ered nej nachali vygibat'sya i podnimat'sya vverh. Peregorodki i mebel' vyrastali iz pola, slovno rasteniya. - Mesto podgotovleno dlya nas? YA v etom ne uveren. - Hans Rebka ostorozhno prosledoval za nej k cilindricheskoj strukture, kotoraya vse eshche vydvigalas' iz pola. U nee byl lukoviceobraznyj kruglyj verh, a stoyala ona na puchke vyvernutyh naruzhu nozhek. - Vot eto dejstvitel'no interesno. I pishchevoe hranilishche i pishchevoj sintezator odnovremenno. YA odin takoj videl, no v nerabochem sostoyanii. V muzee. - On netipichen dlya tehnologii Stroitelej. - Ne znayu, ne znayu. - Vzglyad Rebki vyrazhal strannoe zameshatel'stvo. - Menya bespokoit drugoe... Verhushku cilindra okruzhal legkij dymok, a poverhnost' pokryvali kristalliki l'da. Rebka ostorozhno dotronulsya do nee odnim pal'cem i tut zhe otdernul ego. - Primorazhivaet. - On ustanovil skafandr na termoizolyacionnyj rezhim i uzhe zashchishchennoj rukoj potyanul za krivoj rychag, torchavshij iz verhnej chasti cilindra. Tot besprepyatstvenno peredvinulsya v novoe polozhenie. CHast' cilindricheskogo korpusa otkrylas'. Vnutri raspolagalis' tri polki, ustavlennye zapechatannymi belymi upakovkami. - Dari, ty ved' biolog. Ne uznaesh' zdes' nichego? - Rebka sunul ruku i bystro izvlek prigorshnyu ploskih paketikov i gladkih oval'chikov, polozhiv ih zatem v pohozhuyu na tarelku otkinutuyu kryshku cilindra. - Ne trogaj ih golymi rukami - obmorozish'sya. Oni dejstvitel'no ochen' holodnye. Est' ih poka nel'zya, no skazat' svoemu zheludku, chto uzhe skoro, - mozhno. Dari perevela perchatku na polnuyu nepronicaemost' i razvernula kruglyj svertok. Tam okazalsya usypannyj zelenymi i zheltymi pyatnami frukt, s tonkoj kozhicej i myasistym steblem na odnom iz koncov. Ona perevernula ego, izuchaya teksturu i plotnost'; zatem otkolupnula tonen'kij kusochek s poverhnosti, chtoby podogret'. Kogda tot sogrelsya v ee ruke, ona ponyuhala ego, poprobovala i pokachala golovoj. - Frukty - ne moya special'nost', no nichego pohozhego mne vstrechat' ne prihodilos'. Dumayu, ya dazhe nikogda pro nego ne chitala. On vpolne mozhet byt' s odnogo iz mirov Al'yansa, no ne iz populyarnyh vidov, potomu chto te rastut povsemestno. Ty schitaesh' ego s容dobnym? - Esli net, zachem by oni ego zdes' hranili? YA pol'zuyus' tvoej logikoj. Dari: esli by oni hoteli ubit' nas, to sdelali by eto gorazdo proshche. Po-moemu, mozhno est' i ego, i vsyu ostal'nuyu pishchu. Posrednik, pohozhe, ne ochen'-to obradovalsya, uvidev nas dvoih; on ozhidal chego-to drugogo. Odnako my tozhe stali chast'yu shou, poetomu nas nado kormit' i poit'. Ty ved' ne stala by tashchit' kogo-to za tridcat' tysyach svetovyh let, chtoby potom pozvolit' emu sluchajno otravit'sya. Menya bespokoit drugoe. On shlepnul po lukovke cilindra. - Mne izvestny principy konstruirovaniya, primenyaemye v Kruge Femusa i v CHetvertom Al'yanse; dovodilos' videt', kak delayut veshchi v Kekropijskoj Federacii, no eto ni na chto ne pohozhe. |to... Ego prerval skrezheshchushchij zvuk davno ne smazyvaemyh petel'. V tridcati metrah poodal' celaya stena komnaty nachala uhodit' v pol. Za nej pokazalas' drugaya, eshche bolee prostornaya komnata s dlinnymi ryadami predmetov, pohozhih na gigantskie groby, v ee centre. Dari naschitala chetyrnadcat' takih blokov, kazhdyj iz kotoryh predstavlyal soboj pyatiugol'nuyu prizmu semi metrov v dlinu, chetyreh v shirinu i v vysotu. - Vot eto nastoyashchaya tehnika Stroitelej, - skazala ona. - Vne vsyakogo somneniya. Pomnish' Fakel vozle granicy CHetvertogo Al'yansa i Kekropijskoj Federacii? On zapolnen takimi zhe blokami i dazhe eshche bol'shimi. Oni pusty, no vse v rabochem sostoyanii. - CHto oni delayut? Prezhde ya nichego takogo ne vstrechal. - Rebka ostorozhno priblizilsya k blizhajshemu iz chetyrnadcati. Kazhdyj iz gigantskih grobov imel illyuminator, ustanovlennyj na pyatiugol'nom torce. On podoshel blizhe, rukoj v perchatke proter pyl'nuyu poverhnost' i zaglyanul vnutr'. - Nikto ne znaet navernyaka, dlya chego oni prednaznachalis' iznachal'no, - Dari hlopnula blok po boku i tot izdal gulkij zvuk, - no nam izvestno, chto oni sohranyayut predmety i organizmy sovershenno neizmennymi, i poetomu my schitaem, chto v etom ih osnovnoe prednaznachenie. V kazhdom iz nih generiruetsya stazisnoe pole, upravlyaemoe snaruzhi. Tam, na konce, ty mozhesh' videt' ustrojstva dlya etogo. Byl zameren hod chasov vnutri teh, chto na Fakele, i on okazalsya v srednem v shest' millionov raz medlennee, chem snaruzhi. Provedi vek v odnom iz takih stazisnyh bakov, i, esli ty ostanesh'sya v soznanii, tebe pokazhetsya, chto proshla vsego minuta. Rebka, pohozhe, ne slushal. On vse eshche stoyal, priniknuv licom k illyuminatoru. Ona pohlopala ego po plechu. - |j, Hans. Podnimajsya. CHto ty tam nashel takogo interesnogo? Daj i mne vzglyanut'. Ona vstala ryadom s nim. Stazisnyj bak, pohozhe, ne byl pust, no ego vnutrennosti polnost'yu skryvalis' vo mrake. Dari razlichala lish' neyasnye kontury. No chtoby rassmotret' detali, ej prishlos' vyzhdat' neskol'ko minut, poka glaza privykali k osveshchennosti vnutri. Ona vzyala Rebku za ruku i stisnula ee. - Ty mozhesh' rassmotret', chto tam? Esli eto chto-to interesnoe, ne muchaj moe lyubopytstvo. On ne otvetil, a lish' povernul golovu. Ona vzglyanula na ego dergayushcheesya lico, i ee ladon', szhimavshaya ego ruku, razzhalas'. Ee ruka povisla vdol' tela. Nichto ne moglo potryasti Hansa Rebku. Nichto i nikogda ne moglo oslabit' ego zheleznoe samoobladanie. No na sej raz samoobladanie pokinulo ego. I v ego glazah metalsya takoj uzhas, kakogo Dari nikogda ne ozhidala uvidet'. 16 Posle togo kak Atvar H'sial sshibla Dzhuliusa Grejvza pryamo na Berdi Kelli, razorvav svyazuyushchuyu nit' mezhdu mozgom V.K.Talli i ego telom, a ZH'merliya otbrosila v zonu koncentricheskih kolec, Luis Nenda ne kolebalsya. Kak tol'ko kekropijka, raspraviv nadkryl'ya, vyskochila iz zala, Nenda srazu zhe posledoval za nej. Pust' sami razbirayutsya! On rugalsya - bezzvuchno. Ne bylo smysla krichat'. Atvar H'sial imela potryasayushchij sluh, no ona ne ponimala chelovecheskuyu rech'. A ego sobstvennoe feromonnoe narashchenie delalos' bespoleznym, kogda ta raskryvala kryl'ya, potomu chto neobhodimye molekuly ne dostigali ee receptorov. Pochti polnaya temnota ZHemchuzhiny ne imela nikakogo znacheniya dlya Atvar H'sial. Ee eholokacionnoe zrenie odinakovo horosho rabotalo i v kromeshnoj t'me, i na solnechnom svetu; no vse eto chertovski oslozhnyalo zhizn' Luisa Nendy. Kekropijke bylo vse ravno kuda dvigat'sya, temnota tam ili net, lish' by byl vozduh, chtoby posylat' zvukovye volny. No emu-to eto bylo daleko ne bezrazlichno. On natykalsya na temnye steny, putalsya v setyah, spotykalsya o broshennye kabeli, katilsya kubarem po pologim spuskam, sovershenno ne predstavlyaya, chto vstretit na dne. I vse eto vremya on ponyatiya ne imel, kuda napravlyaetsya. Vryad li kekropijka sama eto znala. Nu vse, hvatit, podumal on. Posle ocherednogo stolknoveniya s nevidimoj peregorodkoj, ot kotorogo navernyaka poyavyatsya sinyaki, on opustilsya na pol. Tak nedolgo sebya i nokautirovat'. K schast'yu, on imel vozmozhnost' bezoshibochno sledovat' za nej. Zardalusskoe narashchenie razrabotano dlya vladeniya feromonnoj rech'yu vo vseh ee tonkostyah, poetomu otyskat' zapah partnera v steril'nyh vnutrennostyah ZHemchuzhiny ne sostavlyalo nikakogo truda. Dazhe esli ona peresekala sobstvennyj sled, sila zapaha bezoshibochno ukazyvala emu napravlenie ee dvizheniya. Koridory ZHemchuzhiny petlyali i izvivalis', ochevidno, proizvol'nym obrazom. On terpelivo sledoval za rastvorennymi v vozduhe molekulami, vydelyaemymi telom kekropijki, kuda by oni ni veli, delaya povorot za povorotom... Edinstvennoe, v chem on byl uveren, tak eto v tom, chto oni vse vremya spuskayutsya, sleduya gradientu gravitacionnogo polya v storonu oblasti s bol'shej siloj tyazhesti. No s usileniem polya uvelichivalas' opasnost' polucheniya travmy v rezul'tate padeniya. On zamedlil shag, uverennyj, chto Atvar H'sial nikuda ot nego ne denetsya. Po hodu dela on nachal obdumyvat' dal'nejshie plany. Korotkaya beseda s Grejvzom srazu zhe ubedila ego, chto rasskazyvat' sovetniku pravdu glupo. On podavil sobstvennye pervye ustremleniya, voznikshie po probuzhdenii, poskol'ku Atvar H'sial vse eshche nahodilas' pod dejstviem lotos-polya. On bystro prishel k vyvodu, chto vo vsem sleduet vinit' pole i "zabyt'" proizoshedshee na Tektone. Konechno zhe on prekrasno vse pomnil: sumasshedshij start s poverhnosti planety, temnyj shar, zahvativshij "Vse - moe", golovokruzhitel'nyj proval v pustotu, ih pribytie k Gargantyua i malen'kij planetoid, vrashchayushchijsya vokrug nego, i, nakonec, kak zahvativshij ih shar ostavil korabl' na poverhnosti planetoida, a sam vtyanulsya vnutr'. On yasno predstavlyal sebe sobytiya na poverhnosti planetoida do togo momenta, kogda vokrug nih raspolzlos' oranzhevoe oblako. U nego byli smutnye vospominaniya, kak zatem ego tashchili i tashchili cherez mnozhestvo vnutrennih koridorov. Zatem proval - do toj minuty, kogda Dzhulius Grejvz sklonilsya nad nim. Lotos-pole, upomyanutoe Grejvzom, bylo nedostayushchim kusochkom mozaiki. On i Atvar H'sial okazalis' zaperty v pole, no zachem? Logichnee bylo by prosto ubit' ih. A tak prishla podmoga, i etot sumasshedshij robot s chelovecheskim telom i otkryvayushchejsya kryshkoj cherepa vytashchil ih. ZHal', chto Atvar H'sial ubezhala slomya golovu, prezhde chem V.K.Talli vytashchil Kallik. Nenda poteryal svoyu hajmenoptku. Nevazhno. U Talli dostatochno vremeni, chtoby vytashchit' ee sejchas, esli tol'ko im udastsya pristegnut' ego mozgi obratno k bashke, da eshche tak, chtoby oni zarabotali. Luis Nenda ostanovilsya. On nahodilsya v neosveshchennom prohode, no sila zapaha bystro narastala. On skoncentrirovalsya i vyrabotal sobstvennoe feromonnoe poslanie, vypustiv ego iz vyemok na grudi. - Atvar H'sial? Ty gde? YA tebya ne vizhu - naprav' menya. Kak vsegda on dlya prostoty odnovremenno s himicheskim poslaniem proiznes frazu vsluh. Predstavlyat'sya ne bylo nuzhdy. Esli kekropijka hot' chto-to poluchila, nepovtorimaya molekulyarnaya rospis' Nendy budet prisutstvovat' v soobshchenii. - YA zdes'. Podozhdi. - Nesushchie informaciyu molekuly poplyli po vozduhu. CHerez neskol'ko sekund lapa Atvar H'sial vzyala Nendu za ruku. - Idi za mnoj. Soobshchi, esli termal'nyj istochnik vperedi yavlyaetsya dlya tebya takzhe istochnikom vidimogo izlucheniya. - Ty zachem sbezhala? - Nenda poslushno shel za nej vo mrake, poka vperedi ne zabrezzhil svet. - Pochemu ty ne podozhdala, poka oni dostanut Kallik? |to moya hajmenoptka, i ona ne dolzhna na nih rabotat'. - A ZH'merliya prinadlezhit mne i ne dolzhen sluzhit' lyudyam, no sluzhit. - Kekropijka vyvela ego v dlinnuyu pryamougol'nuyu komnatu, obogrevaemuyu i tusklo osveshchaemuyu odnorodnym krasnovatym svecheniem sten. - Soglasna, chto nevozmozhnost' zapoluchit' obratno ZH'merliya i Kallik dostojna sozhaleniya, no ya reshila, chto tak nado. Kak tol'ko ya prishla v soznanie, to uchuyala opasnost' dlya nas oboih. V etoj gruppe glavnyj - Dzhulius Grejvz. On yavno namerevalsya nemedlenno ogranichit' nashu svobodu. YA ne uverena, chto my smogli by etomu pomeshat'. Kogda tolkom ne znaesh', chto vokrug proishodit, vsegda luchshe ostavat'sya svobodnym v svoih dejstviyah. Poetomu nam nado bylo bezhat'. - Otkuda ty znala, chto ya posleduyu za toboj? Grudnye receptory Nendy vosprinyali donesshijsya do nih himicheskij ekvivalent mrachnogo yumora. - Horosho, At. Ideya popast' v tyuryagu mne nravitsya ne bol'she, chem tebe. CHto teper'? My vovse ne v bezopasnosti. Grejvz i ostal'nye mogut prijti za nami v lyubuyu minutu. ZH'merliya ne huzhe menya sposoben idti po tvoemu sledu. My poka chto eshche sidim gluboko v der'me. - Ne sporyu. - Kekropijka sognulas' pered Luisom Nendoj, umen'shiv svoj rost tak, chto teper' ee slepaya belaya golova nahodilas' na odnom urovne s nim. Raskrytye zheltye rozhki shevelilis' po obeim storonam bezglazogo lica. - Prezhde chem prinyat' reshenie, Luis Nenda, neobhodimo sobrat' dostatochno informacii. U menya vovse net dannyh, kotorye ty, vozmozhno, poluchil ot Dzhuliusa Grejvza. Naprimer, gde my nahodimsya? Zachem nas syuda pritashchili? Skol'ko vremeni my proveli bez soznaniya? Gde nash korabl' "Vse - moe" i v rabochem li on sostoyanii, chtoby bezhat' na nem? - Mogu vkratce rasskazat', chto znayu, eto dast nekotorye otvety. Vydav Atvar H'sial vse svedeniya, poluchennye im posle osvobozhdeniya ot dejstviya lotos-polya, on poter ladon'yu shcheku i podborodok. Na nih vyrosla treh- ili chetyrehdnevnaya shchetina, no eto ni o chem emu ne govorilo: on ponyatiya ne imel, kak bystro rastet boroda v "pole". Koe o chem iz rasskazannogo im Atvar H'sial on dogadalsya sam. - Itak, esli verit' Grejvzu, - skazal on v zaklyuchenie, - my vse eshche vnutri pologo planetoida, kruzhashchego vokrug Gargantyua. Derzhu pari, togo zhe samogo, k kotoromu nas zabrosilo posle Letnego Priliva. Grejvz skazal, chto emu ne bol'she nashego izvestno, dlya chego nas syuda zatashchili, ili zachem posadili v centre komnaty kak dvuh zamorennyh muh. Odnako mozhno pobit'sya ob zaklad, chto sdelali eto ne dlya nashej zhe pol'zy. YA ne znayu, skol'ko vremeni my tam sideli, po krajnej mere ego hvatilo, chtoby Grejvz i vse ostal'nye razdobyli posle Letnego Priliva korabl' i doleteli na nem do Gargantyua. Tol'ko ne sprashivaj menya, otkuda vzyalsya etot komp'yuter so sdvinutoj mozgovoj kryshkoj. Prezhde ya ne videl ni ego, ni chto-libo podobnoe. Mozhet, oni privezli ego s Opala. Dumayu, oni tuda vozvrashchalis', prezhde chem napravit'sya syuda, potomu chto Kelli tozhe s nimi. - YA otmetila prisutstvie Kelli. O nem ne bespokojsya: principial'nuyu opasnost' predstavlyaet tol'ko Grejvz, eshche, vozmozhno, vzhivlennyj komp'yuter, no tol'ko ne Kelli. - Da. Grejvz skazal mne, chto zabiraet nas otsyuda i pred座avit obvinenie v pokushenii na ubijstvo. Dlya nego luchshe zapoluchit' nas vmeste, inache zachem by on ostanovil menya, kogda ya chut' ne zalez obratno v lotos-pole za Kallik. Pohozhe, Grejvz absolyutno uveren, chto my predstanem pered sudom, znachit, zdes' imeetsya, po krajnej mere, odin korabl' v rabochem sostoyanii: libo tot, na kotorom oni prileteli, libo "Vse - moe", libo oba. My navernyaka ubezhim, esli tol'ko najdem dorogu na poverhnost'. Bol'shaya slepaya golova kivala v fute ot lica Nendy. - Prekrasno, Luis. Togda u menya eshche odin vopros: kogda nam luchshe bezhat'? - Kak mozhno skoree. U nas ne bol'she neskol'kih chasov v zapase, poka Grejvz snova ne napal na nash sled. CHego radi nam zdes' torchat'? - Po odnoj chudesnoj prichine. - Atvar H'sial otklonilas' nazad i obvela perednej konechnost'yu okruzhayushchee ih prostranstvo. - Posmotri vokrug. U menya ne bylo vremeni na obstoyatel'nyj osmotr, no kogda ya prohodila cherez pomeshcheniya planetoida, to mel'kom videla takie obrazchiki tehnologii Stroitelej, kakie ne vstretish' nigde vo vsem rukave. |to zhe sokrovishchnica, nastoyashchij rog izobiliya oborudovaniya, prichem nastol'ko bol'shoj, chto trudno sudit' o ego emkosti. On mozhet stat' nashim, Luis. Nenda potyanulsya i pohlopal po morshchinistomu hobotku kekropijki. - Dobraya staraya Atvar. Ostaesh'sya verna sebe, a? Tebya ne peredelaesh'. A lyudi govoryat, chto eto ya zhadnyj. Ty pridumala, kak nam izbezhat' vstrechi s Grejvzom? - Koe-chto. No snachala glavnoe. - Atvar H'sial raspravila nogi i vstala vo ves' rost. - Esli stremit'sya k maksimal'nomu izvlecheniyu pribyli, pridetsya sdelat' neskol'ko zahodov. Dlya issledovaniya planetoida nam potrebuetsya bol'shoj kapital, poetomu my dolzhny splanirovat' vozvrashchenie syuda, kogda budet dostatochnoe finansirovanie. Dlya etogo, prezhde chem ujti, nam nado vybrat' neskol'ko obrazcov tehniki i oborudovaniya, dostatochno legkih, chtoby vyvezti ih s soboj na prodazhu v bogatejshie miry rukava. YA by eto sdelala sama, no u tebya bol'she opyta. Kogda my vyberem, chto nuzhno, otorvemsya ot Dzhuliusa Grejvza s ego kompaniej i uletim. - Togda nam luchshe poshevelivat'sya. - Nenda protyanul ruku i uhvatilsya za odnu iz perednih konechnostej kekropijki, chtoby ta pomogla emu vstat'. - Ty prava, ya lyublyu pricenit'sya k tovaru. Osobenno kogda znayu, chto platit' za nego ne pridetsya. Poshli, At, pokopaemsya. Vskore Luis Nenda otmetil polnoe prevoshodstvo kekropijki v sposobnosti orientirovat'sya na ZHemchuzhine. Sam on dostatochno legko razlichal tupiki, kogda eto pozvolyala osveshchennost'. No Atvar H'sial s ee chuvstvitel'nym eholokatorom "zaglyadyvala" za povoroty koridorov i zaranee znala, kogda vperedi poyavitsya bol'shoe otkrytoe prostranstvo, prichem dazhe v polnoj temnote. Ochen' skoro Nenda perestal vglyadyvat'sya vpered. On skoncentrirovalsya na tom, chto u nego poluchalos' luchshe vsego: dvigayas' vsled za Atvar H'sial, sozdaval myslennyj katalog mnogochislennyh novyh priborov i artefaktov, kotorye popadalis' im na puti. Vybor byl ogromen. Menee chem cherez poltora chasa on pohlopal ee po panciryu. - Mne kazhetsya, dostatochno. YA primetil dyuzhinu transportabel'nyh shtukovin, a bol'she my vse ravno, dumayu, ne unesem. Atvar H'sial ostanovilas' i povernula svoyu beluyu golovu. - Ty, konechno, ekspert po veshchicam, kotorye mozhno horosho prodat', no hotelos' by poslushat' tvoj spisok. - Horosho. YA nachnu po poryadku. Tot malen'kij vodoproizvoditel', kotoryj my smotreli vo vtoroj komnate. Ty pomnish' ego? Nikakih priznakov istochnika energii, ili rashodnogo materiala, no proizvodit v minutu pyat'sot kubometrov chistejshej vody. Ty mozhesh' poprosit' za nego skol'ko ugodno na Kserarhose ili Sissiti, ili drugom pyl'nom mire. - Soglasna. V moem spiske eto tozhe punkt pervyj. - Tol'ko ya ne mogu podnyat' ego - eto edinstvennoe, chto menya volnuet. Nomer dva u menya kubicheskij yashchik na sharnirah v treh komnatah otsyuda, tot chto s golubym zarevom nad otkrytym verhom. - V samom dele? YA ego smotrela, no nichego primechatel'nogo v nem ne nashla. - |to potomu chto ty ne vidish' sveta. Kogda ya zaglyanul v otkrytyj verh, tam vidnelis' kakie-to zvezdy, no, povernuv ego na sharnirah, ya uvidel Gargantyua pryamo skvoz' planetoid. |to vsenapravlennyj introvizor - on pozvolyaet nablyudat' udalennye ob容kty skvoz' lyubuyu pregradu. Prosto nezamenim dlya navigacii v pylevyh oblakah. - Predmet nomer tri oharakterizovat' trudnee. Sfera v poslednej komnate, paryashchaya v prostranstve i ni k chemu ne podsoedinennaya. - Na moj vzglyad ona sovershenno bespolezna. - Na moj tozhe. No ona gorazdo holodnee, chem vse, chto zdes' est'. - CHto fizicheski nevozmozhno. - Poetomu ona mne i ponravilas'. Nevozmozhnye mehanizmy vsegda samye cennye. YA ne predstavlyayu, kak ona rabotaet, da mne i dela do etogo net. Odnako nazovu dyuzhinu mest, gde za nee horosho zaplatyat v nadezhde obnaruzhit' skrytyj bezdonnyj teplozabornik. Nomer chetyre... - Dostatochno. Ty ubedil menya. No est' eshche odna veshch', kotoruyu ya hotela by sovershit', prezhde chem my soberem vybrannoe i nachnem iskat' vyhod iz etogo planetoida. - Atvar H'sial pomahala pered soboj odnoj iz perednih lap. ZHeltye rozhki povernulis' vpered, raskrylis' na polnuyu shirinu i nachali medlenno povorachivat'sya iz storony v storonu. - Vperedi est' eshche odna komnata: bol'shaya, otkrytaya, obladayushchaya anomal'nymi akusticheskimi svojstvami. Na nekotoryh chastotah ona kazhetsya absolyutno pustoj, na drugih ya razlichayu v ee centre sfericheskij ob容kt. - Ty dumaesh', my najdem tam chto-to osobo cennoe? Ne stoit riskovat' iz prostogo lyubopytstva. - Cennost' ya opredelit' ne mogu. Skazhu tol'ko, chto material, pronicaemyj dlya opredelennyh akusticheskih chastot, imeet potencial'nuyu cennost' dlya kekropijcev v kachestve stekla, kotoroe dlya lyudej prozrachno na opredelennyh svetovyh chastotah. YA tochno znayu, gde my mogli by primenit' etot material. Dlya menya eto mozhet stat' samoj dragocennoj veshch'yu v mire. Govorya eto, Atvar H'sial medlenno priblizhalas' k mestu, gde tonnel' konchalsya tupikovym provalom. Nenda podoshel k nej sboku, chtoby posmotret' vniz. Posle odnogo mimoletnogo vzglyada on vyrugalsya i otpryanul nazad. Ona sovershenno spokojno otnosilas' k vysote, chto bylo obuslovleno nalichiem letayushchih predkov, no on vysotu ne perenosil. Vperedi byl dvadcatimetrovyj obryv, plavno zakruglyayushchijsya k kotloobraznomu polu. Atvar H'sial ukazala na centr komnaty. - Tam. Ty chto-nibud' vidish' glazami? - Da. |to serebristyj shar. - Nenda otstupil eshche na shag. - Ne nravitsya mne eto, At. Luchshe pojdem otsyuda. - Odin moment. Po moim oshchushcheniyam shar izmenyaetsya. Ty tozhe eto vidish'? Nenda, uzhe gotovyj uhodit', nesmotrya na svoe namerenie stoyal i smotrel. Atvar H'sial byla prava. Poka oni nablyudali, shar menyalsya, prichem udivitel'nym obrazom. Vsya ego poverhnost' pokrylas' ryab'yu, slovno koleblyushchayasya kaplya rtuti. Potom eti vibracii priobreli harakter stoyachih voln i uvelichivalis' po amplitude do teh por, poka ne vobrali v sebya vsyu pervonachal'nuyu formu. Sverhu obrazovalas' pyatilepestkovaya pokachivayushchayasya golovka, v to vremya kak do samogo pola opustilsya tonkij zubchatyj hvost. - Ahh. - Vzdyhayushchij golos ehom raznessya po vsej komnate. - Ahh. Nakonec. V otverstii, raspolozhennom v centre deformirovannoj sfery, zapolyhalo zelenoe plamya. Ono upalo na Atvar H'sial, vysvetiv ee skorchennoe telo i bol'shuyu beluyu golovu. Luis spryatalsya za nej. - Nakonec, - snova progovoril golos, zvuchavshij slovno sama vechnost'. Strannyj edkij aromat raznessya po komnate. - Nakonec... nachnem. Vy zdes'. Testirovanie Togo-Kto-ZHdet zakanchivaetsya i mozhno nachinat' process otbora. Vy gotovy? Sozdanie, balansirovavshee v centre komnaty, ne pohodilo ni na odno iz teh, chto dovelos' povidat' Luisu Nende za tridcat' let puteshestvij po rukavu. No chto zhe videla Atvar H'sial? Kekropijka, kazalos', okamenela, raskinuv svoi antenny. Sushchestvo v centre komnaty chastichno bylo nevidimo dlya ee eholokatora. Raspoznala li ona opasnost'? - At! - Nenda poslal maksimal'no nasyshchennyj feromonnyj signal. - Ne znayu, prinimaesh' li ty ot etoj hrenoviny to, chto poluchayu ya, no pover', my vlipli. Ono nas hochet. Ne otvechaj, luchshe smotat'sya. - Ty - nuzhnaya forma, - govoril golos, fokusiruya zelenyj svet na kekropijke. - Tret'ya ozhidaemaya forma. Ne dvigajsya. - Atvar H'sial sdelala shag nazad, natolknuvshis' na Luisa Nendu. - Perenos gotov nachat'sya. Luis Nenda shvatil odnu iz perednih konechnostej kekropijki. - At! Nikakih poslanij. Skorej umatyvaem! - On povernulsya i sdelal shag. Slishkom pozdno. Prezhde chem on uspel sdelat' vtoroj, pol ischez. On padal vglub' vertikal'noj shahty. Posmotrel vniz. Nichego, tol'ko rezhushchaya glaz chernota. Vverh. Nad nim byla Atvar H'sial s raspahnutymi nadkryl'yami i rudimentarnymi krylyshkami. Podzhav svoi shest' lap, ona byla gotova opustit'sya - na golovu Luisu Nende. On vnov' glyanul vniz v poiskah dna shahty i nichego ne uvidel, odnako ponyal, chto iz-za malyh razmerov planetoida konec padeniya nastupit cherez sekundu-druguyu. I chto potom? Da nichego horoshego, eto uzh tochno. Nenda letel i rugalsya. Teper'-to on prekrasno vse ponimal. Oni chutochku pozhadnichali. Im sledovalo rvat' kogti ottuda, sobrav vse neobhodimoe. Ustremiv vzglyad v nakatyvayushchuyu snizu upruguyu t'mu, on uspel podumat': "Luchshe by my ostalis' s Dzhuliusom Grejvzom". Na dannyj moment obvinenie v pokushenii na ubijstvo vyglyadelo chertovski privlekatel'nym. 17 Kogda Luis Nenda i Atvar H'sial skrylis' v temnote, Berdi Kelli vovse ne goreval, chto uvidel ih spiny. Grejvz schital neobhodimym arestovat' etu parochku kak prestupnikov, nu chto zh, pozhalujsta. Karellanec nikogda ne nravilsya Berdi, a ot krylatoj kekropijki u nego po spine murashki begali. Skatert'yu doroga oboim. Spihnuv s sebya Dzhuliusa Grejvza, Berdi podnyalsya na nogi i oglyadelsya. Vse vverh dnom. On ne znal, s chego luchshe nachat'. Poluzadushennyj Grejvz usilenno glotal vozduh, odnako s nim, pohozhe, vse bylo v poryadke. Berdi ne stal obrashchat' na nego vnimaniya. Kallik lezhala bez soznaniya na polputi k centru zala, i pomoch' ej Berdi nichem ne mog. Rasprostertoe chut' blizhe telo V.K.Talli nahodilos' v uzhasnom sostoyanii. Ot krovotochashchej golovy tyanulsya zhgut, zakanchivayushchijsya v neskol'kih metrah ot mesta, gde stoyal Berdi, ni k chemu ne podsoedinennym raz容mom. Dlya Talli tozhe nichego nel'zya bylo sdelat', potomu chto telo ego nahodilos' slishkom gluboko v lotos-pole. Berdi posmotrel na ZH'merliyu. Lotfianin lezhal na vognutom polu v zone koncentricheskih kolec, vse eshche krepko derzha v lapkah otsoedinennyj mozg V.K.Talli. Esli on tozhe nokautirovan ili na nego podejstvovalo pole... Poka Berdi razmyshlyal, ZH'merliya zadvigalsya, vypolzaya iz vneshnego kol'ca k perimetru. Berdi, podnyav svobodnyj konec nervnogo zhguta, pospeshil emu navstrechu. - Gde Atvar H'sial? - sprosil ZH'merliya, edva tol'ko peresek granicu zheltogo kol'ca. - Udrala. S Luisom Nendoj. O nih my pozabotimsya pozzhe. Idi syuda. - Berdi podnyal raz容m. - Pereverni mozg Talli, posmotrim, mozhno li snova podklyuchit' ego. Soedinenie, rasschitannoe na berezhnoe obrashchenie, bylo grubo vyrvano iz gnezda. Teper' kontakty otkazyvalis' stanovit'sya na mesto. Stoilo otpustit' raz容m, kak on vypadal iz komp'yuternogo mozga. Berdi, nichego ne znavshij o predostorozhnostyah pri podklyuchenii vzhivlyaemyh komp'yuterov, pomolilsya, vnov' vstavil raz容m i nadavil - na etot raz znachitel'no sil'nee. Vnizu, na pokatoj poverhnosti vognutogo pola telo V.K.Talli zadergalos' v konvul'siyah. Razdalsya hrip i zvuk "fhu-u" iz legkih, s siloj vydohnuvshih vozduh. - Talli! - zakrichal ZH'merliya. - Ty menya slyshish'? Razbitoe telo s okrovavlennoj golovoj stoyalo na chetveren'kah, izo vseh sil pytayas' prinyat' vertikal'noe polozhenie. Sdelav neskol'ko popytok podnyat'sya, opirayas' na posinevshie ruki, telo vse-taki vstalo na nogi. - YA sly-slyshu... ochen' ploho. - Rech' zvuchala iskazhenno. - Ochen' trutno... kovorit'. CHast' kontaktov soedinitelya polo-lomalis', kogda ego vynuli. Drugie... stali huzhe-ee. YA iskad'... kak ih skompensirorad'. Ne bespokojtes', menya razrabotali s vysokoj stefen'yu izbytofnosti. YA... vosstanavlivayus'. So mnoj vse budet v poryadke. So mnoj vse budet otlichno. Odnako Berdi vovse ne byl v etom uveren. Edva Talli proiznes poslednie slova, kak vnov' upal nichkom. - Ne nado speshit', V.K. Vremeni u nas polno. - Brr-irr, - otvetil V.K.Talli. - Grarr-irrf. - No progress vse-taki byl. On vstal opyat', hotya i shatayas', no pryamo. Poka Berdi i ZH'merliya nablyudali za nim, on sdelal dva probnyh shaga - absolyutno v protivopolozhnom napravlenii. - Neverno, V.K.! - voskliknul Berdi. - Ne tuda idesh'. Idi k vyhodu, sejchas ty napravilsya v centr. - YA prekrasno... osvedomlen ob etom. - Golova medlenno povernulas', chtoby posmotret' na nih cherez plecho. Golos zvuchal vse huzhe. - Posgol'ku po negotorym prichinam neobhodimo vytashchit' hajmenoptgu Gadlig, naibolee effegtivno eto sdelat' sejchas, segonomiv vremya i sily. V obshchem, V.K.Talli i pravda vosstanavlivaetsya, dumal Berdi, raz k nemu vozvrashchaetsya obychnaya durost', esli tol'ko eto mozhno nazvat' vosstanovleniem. On ostorozhno podaval nervnyj zhgut, poka Talli hromal v napravlenii Kallik. Edva tol'ko Talli nagnulsya i s trudom, kak rebenka, vzyal malen'kuyu hajmenoptku na ruki, iz ego raskrytogo cherepa hlynula krov'. - Sejchas my fyjdem. Prigotov'tes' postavit' menya... opratno v cherepnuyu koropku, kak tol'ko ya pridu. Sensornye signaly cherez nervnyj zhguf idut vse huzhe. Pozhalujsta, protolzhajte kovorit', chtoby ya znal napravlenie g vam. YA pol'she ne vizhu. - Syuda... syuda... syuda... - ukazyval napravlenie ZH'merliya, buduchi ne v silah zhdat'. Kogda Talli nahodilsya v seredine zheltogo kol'ca, lotfianin brosilsya k nemu navstrechu i, prinyav na sebya chast' vesa Kallik, provodil Talli do samogo vyhoda. V tu zhe sekundu V.K.Talli zahripel i povalilsya na pol ryadom so spasennoj Kallik. - Bystree. - Dzhulius Grejvz nakonec-to ochuhalsya nastol'ko, chtoby stat' poleznym, i prinyalsya smatyvat' bint s cherepa Talli. - Stiven govorit, chto vozmozhno vozniknovenie neustranimyh narushenij, esli pol'zovat'sya povrezhdennym raz容mom bol'she odnoj-dvuh minut. My uzhe blizki k etomu predelu. Kak tol'ko bint snyali, Berdi otkryl kryshku. - Nu vot, V.K., u nas vse gotovo. CHerez neskol'ko sekund ty snova budesh' podklyuchen. Davaj! - skazal on ZH'merlii, stoyavshemu nagotove. Raz容m besprepyatstvenno vyshel iz mozga, kak tol'ko Berdi potyanul za zhgut. Telo Talli ruhnulo na Berdi. Golubye glaza zakrylis'. Dzhulius Grejvz izvlek korotkuyu spiral', soedinyavshuyu telo s mozgovym raz容mom komp'yutera, i ostorozhno vstavil ee na mesto. Konechnosti Talli dernulis'. Nikto ne uspel dazhe vzdrognut', kak glaza morgnuli i raskrylis'. - Ochen' horosho, - proiznes Talli. - Interfejs ostavalsya nepodklyuchennym vsego dve i chetyre desyatyh sekundy. Vse sensornye i motornye funkcii v poryadke. Teper' ya predpochel by sam zakryt' cherepnuyu kryshku. Poetomu, esli ne vozrazhaete... On podnyal ruki, otodvinul ladoni Grejvza i, vzyavshis' za otkrytuyu kryshku cherepa, povernul ee na sharnirah v pervonachal'noe polozhenie. Stoyavshij za nim Berdi opyat' uvidel spletenie krovenosnyh sosudov; zatem kryshka povernulas', nakryv zashchitnye mozgovye obolochki. Talli nadavil sverhu. Razdalsya legkij shchelchok. CHerep vnov' obrel celostnyj vid bez kakih-libo shchelej, hotya i stal neskol'ko skoshennym nabok. Kak tol'ko Talli, medlenno podnyav ruku, ster s glaz krov', troe ostal'nyh pereklyuchilis' na drugie zaboty. Berdi obnaruzhil, chto Kallik prishla v soznanie i molcha nablyudala za proishodyashchim. - Ty sebya normal'no chuvstvuesh'? Hajmenoptka pokachala golovoj. - Fizicheski ya v polnom poryadke, no nichego ne mogu ponyat'. Neponyatno, kak ya popala syuda, no eshche bolee neponyatno, kak popali syuda vy. Poslednee, chto ya pomnyu, eto kak ya poshla tuda. - Ona ukazala na centr zala. - Tam byl moj hozyain. Teper' ego tam net, i Atvar H'sial tozhe. Gde oni? - Horoshij vopros. - Berdi mehanicheski smatyval nervnyj zhgut. Staraya privychka k poryadku zabyvalas' nelegko. - ZH'merliya, ne mog by ty vvesti Kallik v kurs del, poka ostal'nye budut dumat', kuda idti dal'she? - On obernulsya k Dzhuliusu Grejvzu. - YA ni za chto ne otvechayu i nikogda ne otvechal, no mne hochetsya razyskat' professora Leng i kapitana Rebku ne men'she, chem vam, i, esli nado, pomoch' im. YA znayu, takzhe, chto vy hotite shvatit' Nendu i etu kekropijku, chtoby vozdat' im po zaslugam. Odnako ne kazhetsya li vam, chto pora obo vsem etom pozabyt' i nachat' dejstvovat' racional'no? YA imeyu v vidu - dlya nachala ubrat'sya otsyuda i ostanovit'sya v kakom-nibud' bezopasnom meste. Slushaya samogo sebya, Berdi porazhalsya svoemu nahal'stvu. Buduchi po suti absolyutno nikem, on rekomendoval predstavitelyu central'nogo Soveta, chto delat'. No Grejvza eto, kazalos', niskol'ko ne zadelo. Ego lysaya golova medlenno kivala, a na opalennom radiaciej lice sohranyalas' ser'eznaya mina. - Komissar Kelli, ya ne stanu s vami sporit'. Vy, tak zhe kak ZH'merliya, Kallik i V.K.Talli, okazalis' vovlecheny v ochen' opasnuyu situaciyu lish' iz-za moego zhelaniya otdat' Luisa Nendu i Atvar H'sial pod sud i udovletvorit' sobstvennoe lyubopytstvo. Ono togo ne stoit i, k tomu zhe, nerazumno. YA nameren prodolzhit' issledovanie ZHemchuzhiny. Nadeyus' vse-taki otyskat' Luisa Nendu i Atvar H'sial, a takzhe Hansa Rebku i Dari Leng. Vy za eto otvetstvennost' ne nesete. I s etogo momenta vy oficial'no svobodny. Vy, V.K.Talli, ZH'merliya i Kallik mozhete vozvratit'sya na poverhnost'. Voz'mite "Letnij son", otpravlyajtes' na Opal i dolozhite obo vsem. Vtoroj korabl' ostav'te dlya menya i ostal'nyh, esli mne udastsya najti i spasti ih. Luchshego otveta Berdi ne chayal uslyshat'. On vytyanulsya po stojke smirno. - Est', ser! Kallik, ZH'merliya, V.K.! K otpravke vse gotovy? Vzhivlennyj komp'yuter pokachal golovoj: - Uletajte, Berdi Kelli, kak tol'ko vse podgotovite. Odnako ya ne mogu vas soprovozhdat'. YA poslan v sistemu Dobelliya s zadaniem: vyyasnyat', chto proizoshlo vo vremya Letnego Priliva, i uznat', pochemu kapitan Rebka i ostal'nye predpochli zdes' ostat'sya. Polnyj otvet eshche ne poluchen, i moe zadanie schitaetsya poka nevypolnennym. YA obyazan ostat'sya s sovetnikom Grejvzom. Ostavalis' eshche dvoe chuzhakov. Odnako, povernuvshis' k nim, Berdi uzhe dogadalsya, chto ego zhdet razocharovanie. Kallik prisedala vverh-vniz, izdavaya shchelchki i svistki, chto svidetel'stvovalo o ee sil'nejshem vozbuzhdenii. - Hozyaeva zhivy! Hozyaeva zhivy! ZH'merliya govorit, chto oni gde-to vnutri ZHemchuzhiny. Blagorodnye lyudi, pozhalujsta, razreshite nam najti ih i pristupit' k svoej sluzhbe. - Vy vse eshche hotite idti za etimi dvumya moshennikami? - Berdi ne slishkom nadeyalsya na uspeh svoej malen'koj rechi, no popytku vse zhe predprinyal. - Kallik, oni udrali ot tebya i ZH'merlii, ostaviv vas umirat' na Tektone. Oni ubezhali ot vas i zdes', kogda vy nahodilis' v lotos-pole, sovershenno ne dumaya, vyberetes' li vy. Ih vovse ne zabotit, chto s vami sluchitsya. Poetomu vy nichem im ne obyazany. - No oni nashi hozyaeva! Nashi nastoyashchie, prekrasnye i edinstvennye hozyaeva! - Kallik povernulas' k Grejvzu. - Vysokochtimyj sovetnik, pozhalujsta, dajte nam svoe razreshenie soprovozhdat' vas. My gotovy ispolnyat' lyubye vashi prikazy. Pozvol'te komissaru Kelli uletet' domoj, no, pozhalujsta, ne otsylajte nas vmeste s nim na Opal. Pozvol'te ostat'sya s vami dlya poiska hozyaev. Slushaya ee, a takzhe glyadya na ZH'merliyu i V.K.Talli, Berdi vdrug ponyal istinu. Vse oni imeyut v vidu, chto on popytaetsya proletet' skvoz' stayu raz座arennyh fagov v odinochku. Bez pomoshchi Kallik v kachestve shturmana ego shansy vyzhit' prakticheski ravnyalis' nulyu. A potom, esli emu kakim-to chudom vse-taki udastsya prorvat'sya, ego vsyu dorogu do Opala budet muchit' sovest' iz-za togo, chto on strusil. Horosh vybor: byt' durakom ili podlecom, prichem podlec pochti navernyaka budet ubit pri vzlete s ZHemchuzhiny. Dlya Berdi vse zhe bezopasnej ostat'sya zdes'. On vzdohnul. - YA poshutil. Predpochitayu vyyasnit', chto stalos' s ostal'nymi. Vedite, sovetnik. My vse ostanemsya s vami. - CHudesno. YA ochen' rad, chto vy reshili ostat'sya. Vasha pomoshch' krajne neobhodima. - Grejvz nagradil ego priznatel'noj ulybkoj. V otvet Berdi nizko poklonilsya. Huzhe, chem okazat'sya podlecom, tol'ko odno - byt' oshibochno prinyatym za geroya. Odinokie bluzhdaniya Kallik po ZHemchuzhine do poyavleniya ostal'nyh sosluzhili im horoshuyu sluzhbu. V rezul'tate etih hozhdenij v ee golove slozhilsya plan mnogochislennyh komnat i koridorov. Ona uzhe znala, chto na nizhnih urovnyah vysokaya gravitaciya, nepriemlemaya dlya lyudej i kekropijcev. Takzhe ona absolyutno uverilas', chto net drugogo vyhoda na poverhnost', krome prodelannogo eyu s pomoshch'yu ingibitora polya. CHtoby popast' k nemu, Nende i Atvar H'sial neobhodimo opyat' projti zal s lotos-polem. I esli oni eshche eto ne sdelali, to nepremenno nahodyatsya gde-to vnutri ZHemchuzhiny. Dzhulius Grejvz, soprovozhdaemyj dvumya chuzhakami, ukazyval dorogu. Sledom shel Talli, vse eshche derzha v rukah katushku nervnogo zhguta, kotoryj Berdi smotal. Vozmozhno, lotos-polej vnutri bol'she net - Kallik oni ne popadalis', no luchshe vse predusmotret'. Berdi shel poslednim. Ar'ergard vovse ne bezopasnee lyubogo drugogo mesta, no emu hotelos' pobyt' v odinochestve, chtoby kak sleduet podumat'. On vse eshche razmyshlyal nad svoim resheniem ostat'sya na ZHemchuzhine. I v konce koncov proklyal ego. Emu stalo yasno, pravda slishkom pozdno, chto sledovalo po krajnej mere vernut'sya na poverhnost' i posmotret', chto tam tvoritsya. CHego dobrogo, fagi uzhe uleteli v poiskah kakoj-nibud' drugoj dobychi. Vozmozhno, put' domoj svoboden. A esli oni ne uleteli, togda, vozvrativshis' syuda, on ne chuvstvoval by sebya huzhe, chem teper'. Oni spuskalis' vse nizhe, minuya beskonechnuyu cheredu koridorov, razdvizhnyh pereborok i komnat vseh form i razmerov. Berdi somnevalsya, chto najdet dorogu nazad, no eto ne imelo bol'shogo znacheniya, poskol'ku V.K.Talli hranil v bankah dannyh svoej neorganicheskoj pamyati lyuboj povorot i zakoulok, kotorym oni proshli. Berdi vnezapno naletel na spinu vikera. Grejvz, shedshij vperedi, ostanovilsya, a on etogo ne zametil. Sovetnik povernulsya: - Vperedi chto-to est'. - Ego glubokij, raskatistyj golos ponizilsya do hriplogo shepota. - Tam strannye zvuki. ZHdite zdes'. ZH'merliya i ya pojdem vpered. Vernemsya cherez pyat' minut ili ran'she. Esli ne vernemsya, za posleduyushchie dejstviya budet otvechat' komissar Kelli. Prezhde chem Berdi uspel vozrazit', on ushel. Za vse posleduyushchie dejstviya. Vot te na - iz gryazi, da v knyazi. Dazhe ne udosuzhilsya skazat', chto emu delat'. - Kak ya uznayu, chto pyat' minut proshli? - sprosil on Talli. - YA budu vas informirovat'. Moi vnutrennie chasy idut s tochnost'yu do femtosekundy. - Talli podnyal gryaznyj palec. - S momenta proizneseniya sovetnikom Grejvzom ego poslednih slov proshlo rovno... sorok shest' sekund. Sorok sem'. Sorok vosem'. Sorok devyat'. Pyat'desyat. - Perestan', V.K. Ty ne daesh' mne sosredotochit'sya. - V samom dele? Kak stranno. U menya net takoj problemy. Prinoshu soboleznovaniya po povodu ogranichennosti vashih vozmozhnostej lish' posledovatel'nymi processami. - Eshche huzhe, kogda ty otkryvaesh' rot. Sidi tiho. Otschityvaj tol'ko minuty. - Ochen' horosho, komissar, no odna minuta uzhe proshla. - Togda skazhesh', kogda projdet dve. - Berdi povernulsya k Kallik. - U tebya ushi rabotayut luchshe, chem u nas: slyshish' kakie-nibud' zvuki vperedi? Kallik nemnogo pomolchala, soobrazhaya. - Zvuki - da, - skazala ona nakonec. - No nichego napominayushchego chelovecheskie. Tol'ko sopenie i tyazhelye vzdohi, slovno prudovik provetrivaetsya. - A teper' podnapryagis', Kallik. Prudovika tam byt' ne mozhet - on zapolnil by soboj ves' planetoid. Byli tam kakie-nibud' slova? - Vozmozhno. Tol'ko ne na izvestnom mne yazyke. ZH'merliya gorazdo luchshij lingvist, chem ya, vozmozhno, vam sledovalo by sprosit' ego. - Ego zdes' net - on s Grejvzom. - Kogda on vernetsya. - No esli on vernetsya, togda mne ne nado budet... - Dve minuty, - gromko proiznes Talli. - Mozhno mne govorit'? - O Gospodi, Talli, chto tam u tebya eshche? YA zhe skazal tebe sidet' tiho. Nu ladno, davaj, vykladyvaj. - Menya zabotit okruzhayushchaya obstanovka. Kak vy, veroyatno, znaete, rabota moego mozga trebuet ekranirovki ot elektromagnitnyh polej. Dlya etogo v zashchitnyh obolochkah imeyutsya chuvstvitel'nye datchiki. V koridore, gde my stoim, ochevidno, prisutstvuyut ingibitory polya, i chem dal'she, tem sil'nee oshchushchaetsya ih prisutstvie. - Nu tak chto iz etogo? Tebe ne kazhetsya, chto u nas est' bolee ser'eznye problemy, nad kotorymi stoit podumat'? - Net. Ishodya iz predpolozheniya, chto ingibitory rabotosposobny i vnutrennyaya struktura ZHemchuzhiny podderzhivaetsya v stabil'nom sostoyanii, temi zhe metodami, chto i poverhnost', my ispytaem znachitel'noe izmenenie okruzhayushchej obstanovki pri vklyuchennyh ingibitorah, i eto mozhet proizojti v lyuboj moment. - Izmenenie okruzhayushchej obstanovki? CHto ty imeesh' v vidu? - Proshche govorya, my prosto provalimsya skvoz' pol. CHto budet dal'she - skazat' ne mogu. U menya net informacii o tom, chto nahoditsya vnizu, no pozvol'te zametit' sleduyushchee: otkrytye chasti ZHemchuzhiny imeyut protyazhennost' poryadka pyatidesyati metrov mezhdu sosednimi vnutrennimi urovnyami; padenie s pyatidesyatimetrovoj vysoty v usloviyah dannoj vysokoj gravitacii privedet k vyhodu iz stroya vseh chlenov nashej komandy, isklyuchaya, vozmozhno, Kallik. - Proklyat'e! - Berdi rezko otstupil nazad i posmotrel pod nogi. - Navernut'sya s pyatidesyati metrov? Da my v lepeshku rasshibemsya! Prezhde chem on uspel eshche chto-to dobavit', vperedi nego v tonnele zamel'kalo mnozhestvo nog. ZH'merliya pospeshno vozvrashchalsya. - Vse v poryadke, - vozbuzhdenno proiznes on. - Sovetnik Grejvz govorit, chto k nemu idti bezopasno. On beseduet s sushchestvom, kotoroe obitaet na ZHemchuzhine. Ono ponimaet chelovecheskuyu rech' i znaet, gde sejchas nahodyatsya Atvar H'sial i Luis Nenda! Ono ne sobiraetsya prichinit' nam nikakogo vreda, poetomu opasnosti dlya nas net. Idemte za mnoj, pozhalujsta. - A teper' postoj minutku. I ty tozhe, Kallik. - Berdi shvatil v ohapku gotovye sovershit' stremitel'nyj probeg nogi hajmenoptki. Konechno, esli by ona reshila bezhat', to ni on, ni kakoj-libo drugoj chelovek ne ostanovili by ee. - Ty utverzhdaesh', chto my v bezopasnosti, ZH'merliya