atel'no! Prosto velikolepno! Kak priyatno posle dvadcati let znakomstva vdrug uznat', chto ty mne doveryaesh'! Armstrong rezko otvetil: - |d, esli ya ne dokopayus' do suti dela, to ni ty, ni ya, ni milliony drugih dvadcat' let ne protyanut. - On sdelal neterpelivyj zhest. - Gde etot merzavec? - Naverhu, na krovati. Drejk s mrachnym vidom pomog perenesti senatora vniz i, ne skryvaya neudovol'stviya, stal nablyudat', kak Armstrong privyazyvaet zhertvu k kreslu. Bez suety i speshki Armstrong otkryl yashchik i dostal nebol'shoj pribor, napominavshij portativnyj encefaloskop. Vodruziv kontakty na golovu Vomersli, on tshchatel'no nastroil pribor po neskol'kim shkalam, vyklyuchil iz seti i, plyuhnuvshis' v kreslo, posmotrel na beschuvstvennogo senatora. - Teper' budem zhdat', poka etot tolstyj intrigan prosnetsya. Nichego drugogo nam ne ostaetsya. Drejk pododvinul sebe drugoe kreslo. - Po-moemu, ty slishkom chasto govorish' "my". |to tvoya igra, ne moya. - On sozercal apparat, pokusyvaya nizhnyuyu gubu. - CHto eto za pytochnyj agregat? - Bol'no emu ne budet. YA prosto sleduyu principu "oko za oko". Ego kompaniya zapihala menya v ustrojstvo, nazyvaemoe psihotron. No i u menya nashlos' chem otvetit', kak vidish'. Posmotrim, kto kogo. - Vse-taki chto eto za shtuka? - ne otstaval Drejk. - Detektor lzhi, no osobennyj. On generiruet shumovye signaly v polose izlucheniya chelovecheskogo mozga. Ty znaesh', chto u myslej elektromagnitnaya priroda, a? Drejk kivnul. - |tot priborchik - generator pomeh. I prelest' ego v tom, chto on narushaet tol'ko racional'noe myshlenie, ne trogaya refleksy, pamyat' i prochee. - Ty hochesh' zamuchit' tolstyaka sudorogami i konvul'siyami? Zachem? - YA zhe tebe govoryu - sudorog ne budet. I pohmel'ya tozhe. |to ustrojstvo prosto v desyat' raz uluchshennyj detektor lzhi. Kogda cheloveku, k kotoromu podklyuchen nash pribor, zadayut vopros, on sovershenno ne sposoben vrat' ili molchat'. Esli on znaet, o chem idet rech', to obyazatel'no skazhet pravdu. |to svoego roda "syvorotka pravdy", tol'ko bez himii i bezo vsyakih posledstvij. - Armstrong uspokaivayushche mahnul rukoj. - Hudshee, chto mozhet sluchit'sya s etim politicheskim krokodilom, - on vyboltaet nam nekotorye shchekotlivye fakty. No my eto perezhivem, verno? - On s tebya sem' shkur spustit. I postaraetsya, chtoby tebya prikonchili pri pervom zhe udobnom sluchae. - Glyadya na senatora, Drejk opyat' nachal kusat' gubu. Glaza ego vdrug okruglilis'. - Smotri, on prosypaetsya! Podojdya k kreslu, Armstrong dovol'no nevezhlivo pohlopal Vomersli po shchekam. Senator zapyhtel, zabormotal chto-to, priotkryl glaza, zakryl ih i snova otkryl. Armstrong energichno poter emu ladoni. Vomersli sudorozhno glotnul, zevnul i popytalsya poshevelit'sya. Uvidev, chto svyazan, on zastyl, potom dernulsya i provorchal: - Gde... ya? CHto takoe?.. Vklyuchiv apparat, Armstrong vnimatel'no posmotrel na senatora. Lico Drejka prinyalo ozabochennoe vyrazhenie. Vomersli vysunul yazyk, snova spryatal ego, shiroko raskryl rot, povel vokrug izumlennymi glazami, popytalsya podnyat' ruki, i cherez neskol'ko sekund ego vzglyad stal pohozh na vzglyad derevenskogo durachka. Gromkim, yasnym golosom Armstrong zadal pervyj vopros, slovno steganul knutom: - Kto ubil Ambroza Fazergila? Posle sekundnoj zaminki Vomersli prokarkal: - Myuller. - Po ch'emu prikazu? Mychanie. Kazalos', Vomersli yarostno boretsya s samim soboj, hotya na samom dele intellekt politika medlenno otstupal pod dejstviem generatora pomeh... - Moemu, - proiznes on nakonec. - Moemu... moemu! - O nebo! - vydohnul Drejk. Armstrong surovym golosom prodolzhal: - Togda pochemu Dzhordzh Kuin pustilsya v bega? Ego obvinili? On ponyal, chto ego obvinili? Vomersli ne otvechal. Reshiv zajti s drugoj storony, Armstrong sprosil: - Vy otdavali kakie-nibud' prikazaniya naschet Kuina? - Da. - Kakie? - CHtoby ego ubrali... - Kto? Myuller? - Myuller, Hili i Dzheskus. - Vse eto uzhasno nudno, - zametil Armstrong, obrashchayas' k Drejku. - On v sostoyanii otvechat' tol'ko na pryamye voprosy i ne mozhet dobavit' nichego ot sebya. Pridetsya vytaskivat' iz nego informaciyu po kusochkam. - On snova povernulsya k Vomersli: - Pochemu vy prikazali ubrat' Kuina? - CHtoby sdelat' dva dela srazu. - Kakie? - Vse podumali by, chto Kuin speshno unes nogi, potomu chto vinoven... My dovol'ny, i policiya tozhe - ona znaet imya ubijcy. - Zachem vam ponadobilos' izbavit'sya ot Kuina? - On byl oficial'no naznachen pilotom. - V kakoe mesto ego uvezli? Tverdyj vzglyad Armstronga ne otryvalsya ot lica senatora. Nikakogo otklika. - Vy ne znaete? - Net. Gluboko vzdohnuv, Armstrong sprosil inache: - K komu ego dostavili? - K Singltonu. - Kto takoj Singlton? - Prezident "Norman-kluba" v Kanzas-Siti, - progovoril Vomersli. Golova ego kachnulas' vpered i medlenno vernulas' v prezhnee polozhenie. - Vy znaete, gde Singlton pryachet Kuina? - Net. - Vy znaete, zhiv Kuin ili mertv? - Net. - Pochemu vy prigovorili Fazergila? - On byl odin iz nas - norman. No u nego ne hvatilo muzhestva. On podvel nas. - I?.. Vomersli ne otvetil. Kazalos', ego odolevaet dremota. Armstrong stisnul zuby. - Ladno. Pojdem dal'she. Gde Kler Mendl? - sprosil on gromko. - Ne znayu. - "Norman-klub" prichasten k ee ischeznoveniyu? - Ne znayu. Skryv udivlenie, Armstrong prodolzhal: - Vas postavili by v izvestnost', esli by ee zahvatila n'yu-jorkskaya komanda? - Neobyazatel'no. Nahmurivshis', Armstrong skazal Drejku: - Koe-chto my uznali dazhe iz otricatel'nyh otvetov. On ne znaet, chto Singlton sdelal s Kuinom i chto zamyshlyaet banda Lindla v N'yu-Jorke. On dovol'no krupnaya lyagushka v zdeshnem normanovskom bolote, no obo vsem podryad ego ne informiruyut. Hot' on i velik, no on ne Bol'shoj Boss. Kto-to sidit eshche vyshe? - Sprosi ego, - predlozhil Drejk. - Kto predsedatel' "Norman-kluba" v Soedinennyh SHtatah? Vomersli obmyak v kresle, ne reagiruya, kak gluhonemoj. - Podkruti pribor, - predlozhil Drejk. - Daj emu prikurit', togda on raskoletsya. - Pribor ne zastavit ego skazat' to, chego on ne znaet, - vozrazil Armstrong i sprosil inache: - Est' rukovoditel' "Norman-kluba" v etoj strane? - Net. Armstrong nagradil Drejka vzglyadom: "A chto ya govoril?" - Kto boss "Norman-kluba" v Vashingtone? - YA. - A v N'yu-Jorke? - Lindl. - A Singlton - boss v Kanzas-Siti? - Da. - Kto boss v CHikago? - Ne znayu. - On ne znaet, - povtoril Armstrong. - Ty ponimaesh', chto eto znachit? |to metod yacheek? Boss kazhdoj yachejki podderzhivaet svyaz' s dvumya-tremya drugimi. Ostal'nye emu neizvestny. On mozhet vydat' tol'ko svoih lyudej - i teh, kogo on znaet, posle chego ostavshiesya emu otomstyat. Vse staro kak mir - disciplina podderzhivaetsya strahom nakazaniya. - Armstrong proshelsya po komnate. - |to oznachaet, chto gde-to "Norman-klub" ne dejstvuet otkryto, a maskiruetsya pod raznymi lichinami, kakimi-nibud' religioznymi kul'tami... YA imeyu delo s armiej, |d, s samoj nastoyashchej armiej! - Po-moemu, ty pytaesh'sya otkusit' bol'she, chem v sostoyanii prozhevat'. - Da, no ya uzhe zashel slishkom daleko, chtoby otstupat'. Kak piton, kotoryj somknul chelyusti na antilope v desyat' raz krupnee, chem on mozhet zaglotit', - ya dolzhen prodolzhat', dazhe esli lopnu! - On ozabochenno hodil vzad-vpered. - Dopustim, kakim-to chudom ya vyklyuchu iz igry etogo cinichnogo starikashku i vseh ego banditov i edinomyshlennikov v Vashingtone - chto togda? Lindl s bratiej podhvatyat estafetu. I sotni, esli ne bol'she, podobnyh yacheek, razbrosannyh po strane. I tysyachi, esli ne bol'she, po vsemu miru. - On udaril kulakom po ladoni. - |to vse ravno chto pytat'sya iskorenit' buddizm za nedelyu. |to nevozmozhno, no eto dolzhno byt' sdelano! - CHego-to ya tebya ne ponimayu. - Drejk hmuro posmotrel snachala na bezvol'nogo, senatora, potom na pribor, potom na chasy. Podaviv zevok, on skazal: - Esli tebe nekuda devat' energiyu, mozhet, luchshe zhenit'sya? - |to ne smeshno, |d. |to tak zhe ne smeshno, kak samonavodyashchayasya raketa ili atomnaya bomba. Kak bakteriologicheskoe oruzhie, golod, epidemii i krah civilizacii. - On umolk, vyrazitel'no glyadya na Drejka, kotoryj nemnogo skonfuzilsya. - Esli ty ne verish' mne, vot tebe dokazatel'stvo! - Povernuvshis' k senatoru, Armstrong rezkim golosom proiznes: - Vomersli, staraetsya li "Norman-klub" podtolknut' mir k global'noj vojne? - Da. - Golos byl mehanicheskij, bescvetnyj, po licu senatora razlilas' blednost'. - Zachem? - My u poslednej cherty... - Ob®yasnite. - Oni doberutsya... oni doberutsya do svoego Marsa... - zabormotal Vomersli. - Man'yaki... vyrvavshiesya v kosmos... vrozhdennye man'yaki... stremyashchiesya k zvezdam... My dolzhny perebit' ih... vseh do edinogo... - On sudorozhno hvatanul rtom vozduh, golova ego upala nabok. Armstrong brosilsya vpered i "vyklyuchil generator. - Pereutomlenie mozga, - ob®yasnil on vstrevozhennomu Drejku. - Nichego strashnogo, on skoro pridet v sebya. - Snyav kontakty s golovy plennika, Armstrong podlozhil emu pod golovu podushku. - Pust' nemnogo pospit. - CHto eto za boltovnya o "Norman-klube"? - osvedomilsya Drejk. Armstrong vkratce pereskazal emu svoi pohozhdeniya i zakonchil slovami: - Poka u nih net absolyutnoj vlasti v etoj strane. No pri udachnom stechenii obstoyatel'stv oni zapoluchat ee v lyuboj moment. Sejchas oni - vsego lish' kovarnoe i opasnoe men'shinstvo, no u nih Dostatochno sil, chtoby vliyat' na nashu sud'bu. Ih stavlenniki sidyat na klyuchevyh federal'nyh postah i v otdel'nyh shtatah... Pojmi, |d, eti normany-fanatiki mogut byt' demokratami, respublikancami, hot' tibetskimi lamami; oni mogut dejstvovat' pod samymi dikovinnymi vyveskami, no vsegda, vo vse vremena, oni - normany, vysshie po otnosheniyu k gumanam! - Der'mo! - prezritel'no zayavil Drejk. - |togo nedostatochno, chtoby razvyazyvat' mirovye vojny. - Ne obmanyvaj sam sebya! My ne odinoki v etom svihnuvshemsya mire. Est' drugie narody, drugie lyudi, kotoryh voodushevlyayut sovsem drugie idei. V odnih stranah normany mogut imet' men'she vlasti, v drugih - bol'she. Dostatochno, chtoby vojnu nachala tol'ko odna. |togo hvatit, uveryayu tebya. V svoe vremya eto sdelal Gitler - i navernyaka u istokov tam stoyal kto-nibud' vrode etogo tolstogo churbana. Germaniya otpravilas' v preispodnyuyu, potashchiv s soboj polmira, - i vse vo imya ih navyazchivoj idei. - No... - Poslushaj, |d, predstav', chto germanskij nacizm prosushchestvoval by ne trinadcat' let, a bol'she, gorazdo bol'she, chto fashisty zahvatili by vlast' ne tol'ko v Evrope, no i vo vsem mire... Kak ty dumaesh', v etom sluchae oni vyigrali by svoyu vojnu? - Nikogda, - bez kolebanij zayavil Drejk. - Mozhet, i tak, no eto prodolzhalos' by chert znaet naskol'ko dol'she, i mir zaplatil by gorazdo bol'shuyu cenu. Vprochem, ne v etom delo. - Armstrong legon'ko pohlopal po ruke Drejka, chtoby podcherknut' svoi slova, - Delo v tom, chto eti normany-psihi ne mogut proigrat' vojnu. - Oni ne mogut... - yarostno nachal Drejk, no Armstrong perebil: - Aziaty proigrali poslednyuyu vojnu? - Glupyj vopros. |to byla vojna s fashizmom! - Da, kitajcy srazhalis' na nashej storone, yaponcy - protiv nas. Aziaty byli s obeih storon, i, esli rassmatrivat' ih kak celoe, oni ne proigrali vojnu! - Armstrong ponizil golos. - Pojmi nakonec, |d, eti normany-propovedniki lisheny nacional'nogo chuvstva sovershenno. Ih cel' - razvyazat' vojnu pokruche, chtoby postavit' zaslon tomu, chto oni rascenivayut kak nezhelatel'nuyu formu progressa. Kakaya storona pobedit v vojne, a kakaya poterpit porazhenie - im naplevat', ibo vseobshchaya razruha sposobstvuet ih celyam. CHego radi im zabotit'sya o tom, kto budet razbit v puh i prah, a kto pobedit, esli oni - po obe storony fronta! - Mne kazhetsya, ty ih pereocenivaesh'. I nedoocenivaesh' lyudej. Ne dumayu, chto oni nachnut millionami brosat'sya pod tanki tol'ko potomu, chto kakaya-to banda psihopatov etogo zahochet. - Ne dumaesh'? - Ulybka Armstronga byla krivoj i mrachnoj. - Ty prosto naiven, |d. Lyudej mozhno zastavit'. |to elementarno - nuzhno vsego lish' pridumat' d'yavola, a potom zapustit' na vsyu katushku propagandu, daby ubedit' ih, chto oznachennyj d'yavol sushchestvuet, chto on uzhasen i chto ih ozhidaet sud'ba huzhe samoj smerti, esli oni ne nachnut borot'sya s nim vsemi podruchnymi sredstvami. - On prishchelknul yazykom. - Uvidish' - oni budut drat'sya, kak dikie koshki! Drejk vozmutilsya: - Ty schitaesh', chto v poslednej vojne nashi parni srazhalis' i umirali ni za chto? - Bozhe sohrani! Kak raz naoborot! No za chto Dralas' protivnaya storona? Drejk molchal, zadumavshis'. - Vot ya i govoryu, - prodolzhal gnut' svoe Armstrong, - nam hvatit, dazhe esli nachnet odna strana. Drugie budut vynuzhdeny drat'sya, chtoby ostanovit' agressora. Tak nachinalis' vse vojny. Nemcev otchayanno odoleval demon "zhazhdy zhiznennogo prostranstva". Russkie bol'she poluveka gotovilis' voevat' s izvergom po imeni kapitalizm. Bylo vremya, kogda hristiane veli krovavye vojny s islamom. I esli segodnya vo vsem mire gazety, radio i televidenie vdrug ob®yavyat, chto na Zemlyu vysadilis' agressory s al'fy Centavra, tysyachi legkovernyh shvatyatsya za oruzhie. Pomnish' Svifta? Ego liliputy gotovy byli perebit' drug druga iz-za voprosa, s kakogo konca razbivat' yajco! - Zatknis'! - razozlilsya Drejk. - Ty dejstvuesh' mne na psihiku. Ty rassuzhdaesh' kak norman - govorish', chto my vse spyatili? - A vdrug tak i est'? Mozhet byt', normany pravy, i nash mir - vselenskij sumasshedshij dom, pristanishche dlya idiotov so vsej Solnechnoj sistemy? No kto skazal, chto obitateli etogo doma dolzhny sidet' v ugolke i dut'sya na ves' belyj svet? Pust' zemlyane na devyanosto procentov kretiny - po normanskim merkam, no kto skazal, chto my ne imeem prava hotya by popytat'sya vyrvat'sya iz kletki?! - On podumal neskol'ko sekund i dobavil: - Kak by to ni bylo, menya ne ustraivaet opredelenie normal'nosti, kotoroe daet kakaya-to mashina, pust' ona hot' trizhdy nazyvaetsya psihotronom. I ya somnevayus', chto marsiane, veneriane i merkuriane - esli oni dejstvitel'no sushchestvuyut - takie uzh obrazchiki dobrodeteli po sravneniyu s nami. - Ty menya ugovoril. CHto dal'she? - A dal'she, |d, ty dolzhen pomoch' mne. - Kakim, interesno, obrazom? - YA dolzhen vyzhat' iz etogo sedovlasogo chudovishcha vse, chto on znaet. Vse do poslednej kapli, pust' on hot' okochuritsya desyat' raz za seans. Mne nuzhno svyazat'sya s druz'yami, kotorye zalegli na dno v N'yu-Jorke, mne nuzhno vyyasnit', chto sluchilos' s Kler Mendl, i pridumat', kak izbavit' ot nepriyatnostej Dzhordzha Kuina. I eto ne vse, po suti, eto lish' nachalo; ya dolzhen eshche najti sposob stryahnut' so svoego hvosta policiyu i FBR, i nakonec, esli eto voobshche vozmozhno, ya dolzhen unichtozhit' mezhdunarodnyj "Norman-klub", poka on ne unichtozhil ves' mir. - Ty ne sdelaesh' i chetvertoj chasti, - uverenno zayavil Drejk. - Sovetuyu tebe rasslabit'sya, i pust' sobytiya idut svoim cheredom. - Net. Poka ya eshche derzhus'! - Armstrong vnimatel'no posmotrel na Vomersli, kotoryj vdrug nachal hrapet'. - Nichego, oklemaetsya. YA hochu, chtoby ty poderzhal ego u sebya, |d. Uderzhi ego lyuboj cenoj hotya by dvadcat' chetyre chasa. Ne daj emu ujti, dazhe esli tebe pridetsya vyshibit' iz nego mozgi! - Snova ischezaesh'? - Nuzhno s®ezdit' za podkrepleniem. Dash' mne mashinu? - "Linkol'n". Tam, za domom. - Drejk mrachno posmotrel na spyashchego plennika. - O, sud'ba! Nuzhno proveryat' ego karmany? Vdrug emu zahochetsya vykinut' kakoj-nibud' fortel'?.. - YA ego obyskal eshche po doroge. Nichego u nego net. Esli on prosnetsya i nachnet orat' pro svoyu neprikosnovennost', stukni ego po bashke! Zavernuv za ugol, Armstrong obnaruzhil "linkol'n", sel za rul', i mashina rvanulas' k Gudzonu. "Ty sdelaesh' ne bol'she chetverti", - skazal Drejk. Bednyaga Drejk! Neudacha s devyatym korablem, vidno, zdorovo ego podkosila! Ibo chelovechestvo izdrevle znalo istinu, kotoruyu on umudrilsya zabyt': nichego net nevozmozhnogo. I v tom chisle - vyrvat'sya iz vselenskoj rezervacii! 14 Vybirat' prihodilos' mezhdu dvumya vozmozhnymi kontaktami: Norton ili Miriam. Esli Hansen eshche ne svyazalsya s Nortonom i esli hitraya Miriam uzhe perekochevala v drugoe mesto, ni odin iz etih kanalov ne godilsya. No razyskivat' Hansena, ne isprobovav snachala uslovlennye kanaly, bylo by naprasnoj tratoj dragocennogo vremeni. Armstrong reshil nachat' s Miriam. Priparkovav "linkol'n" nedaleko ot telefonnoj budki, on nabral nomer, po kotoromu zvonil v proshlyj raz. Dozhidayas' soedineniya, Armstrong ne otryval glaz ot pustoj ulicy. Nakonec ekran ozhil, i na nem poyavilas' Miriam. Vid u nee byl rastrepannyj, slovno posle pristupa migreni. - Privetstvuyu, o prekrasnejshaya! - progovoril Armstrong. - CHto vam nado? - sprosila ona ugryumo i nastorozhenno. - I pochemu v takuyu ran'? - Nu, nu! Bud'te zhe polyubeznej! YA prosto hotel posmotret', kak vy vyglyadite, esli vas podnyat' s krovati. Miriam mashinal'no popravila volosy, odarila Armstronga serditym vzglyadom i skazala: - Govorite, chto vam nuzhno, tol'ko pokoroche. - YA pozvonil, chtoby proverit' - zdes' vy ili net. - On bystro oglyadelsya po storonam. - YA dolzhen pogovorit' eshche s odnim chelovekom... Perezvonyu vam cherez polchasa. Nadeyus', vy ne protiv? - Kak budto ot etogo chto-to izmenitsya! - YA snova pozvonyu iz etoj zhe kabiny i budu kratok, naskol'ko smogu. Obeshchayu vam. Torzhestvenno. - Armstrong nazhal knopku sbrosa, i lico Miriam rastayalo. On bystro vernulsya k mashine, ob®ehal kvartal i priparkovalsya za uglom, vystaviv kapot "linkol'na" rovno nastol'ko, chtoby nablyudat' za budkoj iz ukrytiya. Ne vyklyuchaya dvigatel', gotovyj pri neobhodimosti rvanut' s mesta, Armstrong prosidel pochti polchasa. No uvidel on tol'ko neskol'kih rannih prohozhih, toropivshihsya k blizhajshej stancii podzemki. Proehav blizhe k centru, Armstrong perezvonil Miriam iz drugoj kabiny. - YA proveryal liniyu. Nas mogli proslushivat', i togda menya bez dolgih slov popytalis' by ukokoshit'. Ochevidno, vas eshche ne vysledili... - Byla by ya zdes', esli b vysledili? - nasmeshlivo osvedomilas' ona. - Vpolne vozmozhno, dorogaya! Oni ne stali by vynimat' syr iz myshelovki. - Ne smejte nazyvat' menya syrom! - Ladno, ladno. - On ustalo pokachal golovoj. - YA sovsem zabyl, chto vy tol'ko chto dosmatrivali devyatyj son. Tol'ko skazhite mne, gde najti nashego obshchego druga, i mozhete vozvrashchat'sya v krovatku. Miriam probormotala adres vo Flappinge, pospeshno pribaviv: - Tol'ko do zavtrashnego poludnya. Potom on budet gde-to v drugom meste. - Spasibo. Starayas' ne prevyshat' skorost', daby ne volnovat' policejskie patruli, Armstrong povel "linkol'n" cherez Trajboro. On bez pomeh pereehal po mostu na Long-Ajlend i skoro nashel polurazrushennyj kirpichnyj dom - vremennoe ubezhishche Hansena. Detektiv byl bos, ego podtyazhki boltalis' na grudi. - Adres vam dala Miriam? - On bystro zaper za Armstrongom dver'. - Da. Ne mogu skazat', chto ona byla sama lyubeznost', no, kak vidite, ya zdes'. - Vam povezlo. Eshche denek, i nas oboih sled by prostyl. Ona pereezzhaet zavtra. YA tozhe. - On pristegnul podtyazhki. - U vas takie meshki pod glazami, kak budto oni mukoj nabity. - Znayu. YA vsyu noch' na nogah. - Vrednaya privychka. K dobru ne privedet. - Hansen provel Armstronga v dal'nyuyu komnatu. - Prisyad'te poka kuda-nibud'. YA sejchas. - Ego golye pyatki proshlepali vverh po lestnice, i skoro Hansen spustilsya s ostavshejsya odezhdoj pod myshkoj. Odevayas', on sprosil: - Kakov budet nash sleduyushchij shag k viselice? - Sejchas obrisuyu vkratce. - Golos Armstronga stal zhestkim. - Gde Kler Mendl? - Bud' ya proklyat, esli znayu. Ona ischezla bez sleda, obrubiv vse hvosty. - Hvosty? - FBR hodilo za nej po pyatam, kak revnivyj otec. No poluchili oni tol'ko vozdushnyj poceluj na proshchanie. - Kak vy ob etom uznali? Hansen vtisnul nogu v botinok i akkuratno ego zashnuroval. - Potomu chto ya ej pomogal. Sdvinuv brovi, Armstrong prorychal: - Vy chto, govorit' razuchilis'? Hansen nevozmutimo prodolzhil: - YA poehal k nej i, kak vy skazali, zabral perechen'. Ona, pravda, pozhalovalas', chto byla by vam gorazdo poleznee, esli by tol'ko mogla perejti dorogu bez soprovozhdeniya verenicy toptunov. Ona schitala, chto za nej hodyat lyudi iz FBR, no ya zasomnevalsya i na vsyakij sluchaj pristavil k nej dvuh moih rebyat. - Dal'she. - Ona prosto molodec: stravila ih s presledovatelyami i, poka oni vyyasnyali otnosheniya, rastvorilas'. Lovko bylo prodelano, takoe nechasto uvidish'. - Hansen dazhe prishchelknul yazykom. - V gazetah soobshchayut, chto ona ischezla, no namekayut, chto s nej chto-to sluchilos'... - Gazety! - Hansen nasmeshlivo vzmahnul rukoj. - Kogda eto gazetchiki, kommentatory i prochaya shushera zabotilis' o dostovernosti faktov? - On podnyalsya i natyanul dzhemper. - Oni ne pishut, chto dvuh moih lyudej zaderzhali dlya doprosa? - Net. - Vot vidite! Armstrong pomolchal, razmyshlyaya, potom sprosil: - Vy ne zahodili k etoj marionetke Lindla? - K Karsonu? Net. YA sobiralsya tuda segodnya. - Ne nuzhno. Sejchas nam ne do nego. Polozhenie obostryaetsya - i stanovitsya ochen' zharko. - Stanovitsya zharko? - kak eho povtoril Hansen. - Ta-ak. Vykladyvajte. CHto vy eshche natvorili? - Menya razyskivayut za pohishchenie senatora. Hansen zamer, kak statuya, s galstukom v rukah. - CHto?! - Menya razyskivayut za pohishchenie senatora, - s gotovnost'yu povtoril Armstrong. - Gnusnogo ublyudka Vomersli. - Znachit, na nashem schetu byli ubijstva, podzhog, shpionazh i massovyj sabotazh, - progovoril Hansen, podnyav ochi gore. - Teper' eshche pohishchenie. - On zavyazal galstuk. - Gde vy ego spryatali? - U |ddi Drejka, v N'yu-Dzhersi. YA hochu, chtoby vy pribyli tuda kak mozhno skoree so vsemi svoimi lyud'mi, s kotorymi udastsya svyazat'sya. Skol'ko ih u vas? - Pit mertv, dvoih zaderzhalo FBR... Ostayutsya chetvero postoyannyh i pyatero ot sluchaya k sluchayu. Postoyannye - nadezhny. - CHetvero plyus vy, ya i |d - itogo sem'. Esli udastsya vyzvolit' Kuina, vosem'. - Pochemu nuzhno vyzvolyat' Kuina? On chto, zadelalsya robinzonom na kakom-nibud' ajsberge? - Ego uvezli v Kanzas-Siti. Normany pytayutsya prishit' emu ubijstvo Ambroza Fazergila. No ya nadeyus', chto oni horoshen'ko podumayut, prezhde chem zajti tak daleko; sejchas my kvity: Kuin u nih, no Vomersli u menya! - Nu i nu! - Hansen vzyalsya za shlyapu. - Horosho by ya okazalsya gde-nibud' podal'she, kogda vy reshili stat' moim klientom. CHert znaet vo chto ya vvyazalsya! Naverno, mne pridetsya zaplatit' za eto luchshimi godami moej zhizni. - On nadvinul shlyapu na lob. - Edinstvennoe, na chto ya ne mogu pozhalovat'sya, - eto skuka. - Den'gi - koren' vseh zol, - zametil Armstrong. - Esli vam i pridetsya platit', to tol'ko za svoyu zhadnost'. Pust' eto budet dlya vas urokom. K tomu vremeni, kogda vernulsya Armstrong, Drejk uzhe ves' izvelsya. On s gotovnost'yu raspahnul dver' i, vovsyu zhestikuliruya, zagovoril: - CHert znaet kakaya kuter'ma! |tot gad ochuhalsya chasa cherez tri posle togo, kak ty uehal. Slyshal by ty, kak on menya kryl! A kak grozil! Prishlos' na vsyakij sluchaj privyazat' ego k krovati. Mezhdu prochim, ty uzhe slyshal novosti? - Nekogda bylo. Ty dogadalsya zapisat'? Drejk kivnul, peresek komnatu i vklyuchil vidivoks. Na ekrane voznik tekst. "Evropejcy gotovyatsya otkryt' karty", - preduprezhdaet Lindl, trebuya dopolnitel'no sto milliardov dollarov na oboronu". Armstrong ne zatrudnyal sebya vnimatel'nym chteniem. Sejchas vazhna byla sut', a ne detali. "Krizis priblizhaetsya... my vynuzhdeny tratit' sredstva, nanosya sebe nevospolnimyj ushcherb... Nel'zya zabyvat' uzhasnye uroki proshlogo... Grozovye tuchi vojny vnov' sobirayutsya na gorizonte... Vse neobyazatel'nye rashody dolzhny byt' besposhchadno urezany... tak trebuet tyazhkoe bremya otvetstvennosti... CHudovishchnoe, bezumnoe rastochitel'stvo chelovecheskih sil, materialov i sredstv... kosmicheskaya programma dolzhna byt' svernuta... eto velenie vremeni". Sleduyushchaya stranica: "Posle besedy s Prezidentom general L.S.Gregori zaveril pressu, chto vooruzhennye sily gotovy ko vsemu". - Gotov zalozhit' moyu tolstuyu shkuru, chto Gregori - vovse ne takoj paniker, - skazal Armstrong Drejku. - No uspokaivayushchie rechi nynche ne v cene, i bravye normany-agitatory ostavili ot ego vystupleniya rozhki da nozhki - malen'kij kusochek, kotoryj, s ih tochki zreniya, dolzhen podstegnut' vseobshchie strahi. CHert voz'mi! |to tot samyj sluchaj, kogda chast' pravdy huzhe ot®yavlennoj lzhi! - On zadumchivo, pokusyval gubu, i vdrug na sleduyushchej stranice ego vzglyad natknulsya na zagolovok: "Vrag obshchestva nomer odin Vashington. Ob®yavlen obshchegosudarstvennyj rozysk. Razyskivaetsya Dzhon Dzh.Armstrong, tridcati chetyreh let, n'yu-jorkskij izobretatel'-odinochka. Rost - shest' futov tri dyujma; ves - dvesti tridcat' funtov. Vooruzhen. Armstrong podozrevaetsya v shpionazhe v pol'zu inostrannyh gosudarstv, a takzhe v ryade ubijstv i pohishchenii. Kak polagayut, on skryvaetsya v n'yu-jorkskom metro". O Vomersli ni slova. Pozhav plechami, Armstrong vyklyuchil televizor. - Pohozhe, oni nashli "kadillak". - Glaza u nego pokrasneli, veki opuhli, na shchekah i podborodke poyavilas' shchetina. - Lozhis', pospi chasok-drugoj, |d. Tebe nuzhno vyspat'sya. Drejk povalilsya v kreslo i ustavilsya na nego shiroko raskrytymi glazami: - Mozhno podumat', ya sumeyu zasnut'! - Ty prosto perenervnichal. Kak naschet pachki "Vitalaksa"? - A, chert! - s yarost'yu proshipel Drejk. - Vot i ya govoryu, luchshe uzh srazu cianistyj kalij. Armstrong brosilsya v sosednee kreslo, poter glaza i zevnul. Zatem prislushalsya: - Kto-to idet! Uslyshav, chto vozle doma ostanovilsya avtomobil', Drejk, slovno somnambula, podnyalsya s kresla, no tak i ostalsya stoyat', bezvol'no opustiv ruki i ozhidaya, kto zhe poyavitsya na poroge. Posmotrev na nego, Armstrong uhmyl'nulsya, otper dver' i vpustil Hansena. Detektiva soprovozhdali troe krepkih parnej, pozadi shestvovala Miriam. Armstrong predstavil ih Drejku. - Nas uzhe poubavilos', - zayavil Hansen. - Vchera vecherom vzyali Dzheka. Napilsya do chertikov. - Hansen prezritel'no fyrknul. - Znachit, ya v nem oshibalsya. Ladno, obojdemsya. No esli by u nih hvatilo uma posledit' za ego berlogoj, oni by i menya prihvatili. Vmesto Dzheka - Miriam. - Miriam - eto prosto zamechatel'no! My na nee molit'sya budem, esli ona soorudit nam sendvichi i kofe. - Armstrong pokazal devushke, gde kuhnya, i skazal, obrashchayas' k Drejku: - Navernoe, nado nakormit' i nashego druga senatora. A to eshche zagnetsya ot istoshcheniya, bednyazhka. - On uzhe kormlennyj. I ves'ma neploho. ZHral, kak svin'ya, v tri gorla. Vidno, nochnye perezhivaniya appetit emu ne perebili. - Aga, znachit, on sozrel dlya ocherednoj porcii detektora. - Armstrong protopal naverh i vskore vernulsya, nesya na rukah svyazannogo Vomersli. Bez osobyh ceremonij on brosil senatora v blizhajshee kreslo. - Vy, podonki! - yarostno i kak-to torzhestvenno provozglasil Vomersli. - Ne nadejtes', chto eto sojdet vam s ruk! - On obvel vzglyadom kazhdogo po ocheredi. - YA zapomnyu vas! YA eshche usazhu vas na elektricheskij stul! Hotya by mne prishlos' potratit' da eto vsyu zhizn'! - I kak vy schitaete, skol'ko vam eshche ostalos'? - holodno osvedomilsya Hansen. - Pomolchite. Ne prerekajtes' s nim. - Armstrong nachal prilazhivat' kontakty, no Vomersli energichno zatryas golovoj, izrygaya proklyatiya. Poluchiv udar v chelyust', senator kachnulsya nazad, i etoj sekundy Armstrongu hvatilo, chtoby zakrepit' kontakty i vklyuchit' apparat. Na lice Hansena mel'knulo udovletvorenie. - V poslednij raz!.. - vzvizgnul Vomersli, no tut zhe zlost' na ego lice rastayala, smenivshis' idiotskim vyrazheniem. - Domashnij adres Singltona? Pokrutiv golovoj, Vomersli otvetil, i Hansen zapisal adres v svoj bloknot. - No vy ne znaete, gde pryachut Kuina? - Net. - A Singlton znaet? - Da. Pochesav kolyuchij podborodok, Armstrong osvedomilsya: - Vomersli, izvestno li vam, chto kto-to stroit eshche dva kosmicheskih korablya? - Da. - Kto ih stroit? - My. - Vot chert! - voskliknul Drejk. - Gde? - Jellounajf. - Oba? - Da. - Jellounajf... |to v Kanade, v lesah... - Armstrong zadumalsya. - Nado polagat', s kanadskim pravitel'stvom soglasovano? - Da. - V kakoj stadii stroitel'stvo? Vomersli tupo morgal; kazalos', emu uzhasno trudno vorochat' yazykom. Nakonec poslyshalos': - Devyatnadcatyj gotov k ispytatel'nomu poletu, dvadcatyj zakonchat cherez neskol'ko dnej. - I posle ispytanij oni poletyat na Mars? - Da. - M-da, - progovoril Armstrong. - Oni prodvinulis' dal'she, chem ya ozhidal. No ni tot, ni drugoj korabl' Marsa ne dostignut, verno? - sprosil on Vomersli. - Net. Podojdya k senatoru blizhe, Armstrong strogo sprosil: - Pochemu? - Potomu chto toplivnaya provoloka, kotoraya smatyvaetsya s katushek i podaetsya v dvigateli, neodnorodna po sostavu. - Kto postavil takoe toplivo? - "Radiometalz Korporejshn". - Dochernyaya firma "Norman-kluba"? - Net. Armstrong ozadachenno poter lob i zahodil krugami po komnate. Auditoriya molcha sledila za nim. - Est' li sredi sluzhashchih "Radiometalz" chleny "Norman-kluba"? - Da. - Inzhenery? - Da. - Familii? - Ne znayu. - Znachit, oni vnosyat izmeneniya v strukturu toplivnoj provoloki, znaya, chto pri opredelennyh usloviyah eto vyzovet vzryv? I rukovodstvo korporacii ob etom ne znaet? - Da. - Kak rasschitano vremya vzryvov? Oni proizojdut v nachale, v seredine ili v konce puti? - V konce, - promychal Vomersli. - To est' kogda oba korablya okazhutsya v neposredstvennoj blizosti ot Marsa? - Da. - Koe-komu sleduet svernut' za eto zhirnuyu sheyu! - gnevno voskliknul Drejk. - Uspokojsya. - Armstrong zhestom prizval |da k molchaniyu i sprosil Vomersli: - Znachit, piloty, ne kandidaty "Norman-kluba"? - Net. - Vam izvestno, chto oni pogibnut vmeste s korablyami? - Da. Molnienosno razvernuvshis', Armstrong uspel perehvatit' Drejka i ottolknut' ego ot senatora. Potom on snova sprosil Vomersli: - Zachem vy tolkaete mir k vojne, esli vy spokojno mozhete vzryvat' kosmicheskie korabli? - Psihokarty pokazyvayut, chto, esli ne budet vojny, etu planetu ozhidaet kosmicheskij bum. - I chto? - My mozhem spravit'sya odnovremenno s dvumya korablyami, byt' mozhet, s chetyr'mya, no ne s desyat'yu. Tol'ko global'naya vojna sposobna izmenit' sovremennuyu psihokartinu. S otvrashcheniem fyrknuv, Armstrong smenil temu: - YA rasskazyval vam istoriyu o chertezhah kosmicheskogo korablya, predlozhennyh marsianskim ssyl'nym. Vy v nee poverili. Znaete li vy, gde nahodyatsya takie lyudi? - Net. - Pochemu? - Posle pribytiya oni srazu zhe skryvayutsya. My ne uspevaem ih vysledit'. Oni hot' i bezumny, no oni - marsiane i ochen' ostorozhny. - Vy ih boites'? - Oni schitayut nas svoimi vragami. - Ih mnogo? - Net. Ochen' malo. - CHto vy znaete ob oruzhii, pohozhem po forme na fonar'? - |to vibracionnyj koagulyator. - U "Norman-kluba" est' takie? - Net. My ne znaem, kak ih izgotovit'. Krome togo, nam zapretili imi pol'zovat'sya. - Zapreshcheny? - Armstrong podnyal brovi. - Kem? - Normanami s Marsa, kotorye nahodyatsya s nami v kontakte. - Na etoj planete? - Da. - Priehali! - Armstrong rasteryanno oglyadelsya po storonam. - Eshche odna banda, teper' uzhe marsianskih normanov. - On snova povernulsya k Vomersli: - Ih mnogo? - Ochen' malo. - Skol'ko? - Ne znayu. - Oni vashi soyuzniki? - Pochti. - CHto znachit "pochti"? - Oni tol'ko sovetniki. V akciyah oni ne uchastvuyut. - Nazovite odnogo ih nih, - s vyzovom proiznes Armstrong. - Gorovic. - Vy utverzhdaete, chto on - urozhenec Marsa? - Da. - Otkuda vam eto izvestno? - |to vyyasnilos', kogda my vpervye predlozhili emu prisoedinit'sya k nam. Imenno on sdelal psihotron i obuchil neskol'kih chlenov kluba rabotat' na nem. - Tozhe mne dokazatel'stvo! - usmehnulsya Armstrong ostal'nym. - Navernoe, zamanili starika kakoj-nibud' mishuroj, a tot, nedolgo dumaya, s®el ih s potrohami. On izvestnyj fizik, i uma u nego pobol'she, chem u vseh normanov, vmeste vzyatyh. Kto zhe otkazyvaetsya ot takogo shansa?! Esli nuzhno nazyvat'sya marsianinom - pozhalujsta. Tol'ko platite. On sdelal ih, kak poslednih prostakov. - Po-moemu, eto neveroyatno, - vstavil Drejk. - Ne bol'she, chem vse ostal'noe v etom sumasshedshem dele. Iz bol'shih klopov sosut krov' drugie, pomen'she. Tak bylo vsegda. Krome togo, Gorovic-otlichnaya reklama vsemu dvizheniyu. Osobenno dlya novoobrashchennyh. Religii neobhodim svyatoj, luchshe dva, chtoby podderzhivat' veru. Konechno, Lindl slishkom cinichen, chtoby prinimat' entuziazm Gorovica za chistuyu monetu, no i emu eto, v konce koncov, vygodno. - Armstrong nahmurilsya. - Mne kazhetsya, chto Gorovic men'she vsego prichasten k etoj kashe. Po krajnej mere, ya na eto nadeyus'. - Nadezhda umiraet poslednej, - procitiroval Drejk pohoronnym golosom. - Nam dyshat v spinu i svistyat v ushi. Esli ty vyberesh'sya iz etogo labirinta, paren', schitaj, tebe krupno povezlo! Hansen posmotrel na nego strogim vzglyadom: - Boites'? - Radi Boga, hvatit prerekat'sya! - Armstrong serdito vzglyanul na oboih. - My svobodny, nikto nas poka eshche ne svel s uma, nikto ne arestoval, ne nadel naruchnikov... Nadeyus', nikto i ne nadenet! - Ty zamechatel'no samouveren, - skazal Drejk, - i ya ochen' hotel by razdelit' eto chuvstvo s toboj. No ya ne privyk oshchushchat' sebya dich'yu, za kotoroj gonitsya celaya svora ohotnikov. I kak vy sobiraetes' s nimi upravit'sya, ya postich' ne mogu. - On nagradil Vomersli zlobnym vzglyadom i dobavil: - No ya hochu, chtoby vy ponyali - ya na vashej storone ne potomu, chto mne nekuda devat'sya, a potomu, chto hochu uvidet', kak podohnet eta krysa. - Pohval'noe stremlenie, - odobril Hansen. Vse eshche hmuryas', Armstrong sprosil Vomersli: - Esli normal'nye marsiane potrebuyut prekratit' deyatel'nost' "Norman-kluba" ili zhe voobshche raspustit' ego, budet li eto sdelano? - Da. - Pochemu? - My verny im. Oni vyshe nas. - No oni ne otdadut takoj prikaz? - Net. - Oni zhe missionery! - strogo zametil Armstrong. - Esli verit' Lindlu, oni suyut svoj nos v dela etogo mira postoyanno. Pochemu zhe oni otkazyvayutsya vmeshivat'sya sejchas? - Potomu chto sejchas... drugoe... Perekrestok vseh sudeb... i oni chuvstvuyut... oni chuvstvuyut... - Vomersli zakashlyalsya, chto-to nevnyatno probormotal i s trudom dobavil: - ...chto sejchas tot moment, kogda zemlyane - i normal'nye, i nenormal'nye dolzhny... sami pozabotit'sya o svoem spasenii... - On snova zakashlyalsya i obmyak v kresle. - Hvatit s nego. - Armstrong vyklyuchil apparat i sorval kontakty so sklonivshejsya golovy senatora. - Ottashchite ego naverh i bros'te na krovat'. On teper' prospit chasa tri, ne men'she. Poka Drejk i dvoe lyudej Hansena tashchili bezvol'noe telo senatora, Armstrong neutomimo meril shagami komnatu, slovno medved' v kletke. Dozhdavshis' ih vozvrashcheniya, on zagovoril: - Davajte posmotrim na situaciyu inache. Nas ishchut. Nas razyskivayut vseh - prichem teh, kogo ne vklyuchili v spisok segodnya, obyazatel'no vklyuchat zavtra - libo kak soobshchnikov, libo kak souchastnikov. Formal'nye obvineniya ne imeyut znacheniya - nam postarayutsya prishit' vse, chto tol'ko sumeyut najti. Policiya, FBR, "Norman-klub", marsiane-gumany, CRU i, navernoe, dazhe kontrrazvedka VMS dorogo zaplatili by za nashi skal'py. - On vnimatel'no oglyadel kazhdogo po ocheredi. - YA hochu skazat', chto kakih by eshche shalostej my ni natvorili, krepche, chem sejchas, my uzhe ne uvyaznem. - Za pohishchenie lyudej polagaetsya smertnaya kazn', - zametil Drejk. - CHestno govorya, ya ne predstavlyayu nichego bolee krepkogo, chem devyat' futov verevki. Ne obrativ vnimaniya na ego slova, Armstrong prodolzhal: - Nam ponadobyatsya vse sily, na kotorye my mozhem rasschityvat', - a u nas ih chertovski malo! Krome prisutstvuyushchih ya mogu doveryat' tol'ko chetverym, a imenno: generalu Gregori, Billu Nortonu, Kler Mendl i Dzhordzhu Kuinu. Popytka svyazat'sya s generalom ne prineset osoboj pol'zy, tak kak ya soobshchu emu nemnogoe sverh togo, chto emu uzhe izvestno. Tem bolee chto pri takoj popytke risk popast'sya chrezvychajno velik. CHto kasaetsya Kler Mendl, to ona vne dosyagaemosti. YA o nej ne bespokoyus', poskol'ku ona ischezla po sobstvennoj vole. Ot Billa Nortona proku malo. Sam togo ne zhelaya, on mozhet prichinit' nam vred; on chelovek emocional'nyj, a my sejchas ne mozhem pozvolit' sebe otvlekat'sya na melochi. Ostaetsya Kuin. - I my znaem, gde on, - blestya glazami, vstavil Hansen. - I my znaem, gde on, - kivnul Armstrong. - Vot pochemu ya schitayu, chto sleduyushchim nashim shagom dolzhno byt' osvobozhdenie Kuina. - On pomolchal i sprosil: - Est' drugie predlozheniya? Prezhde chem otvetit', Drejk zadumchivo poskreb podborodok. - Net, ya ne protiv! Mne prosto interesno - chto est' u Kuina takoe, chego net ni u kogo iz vas? Nas tut semero, schitaya Miriam. Sem' krys v labirinte! CHto izmenitsya, esli nas stanet vosem'? - My stanem na odnogo cheloveka sil'nee. - Verno. No chto nam eto dast? Ty nachal s togo, chto podnyal shum vsego lish' vokrug vzryvov kosmicheskih korablej! Teper' ty vynuzhden srazhat'sya s celym d'yavol'skim vojskom, chtoby predotvratit' mirovuyu vojnu. No vspomni svoi sobstvennye slova: pust' nasha strana mirolyubiva, pust' ona rukovodstvuetsya chuvstvom spravedlivosti i prochimi vysokimi idealami, beda v tom, chto bojnyu mozhet nachat' lyubaya naciya. I esli kakim-to chudesnym obrazom my sokrushim "Norman-klub" v svoej strane, oni zaprosto ustroyat mirovoj pozhar, podnesya spichku gde-nibud' eshche-tam, gde my ne sumeem ih dostat', - v Portugalii ili, naprimer, v Peru. Zakolyhayutsya flagi, zab'yut barabany; razumnyh lyudej, kotorye hotyat zhit', predadut anafeme kak trusov i predatelej, a bezumcev, zhazhdushchih umeret', ob®yavyat geroyami iz geroev. S etim ne spravit'sya ne to chto semi chelovekam - semi millionam! I ya ne znayu, chert voz'mi, luchshe li stanet, esli nas okazhetsya vosem'! Hansen naklonilsya vpered i myagko sprosil: - Znachit, vy hotite, chtoby Kuina podzharili v sobstvennom soku? - CHto za chepuha! - vspyhnul Drejk. - YA rukami i nogami za to, chtoby vytashchit' Kuina. On - pilot kosmicheskogo korablya, i hotel by ya posmotret', kak on razdelaetsya s etimi der'movymi nebozhitelyami. U menya tozhe est' na eto svoi prichiny, no ya ustupayu ochered' Dzhordzhu, potomu chto on kosmonavt! - Ego obespokoennyj vzglyad pereshel s Hansena na Armstronga. - YA hochu tol'ko skazat', chto ne vizhu nikakogo vyhoda iz gryazi, v kotoruyu my vlyapalis'. |to kak zybuchij pesok. My budem borot'sya i odnovremenno pogruzhat'sya, pogruzhat'sya i pogruzhat'sya, poka ne pustim poslednij puzyr'. I chem otchayannee my boremsya, tem bystree pogruzhaemsya. Imenno tak ya predstavlyayu nashe polozhenie. Mozhet, vam ono kazhetsya inym? Mozhet byt', vy vidite to, chego ne vizhu ya? Esli tak, ya hotel by ob etom znat'. Togda ya ponimal by, kuda my idem, i mne stalo by gorazdo legche na dushe. - Schitaj, chto tak ono i est', - skazal Armstrong. - Nash drazhajshij drug Vomersli byl tak lyubezen, chto pokazal nam vyhod. - A? - U Drejka otvisla chelyust'. - Tak ved' on zhe skazal: "My u poslednej cherty"! Oni u "poslednej cherty"; ne my, a oni. I my pomozhem im pereshagnut' etu chertu. Pust' tol'ko nam povezet! - M-da. - Drejk vyglyadel ozadachennym. - M-da. - On neopredelenno povel rukoj pered licom. - Navernoe, eto ot nedosypa. Libo ya slishkom tup. - On posmotrel na Hansena: - Vy chto-nibud' ponyali? - Net, - bezrazlichno otvetil detektiv. - Hotya mne, sobstvenno, vse ravno. Mne vazhno, chtoby bryakalo v karmane. - Dzhordzh Kuin znaet to, chego ne znaem my, - ob®yasnil Armstrong. - On znaet, kogda, gde i kak nanesti udar. - On povernulsya k Drejku, i tot v otvet na ego vzglyad zakatil glaza. - Ne obrashchaj na menya vnimaniya. YA sejchas dazhe ne v sostoyanii ponimat' anglijskij yazyk. - Ladno. Znachit, resheno - my vyruchaem Kuina. Ostayutsya eshche dve problemy. Pervaya - berem li my s soboj Miriam? - Poprobujte tol'ko ne vzyat'! - kriknula Miriam iz kuhni. Ona ukazala kofejnikom na Hansena: - On - moe edinstvennoe alibi! YA ot nego ne otstanu. - Otvet yasen. - Armstrong uhmyl'nulsya. - Berem my Vomersli ili ostavlyaem zdes' pod ohranoj? - On dlya nas - vse ravno chto zolotoj zapas, - skazal Hansen. - YA ne lyublyu rasstavat'sya s zolotom. Krome togo, predostaviv Vomersli ohranu, my umen'shim nashu chislennost'. - YA by voobshche ne spuskal s nego glaz, - posovetoval Drejk. - U menya na dushe nespokojno, kogda ya ego ne vizhu. YA ne doveryayu emu, dazhe kogda on tam, naverhu, bez soznaniya. - YAsno. Berem s soboj. - Armstrong posmotrel na chasy. - My uzhe poteryali massu vremeni... Sejchas u nas dve mashiny, Hansena i Drejka. Doroga vp