vno dali svobodu idti tuda, kuda zahotyat. I iz nih ochen' nemnogie uhodili ot goroda daleko. - I chto tam za opasnosti? - YA slyshal o zhuke s takim krepkim pancirem, chto nikakoe oruzhie ne beret, a chelyusti takie, chto perekusyvayut stal'noe kop'e. No kstati skazat', eshche ni razu ne vstrechal togo, kto by ego videl. - Dazhe sredi slug zhukov takih net? - Otkuda zhe! Oni terpet' ne mogut puteshestvovat'. Inye, po sluham, voobshche za gorod nosa ne kazali, - on dopil chaj i postavil chashku na stol.- Pojdu-ka ya. Vajgu skazhi, puskaj prihodit, esli eshche est' kakie-to problemy. On i Najl somknulis' predplech'yami; ruka u starika byla zhestkaya i muskulistaya. V dveryah Simeon, vzyavshis' za zadvizhku, chut' zaderzhalsya. Da, vot eshche chto ya hotel sprosit'. Dlya chego, po-tvoemu, ta nezhit' snyala golovu, da eshche i prihvatila ee s soboj? Najl ulybnulsya. - Po toj zhe prichine, chto i svoyu golovu. Simeon nasupilsya, soobrazhaya. - Svoyu? No ona zhe byla u nee na plechah. - Sovershenno verno. - Da, no na chto ej byla chuzhaya golova? - Golova ej nuzhna ne byla, - otvetil Najl. - Ej tol'ko nado bylo ot nee izbavit'sya, chtoby my potom ne nashli. I ne pojmaj my tu nezhit', obe golovy byli by sejchas na dne reki. - No chto by my mogli uznat' ot golovy? - Golova soderzhit mozg. A mozg soderzhit informaciyu. - Nu da, mertvyj-to? - Zdes' ty oshibaesh'sya. Tot chelovek - mag. On znaet mnozhestvo sekretov, o kotoryh nam nevdomek. Edinstvennoe, chego on ne znaet, eto skol'ko znaem my. Vot pochemu on i hotel izbavit'sya ot golov. Simeon s interesom poglyadel na Najla. - Pohozhe, tebe izvestno mnogoe. Ih prervala Neftis, zaglyanuvshaya v otkrytuyu dver'. - Moj gospodin, povelitel' Dravig... - Da, ya znayu, - Najl vstal. - Skazhi emu, chto idu. On provodil Simeona druzheskim kivkom. - Vash plashch, moj gospodin,- napomnila Dzharita. Dozhidayas', poka ona zastegnet vorot myagkogo serogo plashcha, Najl obratil vnimanie, chto pal'cy devushki zaderzhivayutsya dol'she obychnogo, i chto ot Neftis eto tozhe ne uskol'zaet. A zaglyanuv poocheredno v umy obeih zhenshchin, on ubedilsya, chto Neftis dejstvitel'no obrashchaet na eto vnimanie. Najl s rasteryannost'yu ponyal, chto yavlyaetsya predmetom tajnogo sopernichestva etih dvuh zhenshchin, i pozvolyaya Dzharite sebya odevat', tem samym razzhigaet strasti. Poetomu, ne dozhidayas', poka Dzharita razgladit skladki, on bystrym shagom vyshel vsled za Simeonom iz komnaty. Dravig stoyal okolo ognya, ochevidno, naslazhdayas' teplom; zavidev na lestnice Najla, on prinyal ritual'nuyu pozu povinoveniya. Obmena privetstviyami ne bylo: takoj sugubo chelovecheskoj formy obshcheniya u paukov-telepatov v obihode prosto ne znachilos'. Po rangu Najl obyazan byl govorit' pervym, poetomu sprosil: - CHto tebya prineslo v takuyu ran'? - Smertonosec-Povelitel' prosit tvoego prisutstviya u sebya v obitalishche (peredan, fakticheski, byl obraz pautiny). Razumeetsya, Najl nadeyalsya, chto Dravig ne ulovil ego beskontrol'noj reakcii boyazlivogo smyateniya. Hotya nominal'no Najl i byl povelitelem Smertonosca-Povelitelya, nepriyatnoe vpechatlenie ot predydushchih stychek vse-taki derzhalos' v pamyati. Prohodya k stennoj nishe, gde u nego byli ulichnyj plashch i bashmaki na mehu, Najl obychnym golosom sprosil: - A zachem ya emu, ne znaesh'? - On zhelaet, chtoby ty prisutstvoval na sude nad soobshchnikami Skorbo. Na etot raz Najl i ne pytalsya skryt' rasteryannost'. - Kak svidetel' obvineniya? - |to neobyazatel'no, oni uzhe soznalis'. - Togda zachem emu ya? - Zasvidetel'stvovat', chto on vsegda derzhit svoe slovo. - Kogda nachinaetsya sud? - On nachnetsya srazu s tvoim prihodom. - O bogi, proshu proshcheniya, - vprochem, poka nadeval bashmaki, ponyal, chto do Draviga ego izvinenie prosto ne dohodit. Slovo "ozhidanie" paukam sovershenno chuzhdo. S takim zhe uspehom ego mozhno upotreblyat', primenitel'no k derevu. Ot solnechnogo sveta v vozduhe stoyalo priyatnoe teplo, hotya severnyj veter vse eshche dyshal holodom; sneg nachinal uzhe tayat'. Na ploshchadi bylo mnogolyudno - vyhodnoj; eshche odno zaimstvovanie iz goroda zhukov-bombardirov, gde lyudi shest' dnej rabotayut, a odin otdyhayut. Edva uznav Najla, lyud pospeshno rasstupalsya, mnogie stanovilis' v sneg na koleni i klanyalis'. To, chto v neskol'kih shagah za pravitelem (trebovanie protokola) shel Dravig, eshche sil'nee vozvelichivalo avtoritet Najla v glazah soplemennikov. On v kotoryj uzhe raz zhalel, chto ne mozhet hodit' sredi etih lyudej tak prosto, ne buduchi uznannym. Edva vojdya v obitalishche Smertonosca-Povelitelya, Najl pochuvstvoval tyazheloe nemoe napryazhenie. Oshchushchenie v celom lyubopytnoe, vse ravno chto vojti v kakoj-to holodnyj studen'. |to zhe chuvstvo, nesomnenno, razdelyal kazhdyj pauk, nahodyashchijsya v zdanii: osoznanie, chto sejchas nachnetsya chto-to neobychajno ser'eznoe. V poru, kogda mirom pravili lyudi, takaya zhe atmosfera, dolzhno byt', carila na sudah ob ubijstve ili publichnyh kaznyah. CHuvstvo ugnetennosti sdavlivalo pochti fizicheski. V temnoj paradnoj Najl povernulsya k Dravigu. - CHto, esli by ya stal prosit' Smertonosca-Povelitelya o pomilovanii? Dravig otvetil bez kolebanij: - YA by etogo ne sovetoval. - Ty imeesh' v vidu, on by ne soglasilsya? - Net. On by soglasilsya. No dlya samih podsudimyh eto bylo by pozornym unizheniem. - Pochemu? - rasteryanno sprosil Najl. - Potomu chto oni byli by obyazany zhizn'yu tomu, kogo schitayut vragami. Oni predpochli by smert'. Teper' vperedi podnimalsya Dravig. Idya za nim sledom, Najl pytalsya osmyslit' etot poslednij oshelomlyayushchij paradoks pauch'ej mental'nosti, to, chto pauk predpochtet smert' velikodushiyu "vraga". I tut, no-novoj osoznav udushayushchuyu napryazhennost' v vozduhe, vnezapno ponyal. V otlichie ot lyudej, pauki nahodyatsya mezh soboj v tesnom telepaticheskom kontakte. Ne bylo by sposoba, kakim pauk mog by zabyt' ili ignorirovat' to, chto on poslednyaya tvar', nedostojnaya zhizni... V zdanii stoyal gustoj polumrak, kazhdoe okno pokryval tolstyj sloj propylennoj pautiny, skopivshejsya za veka. Kakoj-nibud' davno umershij Smertonosec-Povelitel', vozmozhno, oblyuboval eto mesto pod obitalishche, potomu chto glavnaya lestnica zdes' byla iz chernogo mramora, a steny oblicovany materialom, napominayushchim chernoe vulkanicheskoe steklo. U paukov bylo instinktivnoe stremlenie k temnote - nesomnenno, potomu, chto ona neobhodima dlya sokrytiya ih tenet. Na chetvertom etazhe Dravig ostanovilsya pered shirokoj dver'yu, obitoj chernoj kozhej s uzorom mednyh zaklepok. Dva stoyashchih na strazhe bojcovyh pauka zastyli tak nepodvizhno, chto ih mozhno bylo prinyat' za statui. To zhe samoe mozhno bylo skazat' i o temnovolosoj device, stoyashchej navytyazhku pered dver'yu. Ona byla zatyanuta v chernuyu uniformu; belye ruki sostavlyali rezkij kontrast. Najl uznal v nej Sidoniyu, nachal'nicu vnutrennej sluzhby Smertonosca-Povelitelya. Ona smotrela skvoz' nego ne migaya - malejshee dvizhenie zrachkov rascenivalos' kak gruboe narushenie discipliny - zatem povernulas' k nim spinoj i raspahnula dver'. V otkryvshejsya prostornoj zale bylo dostatochno sveta, i mozhno bylo razlichit', chto steny i potolok splosh' pokryty pyl'nymi zhgutami pautiny. V dal'nem konce protyanuvshiesya ot pola k potolku zarosli tenet byli takie gustye, chto napominali yachei rybackoj seti ili hitrospletenie lian. Najl chuvstvoval, kak iz serediny etih dzhunglej za nim nablyudayut nevidimye glaza. Kogda on ostanovilsya, v grudi zazvuchal golos Smertonosca-Povelitelya: - Dobro pozhalovat', izbrannik bogini. Najl otvetil: - CHest' imeyu nahodit'sya v tvoem prisutstvii, o, Povelitel' Zemli. Kogda glaza privykli k temnote, Najl stal razlichat' i drugih paukov, stoyashchih vdol' sten; oni stoyali nastol'ko nepodvizhno i tak udachno vpisyvalis' v fon, chto byli prakticheski nevidimy. Sovershenno neozhidanno Najl pochuvstvoval neobhodimost' vglyadet'sya v temnotu; kazhdyj pauk v komnate stal yasno razlichim. Na sekundu podumalos', chto eto solnechnyj luch pronik v temnye okna. I tut Najl potryasenie ponyal, chto proizoshlo. Smertonosec-Povelitel' vvel ego v slozhnuyu set' obshchego soznaniya, sosredotochennogo v etoj zale. Emu predostavlyalas' isklyuchitel'naya chest' stat' chast'yu togo obshchego, chto ob容dinyaet vseh paukov. V nekotorom smysle eto bylo samoe pamyatnoe oshchushchenie v zhizni Najla. Kak i vse lyudi, on s samogo rozhdeniya videl mir cherez prizmu sobstvennogo soznaniya, vse ravno chto chelovek, sidyashchij u okna krohotnoj kamorki; dazhe obshchayas' s drugimi, on ni na mig ne vyhodil za sobstvennye granicy. On prinimal eto kak dolzhnoe, inache v zhizni i byt' ne mozhet. Stoya odin posredi zaly, upryatannyj v skorlupu sobstvennoj sushchnosti Najl chuvstvoval nelovkost', i vsyakie mysli lezli v golovu; teper' zhe on mog stoyat' spokojno hot' celyj god. Dostatochno osvoivshis' so strannym ponachalu novym okruzheniem, Najl perevel vnimanie na zalu i osoznal situaciyu, v kotoroj ochutilsya. Temnoe perepletenie pautiny naprotiv kazalas' teper' prozrachnym, i do Najla vpervye doshlo, chto ee mozhno sravnit' s korolevskim tronom, na kotorom vossedaet Smertonosec-Povelitel' v okruzhenii pridvornyh, pravyashchego soveta goroda paukov. Kazhdyj iz etih sovetnikov - vse samki - imel strogo otvedennoe mesto. Edinstvenno kto prisutstvoval eshche, ne schitaya ih s Dravigom, eto shest' paukov-samcov, vystroennyh po obe storony zaly; eto, ponimal on teper', i est' podsudimye. Edva vnimanie sosredotochilos' na nih, kak stalo yasno, chto pyatero zdes' - iz "nizov", pauchij ekvivalent kaprala. Smut'yanom byl shestoj - navrode kapitana - schitavshijsya blizhajshim drugom Skorbo. |tot pauk byl nizhe i mel'che ostal'nyh, hotya moshchnye lapy i chelyusti vydavali nedyuzhinnuyu silu. Najl s udivleniem ponyal, chto ni etot pauk, ni ostal'nye ne imeyut imen - k chemu oni, kogda sorodicha mozhno mgnovenno uznat' telepaticheskim impul'som? Esli pri obshchenii nado soslat'sya na togo, kto otsutstvuet, peredaetsya myslennyj obraz ego sushchnosti. Skorbo, Dravig - vse eto imena, prisvoennye otdel'nym osobyam lyud'mi v poryadke isklyucheniya. Izuchaya etogo, shestogo, Najl vyyasnil takzhe, chto lyuboe imya zdes' - eto nelepost'. Pauk, pribyvshij iz dal'nej provincii za morem, byl znatnogo proishozhdeniya; ih semejstvo tam, v silu svoego prirodnogo vlastolyubiya, schitalos' v kakom-to smysle znat'yu. Zdes', v pauch'em gorode, spesivye zamashki provinciala vyzyvali u sorodichej nepriyazn', a nad ego malym rostom eshche i posmeivalis'. A tak kak u paukov pochtitel'nost' stoit edva li ne na pervom meste nasmeshlivoe prenebrezhenie vyrabotalo v "aristokrate" drachlivuyu zanoschivost'. Skorbo v sravnenii s nim byl grub i tup, no neumerennoe vlastolyubie obespechilo emu zdes' vysokoe polozhenie, poetomu oni vdvoem vygodno dopolnyali drug druga. Zanoschivost' tovarishcha Skorbo nikogda ne prinimal, poskol'ku sam byl prirozhdennym sluzhakoj, dlya kotorogo disciplina prevyshe vsego, no dushi v nem ne chayal za ego znatnoe proishozhdenie. Kak sluzhbisty oba oni nikogda ne vyzyvali narekanij, no vot v svobodnoe ot sluzhby vremya nahodili udovol'stvie v tom, chto vylavlivali i muchili dvunogih. Ih ne interesovali te, kto prosto tuchny i sochny, net; lovili imenno takih, v kom est' opredelennaya sila voli i smetka, kto tak ili inache sklonen k liderstvu. |tih oni otslezhivali s beskonechnym terpeniem, izuchaya vse ih peredvizheniya i vyzhidaya sluchaya, kogda mozhno budet prygnut' s vysoty i scapat' dobychu vsemi vosem'yu lapami. |to porozhdalo nesterpimoe, draznyashchee vozhdelenie, udovol'stvie. Dobyche paralizovyvali golosovye svyazki, chtoby ne mogla krichat', no konechnosti ostavlyali svobodnymi, poskol'ku sut' udovol'stviya sostoyala v tom, chto zhertva ne daetsya. CHuvstvovat', kak ona, obezumevshaya ot uzhasa, neistovo izvivaetsya, vyzyvalo naslazhdenie, kakoe u lyudej associiruetsya razve chto s seksom. Zatem zhertvu dostavlyali v osveshchennoe pomeshchenie i igrali s nej tam, kak koshka s mysh'yu. Odnomu cheloveku udalos' dazhe vyprygnut' s verhnego etazha v nadezhde ubit'sya, no Skorbo, vypustiv shlejf pautiny, brosilsya sledom i nagnal prezhde, chem tot gryanulsya o trotuar (pauki sposobny proizvol'no uvelichivat' i umen'shat' skorost' spuska!). Utyanuv obratno, bednyagu potom istyazali neskol'ko chasov, poka tot ne umer ot istoshcheniya i ispuga. Ego s容li eshche teplogo. Vse eto Najl usvoil za sekundu, poka smotrel na kapitana strazhi - tot uzhe soznalsya, a sledovatel'no, informaciya byla vvedena v umy sorodichej. Ponyal Najl i to, pochemu tak potryaseny i vozmushcheny byli Skorbo i ego tovarishchi, kogda Smertonosec-Povelitel' vozvestil o primirenii paukov i lyudej. Ih lishili udovol'stviya, stavshego zhelannejshim i sladchajshim v zhizni, chego-to bol'shego, chem eda i pit'e. Tem ne menee Skorbo gotov byl smirit'sya s polozheniem veshchej: vse zhe volya bogini, i vybirat' ne prihoditsya. Smutu poseyal "aristokrat". On i sam chtil volyu bogini, no izvestie, chto k dvunogim nado otnosit'sya kak k rovne, gluboko ego vozmutilo i napolnilo gor'kim prezreniem. Dvunogie - gnidy, prednaznachennye dlya odnogo: idti na korm paukam. Boginya vekami dopuskala ubivat' lyudej; ne mogla zhe ona vzyat' i vraz peredumat'. Net, etot novyj zapret ishodil yavno ot Smertonosca-Povelitelya, vyzhivshego iz uma nemoshchnogo starika. Ego ukazom mozhno i prenebrech'. Vo vsyakom sluchae, speshit' zhit' po-novomu ne bylo nuzhdy. V skrytoj kladovoj u nih hranilsya horoshij zapas chelovechiny. Smertonosec sposoben vvodit' yad, paralizuyushchij central'nuyu nervnuyu sistemu dobychi, no ne ubivayushchij ee; esli vvodit' strogo opredelennoe kolichestvo, ona sposobna hranit'sya polgoda, ne v silah shevel'nut' ni pal'cem, ni vekom. Poetomu Skorbo s tovarishchem prodolzhali pitat'sya chelovechinoj eshche dolgie mesyacy posle togo, kak byl prinyat Dogovor o primirenii, i ne chuvstvoval za soboj viny. A kak-to raz pyatero kapralov strazhi Povelitelya natknulis' na zabroshennuyu obshchuyu kladovuyu, gde lezhalo okolo dyuzhiny paralizovannyh lyudskih tel, a takzhe korov i svinej. Ih peretashchili k Skorbo, i eti kapraly stali regulyarnymi uchastnikami nochnyh pirshestv. Odnazhdy noch'yu odin iz kapralov pritashchil raba, okolevshego ot pristupa epilepsii, i vse soshlis' na tom, chto vkus u svezhego myasa nastol'ko otmennyj, chto nelepo otkazyvat' sebe v udovol'stvii lakomit'sya inogda dvumya-tremya rabami; krome togo, nikto vser'ez ne schital rabov za lyudej. No nochami v kvartal rabov chasto hazhivali lyudi s togo berega, i bylo sovershenno nevozmozhno razlichit', kto est' kto. Tak, shag za shagom, bez kakogo-libo zhelaniya narushat' zakon, Skorbo i ego tovarishchi skatilis' nazad k privychke est' zhivuyu plot'... Vse eti fakty byli peredany v um Najdu za schitannye sekundy, odnovremenno s privetstviem Smertonosca-Povelitelya; im ne bylo nuzhdy iz座asnyat'sya poocheredno, potomu chto informaciya sushchestvovala uzhe odnovremenno i v ume Smertonosca-Povelitelya, i v ume kazhdogo iz prisutstvuyushchih. No soznaval Najl i to, chto samaya vazhnaya chast' doznaniya eshche vperedi - hotya obychnaya, no neot容mlemaya pri processe sudebnogo razbiratel'stva. Prezhde vsego, stoyala udivitel'naya tishina - tishina, chto, po mneniyu paukov, dolzhna predshestvovat' lyubomu vazhnomu delu. Rasslabyas' v etoj tishine, Najl oshchutil volshebnyj vostorg. Takoe bylo s nim vsego raz, kogda oni s Vajgom i dvoyurodnym bratom Hrolfom issledovali kraj murav'ev i nabreli na neglubokij ruchej s izvilistym kamenistym ruslom. Najl togda vpervye v zhizni pogruzilsya v vodu vsem telom i sidel, s takim zhe tochno umirotvorennym ekstazom, neotryvno glyadya na rashodyashchiesya po poverhnosti krugi. Smertonosec-Povelitel' nakonec zagovoril, obrashchayas' k podsudimym: - Vy soznaete, chto narushili zakon i prenebregli volej bogini. CHto vy mozhete skazat' v svoe opravdanie? Otveta ne prozvuchalo. Pyatero kapralov, ochevidno, pomalkivali iz styda, kapitan zhe prosto hranil molchanie. - Est' li kakaya-to prichina,- osvedomilsya Smertonosec-Povelitel',- po kotoroj ya ne dolzhen vynosit' smertnyj prigovor? Opyat' molchanie. I tut kapitan otozvalsya: - YA schitayu smertnyj prigovor nespravedlivym. - Pochemu? - Potomu chto vina byla neprednamerennoj. My nachali s poedaniya dvunogih, kotorye byli uzhe obezvrezheny (na pauch'em myslennom yazyke "paralizovannyj" i "obezvrezhennyj" oznachaet odno i tozhe). - My eto ponimaem. No dal'she vy pereshli k tomu, chto stali narushat' zakon: ubivat' teh, kto ne obezvrezhen. - |to tak. No my narushili vash zakon. V moej strane Koryash drugie zakony. Tut vmeshalsya Draving. - Ty nahodish'sya v nashej strane, a ne u sebya v Koryashe, sledovatel'no, obyazan podchinyat'sya nashim zakonam. Ty smeesh' eto otricat'? V golose Draviga chuvstvovalsya gnev. Otvet, kak ni stranno, prozvuchal prohladno i sderzhanno: - YA etogo ne otricayu. No schitayu, chto imenno etot zakon nespravedliv. - Pochemu? - golos Smertonosca-Povelitelya takzhe vydaval gnev. - V vashem krayu ya chuzhestranec. U vas net prava zastavlyat' menya obrashchat'sya s dvunogimi kak s ravnymi. YA ne otnoshus' k nim kak k ravnym. Bolee togo, ya ne veryu, chto i vy otnosites' k nim kak k ravnym. Najla vnezapno osenila udivitel'naya dogadka. Pauchij sud otlichaetsya ot lyudskogo odnim naisushchestvennym principom. Pauka nel'zya prigovorit' k smerti protiv ego sobstvennoj voli. Esli ego nadlezhit kaznit', to eto dolzhno delat'sya isklyuchitel'no s ego sobstvennogo soglasiya. I nemudreno: esli pauka lishayut zhizni protiv voli, vse pauki v gorode nevol'no razdelyayut ego muku. Sledovatel'no, pauk dolzhen byt' polnost'yu ubezhden v svoej vine, chtoby razreshit' sebya kaznit'. Kapitan, ochevidno, umirat' ne sobiralsya. Potomu-to Dravig so Smertonoscem-Povelitelem i nachinayut gnevat'sya. Smertonosec-Povelitel', vprochem, zagovoril s isklyuchitel'noj sderzhannost'yu: - Vse eto ne tak. YA dal slovo, chto pauki i lyudi budut zhit' v mire. Ty privel k tomu, chto slovo okazalos' narushennym. Sledovatel'no, ty zasluzhivaesh' gibeli. Argument prosto neotrazimyj, kapitan teper' zagnan byl v ugol. Teper'-to on navernyaka soglasitsya so smertnym prigovorom? - Da, soglasen, ya posluzhil prichinoj tomu, chto tvoe slovo okazalos' narushennym. No vse ravno to, o chem ya govoril, mozhno rascenivat', kak smyagchayushchie obstoyatel'stva. Smertonosec-Povelitel' obratilsya k ostal'nym pyaterym: - Vy soglasny, chto zasluzhivaete smerti? - Vse pyatero s容zhilis', vyrazhaya molchalivoe soglasie. - Tak chto zhe ty? - Trebovatel'no sprosil Smertonosec-Povelitel' u kapitana. - Ne vizhu, chego radi mne zhertvovat' zhizn'yu, potakaya trusam. Smertonosec-Povelitel' vnezapno poteryal terpenie. - Dovol'no! YA ustal ot tvoih ekivokov! Ty zasluzhil smert' tysyachu raz. Sklonit' golovu! Poslednyaya fraza (ee smysl vosprinimalsya skoree kak "podchini svoyu volyu" ili "prigotov'sya k smerti") prozvuchala nastol'ko zloveshche, chto v zale vdrug budto potemnelo. Pyatero kapralov podchinilis' s toroplivoj ugodlivost'yu, kak by pristroiv golovy pod topor palacha. Kapitan zhe, hotya i ponimal, chto teper' devat'sya nekuda, vse ravno uporstvoval. Smertonosec-Povelitel' i Dravig udarili odnovremenno, da tak, chto Najl opaslivo s容zhilsya - cheloveka by rasplyushchilo v lepeshku. Kapitan oprokinulsya na spinu i lezhal, pritisnuv vse konechnosti k grudi; vmeste s tem napryaglas' i ego myatezhnaya volya, okruzhiv telo nevidimym silovym shchitom. Slitnyj udar Draviga i Smertonosca-Povelitelya sharahnul tak, chto shchit dolzhen byl tresnut', a ego hozyain lopnut'. Na dele zhe poluchilos', chto udar otrikoshetil v ostal'nyh, mgnovenno vyshibiv iz nih duh. Poslyshalsya hrust, i v vozduhe zapahlo osobym, edkim zapahom pauch'ej krovi. Najl chuvstvoval, kak vos'milapye uhodyat iz zhizni. |to bylo strannoe oshchushchenie, budto vremya vdrug poshlo zamedlennym tempom. Mozgburnym potokom navodnila informaciya - stol'ko ee, chto ne tol'ko usvoit', no i ohvatit' tolkom nevozmozhno. Tem ne menee intuitivno Najl chuvstvoval, otkuda vse eto: v mig bezvozvratnogo ischeznoveniya pauki zanovo perezhivali svoyu zhizn'. Ot etogo ohvatyvalo lyubopytnoe volnenie, no sovershenno ne bylo uzhasa, kotoryj, kazalos' by, dolzhen associirovat'sya so smert'yu. A zatem (pozzhe kazalos', neskol'ko minut) carili lish't'ma i oshchushchenie pustoty. Kapitan vse tak zhe lezhal, okruzhas' silovym shchitom; bylo vidno, chto on ne zhelaet smirit'sya s uchast'yu. Vsya ego volya byla sosredotochena na odnoj celi: spasti zhizn'. V posledovavshej tishine Smertonosec-Povelitel' glyadel na nego s gnevlivym prezreniem; emu s trudom verilos', chto pauk mozhet predpochest' besslavie i pozor chestnoj smerti. Zatem on vyzval na podmogu ostal'nyh: prikonchit' nechi-stivca. To est', on i ego pravyashchij sovet stali dejstvovat' uzhe ne porozn', a vmeste, dlya vypolneniya obshchej zadachi. |tu voennuyu hitrost' (slugam zhukov izvestnuyu kak vzaimousilivayushchij rezonans) mozhno bylo sravnit' s dejstviyami soldat, soobshcha berushchihsya za taran, kogda vidno, chto dver' ne padaet pod razroznennymi udarami. Kapitan smeknul, chto sejchas proizojdet, i ego strah sdelalsya takim neimovernym, chto perebil dazhe edkij zapah krovi. Tem ne menee dazhe v nem chuvstvovalsya element raschetlivosti. Tak kak vibracii peredavalis' odnovremenno kazhdomu pauku v gorode, vse stanovilis' svidetelyami etoj zatyanuvshejsya ekzekucii. Kapitan pohodil na cheloveka, ishodyashchego istoshnym krikom v nadezhde smyagchit' nakazanie. A kogda zarabotalo vzaimousilenie, zagloh i uzhas, ustupiv mesto ugryumoj reshimosti vyzhit'. Bylo toshno, i v to zhe vremya lyubopytno nablyudat', kak kapitan izo vseh sil tuzhitsya, stremyas' prodlit' zhizn' hotya by na neskol'ko sekund. Kak i vse pauki v gorode, Najl chuvstvoval ves' uzhas nasil'stvennoj smerti. Sovokupnaya sila voli napominala ispolinskie kleshchi; kazalos' nevozmozhnym, chtoby zhivoe sushchestvo moglo vyderzhat' takuyu silishchu. Dazhe te pyatero, uzhe bezdyhannye, ugodili v ee epicentr i teper' szhimalis' i treshchali; krov' vydavlivalas' na pol kak voda iz gubki. Treshchal pod davleniem i um kapitana, i Najl snova pochuvstvoval oshelomlyayushchij naplyv informacii - tot samyj lyubopytnyj potok obrazov, chto kazalos' by, znamenuet priblizhenie smerti. Samym vnyatnym iz nih byl obraz kvadratnogo serogo zdaniya, okruzhennogo pyshnoj rastitel'nost'yu s krapinami zheltyh i krasnyh tropicheskih cvetov. Avnutri nego pahlo myasnickoj, i pod stropilami viseli zakutannye v savan pauch'ego shelka chelovech'i tela, slegka raskachivayas'. Kogda vokrug nog uzhe nachala skaplivat'sya krovavaya luzha, on vdrug ponyal, pochemu eta sovokupnaya sila eshche ne sokrushila kapitana. |to potomu, chto svoim prisutstviem v zale Najl opredelenno meshal Smertonoscu-Povelitelyu razvernut'sya vo vsyu svoyu grubuyu moshch' i, stisnuv, razdavit'. Sama po sebe sila byla takaya zhutkaya, chto ot nee mogli potreskat'sya steny zaly; pogib by ne tol'ko kapitan, no i nesomnenno sam Najl. Byl lish' odin sposob perestat' meshat': somknut'sya svoej volej s volej Smertonosca-Povelitelya; v tenetah obrazovalos' by dopolnitel'noe zveno. No i pri vsej slozhnosti momenta Najl ponyal, chto ob etom ne mozhet byt' i rechi. On, Najl, ne pauk, on - chelovek. Pust' kapitan - truslivyj zlodej, naslazhdavshijsya istyazaniem brat'ev Najla, no on ne byl ego lichnym vragom. Prinyat' uchastie v rasprave znachilo by poplatit'sya sobstvennoj chelovechnost'yu. Protivostoyanie, kazalos', dlilos' dovol'no dolgo; na dele zhe eto mogli byt' minuty ili dazhe sekundy. I tut - prosverkom - stalo yasno, chto kapitan vyigral shvatku za zhizn'. Bez uchastiya Najla on ne mog byt' unichtozhen. Smer-tonosec-Povelitel' neozhidanno snyal hvatku, v tot zhe mig emu posledoval Dravig i vse ostal'nye. Vidimo, ot takoj rezkoj otdachi kapitan krutnulsya na spine po zale, edva ne ugodiv Najlu po nogam, i torpedoj vrezalsya v stenu, da tak, chto lishilsya chuvstv. Smertonosec-Povelitel' s prezreniem nablyudal, ne dumaya pol'zovat'sya ego bespomoshchnost'yu. Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem rasprostertyj pauk shevel'nulsya; zatem, slovno soznavaya, chto opasnost' minovala, s trudom podnyalsya na nogi. Kogda Smertonosec-Povelitel' zagovoril, golos ego byl holoden i otreshen. - Ty pokinesh' etot gorod nemedlenno, i nikogda ne vernesh'sya. No ne nadejsya vozvratit'sya na rodinu morem: nikakoe sudno ne poneset na sebe nechistivca, kotoryj smerti predpochel pozor. Teper' stupaj.- Pauk povoloksya k dveri, kazhdoe dvizhenie v nem vydavalo smertel'nuyu ustalost'. V takom sostoyanii ego mog svalit' i rebenok.- Otnyne ty vne zakona,- doneslos' emu vsled,- i teper' s toboj mozhet raspravit'sya lyuboj, ya eto razreshayu. Probirat'sya k sebe ty budesh' na svoj strah i risk. Dver' otvorilas', s toj storony stoyala Sidoniya. Dozhdavshis', kogda izmozhdennyj pauk propolzet mimo, ona snova ee zakryla. Smertonosec-Povelitel' obratilsya k Najlu: - Ty reshil ne lishat' ego zhizni. |to byl tvoj vybor, i mne lish' ostaetsya ego prinyat'. No dolg teper' snimaetsya so scheta. Namek byl ocheviden: Najl sam poshchadil kapitana i teper' ne vprave zhalovat'sya, esli lyudi snova nachnut propadat'. Najl dal ponyat' o svoem soglasii nizkim poklonom. |to kak by oznachalo pochtitel'noe izvinenie, i Smertonosec-Povelitel' ego prinyal. Zatem Najl napravilsya k dveri, stupaya ostorozhno, chtoby ne poskol'znut'sya v krovi; sledom dvinulsya Dravig. Mel'knul pochti neulovimyj impul's komandy i Sidoniya, stoyashchaya po tu storonu dveri, otkryla ee, i vypustila ih dvoih, zakryla snova. Najl s upoeniem vtyanul nozdryami vozduh; ot edkogo zapaha krovi ego by stoshnilo pryamo v zale. Sidoniya stoyala navytyazhku s licom nepodvizhnym kak u kukly; svetlye volosy, raspushchennye po plecham, i yarkij rumyanec usilivali shodstvo. No za etoj nepodvizhnost'yu razlivalos' bespokojstvo, ohvativshee zhenshchinu, kogda on ostanovilsya naprotiv i stal besceremonno ee razglyadyvat'. - Sidoniya, mne nado s toboj pogovorit'. Rumyanec zardelsya eshche yarche, no v celom ona ne podala vida, chto slyshit. - YA by hotel, chtoby ty otpravilas' so mnoj. ZHenshchina dejstvitel'no poshla sledom, no chuvstvovalos', chto ona rasteryana: ona ne mogla predstavit', chto eto budet za razgovor, razve chto etot paren' soblaznilsya ee vneshnost'yu i na ume to zhe, chto i u ego bratca. Ozadachen byl i Dravig, no iz uchtivosti ne lez Najlu v mysli. YArkij solnechnyj svet snaruzhi bukval'no osleplyal. Na severnoj storone ploshchadi mozhno bylo razlichit' kapitana, probirayushchegosya glavnym prospektom v storonu mosta, vedushchego v kvartal rabov. Dvizheniya po-prezhnemu vydavali ustalost', no bylo vidno, chto on yavno speshit vybrat'sya iz goroda, prezhde chem kto-nibud' vospol'zuetsya vozmozhnost'yu zakonno svesti schety. Najl sel na sogretuyu solncem balyustradu, zhestom velev Sidonii sest' vozle. Ta nelovko opustilas', slovno ej dostavlyalo neudobstvo perestat' stoyat' navytyazhku. Dravig besstrastno zhdal (vse-taki strannaya u paukov manera - stoyat', budto okamenev). - Ty horosho znaesh' etot gorod?- osvedomilsya Najl. - Pozhaluj, dazhe ochen',- golos otryvistyj, vydayushchij privychku komandovat'. - Tebe izvestno o serom, kvadratnom zdanii, chtoby vokrug - kusty s krasnymi i zheltymi cvetami? - vopros on podkrepil telepaticheskim obrazom. Sidoniya zakusiv gubu posmotrela vniz na trotuar; pokachala golovoj. - Net, gospodin. Bylo vidno, chto ona govorit pravdu, tem ne menee v golose chuvstvovalas' neuverennost': mozhet byt', obraz pokazalsya znakomym. - Ty uverena, tochno? Sidoniya pokrasnela, dumaya, chto on somnevaetsya v ee slovah. Ona davno uzhe privykla k tomu, chto pauki to i delo vchityvayutsya v ee mysli, poetomu ne chuvstvovala, chto i Najl sejchas delaet to zhe samoe. - Da, gospodin. - No ty hotya by primerno predstavlyaesh', gde takoe mozhet nahoditsya? Ona nahmurilas'. - Mnogo cvetov rastet von tam, v toj chasti,- ona podnyala ruku i ukazala na vostok, vdol' prospekta, gde dvorec Najla. - Daleko otsyuda? - Mili dve ili tri. Najl povernulsya k Dravigu. - Ty znaesh' tu chast' goroda? - Net. Dela nikogda menya tuda ne zavodili. Ta chast' sovershenno nezhilaya. - YA by hotel tuda navedat'sya. Sostavish' mne kompaniyu? Pauk bez osoboj ohoty soglasit'sya. Najl snova povernulsya k Sidonii: - Mne nado vzyat' tuda i tebya. Proshu yavit'sya vo dvorec segodnya v dva chasa. S yasnogo sinego neba teper' vovsyu svetilo solnce; sneg ne uspel eshche rastayat' lish' v teni derev'ev i zdanij, a v vozduhe stoyalo zhurchanie vody, begushchej po vodostokam. Spinu pripekalo, i Najl s Simeonom, snyav plashchi, ponesli ih svesiv cherez ruku; lish' Sidoniya terpelivo snosila neudobstvo i ne dopuskala narusheniya formy odezhdy. Dravig, kak obychno, kazalsya ravnodushnym k pogode. Na shee u Najla byl medal'on - otrazhatel' mysli, podarok posle pervogo vizita v Beluyu bashnyu. |to bylo ustrojstvo dlya koordinirovaniya mental'nyh vibracij mozga, serdca i nervnogo uzla, usilivayushchee sosredotochennost' i vospriyatie. Stav pravitelem, Najl malo-pomalu perestal ego nosit'. Sila voli, kak on teper' schital, vyzyvaetsya intuiciej. Segodnya zhe on nadel medal'on dlya osoboj celi. V tot pervyj vizit v bashnyu veshchica prigodilas' dlya zapominaniya karty goroda; pomogla usvoit' ee tak chetko, chto teper' mozhno bylo vossozdat' v detalyah, edva prikryv glaza. Osnovnoj sektor vostochnoj chasti imenovalsya "industrial'noj zonoj" - nazvanie, sbivayushchee s tolku Simeona s Dravigom, da i samomu Najlu ne vpolne ponyatnoe. Iz urokov istorii v Beloj bashne on uyasnil, chto industriya - eto proizvodstvo i izgotovlenie tovarov; slyshal i o periode Promyshlennoj revolyucii. No vot uzh pochti doshli, a vokrug - kuda ni glyan', ni zakopchennyh cehov, ni vysochennyh zavodskih trub. Vo vsyakom sluchae, zdaniya zdes' dazhe nizhe, chem v centre goroda. Izzhelta-seraya doroga, po kotoroj oni sejchas shli, smotrelas' na udivlenie novoj, budto vchera prolozhennoj. Vo vtoroj polovine dvadcat' pervogo veka asfal't i beton ustupili mesto smesi kamennoj kroshki i plastmassy, zatverdevayushchej v veshchestvo napodobie mramora, tol'ko bolee prochnoe i iznosoustojchivoe. Potomu-to doroga i trotuary po obe storony ne davali ni nameka na iznos. To zhe samoe i doma, magaziny, ofisy - v gorazdo bol'shej sohrannosti, chem v centre goroda. Vse zdes' kazalos' akkuratnym, tshchatel'no produmannym, no na udivlenie bezlikim. Primerno cherez milyu delovaya chast' smenyalas' nebol'shimi zhilymi domikami - tipovymi, iz krasnogo kirpicha, kazhdyj s nebol'shim palisadnikom. V svoe vremya monotonnost' zdes' ozhivlyali lish' zatejlivye uzory, obramlyayushchie okna i dveri. Teper' vokrug domikov bujno razroslas' zelen'; koe-gde ona vzobralas' i na kryshu - v odnom meste (nado zhe!) derevo proroslo skvoz' dom i probilo stvolom shifernuyu plitku; such'ya teper' zatenyali kryshu. Najla raspiralo ot lyubopytstva zabrat'sya i osmotret' odin iz takih domikov - interesno, kak tam zhilos' ih prezhnim obitatelyam?- no bylo nekogda: cherez paru chasov nachnet smerkat'sya. Proshli eshche odnu milyu, i pejzazh vdrug rezko izmenilsya. Pervym delom, kogda otdalilis' na polmili ot kirpichnyh domikov, v glaza stali brosat'sya yarkie cvetovye ottenki. Sudya po karte, eto i bylo nachalo industrial'noj zony, no zdaniya vyglyadeli tak, budto prednaznachalis' dlya karnavala ili parka attrakcionov: i treugol'nye, i kol'com, vse iz yarkogo kirpicha, i ni odno ne vyshe dvuh etazhej; kryshi v osnovnom - izumrudno zelenaya s yarkimi krapinkami plitka. Kak i vokrug kirpichnyh domikov, zdes' bujstvovala zelen', no ne obychnaya, kak tam, a roskoshnaya, tropicheskaya. Sredi rastenij preobladali tolstye polzuchie pobegi, s shirokimi glyancevitymi list'yami v zelenuyu i zheltuyu krapinku, sredi cvetov - alye, rastrubami, chashi. Tut i tam sredi etoj massy proglyadyvali pal'my, takie kak v Del'te. Zrelishche vpechatlyalo strannoj ekstravagantnost'yu - vse ravno chto zanaves, razmalevannyj shutom. Kogda podoshli blizhe, stalo yasno, chto zapah zdes' sootvetstvuet prekrasnomu vidu: blagouhanie zhimolosti, sireni, roz, mozhzhevel'nika i giacintov slivalos' s priyatnym zapahom, napominayushchim svezheskoshennoe seno. Poslednij raz takim mnogoobraziem veyalo v Del'te; Najl vspomnil, i stalo kak-to neuyutno. No kogda Sidoniya dvinulas' sredi kustov, s vidimym upoeniem pogruzhaya lico v chashi cvetov, Najl tozhe ne uderzhalsya, i nashel aromat izumitel'nym. - Ty zdes' ran'she kogda-nibud' byvala? - sprosil on u Sidonii. - Da. - Emu pokazalos', chto ona skol'znula robkim vzglyadom po Dravigu. - I zdes' vsegda vot tak? - Da, navernoe, - skazala ona neuverenno. - Togda pochemu syuda tak redko hodyat? Von kakaya krasota. - Potomu chto... - ona gluboko vdohnula iz aloj chashi, - potomu chto kogda slishkom mnogo udovol'stviya, to nehorosho. Pod udivlennym vzglyadom Najla zhenshchina vspyhnula. I mozhno ponyat' pochemu: sluzhitel'nica ved', disciplina i samokontrol' - predmet gordosti. A ot takih zapahov voznikaet trepetnoe tomnoe zhelanie rasslabit'sya, ustupit'... Da, takoj nastroj byl by yavno ne po nravu paukam. Izuchal rasteniya i Simeon, no tol'ko otstranennym vzorom botanika. - Pochemu oni, interesno, rastut vot tak sredi zimy? - sprosil Najl. - Ih chto, solnce zastavlyaet dumat', chto eto vesna? Simeon nedoumenno razvel rukami. - Uzh i ne znayu. V pervyj raz s takim stalkivayus'. - Dazhe v Del'te? - S Del'toj ne putaj. Tam pochti u kazhdogo iz rastenij krasota sluzhit kovarnoj primankoj. - A ty uveren, chto u etih - net? - O, konechno zhe, net, - skazala Sidoniya; golos krotkij, mechtatel'nyj, sama leleyushche poglazhivaet aluyu chashu, kak kakogo-nibud' ruchnogo zver'ka.- Kakaya zhe eto primanka? Najl perevernul medal'on na shee - vnimanie sfokusirovalos' kak pod uvelichitel'nym steklom - i tut zhe ubedilsya, chto ona prava. Bylo chto-to trogatel'no nevinnoe i krotkoe v mnogoobrazii etih zapahov. Intuiciya podskazyvala, chto opasat'sya nechego. - Ty kogda-nibud' videl, chtoby rasteniya cveli sredi zimy? - CHtoby tak, net,- Simeon izuchal odin iz tolstyh glyancevityh list'ev.- Ty vidish', list'ya vechnozelenye,- on poshchupal lepestok oranzhevogo cvetka, pohozhego na lyubopytnoj okraski rozu. Najl sdelal to zhe samoe: uprugij, myasistyj.- Takoj, pohozhe, ustoit i protiv vetra. Najl povernulsya k Dravigu. - Ty znaesh' chto-nibud' ob etih cvetah? - Moi sorodichi ravnodushny k podobnym veshcham, - chuvstvovalos', chto pauchishche slegka podtrunivaet; Najl uzhe ne raz zamechal za Dravigom edakoe chopornoe chuvstvo yumora. - No ved' ne sluchajno zhe eti cvety ponasadili zdes' sredi zdanij?-sprosil Simeon. Najl pochemu-to podumal o tom zhe samom. Vblizi zdaniya smotrelis' tak, budto postroeny dlya detskoj ploshchadki; yarkie cveta i zatejlivye uzory vyzyvali to zhe lyubopytnoe, svetloe chuvstvo. - Mozhet, zdes' byla detskaya industrial'noj zony. - Industrial'noj zony? |to ona i est'? - Esli verit' karte. Simeon medlenno kivnul. - Togda ponyatno. V bylye vremena tak i stroili. U rabotnikov, kogda vokrug vse blekloe i unyloe, razvivalas' depressiya. A stoilo vse vokrug raznoobrazit', i rabotalos' userdnee. U menya ded chital ob etom v knigah po istorii. - Da, no chtoby cvety cveli zimoj... - Dejstvitel'no, - Simeon sladko vdohnul iz krupnogo zolotistogo cvetka, napominayushchego dikovinnyh razmerov l'vinyj zev. - Ne sporyu, vse eto stranno. - Mozhet, eti rasteniya prinesli iz del'ty? - predpolozhila Sidoniya. - Togda eshche i Del'ty ne bylo, - poyasnil Najl. - Del'ty? - bylo vidno, chto ob istorii Sidoniya ne imeet predstavleniya. V kustah shurshal legkij veterok, peremeshivayushchij zapahi tak, chto sladost' kazalas' poistine nesterpimoj; pered glazami nachinalo plyt', hotelos' lech' pryamo na mokruyu travu i zakryt' glaza. Sdelav nad soboj usilie, Najl perevernul medal'on. Sonlivosti kak ne byvalo, vmesto nee - obostrennaya chetkost', kazhushchayasya v sravnenii kakoj-to dazhe zhestkoj. Ischezla i bezdumnaya radost', smenivshis' delovoj sosredotochennost'yu, zhelaniem dejstvovat'. - Skoro nachnet temnet'. Pora dvigat'sya. Simeon s neohotoj otvernulsya ot cvetov. A Sidoniya razvernula plechi, tryahnula uvesistym byustom i dvinulas' sledom reshitel'noj, celeustremlennoj pohodkoj. Soobrazheniya Simeona naschet industrial'noj zony byli, ochevidno, verny. Vse zdaniya zdes' imeli tu zhe narochituyu veselost', mestami vplot' do vul'garnosti. Mozhno predstavit', kak vse zdes' vyglyadelo v svoe vremya: rovnye gazony, raznocvetnye zdaniya, okruzhennye yarkimi cvetami - prosto kartinka iz skazki. Simeon ukazal na odno osobo lyubopytnoe stroenie, splosh' iz zelenogo kamnya - ni dat' ni vzyat' dikovinnyj kaktus, rastushchij iz shchedroj pochvy. Najl pokachal golovoj. - Vse ravno, navernoe, priedalos' na tretij-chetvertyj den'. Rano ili pozdno, v konce koncov, vsegda privykaesh'. - Mne ded pro eto nichego ne rasskazyval,- skazal Simeon, pozhav plechami. Stoilo prikryt' glaza, kak v ume voznikala karta, kotoruyu on zapomnil v Beloj bashne. Udivitel'no, naskol'ko chetko, vo vseh detalyah um vossozdaet s pomoshch'yu medal'ona kartinu, pryamo kak na fotografii; mysl' o potaennyh silah pamyati vyzyvala voshishchennyj uzhas. Karta ukazyvala, chto industrial'naya zona idet po krugu, zanimaya v diametre paru mil'. V centre nahodilos' bol'shoe ozero, vse eshche privlekatel'noe, hotya i porosshee teper' kamyshom i vodokrasom; ryadom s nim - promyshlennyj muzej i administrativnyj korpus, napominayushchij truby kakogo-nibud' gromadnogo organa. Odnovremenno bylo yasno, chto ni odno iz etih zdanij ne imeet ni malejshego shodstva s tem prizemistym kvadratnym stroeniem, chto ishchut oni. Seryj cvet smotrelsya by rezkim dissonansom v etoj raznocvetnoj gamme. No kogda minovali administrativnyj korpus, chto v centre kompleksa, vid zdanij nachal menyat'sya. To li s容mshchiki ne mogli raskoshelit'sya na pomeshcheniya nepriglyadnee, to li vyshli sredstva u dizajnerov, no tol'ko zdaniya stanovilis' vse bolee strogimi, mnogie byli iz prostogo krasnogo kirpicha. I vot kogda Najl posmotrel napravo, vzglyad upersya v nechto, zastavivshee serdce drognut': verhnie etazhi serogo zdaniya, vyglyadyvayushchie iz-za derev'ev. - Von chto-to pohozhee,- ukazal on. Simeon poglyadel s somneniem. - Pohodit na elektrostanciyu. Na toj storone goroda est' eshche odna, tochno takaya zhe. Priblizivshis' s ugla, vyyasnili, chto seroe stroenie stoit nepodaleku ot vodonapornoj bashni. Mel'knula mysl', chto pereputali, no kogda zashli na bokovuyu dorozhku, polnost'yu otkrylos' vzoru i zdanie, i okruzhayushchaya bogataya rastitel'nost' s krasnymi i zheltymi cvetami. Teper' chut'e bezoshibochno podskazyvalo, chto eto i est' tajnaya kladovaya Skorbo. Specificheskaya volna holodnoj energii, ishodyashchaya ot Draviga, kak drozh', pokazala, chto i pauk eto osoznaet. Oni podoshli k zdaniyu szadi i ochutilis' pered slepoj stenoj, bez nameka na okna ili dveri. CHtoby okazat'sya speredi, nado bylo bezuslovno ee obojti. Okazalos', eto ne tak-to prosto. Okajmlyayushchaya uchastok sprava kolyuchaya izgorod' vplotnuyu shodilas' s zelenoj stenoj kustov i nevysokih derev'ev, okruzhayushchih stroenie. Pri bolee blizkom znakomstve izgorod' okazalas' gustym perepleteniem kolyuchih vetok, i podnimalas' na vysotu bol'she dvuh metrov - slishkom vysoko dazhe dlya Draviga. Problemu reshila Sidoniya; vynuv tesak, ona hrabro shagnula v kolyuchie zarosli. S kazhdym razmashistym udarom k ee nogam valilis' otsechennye vetki i pobegi. CHerez neskol'ko minut ona prorubilas' cherez izgorod' i natknulas' na betonnuyu dorozhku v paru metrov shirinoj. |ta dorozhka i ne podpuskala rastitel'nost' chereschur blizko k stene, i potomu poyavilas' vozmozhnost' probrat'sya vdol' nee k fasadu stroeniya. Vskore on otkrylsya glazam, s poludyuzhinoj vybityh okon i massivnoj stal'noj dver'yu. Otlivayushchij sinevoj metall ne uspel eshche zarzhavet'; sudya po utoplennoj ruchke, dver' dolzhna byla otkatyvat'sya vbok na rolikah. Najl, navalivshis', potyanul; dver' ot容hala na polmetra, zatem rezko zastoporilas'. Sidoniya, po-prezhnemu derzha v rukah tesak, ostorozhno stupila vnutr'. Ne uspela ona zajti, kak Najl trevozhno vskriknul: chto-to metnulos' iz temnoty. Sidoniyu otshvyrnulo na spinu, ona udarilas' golovoj o betonnyj pol, ochevidno, sila udara spasla ej zhizn'. Nad nej napryazhenno zastyl pauk, gotovyj hvatit' po gorlu, i on by tak, bezuslovno, i postupil, esli by ona poshevelilas'. No zhenshchina lezhala nepodvizhno, poetomu on ne vonzal klyki, a tut iz-za ugla podospel Dravig, i s hodu kriknul myslennuyu komandu. Pauk otoropelo zastyl, no k