katushku, ukreplennuyu na korobke s bol'shoj knopkoj na kryshke. Torchok vzyal
korobku v ruki i, ostorozhno otstupaya, otmotal za soboj metrov dvadcat'
provodov.
Ukryvshis' za zdorovennym pressom, on polozhil na knopku korobki palec i
prinyalsya zhdat'.
CHerez neskol'ko minut Torchka zametil odin iz manipulyatorov i srazu zhe
brosilsya k nemu, razmahivaya tyazhelennym gaechnym klyuchom.
-- Stoj na meste, G|KS, -- kriknul Torchok. Bez Plashcha, ego golos snova
stal normal'nym. Ostavalos' nadeyat'sya na to, chto starshij bopper ponimaet
po-anglijski. -- Eshche shag i ya nazhmu na etu knopku.
Ne dobezhav do Torchka treh metrov, manipulyator zastyl na meste kak
vkopannyj. S takogo rasstoyaniya on vpolne mog zapustit' v Torchka svoim
gaechnym klyuchom.
-- Otojdi nazad! -- prohripel Torchok, tak kak ego golos sorvalsya ot
volneniya. -- Otojdi nazad -- schitayu do treh!
Ponimaet ego G|KS ili net?
-- Raz!
Robot, ochen' pohozhij na cheloveka, neuverenno nachal povorachivat'sya.
-- Dva! -- Torchok otkinul s knopki predohranitel'nuyu kryshechku i polozhil
sverhu palec.
-- Tr... -- rab-ubijca G|KS bystro povernulsya krugom i dvinulsya proch' v
temnotu. G|KS podal golos:
-- Ne nuzhno toropit'sya, mister... DiMentis. Ili vy predpochitaete, chtoby
ya nazyval vas vashim nastoyashchim imenem?
Golos, zvuchashchij v naushnikah Torchka, byl rovnym i besstrastnym --
bezumnyj glas povelitelya mehanicheskogo mirka, sgorayushchego ot neterpelivogo
zhelaniya razdavit' popavshego v lovushku geroya.
Glava 15
Torchok ne stal toropit'sya s otvetom. CHernyj robot- manipulyator
ostanovilsya v desyati metrah ot nego i teper' dozhidalsya prikazanij, nablyudaya
za Torchkom iz temnogo ugla. V naushnikah Torchka shelestel kakoj-to neponyatnyj
mernyj zvuk, byt' mozhet eto bylo dyhanie manipulyatora. Gde-to uzhe sovsem
daleko igrala muzyka. Po vsej fabrike iz ukrytij vybralis' ucelevshie
manipulyatory i rashazhivali teper' mezhdu stankami, razbiraya na chasti mertvyh
bopperov i svoih pavshih tovarishchej, podnimaya oprokinutoe i vyravnivaya
sdvinutoe v goryachke shvatki oborudovanie, prinimayas' za remont tam, gde
strelyali iz lazerov.
-- Otsyuda vam zhivym ne ujti, -- myagko zametil G|KS. -- V tom vide, v
kotorom vy sushchestvuete sejchas, vam eto ne udastsya sdelat'.
-- Hren tebe, -- otkliknulsya Torchok. -- Stoit mne nazhat' etu knopku i
vse razgovory budut zakoncheny. Zdes' usloviya stavlyu ya.
V otvet razdalsya vizglivyj iskusstvennyj smeh.
-- Vy pravy, no ne zabyvajte, chto moi manipulyatory zaprogrammirovany na
chetyre dnya avtonomnogo sushchestvovaniya. Iz-za svoej ogranichennosti oni lisheny
razumnosti... dushevnoj myagkosti, esli hotite. No moj prikaz oni vypolnyat.
Dumayu, chto vy otdaet sebe otchet v slozhivshemsya polozhenii veshchej.
Oglyanuvshis', Torchok obnaruzhil, chto ego okruzhayut okolo pyatidesyati
manipulyatorov, raspolozhivshihsya vokrug nego ne ochen' tesnym kol'com. Vse oni
byli zanyaty svoim delom, no kazhdyj iz nih vremya ot vremeni poglyadyval v ego
storonu. Vrag beznadezhno prevoshodil ego chislom.
-- To-to! -- torzhestvuyushche probleyal G|KS. -- Situaciya, ugrozhayushchaya
oboyudnym razrusheniem, teoreticheski nebezynteresna, no prakticheski
nepredstavitel'na. Stoit vam tol'ko dvinut'sya...
Kol'co robotov vokrug Torchka chut'-chut' suzilos'... shag tam, povorot
zdes'... vot kto-to tiho polzet k provodam miny!
-- Vsem stoyat'! -- zavopil Torchok, vystavlyaya korobku s knopkoj pered
soboj. -- Esli eshche kto-nibud' dvinetsya s mesta, to ya vzorvu vse zdes' k
chertovoj materi!..
Vo vsem fabrichnom zale povisla tishina. Vse do edinogo manipulyatory
zamerli, ischezla lyubaya vibraciya, vse zvuki... krome glubokogo, priglushennogo
hrusta i skrezheta gde-to pod nogami. Torchok zakryl rot. Na ego zapyast'e
zamigal goluboj ogonek. Preduprezhdenie -- vozduh podhodit k koncu. Zapasa v
ballonah ostalos' na dva chasa. Pora nachinat' dyshat' ekonomnej.
-- Vam sledovalo pojti vmeste s doktorom Andersonom i Ral'fom CHislerom,
-- tiho zametil G|KS. -- S nimi vy mogli by prisoedinit'sya s sonmu
bessmertnyh. Teper' zhe, esli vashej golove budut prichineny ser'eznye
povrezhdeniya, kopirovanie mozhet okazat'sya nevozmozhnym.
-- No zachem, G|KS? Zachem vy rezhete lyudej na kuski i snimaete kopii s ih
mozgov?
Kogtistaya lapa smertnogo straha szhala nutro Torchka i derzhala ne
otpuskaya. Pochemu v eti skafandry ne kladut "koles"? CHut' povernuv golovu
vpravo, on pojmal gubami pit'evoj sosok i zhadno vtyanul glotok vody.
-- Informaciya, vot chto nas interesuet bol'she vsego, Torch. Plotnost'
informacii v banke pamyati pod nazvaniem "chelovecheskij mozg" samaya vysokaya iz
izvestnyh na segodnyashnij den', prichem informacii kompleksnoj i logicheski
polnocennoj. No eto tol'ko odna iz prichin. M|KS sravnivaet nashi dejstviya s
techeniem amerikanskih industrialov, nosyashchej nazvanie kalche-valche,
stervyatniki ot kul'tury. Apologety etogo techeniya massovym poryadkom ohotilis'
v muzeyah Starogo Sveta za proizvedeniyami iskusstva. Krome ukazannoj, u nas
est' i drugie, bolee vozvyshennye prichiny, duhovnogo plana, tak skazat'.
Sliyanie vseh...
-- No pochemu vam ne dostatochno ||G? -- sprosil Torchok, prislushivayas' k
vibracii pod nogami, sila kotoroj vse vremya vozrastala. CHto eto -- lovushka?
On otstupil na neskol'ko shagov v storonu. -- Zachem vam obyazatel'no rezat'
mozg?
-- Osnova sohraneniya informacii, prinyataya v chelovecheskom mozge, ne
elektromagnitnaya, kak u robotov i bopperov, a himicheskaya ili dazhe
mehanicheskaya, -- ob®yasnil G|KS. -- Dlya polnoty kartiny neobhodimo provodit'
tshchatel'noe elektronnoe mikroskopirovanie nitej RNK, otvetstvennyh za pamyat'.
Krome togo, rassekaya mozg na tonkie sloi, my izuchaem strukturu soedineniya
ego nejronov. No dostatochno razgovorov, Torch. Polozhite vzryvatel' na pol i
zajmemsya delom. Perehodite na nashu storonu. Skanirovanie vashego mozga --
delo reshennoe. Vam budet predostavleno chelovecheskoe telo i vy stanete nashim
tret'im zemnym agentom. Vy pojmete, chto...
-- Zrya staraesh'sya zapudrit' mne mozgi, -- perebil mashinu Torchok. On
vypryamilsya i teper' govoril reshitel'no i gromko. -- Vy kradete dushi u lyudej!
Prevrashchaete nas v marionetok! Bud'te vy proklyaty, zhelezyaki chertovy! Uzh luchshe
ya umru kak chelovek, chem pozvolyu kakim-to...
KRRRAAAKK-BUUUMMM
Ne otdavaya sebe otcheta v svoih dejstviyah, Torchok v serdcah nazhal knopku
vzryvatelya. Polyhnulo yarkim slepyashchim svetom. Vo vse storony na nizkoj vysote
so svistom poleteli oskolki zheleza i plastika. Po schast'yu, iz-za otsutstviya
vozduha, oboshlos' bez vzryvnoj volny, no pol pod Torchkom sodrognulsya i ego
sbilo s nog. Manipulyatory, snova poteryavshie zhivost' dvizhenij, skovanno
nachali szhimat' vokrug nego svoe kol'co, pobuzhdaemye tol'ko odnoj cel'yu --
ubijstvom.
Poka Torchok govoril s G|KS, hrustkoe skrezhetanie i vibraciya pod ego
podoshvami stali uzhe sovsem blizkimi. Ne uspel on snova podnyat'sya na nogi,
kak s harakternym zvukom plitki pola pozadi nego vspuchilis' i razoshlis',
otkryv otverstie. Iz dyry poyavilos' chto-to uzhasno znakomoe --
serebristo-goluboe rylo s bezustanno dvizhushchimisya zhvalami -- krot! -- i tut
zhe nyrnuvshee obratno.
Torchok otorval vzglyad ot dyry v polu i podnyal golovu kak raz vovremya,
chtoby uvernut'sya ot broshennogo v nego gaechnogo klyucha. Manipulyatory uzhe
tyanuli k nemu svoi ruki so skryuchennymi pal'cami. Ne razdumyvaya ni sekundy,
on nyrnul v prodelannyj krotom laz i, izo vseh sil rabotaya loktyami, popolz,
izvivayas' kak krupnyj belyj chervyak.
Ploho, kogda ne imeesh' vozmozhnosti videt' svoi nogi, v kotorye vot-vot
mogut vpit'sya neumolimye stal'nye pal'cy. Oblivayas' potom, Torchok polz
vpered kak mog bystro. CHerez neprodolzhitel'noe, no pokazavsheesya emu
beskonechnym vremya uzkij krotovyj laz dostig prostornogo tonnelya.
Vyvalivshis' iz laza, on podnyalsya na nogi i otryahnulsya. Slava Bogu, ego
sdelannyj na sovest' skafandr byl cel i nevredim, ni odnogo prokola. No
vozduha ostalos' tol'ko na odin chas. Pora bylo prekrashchat' fizicheskie
uprazhneniya, zabit'sya v ugolok i nachinat' dyshat' cherez raz.
Krot s lyubopytstvom osmotrel Torchka, obpolz ego krugom, prikosnulsya k
skafandru special'nym dlinnym i tonkim shchupom.
Iz krotovogo laza vykatilsya i upal na pol tonnelya kameshek.
Manipulyatory-ubijcy uzhe ustremilis' v pogonyu.
-- SHshshshsh! -- proshipel Torchok, ukazyvaya pal'cem na laz.
-- Nehh bespohhhkojtesss, -- otozvalsya krot.
Sognuvshis' v vide cifry "2", mehanizm upersya moguchej golovoj v stenu
tonnelya ryadom s lazom, posredstvom kotorogo Torchok spassya. Torchok iz
predostorozhnosti otoshel v storonu. CHerez sekundu obrushivshiesya s potolka
tonny porody pohoronili pod soboj krota i zakuporili vyhodnoe otverstie
laza.
Eshche cherez minutu krot snova poyavilsya iz-pod kuchi zemli i shchebnya zhivoj i
zdorovyj.
-- Slehhdujtehh zahh mnohhj, -- skazal on Torchku, propolzaya mimo nego.
-- YAhh pokhhhazhuhh vammm chtohh-toh intehhresssnoeh.
Torchok poslushno poplelsya sledom. Hod'ba trebovala obil'nogo snabzheniya
tela kislorodom, emu snova prihodilos' dyshat' chasto.
-- Skazhite, u vas sluchajno net gde-nibud' vozduha? -- sprosil on krota
shagov primerno cherez sto.
-- CHtohhh tahhkoehh vossduhh?
Torchok vzdrognul, no zastavil svoj golos zvuchat' spokojno.
-- |to... takoj gaz. Kislorodnaya smes'. Lyudi eyu dyshat.
V naushnikah Torchka razdalsya strannyj skrezhet. CHto eto bylo -- smeh?
-- Nuhh konehhshshno. Vossduhh. V operahhhcionnojh egohh dossstahhtochnoh.
Vossduhh vammm nushshenhh pryamohh sejchchass?
-- Polchasa eshche mozhno podozhdat'.
V tonnele bylo temno i Torchku prihodilos' orientirovat'sya po
belo-golubomu siyaniyu, ishodyashchemu ot tela krota. Vnezapno vperedi nih za
povorotom tonnelya zabrezzhil rozovyj svet.
-- Nehh bespohhhkojtesss. |to operacionnayahh. Sejchas vy vsehhh
uviditehh samihh.
Krot ostanovilsya u okna, iz kotorogo v tonnel' sochilsya rozovyj svet.
Torchok zaglyanul vnutr'. Pervym, kogo on uvidel, byl Ral'f CHisler --
znamenityj bopper, vmeste s dopolnitel'noj holodil'noj ustanovkoj na
telezhke. Za steklom vnutri operacionnoj byla ustanovlena priemlemaya dlya
lyudej temperatura. Ral'f stoyal sklonivshis' nad chem-to, pohozhim na prostornuyu
vannuyu, v kotoroj...
-- |tohh dohhtor Ahhndersssonnhh, -- tiho poyasnil krot.
Pod potolkom operacionnoj viselo sooruzhenie, napominayushchee
pobleskivayushchuyu ot vlagi perevernutuyu soldatskuyu kasku diametrom okolo dvuh
metrov. Ogromnaya stal'naya kaska s shest'yu tonkimi pauch'imi metallicheskimi
rukami s kazhdoj storony -- Hirurg. Ruki-lapy, nahodyashchiesya v neustannom
dvizhenii, byli zanyaty chem-to uzhasnym... neperedavaemym.
Operaciya nad rasprostertym telom Kobba shla polnyh hodom. Tochnym
dvizheniem skal'pelya, zazhatogo v odnom iz zahvatov Hirurga, ego grud' byla
rassechena ot gorla do paha. Dve drugie pauch'i lapki opustilis' vniz i
raskryli stvorki grudnoj kletki, eshche dve dostali iznutri serdce, zatem
legkie. Ral'f CHisler tozhe byl zanyat: srezav verhnyuyu chast' cherepa Kobba, on
snyal kostyanuyu kryshku i teper' dostaval mozg. Otsoediniv ot mozgovoj tkani
datchiki dlya snyatiya ||G, Ral'f vodruzil polushariya na p'edestal ustrojstva,
pohozhego na hleborezku, sovmeshchennuyu s rentgenovskim apparatom.
Mashina-Hirurg vklyuchila analizator mozgovoj tkani i plavno skol'znula po
potolku k dal'nej ot okna storone operacionnoj.
-- Sejhchasss tehhlo buhhdet pommmeshshenoh ff emkohhst', -- shepotom
prokommentiroval proishodyashchee krot.
V dal'nem uglu operacionnoj nagotove stoyal prostornyj bak s mutnoj
zhidkost'yu. Hirurg podkatil bak k stolu, i rabota zakipela, tol'ko skal'peli
zamel'kali. Legkie syuda, pochki tuda... nakroennaya kvadratami kozha, yabloki
glaz, kishechnik... vse chasti tela Kobba nashli v bake svoe mesto. Vse, krome
serdca. Kriticheski osmotrev kuplennoe uzhe poderzhannym peresazhennoe serdce
Kobba, Hirurg vybrosil ego v lyuk utilizatora.
-- A chto budet s mozgom? -- shepotom sprosil osharashennyj Torchok.
Uvidennoe ne ukladyvalos' v ego soznanii. Kobb boyalsya smerti bol'she vsego na
svete, odnako on soznatel'no prishel syuda. On znal, chto s nim zdes' sdelayut,
no vse ravno prishel. Pochemu?
-- Strukhhturah mozssgohhvoj tkahhni buhhdet podverghhnuta anahhlizssu.
Opehhracsionnayahh sissstemah dokhhtora Ahhndersssona buhhdet polnossst'yuhh
ssskohhpirovanah i sohhhranenah, nohh...
-- No?..
-- Koehh-ktoh izss nasss schchitaethh, chtohh etohh nedohpusstimoh. Vff
osobehhnnosssti pohhrochchchnymi yavfflyahhyutsya vff possslehdnee vffremya
uchassstiffshiesya sluhhchai, kogdahh dohhnoramh nehh predossstavfflyalis'
novffye fizssicheskie obolochchchkih. Pohh plahhnu starshshshih bohhperoff, tahhkaya
uchasss' dolshshna oshshidaht' vsehh sozssdaniya plhhoti i mladshshshshih bohhperff
toshshe. Starshshie bohhpery hhotyat dobit'sssya vseobshshshegohh sliyaniyahh. My
vyssstupaem prohhtivf i boremssssya s nimihh. Ubifff G|KSSS, vyhh oshshshen'
namhh pomohhgli...
Za rozovym okoshkom operaciya uzhe podhodila k koncu. Mashina-Hirurg
skol'znula po potolku k Ral'fu, po telu kotorogo probegali grustnye
zhelto-lilovye uzory. Hirurg zamer nad CHislerom, slovno vtolkovyvaya tomu
chto-to. Vnezapno kinuvshis' kak korshun s potolka vniz, dvizheniem nastol'ko
bystrym, chto glazu bylo trudno usledit', Hirurg prilip k telu-shkafu Ral'fa.
Manipulyatory po bokam krasnogo boppera na mgnovenie drognuli i
bessil'no opali.
-- Vidishsh'! -- proshipel krot. -- Onihh skahhchali sissstehhmu i uhh
Ral'fffa toshsh! Pokahh starshshshieh bohhperry ne zavffladeyuth sissstehhmami
vsehhh nasss, vffoojne ne buhhdet koncahh...
V gorle Torchka nachal sobirat'sya komok. CHto s nim? Ego sejchas vyrvet? On
otvernulsya ot okna, shagnul vpered i upal na odno koleno. Goluboj ogonek na
ego zapyast'e gorel rovnym yarkim svetom. Vozduh konchilsya, on zadyhaetsya!..
-- Vozduha... -- prohripel Torchok. Krot toroplivo podnyal ego na svoi
skrebki i bystro popolz po tonnelyu k sleduyushchej pustoj operacionnoj, gde
sejchas ne bylo nichego, krome emkosti s rastushchimi chelovecheskimi organami.
Glava 16
Kak eto ne stranno, no v techenie vsej operacii Kobb ni na sekundu ne
teryal soznaniya. Vsled za Ral'fom on voshel v odnu iz zalityh rozovym svetom
komnat. Bopper pomog emu osvobodit'sya ot skafandra i ulech'sya v lotok-vannuyu,
Hirurg sdelal emu ukol, posle chego vse slovno zavertelos' v karuseli.
Vnezapno poyavivsheesya strannoe chuvstvo vozmozhnosti dvigat'sya srazu v
bolee chem desyatke napravlenij ispugalo Kobba nastol'ko, chto on reshil ne
dvigat'sya voobshche. On sovershenno tochno znal, chto stoit emu tol'ko zahotet' i
ego nogi smogut ujti v lyubuyu storonu sovershenno samostoyatel'no, ostaviv
golovu i ruki na proizvol sud'by.
No dazhe takoe opredelenie bylo ne do konca vernym. Poskol'ku skazat'
tochno, gde v dannyj moment nahodilis' ego ruki i nogi, on ne mog. Vozmozhnym
bylo tak zhe i to, chto oni davnym-davno uzhe razoshlis' v raznye storony i vot
tol'ko sejchas reshili snova sobrat'sya vmeste. Vozmozhno, oni ne delali etogo
nikogda, potomu chto byli zaodno i prosto durachili ego. Neveroyatnym usiliem
voli Kobbu udalos' obnaruzhit' u sebya priznaki odnoj iz ruk. No kakoj, pravoj
ili levoj? |to bylo pohozhe na popytki uznat' ne glyadya, kakoj storonoj vverh
obrashchena lezhashchaya v karmane moneta: orlom ili reshkoj?
Vmeste s tem, perezhivaniya, svyazannye s telom, byli tol'ko chast'yu
razdirayushchih Kobba problem, tak skazat', tol'ko vershinoj ajsberga, ostriem
klina, gorbom verblyuda, pervym pobegom vesny, poslednej rozoj leta, murav'em
i kuznechikom, malen'kim, no moshchnym motorchikom, tret'im moryakom v bordele,
mifami Ktulu, nejronnoj set'yu, dvumya sharikami fistashkovogo morozhennogo,
razbitym pryamougol'nikom okonnogo stekla, vremennymi esse Borhesa, godom
1982-m, shtatom Florida, immitaciej igry T'yuringa, chuchelom utkonosa, zapahom
volos |nni Kashing, starcheskim pyatnom v forme kontinenta Avstraliya, vlazhnoj
prohladoj martovskogo vechera, neravenstvom Bella, vkusom fialkovyh
karamelek, bol'yu v grudi, pohozhej na stal'noj cilindr, opredeleniem Boga
Akvinata, paroj lyubovnikov v okne, treskom pishushchej mashinki, belymi
polumesyacami nogtej, mirozdaniem v vide konstruktora, gniloj nazhivkoj na
derevyannom prichale, strahom vseh strahov, odinochestvom, mozhet byt', da i
net...
-- Kobb?
Esli on otvetil, znachit ne dolzhen byl. V tozhe vremya, esli promolchit,
znachit tak i nado bylo. Slovom, on dolzhen byl. Skazat': Pomogi mne, Ral'f!
Skazat': Oooooooooop! Skazat': Vstat', sud idet! Skazat': Principy
vybornosti dolzhny imet' mesto na kazhdom strukturnom urovne ierarhii
processorov. Skazat': Pozhalujsta, ne nado. Skazat': Verena. Skazat':
Vozmozhnoe est' Dejstvitel'noe! Skazat': DzzZzzZZZzzzZZzzzzZzzzZZZzzzZZZZzzt.
Skazat', proizvesti i proiznesti shum i informaciyu vmeste, vot tak srazu;
Gospodi, vot tak srazu...
-- Kobb?
Smeshenie shlo teper' sploshnym potokom, razlichiya propali. On vsegda
polagal, chto process myshleniya skladyvaetsya iz dlitel'noj cepochki
posledovatel'nostej "da-net"... no teper' eti cepochki ischezli, ili zhe
zamknulis' v krug, no on tem ne menee prodolzhaet myslit'... Potryasayushche, kak
on uhitryaetsya bez vsego etogo obhodit'sya. Bez proshlogo i budushchego, chernogo i
belogo, bez "pravo" i "levo", "tolstyj" i "tonkij", verh i niz, knut i
pryanik... vse stalo odinakovym... ty i ya, prostranstvo i vremya, beskonechno
maloe i beskonechno bol'shoe, bytie i nebytie... eto tvoya dejstvitel'nost'...
Rozhdestvo i Pasha, zhelud' i dub, |nni i Verena, flagi i tualetnaya bumaga,
oblaka nad golovoj i shum morya, vetchina i tunec, zadnicy i sis'ki, otcy i
synov'ya...
-- Kobb?
Glava 17
|to sluchilos' togda, kogda on pokupal sebe morozhennoe, dvojnogo
"Mistera Morozisa" s ledencovymi blestkami. Morozhenshchik otschital emu sdachu,
vlozhil monetki v protyanutuyu ladon' i vdrug... on snova byl zdes'. No gde on
byl prezhde, chert voz'mi?
Kobb vzdrognul i vnimatel'no posmotrel na hozyaina gruzovichka, zlobnogo
lysogo bezzubogo muzhchinu. Stranno -- ne hvataet rovno poloviny zubov.
Obezobrazhennoe lico dernulos' i snova sdelalos' besstrastnym: neuzheli urod
podmignul emu? A mozhet byt' ulybnulsya? Nad golovoj Kobba iz dinamika
polilas' slashchavaya trel', gruzovik myagko zaurchal motorom i ukatil proch'.
Nogi sami otnesli Kobba k ego kottedzhu na vzmor'e. V privyazannom k
zadnemu kryl'cu gamake tiho kachalas' golaya po poyas |nni Kashing. |nni
umashchivala detskim kremom svoj myagkij skladchatyj zhivot.
-- Dash' liznut', sladen'kij moj?
Kobb ustavilsya na zhenshchinu, ne ponimaya, chto ta ot nego hochet. S kakih
por ona zhivet v ego dome? No... kak by tam ni bylo, on otlichno pomnil
proshluyu pyatnicu i ih pervuyu sovmestno provedennuyu noch'. Segodnya, kstati,
tozhe byla pyatnica. Sledovatel'no, on prozhil s |nni uzhe celuyu nedelyu. On
pomnil kazhdyj den' etoj nedeli, hotya proshloe bylo pohozhe na raz uvidennyj
fil'm, na prochitannuyu knigu...
-- Nu, Kobb, chto zhe ty, daj kusnut', a to sejchas rastaet!..
|nni svesilas' iz gamaka, ee korichnevye grudi skol'znuli na storonu. On
protyanul ej rozhok s morozhennym. Rozhok s morozhennym?
-- YA ne lyublyu morozhennoe, -- proskrezhetal Kobb. -- Mozhesh' s®est' vse.
Okrugliv polnye gubki, |nni prisosalas' k holodnoj, no uzhe razmyakshej
verhushke. Igrivo skosiv v storonu Kobba glaza, ona pytalas' uznat', kakoe
vpechatlenie na nego proizvodit ee nagota. Po pravde govorya, nikakogo.
-- Togda zachem kupil? -- sprosila ego ona, s ten'yu legkoj dosady v
golose. -- Kak tol'ko eta muzyka zaigrala, ty brosilsya k doroge so vseh nog,
slovno shodil po morozhennomu s uma. Vsyu nedelyu ty hodil kak varenyj i vdrug
takaya pryt'.
Namek na nakopivshiesya za kratkoe vremya sovmestnogo prozhivaniya obidy,
ukor.
-- Vsyu nedelyu... -- tiho ehom povtoril Kobb i prisel na stupen'ku. Vo
vsem ego tele poyavilas' porazitel'naya gibkost'. On mog naklonit'sya i podnyat'
s zemli kameshek, teper' emu eto nichego ne stoilo. On podnes k glazam ladoni,
s lyubopytstvom sognul i razognul pal'cy. V ego rukah byla sila.
Konechno on byl sil'nym, inache kak by on smog prolomit' stenu sklada i
sbezhat'. Togda nikto ne pomogal emu, tol'ko Torchok... CHto?
On vspomnil vse, ot nachala do konca, zapahi i zvuki, no chto-to maloe
poka uskol'zalo... CHto-to, chto neozhidanno snova vernulos' k nemu.
-- YA sushchestvuyu, -- probormotal Kobb. -- YA eto ya.
On snova mog myslit' samostoyatel'no, delat' to, chem ego telo ne
zanimalos'... skol'ko vremeni eto dlilos'?
-- Tak-to ono luchshe, dorogoj.
Raspravivshis' s morozhennym, |nni uleglas' na spinu i zakinula ruki za
golovu.
-- Posle poezdki k "Sedym" v proshluyu pyatnicu, vmeste s Muni, ty vse
vremya kazalsya mne nemnogo strannym. YA sushchestvuyu. YA eto ya. Skazhi, to, chto
proizoshlo mezhdu nami, eto ser'ezno?
|nni vytyanula bosuyu nogu, ottolknulas' eyu ot stolbika kryl'ca i
prinyalas' kachat'sya v gamake.
Znachit kopirovanie proshlo udachno. Vse nachalo stanovit'sya na svoi mesta.
Progulka vmeste s Ral'fom po pryamomu kak strela podlunnomu tonnelyu k rozovoj
komnatke- operacionnoj. Mashina-Hirurg, ukol, zatem udivitel'nyj
volnoobraznyj period polnoj dezorientacii.
I na fone etih chetkih vospominanij prizrachnaya, no vmeste s tem
udobochitaemaya pamyat' robota: prolomlennaya stena sklada kosmoporta, vstrecha
so starym Andersonom na plyazhe, nochi s |nni. Nachalom etih vospominanij byla
pyatnica, proshlaya pyatnica.
S teh por etot kop, Muni, pobyval zdes' dvazhdy. Oba raza on zadaval emu
voprosy. Muni bylo nevdomek, chto nastoyashchego, zhivogo Kobba, zdes' bol'she net.
Kogda voprosy stanovilis' ochen' slozhnymi i pridirchivymi, robot razygryval iz
sebya p'yanogo. Dazhe esli u Muni i byli podozreniya v sushchestvovanii u Kobba
dvojnika, on ni za chto ne poveril by, chto vse eti dni, nachinaya s vechera
proshloj pyatnicy, tol'ko s nim i imel delo.
-- Torchok prishel, -- skazala |nni. -- Ty vpustish' ego, Kobb?
-- Konechno.
Kobb uprugo podnyalsya. Torchok zaglyadyval k nim neskol'ko raz na dnyu.
Noch'yu on hodil na sluzhbu, rabotal skladskim ohrannikom v kosmoportu. Oni
vmeste hodili rybachit'. Tak li eto, ili on oshibaetsya?
On voshel v dom, proshel cherez kuhnyu i, vzyavshis' za dvernuyu ruchku,
neuverenno pomedlil, glyadya naruzhu skvoz' setchatyj ekran. Paren' bez rubashki
pered domom na samom solncepeke vyglyadel v tochnosti kak Torchok, takoj zhe
toshchij, ta zhe zamedlennaya poluulybka na gubah.
-- Privet, -- povtoril Kobb to, chto govoril Torchku pri vstreche vot uzhe
sem' dnej podryad. -- Kak dela?
-- Klass, -- otvetil Torchok, ulybayas' i otvodya rukoj volosy s glaz. --
Vse nishtyak.
I protyanul ruku k dvernoj ruchke.
No Kobb povremenil otkryvat' dver'.
-- Privet, -- povtoril on pod vliyaniem dikogo poryva. -- Kak dela?
-- Klass, -- otvetil Torchok, ulybayas' i otvodya rukoj volosy s glaz. --
Vse nishtyak.
I protyanul ruku k dvernoj ruchke.
-- Privet, -- snova skazal Kobb, vsemi silami starayas' zastavit' svoj
golos ne drozhat'. -- Kak dela?
-- Klass, -- otvetil Torchok, ulybayas' i otvodya rukoj volosy s glaz. --
Vse nishtyak.
I protyanul ruku k dvernoj ruchke.
Iz-za ugla vyvernul gruzovichok morozhenshchika i, izo vseh sil drebezzha
durackoj muzykoj, na vseh parah pokatilsya k domu Kobba. Gulkaya, kak glotka
predstavitelya obshchestvennosti... tam-pam-pam... sladkaya, kak zubnaya pasta
muzyka. Vremya Mistera Morozisa!
Torchok vzdrognul i obernulsya. Gruzovichok medlenno nachal tormozit' i
svorachivat' k obochine. Torchok zatoropilsya navstrechu beloj mashine.
-- Opyat' morozhennoe? Neuzheli?
|to krichit im vsled |nni Kashing. Kobb otkryl dver', reshiv pojti vmeste
s Torchkom.
Vhodnaya dver' stuknula i zakrylas'. |nni snova ottolknulas' bosoj nogoj
ot stolbika kryl'ca, naslazhdayas' uspokoitel'nym pokachivaniem. Segodnya pri
Torchke ona ne stanet nadevat' rubashku. Mezhdu prochim, u nee ochen' krasivye
soski. Ona nalila na ladon' eshche nemnogo detskogo krema. Odin iz nih segodnya
povedet ee na "Zolotuyu Godovshchinu", eto uzh tochno.
Vsled za mulyazhom Torchka... za Torchkom-Vtorym, Kobb podoshel k gruzovichku
Mistera Morozisa. Solnce zalivalo ulicu neshchadnym zharom. Za rulem sidel vse
tot zhe urodlivyj lysyj muzhchina s polovinoj nedostayushchih zubov. Nichego sebe
morozhenshchik. Emu by v fil'mah uzhasov snimat'sya.
Zametiv Torchka, voditel' povernul golovu i znakomo ulybnulsya. Izobrazil
to, chto moglo oznachat' ulybku. Torchok uverenno podoshel k mashine.
-- Dvojnoj "Mister Morozis" s ledencovymi blestkami, pozhalujsta.
-- Buet ss''deano! -- probul'kal v otvet voditel', shlepaya pustoj
polovinoj rta. Vybravshis' iz kabiny, on raspahnul v bortu gruzovichka tyazheluyu
dver'. Na nogah u voditelya byli chudnye krossovki s bukvami alfavita vokrug
podoshv. Takie krossovki obychno nosyat malyshi v detskom sadu, no zdes'
razmerchik sovsem ne detskij.
-- Dafaj, shuj golofu fnutr', -- proshepelyavil bezzubyj. -- Use hotofo.
Kobb pripodnyalsya na cypochki i popytalsya zaglyanut' Torchku cherez plecho.
Vnutri gruzovichka bylo bitkom nabito vsyakoj vsyachiny, elektroniki i prochego.
Krome togo, ottuda tyanulo nastoyashchim arkticheskim holodom. Izo rta Kobba
vyrvalis' kluby para. V samoj seredke vnutrennosti gruzovichka on razglyadel
bol'shuyu vakuumnuyu kameru, pokrytuyu mnogochislennymi sloyami izolyacii -- ot
nee-to i shel samyj holod. Lotok s mnogochislennymi rozhkami dvojnogo "Mistera
Morozisa" s ledencovoj obsypkoj stoyal na polu srazu zhe za dvercej. Pochemu
Kobb ne videl vsego etogo ran'she? On ved' uzhe bral zdes' morozhennoe. On
popytalsya chto-nibud' pripomnit', no bezuspeshno.
Voditel' ne mog ne videt', chto Kobb vnimatel'no sledit za proishodyashchim,
no emu bylo vse ravno. Konechno, oni zhe vse zaodno. Torchok-Vtoroj naklonilsya
vpered i protyanul ruku za rozhkom morozhennogo.
Posledovala vspyshka sveta, a tochnee chetyre vspyshki, po odnoj iz kazhdogo
ugla dveri. Hudaya ruka shvatila rozhok, Torchok povernulsya -- lico sovershenno
pustoe.
-- Da net net da net net net da da da net net net da net net da da...
-- skorogovorkoj zabormotalo toshchee sushchestvo, ronyaya rozhok na dorogu. Sushchestvo
povernulos' i pokachivayas', krepko vkolachivaya v myagkij asfal't pryamye nogi i
ostavlyaya za soboj dorozhku chetkih otpechatkov podoshv, napravilos' k kottedzhu
Kobba. -- ... net da net net net...
Bezzubyj morozhenshchik vstrevozhenno posmotrel Torchku vsled.
-- SHto eto sh nim? On she dolshen bylf...
Povernuvshis', on pospeshno zabralsya v kabinu gruzovichka i neskol'ko
minut priglushenno peregovarivalsya s kem-to po racii. Kogda morozhenshchik snova
vyglyanul naruzhu, na lice ego bylo napisano oblegchenie.
-- Fu, a ya-to slasu i ne ponyal. Mistel Molosis plelval s nim kontaht.
Nastoyashchij Tolchok letit oblatno, vot tak. Poloshi ego sebe v poshtel', pust'
malost' otlezhitsya. Noch'yu my zaedem i zabelem ego.
Bezzubyj zahlopnul dvercu i, ispustiv iz dinamika razveseluyu trel',
bodro ukatil. Vernuv Kobba k zhizni, gruzovik pochemu-to otnyal ee u Torchka,
vyklyuchil ego. Im ne udalos' skopirovat' soderzhimoe mozga i zakachat' zapis' v
robota -- vot v chem delo. Nastoyashchij, zhivoj Torchok vozvrashchaetsya s Luny i
dvojniku teper' net mesta.
Kobb vzyal mehanicheskogo Torchka za ruku, pytayas' pomoch' emu dokovylyat'
do doma. Lico robota, iskazhennoe nevynosimoj mukoj, bylo pochti neuznavaemo.
Rot nahodilsya v besprestannom dvizhenii, yazyk to i delo vyvalivalsya naruzhu,
kak u epileptika...
-- Da net net da net da da da net net net net da da...
YAzyk mashin. Sushchestvo podnyalo pered soboj svedennuyu sudorogoj, pohozhuyu
na kleshnyu ruku, pytayas' zaslonit' glaza ot solnca.
Oni dobralis' do stupenek kryl'ca i neschastnyj tyazhelo, po odnoj
stupen'ke za raz, nachal preodolevat' pod®em. On razuchilsya sgibat' nogi vo
vremya hod'by.
Kobb priderzhal dver', i Torchok vvalilsya vnutr' doma, upal, potom
podnyalsya na chetveren'ki i medlenno popolz vpered, odnovremenno perestavlyaya
nogu i ruku s kazhdoj storony.
-- CHto eto s nim? -- sprosila |nni, zamershaya v proeme zadnej dveri,
priderzhivayas' rukoj za kosyak. -- On snova na "kislote"?
V golose |nni ne bylo trevogi, tol'ko zhivoj interes. A chto, bylo by
zdorovo zavalit'sya na "Zolotuyu Godovshchinu" krepko pod kajfom -- otlichnaya
mysl'.
-- |j, Torch, u tebya est' eshche?
Muchitel'no sodrognuvshis', sushchestvo na chetveren'kah vnezapno upalo na
bok, ego guby ottyanulis' nazad, zuby oskalilis' v izdevatel'skoj ulybke
smerti. Plotno obhvativ sebya rukami i zasunuv ladoni pod myshki, vse takzhe
lezha na boku, ono vnezapno zakrutilo nogami beshennyj i bezzhalostnyj
velosiped. Dvizheniya nog zastavlyali svedennoe sudorogoj telo opisyvat' na
polu kuhni krug za krugom.
|nni popyatilas' i prizhalas' spinoj k stene. Vidno bylo, chto ee igrivoe
otnoshenie k "kislote" menyaetsya pryamo na glazah. Ej takogo "puteshestviya" ne
hotelos'.
-- Kobb, s nim kakoj-to pripadok!
Kobb uzhe vse ponyal. V furgonchike Morozisa nahodilos' ustrojstvo,
vernuvshee ego samogo k normal'nomu soznatel'nomu sushchestvovaniyu. To zhe samoe
ustrojstvo tol'ko chto prodelalo chto-to s Torchkom-Vtorym. Otklyuchilo ego.
Figura na polu malo-pomalu zamedlyala svoi dvizheniya, uzhe ne kruzhilas'
tak uzhasayushche. CHerez minutu sushchestvo ostanovilos', zamerlo kak mertvoe.
-- Zvoni skoree doktoru, Kobb!
|nni stoyala u steny kuhni blednaya kak mel, vcepivshis' rukami v gorlo.
-- |nni, doktor emu ne pomozhet. Ne mogu skazat' dazhe, chto on... -- Kobb
ne smog zastavit' sebya proiznesti eti slova. On naklonilsya i legko podnyal s
pola obmyakshee i podatlivoe telo, pohozhee na tryapichnuyu kuklu. Ego sila byla
poistine dostojna udivleniya. Kobb na rukah otnes Torchka cherez koridor v
spal'nyu i ulozhil tam v svoyu krovat'.
Glava 18
Muni prikuril sigaretu i vstal v ten' pod kucym krylom chelnoka. Nachinaya
s etogo rejsa ves' gruz, pribyvayushchij s Diski, dolzhen byl raspakovyvat'sya i
podvergat'sya dosmotru pryamo na posadochnom pole. Da, pod etim chertovym
solncem. Nad raskalennym betonom drozhalo marevo goryachego vozduha. Ni nameka
na veterok.
-- Poslednij poddon, mister Muni.
Iz gruzovogo lyuka vysunulas' potnaya fizionomiya Tommi. Pogruzchik ulozhil
poddon s shest'yu plastikovymi kontejnerami na ploshchadku lifta, kotoraya
medlenno opustilas' vniz.
-- Interferon i para kontejnerov s organami tela. Te, chto s organami,
sdvoennye.
Muni povernulsya i, prishchuriv glaza, oglyanulsya na vzvod soldat, v
pyatnadcati metrah ot chelnoka zharyashchihsya na samom solncepeke s avtomatami
nagotove. Nichego, eshche nemnogo. Popyhivaya sigaretoj, on zadumchivo osmotrel
poslednij poddon s shest'yu kontejnerami. V ih rasporyazhenii byli tol'ko ruchnye
instrumenty. On rano radovalsya -- s nih sem' potov sojdet, poka oni po
ocheredi vskroyut vse kryshki.
-- Kakomu pridurku vzbrelo v golovu iskat' v kontejnerah robotov? --
kriknul emu Tommi, opuskayas' vniz na gruzovom lifte.
Skopivshayasya na brovi kaplya pota stekla Muni pryamo v glaz. Medlenno on
dostal iz karmana platok i tshchatel'no vyter lico.
-- Mne. YA tot pridurok, kotoromu prishla v golovu eta mysl', -- spokojno
otvetil on. -- Na Sklade Tri dva raza prolamyvali stenu. Snachala my schitali,
chto kto-to lomaet steny, chtoby speret' iz kontejnera-drugogo iskusstvennye
organy. Kazhdyj raz na polu nahodili pustoj kontejner. Nichego osobennogo,
vorovstvo, obychnoe delo. No vo vtoroj raz do menya doshlo, chto oblomki steny
valyayutsya snaruzhi, a ne vnutri. A eto oznachalo, chto kto-to lomaet stenu ne
dlya togo chtoby proniknut' na sklad, a chtoby vybrat'sya iz nego. Kak ya
ponimayu, sredi nas sejchas brodyat po men'shej mere tri robota, kotoryh zaslali
k nam boppery.
Lico Tommi vyrazhalo somnenie.
-- A ih kto-nibud' videl, etih robotov?
-- Odnogo iz nih ya pochti derzhal v rukah. No kogda ya eto ponyal, bylo uzhe
pozdno, on sbezhal.
Muni dva raza navedyvalsya k Kobbu, rasschityvaya zastat' u starika ego
robota-dvojnika. No kazhdyj raz poezdka zakanchivalas' bezuspeshno -- v
kottedzhe ne bylo nikogo, krome samogo Kobba, p'yanogo v stel'ku kak vsegda.
Robot dlya nego poteryan teper' pochti chto bezvozvratno... i kto znaet, mozhet
byt' on uzhe davno izmenil svoyu vneshnost'. Esli tol'ko etot robot voobshche
kogda-to sushchestvoval. Oni proverili pochti vse kontejnery v poslednej
postavke, no nichego ne nashli.
Muni razdavil kablukom okurok.
-- Mozhet byt' ya oshibayus' i my poteem naprasno.
On vyshel iz teni na solnce i nachal osmatrivat' zamki pervogo
kontejnera.
-- Nadeyus', chto eto tak.
Kakie, v konce koncov, u nego dokazatel'stv? Neskol'ko kirpichej,
vylomannyh iz steny i valyayushchihsya snaruzhi sklada, a ne vnutri? Neyasno
razlichimaya figura begushchego cheloveka, kotoryj pokazalsya emu pohozhim na Kobba
Andersona? Starik- bliznec Kobba, kotorogo on kraem glaza zametil v bare na
proshloj nedele? Teper', kogda zhizn' Muni nakonec voshla v normal'noe ruslo,
emu vdrug zahotelos' chtoby vse ego podozreniya okazalis' pustymi. CHtoby vse
bylo horosho.
Syn snova zhivet doma. |to bylo glavnym. Stenni chudom vyrvalsya iz kogtej
pozhiratelej mozga i eto, pohozhe, otrezvilo ego. S togo samogo dnya, kak
patrul'naya mashina dostavila ego domoj, on stal obrazcovym synom. Kstati,
posle togo kak Stenni snova poyavilsya doma, Bea tozhe stala vesti sebya ochen'
tiho.
Muni ustroil syna nochnym ohrannikom v kosmoport... i chto udivitel'no,
paren' otnessya k rabote so vsej otvetstvennost'yu! Ego slovno podmenili. On
perestal otkalyvat' kolenca, kak kogda-to. Esli delo tak pojdet i dal'she, to
uzhe cherez shest' mesyacev Stenni budet zavedovat' ohranoj vsego kosmoporta.
Dnem Stenni redko mozhno bylo zastat' doma. Porazitel'no, kak malo nuzhno
bylo parnyu chtoby otospat'sya za vse dezhurstvo. Vernuvshis' s raboty domoj, on
proglatyval zavtrak, chasa dva otdyhal v svoej spal'ne i ves' den' do vechera
boltalsya gde- to. Muni neskol'ko raz razdumyval o dnevnom
vremyapreprovozhdenii Stenni, no veril, chto bespokoit'sya ne o chem. U parnya
teper' golova na plechah i on ne stanet bol'she valyat' duraka.
Kazhdyj vecher Stenni zayavlyalsya domoj k uzhinu kak chasy, inogda chut'
navesele, no ni razu "obmorozhennym", kak byvalo. Radost' roditelyam, da i
tol'ko...
-- YA lomayu plombu, -- teryaya terpenie, povtoril Tommi.
Mysli Muni vernulis' k delam tekushchim. Eshche shest' kontejnerov -- i na
segodnya mozhno budet zabyt' o zhare. V pervom predpolozhitel'no dolzhny byli
nahodit'sya ampuly s interferonom. Vyvedennaya putem gennoj inzhenerii
bakteriya, vyrabatyvayushchaya protivorakovuyu syvorotku, v promyshlennyh masshtabah
proizvodilas' tol'ko v steril'nyh i nizkotemperaturnyh usloviyah zemnogo
sputnika. Muni pomog Tommi podnyat' kryshku i oni oba zaglyanuli vnutr'.
Polnyj poryadok. V kontejnere rovnymi ryadkami ulozheny upakovannye v
plastik odnorazovye shpricy, uzhe zapravlennye lekarstvom i gotovye k
primeneniyu. CHuvstvuya sebya polnym idiotom, Muni na vsyakij sluchaj posharil
rukoj pod pachkami shpricov. Vnizu tozhe nikto ne pryatalsya. Propustit'. Tommi
nazhal knopku, i konvejer pomchal kontejner cherez betonnoe pole, mimo cepej
soldat i prochego, k dveryam Sklada Tri.
Soderzhimoe sleduyushchih treh kontejnerov bylo v tochnosti tem zhe samym.
Ostavalis' dva poslednih... vid kotoryh Muni srazu zhe pokazalsya strannym.
Bolee togo, podozritel'nym. Vo- pervyh, kontejnery byli sdvoeny, ochevidno s
tem, chtoby rasshirit' vnutrennee prostranstvo. Krome togo, sverhu na dvojnoj
kontejner byla nakleena etiketka: "CHELOVECHESKIE ORGANY. SMESX." Obychno v
odin kontejner pomeshchalis' organy odnogo tipa, pochki, naprimer, ili pechen' --
no vsegda chto-to odno. Kontejner s raznorodnym soderzhimym Muni videl
vpervye.
Kontejner byl vakuum-plotnyj i potrebovalos' neskol'ko minut raboty
lomikami, chtoby vskryt' ego kryshku. Poteya, Muni lenivo razmyshlyal o
tainstvennom soderzhimom kontejnera: "Belyj CHelovek -- assorti"? Blestyashchie
glaznye yabloki v plastikovyh chashechkah, lomti pecheni, pohozhie na zdorovennye
brazil'skie orehi, blestyashchie noven'kie bercovye kosti, ryadki pohozhih na boby
pochek, penisy "king-sajz", s odinakovo uyutno razlozhennymi yaichkami, verevki
myshc "v naval", polumetrovye kvadraty zdorovo-rozovoj kozhi, skatannye v
trubochki kak bliny?
Kryshka kontejnera pripodnyalas'. Vnutri chto-to shevelilos'!
S krikom "..TOVXSX!" Muni otskochil nazad k cepi soldat. Kak vlitye
upertye prikladami v plechi, avtomaty zamerli, izgotovlennye v strel'be.
Kryshka otkinulas' polnost'yu i iz kontejnera poyavilsya molochno-belyj shar
razmerom so srednej velichiny globus. SHar okazalsya golovoj, prinadlezhashchej
serebristoj zhe figure, podnyavshejsya sledom vo ves' rost. Gumanoid. Vyhodyashchie
iz shlema trubki opuskalis' k nogam sushchestva v kontejner, ochevidno soedinyayas'
tam s kakim-to snaryazheniem.
-- CELXSX! -- kriknul Muni, toroplivo ubirayas' s linii ognya.
Serebryanyj chelovek vidno uslyshal ego, potomu chto nachal srochno
prodelyvat' chto-to so svoej golovoj. CHto tam u nego -- bomba? Tommi sorvalsya
s mesta i brosilsya nautek, pryamikom na soldat. Idiot! Esli nachnetsya pal'ba,
ego zhe pristrelyat pervym. Muni prodolzhal pyatit'sya, v otchayanii krutya golovoj
v storony, uzhe nabiraya v legkie vozduh gotovyas' kriknut': "OGONX!"
Vnezapno figura stashchila s golovy serebristyj shar. Mel'knulo znakomoe
lico.
-- Podozhdite, ne strelyajte! Pap, eto zhe ya!
Torchok otorval ot sebya vozdushnye shlangi i perevalilsya cherez bort
kontejnera na beton, gde srazu zhe upal nichkom, ne dozhidayas' poka zasvistyat
puli. K tomu zhe eto bylo edinstvennym, chto on mog sdelat', potomu chto za
tridcat' chasov, provedennyh v odnoj i toj zhe poze, ego nogi onemeli. On
lezhal ni zhiv, ni mertv, dozhidayas' grohota avtomatnyh ocheredej.
Sorvavshis' s mesta, Muni samootverzhenno zaslonil soboj syna.
-- OTSTAVITX OGONX! -- chto bylo sil zavopil on.
Upav ryadom s lezhashchim na koleni, on perevernul ego na spinu. |to Stenni,
ego syn. No esli eto Stenni, to kto togda vse eto vremya zhil v ego dome?
-- |to ty, Stenni? Kak ty popal syuda?
Torchok molchal, on byl zanyat bolee vazhnym delom -- razminal zatekshie
nogi, chesal i ter o shershavyj beton spinu.
-- YA byl na Lune, -- nakonec soizvolil ob®yasnit'sya on. -- I potom --
moe imya Torch, chert voz'mi, skol'ko tebe mozhno govorit'?
Glava 19
Ves' den' Kobb zanimalsya tem, chto pytalsya napit'sya, izo vseh sil.
Kakim-to obrazom |nni udalos' vytyanut' iz nego obeshchanie shodit' vmeste na
"Zolotuyu Godovshchinu" i bud' on proklyat, esli ne naderetsya tam, kak svin'ya.
Ej udalos' ugovorit' ego, vot uzh chto dejstvitel'no bylo smeshno. Oni
zakryli dver' v spal'nyu, ostaviv pochivat' v nej... Torchka-Vtorogo... i
vmeste vyshli na kryl'co. Tam, sidya na stupen'ke i glyadya na |nni, ne znaya chto
skazat', Kobb ponyal, chto eshche nemnogo i on utonet v etih ogromnyh glazah,
zaputaetsya v etoj dushe, oshchutit vsyu otchayannuyu tosku, gnetushchuyu eto telo
zhelaniem prosto nemnogo razvlech'sya, chut'-chut' skrasit' zakat tyazheloj i
besprosvetnoj zhizni. Ona ne uspela i rta raskryt', a on uzhe znal, chto ne
smozhet otkazat'.
Sejchas |nni primeryala plat'ya ili myla golovu ili zanimalas' chem-to eshche,
a on sidel v odinochestve na uchastke plyazha pozadi svoego rozovogo kottedzha.
Za proshedshuyu nedelyu |nni bukval'no nabila butylkami sherri ego bufet,
rasschityvaya poluchit' za eto poblazhku, no, za isklyucheniem teh momentov, kogda
v dome poyavlyalsya Muni, Kobb k butylkam ne prikasalsya, vprochem, kak i k ede.
Krepko zadumavshis', on pripomnil, chto za vsyu proshedshuyu nedelyu on el i pil
porazitel'no malo. |nni regulyarno zharila emu i Torchku-Vtoromu rybu iz ih
sovmestnogo ulova -- otkazyvat'sya ot etoj edy oznachalo navlekat' na sebya
podozreniya. I stoilo na kryl'ce zamayachit' figure Muni, kak Kobb nemedlenno
bral v ruku butylku sherri i razygryval p'yanogo. No krome togo...
On otkuporil vtoruyu butylku i kak sleduet glotnul. Oporozhniv pervuyu
butylku, on ne dobilsya nichego, krome otvratitel'noj gniloj otryzhki (metan i
gidrogen-sul'fid, smert' i razlozhenie gnezdilis' gde-to vnutri ego tela).
Ego golova ostavalas' yasnoj kak majskoe utro, i eto uzhe nachinalo emu
nadoedat'.
Neozhidanno reshivshis', Kobb podnyal vtoruyu butylku i ostaviv dlya prohoda
vozduha nad verhnej guboj nebol'shoe otverstie, vypil soderzhimoe v pyat' ili
shest' dlinnyh, sumasshedshih glotkov.
S poslednim glotkom k nemu prishlo oshchushchenie vnezapnogo i ostrogo
besp