-  ili  kto
ugodno drugoj -  proglochu  v  kosmose,  dostavlen  s  |rina.  Edinstvennym
isklyucheniem byla sol'. Osnovnye zapasy ee byli na Slito -  chetvertoj  lune
Antrima - i ee tonnami otpravlyali ottuda na |rin.
     - Nam eshche povezlo, chto my mozhem letat' na Slito i dobyvat' ee tam,  -
skazal SHejker. - Ved' na |rine  soli  slishkom  malo.  Sol'  -  eto  hlorid
natriya, a natrij slishkom redkij v etoj sisteme element.
     - YA ne lyublyu soli.
     - Vozmozhno. No zhit' bez nee ne smog by. I esli  by  my  ne  letali  v
kosmos, dumayu, na planete ne ostalos' by ni dushi.
     Nad etim stoilo porazmyslit'.  Tam,  vnizu,  lyudi  schitali:  to,  chto
privozyat na |rin s Soroka Mirov, prihoditsya ochen' kstati,  no  ne  tak  uzh
neobhodimo.  I  tut  ya  slyshu,  chto  |rin  ne  smog  by  sushchestvovat'  bez
kosmoletchikov.
     - Potoropites'. - Denni SHejker nablyudal za tem, kak ya  em,  hotya  sam
interesa k ede ne proyavlyal. - U nas vperedi eshche kucha del.
     - YA dumal, my gotovy k otletu.
     - My gotovy. Tom Tul i ostal'naya  chast'  ekipazha,  dolzhno  byt',  uzhe
startovali s |rina. Oni pribudut na "Kuhulin" vmeste s doktorom Ksav'e. No
my letim nadolgo, i ya  dolzhen  eshche  raz  proverit',  vse  li  pripaseno  i
pogruzheno, gotov li sam korabl' k poletu. Togda esli  v  glubokom  kosmose
chto-nibud' sluchitsya, ya budu vinit' tol'ko sebya i nikogo drugogo.
     Mne ne terpelos' uvidet' "Kuhulin" s  toj  minuty,  kogda  ya  vpervye
uslyshal  eto  nazvanie.  No  prezhde  chem  moya  mechta  osushchestvilas',   mne
predstoyalo projti eshche odno ispytanie. Tol'ko nebol'shaya chast' Verhnej  bazy
byla  germetizirovana.  Vse  ostal'noe,  vklyuchaya  podhody  k  mezhplanetnym
korablyam, nahodilos' v bezvozdushnom prostranstve.
     S pomoshch'yu SHejkera ya oblachilsya v skafandr i  proveril  tridcat'  shest'
kontrol'nyh pozicij - v posleduyushchie neskol'ko nedel' eto nastol'ko voshlo u
menya v privychku, chto prodelyvalos'  avtomaticheski:  vozduh,  dva  fil'tra,
obogrev, germetichnost',  temperatura,  svyaz',  pitanie,  udalenie  othodov
(dvojnoe), medikamenty, davlenie (tri pozicii), sopla  dlya  manevrirovaniya
(dva), raz®emy (trinadcat'), zamki (chetyre), kontrol'nye tablo (tri).
     Eshche dve  minuty  prishlos'  zhdat',  poka  nasosy  otkachayut  vozduh  iz
shlyuzovoj kamery. YA videl, kak cifry na  tablo  naruzhnogo  davleniya  bystro
priblizhayutsya k nulyu. Eshche nemnogo - i ot kosmicheskogo vakuuma menya otdelyala
tol'ko tonkaya obolochka skafandra.
     I snova mne na pomoshch' prishel Denni SHejker. On vel sebya tak, slovno  v
tom, chto my delali, ne bylo nichego osobennogo.
     - Esli tebya chto-to bespokoit vo  vremya  sbrosa  davleniya  v  shlyuzovoj
kamere, - kak by nevznachaj proiznes on, - nuzhno nazhat' knopku "otkaz"  vot
zdes', na stene. SHlyuzovaya  kamera  zapolnitsya  vozduhom  za  pyat'  sekund.
Ladno, poshli.
     Prezhde chem ya soobrazil, chto proishodit,  on  uhvatil  menya  za  rukav
skafandra i potashchil iz shlyuza. YA dumal, my srazu popadem v otkrytyj  kosmos
- i snova ne ugadal. My byli v koridore, nichem ne otlichavshimsya ot togo, po
kotoromu popali v shlyuz. Za malym isklyucheniem: vozduh v nem otsutstvoval, i
temperatura snaruzhi byla na sotnyu gradusov nizhe nulya.
     Poslednim syurprizom  stal  sam  "Kuhulin".  On  pokoilsya  v  ogromnom
otkrytom angare, uderzhivaemyj na meste elektromagnitami. Po  forme  on  ne
napominal ni  perevernutuyu  chashu  chelnochnogo  korablya,  ni  strojnuyu  iglu
atmosfernogo flajera. Vmesto etogo ya uvidel pered  soboj  dlinnuyu  koryavuyu
palku s usechennym konusom na odnom konce i malen'koj sferoj na drugom.
     - Mashinnoe otdelenie, gruzovoj otsek i zhilaya sfera,  -  poslyshalsya  v
moih naushnikah golos Denni SHejkera.
     Korabl' byl gorazdo bol'she, chem mne pokazalos' na pervyj  vzglyad.  Na
poverhnosti malen'koj sfery obnaruzhilis' vypuklosti  i  temnye  provaly  -
illyuminatory i lyuki.
     - A gde zhe mesto dlya gruza? - udivilsya  ya.  -  Vy  chto,  krepite  ego
snaruzhi?
     SHejker rassmeyalsya - smehom, znakomym mne eshche po |rinu.
     - Inogda ya zhaleyu, chto my ne mozhem krepit' ego tam. Vse, chto ty vidish'
mezhdu  konusom  mashinnogo  otdeleniya  i  zhiloj  sferoj  -  eto  elastichnaya
membrana,  sobrannaya  u  zhestkoj  osi-kolonny.  Kogda  "Kuhulin"  zagruzhen
polnost'yu, on napominaet ogromnyj nadutyj shar s  malen'kimi  narostami  na
protivopolozhnyh storonah. I poka raspredelish'  gruz  dlya  poleta  -  mozhno
rehnut'sya. No ya ne dumayu, chto v etot raz ty s etim stolknesh'sya.
     Mne stoilo by zadumat'sya nad tem, otkuda on eto  znaet.  Ved'  doktor
|jlin nastaivala na tom, chto cel' nashej  ekspedicii  dolzhna  ostavat'sya  v
tajne. No ya togda ob etom ne podumal, a srazu udarilsya v rassprosy:
     - A kak vy prizemlyaetes'? Zdes' zhe net mesta dlya otrazhatelya.
     - Sovershenno verno. "Kuhulin" nikogda ne  prizemlyaetsya.  |to  korabl'
dlya glubokogo kosmosa.
     - A kak vy togda gruzites'?
     - S pomoshch'yu gruzovyh katerov. Vidish' ih?
     Teper', kogda on pokazal mne, ya uvidel. Kazhdyj narost na  central'noj
chasti korablya predstavlyaya soboj malen'kij  korablik,  okrugluyu  skorlupku,
lepyashchuyusya k central'nomu stvolu.
     - No u nih tozhe net otrazhatelej.
     - A oni im i ne nuzhny. Na bol'shinstve Soroka Mirov slabaya gravitaciya.
Isklyuchenie sostavlyayut Antrim i  Tajron,  a  na  poverhnost'  etih  gazovyh
gigantov my nikogda ne sadimsya. Na  vseh  drugih  planetah  prityazhenie  ne
prevyshaet sotoj doli prityazheniya |rina.  I  eto  horosho,  ibo  v  protivnom
sluchae dostavka gruzov s nih byla by nevozmozhna.
     Poka ya zadaval voprosy - a  ih  u  menya  nakopilas'  sotnya,  esli  ne
bol'she, - my dobralis' do togo, chto Denni SHejker nazyval "zhiloj sferoj". S
blizkogo rasstoyaniya bylo vidno, chto ee  poverhnost',  izdaleka  kazavshayasya
prosto seroj, byla pokryta pautinoj shvov, carapin i vmyatin.
     - Nichego udivitel'nogo, - skazal Denni SHejker. - "Kuhulin"  nichem  ne
otlichaetsya ot drugih korablej.  On  star.  Star  i  izranen.  On  postroen
zadolgo do Izolyacii i nemalo perezhil.
     - No pochemu my ne stroim togda novye?
     - Horoshij vopros. My vernemsya  k  nemu,  kogda  u  nas  budet  bol'she
vremeni, idet?
     Ego golos zvuchal sovershenno estestvenno, no mne pochemu-to pokazalos',
chto on ne hochet govorit' so mnoj na etu temu, ne obsudiv ee predvaritel'no
s doktorom |jlin. Strannoe delo, s  kazhdoj  milej,  chto  my  udalyalis'  ot
poverhnosti |rina, u menya roslo oshchushchenie togo, chto balans mezhdu zhizn'yu  na
planete i zhizn'yu v Soroka Mirah predel'no neustojchiv. Izolyaciya stanovilas'
vse bolee real'nym i oshchutimym faktom, ne tumannym predaniem,  no  voprosom
zhizni i smerti. Poka ya zhil s mater'yu na beregu ozera  SHilin,  mir  kazalsya
mne nadezhnym i bezopasnym. I teper' ya uznayu, chto |rin zhiv tol'ko blagodarya
tomu, chto sozdannye eshche do Izolyacii kosmicheskie sistemy eshche rabotayut, hotya
s godami vetshayut vse bol'she i bol'she.
     I inter'er "Kuhulina", kogda my nakonec vyshli  iz  vhodnogo  shlyuza  i
snyali  skafandry,  tol'ko  podtverzhdal  eto.  Pomeshcheniya,  gde  ya   vpervye
poznakomilsya s ekipazhem, byli chistymi i  soderzhalis'  v  poryadke.  No  vse
zdes' nosilo sledy dolgogo ispol'zovaniya. I, pozhaluj, mozhno bylo  dobavit'
eshche, chto sama komanda pohodila v etom otnoshenii na korabl'.
     Poznakomivshis' na |rine tol'ko s dvumya chlenami ekipazha,  ya  ne  znal,
chego mne ozhidat' ot ostal'nyh.  Kapitan  SHejker  i  Tom  Tul  byli  polnoj
protivopolozhnost'yu drug drugu: shirokokostnyj hriplyj  sporshchik  Tom  Tul  i
spokojnyj, izyashchnyj Denni SHejker.
     Ostal'nye kosmoletchiki okazalis' ne menee raznoobraznymi.
     - |to Patrik O'Rurk, - predstavil mne SHejker pervogo iz vystroivshihsya
pered nami muzhchin. - Patrik i Tom Tul -  moi  pravaya  i  levaya  ruki.  Oni
obespechivayut poryadok na korable, poka menya  zdes'  net.  Esli  chto,  Dzhej,
obrashchajsya k nim. Tak, eto - SHin  Vilgus,  Konnor  Brajan,  Uil'yam  Sejndzh,
Donal'd Radden, Alan Kirnen, SHimus Stern, Dagal Lini, Dzhozef Munro...
     V osnovnoj sostav ekipazha krome Pata O'Rurka i Toma Tula vhodilo  eshche
devyat' chelovek.  Posle  tret'ego  ya  nachal  putat'sya  v  ih  imenah,  hotya
nekotoryh - osobo vydayushchihsya - zapomnil. Donal'd Radden byl tak tolst, chto
ya ne mog ponyat', kak on tol'ko taskaet svoj ves (hotya,  esli  podumat',  v
nevesomosti eto dolzhno byt', nesomnenno, legche, chem na |rine). SHin  Vilgus
dazhe ne pritvoryalsya, chto rad vstreche so mnoj, i vse vremya brosal  na  menya
zlobnye vzglyady.
     Zdorovayas', vse oni  hripeli  tak  zhe  strashno,  kak  pokojnyj  Peddi
|nderton, no Robert Dunan v etom otnoshenii pereplyunul  vseh.  Kazhdyj  vdoh
zakanchivalsya  u  nego  pristupom  kashlya.   Denni   SHejker   byl,   pohozhe,
edinstvennym i nepovtorimym isklyucheniem: kosmoletchik so zdorovymi legkimi.
Temnovolosyj gigant Patrik O'Rurk porazil moe voobrazhenie - ya eshche ne videl
takih ogromnyh lyudej. Da i ostal'nye nenamnogo ustupali  emu  rostom.  Tom
Tul, kotoryj ponachalu pokazalsya mne takim vysokim (dyujma na dva vyshe  dyadi
Dunkana), okazalsya sredi nih chut' li ne samym nizkoroslym.
     I eshche odna cherta byla u nih obshchej, hot' ya i ne ponimal,  chto  by  eto
moglo oznachat'. Pozhimaya mne ruku, kazhdyj  iz  nih  vglyadyvalsya  v  menya  s
nepoddel'nym interesom. |to chuvstvovalos' dazhe v SHine Vilguse pri vsej ego
vrazhdebnosti.
     Ko vremeni, kogda ya zdorovalsya s poslednim, Rori O'Donovanom, ya nachal
podozrevat', chto vse oni uvideli vo mne chto-to dlya nih  neobychnoe.  Mozhet,
kak predpolozhili dva takih raznyh cheloveka, kak  Peddi  |nderton  i  Denni
SHejker, mne i vpryam' ugotovana sud'ba velikogo  kosmoletchika?  Mozhet,  eto
kak-to zametno, i oni prosto reagiruyut na eto?
     Otveta na etot vopros poka ne bylo, no ya vse zhe reshil  izo  vseh  sil
starat'sya, chtoby eto prorochestvo opravdalos'. Kogda Denni  SHejker  sprosil
menya, ne hochu li ya osmotret' vmeste s nim  korabl',  ya  uhvatilsya  za  etu
vozmozhnost'.
     I kogda cherez vosem' chasov bylo  ob®yavleno,  chto  vse  v  poryadke,  i
"Kuhulin" vyplyl iz doka Verhnej bazy v otkrytyj kosmos, navstrechu  Soroka
Miram, ya uzhe ni kapel'ki ne boyalsya. YA ne somnevalsya, chto  sleduyushchie  mesyac
ili dva stanut schastlivejshimi v moej zhizni.



        13

     Tol'ko spustya sutki posle starta "Kuhulina"  veshchi  i  sobytiya  nachali
ukladyvat'sya v moej golove v otdalennoe podobie poryadka. Tak  mnogo  vsego
proizoshlo so  mnoj  za  takoj  korotkij  srok,  chto  rezul'tatom  byl,  po
vyrazheniyu doktora |jlin, "pereizbytok vpechatlenij". Sam ya ne znal, kak eto
nazvat'. Na menya obrushilos' ogromnoe kolichestvo vsyakoj vsyachiny, naznachenie
kotoroj ya dolzhen byl dlya sebya uyasnit',  a  ya  s  trudom  uznaval  predmet,
vidennyj uzhe raz ili dva.
     Problemy ostavalis', i bylo ih nemalo.
     Nu naprimer, eshche do vyleta s Verhnej bazy Denni  SHejker  pokazal  mne
vse ugolki korablya. My pobyvali dazhe  v  mashinnom  otdelenii  v  hvostovoj
chasti "Kuhulina" - vo vremya poleta nikto krome samoubijcy ne polezet  tuda
- i v zaputannyh labirintah svernutogo gruzovogo  otseka.  SHejker  pokazal
mne sistemy energosnabzheniya, ventilyacii, avarijnye shlyuzy, ob®yasnil sistemu
udaleniya musora i uborki v zhilyh otsekah. No  tol'ko  na  sleduyushchij  den',
obhodya vse eto snova s doktorom |jlin, ya nachal  poluchat'  predstavlenie  o
tom, chto zhe eto na samom dele.
     Mne vporu bylo plakat'. Doktor |jlin znala, chto ya uzhe  pobyval  vezde
na korable, i, razumeetsya, zadavala voprosy, no na dobruyu polovinu iz  nih
ya otvetit' ne mog.
     - Posmotri-ka  syuda,  -  skazala  ona,  kogda  my  shli  po  uzen'komu
koridorchiku gde-to v zone zhilyh pomeshchenij. - Pochemu eta  kayuta  ne  takaya,
kak vse?
     Koridor byl chist. No odno iz vyhodivshih v  nego  pomeshchenij,  sudya  po
pokryvavshim vse v nem tolstym sloyam pyli, ne ubiralos' godami.
     YA v otchayanii tryahnul golovoj. Govoril ved' mne SHejker chto-to ob  etoj
kayute. Tol'ko chto?
     YA voshel vnutr', nagnulsya i snyal so steny ventilyacionnuyu reshetku.  Vot
eto ya sdelal  zrya.  YA  byl  mgnovenno  okutan  oblakom  pyli,  kotoraya  ne
zamedlila nabit'sya mne v volosy, v glaza,  v  nos...  Sam  vozduhovod  byl
chist, ya dazhe slyshal, kak v nem posvistyval vozdushnyj  potok.  YA  vspomnil,
chto Denni SHejker rasskazyval mne pro  ventilyacionnye  kanaly.  Obychno  oni
imeli paru futov v diametre i pomimo  pryamogo  naznacheniya  sluzhili  putyami
peredvizheniya robotov-uborshchikov, a  pri  avarii  -  eshche  i  dopolnitel'nymi
perehodami iz odnogo otseka korablya v drugoj. Pravda, ni to, ni drugoe  ne
ob®yasnyalo, pochemu roboty, tak staratel'no ubiravshie lyubuyu pylinku, nachisto
ignorirovali etu kayutu.
     Ob®yasneniya nam prishlos' zhdat' do vechera, kogda  k  nam  prishel  Denni
SHejker - ob®yasnit', kak proschitana traektoriya poleta.
     Da, eshche ob odnoj veshchi mne stoilo upomyanut' ran'she. No  raz  uzh  ya  ne
sdelal etogo vovremya, to, chem vozit'sya, prokruchivaya zapis' nazad, ya  luchshe
pomeshchu ee zdes'.
     Sluchilos' eto vchera - vsego cherez chas posle starta s Verhnej bazy. My
sobiralis' lozhit'sya spat' - eto byla nasha pervaya noch' v nevesomosti,  -  i
kogda k doktoru |jlin zashel Denni SHejker.
     - Hochu napomnit' vam  vashe  obeshchanie,  doktor,  -  skazal  on.  -  Vy
utverzhdali, chto soobshchite, kuda my  napravlyaemsya,  tol'ko  posle  vyleta  s
bazy.
     - Vam ne kazhetsya, chto vy mogli by sekonomit'  vremya  na  voprosah?  -
Golos u doktora |jlin zvuchal skoree ustalo, chem razdrazhenno.
     - YA prosto hochu sekonomit' vashi den'gi i vashe zhe vremya. Kak tol'ko  ya
uznayu, kuda my sobiraemsya, ya rasschitayu optimal'nuyu traektoriyu pereleta.  V
dannyj  moment  "Kuhulin"  vpolne  mozhet   dvigat'sya   v   protivopolozhnom
napravlenii.
     Sudya po tomu, chto mne govorila doktor |jlin, moment dejstvitel'no byl
kriticheskij. Stoilo ej rasskazat' Denni SHejkeru, kuda my  napravlyaemsya,  i
skryvat' vsyu ostal'nuyu informaciyu bol'she  ne  imelo  by  nikakogo  smysla.
Peredat' soobshchenie s odnogo korablya na drugoj proshche prostogo, tak chto  kto
ugodno smog by uspet' k Peddinoj  Udache  ran'she  nas.  S  drugoj  storony,
derzhat' v tajne absolyutno vse tozhe nel'zya.
     Doktor |jlin ponimala  vse  eto.  Ona  kivnula  i  protyanula  SHejkeru
slozhennyj listok bumagi:
     -  Vot  koordinaty.  Polozhenie  na  orbite  dano  po   sostoyaniyu   na
segodnyashnyuyu polnoch' po standartnomu vremeni |rina.
     SHejker razvernul listok i s minutu molcha izuchal cifry.  Potom  slozhil
ego, sunul v karman i bez priglasheniya uselsya naprotiv doktora |jlin.
     - |to koordinaty chego-to v Labirinte. - Lico ego  bylo,  kak  vsegda,
nevozmutimo. - Znaete li vy, chto eto oznachaet?
     - Polagayu, da. No, sudya po tomu, kak vy zadali vopros,  ya,  navernoe,
upustila iz vida chto-to vazhnoe. Vas chto-to smushchaet?
     - Ne bolee, chem pri lyubom polete v Labirint. No i ne menee.
     - No vy beretes' nas tuda dostavit'?
     - Razumeetsya. Edinstvennoe - ya ne mogu sdelat'  etogo  _b_y_s_t_r_o_.
CHto vy znaete o Labirinte, doktor?
     - |to sotni tel razlichnogo razmera. Za isklyucheniem samyh krupnyh,  ih
orbity nedostatochno izucheny.
     - Pomenyajte sotni na milliony, doktor, i vy budete  blizhe  k  istine.
Labirint - eto kasha iz kamnej ot melkoj gal'ki i do  planetoidov  srednego
razmera. Kasha, postoyanno peremeshivaemaya gravitacionnymi polyami  Antrima  i
Tajrona, tak chto kart na nee prakticheski net. Razumeetsya, tam mozhno hodit'
na korable. No esli tol'ko vy ne  hotite  vrezat'sya  v  bulyzhnik  vesom  v
tysyachu  tonn  na  skorosti  neskol'ko  mil'  v  sekundu,  vam   luchshe   ne
l_e_t_e_t_'_ cherez Labirint, no _p_r_o_b_i_r_a_t_'_s_ya_  cherez  nego.  Tak
chto ya dostavlyu vas tuda, no ne srazu.
     - Skol'ko eto zajmet vremeni?
     - Ne znayu. - Denni podnyalsya i pohlopal sebya po karmanu.  -  Mne  nado
skormit'  eti  koordinaty  shturmanskomu   komp'yuteru:   pust'   rasschitaet
nailuchshuyu traektoriyu podhoda k etoj tochke. A tam posmotrim.  S  Labirintom
luchshe byt' poostorozhnee, tak chto priletel povozit'sya. Vidite li, ya - trus;
takim uzh ya urodilsya, da i opyt moj etomu sposobstvoval.
     Proiznosya eto, on podmignul mne, ne ostavlyaya  somnenij  v  shutlivosti
poslednih slov, i vyshel. Teper', spustya dvadcat' chetyre chasa, on  vernulsya
k nam s marshrutom poleta.
     My razmestilis' vokrug stola;  ya  okazalsya  mezhdu  doktorom  |jlin  i
Uolterom Gamil'tonom, a Dzhim Svift i Dunkan Uest (s pustym  kreslom  mezhdu
nimi) - naprotiv nas.
     - Vryad li vam eto osobo ponravitsya. -  Po  obyknoveniyu  SHejker  srazu
pereshel k delu. - My vmeste s Patom  O  Turkom  rasschitali  traektoriyu,  i
okazalos', chto  samyj  bezopasnyj  marshrut  k  nuzhnoj  vam  tochke  obhodit
Labirint po shirokoj duge. On zajmet pochti chetyre nedeli.
     Vryad li on prochel mysli doktora po ee vzglyadu, no ya-to znal: planiruya
ekspediciyu, ona rasschityvala vernut'sya domoj gorazdo  bystree.  No  sejchas
ona lish' kivnula:
     - Bezopasnost', kapitan,  prevyshe  vsego.  Kstati,  vash  "Kuhulin"  -
bezopasnyj korabl'?
     |ti slova, dolzhno byt', ozadachili SHejkera ne men'she, chem  moi  glupye
rassprosy, no on tozhe umel skryvat' svoi chuvstva.
     - Polagayu, chto da, - otvetil on. - V protivnom sluchae ya by na nem  ne
letal. YA uzhe govoril vam, v kosmose trusost'  -  dostoinstvo.  No  s  chego
vdrug takoj vopros?
     - My s Dzheem utrom progulyalis' po korablyu, i ya uvidela, chto nekotorye
pomeshcheniya nahodyatsya v besporyadke i ne ubirayutsya,  a  eto  zastavlyaet  menya
bespokoit'sya, v poryadke li glavnyj komp'yuter.
     SHejker vzdohnul i uselsya mezhdu dyadej Dunkanom i Dzhimom Sviftom.
     -  Doktor  Ksav'e,  ya  uveren  v  tom,  chto  "Kuhulin"  nahoditsya   v
rabotosposobnom sostoyanii, po krajnej mere sejchas. No  ya  ne  budu  delat'
vid, chto on noven'kij. On ekspluatirovalsya prakticheski bez pereryvov sotni
let, tak chto vse - ot marshevyh dvigatelej i do obsluzhivayushchego oborudovaniya
-  sil'no  iznosheno,  i  v  ryade  sluchaev  pri  polomkah  my  poprostu  ne
predstavlyaem, kak ih  ustranyat'.  YA  znayu,  chto  otdel'nye  chasti  korablya
pochemu-to ne obsluzhivayutsya robotami-uborshchikami, i ya  uveren,  chto  prichina
etogo - sboj programmy central'nogo komp'yutera. No u menya net specialistov
po programmirovaniyu, sposobnyh vyyavit' etot sboj i ispravit' programmu.
     Ne mogu skazat', chtoby ya vse ponyal, no  doktor  |jlin,  pohozhe,  byla
udovletvorena etim otvetom.
     - Kapitan SHejker, - skazala ona. - Vy ochen' terpelivy so mnoj. Odnako
vy tak i ne zadali mne  odin  prostoj  vopros:  zachem  my  otpravlyaemsya  v
Labirint? Mne kazhetsya, vy zasluzhili otvet na etot vopros.
     Ne somnevayus', chto Denni SHejker ponravilsya doktoru  |jlin.  |to  bylo
vidno i po golosu, kotorym ona k nemu obrashchalas', i po  legkoj  ulybke  na
lice. YA ne udivlyalsya. YA i sam otnosilsya k nemu tak zhe. On ne pohodil ni na
odnogo cheloveka, iz teh, kogo mne prihodilos' vstrechat'  v  Toltune  i  ee
okrestnostyah.
     - Pozvol'te mne samoj nachat' s voprosa, - prodolzhala ona. -  Kak  vy,
tak i ya, znaem, chto Izolyaciya  dejstvitel'no  imeet  mesto  i  chto  do  nee
sushchestvovalo mezhzvezdnoe soobshchenie. Izdaleka,  s  planet  drugih  zvezdnyh
sistem na |rin pribyvali lyudi i gruzy. Kak vy  i  vasha  komanda  schitaete,
pochemu vse eto prekratilos'?
     - YA i moya komanda? CHestno govorya, doktor, ne dumayu, chtoby kto-to  eshche
na bortu potratil hot' dve minuty v  god  na  obdumyvanie  etogo  voprosa.
Krome menya  konechno.  YA  dumayu,  chto  gde-to  vdaleke  ot  Mejvina  chto-to
sluchilos', i vse korabli byli vyzvany na pomoshch'. I pogibli vse do  odnogo.
Vozmozhno, eto byla velikaya kosmicheskaya bitva, hotya skoree eto byl kakoj-to
chudovishchnyj prirodnyj kataklizm. Vozmozhno, ves' mezhzvezdnyj flot  isparilsya
pri vspyshke sverhnovoj. Vozmozhno, vse oni popali v lovushku chernoj  dyry  i
do sih por nahodyatsya tam. My etogo ne znaem. I ya soglasen s moej komandoj:
bez dostovernoj  informacii  vse  eti  i  drugie  takie  zhe  predpolozheniya
ostayutsya lish' pustoj igroj.
     - Soglasna celikom  i  polnost'yu.  No  chto,  po-vashemu,  sluchilos'  s
drugimi mirami, s sistemami, kotorye ob®edinyalis' Sverhskorost'yu?
     Denni SHejker  namorshchil  lob  i  nachal  skvoz'  tonkuyu  tkan'  rukavov
massirovat' bicepsy.
     - Ob etom ya kak-to ne zadumyvalsya. YA byval v bibliotekah v Skibberine
i Middltaune. V hranilishchah ostalos' ne  tak  mnogo  materialov,  no  i  po
imeyushchimsya mozhno sdelat' vyvod, chto vyzhivanie dalos' |rinu nelegko.
     - Izo vseh mnenij, chto ya slyshal na etot schet, eto  samoe  del'noe.  -
Uolter Gamil'ton, esli sudit' po  cvetu  lica,  eshche  ne  sovsem  privyk  k
nevesomosti, no vse zhe nachal  podavat'  priznaki  zhizni.  -  Pervoe  posle
Izolyacii pokolenie vyzhilo chudom. Esli by ne  nalazhennaya  sistema  mestnogo
kosmicheskogo transporta, dostup k mineralam i  legkim  metallam  v  Soroka
Mirah...
     On iknul, prizhal ruki k zhivotu i vnov' nadolgo zamolchal.
     - Tak chto my vyzhili... poka, - prodolzhil Deniel SHejker. - No vy, - on
povernulsya k doktoru |jlin, - znaete, chto  uspokaivat'sya  rano.  Dokumenty
govoryat, chto vse lyudi, a takzhe bol'shinstvo nuzhnyh nam rastenij i  zhivotnyh
popali na |rin otkuda-to eshche. My chuzhie na etoj planete.  Ona  ne  ideal'na
dlya nas. Da, my smogli vyzhit', no tol'ko blagodarya tomu, chto dobyvaem  vse
nuzhnoe nam v Soroka Mirah. I vse eto derzhitsya na korablyah,  kotorye  nechem
zamenit', v to vremya kak oni s kazhdym godom iznashivayutsya  vse  sil'nee.  YA
znayu  eto  po  sobstvennomu  opytu:  kazhdyj  god  na   "Kuhuline"   chto-to
nepopravimo vyhodit iz stroya.
     No dokumenty govoryat i eshche koe-chto. Iz vseh osvoennyh  lyud'mi  planet
|rin - samaya pohozhaya  na  _Z_e_m_l_yu_,  planetu,  s  kotoroj  chelovechestvo
rodom. I ya schitayu - a ya uzhe skazal, chto ne slishkom zadumyvalsya nad etim, -
tak vot, ya schitayu, chto nam eshche povezlo. My  vyzhili.  Vozmozhno,  s  desyatok
drugih planet tozhe. - On posmotrel v moyu storonu, i  na  etot  raz  v  ego
vzglyade ne bylo i nameka na ulybku. - No vot drugie planety...  Da  i  chto
budet s gryadushchimi pokoleniyami na |rine?
     - YA soglasna s kazhdym vashim slovom, - perebila ego  doktor  |jlin.  YA
dumayu, ona sdelala eto narochno, iz-za menya. -  A  teper'  ya  ob®yasnyu  vam,
pochemu nam nuzhno v Labirint. YA  polagayu,  chto  na  planetoide,  koordinaty
kotorogo ya vam peredala, my najdem predmety ili sooruzheniya, kotorye  mogut
prolit' svet na zagadku Sverhskorosti.
     -  Predmety  ili  sooruzheniya?  -  Lico  Denni  SHejkera  vnov'   stalo
besstrastnym. - Kakie zhe?
     - Ne mogu skazat', ya i sama ne znayu.  |to  mozhet  byt'  staraya  baza,
pustaya i pokinutaya.  Ili  celyj  korabl'  s  ispravnym  dvigatelem.  No  ya
uverena, vy soglasites'  so  mnoj:  absolyutno  vse,  imeyushchee  otnoshenie  k
Sverhskorosti, dolzhno byt' izucheno. Ot etogo zavisit budushchee |rina.
     - Mozhet byt', - Denni SHejker vstal iz-za stola. -  Blagodaryu  vas  za
to, chto podelilis' so mnoj informaciej.
     - Vy zasluzhili eto. I, razumeetsya, vol'ny peredat' to, chto ya skazala,
vashej komande.
     Ugolki rta  Denni  SHejkera  drognuli,  i  na  lice  ego  promel'knula
usmeshka:
     - YA obyazatel'no sdelayu eto, doktor. No  budu  s  vami  otkrovenen:  ya
somnevayus', chto eto kogo-to osobenno zainteresuet. Esli,  konechno,  my  ne
najdem mezhplanetnyj korabl', sposobnyj zamenit' "Kuhulin".  Moi  rebyata  -
praktichnyj narod, i ya dazhe rad etomu. Esli by mne prishlos' vybirat'  mezhdu
komandoj,  umeyushchej  podderzhivat'  v  rabochem  sostoyanii  sistemu  udaleniya
othodov, i komandoj, razmyshlyayushchej  o  budushchem  civilizacii,  ya  vybral  by
pervuyu.
     On sobralsya uhodit', no tut Dunkan Uest, sidevshij na protyazhenii vsego
razgovora s otsutstvuyushchim vidom, neozhidanno zagovoril:
     - Sporyu, chto eto ne tak.
     - CHto ne tak? - Doktor  |jlin  posmotrela  na  nego  kak  na  ozhivshuyu
statuyu.  YA  horosho  ponimal  ee:  dyadya  Dunkan  nikogda  ne  uchastvoval  v
diskussiyah o proshlom i budushchem.
     - |to ne sboj programmy, - skazal  on.  -  Gotov  posporit',  ne  eto
vyzyvaet problemy s robotami-uborshchikami. YA ne spec po komp'yuteram, no ya ne
slyhal, chtoby programmy pozvolyala robotam  ubirat'  odni  pomeshcheniya  i  ne
pozvolyali drugie.
     - No chto togda? - Denni SHejker tozhe posmotrel na Dunkana tak,  slovno
ne videl ego ran'she.
     - Ne znayu. YA zhe skazal, chto ne razbirayus' v komp'yuterah.
     Denni SHejker vnachale skepticheski pokachal golovoj, odnako zatem  pozhal
plechami, slovno govorya: "A chto ya, sobstvenno teryayu?"
     - Vy mozhete pokazat' emu pomeshchenie, o kotorom idet rech'? - sprosil on
u doktora |jlin.
     - Navernoe. No luchshe Dzhej.
     Denni SHejker povernulsya ko mne.
     - Dzhej?
     - Konechno najdu!
     - Togda idem.
     YA poshel vperedi, i tut menya vdrug odoleli somneniya.  Da,  ya  byl  tam
celyh dva raza, no mne uzhe prishlos' stolknut'sya  s  tem,  chto  nevesomost'
ploho dejstvuet na moyu  pamyat'.  Poetomu  ya  oblegchenno  vzdohnul,  kogda,
raspahnuv dver', uvidel za nej pokrytye pyl'yu steny i pol.
     Dyadya Dunkan voshel i s polminuty oglyadyvalsya s otsutstvuyushchim vidom:
     - Kak oni popadayut syuda - ya imeyu v vidu robotov-uborshchikov?
     Denni SHejker molcha tknul  pal'cem  v  malen'kuyu  stvorku  u  pola  na
dal'nej stene. Dyadya Dunkan, takzhe ne  govorya  ni  slova,  podoshel  k  nej,
ostavlyaya na pyl'nom  polu  sledy,  i,  opustivshis'  na  koleni,  ostorozhno
otodvinul ee vbok.
     - Ne zaedaet, - soobshchil on.
     - YA uveren, chto my vse proverili. |to navernyaka komp'yuter.
     No Dunkan tol'ko motnul golovoj, posle chego prosunul ee v proem.
     - Uborshchiki prohodyat mimo, - golos ego zvuchal  gluho.  -  Vse  po  etu
storonu lyuka vydraeno do bleska. A eto znachit...
     On vylez obratno i stal sharit' rukoj  po  perimetru  otverstiya.  Paru
sekund spustya on  hmyknul,  perekatilsya  na  spinu,  i  golova  ego  snova
skrylas' v lyuke.
     - Vot ono chto!
     - Ty chto-to nashel? - Mne bylo ploho vidno, chto on tam delaet.
     - Blokiruyushchij kontur. - Kazalos', on  chto-to  izo  vseh  sil  tolkaet
obeimi rukami, golos ego preryvalsya ot natugi.  -  Vidal  ya  takie  shtuki.
Doma. Aga, vot on, razryv. Ponimaesh', Dzhej, inogda lyudi  ne  hotyat,  chtoby
roboty-uborshchiki zahodili k nim  v  komnatu.  Inogda  im  nuzhno  zanimat'sya
chem-to, chto ne terpit vmeshatel'stva, ili u nih v komnate est' chto-to osobo
hrupkoe i cennoe... Togda u  vhoda  v  takuyu  komnatu  stavyat  blokiruyushchij
kontur, kotoryj mozhno vklyuchat' i vyklyuchat'. Ego  stavyat  v  meste,  otkuda
robot popadaet v pomeshchenie, i on daet  robotu  komandu,  zapreshchayushchuyu  tomu
vhodit'. V normal'nom polozhenii kontur vyklyuchen, i komnata  ubiraetsya  kak
obychno. No esli pereklyuchatel' zamknet, kak vot zdes', kontur  vklyuchen  vse
vremya, i togda...
     On vstal i popytalsya stryahnut' pyl'. Volosy u nego na  zatylke  stali
sovsem serymi.
     Vse vmeste - s momenta, kogda my voshli v komnatu, i do  togo,  kak  ya
snyal s dyadi Dunkana poslednij klok pyli, - zanyalo ne bol'she treh minut.
     CHto do SHejkera, to na lico ego stoilo posmotret'.
     - I chasto vy tak?
     - YA zarabatyvayu etim. YA imeyu v vidu ne  robotov-uborshchikov,  a  voobshche
lyubuyu mehaniku.
     - A ne hotite li vy podzarabotat' po doroge do Labirinta? Esli vy  ne
protiv, ya prikazhu Tomu Tulu  zanesti  vas  v  sudovoj  reestr.  U  nas  na
"Kuhuline" sotnya melochej, trebuyushchih pochinki.
     - Zvuchit zamanchivo. Hotya ne obeshchayu.  I  pozhalujsta,  bez  vsyakih  tam
komp'yuterov - ya vsego lish' zhestyanshchik.
     Dunkan, kak vsegda, okazalsya na vysote. Ne dumayu, chtoby  emu  tak  uzh
byli nuzhny eti den'gi, skoree, on prosto lyubil zabavlyat'sya s veshchami.
     Tak ili inache, s etoj minuty on  nachal  rabotat'  vmeste  s  komandoj
"Kuhulina" tak, slovno zanimalsya etim davnym-davno. I kazhdyj  den'  oni  s
Denni SHejkerom vstrechalis', chtoby obsudit' polozhenie del s korablem.
     Vot takoj on byl, dyadya Dunkan. Gde by on ni byl, chto by ni  tvorilos'
vokrug nego, emu vsegda udavalos' bez  osobogo  truda  stanovit'sya  nuzhnym
chelovekom. I kak on tol'ko uhitryalsya?



        14

     Na sleduyushchij den' kayuta, gde my byli nakanune, byla vydraena robotami
do bleska. YA sam shodil proverit'.
     Dunkan so mnoj ne poshel. On znal i tak.
     On pochinil dlya Denni SHejkera  eshche  neskol'ko  melochej,  no  nastoyashchaya
rabota dlya nego nashlas' tol'ko cherez chetyre dnya.
     Rano utrom (korabl' prodolzhal zhit' po vremeni |rina) k  nam  v  kayutu
zashel SHejker.
     - YA znayu, chto nekotorym iz vas eto ne ponravitsya, - nachal  on,  -  no
nam pridetsya  poviset'  pyat'-shest'  chasov  v  nevesomosti.  U  nas  slegka
razbalansirovalis' dvigateli, i eto stoit nam vremeni i energii. My  hotim
chastichno razobrat' ih i posmotret', - on povernulsya k Dunkanu, - i byli by
ochen' rady vashemu uchastiyu,  -  potom  ko  mne  (ya  i  tak  uzhe  sgoral  ot
neterpeniya), - i tvoemu,  Dzhej,  tozhe.  Esli  hochesh',  konechno.  Ty  vrode
govoril, chto tebe interesno posmotret' na dvigateli poblizhe.
     YA ochen' hotel. No pojti s nimi srazu ne mog, tak  kak  obeshchal  pomoch'
Dzhimu Sviftu razobrat' hlam v  svobodnoj  kayute,  sluzhivshej  chem-to  vrode
kladovki. Do sih por on delil kayutu s Uolterom Gamil'tonom. Voobshche-to  oni
privykli zhit' vdvoem, no v nevesomosti, kak ob®yasnil Dzhim, ego kompan'on v
nevesomosti vdrug nachal hrapet' kak benzopila.
     Dvigatel' vyklyuchilsya, kogda razborka kayuty byla v polnom  razgare,  i
nastupivshaya nevesomost' zametno sbavila  temp  raboty.  Ni  odna  veshch'  ne
hotela ostavat'sya na tom meste, kuda my ee stavili! V obshchem, ya  otpravilsya
v mashinnoe otdelenie tol'ko cherez sorok minut. Po doroge ya ne uderzhalsya ot
togo, chtoby posmotret' na gruzovoj  kater,  pricepivshijsya  k  central'nomu
stvolu - tunnelyu, chto pronizyval  ves'  gruzovoj  otsek.  Sudya  po  pul'tu
upravleniya katerom, pilotirovat' ego  bylo  sovsem  neslozhno.  Kak  znat',
mozhet byt' kogda-nibud' ya i sam polechu na takom.
     Prosit' ob etom Patrika O'Rurka - delo  pustoe,  eto  bylo  yasno.  Uzh
slishkom brezglivo smotrel on na menya s vysoty svoego rosta, slovno  ya  byl
kakim-to korabel'nym prihlebaloj. A vot Denni SHejker  ili  Tom  Tul  -  te
mogli i pozvolit'.
     Kogda ya dobralsya, nakonec, do hvostovogo otseka,  tam  bylo  temno  i
zhutko. Mne stalo  ne  po  sebe,  hot'  ya  i  znal,  chto  sejchas  v  otseke
podderzhivaetsya normal'noe davlenie, a dvigateli vyklyucheny. YA  predstavlyal,
kakaya chudovishchnaya energiya taitsya v nih. Prisutstvie etoj energii  oshchushchalos'
dazhe sejchas, otdavayas' strannym privkusom vo rtu. YA voshel v pervyj  otsek,
i snachala mne pokazalos', chto vse zdes'. No tut zhe ya  ocepenel  ot  uzhasa:
chetyre  figury,  kotorye  ya  uvidel   v   polumrake,   kazalis'   chetyr'mya
bezgolovymi, beznogimi trupami! Rabotavshie v otseke snyali kurtki, i  sinie
odezhdy parili v nevesomosti posredi pomeshcheniya. CHto-to (posle ya uznal,  chto
eto staticheskoe elektrichestvo) razduvalo grud' i rukava kurtok,  slovno  v
nih kto-to byl.
     YA perevel dyhanie, obozval sebya myslenno truslivym idiotom i  podoshel
poblizhe k dvigatelyu.
     Razumeetsya, dozhidat'sya menya ne stali. Zashchitnyj kozhuh byl snyat, i dyadya
Dunkan, Denni SHejker i dvoe drugih chlenov ekipazha - Dzhozef Munro i  Robert
Dunan - koposhilis' vozle  massivnoj  konicheskoj  kamery.  Nogi  ih  smeshno
torchali v raznye storony. Menya snova probrala drozh': chto,  esli  dvigatel'
vdrug vklyuchitsya? Ih golovy mgnovenno  isparyatsya!  Vprochem,  ih  samih  eto
nimalo ne bespokoilo.
     - Gotov posporit', delo vot v etom bloke, - golos Dyadi Dunkana zvuchal
stranno, otdavayas'  ehom  ot  vnutrennej  poverhnosti  konusa.  Ego  legko
razobrat'?
     -  Bez  problem,  -  eto  byl  Denni  SHejker.  -  Mne  tol'ko   nuzhny
instrumenty.
     V vozduhe poyavilas' ruka i potyanulas' k visyashchemu nad polom poyasu,  na
kotorom byli zakrepleny otvertki, klyuchi i prochie zhelezyaki.
     - YA zdes', - skazal  ya.  -  Esli  nado,  mogu  podavat'  instrumenty.
Skazhite, kakie imenno?
     - Davaj vse. Nam mogut ponadobit'sya neskol'ko raznyh.  -  Ruka  Denni
SHejkera zamerla v ozhidanii. YA sunul v nee poyas s instrumentami i  vnezapno
zametil, chto ego rukav porvalsya - dolzhno byt' o kraj lyuka.
     Rukav zadralsya, obnazhiv ruku pochti do plecha.  I  ya  s  uzhasom,  pered
kotorym  vse  moi  predydushchie  strahi  pokazalis'  sushchej  erundoj,  uvidel
otchetlivuyu krasnuyu polosku shrama poperek bicepsa, pryamo  poseredine  mezhdu
loktem i plechom. YA pododvinulsya,  chtoby  posmotret',  kak  daleko  tyanetsya
shram.
     On opoyasyval vsyu ruku!
     YA provel v mashinnom otdelenii eshche dva chasa,  esli  verit'  tomu,  chto
Dunkan skazal doktoru |jlin. Sam ya ne zamechal uzhe, ni chto oni tam  delali,
ni skol'ko vremeni proshlo. Moi mysli byli daleko, v spal'ne  nashego  doma,
gde tryasushchijsya ot straha i besprobudnogo p'yanstva Peddi |nderton s  uzhasom
v  glazah  vspominal  bezrukogo  Dana.  Polovinu  dvuh  Polulyudej.   Samuyu
strashnuyu, kuda strashnee, chem brat ego Sten.
     Kogda s rabotoj bylo pokoncheno, i oni  nadeli  kurtki,  Denni  SHejker
polozhil ruku mne na plecho.
     - SHapki doloj pered Dunkanom Uestom, Dzhej, - skazal on i obratilsya  k
Dunkanu: - Bez vas nam ni za chto by ne spravit'sya.
     Ne somnevayus', chto menya peredernulo ot ego prikosnoveniya,  no  on  ne
zametil etogo, tak kak Dzhozef Munro  v  otvet  na  ego  slova  razdrazhenno
fyrknul.
     - Vot eto ty zrya, Dzho, - povernulsya k nemu SHejker. - YA dva  poslednih
poleta sprashival vas vseh naschet etogo dvizhka, i ni  u  kogo  ne  bylo  ni
malejshego predstavleniya, kak ego chinit'.
     Ego golos byl kak  vsegda  sovershenno  spokoen,  no  Munro  mgnovenno
podavil svoe razdrazhenie.
     - Verno, shef, - proiznes on. - Izvini.
     On ne skazal bol'she nichego, no ya zapodozril, chto po men'shej mere odin
chlen ekipazha ne v vostorge ot vklyucheniya v nego dyadi Dunkana. CHto do  menya,
to  ya  sejchas  ne  hotel  slyshat'  ni  voshvalenij  Dunkanu,  ni  mudrenyh
rassuzhdenij o regulirovke dvigatelej, ni ob®yasnenij Dunkana, kak on  nashel
nepoladku, - nichego. Vse, chto ya hotel - eto vernut'sya k doktoru |jlin.
     - Pomnite, chto ya sprashival u vas? - obratilsya ya  k  nej,  stoilo  nam
ostat'sya vdvoem. - Naschet otrashchivaniya ruk vzamen otorvannyh?
     - YA zhe govorila - eto nevozmozhno. Esli u nas est' otrezannye ruki, ih
mozhno prizhivit' obratno, ne bolee togo.
     - Da-da, konechno. A chto, esli eto ch'i-to chuzhie ruki? Ih  mozhno  budet
prizhivit'?
     - Mozhno poprobovat'. No eto pochti beznadezhno. Ne sovpadut  ni  myshcy,
ni nervy, ni krovenosnye  sosudy,  ni  razmer  kosti.  I,  chto  eshche  huzhe,
nachnetsya ottorzhenie tkanej.
     - CHto-chto?
     - U tvoego organizma est' sredstva biologicheskoj  zashchity  -  to,  chto
nazyvaetsya immunnoj sistemoj. I esli v tvoe telo popadet  chto-to  izvne  -
bud' to bakteriya ili chuzhaya tkan' - tvoya immunnaya  sistema  otreagiruet  na
eto, pytayas' ego unichtozhit'.  To  zhe  samoe  otnositsya  i  k  peresazhennym
tkanyam. My mozhem sderzhivat' etu reakciyu ottorzheniya s pomoshch'yu medikamentov,
no eto slozhno i ne ochen'  nadezhno.  Uspeshnaya  peresadka  organov  vozmozhna
tol'ko v tom sluchae, esli donor - chelovek, organy kotorogo  peresazhivayutsya
drugomu, - blizok k tomu, komu ih peresazhivayut. I dazhe v etom  sluchae  bez
problem ne obojtis'.
     - CHto vy imeete v vidu pod "blizok"? Po vozrastu? Po rostu?
     - CHto ty, Dzhej! Vozrast i rost imeyut k  etomu  malo  otnosheniya.  Kuda
vazhnee byt' blizkim _g_e_n_e_t_i_ch_e_s_k_i_. Luchshie donory - eto mat'  ili
otec.
     - A brat?
     - Brat tozhe sojdet. I, konechno, luchshe  vsego  -  brat-bliznec.  Togda
ottorzheniya tkanej ne budet, poskol'ku v  geneticheskom  otnoshenii  bliznecy
odinakovy. S chego eto ty sprashivaesh', Dzhej?
     I ya ej rasskazal - vse po poryadku.
     - Mne kazhetsya, - skazal ya v zaklyuchenie, - chto Denni SHejker mog  ubit'
svoego brata-blizneca, chtoby poluchit' ego ruki vzamen  svoih,  kotorye  on
poteryal.
     Takoe predpolozhenie dazhe mne samomu pokazalos'... gm-m... strannym. A
doktor |jlin voobshche smotrela na menya kak na umalishennogo.
     - Ty videl shram na obeih rukah?
     - Net. Tol'ko na odnoj.
     - Ladno. Razve Peddi |nderton govoril tebe, chto Den i  Sten,  kotoryh
on tak boyalsya, - brat'ya-bliznecy?
     - Net. Tol'ko brat'ya. No...
     Tol'ko togda ya osoznal, naskol'ko neobratima smert'. Ved' ya chut' bylo
ne proiznes: "No my zhe mozhem sprosit' ego..."  Peddi  |nderton  bol'she  ne
otvetit ni na odin vopros.
     - Poslushaj, Dzhej, - doktor |jlin izo vseh sil staralas'  vosprinimat'
moi voprosy vser'ez, no bez osobogo uspeha, - esli eto tebya tak bespokoit,
sushchestvuet odin prostoj sposob uznat' vse  kak  est'.  YA  sproshu  kapitana
SHejkera o shrame, chto ty videl u nego na ruke. Ty hochesh', chtoby  ya  sdelala
eto?
     YA ne hotel. Otchasti iz-za togo, chto mne  ne  hotelos',  chtoby  doktor
|jlin schitala menya takim durakom, no otchasti (i, mne kazhetsya, v  osnovnom)
iz-za togo, chto mne ne hotelos', chtoby tak dumal Denni  SHejker.  Kakie  by
murashki ni begali po moej spine, kogda ya  vpervye  zametil  etot  bagrovyj
shram, mne vse zhe ne verilos', chtoby tot Denni  SHejker,  kotorogo  ya  znal,
kotoryj odin obrashchalsya so mnoj kak s ravnym, i  to  bezlikoe  pugalo,  chto
privodilo v uzhas Peddi |ndertona v ego poslednie dni, byli odnim i tem  zhe
chelovekom.
     - Ladno, ne nado, - skazal ya. - Ne govorite kapitanu SHejkeru  nichego.
Prosto ochen' uzh Peddi |nderton byl napugan.
     Konechno,  ya  slukavil,  pripisav  svoi  sobstvennye  strahi   komu-to
drugomu. No doktor |jlin poverila.
     - |nderton umiral, -  kivnula  ona,  -  i  na  sovesti  u  nego  bylo
dostatochno vsego, chtoby veruyushchij chelovek byl napugan. Ladno,  mne  hochetsya
zabyt' ob etom. Esli ty ne protiv.
     - YA - za.
     - Znachit, bol'she k etomu ne vozvrashchaemsya. Rasskazhi luchshe, kak  Dunkan
pochinil dvigatel'. Znaesh', pozhaluj, ya ne budu platit' kapitanu SHejkeru  za
ego proezd, kapitan sam dolzhen zaplatit' nam za  to,  chto  on  u  nego  na
bortu.
     YA byl by rad rasskazat' ej pro remont - esli  by  tol'ko  mog.  No  v
mashinnom otdelenii ya byl slishkom pogloshchen myslyami o rukah  Denni  SHejkera,
chtoby obrashchat' vnimanie eshche i na to, chto delayut s dvigatelem.
     Boyus', ya razocharoval doktora |jlin. |to bylo yasno napisano u  nee  na
lice. Ona vzyala menya s soboj v takuyu dal' v nadezhde,  chto  ot  menya  budet
kakaya-to pol'za. No s momenta, kak my stupili  na  bort  "Kuhulina",  dazhe
samye prostye veshchi, pohozhe, ne zaderzhivalis' v moej golove nadolgo.
     I chto ona skazhet materi, kogda my vernemsya?


     S  otremontirovannym  dvigatelem  polet  "Kuhulina"  protekal   bolee
gladko. Ne znayu, bylo li eto na  samom  dele,  ili  mne  tol'ko  kazalos'.
Prohodili dni i nedeli, ne otlichavshiesya drug ot druga ni na jotu, i vse na
bortu nachali proyavlyat' priznaki neterpeniya.
     Konechno, naibolee volnuyushchej byla  zaklyuchitel'naya  stadiya  poleta.  My
nahodilis' na krayu Labirinta, i vse znali,  chto  pri  normal'noj  skorosti
kosmicheskogo poleta nam ostavalis' by do nashej celi schitannye chasy. No  po
nastoyaniyu kapitana SHejkera i s soglasiya doktora |jlin, my  probiralis'  po
vneshnej granice Labirinta, slovno ugor' po ilistomu dnu ozera SHilin.
     V teleskop ya videl dyuzhinu planet,  o  sushchestvovanii  kotoryh  vpervye
uznal s pomoshch'yu malen'kogo komp'yutera Peddi |ndertona.
     Klerin,  Ulla,  Dramkerin,  Ardskull,  Timolin,  Kalldaff,  Tajrella,
Mojra... Tol'ko teper' eto  byli  ne  rzhavo-krasnye  ili  oranzhevye  tochki
displeya, chto ischezali ot prikosnoveniya pal'ca, no belye svetyashchiesya shariki.
Pravda, izdaleka oni vryad li kazalis' bolee real'nymi.
     Gde-to, v odnom ili dvuh dnyah puti,  nahodilas'  nasha  cel':  Peddina
Udacha. Byl li ya vozbuzhden? Konechno, no ne bol'she, chem doktor,  Dzhim  Svift
ili Uolter Gamil'ton.
     Samym strannym bylo povedenie komandy "Kuhulina".  Denni  SHejker  sam
govoril nam, chto ego lyudej ni  Sverhskorost',  ni  ee  Baza  ni  kapli  ne
volnuyut. I vse zhe chto-to ne na shutku ih vzvolnovalo. V odnom iz  koridorov
ya natknulsya na Patrika O Turka i Toma Tula. Oni  yavno  govorili  o  chem-to
shepotom, no uvidev menya, mgnovenno zamolchali i otodvinulis' drug ot druga,
hotya sledy vozbuzhdeniya na licah skryt' ne mogli. I tak chas za chasom: to  i
delo popadalis' gruppki lyudej, obsuzhdavshih chto-to priglushennymi  golosami.
Odin raz mne pokazalos' dazhe, chto ya uslyshal slova "Peddina Udacha". No  eto
uzh bylo prosto nevozmozhno. Doktor |jlin eshche ni  razu  ne  proiznesla  etih
slov na bortu "Kuhulina", dazhe kogda ob®yasnyala, kuda my  napravlyaemsya.  Za
sebya ya tozhe byl uveren.
     Atmosfera vozbuzhdeniya i ozhidaniya ohvatila ves' korabl' za isklyucheniem
Denni SHejkera i Dunkana Uesta. SHejker byl takim zhe spokojnym, sobrannym  i
simpatichnym, kak obychno. Im nel'zya bylo ne  voshishchat'sya,  i  moi  strannye
podozreniya postepenno tayali.
     CHto zhe  kasaetsya  Dunkana,  to  on  pryatal  svoi  emocii  pod  maskoj
bezzabotnosti stol'ko, skol'ko ya ego znal, - a znal ya ego vsyu svoyu  zhizn'.
On prodolzhal chinit' to, chto trebovalo na korable  remonta,  i  v  etom  po
mneniyu ekipazha (za isklyucheniem  obizhennogo  Dzho  Munro)  dobivalsya  chudes.
Kazalos', to, chto  my  mozhem  najti  na  Peddinoj  Udache,  ego  nichut'  ne
volnovalo.  Emu  vpolne  hvatalo  siyuminutnyh  udach,  soznaniya  togo,  chto
rezul'tatom ego umeniya budet eshche odna ispravnaya veshch'.
     I vot vremya predpolozhenij i ozhidanij konchilos'. Doktoru  |jlin  stalo
izvestno (ne znayu  otkuda),  chto  v  tochke  s  vydannymi  eyu  koordinatami
nahoditsya kakoj-to ob®ekt. Esli verit'  vizual'nym  nablyudeniyam,  eto  byl
vsego-navsego malen'kij asteroid, ne bol'she dvuh kilometrov v diametre. No
on byl imenno tam, gde my i nadeyalis' ego obnaruzhit'.
     Razumeetsya, my nichego ne  znali  ni  o  ego  poverhnosti,  ni  o  ego
sostave. No eto nas ne bespokoilo,  ibo  eshche  para  chasov  -  i  "Kuhulin"
zavisnet po sosedstvu s Udachej, dostatochno blizko dlya vizual'nogo osmotra.
A potom - vysadka na samu planetu!
     CHto delat' potom, bylo resheno doktorom |jlin uzhe davno. Denni  SHejker
i vsya ego komanda ostanutsya na bortu "Kuhulina". K  moemu  ogorcheniyu  ya  -
tozhe. Doktor |jlin soobshchila mne, chto  obeshchala