aetsya nastol'ko, chtoby voda prevratilas' v led, etot led opuskaetsya na dno i lezhit tam. Konechno, na Politope hvatalo vodyanogo l'da, i nabityj im korabl' ochen' by cenilsya... no ves' etot led nahodilsya pod pyatikilometrovoj tolshchej vody. YA proveril poverhnost' sushi. Na Politope sushi tozhe hvatalo, no nikakogo vodyanogo l'da na nej ne bylo. Mne ponadobilas' podvodnaya lodka. No blizhajshij mir, gde ya mog by ee dostat', nahodilsya ochen' daleko. YA sorval by kontrakt zadolgo do togo, kak sletal by tuda i obratno. CHto delat', mister Talli? CHto? - Nu... - Talli zadumalsya, no eta pauza s chelovecheskoj tochki zreniya byla absolyutno nezametna. - Esli by ya popal v podobnuyu situaciyu... - Znayu, ser, vy ponyatiya ne imeete, chto delat'. Tak ya vam rasskazhu. Men'she chem v dnevnom perehode ot Politopa nahodilsya mir s bol'shimi gornymi razrabotkami. YA poletel tuda, arendoval gornodobyvayushchee oborudovanie, priletel obratno i posadil "Poblazhku" pryamo na bereg okeana. YA proryl naklonnyj tunnel' dlinoj v tridcat' kilometrov... i vse vremya drozhal ot uzhasa, chto on obvalitsya. Tunnel' shel pod dnom okeana. A zatem ya proryl ego vverh, poka ne dobralsya do vodyanogo l'da. Ponimaete, ya dobyl ego so dna, a zatem zatashchil po tunnelyu na svoj korabl'. YA snyalsya s Politopa i vernulsya s gruzom na SHmonsajd za dve minuty do istecheniya sroka. Videli by vy kislye miny etih torgashej, kogda ya poyavilsya! Oni uzhe tochili na menya nozhi. - Dul'simer radostno otkinulsya v kresle. - A teper' skazhite mne chestno, ser, dovelos' vam ispytat' chto-libo podobnoe? Vvkktalli vspomnil svoyu zhizn' i prognal ee algoritmy cherez blok sovpadenij. - Ne sovsem podobnoe. No, vozmozhno, sravnimoe. V sluchae s zardalu. - Zardalu? Vy vstrechali zardalu? Nu konechno. - Dul'simer izobrazil grimasu, kotoraya na tysyache planet rukava oznachala oskorbitel'nuyu izdevku. (Vvkktalli reshil, chto Dul'simer stradaet po men'shej mere ot nesvareniya zheludka.) - Zardalu. CHto zh, mister Talli. - Polifem ne churalsya snishoditel'nosti, kak pokazyvalo nazvanie ego korablya. - Raz nam nechego delat', ser, ya polagayu, chto vy mozhete rasskazat' mne ob etom. Nachinajte. Dul'simer razvalilsya v kresle i prigotovilsya ne doveryat' i skuchat'. "Poblazhka" preodolela poslednij singulyarnyj bar'er. Oni byli vnutri, i Dari mogla razglyadet' Dzheniziyu, nahodivshuyusya vsego v polumillione kilometrov ot nih. Ona bystro proskanirovala ee poverhnost' v poiskah mayaka embrioskafa, signaly kotorogo s takogo rasstoyaniya mozhno bylo legko pojmat'. No nichego ne obnaruzhila. |to ee ne nastorozhilo. Kakim by bystrym ni bylo vhozhdenie v atmosferu, kakim by sil'nym ne okazalsya udar o poverhnost' planety, mayak eto razrushit' ne moglo. Takie mayaki rasschitany na temperatury v tysyachi gradusov i uskoreniya vo mnogo soten raz bol'she standartnogo. Dolzhno byt', embrioskaf nahoditsya na protivopolozhnoj storone planety. Dzheniziya byla ryadom. Dari priznala, chto Dul'simer srabotal velikolepno. Kto skazal, chto polifem mozhet vesti korabl' tol'ko togda, kogda naglotaetsya radiacii? Ona vyshla iz nablyudatel'nogo otseka "Poblazhki" i napravilas' v rubku, sobirayas' pozdravit' Dul'simera. Tot sidel v kresle pilota, no ego spiral'noe telo svernulos' tak tugo, chto on umen'shilsya v razmerah. Skaniruyushchij glaz byl vtyanut, a vzglyad bol'shogo ustremlen v beskonechnost'. Vvkktalli sidel ryadom s nim. - My pribyli. Vvkk |ta planeta snaruzhi - Dzheniziya. - Ona sklonilas', chtoby vglyadet'sya v Dul'simera. - CHto s nim takoe? Emu ploho? Ne perebral li on snova radiacii, a? - Ni kvanta. - Talli peredernul plechami, chto oznachalo na yazyke zhestov nedoumenie. - Ponyatiya ne imeyu, chto s nim stryaslos'. My prosto razgovarivali. - Prosto razgovarivali? - Dari zametila, chto k zatylku Talli podsoedinen kabel'. - Vy uvereny? - Da... Smotreli koe-chto. Dul'simer rasskazal mne ob odnoj iz mnogochislennyh avantyur, kotorye emu dovelos' perezhit'. Moj opyt gorazdo men'she, no ya povedal emu o nashej vstreche s zardalu na YAsnosti. I peredal nekotorye iz moih vospominanij na displejnuyu sistemu "Poblazhki" kak by ot tret'ego lica, ne uchastvuyushchego neposredstvenno v sobytiyah. - Gospodi! Luis Nenda preduprezhdal nas... Dul'simer ochen' vozbudim. Prokrutite snova etu zapis'. Vvkk Dajte mne vzglyanut', chto vy smotreli. - Po pravde govorya, ochen' nemnogo. Trehmernyj displej v centre rubki ozhil. Zal napolnilsya dyuzhinoj ogromnyh zardalu, nastupavshih na gorstku lyudej, tshchetno pytavshihsya sderzhat' ih obychnymi razryadnikami, kotorye, kazalos', lish' slegka ih zhalili. V seredine gruppy stoyal Vvkktalli. On neuklyuzhe pereminalsya s nogi na nogu, zatem priblizilsya k odnomu iz zardalu, chtoby posil'nee ego obzhech'. No zatem zameshkalsya, i chetyre shchupal'ca tolshchinoj s chelovecheskuyu nogu shvatili ego i podnyali v vozduh. - Talli, ostanovite zdes'. - YA ob®yasnil Dul'simeru, - opravdyvayas', proiznes Vvkktalli, - chto ya chuvstvitelen k sostoyaniyu moego tela, no ne oshchushchayu bol' tak, kak lyudi ili polifemy. |to ochen' stranno, odnako kogda ya nachinal rasskazyvat', u menya sozdalos' vpechatlenie, chto on mne ne verit. Ego manera derzhat'sya vyrazhala yavnyj skepticizm. Po-moemu, imenno v etot moment on poveril. Displej prodolzhal pokazyvat'. Zardalu, preispolnennyj yarosti, nachal razdirat' Vvkktalli na chasti. Snachala on otorval ruki, potom nogi, po odnoj. Nakonec, on otshvyrnul krovavyj obrubok tulovishcha v storonu. CHerepnaya korobka Talli raskololas', otletela i byla razdavlena zardalu, kak yaichnaya skorlupa. - Talli, Boga radi, prekratite! - Dari potyanulas' k ruke androida, i v etot moment izobrazhenie mignulo i ischezlo. - Imenno na etom meste ya i prerval pokaz. - Talli zavel ruku za spinu i otsoedinil kabel'. - A kogda ya vzglyanul na Dul'simera, on uzhe byl v takom sostoyanii. |to obmorok? - Pohozhe. - Dari povela rukoj pered glazom polifema. Zrachok ne reagiroval. - On zastyl ot uzhasa. - Ne ponimayu. Polifemy naslazhdayutsya opasnost'yu. On sam mne eto skazal. - CHto zh, kazhetsya, on nasladilsya bol'she, chem smog vynesti. - Dari naklonilas' vpered i shvatila polifema za hvost. - Vvkk, pomogajte. On nuzhen nam v rabochem sostoyanii, esli my hotim popast' na orbitu Dzhenizii i najti kapitana Rebku i ego otryad. - CHto vy sobiraetes' s nim sdelat'? - Ottashchit' k reaktoru. |to edinstvennoe, chto mozhet bystro privesti ego v chuvstvo - nemnozhko ego lyubimoj radiacii. - Dari nachala podnimat' polifema, potom ostanovilas'. - Vse eto ochen' stranno. Dul'simer zaprogrammiroval vyhod na orbitu do togo, kak vy napugali ego do polusmerti? - On nichego ne programmiroval. My prohodili singulyarnosti na avtopilote. - Pust' tak, no teper' my na orbite zahvata. Smotrite. - |kran displeya nad pul'tom upravleniya pered Dari pokazyval Dzheniziyu, prichem gorazdo blizhe, chem kogda oni vynyrnuli iz poslednej sfericheskoj singulyarnosti. Talli pokachal golovoj - on rasschityval traektorii pochti mgnovenno. - |to sovsem drugaya orbita. - Vy uvereny? A kazhetsya ochen' pohozhej. - Net. - Talli vypustil iz ruk Dul'simera i vypryamilsya. - Moe pochtenie, professor Leng, ya polagayu, chto est' bolee neotlozhnoe delo, nezheli privedenie Dul'simera v chuvstvo. - On kivnul v storonu displeya, na ekrane kotorogo bystro rosla Dzheniziya. - My letim ne po orbite zahvata. |to orbita stolknoveniya. Esli my ne izmenim kurs, "Poblazhka" vrezhetsya v Dzheniziyu. CHerez semnadcat' minut. 12 Kak i bol'shinstvo razumnyh sushchestv rukava, ZHzhmerliya, kogda emu predstavilsya sluchaj, prochital vo "Vseobshchem kataloge zhivyh sushchestv (podklass: razumnye)" opisanie svoego vida. Kak i bol'shinstvo drugih razumnyh sushchestv, on nashel eto opisanie ves'ma zagadochnym. Opisanie fizicheskih harakteristik vzrosloj muzhskoj lotfianskoj osobi narekanij ne vyzyvalo. ZHzhmerliya mog posmotret' v zerkalo i soglasit'sya s kazhdym punktom: pohozhee na trubchatyj stebel' telo, vosem' bespreryvno shevelyashchihsya nog, zheltye fasetchatye glaza bez vek. Prekrasno. Zdes' sporit' ne o chem. Ogromnye lingvisticheskie sposobnosti. Nesomnenno. No chto ego sovershenno ozadachilo - tak eto opisanie umstvennoj deyatel'nosti muzhskoj lotfianskoj osobi. "Pri stolknovenii s samkoj sposobnost' samca k racional'nomu myshleniyu prosto otklyuchaetsya... Schitaetsya, chto etot zhe mehanizm rabotaet, tol'ko v men'shej stepeni, kogda lotfianin-samec kontaktiruete kekropijcami ili drugimi razumnymi sushchestvami". Neuzheli eto pravda? ZHzhmerliya takogo za soboj ne zamechal... No esli eto pravda, to, vozmozhno on i ne zametit? Neuzheli ego myshlenie menyaetsya v zavisimosti ot obshchestva, v kotorom on nahoditsya? Kogda on nahodilsya v prisutstvii Atvar Hhsial, chto moglo byt' estestvennee i pravil'nee, chem pritormozit' svoi myslitel'nye processy i zhelaniya v ugodu ej? Ona zhe ego gospozha! I byla eyu s momenta ego vyhoda iz kukolki. Vmeste s tem on ne mog otricat', chto, kogda ostavalsya odin, bez ch'ih-libo rasporyazhenij, uroven' ego aktivnosti menyalsya. On stanovilsya nervnym, bespokojnym, poryvistym, ne sosredotochennym, a um ego byl v desyatki raz aktivnee, chem trebovalos' dlya priyatnogo samochuvstviya. Kak sejchas. On ved' umer. On dolzhen byl umeret'. Nikto ne mog proniknut' v seredinu nestrukturirovannoj singulyarnosti i vyzhit'. Odnako on ne mog byt' i mertvym. Razum ego prodolzhal rabotat', perevarivaya sotni myslej odnovremenno. Gde on nahoditsya, pochemu on zdes', chto sluchilos' s embrioskafom? Vyzhivut li ostal'nye? Uznayut li oni kogda-nibud' o nem? Kak mozhno parallel'no dumat' obo vseh etih veshchah? Tem bolee, sposoben li na eto mertvyj mozg, nahodyashchijsya v preddverii ada? Vopros byl ritoricheskim. On, bezuslovno, nahodilsya v nevesomosti i, bezuslovno, ne v preddverii ada. Vo-pervyh, on dyshal. Vo-vtoryh, chuvstvoval bol'. Ego razdiralo na chasti, i teper' on oshchushchal, kak ego telo snova sobiraetsya, atom za atomom. Zrenie tozhe k nemu vernulos'. Kogda raduzhnyj horovod vokrug nego utih, ZHzhmerliya obnaruzhil, chto trepyhaetsya poseredine pustogo zamknutogo prostranstva. Ego okruzhali milliony sverkayushchih oranzhevyh tochek, besporyadochno rasseyannyh v etom prostranstve. On osmotrelsya i ne nashel nichego, chto moglo by posluzhit' masshtabom. On pomotal golovoj, pytayas' izmenit' ugol zreniya. Nichego. Vse svetovye tochki byli na odinakovom rasstoyanii ili zhe ochen' daleko. Znachit, on budet viset' zdes', v seredine nichego, poka ne umret s golodu. ZHzhmerliya podobral nozhki, vtyanul stebel'ki glaz i medlenno pokruzhilsya v prostranstve. Kogda on eto delal, to zametil edva ulovimuyu peremenu. CHast' oranzhevogo sverkaniya zaslonil krohotnyj kruzhok bolee rovnogo oranzhevogo sveta. Neotryvno glyadya na nego, ZHzhmerliya videl, kak neuklonno uvelichivaetsya poyavivshijsya disk. Disk etot dvigalsya k nemu. I po mere togo, kak on priblizhalsya, ZHzhmerliya ponimal, chto on vo mnogo raz bol'she ego samogo. Kogda on ostanovilsya, to zakryval soboj tret' polya oranzhevyh tochek. Ego voroneno-matovaya poverhnost' rasseivala padayushchij svet, otlivaya serebrom. Razdalsya svistyashchij vzdoh, slovno otkuda-to vyletela strujka para. Na poverhnosti sfery poyavilas' legkaya ryab' - kak na gromadnoj kaple rtuti. Ona izmenila formu i prevratilas' v iskazhennyj ellipsoid. Iz ego vershiny nachala rasti vverh serebryanaya vetv', medlenno prevrashchayas' v cvetok s pyat'yu lepestkami, kotoryj zatem povernulsya k ZHzhmerlii chashechkoj. Raskrytye pyatiugol'niki vydvinulis' vpered, a vniz svesilsya tonkij dlinnyj hvost. CHerez paru minut bezlikij shar prevratilsya v d'yavola s rogami i hvostom i pohozhej na cvetok golovoj, smotrevshej pryamo na ZHzhmerliyu. Vpervye s teh por, kak embrioskaf popal v serdce singulyarnosti, on pochuvstvoval oblegchenie. On mog ne znat', gde on, i kak syuda popal, i chto s nim sluchitsya. No on znal prirodu togo, chto pered nim predstalo, i dovol'no horosho predstavlyal, chto delat' dal'she. On stoyal licom k licu s razumnym sozdaniem Stroitelej, podobnym Tomu-Kto-ZHdet na ZHemchuzhine ili Posredniku na YAsnosti. CHtoby nachat' s nim obshchat'sya, potrebuetsya kakoe-to vremya... Te dvoe bezdejstvovali bolee treh millionov let i, figural'no vyrazhayas', zarzhaveli... no spustya nekotoroe vremya oba stali ponimat' yazyk teh, s kem vstretilis'. Im ponadobilos' vsego neskol'ko fraz, chtoby delo poshlo. Kak tol'ko ZHzhmerliya ponyal, chto pered nim vsego lish' mashina, ego razum, kayalos', podnyalsya na stupen'ku vyshe. - Menya zovut ZHzhmerliya, - progovoril on na obychnom chelovecheskom yazyke. Konechno, on mog by vospol'zovat'sya lotfianskim, ili hajmenoptskim, ili feromonnoj rech'yu, no chelovecheskij yazyk uzhe horosho zarekomendoval sebya pri vstrechah s tvoreniyami Stroitelej. Razdalos' tihoe shipenie, budto nachal zakipat' chajnik. Golova-cvetok zadrozhala. Kazalos', ona zhdala bol'shego. - YA pribyl v etu sistemu so svoimi tovarishchami iz dal'nego ugolka rukava. - Tak li eto? CHem, sobstvenno, byla "eta sistema"?.. On mog byt' zabroshen za desyat' millionov svetovyh let ot Dzhenizii ili voobshche v sovershenno druguyu Vselennuyu. Pravda, zdeshnim vozduhom vpolne mozhno bylo dyshat', da i telo ego ostalos' prezhnim. Sushchestvo pered nim, kazalos', vyzhidalo. - Moj korabl' natknulsya na singulyarnost'. YA ne ponimayu, pochemu ne pogib pri etom. Gde ya nahozhus'? - YA-ya... n-n-naho-ho... YA n-nahozhus'... YA nahozhus', - progovoril siplyj golos. - Gde ya nahozhus'? Kto ya takoj? ZHzhmerliya zhdal. Sozdaniyam Stroitelej trebovalos' nekotoroe vremya, chtoby razogret'sya. - ZHzhmerliya? - nakonec proiznes hriplyj golos. - Da. YA lotfianin, s planety Lotfi. - Lotfianin. |to... eto zhivoe razumnoe sushchestvo? Vy yavlyaetes'... razumnoj organicheskoj formoj? - Da. - Imenno po etoj prichine vy ne pogibli. Singulyarnost', kotoraya vas obnaruzhila i zahvatila, - chast' sistemy, za kotoruyu otvechayu ya. Ona funkcioniruet avtomaticheski, no skonstruirovana takim obrazom, chtoby ne ubivat' organicheskij razum. Ogranichivat', da, no ne ubivat'. Poetomu ona perenesla vas syuda, v Polyj Mir. O chem eto on? ZHzhmerliya uzhe reshil, chto vzaimoponimanie dostignuto, kak vdrug sobesednik ozadachil ego frazoj: "Ogranichivat', no ne ubivat'". Mozhet, Polyj Mir - iskusstvennyj sputnik Dzhenizii? - Naskol'ko veliki vashi vladeniya? V nih vhodit planeta, s kotoroj ya tol'ko chto pribyl? - Da. Istinnaya Rodina tozhe v moem vedenii. Esli by vy ne voshli v singulyarnost', vas vernuli by tuda, kak vozvrashchayut vse korabli s razumnoj organicheskoj zhizn'yu, kotorye pytayutsya pokinut' etot region. |to vhodit v moi obyazannosti. Vy sprashivaete, kto ya takoj? YA vam otvechu: ya - Opekun. - Opekun... chego? - Istinnoj Rodiny, mira vnutri singulyarnostej. Zakrytyj mir, kotoryj... kogda-nibud'... stanet rodnym domom moih sozdatelej, domom Stroitelej. U ZHzhmerlii snova poshla krugom golova. Opekun utverzhdaet, chto Dzheniziya dolzhna stat' domom Stroitelej. No YAsnosti - ogromnomu artefaktu, nahodyashchemusya na rasstoyanii tridcati tysyach svetovyh let ot ploskosti galaktiki, takzhe ugotovana podobnaya uchast', esli verit' Posredniku. I dazhe malen'kij Tekton v sisteme Mendela schitalsya rodinoj Stroitelej... nesmotrya na to, chto Dari Leng, znavshaya o Stroitelyah bol'she, chem kto-libo eshche, nastaivala na tom, chto oni dolzhny byli razvit'sya na gazovom gigante, vrode Gargantyua, i mogli zhit' tol'ko tam ili v otkrytom kosmose. - YA chuvstvuyu kakuyu-to neuvyazku, - prodolzhal Opekun, i po ego telu pobezhali serebryanye volny. - Vy govorite, chto vy s planety Lotfi. Oznachaet li eto utverzhdenie, chto vy ne s Istinnoj Rodiny? CHto vy pribyli otkuda-to eshche? - Da, ya... vsya nasha gruppa pribyla izdaleka, iz drugoj chasti rukava. - Rasskazhite podrobnee. Zdes' kakoe-to nedorazumenie, hotya ya ne uveren bez pryamyh dokazatel'stv. |to byl prikaz, no ZHzhmerliya soznaval, chto ne sumeet ego vypolnit'. S chego by nachat'? So svoego rozhdeniya, s togo kak on byl pripisan k Atvar Hhsial kak k gospozhe, s ih poezdki na Tekton? Smozhet li Opekun po-nastoyashchemu ego ponyat'? Podobno drugim sozdaniyam Stroitelej, Opekun bezdejstvoval milliony let. ZHzhmerliya vzdohnul i nachal rasskazyvat'. On govoril o rodnyh mirah kazhdogo chlena ih ekspedicii, ob ih vstreche v dvojnoj sisteme Opala i Tektona vo vremya maksimal'nogo Letnego Priliva, ob ih pribytii na gazovyj gigant Gargantyua, ob ih puteshestvii cherez Glaz Gargantyua i sistemu transportirovki Stroitelej na YAsnost', ob ih shvatke s vyzhivshimi zardalu, kotoryh osvobodil iz stazisa sozdannyj Stroitelyami Posrednik, o vozvrashchenii zardalu v rukav, a potom na Dzheniziyu... Istinnuyu Rodinu, kak nazyval ee Opekun. ZHzhmerliya s neskol'kimi sputnikami posledovali za ucelevshimi zardalu. I v etot moment ih korabl' byl podhvachen i posazhen na Istinnuyu Rodinu. - Estestvenno, - skazal Opekun, kogda ZHzhmerliya nakonec zamolchal. - Sistema ohrany Istinnoj Rodiny delaet eto s lyubym korablem, kotoryj pytaetsya pokinut' kokon singulyarnostej; eto zapreshcheno, za isklyucheniem teh sluchaev, kogda nahodivshijsya v nem organicheskij razum uspeshno proshel ispytanie. Istinnaya Rodina - eto planeta-karantin pod moej opekoj. Ne predpolagalos', chto organicheskie razumnye sushchestva pribudut syuda skvoz' vse zashchitnye singulyarnosti, a potom popytayutsya vyjti otsyuda. - No moi sotovarishchi i sejchas tam. Oni v opasnosti ili uzhe pogibli. - Esli to, chto vy rasskazali mne, pravda i sootvetstvuet nekotorym opredelennym kriteriyam, togda ya mogu dopustit' vozmozhnost' nedorazumeniya. Hotite li vy, chtoby eto polozhenie bylo ispravleno i vashim sotovarishcham pomogli pokinut' Istinnuyu Rodinu? - Hochu. - Dazhe privykshij rabolepstvovat' ZHzhmerliya otvetil sejchas pryamo: - Konechno, hochu. - Pristupim. Vy gotovy? - YA? - ZHzhmerliya vnezapno osoznal svoyu bespomoshchnost' i nikchemnost'. On - bezdarnyj nekompetentnyj idiot, kotoryj sidel slozha ruki i dopustil, chtoby embrioskaf byl pojman amorfnoj singulyarnost'yu. Durak, kotoryj otpravil pobitogo "shmelya" na "|rebus"... dazhe ne upomyanuv v soobshchenii o sud'be kapitana Rebki i ostal'nyh. Lotfianin-samec, prirodnyj rab, kotoryj prebyval na verhu blazhenstva, poluchaya prikazy ot drugih. On ne sootvetstvoval. - YA ne mogu pomoch'. YA - nichto. YA - nikto. - Tol'ko vy mozhete pomoch'. Vy - organicheskoe razumnoe sushchestvo, a vovse ne nichtozhestvo. Vy - vsemogushchi. U vas mnogo sposobnostej. Vy dolzhny ih ispol'zovat'. - YA ne znayu, kak. No Opekun ne slushal. V seredine tolstogo serebryanogo tela obrazovalos' oval'noe otverstie i ZHzhmerliyu potyanulo v nego zelenym svetovym luchom. On otkryl bylo rot, chtoby snova zaprotestovat' i obnaruzhil, chto ne mozhet vymolvit' ni slova. Ne mozhet dyshat'. Ne mozhet dumat'. Ego raschlenyalo... net razmyslivalo v kakoj-to izoshchrennoj pytke. Vhozhdenie embrioskafa v amorfnuyu singulyarnost' proishodilo ne bezboleznenno, no eto byla fizicheskaya bol', fizicheskij raspad, skruchivanie, rastyagivanie, razryv. Teper' proishodilo nechto takoe, chego on nikogda ran'she ne ispytyval i o chem nikogda ne slyshal. Dushu ZHzhmerlii razryvalo na chasti, mozg raskololsya, i oni razbegalis', kruzhas', v raznye storony Vselennoj. On popytalsya zakrichat'. I kogda nakonec emu eto udalos', on uslyshal novyj zvuk: dyuzhina ZHzhmerlij krichali v muchitel'noj agonii na vsyu Vselennuyu. 13 Zardalu razmnozhilis'... bystro. Pervaya gruppa, osvobozhdennaya iz stazisa na YAsnosti, sostoyala vsego iz chetyrnadcati osobej. Sejchas Hans Rebka, otstupavshij v zdanie vsled za Atvar Hhsial, Luisom Nendoj i Kallik, videl neskol'ko desyatkov golovonogih. I eto byli tol'ko samye krupnye. A ved' gde-to pryachutsya tysyachi detenyshej i yunyh osobej! Bezhat' vdol' poloski sushi, kotoraya vela k embrioskafu? Nevozmozhno. Put' pregrazhdali zardalu, kotoryh s kazhdoj sekundoj stanovilos' vse bol'she. Bezhat' v more? Eshche beznadezhnee, Zardalu vsegda opisyvali kak suhoputnyh golovonogih. Oni i na sushe byli provorny i lovki, no, nesomnenno, ne utratili gospodstva nad svoej iskonnoj vodnoj stihiej. Oni byli zemnovodnymi golovonogimi. "Nado dobavit' etot nyuans k ih opisaniyu vo "Vseobshchem kataloge zhivyh sushchestv..." esli poschastlivitsya do etogo dozhit'", - podumal Rebka. On shvatil Nendu za rubashku i shagnul cherez porog. Solnce pochti selo, i zdanie, v kotoroe oni voshli, poglotila t'ma. CHerez desyat' shagov Rebka uzhe nichego ne videl, sleduya za Nendoj, kotoryj navernyaka derzhalsya za Atvar Hhsial i Kallik. Kekropijka, edinstvennaya iz vsej kompanii, mogla zdes' videt'. Blagodarya svoemu eholokatoru chuvstvovala sebya v kromeshnoj temnote tak zhe privychno i svobodno, kak pri yarkom solnechnom svete. No skol'ko vremeni ona smozhet vyigrat', prezhde chem zardalu prinesut svetil'niki i posleduyut za nimi? V svoih postrojkah zardalu znali kazhdyj ugolok. Mozhet, stoilo dogovorit'sya o tom, gde vstat' dlya poslednej shvatki? - Nenda! - tiho proiznes on. - Kuda my idem? Atvar Hhsial znaet, chto delaet? Vperedi razdalos' hmykan'e. - Podozhdi sekundu. - Zatem, posle pauzy feromonnogo obshcheniya, karellanec prodolzhil: - At govorit, chto ona ne znaet navernyaka, no predpochitaet postupit' tak, nezheli byt' rasterzannoj na kuski. Ona ne vidit konca etomu durackomu tunnelyu, - oni uzhe polminuty spuskalis' po rovnoj nishodyashchej spirali, - no soglasna idti do konca. My uzhe proshli pyat' urovnej zalov i komnat. V pervyh treh obnaruzhilis' priznaki obitaniya zardalu, teper' ona takih priznakov ne vidit. Ona schitaet, chto, vozmozhno, my spustilis' nizhe ih osnovnogo areala. Esli by eta proklyataya lestnica razvetvlyalas', my by sdelali neskol'ko obmannyh hodov i sbili ih so sleda. V etom i sostoit plan At. Ona ponimaet, chto variant etot ne Bog vest', kakoj, no, mozhet, u tebya est' drugie predlozheniya? Rebka ne otvetil. Vryad li ego idei mogli pomoch'. Esli zardalu pol'zuyutsya lish' neskol'kimi verhnimi podzemnymi urovnyami, kak ob®yasnit' sushchestvovanie nizhnih? I sdelany li oni zardalu? Dzheniziya ne edinstvennaya planeta, na poverhnosti kotoroj gospodstvoval odin vid sushchestv, a pod nej - sovershenno drugoj. I oni vzaimodejstvovali lish' na odnom-dvuh urovnyah. Esli Dzheniziya porodila podzemnyh sushchestv, nastol'ko sil'nyh, chtoby perekryt' zardalu dostup vniz, to chto zhe oni sdelayut s bezzashchitnymi nezryachimi chuzhezemcami? Rebka, vse eshche prodolzhaya derzhat'sya za rubashku Luisa Nendy, popytalsya opredelit' skorost' spuska. Oni minovali uzhe s desyatok urovnej, t'ma sgustilas' i stala teper' takoj neproglyadnoj, chto glaza boleli ot napryazheniya. Emu ne terpelos' oglyadet'sya, hot' odnim glazkom, no ne hotelos' zazhigat' svet. |volyuciya nagradila zardalu vysokochuvstvitel'nym zreniem - oni zamechali dazhe slabejshie otbleski. - Pora posmotret' po storonam. - Luis Nenda ostanovilsya, i shepot ego razdalsya neozhidanno gromko, pryamo pered Rebkoj. - At ne slyshit i ne obonyaet pogoni. Ona schitaet, chto my spustilis' dostatochno gluboko i mozhem nemnozhko risknut' posvetit' sebe. Davaj-ka glyanem. Prostranstvo pered Rebkoj napolnilos' blednym belym svetom. Luis Nenda, zazhav mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami ploskij osvetitel'nyj disk, vrashchal ego vo vseh napravleniyah. Oni stoyali na nishodyashchem panduse, pohozhem na vintovuyu lestnicu bez peril i central'noj shahty, posredi zala s vysokim potolkom. Nenda posledovatel'no osvetil luchom otdalennye steny i obstanovku, zaderzhivaya ego to tam to tug na neskol'ko sekund, zatem prisvistnul: - Professor Leng, primite nashi izvineniya. Naprasno my ne vyslushali vas. Hans Rebka, nedoumevaya, slushal Nendu. Oni nahodilis' po men'shej mere v trehstah futah pod zemlej. Vse sledy prebyvaniya zardalu ischezli, obstanovka otlichalas' ot verhnih urovnej i byla sovershenno im neznakoma. On snova vglyadelsya v bol'shuyu arku, kotoraya podnimalas' pod uglom v 45 gradusov pochti do potolka, a zatem izyashchno zakruglyalas' k polu. Pochti k polu. Dal'nij ee konec zakanchivalsya v fute ot pola. |tot neozhidannyj i bessmyslennyj obryv glaz stremilsya prodlit' do vstrechi s poverhnost'yu. No u kraya ee bylo pustoe prostranstvo. Sorok santimetrov nichego. Rebke zahotelos' podojti i provesti rukoj cherez etot proem, chtoby dokazat' ego material'nost'. Usilie, podderzhivayushchee etot konec arki, dolzhno bylo byt' ogromnym. I vse ostal'noe v zale vyglyadelo takim zhe strannym i neprivychnym. Tak ili net? Mozg rabotal uzhe avtomaticheski. Sushchestvuet edinstvennaya oblast', gde organicheskij razum vsegda pobezhdaet iskusstvennyj intellekt, i pritom sil'no operezhaya, - eto raspoznavanie obrazov. Vvkktalli, s ego taktovoj chastotoj v vosemnadcat' attosekund, smog by proizvesti trilliony dvoichnyh umnozhenij v mgnovenie oka. Esli by on byl sejchas zdes', on, veroyatno, smog by prijti k pravil'nomu zaklyucheniyu minut za pyat'. Luisu Nende i Atvar Hhsial ponadobilos' neskol'ko sekund blagodarya opytu, nakoplennomu za nedeli osmotra (i ocenki dlya budushchej prodazhi) massy novyh tehnologij Stroitelej na ZHemchuzhine i YAsnosti. Kallik, dolgoe vremya izuchavshaya artefakty Stroitelej, spravilas' pochti tak zhe bystro. Hans Rebka, men'she znakomyj s konstrukciyami Stroitelej, ozadachenno stoyal, navernoe, polminuty. A potom u nego v golove slovno shchelknul pereklyuchatel'... i on razozlilsya na svoyu tupost' i medlitel'nost'. Ego reakciya byla ponyatna, no vse zhe izlishne emocional'na. Vliyanie Stroitelej proyavlyalos' skoree v otsutstvii, chem v prisutstvii chego-libo, v stile, a ne v konkretnyh predmetah. O nem svidetel'stvovalo otsutstvie yavno vyrazhennogo pola i potolka, verha i niza, stol' oshchutimoe vsemi vyrosshimi v gravitacionnom pole. Zal prostiralsya daleko v storony, ego svody ne podderzhivali kolonny, arki ili steny. On dolzhen byl by davno obvalit'sya. I predmetam na polu ne hvatalo chetkih osnovaniya i vershiny, oni stoyali kak-to nelovko, budto ne prednaznachalis' dlya ispol'zovaniya na planete. Teper', kogda Rebka vsmotrelsya v okruzhayushchuyu obstanovku, on uvidel slishkom mnogo neznakomyh priborov i ustrojstv, slishkom mnogo dvenadcatigrannikov neizvestnogo naznacheniya. Svet pogas kak raz v tot moment, kogda on prishel k etomu zaklyucheniyu. Luis Nenda tiho vyrugalsya. - Tak i znal. Vse horoshee bystro konchaetsya. Derzhis'. - V chem delo? - Rebka protyanul ruku i snova shvatilsya za rubashku. - Gosti. Napravlyayutsya syuda. - Nenda uzhe dvinulsya. - At zaglyanula v tunnel'... ona umeet zaglyadyvat' za nekotorye ugly... i uvidela, chto nas presleduet staya zardalu. Mozhet, eto i ne privychnaya ploshchadka dlya ih progulok, no oni ne dadut nam otdelat'sya tak legko. Derzhis' krepche i ne svorachivaj. At govorit, chto so vseh storon nas okruzhaet propast'. Glubokaya. Ona ne mozhet nashchupat' dna. Rebka vzglyanul vverh i nazad. Pandus, po kotoromu oni spuskalis', predstavlyal soboj azhurnuyu konstrukciyu, kotoraya vyglyadela hrupkoj, no ni na millimetr ne progibalas' pod ih vesom. A vysoko vverhu, skvoz' reshetku otkrytoj lestnichnoj kletki Rebka uvidel (ili tak emu pokazalos') slabye dvizhushchiesya ogni. On vstal blizhe k Nende. Vniz, vniz, vniz v polnuyu temnotu. Spustya minutu on prinyalsya schitat' shagi. Dojdya do treh tysyach, on reshil, chto teper' ad budet associirovat'sya u nego s beskonechnym spuskom v dushnom absolyutnom mrake, i v etot moment kto-to kosnulsya ego ruki. Luis Nenda zhestom ostanovil ego. - Ne shodi s mesta i zhdi. At pereneset tebya. CHerez chto? Rebka uslyshal carapan'e kogtej. Polminuty spustya blednyj luch osvetitel'nogo diska prorezal mrak. On byl v rukah u Nendy, stoyavshego v desyati metrah ot nego i ukazyvavshego vniz. Rebka prosledil za luchom i sodrognulsya. Mezhdu nim i istochnikom sveta razverzlas' propast', uhodyashchaya v beskonechnost'. Atvar Hhsial vozvyshalas' na ego storone. Ne uspel on shevel'nut'sya, kak kekropijka shvatila ego perednimi lapkami, prignulas' i odnim pryzhkom peremahnula cherez propast'. Ona postavila Rebku v dvuh shagah ot kraya i otstupila. On gluboko vzdohnul. Nebrezhno kivnuv, Nenda ukazal luchom v bezdnu. - At govorit, chto ne nashchupyvaet dna, a ya ne mogu ego uvidet'. S toboj vse v poryadke? - Spravlyus'. Ty mog by ne vklyuchat' disk, poka ya ne poyavlyus' na etoj storone. - No togda Kallik nichego ne uvidit, - Nenda kivnul na druguyu storonu propasti, gde, zacepivshis' odnoj nogoj za spiral'nuyu lestnicu, svesilas' vniz golovoj Kallik. - Zrenie u nee luchshe vseh. Nu chto, Kallik, est' chto-nibud'? - Nichego. - Ona raskachalas' i nebrezhno pereletela cherez desyatimetrovyj prosvet. - Esli zdes' i est' vyhod, to on na glubine kak minimum desyati tysyach futov. - Ona podobralas' k samomu krayu i naklonilas', chtoby posmotret' vverh. - No est' i horoshie novosti. Zardalu bol'she ne priblizhayutsya. Horoshie novosti. Hans Rebka otoshel ot propasti i oblokotilsya na kakuyu-to massivnuyu konstrukciyu, dohodivshuyu emu do poyasa. Horoshie novosti - ponyatie otnositel'noe. Mozhet byt', ih ne presleduyut, no oni vse eshche nahodyatsya gluboko pod zemlej vrazhdebnogo mira bez vody i pishchi. Oni ne mogut vernut'sya tem zhe putem, kotorym prishli, potomu chto nepremenno vstretyatsya s zardalu. U nih net ni malejshego predstavleniya o protyazhennosti i topografii etih katakomb. I dazhe esli, chto ves'ma maloveroyatno, oni smogut najti drugoj vyhod na poverhnost', ih shansy na to, chto tam ih zhdet embrioskaf, chtoby zabrat' s Dzhenizii, ochen' i ochen' maly. Ili ZHzhmerliya pokinul planetu, kak bylo emu prikazano, ili zardalu ego pojmali i ubili. Kallik i Nenda vse eshche stoyali na krayu shahty. Rebka vzdohnul i podoshel k nim: - Pojdemte. Pora horoshen'ko podumat'. CHto delat' dal'she? Nenda otmahnulsya ot nego i vyklyuchil osvetitel'nyj disk. - Podozhdi. - Ego golos myagko prozvuchal v temnote. - Kallik ne vidit bol'she sveta, i ya tozhe. No At nastaivaet, chto kto-to est' na dorozhke... daleko vverhu, no dvizhetsya syuda. Bystro. - Zardalu? - Net. Slishkom mal. I odin. Zardalu navernyaka byla by celaya svora. - Mozhet byt', eto tot, kto nam nuzhen: kto-nibud' znakomyj s etim mestom. - Rebka ustavilsya v temnotu. Bez sveta on sovershenno ne orientirovalsya, no emu kazalos', chto on slyshit bystryj topotok po tverdomu polu spiral'nogo tunnelya. - Kak ty dumaesh', smozhet Atvar Hhsial pritait'sya na toj storone i shvatit' etogo neznakomca, kogda on priblizitsya? Nastupila pauza feromonnogo kontakta. Legkij shum priblizhalsya. Rebka uslyshal udivlennoe hmykan'e Luisa Nendy, zavershivsheesya smehom. Osvetitel'nyj disk snova ozaril zal. - At mozhet eto sdelat', - skazal Nenda, uhmylyayas', - no ne hochet. Ona tol'ko chto razglyadela nashego gostya. Dogadajtes', kto pozhaloval k nam na obed? Obeda ne predvidelos'... i eto bylo chast'yu ih problemy. No Rebke ne ponadobilos' gadat', kto idet. Nenda svetil pryamo vverh. CHto-to vyglyanulo iz-za kraya tunnelya, glaznye stebel'ki vytyanulis' na vsyu dlinu i vstrevozhennye limonno-zheltye glaza otrazili svet. Razdalis' svist udovol'stviya Kallik i otvetnoe oblegchennoe uhan'e. Trubchatoe telo ZHzhmerlii pereneslos' k nim cherez proval. Lotfiane predstavlyali soboj odnu iz podchinennyh ras rukava. Poleznost' ih vzroslyh samcov v kachestve perevodchikov i rabov kekropijcev nikogda ne osparivalas', potomu chto sami lotfiane etim voprosom ne zadavalis': oni pervye provozglasili umstvennoe i fizicheskoe prevoshodstvo kekropijcev. Hans Rebka priderzhivalsya drugogo mneniya. On schital, chto lotfiane tak zhe soobrazitel'ny, kak lyubaya drugaya rasa rukava, i povtoryal eto gromko i chasto. No teper', slushaya rasskaz ZHzhmerlii pro to, kakim obrazom tot okazalsya tak gluboko vnutri Dzhenizii, on gotov byl peresmotret' svoi vzglyady. Dazhe nesmotrya na ne slishkom nezhnoe podtalkivanie Luisa Nendy i pryamye prikazy Atvar Hhsial, ZHzhmerliya ne mog nichego svyazno ob®yasnit'. On skazal, chto pochinil embrioskaf. On podnyalsya na nem, chtoby proverit' ego germetichnost'. On reshil posadit' korabl' poblizhe k zdaniyam, kotorye obsledovali Hans Rebka i ego gruppa. On uvidel ih okolo zdanij i spustilsya nizhe. On takzhe uvidel zardalu. - Prekrasno, - skazal Luis Nenda. - A chto sluchilos' potom? I gde teper' embrioskaf? |to zhe nash obratnyj bilet. - I pochemu ty sam voshel v zdanie? - dobavil Rebka. - Ty dolzhen byl dogadat'sya ob opasnosti, raz uvidel, chto zardalu posledovali za nami. Bledno-limonnye glaza perebezhali s odnogo doprashivayushchego na drugogo. ZHzhmerliya molcha pokachal golovoj i nichego ne skazal. - Bespolezno, - progovoril Nenda. - Posmotrite na nego. Sejchas on nevmenyaem. Navernoe, na nego tak podejstvovali zardalu. - On otoshel k bol'shoj krugloj dyre i s otvrashcheniem splyunul cherez kraj. - Propadi vse propadom. CHto budem delat'? YA mog by s®est' dohluyu loshad'. - Ne govori o ede. Ot etogo stanovitsya eshche huzhe. - Rebka podoshel k Nende, ostaviv Atvar Hhsial i dal'she pytat' ZHzhmerliyu. Ozadachennaya Kallik stoyala ryadom i vnimatel'no nablyudala. Kekropijka mogla chitat' ne tol'ko slova, no i chuvstva, tak chto, mozhet byt', oni s hajmenoptkoj dob'yutsya ot nego bol'shego, chem lyudi. - U nas est' vybor, - prodolzhal Rebka, - pravda, nebol'shoj. My mozhem podnyat'sya naverh, chtoby nas rasterzali zardalu. Ili zhe my mozhem ostat'sya zdes' i umeret' s golodu. Ili minovat' etu peshcheru i posmotret', net li tam drugogo vyhoda naverh i naruzhu, - shepnul on na uho Nende. - Zdes' dolzhen byt' takoj vyhod, - razdalsya za nimi vezhlivyj holodnyj golos. - YA imeyu v vidu vyhod naverh i naruzhu. Rassuzhdaya logicheski, dolzhen byt'. Hans Rebka i Luis Nenda odnovremenno obernulis', kak figuristy v parnom katanii. - |j, chto za chert... - nachal bylo Nenda i ostanovilsya na poluslove. Rebka nichego ne skazal, no horosho ponyal Nendu. "|j" i "chto za chert..." oznachalo: "|j! Lotfiane ne podslushivayut chuzhie razgovory i tem bolee ne perebivayut. I nikogda ne vstayut i ne uhodyat ot svoej gospozhi, kogda ona ih rassprashivaet". Vnezapnaya pauza v rechi Nendy oznachala, chto ZHzhmerliya ego ochen' bespokoit. To, chto dovelos' ispytat' lotfianinu po puti k nim, yavno vyzvalo ser'eznoe rasstrojstvo i polnost'yu narushilo ego privychki i poryadok dejstvij. - Posmotrite, kakim putem vy syuda prishli, - prodolzhal ZHzhmerliya, ne obrashchaya vnimaniya na slova Nendy. - CHerez zdanie na beregu i spuskayas' po tunnelyu. A teper' vzglyanite na eti peshchery. - On obvel gigantskij zal perednej lapkoj. - Vryad li logichno schitat', chto vse eto obsluzhivaetsya takim uzkim podhodom i, bolee togo, yavlyaetsya konechnoj cel'yu. Vy sprosili, kapitan Rebka, dolzhny li my idti vverh, ostavat'sya zdes' ili prodvigat'sya cherez peshcheru dal'she. Logichnyj otvet na vse vashi voprosy - net. My dolzhny idti vniz. My obyazany idti vniz. Imenno v etom napravlenii lezhit nashe spasenie, esli eto voobshche vozmozhno. Teper' samomu Rebke hotelos' proiznesti "ej" i "chto za chert". Golos yavno prinadlezhal ZHzhmerlii, no chetkost' i reshitel'nost' otrazhali takie cherty haraktera lotfianina, s kotorymi emu nikogda ne prihodilos' stalkivat'sya. Vozmozhno, imenno eto imeli v vidu issledovateli, kogda pisali, chto intellekt lotfian v prisutstvii drugih myslyashchih sushchestv podavlen i ostaetsya v teni? Neuzheli ZHzhmerliya vsegda imenno tak dumal naedine s samim soboj? Esli eto tak, to ne prestupno li podpuskat' k nemu lyudej? I esli eto tak, kak zhe ZHzhmerlii udalos' myslit' tak yasno sejchas, kogda vokrug stol'ko razumnyh sushchestv? Rebka postaralsya otbrosit' eti voprosy. Sejchas, kogda oni zabludilis', progolodalis', muchilis' ot zhazhdy i pochti otchayalis', bylo ne vazhno, gde i kogda zarodilis' u ZHzhmerlii takie mysli. - Est' li u vas svet? - prodolzhal ZHzhmerliya. - YA budu bolee chem schastliv stat' vashim provodnikom. Luis Nenda, ne govorya ni slova, peredal emu osvetitel'nyj disk, ZHzhmerliya pereprygnul k spiral'noj dorozhke i, ne dozhidayas' ostal'nyh, napravilsya vniz. Kallik tozhe pereprygnula v kakuyu-to dolyu sekundy, no vmesto togo, chtoby posledovat' za ZHzhmerliej, dozhdalas', poka Atvar Hhsial perepravit cherez proval snachala Luisa Nendu, a potom Hansa Rebku. Kogda kekropijka dvinulas' vniz po spirali, Kallik zaderzhalas', chtoby stat' zamykayushchej gruppy. - Hozyain Nenda, - tiho proiznesla ona. - YA ser'ezno obespokoena. - Ty dumaesh', chto u ZHzhmerlii oslabla para zaklepok v mozgah? YA tozhe tak schitayu. No v odnom on prav... my dolzhny idti vniz, a ne vverh ili vbok. - Zdravomyslie ili ego otsutstvie menya ne trevozhat. - Kallik eshche sil'nee otstala, chtoby uvelichit' rasstoyanie mezhu soboj i ZHzhmerliej. - Hozyain Nenda, moj vid mnozhestvo pokolenij sluzhil zardalu vplot' do Velikogo Vosstaniya. Hotya moya rasovaya pamyat' ne sohranila kakih-to osobyh svedenij, no u menya vrozhdennoe znanie povedencheskih stereotipov zardalu. Na YAsnosti vy uzhe poznakomilis' s nekotorymi ih privychkami: zardalu lyubyat brat' zalozhnikov. Oni ispol'zuyut ih kak predmet torgovli ili ubivayut v celyah surovogo nazidaniya drugim vidam. Rebka tozhe otstal, chtoby poslushat' hajmenoptku. - Ne trevozh'sya, Kallik. Dazhe esli zardalu nas zahvatyat, Dzhulian Grejvz i drugie ne budut nas vytorgovyvat'. Po odnoj prostoj prichine: ya etogo ne pozvolyu. - YA bespokoyus' o drugom. - Kallik govorila tak, slovno sama mysl' o tom, chto kto-to poschitaet ee stoyashchej torgovli, byla nelepoj. - ZHzhmerliya vedet sebya nastol'ko stranno, chto ya nachinayu zadumyvat'sya: mozhet, on uzhe zahvachen zardalu? I sejchas, posle togo, kak oni promyli emu mozgi, on prosto vypolnyaet ih prikazy. 14 Soglasno zaklyucheniyu vrachej Al'yansa, Dzhulian Grejvz sushchestvovat' ne mog. On byl gigantskoj statisticheskoj fluktuaciej, otkloneniem - odnim na milliard - v prekrasno vyverennoj medicinskoj tehnike. Drugimi slovami, nikto i nichem ne mog emu pomoch'. Nachalos' eto s nevinnoj zadachi: uvelicheniya ob®ema pamyati. Kazhdomu sovetniku neobhodimo znat' istoriyu, biologiyu i psihologiyu kazhdogo razumnogo ili potencial'no razumnogo vida rukava. No takoj ob®em dannyh prevoshodil vozmozhnosti lyubogo cheloveka. I kogda Dzhulius Grejvz byl izbran v Sovet, on okazalsya pered vyborom: ili zhe emu vstroyat vysokoplotnuyu neorganicheskuyu pamyat', obremenitel'nuyu i tyazheluyu, ili zhe on pozvolit vracham sozdat' v sebe mnemonicheskogo blizneca, vtoruyu paru mozgovyh polusharij, vyrashchennyh iz ego sobstvennoj mozgovoj tkani i ispol'zuemyh tol'ko dlya hraneniya informacii, kotoruyu v lyuboj moment mozhno budet izvlech'. Ih vnedryat emu v koru golovnogo mozga s minimal'nym rasshireniem cherepnoj korobki. Bol'shinstvo chlenov Soveta predpochitali pervyj sposob, osobenno te, chto pol'zovalis' ekzoskeletom. Dzhulius vybral vtoroj. Procedura schitalas' standartnoj i obydennoj, hotya Dzhuliusa Grejvza, predupredili, chto vzaimodejstvie s ego mnemonicheskim bliznecom posredstvom dopolnitel'nogo mozolistogo tela - process ves'ma delikatnyj. On dolzhen izbegat' fizicheskih stimulyantov, poka eto vzaimodejstvie budet nalazhivat'sya. On s gotovnost'yu soglasilsya. No chego on nikak ne mog ozhidat', tak eto razvitiya u mnemonicheskogo blizneca soznaniya i samosoznaniya. No eto proizoshlo. V techenie chetyrnadcati mesyacev Dzhulius Grejvz chuvstvoval sebya na grani bezumiya: v nem razvivalas' lichnost' Stivena Grejvza i podbrasyvala svoi mysli Dzhuliusu v forme vospominanij... vospominanij o sobytiyah, kotorye s Dzhuliusom nikogda ne proishodili. On chut' ne sorvalsya, no v konce koncov vzaimodejstvie naladilos', i vse uspokoilos'. Sintez polnost'yu zavershilsya. Obe lichnosti prisposobilis' drug k drugu, i v rezul'tate ni odna iz nih ne znala, u kogo imenno voznikla ta ili inaya mysl', u Dzhuliusa Grejvza ili u Stivena. Oni slilis', splavilis' v Dzhuliana Grejvza. Teper' eti starye problemy kazalis' pustyakami. V poslednee vremya ne bylo stychek ili rasteryannosti, pozvolyavshih dazhe predpolozhit', chto v etom lysom bugristom cherepe kogda-to pomeshchalis' dva razlichnyh cheloveka... ...poka "|rebus" ne voshel v Svertku Torvila, ne poletel po orbite, unosivshej ego v mercanie koncentricheskih singulyarnostej, ohranyavshih zateryannyj mir, Dzheniziyu. I togda staraya problema vnov' zayavila o sebe. Ego mozg terzali protivorechivye mysli. Na lyubuyu ideyu prihodilas' eshche odna, parallel'naya. "Sdelaj Hansa Rebku rukov