|rik Frenk Rassel. I ne ostalos' nikogo
-----------------------------------------------------------------------
Sbornik "Edinstvennoe reshenie".
OCR & spellcheck by HarryFan, 21 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Diametr kosmicheskogo krejsera byl vosem'sot futov, dlina - nemnogim
bol'she mili. Rastyanulsya on cherez vse pole, prihvativ polovinu sosednego.
Zemlya osela pod ego tyazhest'yu futov na dvadcat'.
Dve tysyachi lyudej na bortu chetko delilis' na tri gruppy. Vysokie,
podtyanutye, s prishchurennymi glazami - ekipazh. Korotko strizhennye, s
tyazhelymi chelyustyami - desantniki. I nakonec, lyseyushchie, blizorukie, s
nevyrazitel'nymi licami - shtatskie chinovniki.
|kipazh razglyadyval etot mir s professional'nym, no bezrazlichnym
interesom lyudej, privykshih okidyvat' planetu cepkim vzglyadom, prezhde chem
ustremit'sya k drugoj. Soldaty vzirali na nego so smes'yu grubovatogo
prezreniya i skuki. CHinovniki - s holodnym vlastnym vyrazheniem.
|ti lyudi privykli k novym miram, posetili desyatki ih i nichego
neobychnogo ne ispytyvali. Osvoenie novoj planety, kak i predydushchih, bylo
vsego lish' povtoreniem horosho otrabotannoj, chetko vypolnyaemoj programmy.
No na etot raz oni zdorovo vlipli, hotya eshche ne znali ob etom.
S korablya vysazhivalis' v strogo ustanovlennom poryadke. Pervym -
imperskij posol. Za nim - kapitan krejsera, komandir desantnogo
podrazdeleniya, starshij grazhdanskij chinovnik.
Nu i potom, razumeetsya, soshka pomel'che, no v tom zhe poryadke: lichnyj
sekretar' ego prevoshoditel'stva, starshij pomoshchnik kapitana, zamestitel'
komandira desantnikov i kancelyarskie krysy sootvetstvuyushchego ranga.
I tak stupen' za stupen'yu, vklyuchaya samyh nizshih: parikmahera ego
prevoshoditel'stva, chistil'shchika sapog i slugi, ryadovyh i neskol'kih
kancelyarskih sluzhek, vzyatyh vremenno i mechtayushchih o postoyannom meste. |to
sborishche neschastnyh ostavalos' na bortu dlya uborki korablya pod prikazom
vozderzhivat'sya ot kureniya.
Bud' planeta neizvestnoj i vrazhdebnoj, vysadka prohodila by v obratnom
poryadke, vypolnyaya biblejskie predskazaniya o tom, chto poslednie budut
pervymi, a pervye budut poslednimi. No neizvestnoj eta planeta byla tol'ko
formal'no, potomu chto davno uzhe chislilas' v pyl'nyh grossbuhah i papkah v
dvuhstah s lishnim svetovyh let otsyuda kak pospevshij dlya sbora plod.
Zaderzhka ob®yasnyalas' tol'ko sverhobiliem drugih perespevshih plodov.
Soglasno arhivnym dannym, planeta lezhala na samoj dal'nej granice
gigantskogo skopishcha mirov, zaselennyh vo vremya Velikogo Vzryva -
pereselencheskoj lihoradki, ohvativshej Terru, kogda dvigatel' Blidera
prakticheski prepodnes ej kosmos na blyudechke.
V te vremena kazhdaya sem'ya, klan ili plemya, reshivshie poiskat' schast'ya,
vyhodili na zvezdnye tropy. Myatushchiesya, chestolyubivye, nedovol'nye,
ekscentrichnye, antiobshchestvennye, neposedlivye i prosto lyubopytnye
sryvalis' s mesta desyatkami, sotnyami, tysyachami.
Okolo dvuhsot tysyach byvshih zhitelej Terry obosnovalis' let trista tomu
nazad na etoj planete. Kak obychno i sluchaetsya, procentov na devyanosto
poselency byli znakomymi, rodichami ili druz'yami pionerov, lyud'mi,
reshivshimi posledovat' primeru dyadi |ddi ili dobrogo starogo Dzho.
Esli s teh por oni raz v shest' ili sem' razmnozhilis', to k nastoyashchemu
vremeni ih zdes' bylo neskol'ko millionov. A to, chto oni razmnozhilis',
stalo yasnym eshche pri podhode k planete: bol'shih gorodov ne nablyudalos', no
obnaruzhilos' izryadnoe kolichestvo melkih gorodkov i dereven'.
Ego prevoshoditel'stvo odobritel'no glyanul na dern pod nogami,
naklonilsya i vorcha vydernul travinku.
- Trava-to kak u nas na Terre, kapitan? |to chto, sovpadenie ili oni
zavezli s soboj semena?
- Sovpadenie, navernoe, - vyskazal svoe mnenie kapitan Grejder. - YA uzhe
byval na chetyreh travonosnyh planetah. Est', navernoe, i drugie, gde trava
rastet.
- Da, veroyatno. - Ego prevoshoditel'stvo osmotrelsya vokrug s
hozyajstvennoj gordost'yu. - Pohozhe, tam kto-to pashet zemlyu. Malen'kij
dvigatel', dva shirokih kolesa. Neuzheli oni takie otstalye? - On poter paru
podborodkov. - Privedite ego syuda. Pobeseduem, vyyasnim, s chego luchshe
nachinat'.
- Est'. - Kapitan Grejder povernulsya k polkovniku SHeltonu, komandiru
desanta: - Ego prevoshoditel'stvo zhelaet govorit' s fermerom. - On pokazal
na dalekuyu figurku.
- Vot tot fermer, - skazal SHelton majoru Hejmu. - Ego
prevoshoditel'stvo trebuet fermera nemedlenno.
- Dostavit' fermera syuda, - prikazal Hejm lejtenantu Dikonu. - Bystro.
- Vzyat' etogo fermera, - skazal Dikon starshemu serzhantu Bidvorsi. - Da
pozhivee. Ego prevoshoditel'stvo zhdet.
Starshij serzhant, ogromnyj krasnolicyj chelovek, poiskal vzglyadom
kogo-nibud' rangom ponizhe, no vspomnil, chto vse nizshie chiny ubirayut sejchas
korabl' pod zapretom kurit'. Missiya, vidimo, vypala emu.
Probuhav bashmakami po polyu i podbezhav na rasstoyanie okrika k ukazannomu
ob®ektu, on prodemonstriroval obrazcovuyu stroevuyu podgotovku, ispustil
kazarmennym basom vopl': "|j ty, zdorovo!" - i prizyvno zamahal rukami.
Fermer ostanovilsya, vyter pot so lba, oglyanulsya. Po ego povedeniyu bylo
pohozhe, chto gromada krejsera dlya nego ne bolee chem mirazh. Bidvorsi opyat'
zamahal, delaya ves'ma povelitel'nye zhesty. Fermer spokojno pomahal v otvet
i prodolzhal pahat'.
Bidvorsi vyrugalsya i podoshel poblizhe. Teper' emu bylo horosho vidno
obvetrennoe lico fermera i ego gustye brovi.
- Zdorovo!
Snova ostanoviv plug, fermer opersya na nego, kovyryaya v zubah.
Osenennyj mysl'yu, chto za poslednie tri veka staryj zemnoj yazyk mog
ustupit' mesto kakomu-nibud' mestnomu narechiyu, serzhant sprosil:
- Ty menya ponimaesh'?.
- A mozhet odin chelovek ponyat' drugogo? - osvedomilsya fermer na
chistejshem zemnom yazyke i povernulsya, chtoby prodolzhat' rabotu.
Bidvorsi neskol'ko rasteryalsya, no pridya v sebya, toroplivo soobshchil:
- Ego prevoshoditel'stvo imperskij posol zhelaet govorit' s toboj.
- Nu! - Fermer okinul ego zadumchivym vzglyadom. - A chem eto on
prevoshoden?
- On osoba znachitel'noj vazhnosti, - zayavil Bidvorsi, kotoryj nikak ne
mog reshit', izdevaetsya li etot tip nad nim ili byl tem, chto prinyato
nazyvat' "harakterom".
- Znachitel'noj vazhnosti, - povtoril fermer, perevodya vzor na gorizont.
On, vidimo, pytalsya ponyat' smysl, vkladyvaemyj chuzhakom v eti slova.
Podumav nemnogo, on sprosil: - CHto sluchitsya s tvoim rodnym mirom, kogda
eta osoba umret?
- Nichego, - priznal Bidvorsi.
- Vse budet idti kak prezhde?
- Konechno.
- V takom sluchae, - zayavil fermer reshitel'no, - nechego ego schitat'
vazhnoj osoboj. - S etimi ego slovami motorchik zagudel, kolesa zakrutilis',
i plug nachal pahat'.
Vonzaya nogti v ladoni, Bidvorsi s polminuty vbiral v sebya kislorod,
prezhde chem sumel vydavit' hriplo:
- YA ne mogu vernut'sya k ego prevoshoditel'stvu bez otveta.
- Da nu? - Golos fermera zvuchal nedoverchivo. - CHto zhe tebya derzhit? -
Potom, zametiv opasnoe uvelichenie intensivnosti okraski lica Bidvorsi,
dobavil sochuvstvenno: - Nu, ladno, peredaj emu, chto ya skazal. - On
zapnulsya i dobavil: - Blagoslovi tebya bozhe i proshchaj!
Starshij serzhant Bidvorsi, moshchnyj chelovek vesom v dvesti dvadcat'
funtov, nosilsya po kosmosu uzhe dva desyatka let i nichego ne boyalsya. V zhizni
na ego golove i volosok ne drognul, no sejchas, kogda on vernulsya k
korablyu, ego bila drozh'.
Ego prevoshoditel'stvo ustavilsya na Bidvorsi holodnym vzorom i
trebovatel'no sprosil:
- Itak?
- Ne idet. - U Bidvorsi na lbu zhily vystupili. - Ego by v moyu rotu,
ser, na paru mesyacev. YA b ego tak obtesal, chto on skakal by galopom.
- YA v etom ne somnevayus', starshij serzhant, - uteshil ego
prevoshoditel'stvo. I shepnul polkovniku SHeltonu: - On horoshij paren', no
ne diplomat. Slishkom rezok i golosom grub. Idite luchshe vy sami i privedite
etogo fermera. Ne sidet' zhe nam vechno i zhdat', poka najdem, s chego nachat'.
- Est', vashe prevoshoditel'stvo. - Polkovnik SHelton dvinulsya cherez pole
i poravnyalsya s plugom. Lyubezno ulybayas', on skazal: - Dobroe utro, dorogoj
moj.
Ostanoviv plug, fermer vzdohnul, kak by pokoryayas' sud'be, kotoraya
inogda prinosit i nepriyatnye momenty, povernulsya k prishel'cu, glaza ego
byli temno-karimi, pochti chernymi.
- A chem eto ya vam dorog? - pointeresovalsya on.
- |to prosto vyrazhenie takoe, - ob®yasnil SHelton. Teper' on ponyal v chem
delo. Povezlo Bidvorsi - natknulsya na razdrazhitel'nogo tipa. Vot i
scepilis'. SHelton prodolzhal: - YA prosto staralsya byt' vezhlivym.
- CHto zh, - rassuditel'no zametil fermer. - YA dumayu, chto radi takogo
dela stoit postarat'sya.
Neskol'ko porozovev, SHelton reshitel'no prodolzhal:
- Mne prikazano prosit' vas pochtit' svoim prisutstviem nash korabl'.
- Dumaete, na korable budut pochteny moim prisutstviem?
- YA uveren v etom, - otvetil SHelton.
- Vrete, - skazal fermer.
Pobagrovev, polkovnik SHelton otrezal:
- YA nikomu ne pozvolyayu nazyvat' menya lzhecom.
- Tol'ko chto pozvolili, - otmetil ego sobesednik.
Propustiv eto mimo ushej, SHelton prodolzhal nastaivat':
- Pojdete vy na korabl' ili net?
- Net.
- Pochemu?
- Zassd, - skazal fermer.
- CHto?!
- Zassd, - povtoril fermer.
Ot etogo slovechka popahivalo chem-to oskorbitel'nym.
Polkovnik SHelton otpravilsya obratno.
- Stroit kogo-to iz sebya, - skazal on poslu. - Vse, chego ya dobilsya v
konce koncov bylo "zassd", chto by ono ni znachilo.
- Mestnyj zhargon, - vmeshalsya kapitan Grejder, - za tri-chetyre stoletiya
razvivaetsya so strashnoj siloj. Vidyval ya parochku planet, gde zhargon tak
rasprostranilsya, chto prakticheski prihodilos' uchit' novyj yazyk.
- Vashu rech' on ponimal? - sprosil posol, glyadya na polkovnika.
- Tak tochno, vashe prevoshoditel'stvo. I sam govoril chisto. No nikak ne
soglashalsya prekratit' pahat'. - Podumav nemnogo, on dobavil: - Esli by
reshenie voprosa predostavili na moe usmotrenie, ya by ego dostavil syuda
siloj pod vooruzhennym konvoem.
- CHem, konechno, pooshchril by ego dat' cennuyu informaciyu, -
prokommentiroval posol s neskryvaemym sarkazmom. On pogladil sebya po
zhivotu, raspravil pidzhak, vzglyanul na svoi nachishchennye tufli. - Nichego ne
ostaetsya, krome kak pojti samomu s nim pobesedovat'.
Polkovnik SHelton byl shokirovan:
- Vashe prevoshoditel'stvo, no vam ne sleduet etogo delat'!
- Pochemu ne sleduet?
- Idti samomu ne podobaet vashemu zvaniyu!
- YA otdayu sebe v etom otchet, - suho otvetil posol. - Vy mozhete
predlozhit' chto-libo drugoe?
- My mozhem vyslat' poiskovuyu gruppu i najti kogo-nibud' posgovorchivee.
- I potolkovee, - vyskazalsya kapitan Grejder. - Ot etogo derevenskogo
lapotnika my vse ravno mnogogo ne uznaem. YA somnevayus', izvestna li emu
hot' tolika svedenij, kotorye nam nuzhny.
- Horosho. - Ego prevoshoditel'stvo ostavil mysl' ob ekspedicii
sobstvennymi silami. - Organizujte gruppu, i davajte, nakonec, dob'emsya
kakih-nibud' rezul'tatov.
- Poiskovaya gruppa, - skazal polkovnik SHelton majoru Hejmu. - Vydelit'
nemedlenno.
- Naznachit' poiskovuyu gruppu, - prikazal Hejm lejtenantu Dikonu. -
Sejchas zhe.
- Poiskovuyu gruppu vpered, starshij serzhant, - rasporyadilsya Dikon.
Bidvorsi podoshel k korablyu, vskarabkalsya po trapu, sunul golovu v lyuk i
prorychal:
- Otdelenie serzhanta Glida, na vyhod, da pozhivej! - Golos ego nabral
eshche neskol'ko decibel: - Kto kuril? Klyanus' CHernym Meshkom, esli pojmayu...
S polya donosilsya zvuk rabotayushchego dvigatelya i shurshanie tolstyh shin.
Ryavknula komanda - dve sherengi po vosem' chelovek razvernulis' i zashagali
po napravleniyu k nosu korablya. Soldaty stupali v nogu, brencha amuniciej, i
sverkalo na pryazhkah oranzhevoe solnce.
Serzhantu Glidu ne prishlos' vesti svoih lyudej daleko. Promarshirovav
yardov sto, on zametil sprava ot sebya idushchego cherez pole cheloveka. Ne
obrashchaya absolyutno nikakogo vnimaniya na korabl', tot shel k fermeru,
prodolzhavshemu pahat'.
- Otdelenie, napra-vo! - zavopil Glid. Dav svoim lyudyam obojti putnika,
on skomandoval im: - Krugom! - soprovozhdaya komandu vyrazitel'nym zhestom.
Uskoriv shag, otdelenie razomknulo stroj, obrazuya dve sherengi,
marshiruyushchie po obeim storonam odinokogo peshehoda. Ignoriruya etot
neozhidannyj eskort, peshehod prodolzhal idti svoej dorogoj, ubezhdennyj,
vidimo, v tom, chto vse proishodyashchee ne bolee chem mirazh.
- Nale-vo! - zaoral Glid, pytayas' napravit' vsyu etu kompaniyu v storonu
posla.
Molnienosno vypolniv komandu, dvojnaya sherenga razvernulas' nalevo,
demonstriruya obrazcovyj voinskij manevr. Odno lish' narushilo ego
bezuprechnost': chelovek posredine prodolzhal idti svoim putem i
neprinuzhdenno proskol'znul mezhdu chetvertym i pyatym nomerami pravoj
sherengi.
Glida eto rasstroilo, tem pache chto za otsutstviem drugogo prikaza
otdelenie prodolzhalo marshirovat' po napravleniyu k poslu. Na glazah ego
prevoshoditel'stva proishodila nedostojnaya armii scena: konvoj tupo
chekanil shag v odnu storonu, a plennik bezzabotno shel sebe v druguyu. U
polkovnika SHeltona najdetsya mnogo chego skazat' po etomu povodu, a esli on
chto i upustit, to Bidvorsi pripomnit uzh navernyaka.
- Otdelenie! - zavopil Glid, negoduyushche tycha pal'cem v storonu begleca,
prichem vse ustavnye komandy mgnovenno vyskochili iz ego golovy. - Vzyat'
etogo hmyrya!
Razomknuv stroj, soldaty okruzhili putnika tak plotno, chto on ne mog
dvigat'sya dal'she. Poetomu on zastyl na meste.
Glid podoshel k nemu i skazal, neskol'ko zapyhavshis':
- Slushaj, s toboj vsego-navsego hochet pogovorit' nash posol.
Aborigen nichego ne otvetil, lish' ustavilsya na nego myagkimi golubymi
glazami. Tip on byl ves'ma zabavnyj, davno nebrityj, ryzhie baki,
okajmlyavshie lico, torchali vo vse storony. I voobshche on byl pohozh na
podsolnuh.
- Pojdesh' ty k ego prevoshoditel'stvu? - stoyal na svoem Glid.
- Ne-a, - tuzemec kivnul v storonu fermera. - YA idu pogovorit' s Zakom.
- Snachala s poslom, - tverdo otvetil Glid. - On - figura.
- YA v etom ne somnevayus', - zametil "podsolnuh".
- Ty u nas bol'shoj umnik, da? - skazal Glid, sostroiv otvratitel'nuyu
fizionomiyu i pribliziv ee k licu sobesednika. - A nu, rebyata, tashchi ego. My
emu pokazhem.
"Bol'shoj umnik" sel na zemlyu. Sdelal on eto ochen' osnovatel'no, prinyav
vid statui, prikovannoj k etomu mestu na veki vechnye. Ryzhie baki, pravda,
osobogo blagorodstva situacii ne pridavali. No serzhantu Glidu imet' delo s
takimi sidunami bylo ne vpervoj. S toj tol'ko raznicej, chto etot byl
absolyutno trezv.
- Podnyat' ego i nesti, - prikazal Glid.
Soldaty podnyali ego i ponesli, nogami vpered, bakami nazad.
Ne soprotivlyayas' i rasslabivshis', aborigen povis v ih rukah mertvym
gruzom. V takoj neblagovidnoj poze on i predstal pered poslom.
Kak tol'ko ego postavili na nogi, on srazu zhe ustremilsya v storonu
Zaka.
- Zaderzhat' ego, chtob vas... - zaoral Glid.
Soldaty skrutili tuzemca. Ego prevoshoditel'stvo oglyadel aborigena s
horosho vospitannym umeniem skryvat' neudovol'stvie, delikatno kashlyanul i
zagovoril:
- YA iskrenne sozhaleyu, chto vam prishlos' pribyt' ko mne podobnym obrazom.
- V takom sluchae, - predlozhil plennik, - vy mogli by izbezhat' dushevnoj
muki, prosto ne pozvoliv etomu proizojti.
- Drugogo vyhoda ne bylo. Nam nado kak-to ustanovit' kontakt.
- Ne ponimayu, - otvetili "ryzhie baki", - pochemu imenno sejchas?
- Sejchas? - Ego prevoshoditel'stvo nahmurilsya ot rasteryannosti. - Pri
chem zdes' eto?
- Tak ya ob etom i sprashivayu.
- Vy ponimaete, o chem on govorit? - obernulsya posol k polkovniku
SHeltonu.
- Pozvol'te vyskazat' predpolozhenie, vashe prevoshoditel'stvo. YA dumayu,
chto on imeet v vidu sleduyushchee: esli my ostavili ih bez kontaktov s nami
bolee chem na trista let, to net osoboj speshki v tom, chtoby ustanavlivat'
kontakt imenno segodnya. - On obernulsya k "podsolnuhu" za podtverzhdeniem.
|ta dostojnaya lichnost' podtverdila pravil'nost' ego logiki sleduyushchim
obrazom:
- Dlya nedoumka vy soobrazhaete ne tak uzh ploho.
Ne govorya uzhe o SHeltone, eto bylo slishkom dlya bagroveyushchego poblizosti
Bidvorsi. Grud' ego razduvalas', glaza izvergali ogon', s komandnym
metallom v golose on ryavknul:
- Ne smet' proyavlyat' nepochtitel'nost', obrashchayas' k starshim oficeram!
Myagkie golubye glaza plennika obratilis' na nego v detskom izumlenii,
medlenno izuchaya s golovy do nog. Potom oni vernulis' k poslu.
- CHto eto za nelepaya lichnost'?
Neterpelivo otmahnuvshis' ot voprosa, posol skazal:
- Poslushajte, v nashi namereniya ne vhodit bespokoit' vas iz chistogo
svoenraviya, kak vy, kazhetsya, sklonny dumat'. Nikto ne nameren zaderzhivat'
vas bolee chem neobhodimo. Vse my...
Podergivaya sebya za borodku, chto pridavalo ego povedeniyu osoboe
nahal'stvo, tuzemec perebil posla:
- A reshat', chto neobhodimo, budete, razumeetsya, vy?
- Naprotiv, reshenie budet predostavleno vam, - otvetil posol,
demonstriruya dostojnoe voshishcheniya samoobladanie. - Vse, chto ot vas
trebuetsya, eto skazat'...
- V takom sluchae ya uzhe reshil, - opyat' perebil ego plennik i popytalsya
sbrosit' s sebya ruki konvoirov. - Dajte mne nakonec pojti pogovorit' s
Zakom.
- Vse, chto ot vas trebuetsya, - stoyal na svoem posol, - eto skazat' nam,
gde my mozhem najti predstavitelya mestnoj administracii, kotoryj nas svyazhet
s central'nym pravitel'stvom. - Slova eti soprovozhdalis' strogim
nachal'stvennym vzglyadom. - Nu, naprimer, ukazhite, gde nahoditsya blizhajshij
policejskij uchastok.
- Zassd, - otvetil tuzemec.
- Sam zassd, - otvetil posol, terpenie kotorogo nachalo issyakat'.
- Imenno etogo ya i dobivayus', - zagadochno zaveril ego plennik. - Tol'ko
vy mne vse vremya meshaete.
- Esli mozhno vnesti predlozhenie, vashe prevoshoditel'stvo, - vmeshalsya
polkovnik SHelton, - pozvol'te mne...
- Nikakih predlozhenij mne ne trebuetsya, i ya vam ne pozvolyu, -
neozhidanno grubo otvetil posol. - Hvatit s menya etogo shutovstva. My,
navernoe, prizemlilis' v zone dlya umalishennyh, nuzhno eto ponyat' i bez
zaderzhki pokinut' ee.
- Vot teper' vy govorite delo, - odobrili "ryzhie baki". - I chem dal'she
uberetes', tem luchshe.
- YA otnyud' ne nameren pokidat' planetu, esli imenno takaya mysl' prishla
v vashu nerazumnuyu golovu, - s glubokim sarkazmom zaveril ego posol. On
po-hozyajski topnul nogoj. - |ta planeta - chast' nashej Imperii. I kak
takovaya ona budet zaregistrirovana, izuchena i reorganizovana. Korabl' lish'
peremestitsya v drugoj rajon, gde lyudi luchshe soobrazhayut. - On sdelal zhest
konvoiram. - Otpustite ego. On, bez somneniya, speshit odolzhit' u
kogo-nibud' britvu.
Tuzemec, ne skazav ni slova, srazu zhe napravilsya k fermeru, kak budto
byl namagnichennoj strelkoj kompasa, nepreodolimo prityagivaemoj k Zaku. Na
licah nablyudavshih za nim Glida i Bidvorsi vyrisovalis' otvrashchenie i
razocharovanie.
- Nemedlenno gotovit' korabl' k pereletu, - prikazal posol kapitanu
Grejderu. - Syadem u kakogo-nibud' prilichnogo gorodka, a ne v glushi, gde
eta derevenshchina prinimaet prishel'cev iz kosmosa za cyganskij tabor.
S vazhnym vidom on podnyalsya po trapu. Za nim kapitan Grejder, za nim
polkovnik SHelton, za nim v dolzhnom poryadke vse ostal'nye chiny. Poslednimi
podnyalis' lyudi serzhanta Glida.
Ubrali trap. Zadraili lyuk. Nesmotrya na ogromnuyu massu, korabl' vzletel
bez oglushitel'nogo shuma i yazykov plameni.
Tishinu narushali lish' zvuk rabotayushchego pluga i golosa dvuh chelovek,
razgovarivayushchih podle nego. Ni odin iz nih ne udosuzhilsya dazhe povernut'sya,
chtoby provodit' korabl' vzglyadom.
- Sem' funtov pervosortnogo tabaka - eto ochen' mnogo za yashchik brendi, -
protestovali "ryzhie baki".
- Za moj brendi eto eshche malo, - otvechal Zak.
Na etot raz korabl' prizemlilsya na shirokoj ravnine v mile severnee
gorodka, naselennogo na pervyj vzglyad dvenadcat'yu-pyatnadcat'yu tysyachami
zhitelej. Kapitan Grejder predpochel by pered posadkoj proizvesti
obstoyatel'nuyu razvedku s nizkih vysot, no tyazhelym kosmicheskim krejserom ne
smanevriruesh', kak atmosfernoj posudinoj. Na takom rasstoyanii ot
poverhnosti korabl' mozhet pojti ili na vzlet, ili na posadku, i nichego
bolee.
Tak chto Grejder pricelil svoe sudno v luchshee mesto dlya posadki, kotoroe
on mog vybrat' v schitannye sekundy. Spustili trap i v prezhnem poryadke
povtorili ceremoniyu vysadki.
Ego prevoshoditel'stvo brosil na gorodok ocenivayushchij vzglyad, dal
okruzhayushchim otmetit' svoe razocharovanie i soobshchil:
- CHto-to zdes' ne to. Vot gorod. My na vidu u vseh, i korabl' torchit
kak stal'naya gora. Ne menee tysyachi lyudej videli, kak my idem na posadku,
dazhe esli ostal'nye v eto vremya zanimalis' spiritizmom za spushchennymi
shtorami ili dulis' v karty v podvalah. I chto zhe, vzvolnovany spi?
- Pohozhe, net, - priznal polkovnik SHelton.
- YA ne sprashival vas. YA ukazyval vam. Oni ne vzvolnovany. Oni ne
udivleny. Im prosto-naprosto dazhe neinteresno. Da chto zhe s nimi takoe?
- Dolzhno byt', im ne hvataet lyubopytstva, - predpolozhil SHelton.
- Mozhet byt'. A mozhet, oni prosto boyatsya. Ili vse oni choknutye. Ne odna
planeta byla kolonizirovana vsyakimi chudakami, kotorye iskali svobody dlya
svoih chudachestv. Ezheli psihov trista let nikto ne odergival, to ih
otkloneniya prevrashchayutsya v normu. |to da sootvetstvuyushchee vospitanie iz
pokoleniya v pokolenie mogut sozdat' ves'ma strannyh tipov. No my ih
vylechim!
- Razumeetsya, vashe prevoshoditel'stvo, konechno.
Posol ukazal na yugo-vostok:
- YA vizhu tam dorogu. Ona kazhetsya shirokoj i horosho moshchennoj. Poslat'
tuda poiskovuyu gruppu. Esli oni ne privedut nikogo, kto zhelal by
pobesedovat', my nemnogo podozhdem i poshlem v gorod batal'on.
- Gruppu, - povtoril polkovnik SHelton majoru Hejmu.
- Vyzvat' poiskovuyu gruppu, - prikazal Hejm lejtenantu Dikonu.
- Vyslat' ih opyat', starshij serzhant, - skazal Dikon.
Bidvorsi vykliknul Glida i ego lyudej, pokazal napravlenie, oblozhil ih
paroj vyrazhenij i prikazal otpravlyat'sya.
Glid marshiroval vo glave kolonny. Do dorogi bylo ne bol'she polumili,
ona uglom vygibalas' k gorodu. Levaya sherenga, kotoroj horosho byli vidny
gorodskie okrainy, zhadno ih rassmatrivala.
Ob®ekt poyavilsya, kak tol'ko oni doshli do shosse. On dovol'no bystro
peredvigalsya so storony goroda na konstrukcii, otdalenno napominayushchej
motocikl. Dva bol'shih rezinovyh kolesa privodilis' v dejstvie chem-to vrode
ventilyatora v kletke. Glid rasstavil svoih lyudej poperek shosse.
Priblizhavshayasya mashina vdrug ispustila rezkij, pronzitel'nyj zvuk,
smutno napominavshij golos Bidvorsi pri vide nechishchennyh sapog.
- Stoyat' po mestam! - skomandoval Glid. - Kto sojdet s mesta - shkuru
spushchu.
Opyat' rezkij signal. Nikto ne shelohnulsya. Mashina zamedlila hod,
podpolzla blizhe i ostanovilas'. Ventilyator prodolzhal vrashchat'sya na malyh
oborotah, mozhno bylo razlichit' izdayushchie tihoe shipenie lopasti.
- V chem delo? - osvedomilsya voditel'. On byl hud, let za tridcat',
nosil v nosu zolotoe kol'co, a volosy ego byli zapleteny v kosichku.
Pri vide ego Glid zamorgal ot izumleniya, no vse zhe sobralsya s silami,
tknul pal'cem v storonu stal'noj gory i skazal:
- Korabl' iz kosmosa!
- Nu i chto ya, po-vashemu, dolzhen teper' delat'?
- Sotrudnichat', - otvetil Glid, vse eshche osharashennyj kosoj. Nichego
pohozhego emu ran'she vstrechat' ne prihodilos'. I ee hozyain otnyud' ne
vyglyadel zhenopodobno. Skoree naoborot, kosa pridavala ego licu svirepoe
vyrazhenie.
- Sotrudnichat', stalo byt', - razmyshlyal vsluh tuzemec. - CHto zh krasivoe
slovo. I vam, razumeetsya, izvestno, chto ono oznachaet?
- YA ne ostolop.
- Tochnaya stepen' vashego idiotizma ne yavlyaetsya predmetom obsuzhdeniya v
nastoyashchij moment, - otvetil tuzemec. Kol'co v ego nosu chut' pokachivalos',
kogda on govoril. - Sejchas predmetom obsuzhdeniya yavlyaetsya "sotrudnichestvo".
Sdaetsya mne, vy sami vsegda gotovy sotrudnichat'?
- A to kak zhe, - zaveril ego Glid. - I vse drugie tozhe, esli ne hotyat
nepriyatnostej.
- Davajte ne budem uklonyat'sya ot temy, ladno? - Tuzemec pribavil
ventilyatoru oborotov, potom snova zamedlil ego vrashchenie. - Vam otdayut
prikazy, i vy ih vypolnyaete?
- Konechno. Mne tak vsyplyut, esli...
- |to i est' to, chto vy imenuete "sotrudnichestvom"? - perebil Glida
sobesednik. On pozhal plechami i otreshenno vzdohnul. - Nu chto zh, vsegda
priyatno proverit' istorikov. Knigi ved' mogli i oshibat'sya. - Ventilyator
zavertelsya vovsyu, i mashina dvinulas' vpered. - Izvinite, pozhalujsta.
Perednee rezinovoe koleso vrezalos' v dvuh soldat, otbrosiv ih v
storony bez kakogo-libo ushcherba dlya ih zdorov'ya. Mashina s voem rvanulas'
vpered po doroge.
- Kretiny chertovy! - vopil Glid, poka ego soldaty podnimalis' i
otryahivalis'. - YA vam prikazal stoyat' po mestam, kak vy posmeli ego
vypustit'?
- A chto bylo delat', serzhant? - otvetil odin iz nih, brosiv na Glida
ugryumyj vzglyad.
- Zatknis'! Nado bylo derzhat' orudie naizgotovku i pristrelit' emu
shinu. Nikuda by on togda ne delsya.
- A vy nam ne prikazyvali derzhat' oruzhie naizgotovku.
- Da i voobshche, vashe-to gde? - dobavil kto-to iz soldat.
Glid kruto razvernulsya i prorychal:
- Kto eto skazal? - Ego razgnevannye glaza obsharili dlinnyj ryad
bezrazlichnyh, pustyh lic. Najti vinovnogo bylo nevozmozhno. - Nu nichego,
vsyplyu ya vam naryadov vne ocheredi, - poobeshchal Glid. - YA sam...
- Starshij serzhant idet, - predupredil odin iz soldat.
Podoshel Bidvorsi, okinul otdelenie holodnym, prezritel'nym vzglyadom.
- CHto zdes' proishodit?
Izlozhiv vkratce obstanovku, Glid zakonchil ugryumo:
- On byl pohozh na CHikasova, kotoryj vladeet neftyanym kolodcem.
- CHto takoe "CHikasova"? - potreboval ob®yasneniya Bidvorsi.
- YA pro nih chital gde-to eshche pacanom, - poyasnil Glid, raduyas'
vozmozhnosti blesnut' poznaniyami. - Oni nosili dlinnye pricheski, odeyala i
raz®ezzhali v avtomobilyah, otdelannyh zolotom.
- SHiza kakaya-to, - skazal Bidvorsi. - YA plyunul na vsyu etu muru pro
volshebnye kovry, kogda mne bylo sem'. K dvenadcati ya znal nazubok
ballistiku, a k chetyrnadcati - tylovoe obespechenie. - On gromko fyrknul,
okidyvaya sobesednika ehidnym vzglyadom. - Nekotorye stradayut, pravda,
zamedlennym razvitiem.
- Oni dejstvitel'no sushchestvovali, - stoyal na svoem Glid. - Oni...
- I fei tozhe, - otrezal Bidvorsi. - Mne o nih mamochka rasskazyvala. A
mamochka byla horoshej zhenshchinoj i ne vrala. Po krajnej mere, chasto. - On
splyunul na dorogu. - Ne bud' mladencem! - I zatem on okrysilsya na soldat:
- Nu-ka, derzhat' oruzhie kak sleduet, esli vy znaete, chto eto takoe.
Sleduyushchim, kto popadetsya, ya lichno zajmus'.
On prisel na bol'shoj kamen' u dorogi i vperil v gorod neterpelivyj
vzglyad. Glid primostilsya ryadom, neskol'ko zadetyj. Polchasa proshlo bez
kakih-libo sobytij.
Odin iz soldat sprosil:
- Zakurit' mozhno, starshij serzhant?
- Net.
Vse smotreli na gorod, sohranyaya mrachnoe molchanie, oblizyvaya guby i
dumaya. Im bylo o chem podumat'. Gorod, lyuboj gorod, gde zhivut lyudi,
obladaet mnogimi privlekatel'nymi chertami, kotoryh lishen kosmos: ognyami
kompanij, svobodoj, smehom, vsemi proyavleniyami zhizni, po kotorym oni
nagolodalis'.
Nakonec iz prigoroda vyehal bol'shoj ekipazh i napravilsya v ih storonu.
Dlinnaya mashina, bitkom nabitaya lyud'mi, katilas' na dvadcati kolesah (po
desyat' s kazhdoj storony) i izdavala takoj zhe voj, kak ee malen'kaya
predshestvennica, no ventilyatorov ne bylo vidno.
Kogda ona podoshla yardov na dvesti k zagrazhdeniyu na shosse, iz rupora,
ustanovlennogo pod kryshej, razdalos':
- S dorogi, s dorogi!
- Aga, - s udovletvoreniem proburchal Bidvorsi, - celaya orava katit k
nam v ruki. Ili odin iz nih zagovorit, ili ya podam v otstavku. - On vstal
so svoego kamnya i prigotovilsya dejstvovat'.
- S dorogi, s dorogi!
- Strelyat' po shinam, esli oni popytayutsya prorvat'sya, - prikazal
Bidvorsi soldatam.
Delat' etogo ne prishlos'. |kipazh zamedlil hod i ostanovilsya v yarde ot
cepi, voditel' vysunulsya iz kabiny, a passazhiry, naoborot, otvernulis' ot
okon.
Bidvorsi, reshivshij nachat' po-horoshemu, podoshel k voditelyu i skazal:
- Dobroe utro.
- CHuvstvo vremeni u vas ni k chertu, - zametil voditel'. Nos u nego byl
perebit, ushi pohozhi na cvetnuyu kapustu, a na lice pryamo-taki svetilas'
lyubov' k temperamentnym shossejnym gonkam. - CHto by vam obzavestis' chasami?
- Kak?
- Sejchas ne utro. Sejchas pozdnij polden'.
- Nu da, nu da, - soglasilsya Bidvorsi, vydavlivaya krivuyu ulybku. -
Dobryj den'.
- YA-to v etom ne uveren, - hmyknul voditel', kovyryaya v zubah. - Eshche
odnim dnem blizhe k mogile.
- Mozhet ono i tak, - soglasilsya Bidvorsi, nichut' ne zadetyj etim
pessimizmom. - No u menya drugih zabot hvataet, i ya...
- Da ne stoit bespokoit'sya ni o proshedshem, ni o nastoyashchem, -
posovetoval voditel'. - Vperedi eshche bol'shie zaboty.
- Da navernoe, - otvetil Bidvorsi, chuvstvuya, chto sejchas ne vremya i ne
mesto dlya obsuzhdeniya tenevyh storon bytiya. - No ya predpochitayu reshat' svoi
problemy v ugodnoe mne vremya i ugodnym mne obrazom.
- Ni pro odnogo cheloveka nel'zya skazat', chto ego problemy - eto tol'ko
problemy. I vremya i metody tozhe, - zayavil etot bokserskogo vida orakul. -
Razve ne tak?
- YA ne znayu, da i naplevat' mne, - otvetil Bidvorsi, vyderzhka kotorogo
ubyvala po mere togo kak podnimalos' davlenie. On pomnil, chto za nim
nablyudayut Glid i soldaty. Nablyudayut, slushayut i, vpolne vozmozhno,
posmeivayutsya nad nim pro sebya. Da i passazhiry tozhe.
- YA dumayu, ty tyanesh' rezinu special'no, chtoby menya zaderzhat'. Ne
vyjdet. Posol zhdet...
- I my tozhe, - podcherknuto otvetil voditel'.
- Posol zhelaet govorit' s vami, - prodolzhal Bidvorsi, - i on budet
govorit' s vami!
- YA byl by poslednim chelovekom, esli ne dal by emu govorit'. U nas
zdes' svoboda slova. Pust' vyjdet i skazhet, chto hochet, chtoby my mogli
nakonec ehat' po svoim delam.
- Ty, - soobshchil Bidvorsi, - pojdesh' k nemu. I vsya tvoya kompaniya, - on
pokazal na passazhirov, - tozhe.
- Tol'ko ne ya, - skazal vysunuvshijsya iz bokovogo okna tolstyak v ochkah s
tolstymi steklami, za kotorymi ego glaza byli pohozhi na yajca vsmyatku.
Bolee togo, golovu ego ukrashala vysokaya shlyapa v krasnuyu i beluyu polosku.
- I ne ya, - podderzhal ego voditel'.
- Horosho, - v golose Bidvorsi prozvuchala ugroza. - Tol'ko poprobuj
sdvinut' s mesta svoyu ptich'yu kletku, my tebe srazu shiny v kloch'ya
razdelaem. Vylezaj iz mashiny!
- Vot eshche! Mne i zdes' uyutno. A vy poprobujte menya vytashchit'.
Bidvorsi sdelal znak shesti soldatam, stoyashchim vozle nego.
- Slyshali, chto on skazal? A nu tashchi ego naruzhu!
Raspahnuv dver' kabiny, oni vcepilis' v voditelya. On i ne pytalsya
soprotivlyat'sya. Shvativ ego, oni dernuli vse razom i napolovinu vytashchili
podatlivoe telo iz kabiny. Dal'she vytyanut' oni ne mogli.
- Davaj, davaj! - ponukal neterpelivo Bidvorsi. - Pokazhem emu, chto k
chemu. Ne priros zhe on tam.
Odin iz soldat perelez cherez telo, razglyadel kabinu i skazal:
- Pochti chto.
- To est' kak?
- On prikovan k rulevoj kolonke.
- CHto? A nu daj posmotret'.
Noga voditelya byla prikovana k rulevoj kolonke cepochkoj i malen'kim, no
zamyslovatym zamkom.
- Gde klyuch?
- A ty menya obyshchi, - zarzhal voditel'.
No obysk okazalsya tshchetnym. Klyucha ne bylo.
- U kogo klyuch?
- Zassd.
- Sun' ego obratno v kabinu, - prikazal, svirepeya, Bidvorsi. - Voz'mem
passazhirov. CHto odin bolvan, chto drugoj, kakaya raznica! - On podoshel k
dveryam i ryvkom raspahnul ih. - Vylezat', i zhivo!
Nikto dazhe ne poshevel'nulsya. Vse molcha izuchali ego, i vyrazheniya ih lic
otnyud' ne byli obodryayushchimi. Tolstyak v polosatoj shlyape ustavilsya na nego
sardonicheski. Bidvorsi reshil, chto tolstyak sovsem ne v ego vkuse i chto kurs
strogoj armejskoj mushtry mog by pomoch' emu sohranit' figuru.
- Libo vyjdete, - predlozhil Bidvorsi passazhiram, - libo popolzete. Kak
vam bol'she nravitsya. Reshajte sami.
- Esli ty ne mozhesh' shevelit' mozgami, to, po krajnej mere, sheveli
glazami, - posovetoval tolstyak. On izmenil pozu, i eto dvizhenie
soprovozhdalos' zvyakan'em metalla.
Bidvorsi prosunul golovu v dver'. Potom zalez v mashinu, proshel po
salonu i oglyadel kazhdogo passazhira. Kogda on vyshel obratno i zagovoril s
serzhantom Glidom, bagrovaya okraska ego lica smenilas' temno-seroj.
- Oni vse prikovany. Vse do odnogo. - On posmotrel na voditelya. - CHto
eto za genial'naya mysl' - vseh prikovat'?
- Zassd, - bezzabotno otvetil voditel'.
- U kogo klyuchi?
- Zassd.
Gluboko vzdohnuv, Bidvorsi skazal, ni k komu ne obrashchayas':
- Poka etot bolvan sidit na voditel'skom meste, my ne smozhem podognat'
mashinu k korablyu. Nuzhno najti klyuchi ili dostat' instrumenty i raskovat'
ih.
- Ili sdelat' im ruchkoj i pojti prinyat' tabletku, - predlozhil voditel'.
- Molchat'! Dazhe esli ya zastryanu zdes' na sleduyushchij million let, ya
tebe...
- Polkovnik idet, - burknul Glid, dergaya Bidvorsi za rukav.
Podoshedshij polkovnik SHelton medlenno i ceremonno proshestvoval vokrug
ekipazha, izuchaya ego konstrukciyu i passazhirov. Vid polosatoj shlyapy zastavil
ego vzdrognut'. Potom on podoshel k svoim raz®yarennym podchinennym.
- V chem delo na etot raz, starshij serzhant?
- Opyat' psihi, ser. Poryut chush', govoryat "zassd" i znat' ne hotyat ego
prevoshoditel'stvo. Vyhodit' otkazyvayutsya, a vytashchit' my ih ne mozhem,
potomu chto kazhdyj prikovan k kreslu.
- Prikovan? - brovi SHeltona popolzli vverh. - Za chto?
- Ne mogu znat', ser. Prikovany, kak katorzhniki pri transportirovke v
tyur'mu, i...
SHelton otoshel, ne doslushav do konca. Osmotrev vse sam, on vernulsya
obratno.
- Mozhet byt', vy i pravy, starshij serzhant. No ya ne dumayu, chto eto
prestupniki.
- Net, ser.
- Net. - SHelton mnogoznachitel'no posmotrel na krasochnyj golovnoj ubor
tolstyaka. - Oni bol'she pohozhi na gruppu choknutyh, kotoryh vezut v durdom.
Sproshu-ka ya voditelya.
Podojdya k kabine, on skazal:
- Ne budete li vy protiv ob®yasnit' mne, kuda vy edete?
- Da, - suho otvetil voditel'.
- Itak, kuda zhe?
- Slushajte, - skazal voditel', - my s vami na odnom yazyke govorim?
- CHto?
- Vy sprosili, ne budu li ya protiv, i ya skazal "da". YA ochen' dazhe
protiv.
- Vy otkazyvaetes' govorit'?
- Ty delaesh' uspehi, synok.
- Synok? - vmeshalsya Bidvorsi, drozha ot vozmushcheniya. - Da ty ponimaesh',
chto govorish' s polkovnikom?
- Predostav'te eto mne, - uspokoil starshego serzhanta SHelton. Vzglyad ego
byl holoden, kogda on vnov' posmotrel na voditelya. - Sledujte dal'she. YA
sozhaleyu, chto my zaderzhali vas.
- Pust' eto vas ne bespokoit, - otvetil voditel' preuvelichenno vezhlivo.
- Kogda-nibud' i ya vam tem zhe otplachu.
S etim zagadochnym otvetom on tronul mashinu s mesta. Soldaty
rasstupilis'. Voj dvigatelej dostig verhnej noty, mashina rvanulas' i
ischezla vdali.
- Klyanus' CHernym Meshkom, - vyrugalsya Bidvorsi, ustavivshis' ej vsled, -
na etoj planete bol'she razgil'dyaev, otvykshih ot discipliny, chem na...
- Uspokojtes', starshij serzhant, - posovetoval SHelton. - YA chuvstvuyu to
zhe, chto i vy, no zabochus' o svoih arteriyah. Dazhe esli oni razduyutsya, kak
morskie vodorosli, eto vryad li oblegchit reshenie nashih problem.
- Dolzhno byt', tak, ser, no...
- My stolknulis' zdes' s chem-to ochen' strannym, - prodolzhal SHelton. - I
my dolzhny vyyasnit', s chem imenno i chto budet luchshim sposobom dejstvij.
Vidimo, nuzhna novaya taktika. Poka chto my nichego ne dobilis', vysylaya
poiskovuyu gruppu. Tol'ko vremya zrya teryaem. Pridetsya izyskat' drugoj, bolee
effektivnyj metod ustanovleniya kontakta s vlast' prederzhashchimi. Prikazhite
svoim lyudyam vozvrashchat'sya na korabl', starshij serzhant.
- Est', ser. - Bidvorsi otdal chest', kruto povernulsya, shchelknul
kablukami i otkryl svoyu peshcheropodobnuyu past': - Otdelenie, napra-vo!
Soveshchanie zatyanulos' na vsyu noch' do sleduyushchego utra. Za eti napolnennye
sporami chasy po shosse prosledovalo mnogo razlichnyh ekipazhej, v osnovnom
kolesnyh, no ni odin voditel' ne ostanovitsya, chtoby posmotret' na
gigantskij korabl', nikto ne podoshel k nemu, chtoby perekinut'sya s komandoj
parochkoj privetstvennyh slov. Strannye obitateli etogo mira stradali,
kazalos', kakoj-to osoboj formoj umstvennoj slepoty: nichego ne videli,
poka veshch' ne sovali im pryamo pod nos, no i togda rassmatrivali ee iskosa.
Passazhirami odnogo iz gruzovikov, promchavshihsya mimo korablya rannim
utrom, byli devushki v cvetastyh kosynkah. Devushki peli chto-to vrode
"Poceluj menya na proshchan'e, dorogoj". S poldyuzhiny soldat zavopili, zamahali
i zasvisteli. Vse zrya. Penie ne prervalos' ni na sekundu, i ni odna dazhe
ne podumala pomahat' v otvet.
Zato Bidvorsi, k eshche bol'shemu unyniyu lyubveobil'nyh ryadovyh, pokazalsya
iz lyuka i ryavknul:
- Esli vam, kozly vy etakie, energiyu devat' nekuda, ya dlya vas rabotenku
syshchu. Da pogryaznee.
I okinul vseh po ocheredi unichtozhayushchim vzglyadom, prezhde chem ubrat'sya.
Za podkovoobraznym stolom v navigatorskoj komandnyj sostav prodolzhal
obsuzhdenie obstanovki. Po bol'shej chasti prisutstvuyushchie podcherknuto
nastoyatel'no povtoryali, chto uzhe govorili ne raz, tak kak nichego novogo
skazat' ne mogli.
- Vy uvereny, - sprosil posol kapitana Grejdera, - chto nikto ne poseshchal
etu planetu s teh por, kak trista let nazad na nee vysadilis' poselency?
- Absolyutno uveren, vashe prevoshoditel'stvo. Lyuboj takoj rejs byl by
zafiksirovan.
- Esli eto byl rejs zemnogo korablya. No ved' mogli byt' i drugie. Menya
ne ostavlyaet vpechatlenie, chto v istorii etoj planety bylo chto-to
nepriyatnoe, svyazannoe s prishel'cami iz kosmosa. Ee zhiteli stradayut
allergiej k kosmicheskim korablyam. To li ih pytalis' okkupirovat', to li im
prishlos' otbivat'sya ot naleta kosmicheskih piratov. A mozhet byt', oni stali
zhertvoj shajki moshennikov torgovcev.
- Absolyutno isklyucheno, vashe prevoshoditel'stvo, - zayavil Grejder. -
|migraciya rasprostranilas' na takoe ogromnoe kolichestvo mirov, chto i po
sej den' kazhdyj iz nih nedonaselen, tol'ko odnu sotuyu iz nih mozhno schitat'
razvitymi, i ni na odnom ne nauchilis' eshche stroit' kosmicheskie korabli,
dazhe samye elementarnye. Na nekotoryh planetah hotya i pomnyat, kak ih
stroyat, no ne obladayut tehnicheskoj bazoj dlya stroitel'stva.
- Nu da, i ya tak vsegda schital.
- CHastnyh korablej podobnogo radiusa dejstviya prosto ne sushchestvuet, -
zaveril Grejder. - I kosmicheskih piratov tozhe. Po nyneshnim cenam kandidat
v piraty dolzhen byt' milliarderom, chtoby obzavestis' korablem s dvigatelem
Blidera.
- Togda, - skazal posol vesko, - nam pridetsya vernut'sya k moej
pervonachal'noj teorii, chto iz-za kakih-to osobyh uslovij etoj planety i
iz-za specificheskih form vospitaniya vse ee naselenie svihnulos'.
- Mnogoe podtverzhdaet eto, - vstavil polkovnik SHelton. - Videli by vy
passazhirov v ekipazhe, kotoryj my ostanovili na doroge. Odin - tipichnyj
grobovshchik, da eshche v raznyh tuflyah: korichnevyj i zheltyj. Drugoj - etakij
pizhon s lunoobraznoj fizionomiej, v shlyape pryamo kak s vyveski
parikmaherskoj, da eshche i polosatoj k tomu zhe. Emu tol'ko solominki dlya
myl'nyh puzyrej ne hvatalo, da i tu, navernoe, dadut, kogda dostavyat na
mesto.
- A kuda imenno?
- Ne mogu znat', vashe prevoshoditel'stvo. Vse oni otkazyvalis'
otvechat'.
Okinuv polkovnika ironicheskim vzglyadom, posol zametil:
- |to, bezuslovno, cennyj vklad v informaciyu, kotoroj my raspolagaem.
My obogashcheny soobshcheniem, chto neizvestnyj individuum, vozmozhno, poluchit v
podarok bespoleznyj predmet neizvestno dlya chego, kogda etot individuum
budet dostavlen neizvestno kuda.
SHelton snik, iskrenne sozhaleya o tom, chto voobshche povstrechalsya s tem
impozantnym tolstyakom.
- Est' zhe u nih gde-to stolica, centr, rezidenciya pravitel'stva, -
utverditel'no zayavil posol. - CHtoby prinyat' upravlenie planetoj na sebya i
reorganizovat' ee na nuzhnyj lad, my dolzhny etot centr najti. Stolica
dolzhna byt' bol'shoj. Malen'koe zashtatnoe poselenie nikogda ne sdelayut
stolicej. U stolicy vsegda est' kakie-to vneshnie priznaki, pridayushchie ej
znachimost'. S vozduha ee budet legko zametit'. Sleduet pristupit' k ee
poiskam, imenno s etogo voobshche i sledovalo nachinat'. Na drugih planetah
najti stolicu nikogda ne bylo problemoj. V chem zhe delo sejchas?
- Izvol'te vzglyanut' sami, vashe prevoshoditel'stvo. - Kapitan Grejder
razlozhil na stole fotografii. - |to snimki oboih polusharij, sdelannye pri
podhode k planete. Ni na odnom ne vidno nichego pohozhego na bol'shoj gorod.
Ne vidno dazhe ni odnogo gorodka, hotya by chem-to otlichayushchegosya ot drugih
ili chut' bol'shego, chem drugie.
- Ne ochen' to ya veryu snimkam, osobenno sdelannym s bol'shogo rasstoyaniya.
Nevooruzhennym glazom uvidish' bol'she. U nas na bortu chetyre shlyupki, s
kotoryh mozhno prochesat' vsyu planetu ot polyusa do polyusa. Pochemu by ne
vospol'zovat'sya imi?
- Potomu, vashe prevoshoditel'stvo, chto oni ne prednaznacheny dlya
podobnyh celej.
- Kakoe eto imeet znachenie?
Grejder terpelivo otvetil:
- Nashi raketnye shlyupki starogo obrazca, prednaznacheny dlya zapuska s
borta korablya v kosmose i razvivayut skorost' do soroka tysyach mil' v chas.
Proizvesti tolkovyj obzor planety mozhno tol'ko so skorost'yu ne vyshe
chetyrehsot mil' v chas. Popytka manevrirovat' shlyupkami s takoj maloj
skorost'yu privedet k neekonomnomu rashodu goryuchego, porche dyuz i neminuemoj
katastrofe.
- V takom sluchae na bliderovskih korablyah davno pora imet' bliderovskie
shlyupki.
- Polnost'yu s vami soglasen, vashe prevoshoditel'stvo, no samaya
malen'kaya model' dvigatelya Blidera prevyshaet trista tonn, dlya shlyupki eto
slishkom mnogo. - Grejder sobral fotografii i polozhil ih obratno v yashchik. -
CHto nam dejstvitel'no nuzhno, tak eto drevnij aeroplan s propellerom. On
obladal preimushchestvom, kotorogo my lisheny: mog medlenno letat'.
- Vy by eshche po velosipedu zatoskovali, - fyrknul posol za neimeniem
luchshego argumenta.
- Velosiped kak raz u nas est', - dolozhil Grejder. - U desyatogo
inzhenera Garrisona.
- I on privez ego s soboj?
- On ego povsyudu s soboj taskaet. Pogovarivayut, chto on dazhe spit s nim.
- Kosmonavt na velosipede? - posol gromko vysmorkalsya. - YA polagayu, on
poluchaet naslazhdenie ot chuvstva ogromnoj skorosti, razvivaemoj etim vidom
transporta, prihodit v ekstaz ot gonki cherez kosmos.
- Ne mogu znat', vashe prevoshoditel'stvo.
- Vyzvat' syuda etogo Garrisona. Poshlem psiha lovit' psihov.
Grejder morgnul, podoshel k mikrofonu i ob®yavil:
- Desyatomu inzheneru Garrisonu nemedlenno pribyt' v navigatorskuyu.
Garrison pribyl cherez desyat' minut. Emu prishlos' proshagat' pochti tri
chetverti mili ot dvigatelya. |to byl hudoj chelovechek s temnymi obez'yan'imi
glazkami i s takimi ushami, chto pri poputnom vetre emu mozhno bylo ne zhat'
na pedali. Posol izuchal ego s lyubopytstvom zoologa, uvidevshego rozovogo
zhirafa.
- Mne stalo izvestno, chto vy obladaete velosipedom.
Garrison otvetil ostorozhno:
- Ser, v instrukciyah ne skazano nichego, chto...
- K chertyam instrukcii, - sdelal neterpelivyj zhest posol. - My okazalis'
v idiotskoj situacii, i vyputyvat'sya iz nee pridetsya po-idiotski.
- Tak tochno, ser.
- Poetomu ya hochu dat' vam poruchenie. Poezzhajte v gorod na svoem
velosipede, najdite mera, sherifa, samuyu bol'shuyu shishku, ili verhovnoe
nichtozhestvo, ili kto tam u nih est'. I peredajte emu moe oficial'noe
priglashenie na uzhin. Emu i vsem oficial'nym licam, kotoryh on sochtet
nuzhnym s soboj privesti. S zhenami, razumeetsya.
- Slushayus', ser.
- Partikulyarnoe plat'e, - dobavil posol.
Garrison vystavil vpered odno uho, opustil drugoe i skazal:
- Proshu proshcheniya, ser?
- Mogut odevat'sya kak hotyat.
- Ponyatno, ser. Mne mozhno otpravlyat'sya pryamo sejchas, ser?
- Nemedlenno. Vozvrashchajtes' kak mozhno skoree i dostav'te mne otvet.
Neuklyuzhe otkozyryav, Garrison vyshel. Ego prevoshoditel'stvo udobno
raskinulsya v kresle, ignoriruya vzglyady prisutstvuyushchih.
- Tol'ko i vsego. - Posol vytyanul iz yashchika dlinnuyu sigaru i tshchatel'no
otkusil konchik. - Esli my ne mozhem podobrat' klyuch k ih golovam, to
podberem k zheludkam. - On hitro soshchurilsya. - Kapitan, prosledite, chtoby
vypivki bylo vdovol'. I pokrepche. Venerianskij kon'yak ili chto-nibud' v
etom rode. CHas za obil'nym stolom, i yazyki razvyazhutsya. My ih potom vsyu
noch' ostanovit' ne smozhem. - Posol zakuril sigaru i s udovol'stviem
zatyanulsya. - Staryj ispytannyj diplomaticheskij priem: nezametnoe
obol'shchenie putem nabivaniya zheludka. Vsegda srabatyvaet bezotkazno, sami
uvidite.
|nergichno davya na pedali, desyatyj inzhener Garrison v®ehal na ulicu, po
obeim storonam kotoroj stoyali malen'kie doma, okruzhennye akkuratnymi
sadikami. Puhlen'kaya, milovidnaya zhenshchina podstrigala v odnom iz nih gazon.
On podkatil k nej, vezhlivo prikosnuvshis' pal'cami k pilotke.
- Proshu proshcheniya, mem. Kto u vas v gorode samyj bol'shoj chelovek?
Ona obernulas', skol'znula po nemu vzglyadom i ukazala nozhnicami ka yug.
- Dzheff Bejns. Pervyj povorot napravo, vtoroj nalevo. U nego kulinarnaya
lavka.
- Spasibo.
On dvinulsya dal'she. Pervyj povorot napravo. On ob®ehal gruzovik na
rezinovyh kolesah, stoyashchij u ugla. Vtoroj nalevo. Troe rebyatishek tykali v
nego pal'cami, hriplo vopya, chto zadnee koleso ego velosipeda vihlyaet. On
nashel lavku, prislonil velosiped pedal'yu k obochine i pohlopal ego
obodryayushche, prezhde chem vojti i vzglyanut' na Dzheffa.
A posmotret' bylo na chto. U Dzheffa bylo chetyre podborodka, sheya ob®emom
v dvadcat' dva dyujma i vypirayushchee na pol-yarda bryuho. Prostoj smertnyj
zaprosto mog nyrnut' v odnu shtaninu ego bryuk, ne snimaya pri etom
akvalanga. Bez somneniya on dejstvitel'no byl samym bol'shim chelovekom v
gorode.
- Hochesh' chego-nibud'? - izvlek Dzheff vopros otkuda-to iz glubiny svoej
utroby.
- Da ne sovsem. - Desyatyj inzhener Garrison okinul vzglyadom obil'nye
zapasy edy, i emu prishlo v golovu, chto esli ee vsyu k vecheru ne raskupyat,
to vryad li vykinut koshkam. - YA ishchu opredelennogo cheloveka.
- Vot kak. YA-to sam derzhus' obychno ot takih podal'she, no u kazhdogo svoj
vkus. - Dzheff podergal tolstuyu gubu, sobirayas' s myslyami, a potom
predlozhil: - Pochemu by tebe ne obratit'sya k Sidu Vilkonu na Dejd-avenyu? On
samyj opredelennyj iz vseh lyudej, kotoryh ya znayu.
- YA ne sovsem eto imel v vidu. YA hotel skazat', chto ishchu cheloveka
osobennogo.
- Tak kakogo zhe rozhna ty ne skazhesh' pryamo? - Porazmysliv nad novoj
problemoj, Dzheff Bejns predlozhil: - Po etoj chasti goditsya Tod Grin. Ty ego
najdesh' v obuvnoj masterskoj na uglu. On-to uzh tochno osobennyj. I eshche
kakoj!
- Vy menya ne ponimaete, - ob®yasnil Garrison. - YA ohochus' za bol'shoj
shishkoj, chtoby priglasit' ego otkushat'.
Usevshis' na vysokij taburet, so vseh storon kotorogo ego telo svisalo
ne men'she chem na fut, Dzheff Bejns okinul Garrisona lyubopytnym vzglyadom i
skazal:
- CHto-to zdes' ne to. Vo-pervyh, tebe pridetsya ne odin god iskat'
cheloveka s shishkoj, osobenno esli tebe obyazatel'no nuzhna imenno bol'shaya
shishka. I kakoj smysl tratit'sya na nego tol'ko iz-za etogo?
- Tratit' chto?
- Po-moemu, eto samo soboj razumeetsya. Ob nuzhno ustraivat' tak, chtoby
im gasit' staryj ob. Razve net?
- Razve? - Garrison dazhe zakryl rot. Mozg ego pytalsya razobrat'sya v
strannom voprose: kak ustraivat' ob?
- Ty stalo byt', ne znaesh'? - Dzheff Bejns zevnul. - Slushaj, eto na tebe
chto, uniforma, chto li?
- Da.
- Samaya chto ni na est' nastoyashchaya uniforma?
- Konechno.
- A, - skazal Dzheff. - Na etom-to ya i kupilsya: prishel ty odin, sam po
sebe. Esli by vy priperlis' celoj oravoj, da eshche odinakovo odetye, ya by
srazu ponyal, chto eto uniforma. Ved' v etom i est' smysl uniformy, chtoby
vse byli odinakovye. Tak, chto li?
- Dolzhno byt', tak, - soglasilsya Garrison, nikogda ran'she nad etim ne
zadumyvavshijsya.
- Znachit, ty s togo korablya. YA mog by i srazu dogadat'sya, da chto-to
tugo soobrazhayu segodnya. No nikak uzh ne ozhidal uvidet' kogo-nibud' iz vas,
shatayushchegosya v odinochku na etoj shtuke s pedalyami. |to o chem-to govorit,
razve net?
- Da, - skazal Garrison, poglyadyvaya v storonu velosipeda, proveryaya, ne
uvel li ego kto, poka hozyainu zagovarivayut zuby. Mashina byla na meste. -
|to o chem-to govorit.
- Nu ladno, vykladyvaj, zachem prishel.
- Da ya zhe vse vremya pytayus' ob®yasnit'. Menya poslali, chtoby...
- Poslali? - Glaza Dzheffa polezli na lob. - Ty hochesh' skazat', chto ty
dejstvitel'no pozvolil komu-to doslat' tebya?
Garrison ustavilsya na nego:
- Konechno. A pochemu net?
- Kazhetsya, ya nakonec ponyal, - skazal Dzheff, i ego obeskurazhennoe lico
mgnovenno proyasnilos'. - Ty menya prosto sbil s tolku svoej strannoj
maneroj vyrazhat'sya. Ty hochesh' skazat', chto imeesh' ob?
V otchayanii Garrison sprosil:
- Da chto eto takoe - ob?
- On ne znaet, - prokommentiroval Dzheff Bejns, vperiv v potolok
molitvennyj vzglyad. - On dazhe etogo ne znaet! - I otreshenno vzdohnul. - Ty
sluchaem ne goloden?
- Skoro budu.
- Lady. YA, konechno, mog by tebe skazat', chto takoe ob, no sdelayu luchshe.
YA tebe pokazhu, chto eto takoe. - Dzheff spolz s tabureta i peremestilsya k
zadnej dveri. - Ne znayu dazhe, s chego eto ya dolzhen starat'sya i uchit'
umu-razumu cheloveka v uniforme. Tak razve chto, ot skuki. Idi za mnoj.
Garrison pokorno posledoval za nim vo dvor. Dzheff Bejns pokazal emu
grudu yashchikov:
- Konservy. - Potom pokazal na sklad ryadom. - Vskroj yashchiki i slozhi
konservy v sklade. Taru slozhi vo dvore. Hochesh' - delaj, hochesh' - net. Na
to i svoboda, ne tak li?
On potopal obratno v lavku.
Predostavlennyj samomu sebe, Garrison pochesal ushi i zadumalsya. Delo
pahlo kakim-to rozygryshem. Kandidata Garrisona iskushali sdat' ekzamen na
diplom soplyaka. No, s drugoj storony, stoilo posmotret', v chem delo, i
perenyat' tryuk. I voobshche, risk - blagorodnoe delo. Poetomu on i sdelal vse,
kak bylo skazano. CHerez dvadcat' minut energichnogo truda on vernulsya v
lavku.
- Tak vot, - ob®yasnil Bejns, - ty sdelal chto-to dlya menya. |to znachit,
chto ty na menya imeesh' ob. Za to, chto ty dlya menya sdelal, ya tebya
blagodarit' ne budu. |to ni k chemu. Vse, chto ya dolzhen sdelat', eto
pogasit' ob.
- Ob?
- Obyazatel'stvo. YA tebe obyazan. No zachem tratit'sya na dlinnoe slovo,
kogda i korotkogo hvataet? Obyazatel'stvo - eto ob. YA s nim obhozhus' takim
putem: zdes' cherez dom zhivet Set Vorterton. On mne dolzhen s poldyuzhiny
obov. Tak chto ya pogashu ob tebe i dam vozmozhnost' odin ob pogasit' Setu
sleduyushchim obrazom: poshlyu tebya k nemu, chtoby on tebya pokormil. - Dzheff
nacarapal chto-to na klochke bumagi. - Otdash' eto Vortertonu.
Garrison ustavilsya na zapisku. Ochen' nebrezhnym pocherkom tam bylo
napisano: "Nakormi etogo obormota".
Neskol'ko osharashennyj, on vybralsya za porog, ostanovilsya u velosipeda i
perechital zapisku. "Obormot", - glasila ona. A na korable podobnoe
vyrazhenie mnogih by privelo v yarost'. No vnimanie Garrisona privlekla
vitrina cherez dom ot lavki Dzheffa. Ona lomilas' ot yastv, a nad nej visela
vyveska iz dvuh slov: "Harchevnya Seta". Prinyav (ne bez podstrekatel'stva so
storony zheludka) tverdoe reshenie, inzhener voshel v harchevnyu, vse eshche szhimaya
zapisku v ruke, kak smertnyj prigovor. S poroga ego vstretil zapah kushanij
i zvon posudy. On podoshel k mramornomu stoliku, za kotorym sidela
seroglazaya bryunetka.
- Vy ne protiv? - vezhlivo osvedomilsya on, opuskayas' v kreslo.
- Protiv chego? - Ee vzglyad obsledoval ushi Garrisona, kak budto oni byli
chem-to osobennym. - Detej, sobak, starosti ili progulok pod dozhdem?
- Vy ne protiv togo, chtoby ya zdes' sidel?
- Posmotrim, kak mne eto ponravitsya. Na to i svoboda, ne tak li?
- Nu da, - skazal Garrison, - konechno.
Poka on dumal, chtoby eshche skazat', poyavilsya huden'kij chelovechek v beloj
kurtke i postavil pered nim tarelku s zharennym cyplenkom i garnirom iz
treh sortov neizvestnyh Garrisonu ovoshchej. Soderzhimoe tarelki privelo ego v
izumlenie. On i ne pomnil, kogda v poslednij raz videl zharennogo cyplenka
ili kogda el ovoshchi, krome kak v poroshke.
- V chem delo? - sprosil oficiant, ne ponyavshij, pochemu klient ustavilsya
na tarelku porazhennym vzglyadom. - Ne nravitsya?
- Nravitsya. - Garrison otdal emu zapisku. - I eshche kak.
Vzglyanuv na nee, oficiant kriknul komu-to, pochti nevidimomu v struyah
para za stojkoj:
- Ty pogasil Dzheffu eshche odin.
I razorval bumazhku v melkie klochki.
- Bystro eto ty, - prokommentirovala bryunetka, kivaya na polnuyu tarelku.
- U kogo-to ob tebya nakormit', i ty ego srazu otovaril, tak chto vse kvity.
A mne pridetsya za moj obed myt' posudu ili pogasit' kakoj-nibud' ob za
Seta.
- YA peretaskal grudu yashchikov s konservami. - Garrison vzyal nozh i vilku,
chuvstvuya, kak u nego slyunki potekli. Na korable nozhej i vilok ne bylo:
kogda pitaesh'sya pilyulyami i poroshkami, stolovye pribory prosto ni k chemu. -
A zdes' osobogo vybora net? Esh', chto dayut?
- Est', esli imeesh' ob na Seta. Togda on dolzhen v lepeshku dlya tebya
razbit'sya. Tak chto, vmesto togo chtoby polagat'sya na sud'bu, a potom
zhalovat'sya, sdelal by luchshe chto-nibud' dlya nego.
- YA ne zhaluyus'.
- A eto tvoe pravo. Na to i svoboda, ne tak li? - Devushka porazmyslila
nemnozhko, potom dobavila: - Ne tak uzh chasto byvaet, chtoby Set mne byl
obyazan. No kogda takoe sluchaetsya, ya trebuyu ananasnogo morozhenogo, i on
letit na vseh parah. A kogda ya emu obyazana, begat' prihoditsya mne.
Ee serye glaza vdrug suzilis' ot neozhidannoj dogadki.
- Ty slushaesh', kak budto eto vse tebe v dikovinku. Ty nezdeshnij?
On kivnul, poskol'ku rot ego byl nabit cyplenkom. Prozhevav, dobavil:
- YA s togo korablya.
- Nichego sebe! - Na lice devushki srazu zhe poyavilos' ledyanoe vyrazhenie.
- Antigand! Kto by mog podumat', ty zhe vyglyadish' pochti po-chelovecheski.
- Vsegda gordilsya etim shodstvom. - Vmeste s oshchushcheniem sytosti k
Garrisonu vozvrashchalos' chuvstvo yumora.
Snova podoshel oficiant.
- CHto est' iz pit'ya? - sprosil Garrison.
- Dis, dvojnoj dis, shemak i kofe.
- Kofe. CHernyj i bol'shuyu chashku.
- SHemak vkusnee, - posovetovala bryunetka, kogda oficiant otoshel. - No s
chego, sobstvenno, ya tebe budu podskazyvat'?
Kofejnaya kruzhka byla ob®emom v pintu. Postaviv ee na stol, oficiant
skazal:
- Poskol'ku Set pogashaet svoj ob, to vybiraj sam, chto tebe na desert?
YAblochnyj pirog, impik, tertye tarfel'sufery ili kanimelon v sirope?
- Ananasnoe morozhenoe.
Oficiant morgnul, ukoriznenno posmotrel na bryunetku i poshel za
morozhenym.
- Ugoshchajtes', - podvinul Garrison tarelochku cherez stol.
- |to tvoe.
- Ne mogu dazhe probovat'.
On otkusil eshche kusok cyplenka, pomeshal lozhechkoj kofe i pochuvstvoval
sebya v ladah so vsem mirom.
- V menya bol'she ne vlezet. Davaj ugoshchajsya, i chert s nej, s taliej.
- Net. - Devushka reshitel'no otodvinula lakomstvo obratno. - Esli ya ego
primu, to budu tebe obyazana.
- Nu i chto s togo?
- YA ne pozvolyayu chuzhakam delat' menya im obyazannoj.
- Nu i pravil'no. Ochen' s tvoej storony razumno, - odobril Garrison. -
CHuzhaki chasto byvayut so strannostyami.
Morozhenoe opyat' peredvinulos' na ee storonu stola.
- Esli ty polagaesh', chto ya na tebya budu imet' za eto ob, to ty mozhesh'
pogasit' ego vpolne pristojnym obrazom. Vse, chto mne nuzhno, - eto
nekotorye svedeniya. Gde mne najti samuyu vazhnuyu pticu v gorode?
- Idi k Aleku Pitersu, on zhivet na desyatoj ulice. - S etimi slovami
bryunetka zapustila lozhechku v tarelku.
- Spasibo. A to ya uzhe nachal dumat', chto zdes' vse pridurkovatye.
Garrison dopil kofe i lenivo otkinulsya na spinku kresla. Neprivychnaya
sytost' obostrila ego myslitel'nyj process, ibo cherez minutu lico ego
zatumanilos' podozreniem, i on sprosil:
- A u etogo Pitera chto, pticeferma?
- Konechno, - perevodya ot udovol'stviya duh, ona otodvinula pustuyu
tarelku.
Tiho prostonav, Garrison soobshchil ej:
- YA ishchu mera.
- |to eshche chto takoe?
- CHelovek nomer odin. Bol'shoj boss, shejh, pahan Ili kto u vas zdes'
est'.
- YA tak nichego i ne ponyala, - skazala devushka v nepritvornom izumlenii.
- CHelovek, kotoryj rukovodit gorodom. Vedushchij grazhdanin.
- Ob®yasni, pozhalujsta, - sna chestno pytalas' emu pomoch'. - Kogo ili chto
etot grazhdanin dolzhen vesti?
- Tebya, Seta i vseh ostal'nyh. - Garrison opisal rukoj krug dlya veshchej
ubeditel'nosti.
Nahmurivshis', bryunetka sprosila:
- Kuda on dolzhen vesti?
- Kuda by vy ni shli.
Devushka obratilas' za pomoshch'yu k oficiantu:
- Mett, my kuda-nibud' idem?
- Otkuda mne znat'?
- Togda sprosi Seta.
Oficiant ischez i totchas vernulsya.
- Set skazal, chto on idet domoj v shest' chasov, a tebe chto do etogo?
- Ego kto-nibud' vedet?
- Rehnulas' chto-Li? - sprosil Mett. - Dorogu domoj on znaet, da i
trezvyj k tomu zhe.
Garrison vmeshalsya v razgovor:
- Slushajte, ya ne ponimayu, pochemu eto vse tak slozhno. Vy tol'ko skazhite
mne, gde ya mogu najti kakoe-nibud' oficial'noe lico, lyubogo chinovnika,
nachal'nika policii, gorodskogo kaznacheya, ili na hudoj konec, hot' mirovogo
sud'yu?
- CHto takoe "oficial'noe lico"? - sprosil v izumlenii Mett.
- CHto takoe "mirovoj sud'ya"? - dobavila bryunetka.
Golova u Garrisona poshla krugom, i on reshil zajti s drugoj storony.
- Predpolozhim, - skazal on Mettu, - chto vashe zavedenie zagoritsya. CHto
vy vse togda budete delat'?
- Razduvat' pozhar, - otvetil Mett, ne schitaya nuzhnym skryvat', chto eta
beseda emu ostochertela. On vernulsya k stojke s vidom cheloveka slishkom
zanyatogo, chto tratit' vremya na vsyakih nedoumkov.
- On budet ego gasit', - soobshchila bryunetka. - CHto zhe eshche, po-tvoemu,
emu delat'?
- A esli on odin ne spravitsya?
- Togda pozovet drugih na pomoshch'.
- A oni pomogut?
- Konechno, - zaverila ona, glyadya na inzhenera s zhalost'yu, - kto zhe
upustit takoj sluchaj zarabotat' ob?
- Pohozhe, chto tak. - Garrison chuvstvoval sebya prizhatym k stenke, no
sdelal poslednyuyu popytku. - No vse-taki, chto sluchitsya, esli pozhar ne
udastsya pogasit'?
- Togda Set vyzovet pozharnuyu komandu.
- Aga, znachit, est' vse-taki pozharnaya komanda. |to ya imel vvidu, kogda
sprashival ob oficial'nyh organizaciyah. |to-to mne i nuzhno. Nu-ka skazhi
mne, kak najti pozharnoe depo?
- Konec Dvenadcatoj ulicy. Ty ego ne smozhesh' ne zametit'.
- Spasibo, - Garrison vskochil i pomchalsya vpered. Pozharnoe depo bylo
bol'shim zdaniem, v kotorom soderzhalis' chetyre razdvizhnye lestnicy, vodomet
i dva moshchnyh nasosa - vse motorizovannoe, na shassi s tolstymi rezinovymi
kolesami. Vnutri Garrison stolknulsya nos k nosu s malen'kim chelovechkom,
odetym v chereschur prostornyj kombinezon.
- Ishchesh' kogo? - osvedomilsya chelovechek.
- Brandmejstera.
- |to eshche kto?
Uzhe nauchennyj opytom, Garrison razgovarival tak, kak budto ego
sobesednik byl rebenkom.
- Slushajte, mister, eto ved' pozharnaya komanda. Kto-to eyu komanduet. Kto
to zhe rukovodit vsem balaganom, zapolnyaet bumagi, nazhimaet na knopki,
povyshaet v chine, uvol'nyaet, pripisyvaet sebe vse zaslugi, valit vinu na
drugih i voobshche hozyajnichaet. On vo vsej orave samyj vazhnyj, i vse eto
znayut. - Palec Garrisona upersya cheloveku v grud'. - I on tot chelovek, s
kotorym ya nameren pogovorit', chego by mne eto ni stoilo.
- Ni odin chelovek ne mozhet byt' vazhnee drugogo. Takogo prosto ne
byvaet, a ty, po-moemu, spyatil.
- Dumaj, chto hochesh', no ya tebe govoryu, chto...
Hriplyj zvon kolokola prerval frazu. Dvadcat' chelovek, vyrosshie kak
budto iz-pod zemli, v mgnovenie oka zanyali svoi mesta na mashinah s
lestnicej i nasosom, i mashiny vykatilis' na ulicu. Edinstvennoj obshchej
detal'yu v ih tualetah byli ploskie, pohozhie na taziki kaski. Vo vsem zhe
ostal'nom oni demonstrirovali glubiny padeniya portnovskogo iskusstva.
CHelovechek v kombinezone, odnim bravym pryzhkom dognavshij nasos, skrylsya iz
polya zreniya za spinami tolstogo pozharnogo, peretyanutogo kushakom vseh
cvetov radugi, i toshchego, shchegolyayushchego yubkoj zhelto-kanareechnoj okraski. Ih
opozdavshij kollega, ukrashennyj serezhkami v forme malen'kih kolokol'chikov,
otchayanno presledoval mashinu, pytalsya uhvatit'sya za zadnij bort,
promahnulsya i grustno posmotrel vsled udalyayushchejsya brigade. Potom pobrel
obratno, raskachivaya kasku na ruke.
- Vezet kak utoplenniku, - soobshchil on obeskurazhennomu Garrisonu. -
Luchshaya trevoga goda. Gorit vinzavod. CHem bystree rebyata tuda doberutsya,
tem bol'she ob. - Pri etoj mysli on obliznulsya, sadyas' na buhtu
brezentovogo shlanga. - No, mozhet, ono i luchshe dlya zdorov'ya, chto ya opozdal.
- Ob®yasni mne, - stoyal na svoem Garrison, - kak ty sebe obespechivaesh'
zhizn'?
- CHto za vopros? Ty, po-moemu, i sam vidish'. Rabotayu v pozharnoj
komande.
- |to ya znayu. No kto tebe platit?
- Platit?
- Nu, den'gi daet za rabotu?
- Stranno ty vyrazhaesh'sya: chto takoe den'gi?
Garrison pochesal cherep, chtoby usilit' pritok krovi k mozgu. CHto takoe
den'gi? Nichego sebe. On reshil poprobovat' drugoj podhod.
- Predpolozhim, tvoej zhene nuzhno novoe pal'to. Gde ona ego voz'met?
- Pojdet v lavku, kotoraya obyazana pozharnym. Vzyav pal'to, ona pogasit
paru-druguyu obov.
- A chto, esli v lavkah, torguyushchih odezhdoj, pozharov ne bylo?
- Bratec, da otkuda ty takoj temnyj vzyalsya? Pochti kazhdaya lavka imeet
oby pozharnym. Esli oni ne duraki, to kazhdyj mesyac vydelyayut opredelennoe
kolichestvo obov. Dlya strahovki. Predusmotritel'nye oni, ponyal? V kakoj-to
mere oni i nashi oby imeyut, tak chto, kogda my nesemsya ih spasat', nam
prihoditsya gasit' oby im, prezhde chem poluchim na nih novye. |to ne
pozvolyaet nam zloupotreblyat'. Vrode by sokrashchaet zadolzhennost' lavochnikov.
Tolkovo, pravda?
- Mozhet, i da, no...
- YA ponyal nakonec, - perebil aborigen, suziv glaza. - Ty s togo
korablya. Ty - antigand.
- YA s Terry, kotoraya kogda-to nazyvalas' Zemlej, - s podobavshim
dostoinstvom skazal Garrison. - Bolee togo, pervye poselency na etoj
planete tozhe byli zemlyanami.
- Budesh' menya istorii uchit'? - Pozharnyj ehidno rassmeyalsya. -
Oshibaesh'sya, pyat' procentov iz nih byli marsianami.
- Marsiane tozhe proizoshli ot zemnyh poselencev, - pariroval Garrison.
- Nu i chto? |to bylo chert znaet kak davno. Vse menyaetsya, esli ty ran'she
etogo ne znal. Na etoj planete net uzhe ni marsian, ni zemlyan. My vse
gandy. A vy, kotorye suete svoj nos, kuda vas ne prosyat, antigandy.
- My vovse ne anti chto-to, naskol'ko mne izvestno. S chego ty vse eto
vzyal?
- Zassd, - otvetil ego sobesednik, neozhidanno reshivshij prekratit'
diskussiyu. On perebrosil kasku v druguyu ruku i plyunul na pol.
- CHto?
- CHto slyshal. Katis' na svoem drandulete.
Tak otchayavshijsya Garrison i sdelal. Rasstroennyj, on pokatil obratno na
korabl'.
Ego prevoshoditel'stvo vperil v Garrisona povelitel'nyj vzglyad.
- Itak, vy vernulis' nakonec. Skol'ko chelovek pridet i kogda?
- Nikto ne pridet, ser, - skazal Garrison, nachinaya chuvstvovat' drozh' v
kolenkah.
- Nikto? - Posol grozno nahmuril brovi. - Vy hotite skazat', chto nikto
ne prinyal moe priglashenie?
- Nikak net, ser.
Posol podozhdal sekundu, potom skazal:
- Vykladyvajte v chem delo. I perestan'te tarashchit'sya. Vy skazali: chto
moe priglashenie nikto ne otvergal, no nikto tem ne menee ne pridet. Kak ya
dolzhen vse eto ponimat'?
- YA nikogo ne priglasil.
- A, tak vy nikogo ne priglasili! - Obernuvshis' k Grejderu, SHeltonu i
drugim oficeram, posol skazal: - Ne priglasil, vidite li. - Potom on
povernulsya k Garrisonu. - YA polagayu, vy prosto-naprosto zabyli eto
sdelat'? Op'yanennyj svobodoj i vlast'yu cheloveka nad tehnikoj, vy nosilis'
po gorodu, naplevav na vse ih pravila dvizheniya, sozdavaya ugrozu dlya zhizni
peshehodov, ne utruzhdaya sebya dazhe dat' gudok ili...
- Na moem velosipede net gudka, ser, - oproverg ego slova Garrison,
vnutrenne protestuya protiv etogo spiska prestuplenij. - U menya est'
svistok, kotoryj privoditsya v dejstvie vrashcheniem zadnego kolesa.
- Nu vot, - skazal posol s vidom cheloveka, poteryavshego vsyakuyu nadezhdu.
On ruhnul v kreslo, hvatayas' za golovu: - Odnomu tol'ko solominki dlya
myl'nyh puzyrej ne hvatalo... - On tragicheski vystavil ukazatel'nyj palec.
- A u drugogo - svistok!
- YA ego sam izobrel, ser, - soobshchil cennuyu informaciyu Garrison.
- YA v etom i ne somnevayus'. Vpolne mogu sebe predstavit'... YA nichego
drugogo ot vas i ne ozhidal. - Posol vzyal sebya v ruki. - Skazhite mne pod
strozhajshim sekretom, absolyutno mezhdu nami, - on naklonilsya vpered i
sprosil shepotom, povtorennym semikratnym ehom: - Pochemu vy nikogo ne
priglasili?
- Ne nashel nikogo, ser. YA staralsya izo vseh sil, po oni, kazhetsya, ne
ponimali, o chem ya govoryu. Ili pritvoryalis', chto ne ponimayut.
- Tak. - Ego prevoshoditel'stvo posmotrel v illyuminator, potom na chasy.
- Uzhe smerkaetsya. Skoro nastupit noch'. Sejchas uzhe pozdno pristupat' k
dal'nejshim dejstviyam. - Posledovalo razdrazhennoe hmykan'e. - Eshche odin den'
vpustuyu. My zdes' uzhe dva dnya, a vse tykaemsya bez tolku. - Kislyj vzglyad
posla ostanovilsya na Garrisone. - Nu horosho, sudar'. Poskol'ku my vse
ravno teryaem vremya zrya, my mogli by vyslushat' vash rasskaz i polnost'yu.
Rasskazhite vse podrobnosti. Mozhet byt', my sumeem takim putem najti v nem
hot' kakoj-nibud' smysl.
Garrison zavershil svoj rasskaz sleduyushchimi slovami:
- Mne pokazalos', ser, chto boltat' s nimi mozhno hot' do vtorogo
prishestviya, dazhe po-druzheski i s udovol'stviem, no vse ravno kazhdyj budet
nesti svoe, ne ponimaya sobesednika.
- Pohozhe, chto tak ono i est', - zametil posol suho. On obernulsya k
kapitanu Grejderu. - Vy izryadno poputeshestvovali, mnogo chego povidali na
svoem veku. CHto vy dumaete obo vsej etoj boltovne?
- Dumayu, delo v semantike, - otvetil kapitan, kotorogo obstoyatel'stva
zastavili nekogda izuchat' etot predmet. - Podobnaya problema voznikaet
pochti na kazhdoj planete, no obychno vse rano ili pozdno raz®yasnyaetsya. - On
pomolchal, pripominaya chto-to. - Pervyj aborigen, kotorogo my vstretili na
Bazilevse, skazal ochen' serdechno: "Symaj bashmaki sej minut!".
- I chto zhe eto oznachalo?
- "Zahodite, pozhalujsta, obujte myagkie tapochki i bud'te kak doma".
Drugimi slovami - "Dobro pozhalovat'". Ne tak uzh trudno razobrat'sya, vashe
prevoshoditel'stvo, kogda znaesh', chego ozhidat'. - Grejder brosil
zadumchivyj vzglyad na Garrisona i prodolzhal: - Zdes', veroyatno, process
doshel do krajnosti. Sohranyaetsya beglost' yazyka, sohranyaetsya i vneshnee
shodstvo, maskiruyushchee, odnako, glubokie izmeneniya v znacheniyah slov,
otbroshennye koncepcii, zamenivshie ih novye realii i myslitel'nye
associacii, ne govorya uzhe o neizbezhnom vliyanii razvivayushchegosya mestnogo
slenga.
- Kak, naprimer, zassd, - otvetil ego prevoshoditel'stvo. - Vot ved'
strannoe slovco! I nikakih vidimyh svyazej s zemnymi kornyami!
- Razreshite, ser? - vmeshalsya Garrison robko. On zamyalsya, vidya, chto
privlek k sebe obshchee vnimanie, no potom smelo prodolzhil: - Na obratnom
puti ya vstretil damu, ukazavshuyu mne dorogu k domu Bejnsa. Ona sprosila,
nashel li ya ego. YA otvetil: "Da, spasibo". My nemnogo poboltali. YA sprosil
ee, chto takoe zassd. Ona skazala, chto eto sokrashchenie. - Zdes' Garrison
zapnulsya.
- Prodolzhajte, - prikazal posol. - Posle teh solenyh vyrazhenij, kotorye
donosilis' do menya iz mashinnogo otdeleniya cherez ventilyacionnuyu trubu, menya
uzhe nichto ne smutit. CHto zhe oznachaet eto sokrashchenie?
- Z-a-s-s-d, - soobshchil, morgaya, Garrison. - "Zanimajsya svoim delom".
- Vot kak! - Ego prevoshoditel'stvo porozovel. - To est' ne sujsya, kuda
ne prosyat? Vot, znachit, chto oni mne vse vremya govorili?
- Boyus', chto tak, ser.
- Im, sovershenno ochevidno, pridetsya mnogomu pouchit'sya. - V neozhidannom
pripadke otnyud' ne diplomaticheskoj yarosti sheya posla vzdulas', a kulak
gromko voshel v soprikosnovenie s kryshkoj stola. - I oni nauchatsya!
- Da, ser, - ne stal vozrazhat' Garrison, vse bol'she chuvstvuya sebya ne v
svoej tarelke i zhelaya poskoree smyt'sya. - Mogu li ya idti i zanyat'sya svoim
velosipedom?
- Ubirajsya s glaz doloj! - zaoral posol. Sdelav paru bessmyslennyh
zhestov, on povernulsya bagrovoj fizionomiej k kapitanu Grejderu: -
Velosipedom! A prashchi ni u kogo na etom korable net?
- Somnevayus', vashe prevoshoditel'stvo, no mogu uznat', esli prikazhete.
- Ne bud'te idiotom, - prikazal posol. - Svoyu porciyu idiotizma na
segodnya my uzhe poluchili.
Sleduyushchee soveshchanie, otlozhennoe do rassveta, bylo otnositel'no
korotkim. Ego prevoshoditel'stvo zanyal predsedatel'skoe kreslo, prinyal
udobnuyu pozu i obvel prisutstvuyushchih vzglyadom.
- Davajte rassmotrim situaciyu s drugoj storony. My znaem, chto
naselyayushchie etu planetu loshaki imenuyut sebya gandami, ne pridayut nikakogo
znacheniya svoemu proishozhdeniyu i nastaivayut na tom, chto my - antigandy. |to
svidetel'stvuet o sisteme vospitaniya, rezul'tatom kotoroj i yavilos'
nepriyaznennoe otnoshenie k nam. S detstva zdeshnih zhitelej priuchili k mysli,
chto my, poyavivshis' na ih planete, budem protivnikami vsego ih obraza
zhizni.
- Odnako my ne imeem ni malejshego ponyatiya o tom, v chem imenno
zaklyuchaetsya ih obraz zhizni, - vstavil polkovnik SHelton.
Nichego novogo on etim ne mog skazat', no zato napomnil lishnij raz o
svoem prisutstvii i prodemonstriroval vnimanie k obsuzhdaemomu voprosu.
- YA osoznayu nashe priskorbnoe nevedenie, - podderzhal ego posol. - Oni
derzhat v tajne principy svoego obshchestvennogo ustrojstva. My dolzhny do nih
kak-to dokopat'sya. - Prochistiv gorlo, on prodolzhal: - Oni sozdali strannuyu
bezdenezhnuyu ekonomiku, kotoraya, po-moemu, sposobna funkcionirovat' tol'ko
blagodarya material'nym izbytkam. Ona i dnya ne proderzhitsya, kogda
perenaselennost' prineset svoi obychnye problemy. Pohozhe, chto ih
ekonomicheskaya sistema derzhitsya na kooperacii, chastnom predprinimatel'stve
i kakoj-to detsadovskoj chestnosti. Po sravneniyu s nej idiotskaya ekonomika
chetyreh vneshnih planet |psilona vyglyadit obrazcom razumnoj organizacii.
- Odnako, - zametil Grejder podcherknuto, - ona funkcioniruet.
- |to kak smotret'. Velosiped nashego lopouhogo inzhenera tozhe
funkcioniruet. No s motorom emu ne prishlos' by tak potech'. -
Udovletvorennyj svoej analogiej, posol nemnogo posmakoval ee. - |ta
sistema ekonomiki, esli ee voobshche mozhno nazvat' sistemoj, pochti navernyaka
voznikla v rezul'tate besporyadochnogo i beskontrol'nogo razvitiya kakogo-to
ekscentrichnogo otkloneniya, zavezennogo pervymi poselencami; ona
davnym-davno nuzhdaetsya v modernizacii. Aborigeny znayut eto, no okazyvayutsya
priznavat', potomu chto v umstvennom razvitii otstali na trista let. Kak i
vse otstalye narody, oni s opaskoj otnosyatsya k peremenam, progressu,
uluchsheniyam. Bolee togo, nekotorye iz nih opredelenno zainteresovany v
sohranenii sushchestvuyushchego poryadka veshchej. - On prezritel'no fyrknul. -
Antagonizm po otnosheniyu k nam ob®yasnyaetsya ih nezhelaniem pozvolyat'
bespokoit' sebya.
Posol oglyadel lica prisutstvuyushchih, ishcha zhelayushchih predlozhit' druguyu
versiyu, no vse byli slishkom horosho vyshkoleny, chtoby ugodit' v podobnuyu
lovushku. Poskol'ku nikakoj reakcii ne posledovalo, posol prodolzhal:
- V dolzhnoe vremya, posle togo kak my okonchatel'no razberemsya, chto k
chemu, nam pridetsya zanyat'sya dlitel'noj i nudnoj rabotoj. Pridetsya
perestroit' vsyu ih pedagogicheskuyu sistemu i vospityvat' lyudej na urovne
sovremennyh trebovanij. My uzhe imeem opyt analogichnoj deyatel'nosti na
neskol'kih planetah, hotya ni razu eshche pered nami ne vstavala zadacha takogo
masshtaba, kak zdes'.
- Spravimsya! - zaveril kto-to.
Ne obrashchaya na repliku vnimaniya, posol zakonchil:
- Tem ne menee vse eto voprosy zavtrashnego dnya. Segodnya zhe nam
predstoit reshat' druguyu problemu. A imenno: gde brazdy pravleniya i kto ih
derzhit? |to neobhodimo ustanovit', chtoby uspeshno dvigat'sya dal'she. Kak nam
byt'? - On otkinulsya v kresle i dobavil: - Poshevelite-ka mozgami i
podskazhite mne chto-nibud' tolkovoe.
Podnyalsya kapitan Grejder, derzha v rukah bol'shuyu knigu v kozhanom
pereplete.
- Vashe prevoshoditel'stvo, ya ne dumayu, chto nam pridetsya napryazhenno
iskat' novye puti kontakta i sbora informacii. Pohozhe, chto sleduyushchij hod
prosto budet nam navyazan.
- CHto vy imeete v vidu?
- Sredi chlenov moego ekipazha mnogo starosluzhashchih. Oni pryamo-taki sobaku
s®eli na kosmicheskom prave. - Kapitan pohlopal po knige. - I vse ustavy
kosmosluzhby znayut ne huzhe menya. YA dazhe dumayu, chto oni znayut slishkom mnogo.
- To est'?
Grejder raskryl knigu.
- Paragraf 127 glasit, chto pri posadke na vrazhdebnuyu planetu ekipazh
vypolnyaet svoi obyazannosti soglasno instrukciyam o nesenii sluzhby v boevoj
obstanovke vplot' do otleta v kosmos. Na nevrazhdebnoj planete ekipazh
vypolnyaet svoi obyazannosti soglasno instrukciyam o nesenii sluzhby v
neboevoj obstanovke.
- Nu i chto s togo?
- Paragraf 131a glasit, chto v neboevoj obstanovke ves' ekipazh, za
isklyucheniem dezhurnoj vahty, imeet pravo na uvol'nenie na bereg srazu zhe
posle razgruzki korablya ili v techenie 72 chasov posle posadki na planetu. -
Grejder podnyal vzglyad ot knigi. - K poludnyu vse nastroyatsya na uvol'nenie i
budut goret' neterpeniem. Esli uvol'neniya oni ne poluchat, mozhet vozniknut'
nedovol'stvo.
- Nedovol'stvo? - peresprosil, krivo ulybayas', posol. - A esli ya
ob®yavlyayu etu planetu vrazhdebnoj? |to srazu presechet nedovol'stvo, ne tak
li?
Nevozmutimo sverivshis' s knigoj, Grejder dal otvet:
- Paragraf 148 glasit, chto vrazhdebnoj mozhet schitat'sya planeta,
sistematicheski okazyvayushchaya zemlyanam protivodejstvie siloj. - On perevernul
stranicu. - V nastoyashchem ustave protivodejstvie siloj opredelyaetsya kak
lyuboe dejstvie, napravlennoe na prichinenie fizicheskih povrezhdenij,
nezavisimo ot togo, imelo li dannoe dejstvie uspeh ili net.
- YA ne soglasen. - Posol prinyal vyrazhenie glubokogo nedovol'stva. -
Neizvestnyj mir mozhet byt' vrazhdeben psihologicheski, dazhe esli on ne
pribegaet k protivodejstviyu siloj. Primer u vas pered glazami. |to otnyud'
ne druzhestvennaya planeta.
- Ustav kosmosluzhby ne predusmatrivaet klassifikacii planet kak
"druzhestvennyh" ili "nedruzhestvennyh", - soobshchil Grejder. - Vse planety
klassificiruyutsya tol'ko kak "vrazhdebnye" ili "nevrazhdebnye". - On opyat'
pohlopal po perepletu. - V etoj knige vse ukazano.
- My poluchim pervyj priz na konkurse durakov, esli pozvolim rukovodit'
soboj kakoj-to knizhonke ili komande. Vyshvyrnite svoj talmud v illyuminator.
Ili sun'te v musorosbornik. Izbav'tes' ot nego lyubym ugodnym vam putem i
zabud'te o nem.
- Proshu, vashe prevoshoditel'stvo, prostit' menya, no ya ne imeyu na eto
prava. - Grejder otkryl knigu na pervoj stranice. - Osnovnye paragrafy 1a,
1b glasyat: "Kak v kosmose, tak i na beregu ves' lichnyj sostav korablya
podchinyaetsya tol'ko kapitanu ili naznachennomu im licu, kotorye dejstvuyut
isklyuchitel'no na osnovanii ustava kosmosluzhby i nesut otvetstvennost'
tol'ko pered Glavnym shtabom kosmicheskogo flota, raspolozhennym na Terre. To
zhe kasaetsya desantnyh vojsk, oficial'nyh grazhdanskih lic i passazhirov,
nahodyashchihsya na bortu kosmicheskih korablej (kak v polete, tak i na beregu).
Vne zavisimosti ot ih ranga i polnomochij oni podchineny kapitanu ili
naznachennomu im licu. |tim licom yavlyaetsya odin iz oficerov korablya,
ispolnyayushchij obyazannosti svoego neposredstvennogo nachal'nika v sluchae
otsutstviya ili ego vyhoda iz stroya".
- I vse eto oznachaet, chto hozyain v zamke vy, - skazal ne ochen' etim
obradovannyj posol. - A komu takoj poryadok ne nravitsya, mozhet sojti i
dal'she ne ehat'.
- So vsem dolzhnym k vam uvazheniem ya vynuzhden priznat', chto dela obstoyat
imenno tak. YA nichego ne mogu izmenit': ustav est' ustav. I lichnomu sostavu
on horosho izvesten. - Grejder s shumom zahlopnul knigu i otlozhil ee v
storonu. - Mogu postavit' desyat' protiv odnogo, chto vse sejchas gladyat
bryuki, prichesyvayutsya i navodyat losk. YA znayu, chto oni obratyatsya ko mne, kak
polozheno po ustavu, i ya ne imeyu prava im otkazat'. Soglasno pravilam oni
poprosyat starpoma predstavit' mne na utverzhdenie spisok uvol'nyaemyh. - On
gluboko vzdohnul. - Edinstvennoe, chto ya smogu sdelat', eto vycherknut'
neskol'ko familij ili izmenit' ocherednost' uvol'nenij, no otmenit' ih
sovsem ya ne mogu.
- Mozhet byt', eto dazhe budet poleznym - pustit' rebyat pogulyat' v gorod,
- predlozhil polkovnik SHelton, kotoryj i sam byl by ne proch' gul'nut'. -
Pribytie flota vsegda horoshaya vstryaska dlya zaholustnogo porta. Kontakty
budut ustanavlivat'sya desyatkami, a my imenno etogo i dobivaemsya.
- My dobivaemsya kontaktov s rukovodstvom etoj planety, - otmetil posol.
- Mne kak-to trudno sebe predstavit' rukovodyashchee lico, primeryayushchee svoyu
luchshuyu shlyapku, pudryashchee nos i vyskakivayushchee na ulicu, chtoby podcepit'
izgolodavshegosya zabuldygu matrosa. - Ego puhloe lico peredernulos'. - My
dolzhny iskat' igolku v stogu sena. |to rabota ne dlya matrosni.
- YA ne mogu ne soglasit'sya s vami, vashe prevoshoditel'stvo, nam
pridetsya risknut', - skazal Grejder. - Lichnyj sostav ozhidaet uvol'neniya, a
obstanovka lishaet menya vlasti prepyatstvovat' emu. Podobnuyu vlast' mne
mozhet dat' tol'ko odno.
- CHto imenno?
- Fakty, kotorye pozvolyat mne klassificirovat' planetu kak vrazhdebnuyu v
tom smysle, kak opredeleno ustavom.
- Mozhno li kak-nibud' eto ustroit'? - I, ne dozhidayas' otveta, posol
prodolzhil: - V kazhdom ekipazhe vsegda est' neispravimyj buzoter. Najdite
ego, podnesite dvojnuyu charku venerianskogo kon'yaka, obeshchajte nemedlennoe
uvol'nenie na bereg, no vyskazhite somnenie v tom, chto ono pridetsya emu po
dushe: mol, eti gandy na nas smotryat kak na otbrosy. Potom vypihnite ego iz
korablya. Kogda on vernetsya s podbitym glazom i budet hvastat', kak on
otdelal togo parnya, ob®yavite planetu vrazhdebnoj. - Posol sdelal
vyrazitel'nyj zhest. - CHto eshche? Fizicheskoe nasilie. Vse soglasno ustavu.
- Paragraf 148a osobo podcherkivaet, chto ustav imeet v vidu
sistematicheskoe protivodejstvie siloj. Individual'nye zhe stychki ne
rassmatrivayutsya ustavom kak fakty, dokazyvayushchie vrazhdebnost' planety.
Posol razgnevanno obernulsya k starshemu grazhdanskomu chinovniku:
- Kogda vernetes' na Terru, esli vy voobshche doberetes' obratno, mozhete
soobshchit' rukovodstvu sootvetstvuyushchego vedomstva, chto kosmicheskaya sluzhba
dezorganizovana, paralizovana i ne sposobna k vypolneniyu svoih funkcij
blagodarya sostavlyayushchim ustavy byurokratam.
Prezhde chem chinovnik smog pridumat' otvet, dostatochno blagopriyatnyj dlya
sebya, no i ne protivorechashchij slovam posla, razdalsya stuk v dver'. Voshedshij
starshij pomoshchnik Morgan molodcevato otkozyrnul i protyanul kapitanu
Grejderu list bumagi.
- Spisok pervoj gruppy uvol'nyaemyh, ser. Proshu utverdit'.
CHetyresta dvadcat' matrosov rinulis' na gorod rannim utrom. Kak vse
moryaki, istoskovavshiesya po beregu, oni goreli nadezhdami i neterpeniem.
Glid primknul k Garrisonu. Sredi otpusknikov on byl edinstvennym
serzhantom, a Garrison - edinstvennym desyatym inzhenerom. K tomu zhe tol'ko
oni dvoe byli v shtatskom. Bez mundira Glid chuvstvoval sebya ne v svoej
tarelke, a Garrisonu ne hvatalo velosipeda. |tih melochej bylo dostatochno,
chtoby svesti ih vmeste hotya by na odin den'.
- Lafa, ej-bogu, - s entuziazmom zayavil Glid. - Nemalo bylo na moem
veku priyatnyh uvol'nenij, no eto prosto lafa. Na vseh ostal'nyh planetah
vsegda voznikala problema, chto brat' s soboj vmesto deneg. Rebyata
vykatyvalis' iz korablya, kak batal'on dedov-morozov, nagruzhennye vsyakoj
vsyachinoj dlya menovoj torgovli. Na devyat' desyatyh eto barahlo nikomu ne
bylo nuzhno, i prihodilos' potom peret' vse obratno.
- Na Persefone, - skazal Garrison, - odin dlinnonogij milik predlagal
mne dvadcatikaratovyj brilliant chistoj vody v obmen na moj velosiped.
- I ty okazalsya?
- Konechno. Mne by prishlos' vozvrashchat'sya za shestnadcat' svetovyh let,
chtoby dostat' drugoj velosiped.
- Mog by nekotoroe vremya i bez velosipeda obojtis'.
- YA mogu obojtis' i bez brillianta.
- Nu i balda zhe ty. Za takoj kamen' mog by ogresti tysyach dvesti, a to i
dvesti pyat'desyat kreditov. - Glid dazhe obliznulsya, voobraziv takuyu ujmu
deneg. - Kredity, i pobol'she! |to ya uvazhayu! Potomu i govoryu, chto zdes'
lafa! Obychno pered uvol'neniem Grejder nas nakachivaet naschet horoshego
povedeniya, chtoby my proizvodili blagopriyatnoe vpechatlenie i vse takoe
prochee. A na etot raz on govoril o kreditah.
- |to ego posol nastropalil.
- Nevazhno kto, mne eto vse ravno prishlos' po dushe, - skazal Glid. -
Desyat' kreditov i vneocherednoe uvol'nenie kazhdomu, kto sumeet privesti na
korabl' vzroslogo ganda, muzhchinu ili zhenshchinu, soglasnyh dat' informaciyu.
- Ne tak-to prosto budet ih zarabotat'.
- Sto kreditov tomu, kto ustanovit imya i adres rukovoditelya gorodskoj
administracii. Tysyachu kreditov za nazvanie i koordinaty stolicy! - Serzhant
prisvistnul i prodolzhal: - Kto-to ogrebet vsyu etu kuchu deneg!
On zamolchal, zaglyadevshis' na prohodivshuyu mimo vysokuyu gibkuyu blondinku.
Garrison dernul ego za rukav.
- Vot lavka Bejnsa, pro kotoruyu ya tebe govoril. Zajdem?
- Davaj. - Glid ne ochen' ohotno posledoval za nim, ne otryvaya glaz ot
ulicy.
- Dobryj den', - bodro skazal Garrison.
- Vot uzh net, - vozrazil Dzheff Bejns. - Torgovlya ploho idet. Segodnya
polufinal'nye igry, i dobraya polovina goroda smotalas' tuda. A o bryuhe
vspomnyat, kogda ya uzhe zakroyu lavku. Znachit, nabegut zavtra i navalyat mne
rabotenki.
- Kak mozhet torgovlya idti ploho, esli ty ne beresh' deneg dazhe togda,
kogda ona idet horosho? - pointeresovalsya Glid, vyvodya razumnyj vopros iz
poluchennoj ranee ot Garrisona informacii.
Dzheff medlenno obsharil ego vzglyadom, potom povernulsya k Garrisonu.
- Eshche odin obormot s tvoego korablya? O chem eto on govorit?
- Den'gi, - skazal Garrison, - eto to, chto my ispol'zuem dlya uproshcheniya
torgovli. Ih pechatayut. CHto-to vrode dokumentirovannyh obov razlichnogo
dostoinstva v pis'mennom vide.
- Ponyatno. Otsyuda mozhno sdelat' vyvod, chto lyudyam, kotorye pis'menno
dokumentiruyut kazhdyj ob, doveryat' nel'zya, potomu chto oni sami sebe ne
doveryayut. - Dobravshis' do svoego vysokogo tabureta, Dzheff plyuhnulsya na
nego. Dyshal on hriplo i tyazhelo. - |to podtverzhdaet vse, chemu nas uchili v
shkole: antigand naduet i sobstvennuyu mat'.
- V vashih shkolah uchili nepravil'no, - zaveril ego Garrison.
- Mozhet, i nepravil'no, - Dzheff ne schital nuzhnym sporit' na etu temu. -
No my budem ostorozhnymi, poka ne ubedimsya v obratnom. - On eshche raz okinul
ih vzglyadom. - Nu ladno, vam-to dvoim chego nado?
- Soveta, - bystren'ko vklinilsya v razgovor Glid. - Gde mozhno luchshe
vsego poest' i poveselit'sya?
- A vremeni u vas mnogo?
- Do zavtrashnego vechera.
- Nichego ne vyjdet. - Dzheff pechal'no pokachal golovoj. - Za eto vremya vy
tol'ko i uspeete zarabotat' dostatochnoe kolichestvo obov na to, chto vas
interesuet. K tomu zhe nemnogo najdetsya zhelayushchih dat' antigandam imet' na
sebya ob.
- Slushaj, - skazal Garrison, - no mozhem my zarabotat' hot' na prilichnyj
obed?
- Ne znayu. - Dzheff podumal nad voprosom, potiraya svoi podborodki. -
Mozhet, vy i pristroites', no ya vam na etot raz pomoch' ne sumeyu. Mne ot vas
sejchas nichego ne nado, tak chto ni odin iz obov, kotorye ya imeyu na drugih,
ya vam peredat' ne mogu.
- Posovetuj nam, kak byt'.
- Esli by vy byli mestnye - delo drugoe. Vy by mogli poluchit' vse, chto
vam nuzhno, pryamo sejchas za dolgosrochnye oby, kotorye vy by pogasili v
budushchem pri pervoj zhe vozmozhnosti. No kto zhe dast kredit antigandu,
kotoryj segodnya zdes', a zavtra ves' vyshel?
- Polegche naschet "ves' vyshel", - posovetoval Glid. - Esli syuda pribyl
imperskij posol, to eto znachit, chto my prishli na veki vechnye.
- Kto eto skazal?
- Imperiya. Vasha planeta - chast' Imperii.
- Net, - skazal Dzheff. - Ne byli my nich'ej chast'yu i ne budem. Bolee
togo, my i ne dadim nikomu sdelat' nas svoej chast'yu.
Glid oblokotilsya na prilavok i rasseyanno ustavilsya na bol'shuyu banku
svininy.
- Poskol'ku ya ne v mundire i vne stroya, ya tebe sochuvstvuyu, hotya i ne
dolzhen etogo govorit'. Mne i samomu by ne ponravilos', esli by mnoyu stali
pravit' chuzhezemnye chinushi. No vam, rebyata, ot nas ne otdelat'sya, Takie vot
dela.
- Ty tak govorish', potomu chto ne znaesh', chem my raspolagaem. - Dzheff
kazalsya uverennym v sebe.
- Da chem vy mozhete raspolagat'? - fyrknul serzhant Glid tonom skoree
druzheski-kriticheskim, chem otkryto prezritel'nym. On obernulsya k Garrisonu.
- Kak ty dumaesh'?
- Kazhetsya, nichem.
- Ne sudite poverhnostno, - posovetoval Dzheff. - Do togo, chto u nas
est', vam nikogda ne dodumat'sya.
- Naprimer?
- Dlya nachala mogu tebe skazat', chto my obladaem samym mogushchestvennym
oruzhiem, izobretennym kogda-libo. My - gandy, ponyal? Poetomu my ne
nuzhdaemsya s korablyah, pushkah i prochih igrushkah. Nashe oruzhie effektivnee.
Ot nego net nikakoj zashchity.
- Hotel by ya ego uvidet', - brosil perchatku Glid. Za svedeniya o novom
sverhmoshchnom oruzhii mozhno poluchit' namnogo bol'she, chem za adres mera.
Grejder za takoe delo otvalit tysyach pyat', ne men'she. Ne bez sarkazma on
dobavil: - No, konechno, ty ne mozhesh' vydat' voennuyu tajnu.
- Nikakoj tajny zdes' net, - spokojno otvetil Dzheff. - Mozhesh' poluchit'
nashe oruzhie za tak, kogda pozhelaesh'. Poprosi tol'ko, tebe ego lyuboj gand
otdast. Hochesh' znat' pochemu?
- Eshche by.
- Potomu chto eto oruzhie odnostoronnego dejstviya. Protiv vas my ego
ispol'zovat' mozhem. A vy protiv nas - net.
- Takogo ne byvaet. Nevozmozhno izobresti oruzhie, kotorym chelovek ne
smozhet vospol'zovat'sya, esli zapoluchit ego v ruki i budet znat', kak s nim
obrashchat'sya.
- Ty o etom uveren?
- Absolyutno, - bez vsyakogo somneniya skazal serzhant. - YA uzhe dvadcat'
let v desantnyh vojskah, a v nih kakoe tol'ko oruzhie ne osvoish'! Ot lukov
do vodorodnyh bomb. Tebe menya ne provesti. Oruzhiya odnostoronnego dejstviya
prosto ne mozhet byt' v prirode.
- Ne spor' s nim, - skazal Garrison Bejnsu. - On nikogda nichemu ne
verit, poka ne ubeditsya sobstvennymi glazami.
- Ono i vidno. - Lico Dzheffa raspolzlos' v medlennoj uhmylke. - YA ved'
tebe skazal, chto ty mozhesh' poluchit' nashe chudo-oruzhie, esli poprosish'. CHto
zhe ty ne prosish' ego?
- Horosho, ya proshu, - skazal Glid bez osobogo entuziazma. Oruzhie,
kotoroe demonstrirovalos' po pervomu trebovaniyu i za kotoroe ne
prihodilos' otrabatyvat' dazhe samyj pustyakovyj ob, vryad li uzh bylo takim
moguchim. Voobrazhaemye pyat' tysyach kreditov s®ezhilis' do pyati, a potom do
nulya. - Daj mne ispytat' ego.
Tyazhelo povernuvshis' vmeste s taburetom, Dzheff protyanul ruku, snyal so
steny malen'kuyu sverkayushchuyu plashku i protyanul ee cherez prilavok.
- Mozhesh' vzyat' sebe. Nadeyus', pojdet na pol'zu.
Glid povertel plashku v pal'cah. Vsego-navsego prodolgovatyj kusochek
veshchestva, napominayushchego slonovuyu kost'. S odnoj storony gladko
polirovannyj. Na drugoj storone vybity tri bukvy: "S-N.T.".
Glid sprosil obeskurazhenno:
- I eto ty nazyvaesh' oruzhiem?
- Konechno.
- Nichego ne ponimayu. - Serzhant peredal plashku Garrisonu. - A ty?
- YA tozhe. - Garrison vnimatel'no osmotrel plashku i sprosil Bejnsa: -
CHto oznachaet "S-N.T."?
- Vseobshchij lozung. Vy ego povsyudu uvidite, esli ne zamechali eshche.
- YA ego vstrechal neskol'ko raz, no ne pridaval emu znacheniya. Teper'
pripominayu: eti bukvy byli napisany na stene v restoranchike Seta i u vhoda
v pozharnoe depo.
- I na bortah avtobusa, iz kotorogo my ne smogli vytryahnut' passazhirov,
- dobavil Glid. - Tol'ko my ne ponyali, chto eto znachit.
- |to ochen' mnogo znachit, - otvetil Dzheff. - |to znachit: "Svoboda -
Net, i Tochka".
- YA ubit, - zayavil emu Glid. - Ubit napoval.
On posmotrel na Garrisona, kotoryj s zadumchivym vidom zasovyval plashku
v karman.
- Abrakadabra kakaya-to. Tozhe mne, oruzhie!
- Blazhen nevedayushchij, - zametil uverennyj v sebe Bejns. - Osobenno kogda
i ne podozrevaet, chto igraet s detonatorom bomby neizvestnogo ustrojstva.
- Ladno, - pojmal ego na slove Glid. - Ob®yasni nam, kak ona ustroena.
- Net, i tochka. - Lico Bejnsa snova rasplylos' v uhmylke. On yavno byl
chem-to dovolen.
- Horoshaya pomoshch'. - Glid chuvstvoval sebya obmanutym, osobenno iz-za
minutnogo upoeniya voobrazhaemymi pyat'yu tysyachami. - Nahvastal kakim-to
oruzhiem odnostoronnego dejstviya, sunul kusok kakogo-to barahla s tremya
bukvami i zamolk. Naboltat' kazhdyj mozhet. A dokazatel'stva gde?
- Ne budet dokazatel'stv, i tochka, - skazal Bejns, uhmylyayas' eshche shire.
Ego zhirnaya brov' mnogoznachitel'no mignula sledyashchemu za razgovorom
Garrisonu.
Garrisona vdrug osenilo. Raskryv v izumlenii rot, on vynul plashku iz
karmana i ustavilsya na nee, kak budto do etogo voobshche ne videl.
- Otdaj mne ee obratno, - potreboval Bejns, nablyudaya za nim.
Zasunuv plashku obratno v karman, Garrison tverdo otvetil:
- Net, i tochka.
Bejns prishchelknul yazykom:
- Odni soobrazhayut bystree, chem drugie.
Glidu eto zamechanie yavno ne ponravilos'. On protyanul ruku k Garrisonu.
- Daj-ka mne eshche raz vzglyanut'.
- Net, i tochka, - otvetil Garrison, glyadya emu pryamo v glaza.
- Slushaj, tak ne... - Vnezapno negoduyushchie notki ischezli iz ego golosa.
On zamer na meste, po slegka osteklenevshim glazam bylo vidno, chto golova u
nego idet krugom. Potom on prosheptal: - CHert voz'mi.
- Vot imenno, - obodritel'no burknul Bejns. - Dolgo ty raskachivalsya.
Oshelomlennyj potokom obrushivshihsya na nego vol'nodumnyh myslej, Glid
hriplo skazal Garrisonu:
- Ujdem otsyuda. Mne nado podumat'. Davaj najdem kakoe-nibud' spokojnoe
mestechko.
Nepodaleku oni nashli skverik so skamejkami, gazonchikami i cvetami, v
kotorom u fontana igrali rebyatishki. Sev naprotiv luzhajki s neprivychno
yarkimi dlya zemnogo-glaza cvetami, oba pogruzilis' v razdum'ya.
CHerez nekotoroe vremya Glid skazal:
- Esli odin chelovek budet tak vesti sebya, emu obespechen muchenicheskij
venec, no esli vsem mirom... - Golos ego drognul, no on prodolzhal
govorit': - Kogda ya dumayu, k chemu eto mozhet privesti, u menya serdce ekaet.
Garrison hranil molchanie.
- Vot tebe primer, - prodolzhal Glid. - Predpolozhim, ya vozvrashchayus' na
korabl', i etot rykayushchij nosorog Bidvorsi otdaet mne prikaz. A ya emu
otvechayu, ne morgnuv glazom: "Net, i tochka". Tut libo ego kondrashka hvatit,
libo on menya brosit v karcer.
- To-to tebe budet zdorovo!
- Da podozhdi, ya zhe ne konchil eshche. Tak vot, ya sizhu v karcere, no
rabota-to ostaetsya nesdelannoj. Znachit, Bidvorsi prikazyvaet komu-to
drugomu. A drugoj, buduchi so mnoj zaodno, smotrit na nego ledyanym vzglyadom
i otvechaet: "Net, i tochka". Ego tozhe brosayut v karcer, i u menya poyavlyaetsya
kompaniya. Bidvorsi otdaet prikaz sleduyushchemu. Povtoryaetsya ta zhe istoriya. V
karcer vlezaet tol'ko dvadcat' chelovek. Znachit, im pridetsya teper' sazhat'
arestovannyh v inzhenerskuyu stolovuyu.
- Pri chem zdes' nasha stolovaya? - zaprotestoval Garrison.
- Imenno v stolovuyu, - stoyal na svoem Glid, preispolnennyj reshimosti
pokarat' inzhenerov. - Skoro i ona budet bitkom nabita otkazchikami. A
Bidvorsi prodolzhaet ih sazhat' odnogo za drugim, esli tol'ko u nego k etomu
vremeni sosudy ne polopayutsya. Sleduyushchuyu partiyu pridetsya zapirat' v
inzhenerskij kubrik.
- Da chego ty privyazalsya k inzheneram?
- Ih tam pridetsya shtabelyami ukladyvat' do samogo potolka, - skazal ne
bez sadistskogo udovol'stviya Glid. - A konchitsya vse eto tem, chto pridetsya
Bidvorsi samomu vzyat' vedro i shvabru i drait' medyashki, poka Grejder,
SHelton i vsya ostal'naya bratiya budut karaulit' karcery. A ego puzatoe
prevoshoditel'stvo i ego blyudolizy poprutsya na kambuz stryapat' arestantam
obed. - Glid perevel duh i dobavil: - Vot eto da!
K nogam ego podkatilsya cvetastyj myach. Glid naklonilsya i podobral ego.
Tut zhe podbezhal mal'chishka let semi.
- Otdajte, pozhalujsta, moj myach.
- Net, i tochka, - otvetil Glid.
Nikakogo protesta, ni gneva, ni slez. Mal'chik prosto razocharovanno
otvernulsya i poshel proch'.
- |j, synok, derzhi. - Glid brosil emu myach.
- Spasibo, - shvativ myach, mal'chishka ubezhal.
Garrison skazal:
- CHto proizojdet, esli kazhdyj grazhdanin imperii na vsej ee territorii
ot Prometeya do Kal'dora, na vseh ee 1800 svetovyh godah kosmicheskogo
prostranstva razorvet poluchennoe im izveshchenie ob uplate podohodnogo naloga
i skazhet; "Net, i tochka!" CHto sluchitsya togda?.
- Togda pravitel'stvu potrebuetsya eshche odna vselennaya dlya karcera i
drugaya dlya karaul'nyh.
- Nachnetsya haos, - prodolzhal Garrison. On kivnul na fontan i na
igrayushchih okolo nego detej. - No nepohozhe, chtoby zdes' u nih byl haos. YA,
vo vsyakom sluchae, etogo ne zamechayu. Otsyuda mozhno sdelat' vyvod, chto oni ne
perebarshchivayut s etim beskompromissnym otkazom. Oni primenyayut ego
rassuditel'no, na osnovanii kakogo-to obshcheprinyatogo soglasheniya. No chto eto
za soglashenie - ne pojmu, hot' ubej.
- I ya tozhe.
Pozhiloj chelovek ostanovilsya u ih skamejki, posmotrel na nih, koleblyas',
potom reshil obratit'sya k prohodivshemu mimo yunoshe:
- Ne skazhete, gde ostanovka rollera na Martinstaun?
- V konce Vos'moj ulicy. Othodit kazhdyj chas. Pered ot®ezdim vam prikuyut
konechnosti.
- Konechnosti? - Starik podnyal nedoumenno brov'. - |to eshche zachem?
- |tot marshrut prohodit mimo korablya antigandov. Oni mogut popytat'sya
vytashchit' vas iz mashin.
- Da-da, konechno, - prohodya mimo Glida i Garrisona, on okinul ih
vzglyadom i skazal: - |ti antigandy t-a-kie zanudy!
- |to uzh tochno, - podderzhal ego Glid. - Im govoryat: "Ubirajtes'", a oni
otvechayut: "Net, i tochka".
Pozhiloj dzhentl'men sbilsya s nogi, stranno posmotrel na nego i skrylsya
za uglom.
- Oni vse-taki zamechayut nash akcent, - skazal Garrison. - Hotya, kogda ya
obedal v tot raz u Seta, nikto na eto vnimaniya ne obratil.
- Gde udalos' poest' odin raz, - neozhidanno ozhivilsya Glid, - mozhno
poprobovat' i drugoj. CHto my teryaem?
- Nichego, krome terpeniya, - otvetil Garrison i podnyalsya so skamejki. -
Popytaem schast'ya u Seta. Ne poluchitsya, pojdem kuda-nibud' eshche. A esli
nigde ne poluchitsya, to uspeem pohudet', prezhde chem pomrem golodnoj
smert'yu.
- Pohozhe, chto imenno do etogo oni nas i hotyat dovesti, - otvetil Gand.
Potom provorchal: - No oni dob'yutsya svoego tol'ko cherez moj trup.
- Imenno tak, - soglasilsya Garrison, - tol'ko cherez tvoj trup.
S salfetkoj cherez ruku podoshel Mett.
- Antigandov ya ne obsluzhivayu.
- No v proshlyj raz ty menya obsluzhil, - skazal Garrison.
- Togda ya ne znal, chto ty s togo korablya. Zato teper' znayu! - On
smahnul salfetkoj kroshki so stola. - Antigandov ya ne obsluzhivayu.
- A net drugogo mesta, gde my by mogli poobedat'?
- Esli vam udastsya obyazat' kogo-nibud'. Nikto, konechno, etogo ne
sdelaet, esli pojmet, kto vy, razve chto oshibetsya, kak ya oshibsya v proshlyj
raz. No ya dva raza podryad oshibok ne delayu.
- Kak raz sejchas i delaesh', - skazal zhestkim komandnym golosom Glid. On
tolknul Garrisona loktem. - Smotri. - I vyhodil iz karmana malen'kij
blaster. Naprotiv ego Mettu v zhivot, on prodolzhal: - V normal'noj
obstanovke menya otdali by za eto pod sud, no sejchas nachal'stvo vryad li
raspolozheno podnimat' shum iz-za etih dvunogih oslov. - On znachitel'no
povel oruzhiem. - Nu zhivo tashchi nam dve porcii.
- Net, i tochka, - vypyativ chelyust' i ne obrashchaya vnimaniya na blaster,
otvetil Mett.
Glid shchelknul predohranitelem.
- Uchti, on sejchas ot kashlya srabotat' mozhet. SHevelis'!
- Net, i tochka, - otvetil Mett.
Glid s otvrashcheniem sunul blaster v karman.
- YA prosto tebya pugal. On ne zaryazhen.
- Zaryazhen ili ne zaryazhen, znacheniya ne imeet. Antigandov ya ne
obsluzhivayu, i tochka.
- A esli by ya psihanul i vsadil v tebya polnyj zaryad?
- A kak by ya togda mog tebya obsluzhit'? CHto o mertveca voz'mesh'? Pora by
vam, antigandam, pouchit'sya logike.
Vypustiv etu poslednyuyu strelu, on ushel.
- CHto-to v etom est', - skazal Garrison unylo. - CHto ty sdelaesh' s
mertvecom? Nad nim ty ne vlasten.
- Ne skazhi. Vid neskol'kih trupov mozhet privesti ostal'nyh v chuvstvo.
Srazu zabegayut.
- Ty rassuzhdaesh' po-zemnomu, - skazal Garrison. - |to nepravil'no. Kak
ni kruti, oni davno uzhe ne zemlyane. Oni - gandy, hot' i ne ponimayu, chto
oni pod etim imeyut v vidu. - On zadumalsya, potom dobavil: - Sozdanie
Imperii privelo k obrazu myshleniya, soglasno kotoromu Terra neizmenno
prava, v to vremya kak ostal'nye shestnadcat' tysyach sorok dve planety
neizmenno ne pravy.
- Ot tvoih razgovorchikov myatezhom popahivaet.
Garrison ne otvetil. Glid, zametiv, chto vnimanie sobesednika otvlecheno
chem-to drugim, oglyadel komnatu i uvidel tol'ko chto voshedshuyu bryunetku.
- Horosha, - odobril serzhant. - Ne slishkom yuna, ne slishkom stara. Ne
slishkom tolsta, ne slishkom huda. V samyj raz.
- YA s nej uzhe znakom.
Garrison pomahal ej v znak privetstviya. Ona podoshla legkoj pohodkoj i
sela za ih stol. Garrison predstavil:
- Moj drug serzhant Glid.
- Artur, - popravil ego Glid, pozhiraya bryunetku vzglyadom.
- Menya zovut Ilissa. A chto takoe "serzhant"?
- Vrode shishki na rovnom meste. YA tol'ko peredayu parnyam prikazy, komu
chto delat'.
Ee glaza shiroko raskrylis'.
- Neuzheli lyudi dejstvitel'no pozvolyayut drugim lyudyam ukazyvat' sebe, chto
im delat' i kak?
- Razumeetsya. Kak zhe inache?
- Mne eto kazhetsya dikim. - Devushka perevela vzglyad na Garrisona. - A
tvoego imeni ya tak i ne uznayu?
- Dzhim.
- Mett podhodil k vam?
- Da. I otkazalsya nas obsluzhivat'.
Ona peredernula polnymi plechikami.
- |to ego pravo. Kazhdyj chelovek imeet pravo otkazat'sya. Na to i
svoboda.
- U nas takaya svoboda nazyvaetsya buntom.
- Ne bud' rebenkom, - upreknula devushka inzhenera i podnyalas' so stula.
- Podozhdite zdes'. YA pojdu pogovoryu s Setom.
- Nichego ne ponimayu, - skazal Glid, kogda Ilissa otoshla. - Sudya po
tomu, chto govoril tolstyak v lavke, nas vse dolzhny ignorirovat', poka my ne
dadim deru s toski. No eta damochka vedet sebya druzhelyubno, Ona ne gand.
- Oshibaesh'sya, - vozrazil Garrison. - Ona prosto pol'zuetsya svoim pravom
skazat': "Net, i tochka".
- Verno! YA ob etom i ne podumal. Oni mogut ego primenit', kak im
nravitsya.
- Konechno, - inzhener snizil golos. - Tiho, ona Idet obratno.
Sev snova za stolik, devushka popravila prichesku i skazala:
- Set lichno vas obsluzhit.
- Eshche odin predatel', - usmehnulsya Glid.
- No s usloviem, - prodolzhala ona, - chto vy oba pogovorite s nim pered
uhodom.
- Cena podhodyashchaya, - reshil Garrison. - No eto znachit, chto tebe pridetsya
pogashat' obed za nas troih svoimi obami?
- Net, tol'ko za sebya.
- Kak tak?
- U Seta svoi soobrazheniya. On takogo zhe mneniya ob antigandah, kak i vse
ostal'nye, no obladaet sklonnost'yu k missionerstvu. On ne soglasen s tem,
chto vseh antigandov nuzhno ignorirovat'. Po ego mneniyu, tak mozhno
otnosit'sya tol'ko k slishkom glupym i upryamym, kogo ne perevospitaesh'. Set
uveren, chto kazhdyj razumnyj antigand yavlyaetsya potencial'nym gandom.
- Da chto eto takoe "gand"? - voprosil Garrison.
- Obitatel' nashego mira.
- No ot chego proishodit eto slovo?
- Ot imeni Gandi.
Garrison namorshchil lob.
- |to eshche kto?
- CHelovek, kotoryj izobrel Oruzhie.
- Nikogda o nem i ne slyshal.
- Menya eto ne udivlyaet, - zametila Ilissa.
- Ne udivlyaet? - Garrison pochuvstvoval razdrazhenie. - Pozvol' tebe
zametit', chto v nashe vremya na Terre vse poluchayut takoe obrazovanie...
- Uspokojsya, Dzhim. YA prosto hotela skazat', chto eto imya navernyaka
vycherknuto iz vashih uchebnikov istorii. Ono moglo vyzvat' u vas
nezhelatel'nye nastroeniya. Poetomu menya i ne udivlyaet, chto ty o nem ne
slyshal. Ne mozhesh' zhe ty znat' togo, chemu tebya nikogda ne uchili.
- Esli ty podrazumevaesh', chto na Terre istoriya podvergaetsya cenzure, to
ya v eto ne veryu.
- |to tvoe pravo, verit' ili net. Na to i svoboda.
- Do izvestnoj stepeni. U cheloveka est' obyazannosti, otkazyvat'sya ot
kotoryh on ne imeet prava.
- Da? A kto opredelyaet emu eti obyazannosti - on sam ili drugie?
- Po bol'shej chasti lyudi, stoyashchie vyshe ego.
- Ni odin chelovek ne mozhet stoyat' vyshe drugogo. Ni odin chelovek ne
imeet prava ukazyvat' drugomu, v chem sostoyat ego obyazannosti. Esli na
Terre kto-to obladaet podobnoj idiotskoj vlast'yu, to tol'ko potomu, chto
idioty eto emu pozvolyayut. Oni boyatsya svobody. Oni predpochitayut poluchit'
ukazaniya. Oni lyubyat vypolnyat' prikazy. Nu i lyudi!
- Mne by ne sledovalo tebya slushat', - vmeshalsya v razgovor Glid. Ego
dublenoe lico gorelo. - Ty nastol'ko vrednaya, naskol'ko horoshen'kaya.
- Boish'sya svoih sobstvennyh myslej, - ukolola ona, podcherknuto
ignoriruya kompliment.
Glid pokrasnel eshche bol'she.
- Nikogda v zhizni. No ya...
On ne dogovoril, potomu chto poyavilsya Set i postavil na stol tri polnye
tarelki.
- Posle obeda pogovorim, - napomnil Set. - Mne vam nado koe-chto
skazat'.
Set podsel k ih stoliku, kak tol'ko oni konchili est'.
- CHto vy uzhe znaete?
- Oni uzhe znayut dostatochno, chtoby posporit', - vstavila Ilissa. - Oni
bespokoyatsya ob obyazannostyah, o tom, kto ih opredelyaet i kto vypolnyaet.
- I ne bez osnovanij, - pariroval Garrison. - Vy ved' tozhe ne mozhete
etogo izbezhat'.
- To est'? - sprosil Set.
- Vash mir derzhitsya na kakoj-to strannoj sisteme obmena obyazatel'stvami.
No chto zastavit cheloveka gasit' ob, esli on ne budet eto schitat' svoim
dolgom?
- Dolg zdes' ni pri chem, - otvetil Set. - A esli i voznikaet vopros o
dolge, to kazhdyj opredelyaet ego dlya sebya sam. Bylo by v vysshej stepeni
vozmutitel'noj naglost'yu so storony odnogo cheloveka napominat' ob etom
drugomu, a odnomu prikazyvat' drugomu - prosto neslyhanno.
- Tak mozhno ochen' horosho ustroit'sya, - perebil ego Glid. - Kak vy
spravites' s grazhdaninom, u kotorogo sovsem net sovesti?
- Proshche parenoj repy.
- Rasskazhi im skazochku o Lenivom Dzheke, - predlozhila Ilissa.
- |to detskaya skazochka, - poyasnil Set, - ee vse detishki naizust' znayut.
Klassika vrode kak... kak... - On smorshchil lob: - Sovsem zabyl skazki,
kotorye privezli pionery.
- Krasnaya SHapochka, - podskazal Garrison.
- Vot-vot, - blagodarno kivnul Set.
On provel yazykom po gubam i nachal rasskaz:
- |togo Lenivogo Dzheka privezli syuda s Terry rebenkom, on vyros v nashem
novom mire, izuchil nashu ekonomicheskuyu sistemu i reshil, chto on vseh
perehitrit. On reshil stat' hapugoj. My tak nazyvaem teh, kto hvataet oby i
pal'cem ne shevelit, chtoby ih pogasit' ili dat' drugim imet' ob na sebya.
CHelovek, kotoryj brat' beret, a davat' ne hochet. Nu tak vot, do
shestnadcati let eto emu shodilo s ruk. On ved' byl rebenkom. A u detej
vsegda est' k etomu sklonnost'. My eto ponimaem i delaem opredelennye
skidki. No posle shestnadcati on vlip.
- Kakim obrazom? - sprosil Garrison, kotorogo skazochka zainteresovala
bol'she, chem on hotel pokazat'.
- On hapal vse, chto popadalos' pod ruku. Edu, odezhdu. A gorodki u nas
nebol'shie, v nih vse drug druga znayut. Mesyaca cherez tri Dzhek stal izvesten
kak samyj nastoyashchij hapuga. I kuda by on ni prishel, vezde poluchal otkaz.
Ni edy, ni krova, ni druzej. Progolodavshis', on vlomilsya noch'yu v ch'yu-to
kladovuyu i v pervyj raz za nedelyu poel po-chelovecheski.
- I kak ego nakazali za eto?
- A nikak. Nichego emu ne sdelali.
- No beznakazannost' navernyaka tol'ko pooshchrila ego.
- Da net, - usmehnulsya Set. - Lyudi prosto stali vse zapirat'. V konce
koncov emu prishlos' perebrat'sya v drugoj gorod.
- CHtoby tam nachat' vse s nachala, - skazal Garrison.
- Na nekotoroe vremya... A potom prishlos' perebrat'sya v tretij gorod, v
chetvertyj, v dvadcatyj. On byl slishkom upryam, chtoby delat' vyvody.
- Po ved' on ustroilsya, - skazal Garrison. - Bral vse, chto nado, i
peredvigalsya s mesta na mesto.
- Ne sovsem. Gorodki u nas, kak ya govoril, malen'kie. Lyudi chasto ezdyat
drug k drugu v gosti. Vse vse znayut. - Set peregnulsya cherez stol i skazal
vyrazitel'no: - Do dvadcati let Dzhek koe-kak protyanul, a zatem...
- Zatem?
- On pytalsya prozhit' nekotoroe vremya v lesu na podnozhnom kormu. A potom
ego nashli visyashchim na dereve. Odinochestvo i prezrenie k samomu sebe
pogubili ego. Vot chto sluchilos' s Lenivym Dzhekom, hapugoj.
- U nas na Terre lyudej za len' ne veshayut, - skazal Glid.
- U nas tozhe. Im predostavlyayut svobodu sdelat' eto samim. - Set obvel
sobesednikov pronicatel'nym vzglyadom i prodolzhal: - No pust' vas eto ne
bespokoit. Za vsyu moyu zhizn' ya ne pripomnyu, chtoby sluchalos' chto-libo
podobnoe. Lyudi uvazhayut svoi obyazatel'stva v silu ekonomicheskoj
neobhodimosti, a ne iz chuvstva dolga. Nikto nikomu ne prikazyvaet, nikto
ne zastavlyaet, no sam po sebe obraz zhizni na nashej planete soderzhit v sebe
opredelennoe prinuzhdenie. Libo budesh' igrat' po pravilam, libo
postradaesh'. A stradat' nikomu ne hochetsya, dazhe durakam.
- Pohozhe, chto ty prav, - vstavil Garrison, um kotorogo v etu minutu
napryazhenno uprazhnyal svoi sposobnosti.
- Ne pohozhe, a navernyaka, - zaveril ego Set. - No ya hotel s vami
pogovorit' o bolee vazhnom. Skazhite, chego vy hotite bol'she vsego v zhizni?
Ne zadumyvayas' Glid otvetil:
- Puteshestvovat' po kosmosu, ostavayas' celym i nevredimym.
- I ya tozhe, - skazal Garrison.
- Tak ya i dumal. No vy ne mozhete ostat'sya vo flote na veki vechnye. Vse
rano ili pozdno prihodit k koncu. CHto potom?
Garrison zaerzal obespokoenno.
- YA ne lyublyu ob etom dumat'.
- No ved' rano ili pozdno pridetsya, - skazal Set. - Skol'ko tebe
ostalos' letat'?
- CHetyre s polovinoj goda.
Set perevel vzglyad na Glida.
- A mne tri.
- Nemnogo, - zametil Set. - Znachit, kogda vy doberetes' obratno do
Terry, dlya vas eto budet koncom puti?
- Dlya menya - da, - priznalsya Glid, kotoromu eta mysl' nikakoj radosti
ne dostavlyala.
- CHem starshe stanovish'sya, tem bystree bezhit vremya. Odnako ty budesh' eshche
otnositel'no molod, kogda ujdesh' v otstavku. Ty, navernoe, priobretesh'
sobstvennyj korabl' i budesh' prodolzhat' puteshestvovat' po kosmosu?
- Otkuda? Dazhe samye bogatye ne mogut sebe pozvolit' bol'she, chem lunnyj
kater. No boltat'sya mezhdu Zemlej i sputnikom skuchno dlya togo, kto privyk k
glubokomu kosmosu. A dvigatel' Blidera po karmanu tol'ko pravitel'stvu.
- I chto zhe ty budesh' delat' posle uvol'neniya?
- YA ne takoj, kak Bol'shie Ushi, - tknul pal'cem v Garrisona Glid, - ya
soldat, a ne specialist. U menya vybor ogranichen. No ya rodilsya i vyros na
ferme. YA eshche pomnyu fermerskuyu rabotu. Horosho by osest' i obzavestis'
malen'kim hozyajstvom.
- |to vozmozhno? - sprosil Set, vnimatel'no glyadya na nego.
- Na kakoj-nibud' iz razvivayushchihsya planet, no ne na Terre. Dlya Terry
mne i poloviny summy ne naskresti.
- Vot, znachit, kak Terra voznagrazhdaet za gody vernoj sluzhby! Libo
zabud' o svoej sokrovennoj mechte, libo vymetajsya?
- Zatknis'.
- Ne zatknus', i tochka. Kak ty dumaesh', pochemu gandy emigrirovali na
etu planetu, duhobory na Hajgeyu, a kvakery na Centavr B? Potomu chto Terra
tak nagrazhdala svoih vernopoddannyh - libo gni sheyu, libo vymetajsya. Vot my
i vymelis'.
- Ono i k luchshemu, - vstavila Ilissa. - Izbavili Terru ot
perenaseleniya.
- |to k delu ne otnositsya, - otvetil Set i vernulsya k Glidu. - Ty
hochesh' fermu. Hochesh' ee na Terre, no poluchit' ee tam ne mozhesh'. Terra
govorit tebe: "Vymetajsya". Znachit, tebe nuzhno iskat' fermu gde-to v drugom
meste. A zdes' ty mozhesh' poluchit' fermu prosto za tak. - On vyrazitel'no
shchelknul pal'cami.
- Menya ne obmanesh', - otvetil Glid, hotya po licu ego bylo vidno, chto
emu ochen' hochetsya byt' obmanutym. - Za tak ne byvaet.
- Na nashej planete zemlya prinadlezhit tem, kto ee obrabatyvaet. Poka
chelovek prodolzhaet na nej rabotat', nikto ne osparivaet ego prava na etot
uchastok. Vse, chto tebe nuzhno, - najti svobodnyj uchastok, a ih zdes'
skol'ko hochesh', i nachat' rabotat' na nem. S etoj minuty on tvoj. Kak
tol'ko ty perestanesh' na nem rabotat' i pokinesh' ego, on prinadlezhit komu
ugodno.
- Svyatye meteory. - Glid ustavilsya na nego neveryashchim vzglyadom.
- Bolee togo, esli tebe povezet, mozhesh' natknut'sya na broshennuyu fermu,
kotoruyu ostavili iz-za bolezni, smerti ili zhelaniya perebrat'sya
kuda-nibud', gde podvernulos' chto-to pointeresnee. V takom sluchae tebe
dostanetsya gotovaya ferma s sarayami, korovnikami i vsem hozyajstvom.
- A chto ya budu dolzhen predydushchemu vladel'cu?
- Nichego. Ni edinogo oba. S kakoj stati? Esli on ushel ottuda, to on
rasschityvaet na chto-to luchshee. Ne mozhet zhe on pol'zovat'sya vygodami i ot
odnogo i ot drugogo.
- Bessmyslica kakaya-to. Gde-to zdes' lovushka. Komu-to mne pridetsya
vykladyvat' na bochku libo den'gi, libo kuchu obov.
- Nesomnenno. Ty zavodish' fermu. Sosedi pomogayut tebe postroit' dom.
|to nakladyvaet na tebya solidnye oby. Budesh', k primeru, dva goda snabzhat'
plotnika i ego sem'yu produktami s fermy i pogasish' ob. A potom budesh'
postavlyat' emu produkty eshche dva goda i tem samym budesh' imet' ob na nego.
I tak so vsemi ostal'nymi.
- No ne vsem zhe nuzhny sel'skohozyajstvennye produkty.
- Nu i chto? Vot, k primeru, zhestyanshchik sdelal dlya tebya maslobojnuyu.
Produkty emu ne nuzhny. Ego zhena i troe docherej na diete, i odna tol'ko
mysl' o ede privodit ih v uzhas. No u nego est' portnoj ili sapozhnik,
kotorye imeyut na nego oby. On perevodit eti oby na tebya. Postavlyaya
produkty portnomu ili sapozhniku, ty pogasish' ob zhestyanshchiku. I vse
dovol'ny.
Nasupivshis', Glid razzhevyval uslyshannoe.
- Ty menya podstrekaesh'. Ne sledovalo by delat' etogo. Popytka
podstrekatel'stva k dezertirstvu yavlyaetsya na Terre ugolovnym prestupleniem
i surovo nakazyvaetsya.
- Tak to na Terre, - skazal Set prezritel'no.
- Vse, chto vam nado sdelat', - milo i ubeditel'no vstavila Ilissa, -
eto ob®yasnit' sebe, chto pora vozvrashchat'sya na korabl', chto eto vash dolg;
chto ni na korable, ni na Terre bez vas ne obojdutsya. - Ona popravila
kudryashku. - A potom stat' svobodnoj lichnost'yu i skazat': "Net, i tochka!".
- S menya za eto s zhivogo shkuru spustyat. Pod lichnym rukovodstvom
Bidvorsi.
- Vryad li, - usomnilsya Set. - |tot Bidvorsi, kotoryj mne kazhetsya
chelovekom otnyud', ne zhizneradostnym, nahoditsya v takom zhe polozhenii, kak i
ty, i vse ostal'nye: na rasput'e. Rano ili pozdno on libo vo vsyu pryt'
uberetsya otsyuda, libo budet v svoem gruzovichke dostavlyat' tebe na fermu
moloko, potomu chto v glubine dushi emu vsegda hotelos' zanimat'sya imenno
etim.
- Ty ego ne znaesh', - hmuro burknul Glid. - U nego vmesto serdca kusok
rzhavogo zheleza.
- Zanyatno, - vzglyanul na nego Garrison, - ya vsegda dumal to zhe samoe o
tebe, vplot' do segodnyashnego dnya.
- YA sejchas ne na sluzhbe, - otvetil Glid, kak budto takoj otvet vse
ob®yasnyal.
On vstal i szhal chelyusti.
- No ya vozvrashchayus' na korabl'. Pryamo sejchas.
- U tebya uvol'nenie do zavtrashnego vechera, - zaprotestoval Garrison.
- Vozmozhno. No ya vernus' sejchas.
Ilissa otkryla rot, no tut zhe zakryla, potomu chto Set tolknul ee. Oni
sideli molcha i smotreli, kak Glid vyhodil za dver' reshitel'noj pohodkoj.
- |to horoshij znak, - skazal Set so strannoj uverennost'yu v golose. -
Zadeli ego za zhivoe. - Potom povernulsya k Garrisonu. - A u tebya kakoe
glavnoe zhelanie v zhizni?
- Spasibo za edu. - Garrison, yavno obespokoennyj, podnyalsya so stula. -
Postarayus' dognat' ego. Esli on poshel na korabl', mne, pozhaluj, tozhe luchshe
vernut'sya.
Opyat' Set ostanovil Ilissu. Oba hranili molchanie, poka Garrison vyhodil
na ulicu, akkuratno zatvoryaya za soboj dver'.
- Barany, - skazala neponyatno chem opechalennaya Ilissa. - Odin za drugim,
nu pryamo stado baranov.
- Net, - vozrazil Set, - eto lyudi, dvizhimye temi zhe myslyami i
chuvstvami, chto i nashi predki, kotorye baranami otnyud' ne byli. -
Povernuvshis' v kresle, on kriknul Mettu: - Prinesi nam dva shemaka! - Potom
skazal Ilisse: - Sdaetsya mne, chto etomu korablyu ne pozdorovitsya, esli on
zdes' zaderzhitsya.
Dinamik vnutrennej signalizacii ryavknul:
- Garrison, Glid, Gregori... - i tak dalee v alfavitnom poryadke.
V koridorah i na palubah razgovarivali mezhdu soboj vernuvshiesya iz
uvol'neniya.
- Ni edinogo slova ni ot kogo ne dob'esh'sya, krome "zassd". Prosto
ostochertelo!
- Nado bylo razdelit'sya, kak my. Tam, v cirke, na okraine nikto pro nas
i znat' ne znal. YA prosto voshel i sel.
- Slyshal pro Majka? On pochinil kryshu, vzyal v uplatu butylku dvojnogo
disa i nazhralsya. Byl v polnoj otklyuchke, kogda ego nashli. Prishlos' tashchit'
ego obratno na sebe.
- Vezet zhe nekotorym. A nas otovsyudu gnali.
- Tak ya zh i govoryu, chto nado bylo razdelit'sya.
- Polovina uvol'neniya, navernoe, vse eshche valyaetsya po kanavam.
- Grejder psihanet, kogda uznaet, chto stol'ko naroda opozdalo.
Kazhduyu minutu starpom Morgan vyhodil v koridor i vykrikival odnu iz
familij, tol'ko chto ob®yavlennyh po radio. Po bol'shej chasti nikto ne
otzyvalsya.
- Garrison! - zavopil on.
Garrison voshel v navigatorskuyu s nedoumennym vyrazheniem na lice.
Ego prevoshoditel'stvo rashazhival vzad i vpered, bormocha v svoi
podborodki: "Vsego pyat' dnej, a razlozhenie uzhe nachalos'". Rezko
povernuvshis' k voshedshemu Garrisonu, on vypalil:
- A, eto vy, sudar'! Davno vernulis' iz uvol'neniya?
- Pozaproshlym vecherom, ser.
- Dosrochno, ne tak li? |to interesno. Prokololi shinu?
- Nikak net, ser. YA velosiped ne bral.
- Tozhe neploho. Esli by vy ego vzyali, vy byli by uzhe za tysyachu mil'
otsyuda.
- Pochemu, ser?
- Pochemu? On menya sprashivaet, pochemu? Da ya imenno eto i hochu znat' -
pochemu? Vy v gorode byli odin ili s kem-nibud'?
- S serzhantom Glidom, ser.
- Vyzvat' ego, - prikazal posol.
Morgan poslushno otkryl dver' i pozval:
- Glid! Glid!
Otveta ne posledovalo. On poproboval eshche raz, no bezrezul'tatno. Potom
opyat' vyzval Glida po radio. Serzhant Glid ischez.
- On otmetilsya, kogda vozvrashchalsya?
Kapitan Grejder sverilsya s lezhashchim pered nim spiskom.
- Vernulsya na dvadcat' chetyre chasa ran'she sroka. |to dvojnoe
prestuplenie.
Morgan vernulsya v navigatorskuyu.
- Vashe prevoshoditel'stvo, odin iz desantnikov videl serzhanta Glida v
gorode sovsem nedavno.
- Vyzvat' etogo soldata. - Ego prevoshoditel'stvo povernulsya k
Garrisonu. - A vy stojte, gde stoite, i postarajtes' ne hlopat' svoimi
chertovymi ushami. YA s vami eshche ne konchil.
Voshel ispugannyj takim obiliem nachal'stva soldat i vytyanulsya po stojke
"smirno".
- CHto vam izvestno o serzhante Glide? - potreboval posol.
Soldat oblizal guby, yavno sozhaleya, chto voobshche lyapnul o vstreche s
Glidom.
- V obshchem, vashe blagorodie, ya...
- Nazyvajte menya "ser".
- Est', ser. YA poshel v uvol'nenie so vtoroj gruppoj rano utrom, no
cherez paru chasov reshil vernut'sya, potomu chto bryuho shvatilo. Na obratnom
puti ya vstretil serzhanta Glida i s nim razgovarival.
- Gde? Kogda?
- V gorode, ser. On sidel v odnoj iz etih ihnih mezhdugorodnyh kolymag.
Mne eto srazu pokazalos' strannym.
- On vam chto-nibud' govoril?
- Nemnogo, ser. On byl v vozbuzhdennom sostoyanii. Kto-to emu chto-to
skazal o molodoj vdove, kotoroj trudno upravit'sya s uchastkom v dvesti
akrov. On reshil poehat' posmotret'.
- Vash chelovek, - skazal posol polkovniku SHeltonu. - Vrode by
disciplinirovannyj, s vyslugoj let, tremya nashivkami, s pensiej na nosu. -
On snova povernulsya k soldatu. - Glid skazal, kuda imenno on edet?
- Nikak net, ser. YA sprashival, no on tol'ko usmehnulsya i skazal:
"Zassd".
- Horosho, mozhete idti. - Ego prevoshoditel'stvo vozobnovil razgovor s
Garrisonom: - Vy byli v pervoj gruppe?
- Tak tochno, ser.
- Pozvol'te vam soobshchit' koe-chto, sudar'. Iz chetyrehsot dvadcati
chelovek vernulis' tol'ko dvesti. Sorok iz nih v razlichnyh stadiyah
alkogol'nogo op'yaneniya. Desyat' sidyat v karcere i vopyat: "Net, i tochka!"
Bez somneniya, oni budut orat', poka ne protrezveyut!
On ustavilsya na Garrisona tak, kak budto eta dostojnaya lichnost' byla
vinovata v proishodyashchem, zatem prodolzhal:
- V etom est' chto-to paradoksal'noe. P'yanyh ya mogu ponyat'. Vsegda
najdutsya neskol'ko chelovek, kotorye, sojdya s korablya, pervym delom
nalizhutsya v stel'ku. No iz dvuh soten, soizvolivshih vernut'sya, pochti
polovica vernulas' ran'she vremeni, kak i vy. I vse davali primerno
odinakovye ob®yasneniya: mestnye otnosilis' k nim nedruzhelyubno, ignorirovali
ih.
Garrison nichego ne skazal.
- Itak, nalico dve krajnosti. Odni s otvrashcheniem vozvrashchayutsya na
korabl', a drugie nahodyat tuzemnyj gorodok nastol'ko gostepriimnym, chto
nabirayutsya do brovej kakoj-to dryan'yu, imenuemoj dvojnym disom, ili
dezertiruyut sovershenno trezvymi. Est' zhe kakoe-to ob®yasnenie vsemu etomu?
Vot vy byli v gorode dva raza. CHto vy mozhete skazat'?
Garrison ostorozhno otvetil:
- Vse zavisit ot togo, priznayut oni nas ili net. A takzhe ot togo, na
kakogo ganda vy natknetes': est' takie, kotorye popytayutsya obratit' vas v
svoyu veru vmesto togo, chtoby ignorirovat'. Mnogih nashih vydaet uniforma.
- U nih chto, allergiya k uniformam?
- Bolee ili menee, ser.
- A pochemu?
- Ne mogu skazat' tochno, ser. YA o nih ne tak uzh mnogo znayu. Dumayu,
potomu, chto uniforma u nih associiruetsya s tem rezhimom na Terre, ot
kotorogo bezhali ih predki.
- A u nih nikto uniformy ne nosit?
- Ne zamechal. Im, po-moemu dostavlyaet udovol'stvie vyrazhat' svoe "ya",
odevayas' i ukrashayas' na lyuboj lad - ot kosichek do rozovyh sapog.
Strannosti vo vneshnem vide u gandov - norma. A uniforma im kazhetsya
nenormal'noj, oni ee schitayut proyavleniem ugneteniya.
- Vy ih vse vremya imenuete gandami. Otkuda vzyalos' eto slovo?
Garrison ob®yasnil, vozvrashchayas' pri etom myslyami k Ilisse i restoranchiku
Seta s nakrytymi stolami, s barom za stojkoj, s vkusnymi zapahami iz
kuhni. Sejchas, vspominaya eto mesto, on ponimal, chto tam bylo chto-to
neulovimoe, no ochen' vazhnoe, chego nikogda ne bylo na korable.
- I etot chelovek, - zakonchil on, - izobrel to, chto oni nazyvayut
"oruzhiem".
- I oni utverzhdayut, chto on byl zemlyaninom? A kak on vyglyadit? Vy videli
ego portrety ili pamyatniki emu?
- Oni ne vozdvigayut pamyatnikov, ser. Oni govoryat, chto ni odin chelovek
ne mozhet byt' vyshe drugogo.
- CHush' sobach'ya, - otrubal posol. - Vam ne prishlo v golovu osvedomit'sya,
v kakoj period istorii provodilis' ispytaniya etogo chudo-oruzhiya?
- Nikak net, ser, - soznalsya Garrison. - YA ne pridal etomu znacheniya.
- Konechno, kuda vam. YA ne stavlyu pod somnenie vashi kachestva kosmonavta,
no kak razvedchik vy ni k chertu ne godites'.
- Proshu izvinit', ser, - otvetil Garrison.
"Izvinit'? Ty nichtozhestvo, - prosheptal golos v ego dushe. - Za chto ty
prosish' proshcheniya? I u kogo? |to vsego lish' pompeznyj tolstyak, kotoromu v
zhizni ne pogasit' ni odnogo oba, kak by on ni staralsya. CHem on tebya luchshe?
Tem, chto u nego bochkoobraznoe bryuho? I pered etoj bochkoj ty vytyagivaesh'sya
i lepechesh': "Prostite, ser, izvinite, ser!" Da poprobuj on prokatit'sya na
tvoem velosipede, on svalitsya, ne proehav i desyati yardov. Plyun' emu v rozhu
i skazhi: "Net, i tochka!" CHto zhe ty strusil?"
- Net, - gromko vypalil Garrison.
Kapitan Grejder otorval glaza ot svoih bumag.
- Esli vy reshili snachala otvechat', a potom vyslushivat' voprosy, to vam
luchshe zajti k vrachu. Ili u nas na bortu poyavilsya telepat?
- YA dumal... - poyasnil Garrison.
- |to ya odobryayu, - skazal posol. - Dumajte, i pobol'she. Mozhet byt', eto
postepenno vojdet v privychku. Kogda-nibud' vy dazhe dob'etes' togo, chto
etot process budet prohodit' bezboleznenno.
On snyal s polki tolstuyu knigu.
- Vot on, na etoj stranice. ZHil chetyresta sem'desyat let tomu nazad.
Gandi, imenuemyj Otcom. Osnovatel' sistemy grazhdanskogo nepovinoveniya.
Posledovateli etogo ucheniya pokinuli Terru vo vremya Velikogo Vzryva.
- Grazhdanskoe nepovinovenie, - povtoril posol, zakatyvaya glaza. - No
nel'zya zhe ispol'zovat' ego kak social'nyj bazis! Takaya sistema prosto ne
srabotaet.
- Srabotala, da eshche kak, - utverzhdayushche skazal Garrison, zabyv dobavit'
"ser".
- Vy vozrazhaete mne?
- Prosto konstatiruyu fakt.
Posol svirepo vpilsya v nego glazami.
- Vy otnyud' ne specialist po social'no-ekonomicheskim problemam. I
zarubite eto sebe na nosu. Lyubogo takogo, kak vy, nichego ne stoit obvesti
vokrug pal'ca.
- Sistema rabotaet, - stoyal na svoem Garrison, udivlyayas' sobstvennomu
upryamstvu.
- Kak i vash idiotskij velosiped. U vas obraz myshleniya na urovne
velosipeda.
CHto-to shchelknulo, i golos, ochen' pohozhij na golos Garrisona, skazal:
"CHush'".
- CHto?
- CHush', - povtoril Garrison.
Posol poteryal dar rechi. Vstav iz-za stola, kapitan Grejder primenil
svoi polnomochiya:
- Vam zapreshchaetsya pokidat' korabl'. Ubirajtes' otsyuda i zhdite
dal'nejshih rasporyazhenij.
Garrison vyshel. Mysli ego byli v smyatenii, no v dushe on ispytyval
strannoe udovletvorenie.
Proshlo eshche chetyre dolgih, tomitel'nyh dnya. Vsego devyat' so vremeni
posadki na etoj planete.
Na bortu nazrevali nepriyatnosti. Uvol'neniya tret'ej i chetvertoj grupp
postoyanno otkladyvalis', chto vyzyvalo narastayushchee nedovol'stvo i
razdrazhenie.
- Morgan opyat' predstavil tretij spisok, no kapitan snova otlozhil
uvol'nenie, hotya i priznal, chto etot mir nel'zya klassificirovat' kak
vrazhdebnyj i chto nam polozheno uvol'nenie.
- Tak kakogo zhe cherta nas ne vypuskayut?
- Predlog vse tot zhe. On ne otmenyaet uvol'nenie, on tol'ko otkladyvaet
ego. Zdorovo pridumal, a? Govorit, chto dast uvol'nenie nemedlenno, kak
tol'ko vernutsya vse, kto ne prishel iz pervyh dvuh grupp. A oni nikogda ne
vernutsya.
Pretenzii byli zakonnymi i obosnovannymi. Nedeli, mesyacy, gody
zaklyucheniya v nepreryvno drozhashchej butylke nevazhno kakogo razmera trebuyut
polnogo rasslableniya hotya by na korotkoe vremya. Lyudi nuzhdayutsya v svezhem
vozduhe, v tverdoj zemle pod nogami, v shirokih gorizontah, v obil'noj ede,
v zhenshchinah, v novyh licah.
- Tol'ko my soobrazili, kak zdes' nado sebya vesti, a on uzhe hochet
navostrit' lyzhi. Odevajsya v shtatskoe i vedi sebya kak gand, i vse dela.
Dazhe rebyata iz pervogo uvol'neniya ne proch' poprobovat' eshche raz.
- Grejder poboitsya riskovat'. On uzhe i tak mnogih poteryal. Esli ne
vernetsya eshche hotya by polovina sleduyushchej gruppy, u nego ne hvatit lyudej
dovesti korabl' obratno. Zastryanem togda zdes'. CHto ty na eto skazhesh'?
- A ya by ne vozrazhal.
- Pust' obuchit chinovnikov. Hot' raz v zhizni zajmutsya chestnym trudom.
Podoshel Garrison s malen'kim konvertom v rukah.
- Smotri, eto on uel ego prevoshoditel'stvo i ostalsya bez berega, pryamo
kak my.
- Mne tak bol'she nravitsya, - zametil Garrison. - Luchshe byt' nakazannym
za chto-to, chem ni za chto!
- |to nenadolgo, vot uvidish'. My terpet' ne namereny. Skoro my im
pokazhem.
- Kak imenno?
- Podumat' nado, - uklonilsya ego sobesednik, ne zhelaya raskryvat' ran'she
vremeni svoi karty. On zametil konvert. - |to chto, dnevnaya pochta?
- Vot imenno.
- Kak znaesh', ya vovse ne hotel sovat' nos v chuzhie dela. Dumal, prosto
chto-nibud' eshche sluchilos'. Vam, inzheneram, vse pis'mennye rasporyazheniya
obychno postupayut v pervuyu ochered'.
- Da net, eto dejstvitel'no pochta, - skazal Garrison.
- Otkuda zhe eto ty poluchaesh' pis'ma?
- Vorral prines iz goroda chas nazad. Moj priyatel' ugostil ego obedom i
peredal pis'mo dlya menya, chtoby on pogasil ob za obed.
- A kak Vorralu udalos' ujti s korablya? CHto on, privilegirovannyj?
- Vrode. U nego zhena i troe detej.
- Tak chto s togo?
- Posol schitaet, chto odnim mozhno doveryat' bol'she, chem drugim. Kogda u
cheloveka est', chto teryat', on vryad li ujdet. Poetomu on koe-kogo otobral i
poslal ih v gorod sobrat' informaciyu o dezertirah.
- Oni chto-nibud' vyyasnili?
- Ne ochen' mnogo. Vorral govorit, chto eto pustaya trata vremeni. On
nashel tam neskol'kih nashih, pytalsya ugovorit' ih vernut'sya, no oni na vse
otvechayut: "Net, i tochka". A ot mestnyh, krome "zassd", nichego ne uslyshish'.
- CHto-to v etom est', - zametil odin iz prisutstvuyushchih. - Hotel by ya
sam na eto vzglyanut'.
- Vot etogo-to Grejder i boitsya.
- Emu skoro mnogogo pridetsya boyat'sya, esli on ne obrazumitsya. Nashe
terpenie issyakaet.
- Myatezhnye rechi, - upreknul ego Garrison. - Vy menya shokiruete.
On proshel v svoyu kayutu i vskryl konvert. Pocherk mog by byt' i zhenskim,
vo vsyakom sluchae, on nadeyalsya na eto. No pis'mo bylo ot Glida: "Gde ya i
chem zanimayus' - znacheniya ne imeet: pis'mo mozhet popast' v chuzhie ruki.
Skazhu tebe odno - vse vyrisovyvaetsya po pervomu klassu, nado tol'ko
vyzhdat', nuzhno vremya dlya ukrepleniya znakomstva. Ostal'noe v etom pis'me
kasaetsya tebya. YA tut natknulsya na odnogo tolstyachka. On predstavitel'
fabriki, vypuskayushchej eti dvuhkoleski s ventilyatorom. Im nuzhen postoyannyj
torgovyj agent fabriki i master stancii obsluzhivaniya. Tolstyachku uzhe podali
chetyre zayavleniya, no ni u odnogo iz zhelayushchih net trebuemyh tehnicheskih
dannyh. Po usloviyam tot, kto poluchit mesto, imeet na gorod funkcional'nyj
ob, chtoby eto znachilo. Tak ili etak - mesto eto dlya tebya. Ne bud' durakom.
Prygaj - voda horoshaya".
- Svyatye meteory! - skazal sebe Garrison i uvidel pripisku.
"Adres poluchish' u Seta. |tot gorodishko - rodina tvoej bryunetki. Ona
sobiraetsya obratno syuda, chtoby zhit' poblizhe k svoej sestre, i ya tozhe.
Upomyanutaya sestra - prosto dushechka".
Garrison prochital pis'mo eshche raz, vstal i nachal rashazhivat' po kayute.
Potom vyshel i, ne privlekaya k sebe vnimaniya, proshel v sklad inzhenerov, gde
celyj chas smazyval i chistil svoj velosiped. Vernuvshis' v kayutu, on vynul
iz karmana tonkuyu plashku i povesil ee na stenku. Potom leg na kojku i
ustavilsya v nee.
"S-N.T.".
Dinamik sistemy opoveshcheniya kashlyanul i soobshchil! "Vsemu lichnomu sostavu
korablya byt' gotovym k obshchemu instruktazhu zavtra v vosem' nol'-nol'".
- Net, i tochka, - otvetil Garrison.
Grejder, SHelton, Hejm i, razumeetsya, ego prevoshoditel'stvo sobralis' v
rubke.
- Nikogda ne dumal, - mrachno zametil poslednij, - chto nastanet den',
kogda mne pridetsya priznat' sebya pobezhdennym.
- So vsem dolzhnym uvazheniem pozvolyu sebe ne soglasit'sya, vashe
prevoshoditel'stvo, - otvetil Grejder. - Poterpet' porazhenie mozhno ot ruki
vraga, no ved' eti lyudi ne vragi. Imenno na etom my i popalis'. Ih nel'zya
klassificirovat' kak vragov.
- I tem ne menee eto porazhenie. Kak eshche nazvat'?
Grejder pozhal plechami.
- Nas perehitrili rodstvennichki. Ne drat'sya zhe dyade s plemyannikami
tol'ko potomu, chto oni ne zhelayut s nim razgovarivat'.
- Vy rassuzhdaete so svoej tochki zreniya. Dlya vas dannaya situaciya
ischerpyvaetsya tem, chto vy vernetes' na bazu i predstavite otchet. U menya zhe
polozhenie inoe - moe porazhenie diplomaticheskoe.
- YA ne mogu brat' na sebya smelost' i rekomendovat' nailuchshij obraz
dejstvij. Na bortu moego korablya nahodyatsya vojska i vooruzhenie dlya
provedeniya lyubyh policejskih i preventivnyh operacij, kotorye predstavyatsya
neobhodimymi. No ya ne mogu ih primenyat' protiv gandov, poskol'ku u menya
net nikakih osnovanii dlya etogo. Bolee togo, odnomu korablyu ne spravit'sya
s dvenadcatimillionnym naseleniem planety, dlya etogo potrebuetsya celaya
eskadra.
- YA eto vse uzhe perezhival, poka menya ne zatoshnilo.
- Vashe prevoshoditel'stvo, proshu vas soobshchit' svoe reshenie po
vozmozhnosti skoree. Morgan dal mne ponyat', chto esli k desyati chasam ya ne
dam tret'ej gruppe uvol'neniya, ekipazh ujdet v samovolku.
- |to ved' grozit im surovym nakazaniem?
- Ne takim uzh surovym. Oni zayavyat v Disciplinarnoj komissii, chto ya
umyshlenno ignoriroval ustav. Poskol'ku formal'no uvol'nenij ya ne zapreshchal,
a tol'ko lish' otkladyval, im eto mozhet sojti s ruk, esli chleny komissii
budut v sootvetstvuyushchem nastroenii.
- |tu komissiyu ne meshalo by poslat' paru raz v dlitel'nyj polet. Oni by
uznali koe-chto takoe, o chem i ne slyhivali za svoimi kancelyarskimi
stolami.
Grejder podoshel k illyuminatoru.
- U menya ne hvataet chetyrehsot chelovek. Nekotorye iz nih, vozmozhno,
vernutsya, no zhdat' ih my ne mozhem. Zaderzhka privedet k tomu, chto u menya ne
hvatit lyudej, chtoby vesti korabl'. Vyhod odin - otdat' prikaz o podgotovke
k vzletu. S etogo momenta korabl' budet podchinyat'sya poletnomu ustavu.
- Polagayu, chto tak, - skazal posol.
Grejder vzyal mikrofon.
- Lichnomu sostavu prigotovit'sya k vzletu nemedlenno! Starshij serzhant
Bidvorsi! Kto eto tam stoit u lyuka? Nemedlenno prikazhite im podnyat'sya na
bort.
Nosovoj i kormovoj trapy byli davno uzhe ubrany. Kto-to iz oficerov
pozabotilsya bystren'ko ubrat' i central'nyj trap, otrezaya put' vniz i tem,
kto hotel by v poslednij moment ujti. Bidvorsi, zhelaya vypolnit' prikaz,
vysunulsya iz lyuka. Pyatero, stoyashchie vnizu, byli dezertiry iz pervoj gruppy
uvol'neniya. SHestoj byl Garrison so svoimi nachishchennym do bleska
velosipedom.
- Nemedlenno na bort! - zarychal Bidvorsi.
- Ty eto slyshal? - skazal odin iz stoyavshih vnizu, podtalkivaya drugogo.
- Duj obratno na bort. Esli ne mozhesh' prygnut' na tridcat' futov vverh, to
vzmahni krylyshkami i leti.
- U menya prikaz! - prodolzhal vopit' Bidvorsi.
- Nado zhe, v takom vozraste, a eshche pozvolyaet komu-to soboj komandovat',
- zametil byvshij soldat ego roty.
- Da, udivitel'no, - otvetil drugoj, sokrushenno kachaya golovoj.
Bidvorsi carapal rukoj gladkuyu stenku, pytayas' najti chto-nibud', chem
mozhno bylo by shvyrnut' v stoyavshih vnizu lyudej.
- Ne kipyatis', Bidli! - kriknul ego byvshij soldat. - YA teper' gand.
S etimi slovami on povernulsya i poshel po doroge. Ostal'nye chetvero
posledovali za nim. Garrison postavil nogu na pedal' velosipeda. Zadnyaya
shina osela s protyazhnym zvukom. Pobagrovevshij Bidvorsi nablyudal, kak
Garrison zatyagival klapan i kachal vozduh ruchnym nasosom. Zavyla sirena.
Bidvorsi otpryanul nazad, i germeticheskaya dver' lyuka zakrylas'. Garrison
opyat' postavil nogu na pedal', no ne dvigalsya s mesta, a stoyal i nablyudal
za korablem. Metallicheskoe chudovishche zadrozhalo, velichestvenno vzmylo vverh,
prevratilos' v ele vidimuyu tochku i ischezlo.
Na sekundu Garrison pochuvstvoval sozhalenie. No ono ochen' bystro proshlo.
On posmotrel na dorogu.
Pyat' samozvanyh gandov golosovali na shosse. Pervyj zhe ekipazh
ostanovilsya, chtoby ih podobrat', chto bylo ochevidnym rezul'tatom otleta
korablya. Bystro oni soobrazhayut.
"Tvoya bryunetka", - napisal emu Glid. I s chego on vzyal?
Mozhet byt', ona skazala chto-nibud' takoe, iz chego mozhno bylo eto
predpolozhit'?
On eshche raz oglyanulsya na vmyatinu, ostavlennuyu korablem. Zdes' byli dve
tysyachi zemlyan.
Potom tysyacha vosem'sot.
Potom tysyacha shest'sot.
Potom eshche na pyat' men'she.
"Ostalsya odin ya", - podumal Garrison.
Pozhav plechami, on zarabotal pedalyami i poehal po napravleniyu k gorodu.
I ne ostalos' nikogo.
Last-modified: Sun, 05 Oct 2003 22:05:04 GMT