"Vse ochen' milo, - podumal Rebka, - za isklyucheniem togo, chto ya ne vizhu nichego, chto trebovalo by kakih-to osobyh predostorozhnostej". Koe-gde vidnelis' propleshiny izvergavshihsya porod i melkie oblomki bazal'ta - vernyj priznak prezhnej vulkanicheskoj aktivnosti. Pochva byla nerovnoj, no Rebka snorovisto i bystro shel sledom za Perri, ne otstavaya pochti ni na shag. Blizhe k vode idti stalo legche. Po beregam koe-gde vidnelis' yazyki uprugoj temno-zelenoj pochvy, prikryvshej suhie skaly. Melkie zhivotnye, vse pozvonochnye, razbegalis' v raznye storony pri priblizhenii chuzhakov. Travoyadnye ne pokidali svoih mest, poka dvoe lyudej ne okazalis' v neskol'kih metrah ot nih. Togda oni netoroplivo napravilis' k ozeru. |to byli mnogonogie radial'no-simmetrichnye zhivotnye s mnogochislennymi rtami, raspolozhennymi krugom po bokam. - Znaete, chto u menya sidit v golove, kak zanoza? - vnezapno sprosil Rebka. Perri pokachal golovoj. - Vot eto. - Rebka pokazal rukoj na rasteniya i zhivotnyh vokrug nih. - Vy nastaivaete, chto lyudi ne dolzhny priezzhat' na Tekton nakanune Letnego Priliva. Vy govorite, chto oni zdes' ne vyzhivut. Predpolagaetsya, chto ya dolzhen zapretit' Dzhuliusu Grejvzu posetit' Tekton i my poteryaem platu, prichitayushchuyusya za eto Dobellii. No oni ostayutsya zdes'. - Ego palec ukazyval na zhivotnyh, medlenno probiravshihsya k vode. - Oni vyzhivayut, i, vrode by, bez osobyh hlopot. CHto oni delayut takogo, chego ne mogu ya? - Dve veshchi. - Oni uzhe doshli do ozera, i Perri pochemu-to uspokoilsya. - Prezhde vsego, oni izbegayut ostavat'sya na poverhnosti Tektona vo vremya Letnego Priliva. ZHivotnye, obitayushchie na Tektone, ili umirayut do Letnego Priliva, a ih yajca proklevyvayutsya po okonchanii leta, ili zhe oni pryachutsya na leto. Vse eti travoyadnye - amfibii. Eshche neskol'ko dnej, i oni spustyatsya pod vodu ozera, zaroyutsya gluboko v il na dne i zasnut do teh por, kogda mozhno budet spokojno vylezti na poverhnosti. My etogo ne smozhem sdelat'. Po krajnej mere, vy i ya. Vozmozhno, kekropijcy smogut. - My mozhem sdelat' chto-to vrode etogo, naprimer, postroit' special'nye zhilishcha s kupolami nad ozerami. - Da, konechno. My mozhem, no somnevayus', chto Dari Leng i ostal'nye soglasyatsya na eto. V lyubom sluchae eto tol'ko polovina istorii. YA ved' skazal, chto oni delayut dve veshchi. Vtoroe, chto oni delayut, eto _b_y_s_t_r_o razmnozhayutsya. Po bol'shomu novomu pometu kazhdyj sezon. My mozhem sparivat'sya skol'ko hotim, hot' kazhdyj den', no za nimi nam ne ugnat'sya. - Perri uhmyl'nulsya, no radosti v ego uhmylke ne bylo. - Im zdes' po-drugomu nel'zya. Smert' bukval'no podtalkivaet ih, i oni prisposablivayutsya, kak mogut. I dazhe nesmotrya na eto, devyat' iz desyati pogibnet vo vremya Letnego Priliva. Hotite risknut' v takih usloviyah? Razreshite Dari Leng i Dzhuliusu Grejvzu riskovat' soboj? |to byl sil'nyj argument... esli by Rebka soglasilsya s utverzhdeniem Perri o yarosti Letnego Priliva. No on do sih por somnevayutsya. Konechno, priblizhenie k Mendelu dolzhno bylo vyzvat' sil'noe Prilivnoe vozdejstvie na Tekton. CHto sovershenno neyasno, tak eto stepen' predstoyashchego povrezhdeniya poverhnosti planety. Flora i fauna na Tektone prozhili bolee soroka millionov let, ispytav mnozhestvo Letnih Prilivov i Velikih Paradov. Pochemu by im ne perezhit' eshche odin? - Pojdemte. - Hans Rebka prinyal reshenie. Mendel klonilsya k zakatu, i on ne hotel probirat'sya k Pupovine v tusklom svete Amaranta. Ego ne pokidala uverennost' v tom, chto Perri skazal ne vse, i chto u nego est' svoi prichiny ne puskat' lyudej na Tekton. No dazhe esli Maks Perri prav, Rebka ne soglashalsya s ego stremleniem zakryt' Tekton dlya vseh. Zdes' nichto ne svidetel'stvovalo ob opasnosti. Nichego takogo, o chem sledovalo by soobshchit' pravitel'stvu Kruga Femusa. Naoborot, vse argumenty govorili protiv. Da, mestnye zhivotnye s trudom perezhivali Letnij Priliv, no oni ne obladali lyudskimi znaniyami i resursami. Posle vsego uvidennogo Rebka gotov byl sam pobyvat' zdes' vo vremya Letnego Priliva. - Nash dolg predupredit' lyudej o vozmozhnoj opasnosti, - prodolzhal on, - no my im ne opekuny. Esli oni zahotyat priehat' syuda, znaya ob opasnosti, nam ne sleduet ih ostanavlivat'. Perri pochti ne slushal ego, oglyadyvaya vse vokrug. Hmuryas', on smotrel na nebo, na zemlyu pod nogami, na dalekuyu liniyu holmov. - |togo nikak ne mozhet byt', - proiznes on nedoumenno. - Kuda ono vse devaetsya? - CHto devaetsya? - |nergiya. Prilivnye sily nakachivayut syuda bezdnu energii... s Mendela, Amaranta i Gargantyua. I nichto ne vyhodit naruzhu. |to znachit, chto nakaplivaetsya vnutri... Ego prervala vspyshka krasnovatogo sveta na zapade. Oba posmotreli tuda i uvideli, chto mezhdu nimi i zakatyvayushchimsya Mendelom poyavilas' liniya temnyh fontanov, strelyayushchih ognem i, vidimo, raspolozhennyh v dal'nih gorah. Sekundy spustya syuda doletel grohot. Zemlyu zatryaset pozdnee, no zhivotnye zhdat' ne stali. Pri pervoj zhe yarkoj vspyshke oni pobezhali k vode, dvigayas' bystree, chem Rebka sebe predstavlyal. - Vybros! Sejchas poletyat kamni! - Perri staralsya perekrichat' grohot, ukazyvaya na mnogochislennye stolby dyma. - Nekotorye iz nih dovol'no goryachi, a my v predelah dosyagaemosti. Pojdemte. On pobezhal v storonu Pupoviny, a Rebka zakolebalsya. Liniya izverzhenij byla na redkost' uporyadochennoj, ih temnye oblachka rasprostranyalis' ot kazhdogo tret'ego pika. On bystro poglyadel v protivopolozhnuyu storonu - budet li voda bezopasnym pristanishchem? - a zatem posledoval za Perri. Zemlya nachala drozhat', zahodila pod nogami hodunom, tak chto on s trudom sohranyal ravnovesie. Rebka zamedlil shag, i v etot moment raskalennaya dokrasna glyba velichinoj s aerokar proletela mimo nego i, shipya, upala vsego metrah v dvadcati. Perri byl uzhe v kapsule, visevshej u podnozhiya Pupoviny s otkrytym nizhnim lyukom. Rebka brosilsya v nego golovoj vpered, zhertvuya dostoinstvom radi skorosti. - Vse v poryadke. YA sel. Dvigajtes'! - Perri umchalsya po lestnice i skrylsya v hodovoj rubke. Kapsula poshla vverh eshche do togo, kak Rebka podnyalsya i ubedilsya v otsutstvii ran i ushibov. Vmesto togo, chtoby zaperet' lyuk na zadvizhku i posledovat' za Perri, on vyglyanul naruzhu. Potoki lavy i kamennye glyby obrushilis' na mestnost', gde oni tol'ko chto brodili. Raskalennaya lava podozhgla kustarnik, i zemlyu zakryli yazyki plameni. Vremya ot vremeni razdavalis' udary po Pupovine. |to ne opasno, esli ne vysovyvat'sya naruzhu. On uspeet v nuzhnyj moment zahlopnut' lyuk. Samymi uyazvimymi okazalis' privezennye syuda aerokary. Oni akkuratnym ryadkom stoyali u podnozhiya Pupoviny. Ih dostavili s Opala dlya issledovaniya mestnosti i prochih nuzhd. Poka Rebka smotrel, dymyashchijsya kamen' upal na kryshu odnogo iz nih. Kogda on, ne kosnuvshis' ee, otskochil, Rebka ponyal, chto nad aerokarami rastyanuta prozrachnaya plenka Stroitelej, sodrannaya, navernoe, gde-to na Stancii-na-Polputi. On oglyadel gorizont. Kapsula podnyalas' metrov na dvesti-trista, i dazhe skvoz' mutnyj vozduh on videl sejchas vsyu ravninu. Povsyudu, vplot' do dalekih gor pylal ogon' i podnimalis' stolby dyma. Rebka pochuvstvoval terpkij zapah, smolistyj i aromatnyj. Zemlyu skryla zavesa goryachego vozduha i pyli! Bylo yasno, chto rajon etogo kataklizma ogranichen cepochkoj vulkanov, lezhavshih mezhdu Pupovinoj i sadivshimsya na zapade yarkim diskom Mendela. Nad kazhdoj tret'ej vershinoj podnimalsya stolb pyli i dyma. Odnako izverzhenie uzhe shlo na ubyl'. Bagrovo-oranzhevye spolohi skvoz' kluby dyma pochti ischezli, vse men'she kamnej letelo v storonu aerokarov. Travoyadnye davno ischezli, skryvshis', po-vidimomu, v spasitel'nyh glubinah ozera. Oni znayut, kogda im vyjti naruzhu. Perri brosil upravlenie i sel na kortochki ryadom s Rebkoj. Dvizhenie kapsuly vdol' Pupoviny prekratilos'. - Vse v poryadke. - Rebka prigotovilsya zakryt' lyuk. - YA ubedilsya i ne hochu brat' na sebya otvetstvennost' za dopusk syuda lyudej vo vremya Letnego Priliva. Davajte vybirat'sya otsyuda. No Perri zaderzhal ego ruku i pokachal golovoj: - Mne by hotelos' vernut'sya. - Zachem? Hotite, chtoby vas ubilo? - Konechno, net. Hochu horoshen'ko rassmotret', chto proishodit, i po-nastoyashchemu ponyat'. - Na Tektone blizitsya Letnij Priliv, komandor. Vot chto zdes' proishodit. Nachinayutsya izverzheniya i zemletryaseniya, kak vy i govorili. - Net. Ne tak. - Perri govoril skoree zadumchivo, chem trevozhno. - Zdes' kakaya-to tajna. Pojmite, ya zhe byval na Tektone v eto vremya goda mnogo raz. To, chto my sejchas videli, eto erunda, legkij mestnyj fejerverk. Aktivnost' dolzhna byt' gorazdo sil'nee, chem my videli, chertovski sil'nee. Poverhnost' byla spokojnoj, kogda my pribyli, a dolzhna byla tryastis' vse vremya. Da, izverzhenie vyglyadelo dostatochno vpechatlyayushche, no tolchki byli nichtozhnymi. I vy videli, kak bystro ono stihlo. - On pokazal naruzhu. - Posmotrite, vse snova uspokoilos'. - YA ne planetolog, no etogo i sleduet ozhidat'. - Rebka ne mog ponyat', chto u Perri v golove. Hotel on, chtoby lyudi okazalis' zdes' vo vremya Letnego Priliva, ili net? Teper', kogda, kazalos', poyavilis' prekrasnye dovody protiv poseshcheniya, Perri, ochevidno, izmenil mnenie. - Vy ozhidaete pod容ma napryazheniya i ego razryadki. Vnutrennie sily sobirayutsya i, kogda dostigayut kriticheskoj velichiny, vyryvayutsya na svobodu. Za momentami zatish'ya sleduyut momenty buri. - Ne zdes', - Perri nakonec zakryl lyuk. - Ne vo vremya Letnego Priliva. Podumajte, kapitan, eto zhe ne obychnyj planetarnyj vulkanizm. Opal i Tekton delayut polnyj oborot za vosem' chasov. S kazhdym oborotom ih szhimayut i tyanut prilivnye sily Mendela i Amaranta. Pri normal'nyh Letnih Prilivah oni chrezvychajno veliki, no Velikij Parad pridaet im ogromnye masshtaby, uvelichivaya... v sotni raz. On sel na nizkij yashchik i ustavilsya v stenu. CHerez nekotoroe vremya Rebka podnyalsya v kabinu upravleniya i sam snova vklyuchil pod容m. Kogda on vernulsya vniz, Perri tak i ne poshevelilsya. - Davajte, prihodite v sebya. YA vam veryu. Prilivnye sily ochen' veliki, odnako eto verno ne tol'ko dlya Tektona, no i dlya Opala. - |to tak, - Perri nakonec ochnulsya i podnyalsya na nogi, - no ih vliyanie na Opale sglazheno. Poverhnost' okeana deformiruetsya svobodno, mezhdu prilivom i otlivom prohodit chetyre chasa, a izmeneniya morskogo dnya - moretryaseniya, izverzheniya - sglazheny sloem vody nad nim. Na Tektone-to net tolshchi vody, i litosfernye prilivy ne dempfiruyutsya nichem. V eto vremya goda podobnye yavleniya na Tektone dolzhny by proishodit' postoyanno. A dolzhnoj aktivnosti net. Vot tak. Kuda zhe uhodit vsya energiya? Perri plyuhnulsya na svoe siden'e i snova zadumalsya, glyadya v pustotu. Kogda skorost' pod容ma kapsuly nachala uvelichivat'sya i razdalsya legkij svist, soprovozhdavshij ee dvizhenie cherez atmosferu Tektona, Rebka pochuvstvoval strannuyu neudovletvorennost'. On pobyval na Tektone, uvidel vse svoimi glazami. Dejstvitel'no, zdes' okazalos' tak opasno, kak preduprezhdal Perri. I vse-taki sam Perri Tektona ne boyalsya. Sovsem. On zahotel vernut'sya v razgar izverzheniya! Rebka prishel k zaklyucheniyu: esli on hochet ponyat' Perri, emu nado imet' bol'she dannyh. On povernulsya k svoemu mladshemu poputchiku. - Ladno, komandor Perri. Pust' vse vyglyadit ne tak, kak vy ozhidali. Ne mne sudit'. Rasskazhite togda, kak obychno vyglyadit Tekton v eto vremya goda? Vopros okazalsya yavno neudachnym. Sosredotochennoe vyrazhenie ischezlo s lica Perri, ego smenila beskonechnaya grust'. Rebka sidel v ozhidanii otveta, poka nakonec ne ponyal, chto ne poluchit ego. Vmesto togo chtoby otvlech' Maksa Perri ot razdumij, vopros tol'ko uglubil ih. Komandor, kazalos', pogruzilsya v kakie-to gor'kie vospominaniya. Vospominaniya o chem? Nesomnenno, o Tektone vo vremya Letnego Priliva. Rebka ne stal bol'she nichego govorit'. Vmesto etogo on vyrugalsya, kak sleduet, i priznal nepriyatnuyu pravdu. On ne hotel etoj raboty, raboty nyan'koj, raboty, prervavshej samuyu interesnuyu ekspediciyu vsej ego zhizni. Ego zabrali s Paradoksa, nesmotrya na otchayannoe soprotivlenie, on ne hotel na Dobelliyu, ne hotel imet' nichego obshchego s Maksom Perri, i ego sovsem ne interesovala oborvavshayasya kar'era melkogo byurokrata. Odnako gordost' ne pozvolyala brosit' eto zadanie, poka on ne vyyasnit tochno, chto pogubilo etogo cheloveka. Bylo vidno, Perri - chelovek slomannyj, hotya eto i ne brosalos' v glaza. I eshche odno bylo ochevidno: nechto pogubivshee Perri nahodilos' na Tektone. Na Tektone v period Letnego Priliva. |to oznachalo, chto i Rebke pridetsya vernut'sya tuda, na to mesto i v to vremya, gde i kogda, po vsem svidetel'stvam, cheloveku vyzhit' nevozmozhno. ARTEFAKT: PUPOVINA VKA N_269 GALAKTICHESKIE KOORDINATY: 26837,186/17428,947/363,554 NAZVANIE: Pupovina MESTOPOLOZHENIE (ZVEZDA/PLANETA): Mendel/Dobelliya (dublet) UZLOVAYA TOCHKA BOZE-SETI: 513 PRIBLIZITELXNYJ VOZRAST: 4,037 +- 0,15 megalet ISTORIYA IZUCHENIYA. Otkryt vo vremya obleta Mendela avtomaticheskim zondom v 1446 g.|. Pervyj osmotr pilotiruemym korablem proizveden v 1513 g.|. (Dobellii i Hingkliff). Pervoe poseshchenie v 1668 g.|. (korabl' tipa "Skajskan", Vu i Tanaka). Vpervye ispol'zovan poselencami Dobellii v 1742 g.|. Sistema postoyanno ispol'zuetsya s 1778 g.|. FIZICHESKIE HARAKTERISTIKI. P. predstavlyaet soboj transportnuyu sistemu, soedinyayushchuyu planety sistemy Dobellii, Opal (pervonachal'no |renknehter) i Tekton (pervonachal'no Kastel'nuovo). |to cilindr dvenadcati tysyach kilometrov v dlinu i ot soroka do shestidesyati metrov v shirinu, postoyanno zakreplennyj na Opale (kreplenie na dne okeana) i elektromagnitno sopryazhennyj so Tektonom. Sopryazhenie narushaetsya pri prohozhdenii Dobellii cherez periastron. |to maksimal'noe sblizhenie proishodit kazhdye 1,43 standartnyh goda. Izmenenie dliny P. osushchestvlyaetsya posredstvom Vorota, ispol'zuyushchego lokal'nuyu prostranstvenno-vremennuyu singulyarnost' (predpolagaetsya, chto eto takzhe artefakt), chto pozvolyaet P. avtomaticheski podstraivat'sya k izmenyayushchemusya rasstoyaniyu mezhdu Opalom i Tektonom. Vorot osushchestvlyaet takzhe avtomaticheskij zabor P. s poverhnosti Tektona vo vremya maksimal'nogo prilivnogo vozdejstviya Mendela, tak nazyvaemogo "Letnego Priliva". Sistema upravleniya v nastoyashchee vremya osvoena na praktike, no tak i ne ustanovleno, kakoj signal ili datchik vklyuchaet Vorot (t.e. vremennoj, silovoj ili kakogo-to drugogo tipa). Stanciya-na-Polputi (9754 km ot centra mass Opala i 12918 km ot centra mass Tektona) pozvolyaet osushchestvlyat' pogruzku ili vygruzku gruzov, prednaznachennyh dlya otpravki v kosmicheskoe prostranstvo ili pribyvshih ottuda. PRIMECHANIE. P. yavlyaetsya odnim iz samyh prostyh i ponyatnyh artefaktov i poetomu ne privlekaet vnimaniya ser'eznyh issledovatelej tehnologii Stroitelej. Vmeste s tem, v nej est' svoi sekrety, tak kak nesmotrya na vsyu svoyu prostotu, ona yavlyaetsya odnim iz samyh pozdnih sooruzhenij Stroitelej (vozrast - menee pyati millionov let). Nekotorye arheoanalitiki predpolagayut, chto eto ukazyvaet na nachalo upadka civilizacii Stroitelej, privedshego zatem k ee krusheniyu i ischeznoveniyu s galakticheskoj areny bolee treh millionov let tomu nazad. FIZICHESKAYA PRIRODA. Silovye kabeli iz bezdefektnogo tverdogo vodoroda so stabilizirovannym myuonnym soedineniem. Napryazheniya v kabelyah sootvetstvuyut prochnosti kosmicheskih konstrukcij chelovechestva i kekropijcev, no ne prevoshodyat ih. Transportnye kapsuly privodyatsya v dvizhenie linejnymi sinhronnymi motorami s obychnymi privodami. Tehnika krepleniya kapsul na kabele neyasna, no, po-vidimomu, ispol'zuet te zhe principy, chto i prostranstvennaya set' sistemy Kokona (sm. VKA N_1). Priroda Vorota takzhe neyasna. Po vsej vidimosti, eto artefakt Stroitelej, a ne chast' sistemy Dobellii. PREDPOLAGAEMOE NAZNACHENIE. Sistema transportirovki. Do pribytiya lyudej sistema bezdejstvovala po krajnej mere tri milliona let. V nastoyashchee vremya postoyanno ispol'zuetsya. V drugih celyah, po-vidimomu, ne primenyalas'. D.Leng "Vseobshchij katalog artefaktov", 4-oe izdanie. 7. 27 DNEJ DO LETNEGO PRILIVA Maks Perri preduprezhdal, chto, po mere priblizheniya Letnego Priliva, Tekton budet prevrashchat'sya iz issushennoj, no mirnoj planety s vysokoj sejsmicheskoj aktivnost'yu v sodrogayushchijsya ad potokov rasplavlennoj lavy i rastekayushchejsya zemli. Odnako, vopreki ego prognozu, v etot god Velikogo Parada Tekton okazalsya... nepredskazuemym. Opal, vidimo, tozhe izmenyalsya. V gorazdo bol'shej stepeni, chem eto soznavali zhiteli planety. |ta mysl' prishla Rebke v golovu, kogda oni leteli nad Opalom, vozvrashchayas' ot podnozh'ya Pupoviny k kosmoportu "Zvezdnoj storony", gde ih dolzhna byla zhdat' Dari Leng. SHest'yu dnyami ran'she polet nad zatyanutoj oblakami planetoj k Pupovine byl skuchnym: ni malejshego veterka i ne na chto smotret', krome sploshnoj seroj peleny vverhu i vnizu. Teper' zhe, za dvadcat' sem' dnej do Letnego Priliva, aerokar shvyryalo iz storony v storonu yarostnymi vetrami. Voshodyashchie vozdushnye potoki trepali ploskosti i bili v fyuzelyazh. Maksu Perri prihodilos' podnimat' aerokar vse vyshe i vyshe, chtoby ujti ot prolivnogo dozhdya, chernyh grozovyh tuch i vihrevyh voronok. Itak, obitateli Opala byli ubezhdeny, chto s nimi nichego ne sluchitsya, nesmotrya na bolee sil'nye, chem obychno, prilivy. Hans Rebka ne byl v etom tak uveren. - Vy delaete bol'shoe upushchenie, - skazal on Perri, kogda oni nachali spuskat'sya skvoz' razryv v oblakah k kosmoportu Zvezdnogo polushariya, schitaya, chto na Opale prilivy budut takimi zhe, kak vsegda, razve chut' pobol'she. - Zato vy vse dramatiziruete, - posledoval holodnyj otvet. Kak tol'ko Tekton ischez v nepronicaemom oblachnom nebe Opala, v Perri snova vzyala verh ego vtoraya natura: hladnokrovnaya, zamknutaya, bezrazlichnaya ko vsemu. On ne hotel obsuzhdat' ni ih priklyuchenie na poverhnosti Tektona, ni svoi razmyshleniya po povodu togo, chto vse eto moglo by znachit'. - Ne berus' utverzhdat', chto na Opale vse budet tochno tak zhe, kak ran'she, - prodolzhal on, - no vse-taki schitayu, chto ne proizojdet. Vozmozhno, prilivnye sily okazhutsya slishkom veliki dlya nekotoryh samyh bol'shih Slingov. Nu, raskolyutsya odin-dva... Tem ne menee opasnosti dlya lyudej net. Esli ponadobitsya, vse vyjdut v more i perezhdut Letnij Priliv na vode. Rebka prikusil yazyk, vcepivshis' v podlokotniki svoego kresla - aerokar popal v vozdushnuyu yamu, i odnu-dve sekundy oni proveli v nevesomosti. - Vse mozhet okazat'sya ne tak, - skazal on, kak tol'ko serdce ego vernulos' na svoe mesto. On snova ispytyval zhelanie pokopat'sya v Perri, rasshevelit' ego, posmotret', na chto i kak tot budet reagirovat'. |to napominalo vvod dannyh v chernyj yashchik s opredelennym naborom vvodov i kontroliruemym vyhodom. Delajte eto dostatochno chasto, govorila teoriya, i vy opredelite absolyutno vse funkcii yashchika, hotya, vozmozhno, ne uznaete, pochemu on ih vypolnyaet. No v sluchae Perri sozdavalos' vpechatlenie, chto pered vami dva raznyh yashchika. V odnom iz nih nahodilsya sposobnyj, vdumchivyj i privlekatel'nyj chelovek, a v drugom obital mollyusk, pryachushchijsya v svoyu rakovinu pri stolknovenii s opredelennymi vozdejstviyami. - |ta situaciya napominaet mne proisshestvie na Pelikan'em Slede, - prodolzhal Rebka. - Slyshali, chto tam sluchilos', komandor? - Esli i slyshal, to zabyl. Takoj reakcii Rebka vovse ne hotel, no u Maksa Perri bylo opravdanie: ego vnimanie poglotila sistema avtomaticheskoj stabilizacii, obespechivayushchaya myagkuyu posadku. - Ih situaciya sravnima s situaciej na Opale, - ne unimalsya Rebka, - za isklyucheniem togo, chto tam delo bylo ne v morskih prilivah, a v sootnoshenii biomass rastenij i zhivotnyh. Po pribytii tuda pervyh kolonistov, vse shlo prekrasno. No kazhdye sorok let Pelikanij Sled prohodil cherez kometnyj hvost. Melkie chasticy letuchih veshchestv obychno do zemli ne doletali, isparyayas' v atmosfere. Vlazhnost' uvelichivalas' na neskol'ko procentov, a temperatura podskakivala na paru-druguyu gradusov. Sootnoshenie "rasteniya-zhivotnye" rezko padalo, kolichestvo kisloroda umen'shalos', no potom, menee, chem za god vse prihodilo v normu. Nichego osobennogo. Vse tak i schitali. Tak prodolzhali dumat', dazhe kogda mestnye astronomy predskazali, chto pri sleduyushchem prohozhdenii Pelikanij Sled zahvatit na tridcat' procentov bol'she veshchestva, chem obychno. - Po-moemu, teper' ya vspominayu etu istoriyu. - Perri demonstriroval vezhlivyj, no prohladnyj interes. - |to sluchaj, kotoryj my izuchali do togo, kak ya pribyl na Dobelliyu. CHto-to tam poshlo ne tak, i oni chut' ne poteryali vsyu koloniyu. Verno? - Nu, eto zavisit ot togo, s kem vy ob etom govorili. - Rebka zakolebalsya, naskol'ko otkrovenno mozhno rasskazyvat'. - Nichego nel'zya bylo dokazat', no ya dumayu, chto vy pravy. Oni proshli po samomu krayu. YA-to vot chto hochu podcherknut': sluchilos' to, chego ispol'zuemye fizicheskie modeli ne predskazyvali. Bolee vysokoe postuplenie kometnogo veshchestva izmenilo biosferu Pelikan'ego Sleda i vyvelo ee na novyj stabil'nyj uroven'. Soderzhanie kisloroda za tri nedeli s chetyrnadcati procentov upalo do treh. I ostavalos' takim, poka ne podospela brigada terraformistov i ne nachala snova uvelichivat' ego. |to neozhidannoe izmenenie ubilo by pochti vseh, potomu chto za otpushchennoe im prirodoj vremya oni ne mogli nichego uspet', dazhe evakuirovat'sya. Maks Perri kivnul. - Znayu. Pravda, odin chelovek na Pelikan'em Slede vse ravno reshil vyvesti lyudej zadolgo do kometnogo dozhdya. On izuchal izmeneniya po okamenelostyam, verno? |to klassicheskij sluchaj: chelovek neposredstvenno na meste znal bol'she, chem dogadyvalsya kto by to ni bylo na rasstoyanii neskol'kih svetovyh let. On, narushiv vse instrukcii svoego nachal'stva, zasluzhil zvanie geroya. - Ne sovsem. Ego _o_b_r_u_g_a_l_i_ za to, chto on sdelal eto. Aerokar uzhe kosnulsya poverhnosti i podrulival k kosmoportu, i Rebka reshil ostavit' etu temu. Sejchas ne tot moment, kogda stoit rasskazyvat' Maksu Perri, o kom shla rech'. I hotya on poluchil publichnoe poricanie, no potihon'ku ego pozdravili za to, chto on samovol'no narushil pis'mennye instrukcii Koordinatora Sektora. Tot fakt, chto ego neposredstvennye nachal'niki _n_a_m_e_r_e_n_n_o_ ne oznakomili ego s etimi pis'mennymi instrukciyami nikogda dazhe ne upominalsya. |to yavlyalos' chast'yu filosofii pravitel'stva Kruga Femusa: avarijshchiki rabotayut luchshe, esli znayut ne vse. Snova i snova on prihodil k ubezhdeniyu, chto emu soobshchili ne vse fakty pered zabroskoj na Dobelliyu. - YA hochu skazat', chto s podobnoj situaciej mozhno stolknut'sya i na Opale, - prodolzhal on. - Kogda ravnovesie lyuboj sistemy periodicheski narushaet kakaya-to sila, uvelichenie etoj sily privedet ne prosto k bol'shemu otkloneniyu ot ravnovesiya. Vy stolknetes' s bifurkaciej, razvetvleniem, i za etim inoe final'noe sostoyanie. Predpolozhim, chto prilivy na Opale stanut dostatochno bol'shimi, chtoby vzaimodejstvovat' haoticheski. U vas togda budut povsemestnye turbulencii, vihrevye potoki, vodovoroty, smerchi. Vozmozhno, chudovishchnye solitony, edinichnye volny vysotoj v odnu-dve mili. Lodki takogo ne vyderzhat, i Slingi tozhe. Smozhete vy, esli ponadobitsya, evakuirovat' vo vremya Letnego Priliva vseh? YA imeyu v vidu ne v more, a voobshche s planety? - Somnevayus'. - Perri vyklyuchil dvigateli i pokachal golovoj. - YA mogu dazhe skazat' bolee opredelenno. Net, ne smozhem. Da i kuda nam vseh evakuirovat'? U Gargantyua chetyre sputnika pochti takih zhe bol'shih, kak Opal, i u dvuh iz nih est' atmosfera, no eto metan i azot, a ne kislorod... i na nih slishkom holodno. Edinstvennoe mesto dlya evakuacii - Tekton. - On iskosa vzglyanul na Rebku. - Polagayu, vy ostavili ideyu, chto kto-nibud' zahochet otpravit'sya _t_u_d_a_? Prolivnoj dozhd', soprovozhdavshij ih do samogo kosmoporta, pochti prekratilsya. Aerokar ostanovilsya vozle zdaniya, v kotorom Perri poselil Dari Leng. Hans Rebka podnyalsya s siden'ya i poter koleni. Predpolagalos', chto Dari Leng zhdet vstrechi s nimi i, nesomnenno, uslyshala priblizhenie aerokara, no okolo zdaniya ee ne bylo. Vmesto nee tam stoyal vysokij i hudoj, kak skelet, muzhchina s ogromnoj lysoj golovoj. On vyshel iz-pod navisayushchego karniza i ustavilsya na priblizhavshijsya aerokar. Nad golovoj on derzhal yarkij zontik. Sverkayushchaya belizna ego kostyuma, podcherknutaya golubym kantom i zolotom epolet, govorila znatoku, chto ego material sotkan iz tonkih nitej ditrona. Izdaleka on kazalsya ochen' vnushitel'nym i elegantnym, nesmotrya na obozhzhennoe zhestkoj radiaciej do purpurno-krasnogo cveta lico. Vblizi zhe stalo zametno, chto ego guby i brovi neproizvol'no podergivayutsya. - Vy znali, chto on zdes' budet? - Rebka nezametno pokazal bol'shim pal'cem v storonu novopribyvshego. Emu ne nado bylo nazyvat' neznakomca. CHlenov sovetov Al'yansa videli redko, no ih forma byla horosho znakoma vsem klajdam na vseh mirah etogo rukava galaktiki. - Net, no ya ne udivlen. - Maks Perri priderzhal dver' aerokara, chtoby Rebka spustilsya na Sling. - Nas ne bylo shest' dnej, a v ego raspisanii znachilsya imenno etot otrezok vremeni. CHelovek ne dvinulsya, kogda Perri i Rebka soshli na zemlyu i pospeshili ukryt'sya pod shirokim karnizom. On slozhil svoj zontik i stoyal tak s polminuty, ne obrashchaya vnimaniya na stekavshie po ego lysine kapli dozhdya. Nakonec on povernulsya k nim. - Dobryj den', hotya pogoda ne dobraya. I, kak ya ponimayu, budet eshche huzhe. - Ego golos sootvetstvoval vneshnosti, gustoj i zvuchnyj, slegka grubovatyj, no s izyskannym akcentom zhitelya Mirandy. On vystavil vpered levoe zapyast'e, na kotorom bylo navechno naneseno, kto on takoj. - YA Dzhulius Grejvz. Polagayu, vy poluchili uvedomlenie o nashem pribytii. - Poluchili, - skazal Perri. V ego tone zvuchala nastorozhennost'. Prisutstvie chlena Soveta lyubogo klajda srazu zastavlyalo zadumat'sya o svoih grehah i osoznat' predely svoej vlasti. Rebka s interesom podumal, net li u Grejvza kakogo-to drugogo povoda dlya poseshcheniya Opala. Odno on znal tochno: chleny Soveta otchayanno zanyaty i ne lyubyat tratit' vremya popustu. - V postupivshej informacii ne bylo dannyh o prichinah vashego vizita, - proiznes on, protyagivaya ruku. - Kapitan Rebka, k vashim uslugam, a eto komandor Perri. Pochemu vy reshili posetit' sistemu Dobellii? Grejvz ne shevel'nulsya. Sekund pyat' ot stoyal molcha i nepodvizhno. Nakonec naklonil svoyu bugristuyu golovu v storonu podoshedshih, kivnul i gromko chihnul. - Vozmozhno, na vopros luchshe otvetit' v pomeshchenii. YA zamerz. S rassveta zhdu zdes' vozvrashcheniya ostal'nyh. Perri i Rebka pereglyanulis'. Ostal'nyh? Vozvrashcheniya otkuda? - Oni otbyli vosem' chasov nazad, - prodolzhal Grejvz, - kak raz kogda ya pribyl syuda. Vash prognoz pogody izveshchaet... - gluboko posazhennye glaza zatumanilis', - chto na Zvezdnuyu storonu nadvigaetsya pyatiball'nyj shtorm. Dlya teh, kto ne znakom s usloviyami zhizni v Kruge Femusa, takie shtormy mogut byt' ochen' opasny. YA bespokoyus' i hotel by s nimi pogovorit'. Rebka kivnul. Na odin vopros otvet on poluchil: k Dari Leng prisoedinilis' drugie posetiteli Opala, ne iz Kruga Femusa. No kto imenno? - Nam luchshe proverit' v容zdnye deklaracii, - tiho skazal on Perri. - Posmotret', chto my zapoluchili. - Posmotrite, esli hotite. - Grejvz ustavilsya na nego. Bledno-golubye glaza, kazalos', videli Rebku naskvoz'. Sovetnik plyuhnulsya na stul iz zheltogo trostnika i pletenogo kamysha, shmygnul nosom i prodolzhil: - Voobshche-to, vam smotret' nichego ne nado, ya mogu vam soobshchit', chto k Dari Leng iz CHetvertogo Al'yansa prisoedinilis' Atvar H'sial i ZH'merliya iz Kekropijskoj Federacii. Posle vstrechi s nimi ya proveril ih vseh. Oni te, za kogo sebya vydayut. Rebka prikinul, skol'ko eto zanimaet vremeni, i otkryl bylo rot, no Perri ego operedil: - |to nevozmozhno. Grejvz posmotrel na nih, i ego kustistye brovi vzdrognuli. - S momenta vashego pribytiya, po vashim slovam, proshel vsego odin den', - progovoril Perri. - Esli by vy poslali zapros cherez blizhajshuyu tochku Boze-seti srazu po pribytii i vam mgnovenno otvetili, to na eto ushlo by ne men'she standartnyh sutok, to est' tri polnyh opal'skih dnya. YA znayu eto, proveryal neodnokratno. "Perri sovershenno prav, - podumal Rebka, - i on soobrazitel'nee, chem ya sebe predstavlyal, no on delaet takticheskuyu oshibku. CHleny Soveta ne lgut i obvinyat' ih v etom - tol'ko naprashivat'sya na nepriyatnosti". No Grejvz ulybnulsya, v pervyj raz s momenta ih vstrechi. - Komandor Perri, ya blagodaren vam. Vy oblegchili sleduyushchuyu moyu zadachu. - On vytashchil iz karmana bezuprechno belyj kusok tkani, vyter mokruyu makushku svoej lysoj golovy i shirokij bugristyj lob. - Vy sprashivaete, otkuda mne eto izvestno. Kak ya uzhe skazal, ya Dzhulius Grejvz, no v nekotorom smysle ya takzhe Stiven Grejvz. - On otkinulsya na stule, na sekundu zakryl glaza, morgnul i prodolzhil: - Kogda menya priglasili v Sovet, mne ob座asnili, chto ya dolzhen budu znat' istoriyu, biologiyu i psihologiyu vseh razumnyh i potencial'no razumnyh sushchestv vo vsem nashem spiral'nom rukave galaktiki. Neobhodimyj ob容m znanij prevyshal vozmozhnost' chelovecheskoj pamyati. Mne predlozhili na vybor, esli ya zahochu, vzhivit' v menya neorganicheskuyu vysokoplotnuyu pamyat', takuyu gromozdkuyu i tyazheluyu, chto moi golova i sheya potrebuyut postoyannoj podderzhki, chto-to vrode podporok. Takoj sposob lyubyat chleny Soveta iz Soobshchestva Zardalu. Ili zhe ya mog razvit' vnutri sebya mnemonicheskogo blizneca, vtoruyu paru mozgovyh polusharij, razrosshihsya iz moej sobstvennoj mozgovoj tkani i primenyaemyh tol'ko dlya hraneniya i ispol'zovaniya informacii. Ih nuzhno bylo vstroit' v moj cherep, za koroj golovnogo mozga, slegka uvelichiv vnutricherepnoe prostranstvo. YA vybral vtoroe reshenie. Menya predupredili, chto poskol'ku eti polushariya yavlyayutsya moej neot容mlemoj chast'yu, ih sposobnost' k nakopleniyu i hraneniyu informacii budet sil'no zaviset' ot moego fizicheskogo sostoyaniya. YA ob座asnyayu eto, chtoby vy ne schitali menya neobshchitel'nym, esli ya otkazhus' vypit' ili proyavlyu, kazalos' by, chrezmernuyu zabotu o svoem zdorov'e. Mne sleduet byt' krajne ostorozhnym v otnoshenii vseh stimulyatorov, ispol'zuemyh dlya otdyha i razvlecheniya, inache ya nanesu ushcherb mnemonicheskim poverhnostyam, a Stiven etogo ne lyubit. On ulybnulsya, i kogda snaruzhi razdalsya voj vetra, na ego lice otrazilis' kakie-to protivorechivye chuvstva. Veter udaril v steny nizkogo zdaniya, i oni zadrozhali. - YA ne skazal vam eshche, - prodolzhal on, - chto u vnutrennego mnemonicheskogo blizneca mozhet prosnut'sya soznanie, vernee osoznanie sebya kak lichnosti. |to i sluchilos'. Kak ya uzhe govoril, ya Dzhulius Grejvz, no ya takzhe i Stiven Grejvz. On istochnik moih svedenij o Dari Leng i kekropijke Atvar H'sial. A teper' davajte perejdem k drugoj teme. - Mozhet Stiven razgovarivat'? - sprosil Rebka. Maks Perri, kazalos', byl spokoen. Odin chlen Soveta, suyushchij povsyudu nos, uzhe dostatochno ploho, a ih tut okazalos' dvoe! I vsegda li pobeditelem okazyvalsya Dzhulius Grejvz? Sudya po vyrazheniyu ego lica, v nem shla sil'naya vnutrennyaya bor'ba. Grejvz pokachal golovoj. - Stiven ne govorit. On ne vidit, ne slyshit, ne osyazaet i ne chuvstvuet, esli tol'ko ya ne pereklyuchu svoi sensornye vvody na peredachu svedenij na hranenie. Odnako Stiven umeet dumat' i utverzhdaet, chto luchshe menya. Kak on mne govorit, u nego dlya etogo bol'she vremeni. YA poluchayu ot nego mysli v forme vozvrashchayushchihsya vospominanij. YA mogu ih perevodit', i pri etom mnogim kazhetsya, budto s nimi razgovarivaet neposredstvenno Stiven. On zamolchal na kakoe-to vremya, a kogda zagovoril, ego golos stal kak-to gorazdo molozhe i zhivee: - Privet. Rad ochutit'sya na Opale. Nikto ne govoril, chto zdes' budet takaya vshivaya pogoda, odno horosho - tam, gde ya nahozhus', pri dozhde ne promoknesh'. Golos snova zazvuchal gluhovato i hriplovato. - Prinoshu svoi izvineniya. U Stivena slabost' k shutochkam i uzhasnoe chuvstvo yumora. Mne kontrolirovat' ni to, ni drugoe ne udaetsya, no ya starayus' ih ne ochen' vypuskat' na volyu. I priznayus', stal ochen' polagat'sya na znaniya Stivena. Naprimer, u nego v pamyati vse svedeniya ob usloviyah zhizni na etoj planete, a moi znaniya o nej yavno nedostatochny. Sozhaleyu o svoej leni. Teper' davajte vernemsya k delu. YA sejchas na Dobellii po delu sovsem ne shutochnomu, i yumor zdes' neumesten. - Ubijstvo, - probormotal Perri posle dolgoj pauzy. SHtorm priblizilsya i busheval vovsyu. Prichem vidno bylo, chto Perri chuvstvoval sebya ochen' neuyutno, kogda veter zavyval osobenno gromko. Ne v silah usidet' na meste, on zashagal pered oknom, poglyadyvaya to na gnushchiesya pod burej kusty i vysokie travy, to na begushchie oblaka, krasnovatye ot rzhavogo sveta Amaranta. - Ubijstvo, - povtoril on, - mnozhestvennoe ubijstvo. Tak skazano v vashej zayavke na poseshchenie Opala. - Skazano. No tol'ko potomu, chto ya ne hotel vydvigat' bolee ser'eznye obvineniya po Boze-seti. - Dzhulius Grejvz yavno perestal shutit'. - Tochnee govorya, genocid. Pozhaluj, ya poka skazhu sderzhannee, podozrenie v genocide. On spokojno oglyadelsya po storonam. Dozhd' vnov' zabarabanil po kryshe i stenam. Dvoe drugih lyudej v komnate okameneli: Maks Perri zastyl u okna, Hans Rebka na kraeshke stula. - Genocid. Podozrenie v genocide. A kakaya raznica? - nakonec sprosil Rebka. - S nekotoryh tochek zreniya nikakoj, - polnye guby dernulis' i zadrozhali. - Net ogranichenij po vremeni i po mestu pri rassledovanii i togo, i drugogo. No u nas tol'ko kosvennye uliki, bez dokazatel'stv i priznaniya. Moya zadacha najti pryamye uliki. YA sobirayus' obnaruzhit' ih zdes', na Opale. Grejvz polez v otdelannyj golubym kantom karman svoej kurtki i dostal dva stereokubika. - Kak ni pokazhetsya strannym, vot obvinyaemye v prestuplenii. Elena i Dzheni Karmel, dvadcati odnogo standartnogo goda, rodilis' i vyrosli na SHaste. Kak vidite, eto identichnye sestry-bliznecy. On protyanul kubiki oboim sobesednikam. Rebka uvidel dvuh devushek, zagorelyh i bol'sheglazyh, s priyatnymi licami, odetyh v sochetayushchiesya cvetom plat'ya, ryzhevato-zelenoe i svetlo-korichnevoe. No Maks Perri, po-vidimomu, uvidel v etih kartinkah chto-to eshche. On ahnul, kak budto uznav kogo-to, i, naklonivshis' vpered, shvatil kubik. Sekund dvadcat' on, ne otryvayas', smotrel na devushek, potom napryazhenie ushlo, i on podnyal glaza. Dzhulius Grejvz nablyudal za oboimi. U Rebki vnezapno sozdalos' ubezhdenie, chto eti tumannye golubye glaza nichego ne upuskayut. Strannost' i ekscentrichnost', vozmozhno, byli iskrennimi, a mozhet byt' i napusknymi, no, vo vsyakom sluchae, za vsem etim stoyal moshchnyj, hotya i strannyj um. Duraki chlenami Soveta ne stanovyatsya. - Vy, kazhetsya, znaete etih devushek, komandor Perri? - sprosil Grejvz. - Esli vy s nimi vstrechalis', mne neobhodimo znat', gde i kogda. Perri pokachal golovoj. Ego lico stalo dazhe kak-to blednee obychnogo. - Net. Prosto na kakoe-to mgnovenie, pri pervom vzglyade, ya podumal, chto oni... chto eto kto-to drugoj. ZHenshchina, kotoruyu ya znal ochen' davno. - Kto? - Grejvz podozhdal, a zatem, ponyav, chto Perri bol'she nichego ne skazhet, prodolzhil: - YA ne sobirayus' nichego skryvat' ot vas, i nastoyatel'no proshu nichego ne skryvat' ot menya. S vashego razresheniya ya pozvolyu Stivenu rasskazat' vse ostal'noe. U nego samaya polnaya informaciya, a mne trudno tak govorit', chtoby chuvstva ne zahlestyvali i ne vliyali na ob容ktivnost' suzhdenij. Podergivanie prekratilos'. Lico Grejvza uspokoilos', stav molodym i bolee schastlivym. - Ladno, poehali, - progovoril on. - Pechal'naya istoriya Eleny i Dzheni Karmel. SHasta - mir bogatyj, i tam molodym pozvolyayut delat' vse, chto hochetsya. Kogda bliznyashkam Karmel ispolnilsya dvadcat' odin god, im podarili kosmicheskuyu yahtu "Letnij son". Odnako vmesto togo, chtoby porhat' po svoej rodnoj planetnoj sisteme, kak bol'shinstvo drugih molodyh, oni ugovorili svoyu sem'yu postavit' na ih korabl' Boze-sistemu i otpravilis' v nastoyashchee kosmicheskoe puteshestvie. Posetili devyat' mirov CHetvertogo Al'yansa, tri iz Soobshchestva Zardalu. Na poslednej planete ih marshruta oni reshili ispytat' "zhizn', kak ona est'", tak bylo skazano v ih peredache domoj. Drugimi slovami, s udobstvami ponablyudat' za zhizn'yu otstalogo mira... ...oni prizemlilis' na Pavline-4 i postavili roskoshnuyu palatku. Pav-4 - bednaya bolotistaya planeta Soobshchestva. Vernee skazat', bednaya teper', no byvshaya dostatochno bogatoj do togo, kak za nee vzyalis' lyudi. Togda, po hodu dela, okazalos', chto im meshayut mestnye zhiteli, amfibii, tak nazyvaemye bersii. Pochti vseh ih unichtozhili, no k tomu vremeni i planetu obobrali, tak chto promyshlyavshie tam lyudi ostavili ee. Ucelevshie bersii, kotoryh bylo ochen' nemnogo, poluchili status "potencial'no razumnyh" i stali schitat'sya ohranyaemym vidom. Nakonec... Grejvz ostanovilsya. Lico ego vyglyadelo kak maska s menyayushchimisya vyrazheniyami. I dazhe ne bylo ponyatno, kto govorit - Dzhulius ili Stiven. - Byli li bersii razumnymi? - myagko skazal on. - |togo nikto teper' ne uznaet. Nam izvestno lish', chto bersii polnost'yu istrebleny. Dve poslednie sem'i unichtozheny dva mesyaca nazad... Elenoj i Dzheni Karmel. - No ved' navernyaka ne narochno? - Perri vse eshche prodolzhal szhimat' v rukah kubik s izobrazheniyami devushek i neotryvno smotrel na nih. - |to, dolzhno byt', proizoshlo sluchajno. - Ochen' mozhet byt'. - Sudya po ser'eznomu tonu, slovo snova vzyal Dzhulius Grejvz. - My ne znaem, potomu chto bliznecy Karmel ne ostalis' dlya ob座asnenij. Oni sbezhali i prodolzhali ubegat', poka nedelyu nazad my ne perekryli dlya nih Boze-Set'. I teper' im bezhat' nekuda. SHtorm zabusheval s novoj siloj. Snaruzhi donosilos' dikoe zavyvanie vetra, gromkij rev sireny i stuk dozhdya po kryshe. Rebka mog by i dal'she slushat' Grejvza, no Perri pri pervyh zhe zvukah sireny napravilsya k dveri. - Prizemlenie. |ta sirena oznachaet, chto kto-to v bede. Oni s uma soshli, pri shtorme v pyat' ballov... On ubezhal. Dzhulius Grejvz medlenno podnyalsya na nogi. Ego ostanovila ruka Hansa Rebki. - Oni sbezhali, - povtoril Rebka. V zalitom dozhdem okne on razlichil ogni opuskayushchegosya aerokara, kotoryj brosalo iz storony v storonu i vverh-vniz. Do zemli ostavalos' neskol'ko metrov, i emu samomu sledovalo idti tuda. No snachala on hotel udostoverit'sya v odnoj veshchi. - Oni sbezhali. I oni pribyli... na Opal? Grejvz pokachal massivnoj, pokrytoj shramami golovoj. - YA tozhe tak dumal i poetomu poprosil dopusk syuda. Stiven rasschital traektoriyu ih poleta: ona zakanchivalas' v sisteme Dobellii. No kogda ya pribyl syuda, to srazu pogovoril s dispetcherami kosmoporta. Oni uverili menya, chto nikto ne posadit korabl' s Boze-dvigatelem na etoj planete, bez ih vedoma. Snaruzhi donessya novyj signal trevogi i vspyhnuli krasno-oranzhevye predupreditel'nye ogni. Lyudi chto-to krichali vizglivymi golosami. Glyadya v okno, Rebka uvidel, kak aerokar kosnulsya polosy, podskochil i, perevernuvshis', udarilsya o zemlyu. Rebka rvanulsya k dveri, no ego uderzhal Grejvz, vnezapno shvativ za ruku. - Kogda komandor Perri vernetsya, ya soobshchu emu o novoj pros'be, - tiho progovoril Grejvz. - My ne hotim obyskivat' Opal. Bliznecov zdes' net, no oni v sisteme Dobellii. A eto mozhet oznachat' tol'ko odno: oni na Tektone. On sklonil golovu nabok, slovno v pervyj raz uslyshav voj sireny i skrezhet rvushchegosya metalla. - Nam neobhodimo obyskat' Tekton, i poskoree, no sejchas, kazhetsya, est' bolee neotlozhnye problemy. 8. 26 DNEJ DO LETNEGO PRILIVA "Moment smerti. Vsya zhizn' prohodit pered vashimi glazami". Dari Leng oshchutila bokovoj udar vetra, kogda kolesa aerokara kosnulis' zemli vo vtoroj raz. Ona uvidela, kak slomalos' ozem' pravoe krylo, pochuvstvovala, chto mashina otorvalas' ot polosy, i ponyala: oni perevorachivayutsya. Razdalsya tresk obshivki. Vnezapno chernaya zemlya proneslas' v kakom-to fute u nee nad golovoj. Po licu tekla kakaya-to gryaz', meshavshaya dyshat'. Svet ischez, ostaviv ee v polnoj temnote. Kogda remni bezopasnosti vrezalis' v grud', bol' proyasnila soznanie. Ona pochuvstvovala sebya obmanutoj. Neuzheli _e_t_o_, probegayushchee pered myslennym vzorom, i est' ee zhizn'? Esli tak, to kakoj zhe neschastnoj i skudnoj ona byla. Vse, chto ej