orilis', doktor Ksav'e, - skazal on. - Ladno, my mozhem perepravit'sya na orbitu segodnya vecherom, i esli vy hotite, chtoby "Kuhulin" otpravilsya v put' ne pozzhe, chem poslezavtra, nam predstoit eshche kucha del. - On pohlopal menya po plechu. - Poshli, Dzhej Hara. Ty teper' kosmoletchik. Tom Tul govorit, ty ne zrya provodish' zdes' vremya, a mne ne pomeshaet lyubaya pomoshch'. YA staralsya est' i slushat' odnovremenno, tak chto s zavtrakom uzhe raspravilsya. No esli by ya i ne uspel poest', to vse ravno poshel by s Denni SHejkerom. "TY TEPERX KOSMOLETCHIK!" A chto do togo, chto mat' ne letit s nami, eto menya ne slishkom rasstraivalo. Skoree naoborot. Pust' menya derzhat za kosmoletchika, a ne za ch'ego-to tam syna. Mnogo pozzhe do menya doshlo, chto, ne v primer doktoru |jlin ili mne, Denni SHejker s pervoj zhe vstrechi dobilsya zhelaemogo rezul'tata. 10 YA stoyal na poroge kosmosa. No prezhde chem ya nachnu rasskaz o nashem polete, stoit hotya by beglo opisat' kosmoport Maldun i chelnochnuyu sistemu svyazi s orbitoj. YA byval v portu uzhe dyuzhinu raz i do vstrechi s Denni SHejkerom schital, chto znayu ego. Desyat' minut v ego obshchestve pokazali obratnoe. YA videl vse, no _s_n_a_r_u_zh_i_ - slovno chelovek, kotoryj vidit steny, i kryshu, i okna doma, no ne znaet o tom, chto vnutri nahodyatsya lyudi i mebel'. Teper' mne bylo dozvoleno vojti cherez paradnyj vhod. My otpravilis' pryamikom k startovoj ploshchadke chelnokov. |to byl ogromnyj betonnyj krug, v centre kotorogo na metallicheskoj reshetke stoyal chelnochnyj korabl'. V nepogodu vse eto nakryvalos' ogromnym razdvizhnym kupolom, a zimoj etot kupol nadvinut pochti postoyanno. No v tot den' nebo bylo bezoblachno, i ploshchadku otkryli s samogo utra. Port po okonchanii navigacii pochti sovsem obezlyudel, no SHejker skazal, chto eto ne problema: - Edinstvennoe, zachem zdes' nuzhny lyudi - eto pogruzka. Zato potom zapusk proishodit avtomaticheski. Kogda vse budet gotovo, my otpravimsya na Verhnyuyu stanciyu. - A chto eto takoe? - Verhnyaya stanciya? Ostal'naya i glavnaya chast' kosmoporta Maldun. Na stacionarnoj orbite. Tam ne men'she vsego, chem zdes', skoree, dazhe bol'she. - No gde zhe ekipazh? YA videl Toma Tula, stoyavshego k nam spinoj na protivopolozhnom krayu startovoj ploshchadki, i bol'she nikogo. - |kipazh? Naslazhdaetsya naposledok svoim zimnim otpuskom. Vo vsyakom sluchae bol'shaya ego chast'. Oni ostanutsya na |rine do poslednej minuty, i prisoedinyatsya k nam uzhe na bortu "Kuhulina". Idem. On posvistel skvoz' zuby. Strannyj u nego poluchilsya zvuk - pohozhij na ptichij posvist. Tom Tul obernulsya i kivnul v znak privetstviya, no k nam ne prisoedinilsya. SHejker spokojno poshel cherez ploshchadku k chelnoku. YA v rasteryannosti ostanovilsya. Ved' ne predlagaet zhe Deniel SHejker startovat' s_e_j_ch_a_s_ zhe, ne dozhidayas' doktora |jlin ili Dunkana Uesta? YA uteshil sebya mysl'yu, chto sejchas utro, a vse starty proishodyat posle zahoda solnca, i poshel vsled za nim. On uzhe stoyal na stal'noj reshetke, glyadya vniz. Kogda ya, ostorozhno stupaya, dognal ego, on ukazal tuda rukoj. - Vidish'? YA posmotrel vniz i uvidel pod reshetkoj tusklye krasnye krugi. - Esli ty okazhesh'sya zdes', kogda oni stanut vspyhivat' i gasnut', ubegaj so vseh nog. |to oznachaet, chto cherez minutu startovaya ploshchadka nachnet dejstvovat'. I esli ty vse eshche budesh' stoyat' zdes', tebe pridet konec, no horonit' budet nechego - ot tebya ostanetsya tol'ko oblachko dyma. Horoshen'koe delo! I my sobiraemsya podnimat'sya v kosmos na korable, sidyashchem na etoj smertonosnoj reshetke! - A pochemu sam korabl' ne isparyaetsya? - Mne ne nuzhna byla informaciya. Mne nuzhno bylo uteshenie. - Blagodarya vot etomu, - otvetil SHejker. On shagnul vpered k ogromnoj, pohozhej na splyusnutyj pirog tarelke otrazhatelya, prikreplennoj k dnishchu korablya. - Nichto, izgotovlennoe na |rine, ne sposobno vyderzhivat' takie davleniya i temperaturu. - Tak eto sdelano ne na |rine? A gde? - YA zadaval vopros za voprosom, no Denni SHejkera eto, kazalos', ne bespokoilo. On byl tak druzhelyuben, tak legok v obshchenii, chto trudno bylo predstavit' ego v roli kapitana kosmicheskogo korablya. Ved' kapitany v moem predstavlenii dolzhny byli byt' surovymi, volevymi muzhchinami. Vo vsyakom sluchae, ne takimi ulybchivymi i razgovorchivymi. - Nikto ne znaet tochno, gde i kogda ih delali. - On pohlopal ladon'yu po tarelke, i ta otozvalas' ehom slovno gigantskij hrustal'nyj sosud. - No vse eto drevnee-drevnee. Do Izolyacii. Ego golos zvuchal uverenno. Vidno bylo, chto dlya nego Izolyaciya - sobytie, dejstvitel'no imevshee mesto. Kogda-to lyudi puteshestvovali mezhdu zvezdami, i izvestnaya im Vselennaya ne ogranichivalas' Soroka Mirami. Tak bylo. - No oni i sejchas rabotayut otlichno, - prodolzhal on. - Nadezhnee, chem te veshchi, kotorye my izgotavlivali sami. Po pravde govorya, sejchas my ne umeem delat' nichego pohozhego na eto. U nas net ni instrumentov, ni materialov, ni znanij. |rinu eshche povezlo, chto u nas ostalos' hotya by eto. Bez chelnochnyh korablej my vryad li smogli by vyjti za predely planety, k Soroka Miram. A bez legkih elementov, kotorye dobyvayut na nih, my okazalis' by v nezavidnom polozhenii. Ty eshche ne videl chelnok iznutri? Togda zalezaj. - Ne dozhidayas' otveta, on stupil na pandus, po kotoromu v korabl' podnimalis' lyudi i gruzy. Ran'she, izdaleka, chelnochnye korabli kazalis' mne bol'shimi, no ne ogromnymi. Vse oni predstavlyali soboj serebristuyu polusferu, lishennuyu illyuminatorov i kakih-libo vystupov ili uglublenij i pokoyashchuyusya na tarelke otrazhatelya. Na samom verhu korablya chernym obruchem torchala antenna. V obshchem, vse eto napominalo bol'shoe blyudo s kryshkoj, kotoruyu podnimayut za antennu. YA znal, chto eto vpechatlenie obmanchivo, poskol'ku korabl' i otrazhatel' ostayutsya nerazryvno svyazannymi vsyu dorogu s zemli na orbitu. Odnoj tol'ko veshchi ya ne predstavlyal sebe, poka ne stupil vnutr' chelnoka - ego istinnyh razmerov. Sleduya za Denni SHejkerom v central'nuyu rubku, ya minoval koridor ne men'she desyati shagov v dlinu i vyshe ego rosta. Vnutrennie peregorodki byli prozrachnymi, tak chto my byli okruzheny so vseh storon shtabelyami razlichnyh gruzov. I tol'ko zdes', vnutri, ya uvidel, naskol'ko pobita i pomyata obshivka chelnoka. Steny i zakruglyayushchijsya nad golovoj potolok byli pokryty carapinami i zaplatami v mestah, gde ih zadevali uglami gruzovye kontejnery. - |to ne vzlety i posadki, - skazal Denni SHejker, zametiv moe udivlenie. - Oni prohodyat gladko. Vse eti sledy - rezul'tat neakkuratnoj pogruzki. - On uselsya za pul't, splosh' useyannyj knopkami i tablo. - Vse gotovo? Esli ty gotov, sadis' tuda. - Gotovo k chemu? - YA pospeshno sel. - K malen'komu ispytatel'nomu poletu. - Ego ulybka pochti sovsem razveyala moi strahi i somneniya. - YA zhe znayu, chto kak vse suhoputnye, ty ni razu eshche ne otryvalsya ot zemli. Vot my i nachnem. Pomalen'ku. Togda zavtra, kogda my startuem s doktorom Ksav'e i tvoim priyatelem Dunkanom, ty budesh' uzhe pochti starozhilom, znayushchim, chego ozhidat'. On ne ostavil mne vybora. Prezhde chem ya uspel skazat' chto-to, on kosnulsya pal'cami kakih-to knopok, i ya uslyshal dalekij voj sireny. - |to sireny snaruzhi korablya, - ob座asnil SHejker. - |to dlya togo, chtoby predupredit' Toma Tula i vseh prochih, chtoby oni ushli s ploshchadki. Vprochem, on i tak znaet. Posmotri, on uzhe ushel. Po vsemu perimetru rubku okruzhali ekrany. Na nih byla pustaya betonnaya ploshchadka. Vyhodit, gde-to na naruzhnoj poverhnosti korablya dolzhny byt' ustanovleny kamery vneshnego obzora. - Eshche polminuty, poka budut migat' signal'nye ogni pod reshetkoj, i my vzletim, - skazal Denni SHejker. Moj zhivot napryagsya, slovno ya v zharkij den' vypil slishkom mnogo holodnoj ozernoj vody. No prezhde chem uspelo sluchit'sya chto-to strashnoe, ya oshchutil legkij shum v ushah. - Vot my i vzleteli, - spokojno proiznes SHejker. - Posmotri. |to bylo pohozhe na son. My ne dvigalis', no izobrazhenie na ekranah menyalos'. Ploskaya betonnaya ploshchadka smenilas' kupolami, angarami i bashnyami. My smotreli na nih sverhu vniz, i s kazhdoj sekundoj oni udalyalis' ot nas, stanovyas' vse men'she. Stranno, no ya ne oshchushchal ni malejshego golovokruzheniya, tak meshavshego mne, kogda ya lez na vodokachku. Dazhe kogda s ekranov ushli kupola kosmoporta, smenivshis' ozerom SHilin, u menya ne bylo straha vysoty. Kazalos', ya prosto sizhu v nadezhno stoyashchem na zemle dome, a menyayutsya tol'ko kartinki na ekranah. - Nu kak? - sprosil SHejker. - Vse v poryadke, - zasmeyalsya ya. - Prosto chudesno. A v kosmose budet tak zhe? - Boyus', chto net. Tam budet kuda skuchnee. Vo vremya vzleta ili posadki vsegda est' na chto smotret'. V kosmose smotret' ne na chto, inogda neskol'ko mesyacev podryad. Nu ladno, na pervyj raz hvatit. SHejker nazhal eshche neskol'ko klavish. Proshlo neskol'ko sekund, i izobrazheniya na ekrane prekratili umen'shat'sya i nachali rasti. Vskore ya uvidel priblizhayushchiesya k nam snizu bashni i kupola Malduna. - Kak vysoko my podnimalis'? - Men'she vsego na svete mne hotelos' prizemlyat'sya. - Na polkilometra. CHto, malo? - SHejker ulybnulsya, zametiv moe razocharovanie. - Ne ogorchajsya. Zavtra tebe budet vse ostal'noe - vsya doroga v kosmos. My prizemlilis' tak zhe plavno, kak i vzleteli. Vot i vse, i nichego bol'she. Moj pervyj polet: ne v kosmos, a tol'ko po napravleniyu k kosmosu. Dolzhno byt', eto ne stoilo teh vostorzhennyh vyrazhenij, v kotoryh ya ego opisyval. Ves' ostatok dnya my s Tomom Tulom peretaskivali proviant, a Tom, dumaetsya mne, ne tratil na menya lishnih slov. No vozbuzhdenie moe ne prohodilo, i, dolzhno byt', eto bylo vidno so storony. Pozdno vecherom, kogda doktor |jlin vernulas' iz svoego poslednego ob容zda pacientov, ya eshche ne spal, sidya na krovati v maldunskoj kvartire, chto my snimali na troih. Ona posmotrela na menya tol'ko raz i sprosila: - CHto takogo zamechatel'nogo sluchilos', Dzhej? - Deniel SHejker, - otvetil za menya dyadya Dunkan, - vzyal ego s soboj pokatat'sya na chelnoke i prevratil v svoego poklonnika. - Ohotno veryu. YA i sama nedaleka ot etogo. - Doktor |jlin skinula pal'to i nalila sebe goryachego chayu. YA horosho ponimal ee. Na ulice stoyal moroz. - Deniel SHejker varit mozgami, - prodolzhala ona, - a eto redkost', sredi kosmoletchikov v osobennosti. Gotova posporit', chto on eshche i chitaet. Kak ty nashel ego, Dunkan? - Kak nashel? - Dyadya Dunkan po obyknoveniyu kazalsya nevozmutimym. - Nu... ne znayu. Sprashival v Maldune. Tolkoval s raznymi lyud'mi. V eto vremya goda vybor nevelik. Slishkom malo ekipazhej, gotovyh letet', da i korablej negusto. |to byl obychnyj dlya Dyadunki uklonchivyj otvet, no doktora |jlin on vpolne udovletvoril. - Nu chto zh, nam povezlo. - Ona so vzdohom pogruzilas' v kreslo i othlebnula chayu. - |to horosho. YA govorila s Molli, i ona ne slishkom perezhivaet, chto ne letit s nami. Ej i doma del hvataet. No ona govorit, chto bespokoitsya za Dzheya. YA zaverila ee, chto on v nadezhnyh rukah. Priyatno vse-taki znat', chto eto pravda. 11 My uzhe gotovy byli otpravlyat'sya, no tut vozniklo eshche odno, poslednee zatrudnenie. Na sleduyushchee utro, kogda Denni SHejkera ne bylo v Maldune, doktor |jlin poprosila menya provodit' ee na vstrechu s Tomom Tulom. Kogda zhe my nashli ego, ona ob座avila, chto s nami v kosmos poletyat eshche dva cheloveka. - CHerta s dva oni poletyat! - V otlichie ot Deniela SHejkera Tom Tul byl kosmoletchikom, k kakim ya privyk: kostlyavym, grubym i vspyl'chivym. S doktorom |jlin on govoril vysokomerno, uporov ruki v boka. - CHerta s dva, eshche kak poletyat! - otvetila ona. - Oni sovershenno neobhodimy. - Dlya chego eto neobhodimy? U "Kuhulina" polnost'yu ukomplektovannyj ekipazh. - Neobhodimy v kachestve moih pomoshchnikov. - V pervyj raz slyshu ob etom. My ne mozhem dobavlyat' novyh passazhirov. - Ne vizhu, pochemu by i net. YA zaplatila, mister Tul, za proviant, dostatochnyj dlya obleta vseh Soroka Mirov. - YA govoryu ne o proviante. - Togda o chem zhe? Tom Tul otvernulsya ot doktora |jlin. YA videl ego lico: na nem bylo neperedavaemoe vyrazhenie, budto emu stalo durno. - YA ne mogu sdelat' etogo. My i tak vnesli kuchu izmenenij. CHto eto za lyudi? - Esli vy ne skazhete o nih kapitanu SHejkeru, mne net smysla govorit' vam. |to uchenye iz universiteta v Belfaste. Oba - muzhchiny, esli vas bespokoit imenno eto. - A, uchenye! - Tom Tul proiznes eto slovo tak, slovno splyunul. Vprochem, lico ego snova prinyalo obychnoe vyrazhenie. - Mertvyj gruz. - |to vasha tochka zreniya. YA schitayu inache. Oni smotreli drug na druga v upor. YA videl, chto doktor |jlin i Tom Tul - dva absolyutno nesovmestimyh haraktera. Voda i ogon'. - YA skazhu shefu, chto vy hotite pogovorit' s nim ob etom. Esli on soglasitsya s vami - vse v poryadke. I pozhalujsta, postarajtes', chtoby eto byl poslednij syurpriz. On povernulsya i, ne skazav bol'she ni slova, vyshel. No vyrazhenie bespokojstva na ego lice ne shlo u menya iz golovy. CHego on boyalsya? Togo, chto Denni SHejker razozlitsya na nego za etu vest'? - Doktor |jlin, - sprosil ya. - Esli chelovek poteryal v rezul'tate neschastnogo sluchaya ruku, est' li sposob otrastit' ee obratno? Ona ustavilas' na menya. - Dzhej, esli by sushchestvoval priz za samyj strannyj vopros, ty by shutya zanyal pervoe mesto. O chem eto ty? YA chuvstvoval sebya polnejshim idiotom, no otstupleniya ne bylo. YA rasskazal vse o Peddi |ndertone i o tom, chto on govoril pro Dena i Stena. Pro bezrukogo i beznogogo. - I Tom Tul byl do smerti napugan, - dobavil ya. - Tak, slovno on boitsya Denni SHejkera. - Ne putaj strah s uvazheniem, Dzhej. Ty dolzhen byt' blagodaren sud'be za to, chto u nas est' kapitan, kotorogo komanda prinimaet vser'ez. I est' staroe pravilo, ne tol'ko v kosmose, no i vezde: nikto ne hochet okazat'sya tem, kto prineset bossu plohuyu novost'. YA prekrasno ponimayu, chto SHejker ne obraduetsya novym passazhiram. - I vse-taki: mozhet otorvannaya ruka ili noga vyrasti snova? - Pri tom urovne mediciny, chto my imeem na |rine ili v Soroka Mirah - net, ne mozhet. Vozmozhno, do Izolyacii my i umeli delat' eto. Vo vsyakom sluchae esli eto iskusstvo i sushchestvovalo, to teper' utracheno. My umeem srashchivat' razorvannye nervnye volokna, myshechnuyu tkan', my mozhem prishit' otorvannuyu falangu ili dazhe palec, dazhe konechnost'. No regenerirovat' - otrashchivat' zanovo - ne umeem. Sam togo ne znaya, ya zadal nevernyj vopros. YA sdelal eshche odnu popytku. - No esli u kogo-to est' dostup na Bazu Sverhskorosti, mozhet byt', tam... - Posheveli izvilinami, Dzhej. Esli by kto-to pobyval na etoj Baze, on znal by, gde ona nahoditsya. Znachit, emu ne nado bylo dopytyvat'sya etogo ot Peddi |ndertona. I nezachem perevorachivat' vverh dnom dom tvoej materi. Kstati, ya ne hochu, chtoby ty govoril s kem-nibud' o mestonahozhdenii Peddinoj Udachi. Mne ne hotelos' by okazat'sya tam tol'ko dlya togo, chtoby uznat', chto nas kto-to obognal. Esli moe predpolozhenie, chto Den, bezrukaya polovina dvuh-Polulyudej otrastil sebe konechnosti, bylo sovershenno bestolkovym, to boyazn' doktora |jlin opozdat' k Peddinoj Udache pokazalas' mne eshche bol'shej chepuhoj. Naskol'ko bylo izvestno, my odni-edinstvennye vo vsem Maldune gotovilis' k zimnemu puteshestviyu. Odnako doktor hotya by otchasti razveyala moi somneniya naschet Denni SHejkera. Okonchatel'no razveyal ih on sam, zaglyanuv k nam vo vtoroj polovine dnya. Nash start s |rina byl naznachen na vecher. Uchenye doktora |jlin poyavilis' neskol'kimi chasami ran'she; bagazha pri nih bylo eshche men'she, chem v moem ryukzachke. ("Oni zhe teoretiki, Dzhej", - skazala mne doktor |jlin, slovno etim vse ob座asnyalos'.) Do teh por mne ne dovodilos' videt' nastoyashchih uchenyh, tak chto ya rassmatrival ih s interesom. Oni byli ochen' nepohozhi drug na druga. Uolter Gamil'ton byl vysok, svetlovolos, s vystupayushchim bryushkom, dlinnoj-predlinnoj sheej i malen'koj zhidkoj borodkoj, kazavshejsya prikleennoj. Lico ego bylo blednym, nezdorovym i s takim kolichestvom pryshchej, budto ego ni razu ne kasalis' solnechnye luchi Bud' u menya takoe lico, ya by pokonchil s soboj nemedlya. No Uolter Gamil'ton kazalsya vpolne dovol'nym soboj. Dzhejms Svift, naprotiv, obladal ognenno-ryzhej grivoj, v sravnenii s kotoroj ryzhaya shevelyura Toma Tula kazalas' tuskloj poddelkoj. Hudoj, nevysokij, gladko vybrityj; glyanesh' so storony - sushchij mal'chishka. Zato takogo kolichestva morshchin na lbu ya eshche ni u kogo ne videl. Iz-za nih on, po-moemu, starshe-to i vyglyadel. V tot moment mne pokazalos', chto ni odin iz nih i dvuh sekund ne proderzhitsya protiv kogo-to vrode Toma Tula. Pozzhe ya uznal, chto kogda Dzhejms Svift razozlitsya - a eto sluchalos' ne tak uzh i redko - emu nichego ne strashno. Vozmozhno, Denni SHejker dumal tak zhe, kak ya. Vo vsyakom sluchae, vhodya, on udostoil ih lish' mimoletnym vzglyadom, a sam napravilsya pryamo k doktoru |jlin i molcha ostanovilsya pered nej. Tom Tul govorit, vy hotite vzyat' eshche neskol'kih passazhirov. - Hochu. Dvoih. - Ona povernulas' predstavit' svoih sputnikov. - Doktor Gamil'ton, doktor Svift, eto kapitan SHejker. Kak vidite, kapitan, ni odin iz nih ne pohozh na vooruzhennogo bandita ili ugonshchika korablej. YA ne ponimayu, pochemu mister Tul tak protivitsya ih otletu s nami. - Ego vpolne mozhno ponyat'. - Denni SHejker voprositel'no posmotrel na svobodnoe kreslo i, dozhdavshis', poka doktor |jlin kivnet v znak soglasiya, uselsya v nego. - Tom Tul - nadezhnyj, opytnyj zvezdoletchik. My proveli s nim vmeste ne odin rejs. No takih eshche ne bylo. Pozvol'te ya skazhu vam, chto nas bespokoit, - on postuchal po stolu ukazatel'nym pal'cem. - Vo-pervyh, na bortu u nas zhenshchina. Vy. - Staraya zhenshchina, kapitan. Ne sklonnaya k rebyachestvu i daleko uzhe ne v tom vozraste, chtoby iz-za nee ssorilis' muzhchiny. - Soglasen. - SHejker ne pytalsya sporit'. - V protivnom sluchae i rechi ne bylo by o vashem uchastii v rejse. YA beru vas, no tak ili inache otklonenie ot privychnogo rasporyadka ne mozhet ne bespokoit' Toma Tula. I ostal'nym chlenam ekipazha eto ponravitsya nikak ne bol'she, chem emu. No ne eto glavnoe, chto volnuet Toma Tula - i menya tozhe. Pozvol'te mne prodolzhit'. Vtoroe, - vtoroj udar pal'cem po kryshke stola, - eto tot fakt, chto mne neizvestno, kuda my napravlyaemsya, i ya ne mogu ob座asnit' eto ni Tomu, ni ostal'noj komande. - YA uzhe govorila vam. Esli komanda uznaet eto do togo, kak my budem v kosmose, mogut uznat' i drugie. Cel' poleta budet soobshchena vam, kak tol'ko my okazhemsya na bortu "Kuhulina" i startuem s orbity. Dayu vam slovo. - YA prinimayu ego. I vse zhe eto nikak ne ob座asnyaet, pochemu vy tak zabotites' o sekretnosti. I eto zastavlyaet menya perejti k tret'emu punktu. CHleny ekipazha eshche ne podnyalis' na bort, no sredi nih uzhe hodyat sluhi, budto my otpravlyaemsya v Labirint za nesmetnymi sokrovishchami. Ne znayu, kakoj u menya byl vid na samom dele, no mne kazalos', chto shcheki moi pylayut. Nesmetnye sokrovishcha - Peddina Udacha. No kak oni uznali ob etom? Doktor |jlin dazhe ne morgnula. - YA ne znayu, kakoe "sokrovishche" nadeetsya najti vasha komanda, no mogu skazat' odno: ya udivlyus', esli v etom rejse my najdem chto-to predstavlyayushchee cennost' dlya obychnogo kosmoletchika. - Ne znayu, kakogo kosmoletchika vy schitaete "obychnym". YA tol'ko dovozhu do vashego svedeniya to, chto dumaet moya komanda. A to, chto volnuet ekipazh, volnuet i menya - i dolzhno by volnovat' vas. Ot nespokojnogo ekipazha nemnogo tolka, bolee togo, eto prosto opasno. Denni sdelal pauzu. - Ladno. Teper' chetvertoe i poslednee: segodnya utrom vy ogoroshili Toma Tula eshche odnoj novost'yu. Vy hotite vzyat' s soboj etih dzhentl'menov, - ulybka SHejkera namekala Dzhejmsu Sviftu i Uolteru Gamil'tonu, chto lichno protiv nih on nichego ne imeet, - ne skazav nam ni slova o tom, kto oni takie. |to ves'ma udachnaya vozmozhnost' dat' komande povod dlya krivotolkov. - YA ne preduprezhdala ob etom, poskol'ku ne dumala, chto vas i vashu komandu eto mozhet kak-to interesovat'. No ya postarayus' pryamo sejchas proyasnit' situaciyu. - Doktor |jlin obernulas' k uchenym. - Doktor Svift, bud'te tak dobry, rasskazhite kapitanu SHejkeru, kto vy i chem zanimaetes'. YA-to znal privychki |jlin Ksav'e vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn', poetomu to, chto ona sdelala, menya ne osobenno udivilo. Zato dlya Dzhejmsa Svifta, okazavshegosya v centre vnimaniya, eto bylo polnoj neozhidannost'yu. On posmotrel na Denni SHejkera, povernuvshis' pri etom ko mne v profil', i ya zametil, kak on krasneet nachinaya s konchikov ushej. - YA... e-e... ya Dzhejms Svift, - on ukoriznenno posmotrel na doktora |jlin i ssutulilsya. - YA professor fizicheskogo fakul'teta universiteta v Belfaste. - I chem vy zanimaetes'? - povtorila vopros doktor |jlin, kogda on nereshitel'no zamolchal. - Vy prepodaete? - V osnovnom, net. YA zanyat razrabotkami v oblasti koncentrirovannyh svobodnyh polej. I narushenij prostranstvenno-vremennogo kontinuuma. Na etot raz podskazka prishla so storony Denni SHejkera, usmehnuvshegosya i sokrushenno pokachavshego golovoj: - Pozhalujsta, eshche raz, professor. I esli mozhno, slovami poproshche. - YA specializiruyus' v teorii polej. Klassicheskih polej, a takzhe kvantovyh. - Dzhejms Svift zadral golovu, naceliv nos v Denni SHejkera. - V osobennosti menya interesuet kvantovaya teoriya gravitacii. Rezul'tatom etih teoreticheskih izyskanij yavlyaetsya ryad modelej, kotorye predlagayut razlichnye vozmozhnye struktury prostranstva-vremeni. Vse oni polnost'yu kovariantny, dazhe pri kvantovoj svertke po trem indeksam. No ni odna iz nih ne ispytyvalas' na dele, poskol'ku dazhe s ispol'zovaniem chrezvychajno vysokih energij real'nye rasstoyaniya okazyvayutsya slishkom maly. Vot pochemu vse eto ostaetsya poka teoriej, pust' i mnogoobeshchayushchej. On sobiralsya prodolzhat', no perevel duh, chto dalo doktoru |jlin vozmozhnost' vmeshat'sya. - Prervites' na minutku, professor. Kapitan, vy udovletvoreny? Mne slova Dzhejmsa Svifta pokazalis' sovershennejshej abrakadabroj. Po vidu Denni SHejkera mozhno bylo utverzhdat', chto i ego oni priveli v izryadnoe zameshatel'stvo. Vsluh zhe on tol'ko skazal: - Ochen' horosho, doktor Ksav'e. YA ne budu pereskazyvat' eto moej komande. Esli oni zahotyat - v chem lichno ya somnevayus', - oni mogut poluchit' interesuyushchuyu ih informaciyu neposredstvenno ot doktora Svifta. No _d_v_o_e uchenyh... |jlin Ksav'e kivnula. - Sejchas. Doktor Gamil'ton, ne budete li vy tak dobry... U vtorogo cheloveka bylo vremya podgotovit'sya. On kivnul i zagovoril gromkim lektorskim tonom: - Menya zovut Uolter Gamil'ton. YA tozhe rabotayu v universitete Belfasta. U menya est' uchenye stepeni po fizike, biologii i teorii informacii, odnako poslednie sem' let ya specializiruyus' na istorii nauki. V chastnosti, menya interesuet period, neposredstvenno sledovavshij za Izolyaciej. On sdelal effektnuyu pauzu, dostatochnuyu dlya togo, chtoby pokazat'sya mne napyshchennym popugaem, kakovym, vprochem, on i byl. - Vy mozhete poschitat' eto chisto nauchnym interesom, - prodolzhal on, - no na dele eti issledovaniya imeyut bol'shuyu prakticheskuyu cennost'. Posledovavshij za Izolyaciej upadok civilizacii |rina byl nastol'ko ser'eznym, chto ogromnoe kolichestvo nauchnyh i tehnicheskih znanij okazalos' utrachennymi. Utrachennym i ne vosstanovlennym vnov'. YA pytayus', naskol'ko pozvolyayut moi sily, sokratit' etot probel, imeya konechnoj cel'yu vossozdat' vse, chto my znali kogda-to. Za poslednie neskol'ko dnej ya slyshal razgovorov ob Izolyacii bol'she, chem za vsyu predydushchuyu zhizn'. No, pohozhe, malo chto iz skazannogo Uolterom Gamil'tonom bylo neozhidannost'yu dlya Denni SHejkera. On kivnul. - Nekotorye kosmoletchiki borozdyat Sorok Mirov s temi zhe celyami, professor. Hotya esli byt' chestnym, nado priznat', chto v bol'shinstve svoem oni interesuyutsya lish' veshchami, prinosyashchimi bystryj dohod. Tehnologiya - eto prekrasno, no legkie metally - nadezhnee. - Denni SHejker povernulsya k doktoru |jlin. - YA ubedilsya v tom, chto eti uchenye dejstvitel'no yavlyayutsya takovymi, v chem somnevalsya Tom Tul. Odnako u menya vse eshche net ni malejshego ponyatiya, zachem vy berete ih s soboj na bort "Kuhulina". - Vidite li, ya s trudom mogu poverit' v eto. - Doktor |jlin posmotrela na Denni SHejkera v upor. - Esli tol'ko ya ne pereocenila vas, kapitan, vy otlichno ponimaete, chto ya imeyu v vidu. No ya ne stanu rasprostranyat'sya na etu temu do teh por, poka my ne otpravimsya v put'. Reakciya SHejkera pokazalas' mne ochen' strannoj. Sobstvenno govorya, on ne otvetil, tol'ko tryahnul golovoj, vzdohnul i proiznes: - Slava Bogu, chto vy ne chlen moej komandy. - Slava Bogu, net, - soglasilas' doktor, i oni s Denni SHejkerom neozhidanno ulybnulis' drug drugu. - Znachit, tak, - proiznes SHejker. Potom on posmotrel na menya i podmignul. - Eshche tri chasa, Dzhej. Vsego tri chasa, i ty budesh' na bortu chelnoka i poletish' v kosmos. S uma sojti! Vpervye v zhizni ya ponyal, chto mozhno slyshat' ves' razgovor s pervoj minuty do poslednej, kazhdoe ego slovo, i v konce koncov ostat'sya bez malejshego ponyatiya o tom, chto, sobstvenno, proizoshlo. 12 Na bortu vzletevshego chelnoka nas bylo shestero: doktor |jlin, Denni SHejker, Dunkan Uest, Uolter Gamil'ton, Dzhejms Svift i ya. Mat' special'no priehala poproshchat'sya so mnoj. K moemu velikomu ogorcheniyu, ne oboshlos' bez ob座atij i poceluev - i eto na glazah pochti u vseh. Horosho hot' Denni SHejker skrylsya v korable eshche do ee priezda, a to by ya sovsem provalilsya skvoz' zemlyu. Tom Tul ostavalsya v Maldune s tem, chtoby dostavit' na orbitu ostal'nyh chlenov ekipazha, kak tol'ko oni soberutsya v kosmoportu. On skazal, chto oni poyavyatsya na sleduyushchij den', a poka naslazhdayutsya poslednimi chasami doma. Togda ya ne uvidel v etom nichego neobychnogo. Mne nikogda ne prihodilo v golovu, chto nochnoj start okazhetsya nichut' ne pohozhim na dnevnoj. No imenno tak i sluchilos'. Vo-pervyh, moshchnoe uskorenie prizhalo menya k kreslu - eto nikak ne pohodilo na plavnyj pod容m nakanune. Vo-vtoryh, dnem yarkij solnechnyj svet delal nevidimym vse ostal'noe. Zato noch'yu, kogda pod nami byli tol'ko temnoe ozero i temnye lesa, nichto ne meshalo uvidet' kak ionizaciya okutyvaet nizhnyuyu chast' nashego korablya fioletovym plamenem. I vsya eta energiya bushevala pryamo u menya pod nogami! Za etoj mysl'yu neminuemo sledovala drugaya: chto, esli ishodyashchij ot startovyh reshetok potok energii, vdrug prervetsya? CHelnochnye korabli ne prisposobleny dlya samostoyatel'nogo poleta. My prosto kamnem ruhnem na zemlyu. Pohozhe, eti mysli prishli v golovu ne tol'ko mne odnomu. Ostal'nye passazhiry - dazhe doktor |jlin i dyadya Dunkan, kotorogo obyknovenno nichego ne boyalsya - sideli, sudorozhno vcepivshis' v podlokotniki i brosaya bespokojnye vzglyady na obzornye ekrany. Uolter Gamil'ton i Dzhejms Svift - tak te i vovse okameneli. Interesno, chto takogo posulila im doktor |jlin, chtoby oni otvazhilis' otpravit'sya v kosmos? Odin Denni SHejker nevozmutimo vossedal za pul'tom upravleniya. On ne kasalsya klavish i, uvidev moj vzglyad, nezametno kivnul golovoj v storonu moih sputnikov i podmignul. "Suhoputnye krysy! - govoril ego vzglyad. - Tol'ko posmotri na nih!" |to bylo kak raz to, v chem ya nuzhdalsya. YA perestal dumat' o smerti i padenii, zato nachal zamechat', chto proishodit vokrug. Na ekranah nizhnej polusfery ne bylo bol'she nichego, krome bledno-fioletovogo svecheniya ionizirovannyh gazov, zato drugie ekrany pokazyvali, chto delaetsya pered korablem i po storonam. My podnyalis' uzhe na neskol'ko mil' i byli teper' v razrezhennyh sloyah atmosfery. YA uspel zametit' znakomye zvezdy, tol'ko oni siyali yarche, chem ya privyk videt' s zemli. Zatem oni ischezli, a ekrany napolnilis' oslepitel'nym svetom. Denni SHejker snova povernulsya ko mne, no ya uzhe ponyal, chto proishodit, i zagovoril pervym: - Voshod! On kivnul. |to i v samom dele byl voshod ili, vernee, zakat naoborot. My podnyalis' na takuyu vysotu, chto Mejvin snova stal viden na zapadnom nebosklone, ne skrytyj bolee poverhnost'yu |rina. Do menya v pervyj raz doshlo, chto v kosmose solnce ne zahodit nikogda: kosmoletchik mozhet radovat'sya beskonechnomu dnyu. Vprochem, tak vysoko my eshche ne zabralis'. Pod vozdejstviem impul'sa startovoj reshetki korabl' nachal otklonyat'sya ot vertikali k vostoku, nabiraya skorost' dlya vyhoda na orbitu. Spustya neskol'ko minut Mejvin snova skol'znul za gorizont, i my opyat' okazalis' v temnote. Menya zhdal eshche odin syurpriz. Denni SHejker govoril, chto my letim na Verhnyuyu bazu, visyashchuyu na stacionarnoj orbite vysoko nad Maldunom. YA byl uveren, chto chelnok prosto budet podnimat'sya vse vyshe i vyshe, poka my ne okazhemsya na baze. Vmesto etogo okazalos', chto my dolzhny sdelat' eshche neskol'ko vitkov, uvidet' eshche neskol'ko korotkih, smenyayushchih drug druga dnej i nochej, prezhde chem doberemsya do prichal'nyh dokov kosmicheskoj gavani. Po mere pod容ma ya s vozrastayushchim interesom vglyadyvalsya v ekrany, pokazyvayushchie poverhnost' |rina. Gde zhe ogromnye goroda, o kotoryh mne govorili v shkole? Na poverhnosti planety ne bylo vidno ni temnyh pyaten, ni ognej. S etoj vysoty |rin kazalsya devstvennoj planetoj, na kotoruyu eshche ne stupala noga cheloveka. I eshche s odnim oshchushcheniem prishlos' nam poznakomit'sya, i ono vsem nam - suhoputnym krysam - prishlos' ne po vkusu. CHelnok dvigalsya bystree i bystree, podgonyaemyj impul'sami raspolozhennyh po ekvatoru |rina reshetok. No nesmotrya na eto uskorenie, prityazhenie |rina oshchushchalos' vse slabee i slabee. YA pochuvstvoval, kak menya pripodnimaet nad kreslom - horosho, chto pered vzletom ya pristegnulsya. No zheludok-to moj vovse ne byl pristegnut! On plaval svobodno i gotov byl sovershit' chert-to chto. Vse oboshlos', tak kak s razresheniya doktora |jlin Denni SHejker razdal nam tabletki ot morskoj bolezni. I vse zhe oshchushcheniya byli ne iz priyatnyh, vo vsyakom sluchae dlya menya. Tol'ko nedelyu spustya moj zheludok vpolne osvoilsya s nevesomost'yu, i neozhidannye pristupy golovokruzheniya i toshnoty proshli okonchatel'no. No do etogo bylo eshche daleko. Kak vyyasnilos', koe-komu iz moih sputnikov prishlos' gorazdo huzhe, chem mne. So storony kresel dyadi Dunkana i Uoltera Gamil'tona donosilis' omerzitel'nye zvuki, i Denni SHejkeru prishlos' vezhlivo napomnit': - V kontejner. Pryamo pered vami. Sudya po vsemu tabletki im ne pomogli. YA slozhil ruki na zhivote, vcepilsya v remni i zastavil sebya ne smotret' na ostal'nyh. S tverdym namereniem ne osramit'sya ya ustavilsya na ekran, pokazyvavshij prostranstvo pered chelnokom. Kazalos', proshli dni, prezhde chem pryamo po kursu pokazalas' gromada Verhnej bazy. K etomu vremeni hudshee bylo pozadi. Kogda my vplyli v ogromnyj prichal'nyj dok, i germetichnye stvorki vorot zakrylis' za nami, dazhe Uolter Gamil'ton i dyadya Dunkan (hot' cvet ih lic i ostavlyal zhelat' luchshego) okazalis' v sostoyanii otstegnut'sya i vyplyt' iz chelnoka. Dvoe tehnikov s Bazy podhvatili ih i dostavili v otsek, gde podderzhivalas' gravitaciya - slabee, chem na |rine, no dostatochnaya, chtoby isklyuchit' oshchushchenie svobodnogo padeniya. Doktor |jlin i Denni SHejker posledovali za nimi, ostaviv menya naedine s Dzhejmsom Sviftom. My sideli, derzhas' za zhivoty i zhalobno glyadya drug na druga. - Nu? - sprosil on nakonec. Ego lico bylo blednee blednogo, chto sostavlyalo strannyj kontrast s ognennoj shevelyuroj. V pervyj raz on perestal vyglyadet' kak obizhennyj na ves' belyj svet chelovek. - Ne to chtoby ochen', - vydavil ya iz sebya, - no luchshe, chem paru minut nazad. - YA tozhe. Bednyaga Uolter. Znaesh', on ved' tak ne hotel letet'. Emu kuda priyatnej bylo by sidet' u sebya v biblioteke. No doktor Ksav'e i ego ulomala. - Uma ne prilozhu, zachem vy letite? - zadal ya vopros, s samogo nachala vertevshijsya u menya na yazyke. - Vy ni kapel'ki ne pohozhi na kosmoletchika. - A s chego eto ya dolzhen byt' pohozh na kosmoletchika? - On svirepo posmotrel na menya, i ego lico slegka porozovelo. YA ponyal, chto nedomoganie, da i chto ugodno drugoe ne sushchestvuet dlya nego, kogda on serditsya. - Ty luchshe na sebya posmotri. Tebe skol'ko let? - SHestnadcat'. - Tak ya i dumal. Sovsem mal'chishka. Ty-to sam chto delaesh' zdes'? YA okazalsya v zatrudnitel'nom polozhenii: vrat' ya ne umeyu, a pravdu govorit' tozhe nel'zya. Prishlos' vyvorachivat'sya: - |to chto-to vrode stazhirovki. YA hochu byt' kosmoletchikom, kogda vyrastu. Poslednee, v obshchem-to, bylo nedaleko ot istiny, i Dzhejmsa Svifta takoj otvet udovletvoril. On slegka uspokoilsya. - YA i sam dumal tak, kogda byl v tvoem vozraste. Nichego, vot poobshchaesh'sya s nastoyashchimi kosmoletchikami, eshche peredumaesh'. YA videl ih bol'she, chem on mog ozhidat', no sporit' s nim ne hotel, tem bolee chto moglo vsplyt' imya Peddi |ndertona. Na vsyakij sluchaj ya smenil temu razgovora. - Doktor Svift, ya vse-taki ne ponimayu, chto vy sobiraetes' zdes' delat'. - Zovi menya prosto Dzhim. My vse-taki ne v universitete, i nam predstoit provesti vmeste dovol'no dolgoe vremya. - On protyanul mne ruku (chego pri pervoj vstreche delat' ne stal), i ya, ne razdumyvaya, pozhal ee. - Poostorozhnee v obshchenii s Uolterom, - predupredil on. - Nazyvaj ego tol'ko "doktor Gamil'ton". On ves'ma gorditsya svoim zvaniem, hotya kak uchenomu emu do menya daleko. No pochemu tebe neyasno, chto ya delayu? Razve ty ne slyshal, chto ya govoril segodnya dnem? "S toboj ya tozhe budu ostorozhen", - podumal ya, a vsluh proiznes: - YA slyshal. No ne ponyal nichego. I kapitan SHejker tozhe. My, ne sgovarivayas', posmotreli na dver'. CHto-to Denni SHejker i ostal'nye zaderzhivalis'. Do ih vozvrashcheniya nam nichego ne ostavalos' delat', kak zhdat'. - Vy govorili eshche, chto ne prepodaete, - dobavil ya. - Nikogda ne slyshal o professore, kotoryj ne prepodaet. - Nu... u menya... tak skazat', raznoglasiya. Po povodu togo, kak sebya vesti s idiotami-studentami. - On posmotrel kuda-to v storonu. - Navernoe, ya slishkom privyk rabotat' so specialistami. Ostanovi menya, kogda ya nachnu govorit' neponyatno. Ty znaesh', chto takoe atomy? A elektrony? - Razumeetsya! Pust' mne vsego shestnadcat', no ya ne nedoumok. - Izvini. Ladno, zakony, po kotorym zhivut i dvizhutsya atomy, otlichayutsya ot takih zhe zakonov dlya bol'shih chastic. Perehod iz odnogo sostoyaniya v drugoe ili prevrashcheniya energii proishodyat skachkami. - |to ya tozhe znayu. Oni nazyvayutsya kvantami. - Verno. Ty i to znaesh' bol'she, chem mnogie oluhi, postupayushchie v universitet. Prinimayut dazhe takih, chto ne znayut voobshche nichego. - Vzglyad ego sdelalsya eshche pechal'nee, a lico malost' porozovelo. - Kak by to ni bylo, "kvant" oznachaet "chast'", znachit, my priznaem, chto energiya i sostoyaniya atomov imeyut kvantovyj harakter. No etot zhe harakter imeyut i drugie yavleniya. |nergiya perenositsya iz odnogo mesta v drugoe tem, chto my nazyvaem "polyami" i eti polya tozhe imeyut kvantovyj harakter - to, chto my nazyvaem "kvantovym harakterom vtorogo poryadka". I glavnoe, samo prostranstvo imeet etot harakter, to est' nalico kvantovaya priroda tret'ego poryadka. - Pogodite. YA chto-to ne sovsem ponimayu. Vy govorite "prostranstvo". To est' kosmos? Kak tot, chto vokrug nas? - YA oglyanulsya, no poskol'ku my byli vnutri bazy, ne uvidel nichego krome sten. - I kosmos tozhe kvantovan. - No kosmos... on zhe pust. V nem nichego net. - Ty tak dumaesh'? - Dzhim Svift namorshchil lob. - Da, kogda ya slushayu sebya so storony, to pochti soglasen s toboj. Pustoj kosmos pust. Nuzhno drugoe slovo. Davaj nazovem eto ne pustotoj, a vakuumom. I togda, esli ty vnimatel'no izuchish' teoriyu, ty obnaruzhish', chto dazhe vakuum, v kotorom net material'nyh chastic, ne sovsem pust. On obladaet energiej, nazyvaemoj energiej vakuuma. I esli ty smozhesh' ovladet' etoj energiej i pravil'no ee ispol'zovat', ty mozhesh' dobit'sya ochen' mnogogo. Naprimer, preobrazovyvat' ee v dvizhenie. I dvizhenie eto budet ochen' bystrym - ot tochki k tochke kvantovannogo kosmosa. - I vy eto v samom dele mozhete sdelat'? - Nu... poka net. YA tol'ko izuchayu eto u sebya v universitete. |to moya special'nost'. I mne kazhetsya, v etoj oblasti ya soobrazhayu luchshe, chem kto by to ni bylo. Kogda on govoril o chem-nibud' postoronnem, ne svyazannom s ego rabotoj (esli on, konechno, ne teryal pri etom terpeniya), golos ego byl sovsem drugim: spokojnym, myagkim. No sejchas, kogda on prosveshchal menya, v nem zvuchala strannaya smes' samodovol'stva i bahval'stva. - YA veryu, - prodolzhal on, - chto bylo vremya, do Izolyacii, kogda lyudi vladeli energiej vakuuma. I oni ispol'zovali kvantovuyu svertku tret'ej stepeni dlya kosmicheskih poletov. Poletov bystree sveta. Peremeshcheniya kvantov ne zanimayut vremeni. - Sverhskorost'! - vypalil ya i tut zhe podumal, chto doktoru |jlin, nesmotrya na ustanovlennyj eyu zhe rezhim sekretnosti, navernyaka prishlos' chto-to im rasskazat'. - Vot imenno. I esli eto tak, ostaetsya eshche odin vopros: chto sluchilos'? Pochemu perestali priletat' korabli? Uolter nemnogo ne ot mira sego i izryadnyj snob v pridachu, no svoj predmet znaet ochen' horosho. I on utverzhdaet, chto soglasno doshedshim do nas dokumentam vse proizoshlo v odnochas'e. |rin byl broshen na proizvol sud'by, i horosho eshche, chto nam udalos' hot' kak-to vyzhit'. Kosmoletchiki poroj rasskazyvayut o strannyh ob容ktah i yavleniyah v Soroka Mirah, naprimer, ob anomalii Lyumnicha. No eta informaciya ostavlyaet bol'she voprosov, chem otvetov. Kak znat', mozhet byt', nashe puteshestvie budet otlichat'sya v luchshuyu storonu? Teper' ya ponimal, pochemu |jlin Ksav'e hotela, chtoby Dzhim Svift i Uolter Gamil'ton leteli s nami. No kak mnogo ona im rasskazala? Vprochem, s otvetom na etot vopros prishlos' obozhdat' - v komnatu vplyl Denni SHejker. - Vashim sputnikam polegchalo, - soobshchil on Dzhimu Sviftu. - Kak vy sami? - So mnoj vse v poryadke. Gde Uolter? Mne by hotelos' pogovorit' s nim. - Stupajte za mnoj. - Denni SHejker povernulsya i vyplyl obratno v dver'. Dzhim Svift neuklyuzhe posledoval za nim. K peredvizheniyu v nevesomosti nado bylo eshche privyknut'. Poskol'ku nichego drugogo ne ostavalos', ya dvinulsya sledom, ottalkivayas' ot sten i pola i na hodu soobrazhaya, kak eto nado delat'. Koridor, po kotoromu my dvigalis', byl dlinnym, pryamym, lishennym vsyakih detalej, odnako cherez tri-chetyre desyatka metrov u menya poyavilos' slaboe, no vpolne razlichimoe oshchushchenie verha-niza. Nogi moi, tol'ko chto edva kasavshiesya pola, nachali potihon'ku prityagivat'sya k nemu. Oshchushchenie sobstvennogo vesa postepenno usilivalos'. Koridor zakonchilsya dver'yu v bol'shuyu krugluyu komnatu. Ona napomnila mne palatu v Toltunskoj bol'nice - neuyutnuyu, slishkom zharko natoplennuyu, ustavlennuyu kazennogo vida kojkami. Na odnoj iz nih sidel Uolter Gamil'ton; cvet ego lica zametno uluchshilsya so vremeni, kogda ya v poslednij raz ego videl. Ni doktora |jlin, ni dyadi Dunkana ne bylo vidno. - Kuhonnye avtomaty tam. - SHejker motnul golovoj v storonu bol'shoj razdvizhnoj dveri. - Vy golodny? Uolter Gamil'ton slozhil ruki na zhivote s vidom cheloveka, do krajnosti rasstroennogo samoj ideej prinyatiya pishchi. Dzhim Svift tozhe pokachal golovoj i opustilsya na sosednyuyu s nim kojku. - Dzhej? YA by i sam ne poveril v eto, no, hotya moj zheludok i poryvalsya vremya ot vremeni vyprygnut' naruzhu, ya vdrug oshchutil izryadnyj golod. YA kivnul. - Tak ya i znal. Poshli. - On pervym napravilsya k dveri, skol'znuvshej pri nashem priblizhenii v storonu. - U tebya zdorovyj organizm, Dzhej. Iz tebya vyjdet horoshij kosmoletchik. Slova, greyushchie dushu! Odnako ya nikak ne mog otdelat'sya ot vospominanij o Peddi |ndertone - dyshavshem peregarom, pridvinuvshem svoe nemytoe, potnoe lico vplotnuyu k moemu: "Ty budesh' luchshim kosmoletchikom, chto startoval kogda-libo s |rina". I vse zhe mezhdu dvumya etimi lyud'mi byla bol'shaya raznica: neuklyuzhij grubiyan |nderton i gracioznyj dendi SHejker. YA nevol'no nachinal podrazhat' tochnym dvizheniyam, s kotorymi on peredvigalsya pri oslablennom tyagotenii. My podoshli k avtomatam, i Denni SHejker pokazal mne, kak imi pol'zovat'sya - vybirat' blyuda po svoemu vkusu. Sama pishcha neozhidanno razocharovala menya. Net, ona byla vpolne s容dobna, no pochemu-to mne kazalos' ran'she, chto kosmicheskaya pishcha dolzhna otlichat'sya ot toj, chto my edim vnizu, na |rine. Na dele ona okazalas' tochno takoj zhe. Kak ob座asnil mne SHejker, kazhdyj kusok, chto ya