Rod Serling. CHudovishcha na Mepl-strit
-----------------------------------------------------------------------
Rod Serling. Stories from the Twilight Zone (1960).
ZHurnal "Vokrug sveta". Per. L.Dymov.
OCR & spellcheck by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------
Na Mepl-strit bylo voskresen'e, vremya poslepoludennoe. Solnce sohranyalo
eshche chto-to ot teploty "indejskogo leta", i lyudi, zhivshie na tihoj ulochke,
pol'zovalis' etim. Oni podstrigali gazony, myli mashiny, a deti igrali v
"klassy" na trotuare. Mister Van-Horn, patriarh ulicy, vytashchil na svoyu
luzhajku |lektricheskuyu pilu i stal narezat' kol'ya dlya izgorodi. Vremeni
bylo 4:40. Na odnom kryl'ce stoyal tranzistornyj priemnik, iz kotorogo
vopil futbol'nyj kommentator. Mepl-strit. Oktyabr'. 4:40 popoludni.
Mepl-strit v poslednie spokojnye minuty - pered tem, kak poyavilis'
chudovishcha.
Stiv Brend, let emu bylo okolo soroka, krupnyj muzhchina v zataskannoj
forme morskogo pehotinca, myl svoyu mashinu, kogda v nebe chto-to yarko
blesnulo. Vse, kto byl na ulice, podnyali golovy, obrativ vnimanie na
vspyshku, kotoraya zatmila solnce.
- CHto eto bylo? - prokrichal Stiv svoemu sosedu Donu Martinu, kotoryj
vypravlyal pognuvshuyusya spicu na velosipede syna.
Martin, kak i ostal'nye, smotrel iz-pod ruki na nebo. On prokrichal
Stivu v otvet:
- Pohozhe na meteor, a? Udara ya ne slyshal, a ty?
Stiv pokachal golovoj:
- Tozhe net. Tol'ko voj pri polete.
Na perednee kryl'co vyshla zhena Stiva.
- Stiv, - pozvala ona. - CHto eto bylo?
Zavernuv vodoprovodnyj kran, on otvetil:
- Naverno, meteor, milochka. No proletel-to kak blizko...
- Slishkom blizko, po-moemu, - zametila ego zhena. - Slishkom.
Ona vernulas' v dom i vdrug chto-to zametila... Po vsej Mepl-strit lyudi
zamirali i nachinali pereglyadyvat'sya, potomu chto otmechali to zhe samoe. Vse
zvuki ugasli. Vse. Stoyala polnejshaya tishina. Ne rabotalo nichego. Ni radio.
Ni gazonokosilki. Ni dozhdeval'nye mashiny. Tishina.
Missis SHarp, pyatidesyati pyati let, diktovala po telefonu recept torta.
Kuzina poprosila povtorit', skol'ko nuzhno yaic, no ee golos oborvalsya
posredi frazy. Missis SHarp, kotoraya ne otnosilas' k chislu samyh
vyderzhannyh zhenshchin, stala kolotit' trubkoj po rychagu. Telefon molchal.
Pit Van-Horn gromko vyrugalsya, kogda ego elektricheskaya pila
ostanovilas'. On proveril vilku, rozetku, potom probki na stene. Vse bylo
v poryadke, prosto ne bylo elektrichestva.
ZHena Stiva Brenda, Agnes, opyat' vyshla na kryl'co i soobshchila, chto
elektropech' perestala rabotat'. Toka net ili eshche chto-nibud'. Mozhet byt',
Stiv posmotrit? No Stiv ne mog sejchas zanimat'sya plitoj: on obnaruzhil, chto
motor ne podaet vodu v shlang.
ZHivshij cherez ulicu CHarli Farnsuort, tolstyak v yarkoj gavajskoj rubashke,
gromko proklinal firmu, vypuskayushchuyu dryannye tranzistornye priemniki. Ego
radio naglo umolklo posredi reportazha s futbol'nogo matcha.
Razdavalis' i drugie golosa - tishiny bol'she ne bylo. Slyshny byli
voprosy i vozmushchennye vozglasy, zhaloby na nedozharennoe myaso, nedopolitye
luzhajki, nedomytye mashiny, nedokonchennye razgovory po telefonu. Veroyatno,
vo vsem vinovat meteor? |to byl glavnyj vopros - ego zadavali chashche vsego.
Pit Van-Horn s otvrashcheniem otbrosil elektroprovod i soobshchil gruppke lyudej,
sobravshihsya u mashiny Stiva Brenda, chto pojdet na Bennet-avenyu proverit',
ne otklyuchilos' li elektrichestvo i tam.
Stiv Brend, ozadachenno morshcha lob, prislonilsya k mashine i oglyadel
sosedej.
- |to prosto ne imeet smysla, - skazal on. - Pochemu ischezlo
elektrichestvo i zamolchal _telefon_ v odno i to zhe vremya?
Don Martin s zadumchivym vidom stiral s pal'cev mashinnoe maslo:
- Mozhet, kakaya tam elektricheskaya burya?
- |to uzh nikak, - propishchal tolstyak CHarli svoim nepriyatnym vysokim
golosom. - Nebo-to goluboe. Ni oblachka. Ni molnii. Ni groma. Nichego. Kakaya
mozhet byt' burya?
Lico missis SHarp bylo izborozhdeno morshchinami, no eshche bol'she - toskoyu
rannego vdovstva.
- Nu, eto prosto uzhasno, esli telefonnaya kompaniya ne sledit za svoimi
liniyami, - pozhalovalas' ona. - |to uzhasno.
- A moe radio! - Ot vozmushcheniya glaza u CHarli stali sovsem kruglymi. -
Tam zhe futbol!
Lyudi pereglyadyvalis' i kachali golovami.
- Stiv, - prodolzhil CHarli svoim vysokim golosom, - mozhet, pojdesh' i
sprosish' v policii?
- Da nu, eshche podumayut, chto vse my tut svihnulis', - skazal Don Martin.
- CHto-to na elektrostancii slomalos', a my...
- |to ne elektrostanciya, - pomotal golovoj Stiv. - Togda by
tranzistornoe radio rabotalo.
Vse soglasno zakivali.
Stiv otkryl dvercu svoej mashiny:
- S®ezzhu vse-taki v policiyu. Nado vyyasnit', v chem delo.
On uselsya za rul', povernul klyuch zazhiganiya, utopil knopku startera.
Motor molchal. On poproboval eshche dva raza - po-prezhnemu nichego.
- Vot eto da. Mashina tol'ko chto prekrasno rabotala.
- Benzin konchilsya, - predpolozhil Don.
- Net, - otrezal Stiv. - YA nedavno zalival.
- CHto by vse eto znachilo? - prosheptala missis SHarp.
Malen'kie svinyach'i glazki CHarli Farnsuorta shiroko raskrylis':
- Prosto... Prosto vse ostanovilos' vdrug... Tebe pridetsya _shodit'_ v
policiyu, Stiv.
- YA pojdu s toboj, - predlozhil Don.
Stiv vylez iz mashiny, zakryl dvercu i povernulsya k Donu.
- Ne mog eto byt' meteor, - uverenno skazal on. - Ot meteora _takih_
veshchej ne byvaet.
Vdvoem oni napravilis' v storonu policejskogo uchastka, kogda uslyshali
golos. Prinadlezhal on Tommi Bishopu, mal'chishke dvenadcati let.
- Mister Brend! Mister Martin! Vy luchshe ostan'tes'...
Stiven sdelal shag nazad:
- Pochemu?
- Oni ne hotyat, chtoby vy shli tuda, - zayavil Tommi.
Stiv i Don pereglyanulis'.
- _Kto_ ne hochet, chtoby my tuda shli?
Tommi pokazal na nebo:
- Oni.
- Oni? - peresprosil Stiv.
- Kto - _oni_? - pisknul CHarli.
- Te, kto byl v toj shtuke, kotoraya proletela nad nami, - vzvolnovanno
progovoril Tommi.
Stiv podoshel k mal'chiku:
- O chem eto ty, Tommi? Ob®yasni.
- Te, kto byl v toj shtuke, kotoraya proletela nad nami... - povtoril
Tommi. - YA dumayu, oni ne hotyat, chtoby my ushli otsyuda.
Stiv nagnulsya nad mal'chikom:
- Nikak ne pojmu, chto ty hochesh' skazat'.
- Oni ne hotyat, chtoby my ushli kuda-nibud', poetomu vse i vyklyuchili.
- Otkuda ty eto vzyal? - V golose Stiva zvuchalo razdrazhenie.
Missis SHarp priblizilas' k nim.
- Nikogda ne slyshala podobnoj chepuhi! - gromko zayavila ona.
Tommi chuvstvoval, chto emu ne hotyat verit'.
- No tak vsegda byvaet, - nastaival on. - Vo vseh knigah pro to, kak
saditsya kosmicheskij korabl'!
CHarli Farnsuort prezritel'no fyrknul.
Solli Bishop pokrasnela i shvatila syna za plecho.
- Tommi, - tiho progovorila ona. - Ne boltaj glupostej, milyj.
Stiv ne svodil glaz s lica mal'chika.
- Vse v poryadke, Tommi. My skoro vernemsya. Vot uvidish'. |to ne korabl'
byl, nichego podobnogo. Prosto... meteor ili eshche tam chto-nibud' takoe... -
On povernulsya k ostal'nym i progovoril s optimizmom, kotorogo ne oshchushchal: -
Konechno, etim vse i ob®yasnyaetsya. Ot meteorov chego tol'ko ne byvaet. Kak ot
solnechnyh pyaten.
- |to verno, - skazal Don, chtoby podderzhat' ego. - Kak solnechnye pyatna.
Po vsemu miru radio vyhodit iz stroya. A eta shtukovina proletela tak nizko
- chemu uzh tut udivlyat'sya.
Muzhchiny opyat' napravilis' v storonu policejskogo uchastka.
- Mister Brend! - Golos Tommi zvenel ot napryazheniya. On pobezhal za nimi:
- Pozhalujsta, mister Brend, ne uhodite otsyuda.
Vse, kto prisutstvoval pri etom, nastorozhilis'. V povedenii i oblike
mal'chika bylo chto-to neponyatnoe... CHto-to trudno opredelimoe vidnelos' v
napryazhennom pobelevshem lice... V slovah ego byla takaya vera i takoj
strah... Oni slyshali ego slova i otvergali ih, potomu chto logika i
intellekt ne ostavlyali mesta dlya kosmicheskih korablej i zelenyh
chelovechkov. Odnako razdrazhenie, kotoroe pobleskivalo v ih glazah,
peresheptyvanie i podzhatye guby ne imeli nichego obshchego s razumom. Podrostok
vskolyhnul strahi, kotorye luchshe ne budit' v dushe cheloveka, a lyudi s
Mepl-strit nichem ne otlichalis' ot zhitelej takih zhe ulic. Poryadok, razum,
logika bystro otstupali pod natiskom nelepoj fantazii dvenadcatiletnego
mal'chishki.
- Nado by ego otshlepat', - probormotal kto-to.
A Tommi Bishop opyat' zagovoril:
- Mozhet, vy uzhe i _ne mozhete_ ujti otsyuda. Tak bylo v tom rasskaze.
_Nikto_ ne mog. Krome...
- Krome kogo? - sprosil Stiv.
- Krome teh, kogo oni poslali vperedi sebya. Te byli sovsem kak lyudi. I
tol'ko kogda korabl' prizemlilsya...
Mat' shvatila ego za ruku.
- Tommi, - prosheptala ona, - pozhalujsta, ne govori bol'she nichego,
milyj.
- Da, pust' luchshe pomolchit, - skazal muzhchina, stoyavshij blizhe vseh. - A
my-to horoshi - slushaem ego. CHert znaet chto! Mal'chishka pereskazyvaet
kakuyu-to knizhku, a my...
Muzhchina smolk, potomu chto Stiv vypryamilsya i povelitel'no oglyadel tolpu.
Strah mozhet vyzvat' u lyudej paniku, no on zhe mozhet vydelit' iz ih sredy
vozhdya, i v etu minutu takim vozhdem stal Stiv Brend.
- Govori, Tommi, - obratilsya on k mal'chiku. - CHto eto byl za rasskaz?
Kogo oni poslali vperedi sebya?
- Oni tak gotovilis' k vysadke, mister Brend, - vozbuzhdenno progovoril
Tommi. - Oni poslali chetyreh chelovek. Odnu sem'yu. Mat', otec i dvoe detej
- vse oni vyglyadeli kak lyudi. No lyud'mi oni ne byli.
Koe-kto rassmeyalsya, no eto byl neveselyj smeh.
- Nu chto zhe, - proiznes Stiv, - nam nado vseh proverit'... Uvidim, kto
iz nas dejstvitel'no chelovek.
Ego slova budto otkryli shlyuzy: poslyshalsya gromkij hohot. Odnako on
srazu zamer. Lyudi smotreli drug na druga inymi glazami. Mal'chik zaronil
zerno, i sejchas ono proroslo...
Vdrug poslyshalsya shum avtomobil'nogo startera, i vse golovy povernulis'
razom. Na drugoj storone ulicy sidel v svoej mashine s otkidnym verhom Ned
Rouzin i pytalsya zavesti ee, odnako nichego ne poluchalos', krome natuzhnogo
beznadezhnogo zvuka - da i tot postepenno ugas. Ned Rouzin, hudoj chelovek
let tridcati, vylez iz mashiny i zlobno hlopnul dvercej.
- CHto, ne zavoditsya, Ned? - okliknul ego Don Martin.
- Nikak, - otvetil Ned. - A stranno: utrom vse bylo v poryadke.
Vdrug, sama po sebe, mashina zavelas', i motor stal normal'no rabotat'
na holostom hodu, ispustiv oblachko vyhlopnyh gazov. Ned Rouzin ispuganno
povernulsya k mashine, glaza ego rasshirilis'. Potom, stol' zhe neozhidanno,
kak i zavelsya, motor zagloh.
- Sama zavelas'! - vzvolnovanno propishchal CHarli Farnsuort.
- Kak ona eto sdelala? - sprosila missis SHarp. - Razve mashina mozhet
zavestis' sama?
Vse molcha smotreli na Neda Rouzina, a tot perevodil vzglyad s mashiny na
lyudej i obratno.
- Pust' kto-nibud' mne ob®yasnit... - neuverenno progovoril on. - YA
takogo eshche v svoej zhizni ne videl!
- A ved' on ne vyshel posmotret' na etu shtuku, kotoraya proletela nad
nami, - so znacheniem progovoril Don Martin. - Emu eto bylo neinteresno...
- Davajte zadadim emu neskol'ko voprosov, - s vazhnym vidom predlozhil
CHarli Farnsuort. - YA hotel by znat', chto tut proishodit!
Poslyshalis' soglasnye golosa, i vse dvinulis' k Nedu Rouzinu. U nih
poyavilas' cel'. Oni chto-to _delali_. CHto imenno, nikto iz nih eshche tolkom
ne znal, no Ned Rouzin byl iz ploti i krovi, ego mozhno bylo videt',
slyshat', osyazat'.
Ned Rouzin s trevogoj posmotrel na priblizhayushchihsya lyudej, potom tknul
pal'cem v svoyu mashinu:
- YA sam nichego ne ponimayu tak zhe, kak i vy! YA hotel ee zavesti, a ona
_ne_ zavodilas'. Vy vse eto videli.
Lyudi stolpilis' vokrug Neda, i emu vdrug stalo trudno dyshat'. Vpered
vystupil CHarli Farnsuort.
- Vot ty nam ob®yasni... - potreboval on. - Nichego ne rabotaet na nashej
ulice. Nichego. |lektrichestva net, tranzistornoe radio ne dejstvuet. Nichego
ne rabotaet, krome odnoj mashiny - _tvoej_!
V tolpe zasheptalis'. Stiv Brend stoyal v storone i molchal. Emu ne
nravilos' proishodyashchee. Na mirnoj ulice roslo nechto, grozivshee vyjti
iz-pod kontrolya.
- Nu, Rouzin, vykladyvaj! - skomandoval Don Martin. - Ob®yasni nam, kak
eto tvoya mashina zavelas' sama soboj!
Ned Rouzin ne byl trusom. On vsegda byl tihim, spokojnym chelovekom, ne
lyubil nasiliya i nikogda ni s kem ne dralsya. No i ne lyubil, kogda ego
zadirali. I sejchas on razozlilsya.
- Pogodite! - zakrichal Ned. - Pogodite, ne podhodite blizhe. |to vseh
kasaetsya. Nu ladno, u menya mashina, kotoraya zavoditsya sama. Konechno, eto
stranno - ne sporyu! No razve eto delaet iz menya prestupnika? YA ne znayu,
pochemu moya mashina sama zavoditsya - vot i vse!
Vyslushav Rouzina, tolpa ne uspokoilas', no nikakih dejstvij poka ne
predprinimala. Lyudi prodolzhali peresheptyvat'sya, i Rouzin stal oglyadyvat'
lica odno za drugim, poka vzglyad ego ne upal na Stiva Brenda. Rouzin
horosho znal Stiva. Iz vseh na etoj ulice on kazalsya samym razumnym.
- V chem delo, Stiv? - sprosil Ned.
- My vse pomeshalis' na idee chudovishch, - tiho otvetil tot. - Pohozhe, vse
dumayut, chto "odna sem'ya" - vovse ne to, za kogo ee prinimali. Sem'ya -
inoplanetyane, otkuda-to ottuda... - V golose Stiva Brenda zvuchala
nasmeshka. - Ty ne znaesh' kogo-nibud', kto pryachet roga za shlyapoj?
U Rouzina suzilis' glaza.
- |to chto, shutka? - On opyat' razglyadel vseh po ocheredi. - Rozygrysh, chto
li?
I tut zhe, bez kakoj-to vidimoj prichiny, ego mashina snova zavelas',
porabotala nemnogo na holostom hodu i zaglohla.
Odna iz zhenshchin zakrichala, a muzhchina smotrel na Rouzina holodno i
ugrozhayushche. Rouzin podnyalsya na kryl'co i vstal licom k sosedyam.
- Poslushajte, - skazal on drugim tonom, - vy vse menya znaete. My
prozhili zdes' chetyre goda. V etom dome. My nichem ne otlichaemsya ot vas! -
Ned protyanul k tolpe ruki. No lyudi, na kotoryh on smotrel, uzhe edva
napominali teh sosedej, ryadom s kotorymi on prozhil eti chetyre goda.
Kazalos', kto-to vzyal kist' i neskol'kimi zlymi mazkami smenil lico
kazhdogo.
- Nu, mister Rouzin... - protyanula missis SHarp, - esli eto i tak, to,
mozhet byt', vy ob®yasnite...
- CHto ob®yasnit'? - ustalo sprosil Rouzin.
- Nu, inogda ya lozhus' spat' ochen' pozdno, - s yavnoj neohotoj
progovorila missis SHarp. - I vot raza dva... da, dva raza ya vyhodila na
kryl'co i videla, kak vy, mister Rouzin, stoyali glubokoj noch'yu u svoego
doma i smotreli v nebo. - Ona pomolchala, oglyadyvayas' na sosedej. Potom,
reshivshis', zaprichitala: - Kak budto on chego-to zhdal!
"Poslednij gvozd' v kryshku groba, - podumal Stiv Brend. - Odna
glupost', skazannaya v kriticheskij moment, i..." Tolpa zagudela. Ned Rouzin
poblednel. Na kryl'co vyshla ego zhena, |nn. Ona vzglyanula na tolpu, potom
na lico muzha.
- V chem delo, Ned? - sprosila ona.
- YA ne znayu, - mahnul rukoj Ned. - YA prosto ne znayu. No ya vot chto tebe
skazhu, |nn. Mne ne nravyatsya eti lyudi. Mne ne nravitsya to, chto oni delayut.
Mne ne nravitsya, chto oni stoyat v moem dvore. I esli kto-nibud' iz nih
priblizitsya k moemu kryl'cu eshche hot' na shag, ya slomayu emu chelyust'. Vot kak
pered bogom klyanus', slomayu. A teper' ubirajtes', ubirajtes' otsyuda, vse
vy!
- Ned... - U |nn ot uzhasa perehvatilo dyhanie.
- Vy menya slyshali! Ubirajtes' otsyuda! - zakrichal Ned.
Nikto ne speshil perejti k konkretnym dejstviyam, i lyudi nachali
otstupat'. Odnako u nih poyavilos' neopredelennoe chuvstvo udovletvoreniya.
Po krajnej mere, pered nimi byl protivnik. Kto-to nepohozhij na nih. I eto
pridavalo im sily. Vrag uzhe ne byl besformennym i neopredelennym. U vraga
est' dom, dvor i mashina. I etot vrag vsluh ugrozhaet im...
Oni medlenno poshli obratno, zabyv na vremya o tom, s chego vse eto
nachalos'. Zabyv, chto net elektrichestva i ne rabotayut telefony. Zabyv dazhe,
chto nad nimi sovsem nedavno proletel meteor.
I lish' mnogo pozzhe kto-to zadal vopros.
Starik Van-Horn ushel na Bennet-strit. I ne vernulsya Gde on?
A sejchas nikto ob etom ne dumal. Nikto iz tridcati ili soroka chelovek,
kotorye sideli ryadom so svoimi domami i smotreli, kak priblizhaetsya noch'.
K desyati chasam u vseh domov na Mepl-strit goreli kerosinovye fonari, a
za oknami gostinyh svetilis' yazychki svechej. Lyudi stoyali na ulice gruppami,
negromko peregovarivalis' i vse poglyadyvali i odnu storonu - na kryl'co
Neda Rouzina.
Sam Ned sidel na perilah i vsmatrivalsya v temnotu, ispeshchrennuyu svetlymi
pyatnami. On znal, chto okruzhen i chto ego ne poshchadyat. |nn prinesla emu
stakan limonada i ostalas' stoyat' ryadom.
Mepl-strit sil'no izmenilas' s temnotoj. Mercayushchie ogni sdelali chto-to
strannoe s ee privychnym oblikom. Ulica kazalas' strannoj, ugrozhayushchej,
sovsem-sovsem drugoj. CHuzhoj.
Ned Rouzin i ego zhena uslyshali shagi, priblizhayushchiesya k ih domu.
- Kto by tam ni byl, ostanovites'! - privstav, prokrichal Ned. - YA ne
hochu nikomu nepriyatnostej, no esli kto-to stupit na moe kryl'co...
No tut on uvidel Stiva Brenda i srazu uspokoilsya.
- Ned... - nachal Stiv.
Rouzin oborval ego:
- YA uzhe ob®yasnyal komu-to iz vashih... U menya byvaet bessonnica, i togda
ya vyhozhu progulyat'sya. Posmotret' na nebo. Na zvezdy...
- Tak ono i est', - podtverdila |nn. - A lyudi... lyudi pryamo vzbesilis'.
|to prosto sumasshestvie kakoe-to.
Stiv Brend kivnul s mrachnym vidom:
- Da, tak ono i est' - massovoe umopomrachenie. Nikogda takogo ne bylo.
- A ty riskuesh', Stiv, obshchayas' s podozritel'nymi lyud'mi, - poslyshalsya
zlobnyj golos CHarli Farnsuorta iz sosednego dvora. - Poka my vse ne
proyasnili, ty i sam ne sovsem vne podozrenij.
Stiv rezko povernulsya na golos.
- Kak i ty, CHarli, - prokrichal on. - Kak i vse ostal'nye!
K Stivu Brendu podoshel Don Martin, derzha zazhzhennuyu lampu v rukah. Vid u
nego byl neuverennyj.
- YA dumayu, pora vsemu vyjti naruzhu, - zayavil Don. On zamolchal, i za eto
vremya vokrug nego uspela sobrat'sya gruppa sosedej. - Tvoya zhena mnogo
govorila o tom, kakoj ty strannyj, Stiv, - prodolzhal Don.
Stiv Brend znal, chto rano ili pozdno eto proizojdet. Sejchas on ne byl
udivlen - skoree on chuvstvoval rastushchij v nem gnev.
- Vykladyvaj! - potreboval on. - CHto govorila moya zhena? Vykladyvaj
_vse_. - On oglyadel sosedej. - Davajte budem obsasyvat' vse nashi
strannosti. U muzhchiny, zhenshchiny i rebenka na etoj ulice. Ne
ostanavlivajtes' na mne i Nede. A na rassvete vseh podozritel'nyh mozhno
budet rasstrelyat'!
Pereminayas' s nogi na nogu i poezhivayas', Don nachal:
- Nu, ponimaesh', tak uzh poluchilos', chto Agnes govorila pro tebya... Nu,
chto ty po vecheram provodish' mnogo vremeni v podvale, delaesh' kakoj-to
radiopriemnik ili eshche chto-to. I nikto iz nas nikogda _ne videl_ eto
radio...
- Aga, Stiv! - zavopil CHarli Farnsuort. - Kakoe takoe _radio_ delaesh'?
YA ego ne videl. I nikto ne videl. S kem ty govorish' po etomu radio? I kto
govorit s toboj?
Stiv gor'ko ulybnulsya.
- Ty menya udivlyaesh', CHarli, - negromko progovoril on. - Vot ej-bogu.
Pochemu ty vdrug stal takim tupym? S kem ya govoryu? Da s chudovishchami iz
kosmosa. S trehgolovymi zelenymi chelovechkami, kotorye proletayut nad nami v
shtukah, pohozhih na meteory!
Agnes Brend podoshla k muzhu, myagko vzyala ego za lokot'.
- Stiv! Stiv, uspokojsya... - umolyayushche progovorila ona. - |to vsego lish'
lyubitel'skij peredatchik, popytalas' ona ob®yasnit' tolpe. - Vot i vse. YA
sama kupila emu rukovodstvo, chtoby on sobral ego iz detalej. Takie
peredatchiki est' u mnogih. YA mogu vam pokazat'. On v podvale.
Stiv vysvobodil ruku:
Nichego ty im ne pokazhesh'. Esli oni hotyat osmotret' nash dom, pust'
pred®yavyat order na obysk!
Tut nakrichala missis SHarp. Vse povernulis' k nej i uvideli figuru,
vnezapno materializovavshuyusya na temnoj ulice, i uslyshali mernyj zvuk
priblizhayushchihsya shagov. Solli Bishop priglushenno vshlipnula i shvatili Tommi
za plecho.
- |to chudovishche! - zavopil Tommi. - |to chudovishche!
Lyudi stoyali, okamenev ot uzhasa, a chto-to neizvestnoe shlo k nim po
ulice. Don Martin skrylsya v svoem dome i cherez mgnovenie vybezhal s ruzh'em.
On pricelilsya v priblizhayushchuyusya figuru. Stiv vydernul ruzh'e u nego iz ruk.
- CHert voz'mi, pochemu nikto ne hochet dumat'? - vozmutilsya on. - CHto
mozhno sdelat' s ruzh'em protiv...
Drozhashchij, do smerti napugannyj CHarli Farnsuort, v svoyu ochered',
vyhvatil ruzh'e u Stiva:
- Ne nuzhno nichego govorit', Stiv. Tvoya boltovnya ulozhit vseh nas v
mogilu!
On bystro pricelilsya i vystrelil. Zvuk byl oglushitel'nyj, on raskolol
noch' popolam. Figura, byvshaya uzhe yardah v sta, zamerla na dolyu sekundy i
zatem upala. Lyudi so vseh storon stali sbegat'sya k nej.
Stiv okazalsya na meste pervym. On vstal na koleni, perevernul telo i
posmotrel na lico.
- Nu vot, uvazhaemye sosedi, - tiho skazal on. - |to svershilos'. Pervaya
zhertva - Pit Van-Horn!
- Bozhe moj, - prosheptal Don Martin. - On zhe uhodil, chtoby uznat' pro
elektrichestvo...
Lico CHarli Farnsuorta bylo pohozhe na testo, ono podergivalos' v svete
fonarej.
- YA zhe ne znal, kto eto, - pytalsya on ob®yasnit'. Slezy katilis' po ego
tolstym shchekam. - Kto-to vdrug poyavlyaetsya iz temnoty - ya ne mog znat'! - On
lihoradochno oglyadelsya i shvatil Stiva za ruku. Stiv umel rastolkovyvat'
veshchi lyudyam. - Stiv! - zavizzhal on. - Ty znaesh', pochemu ya strelyal! Otkuda
mne bylo znat', chto eto ne chudovishche kakoe-nibud'?..
Stiv otvernulsya.
- YA znal, chto nash strah ub'et kogo-nibud' iz nas, - skvoz' zuby
probormotal on.
CHarli povernulsya k Donu:
- My vse boimsya odnogo i togo zhe. Da. YA vsego lish' pytalsya zashchitit'
svoj dom, vot i vse. Poslushajte, sosedi, ved' eto edinstvennoe, chto ya
pytalsya sdelat'!
V dome CHarli Farnsuorta zazhegsya svet, i lyudi pochuvstvovali sebya
obnazhennymi. Oni smotreli drug na druga, usilenno morgaya i priotkryv rty.
- CHarli, - skazala missis SHarp golosom sud'i, vynosyashchego prigovor, -
pochemu eto tol'ko v tvoem dome gorit svet?
Ned Rouzin soglasno kivnul.
- YA tozhe hotel by eto znat', - chto-to v dushe pytalos' uderzhat' ego ot
dal'nejshih slov, no gnev prevozmog. - Pochemu, CHarli? I otchego eto ty
umolk? Nechego skazat'? Net, ty uzh vykladyvaj! My hotim znat', pochemu
tol'ko u tebya v dome est' elektrichestvo!
Poslyshalsya hor golosov v podderzhku Rouzina. A on prodolzhal:
- Ty ne medlil, ubivaya cheloveka, i ty pospeshil soobshchit' nam, kogo my
dolzhny osteregat'sya. Nu, mozhet byt', tebe neobhodimo bylo ubit'. Mozhet
byt', Pit Van-Horn, da upokoit gospod' ego dushu, pytalsya skazat' nam
chto-to. Mozhet, on-to i znal, kogo nam sleduet osteregat'sya...
CHarli pyatilsya, poka ne natolknulsya na kust, rosshij ryadom s ego domom.
- Net, - vydavil on iz sebya. - Net, net. - Puhlen'kie ruchki pytalis'
govorit' za nego umolyayushchimi ZHestami: - |to ne ya, ne ya!..
Kamen' udaril emu v lico, potekla krov'. CHarli Farnsuort zakrichal, a
lyudi stali smykat'sya vokrug nego. Napominaya sejchas gippopotama v cirke, on
polez cherez kust, razryvaya odezhdu i carapaya lico i ruki. ZHena brosilas' k
nemu, no kto-to podstavil ej nogu, i ona upala, udarivshis' golovoj o
trotuar. Novyj kamen' razbil lampu nad kryl'com.
- |to ne ya! - krichal CHarli. - |to ne ya! No ya znayu, kto eto, - skazal on
vdrug ne podumav. No srazu zhe ponyal, chto skazal edinstvenno vozmozhnuyu
veshch'.
Lyudi ostanovilis', zamerev kak statui, i poslyshalsya chej-to golos:
- Nu, CHarli, kto eto?
CHarli ulybalsya skvoz' slezy i krov', stekavshie po licu:
- Da, ya skazhu. Potomu chto znayu. YA dejstvitel'no znayu...
- Govori, CHarli, - skomandoval tot zhe golos. - Kto - chudovishche?
CHarli lihoradochno dumal. Nuzhno bylo nazvat' ch'e-to imya.
- |to mal'chishka! - zavopil on. - Vot kto eto! Mal'chishka!
Solli Bishop vskriknula i shvatila Tommi, prizhala k sebe.
- Vy s uma soshli, - skazala ona lyudyam, kotorye sejchas vse smotreli na
nee. - S uma soshli. On zhe eshche rebenok.
- No on znal, - so znacheniem otmetila missis SHarp, - on odin znal... I
rasskazal nam. A kak on mog znat', a?
Drugie golosa podderzhali ee:
- Vot imenno, _kak_? Kto emu skazal? Pust' mal'chishka otvetit. - Da, na
Mepl-strit carilo bezumie...
Tommi vyrvalsya i pobezhal. Kto-to pytalsya ostanovit' ego, kto-to brosil
kamen'... Potom vse pobezhali za mal'chikom - tolpoj, s voplyami. Lish' odin
golos poproboval chto-to vozrazit', edinstvennyj normal'nyj golos sredi
bezumiya - eto byl golos tovarishcha Tommi, takogo zhe dvenadcatiletnego
mal'chika. No, konechno, nikto ne uslyshal ego.
Vdrug svet vspyhnul v drugom dome - eto byl dvuhetazhnyj oshtukaturennyj
dom, prinadlezhavshij Bobu Uiveru. Odin iz muzhchin zakrichal:
- |to ne mal'chishka! Posmotrite na dom Boba Uivera!
Nad kryl'com missis SHarp zazhglas' lampa, i Solli Bishop sryvayushchimsya
golosom proiznesla:
- |to ne Bob Uiver! Vot, vot, u missis SHarp gorit svet!
- A ya govoryu, chto eto mal'chishka! - ne sdavalsya CHarli.
Vdrug po vsej ulice stali zazhigat'sya i gasnut' ogni. A gazonokosilka
zavelas' i poehala sama po sebe, prorezaya nerovnuyu tropu v trave, poka ne
udarilas' o stenu doma.
Lyudi begali tuda-syuda, ot odnogo doma k drugomu. V vozduhe prosvistel
kamen', eshche odin. A ogni zazhigalis' i gasli. CHarli Farnsuort upal - emu
probil golovu oblomok kirpicha. Missis SHarp sbili s nog, i ona uzhe ne
smogla podnyat'sya.
S rasstoyaniya v chetvert' mili, s vershiny holma, Mepl-strit vyglyadela
tak: dlinnaya, usazhennaya derev'yami ulica, gde besporyadochno vspyhivali i
gasli ogni i begali lyudi. Mepl-strit byla nastoyashchim sumasshedshim domom.
Povsyudu bili okna i ulichnye fonari, oskolki stekla sypalis' na golovy
zhenshchinam i detyam. Ni s togo ni s sego zavodilis' gazonokosilki i
avtomobili.
Na vershine holma, skrytye t'moj, dva cheloveka stoyali u kosmicheskogo
korablya i smotreli vniz na Mepl-strit.
- Teper' ponimaesh' nash metod? - skazal odin iz nih. - Nuzhno ostanovit'
ih avtomobili, obestochit' gazonokosilki i telefony. Pogruzit' v temnotu na
neskol'ko chasov - vse ostal'noe oni sdelayut sami.
- I vsegda byvaet odno i to zhe? - sprosil vtoroj.
- S nebol'shimi variaciyami, - posledoval otvet. - Oni vybirayut samogo
opasnogo vraga, kotorogo mogut najti. A eto oni sami. Nam ostaetsya prosto
sidet' i zhdat'.
- Znachit, sudya po vsemu, - skazal vtoroj, - eto mesto, eta Mepl-strit
ne odna takaya?
Pervyj tryahnul golovoj i rassmeyalsya:
- Nu konechno! |tot mir polon takih vot Mepl-strit. My budem pereletat'
ot odnoj k drugoj, i zhiteli sami sebya unichtozhat...
Kogda solnce podnyalos' na sleduyushchee utro, Mepl-strit byla pogruzhena v
tishinu. Pochti vse doma sgoreli. Na zemle lezhalo mnozhestvo tel. V zhivyh ne
ostalos' nikogo.
A primerno cherez nedelyu na Mepl-strit poyavilis' novye zhiteli. Oni byli
ochen' krasivy, i osobenno izyashchnymi, skul'pturnymi byli u nih golovy. Po
dve na kazhdogo zhitelya.
Last-modified: Mon, 26 Mar 2001 16:24:24 GMT