togo hotelos'. U menya bylo neskol'ko lyubovnikov. Molodyh, uchtivyh, vlyublennyh i navernyaka blestyashchih. YA ih pochti ne pomnyu. Mezhdu nimi i mnoj vsegda stoyal oslepitel'nyj i urodlivyj obraz Leonarda Uajl'da. Poetomu oni kazalis' mne presnymi. |to zhe, pozhaluj, i bylo glavnoj prichinoj togo, chto ya izvlekala tak malo chuvstvennyh naslazhdenij iz svyazi s nimi. Unasledovav etot kolledzh, ya reshila uedinit'sya zdes' i vyzvat' syuda moego starogo nastavnika. YA srazu ponyala, chto ego privyazannost' ko mne stala drugoj. Kogda ya zametila, chto on za mnoj podglyadyvaet, ya obradovalas'. V etoj smesi izvrashchennosti i lyubvi v pervyj raz v zhizni proyavilos' chto-to konkretnoe, chto, priznayus' bez styda, dalo mne pochuvstvovat' naslazhdenie. Teper' ya ponimayu, chto eto lish' obostryalo v nem soznanie svoego urodstva i vytekayushchego iz nego bessiliya. YA dolzhna by radovat'sya vsemu, chto proizoshlo, i ego vnezapnomu resheniyu. No ya ne raduyus'. Nikogda v zhizni mne eshche ne bylo tak odinoko. YA uvidel, chto ona plachet. Vo vnezapnom poryve nezhnosti ya polozhil ruku ej na plecho. Ona shvatila moyu ruku, otstranila ee, no ne vypustila iz svoej, chto neskol'ko smyagchilo rezkost' ee poryva. Ona posmotrela na menya. Kazalos', k nej vdrug srazu vernulos' samoobladanie, i v mgnovenie oka ona stala holodnoj i prekrasnoj Aleksandroj Gamil'ton -- mifom, razzhigavshim voobrazhenie i porozhdavshim v dushe otchayannuyu tyagu k nevozmozhnomu. Takogo roda metamorfozu ya uzhe nablyudal, no i v etot raz ona zastigla menya vrasploh. Posle beskorystnogo Irlandskie goroda, izvestnye svoimi unikal'nymi illyustrirovannymi izdaniyami Biblii i Evan- geliya. poryva simpatii, kotoryj ohvatil menya vo vremya ee rasskaza, ya vnov', s bol'shej ostrotoj, chem prezhde, pochuvstvoval dvojstvennuyu silu zhelaniya i toski. -- Po-moemu, -- skazala ona, -- okruzhenie vzroslyh, vstupivshih na pogibel'nuyu stezyu, prinuzhdaet vas igrat' rol', ne podhodyashchuyu vam po vozrastu i edva li sovmestimuyu s vashimi mechtaniyami. -- |to ne imeet znacheniya. -- Vy vse eshche priderzhivaetes' so mnoj uchtivyh banal'nostej. |to lish' podcherkivaet nazojlivuyu bestaktnost', s kakoj ya poveryayu vam svoi dushevnye perelivy. -- Oni priblizhayut menya k vam, madam. YA tol'ko ne znayu, kak eto vyrazit'. Vy ottolknuli moyu ruku. CHto ya mogu skazat' ili sdelat'? Ona zadumchivo posmotrela na menya. -- Vy skazali mne vchera, chto my ni o chem durnom ne pomyshlyali, no zlo sodeyano. Vy i sejchas tak dumaete? -- Da. -- CHto zh, togda nam ne ostaetsya nichego drugogo, kak tvorit' zlo s umyslom. Ona vstala, spustila k nogam nochnuyu sorochku i, nagaya, mgnovenie stoyala peredo mnoj vo ves' rost, prodolzhaya na menya smotret'. Potom podoshla i bystrym dvizheniem otkinula odeyalo, do poloviny ukutyvavshee menya. Potom opustilas' na koleni, sklonilas' nado mnoj. Ee gustye volosy rassypalis' po moim bedram, i ya pochuvstvoval goryachee i nezhnoe prikosnovenie ee gub. L zamer, edva dysha, razdiraemyj mezhdu svoego roda svyashchennym uzhasom pered ideal'nym obrazom, vdrug predavshimsya nepristojnosti, pered grubym primireniem ploti i mechty i vyzvannym etim zhelaniem ne ispytannoj prezhde sily. Vskore prishlo naslazhdenie. Aleksandra Gamil'ton podnyala golovu. Ee lico nichego ne vyrazhalo. Menya pronzilo uzhasnoe slovo Uajl'da -- "podachka". Menya slovno ozhglo. YA privlek ee k sebe, ona vytyanulas' na posteli ryadom so mnoj. YA povernulsya k nej, pripodnyalsya i kosnulsya rukoj ee tela. Ona mne ne meshala, no smotrela kuda-to v prostranstvo, slovno ne chuvstvuya moih prikosnovenij. Kogda zhe moya ruka skol'znula k nizu ee zhivota i ya ostorozhno i neumelo stal povtoryat' dvizheniya, kotorye nakanune podsmotrel v okno ee komnaty, ona popytalas' ottolknut' moyu ruku, no ya ne ustupil. Ee plot', do sej pory bezuchastnaya, ozhila. Otstranyayushchee dvizhenie ruki oslablo, neprimetno izmenilos', priobrelo drugoj smysl. YA zametil, chto ona rukovodit mnoj. A potom ona polnost'yu podchinilas' moim zhelaniyam. Mne uzhe prishlos' videt', kak bezoglyadno ona otdaetsya naslazhdeniyu, no togda vpechatlenie bylo oslableno tem, chto ya nablyudal izdali, storonnim vzglyadom, a teper' ee chuvstvennost' menya potryasla. I srazu posle ona vstala, podobrala svoyu sorochku i, ni slova ne skazav, nagaya vyshla v koridor. A ya provel v svoej komnate ves' den' i vsyu noch', snova i snova neutolenno voskreshaya v pamyati kazhduyu sekundu etoj sceny. Vse, chego ya bezhal i na chto nadeyalsya, vse, chto namechal son i stiralo bodrstvuyushchee soznanie, slova Alana naschet stolknoveniya krajnostej, do sej minuty abstraktnye, vse, chto podskazyvala mne derzost' tela, slov, vzglyadov, zatoplyavshaya rassudok potokom oshchushchenij, tajnoe tajnyh zhelaniya i zapreta, a stalo byt', bezmernost' naslazhdeniya -- vse materializovalos' v eti neskol'ko mgnovenij, v etih skupyh zhestah, kak nekij ozhidaemyj podzemnyj tolchok, podgotovlennoe otkrovenie, ch'i posledstviya, odnako, byli nepredstavimy i menya unichtozhili. YA ostavalsya u sebya, boyas' vyjti, nadeyas' na povtor, neprestanno grezya nayavu. Prilivy strasti cheredovalis' s uspokoeniem, vspyshki zhelaniya -- s mimoletnym vozvratom pechali. A solnce medlenno skol'zilo po stenam, neprimetno iskazhalis' teni, i prishel sumrak. Usnul ya pozdno noch'yu. Usnul nevyrazimo vlyublennyj. Prosnulsya ya ottogo, chto nezhnaya ruka po-materinski laskovo kosnulas' moego lica. Na posteli ryadom so mnoj sidela Aleksandra Gamil'ton. Prichesannaya, podkrashennaya, ona byla v mehovoj shubke, nakinutoj na svetlyj kostyum. Luchi uzhe vysoko stoyavshego solnca struilis' v komnatu cherez okna na yuge. -- Nastala moya ochered' uehat', -- skazala ona. -- Sami togo ne zhelaya, vy izgnali nas s Leonardom Uajl'dom iz etih mest, kotorye byli dlya nas svoego roda uyutnym tupikom. Mne strashno ne hvataet moego nastavnika. V ego otsutstvie Hamilton School kazhetsya mne pustynej, gde ozhidanie stanovitsya agoniej, a rabota -- sharlatanstvom. YA znayu, zdes' vy. Na korotkij upoitel'nyj mig vy pozvolili mne zabyt' o moem odinochestve. No ne mogu zhe ya vechno ostavat'sya v vashej posteli. Poetomu ya tozhe vozvrashchayus' v mir. CHto by vy ni dumali o moem povedenii, v dokazatel'stvo moej lyubvi k vam ya ostavlyayu vam adresa moego doma v Londone i moego imeniya v Kente. Proshu vas tol'ko ne pytat'sya iskat' menya teper'. Podozhdite, poka vse ulyazhetsya. Mozhet byt', za eto vremya vy menya zabudete. |to bylo by luchshe vsego. V protivnom sluchae priezzhajte ko mne. Priezzhajte kak drug, kak lyubovnik -- po vashemu usmotreniyu. Ostavshiesya kanikuly vy mozhete provesti v Dzhersi. |tot dom vash. Madam Uilkinson, kuharka, ostanetsya zdes' do budushchego leta, poka ya okonchatel'no ne pereberus' otsyuda. Ona pozabo- titsya o vas. Ona nezhno pocelovala menya i napravilas' k dveri. Potom ostanovilas' v proeme: -- Prostite menya. I ischezla. CHerez neskol'ko minut ya uslyshal, kak ot doma ot®ehala mashina. Ves' den' ya brodil po komnatam, rassmatrivaya ee lichnye veshchi, pytayas' ulovit' v ee posteli i v moej aromat ee tela. Vecherom, neschastnyj, podavlennyj nastol'ko, chto vremenami ne mog dyshat', ya vzyal yahtu, tu samuyu, gde dikovinnym passazhirom u menya byl Uajl'd, i, zhelaya zateryat'sya v beskonechnosti vody, zybi i nochi, ushel v otkrytoe more. YA vozvratilsya