j stranice. Kniga byla razvernuta v storonu klerka, no Bransom mog vpolne chetko videt' poslednyuyu zapis'. To, chto nadpis' byla dlya nego vverh nogami, vyzvalo tol'ko nebol'shuyu zaderzhku v prochtenii. On rasteryanno ustavilsya v knigu, v to vremya kak ego glaza, trevozhno soobshchali mozgu o svoej nahodke. DZHOZEF RIRDON, KOMNATA 13. - Spasibo, - poblagodaril on klerka. On bystro podnyalsya na verh, zakrylsya v nomere i sel na krovat', sudorozhno szhimaya i razzhimaya pal'cy i pytayas' predstavit' sebe skol'ko v mire mozhet byt' Rirdonov. Mozhet byt', shest' ili sem' tysyach, mozhet byt' dazhe desyat' ili bol'she. No on ne znal etogo i ne mog znat' dazhe priblizitel'no. K tomu zhe etot dolgovyazyj shpik s ostrymi glazami iz instituta ne obyazatel'no dolzhen byt' Dzhozefom. On mozhet byt' Dadli ili Mortimerom, ili eshche kak-nibud', tol'ko ne Dzhozefom. I vse ravno, eto bylo nepriyatnoe sovpadenie. Ravno kak sluchajnaya vstrecha s nim na stancii pered ot容zdom. Ili uznat' o tom, chto ego chemodan obyskivali zdes', kak tol'ko syuda pribyl Rirdon. Kakoe-to vremya on dumal oplatit' schet i uehat' ne sovsem iz goroda, a pereehat' kuda-nibud' v prigorod i tam provesti noch'. |to, konechno, ne prosto. V Henberi tol'ko dva otelya, a hodit' sejchas po ulicam v poiskah doma, gde mozhno snyat' zhil'e, slishkom pozdno. Byla, konechno, al'ternativa, s kotoroj on poigral kak zagnannaya krysa s mysl'yu atakovat' ter'era. Mozhet pojti v trinadcatuyu komnatu, postuchat' i vstretit'sya licom k licu s Rirdonom. Esli paren' okazhetsya neznakomcem, to vse normal'no. "Izvinite, ya oshibsya komnatoj". No esli eto tot samyj Rirdon, to u Bransoma budet nagotove neskol'ko voprosov, kak tol'ko on otkroet dver'. "Kakogo cherta ty zdes' delaesh'? S chego eto ty presleduesh' menya?" Da, eto mozhet srabotat'. Rirdon ne sumeet obvinit' ego v chem-libo, ne imeya dokazatel'stv. A esli by takie dokazatel'stva sushchestvovali, to on, Bransom, byl by uzhe arestovan. To, chto eshche nikto ne sumel najti dostatochno dokazatel'stv, daet emu preimushchestvo, hotya i vremennoe. Napolnennyj reshimost'yu, on vyshel v koridor i pospeshil k dveri s trinadcatym nomerom. On reshitel'no postuchal v dver'. On byl v polnoj gotovnosti zakatit' scenu, esli v dveryah pokazhetsya znakomoe lico. On postuchal eshche raz, na etot raz bolee gromko i s neterpeniem. Otveta ne bylo. Bransom prilozhil uho k zamochnoj skvazhine, za dver'yu ne bylo slyshno ni zvuka. On postuchal dal'she i eshche bolee gromko. Tishina. Komnata byla pusta. On poproboval otkryt' dver' - dver' byla zakryta. V konce koridora poslyshalis' shagi, Bransom metnulsya k svoej komnate, nyrnul v nee, no ostavil dver' slegka priotkrytoj, a sam stal nablyudat' za koridorom cherez shchelku. Krupnyj, s bol'shim zhivotom muzhchina proshel mimo komnaty trinadcat' i prosledoval k vyhodu. Bransom zakryl svoyu dver', sel na krovat' i stal zadumchivo smotret' na krovat'. V konce koncov, dlya bol'shej bezopasnosti on postavil pod ruchku dveri stul, dolgo izuchal svoyu ulicu v okno, starayas' najti soglyadataev, i, ne obnaruzhiv nichego podozritel'nogo, leg spat', no s tem zhe uspehom on mog vsyu noch' progulyat' po ulice - rezul'tat byl by tot zhe samyj. On skuchal po Doroti i detyam, predstavlyaya ih v myslyah, pytalsya dogadat'sya, chto oni sejchas delayut i otgadat' kogda on snova uvidit ih. CHasami on lezhal, nahodyas' v kakom-to sostoyanii, kotoroe mozhno bylo opredelit' kak nechto srednee mezhdu bodrstvovaniem i polubessoznatel'nym zabyt'em. Inogda on pogruzhalsya v carstvo kakih-to koshmarnyh snov, iz kotoryh ego vyvodil malejshij postoronnij zvuk. K rassvetu on byl sovershenno razbitym, s opuhshimi glazami. V vosem' tridcat' utra on byl uzhe v redakcii "Henberi gazet", edva on uspela otkryt'sya. Vozvrativshis' v otel', on prines ogromnuyu kipu gazet, polozhil ih sebe v nomer i spustilsya pozavtrakat'. V stolovoj bylo okolo dyuzhiny lyudej, kotorye eli i boltali. No sredi nih ne bylo nikogo, kogo by on mog opoznat'. On tol'ko podumal, chto vseh ih mozhno bylo by nazvat' Rirdonami, i klerka, i krupnogo muzhchinu, i dazhe dvuh staryh dev. Pokonchiv s zavtrakom, on pospeshil k sebe v nomer, chtoby bystren'ko prosmotret' vse gazety. Po gazetam on vernulsya na god nazad. Nigde ne upominalos' o ego prestuplenii. Ni v odnom nomere ni slova. Mozhet byt', policiya po izvestnym tol'ko ej prichinam zaderzhala publikaciyu novosti, no takoe dolgoe molchanie kazalos' tozhe nereal'nym. A mozhet, vse eto proizoshlo eshche ran'she i upominanie est' v bolee staryh gazetah? Ili vse zhe shofera govorili o podobnom, no drugom prestuplenii. On vse eshche schital, chto emu nado uznat' vse tochno, no staralsya ne ispytyvat' sud'bu metodami, kotorogo on budet etogo dobivat'sya. I vse zhe on mog pridumat', kak uznat' vsyu pravdu tochno. I eto budet ochen' opasnyj hod, on dazhe ne znal, hvatit li u nego smelosti na eto. |to budet vse ravno, chto sunut' golovu v past' l'vu. On dolzhen pojti v policiyu i sprosit' ih ob etom pryamo i otkrovenno, vot tak! No smozhet li on uliznut' ot nih, esli poyavitsya tam pod chuzhim imenem i pridumaet kakuyu-nibud' pravdopodobnuyu istoriyu? Nu, naprimer, on mozhet predstavit'sya pisatelem, kotoryj pishet zaputannye detektivnye istorii i prosit u nih pomoshchi, on prosit u nih svedenij o dele |lajn Lafark. Afera! |to uzh slishkom! On mog predstavit' reakciyu policii na takoj akt. "|j, a kak vy uznali ob etom? V gazetah ob etom nichego ne upominalas'! A kak vy uznali imya zhertvy? My takogo eshche sami ne znaem. Nam kazhetsya, mister, chto vy znaete ob etom slishkom mnogo, chtoby eto horosho skazalos' na vashem zdorov'e. Tol'ko odin chelovek mozhet tak mnogo znat' ob etom dele, tot chelovek, kotoryj eto sdelal!" Zatem oni zaderzhat ego, kak glavnogo podozrevaemogo, dovol'no skoro ustanovyat ego nastoyashchee imya i vot togda u nego pod nogami zagoritsya zemlya. Slishkom riskovanno i na stol' zhe glupo. A chto, esli pozvonit' po telefonu-avtomatu? |to ideya. Oni ne mogut shvatit' cheloveka, kotoryj nahoditsya ot nih na rasstoyanii neskol'kih mil' na drugom konce mednogo provoda, kak by oni togo ne hoteli. Rovno oni ne smogut prosledit' otkuda on zvonit, esli on ne budet zatyagivat' razgovor. Potihon'ku on nachal obuchat'sya tem tryukam, kotorye ispol'zuyut beglecy. U nego byla chertovski trudnaya zhizn'. Telefonnaya budka vozle avtobusnoj ostanovki budet ideal'nym mestom. Samaya luchshaya taktika - eto uznat' kogda othodyat avtobusy i sdelat' zvonok pered otpravleniem dvuh-treh avtobusov v raznye koncy. Esli policiya brositsya v pogonyu za avtobusami, v to vremya, kak on spokojno pojdet v otel'. Policiya dogonit avtobusy, no nikogo tam zaderzhat' ne smozhet, tak kak u nih ne budet opisaniya prestupnika. Otlichno, on poprobuet eto i, mozhet byt' emu ulybnetsya udacha i on uznaet chto-nibud' vazhnoe. Esli, k primeru, on skazhet dezhurnomu, chto znaet koe-chto o teh kostyah, kotorye nashli pod derevom, i vot v otvet na eto dezhurnyj zainteresuetsya, nachnet zadavat' voprosy, poprosit podozhdat', poka on pozovet detektiva, to znachit, vse eto mrachnaya real'nost'. Ego prestuplenie obnaruzheno i vlasti rabotayut nad ego raskrytiem. Obdumav svoi dejstviya do takoj stepeni, on reshil, chto net smysla ottyagivat' vypolnenie operacii i otpravilsya na stanciyu, predvaritel'no ubedivshis', chto dver' i chemodan nadezhno zakryty. On bystro shagal po koridoru i kogda poravnyalsya s komnatoj N13, dver' ee otkrylas' i na nego ustavilsya Rirdon. Dazhe ne izobraziv udivleniya, on voskliknul: - Vot neozhidannaya vstrecha... On ne uspel zakonchit', Bransom tut zhe zaehal emu po zubam. |to byl ochen' sil'nyj udar, v kotoryj Bransom vlozhil vsyu svoyu silu, yarost' i strah. Rirdon srazu zhe poletel obratno v komnatu. V otchayannoj yarosti Bransom brosilsya za nim, i nanes emu eshche odin udar v podborodok. |to byl sil'nyj, horosho nacelennyj udar, kotoryj mog by svalit' s nog cheloveka namnogo zdorovee i tyazhelee Rirdona. No ne smotrya na svoyu hudobu, Rirdon okazalsya krepkim malym. I hotya udary byli sovershenno neozhidannymi dlya nego, Rirdon uderzhalsya na nogah. On razvernulsya, vzmahnul rukami i poproboval sgruppirovat'sya. Bransom reshil polnost'yu ispol'zovat' svoe preimushchestvo i ne dat' Rirdonu nikakoj vozmozhnosti soprotivlyat'sya. YArost' rodila v nem takuyu silu, o sushchestvovanii kotoroj on ne podozreval. On otskochil v storonu i nanes Rirdonu eshche odin sil'nyj udar po gorlu. Rirdon izdal hriplyj kashlyayushchij zvuk i nachal padat'. On podnyal ruku i vsem svoim vidom pokazyval, chto hochet zakrichat', no ne mozhet. Bransom nanes eshche tri udara, prezhde chem Rirdon upal, upal ne rezko, a tiho i spokojno, kak lishennyj cheloveka kostyum. Da, on byl krepkij muzhik i emu nado bylo poluchit' mnogo dlya takogo rezul'tata. Bransom, tyazhelo dysha, sklonilsya nad nim. Brosiv vzglyad nazad, on zametil, chto dver' v nomer shiroko raskryta. On podoshel k dveri i vyglyanul v koridor. Ni dushi. Nikto ne slyshal shuma korotkoj shvatki, nikto ne podnyal trevogi. Tshchatel'no zakryv dver', Bransom vernulsya k svoemu protivniku. Stoya nad Rirdonom i glyadya na nego, Bransom zadumchivo potiral kostyashki pal'cev. Vnutri u nego vse drozhalo ot vozbuzhdeniya, a nervy natyanuty kak struny. - |tot paren' slishkom umnyj i upornyj, - podumal Bransom. - I budet polnym bezumiem ne vospol'zovat'sya nyneshnej situaciej, ne reshiv kak bystro i nadolgo stryahnut' hvost. Sejchas u nego byla otlichnaya vozmozhnost' izbavit'sya ot Rirdona navsegda. CHeloveka mozhno kaznit' za ubijstvo tol'ko odin raz. Ona ne mogut posadit' ego na elektricheskij stul dvazhdy. I v tozhe vremya, on ne mog ser'ezno podojti k idei ubit' Rirdona. On ne mog by tak hladnokrovno ubit' kogo-nibud' i za million dollarov. Esli by bylo podhodyashchee vremya dlya samoanaliza, to mozhno bylo by poprobovat' razbudit' v sebe ubijcu i sdelat' iz etogo koe-kakie vyvody, no vremya bylo sovershenno nepodhodyashchim. Kak ni kak Bransom ne mog ubit' Rirdona, dazhe dlya sobstvennogo spaseniya. Rirdon lezhal na polu, ego pidzhak byl rasstegnut i pod myshkoj byla vidna kobura, iz kotoroj torchal pistolet. Bransom zadumchivo posmotrel na nego, no pistolet trogat' ne stal. On podoshel k chemodanu Rirdona i otkryl ego. Vnutri on obnaruzhil poldyuzhiny naruchnikov, dva galstuka i prochie neobhodimye dlya puteshestviya veshchi. Pri pomoshchi naruchnikov i galstuka, Bransom svyazal ruki i nogi Rirdona i galstukom privyazal emu v rot klyap. K tomu vremeni, kogda on konchil eto delo, Rirdon nachal sopet' i potihon'ku prihodit' v sebya. Bransom bystren'ko obyskal ego, nashel bumazhnik i reshil osmotret' ego. Bumazhnye den'gi, para pisem, ne predstavlyayushchih interesa, neskol'ko raspisok, slozhennaya strahovka na mashinu. V drugom otdelenii lezhalo neskol'ko pochtovyh marok. V karmashke na drugoj storone bumazhnika lezhala zapechatannaya v cellofan prodolgovataya kartochka i volosy u nego na golove vstali dybom. Na kartochke byl vytesnen orel, serijnyj nomer i nadpis' NOE PRAVITELXSTVO NYH SHTATOV AMERIKI E VOENNOJ RAZVEDKI IRDON Vo imya vsego svyatogo, chto mozhet delat' voennaya razvedka s obychnym ubijstvom? |to porazilo ego. Edinstvennoe ob座asnenie, kotoroe on smog pridumat' bylo to, chto razvedka vzyala ego delo u policii, kogda uznala, chto v nem zameshan sluzhashchij chrezvychajno sekretnogo uchrezhdeniya. No eto tozhe kazalos' maloveroyatnym. Naskol'ko on znal, policiya nikogda ne otdavala svoi dela, kto by ni byl zameshan v nih. No, kak ni govori, ishchejka poka vyvedena iz stroya. Teper' vse zaviselo naskol'ko bystro Bransom smozhet ubrat'sya iz polya zreniya etoj ishchejki. Polozhiv bumazhnik na mesto, on zatashchil Rirdona pod krovat', vyglyanul v koridor - nikogo ne bylo. On vyshel iz komnaty N13 i uslyshal kak za nim shchelknul zamok. Posle etogo on zaskochil v svoyu komnatu, shvatil chemodan, bystro oglyadel nomer i ubedilsya, chto nichego ne ostavil. Spustivshis' v foje, on oplatil svoj schet. Klerk byl medlitel'nyj i tomnyj, kak budto hotel ispytat' terpenie Bransoma. Poka klerk vozilsya s bumagami, Bransom oglyadyval foje na sluchaj net li tam eshche kakoj-nibud' ishchejki i so strahom ozhidal, chto vot-vot naverhu nachnetsya shum. Vzyav schet, on vyskochil na ulicu i bystrym shagom napravilsya k avtobusnoj stancii, no tam okazalos', chto v blizhajshie pyat'desyat minut ne othodit ni odin avtobus. Togda on otpravilsya na vokzal. No i tam v blizhajshie poltora chasa ne othodil ni odin poezd. |to oznachalo nezhelatel'nuyu zaderzhku. Instinkt presleduemogo podskazal emu, chto emu ne sleduet zaderzhivat'sya v Henberi ni na minutu dol'she neobhodimogo. Na vremya on ostavil ideyu pozvonit' v policiyu! Mozhno budet pozvonit' otkuda ugodno! Dazhe iz-za tysyachi mil'. Takoj dalekij zvonok dazhe budet imet' svoe ocharovanie. Glavnoj zadachej bylo vybrat'sya iz goroda do togo, kak Rirdon osvobodit'sya i vlasti zakroyut gorod. On reshil otpravit'sya po puti avtobusa, kotoryj dolzhen byl pervym otojti ot stancii. Avtobus podberet ego v chetyreh ili pyati milyah ot goroda i takim obrazom on izbezhit oblavy, esli v blizhajshie pyat'desyat minut Rirdon sumeet osvobodit'sya i podnyat' shum. Pervoe, chto togda sdelayut vlasti, eto otpravyat patruli na avtobusnuyu stanciyu i zheleznodorozhnyj vokzal, oprosyat shoferov taksi i voditelej gruzovikov. Itak, on bystrym delovym shagom otpravilsya iz goroda, dumaya tol'ko o tom, chto do konca dnya emu nado budet pozvonit' Doroti i uznat', kak dela u nee i u detej. A takzhe on sprosit ee, ne interesovalsya li kto-nibud' ego mestoprebyvaniem. I opyat' skazalos' otsutstvie u nego opyta prestupnika. Emu i v golovu ne prishlo ukrast' mashinu i bystren'ko na nej udalit'sya iz goroda, brosit' mashinu v pervom zhe bol'shom gorode i ukrast' druguyu. Za svoyu zhizn' on ukral tol'ko raz v vozraste okolo shesti let, predmetom krazhi bylo bol'shoe yabloko. S drugoj storony, esli dela obstoyali tak, kak on predpolagal, to otsutstvie opyta davalo emu preimushchestvo. S tochki zreniya policii vse zakorenelye prestupniki dejstvuyut ochen' pohozhe. Na kazhdyj shag policii oni v otvet delayut vpolne opredelennye shagi. A vot novichki nepredskazuemy. Staryj prestupnik byl by uzhe daleko na chuzhoj mashine, udalyayas' vse dal'she i dal'she. A vot novichok mog sotvorit' vse, chto ugodno, dazhe popytat'sya ostat'sya nezamechennym, shagaya na svoih dvoih. Vot Bransom i shagal. V nachale emu povezlo. CHerez dvadcat' minut puti ego obognal pomyatyj, izryadno fyrkayushchij "Sedan". Mashina ostanovilas' i shofer predlozhil emu podvezti. Bransom prinyal predlozhenie, zalez v mashinu i ustroilsya ryadom s krasnolicym shoferom. Bransom chestno skazal shoferu, chto prosto idet po doroge, chtoby ubit' vremya i rasschityvaet na avtobus, kogda tot ego dogonit. - A kuda napravlyaesh'sya-to? - sprosil krasnolicyj. - V lyuboj bol'shoj gorod, - otvetil Bransom i pohlopal po svoemu chemodanu, chtoby privlech' k nemu vnimanie shofera. - YA hozhu po domam. - A chto prodaesh'? - Strahovku. Neuzheli eto nikogda ne konchitsya? Voprosy i bystroe pridumyvanie otvetov na nih. - Gryaznoe delo, - otvetit krasnolicyj s polnym otsutstviya takta. - Moyu zhenu pochti ugovorili kupit' takuyu shtuku. Tochno tebe govoryu! YA ej, konechno, skazal: - Tol'ko poprobuj! Pochemu ty hochesh', chtoby ya mertvyj stoil bol'she, chem zhivoj? Gryaznoe delo, skazhu ya tebe. Zainteresovat' babu trupom! Nehoroshee eto delo! V etom mire i tak dostatochno nepriyatnostej, chtoby predlagat' komu-nibud' sorvat' bank za to, chto paren' sygral v yashchik. - YA prodayu strahovku protiv pozharov i ograblenij, - poproboval uspokoit' ego Bransom. - Nu, eto sovsem drugoe delo, mister. V etom est' smysl. Vot u moego dyadi, iz Dekatora, senoval polyhnul pryamo kak vulkan. On voobshche-to skryaga, tak stol'ko poteryal srazu. YA vsegda govoril... SHofer vse prodolzhal boltat', poka "Sedan" kryahtel, podprygivaya na uhabah i ostavlyaya za soboj milyu za milej. SHofer perechislil i opisal v detalyah vse bol'shie pozhary v etom regione za poslednie sorok let i konchil tem, chto strahovka ot pozharov - eto nastoyashchee delo, a vot strahovka protiv ogrableniya - eto gibloe delo, potomu, chto v etom rajone ochen' malo prohodimcev. - |to ty luchshe poprobuj gde-nibud' v drugom meste, - posovetoval krasnolicyj. - Dolzhno byt', horosho zhit' v takom ugolke, - predpolozhil Bransom. A kak naschet ubijstv? |to byvaet? - Da, bylo neskol'ko. Vse iz-za bab, ili vypivki. Tol'ko odno nikak ne raskroyut. - |to kakoe zhe? - navostril ushi Bransom, rasschityvaya hot' teper' uslyshat' chto-nibud' stoyashchee. - Da eto bylo let vosem'-desyat' nazad, - ohotno otvetil krasnolicyj. - Starika Dzhefa Botkinsa nashli zdorovo izbitym. On tak i umer, nichego ne skazav. Policiya iskala tut sezonnika, no ego i sled prostyl. Tak ego i ne nashli. - A chto s toj devushkoj, kotoruyu nashli pod derevo? Krasnolicyj tut zhe vnimanie pereklyuchil s dorogi na Bransoma. - Kakoj zhe eto devushki? - Mozhet eto, konechno, tol'ko sluhi, - skazal Bransom. - Prosto neskol'ko dnej nazad ya slyshal, kak dva parnya govorili, chto gde-to pod Bel'stonom nashli pod derevom skelet devushki. - |to kogda zhe? - Da, ya ne znayu, kogda eto sluchilos'. Mozhet, nedelyu nazad, a mozhet i neskol'ko mesyacev. Pohozhe bylo, chto paren' govoril o chem-to sovsem nedavnem. - Vydumal on vse eto, - opredelenno zayavil krasnolicyj. - Mozhet, i tak. - Esli by takoe proizoshlo, eto razneslos' by na sotnyu mil', kak stepnoj pozhar, - zaveril on. - V etih mestah lyubyat pogovorit' i delayut eto predostatochno. YA-to uzh tochno slyshal by. - A ne slyshal? - Net, mister. Vy, navernoe, ne tak ponyali etogo parnya. V eto vremya mashina v容hala v gorodok pomen'she, chem Henberi, no pobol'she, chem Bel'ston. Krasnolicyj vzglyanul na passazhira: - Nu, kak mestechko? - Vpolne podojdet, esli dal'she ne edesh'. - Mogu provezti eshche s sorok mil'. No togda, vam ostanetsya eshche dvadcat', chtoby dobrat'sya do goroda. - Poprobuyu tuda. A mozhet mne povezet i menya kto-nibud' podvezet dal'she. - Hochesh' ot容hat' podal'she? Dumaesh' zdes' nichego ne zarabotaesh'? - Skazat' po pravde, ya ustal ot malen'kih gorodkov. YA dumayu, mne luchshe s容zdit' kuda-nibud' v bol'shoj gorod. - Ne mogu osuzhdat' vas za eto, - skazal krasnolicyj. - A chto, vasha kontora mashinami ne snabzhaet? - Snabzhaet, no ya ostavil svoyu doma, zhene. - U nee est' na tebya strahovka? - Konechno, est'. - ZHenshchiny! - voskliknul on, naklonivshis' vpered. - Im lish' by chto-nibud' hapnut'! Vse zabirayut, chto muzhchina imeet. On zamolchal, pokusyvaya nizhnyuyu gubu, poka mashina tryaslas' cherez ves' gorod. Uvelichivayushcheesya rasstoyanie vpolne uspokaivalo Bransoma, kotoryj schital, chem dal'she, tem luchshe. SHofer prodolzhal molchat', ochevidno, razdosadovannyj zhadnost'yu slabogo pola. Oni ot容hali okolo tridcati mil' ot poslednego goroda i ostavalos' vsego desyat' mil' do celi puteshestviya krasnolicego. Zdes' doroga vyvela ih na otkrytoe shosse, dovol'no shirokoe, na kotorom stoyali dve mashiny. Ot mashiny otdelilas' figura v forme i stala posredine dorogi. |to byl patrul'nyj policejskij, kotoryj podnyal ruku, prikazyvaya "Sedanu" ostanovit'sya. Odna iz stoyashchih mashin zafyrkala i ot容hala, kak raz v tot moment, kogda krasnolicyj sprosil: - Nu i chto teper'? Ryadom s pervym patrul'nym pokazalsya vtoroj. Oni podhodili k "Sedanu" ostorozhno, s dvuh storon. Vsem vidom oni govorili, chto ih bol'she interesuet ne mashina, a passazhiry. Zaglyanuv vnutr' mashiny, tot, chto povyshe, sprosil: - A, privet, Vil'mer. Kak delishki? - Tak sebe, - otvetil krasnolicyj, ne vyrazhaya osoboj radosti. - I kakogo rozhna vam nado na etot raz? - Ne suetis', Vil'mer, - posovetoval drugoj. - My koe-kogo ishchem, - on sdelal zhest v storonu Bransoma. - Znaesh' etogo parnya? - A dolzhen? - On edet s toboj, ne tak li? - Kak vidish', nu i chto s togo? - Slushaj, Vil'mer, davaj-ka byt' razumnym, a? YA na tebe ne zhenat, tak chto popriderzhi yazychok, davaj-ka otvet' mne pryamo na dva voprosa. Gde ty otkopal etogo parnya? - Podobral na okraine Henberi, - priznalsya krasnolicyj. Podobral, da? - patrul'nyj nachal s interesom razglyadyvat' Bransoma, tem zhe zanyalsya i ego partner. - Vy podhodite pod opisanie cheloveka, kotorogo my ishchem. Kak vas zovut? - Karter. - I chem vy zanimaetes'? - YA - strahovoj agent. - |to tak, - soobshchil krasnolicyj, raduyas' tomu, chto on chto-to tozhe mozhet skazat'. - My s nim ob etom govorili. YA rasskazal emu, kak tut u nas idut dela. - A kak imya? - perebil ego patrul'nyj. - Lyusius, - soobshchil Bransom, dazhe ne ponimaya v kakom ugolke svoego mozga on sumel otkopat' takoe. |ti dannye pokolebali uverennost' doprashivayushchih. Oni pereglyanulis' t vnov' prinyalis' rassmatrivat' Bransoma, ochevidno, sravnivaya ego s opisaniem, poluchennym po radio. - I chto vy delali v Henberi? - Prodaval strahovki, - krivo ulybnulsya Bransom. - Vash bumazhnik i klyuchi, pozhalujsta. Bransom protyanul. Patrul'nyj tshchatel'no prosmotrel soderzhanie bumazhnika. - Lyusius Karter, zhdi bol'she! |to i est' tot paren', Richard Bransom! - on mahnul rukoj krasnolicemu. - Poehali! Krasnolicyj so zlost'yu zahlopnul dvercu i zaoral v otkrytoe okno. - Raskomandovalis' tut! |to moya mashina! YA kupil ee na svoi denezhki! I kak nalogoplatel'shchik, ya mogu... - Poehal, Vil'mer. Ty uzhe bol'shoj mal'chik. Nu! Krasnolicyj odaril policejskih i Bransoma ubijstvennym vzglyadom i umchalsya, obdav ih klubom pyli i benzina. - Sadites' v mashinu, mister, - skazal korotkij policejskij, ukazyvaya Bransomu na patrul'nuyu mashinu. - Pochemu? V chem vy menya obvinyaete? Esli u vas est' chto-nibud' protiv menya, skazhite! - Vam vse rasskazhut v uchastke, - otrezal patrul'nyj, - my mozhem zaderzhat' vas na dvadcat' chetyre chasa pod lyubym predlogom. Tak chto utihni, mister, i sadis' v mashinu. Brosiv dal'nejshij spor, Bransom zalez v mashinu. Korotkij policejskij sel na zadnee siden'e ryadom s Bransomom, a vysokij zanyal mesto voditelya, shchelknuv vyklyuchatelem, progovoril v mikrofon: - Mashina devyat', Hilt i Greg, my tol'ko chto podobrali Bransoma, sejchas privezem. 6 V uchastke ih otnoshenie k nemu bylo po krajnej mere strannym. Oni obrashchalis' s nim besceremonno, no v tozhe vremya bez toj grubosti, s kotoroj obrashchayutsya s yavno vinovnymi. Skladyvalos' vpechatlenie, chto oni ne predstavlyali kto on takoj, to li ego iskali potomu, chto on vzorval Soedinennye SHtaty, to li on kandidatom na medal' Kongressa, kotorogo ne mogli najti. Posle tshchatel'nogo dosmotra i proverki ego lichnosti, oni pokormili ego i otveli v kameru, ne zadavaya nikakih voprosov. Vse, chto poluchil v otvet na svoi voprosy, bylo: - Molchite i zhdite. Rirdon pribyl v tri chasa. Para nashlepok medicinskogo plastyrya byli prikrepleny u nego na gube, bol'she nikakih povrezhdenij ne bylo vidno. Oni predostavili emu kabinet, gde on terpelivo zhdal, poka tuda privedut Bransoma. Ostavshis', odni, oni bez vsyakih emocij oglyadeli drug druga i nakonec Rirdon skazal: - YA polagayu, chto vy ponimaete, chto my mozhem obvinit' vas v obychnom napadenii na cheloveka. - Pust' budet tak, - pozhal plechami Bransom. - Pochemu vy eto sdelali? Pochemu tak oboshlis' so mnoj? - CHtoby nauchit' vas zanimat'sya svoimi delami ne lezt' v chuzhie. - Ponyatno. Vam ne nravilos', chto ya vse vremya popadalsya vam na glaza. - Konechno. A komu eto ponravitsya. - Bol'shinstvo lyudej ne imeet nichego protiv, - skazal Rirdon. - A s chego by im imet'? Im nechego skryvat'. A VY skryvaete? - Vyyasnite. - Vot ya sejchas i starayus' eto sdelat'. A VY ne hotite mne eto skazat'? Bransom tupo ustavilsya v stenu. Poka ubijstvo ne vspominalos'. |to stranno, esli eshche i uchest', chto oni ego presledovali i nakonec zaderzhali. Mozhet byt' Rirdon berezhet eto naposledok i prichmokivaet gubami ot udovol'stviya? Sadist igraet v koshki-myshki. - Mozhet byt', ya smogu pomoch' vam? - prodolzhal Rirdon spokojno i sobranno. - YA HOCHU POMOCHX VAM! - Ochen' milo, - otvetil Bransom. - No ochen' trudno pomoch', kogda ne znaesh' v kakoj pomoshchi nuzhdaetsya chelovek. - Derzhi karman shire, - posovetoval Bransom. Rirdon rezko vozrazil: - |to ne vodevil' Bransom. |to - ser'eznoe delo. Esli vy vlyapalis' v kakuyu-to istoriyu i vam nuzhno pomoch', vy dolzhny rasskazat' ob etom. - YA sam mogu uladit' svoi dela. - Ubezhav ot doma, sem'i, s raboty - eto ne ochen'-to effektivnyj sposob. - |to uzh mne sudit'. - I mne tozhe, - zarychal Rirdon. - YA dokopayus' do etogo dela lyubym sposobom. - Do kakogo dela? - sprosil Bransom s sarkazmom. - YA vzyal nebol'shoj otpusk, oficial'no, kak polozheno ego oformil. |to bylo vpolne zakonno i s teh por, kak ya znayu, zakon ne menyalsya. Rirdon gluboko vzdohnul: - Kak ya vizhu, vy ne hotite mne doveryat'; poka net. |to ostavlyaet mne edinstvennoe reshenie - otvezti vas domoj. My vse obsudim po doroge. - Vy ne mozhete otvezti menya obratno, - vozrazil Bransom, - napadenie na cheloveka - ne takoe uzh krupnoe prestuplenie. - |to obvinenie vam eshche ne pred座avleno, - vozrazil Rirdon, - i ne budet pred座avleno. |to budet poslednij den', kogda ya pribegnu k pomoshchi zakona iz-za udara po zubam. Vy poedite so mnoj domoj po sobstvennomu zhelaniyu... - Ili chto? - YA podnimu vopros o vashej izmene i razglashenii gosudarstvennoj tajny. I vot togda my posmotrim, kak vam eto ponravitsya. Bransom pobagrovel i zakrichal, naklonivshis' vpered: - YA ne predatel'! - A nikto i ne govorit, chto vy predatel'. - Vy tol'ko chto sami skazali. - YA eshche nichego podobnogo ne govoril, - vozrazil Rirdon. - Po krajnej mere, poka ya ne obnaruzhil nikakih prichin ne verit' v vashu loyal'nost'. No esli budet neobhodimo, ya mogu pokrivit' dushoj. YA prosto pokazal vam na kakie gryaznye tryuki ya sposoben, chtoby vyyasnit', chto vy skryvaete. - Vy hotite skazat', chto ne ostanovites' i pered lozhnym obvineniem? - Da. Mne nel'zya ostavlyat' ni odnoj vozmozhnosti. - I v to zhe vremya vy hotite pomoch' mne? - Konechno! - Nu, iz togo, chto ya slyshal, ya mogu sdelat' dva vyvoda: libo vy sumasshedshij, libo vy schitaete, chto ya sumasshedshij, - otvetil Bransom. - Naskol'ko ya znayu, vy vozmozhno, ne v svoem ume, - soglasilsya Rirdon. - Esli eto tak, to ya hochu skazat', chto hochu znat' kak eto tak vnezapno s vami proizoshlo. - Pochemu? - Potomu chto vy ne pervyj i, naskol'ko mne izvestno, ne poslednij. Bransom prishchuril glaza. - O chem eto vy? - O pomeshannyh. YA govoryu ob umnyh i talantlivyh lyudyah kotorye vdrug, neozhidanno stanovyatsya strannymi. Ih uzhe dostatochno mnogo. I pora s etim konchat'. - YA ne ponimayu etogo i bolee togo, ne hochu etogo ponimat'. Vse chto ya mogu skazat' po etomu povodu, eto to, chto esli vy schitaete cheloveka, kotoryj vzyal otpusk iz-za togo, chto emu ochen' nuzhen otdyh, sumasshedshim, to vy sami tronulis'. - Vy ne prosto vzyali otpusk. - Da? - Esli by eto bylo tak, to vy vzyali by i detej i zhenu s soboj. - U menya skladyvaetsya vpechatlenie, chto vy luchshe menya znaete, chto mne nado delat', - suho zametil Bransom. - I chto zhe ya delayu v takom sluchae, po vashemu mneniyu? - Bezhite ot chego-to. Ili, mozhet byt', bezhite za chem-to. Bolee veroyatno pervoe. - Ubegayu ot chego? - |to vy dolzhny byli by mne skazat', - predpolozhil Rirdon, ne otryvaya vzglyada ot Bransoma. - |to vasha teoriya, a ne moya. Vy sami otkapyvajte podtverzhdenie etoj teorii. Takim obrazom ili vy mne vse eto rasskazyvaete, ili uzh molchite. Nahmurivshis' Rirdon smotrel na chasy. - YA ne mogu ostavat'sya zdes' ves' den' iz-za pustyh sporov. CHerez dvadcat' minut othodit poezd. My vpolne uspeem na nego, esli sejchas zhe otpravimsya v put'. - Dlya etogo vam pridetsya tashchit' menya volokom, i togda, mozhet byt', i ya smogu vozbudit' protiv vas delo o telesnyh povrezhdeniyah. - Pustaya nadezhda. Lyuboj kompetentnyj advokat skazhet vam, chto sudit'sya s pravitel'stvom bespolezno. Krome togo, ya znayu, chto delayu. YA sam mogu pribegnut' k zakonu. - Nu horosho, poedem. Bransom vstal, golova u nego slegka kruzhilas'. Ni odnogo slova ne bylo skazano ob |lajn Lafark. Manera, s kotoroj oni obrashchalis' s nim, sozdavala ugrozu ego zhizni ili, po krajnej mere, svobode. No po kakim-to ne ponyatnym prichinam, oni vybrali dlya etogo sovsem drugoj put'. Esli chelovek prednamerenno i obdumanno ubil zhenshchinu, to eto - ubijstvo. |togo dostatochno dlya lyubogo suda i sudy imeyut s etim delo kazhdyj mesyac. No zdes' v delo grazhdanskogo suda vmeshalis' voennye, i, ob座avlyaya ego nevinnym v rezul'tate bezumiya. Pochemu? |to ozadachilo ego. Kogda poezd uzhe mchalsya po prigorodnym mestam, Rirdon opyat' ustavilsya na nego. - Poslushajte menya, Bransom. YA budu s Vami otkrovennym. Radi Hrista, postarajtes' sojti do moego urovnya. YA skazhu, pochemu tak zainteresovan v vas. A vy v otvet rasskazhete, chto vy skryvaete, chto zastavlyaet vas pustit'sya v bega. - YA ne v begah. - Sejchas, vozmozhno, net. Net, s teh por kak vy popalis' mne. No do etogo vy byli v begah. - Net, prosto eto vashi dogadki. - Davajte raskinem mozgami vmeste. Esli budem prodolzhat' stalkivat'sya lbami, my nichego, krome sinyakov ne poluchim. YA hochu vam napomnit' to, chto vy, kak specialist, kak mne kazhetsya, zabyli, chto sejchas idet vojna. Eshche ne strelyayut, no vse ravno eto vojna. Inache zachem by vam i vashim kollegam tak usilenno rabotat' nad eshche bolee novym i bolee moshchnym oruzhiem? - Nu? - Potomu chto holodnaya vojna prevrashchaetsya v goryachuyu. I vojna bez strel'by vedetsya svoimi sposobami. Kazhdaya storona staraetsya ukrast' luchshie golovy drugoj storony, kupit' ih, ili zhe prosto unichtozhit'. My teryaem lyudej, laboratorii, golovy. I oni pokupayut nashi. Vy ponimaete, o chem ya govoryu? My pokupaem koe-kakie ih golovy. Oni tozhe. - Konechno. Staraya pesnya. - Nu, hot' i staraya pesnya, a dejstvuet vse takzhe, - soglasilsya Rirdon, - on naklonilsya k Bransomu i prishchuril glaza. - Oruzhie v etoj vojne - podkup, shantazh, vorovstvo, soblaznenie, ubijstvo, vse, chto pomogaet dostich' celi, eto proishodit s obeimi storonami. Glavnaya cel' v etoj bor'be - kak mozhno bol'she otnyat' u protivnika i kak mozhno men'she poteryat' samim. Pervaya chast' takzhe vazhna, kak i vtoraya. YA specializiruyus' na vtoroj. |to moya rabota. |to zadacha nashego otdela - otbit' vrazheskie ataki na nashi umy. - Vy skazali mne nichego novogo ili udivitel'nogo, - posetoval Bransom. - I eto chertovski obidno, chto chelovek ne mozhet vzyat' otpusk, ne buduchi zapodozren v popytke prodat' svoi rabochie sekrety. - Vy slishkom uproshchenno ponimaete situaciyu, - vozrazil Rirdon. - V osnovnom est' dva sposoba oslabit' protivnika: pervoe - eto popytat'sya ispol'zovat' umy protivnika dlya svoih celej. Vtoroe - ne dat' protivniku ispol'zovat' ego sobstvennye, esli nevozmozhno pervoe. |to politika sobaki na sene: ni sebe, ni lyudyam. Ponyatno? A teper' predstavim, chto vy slishkom loyal'ny, chtoby prodat' sekrety, chto togda? - Nu i chto togda? - Vrag vyvodit iz stroya vashu golovu, raz on ne mozhet eyu vospol'zovat'sya, to pust' i ne pol'zuyutsya drugie. - CHush'?! YA ne stoyu takoj zaboty. - |to vse ravno, chto skazat', chto soldata ne stoit posylat' na pole bitvy. Esli konechno, rassmatrivat' ego kak odnogo cheloveka, to eto verno. No esli oni sotni, tysyachi, desyatki tysyach, to eto uzhe prichina porazheniya ili pobedy - Rirdon sdelal pauzu, chtoby eti slova ulozhilis' v golove Bransoma, potom prodolzhil. - Lichno ya ne stal by bespokoit'sya o kakom-to tam Bransome, no o sotne, sotnyah "Bransomov" zabotit'sya - moe delo. - Nu, u vas est' hotya by odno uteshenie, - ulybnulsya Bransom, - moya golova eshche krepko derzhitsya u menya na plechah. - Kak vy prekrasno ponimaete, ya govoryu obrazno. Um, kotoryj rezko perestal rabotat' dlya svoej strany - poteryannaya dlya nee golova. |to uzhe zhertva v neob座avlennoj vojne. I v nash tehnicheskij vek ochen' opasny udary, kotorye nanosit vrag po luchshim umam. - Vse eto ochevidno. I eto ponyatno i duraku, i, ne sochtite za hvastovstvo, no ya eto znal uzhe mnogo let nazad. No kak eto vse mozhno prilozhit' ko mne v dannyj moment? - YA k etomu i podhozhu, - skazal Rirdon, - opredelennoe chislo horoshih uchenyh bylo poteryano za poslednie dva goda, ne tol'ko iz vashego instituta, no i nekotoryh drugih. |to chislo gorazdo vyshe chisla poter' v estestvennyh usloviyah ot smerti, bolezni. Esli my ne najdem sposob ostanovit' eti bolezni, poteri prevratyatsya v polk, polk v armiyu, - on mahnul rukoj. - I posle etogo - BUH! - Vy uvereny, chto poteri prevoshodyat estestvennye? - sprosil Bransom, vspominaya vozrazheniya, kotorye on vyskazyval Bergu. - My vpolne uvereny. No chto ploho, eto to, chto my poteryali ochen' mnogo vremeni, prezhde chem ponyat', chto proishodit chto-to neobychnoe. Vse, s kem eto proizoshlo, byli cennye lyudi i vse oni zasluzhili doverie. Vse oni vdrug poteryali interes k rabote, nachali dejstvovat' sovershenno ne v duhe svoego haraktera i v konce koncov propali dlya svoej strany. S odnim eto proizoshlo bystree, chem s drugimi. Nekotorye ischezli, edva uspev kriknut' korotkoe "Proshchaj!", drugie brali otstavku uezzhali v otpusk i nikogda ne vozvrashchalis'. Nekotorye iz nih perehodili granicu. My znaem, chto oni sejchas delayut. |to ni v koej mere ne ugrozhaet interesam strany, no my ne mozhem vernut' ih nikakimi ugovorami. Poka oni zhivut tak, kak hotyat, oni nichego ne predprinimayut. Nedavno my vysledili troih, kotorye vse eshche ostalis' v strane. - I chto proizoshlo? - Vse troe tverdo stoyali na pozicii, chto imeyut pravo zhit' gde hotyat i vypolnyat' rabotu, kotoruyu hotyat. Ta rabota, kotoroj oni zanimayutsya sejchas, nemnogo huzhe toj, kotoruyu oni ostavili, no oni uveryayut, chto eto ih bol'she ustraivaet i ne hotyat ob座asnyat' prichiny. Po mneniyu agentov, kotorye s nimi razgovarivali, oni vse chem-to napugany i sovershenno ne hotyat otvechat' ni na kakie voprosy. - YA ne osuzhdayu ih, - skazal Bransom. - Mne tozhe ne nravitsya, kogda za mnoj idet hvost, kuda by ya ni poshel. YA udaril vas po zubam ne prosto tak. YA schital, chto prishlo vremya nauchit' vas zhit' samomu, i dat' zhit' drugim. Ne obrativ vnimaniya na eto zamechanie, Rirdon prodolzhal: - Posle etogo oni propali snova i nahodilis' uzhe v drugom meste, zanyatye drugoj rabotoj. My reshili ne spuskat' s nih glaz, no ne bespokoit' ih bol'she. My vstali pered faktom, chto mozgi perestali rabotat' na etu stranu i nam nado najti put' ispravit etu situaciyu. Ih lozh' - eto slabost' nashej dobrodeteli. Drugie rezhimy zastavili by ih govorit'. - Itak, vy nakleili na menya yarlyk eshche odnogo myatezhnika iz etogo spiska? - sprosil Bransom, vzdohnuv ot togo, chto istinnaya prichina ego begstva ostalas' im neizvestnoj. - Vas, i eshche odnogo, - soobshchil Rirdon, - v tot den', kogda my reshili vzyat' vas pod nablyudenie poyavilsya eshche odin paren', kotoryj pokazyval te zhe simptomy, chto i vy. - Vyyasnili, chto s nim? - Net, no dumayu, vyyasnim, - prodolzhal Rirdon. - Vam, konechno, ne izvestno, no my razoslali svoih lyudej po vsem nauchnym centram, kotorye zanimayutsya oruzhiem. |ti lyudi sobirayut informaciyu o vseh, kto vdrug rezko brosil rabotu, kto nachal pokazyvat' priznaki nadloma ili prosto nachal stranno vesti sebya. Takim obrazom my vyshli i na vas. - Kto navel vas na menya? - Ne budem ob etom, - bezrazlichno zametil Rirdon, - eto byl nekto, kto schital, chto na dannyj moment neskol'ko ne v sebe. - Mogu posporit', chto Kain, - proshipel Bransom, - on vsegda schital sebya psihologom-lyubitelem. - YA ne igrayu v otgadki, tak chto ne nado menya provocirovat'. - Horosho. YA ponimayu eto pravilo. - Itak, ya prodolzhayu. YA rassmotrel Vse svidetel'stva o vashem povedenii, sledoval za vami povsyudu, i prishel k vyvodu, chto vy ochen' nervnichaete i gotovy brosit' vse i pustit'sya v bega. A ved' na takoj shag dolzhno tolknut' chto-to ser'eznoe. Brosit' horoshuyu rabotu, obzhitoj dom, vse, i my dolzhny znat', chto zastavilo vas sdelat' eto. Esli my pojmem prichiny, my smozhem ostanovit' eto. - Nu, v moem sluchae vam pridetsya dolgo iskat', togo, chego net, - zayavil Bransom. - YA ne veryu vam. Znaete o chem ya podumal? YA dumayu, chto vy uznali o kakoj-to ugroze dlya vas ili vashej zheny ili detej. Bransom nichego ne otvetil. - Net takoj ugrozy, kotoruyu my ne smogli by otvesti, - soobshchil Rirdon. - My mozhem vstretit' etu ugrozu i otvesti ee, no dlya etogo nam nado znat', chto eto za ugroza, inache my budem tykat'sya v slepuyu, - Rirdon vpersya glazami v Bransoma. - Esli kto-to ugrozhaet vam, skazhite, kak i kto. YA mogu poklyast'sya svoej zhizn'yu, chto my sumeem s nim spravit'sya. Ha, eto smeshno! Pravitel'stvo sobiraetsya zashchitit' prestupnika, kotorogo samo zhe i sobiraetsya kaznit', esli uznaet pravdu. Rirdon govorit o vragah na drugom konce planety, kogda istinnaya ugroza lezhit v zakone etoj strany, vooruzhennom elektricheskim stulom i gazovoj kameroj. Vmeshatel'stvo voennoj razvedki teper' bylo ponyatno. Ona rabotala s policiej ruka ob ruku, ne znaya ob etom. Pervye podozrevayut, chto ego prinuzhdayut otkazat'sya ot svoego dolga, vtorye ne mogut najti nitochku, kotoraya privedet k ubijce. |to neskol'ko opechalilo Bransoma. Razvedka smotrit na nego, kak na perspektivnogo dezertira. Zato raduet, chto policiya ostaetsya na meste. - YA prav? - nastaival Rirdon. - CH'ya-to zhizn' pod ugrozoj? - Net! - Lzhete! - Rassmatrivajte eto kak hotite, - ustalo skazal Bransom. Rirdon otvernulsya k oknu i nachal vglyadyvat'sya v pejzazh, mel'kayushchij za oknom. Neskol'ko minut on sidel molcha, pogruzhennyj v svoi dumy. Vdrug on rezko povernulsya i sprosil: - Kakim obrazom zdes' zameshan Bel'ston? Bransom vzdrognul i poblednel. |to bylo kak udar v solnechnoe spletenie. - CHto vy hotite etim skazat'? - Vy vse eshche prodolzhaete vrat', no vas vydaet vashe lico. Bel'ston imeet bol'shoe znachenie dlya vas, eto chto-to chernoe ottalkivayushchee, i v to zhe vremya on tyanet vas, potomu chto vy hotite chto-to vyyasnit'. - Esli vy znaete tak mnogo, to dolzhny znat' i chto eto takoe. - Ne znayu. I dumayu, chto i vy ne najdete to, chto ishchete, - Rirdon szhal kulaki i vnimatel'no nachal rassmatrivat' kostyashki pal'cev. - YA dogadyvayus', pochemu vashi poiski bezuspeshny. - Nu davajte, esli eto vas razvlekaet. - Vy hotite naladit' kontakt s kem-to, kto vam neizvesten i vse eto po ego iniciative. No isportil vam vsyu igru. Oni videli, chto za vami sledyat i moe lico im ne ponravilos'. Vot poetomu oni i ne vyshli na kontakt s vami, kak bylo ogovoreno. A mozhet, oni i ne dali vam togo, chto obeshchali. - Oni? - Protivniki. Ne pritvoryajtes'. Vy prekrasno ponimaete o kom ya govoryu. - Da vy prosto zdorovennaya pchela v ul'e. Vy ne hotite nikogo slushat', krome svoego zhuzhzhaniya. - Slushajte Bransom, ya informirovan luchshe, chem vy dumaete. Vy brodili po Bel'stonu, kak poteryannaya dusha po adu, ishcha chto-to, chto vy ne smogli najti, ili ozhidaya chego-to, chto ne sluchilos'. Prekrasnoe zanyatie dlya provedeniya otpuska, ne tak li? Bransom prodolzhal molchat'. - Vy razgovarivali so mnogimi lyud'mi v Bel'stone i Henberi. My proverili ih vseh, nikakih namekov na zarubezhnuyu svyaz'. |to tozhe ne privelo nas nikuda. Vse oni byli chisty kak novorozhdennye shchenki. Vy ili kto-to eshche ponyali, chto za vami sledyat i stali slishkom ostorozhny, chtoby dat' nam v ruki hotya by namek. - Mne nuzhna ryzhaya pedikyursha, a takih v mire ne mnogo. - Ponyatno, ponyatno, - skazal Rirdon obizhenno. - A teper' ya skazhu vam koe-chto, - skazal Bransom, naklonivshis' vpered. - Samoe trudnoe najti to, chto nikogda ne sushchestvovalo. - To, chto vy iskali, sushchestvovalo ili sushchestvuet. CHelovek vashego sklada uma ne budet prosto tak iskat' vcherashnij den'. - YA uzhe govoril vam, chto vse eto chush'! - Da vy takoj zhe kak vse eti troe, o kotoryh ya uzhe upominal. Govorit' ne hotite. A na voprosy daete bessmyslennye otvety. Teper' vam ostaetsya soobshchit' mne, chto net zakona, kotoryj zapreshchal by lyudyam delat' to, chto oni nahodyat dlya sebya podhodyashchim. - To, chto oni delayut, mozhet byt' vpolne nevinnym, - zametil Bransom. - Pro vas eto trudno skazat', - otrezal Rirdon. - Henderson, po krajnej mere, zaimel promtovarnyj magazin. I kak mog ob座asnit' svoi prichiny na eto. Mn