Vozmozhno, nikto. - On bol'she ne krichal. - Komandy mogli byt' zadany zaranee. A mozhet, eto Perri i Grejvz... oni mogli podnyat' Stvol, chtoby otojti ot poverhnosti. Vozmozhno, oni priderzhivayut ego tam, ozhidaya nashego poyavleniya. No nam k nim ne dobrat'sya! - Nado poprobovat'! - On eshche prodolzhal smotret' na Pupovinu, a Dari uzhe napravilas', spotykayas' i skol'zya na plenke pyli, k aerokaru. - Esli my podnimem aerokar i zavisnem okolo ploshchadki u osnovaniya Stvola, mozhet byt', my sumeem pereskochit' na nee. Ona sama udivilas' svoim slovam. Neuzheli eto ona, Dari Leng? Tam, doma, na Vratah Strazhnika ona izbegala vysoty, s drozh'yu ob®yasnyaya rodnym i druz'yam, chto boitsya ee do uzhasa. Po-vidimomu, vse na svete otnositel'no. Sejchas perspektiva pryzhka s dvizhushchegosya neispravnogo aerokara na Pupovinu v kilometre ot poverhnosti planety niskol'ko ee ne smushchala. Hans Rebka posledoval za nej, no lish' dlya togo, chtoby shvatit' ee za ruku i povernut' k sebe licom. - Podozhdite minutku. Dari. Posmotrite. Eshche odin aerokar priblizhalsya s severo-zapada, chut' nizhe oblachnogo sloya. On poshel bylo na snizhenie, no, vidimo, pilot zametil podnyavshuyusya Pupovinu. Aerokar vyrovnyalsya, a zatem nachal po spirali podnimat'sya vverh. No v tu zhe minutu podnozhie Stvola snova dvinulos' vverh, s eshche bol'shim uskoreniem. Dvoe na zemle bespomoshchno glyadeli, kak Pupovina skryvaetsya v oblakah, a presleduyushchij ee aerokar medlenno nabiraet vysotu. Pohozhe, aerokar etu gonku proigryval. Dari obernulas' k Hansu Rebke. - No esli Grejvz i Maks Perri na Stvole, to kto zhe togda v aerokare? - |to, dolzhno byt', vse-taki Maks Perri. YA oshibalsya naschet togo, chto on s Grejvzom na Pupovine. Podnyatie Stvola - eto avtomaticheskoe sokrashchenie Pupoviny pered Letnim Prilivom, no on podnyalsya ran'she sroka. Znachit, kto-to proizvel pereprogrammirovanie. - On pokachal golovoj. - Perri - edinstvennyj, kto znaet kody upravleniya Pupovinoj. - On uvidel, kak Dari izmenilas' v lice. - Razve ne tak? - Net. - Ona otvela glaza v storonu. - Atvar H'sial znala ih. Vse. YA zhe rasskazala vam, kak my vybralis' s Opala. |to vse moya vina. YA nikogda ne dolzhna byla soglashat'sya rabotat' s nej. Teper' my zastryali zdes', a ona tam i bezopasnosti, na Pupovine. Hans Rebka yarostno poglyadel na nebo. - Tak ono i est'. |ta treklyataya kekropijka. Kogda my leteli, ya vse dumal, na Tektone ona eshche, ili net. I ZH'merliya dolzhen byt' s nej. Tak chto v aerokare, navernoe, Perri i Grejvz. - A, mozhet byt', bliznecy Karmel. - Net. Im negde bylo dostat' aerokar. V lyubom sluchae, my mozhem bol'she ne gadat'. Oni vozvrashchayutsya. Aerokar probivalsya cherez oblaka, vyiskivaya udobnoe mesto dlya posadki. Dari, otchayanno razmahivaya rukami, pobezhala v ego storonu. Pilot zametil ee i ostorozhno stal priblizhat'sya. Nakonec aerokar plyuhnulsya na bryuho v pyatidesyati metrah ot nih, podnyav svoimi dvigatelyami nebol'shuyu pyl'nuyu buryu. Dverca aerokara skol'znula v storonu. Hans Rebka i Dari Leng s izumleniem uvideli, kak iz nego poyavilis' dvoe lyudej - sovershenno odinakovyh i odinakovo odetyh, za nimi sledovali lotfianin i zaporoshennyj pyl'yu hajmenopt. Poslednimi vyshli Dzhulius Grejvz i Maks Perri. - My dumali, vy pogibli! - My dumali, eto vy na Pupovine! - Gde vy ih nashli? - Kak vy syuda dobralis'? Perri, Rebka, Leng i Grejvz govorili vse razom, sobravshis' v tesnyj kruzhok u dvercy aerokara. Dvoe chuzhakov i bliznecy Karmel stoyali poodal', oglyadyvaya bezradostnye okrestnosti. - Nikakih dejstvuyushchih radiomayakov... my slushali neyu dorogu syuda, - prodolzhal Grejvz. On ustavilsya na Dari Leng. - U vas est' hot' kakoe-nibud' predstavlenie o tom, chto sluchilos' s Atvar H'sial? - Tochno ne znayu, no my dumaem, chto ona tam naverhu, na Pupovine. - Net, ee tam net. Tam nikogo net. My ne smogli pojmat' Pupovinu, no mozhem uverenno skazat', chto tam net ni odnoj zanyatoj kapsuly. A teper' vse eto za predelami dosyagaemosti aerokara. No rasskazhite luchshe o sebe. YA dumal, Atvar H'sial ostavila vas gde-to na poverhnosti Tektona. - Tak ona i sdelala. Menya spas Hans Rebka. No, po-vidimomu, Atvar H'sial sobiralas' vernut'sya za mnoj: ona ostavila mne produkty, snaryazhenie i signal'nyj mayak. - Net, vse eto ostavil ZH'merliya. - Grejvz mahnul rukoj v storonu lotfianina. - On govorit, chto Atvar H'sial ne zapretila emu pomoch' vam, i on eto sdelal. On ochen' bespokoilsya o vashej bezopasnosti, kogda oni vas tam brosili. On skazal, chto vy ploho prisposobleny k vyzhivaniyu na Tektone. A potom reshil, chto vy pogibli, potomu chto ne bylo slyshno vashego mayaka. YA uveren, chto Atvar H'sial ne sobiralas' vozvrashchat'sya za vami. Vam nadlezhalo pogibnut' na Tektone. - A gde Atvar H'sial sejchas? - sprosil Rebka. - My tol'ko chto zadali vam etot vopros, - skazal Perri. - Dolzhno byt', ona s Luisom Nendoj. - Nendoj?! - On pribyl syuda na sobstvennom kosmicheskom korable, - otvetil Grejvz. - I okazyvaetsya, on mozhet neposredstvenno razgovarivat' s kekropijcami. Kallik rasskazala ZH'merlii, chto emu sdelali izmeneniya zardalu, kotorye pozvolyayut pol'zovat'sya feromonnym yazykom. Oni s Atvar H'sial ostavili ZH'merliyu i Kallik, a sami kuda-to otpravilis'. - My dumali, chto oni pribyli syuda. Atvar H'sial kto-to pomog. Kakim-to obrazom ona razdobyla vse komandy upravleniya i pereprogrammirovala Pupovinu na bolee rannij othod ot poverhnosti. - Hans Rebka brosil vzglyad na Dari Leng i prodolzhil: - Ona hochet, chtoby my vse pogibli vo vremya Letnego Priliva. Poetomu ona i ostavila tam ZH'merliyu i Kallik: ej svideteli ne nuzhny. - No my uslyshali ih signal bedstviya i podobrali ih. - Perri kivnul molchashchim chuzhakam. - YA polagayu, Nenda i Atvar H'sial sobiralis' vernut'sya za nimi, no oni by ne uspeli. Tam teper' tol'ko more raskalennoj lavy. Nam prishlos' vzyat' ZH'merliyu i Kallik s soboj. - No esli u Nendy est' korabl', - zametil Grejvz, - oni s Atvar H'sial eshche mogut pokinut' planetu. - A my, k sozhaleniyu, ne mozhem. - Posle pristupa unyniya Rebka snova stal samim soboj i byl polon energii. - Pupovina ushla i ne vernetsya do okonchaniya Letnego Priliva. U nas na vseh odin aerokar, potomu chto nash slomalsya. V lyubom sluchae, aerokar na orbitu ne podnimetsya, tak chto tolku ot nego malo. Komandor Perri, nuzhno pridumat', kak nam zdes' vyzhit'. My zastryali na Tektone do vozvrashcheniya Pupoviny. - Mogu ya povtorit' eshche raz? |to nevozmozhno. - Perri govoril negromko, no ego mrachnyj ton pridaval slovam dopolnitel'nyj ves. - S momenta vashego pribytiya na Dobelliyu ya pytayus' donesti do vas odin-edinstvennyj fakt: "CHelovek ne mozhet vyzhit' na poverhnosti Tektona vo vremya Letnego Priliva". Dazhe obychnogo Letnego Priliva. I uzh, navernyaka, vo vremya _e_t_o_g_o Letnego Priliva. CHto by vy ni dumali, nichto ne spaset nas, esli my ostanemsya na Tektone. Zdes' poka dovol'no tiho, ne znayu pochemu. No dolgo eto ne prodlitsya. Vse ostavshiesya na poverhnosti Tektona vo vremya Letnego Priliva pogibnut. Planeta slovno uslyshala ego: edva on zamolchal, kak razdalsya dalekij rev i ston vzdymayushchejsya zemli, grohot rushashchihsya skal. Spustya mgnovenie seriya tolchkov sotryasla zemlyu u nih pod nogami i podnyala v vozduh pyl'. Vse stali rasteryanno ozirat'sya, a zatem instinktivno kinulis' v aerokar, k ego illyuzornoj bezopasnosti. Dari Leng bezhala poslednej, vnimatel'no razglyadyvaya semeryh svoih sputnikov. Ne slishkom podhodyashchaya komanda dlya igry v vyzhivanie. Sestry Karmel yavno upali duhom i smirilis' s porazheniem. Im prishlos' mnogoe perezhit', i teper' oni mogli tol'ko vypolnyat' chuzhie prikazy. Perri i Grejvz, gryaznye i iscarapannye, vyglyadeli ne luchshe, a izodrannaya v kloch'ya odezhda delala ih pohozhimi na chuchel. Ikry u oboih byli pokryty vospalennymi porezami, a u Grejvza k tomu zhe vidnelis' na lysine glubokie carapiny. Huzhe vsego bylo to, chto on vse vremya ulybalsya i, voobshche, vel sebya tak zhizneradostno, kak budto vse ego nevzgody uzhe zakonchilis'. Vozmozhno, tak ono i bylo. Esli kto-to i mog ih spasti, to, konechno, ne Dzhulius Grejvz, a Maks Perri. No posle svoego mrachnogo predskazaniya on snova pogruzilsya v ugryumoe molchanie, slovno u nego pered glazami nahodilos' chto-to nevidimoe dlya drugih. ZH'merliya i Kallik, kazalos', vyglyadeli normal'no... no tol'ko potomu, chto Dari ne znala, kakie zhesty i grimasy chuzhakov govoryat ob ih boli i trevoge. ZH'merliya tshchatel'no otryahival beluyu pyl' so svoih nog, pol'zuyas' myagkimi podushechkami na perednih konechnostyah. Ego kak budto ne bespokoilo nichego, krome sobstvennoj chistoty. Kallik, bystro sodrognuvshis' vsem svoim telom, stryahnula s sebya tolstyj sloj pyli, vyzvav buryu protestov so storony drugih passazhirov aerokara, posle chego vytyanulas' vo ves' rost i s interesom stala za vsemi nablyudat'. Esli u kogo-to eshche i sohranyalsya optimizm, to, pozhaluj, lish' u malen'koj hajmenoptki. K sozhaleniyu, obshchat'sya s nej mog tol'ko ZH'merliya. Dari poglyadela na Hansa Rebku. On yavno byl izmotan, no vse ravno ostavalsya samoj glavnoj ee nadezhdoj. Na lice u nego otpechatalis' glubokie krasnye sledy ot maski i respiratora, a pyl'nye krugi vokrug glaz delali ego pohozhim na sovu, no, pojmav na sebe ee vzglyad, on sumel vydavit' iz sebya ulybku i podmignut' ej. Dari vtisnulas' v aerokar i koe-kak zakryla za soboj dvercu. Ona ne dumala, chto ej dovedetsya kogda-nibud' uvidet' stol'kih lyudej i chuzhakov v odnom malen'kom aerokare. Po instrukcii on byl rasschitan na chetyreh chelovek. Bliznecam Karmel udalos' vtisnut'sya v odno kreslo, no ZH'merliya skorchilsya na polu, otkuda nichego ne videl i pochti nichego ne slyshal. Dari Leng i Maksu Perri mest ne hvatilo, i oni ostalis' stoyat'. - Kotoryj chas? - neozhidanno sprosil Rebka. - YA imeyu v vidu, skol'ko chasov ostalos' do Letnego Priliva? - Pyatnadcat', - otvetil Perri ele slyshno. - CHto zhe dal'she? My zhe ne mozhem prosto sidet' i zhdat' smerti. CHto ugodno, tol'ko ne eto. Davajte obsudim nashi varianty. My ne mozhem dobrat'sya do Pupoviny, dazhe esli ona ne podnimetsya vyshe. Na Tektone net takogo mesta, gde my mogli byt' v bezopasnosti. Predpolozhim, my vzletim na maksimal'nuyu vysotu i poprobuem peresidet' Letnij Priliv v aerokare? Kallik izdala seriyu svistyashchih fyrkanij, kotorye pokazalis' Dari dovol'no prezritel'nymi, a Perri zastavili ochnut'sya ot razdumij. On pokachal golovoj i mrachno proiznes: - YA ob etom davno podumal. Zapasa energii v nashem aerokare hvatit na vosem' chasov, i eto pri normal'noj zagruzke. Esli dazhe my otorvemsya ot zemli (a ya sovsem ne uveren, chto eto nam udastsya sdelat' s takim kolichestvom passazhirov na bortu), to budem vynuzhdeny sest' do pika Letnego Priliva. - A esli my, naoborot, budem sidet' i zhdat', poka do Letnego Priliva ne ostanetsya chetyre-pyat' chasov, - predlozhil Rebka, - a potom vzletim? V samoj plohoj promezhutok vremeni my okazhemsya nad poverhnost'yu. - Sozhaleyu. |to tozhe ne srabotaet. - Perri smeril vzglyadom Kallik, kotoraya podprygivala na meste, soprovozhdaya eto shchelkan'em i svistkami. - Nam ne udastsya proderzhat'sya v vozduhe. Vulkany i zemletryaseniya prevrashchayut atmosferu v kipyashchij kotel. - On obernulsya k lotfianinu. - ZH'merliya, skazhi Kallik, chtoby vela sebya potishe. I tak tyazhelo dumat', a tut eshche etot shum. Hajmenoptka podskochila eshche vyshe i prosvistela: - S-s... s-suudno. - Kallik prosit menya, - skazal ZH'merliya, - ukazat' vam s velichajshim pochteniem, chto vy zabyvaete o sudne, kosmicheskom korable. - Korable Luisa Nendy? - sprosil Rebka. - Togo, na kotorom priletela Kallik? My ne znaem, gde on. Da i v lyubom sluchae, Nenda i Atvar H'sial navernyaka uzhe na orbite. Kallik izdala seriyu eshche bolee gromkih svistkov, otchayanno dergayas' vsem telom. - Net, net. Kallik nizhajshe napominaet o "Letnem sne", sudne, na kotorom pribyli na Tekton bliznecy Karmel. My tochno znaem, gde ono nahoditsya. - No ego batarei pusty, - vozrazil Perri. - Pomnite, Kallik osmotrela dvigatel', kogda my tol'ko nashli ego. - Odin moment, pozhalujsta. - ZH'merliya protisnulsya mezhdu Dzhuliusom Grejvzom i bliznecami Karmel i s®ezhilsya okolo hajmenoptki. Polminuty oni peresvistyvalis' i fyrkali. Nakonec ZH'merliya podnyal golovu i vypryamilsya. - Kallik prinosit vsem svoi izvineniya za svoyu chrezvychajnuyu tupost', no ona ne yasno vyrazila svoi mysli posle osmotra korablya. Batarei Boze-dvigatelya razryazheny, i etot korabl' ne prigoden dlya mezhzvezdnyh pereletov. No tam dolzhno hvatit' energii dlya odnogo mestnogo pereleta... skazhem, odnogo pryzhka na orbitu. Eshche do togo, kak ZH'merliya zakonchil govorit', Rebka stal probirat'sya k kreslu pilota. - Kakoe rasstoyanie do etogo kosmicheskogo korablya i gde on nahoditsya? - na hodu sprosil on i nachal izuchat' pokazaniya priborov. - Sem' tysyach kilometrov po duge bol'shogo kruga, vedushchej k Pyatikonechnoj vpadine, - Perri vyshel iz depressii i protiskivalsya mimo bliznecov Karmel k Rebke, - no tak blizko k Letnemu Prilivu sleduet ozhidat' na vsem puti sil'nogo bokovogo vetra. On budet tol'ko krepchat', i eto dobavit nam eshche tysyachu kilometrov. - Znachit, u nas ne budet zapasa vremeni. - Rebka bystro proizvel raschety. - Nam hvatit energii na vosem' tysyach kilometrov, no v ekonomichnom rezhime, ne na polnoj skorosti. A esli my poletim medlennee, to proigraem vo vremeni, i po mere priblizheniya Letnego Priliva pogodnye usloviya uhudshatsya eshche bol'she. - |to nailuchshij variant. - Vpervye posle togo, kak oni vlezli v aerokar, razdalsya golos Grejvza. - No smozhem li my otorvat'sya ot zemli s takoj nagruzkoj? My s trudom doleteli syuda, a u nas bylo na dva cheloveka men'she. - I smozhem li uderzhat'sya v vozduhe? - dobavil Perri. - Sila vetra budet neveroyatnoj. - Dazhe esli Kallik prava, - skazal Grejvz, - i na korable ostalos' nemnogo energii, smozhet li "Letnij son" vyjti na orbitu? No Rebka uzhe zapuskal dvigateli. - |to ne luchshij variant, sovetnik, - progovoril on, kogda napravlennye vniz reaktivnye strui vzmetnuli tuchu beloj pyli, srazu zakryvshuyu okna. - |to nash edinstvennyj shans. CHego vy hotite, pis'mennoj garantii? Esli v blizhajshie pyat' sekund nikomu ne pridet v golovu luchshej idei, ya vylozhu iz etoj kolymagi vse, na chto ona sposobna. Derzhites' krepche. Budem nadeyat'sya, chto dvigatel' nas ne podvedet. 20. 1 DENX DO LETNEGO PRILIVA Kogda aerokar, kachnuvshis', otorvalsya ot zemli i nachal medlenno nabirat' vysotu, Dari Leng pochuvstvovala sebya bespoleznoj. Ona byla prosto dobavochnym gruzom, ballastom, i nichem ne mogla pomoch' ni pilotu, ni navigatoru, sidevshim pered nej. Ostro perezhivaya svoyu bespomoshchnost', ona ne mogla i rasslabit'sya i poetomu stala zanovo razglyadyvat' svoih sputnikov. Ved' oni vmeste spasutsya ili vmeste umrut... I vse eto reshitsya ochen' skoro, eshche do togo, kak gigantskaya gantel' s Tektonom i Opalom na koncah zavershit polnyj oborot vokrug svoej osi. Vnezapno Dari zabyla ob ih podavlennom vide i - slovno vremya pobezhalo nazad - uvidela ih takimi, kakimi oni byli davnym-davno, do togo kak Tekton vtorgsya v ih zhizn'. Elena i Dzheni Karmel sideli shcheka k shcheke, malen'kie zabludivshiesya devochki. Oni ne smogli sami vybrat'sya iz lesa i zhdali, poka ih spasut, ili, tochnee, poka ne poyavitsya chudovishche. Pered nimi sognulsya v tri pogibeli nad pul'tom upravleniya Hans Rebka, malen'kij ozabochennyj mal'chishka, pytayushchijsya igrat' v slishkom vzrosluyu dlya nego igru. Ryadom s nim sidel Maks Perri, snova poteryavshijsya v starom neschastlivom sne, kotoryj on ni s kem ne hotel delit'. Tol'ko sidevshij sprava ot Perri Dzhulius Grejvz ne zhelal molodet'. Lico sovetnika, kogda on otvorachivalsya ot pul'ta, ni razu ne pokazalos' molodym. Kazalos', v chertah ego lica i ego morshchinah otrazilis' tysyacheletiya stradanij - istoriya chelovechestva, temnaya, zlaya i otchayannaya. Dari rasteryanno smotrela na nego. |to byl vovse ne tot legendarnyj chlen Soveta Al'yansa, kotorogo ona ozhidala uvidet'. Kuda delis' ego dobrota, optimizm, neukrotimaya energiya? Ona ponimala: on iznemog ot neveroyatnogo pereutomleniya. V pervyj raz Dari ponyala, kakoe znachenie imeet ustalost' v reshenii chelovecheskih problem. Vot i ona sama postepenno poteryala vsyakij interes k razgadke tajny Tektona i Stroitelej, i pripisyvala eto tomu, chto vse ee umstvennye i fizicheskie sily sosredotochilis' na prostom vyzhivanii. No teper' ona vinila v etom paralizuyushchie volyu yady utomleniya i straha. Takoj zhe nezametno podkravshijsya upadok sil skazalsya na vseh nih. Imenno sejchas, kogda soobrazitel'nost' i bystrota reakcii reshali, zhit' im ili umeret', oni vydohlis' i fizicheski, i umstvenno. Vse oni (i ona, razumeetsya, ne byla isklyucheniem) vyglyadeli kak zombi. Oni mogli na neskol'ko sekund sobrat'sya s silami, skoncentrirovat' svoe vnimanie, kak ona v moment posadki, no kak tol'ko strah prohodil, oni snova vpali v kakuyu-to letargiyu. Obrashchennye k nej lica, dazhe sejchas, kogda vse sterli beluyu pyl', kazalis' blednymi i izmozhdennymi. Dari znala, kakovo im. Ee sobstvennye chuvstva byli kak budto zamorozheny. Ona ne ispytyvala ni straha, ni lyubvi, ni gneva, i eto, pozhaluj, bylo samym strashnym iz togo, chto proishodilo s nej: kakoe-to bezrazlichie k zhizni i smerti. Ej bylo vse ravno. Za poslednie neskol'ko dnej Tekton ne srazil ee svoej yarost'yu, a vytyanul iz nee vse chelovecheskie strasti, obeskrovil ee dushu. Dazhe dvoe chuzhakov utratili svoyu zhivost'. Kallik dostala malen'kij komp'yuter i zanyalas' kakimi-to raschetami. ZH'merliya kazalsya bez Atvar H'sial rasteryannym i zabroshennym. On vse vremya vertel golovoj, slovno ishcha hozyajku, i neprestanno potiral podushechkami lapok svoe pokrytoe cheshuej telo. Perri, Grejvz i Rebka sgrudilis' vperedi, vtisnuvshis' vtroem na siden'e, rasschitannoe na dvoih. Bliznecy i ZH'merliya sideli za nimi. Im bylo, navernoe, udobnee, chem vsem ostal'nym, a Dari Leng i Kallik sideli szadi, tam, gde obychno razmeshchalsya bagazh. Mesta dlya hajmenopta tam bylo vpolne dostatochno, no u Kallik byla privychka vremya ot vremeni otryahivat'sya, podobno vyshedshej iz vody sobake, chtoby schistit' so svoego korotkogo chernogo meha pyl'. Dari to i delo chihala, prigibaya golovu, chtoby ne udarit'sya ob izognutuyu v etom meste kryshu aerokara. Huzhe vsego bylo to, chto sidyashchie szadi videli tol'ko klochok neba v perednem okne. Svedeniya ob ih prodvizhenii ili voznikayushchih problemah dohodili do nih v vide preduprezhdenij i kommentariev sidyashchih vperedi, prichem inogda slishkom pozdno. - Ochen' sozhaleyu, - kriknul Perri cherez dve sekundy posle togo, kak aerokar nakrenilsya pod sil'nejshim poryvom vetra i provalilsya metrov na pyat'desyat v vozdushnuyu yamu. - Krepko nas prihvatilo. Dari Leng poterla zatylok i soglasilas' s etim tonkim nablyudeniem. Ona horoshen'ko stuknulas' ob tverdyj plastikovyj potolok bagazhnogo otseka. Teper' u nee vskochit zdorovennaya shishka, esli tol'ko ona dozhivet do etogo. Naklonivshis' vpered, ona obhvatila golovu rukami. Nesmotrya na shum, opasnost' i muchitel'nuyu neuverennost' v budushchem, mysli ee pereshli sovsem na drugoj predmet. Vsya ee predydushchaya zhizn' na Vratah Strazhnika kazalas' teper' celikom iskusstvennoj. Skol'ko raz pri sostavlenii svoego kataloga artefaktov ona nevozmutimo pisala o nekotoryh ekspediciyah: "Nikto ne vernulsya"? |to byla akkuratnaya udobnaya formulirovka, ne trebovavshaya ob®yasnenij i razdumij... V nej otsutstvovalo oshchushchenie tragedii proisshedshego, a beskonechnost' sub®ektivnogo vremeni okazyvalas' spressovannoj v odin kratkij mig. Zapisi "Nikto ne vernulsya" podrazumevali prostoe ischeznovenie, gruppu lyudej, propavshuyu mgnovenno i bessledno, kak plamya zadutoj svechi. Hotya gorazdo bolee veroyatnymi byli situacii, podobnye nyneshnej: medlennoe ugasanie nadezhdy po mere togo, kak kazhdaya novaya popytka na spasenie okazyvalas' tshchetnoj. Nastroenie Dari portilos' vse bol'she. Smert' redko byvaet bystroj, chistoj i bezboleznennoj, esli tol'ko ne proishodit neozhidanno. Gorazdo chashche ona okazyvaetsya medlennoj, muchitel'noj i unizitel'noj. Spokojnyj golos vyrval ee iz put ustalosti i otchayaniya. - Prigotov'tes' tam, szadi. - Hans Rebka govoril otnyud' ne obrechenno i ne podavlenno. - My idem slishkom nizko i slishkom medlenno. Pri takoj skorosti lish' vpustuyu istratim energiyu. Tak chto nam nado podnyat'sya vyshe oblakov. Derzhites' pokrepche, predstoyat ne ochen' priyatnye minuty. Derzhat'sya? Za chto? No slova Rebki i ego bodryj ton skazali ej, chto ne vse eshche perestali borot'sya. Ustydivshis' samoj sebya. Dari popytalas' vklinit'sya poglubzhe v bagazhnyj otsek, kogda aerokar stal probivat'sya skvoz' postoyanno burlyashchij nizhnij sloj oblakov. YArkoe, pochti osyazaemoe svechenie snaruzhi smenilos' tusklymi gryaznovatymi sumerkami. Nachalas' boltanka. Vihri naletali na nih so vseh storon, shvyryaya peregruzhennoe sudenyshko po nebu legko i besporyadochno, kak bumazhnuyu igrushku. CHto by ni delali Rebka i Perri s rychagami upravleniya, aerokar byl slishkom tyazhel dlya uspeshnogo manevrirovaniya. Dari postaralas' predugadat' ego dvizheniya, no raz za razom oshibalas'. Ona ne mogla ponyat', podnimayutsya oni, padayut ili voshli v smertel'nyj shtopor. Udary razlichnyh ruchek i vystupov sypalis' na ee golovu so vseh storon. V tot moment, kogda ona uverilas', chto sleduyushchij udar dob'et ee okonchatel'no, chetyre sustavchatye lapy krepko obhvatili ee za taliyu. Dari dotyanulas' do myagkogo tolstogo tel'ca i otchayanno vcepilas' v nego. Aerokar prodolzhal ryskat', nyryat' i dergat'sya, neuklonno podnimayas' vse vyshe. Kallik tolknula ee, prizhav k stenke. Dari pogruzila lico v barhatistyj meh, sognula koleni i stala sama tolkat' ee v otvet. Tak, upershis' drug v druga i v stenki aerokara, oni obreli novoe ustojchivoe polozhenie. Dari pril'nula k hajmenoptke vsem telom, mechtaya, chtoby eta ezda po uhabam kogda-nibud' konchilas'. - My pochti u celi. Prikrojte glaza. - Golos Rebki v interkome prozvuchal za mgnoven'e do togo, kak boleznennye nyrki i skachki prekratilis'. Polet stal bolee plavnym, vmesto rasseyannogo krasno-korichnevogo svecheniya kabinu zatopil oslepitel'nyj svet. Dari uslyshala sprava gromkoe pofyrkivanie: ZH'merliya uhitrilsya povernut'sya v svoem kresle licom nazad. - Kallik hochet prinesti svoi nizhajshie izvineniya, - proiznes on, - za to, chto ona sdelala. Ona uveryaet vas, chto nikogda v normal'nyh usloviyah ne osmelilas' by prikosnut'sya k persone vysshego sushchestva. I ona prosit vas blagosklonno otpustit' ee. Dari osoznala, chto vse eshche ceplyaetsya za myagkij chernyj meh i szhimaet hajmenoptku v medvezh'ih ob®yatiyah, prizhimaya ee k stenke aerokara. Hajmenoptka byla slishkom vezhliva, chtoby skazat' ob etom, no ona navernyaka ponimala, chto Dari prosto zapanikovala. - Skazhi Kallik, chto ona proyavila bol'shuyu dobrotu, derzha menya, i ochen' pomogla mne. Nikakih izvinenij ne trebuetsya. "A esli ya vysshee sushchestvo, - pro sebya dobavila Dari, - to ne hotela by znat', chto ispytyvayut nizshie". Odnako nesmotrya na vse svoe smushchenie. Dari pochuvstvovala sebya luchshe. Kachka prekratilas', a svist vozduha, rassekaemogo aerokarom, govoril o tom, chto oni teper' dvizhutsya gorazdo bystree. Dazhe ee sobstvennye ushiby i ustalost' oshchushchalis' menee boleznenno. - My pochti udvoili svoyu skorost' i sejchas polet budet bolee rovnym. - Golos Rebki v interkome, kazalos', otkliknulsya na ee izmenivsheesya nastroenie. - No nam prishlos' nelegko, poka my probivalis' skvoz' eti oblaka, - prodolzhal on. - Komandor Perri proizvel pereraschet nashih zapasov energii. S uchetom ostavshegosya rasstoyaniya, my sejchas pochti na predele. Nam nado byt' ekonomnymi. Sejchas ya slegka umen'shu skorost' i vyklyuchu kondicionery. |to uhudshit usloviya v kabine. Bud'te gotovy razvernut' kresla nazad i postarajtes' vozmestit' poteryu zhidkosti organizmom. Dari v golovu ne prihodilo, chto ee ogranichennoe pole zreniya mozhet stat' preimushchestvom. Odnako po mere povysheniya temperatury v kabine ona ponyala, kakoe eto schast'e sidet' v zashchishchennom zadnem otseke. Lyudi vperedi dyshali tem zhe spertym vozduhom, chto i ona, no k etomu dobavlyalsya nevynosimyj pryamoj svet. Ona ne sovsem ponimala, chego eto stoit, poka im ne prishlos' ispolnit' akrobaticheskij nomer, chtoby pomenyat'sya mestami v perepolnennom aerokare. Zadacha eta byla po silam razve chto cirkovomu cheloveku-zmee. Dari okazalas' na perednem siden'e ryadom s oknom. Vpervye s momenta otleta ona videla ne tol'ko krohotnyj kusochek kabiny. Oni shli nad verhnej kromkoj oblakov, edva ne zadevaya vystupayushchie grebni, kotorye slovno morskie buruny lovili i otrazhali svet, oslepitel'no siyaya zolotom i bagryancem. Mendel i Amarant stoyali pryamo nad golovoj, i luchi ih yarostno bili po aerokaru s siloj, kotoruyu nel'zya bylo pochuvstvovat' na zashchishchennoj oblakami poverhnosti Tektona i Opala. Dve eti zvezdy povisli v pochti chernom nebe gigantskimi oslepitel'nymi sharami. Dazhe pri vklyuchennoj na maksimum svetozashchite aerokara alye i zheltye luchi etih zvezdnyh partnerov slepili glaza. Pot ruch'yami tek po licu Dari i naskvoz' promochil ee odezhdu. Na ee glazah Mendel i Amarant peremeshchalis' po nebu. Vse vokrug bystro menyalos'. Ona oshchutila ubystryayushchijsya temp proishodyashchego, uvidev, kak speshat k tochke svoego naibol'shego sblizheniya dva solnca i dve planety. No ne tol'ko oni uchastvovali v etoj igre. Dari pokosilas' v storonu. Gargantyua visel v nebe, kak blednaya ten' Mendela i ego karlikovogo sputnika. No vskore i eto izmenitsya. Eshche nemnogo, i Gargantyua stanet samym krupnym ob®ektom v nebe Tektona, podojdya k nemu blizhe lyubogo drugogo kosmicheskogo tela v etoj zvezdnoj sisteme i sopernichaya s Mendelom i Amarantom v sile svoego sokrushitel'nogo vozdejstviya. Ona posmotrela vniz, gadaya, chto proishodit sejchas pod kipyashchim sloem oblakov. Vskore im pridetsya snova projti skvoz' nih, no ne isklyucheno, chto poverhnost' planety uzhe nastol'ko izurodovana, chto mesta dlya posadki oni ne najdut. A mozhet, i razyskivaemyj imi korabl' uzhe ischez, proglochennyj novym razlomom planetnoj kory. Otvernuvshis' ot okna. Dari zakryla utomlennye glaza. Perenosit' eto bujstvo sveta bylo chrezvychajno trudno. ZHara v kabine i palyashchie luchi pochti dokonali ee. Eshche mgnovenie - i ona ne vyderzhit. No vybora u nee ne bylo. Ona poglyadela nalevo. Ryadom s nej skorchilas', vzhavshis' v pol, Kallik. Za nej, sidevshij v kresle pilota, Maks Perri derzhal pered licom kusok neprozrachnogo plastika, chtoby kak-to zashchitit'sya ot potoka slepyashchego sveta. - Dolgo nam eshche? - razdalsya slabyj hrip. Dari ne uznala sobstvennyj golos. Imela li ona v vidu vremya, ostavsheesya do togo, kak oni snova pomenyayutsya mestami? Ili pribudut k mestu svoego naznacheniya? Ili do togo, kak oni vse pogibnut? Vprochem, nikakoj raznicy ne bylo. Perri ne otvetil. On prosto peredal ej butylku s teploj vodoj. Ona otpila glotok i zastavila Kallik sdelat' to zhe samoe. Potom ona snova sidela, oblivayas' potom, i terpelivo zhdala, kogda pridet vremya menyat'sya mestami. Dari poteryala schet vremeni. Ona pomnila, chto po krajnej mere tri raza ona terpela pytku perednim kreslom. Kazalos', proshli nedeli, kak vdrug Dzhulius Grejvz potryas ee za plechi, preduprezhdaya: - Bud'te gotovy k boltanke. My opuskaemsya skvoz' oblaka. - My dobralis'? - prosheptala ona. - Davajte vyjdem. Ona bol'she ne mogla zhdat'. CHto by ni sluchilos' potom, ona dolzhna ubezhat' ot etoj pytki podzharivaniem v izluchenii dvuh solnc. Oni budut ej snit'sya vsyu ostavshuyusya zhizn'. - Net. Ne dobralis'. - V golose Grejvza zvuchalo to zhe neterpenie. On to i delo vytiral pot so lba. - U nas konchaetsya energiya. |to privleklo ee vnimanie. - Gde my nahodimsya? No on uzhe otvernulsya. Elena Karmel peregnulas' k nej s zadnego siden'ya i otvetila: - Esli ne vrut pribory, my nahodimsya ochen' blizko. Pochti u nashego korablya. - Kak blizko? - V desyati kilometrah. A mozhet, i men'she. Oni govoryat, chto vse zavisit ot togo, skol'ko vremeni my proderzhimsya v vozduhe. Dari bol'she ne proiznesla ni slova. Desyat' kilometrov, pyat' kilometrov... Kakaya raznica? Ona ne smozhet projti i kilometra, dazhe dlya spaseniya svoej zhizni. No tut v nej prosnulsya udivlennyj vnutrennij golos i proiznes: "Nu, razve tol'ko dlya spaseniya svoej zhizni... Esli yunaya rasteryannaya Elena Karmel sumela najti v sebe sily, to pochemu ty sdaesh'sya?" Prezhde chem ona nachala sporit' sama s soboj, oni nyrnuli v oblaka. I cherez sekundu u nee ne ostalos' vremeni na roskosh' vnutrennih rasprej. Hans Rebka schital, chto ostatki energii mogut potrebovat'sya emu pozdnee, i ne sobiralsya kak-to smyagchat' usloviya poleta. Vo vremya stremitel'nogo spuska mashinu shvyryalo v nebe, kak probku v shtormovom more, no eto dlilos' nedolgo. Men'she chem cherez minutu oni probili dno oblachnogo sloya. Vse tyanuli i izgibali shei, no, chto by ni zhdalo ih vperedi, nazad dorogi ne bylo. Na meste li eshche kosmicheskij korabl'? I est' li ryadom tverdaya ploshchadka dlya posadki? Ili oni izbezhali palyashchih luchej Mendela i Amaranta tol'ko dlya togo, chtoby pogibnut' v raskalennoj lave Tektona? Dari glyadela vpered, ne v silah otvetit' na eti voprosy. Zemlya vnizu byla skryta ot glaz gustoj zavesoj dyma. Oni dolzhny byli nahodit'sya nad sklonom Pyatikonechnoj vpadiny, no vpolne mogli okazat'sya v lyuboj drugoj chasti planety. - CHto zh, - tiho skazal Hans Rebka, kak by obrashchayas' k samomu sebe, - horosho, chto nam ne nado prinimat' reshenie. Posmotrite na schetchik energii, Maks. My za krasnoj chertoj. Nam nado spuskat'sya, hotim my togo ili net. - On povysil golos. - Nadet' respiratory. A zatem oni poplyli v sero-golubom dymu, klubivshemsya i burlivshem vokrug aerokara. Veter udaril v nih s kolossal'noj siloj, i Rebka bystro zagovoril snova: - My prizemlyaemsya s otricatel'noj skorost'yu. YA sobirayus' sest' kak mozhno skoree, prezhde chem nas uneset obratno k Pupovine. - Gde korabl'? - sprosil Dzhulius Grejvz, sidevshij ryadom s Dari v tesnom gruzovom otseke. - Vperedi, v dvuh kilometrah ot nas. My ego ne vidim, no, po-moemu, on eshche tam. YA zasek anomal'noe otrazhenie na radare. My ne mozhem dobrat'sya do skal'nogo vystupa, na kotorom nahoditsya korabl', tak chto prizemlimsya na sklone vpadiny. Gotov'tes'. Vysota dvadcat' metrov... pyatnadcat'... desyat'. Prigotovit'sya k posadke. Moshchnyj veter vnezapno stih. Dym vokrug poredel. Sboku ot aerokara Dari smogla razglyadet' zemlyu. Ona byla bezzhiznennoj, no par, kak dyhanie drakona, struilsya iz mnogochislennyh otverstij, rasseyannyh po sklonu Pyatikonechnoj. Gustaya rastitel'nost', kotoruyu ozhidala uvidet' Dari, ischezla. Vokrug byli tol'ko seryj pepel da obuglivshiesya stvoly. - Poltora kilometra, - prozvuchal golos Rebki, spokojnyj i otreshennyj. Vysota - pyat' metrov po al'timetru. |nergiya konchaetsya. Kazhetsya, nam pridetsya nemnogo progulyat'sya. Tri metra... dva... odin. Nu, davaj, krasotka. Ne podvedi. Do Letnego Priliva ostavalos' tol'ko tri chasa. Aerokar kosnulsya dymyashchegosya sklona Pyatikonechnoj vpadiny, tak nezhno i tiho, kak spuskayushchijsya na travinku motylek. 21. 3 CHASA DO LETNEGO PRILIVA Schastlivym sebya Hans Rebka ne nazval by, no poslednie neskol'ko chasov on ispytyval glubokoe udovletvorenie. S momenta svoego naznacheniya na Dobelliyu, on oshchushchal neuverennost' v sebe i v svoih dejstviyah. Ego poslali syuda vyyasnit', chto neladno s komandorom Maksom Perri i pomoch' v ego reabilitacii. Na bumage eto vyglyadelo ochen' prosto. No v chem konkretno zaklyuchalas' ego zadacha? On byl chelovekom dejstviya, a ne psihoanalitikom. V ego predydushchej deyatel'nosti ne bylo nichego, chto pomoglo by emu v reshenii etoj tumannoj problemy. Teper' vse izmenilos'. Tam, u Pupoviny, on okazalsya s gruppoj bespomoshchnyh sushchestv (chuzhakov, neudachnikov, novichkov, neumeh) na rukah, i u nego poyavilos' konkretnoe delo: dostavit' ih na peregruzhennom i razryazhennom aerokare cherez polovinu Tektona i vyjti na igrushechnom kosmicheskom korable na orbitu prezhde, chem planeta ih vseh ub'et. Vozmozhno, zadacha eta byla nevypolnimoj, no po krajnej mere vpolne chetkoj i yasnoj. I pravila ee resheniya tozhe somnenij ne vyzyvali. On vyuchil ih davnym-davno na Tojfele: "Dobejsya ili umri, dobivayas'. Poka ne dobilsya uspeha, ne rasslablyajsya. Poka ne umer, ne sdavajsya". On ustal, oni vse ustali. No to, chto Dari Leng kazalos' svezhimi silami, na samom dele bylo vyhodom vsej nakopivshejsya v nem neudovletvorennosti. |to pomogalo emu do sih por, pomozhet perezhit' i Letnij Priliv. Kak tol'ko aerokar kosnulsya zemli, Rebka vygnal vseh naruzhu. Nevazhno, opasno tam ili net. Letet' dal'she aerokar ne mog. On ukazal na uhodyashchij vniz dymyashchijsya sklon. - Idti nado von tuda. Kosmicheskij korabl' tam. - Zatem, perekrikivaya gromovye raskaty, on pozval Perri, otreshenno glyadevshego po storonam: - Komandor, vasha gruppa byla zdes' neskol'ko dnej nazad. Vidite chto-nibud' znakomoe? Perri pokachal golovoj. - Kogda my zdes' byli, vse pokryvala rastitel'nost'. No etot vyhod bazal'ta ya zapomnil. - On ukazal na temnyj holm, metrov soroka vysotoj, verhushka kotorogo skryvalas' v serom dymu. - Nam nado podobrat'sya k nemu i zalezt' naverh. Tam dolzhen nahodit'sya korabl'. Rebka kivnul. - Mozhno zhdat' kakih-nibud' nepriyatnyh syurprizov? Nesmotrya na vse svoi nedostatki, Perri po-prezhnemu ostavalsya samym kompetentnym specialistom po Tektonu. - Poka nichego ne mogu skazat'. Na Tektone ih vsegda hvatalo. - Perri nagnulsya i prilozhil ladon' k kamnyu. - Dovol'no goryacho, no idti mozhno. Esli nizovoj ogon' vyzheg vsyu rastitel'nost' vokrug vyhoda bazal'ta, my bez osobogo truda doberemsya do nego. Bez zeleni vse vyglyadit inache. I sejchas gorazdo zharche... nesravnimo zharche. - Togda poshli. - Rebka mahnul rukoj vpered. Grom grohotal vse sil'nee, a okruzhayushchaya obstanovka ne raspolagala k dolgim razgovoram. - Vy s Grejvzom pokazyvajte dorogu. Zatem vy dvoe. - On ukazal na bliznecov. - YA pojdu poslednim, posle vseh. On ne stal tratit' vremya na obsuzhdeniya. Polet na aerokare okazalsya dlya vseh sushchej pytkoj, i Rebke ne bylo nuzhdy sprashivat', smogut li oni projti eshche odin-dva kilometra po etim uhabam. Kogda oni ne smogut idti, on eto uvidit: oni svalyatsya. Poverhnost' v moment posadki byla spokojnoj, no kogda Perri i Grejvz dvinulis' vpered, Tekton sodrognulsya ot ocherednogo vspleska sejsmicheskoj aktivnosti. Zemlya vperedi vzdybilas' dlinnymi prodol'nymi skladkami, sbegayushchimi vniz po sklonu vpadiny. - Nuzhno idti, - kriknul Rebka, starayas' perekryt' tresk i gul lomayushchihsya utesov. - My ne mozhem stoyat' i zhdat'. No Perri ostanovilsya i polozhil ruku na plecho Grejvza, chtoby zaderzhat' ego. On obernulsya i pokachal golovoj, obrashchayas' k Rebke: - Poka idti nel'zya. Zdes' interferenciya voln dvuh zemletryasenij. Smotrite. V pyatidesyati shagah ot nih shodilis' valy raznoj amplitudy i dliny. Tam, gde oni slivalis', v pyl'nyj vozduh vzletali fontany zemli i kamnej. Vnezapno sovsem ryadom zemlya razverzlas'. Kraya treshchiny razoshlis' i tut zhe somknulis'; cherez neskol'ko sekund ot nee ne ostalos' i sleda. Perri zhdal, poka osnovnye podvizhki ne zakonchilis', i tol'ko potom dvinulsya vpered. U Rebki otleglo ot serdca. Kakovy by ni byli problemy Maksa Perri, no on ne utratil svoe chut'e na opasnosti. Esli on proderzhitsya eshche kilometr, to glavnaya ego zadacha budet vypolnena. Spotykayas', oni dvinulis' vpered. Zemlya snova sodrognulas'. Goryachee dyhanie Tektona vyrvalos' iz mnogochislennyh treshchin, i kogda molniya pronzila tuchi tonkogo pepla, nebo nad ih golovami na mig prevratilos' v gigantskoe zhivopisnoe polotno. Raskaty groma i grohot zemletryaseniya slilis' v obshchij gul, nakatyvayushchijsya so vseh storon. Poshel teplyj, nasyshchennyj seroj dozhd', no, edva kosnuvshis' goryachej, razorvannoj prilivom zemli, on srazu obrashchalsya v par. So svoego udobnogo mesta v ar'ergarde ih malen'kogo otryada, Rebka ocenivayushche poglyadyval na svoih sputnikov. Srazu za Perri i Grejvzom bok o bok shagali bliznecy Karmel. Za nimi mezhdu dvuh chuzhakov, polozhiv ruku na pokatuyu spinu ZH'merliya, shla Dari Leng. Vse derzhalis' otlichno. Grejvz, Dzheni Karmel i Dari Leng prihramyvayut, ostal'nye shatayutsya ot ustalosti... no vse eto melochi. Da, oni nuzhdayutsya v otdyhe. On ugryumo usmehnulsya. V blizhajshie zhe neskol'ko chasov oni tak ili inache otdohnut. Samoj bol'shoj problemoj byla povyshavshayasya temperatura. Eshche gradusov desyat', i im pridetsya zamedlit' shag, ili oni prosto svalyatsya ot teplovogo udara. Dozhd', kotoryj, kazalos', dolzhen byl prinesti oblegchenie, stal takim goryachim, chto ostavlyal na kozhe voldyri. A poskol'ku oni opuskalis' v Pyatikonechnuyu vpadinu, dal'nejshee povyshenie temperatury neizbezhno. No ostanavlivat'sya nel'zya. Esli oni pojdut medlennee ili popytayutsya vernut'sya naverh v poiskah kakogo-nibud' ubezhishcha, sily Letnego Priliva ih prosto unichtozhat. Rebka podgonyal svoih sputnikov, to i delo poglyadyvaya vpered, chtoby ne poteryat' v dymu bazal'tovyj utes, k kotoromu oni shli. Do nego ostavalos' uzhe ne bolee neskol'kih soten metrov, i doroga kazalas' netrudnoj. Eshche shagov sto i oblomki skal i vzdyblennaya zemlya, tak zatrudnyavshie hod'bu, ostanutsya pozadi, a za nimi prostiralas' korichnevaya ploshchadka, rovnee kotoroj Rebka na Tektone nichego ne videl. Ona pohodila na dno vysohshego ozera - pse, chto ostalos' ot neglubokogo vodoema, polnost'yu vykipevshego za poslednie dni. Oni preodoleyut etot uchastok bez osobogo truda. Za etoj neshirokoj ploshchadkoj zemlya plavno podnimalas' k osnovaniyu utesa, na vershine kotorogo oni rasschityvali najti korabl'. SHedshie vperedi Grejvz i Perri byli uzhe v dvadcati shagah ot rovnogo uchastka. Massivnyj utes s ploskoj vershinoj byl nastol'ko blizok, chto, kazalos', do nego mozhno dotronut'sya. I tut Maks Perri v nereshitel'nosti ostanovilsya. Rebka posmotrel na nego i rugnulsya, no Perri, opershis' na bol'shoj izzubrennyj valun, vnimatel'no vglyadyvalsya vpered. - Dvigajsya, paren'. Perri pokachal golovoj i, podnyav ruku, chtoby ostanovit' shedshih za nim, prisel na kortochki, osmatrivaya pochvu. V tot zhe samyj moment Elena Karmel vskriknula i pokazala na vershinu utesa. Nebo pochernelo, no pochti nepreryvnye vspyshki molnij davali vpolne dostatochno sveta. Rebka nichego ne zametil v tom meste, kuda ustavilsya Perri, za isklyucheniem legkogo drozhaniya vozduha i razmytyh ochertanij lezhashchego pered nimi dna ozera. No vglyadevshis' tuda, kuda ukazyvala Elena Karmel, on razlichil v razryvah klubyashchihsya oblakov pyli nechto znakomoe - ochertaniya malen'kogo kosmicheskogo korablya. On lezhal na krayu utesa i vyglyadel otsyuda nepovrezhdennym. Pod®em tuda budet netrudnym. Menee chem cherez pyat' minut oni okazhutsya naverhu. Elena Karmel obernulas' i prokrichala chto-to sestre, no ee slova utonuli v raskatah groma. Rebka umel chitat' po gubam. Ona prokrichala: "Letnij son"! - i s torzhestvuyushchej ulybkoj rvanulas' vpered mimo Grejvza i Perri. Ona nahodilas' uzhe na ploshchadke iz vysohshej gryazi, na puti k podnozhiyu utesa, kogda Perri, podnyav golovu, uvidel ee. Na sekundu on zamer, a zatem iz ego rta vyrvalsya pronzitel'nyj vopl', slyshnyj dazhe skvoz' gul i grohot. Elena obernulas' na etot zvuk, i tut korka obozhzhennoj gliny tolshchinoj menee santimetra tresnula pod ee vesom. Fontan chernogo para i kipyashchego ila vyrvalsya ottuda, okutav ee s nog do golovy. Ona vskriknula i zamahala rukami, starayas' sohranit' ravnovesie. No zhizha, burlivshaya pod hrupkoj poverhnost'yu, davala opory ne bol'she, chem goryachij sirop. Prezhde chem kto-libo uspel shevel'nut'sya, Elena provalilas' po poyas. Ona zakrichala ot chudovishchnoj boli, kogda kipyashchaya gryaz' somknulas' vokrug ee nog. - Naklonis' vpered! - Perri rasplastalsya na hrupkoj korke, chtoby ne prodavit' ee, i popolz k devushke. No bol' pomeshala Elene Karmel posledovat' ego sovetu. On dvigalsya slishkom medlenno, a ona tonula slishkom bystro. Perri byl eshche v treh shagah ot nee, kogda kipyashchaya gryaz' doshla ej do shei. Oni ispustila poslednij zhutkij krik. Perri brosilsya vpered po treskayushchejsya poverhnosti, chtoby shvatit' ee za volosy i eshche podnyatuyu ruku. On dotyanulsya do nee, no uderzhat' ne smog. Ona pogruzhalas' vse glubzhe. Nichego uzhe ne soznavaya ot bolevogo shoka, ona ne izdala ni