olya povrezhdena.., iz-za etogo on vse vremya zabyvaet vklyuchat' v rabotu levuyu polovinu tela, prosto zabyvaet o nej i vse. A smozhet li on dvinut' levoj nogoj, esli ochen' postaraetsya? Esli ochen'-ochen' postaraetsya? Ili o levoj polovine tela mozhno zabyt'? On gnevno ustavilsya na bol'shoj palec levoj nogi. Ran'she on znal, kak dvigat' etim pal'cem, no teper', bez podderzhki Eleny, kogda ee golos v ego golove ischez, levaya storona ego tela.., on ne mozhet.., on zabyl, chto oznachaet soznatel'noe celenapravlennoe dvizhenie.., shvativ bol'shoj palec nogi zdorovoj pravoj rukoj, on prinyalsya energichno krutit' ego, da, vot tak, potom naklonilsya i ponyuhal ego, liznul i dazhe ukusil.., nu vot, nakonec-to.., palec zadvigalsya.., slabo i neuverenno, po mere togo kak signaly mozga probivali sebe novye puti po setke nervov.., palec kolet, slovno igolkami... tochno tak zhe on prinyalsya za levuyu ruku.., vot tak, terpenie i eshche raz terpenie.., ruka.., levaya ruka uzhe mozhet parodirovat' dvizheniya cyplyach'ih krylyshek, delat' to, chem on obychno zanimalsya pod "Zetom" v Dajtone.., naklonis' vpered, Sten, i bej levoj rukoj po levoj noge, mnogo raz podryad, i terpi bol' probuzhdayushchihsya nervov.., eh ty, Sten, slyunyavyj ty staryj hren, paralitik, do takogo dokatit'sya... Kogda chuvstvitel'nost' nachala vozvrashchat'sya, on ostorozhno podnyalsya na nogi i, raskoryachivshis', zamer pered skam'ej, balansiruya i pokachivayas', no vse zhe na svoih dvoih. Potom, reshivshis', prokovylyal k Vendi, naklonilsya nad nej, zasunul ej palec v rot i oshchupal ee nebo, otyskivaya krysu, no nebo Vendi okazalos' celehon'kim - neschastnaya tupica, ona byla slishkom nedorazvita, chtoby predstavlyat' hot' kakuyu-to cennost' dlya bopperov. - My uhodim, Vendi; sejchas pojdem domoj, malyshka. Vse budet horosho. Neskol'ko minut on zanimalsya s Vendi, prisev s nej ryadom izgibaya i razgibaya ee ruki i nogi, kak fizioterapevt ili kak eto obychno delayut so svoimi malyshami materi, rastiral ej bedra i grud', usazhival i snova ukladyval ee, vse vremya prigovarivaya chto-to, s udovol'stviem, slovno vpervye, pol'zuyas' rech'yu.., da, pochti chto i tak, ved' on molchal celyj mesyac. Iz sobytij mesyaca, provedennogo v rabstve, v ego pamyati ne sohranilos' pochti nichego, tol'ko rasplyvchatye, tumannye vospominaniya. Vozmozhno, ob®yasneniem tut byl uzhas proishodyashchego s nim, kotoryj byl nastol'ko velik, chto soznanie otkazyvalos' ego vosprinimat'. Ili, vozmozhno, bystro privyknuv k davaj-davaj-davaj Eleny, ee vechnym tuda-syuda-obratno, ego mozg prosto ne schital nuzhnym delat' otmetki o sobytiyah okruzhayushchego. I nakonec, nel'zya bylo zabyvat' i o mozgovoj travme, kotoruyu on perenes ot ruk hirurgov i posle kotoroj ego polnocennost', konechno, stala ves'ma i ves'ma somnitel'noj. Vozmozhno, chto i k luchshemu. Kto sdelal ego takim? Otvet prost: OSCS. No zachem OSCS eto bylo nuzhno? Dlya togo chtoby rasprostranit' po Gnezdu svoyu zarazu, razumeetsya, svoj chipoed, konechno zhe. CHipoed srabotal, izzharil vsem bopperam mozgi, i etim vse otlichno ob®yasnyalos'. Teper' oni prosto-naprosto neschastnye otmorozki, da, tak nazyval Vozhd' Dzhekson zakonchennyh narkoshej, zabyvshih vse, dazhe sobstvennoe imya, neschastnye otmorozki. CHipoed dostal i ego tozhe - nedelyu on probolel.., on vspomnil, kak nyli u nego pochki i kak bol'no bylo emu glotat'.., no on popravilsya, potomu chto ego bityj-perebityj za milliony let vetsoft nauchilsya sam vsemu nahodit' protivoyadie. On vzyal Vendi pod myshki i podtashchil ee k skamejke, usadil tam i prisel otdohnut' ryadyshkom sam. Sidyashchaya sleva ot nego kukla otreshenno puskala puzyri. Posidev nemnogo rovno, ona vdrug spolzla po stene nabok i svalilas' so skamejki na pol. Ostaviv poka Vendi v pokoe, Sten snova zanyalsya svoimi levymi rukoj i nogoj, sosredotochiv vse vnimanie na tom, chtoby posledovatel'nost' sokrashchenij grupp myshc pri hod'be i dvizhenii rukoj zapechatlelas' v soznanii, potom podnyalsya i prokovylyal k reshetchatoj dveri kamery. Na levyj glaz polagat'sya bylo nel'zya, a levaya ruka eshche malo podhodila dlya tonkoj i tochnoj raboty, i potomu, chtoby otkryt' dver', emu prishlos' zdorovo pomuchit'sya. Na dveri zamka ne bylo i zapiralas' ona prostoj povorotnoj skoboj-kryuchkom.., no kryuchok okazalsya tyazhelym i tugim.., i chtoby odolet' dvernoj zapor, Stenu prishlos' nauchit'sya dvigat' rukami v napravlenii, protivopolozhnom vidimomu, kak budto glyadya na proishodyashchee v stoyashchee naprotiv zerkalo.., i tol'ko izryadno vspotev, on nakonec sumel otkryt' dver' ih zastenka. - Vse, Vendi. My uhodim. Podnyav Vendi na nogi, on obnyal ee zdorovoj pravoj rukoj za taliyu. Dvigayas' medlenno i ostorozhno, sharkaya nogami po polu, oni vybralis' iz kamery v zalituyu rozovym svetom komnatu s gidroponnymi tankami. Tanki kazalis' emu do boli znakomymi, no probirat'sya sredi nih emu, lishennomu koordinacii, bylo nastol'ko zhe trudno, kak cherez labirint. Svorachivaya v raznye storony, pobrodiv tam i syam, s gulko b'yushchimsya serdcem Sten nakonec dobralsya do steklyannoj steny ryadom so vhodom v shlyuz. Elena i Ulalum nahodilis' tam, gde obychno, v rabochem zale, vot tol'ko vyglyadeli oni ploho, uzhasno ploho, ne zhivymi, ne mertvymi, a prosto nepodvizhnymi i imeli otsutstvuyushchij vid.., a krome togo.., krome togo, ih merc-pokrov vyglyadel stranno, ochen' stranno. Pestrel ritmichno povtoryayushchimisya vvodyashchimi v trans uzorami. Po slovam YUkavy, chipoed porozhdal v mozgu bopperov osobogo vida elektricheskie vibracii, privodyashchie k narusheniyu osnovnyh svyazej. Rezul'tatom yavlyalas' smes' katalepticheskogo sostoyaniya i epilepsii, chto vpolne podtverzhdalos' tem, chto Sten sejchas videl pered soboj. Elena i Ulalum sideli posredi zala, pogruzhennye v glubochajshij trans v buddistskom duhe, - prosto sideli na polu v podobii pozy lotosa, pogruzhennye v aum mane padme hum meditaciyu, vot eto po-nastoyashchemu kruto, roboty zakidyvayutsya plesen'yu i razgovarivayut s Bogom, vot eto nishtyak. A merc-pokrov na nih dejstvitel'no soshel s uma, vytvoryaet takoe, chto tol'ko divu mozhno bylo davat'sya, ves' shel pyatnami i razvodami, vezde, i na zdorovennom lovkom struchke-operacionnoj Eleny, i na ee prekrasnoj "golove Nefertiti" s chertami tonkimi i izyashchnymi, kotoroj ona tak gordilas', kstati i ne kstati citiruya "K Elene" Po, ot odnogo vospominaniya o chem u Stena nachinala raskalyvat'sya golova, merzkaya staraya vampirsha, vot kto ona, vse vremya ona dostavala ego, a teper' sidit nepodvizhno, kak statuya, i ves' ee merc-pokrov idet razvodami, tak tebe i nado. Sidite vy teper', os'minogogolovaya Ulalum i zubastaya sterva Elena, ryadyshkom posered' komnaty kak dury poslednie, dozhidayas' prishestviya Sudnogo dnya, i nikomu do vas net dela, net dela do vas, zhelezok. Net nikomu dela, i vse o vas zabyli, i hren s vami. Tak, chto teper'? Sten ser'ezno prikinul svoe polozhenie. On hochet ubrat'sya otsyuda, no snaruzhi vozduha net. Kak zhe togda privel ego syuda |mul', esli snaruzhi za steklom vezde carit tol'ko ledyanoj smertonosnyj vakuum? On popytalsya vspomnit', i postepenno eto emu udalos'. Kogda on vstretilsya s |mulem na Rynke, tot dal emu special'nyj Plashch Schast'ya, bol'shoj kusok merc-pokrova, kotoryj, esli ego nadet', ukryval s golovoj, prevrashchayas' v nekoe podobie skafandra s prozrachnym shchitkom pered licom. V skafandre Sten dobiralsya s Rynka v Gnezdo k krys-mashine, v pyat' minut podklyuchivshej k ego nejroperehodniku plastikovogo gryzuna. Vospominaniya davalis' emu s ogromnym trudom, slovno v tot moment on nahodilsya pod vliyaniem ogromnoj dozy narkotikov. Tochno tak zhe, v Plashche Schast'ya, on prishel i syuda, na gidroponnuyu fermu, kogda |mul' prodal ego Elene. Prismotrevshis', on zametil, chto Plashch Schast'ya vse eshche visit na stene pryamo naprotiv dveri shlyuza, i kstati govorya, tozhe vyglyadit po men'shej mere stranno - ves' pokryt yarko svetyashchimisya tochkami i dazhe, pohozhe, podragivaet i elozit na svoem kryuke. No chtoby dostat' Plashch, emu vse ravno pridetsya vyjti iz shlyuza, sdelat' neskol'ko shagov v vakuume, potomu chto drugogo puti net. Drugogo puti ne bylo. Da, starina, tebe pridetsya sdelat' eto. Berezhno opustiv Vendi na pol i usadiv u steny, on voshel v shlyuz. Zakryvaya za soboj pervuyu dver', on ochen' dolgo putalsya i potel, a zakryv nakonec, sovershenno poteryal orientirovku i, otkryv v rezul'tate snova tu zhe dver', vvalilsya obratno k Vendi v zal gidroponnoj fermy. Obnaruzhiv eto, on byl tak potryasen i rasteryan, chto snova zabyl o levoj storone tela, vsego na neskol'ko sekund, kotoryh hvatilo, chtoby on spotknulsya i upal licom vniz pryamo v tepluyu kuchu, poyavivshuyusya tem vremenem mezhdu shiroko rasstavlennyh nog Vendi, - vot tebe i "Priyut Schastlivyh", zdras'te-pozhalujsta. Podnyavshis' na nogi, on nekotoroe vremya obaldelo smotrel skvoz' steklo naruzhu, sobirayas' s duhom. Vnov' zametiv nedostizhimyj Plashch Schast'ya, on vspomnil o svoem zamysle i opyat' potopal k shlyuzu. Nichego net proshche ego plana - otkryt' naruzhnuyu dver', vyskochit' iz shlyuza, sdelat' neskol'ko shagov v vakuume, shvatit' Plashch Schast'ya i zabezhat' s nim obratno, chtoby uzhe spokojno nadet'. Prigotovivshis' bezhat', on polozhil pravuyu ruku na rychag otkryvaniya dveri - na pravil'nyj rychag na etot raz, kak on nadeyalsya - i udaril nelovkoj levoj rukoj po bol'shoj krugloj knopke razgermetizacii. Vozduh so svistom rvanulsya naruzhu.., chtoby davlenie ne razorvalo emu legkie, Sten shiroko otkryl rot i glotku.., tolknul dver' i brosilsya bezhat'.., po krajnej mere popytalsya eto sdelat'.., ochen' pohozhij na chempiona Olimpijskih Invalidnyh Igr v zabegah na chetyre yarda dlya paralitikov. Gospodi, tol'ko ne zabud' o tom, chto u tebya est' levaya noga.., vcepilsya rukoj v Plashch Schast'ya.., zhemanno pril'nuvshij k ego ruke i s gotovnost'yu soskol'znuvshij s kryuka.., oh, nevynosimyj holod rvet pronizyvayushchej bol'yu ego ushi i lomaet hrupkie opustevshie i slipshiesya legkie, pot vysypaet kristallikami na ego tugo natyanuvshejsya kozhe.., chert, gde zhe shlyuz? Vytarashchennymi glazami Sten ustavilsya na dver', sovsem ne pohozhuyu na tu, iz kotoroj on tol'ko chto vyskochil, navernoe, on ne v tu storonu povernulsya.., on metnulsya krugom.., spotknulsya.., o net! Stuknuvshis' lbom ob pol, on ponyal, chto nichego ne uspeet bol'she sdelat', chto vse bespolezno i on sejchas umret, i v tot zhe mig Plashch Schast'ya opustilsya na nego blagodatnym myagkim pokryvalom, sam soboj prevrativshis' v teplyj i polnyj sladkogo vozduha skafandr. Ot svezhego vozduha u nego srazu zhe pribavilos' sil. Sten zastavil sebya otkryt' glaza. Kak obychno, chast' Plashcha Schast'ya, nahodyashchayasya pered ego licom, byla prozrachnoj; on mog prekrasno razlichat' vokrug sebya predmety. Pochuvstvovav neskol'ko rezkih ukolov v zatylochnoj oblasti shei, on vzdrognul ot neozhidannosti, no potom uspokoilsya. Plashch Schast'ya podklyuchal svoi mikrodatchiki k ego nervnoj sisteme. Privet, plotti, otchetlivo razdalsya v golove Stena golos Plashcha. YA rad tomu, chto snova mogu pomoch' tvoemu telu. Mnogoe izmenilos' s teh por, kak my videlis' v poslednij raz. - Mozhesh' nazyvat' menya Sten. Mne nuzhno otnesti odnu vendi v |jnshtejn, v celosti i sohrannosti. |to prikaz Eleny. Ty obmanyvaesh' menya, plotti. Boppery umerli, vse do edinogo. YA goloden i mne nuzhen svet. Otvedi menya na svetovoj krug. Posle etogo ya sdelayu vse, chto ty hochesh'. - Horosho. Sten reshil pomalkivat' i pomen'she boltat'. Podnyavshis' na nogi, on osmotrelsya po storonam, reshaya, v kakuyu storonu idti. Vendi dolzhna byla nahodit'sya gde-to ryadom, no on uzhasno putalsya v napravleniyah. On zabyl, gde ostavil ee. - Posle togo kak ty poesh', my vernemsya za Vendi, tak ya ponyal? Da, my vernemsya. Plashch Schast'ya podtolknul Stena v storonu sidyashchih na polu Eleny i Ulalum. Delayas' bolee zhestkim to s odnoj storony, to s drugoj, Plashch rukovodil Stenom i napravlyal ego. U Stena ne bylo nikakogo zhelaniya priblizhat'sya k krovozhadnomu struchku Eleny, no Plashch zastavil ego podojti k nej vplotnuyu i kosnut'sya ee tela. Ispeshchrennyj svetovymi pyatnyshkami merc-pokrov Eleny totchas zhe prinyalsya sudorozhno migat' - vpechatlenie bylo takim, slovno on i Plashch Schast'ya razgovarivali o chem-to mezhdu soboj. Po molchalivoj pros'be Plashcha Sten polozhil druguyu ruku na golovu bezrazlichnoj ko vsemu Ulalum, i merc-pokrov toj otreagiroval tochno tak zhe. Otnesi moih druzej k svetu, pozhalujsta, poprosil golos u nego v golove. Oni tozhe golodny, kak i ya. Plashch Schast'ya promigal chto-to stroboskopicheskimi vspyshkami v storonu Eleny i Ulalum, i kozha soskol'znula s udivitel'nyh sester, obnazhiv gladkuyu temnuyu poverhnost' ih tel. Hotya, skazat' po pravde, korpusa gidroponnyh dev ne byli tak uzh sovershenno chisty - tut i tam v stykah obolochki vidna byla vypirayushchaya naruzhu sgustkami zheltovato-seraya plesen'. CHipoed. Elena i Ulalum borolis' za svoi zhizni, no chipoed udushil ih chipy prezhde, chem oni sumeli hotya by na shag priblizit'sya k sozdaniyu podhodyashchej vakciny dlya izlecheniya svoego vnutrennego neduga. Karayushchaya desnica lyudej nastigla ih zdes', posredi kolybeli izobretennogo imi vetsofta. "ZHelezo" bopperov bylo unichtozheno, no chast' ego - na gibkoj osnove, sostavlyayushchaya merc-pokrov, simbioticheskaya imipoleksovaya kozha, "limpsoft" - nichego ne imela protiv soyuza s plesen'yu. Sten nagnulsya i podnyal s pola dva shevelyashchihsya imipoleksovyh kozhuha. V slaboj lunnoj gravitacii oni pochti nichego ne vesili. Spasibo, plotti. Napravlyaya ego, Plashch Schast'ya delal eto sovsem nenavyazchivo i ne s pozicii sily, kak Elena; v nuzhnyh mestah Plashch prosto podtalkival ego ili predlagal golosom sdelat' to ili eto. Pri pomoshchi glaz Stena Plashch mog videt', a telo Stena pozvolyalo emu dvigat'sya i bylo yasno, chto on rad i blagodaren Stenu za to i za drugoe. - Kuda teper'? Sleduj za zvezdoj. Tvoya Vendi mozhet podozhdat'. Pozzhe my vernemsya za nej i zaglyanem k Darle. V pole zreniya Stena poyavilas' yarkaya zvezdochka golubogo sveta i, ne toropyas', poletela vpered po napravleniyu k vhodu v blizhajshij tonnel'. On dvinulsya za nej sledom, inogda teryaya iz vidu, no vsyakij raz, oglyanuvshis' po storonam, bystro obnaruzhival snova. Vozglavlyaemyj putevodnoj zvezdoj, on vyshel iz laboratornogo zala, prosledoval cherez nebol'shoj koridor i okazalsya na dne Gnezda, steny kotorogo vzdymalis' vokrug nego na neobyknovennuyu vysotu, gde-to nezametno perehodya v kupol. Ostanovivshis', Sten oglyadelsya, postoyanno dosaduya na oslablennoe zrenie levogo glaza. Forma Gnezda priblizitel'no napominala perevernutuyu voronku, vdol' central'noj osi kotoroj vniz padal uzkij koncentrirovannyj puchok sveta. Podnyav vverh golovu, Sten ispytal neskol'ko pugayushchih sekund adaptacii, v techenie kotoryh emu kazalos', chto on vot-vot otorvetsya ot pola i poletit vniz k ust'yu ogromnoj voronki Gnezda. Svetovoj krug vperedi pryamo pered toboj. SHagaya za goluboj zvezdoj, Sten minoval neskol'ko ulic so vsevozmozhnymi lavochkami i magazinchikami, vnutri kotoryh tut i tam on zamechal bopperov. Gnezdo stalo gorodom prizrakov; vse ego obitateli prevratilis' v nepodvizhnye statui. Merc-pokrov u mnogih bopperov, ch'i batarei istoshchilis' okonchatel'no, byl temnym i obvisshim. U teh zhe bopperov, v kom sok eshche ostavalsya, merc-pokrovy pul'sirovali pyatnami i asimmetrichnymi razvodami. Obladaya, po-vidimomu, vysokoj svetochuvstvitel'nost'yu, eti merc-pokrovy peregovarivalis' mezhdu soboj ili, mozhet byt', prosto posylali drug drugu signaly. Vstrechaya takie pokrovy, Plashch razrazhalsya osoboj posledovatel'nost'yu stroboskopicheskih vspyshek i gruza u Stena pribavlyalos'. V konce koncov oni dobralis' do svetovogo kruga, okazavshegosya rovnym shirokim pyatachkom okolo pyatidesyati futov v diametre v samom centre goroda. Vnutri kruga zastylo neskol'ko dyuzhin paralizovannyh bopperov, pod nogami kotoryh izvivalos' desyatka dva-tri merc-pokrovov, sumevshih dopolzti syuda samostoyatel'no. Brosivshie svoih pogibshih hozyaev merc-pokrovy byli pohozhi na bol'shih yarko okrashennyh sliznyakov. Kogda, ostanovivshis' na krayu ploshchadki, Sten skinul s plecha na svet svoyu noshu, neskol'ko uzhe nasytivshihsya merc-pokrovov toroplivo podpolzli blizhe "pogovorit'". Reshiv otdohnut', Sten rastyanulsya na solnce, dav vozmozhnost' svoemu Plashchu vdovol' podpitat'sya svetom. Udobno podstelivshis' pod Stena, blagodarnyj Plashch v otvet kachal emu vnutr' skol'ko nuzhno svezhego vozduha. Prostodushnye mikrodatchiki Plashcha prosto izluchali iz sebya dovol'stvo. Postepenno Sten usnul, i emu prisnilsya son. On uvidel sebya stoyashchim pered krutym obryvom na krasnom vysokogornom plato, vozmozhno, delo proishodilo na Marse. Polnoj grud'yu on vdyhal chistyj bodryashchij gornyj vozduh. Solnce, stoyashchee vysoko v nebe, bylo malen'kim i goryachim. Za spinoj u nego byli kryl'ya, moguchie kryl'ya iz imipoleksa. On byl zdes' ne odin; ryadom s nim stoyalo eshche neskol'ko lyudej, vse kak odin v imipoleksovyh Plashchah Schast'ya i, tak zhe kak i on, s ogromnymi kryl'yami za spinoj, na kotoryh tak udobno bylo parit' v podnebes'e. Vendi tozhe byla zdes', i Uajti, i Darla. - |j, Sten! - zakrichali oni emu radostnymi zvenyashchimi vesel'em golosami. - CHto stoish'? Davaj poletim! Bez straha sorvavshis' s mesta, oni vmeste pobezhali vpered i, kinuvshis' vniz s krutogo obryva, raspravili kryl'ya i prinyalis' opisyvat' shirokie svobodnye krugi nad raskinuvshimsya vnizu ogromnym prekrasnym gorodom. Potom kartina ego sna mgnovenno i kruto izmenilas', i on okazalsya na Zemle, gde-to v okeanskih glubinah, po-prezhnemu oblachennyj v znakomyj imipoleksovyj kostyum, na etot raz chut' razdutyj i vo vsem povtoryayushchij ochertaniya del'fina. Ryadom s nim skol'zil drugoj del'fin - eto byla Vendi, ona veselo zhestikulirovala, pytayas' ob®yasnit' emu chto-to. Vnezapno pered nimi poyavilsya gustoj kosyak kal'marov, i s hodu vrezavshis' v nego, oni prinyalis' so smehom otgonyat' ot sebya rukami golovonogih. On byl pylinkoj v otkrytom kosmose i s mudrym ponimaniem vziral na miriady zvezdnyh rossypej. On medlenno plyl v gustoj neprozrachnoj metanovoj atmosfere YUpitera, ustremiv vse svoi chuvstva vniz, starayas' razlichit' moguchee penie Velikogo Edinstvennogo. Prosypajsya, Sten. My mozhem vozvrashchat'sya. My, zaberem Vendi i Darlu i otvedem ih v |jnshtejn. Sten otkryl glaza, podnyalsya i sel. Kakoj chudesnyj, volshebnyj son. Elena ne pozvolyala emu videt' sny, i, zasypaya, kazhdyj raz v techenie proshedshego mesyaca on provalivalsya v chernuyu neproglyadnuyu t'mu. Plashch Schast'ya nabralsya sil i priobodrilsya; pri kazhdom dvizhenii Stena slovno podtalkivala pruzhina. On vskochil na nogi i potyanulsya. Myagkie tela limpsoftov pomigali emu snizu, zhelaya udachi. Dva merc-pokrova podpolzli k nemu, po-vidimomu, predlagaya svoi uslugi. YA ob®yasnil im, kak stat' skafandrami, - skazal golos v golove Stena. - Zabiraj ih s soboj i sleduj za zvezdoj. Luchistoe pyatnyshko sveta snova poyavilos' pered glazami Stena, i, zahvativ pod myshku dva Plashcha Schast'ya, on bystro zatoropilsya za zvezdoj. Snachala oni zaglyanut k Darle i spasut ee. Sdelat' eto bylo neobhodimo v pervuyu ochered', potomu chto, po pravde skazat', to, chto ona okazalas' zdes', v zastenke u bopperov, byla ego pryamaya vina. Lishennyj izryadnoj doli pravogo mozgovogo polushariya, on ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, otkuda on prishel i kuda idti dal'she. No teper' on ob etom pochti ne volnovalsya. On otlichno osoznaval svoe polozhenie, ponimaya, chto tochno tak zhe, kak povrezhdenie levogo polushariya mozhet privesti k chastichnoj poteri rechi, povrezhdenie pravogo polushariya lishaet vozmozhnosti myslenno vystraivat' trehmernuyu kartinu okruzhayushchego. No bedy zdes' bol'shoj ne bylo - on obratitsya za poteryannoj chast'yu mozgovoj tkani v OSCS ili, na hudoj konec, esli ego vse zhe obmanut, chert voz'mi, ostavit sebe svoego novogo druga - Plashch Schast'ya. Golubaya zvezda pered nim mignula i golos v ego golove proiznes: YA budu rad sluzhit'. Svernuv v druguyu storonu ot gidroponnyh ferm, oni uglubilis' v rajon beskonechnyh fabrik i masterskih; cherez nekotoroe vremya ego okruzhili vysokie molchalivye zdaniya, po vsej vidimosti, chipoplavil'ni. Postepenno oni dobralis' do protivopolozhnoj steny Gnezda, gde uhodyashchie vverh balkony napominali ustupy. V pyat' moshchnyh pruzhinistyh pryzhkov Plashch voznes Stena na pyatyj ustup ot dna Gnezda, otkuda, prosledovav cherez cheredu razvetvlyayushchihsya koridorov, on dobralsya do nastezh' raspahnutoj dveri v konce korotkogo tupichka. |to laboratoriya Uzera i |mulya. Sten voshel vnutr' i oglyadelsya. Dlinnaya komnata, v kotoroj on okazalsya, otdalenno napominala noru YUkavy. V dal'nem konce pomeshcheniya vidnelsya ryad metallicheskih shkafov, na polu vo mnozhestve valyalis' komki trepeshchushchego mercpokrova. Nepodaleku ot vhoda on zametil prizemistyj stolik s chetyr'mya raznocvetnymi infokubami. Pered ryadami metallicheskih shkafov nepodvizhno lezhali tela dvuh ubityh plesen'yu bopperov, Uzera i |mulya. Merc-pokrova na nih uzhe ne bylo, ostalis' tol'ko golye korpusa; ot vnutrennego napora biomassy korpusa lopnuli, kak perezrelye struchki goroha. V smysle "zheleza" |mul' i Uzer napominali soboj starye prorzhavevshie mashiny, skvoz' kotorye prorastala trava, ili zerkal'nye abstraktnye cvetochnye gorshki, polnye pobegov molodoj zeleni, ili starye sgnivshie derevyannye churbany, pokrytye gribami, nazyvayushchimisya "ved'miny ushi" i na oshchup' pohozhie na rezinu. Odolevshaya Uzera i |mulya plesen' podhodila k koncu svoego zhiznennogo cikla. Na ee zheltovato-seryh pryadyah uzhe dozrevali semennye shariki razmerom s myachiki dlya gol'fa. Naklonivshis', Sten sorval odin iz semennyh sharikov; vozmozhno, tam, snaruzhi, on smozhet chto-to za nego vyruchit'. Vypryamlyayas', on zametil kraem glaza v storone kakoe-to dvizhenie. V komnate naprotiv metallicheskih shkafov nahodilos' vysokoe, ot pola do potolka, zabrannoe steklom okno, za kotorym... Da kto eto? On tochno znal, chto uzhe videl gde-to eto lico, no.., d'yavol |to Darla, tak mne kazhetsya. Konechno, eto ona! - Darla! - zaoral Sten, ponimaya, chto ona, konechno zhe, ne uslyshit ego. Uvidev, chto ee zametili, Darla zamahala rukami i bezzvuchno zastuchala kulakami po steklu. Zasunuv semennoj sharik v karman skafandra, Sten brosilsya k shlyuzu. Putayas' ot volneniya v rukoyatkah dverej, on vypolnil trebuemuyu posledovatel'nost' operacij i, vkonec izmuchennyj, vorvalsya v rozovye pokoi Darly. Plashch usluzhlivo soskol'znul s ego plech. Vnezapno okazavshis' sovsem golym, Sten zabyl pro levuyu nogu i upal na bok. Darla naklonilas' nad nim, ee lico bylo ogromnym i perevernutym. - CHto s toboj, Muni? Ty normal'no sebya chuvstvuesh'? Ty pomozhesh' mne vybrat'sya otsyuda? On opyat' zabyl ee imya. Ustavivshis' na nee rasshirennymi glazami, on molchal, vdyhaya udushlivyj vozduh ee zhil'ya, napitannyj zapahami zhenshchiny. - Povtori, chto ty skazala, Vendi, ya ne razobral. - YA Darla, durak. Ty smozhesh' vytashchit' menya otsyuda? - Da, - bystro otvetil Sten i podnyalsya na nogi. Esli ne vypuskat' Darlu iz vidu, to uderzhat' v pamyati ee imya bylo gorazdo proshche. Na nej byl frivol'nyj kombinezonchik v obtyazhku, krasno-zhelto-goluboj. Poslednij raz on vstrechalsya s Darloj u nee doma, mesyac nazad. - Da, Darla, - povtoril on. - YA smogu vytashchit' tebya otsyuda - za etim ya i prishel. Naden' vot eto. Vot tak. Podnyav s pola svoj Plashch, on nabrosil ego sebe na plechi, a ostal'noe tot dovershil sam. Pomedliv v nereshitel'nosti, Darla vzyala odin iz prinesennyh Stenom merc-pokrovov i povtorila prodemonstrirovannuyu ej operaciyu. Sten zametil, kak Darla korotko dernulas', kogda mikrodatchiki ee Plashcha podklyuchilis' k nervam ee spinnogo mozga. - Vse v poryadke, nichego strashnogo, - uspokoil on ee. - Vse tak i dolzhno byt'. Ona ne slyshit tebya. Soprikosnites' golovami. Sten prizhalsya prozrachnym shchitkom svoego zabrala k zabralu Darly. - Vse v poryadke, Darla, ne volnujsya. |ti shtukoviny prosto bezobidnye, dobrodushnye kuski imipoleksa, limpsoft, i vse. - On ukolol menya v sheyu. Golos Darly, donosyashchij skvoz' plastik, byl dalekim i neyasnym. - Podklyuchivshis' k tebe, limpsofty smogut videt' tvoimi glazami i razgovarivat' s toboj. Plotti byt' gorazdo huzhe, ya-to znayu. - Ty byl plotti? - Celyj mesyac. Stat' plotti menya zastavila OSCS, ne bez pomoshchi tvoego Uajti. U nih byl razrabotan celyj plan s moim uchastiem. - YA govorila tebe, on takoj, on tebya dostanet. Nu chto, teper' my mozhem idti? - Da. Snachala zaberem moyu Vendi, a potom otpravimsya v |jnshtejn. - Vendi? - Ty vse sama uvidish'. Povernuvshis', Sten zametil tonnel', nachinayushchijsya v dal'nem uglu komnaty Darly. Tonnel' byl zakryt prostoj reshetkoj bez shlyuza i, ochevidno, zagermetizirovan. Esli etot tonnel' vedet v |jnshtejn, to eto mnogoe dlya nih uproshchaet. - |tot tonnel', von tam, on tyanetsya do samogo goroda? - Ran'she tak i bylo i po nemu ya syuda i prishla. Nachalo on beret v merzkom magazinchike pod nazvaniem "Igrushki malyshej-shalunov", - otvetila Darla. - No pozavchera |mul' vzorval nachalo tonnelya u magazinchika, kogda Uajti i ego rebyata pytalis' ko mne prorvat'sya. - Esli nam ne udastsya najti tonnel', vedushchij do samogo goroda, nam pridetsya vybirat'sya naruzhu cherez gorlovinu Gnezda i ves' put' prodelat' peshkom po bezdorozh'yu. YA ne uveren, chto Vendi eto po silam. - A chto stryaslos' s tvoej dragocennoj Vendi? - Darla nachinala teryat' terpenie. Muni ne svodil s nee glaz i eto ee razdrazhalo, a emu, pohozhe, naoborot, nravilos'. - Ona klon, Darla. U nee mozg kak u rebenka, sovershenno pustoj. Ona vedet sebya kak stodvadcatifuntovaya novorozhdennaya devochka. - Glyazhu, ty tut izvrashcheniyami reshil zanyat'sya, legash. Hvataj etot Plashch, esli on dlya tvoej podrugi, i poshli. - Poslushaj... Darla otdernula ot ego zabrala golovu, dav ponyat', chto razgovor okonchen, razvernulas' i napravilas' k shlyuzu. Stenu nichego ne ostavalos' delat', kak dvinut'sya za nej sledom, i cherez minutu oni uzhe ochutilis' v laboratorii Uzera i |mulya. Vynesite otsyuda moih brat'ev. Oni golodny. Otnesite ih na svetovoj krug. - |to nevozmozhno. Slishkom daleko. Odin ya ne unesu stol'ko, a Darle nel'zya podnimat' tyazhesti. Hotya, mozhet byt'... Sten vspomnil svoyu "umnuyu" bombu; ego Supermyach - Mastera Pryguna iz merc-pokrova. - Vot chto ya mogu predlozhit' tebe, Plashch. Esli tvoi brat'ya svernutsya v shary, ya mogu sbrosit' ih vseh s balkona vniz k svetu. Puskaj ispol'zuyut inerciyu, prygayut i katyatsya sami do samogo mesta. Horosho. Davaj ya ob®yasnyu im. Sten prinyalsya obhodit' komnatu, po puti prikasayas' k kazhdomu kusku merc-pokrova, dlya togo chtoby Plashch mog rastolkovat' im, chto nuzhno delat'. Vsego merc-pokrovov bylo pyatnadcat' - trinadcat' iz metallicheskih shkafov i dva spolzshih s Uzera i |mulya, hotya skazat' tochno, chto otkuda vzyalos', bylo nevozmozhno. Svernuvshis' klubkami, merc-pokrovy szhalis' kak mozhno plotnee i uzhe dovol'no skoro na polu pered Stenom lezhalo pyatnadcat' raznyh ottenkov slovno by sdelannyh iz mramora myachej razmerom ne bol'she shara dlya kegel'bana. Ostanovivshis' v dveryah laboratorii, Darla sledi" la za dejstviyami Stena. Ona uperla ruki v boka i mnogoznachitel'no postukivala myskom nogi po polu. Sten podoshel k nej i prizhalsya k ee zabralu svoim. Lico Darly bylo surovo. - CHto za erundu ty tam tvorish', Muni, bolvan ty edakij? - Darla, kiska, ne zabyvaj, chto ya vse-taki spas tebe zhizn'. Moj Plashch poprosil menya sbrosit' eti shary vniz s balkona. My vypolnim ego pros'bu, potom pojdem zaberem Vendi i vmeste vernemsya domoj. Opasnosti net i toropit'sya nam osobo nekuda, potomu "chto vse boppery mertvy. |to ya ubil ih vseh - chipoedom, kotoryj prines v sebe. |to bylo zadanie, s kotorym menya posylalo syuda OSCS, tak chto bud' umnicej, stoj i pomalkivaj, krasavica. Nastala ochered' Stena otdergivat' golovu i preryvat' razgovor. CHtoby pozlit' Darlu, on vylozhil shary v akkuratnyj treugol'nik, kak pered nachalom bil'yardnogo poedinka. Narushenie prostranstvennoj orientacii sil'no zatrudnyalo ego zadachu, no Plashch pomog emu. Vzyav dva krajnih shara - srazu tri nesti bylo nelovko, - on otnes ih, sleduya za goluboj putevodnoj zvezdoj, cherez hitrospletenie tonnelej k balkonu. Darla tiho dvigalas' za nim sledom, tozhe s dvumya sharami v rukah. Ochutivshis' na balkone, ona vzdrognula ot izumleniya - ona nikogda ne videla ran'she Gnezda celikom. Sten otyskal v centre sredi stroenij raskinuvshegosya vnizu goroda svetovuyu ploshchad'. Pryamo ot central'noj ploshchadi k stene, na kotoroj oni stoyali, tyanulas' pryamaya, kak luch, ulica. Polozhiv odin shar merc-pokrova na kamennyj pol balkona, obeimi rukami on podnyal drugoj shar vysoko nad golovoj i, razmahnuvshis', s siloj brosil ego vpered i vverh. SHar poletel po pologoj nizkogravitacionnoj duge i, opustivshis' tochno na ulice, vysoko podprygnul, snova opustilsya, podprygnul opyat' i vykatilsya pryamo na zalituyu yarkim solncem ploshchadku. Togda on podnyal vtoroj shar i tozhe brosil ego, posle chego Darla brosila dva svoih shara. Kogda oni okazalis' na balkone s sharami v chetvertyj raz, na dolyu Darly ostalsya tol'ko odin shar. Ona razmyalas' i ee nastroenie sushchestvenno uluchshilos'. - Poslednij shar, Muni. Teper' my mozhem idti? - Da, spuskaemsya. I zovi menya luchshe Sten. Tam na stolike v laboratorii ya zametil neskol'ko infokubov. Ty ne znaesh', chto eto takoe? - |to personal'nye kuby |mulya i kakih-to ego druzej. On bereg ih kak zenicu oka. Dumaesh', stoit zahvatit' ih s soboj? Ty znaesh' kogo-to, kto zahochet kupit' ih u nas? - CHert, dumayu, nam luchshe ne zabivat' sebe etim golovu.; Lichno ya predpochel by zabyt' o bopperah navsegda. Znaesh', ya dazhe rad, chto plesen' ubila ih. Sleduj za zvezdoj, Sten, ona privedet tebya k Vendi. Spustivshis' po stene vniz na dno Gnezda, po okruzhnoj doroge oni dvinulis' na druguyu ego storonu. Oni shli i shli do teh por, poka golubaya zvezdochka ne nyrnula vdrug v odin iz prorublennyh v kamne prohodov. Oni svernuli tuda zhe i cherez neskol'ko minut uzhe byli na gidroponnoj ferme. Darla vzyala rychagi na sebya, i ne proshlo i dvuh minut, kak vnutrennyaya dver' shlyuza zala s tankami raspahnulas' pered nimi. Vendi po-prezhnemu nahodilas' tam, gde Sten ee ostavil, hotya uzhe ne sidela, a lezhala na boku, tarashchas' pryamo pered soboj shiroko raspahnutymi glazami. Ona razglyadyvala svoi pal'cy i zabavlyalas' s nimi. Sten styanul Plashch s lica i vsled za nim to zhe sdelala Darla. - Nu i von' zdes', - pomorshchilas' ona. - Znachit, eto i est' Vendi? D'yavol, vot uzh bednyaga. Ona kak rebenok, tochno, kak ty govoril. Kstati, ty videl etu yarkuyu dyru tam, naverhu? Do nee tak zhe daleko, kak do neba. - Soglasen, - otozvalsya Sten. - No bez Vendi ya nikuda ne pojdu. Radi nee ya vse eto zateyal i tol'ko s nej ya ujdu, ponyatno? Pozvolyu sebe vnesti predlozhenie, - razdalsya golos v golove Stena. - |tot plashch, kotoryj ty prines dlya nee, on pomozhet ej idti. - Ty slyshish', kak tvoj skafandr razgovarivaet s toboj? - sprosil on Darlu. - Tak eto skafandr govorit? A ya reshila, chto u menya gallyucinacii ot togo, chto ya tak dolgo sidela vzaperti. Tak eti shtuki, chto zhe, v samom dele zhivye? - Oni vsegda byli razumnymi, prosto teper', posle togo kak vnutri nih poselilas' plesen', oni znachitel'no poumneli. YA nazyval ih Plashchami Schast'ya, no teper', mozhet byt', ih luchshe zvat' plesennikami? Moj Plashch - moj plesennik - govorit, chto skafandr, kotoryj ya prines dlya Vendi, pomozhet ej peredvigat'sya. I budet govorit' cherez nee. - I budet govorit' cherez nee, - podhvatila Darla. - Perestan', mne nepriyatno. Ona shlepnula rukoj svoego plesennika, idushchego raznocvetnymi razvodami. - Sdelaj, kak on govorit, Sten. On obernul Vendi ostavshimsya merc-pokrovom, plotno okutavshim ee telo. Dolgoe vremya posle etogo nichego ne proishodilo. No potom Vendi nachala drozhat', snachala tiho, a potom vse sil'nee. Nakonec drozh' prekratilas' i ona snova zamerla. Proshlo eshche nemnogo vremeni - Vendi poshevelilas' i vstala. Na etot raz zadrozhal Sten. Protyanuv tryasushchuyusya ruku k Vendi, on otvel s ee lica merc-pokrov. - Privet, - yasnym i veselym golosom proiznesla ona. - Kak ya rada tebya videt'! Golos ee zvuchal tochno tak zhe, kakim on zapomnil ego s davnih vremen, nichut' ne izmenivshis'. - Oh, Vendi. Sten prizhal ee k sebe i krepko obnyal. Glava 14 DELLA 7 marta 2031 goda Kogda ona otkryla dver', na poroge stoyal neznakomec. On byl tolst i bleden, na vid emu davno perevalilo za sorok i ego botinki i kostyum byli deshevymi i sil'no ponoshennymi. Napryazhennoe i po-yunosheski ustremlennoe vyrazhenie lica neznakomca sovsem ne vyazalos' s odutlovatost'yu i nezdorovym vidom ego kozhi, kakoj-to opuhshej i vodyanistoj. Vozmozhno, kogda-to davno, v molodosti, on byl dovol'no simpatichnym, no s teh por sil'no izmenilsya, to li pod gruzom zhiznennyh peredryag, to li chego-to drugogo, ochen' ser'eznogo, vozmozhno, bolezni, narusheniya gormonal'nogo obmena ili podobnogo neduga. Della pohvalila sebya za to, chto predusmotritel'no ostavila na dveri cepochku. - Kto vy takoj? - sprosila ona cherez dvernuyu shchel'. Ona nedavno pereehala i derzhala svoj adres ot postoronnih v tajne - slishkom zhivo bylo vospominanie o nenavisti i nezdorovom lihoradochnom vnimanii, kotorye oni ispytali na sebe posle sobytij poslednih mesyacev. - CHto vam nuzhno? - Mne dala vash adres Ilej Tejz. Vam neobyazatel'no vpuskat' menya, my mozhem progulyat'sya i pogovorit'. Neznakomec prilozhil ukazatel'nyj palec k gubam i uhu, ochevidno, preduprezhdaya Dellu o tom, chto vse, o chem on ej soobshchit, ne prednaznacheno ni dlya ch'ih ushej, krome ee. Della otricatel'no pokachala golovoj. Paren' mog zaprosto okazat'sya agentom Gimmi ili OSCS, sumasshedshim posledovatelem Menchajla, radikal'nym puristom ili, nakonec, obychnym seksual'nym man'yakom. S teh por kak ona proslavilas' kak zhenshchina, iz ch'ej utroby vyshel sozdannyj bopperami d'yavol, s kakimi tol'ko tipami ej ne dovelos' stolknut'sya. Posle ubijstva Menchajla i aresta Villi istoriya poluchila ochen' shirokuyu oglasku. Della otkazyvalas' davat' interv'yu, no vse ravno vsyu podnogotnuyu vytyanuli iz nee na perekrestnyh doprosah na sudebnyh rassledovaniyah po delu popytki vtorzheniya bopperov. Milliony lyudej zhelali vstrechi s Delloj tol'ko dlya togo, chtoby vzglyanut' na nee i perekinut'sya slovom, i, ustav ot nevynosimogo vnimaniya, ona byla vynuzhdena skryt'sya, snyav novuyu kvartiru so vsemi predostorozhnostyami i vtajne. Tolstyak byl pervym viziterom, sumevshim razyskat' ee. Kak on uhitrilsya ubedit' Ilej dat' emu adres? Glyadya na nego, moglo pokazat'sya, chto on ne videl solnca godami. Ego tuchnost' vyglyadela boleznennoj i neestestvennoj. Uchuyav zapah, donosyashchijsya s kuhni iz mikrovolnovki Delly, v kotoroj ona kak raz razogrevala obed, on bystro obliznul guby s samym hishchnym i golodnym vidom, vyzvav u Delly pristup pochti fizicheskogo otvrashcheniya. - Uhodite, - korotko brosila emu ona, prodemonstrirovav visyashchij na poyase iglovik. Muzhchina pospeshno otstupil na dva shaga nazad. Ko vsemu prochemu, on byl eshche i hrom, tak zhe bezobrazno, kak i vo vsem ostal'nom. Della s siloj zahlopnula dver' i zadvinula zasov. CHto takoe s tetej Ilej? Ona dala ee adres kakomu-to merzkomu invalidu, kotorogo Della v glaza nikogda ne videla. Neuzheli tetya zabyla, kak prosila Della ih vseh ostavit' ee v pokoe, kak staratel'no ob®yasnyala vsem svoim tupovatym rodnym, chto ej prosto neobhodimo pobyt' odnoj? Kakim zhe obrazom tolstyaku udalos' vyklyanchit' u teti adres Delly - mozhet, on predlozhil ej DENXGI - Bozhe moj, neuzheli? Kogda nakonec ee otec i mat', dyadya i tetya perestanut dumat' tol'ko o sebe? Odnoj iz prichin, mozhet byt', glavnyh prichin, po kotorym Della soglasilas' rabotat' na doktora YUkavu, tvoryashchego svoi temnye delishki na Lune, bylo to, chto ej uzhasno hotelos' uehat' podal'she ot vsego, chto okruzhalo ee stol'ko let i do smerti nadoelo: ot roditelej i rodni, druzej i znakomyh. No v |jnshtejne vse nachalos' snachala, lyudi ne davali ej pokoya, donimali tak ili inache, i boss, i kopy, i dzhanki, kotoryh ona ne znala kak i zovut, i tak nazyvaemye druz'ya, iz kotoryh, mozhet, tol'ko Baddi |skin byl ej ne v tyagost', on byl laskovym, kak yagnenok, i eshche bol'shij, chem yagnenok, molchun. U nih byl ih sliv, im ne nuzhno bylo ni o chem govorit' i im bylo horosho, hotya snova vernut'sya na etot krug ej ne hotelos' by. Po krajnej mere v blizhajshee vremya. Voznesennyj na pennom grebne poslednih sobytij, |jnshtejn perezhival svoj bum, neskol'ko, po mneniyu Delly, iskazhennyj, kogda vovsyu interv'yuiruemymi zvezdami vizzi stanovilis' lyudi - ee starye znakomye iz sliv-tusovki, - stoit ej poyavit'sya tam snova, kak ee nemedlenno bez ostatka peremelet denezhnaya mashina, net uzh, spasibo. Krome togo, doktor YUkava eshche ne ustaval napuskat' dym, to i delo dvusmyslenno pominaya v interv'yu "svoyu bednuyu Dellu", imenno tak, i prodolzhaya bombardirovat' pis'mami i zvonkami ee roditelej, na kotorye Della kategoricheski otkazyvalas' otvechat', i eto bylo eshche odnoj prichinoj, po kotoroj ona reshila smenit' zhil'e. Doktor YU ochen' chasto prihodil k nej v nochnyh koshmarah. Net, so slivom ona pokonchila raz i navsegda, vo vseh otnosheniyah. Vernuvshis' na kuhnyu, ona dostala iz mikrovolnovki zharenogo cyplenka i, vklyuchiv vizzi, uselas' s edoj pered ekranom. Eshche odnim oposredovannym rezul'tatom vsej etoj zavaruhi stala ee privychka regulyarno smotret' vechernie programmy novostej. |to bylo ochen' udobno, poskol'ku pozvolyalo videt' vseh lyudej, kto byl hot' kak-to interesen, na ekrane. Segodnya moglo poyavit'sya chto-to novoe po delu Villi Tejza - ozhidalos', chto verdikt suda budet vynesen so dnya na den'. Programma novostej uzhe nachalas'. Peredavali zhivuyu translyaciyu iz zdaniya OSCS v |jnshtejne: reporter zadaval voprosy Stenu Muni i Uajti Majdolu, schastlivo ulybayushchimsya i obnimayushchim sidyashchih ryadom podrug, Darlu i Vendi. Uajti i Darlu ona znala - eto byli lyudi iz sliv-tusovki: Uajti byl pank ili roker, a Darla - ego podruzhka. So Stenom Muni Delle nikogda vstrechat'sya ne dovodilos', no ona zaochno znala ego po semejnym istoriyam i starym hronikam novostej. Ego zhenshchina, Vendi, byla blondinkoj s neveroyatno chistoj i myagkoj kozhej. Po slovam Muni, u Vendi byla amneziya. Ih pravdivaya istoriya byla yasnee yasnogo vsyakomu bolee ili menee soobrazhayushchemu sushchestvu na Zemle i Lune. Sotrudnichayushchij s nedavnego vremeni s OSCS doktor Make YUkava, zhelaya otomstit' za iznasilovannuyu bopperami Dellu Tejz, sozdal chipoed, dejstvuyushchij razrushitel'no na cepi robotov. Uajti Majdol, ch'yu zhenu Darlu Starr boppery pohitili primerno dlya teh zhe celej, s kakimi byla ispol'zovana imi Della, i takzhe oburevaemyj zhazhdoj mshcheniya, zastavil Stena Muni dostavit' nekotoroe kolichestvo spor chipoeda YUkavy v Gnezdo. Uspeshno vypolniv vozlozhennuyu na nego, missiyu, Sten Muni sumel vybrat'sya iz Gnezda, spastis' sam i spasti Darlu i zagadochnuyu Vendi. Interv'yuerom byl predstavitel'nyj simpatyaga Tobb Zanuna. S interesom prislushivayas' k voprosam i otvetam, Della ela svoego cyplenka s appetitom i zhadno, po-holostyacki. x x x Tobb: Pri verbovke OSCS bylo li na vas okazano DAVLENIE, mister Muni, naprimer, so storony Uajti ili kogo-to eshche? Sten: Dolgo li im prishlos' menya ugovarivat'? Ne ochen', hot' ya i ne srazu soglasilsya. No ya rad, chto blagodarya etomu mne udalos' spasti Di i Vi. Samym slozhnym okazalos' vybrat'sya iz Gnezda na poverhnost'. K schast'yu, v Gnezde nam udalos' najti soyuznikov, oni nam ochen' pomogli. YA govoryu o razumnyh merc-pokrovah bopperov, oni otlichnye rebyata. Kak vidite, odnogo iz nih ya noshu s teh por na sebe postoyanno. U menya povrezhden mozg, i on pomogaet mne spravlyat'sya s etim i koe v chem drugom. (Krupnyj plan, demonstriruyushchij pyatnistyj tolstyj plastikovyj sharf, obernutyj u Muni vokrug shei.). Sten: (Ochen' ser'ezno.) YA nazyvayu ego plesennikom. |to svoego roda simbiot. Tobb: (SHiroko ulybayas'.) |to mozhet stat' nachalom novoj mody. Kak ya vizhu, eta simpatichnaya molodaya ledi, sidyashchaya ryadom s vami, tozhe nosit pohozhij sharf. (Doveritel'no.). Vendi, vseh nas po-prezhnemu interesuet istoriya vashego poyavleniya. Naskol'ko ya ponimayu, vy prishli iz Gnezda - no chem vy tam zanimalis'? Ne mogli by vy rasskazat' nam chto-nibud' o svoem proshlom? Vendi: (S yasnoj i otkrytoj ulybkoj.) Moe telo, Tobb, eto vyra