olos, no sam privyk verit' emu. - Nam nado otpravlyat'sya, - povtoril on. - Siyu zhe minutu, esli vy gotovy. - Kuda otpravlyat'sya? - K Pupovine, a zatem na Stanciyu-na-Polputi. Tam my budem v bezopasnosti. No nel'zya dolgo zhdat'. Pupovina zaprogrammirovana podnimat'sya s poverhnosti Tektona na vremya Letnego Priliva. Ona posmotrela na hronometr. - Ona podnimaetsya za dvenadcat' chasov do vysshej tochki Letnego Priliva, to est' cherez dvadcat' sem' chasov. A nam do nee odni dobellianskie sutki. U nas eshche mnogo vremeni. Rebka zahlopnul dvercu aerokara. - Mne nravitsya, kogda u menya mnogo vremeni. Poehali. - Ladno, - ulybnulas' ona emu v otvet. - No vy videli Tekton bol'she, chem ya. Kak vy dumaete, chto zdes' proizojdet po vremya Letnego Priliva? Rebka gluboko vzdohnul. Ona staralas' byt' s nim laskovoj i dazhe huzhe: ona reshila, chto on nervnichaet i nuzhdaetsya v tom, chtoby ego uspokaivali. I beda v tom, chto eto sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. On v samom dele slishkom nervnichal. On ne znal, pochemu... vozmozhno, ottogo, chto ego uzhe razok krepko naduli na Tektone, kogda on prenebreg opasnost'yu, a ona byla. I povtoryat' oshibku ne hotelos'. Kazhdyj nerv, kazhdaya kletka ego krichali, chtoby on ubiralsya s Tektona, i poskoree. - Dari, ya s udovol'stviem obmenyayus' s vami soobrazheniyami po povodu Letnego Priliva, - on ne serdilsya, chto ona pojmala ego v lovushku, pozhaluj, dazhe zauvazhal ee za eto, - no ya predpochitayu zanyat'sya etim, kogda my budem na Pupovine, a eshche luchshe - po doroge k Stancii-na-Polputi. Mozhete schitat' menya trusom, no eta planeta pugaet menya. Poetomu, pozhalujsta, podvin'tes' i pustite menya k upravleniyu... 18. 5 DNEJ DO LETNEGO PRILIVA "Letnij son" byl ochen' horosho spryatan. Pyatikonechnaya vpadina predstavlyala soboj ves'ma zametnuyu detal' rel'efa Tektona. Stapyatidesyatikilometrovaya vmyatina, vsya zarosshaya bujnoj yarkoj rastitel'nost'yu, ona byla vidna dazhe iz kosmosa s rasstoyaniya v polmilliona kilometrov kak gigantskaya morskaya zvezda, rasplastavshayasya zelenym pyatnom na serom pyl'nom tele Tektona. Vpadina byla takzhe samoj nizkoj tochkoj poverhnosti planety. Pyat' ee dolin rashodilis' radial'no, kak prostertye ruki iz central'noj niziny, raspolozhennoj na vosem'sot metrov nizhe urovnya okruzhayushchej ravniny. Malen'kij kosmicheskij korablik prizemlilsya ryadom s seredinoj protyanutoj na sever ruki Pyatikonechnoj, v tom meste, gde sploshnoe more rastitel'nosti narushalos' chernym ploskim ostrovkom bazal'ta. No korabl' sel okolo lysogo verha pokatoj ploshchadki i s®ehal pochti k samomu ee krayu. Ot postoronnih glaz ego zashchishchala molodaya porosl'. Razmerom ne bol'she aerokara, "Letnij son" pryatalsya pod pyatimetrovym navesom iz listvy. On byl pust, vse sistemy zhizneobespecheniya bezdejstvovali. Tol'ko ostatochnoe izluchenie Boze-dvigatelya vydavalo ego prisutstvie. Maks Perri stoyal vnutri broshennogo korablya i s udivleniem oglyadyvalsya po storonam. Golova ego pochti kasalas' potolka, a vsya kayuta byla ne bolee treh metrov v poperechnike. Krohotnyj kambuz raspolagalsya vsego v shage ot vhodnogo lyuka; eshche shag - i ty uzhe u pul'ta upravleniya. On oglyadel displei na pul'te s dvumya desyatkami raznocvetnyh rychazhkov i indikatorov i pokachal golovoj. - Vot chertova igrushka! YA i ne podozreval, chto mozhno vojti v Boze-set' na takoj malyutke. - Schitaetsya, chto nel'zya. - Grejvz horosho vladel soboj. Sovsem zdravomyslyashchim on ne kazalsya, no pal'cy ego stali men'she podergivat'sya; a vyrazhenie kostistogo lica ne menyalos' s sumasshedshej bystrotoj. - On byl postroen kak turisticheskoe sudno dlya progulok vnutri planetnoj sistemy. Ego konstruktory ne rasschityvali, chto syuda postavyat Boze-dvigatel', i uzh, konechno, nikto ne dumal, chto ego ispol'zuyut dlya stol'kih Boze-perehodov. No eto zhe SHasta: deti pravyat planetoj. Bliznecy Karmel ugovorili roditelej pojti na eto. - On povernulsya k ZH'merlii, - ne budete li vy tak dobry skazat' Kallik, chtoby ona nichego ne trogala, poka ne proizoshlo bedy. Malen'kaya hajmenoptka podobralas' k dvigatelyu, snyala kozhuh i zaglyadyvala vnutr'. Uslyshav slova Grejvza, ona obernulas'. - Ne bespokojtes', - perevel ZH'merliya, vyslushav seriyu shchelchkov i svistkov. - S velichajshim pochteniem Kallik soobshchaet, chto, naprotiv, eto ustrojstvo sovershenno bezopasno. Ponimaya, chto takomu nevezhestvennomu sushchestvu ne sleduet rassuzhdat' o stol' slozhnom predmete, kak Boze-dvigatel', ona vse zhe uverena, chto energiya etoj yachejki ischerpana. Eyu bol'she nel'zya pol'zovat'sya. Somnitel'no, chtoby korabl' smog podnyat'sya otsyuda dazhe na samuyu nizkuyu orbitu. Ona uzhe podozrevala eto iz-za slabosti signala, poluchennogo na korable ee hozyaina. - |to ob®yasnyaet, pochemu bliznecy tak i ne pokinuli Tekton, - brosil Perri prosmatrivavshij komp'yuternyj bortovoj zhurnal. - YA vosstanovil posledovatel'nost' ih perehodov po Boze-seti, kotoraya privela ih na Dobelliyu. Oni dolzhny byli sdelat' eshche paru skachkov i okazalis' by uzhe na territorii Zardalu, odnako iz-za otsutstviya energii zastryali zdes'. Oni mogli podzaryadit'sya na Stancii-na-Polputi, no ne dogadalis'. A letet' na Opal poboyalis', potomu chto tam my by srazu zasekli ih poyavlenie. - K sozhaleniyu, zasech' zdes' my ih ne smogli. Tak kak zhe ih najti? - Grejvz podoshel k dveri i zaglyanul v nee, shchelkaya sustavami pal'cev. - YA, znaete li, zasluzhivayu poricaniya. YA polagal, chto, kogda my najdem korabl', oni okazhutsya ryadom, i nasha rabota na etom zakonchitsya. Mne v golovu ne prihodilo, chto oni sovershat takuyu glupost' i, ostaviv korabl', otpravyatsya brodit' po planete. - S etim ya mogu pomoch'. No dazhe esli my najdem etih beglecov, chto vy s nimi sdelaete? - Predostav'te eto mne. V svoej oblasti i ya znayu, chto delat' i kak. Vse my raby stereotipov, komandor. Schitaem privychnoe prostym, a neprivychnoe tainstvennym. - Grejvz mahnul hudoj rukoj v storonu Pyatikonechnoj. - Vot eto dlya menya tajna. Oni pryachutsya gde-to tam, no pochemu oni pokinuli korabl' s ego, pust' otnositel'noj, no vse-taki bezopasnost'yu i otpravilis' tuda? S korablya vse vyglyadelo kak edinaya zelenaya massa zaroslej, pyshnyh i sovershenno neprohodimyh. Iz-za podzemnyh tolchkov oni nepreryvno raskachivalis', i ot etogo kazalos', budto oni slovno nervnichayut i kak by soznayut, chto proishodit. - Bliznecy otpravilis' tuda, potomu chto schitali, chto tam bezopasno i nikto ih tam ne najdet. No ya najdu ih. - Perri brosil vzglyad na chasy. - Nam nado toropit'sya. Uzhe neskol'ko chasov, kak my ushli ot mayaka. ZH'merliya, - on obernulsya k nastorozhennomu lotfianinu, - my obeshchali dostavit' vas obratno cherez chetyre chasa. I sdelaem eto. Pojdemte, sovetnik. YA znayu, gde ih najti... zhivyh ili mertvyh. Snaruzhi vozduh kazalsya gustym i kakim-to davyashchim. Zdes' bylo gradusov na desyat' zharche, chem na ravnine. CHernyj bazal't drozhal pod nogami, goryachij, trepeshchushchij, kak cheshujchataya shkura gigantskogo zverya. Perri dvinulsya vdol' kraya skaly, vnimatel'no osmatrivaya ego. Grejvz sledoval za nim, nepreryvno vytiraya pot so lba. - Esli vy nadeetes' obnaruzhit' ih sledy, dolzhen vas razocharovat'... - Net. Sledy vody. - Perri prisel na kortochki. - Sledy potokov. Na Tektone mnozhestvo i ozer i prudov. Mestnye zhivotnye neploho perenosyat zharu, no oni p'yut vodu, kotoruyu ni vy, ni ya pit' ne smozhem. Kak tol'ko bliznecy Karmel pokinuli svoj korabl', im ponadobilas' normal'naya voda. - Mozhet byt', u nih est' ochistitel'? - On im neobhodim... CHistaya voda na Tektone - ponyatie otnositel'noe. Tak zhe kak i my, Elena i Dzheni Karmel pit' zdeshnyuyu vodu ne smogut. - Perri provel rukoj po gladkomu kamnyu. - Esli oni zhivy, to budut nedaleko ot vody. I nevazhno, kuda oni napravilis' snachala. Esli oni vyshli otsyuda (a sudya po tomu, chto "Letnij son" stoit zdes', tak ono i bylo), to v konce koncov pridut k odnoj iz promoin. Hotya by k etoj, ona zametna izdaleka. Von tam dal'she - drugaya, pochti takaya zhe chetkaya, no skal'naya ploshchadka zdes' slegka naklonena, i my nahodimsya na ee nizkoj storone. Poprobuem snachala poiskat' zdes'. Perri ostorozhno perebralsya cherez kraj ploshchadki. Grejvz posledoval za nim, morshchas' ot prikosnovenij k bazal'tu. Kamen' nagrelsya nastol'ko, chto obzhigal edva li ne do voldyrej. Perri bystro s®ehal po tridcatigradusnomu sklonu i, probiv stenu purpurnyh zaroslej, skrylsya iz vidu. - Podozhdite! - Zashchishchaya glaza, Grejvz vskinul ruki, kotorye tut zhe pokrylis' glubokimi porezami ot list'ev s zazubrennymi krayami. No zhivaya izgorod' vskore konchilas', i on okazalsya podderev'yami, na nizhnem yaruse Pyatikonechnoj vpadiny. Potiraya iscarapannuyu makushku, Grejvz podnyalsya na nogi. Zdes' carili golubovato-zelenye sumerki. Sredi derev'ev nosilis' kakie-to malen'kie sushchestva. Dzhulius Grejvz reshil bylo, chto eto nasekomye ili ochen' melkie pticy, no, spravivshis' u Stivena, uznal, chto eto psevdokishechnopolostnye, bol'she vsego pohozhie na letuchih meduz. Ispugavshis' prishel'cev, oni s gromkim piskom skrylis' v chashche. Grejvz pospeshil za Maksom Perri. Bukval'no cherez neskol'ko metrov pod zelenym pologom stalo eshche zharche. Perri shel vdol' kamennogo rusla, protiskivayas' mezhdu lipkimi zheltymi stvolami i torchavshimi tut i tam strannymi dvuhmetrovymi gribami. Otkuda-to sverhu na nih obrushilis' tuchi moshkary, oblepivshej nezashchishchennye lico i ruki. - Oni ne kusayutsya, - brosil cherez plecho Perri. - Tol'ko ne ostanavlivajtes'. Grejvz otmahivalsya ot moshek, starayas' uberech' glaza, i gadal, pochemu Perri ne zahvatil maski i respiratory. On tak zadumalsya, chto zabyl, gde nahoditsya, i tut zhe utknulsya Perri v spinu. - CHto-nibud' obnaruzhili? Perri, pokachav golovoj, ukazal vniz. V dvuh shagah vperedi suhoe ruslo obryvalos' v propast'. Grejvz besstrashno naklonilsya i zaglyanul vniz, no dna ne uvidel. - Budem nadeyat'sya, chto oni ne tam. - Perri uzhe povorachival nazad. - Poshli. - A esli drugoe ruslo okazhetsya takim zhe? - Grejvz snova zahrustel sustavami pal'cev. - Tem huzhe. Togda nam ponadobitsya pridumat' chto-to drugoe, a vremeni na eto u nas net. Pridetsya bespokoit'sya o sebe. CHtoby ne lezt' snova po skal'nomu sklonu vverh, oni reshili probrat'sya ko vtoroj promoine pryamo cherez les. V storone ot vodostoka rastitel'nost' byla gushche. Prochnye pobegi bambuka, dohodivshie im do kolen, carapali sapogi, prorezali naskvoz' tkan' kostyumov. Edkij sok, pronikaya v carapiny i porezy, zheg, kak ognem. Perri rugalsya, no ne zamedlyal shag. Eshche cherez dvadcat' minut on ostanovilsya i tknul rukoj vpered. - Vot vtoraya promoina. Kto-to zdes' prohodil, i ne odin raz. Sero-zelenaya "osoka" vdol' kraya suhogo rusla byla primyata. Na razdavlennyh steblyah vidnelis' korichnevye pyatna vysohshego soka. - Mozhet, eto zhivotnye? - Grejvz naklonilsya poteret' iscarapannye ikry i lodyzhki, kotorye nachali bezumno chesat'sya. - Mozhet byt', - Perri nastupil na netronutyj stebel', chtoby ocenit' ego prochnost', - no somnevayus'. To, chto ih rasplyushchilo, dolzhno bylo vesit' primerno stol'ko zhe, skol'ko chelovek, a zhivotnye, kotorye vodyatsya v Pyatikonechnoj, vesyat raza v chetyre men'she. Po krajnej mere, najti ih teper' ne sostavit truda. On dvinulsya po krayu rusla, starayas' ne teryat' iz vidu protoptannuyu v trave tropinku. Zelenyj sumrak stanovilsya vse gushche, no sled byl horosho viden. On shel parallel'no suhomu ruslu, postepenno slivayas' s nim. Eshche tridcat'yu metrami dal'she dorogu im pregradili gustye zarosli paporotnika. Grejvz tronul Perri za plecho. - Esli vy pravy, - tiho progovoril on, - s etogo momenta nachinaetsya moya rol'. Davajte-ka ya pojdu vpered odin. YA pozovu vas, kogda ponadobitsya. Perri na mgnovenie vglyadelsya v ego lico, a zatem propustil Grejvza vpered. Za poslednie pyat' minut tot slovno izmenilsya. Malejshaya ten' neuverennosti ischezla, ee smenili sila, dobrota i sostradanie. |to bylo lico drugogo cheloveka - lico Sovetnika. Ostorozhno stupaya vdol' promoiny, Grejvz doshel do zaroslej i, ostanovivshis' v dvuh shagah ot nih, neskol'ko sekund prislushivalsya, potom kivnul i obernulsya k Perri. Vyrazitel'no podmignuv emu, on razdvinul stebli paporotnika i shagnul v temnuyu chashchu. |to, navernyaka, byli bliznecy Karmel. Dolzhny byli byt'. Oni nashli ih, hotya Perri, kogda on, Grejvz i Rebka govorili ob etom na Opale, schital poisk delom beznadezhnym. CHto tam govorit Grejvz etim zabivshimsya v temnyj ugol devchonkam? Neskol'ko minut v Pyatikonechnoj kazalis' chasami. ZHara i vlazhnost' s priblizheniem Letnego Priliva stali zdes' prosto nevynosimymi. Perri snova i snova smotrel na chasy, ne verya, chto vremya dvizhetsya tak medlenno. Hotya den' byl v samom razgare i Mendel prodolzhal pribyvat', no vokrug stanovilos' vse temnee i temnee. Mozhet, vverhu bushuet pylevaya burya? Perri zaprokinul golovu, no cherez plotnuyu mnogoyarusnuyu listvu nichego razglyadet' ne smog. Zato vnizu priznaki aktivnosti Tektona byli nalico: zemlya, pokrytaya plotnym kovrom perepletennyh kornej, vibrirovala ne perestavaya. "Tridcat' pyat' chasov do pika Letnego Priliva". Perri nikak ne mog otdelat'sya ot etogo nastojchivogo tikan'ya, i vdobavok ego nachali muchit' somneniya: oni poobeshchali Kallik i ZH'merlii vernut' ih na prezhnee mesto. Obeshchanie bylo dano vpolne iskrenne i bez kakih-libo uslovij. No mogut li oni sejchas pojti na eto, znaya, chto Tekton vskore stanet smertel'noj lovushkoj dlya vsego zhivogo, krome edinichnyh mestnyh organizmov? Vnezapno v glaza emu udaril yarkij svet. Zanaves paporotnikov razdvinulsya, i poyavivshijsya iz-za nih Grejvz zhestom pomanil ego k sebe. - Zahodite. YA hochu, chtoby vy poslushali i stali dopolnitel'nym svidetelem. Maks Perri ostorozhno probralsya skvoz' shurshashchie list'ya paporotnika. Iznutri temnaya chashcha okazalas' sovsem ne takoj, kak on ozhidal. Paporotniki obrazovyvali lish' vneshnyuyu estestvennuyu izgorod', za kotoroj stoyala naduvnaya palatka s pnevmopodporkami. Kogda Perri shagnul vnutr', ego porazili ee vnutrennie razmery. Ploshchad' pola sostavlyala, navernoe, ne men'she desyati kvadratnyh metrov. Nesmotrya na to, chto steny shodilis' vverhu, pomeshchenie okazalos' ves'ma prostornym. Ustroilis' bliznecy s komfortom. Pomimo mebeli v palatke imelas' kakaya-to sistema kondicionirovaniya vozduha, podderzhivayushchaya temperaturu i vlazhnost' na vpolne priemlemom urovne, odnako, skol'ko Perri ni smotrel, ee on tak i ne obnaruzhil. Neudivitel'no, chto sestry Karmel predpochli zhit' zdes', a ne v tesnote "Letnego sna". Stenki palatki byli, po-vidimomu, polnost'yu neprozrachnymi, ili zhe svet vklyuchili tol'ko chto. No Perri lish' mel'kom vzglyanul na svetyashchiesya trubki, upryatannye v skladkah plastika; ego vnimanie privlekli obitatel'nicy palatki. Elena i Dzheni Karmel sideli u dal'nej stenki, polozhiv ruki na koleni. Obe byli odety v ryzhevatye kombinezony, a ih zolotisto-kashtanovye volosy svobodno padali na lob. Pervym vpechatleniem Perri, potryasshim ego do glubiny dushi, bylo to, chto eti dve sovershenno odinakovye devushki, neveroyatno pohozhie na |mi. Imenno eto shodstvo porazilo ego na Opale, kogda on vpervye uvidel ih fotografiyu. No zdes', vstretiv ih licom k licu, on ponyal, chto bliznecy pohodili na |mi vsego lish' odezhdoj i pricheskoj. Elena i Dzheni Karmel vyglyadeli ustalymi i podavlennymi, v nih ne bylo ni kapli energii i neukrotimoj samouverennosti |mi. Prezhnij zagar davno soshel, smenivshis' nezdorovoj blednost'yu. Dazhe ih shodstvo drug s drugom ischezlo. CHerty lica sovpadali vplot' do melkih detalej, no vyrazhenie bylo sovershenno raznym. Odna yavno byla vedushchej... byt' mozhet, ona rodilas' na neskol'ko minut ran'she ili okazalas' nemnozhko krupnee i sil'nee. Imenno ona vstretila vzglyad Maksa Perri. Vtoraya sidela, opustiv glaza, i tol'ko odin raz mel'kom, iz-pod dlinnyh resnic, zastenchivo posmotrela na nego. No s Grejvzom Ona, vidimo, chuvstvovala sebya svobodnee i ohotno povernulas' k nemu, kogda on opustil polog palatki i sel naprotiv devushek, mahnuv rukoj Perri, chtoby tot sel ryadom. - Elena, - on ukazal na bolee uverennuyu v sebe devushku, - i Dzheni ochen' mnogo perenesli. - Golos ego zvuchal myagko, priglushenno. - Dorogie moi, ya znayu, chto vspominat' obo vsem etom muchitel'no, no mne hotelos' by, chtoby vy povtorili komandoru to, chto rasskazyvali mne... i na etot raz my vse zapishem. Dzheni Karmel snova poglyadela iz-pod resnic na Perri i perevela vzglyad na sestru, kak by sprashivaya ukazanij. Elena krepche szhala koleni rukami. - S samogo nachala? - Golos u etoj hrupkoj devochki okazalsya ochen' nizkim i zvuchnym. - Net. Vam ne nado rasskazyvat', kak vy vyigrali poezdku na SHaste... eto vse u nas est'. YA hochu, chtoby vy nachali s vashego pribytiya na Pavlin-4. - Grejvz vystavil vpered malen'kuyu zapisyvayushchuyu yachejku. - Kak tol'ko vy budete gotovy, mozhete govorit'. Elena Karmel neuverenno kivnula i otkashlyalas'. - On dolzhen byl stat' nashej poslednej planetoj, - nachala ona nakonec. - Poslednej pered vozvrashcheniem na SHastu. Domoj. - Na poslednem slove golos ee drognul. - Poetomu my reshili, chto syadem podal'she ot lyudej. My kupili special'noe snaryazhenie, - ona obvela rukoj palatku, - vot eto, chtoby imet' vozmozhnost' zhit' s udobstvami i ni ot kogo ne zaviset'. I my posadili. "Letnij son" na suhoj torfyanoj holmik, ostrovok posredi bolot... Pavlin-4 ves' pokryt bolotami. Nam hotelos' pobyt' vdali ot civilizacii, i my razbili lager' vne korablya. Ona zamolchala. - |to ya vinovata, - skazala Dzheni Karmel ubitym golosom, bolee vysokim, chem u ee sestry. - My posetili stol'ko planet, videli stol'ko lyudej, korabl' okazalsya ne takim uzh bol'shim... YA ustala zhit' v tesnote. - My obe ustali. - Elena postaralas' zashchitit' sestru. - My razbili lager' v tridcati metrah ot korablya, pochti na krayu ostrovka. Kogda nastupili sumerki, my reshili, chto budet zdorovo stat' sovsem pervobytnymi, kak budto my zhivem na Zemle desyat' tysyach let nazad, i razzhech' koster. My tak i sdelali. Bylo teplo i uyutno, dozhdya ne predvidelos', i my reshili, chto budem spat' snaruzhi. Kogda sovsem stemnelo, my zabralis' v spal'nye meshki i lezhali, glyadya na zvezdy. - Ona nahmurilas'. - Ne pomnyu, o chem my razgovarivali. - YA pomnyu, - skazala Dzheni. - My govorili o tom, chto eto poslednyaya nasha ostanovka i kak skuchno budet snova hodit' v shkolu na SHaste. My staralis' razglyadet' na nebe nashe solnce, no sozvezdiya vyglyadeli neprivychno, i my nikak ne mogli opredelit', gde nash dom... - Golos ee drognul, ona posmotrela na sestru. - I s etim usnuli. - Elena govorila teper' ne tak spokojno. - A kogda my spali, prishli oni. Oni... - Versii? - podskazal Grejvz. Obe devushki kivnuli. - Podozhdite minutku, Elena, - poprosil on. - YA hochu vnesti v zapis' nekotorye svedeniya otnositel'no bersij. Oni izvestny davno i legko proveryayutsya. Itak, eto byli pozvonochnye, krupnye i nepovorotlivye. Buduchi avtohtonnym vidom Pavlina-4, eti nochnye amfibii otlichalis' ochen' sil'noj fotofobiej. Po obrazu zhizni oni napominali nekogda zhivshih na Zemle bobrov. Kak i bobry, oni zhili koloniyami i stroili hatki. Glavnoj prichinoj, po kotoroj ih schitali uslovno-razumnymi, bylo slozhnoe ustrojstvo etih hatok. Dlya stroitel'stva oni ispol'zovali il i stvoly mestnyh psevdoderev'ev, kotorye rastut na torfyanyh holmah-ostrovkah. Poetomu bylo prakticheski neizbezhno, chto bersij poyavyatsya noch'yu na holme, gde stoyala palatka bliznecov. On obernulsya k Elene. - Govoril vam kto-nibud' o bersiyah do togo, kak vy razbili tam lager'? Kto oni, kak vyglyadyat? - Net. - A vam? - obratilsya on k Dzheni Karmel. Ona pokachala golovoj i ele slyshno dobavila: "Net". - Togda ya dobavlyu dlya zapisi opisanie bersij. Vse kontakty s nimi pokazali, chto eto krotkie i isklyuchitel'no travoyadnye sushchestva. Odnako dlya togo, chtoby peregryzat' stvoly derev'ev, priroda nadelila bersij moshchnymi chelyustyami i bol'shimi krepkimi zubami. - On kivnul Elene Karmel. - Pozhalujsta, prodolzhajte. Opishite ostatok vashej nochi na Pavline-4. - Ne znayu, kogda tochno my zasnuli i skol'ko spali. - Elena Karmel brosila vzglyad na sestru. - YA prosnulas' ot krika Dzheni. Ona... - YA hochu uslyshat' eto ot samoj Dzheni. - Grejvz ukazal pal'cem na vtoruyu sestru. - YA ponimayu, kak vam tyazhelo, no vse zhe rasskazhite nam, chto vy uvideli. Dzheni Karmel pobelela. Grejvz naklonilsya vpered i vzyal ee ruki v svoi. On zhdal. - U Pavlina-4 odna bol'shaya luna, - nakonec proiznesla Dzheni. - YA splyu ne tak krepko, kak Elena, i svet polnoj luny razbudil menya. Snachala ya ne smotrela po storonam... prosto lezhala v spal'nom meshke, glyadya na lunu. Na svetlom diske vydelyalsya strannyj temnyj risunok, kak krivoj krest naverhu piramidy. Zatem chto-to bol'shoe zaslonilo lunu. Snachala ya podumala, chto eto oblako ili chto-to podobnoe. YA ponyatiya ne imela, chto ono blizko, poka ne uslyshala dyhaniya. I tut ono naklonilos' nado mnoj. YA uvidela ploskuyu temnuyu golovu i past' s bol'shimi zubami i zakrichala. - Prezhde chem my prodolzhim, - vmeshalsya Grejvz, - mne hotelos' by sdelat' k zapisi odno legko poddayushcheesya proverke dobavlenie. Na planete SHasta, rodine Eleny i Dzheni Karmel, sejchas net opasnyh hishchnikov. No kogda-to oni tam byli. Samym bol'shim i opasnym sredi nih byli chetveronogie bespozvonochnye. Hotya anatomicheski oni ne imeli s bersiyaim nichego obshchego, vneshnee shodstvo bylo ves'ma veliko: primerno te zhe razmery, ves... Elena, chto vy podumali, uvidev, kak odin bersiya naklonilsya nad Dzheni, a ostal'nye kol'com okruzhili vashi posteli? - YA podumala... podumala, chto eto skrajaly. - Ona pokolebalas', a zatem slova polilis' s ee gub potokom: - Konechno, kogda ya horoshen'ko rassmotrela ih i kak sleduet podumala, ya ponyala, chto oni ne mogut byt' skrajalami. I, voobshche, my nikogda ne videli skrajala: oni ischezli zadolgo do nashego rozhdeniya. No vo vseh nashih skazkah i na kartinkah ih polno, tak chto, kogda ya prosnulas', to ne srazu ponyala, gde ya... uvidela bol'shih zhivotnyh s zubami, odno iz nih ryadom s Dzheni... - I chto vy sdelali? - Zakrichala, shvatila fonar' i vklyuchila ego na polnuyu moshchnost'. - Vy znali, chto bersii fotofobny i chto svet bol'shoj yarkosti vyzyvaet u nih smertel'nyj shok? - Ponyatiya ne imela. - Znali li vy, chto bersii, vozmozhno, byli razumny? - Govoryu vam, my dazhe ne slyhali o bersiyah. My uznali obo vsem etom pozdnee, kogda proveryali dannye o planete na "Letnem sne". - I vy tak zhe ne znali, chto eti bersii byli poslednimi vzroslymi predstavitelyami dannogo vida i chto ih detenyshi ne vyzhivayut bez vzroslyh? - Net. My uznali obo vsem, kogda vernulis' v Kapra-siti i uslyshali, chto nas ishchut i hotyat arestovat'. - Sovetnik, - vmeshalsya Perri, poglyadev na chasy, - my nahodimsya zdes' uzhe tri chasa. Nam nado vozvrashchat'sya. - Ochen' horosho. Na etom prervemsya. - Grejvz ubral rekorder i povernulsya k Elene i Dzheni Karmel. - Na SHaste budet eshche rassledovanie i sud, i eshche slushanie na Mirande. No mogu vas uverit', chto rasskazannogo vami dostatochno, chtoby priznat' neumyshlennost' deyaniya. Vy ubili sluchajno i ne znali, chto ubivaete, dejstvuya v polusne pod vliyaniem straha. Lish' odno mne sovershenno neponyatno: zachem vy sbezhali? No s etim mozhno podozhdat'. - On vstal. - A teper' ya dolzhen vas zaderzhat'. S etogo momenta vy nahodites' pod arestom. I nam neobhodimo pokinut' eto mesto. Bliznecy pereglyanulis'. - My ne poedem, - zayavili oni v odin golos. - Vy dolzhny poehat'. Zdes' opasno. Vsem nam zdes' ugrozhaet opasnost'. - My ostanemsya zdes' i risknem, - vozrazila Elena. Grejvz hmuro ustavilsya na nih. - Vy ne ponimaete. Komandor Perri mozhet ob®yasnit' podrobnee, a ya prosto govoryu vam: vyschitaete, chto nahodites' v bezopasnosti, no eto ne tak, i esli vy ostanetes' na Tektone, vam ne perezhit' Letnego Priliva. - Togda predostav'te nas samim sebe. - Elena Karmel chut' ne plakala. - My ostanemsya. Esli umrem, eto budet dostatochnym nakazaniem, i vse udovletvoryatsya. Grejvz vzdohnul i snova uselsya. - Komandor Perri, otpravlyajtes'. Zabirajte ostal'nyh i uletajte. YA ostanus' s nimi. Perri ne dvinulsya s mesta. On vytashchil iz-za poyasa stanner i navel ego na bliznecov. - |ta shtuka mozhet ubit', no ona dejstvuet i kak paralizator. Esli sovetnik prikazhet, my zaberem vas v aerokar v bessoznatel'nom sostoyanii. Devushki nastorozhenno glyadeli na stanner, no Grejvz pokachal golovoj. - Net, komandor, - ustalo skazal on. - |to ne vyhod. Vy zhe znaete, my nikogda ne smozhem vtashchit' ih na etot obryv. YA ostanus', a vy uezzhajte i rasskazhite Kallik i ZH'merlii, chto zdes' proizoshlo. - On ustalo otkinulsya i zakryl glaza. - I uhodite bystrej, poka ne pozdno. Gde-to v vyshine progrohotal grom, kak by dobavlyaya ubeditel'nosti ego slovam. Perri posmotrel vverh, no s mesta ne dvinulsya. - Ob®yasnite mne, pochemu? - prodolzhal Grejvz. On otkryl glaza, medlenno vstal i nachal shagat' vzad-vpered po palatke. - Ob®yasnite mne, pochemu vy ne hotite vernut'sya so mnoj. Vy schitaete, chto ya vash vrag... ili chto praviteli Al'yansa zhestokie chudovishcha? Vy chto, dejstvitel'no verite, budto vsya sistema pravosudiya prednaznachena lish' dlya togo, chtoby muchit' i presledovat' yunyh devushek? CHto Sovet ne vosprepyatstvuet plohomu obrashcheniyu s vami? Hotite, ya dam vam chestnoe slovo, lichnoe obeshchanie, chto esli vy poedete so mnoj, vam ne prichinyat vreda? Tol'ko, pozhalujsta, skazhite mne, chego vy boites'. Elena Karmel voprositel'no posmotrela na sestru i, kogda Dzheni kivnula, vypalila: - Nas podvergnut obrabotke. Reabilitacii. Ne tak li? - Da, tak. - Grejvz perestal metat'sya. - No tol'ko dlya togo, chtoby vam pomoch'. Ona sotret vospominaniya o boli... Vy zhe ne hotite do konca zhizni, vnov' i vnov' perezhivat' sluchivsheesya na Pavline-4. Reabilitaciya - eto ne nakazanie, a lechenie. Ona vam ne povredit. - |togo vy garantirovat' ne mozhete, - vozrazila Elena. - Ved' reabilitaciya ispol'zuetsya dlya lecheniya rasstrojstv psihiki? Rasstrojstv lyubogo roda. - Nu, obychno ona fokusiruetsya na kakom-to opredelennom proisshestvii ili zatrudnenii, no pri etom izlechivaet, konechno, i vse ostal'nye psihicheskie otkloneniya. - Dazhe takoe, kotoroe my otkloneniem ne schitaem? - Vpervye iniciativu v razgovore vzyala Dzheni Karmel. - Reabilitaciya sdelaet nas "razumnee". No ved' my ne razumny tol'ko v vashem ponimanii. - Dzheni Karmel, ya ponyatiya ne imeyu, o chem vy govorite, no nikto na svete ne razumen vpolne, vse nemnozhechko bezumny, - Grejvz vzdohnul i poter lysinu, - a ya bol'she drugih. No ya ohotno podvergnus' reabilitacii, esli eto budet neobhodimo. - A esli vy ne hotite izbavlyat'sya ot svoego "otkloneniya"? - sprosila Elena. - Esli eto chto-to vazhnoe dlya vas, vazhnee vsego na svete? - YA takogo sebe predstavit' ne mogu. - Vidite. A vy predstavitel' Soveta, i po vam mozhno ponyat', k kakomu vyvodu on pridet, - skazala Dzheni. - Tipichnoe "chelovecheskoe" myshlenie. - No vy zhe lyudi! - My ne obychnye lyudi, my drugie, - vozrazila Elena. - Vy kogda-nibud' slyshali o Majne i Dafne Dergori s nashej planety SHasty? Nastupilo nedoumennoe molchanie. - Ne pomnyu, - otvetil Grejvz. - A chto ya dolzhen byl slyshat'? - |to sestry, - prodolzhala Elena. - Bliznecy. My znali ih s rannego detstva. Oni nashi rovesnicy, i u nas ochen' mnogo obshchego. No ih sem'ya popala v kosmicheskuyu avariyu. Pochti pogibli. Majnu s Dafnoj i troih drugih detej odin iz chlenov komandy v poslednyuyu minutu vybrosil na spasatel'noj shlyupke v prostranstvo, i oni uceleli. Kogda oni vernulis' domoj, ih podvergli reabilitacii. Pomogli zabyt' o perezhitom uzhase. - Nu, razumeetsya. - Grejvz poglyadel na Perri, kotoryj snova pokazal emu na chasy. - I ya uveren, chto ona prekrasno srabotala. Razve ne tak? - Ona pomogla im zabyt' avariyu. - Dzheni byla bledna kak smert', ruki ee drozhali. - Kak vy ne mozhete ponyat'? Oni poteryali drug druga! - My ih ochen' horosho znali, - snova zagovorila Elena, - i ponimali. Oni byli takimi zhe, kak my, mezhdu nimi byla ta zhe _b_l_i_z_o_s_t_'_. No posle reabilitacii... kogda my vstretilis' s nimi snova... ona propala. Sovershenno propala. Oni stali chuzhimi drug drugu. - I vy sdelaete to zhe samoe s nami, - dobavila Dzheni. - Pojmite, eto huzhe smerti. Grejvz na nekotoroe vremya zastyl, a zatem plyuhnulsya na stul. - Tak vot iz-za chego vy sbezhali s Pavlina-4? Reshili, chto my lishim vas drug druga? - A razve eto ne tak? - sprosila Elena. - Razve vy ne zahoteli by sdelat' nas "normal'nymi", "nezavisimymi"? CHtoby nam bylo "legche zhit'"? Razve eto ne voshlo by v zadachi reabilitacii? - Bozhe moj! Bozhe moj! - lico Grejvza snova nachalo nervno podergivat'sya, i on zakryl ego rukami. - Neuzheli my sdelali by eto? Neuzheli? Da, sdelali by, sdelali. - Potomu chto takaya blizost' i zavisimost' drug ot druga "neestestvenny", - gor'ko proiznesla Elena. - Vy postaralis' by vylechit' nas, a my ne mogli dopustit' etogo dazhe v myslyah. Delajte chto hotite, no zhivymi otsyuda my ne ujdem!.. Nam ne nado vashego lecheniya. Esli nam suzhdeno umeret', to po krajnej mere my umrem vmeste. Grejvz, kazalos', ne slushal ee. - Slepec, - bormotal on, - ya byl slep vse eti gody. Poshel na povodu u sobstvennoj spesi i reshil, chto zaprosto pojmu lyubogo cheloveka. No razve ogranichennyj individ sposoben proniknut' v dushu kazhdogo, kakoj by prostoj ona ni byla? Hvatit li u nego dara soperezhivaniya? Somnevayus'. On podoshel k devushkam i protyanul k nim ruki, slozhiv ih, kak dlya molitvy. - Elena i Dzheni, vyslushajte menya. Esli vy sejchas poedete so mnoj i soglasites' na reabilitaciyu dlya lecheniya dushevnoj travmy, poluchennoj vami na Pavline-4, vas ne razluchat drug s drugom. Ne budet sdelano nikakoj popytki "lechit'" vashu potrebnost' byt' vmeste i razrushit' vashu blizost'. Vy sohranite vashu obshchnost'. Dayu vam chestnoe slovo chlena Soveta Al'yansa. Mozhete na menya polozhit'sya. On uronil ruki i otvernulsya. - YA znayu, chto dlya vas doverit'sya mne - eto risk. No, pozhalujsta, pover'te mne. Obsudite eto drug s drugom. My s komandorom Perri podozhdem snaruzhi. Pozhalujsta, pogovorite... i skazhite, chto poletite s nami. Bliznecy Karmel ulybnulis' - v pervyj raz s teh por, kak Perri voshel v palatku. - Sovetnik, - tiho proiznesla Elena, - vy byli pravy, kogda skazali, chto ne ponimaete bliznecov. Vam ne nado vyhodit', a nam ne nado razgovarivat' drug s drugom. Kazhdaya iz nas _z_n_a_e_t_, chto chuvstvuet i dumaet drugaya. Obe devushki vstali i razom skazali: - My soglasny. Kogda vyhodit'? - Sejchas, - narushil molchanie Perri, na mgnovenie zabyv o tikavshem v golove budil'nike. Da, u Dzhuliusa Grejvza dejstvitel'no est' dar obshcheniya s lyud'mi, kotorogo u nego samogo net i ne budet. - Nam nado otpravlyat'sya siyu zhe minutu. My probyli zdes' dol'she, chem sobiralis'. Do Letnego Priliva ostalos' men'she tridcati treh chasov. Aerokar podnyalsya s chernoj bazal'tovoj poverhnosti. "Slishkom medlenno, - otmetil pro sebya Maks Perri. - Slishkom medlenno i tyazhelo. Interesno, kakaya u nego predel'naya nagruzka? Pohozhe, my visim na voloske". On nichego ne skazal ostal'nym, no ego vnutrennyaya napryazhennost' slovno peredalas' motoram i aerokar nabral nuzhnuyu vysotu i leg na obratnyj kurs. Sudya po vsemu, ostal'nye ego trevogi ne razdelyali. Elena i Dzheni Karmel v polnom iznemozhenii lezhali v kreslah i ustalo smotreli na pylayushchee nebo. Grejvz snova obrel svoyu neukrotimuyu zhizneradostnost' i cherez ZH'merliyu obshchalsya s Kallik, zadavaya voprosy o klajde zardalu i rodnoj planete samoj Kallik. Perri reshil, chto, po vsej vidimosti, eto Stiven popolnyaet svoj zapas informacii. Samomu zhe Perri sejchas bylo ne do razgovorov. On tozhe ustal... on ne spal uzhe bol'she dvadcati chetyreh chasov, no nervnoe napryazhenie ne davalo emu somknut' glaza. Za poslednie neskol'ko chasov atmosfera Tektona preterpela razitel'nuyu peremenu. Vmesto prezhnej dymki ot podnyavshejsya v vozduh pyli nebo zatyanuli klubyashchiesya chernye i ryzhe-krasnye tuchi. Dlya polnoj bezopasnosti im sledovalo by podnyat'sya nad nimi, no Perri ne risknul probivat' oblachnyj sloj, v kotorom navernyaka polno zavihrenij. Dazhe zdes', gorazdo nizhe oblakov, im to i delo prihodilos' borot'sya s neozhidannymi i sil'nymi poryvami vetra, poetomu aerokar letel sejchas lish' na polovine vozmozhnoj skorosti. Po nebu zazmeilis' zigzagi molnij, tusklo-krasnye ot napolnyavshej vozduh pyli. S kazhdoj minutoj tuchi vse nizhe i nizhe opuskalis' k zemle. Perri poglyadel vniz. Desyatki ozer i prudov kipeli, umen'shayas' na glazah. |ta vlaga byla nuzhna Tektonu, chtoby zakryt'sya sloem vodyanogo para ot pryamyh luchej Mendela i Amaranta. No ot vse vozrastayushchih prilivnyh sil zakryt'sya bylo nel'zya. Zemlya vokrug ozer nachala treskat'sya i kolyhat'sya. Usloviya na poverhnosti stremitel'no uhudshalis', po mere togo, kak aerokar priblizhalsya k mestu, gde oni nashli Kallik i ZH'merliyu. Perri borolsya s rychagami upravleniya i dumal o tom, kak trudno budet sadit'sya v takih usloviyah. Skol'ko vremeni potrebuetsya, chtoby vysadit' ZH'merliyu i Kallik i snova podnyat'sya na otnositel'no bezopasnuyu vysotu? A esli Atvar H'sial i Luisa Nendy tam ne okazhetsya? Neuzheli oni brosyat ih odnih na poverhnosti Tektona? Letet' ostavalos' sovsem nemnogo. CHerez desyat' minut on dolzhen budet prinyat' reshenie. A cherez tridcat' chasov pridet Letnij Priliv. On risknul i chut'-chut' uvelichil skorost'. Vperedi v nebe poyavilos' i stalo razgorat'sya krasnovatoe siyanie. Perri proter ustalye glaza. Mozhet, eto svet Amaranta, probivshijsya skvoz' oblaka? No v oblakah ne bylo prosvetov. I svet shel otkuda-to snizu. On pytalsya razglyadet', v chem delo, vse umen'shaya i umen'shaya skorost', poka ne ponyal. Kogda somnenij ne ostalos', on obratilsya k svoim sputnikam. - Sovetnik Grejvz i ZH'merliya. Pozhalujsta, vzglyanite von tuda. CHto eto po vashemu mneniyu? No otvet on znal i sam. Neskol'ko chasov nazad zdes' nachalos' grandioznoe izverzhenie. Tam, gde oni podobrali Kallik i ZH'merliyu, vsya zemlya stala oranzhevo-krasnoj. Dymyashchiesya potoki lavy polzli po chernoj bezzhiznennoj ravnine, na kotoroj nigde, ot gorizonta do gorizonta, ne bylo mesta, chtoby prizemlit'sya. Perri oshchutil, kak drozh' pervobytnogo uzhasa probezhala po ego telu... i eshche on pochuvstvoval oblegchenie. Emu ne prishlos' prinimat' reshenie. Tekton sdelal eto za nego. Teper' u nih net vybora: nuzhno letet' k Pupovine. Cifry uzhe zakrutilis' u nego v golove. Otsyuda - sem' chasov leta. Nuzhno nemnogo pribavit' pro zapas na nepredvidennye izmeneniya kursa i skorosti. Togda poluchaetsya, chto na dorogu mozhet ujti chasov desyat', a Pupovina podnimetsya s poverhnosti Tektona cherez vosemnadcat'. |to daet im rezerv v vosem' chasov. Oni uspeyut, i eshche ostanetsya vremya. 19. 2 DNYA DO LETNEGO PRILIVA SHum oznachal nepoladki. O tom zhe svidetel'stvovala vibraciya. Kogda motory aerokara v horoshem sostoyanii, ih gudenie pochti ne slyshno. Dari Leng prislushivalas' k predsmertnym hripam za spinoj i chuvstvovala, kak drozhit pod nogami pol. Tryaska usilivalas', i usilivalas' bystro, stanovyas' zametnoj dazhe na fone postoyannogo ryskan'ya aerokara pod udarami poryvistogo vetra. - Daleko eshche? - Ej prishlos' krichat'. Hans Rebka pokachal golovoj, ne otryvaya glaz ot pribornoj doski. - CHetyrnadcat' kilometrov. Mozhem ne dotyanut'. My idem na poslednem izdyhanii. Oni leteli sejchas vsego v tysyache metrov nad poverhnost'yu Tektona; chut' nizhe, i vozduhozaborniki zab'et pyl'yu. Zemlya ele prosvechivala skvoz' klubyashchuyusya dymku i kazalas' kakoj-to prizrachnoj. Leng posmotrela vverh. Tam, vperedi, poyavilas' tonkaya vertikal'naya poloska. - YA vizhu ee, Hans, - voskliknula Dari. - |to osnovanie Stvola! V tot zhe moment Rebka zakrichal: - CHto tolku, my teryaem vysotu. Dvigateli aerokara nachali chihat' i zahlebyvat'sya. Mashina provalilas' vniz, vyrovnyalas' i nachala bylo nabirat' skorost', no fyuzelyazh opyat' zahodil hodunom i toshnotvornoe padenie vozobnovilos'. Oni opustilis' v pylevoj sloj, i serebryanaya nit' Pupoviny skrylas' iz vidu. - SHest' kilometrov. CHetyresta metrov. - Rebka uspel zasech' napravlenie na Pupovinu, no dal'she im predstoyalo orientirovat'sya tol'ko po priboram. - YA nichego ne vizhu. Pridetsya sadit'sya vslepuyu. Prover' svoi remni i prosledi, chtoby maska i respirator plotno priletali k licu. Pohozhe, nas zhdet horoshaya vstryaska. Aerokary byli prochnymi mashinami. Oni prednaznachalis' dlya poletov v lyubyh pogodnyh usloviyah i ekstremal'nyh situaciyah, no odnogo oni garantirovat' ne mogli: myagkoj posadki na dvigatelyah, bukval'no hrustyashchih ot korundovoj pyli. Al'timetr pokazyval dvadcat' metrov, kogda dvigateli ispustili duh. Rebka ubral zakrylki, chtoby protyanut' eshche nemnogo, no zemlya byla slishkom blizko, a skorost' slishkom velika. V poslednij moment on kriknul Dari, chtoby ona derzhalas' pokrepche. Aerokar udarilsya o zemlyu, otskochil vverh, proletel nad skal'nym vystupom, vpolne sposobnym razodrat' emu dnishche, i, proskol'ziv po nemu neskol'ko desyatkov metrov, nakonec ostanovilsya. - Vot i vse! - Oni eshche katilis', a Rebka otstegnul remni i stal pomogat' Dari. Brosiv vzglyad na mikrovolnovoj sensor, on torzhestvuyushche ulybnulsya: - YA pochti dotyanul: do podnozh'ya Pupoviny vsego polkilometra. Sostoyanie poverhnosti okazalos' gorazdo luchshe, chem ozhidala Dari. Pravda, vidimost' snizilas' do neskol'kih desyatkov metrov, a voj vetra vremya ot vremeni preryvalsya grohotom otdalennyh vzryvov. No pochva byla rovnoj i bolee-menee spokojnoj: po nej vpolne mozhno bylo peredvigat'sya, za isklyucheniem, konechno, teh uchastkov, gde iz zemli, kak oblomki gigantskih zubov, torchali ryady ogromnyh, s dom velichinoj, valunov. Ona probiralas' mezhdu nimi sledom za Rebkoj i dumala o tom, kak im povezlo: esli by dvigatel' otkazal chut' pozzhe, ih by rasplyushchilo ob eti ostrye skaly, Ona vse eshche ne verila, chto Tekton nastol'ko opasen, kak utverzhdal Perri, v nej eshche teplilos' zhelanie zaderzhat'sya i uvidet' vse svoimi glazami... Odnako, raz uzh oni prileteli k Pupovine, imelo smysl etim vospol'zovat'sya. Dari vglyadelas' v mutnuyu dymku. Pozhaluj, polkilometra oni uzhe proshli. Ona perestala smotret' pod nogi i poskol'znulas' na tolstom sloe kamennoj pudry, obmanchivo-nadezhnom i skol'zkom, kak prolitoe maslo. Rebka tozhe upal, podnyav tuchu pyli. Perevernuvshis' s trudom podnyalsya na nogi i ukazal pryamo vverh. Zdes' bylo zatish'e, i vidimost' uluchshilas' raz v desyat'. V nebe nad nimi visel kruglyj disk, kontury kotorogo byli slegka razmyty pyl'yu, zapolnivshej verhnie sloi atmosfery. Poka oni razglyadyvali ego, on podnimalsya vse vyshe, umen'shayas' v razmerah. Krik Rebki razdalsya, kogda ona sama uzhe ponyala, chto proishodit: - Stvol. On podnimaetsya. - No my zhe dobralis' syuda ran'she, chem rasschityvali. - Znayu. |togo ne dolzhno byt'. On podnimaetsya ran'she obychnogo sroka! Pupovina na ih glazah tayala v nebe. Vokrug osnovaniya podnyavshegosya Stvola raspolagalas' krytaya ploshchadka s aerokarami. Dari znala ih razmery i popytalas' ocenit', na kakuyu vysotu ushla Pupovina. Sudya po vsemu, nizhnij ee konec podnyalsya uzhe pochti na kilometr nad poverhnost'yu Tektona. Ona povernulas' k Rebke. - Hans, nash aerokar! Esli my vernemsya tuda i poprobuem podnyat' ego... - Nichego ne vyjdet. - On podoshel i priblizil golovu k ee uhu. - Dazhe esli nam udastsya podnyat' aerokar v vozduh, my ne smozhem prichalit' k Stvolu. Mne ochen' zhal'. Dari. Vsyu etu kashu zavaril ya. YA privez vas syuda, i teper' my zdes' zastryali. On govoril gromche, chem bylo neobhodimo, i, kak budto stremyas' oprovergnut' ego slova, veter sovershenno stih. Pyl' v vozduhe stala osedat', pochva byla spokojna, i Dari smogla razglyadet' vdali ih aerokar. Vverhu vidnelos' osnovanie Pupoviny, stol' zhe blizkoe, skol' i nedostupnoe. Hotya vremya dlya podobnyh myslej bylo ne samoe podhodyashchee, Dari reshila, chto gorech', prozvuchavshaya v golose Hansa Rebki, sdelala ego eshche privlekatel'nee. Uverennost' v sebe i kompetentnost' - nesomnennye dostoinstva, no otvetstvennost' za drugogo tozhe mnogo znachit. Ona pokazala vverh. - Hans, ona ne podnimaetsya vyshe. Kto ee kontroliruet? -