Flora ne slushaet ego. Na toj storone zala zazhglis' ogni na odnorukom bandite, zazvenel zvonok i isterichno vskriknula zhenshchina. Spustya mgnovenie k nej podoshla dlinnonogaya blondinka v uzen'kih bryuchkah, nesshaya polnuyu korzinu deneg, nazvala nomer avtomata sluzhitelyu i vruchila zhenshchine korzinu. Druz'ya tut zhe okruzhili ee i poveli k baru, radostno gomonya. Flora podoshla k "odnorukim banditam", stoyashchim vdol' vsejsteny zala. S togo mesta, otkuda ona smotrela, eto bylo pohozhe na les ruk, dergayushchih rychagi. Razdavalos' nepreryvnoe "klakklak-klak", rychagov, a zatem "klik-klik-klik" vrashchayushchihsya barabanov s risunkami. Vsled za etim slyshalos' metallicheskoe "uf-f", za kotorym inogda sledovalo pozvyakivanie syplyushchihsya po metallicheskoj trube serebryanyh dollarov, kotorye zatem vsej massoj uvesisto shmyakalis' v monetopriemnik v nizhnej chasti apparata. Franklin s surovym neodobreniem vziral na dlinnonoguyu blondinku i ne videl, kak Flora dostala iz koshel'ka nikel'[Nikel' - 5 centov. ] i brosila ego v prorez' odnoj iz mashin. Flora potyanulas' bylo k rychagu, no vdrug uvidela, chto Franklin smotrit na nee. Ona vspyhnula, natyanuto ulybnulas' i umolyayushche poglyadela na muzha. - Franklin... eto ved' vsego-navsego nikel'. Ego vysokij golos carapnul ej dushu, slovno napil'nikom. - Vsego-navsego nikel', Flora? Vsego-navsego nikel'! Pochemu by tebe ne pojti na ulicu i ne vysypat' gorst' melochi pod nogi prohozhim? - Franklin, dorogoj... On podoshel k nej poblizhe. Golos ego byl tih, no polon s trudom sderzhivaemoj yarosti. - Oll rait, Flora, my otpravilis' v Las-Vegas. My poteryali tri dnya i dve nochi. My sdelali eto iz-za tvoego durackogo ponyatiya o vesel'e. K tomu zhe nam eto nichego ne stoilo. No teper' ty nachinaesh' tratit' den'gi. Dazhe ne tratit', Flora. Brosat' na veter. I zdes' ya vynuzhden vmeshat'sya. Ochevidno, ty nedostatochno vzroslaya... V glazah Flory promel'knula bol'. Na lice prostupilo nervoznoe vyrazhenie, kotoroe Franklin bez truda opoznal: eto byla prelyudiya k mnogochasovomu zalamyvaniyu ruk i preryvistym vzdoham. |to bylo edinstvennoe oruzhie Flory na protyazhenii mnogih let. - Pozhalujsta... pozhalujsta, Franklin, ne nado scen, - zasheptala ona. - YA ne budu igrat'. YA obeshchayu... - Ona posmotrela na avtomat, potom obernulas' k muzhu i beznadezhno dobavila: - No ved' nikel' uzhe vnutri. Franklin ispustil glubokij vzdoh i vozvel glaza k potolku. - Oll rait, - skazal on. - Brosaj ego na veter. Dergaj rychag, delaj, chto hochesh'. Flora, ne svodya glaz s Franklina, dernula rychag, vslushivayas' v zvuchanie barabanov, mehanicheskoe "uf-f" i posleduyushchee molchanie. Ugolki gub Franklina pripodnyalis' v samodovol'noj usmeshke, i na kakoe-to kratkoe mgnovenie Flora voznenavidela ego. No zatem privychka vzyala verh, Flora smirenno vzyala muzha pod ruku i vyslushala ego pozhelanie vernut'sya v nomer i pereodet'sya k uzhinu. - Boyus', ya ne slishkom-to vezuchaya, - tiho skazala ona. On ne otvetil. U dverej ona posmotrela emu v lico. - Franklin, eto byl vsego-navsego nikel'. - Dvadcat' takih monet sostavlyayut dollar, Flora,"i ya kruchus' den'-den'skoj radi etih dollarov! On uzhe gotov byl otkryt' dver', kogda kakoj-to izryadno podvypivshij chelovek, stoyashchij u dollarovoj mashiny, obernulsya i uvidel ego. On uhvatil Franklina za rukav i povolok k avtomatu. Franklin otshatnulsya, slovno ego veli k chemu-to zaraznomu, no p'yanica krepko derzhal ego za rukav, szhimaya v drugoj ruke stakan. - Syuda, starina, - govoril on, - poprobuj-ka. - On postavil stakan i vynul iz karmana serebryanyj dollar. - Davaj, ne bojsya. YA uzhe poltora chasa voyuyu s etim tolstym grabitelem! - On vlozhil serebryanyj dollar Franklinu v ladon'. - Vpered, starina. On tvoj. Poigraj. ZHenshchina u stojki bara pomahala emu rukoj. - |j, CHarli, -kriknula ona, - ty idesh' syuda, ili mne podojti i ottashchit' tebya za ushi? - Idu, zolotko, idu, - otozvalsya tot. Potom ulybnulsya Franklinu, rasprostranyaya vokrug sebya aromat "Dzhonni Uokera"[ "Dzhonni Uoker" - sort viski. ], pohlopal ego po plechu, vzyal ego ruku, vse eshche szhimayushchuyu dollar, i priblizil ee k prorezi v verhnej chasti avtomata. Franklin vyglyadel, slovno zverek, ugodivshij v kapkan. On oziralsya po storonam v poiskah vyhoda, byl smushchen, ispugan, i voobshche chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke. - Slushajte, - skazal on, - mne voobshche ne interesno. Pozhalujsta... ya ochen' speshu... P'yanica radostno hmyknul, kogda dollar ischez v prorezi, i netverdoj pohodkoj napravilsya k baru. Franklin posmotrel na avtomat. Ego pervoj mysl'yu bylo dostat' serebryanyj dollar, ne puskaya ego v igru. On vnimatel'no osmotrel mashinu. Ona byla podobna ostal'nym. Bol'shaya, s yarkimi ognyami, so steklyannym okoncem posredine, skvoz' kotoroe bylo vidno, kak mnogo dollarov soderzhitsya v ee ob®emistom metallicheskom nutre. Dva yarkih ognya po bokam okonca imeli strannoe shodstvo s glazami, a monetopriemnik vnizu dovershal kartinu ogromnogo neonovogo lica. Franklin potyanulsya k rychagu. Kraem glaza on videl, s kakoj nadezhdoj smotrit na nego Flora. Zatem, slovno reshivshis' na otchayannyj shag, on dernul rychag i stal smotret' na vrashchayushchiesya barabany, kotorye ostanovilis' odin za drugim, pokazav dve vishni i limon. Razdalos' gromkoe metallicheskoe klackan'e, a zatem zvon monet, upavshih v monetopriemnik. Desyat' dollarov. Franklin lish' kraem soznaniya uslyhal radostnyj vskrik Flory. On glyadel na monety. Potom medlenno, odnu za odnoj, vzyal ih. Ego ohvatilo neznakomoe priyatnoe oshchushchenie. Strannoe vozbuzhdenie, kakogo on nikogda ne znal ran'she. On uvidel svoe otrazhenie v kakoj-to hromirovannoj polose mashiny i byl udivlen tem, chto uvidel; raskrasnevsheesya malen'koe lico s blestyashchimi glazami, perekatyvayushchiesya zhelvaki, podzhatye v dovol'noj usmeshke guby. - Franklin, a vot ty - vezuchij! On poglyadel na Floru, s usiliem vernul mrachnost' licu i golosu i skazal: - Teper', Flora, ty uvidish' raznicu mezhdu normal'nym vzroslym vdumchivym chelovekom i zdeshnimi dikaryami. My voz'mem eti den'gi, otnesem v svoj nomer i vernemsya s nimi domoj. - Konechno, milyj. - |ti zdeshnie babuiny vybrosili by ih. Oni by nezamedlitel'no sunuli ih obratno v mashinu. No ne takovy Gibsy! Gibsy znayut cenu den'gam! Idem, dorogaya, uzhe pozdno. YA dolzhen pobrit'sya pered uzhinom. I on, ne dozhidayas' ee, poshel k vyhodu. Flora shla sledom, slovno sobachonka, na kotoruyu ne obrashchayut vnimaniya. Gordost' poyavlyalas' na ee lice vsyakij raz, kogda ona smotrela na idushchego vperedi nizen'kogo chelovechka s vypyachennoj grud'yu, kotoryj prokladyval put' skvoz' tolpu s reshitel'nost'yu i siloj, kotorye, kazalos', lishnij raz podtverzhdali vysokoe polozhenie |l'gina, shtat Kanzas. Oni ne videli, kak p'yanica snova podoshel k mashine i opustil v prorez' novyj dollar. No Franklin uslyshal zvon monet, skativshihsya v monetopriemnik. On rezko obernulsya. On slyshal zvon monet, no slyshal i eshche koe-chto. On otchetlivo uslyhal sobstvennoe imya. Proiznesennoe metallicheskim skrezheshchushchim golosom, no nesomnenno ego imya. Dollary upali v monetopriemnik i pozvali ego: "Franklin". On nervno poskreb podborodok i obernulsya k Flore. - Ty chto-nibud' slyhala? - CHto, dorogoj? - |to ty proiznesla moe imya, Flora? - Net, chto ty, dorogoj. Franklin snova v nedoumenii ustavilsya na avtomat. P'yanica tem vremenem poshatyvayas' prokladyval put' k baru, i mashina byla svobodna. - YA gotov poklyast'sya... - nachal bylo Franklin. Potom zamolchal i pokachal golovoj. Snova vnimatel'no poglyadel na mashinu. Ona dejstvitel'no napominala lico. Dva ognya sboku byli glazami, zasteklennoe okonce s serebryanymi dollarami za nim - nosom. A shchel' vnizu, kuda padali monety - eto byl malen'kij rot s vypyachennoj nizhnej guboj, - Slovno lico, - skazal on vsluh. - CHto? - sprosila Flora. - |ta durackaya mashina. Ona pohozha na lico. Flora obernulas', neponimayushche posmotrela na avtomat, povernulas' k Franklinu. - Lico?- peresprosila ona. - Ne obrashchaj vnimaniya, - skazal Franklin. - Pojdem, prigotovimsya k uzhinu. Vsyu dorogu do nomera Franklin ne mog otdelat'sya ot mysli, chto mashina okliknula ego. Konechno, on ponimal, chto eto nelepo. |togo ne bylo na samom dele. |to bylo sochetanie golosov, shuma i ego sobstvennogo voobrazheniya, vprochem, dostatochno real'noe, chtoby obratit' na sebya ego vnimanie, sbit' na kakoj-to moment s tolku. Odnako sluchivsheesya ni v koej stepeni ego ne napugalo. Ego perepolnyali oshchushchenie sobstvennoj sily i uverennost' v sebe. On ostavil v durakah etu urodlivuyu mashinu. On, Franklin Gibs, vyshel na arenu odin na odin protiv kovarnogo vraga, plyunul v lico beznravstvennosti, povernulsya i ushel. |to byl triumf sil Dobra. No vot v chem on ne hotel sebe priznat'sya, breya svoe strogoe malen'koe lichiko, tak eto v efemernosti oderzhannoj pobedy. Slishkom bystra byla ego pobeda. Slishkom mimoletna. Franklin Gibs, hotya on ni za chto ne skazal by ob etom vsluh, zhazhdal vernut'sya na arenu! Oni pouzhinali i prosmotreli nachalo shou. Franklin byl razdosadovan tem, chto oficiant, ne sprashivaya, podal emu zharenyj kartofel' s lukom, a on terpet' ne mog luk. Oni ne dosideli do vystupleniya Frenka Sinatry, potomu chto vyshedshij na scenu komik nachal sypat' ves'ma somnitel'nymi shutochkami. Flora nervno hihikala nad nekotorymi iz nih (ne sovsem, vprochem, ponimaya sol'), kazhdyj raz s izvinyayushchimsya vidom povorachivayas' k Franklinu. Franklin sidel, slovno arshin proglotiv, s vyrazheniem krajnego neodobreniya na lice. Kogda zhe na scene vtorichno poyavilis' vosem' devushek v chernyh s blestkami odezhdah, on podnyalsya, korotko kivnul Flore i poshel k vyhodu. Flora besprekoslovno posledovala za nim. V desyat' oni legli. Franklin predvaritel'no polnost'yu raskritikoval nepristojnyh komediantov i gryaznyh ulichnyh shlyushek, stanovyashchihsya tancovshchicami. Potom pochistil zuby, vypolnil ritual vtiraniya v volosy special'nogo spirtovogo sostava, izgotovlennogo dlya nego el'ginskim aptekarem, otmel robkoe predlozhenie Flory eshche razok shodit' v igornyj zal, prosto tak, posmotret', i ulegsya v postel'. Flora, kak vsegda, pochti srazu usnula. Franklin zhe lezhal, zalozhiv ruki za golovu i vperya vzglyad v potolok. Nad dver'yu gorel malen'kij nochnichok, razlivaya po komnate tusklyj oranzhevyj saet. Serebryanye dollary lezhali stolbikom na tualetnom stolike pered zerkalom. Vremya ot vremeni vzglyad Franklina opuskalsya, ostanavlivayas' na monetah. Potom veki ego nachali smykat'sya, i on pochti zasnul, kak vdrug uslyshal: - Franklin! |to monety vyleteli iz mashiny i pozvali ego: "Franklin!" I tak povtorilos' eshche dva raza, poka on ne sel v posteli, oglyadyvayas' po storonam. Strannyj golos. Bol'she vsego, podumal Franklin, pohozhij na golos robota. On poglyadel na monety na tualetnom stolike i byl slegka udivlen tem, chto stolbik vrode by vyros. Pozhaluj, v nem bylo bolee desyati monet. Dollarov, etak, dvadcat'. I chem dol'she on smotrel, tem vyshe, kazalos', vyrastala serebryanaya bashenka. Franklin vstal i podoshel k stoliku. Vzyal monety i vzvesil ih na ladoni. Prekrasnoe oshchushchenie, podumalos' emu. Oshchushchenie priyatnoj tyazhesti v ruke. On brosil vzglyad na svoe otrazhenie v zerkale, i to, chto on uvidel, slegka smutilo ego. Na lice Franklina Gibsa, kotoryj glyadel na nego, byli napisany alchnost' i zhadnost', strastnaya zhazhda, nichem ne prikrytoe zhelanie. |to lico napominalo ego sobstvennoe tol'ko samymi obshchimi chertami. Prosnulas' Flora. - CHto-nibud' sluchilos', dorogoj? - sprosila ona. - Ne sluchilos' nichego, - otvetil on, zastavlyaya golos zvuchat' kak obychno rovno, - krome... - On razzhal ladon'. - |to grehovnye den'gi, Flora. Beznravstvenno brat' ih. Den'gi, dobytye takim putem, ne mogut pojti na pol'zu. YA pojdu obratno i broshu ih v mashinu. Izbavlyus' ot nih. Flora uzhe snova pochti spala. - Oll rait, dorogoj, - probormotala ona skvoz' son. - Delaj, kak schitaesh' nuzhnym. K tomu vremeni, kak odevshijsya Franklin prichesyvalsya pered zerkalom, ona uzhe spala. - Esli i-est' chto-to, v chem ya razbirayus' ochen' horosho, - skazal on otrazheniyu spyashchej zheny, - tak eto nravstvennost'! I ya ne pozvolyu, chtoby ot nas neslo etoj zarazoj. YA vernus' tuda i samym reshitel'nym obrazom izbavlyus' ot etih deneg. - On povernulsya k zhene. - Spokojnoj nochi, Flora. Otvetom emu bylo spokojnoe razmerennoe dyhanie. Franklin snova povernulsya k zerkalu, razgladil pidzhak, vzyal serebryanye dollary, ulybnulsya im i, chuvstvuya ohvatyvayushchee ego vozbuzhdenie, napravilsya v zal, ne znayushchij sna. Tri chasa spustya Franklin stoyal pered mashinoj. Galstuk s®ehal nabok, pidzhak i rubashka byli rasstegnuty. On absolyutno ne slyshal ni shuma v zale, ni muzyki. Ego ne zabotil ni vneshnij vid, ni chto-libo drugoe. Vse ego sushchestvovanie svelos' k prostoj posledovatel'nosti dejstvij. Brosit' monetu. Dernut' rychag. Posmotret' i podozhdat'. Brosit' monetu. Dernut' rychag. Posmotret' i podozhdat'. Smotret' na vrashchayushchiesya barabany, unimaya besheno stuchashchee serdce. Vishni prinosyat udachu. Limony - eto smert'. Nadpisi poyavlyayutsya lish' v neskol'kih vyigryshnyh kombinaciyah. Kolokol'chik probuzhdaet nadezhdu, no ih dolzhno byt' tri podryad, chtoby poluchit' chego-nibud' stoyashchee, a vot ot sliv -nichego horoshego ne zhdi. On eshche ne osoznaval, chto vse ego tshchatel'no razrabotannye i produmannye normy, vsya strojnaya sistema idealov, vse to, chto on otstaival ili, po krajnej mere, schital, chto otstaival, bylo otbrosheno v storonu za nenadobnost'yu. CHto bylo dlya nego teper' vazhno, tak eto vishni, kolokol'chiki, slivy i kombinacii, v kotoryh oni poyavlyalis', kogda ostanavlivalis' barabany. On vse skarmlival mashine monety, dergal rychag, smotrel na poyavlyayushchiesya risunki, dergal rychag i skarmlival monety, i dergal, i skarmlival, i dergal. Trizhdy on podhodil k kasse, chtoby razmenyat' den'gi, to i delo nervno oglyadyvayas' cherez plecho, daby ubedit'sya, chto nikto ne podoshel k ego mashine. I kazhdyj raz, poluchiv serebryanye dollary, nazad on vozvrashchalsya bukval'no begom, ne otdavaya sebe otcheta, chto eshche dvadcat' chetyre chasa nazad nichego podobnogo emu i v golovu ne moglo prijti. V dva utra Franklin Gibs vse eshche ne osoznaval, chto s nim proizoshlo. On pokrylsya lipkim potom. Vrashchayushchiesya barabany vyzyvali vo vsem ego tele nervnuyu drozh'. ZHeludok byl absolyutno pust. On ponimal, chto proigral uzhasno mnogo. Skol'ko tochno - on ne znal, da i prosto ne pozvolyal sebe dumat' ob etom. S uverennost'yu on znal lish' odno: chto on, Franklin Gibs, ne mozhet byt' pobezhden etoj merzkoj beznravstvennoj mashinoj. I krome togo, on hotel obladat' serebryanymi dollarami. Otchayanno hotel. On hotel uslyshat' shchelchok mehanizma, a potom - volnuyushchij zvon stalkivayushchihsya mezhdu soboj monet, potokom l'yushchihsya iz mashiny. On hotel nabit' imi karmany i oshchutit' priyatnuyu tyazhest'. On hotel sunut' ruki v karmany i perebirat' monety potnymi pal'cami. Poetomu on prodolzhal igrat', i v tri tridcat' utra Franklin Gibs predstavlyal soboj otchayavshegosya malen'kogo chelovechka s oderevenevshej pravoj rukoj, oderzhimogo navyazchivoj ideej, kotoraya otgorazhivala ego ot ostal'nogo mira i zastavlyala ostavat'sya u "odnorukogo bandita" i sypat' v nego monety. Tri vyigrysha, pyat' proigryshej. Dva vyigrysha, tri proigrysha. SHest' vyigryshej, potom desyat' proigryshej. CHerez polchasa prishla Flora. Na lice - smes' sna i zainteresovannosti. Ona prosnulas', obnaruzhila, chto postel' pusta, i ne srazu pripomnila razgovor s Franklinom pered ego uhodom. Glaza ee rasshirilis', kogda ona uvidala muzha okolo mashiny. Ona nikogda ne videla ego takim. Kostyum ego byl pomyat, na rubashke prostupali potnye pyatna, lico s uspevshej vyrasti shchetinoj bylo belogo ustrichnogo cveta. Glaza napolnyal kakoj-to neprivychnyj blesk, i oni slovno smotreli skvoz' predmet, a ne na nego. Flora nervno podoshla i uslyshala ego vskrik: "Proklyat'e!" Barabany pokazyvali slivu, limon i kolokol'chik. Razdalsya otchetlivyj metallicheskij shchelchok, oznachayushchij proigrysh, i lico ee muzha iskazilos' v grimase. Flora tihon'ko kosnulas' ego rukava i skazala: - Franklin, dorogoj, uzhe pozdno. On obernulsya i ustavilsya na nee, kakoe-to vremya ne uznavaya, royas' v svoem soznanii, chtoby vossozdat' mir, pokinutyj neskol'ko chasov nazad, i ne predstavlyayushchijsya teper' emu real'nym. - Stoj zdes', Flora, - skazal on. - Mne nuzhny serebryanye dollary. Nikomu ne pozvolyaj trogat' etu mashinu, ponyala? - Franklin, dorogoj... - poletel vsled emu ee golos i preseksya, ibo muzh byl uzhe daleko. Ona videla, kak on dostal iz bumazhnika kupyuru, podal ee v okoshechko i poluchil vzamen tyazheluyu prigorshnyu dollarov. Potom vernulsya, proshel mimo nee i prinyalsya odnu za odnoj kidat' monety v mashinu. On opustil pyat' dollarov, prezhde chem Flora snova vzyala ego za rukav, na etot raz bolee reshitel'no, ne dav brosit' ocherednoj dollar. - Franklin! - golos ee zazvuchal bolee tverdo. - Skol'ko ty proigral? Ty igral vsyu noch'? Ego otvet byl kratok: -Da. - No ved' ty, naverno, proigral mnogo deneg? - Ochen' vozmozhno. Flora obliznula guby i popytalas' ulybnut'sya. - No, dorogoj, ty ne dumaesh', chto pora ostanovit'sya? On vzglyanul na nee, slovno ona predlozhila emu vypit' banku kraski. - Ostanovit'sya? - pochti vykriknul on. - Kak ya mogu ostanovit'sya, Flora? Gospodi, kak ya mogu ostanovit'sya? YA proigral ochen' mnogo. Proigral ochen' mnogo! Poglyadi! Poglyadi na eto. - On tknul pal'cem v nadpis' nad mashinoj: "Special'nyj priz - 8000 dollarov". - Vidish'? - skazal on. - Kogda ona zaplatit, ty poluchish' vosem' tysyach dollarov! - On snova povernulsya k mashine, obrashchayas' skoree k nej, chem k zhene. - A teper' samaya pora platit'. Esli chelovek stoit zdes' dostatochno dolgo, eta shtuka prosto obyazana zaplatit'. Slovno dlya togo, chtoby podtverdit' logiku svoih slov, on sunul v shchel' novuyu monetu, dernul rychag i vperil vzglyad vo vrashchayushchiesya barabany. Vishnya i dva limona. Tri dollara skatilis' v monetopriemnik. Snova on vyigral men'she, chem proigral, da eshche na glazah u Flory. On poteryal pyat' dollarov i ispytyval to edkoe razdrazhenie, chto prihodit s proigryshem. - Franklin, dorogoj, - nachala snova Flora, - ty ved' znaesh', kak ty ploho chuvstvuesh' sebya po utram, kogda pozdno lozhish'sya spat'... On besheno obernulsya k nej i zakrichal: - Flora, pochemu by tebe ne zatknut'sya? Ona otpryanula s pobelevshim licom. Ee pryamo-taki brosilo v drozh' so styda za ego durnoj harakter. Franklin zametil eto, i na dushe u nego polegchalo. On vsegda ispytyval kakoe-to izvrashchennoe udovol'stvie, kogda krichal na Floru. Ona byla takoj besprekoslovnoj, takoj slaboj. Slovno kusok testa, kotoryj mesyat, mnut, b'yut. I ona stoila togo, chtoby na nee krichali, potomu chto mogla kak-to reagirovat'. V otlichie ot mashiny, kotoraya stol'ko vremeni byla ego vragom, ego muchitelem. Emu hotelos' udarit' mashinu, rascarapat' ee, vybit' ee durackie glaza, sdelat' ej bol'no. No mashina byla besstrastna i neuyazvima. V otlichie ot Flory. Flory s ee myshinym lichikom. V kakoj-to moment emu zahotelos' udarit' ee, razbit' ee lico kulakom. No krichat' na zhenu i videt' ee reakciyu bylo pochti tak zhe priyatno. - YA terpet' ne mogu grymz vrode tebya, Flora! - zakrichal on. Na nih stali oglyadyvat'sya. - YA ne mogu vynesti, kogda zhenshchina podglyadyvaet iz-za plecha i prinosit tebe neudachu. On uslyhal, kak vshlipy prervali ee dyhanie, i eto podbavilo masla v bushuyushchij v nem ogon'. - A imenno eto ty i delaesh', Flora... Ty prinosish' mne neudachu. Ty i tvoj Las-Vegas. Ty i tvoj chertov konkurs. Ubirajsya s glaz moih, ponyala? Ubirajsya sejchas zhe! Flora predprinyala slabuyu, zhalkuyu popytku protesta: - Franklin, pozhalujsta, ved' lyudi smotryat... - K chertu lyudej! - zaoral on. - Plevat' na lyudej! Pust' katyatsya ko vsem chertyam! On povernulsya i vcepilsya potnymi rukami v mashinu, plotno szhav guby. Na lice ego smeshalis' zloba ot presleduyushchih ego neudach i lihoradochnoe vyrazhenie, tipichnoe dlya azartnyh igrokov. - Vot edinstvennoe, chto menya interesuet, - skazal on. - |ta mashina! |ta proklyataya mashina! - Zlost' ego stala eshche sil'nej. Neudachi otstupili na zadnij plan. On udaril kulakom po perednej paneli avtomata. - Prosto beschelovechno, kak ona sperva pozvolyaet tebe nemnogo vyigrat', a potom zabiraet vse obratno. |to izdevatel'stvo. Posulit, pomanit. A potom... - On brosil v shchel' eshche .odin dollar, obeimi rukami dernul rychag. Barabany pokazali dve slivy i limon, razdalsya gluhoj shchelchok, i ustanovilas' tishina. On bol'she ne videl Floru, ne videl lyudej, sobravshihsya pozadi nee. On ne slyshal shuma vokrug, ne videl sveta lyustr, ne chuvstvoval ni pokryvshej telo ispariny, ni iskazivshej lico grimasy. Pered nim stoyala mashina. Mashina s chelovecheskim licom. Ona obobrala ego, i on dolzhen byl zastavit' ee zaplatit' za eto. On dolzhen byl otomstit' za sebya, i edinstvennym dostupnym emu oruzhiem byli serebryanye dollary. On brosal ih v prorez', dergal rychag, smotrel, slushal, zhdal. On ne videl, kak Flora, prizhav k licu nosovoj platok, vybezhala iz zala. On ne slyshal, kak kakoj-to muzhchina v kashemirovom sportivnom pidzhake gromko skazal svoej zhene, chto "malen'kij chelovechek prosto pomeshalsya na etoj mashine". Podoshedshij oficiant sprosil, ne zhelaet li on vypit'. On ne posmotrel na oficianta i ne otvetil emu. V mire Franklina Gibsa ostalis' lish' dve veshchi: on sam i mashina. Vse ostal'noe perestalo sushchestvovat'. On byl malen'kim, staromodno odetym chelovechkom s ozhestochennym licom, i on stoyal pered mashinoj, pichkaya ee serebryanymi dollarami v nadezhde, chto ee vyrvet. On byl teper' okonchennym narkomanom, gluboko i nadezhno sidyashchim na igle, i v pyat' utra, kogda zal opustel i v nem nikogo ne ostalos', - on eshche ne znal, chto po vsem medicinskim merkam soshel s uma. Iz vsego, chto podderzhivalo ego obychno v hizni: voli, tverdolobosti, samomneniya i predubezhdenij - skoval on sebe dospehi, v kotoryh vyshel etim utrom na bitvu s mashinoj. Brosit' monetu, dernut' rychag. Brosit' monetu, dernut' rychag. Eshche i eshche. Ne ostanavlivayas'. Ne preryvaya posledovatel'nosti: ladon'-ruka-glaz-uho. V ego zhizni nastupilo novoe vremyaischislenie. Rano ili pozdno eta mashina zaplatit. On polozhit ee na lopatki. Ona priznaet ego prevoshodstvo, vyplyunuv vosem' tysyach serebryanyh dollarov. |to edinstvennoe, o chem on dumal, ne vidya ni sveta zanimayushchejsya zari, ni chego-libo eshche krome "odnorukogo bandita", pered kotorym on stoyal licom k licu, odin-odineshenek vo vsem mire. Kogda nochnoj kassir okonchil rabotu, to, pozhelav skvoz' s trudom uderzhivaemuyu zevotu dobrogo utra smenshchiku, on obratil ego vnimanie na zabavnogo korotyshku, vos'moj chas stoyashchego u mashiny. - Vidal ya rebyat, popavshihsya na kryuchok, - skazal on, pokachav golovoj, - no eto chego-to uzh iz ryada von! I eto byla epitafiya pervoj nochi Franklina Gibsa v Las-Vegase. No tol'ko pervoj. Poldevyatogo utra, kogda Flora prishla v igornyj zal, on vse eshche byl tam. Okolo odinnadcati u Marti Lyubou proishodil razgovor s menedzherom otelya. Oni pogovorili o provedenii parochki novyh konkursov na poberezh'e i reklamnoj kampanii dlya Semmi Devisa-mladshego, kotoryj dolzhen byl .poyavit'sya v otele nedeli cherez dve, i kogda Lyubou uzhe sobralsya uhodit', menedzher sprosil ego o Frankline Gibse, o kotorom emu uzhe neskol'ko raz govorili. "Agentstvo OZS"[OZS - odna znakomaya skazala. ] rabotaet v Las-Vegase s neimovernoj bystrotoj. Dostatochno cheloveku vzyat' sem' vzyatok podryad-za kartochnym stolom, kak cherez pyat' minut eto stanovitsya izvestno vsemu gorodu. Stoit kinozvezde zakatit' skandal brosivshemu ee lyubovniku, kak cherez chas eto uzhe popadaet v kolonki hroniki. No dazhe v gorode, polnom harakterov i karikatur, vsegda najdetsya eshche odno svobodnoe mesto. A malen'kij chelovechek s ozloblennym licom v kostyume 1937 goda ustanavlival, pohozhe, novyj rekord po vremeni i den'gam, potrachennym pri igre na odnoj dollarovoj mashine. Menedzher sprosil u.Lyubou ob etom upryamce, i tot so smehom otvetil, chto esli Gibs proderzhitsya do shesti vechera, to, mozhet byt', budet smysl sfotografirovat' ego. Vozmozhno, "Lajf" etim zainteresuetsya. Odnako v tri chasa Lyubou, posmotrevshij na vse eshche stoyashchego u mashiny Franklina, peredumal zvat' fotografa. Odnogo vzglyada na lico malen'kogo chelovechka bylo dostatochno, chtoby on nabral nomer vracha gostinicy i kak by nevznachaj pointeresovalsya, skol'ko vremeni chelovek mozhet ne spat'. K polovine shestogo Franklin Gibs istratil tri tysyachi vosem'sot dollarov, razmenyal tri cheka, osushil stakan apel'sinovogo soka, s®el polbuterbroda s vetchinoj i chut' ne podbil glaz zhene, kogda ta, s katyashchimisya po shchekam slezami, prinyalas' umolyat' ego vernut'sya v nomer i pospat'. Franklina Gibsa bukval'no zasasyvalo v prorez' dlya monet stoyashchej naprotiv nego mashiny. Emu uzhe kazalos', chto vsyu svoyu zhizn' on tem tol'ko i zanimalsya, chto opuskal monety i nazhimal rychagi. On ne ispytyval ni goloda, ni zhazhdy. On osoznaval, chto strashno ustal, chto pered glazami vse plyvet, no ne moglo byt' i rechi o tom, chtoby sdat'sya. No v devyat' vechera, kogda menedzher otelya skazal, chto dal rasporyazhenie kassiru ne menyat' ego cheki, a Flora poslala telegrammu bratu v Ajovu - putanuyu i nevnyatnuyu telegrammu, v kotoroj govorilos' o bolezni muzha - Franklin Gibs pochuvstvoval, kak serdce sdavila ledyanaya ruka. U nego ostavalos' vsego tri serebryanyh dollara, i on doshel do togo, chto prinyalsya ugovarivat' mashinu otdat' emu ego den'gi. |ti vosem' tysyach dollarov byli ego sobstvennost'yu, v etom ne moglo byt' nikakih somnenij. Tak chto zhe sluchilos' s etoj mashinoj? Razve ona ne znaet pravila? On prodolzhal govorit' s nej, ubezhdat', ugovarivat'... potnyj, otupevshij, muchimyj navyazchivoj ideej. Na chasah byla rovno dvadcat' odna minuta dvenadcatogo, kogda Franklin Gibs opustil poslednij dollar. Mashina izdala kakoe-to strannoe zhuzhzhanie, rychag ostanovilsya na polputi, chto-to gromko shchelknulo, i rychag zaklinilo. Kakoe-to vremya Franklin Gibs stoyal, slovno porazhennyj gromom, ne verya svoim glazam, a potom do nego postepenno nachalo dohodit', chto vot sejchas-to, vot v etot-to samyj moment ego i proveli. CHto on stal zhertvoj velichajshego v mire zhul'nichestva. Samo soboj, eto byla ta samaya moneta, kotoraya dolzhna byla prinesti emu vos'mitysyachnyj vyigrysh. On niskol'ko v etom ne somnevalsya. Na etot raz udacha prishla k nemu, no eta mashina, eta mashina s urodlivym licom, mashina, kotoraya zamanila ego, nazyvaya po imeni, teper' opustilas' do samogo nizkogo obmana, otkazyvayas' zaplatit'. Franklin pochuvstvoval podnimayushchuyusya otkuda-to iz samoj glubiny yarost': slaben'kij rucheek, kotoryjm gnovenno prevratilsya vo vsesokrushayushchij potok. YArost', kotoraya kipela, klokotala i burlila. YArost', kotoraya shchipala ego, kusala i rvala na chasti. - V chem delo? - zakrichal on mashine. - V chem delo, dryan' poganaya? Bud' ty proklyata. Otdaj moj dollar. On zhe poslednij, gryaznaya ty, bezmozglaya... - U nego perehvatilo dyhanie, i on smog lish' tyazhelo prohripet': - Otdaj mne moj dollar. On udaril mashinu. On lyagnul ee. On vcepilsya v nee. On prinyalsya tryasti ee. Dva ohrannika, kassir i pomoshchnik menedzhera brosilis' k nemu s raznyh storon zala, no im udalos' spravit'sya s Franklinom tol'ko posle togo, kak on v krov' razbil sustavy na pravoj ruke, sbrosil tyazhelo ruhnuvshuyu na pol mashinu .s podstavki, kinulsya na, nee, porezal ruki o razbivsheesya steklo ee "nosa" i zakapal krov'yu vse vokrug. Oni otveli ego v nomer: krichashchego, plachushchego, otbivayushchegosya rukami i nogami. Flora bezhala sledom, placha i lomaya ruki. Gostinichnyj vrach promyl i zabintoval Franklinu kist', nalozhil na predplech'e tri shva, dal uspokoitel'noe. Muzhchiny razdeli ego, ulozhili v postel', postoyali, poka on ne zabylsya tyazhelym snom. Doktor skazal Flore, chto luchshe by im zavtra zhe otpravit'sya domoj, chto Franklinu sleduet srazu pokazat'sya svoemu vrachu, chto on nuzhdaetsya v dlitel'nom lechenii. Posovetoval obratit'sya popozzhe k psihiatru. Flora na vse kivala golovoj, lico ee bylo blednym, v glazah stoyali slezy. Kogda vse ushli, ona sela i stala molcha glyadet' na muzha. Gde-to v glubinah svoego podsoznaniya Franklin Gibs uslyshal golos, dalekij, no otchetlivyj. Golos stalkivayushchihsya mezhdu soboj monet. Metallicheskoe, zvenyashchee "Franklin!", vykriknutoe daleko-daleko. On momental'no prosnulsya i snova uslyhal svoe imya. I snova. On vstal s posteli i proshel mimo ispugannoj zheny k dveri. - Franklin! - |to donosilos' iz koridora. Golos smeyalsya nad nim. Golos izdevalsya nad nim. Golos preziral ego. Franklin raspahnul dver'. V koridore stoyala mashina, i ee ogni-glaza zagoralis' i gasli. - Franklin! - pozvala ona. - Franklin, Franklin, Franklin. On zakrichal i zahlopnul dver'. - Franklin, Franklin, Franklin. Golos zapolnil komnatu, i vdrug Gibs uvidel otrazhenie mashiny v zerkale vannoj. On snova zakrichal, obernulsya i uvidel mashinu za kreslom. On popyatilsya, upersya spinoj v dver' tualeta, prinyal ee za put' k spaseniyu i raspahnul. V tualete stoyala mashina, migaya ognyami i zovya ego po imeni. On otshatnulsya, spotknulsya i upal, udarivshis' golovoj o stol. Iz ugla komnaty na nego glyadela mashina. - Franklin, Franklin, Franklin, - pozvala ona. On ne mog bol'she krichat'. U nego ne bylo na eto sil. Uzhas ohvatil ego. Molchalivyj, bezgolosyj uzhas. On vskochil na nogi i zametalsya po komnate, natykayas' to na mebel', to na Floru, kotoraya pytalas' uderzhat' ego. Potom raspahnul dver' v koridor - i uvidel usmeshku stoyashchej tam mashiny. Poslednee mgnovenie zhizni Franklina Gibsa zanyal bezumnyj beg cherez gostinichnyj nomer k oknu. On protaranil steklo i, uvlekaya za soboj oskolki, ruhnul na betonnuyu ploshchadku, okruzhayushchuyu bassejn dvumya etazhami nizhe. On upal na beton golovoj vpered, i pozvonochnik ego rezko i otchetlivo hrustnul. Flora nikogda ne slyhala nichego pohozhego na etot zvuk, donesshijsya do nee skvoz' sobstvennyj zahlebyvayushchijsya krik, vyrvavshijsya pri vide rasplastannogo tela s povernutoj pod neestestvennym uglom golovoj. Nikomu ne razreshili trogat' telo. Kto-to, dvizhimyj chuvstvom sostradaniya, prikryl ego odeyalom. Zamestitel' sherifa vyzval skoruyu pomoshch', a teper' byl zanyat tem, chto osvobozhdal ot zevak mesto vokrug bassejna. Mister Lyubou s blednym i ozabochennym licom pomogal Flore sobrat'sya. On govoril ej, chto na tom konce goroda est' ochen' horoshij nebol'shoj sanatorij, chto on prosto uveren, chto tam ona smozhet prijti v sebya. Flora sidela na kraeshke posteli, ne slysha ego nervno preryvayushchihsya slov o tom, kak vse sozhaleyut o sluchivshemsya. Ona sidela bezvol'no i bezzhiznenno, slovno v katatonicheskom stupore. V golove vsplyla mysl', chto nado by poslat' vtoruyu telegrammu bratu Franklina, potom eshche odna: chto Franklin ne veril v strahovku, no ona ostavila ih bez vnimaniya, pozvoliv sebe pogruzit'sya v polnejshee ocepenenie. Ej ni o chem ne hotelos' dumat'. Ona slishkom ustala. Vnizu, u bassejna, lezhalo holodnoe izurodovannoe telo Franklina Gibsa. Vysunuvshayasya iz-pod odeyala ruka bezzhiznenno pokoilas' na betone. V temnom kustarnike poslyshalsya kakoj-to shum. Po betonu prokatilsya serebryanyj dollar i, pokruzhivshis', ulegsya okolo ladoni Gibsa. Nikto iz personala gostinicy ne smog ob®yasnit', kakim obrazom nevdaleke ot bassejna okazalsya "odnorukij bandit", obnaruzhennyj tam na sleduyushchee utro. On byl v uzhasnom sostoyanii: pokrytyj vmyatinami i carapinami, s zaklinennym rychagom i vybitym steklom, no ego otpravili na fabriku dlya remonta, i cherez nedelyu-druguyu on uzhe snova stoyal sredi svoih sobrat'ev. Tem zhe utrom mal'chishka, chistyashchij bassejn, nashel serebryanyj dollar i so spokojnoj sovest'yu sunul ego v karman, a Flora Gibs uletela v |l'gin skleivat' cherepki svoej razbitoj zhizni. Ona zazhila molchalivo i tiho, nikomu ne prichinyaya nikakih neudobstv. Lish' odnazhdy, god spustya, proizoshlo nechto neobychnoe. Cerkov' provodila blagotvoritel'nyj bazar, i kto-to postavil vidavshij vidy igral'nyj, avtomat, kotoryj nazyvayut obychno "odnorukim banditom". Trem ee podrugam iz ZHenskogo Soyuza s trudom udalos' uspokoit' zashedshuyusya v krike Floru i otvesti ee domoj. Ves' vecher byl isporchen. KUDA |TO VSE PODEVALISX? Oshchushchenie bylo absolyutno neznakomym. Nichego takogo on nikogda ne ispytyval. On prosnulsya, no ne pomnil, chtoby zasypal. I, chto ozadachilo ego eshche bol'she, on byl ne v posteli. On shel po dvuhpolosnomu shosse s beloj razdelitel'noj liniej posredine. On ostanovilsya, poglyadel na goluboe nebo, na zharkoe utrennee solnce. Oglyadelsya. Sel'skaya mestnost', vysokie, krupnolistnye derev'ya po krayam dorogi. Za derev'yami - volny zolotistoj pshenicy. Pohozhe na Ogajo, podumal on. Ili Indianu. Ili sever N'yuJorka. Slova eti vdrug doshli do ego soznaniya. Ogajo. Indiana. N'yu-Jork. On srazu zhe podumal, chto ne znaet, gde nahoditsya. Vsled za etim tut zhe voznikla novaya mysl': on ne znal takzhe i kto on takoj! On oglyadel sebya, oshchupal zelenyj kombinezon, tyazhelye vysokie bashmaki, idushchuyu ot gorla do paha molniyu. Oshchupal lico, potom volosy. Inventarizaciya. Popytka svyazat' voedino uznannye kusochki. Sorientirovat'sya posredstvom pal'cev. On pochuvstvoval pod pal'cami nebol'shuyu shchetinu, pryamoj, s malen'koj lozhbinkoj na perenosice, nos, umerenno gustye brovi, korotko postrizhennye volosy. Ne nagolo, no pochti. On byl molod. Sravnitel'no molod, po krajnej mere. I horosho chuvstvoval sebya. Byl zdorov. Mirolyubivo nastroen. CHertovski ozadachen, no ne ispugan. On soshel na obochinu, dostal sigaretu i zazheg ee. On stoyal v teni moguchego duba, prislonyas' k ego stvolu. I dumal: ya ne znayu, kto ya takoj. YA ne znayu, gde nahozhus'. No sejchas leto, i ya za gorodom, i u menya, vozmozhno, amneziya ili chto-to napodobie. On gluboko i s udovol'stviem zatyanulsya. Vynul sigaretu izo rta, povertel ee v pal'cah, razglyadyvaya. S fil'trom, kingsajz. V golove vsplyli slova: "Vinston" priyaten, kak i podobaet nastoyashchim sigaretam", "Vam mnogoe ponravitsya v "Mal'boro", "Vy kurite vse bol'she, a udovol'stviya vse men'she?" Poslednee otnosilos' k "Kemel" - sigaretam, radi kotoryh stoilo projti lishnyuyu milyu. On ulybnulsya, a potom rashohotalsya vo ves' golos. Sila reklamy. On ne znal ni sobstvennogo imeni, ni mestonahozhdeniya, no prizyvy tabachnyh kompanij okazalis' sil'nee amnezii. On perestal smeyat'sya i zadumalsya. Sigarety i reklama oznachali Ameriku. Znachit, vot on kto takoj: amerikanec. On vybrosil okurok i dvinulsya dal'she. CHerez neskol'ko soten yardov on uslyshal muzyku, donosyashchuyusya iz-za blizhajshego povorota. Truby. Potom baraban, a na ego fone - vysoko letyashchee obligato soliruyushchej truby. Sving. Da, imenno tak. I opyat' on osoznal, chto eto slovo znakomo emu. Sving. A ego on uzhe mog privyazat' k opredelennomu vremeni. Sving poyavilsya v 1930-h. No eta veshch' otnosilas' k bolee pozdnemu vremeni. K pyatidesyatym. K 1950-m. Fakty gromozdilis' odin na drugoj. On pochuvstvoval, chto nashel klyuch k golovolomke i vse kusochki vstayut na svoi mesta, obrazovyvaya uznavaemuyu kartinku. Dazhe stranno, podumal on, kak vse okazalos' prosto. Teper' on znal, chto god sejchas - 1959-j. V etom ne moglo byt' nikakih somnenij. Tysyacha devyat'sot pyat'desyat devyatyj. On minoval povorot, uvidal istochnik muzyki i chut' priostanovilsya, provedya myslennuyu inventarizaciyu togo, chto znal. On byl amerikancem, let emu bylo dvadcat' s chem-nibud', i stoyalo leto. Pryamo pered nim raspolagalos' kafe: malen'koe pryamougol'noe doshchatoe stroenie s tablichkoj na dveri, na kotoroj znachilos': OTKRYTO. Muzyka donosilas' imenno iz etoj dveri. On voshel, i u nego vozniklo oshchushchenie chego-to znakomogo. Emu opredelenno prihodilos' byvat' v podobnyh zavedeniyah. Dlinnyj prilavok, zastavlennyj butylochkami ketchupa i salfetnicami; stena za nim, na kotoroj ot ruki byli.napisany nazvaniya sendvichej, pirogov i tomu podobnyh veshchej. Para plakatov, na kotoryh devushki v kupal'nikah derzhali v rukah butylochki koka-koly, a v dal'nem uglu zala - yashchik, v kotorom on uznal muzykal'nyj avtomat. On proshel vdol' prilavka, krutanuv po puti paru sidenij. I uvidel otkrytuyu dver' na kuhnyu. Zadver'yu vidnelas' bol'shaya plita, na kotoroj stoyal kofejnik s nahal'no zadrannym nosikom. Zvuk popyhivayushchego kofejnika byl znakomym i umirotvoryayushchim i naveval oshchushchenie zavtraka i utra. YUnosha ulybnulsya, slovno vstretiv staryh druzej. Net, dazhe luchshe: pochuvstvovav prisutstvie staryh druzej. On uselsya na poslednij stul, chtoby videt' kuhnyu. Vzglyad ego obezhal polki, zastavlennye konservami, bol'shoj dvuhdvernyj holodil'nik, derevyannyj razdelochnyj stol, zatyanutuyu setkoj dver' vo dvor. Potom glaza ego podnyalis' vyshe, k nadpisyam na stene. Denverskij sendvich. Gamburger. CHizburger. YAichnica s vetchinoj. I snova on stolknulsya s neobhodimost'yu privodit' yavno znakomye slova v sootvetstvie s ih znacheniyami. CHto takoe, k primeru, denverskij sendvich? I pie a la mode? Spustya neskol'ko mgnovenij v mozgu voznikli obraz i vkus. V golovu emu prishla strannaya mysl', chto, mozhet byt', on rebenok, kotoryj vdrug po kakim-to fantasticheskim prichinam v odno mgnovenie vyros, prevrativshis' vo vzroslogo? Muzyka vryvalas' v mysli, meshaya dumat'. On kriknul v kuhonnuyu dver': - Ne slishkom li gromko, a? Molchanie. Tol'ko muzyka v otvet, On povysil golos: - Vam normal'no slyshno? Opyat' nikakogo otveta. On podoshel k avtomatu, otodvinul ego ot steny i nashel v samom nizu regulyator gromkosti. Povernul. Muzyka udalilas', v pomeshchenii stalo tishe i uyutnee. On pridvinul avtomat k stene i snova uselsya na svoj stul. Vzyal prislonennoe k salfetnice menyu i stal chitat' ego, poglyadyvaya vremenami na kuhnyu. Skvoz' steklyannuyu dvercu plity vidnelis' chetyre otlichno podrumyanennyh piroga, i opyat' v nem poyavilos' oshchushchenie chego-to znakomogo, dobrogo, na chto i on dolzhen otvetit' dobrom. On kriknul: - Pozhaluj, ya s®em yaichnicu s vetchinoj. Tol'ko ne perederzhivajte yajca. I kusok shokoladnogo piroga. I opyat' nikakogo dvizheniya na kuhne, nikakogo golosa v otvet. - YA videl tablichku na doroge, chto tam vperedi gorod. CHto za gorod? V bol'shom emalirovannom kofejnike bul'kal kofe, v vozduhe podnimalsya parok. Legkij veterok kachal tuda-syuda dver', vedushchuyu vo dvor, negromko naigryval muzykal'nyj avtomat. YUnosha, u kotorogo potihon'ku nachinalo sosat' pod lozhechkoj, pochuvstvoval, kak v nem podnimaetsya razdrazhenie. - |j, - kriknul on, - ya ved' vas sprashivayu. CHto tam za gorod vperedi? . On kakoe-to vremya podozhdal, no, poskol'ku otveta opyat' ne bylo, podnyalsya so stula, obognul prilavok, tolknul dver' i proshel na kuhnyu. Ona byla pusta. On podoshel k zadnej dveri, otvoril ee i vyshel naruzhu. Bol'shoj, posypannyj graviem zadnij dvor. Absolyutno pustoj, esli ne schitat' stoyashchih v ryad musornyh bakov. Odin byl oprokinut, i po zemle bylo rassypano ego soderzhimoe: raznoobraznye konservnye, banki, kofejnaya gushcha, yaichnaya skorlupa, pustye paketiki iz-pod koncentratov, apel'sinovye korki, pokorezhennoe, pochti bez spic, velosipednoe koleso, tri-chetyre podshivki staryh gazet. On shagnul bylo obratno, kak vdrug chto-to zastavilo ego zameret'. On snova posmotrel na musornye baki. CHegoto ne hvatalo. Ne bylo kakoj-to melochi, kotoraya nepremenno dolzhna byla prisutstvovat'. Bukval'no na odno delenie kachnulas' v storonu strelka vnutrennego pribora, izmeryayushchego ego uravnoveshennost' i rassudochnost'. CHto-to bylo ne tak, no chto - on ne znal. U nego vozniklo chuvstvo legkoj trevogi, kotoroe on postaralsya zagnat' vglub'. On vozvratilsya na kuhnyu, podoshel k kofejniku, ponyuhal podnimayushchijsya parok i postavil kofejnik na razdelochnyj stol. Nashel kruzhku, nalil sebe kofe, prislonilsya k stolu i prinyalsya melkimi glotkami potyagivat' aromatnuyu goryachuyu zhidkost', naslazhdayas' ee vkusom i znakomost'yu. Potom vyshel v zal, vzyal iz steklyannoj emkosti bol'shoj ponchik, zapivaya ego kofe, i stal razmyshlyat'. Hozyain etogo zavedeniya, dumal on, vidimo, v podvale. A mozhet, ego zhena rozhaet. Ili on zabolel. Serdce prihvatilo, ili eshche chego. Mozhet, stoit poryskat' vokrug, poiskat', dver' v podval. On poglyadel na kassovyj apparat. Vot ideal'naya situaciya dlya grabezha. Ili besplatnogo obeda. I vsego, chto tol'ko v