CHarl'z SHeffild. Letnij priliv --------------------------------------------------------------- Charles Sheffield. Summertide (1990) ("The Heritage Universe" #1). Per. - E.Levina, N.Naumenko. ("Vselennaya Naslediya" #1). --------------------------------------------------------------- |nni, Kitu, Roze, Toris i vsem, chej vozrast (srednij) shestnadcat' PROLOG. 1086 GOD |KSPANSII (3170 GOD OT ROZHDESTVA HRISTOVA) Devyanosto sed'moj god molchaniya podhodil k koncu. Pochti stoletie tishinu vnutri korablya ne narushalo nichto - ni zvuki chelovecheskogo golosa, ni chelovecheskie shagi. Zvezdolet bezmolvno skol'zil po zadannomu kursu, a ego passazhiry zastyli v kriogennoj para-smerti, ledyanom sne bez snovidenij. Raz v god ih tela podogrevalis' do temperatury zhidkogo azota. Odnovremenno iz central'nogo banka dannyh v ih soznanie postupala informaciya, sobrannaya korabel'nymi komp'yuterami, - vospominaniya o stoletnem mezhzvezdnom puteshestvii, za vremya kotorogo ih tela postareyut lish' na den'. Poshli poslednie nedeli tormozheniya, i nastalo vremya budit' ekipazh. Tam, kuda oni leteli, vozmozhno, potrebuetsya prinyatie takih reshenij, kotorye ne pod silu mashine (pravda, glavnomu korabel'nomu komp'yuteru, pervomu iz vseh emu podobnyh, snabzhennomu karellanskim emocional'nym konturom, eto suzhdenie kazalos' neobosnovannym i oskorbitel'nym). Vklyuchilos' pervoe razogrevanie. Vnutrennie sensory privychno fiksirovali znakomye simptomy probuzhdeniya: trepetanie serdec, smenivsheesya rovnoj sistoloj, samyj pervyj vdoh i shepot zarabotavshih legkih. Snachala nadlezhalo razbudit' avarijnuyu gruppu (svoi kratkie vahty oni nesli parami, po principu "pozzhe zasnul - ran'she prosnulsya"). I tol'ko posle ih podtverzhdeniya razbudyat ostal'nyh. Lish' odin vopros volnoval pervuyu paru, medlenno vsplyvavshuyu iz bessoznatel'noj glubiny: dostignuta cel' ili net? Komp'yuter byl zaprogrammirovan na ih probuzhdenie tol'ko v treh sluchayah: esli korabl' dostignet nakonec mesto svoego naznacheniya - Lakost-32V, zauryadnyj zheltyj karlik spektral'nogo klassa G-2, lezhashchij v treh svetovyh godah ot rozovo-krasnogo zvezdnogo mayaka Al'debarana; na bortu ih ellipsoidnogo polukilometrovogo korablya, vozniknet kakaya-to problema, odolet' kotoruyu komp'yuteru bez pomoshchi cheloveka okazhetsya ne pod silu; i, nakonec, esli sbudetsya to, o chem chelovechestvo nachalo mechtat', edva stupiv na zvezdnuyu dorogu... ...Kakih tol'ko nazvanij dlya nego ne pridumali! M/P - momental'nyj perenos, mezhzvezdnoe peremeshchenie, mgnovennoe puteshestvie - ili poprostu gipersvetovoj privod, kotoryj pozvolil by rezko uskorit' tempy kosmicheskoj ekspansii chelovechestva. Uzhe bolee tysyachi let issledovatel'skie i kolonizatorskie korabli raspolzalis' po Galaktike, rasshiryaya sferu vliyaniya Zemli, i lish' sorok kolonij poyavilos' za eto vremya, sorok ostrovkov, razbrosannyh po sfere, diametrom v sem'desyat svetovyh let s Solncem v centre. Uvy, kazhdyj dyujm etogo prostranstva preodolevalsya v pyat' raz medlennee sveta. No vse kolonii, bol'shie i malye, dalekie i blizkie, neustanno iskali reshenie problemy sverhsveta... Muzhchina i zhenshchina iz pervoj razbuzhennoj pary, preodolev stoletnyuyu ustalost', izuchili dannye o sostoyanii korablya i oblegchenno vzdohnuli. Avarii na bortu ne proizoshlo, srochnogo soobshcheniya o velikom nauchnom proryve ne postupilo. Pripozdnivshihsya kolonistov na Lakoste ne zhdet torzhestvennaya vstrecha s kakim-nibud' otryadom sverhsvetovyh puteshestvennikov. Vperedi po kursu korablya uzhe byl viden nevooruzhennym vzglyadom disk zvezdy, k kotoroj oni leteli. Gravitacionnye vozmushcheniya ee traektorii davno ukazyvali na nalichie u nee po krajnej mere dvuh planet. Teper' zhe ih sushchestvovanie podtverzhdalos' pryamymi nablyudeniyami, no krome etih dvuh gigantov, vokrug svoego svetila vrashchalis' eshche pyat' planet men'shih razmerov. ZHenshchina prishla v normu bystree muzhchiny. Ona pervoj podnyalas' iz gibernacionnoj kapsuly SHindlera i, poshatyvayas', sdelala neskol'ko robkih shagov, zanovo privykaya k sile tyazhesti v 0,1 g i napravilas' k vneshnim displeyam. Otkryv rot, ona popytalas' chto-to skazat' i tut zhe zashlas' kashlem - no onemevshie golosovye svyazki vse zhe zarabotali. Prokashlyavshis', ona nakonec vygovorila: - My sdelali eto! Vot ona. Oslepitel'no-zolotoj disk zvezdy Lakosta visel pryamo v centre perednego ekrana. CHerez paru minut k zhenshchine prisoedinilsya muzhchina, vse eshche vytiravshij s lica zashchitnyj gel'. On prikosnulsya k ee ruke, vyraziv etim mimoletnym dvizheniem radost', nadezhdu, lyubov'. Oni byli ne prosto kollegami, no i partnerami v zhizni. - Pora budit' ostal'nyh. - CHut' pozzhe, - skazala ona. - Vspomni Kaptejn. Snachala udostoverimsya, chto zdes' est' kislorod. Tragicheskuyu istoriyu zvezdy Kaptejna znali vse: vosem' planet, schitavshiesya pervoocherednymi kandidatami na zaselenie, okazalis' na dele neprigodnymi dlya obitaniya cheloveka i lishennymi kakih-libo poleznyh iskopaemyh. Pervyj otryad kolonistov oprometchivo rastratil svoi resursy i ne smog otpravit'sya k novoj celi... - My v dvuh svetovyh sutkah, - prodolzhala ona. - Mozhno nachinat' skanirovanie. Davaj otyshchem kislorodnuyu atmosferu, prezhde chem budit' ostal'nyh. Korabel'nyj komp'yuter vosprinyal eti slova kak komandu. "Odin kislorodnyj mir, - proiznes ego myagkij golos. - Veroyatnost' zhizni 0,92". |kran raspahnulsya vshir' i smestilsya. Vyrosshaya v razmerah zvezda ushla vverh, ustupiv mesto krohotnoj, s konchik igly, tochke, kotoraya tut zhe stala uvelichivat'sya. "CHetvertaya planeta, - proiznes komp'yuter. - Indeks podobiya zemnomu izomorfizmu 0,86; srednee rasstoyanie - 1,22; srednij razbros temperatur 0,89-1,04; naklon osi..." - A eto chto za chert? Komp'yuter smolk. Takih voprosov on ne ponimal. V seredine ekrana vidnelas' planeta. Na poverhnosti sero-golubogo shara yasno prosmatrivalis' shirokie polosy i zavihreniya atmosfernyh potokov. No pomimo etih vpolne obychnyh detalej vokrug nee prostupila pautina tumannyh linij i yarkih spiralej - kazalos', planeta lezhit v kolybeli, sotkannoj iz beschislennyh polos sveta. - Kto-to dobralsya syuda ran'she nas... - ZHenshchina zamolchala, ne zakonchiv frazu. Mezhdu obitaemymi planetami postoyanno dejstvovala informacionnaya set'. Konechno, skorost' peredachi ogranichivalas' skorost'yu sveta, no vse ravno, predstavlyalos' maloveroyatnym, chto eshche kto-to, pomimo nih, poslal issledovatel'skij korabl' k zvezde Lakosta. I dazhe esli etot drugoj korabl' pribyl syuda ran'she nih, masshtaby otkryvshegosya im zrelishcha vnushali somneniya v tom, chto vse eto uspela sozdat' koloniya za neskol'ko let. Da chto tam let - stoletij! - Obshchij vid! Uslyshav eti slova, komp'yuter izmenil kartinku na ekrane. Izobrazhenie planety s容zhilos' do razmerov goroshiny, do yarkoj businki v seredine ekrana, i togda stal viden okruzhayushchij ee nimb iz ogromnyh kosmicheskih konstrukcij - sverkayushchaya perlamutrovaya obolochka, v kotoroj, slovno zhemchuzhina v rakovine, pokoilas' planeta. Tonkie shchupal'ca konstrukcij prostiralis' vo vse storony i, suzhayas', ischezali iz vidu. - |to chuzhoe, Tamara, - myagko proiznes muzhchina. - |to ne my. Ni odno tvorenie ruk chelovecheskih, vklyuchaya orbital'nye goroda vokrug Zemli, nel'zya bylo sravnit' s etim po razmeru i slozhnosti. Nekotorye spiral'nye niti, okruzhavshie, vidimo, vsyu planetu, byli ne menee chetyrehsot tysyach kilometrov dlinoj i imeli neskol'ko kilometrov v poperechnike. Takaya konstrukciya dolzhna byt' krajne neustojchivoj, podderzhivaya ravnovesie za schet tonchajshego balansa gravitacionnyh sil planety, prilivnyh vozmushchenij i prityazheniya sobstvennyh chastej. No dejstvitel'nost' okazalas' inoj. - Pora budit' ostal'nyh, - skazala Tamara. - A chto potom? - Potom... - ona vzdohnula. - A potom, ya ne znayu chto. My nakonec nashli to, o chem mechtali, Dejmon. Nami najdeny drugie razumnye sushchestva, vladeyushchie vysokorazvitoj tehnologiej... Pravda, esli oni smogli postroit' vse eto, - ona ukazala na sverkayushchie konstrukcii v centre ekrana, i ee golos ot volneniya drognul, - to pochemu ne nashli nas? Ladno, polagayu, otvet my uznaem cherez neskol'ko dnej. Tri nedeli spustya malen'kie korabel'nye katera uzhe nosilis' sredi ven i arterij etogo gigantskogo artefakta. Pyatnadcat' dnej glavnyj korabl' boltalsya na rasstoyanii pyati millionov kilometrov, ozhidaya otveta na radio - i lazernye signaly v nadezhde na kontakt s planetoj. No otvetom bylo polnoe molchanie. V konce koncov oni priblizilis' i nachali neposredstvennoe issledovanie. Tumannye niti na ekrane pereplelis' v kolossal'nuyu set' - iskusstvennoe sooruzhenie neveroyatnyh masshtabov. Nekotorye niti dostigali poverhnosti planety - etogo neobitaemogo mira, vneshne vpolne prigodnogo dlya kolonizacii, drugie, slovno shchupal'ca, prostiralis' daleko v prostranstvo s kakoj-to zagadochnoj cel'yu. No uznat' naznachenie etogo sooruzheniya u ego sozdatelej okazalos' nevozmozhno. Vnutri, kak i na planete, nikogo ne bylo. Tamara i Dejmon Saval' otpravilis' na katere osmotret' odno iz volokon, gigantskuyu trubu iz metalla i polimerov v tri kilometra shirinoj i pyat'desyat tysyach kilometrov dlinoj. Kakie-to mehanizmy plavno dvigalis' po vnutrennej ego poverhnosti, no tak medlenno, chto dvizhenie ih edva ugadyvalos'. Prisutstvie malen'kogo katera nikak ne povliyalo na ih promenad. Tamara sidela u kommunikacionnoj paneli, podderzhivaya svyaz' s korablem. - Oni podtverzhdayut rezul'taty analizov meteoritnyh sledov na poverhnosti, - skazala ona. - Vozrast, po krajnej mere, desyat' millionov let, prichem bolee treh millionov let sooruzhenie neobitaemo. Ne vizhu v etom nichego smeshnogo. - Prosti. - Dejmon tryahnul golovoj. - YA podumal o starom paradokse, sformulirovannom eshche do |kspansii. Esli inoplanetyane sushchestvuyut, gde oni? Dvadcat' dnej nazad my schitali, chto inoplanetyan ne sushchestvuet. A teper' vopros snova stoit pered nami. Gde oni, Tammi? Kto vse eto postroil? I gde stroiteli? Ona pozhala plechami. Voprosam Dejmona suzhdeno bylo ostavat'sya bez otveta bolee treh tysyach let. No poka oni smotreli i udivlyalis', antenny ih korablya prinyali slaben'kij signal ot malen'koj kolonii na |te Kassiopei A. Iz soobshcheniya stalo izvestno o novoj uvlekatel'noj fizicheskoj teorii, v osnovu kotoroj byla polozhena statistika Boze-|jnshtejna. Dlya podtverzhdeniya teorii predlagalos' provesti tonkij i slozhnyj eksperiment v glubokom kosmose, kotoryj okazalsya ne po silam malen'koj kolonii s ogranichennymi resursami. No na Lakoste vse dumali tol'ko o Stroitelyah, i eto soobshchenie ne privleklo k sebe nikakogo vnimaniya. I naprasno. Stroiteli davno kanuli v nebytie, a puteshestviya so sverhsvetovoj skorost'yu byli na poroge. ARTEFAKT: KOKON VKA N_1 GALAKTICHESKIE KOORDINATY: 26223,489/14599,029/+112,58 NAZVANIE: Kokon MESTOPOLOZHENIE (ZVEZDA/PLANETA): Lakost/Saval' UZLOVAYA TOCHKA BOZE-SETI: 99 PRIBLIZITELXNYJ VOZRAST: 10,464 +- 0,41 megalet ISTORIYA IZUCHENIYA. Kokon zanimaet osoboe mesto v istorii chelovechestva buduchi pervym artefaktom, otkrytym lyud'mi, i sravnim v etom otnoshenii s Rogom (sm. VKA N_300), pervom, otkrytym kekropijcami. K. obnaruzhen v 1086 g.|. kolonizacionnym subsvetovym korablem, iskavshim obitaemye planety v sisteme zvezdy Lakosta. FIZICHESKOE OPISANIE. K. predstavlyaet soboj trehmernyj variant privychnyh dlya nas orbital'nyh gorodov-kolec, kotorye sushchestvuyut vo mnogih obitaemyh mirah. Odnako on namnogo prevoshodit, kak po razmeram, tak i funkcional'no, nashi standartnye sooruzheniya, vrashchayushchiesya v ploskosti ekvatora. V sostav artefakta vhodyat sorok vosem' Osnovnyh Stvolov, soedinyayushchih K. s poverhnost'yu planety na ekvatore. Vse Stvoly na odnoj i toj zhe vysote perehodyat v sploshnoe kol'cevoe sooruzhenie - sobstvenno K. CHetyresta tridcat' dve tysyachi vneshnih nitej tyanutsya ot planety na pyat'sot tysyach kilometrov. Net dvuh identichnyh nitej, no naibolee tipichnymi yavlyayutsya polye cilindricheskie truby s vneshnim diametrom ot chetyreh do vos'mi kilometrov. Vneshnimi nablyudeniyami ustanovleno, chto K. prakticheski polnost'yu ekraniruet poverhnost' Savalya. Vnutrennie koridory K. patruliruyutsya Fagami (sm. VKA N_1067). Issledovatelyam neobhodimo postoyanno sledit' za ih peredvizheniyami. FIZICHESKAYA PRIRODA. Pri sooruzhenii K. ispol'zovany sverhprochnye polimery - standartnyj konstrukcionnyj material bol'shinstva artefaktov Stroitelej. Otsutstvie vtorogo estestvennogo sputnika Savalya, nesmotrya na okamenelosti, yavno svidetel'stvuyushchie o nalichii v proshlom, dvenadcat' millionov let nazad, dvuhsputnikovyh prilivov, ukazyvaet na to, chto eto ischeznuvshaya luna i posluzhila osnovnym istochnikom stroitel'nogo materiala dlya K. Niti K. uderzhivayutsya v stabil'nom polozhenii za schet balansa vzaimnogo prityazheniya silami Koriolisa i davleniem zvezdnogo izlucheniya. Dlya ob座asneniya etogo mehanizma stabilizacii ne trebuetsya nikakih neizvestnyh nauchnyh gipotez, odnako dlya razrabotki konkretnoj konstrukcii potrebovalos' by reshenie takoj slozhnejshej mnogoparametricheskoj sistemy uravnenij, kotoraya prevoshodit vozmozhnosti luchshih komp'yuterov vseh galakticheskih klajdov. Blagodarya ispol'zovaniyu Slona (sm. VKA N_859) za chetyre standartnyh goda komp'yuternogo vremeni bylo polucheno reshenie chastnoj zadachi, poluchivshej nazvanie "Ogranichennaya problema Kokona". PREDPOLAGAEMOE NAZNACHENIE. Esli prinyat' za otpravnuyu tochku masshtaby konstrukcii, to stanovyatsya ochevidnymi funkcional'nye harakteristiki Kokona: - Osnovnye Stvoly dayut vozmozhnost' transportirovat' materialy s poverhnosti Savalya i obratno s minimal'nymi zatratami; - vneshnie niti pozvolyayut s minimal'nymi zatratami zapuskat' gruzy v lyubuyu tochku zvezdnoj sistemy Lakosta, ispol'zuya obychnyj "princip prashchi". Vozmozhnosti K. ogromny: v principe, ezhegodno v kosmos mozhet vyvodit'sya do odnoj pyatidesyatitysyachnoj massy Savalya, kolichestvo, dostatochnoe dlya togo, chtoby zamedlit' skorost' vrashcheniya planety i izmenit' prodolzhitel'nost' sutok na dve sekundy. D.Leng "Vseobshchij katalog artefaktov", 4-oe izdanie. 1. 4135 GOD |KSPANSII (6219 GOD OT ROZHDESTVA HRISTOVA) GDE YA? CHelovek, povidavshij pyat'desyat planet i uspeshno vypolnivshij sotni opasnyh zadanij, dolzhen umet', kak koshka, instinktivno izvernut'sya i prizemlit'sya na nogi v lyuboj situacii. No v poslednee vremya vse poshlo shivorot-navyvorot, i s kazhdym novym porucheniem on chuvstvoval sebya vse bolee rasteryannym. Hans Rebka prosnulsya i lezhal s zakrytymi glazami, dozhidayas', poka mesto naznacheniya i zadacha vsplyvut v ego mozgu. I kogda eto proizoshlo, smyatenie smenilos' zlost'yu. Nedelej ran'she on nahodilsya na orbite vokrug Paradoksa i gotovilsya k vypolneniyu odnogo iz samyh uvlekatel'nyh i slozhnejshih zadanij v svoej zhizni. Vmeste s tremya kollegami emu predstoyalo vojti v sferu Paradoksa s novym zashchitnym snaryazheniem i novym tipom zapisyvayushchej apparatury. V sluchae udachi oni vpervye poluchili by informaciyu iz Paradoksa... vozmozhno dazhe, neizvestnye svedeniya o samih Stroitelyah. Rebka schital Paradoks samym zagadochnym i intriguyushchim iz vseh sooruzhenij Stroitelej. Temnyj sfericheskij puzyr', pyatidesyati kilometrov v poperechnike, pozvolyal bez osobogo truda proniknut' vnutr' sebya, no pri vyhode stiral vse uvidennoe iz pamyati i mashin, i lyudej. Zapominayushchie ustrojstva komp'yuterov okazyvalis' pustymi, a lyudi vozvrashchalis' s mozgom chistym, kak u novorozhdennogo. V konce koncov vse popytki issledovaniya byli prekrashcheny. No v poslednee vremya te, kto pobyval v rajone Paradoksa, soobshchali o nekotoryh izmeneniyah. Vneshnij vid puzyrya stal drugim, a znachit, to zhe samoe moglo proizojti i s ego vnutrennim sostoyaniem. Novaya popytka mogla okazat'sya udachnoj. |to bylo opasnoe zadanie, no Hans Rebka gorel zhelaniem vypolnit' ego. On vyzvalsya dobrovol'cem, i komandir otryada utverdil naznachenie. I vdrug - vyzov, vsego za den' do spuska v Paradoks. - Al'ternativnoe zadanie, - soobshchil tonkij, shepchushchij golos, obezlichennyj chastotnym sdvigom pri peredache po Boze-seti, - v dvuhplanetnoj sisteme Dobelliya. Otpravlyajtes' bez promedleniya... Iskazhennyj prostranstvom golos zvuchal sovsem ne vlastno, no sam prikaz ishodil iz verhovnyh organov vlasti Kruga Femusa. Zadanie kasalos' tol'ko odnogo Rebki, ego sputnikam nadlezhalo prodolzhit' issledovanie Paradoksa. Ponachalu to, chto ego tak obosobili, vyglyadelo privilegiej, osoboj chest'yu. Kogda zhe emu ob座asnili sut' dela, prishla rasteryannost'. On horosho znal svoi vozmozhnosti: emu vsegda chertovski zdorovo udavalos' delat' svoe delo i prevrashchat' besporyadok v poryadok. On prekrasno soobrazhal po hodu dela i mgnovenno nahodil resheniya dejstvitel'no ser'eznyh problem. Koroche, on byl tipichnym produktom svoego rodnogo mira, Tojfelya. Nedarom ego tak nazyvali - Tojfel', D'yavol. "Skol'ko zh nado cheloveku v proshlyh zhiznyah nagreshit', chtob na Tojfele proklyatom v nashi dni rozhdennym byt'?" Polovina spiral'nogo rukava znala etu pogovorku Kak i vse planety Kruga Femusa, Tojfel' byl beden prirodnymi resursami, i osobenno metallami. Odin iz rannih kolonizacionnyh korablej sel na etu planetu v silu krajnej neobhodimosti: otkazali sistemy zhizneobespecheniya. Zaselennaya s otchayaniya, eto byla samaya nastoyashchaya planeta-izgoj: slishkom goryachaya, slishkom malen'kaya, s edva prigodnoj dlya dyhaniya atmosferoj. Prodolzhitel'nost' zhizni urozhenca Tojfelya (a bol'shinstvo tam prosto ne dozhivalo do sovershennoletiya) sostavlyala edva li polovinu srednego znacheniya dlya Kruga Femusa i men'she treti dlya obitatelej CHetvertogo Al'yansa. U rodivshihsya na Tojfele instinkt samosohraneniya razvivalsya ran'she umeniya razgovarivat'... inache razgovornye navyki mogli ne ponadobit'sya. Rebka, chelovek nevysokogo rosta, s krupnoj golovoj i slishkom bol'shimi dlya ego tela rukami i nogami, blednyj i ne slishkom krasivyj, v detstve ispytal nedoedanie i nehvatku mikroelementov. Pravda, rannie lisheniya ne otrazilis' na ego umstvennyh sposobnostyah. Eshche v vos'miletnem vozraste on uznal, chto takoe neravnye shansy, kogda uvidel izobrazheniya bogatyh mirov Al'yansa, granichivshih s Krugom Femusa. Togda v nem rodilsya gnev. Rebka nauchilsya pol'zovat'sya im, kontrolirovat' i napravlyat' ego tak, chtoby on sluzhil ego celyam. Odnovremenno prishlo umenie skryvat' svoi chuvstva za ulybkoj. K dvenadcati godam vse eto vkupe s trudom pomoglo emu vyrvat'sya s Tojfelya i stat' stipendiatom pravitel'stvennoj obrazovatel'noj programmy Kruga Femusa. Rebka ochen' gordilsya svoim posluzhnym spiskom. Nachav s nulya, on v techenie dvadcati pyati let stabil'no shel vverh: vypolnyal grandioznye terraformacionnye raboty, prevrashchaya samye surovye i negostepriimnye planety v zemnoj raj (mechtaya to zhe sdelat' kogda-nibud' i s Tojfelem); vozglavlyal opasnye ekspedicii v samoe serdce zerkal'nyh uchastkov kometnogo regiona, gde v sluchae opasnosti pomoshchi ne dozhdat'sya; proletal tak blizko k zvezdam, chto iz-za reva pomeh propadala svyaz', a sam korabl' po vozvrashchenii polnost'yu prihodil v negodnost', obodrannyj i oplavlennyj. Eshche on vozglavlyal legendarnuyu ekspediciyu skvoz' Krugluyu Dyru, toroidal'nuyu prostranstvenno-vremennuyu singulyarnost', raspolozhennuyu v spornoj zone mezhdu mirami CHetvertogo Al'yansa i Kekropijskoj Federacii. Vse eto sdelal on. I vdrug... pri odnoj mysli o poluchennom prikaze smyatenie ischezlo, ustupiv mesto gnevu, kotoryj prodolzhal ostavat'sya ego drugom i pomoshchnikom... vdrug ego tak ponizili. Lishili vazhnogo dela i bez slovechka ob座asneniya otoslali v kakoj-to dal'nij nikchemnyj mir v kachestve to li nyan'ki, to li otca-nastavnika radi kogo-to, kto na desyat' let molozhe ego. "Da kto, v konce koncov, takoj etot Maks Perri?" On zadal etot vopros vo vremya pervogo razgovora, kogda emu soobshchali o zadanii, edva planetarnyj dublet Dobelliya perestal byt' dlya nego lish' nazvaniem. Delo v tom, chto Dobelliya predstavlyala soboj sushchuyu dyru. Ee dve planety. Opal i Tekton, vrashchalis' vokrug vtorostepennoj zvezdy, udalennoj ot glavnyh centrov etoj vetvi galakticheskoj spirali i byli pochti tak zhe bedny, kak Tojfel'. Tojfel', Stiks, Obzhigayushchaya, Zapustenie, Ved'min Kotel - inogda Rebke kazalos', chto tol'ko nishcheta ob容dinyaet miry Kruga Femusa i otdelyaet ih ot bolee bogatyh sosedej. Sudya po otchetam, Dobelliya byla dostojnym chlenom etogo "kluba nishchih". Emu peredali dos'e Perri, chtoby on na dosuge izuchal ego. Po obyknoveniyu Hans Rebka stal znakomit'sya s nim nemedlenno. Osoboj soderzhatel'nost'yu ono ne otlichalos'. Maks Perri rodilsya na takoj zhe ubogoj planete, kak i sam Rebka. Bezhenec s Obzhigayushchej, on podobno Rebke, bystro podnyalsya po sluzhebnoj lestnice. Po-vidimomu, on vypolnyal porucheniya pravitel'stva Kruga. V hode obshchej podgotovki budushchih liderov, v sootvetstvii s chast'yu trenirovochnoj programmy, ego poslali na godichnuyu stazhirovku v sistemu Dobellii. Proshlo celyh sem' let, a on ne vozvrashchalsya. Kogda emu predlagali povyshenie, otvechal otkazom. Esli na nego okazyvali davlenie, s cel'yu uskorit' vozvrashchenie iz Dobellii, on eto prosto ignoriroval. - Ser'eznoe kapitalovlozhenie, - sheptal otdalennyj golos iz kosmosa, - my mnogo let uchili i gotovili ego. My hotim, chtoby eti vlozheniya v nego opravdalis'... kak opravdalis' nashi rashody na vas. Ustanovite harakter ego zatrudnenij. Ugovorite ego vernut'sya ili, po krajnej mere, rasskazat' nam, pochemu on otkazyvaetsya eto sdelat'. Pryamye prikazy on ignoriruet. Na Opale i Tektone v lyudyah otchayanno nuzhdayutsya, i zakony Dobellii zapreshchayut ih vydachu. - On mne nichego ne rasskazhet. Zachem emu eto delat'? - Vy poedete na Dobelliyu kak inspektor i nadziratel'. My special'no organizovali v ramkah oligarhicheskoj struktury bolee vysokuyu dolzhnost' ego nachal'nika. Ee vy i zajmete. My soglasny, chto Perri ne otkroet svoih motivov pri obychnom rassledovanii. |to uzhe probovali. Ispol'zujte svoi sil'nye storony, vsyu svoyu izoshchrennost', iniciativu, - golos prervalsya, - vashu zlost'. - YA ne zlyus' na Perri. Rebka zadal eshche neskol'ko voprosov, no poluchennye otvety nichego ne proyasnili. Zadanie vse ravno vyglyadelo bessmyslennym. Central'nyj komitet Kruga Femusa mozhet razbrasyvat' svoi resursy kak emu ugodno, no tratit' popustu sposobnosti Rebki - glupaya oshibka. I eto ne lozhnaya skromnost', prosto, po ego mneniyu, zdes' luchshe podoshel by psihiatr. Ili etot sposob uzhe primenyalsya i provalilsya? Hans Rebka vstal s kojki i podoshel k oknu. Posmotrel vverh. Posle trehdnevnogo puteshestviya cherez pyat' uzlovyh tochek Boze-seti i poslednego subsvetovogo etapa on nakonec shel na posadku na Zvezdnom polusharii Opala. Nazvanie kazalos' izdevkoj - dazhe pered rassvetom ni odnoj zvezdy zdes' ne bylo vidno. V takoe vremya goda, nezadolgo do Letnego Priliva, prosvety v oblakah sluchalis' na Opale krajne redko. Priblizhayas' k planete, on videl tol'ko odinakovyj so vseh storon svetyashchijsya shar, i nichego bol'she. Ves' etot mir predstavlyal soboj vodu, i, kogda Dobelliya blizhe vsego podhodila k svoemu glavnomu svetilu, Mendelu, prilivy dostigali svoego pika, i okeany Opala ne znali i sekundy pokoya. Bezopasno bylo lish' na Slingah, prirodnyh plavuchih ostrovah, sostoyashchih iz sputannyh rastenij, pokrytyh sloem pochvy, kotorye nosilo po poverhnosti Opala voleyu vetrov i prilivov. Samye bol'shie Slingi imeli sotni kilometrov v poperechnike. Kosmoport Zvezdnogo polushariya raspolagalsya kak raz na odnom iz takih. No razmery Slinga nichego ne znachili vo vremya Letnego Priliva. Kuda ego poneset, i uceleet li on, kogda pojdut bol'shie volny? Esli ego rodina, Tojfel', byla Ognem, to Opal byl Vodoj. A kak zhe Tekton, drugaya polovina planetnogo dubleta Dobelliya? Sudya po tomu, chto on o nej slyshal, to byl ad. Ni v odnom iz otchetov on ne vstretil ni edinogo dobrogo slova o Tektone. To, chto proishodilo na Opale v period Letnego Priliva, nazyvali uzhasayushchim i grandiozno effektnym, no vyzhit' tam bylo mozhno. Na Tektone Letnij Priliv byl smertel'nym. On snova poglyadel na nebo i porazilsya, uvidev, chto ono posvetlelo. Opal i Tekton byli prilivno svyazany drug s drugom i vrashchalis' vokrug obshchego centra mass s beshenoj skorost'yu. Sutki v sisteme Dobellii dlilis' tol'ko vosem' standartnyh chasov. Za etimi utrennimi razmyshleniyami on ne zametil, kak nastupil den'. On naskoro pozavtrakal, a zatem aerokar pones ego na drugoe polusharie planety, na storonu Tektona, k samoj glupoj i besperspektivnoj rabote, kotoruyu kogda-libo emu prihodilos' vypolnyat'. Rebka vyrugalsya, proklyal imya Maksa Perri i poshel k dveri. Eshche ne vstretivshis' s etim chelovekom, on uzhe uspel nevzlyubit' ego. ARTEFAKT: PARADOKS VKA N_35 GALAKTICHESKIE KOORDINATY: 27312,443/15917,902/+135,66 NAZVANIE: Paradoks MESTOPOLOZHENIE (ZVEZDA/PLANETA): Darien/Klejndinst UZLOVAYA TOCHKA BOZE-SETI: 139 PRIBLIZITELXNYJ VOZRAST: 9,112 +- 0,11 megalet ISTORIYA IZUCHENIYA. Neizvestno, skol'ko raz otkryvali Paradoks, vse svedeniya ob etom utracheny. Izvestno, chto v 1379 g.|. Rattledzh, Kaminskij, Parcen i Lu-YAn organizovali ekspediciyu na dvuh korablyah dlya issledovaniya uchastka anomal'noj refrakcii, nyne izvestnogo kak P. Pribyv pervymi na mesto, Rattledzh i Kaminskij sdelali v svoem glavnom komp'yutere zapis' o namerenii vojti v sferu P. na issledovatel'skom katere, ostaviv osnovnoj korabl' na bezopasnom rasstoyanii. Pribyvshie cherez pyat' dnej Parcen i Lu-YAn obnaruzhili korabl' i kater v otlichnom rabochem sostoyanii. Rattledzh i Kaminskij nahodilis' na katere, zhivye, no iznurennye golodom i obezvozhivaniem. Krome togo oni ne mogli razgovarivat' i sovershat' dazhe samye prostye operacii. Posleduyushchie testy pokazali, chto v ih pamyati soderzhitsya ne bol'she informacii, chem u novorozhdennogo mladenca. Bank dannyh i komp'yuternaya pamyat' okazalis' nachisto stertymi. Posle prosmotra zapisej na etom korable Parcen i Lu-YAn brosili zhrebij, chtoby reshit', komu sdelat' vtoruyu popytku vojti vnutr' sfery P. Vyigral Lu-YAn i spustilsya tuda. Parcen ne poluchal ot nego nikakih signalov, hotya, soglasno predvaritel'noj dogovorennosti, soobshcheniya nadlezhalo posylat' kazhdye chetyre chasa. Lu-YAn vernulsya cherez tri dnya zdorovym fizicheski, no s polnost'yu unichtozhennoj pamyat'yu, hotya somaticheskie (instinktivnye) reakcii sohranilis' v neizmennom vide. V 1557 g.|. P. byl ob座avlen zapretnoj zonoj. Isklyuchenie delalos' lish' dlya special'no podgotovlennyh issledovatelej. FIZICHESKIE HARAKTERISTIKI. P. - sfericheskaya oblast' pyatidesyati kilometrov v diametre. Po vneshnej granice vremya ot vremeni probegayut cvetnye bliki kak na myl'nom puzyre: eta poverhnost' to otrazhaet, to propuskaet izluchenie s razlichnoj dlinoj volny, sudya po vsemu, sluchajnym obrazom. Sfera nepronicaema v nekotoryh chastyah spektra (1,2-223 nanometra) i sovershenno prozrachna v drugih (5,6-366 mikron). Kak vyglyadit vnutrennost' P., neizvestno. Razmer i vneshnij vid P. ne yavlyayutsya postoyannymi. Za vremya nablyudenij izmeneniya cveta i razmera otmechalis' devyat' raz. FIZICHESKAYA PRIRODA. Osnovyvayas' na dannyh prosvechivaniya, prinyato schitat', chto P. imeet slozhnoe vnutrennee stroenie. Odnako v rasporyazhenii issledovatelej net pryamogo podtverzhdeniya etoj gipotezy iz-za unichtozhayushchego informaciyu haraktera P. Bol'shinstvo analitikov schitaet, chto P. - eto chetyrehmernaya ekstruziya v prostranstvenno-vremennoj kontinuum kakogo-to mnogomernogo ob容kta, vozmozhno, svernutogo po chasti izmerenij 20-3-7-mnogoobraziya Ajkro i H'mirana. PREDPOLAGAEMOE NAZNACHENIE. Neizvestno. Odnako Skorpezi predpolozhil, chto P. predstavlyaet soboj "ochishchayushchuyu vannu" dlya krupnyh informacionnyh artefaktov Stroitelej, takih, kak Slon (sm. VKA N_859) pered ih povtornym ispol'zovaniem. Sleduet, odnako, otmetit' nesootvetstvie etogo predpolozheniya razmeram samogo Slona (4000h900 km), esli tol'ko ne predpolagaetsya mnogokratnoe prohozhdenie podobnyh ob容ktov cherez sferu P. D.Leng "Vseobshchij katalog artefaktov", 4-oe izdanie. 2. 36 DNEJ DO LETNEGO PRILIVA Vtoraya smena rabochego dnya tol'ko nachinalas', a Berdi Kelli uzhe stalo yasno, chto ona budet poganoj. Novyj nachal'nik byl eshche daleko, v Zvezdnom polusharii, no boss uzhe hmurilsya v ugryumom ozhidanii ego neizbezhnogo pribytiya. - Kakim obrazom chelovek, kotoryj ni razu dazhe ne poseshchal etu sistemu, okazhetsya dostatochno kompetentnym, chtoby kontrolirovat' puteshestviya mezhdu Opalom i Tektonom? - Maks Perri ustavilsya na Berdi neschastnym vzglyadom. Berdi oglyanulsya, uvidev obtyanutyj podborodok Perri, podumal, chto nachal'niku ne meshalo by horoshen'ko poest' i den'-dva otdohnut'. - Svyaz' s Tektonom - eto nasha rabota, - prodolzhal Perri, - my ee shest' let delaem. CHto znaet o nej etot Rebka, sovershenno chuzhoj zdes' chelovek? Nichego. Oni chto tam, v rukovodstve Kruga, schitayut eto takim prostym, chto lyuboj idiot legko razberetsya v Tektone? My znaem, kak vazhen zapret dostupa na Tekton. Osobenno teper', kogda Letnij Priliv na nosu. A oni predstavlyayut sebe eto? Berdi slushal potok zhalob Maksa Perri i sochuvstvenno kival. Perri - horoshij chelovek i boss dobrosovestnyj, no u nego est' svoi punktiki. I kapitan Hans Rebka, kto by on ni byl, zhizn' Berdi yavno oslozhnit. Berdi vzdohnul i otkinulsya na spinku svoego pletenogo kresla. Kabinet Perri nahodilsya na verhnem etazhe samogo vysokogo zdaniya v Tektonovom polusharii Opala. |to bylo chetyrehetazhnoe eksperimental'noe stroenie, vozvedennoe po proektu samogo Perri. Berdi Kelli do sih por chuvstvoval sebya v nem neuyutno. Ego fundament prohodil skvoz' sloi gryazi, perepleteniya zhivyh i mertvyh kornej i nizhnyuyu poverhnost' Slinga: k solonovatym vodam opal'skogo okeana. Ono bylo uravnovesheno tam poloj kameroj, i gidrostaticheskoe davlenie kompensirovalo ves zdaniya. I dazhe takoe nizkoe zdanie ne kazalos' Berdi bezopasnym. |ti Slingi byli ne slishkom prochnymi obrazovaniyami, i bol'shinstvo zdanij na Opale imeli tol'ko odin-dva etazha. Poslednie shest' mesyacev etot Sling byl zakreplen na odnom meste, no s priblizheniem Letnego Priliva eto stanovilos' slishkom opasnym. Perri prikazal, chtoby cherez vosem' dnej Sling byl osvobozhden i mog dvigat'sya po vole priliva... No ne pozdno li? Zazvenel kommunikator. Maks Perri proignoriroval ego. On lezhal v svoem otkidnom kresle, ustavivshis' v potolok. Berdi vyter ruki ob svoyu potertuyu beluyu kurtku, naklonilsya vpered i prochel soobshchenie na primitivnom displee. On shmygnul nosom. |to soobshchenie vryad li podnimet nastroenie Maksa Perri. - Kapitan Rebka blizhe, chem my dumali, ser, - skazal on. - On pokinul Zvezdnoe polusharie neskol'ko chasov nazad. Ego aerokar dolzhen prizemlit'sya s minuty na minutu. - Spasibo, Berdi. - Perri ne shevel'nulsya. - Poprosi, chtoby sluzhba Slinga derzhala nas v kurse. - YA eto sdelayu, komandor. - Kelli ponimal, chto ego vygonyayut, no reshil ne obrashchat' na eto vnimaniya. - Do togo, kak syuda yavitsya kapitan Rebka, vam nado vzglyanut' na eto, ser. Polozhiv papku na pletenuyu kryshku stola mezhdu nimi, Kelli snova uselsya i stal zhdat'. Toropit' Maksa Perri v ego nyneshnem sostoyanii ne sledovalo. Potolok komnaty byl prozrachnym i smotrel pryamo v nebo Opala, obychno zatyanutoe tuchami. Mestonahozhdenie doma vybiralos' ochen' tshchatel'no. On nahodilsya pochti v centre Tektonovogo polushariya, gde atmosfernaya cirkulyaciya vremya ot vremeni sozdavala prosvety v oblakah. Sejchas v oblachnom pokrove poyavilsya kak raz takoj kratkij predsumerechnyj razryv, i v nem byl viden Tekton. Ego poverhnost' nahodilas' vsego v dvenadcati tysyachah kilometrah ot Opala, i poetomu sero-fioletovyj shar Tektona navisal nad Opalom slovno ogromnaya perespelaya sliva. S takogo rasstoyaniya on kazalsya vpolne spokojnym, no razmytyj oreol vokrug planety, smyagchavshij ee kontury, govoril o bushuyushchih tam pyl'nyh buryah. Do Letnego Priliva ostavalos' tol'ko tridcat' shest' dnej, men'she dvuh standartnyh nedel'. CHerez desyat' dnej Perri otdast prikaz ob evakuacii s poverhnosti Tektona, potom lichno prosledit za etim. Za poslednie shest' let on byl poslednim chelovekom, pokidavshim Tekton pri ishode i pervym vozvrashchavshimsya posle Letnego Priliva. Dlya Perri eto stalo obyazatel'nym. I nezavisimo ot togo, chto zahochet Rebka, Berdi Kelli byl uveren, chto Maks Perri postaraetsya snova postupit' tak zhe. Noch' uzhe nastupala na Opal. Ee temnaya ten' skoro sozdast kratkuyu psevdonoch', kogda Tekton zatmit Mendel. No Perri i Kelli uvidet' etogo ne smogut. Proryv v tuchah zatyagivalsya, s容daemyj zavitkami bystro nadvigayushchihsya oblakov. Vot, daleko vverhu, blesnula poslednyaya serebryanaya vspyshka, eto svet otrazilsya ot sverkayushchego uzla Stancii-na-Polputi i nizhnej chasti Pupoviny. Zatem Tekton ischez. Neskol'ko minut spustya krysha nad ih golovoj pokrylas' zvezdnym uzorom pervyh kapel' dozhdya. Perri vzdohnul, naklonilsya i vzyal v ruki papku. Kelli znal, chto tot zapomnil ego slova, hotya i ne slushal ego special'no. No Perri ponimal - esli ego "pravaya ruka" govorit, chto on dolzhen prosmotret' papku nemedlenno, dlya etogo est' ser'eznaya prichina. V zelenoj oblozhke lezhalo tri kratkih soobshcheniya, i v kazhdom pros'ba o razreshenii posetit' Tekton. V etom ne bylo nichego neobychnogo. Berdi gotov byl otvetit' rutinnym soglasiem, ogovoriv edinstvennuyu zaderzhku neobhodimost'yu utryaski planov puteshestviya, poka ne prochel, otkuda shli pros'by. Togda on ponyal, chto ih dolzhen uvidet' Perri, kotoryj navernyaka zahochet oznakomit'sya podrobnee s nimi. Snova zazhuzhzhal kommunikator. Kak raz togda, kogda Perri sosredotochilsya na soderzhanii papki. Berdi Kelli vzglyanul na novoe soobshchenie i tiho vyshel iz komnaty. Pribyl Rebka, no Perri ne obyazan vstrechat' ego u lifta s privetstviyami. |to mozhet sdelat' i Kelli. U Perri dostatochno zabot s etimi pros'bami o poseshchenii. Vse oni prishli iz-za predelov Dobellii... Esli na to poshlo, iz-za predelov Kruga Femusa. Odna byla iz CHetvertogo Al'yansa, odna iz otdalennogo rajona Soobshchestva Zardalu, nastol'ko otdalennogo, chto Berdi Kelli nikogda o nem i ne slyhival, a eshche odna, samaya strannaya iz vseh, byla poslana iz Kekropijskoj Federacii, chto sovershenno besprecedentno. Naskol'ko Berdi bylo izvestno, ni odin kekropiec nikogda ne poyavlyalsya dazhe na rasstoyanii svetovogo goda ot Dobellii. Eshche bolee strannym bylo to, chto vse zayaviteli hoteli posetit' poverhnost' Tektona vo vremya Letnego Priliva. Vozvrashchayas', Berdi Kelli, prezhde chem vojti, postuchal v dver'. |to srazu nastorozhilo Perri. Kelli derzhal v rukah druguyu papku i byl ne odin. Za nim stoyal hudoj, ploho odetyj muzhchina, kotoryj osmatrival vse vokrug blestyashchimi temno-karimi glazami i, kazalos', bol'she interesovalsya skudnoj i potrepannoj obstanovkoj komnaty, chem samim Perri. Pervye zhe ego slova podtverdili eto vpechatlenie. - Komandor Perri, rad vstreche s vami. YA Hans Rebka. Mne izvestno, chto Opal nebogataya planeta, no vasha dolzhnost' zdes' navernyaka zasluzhivaet luchshej obstanovki. Perri polozhil papku na stol i vsled za gostem obvel glazami komnatu. |to byla odnovremenno spal'nya i kabinet. V nej imelis' lish' krovat', tri stula, stol obedennyj i stol pis'mennyj. Vse neskol'ko pobitoe i yavno ne novoe. Perri pozhal plechami. - Moi potrebnosti ochen' skromny. |togo bolee chem dostatochno. Pribyvshij ulybnulsya. - YA-to soglasen. No drugie vryad li s etim soglasyatsya. Nezavisimo ot togo, chto skryvalos' za etoj ulybkoj, bylo ochevidno, chto po krajnej mere chast' vyskazannogo Rebkoj odobreniya byla vpolne iskrennej. V pervye zhe desyat' sekund znakomstva s Maksom Perri on smog otkazat'sya ot odnoj iz myslej, prishedshih emu v golovu pri chtenii ego dos'e. Dazhe bednejshaya iz planet mogla obespechit' ves'ma bol'shuyu roskosh' odnomu cheloveku, i nekotorye lyudi zahoteli by ostat'sya na ubogoj planete radi somnitel'nyh privilegij. No v chem by ni zaklyuchalsya sekret Perri, zdes' ego derzhala yavno ne vozmozhnost' zhit' roskoshno. On zhil tak zhe prosto, kak i Rebka. Togda, mozhet byt', vlast'? Vryad li. Perri kontroliroval dostup na Tekton, etim ego vlast' i ogranichivalas'. Propuska dlya posetitelej iz drugih mirov shli cherez nego, no lyuboj, esli ochen' hotel, mog obratit'sya k bolee vysokomu nachal'stvu v sovete Dobellii. Tak chto zhe im dvigalo? Ved' chto-to dolzhno byt', vsegda chto-to est'. CHto zhe imenno? Vo vremya oficial'nogo predstavleniya i obmena bessmyslennymi lyubeznostyami po povodu pravitel'stva Opala i apparata Glavnogo Koordinatora Kruga Femusa Rebka vnimatel'no nablyudal za samim Perri. I delal eto s iskrennim interesom. Konechno, on by s bol'shim udovol'stviem zanimalsya issledovaniem Paradoksa, no, nesmotrya na vse svoe prezrenie k novomu naznacheniyu, on zainteresovalsya postavlennym voprosom Kontrast mezhdu proshloj istoriej Perri i ego nyneshnim polozheniem byl slishkom razitelen. K dvadcati godam Perri stal koordinatorom sekcii v odnom iz samyh surovyh mirov Kruga. On umelo i tonko spravlyalsya so vsemi problemami i v to zhe vremya ne byl zhestokim. Poslednee ego zadanie na Opale yavlyalos' pochti formal'nost'yu, tak skazat', poslednyaya zakalka metalla, prezhde chem ego sochtut gotovym k rabote v apparate Koordinatora. On priehal syuda. I zastryal. Prosidel vse eti gody na tupikovoj rabote, ne zhelaya ostavit' ee, utrativ vse svoe chestolyubie... Pochemu? Sam chelovek ne daval nikakih namekov, po kotorym mozhno bylo razgadat' zagadku. On byl bleden i napryazhen, no takuyu zhe blednost' i napryazhennost' Rebka videl kazhdyj raz, glyadya v zerkalo. Oba oni proveli svoi yunye gody na planetah, gde vyzhit' - uzhe dostizhenie, a preuspet' - prosto nevozmozhno. Vypuklaya shchitovidnaya zheleza Perri svidetel'stvovala o zhizni v usloviyah deficita joda, a tonkie krivovatye nogi pozvolyali diagnostirovat' posledstviya rannego rahita. V to zhe vremya Perri vyglyadel vpolne zdorovym. |to Rebka mozhet legko proverit' i nepremenno sdelaet v svoe vremya. No horoshee fizicheskoe sostoyanie oznachalo tol'ko, chto problema, skoree, iz oblasti psihiki, s chem razobrat'sya trudnee vsego. Nablyudenie ne bylo odnostoronnim. Poka shel oficial'nyj obmen privetstviyami, Rebka videl, chto i Perri delaet svoi vyvody. Nadeyalsya li on, chto novyj nachal'nik okazhetsya chelovekom, ustavshim ot predydushchej raboty, izlishestv, ili lenivym pensionerom? U pravitel'stva Kruga hvatalo lyudej, iskavshih sinekury, prazdnyh lentyaev, gotovyh predostavit' Perri polnuyu svobodu dejstvij, lish' by ih samih ne zastavlyali rabotat'. Vidimo, Perri hotel poskoree uznat', s kem imeet delo, i poetomu srazu zhe posle obmena privetstviyami on poprosil Kelli udalit'sya i ukazal Rebke na odin iz stul'ev. - Polagayu, vy vskore pristupite k vypolneniyu svoih obyazannostej, kapitan? - Moya rabota na Opale i Tektone uzhe nachalas'. Menya izvestili, chto ona nachalas' s momenta prizemleniya v portu Zvezdnoj storony. - Horosho. - Perri protyanul emu zelenuyu papku i poslednij, chetvertyj dokument, tol'ko chto poluchennyj ot Kelli. - YA prosmotrel polovinu etih pros'b. Budu priznatelen, esli vy prosmotrite ih i vyskazhete svoe mnenie. Drugimi slovami, pokazhi-ka mne, kakoj ty soobrazitel'nyj. Rebka vzyal dokumenty i beglo proglyadel ih v techenie odnoj-dvuh minut. On ne znal, v chem zaklyuchaetsya proverka, no oploshat' ne hotelos'. - Vse sostavleny vrode by po oficial'noj forme, - skazal on nakonec. - Vy ne vidite v nih nichego neobychnogo? - Nu, pozhaluj, v raznorodnosti zayavitelej. CHasto vy poluchaete pros'by o poseshchenii Dobellii izvne? - Krajne redko, - kivnul Perri s vynuzhdennym uvazheniem, - a tut, kapitan, my poluchili chetyre zayavki v odin den'. Vse hotyat posetit' Opal i Tekton. Predstaviteli treh osnovnyh ob容dinenij plyus chlen soveta Al'yansa. Znaete li vy, skol'ko obychno posetitelej v god byvaet na Dobellii? CHelovek pyat'desyat... no oni vse iz nashih, iz Kruga Femusa... I nikto nikogda ne hotel posetit' Tekton. Maks Perri snova