lozhenie dannogo ob容kta znali vse prisutstvuyushchie. Znakomymi okazalis' i sleduyushchie ogon'ki. Odna za drugoj zazhigalis' novye tochki, rasprostranyayas' ot Zemli i Solnca kak by sfericheski. - Centavr, Barnard, Sirius, |psilon |ridana, 61 Lebedya, Procion, Tau Kita, 70 Zmeenosca... - Nazvaniya proiznosilis' vsluh, no ne Kvintusom Blumom, a sidyashchimi v zale. |to byl ne prosto shepot, a ritual'noe perechislenie blizhajshih zvezd, kotorye lyudi izuchili eshche na dosvetovyh skorostyah, prezhde chem otkryli Boze-set'. Displej prodolzhal vydavat' informaciyu: tysyacheletiya chelovecheskih issledovanij, spressovannye v neskol'ko minut. Vnezapno v glubine rukava poyavilis' yarkie vspyshki drugogo cveta. Ih kolichestvo nepreryvno roslo, poka v konce koncov odnovremenno ne vspyhnuli tysyachi zvezd. - Moment otkrytiya Boze-seti i Boze-dvigatelya. - I vnov' kommentarij Bluma okazalsya izlishnim. Vsem bylo yasno, chto eto tot samyj moment, kogda chelovechestvo, naselivshee rukav do predelov, kotorye pozvolyalo ispol'zovanie dosvetovyh korablej, vstretilos' s rasshiryayushchimisya mirami Kekropijskoj Federacii. Mel'teshenie ogon'kov prodolzhalos'. Oranzhevye ogni, bylo pogasshie, odin za drugim vysypali snova, no teper' vid rukava izmenilsya. Miriady zvezd siyali poludyuzhinoj cvetov, i eti cveta rasprostranyalis' na tysyachi svetovyh let daleko za granicy CHetvertogo Al'yansa, za Kekropijskuyu Federaciyu i za samye dal'nie okrainy Soobshchestva Zardalu. Vnezapno vse izmenilos', i znakomye zvezdnye karty slilis' voedino. - |to uzhe ne nashe proshloe. |to nashe budushchee i budushchee drugih klajdov rukava. - Blum pozvolil displeyu razvorachivat' kartinu dal'she, i ona zanyala ves' rukav i vyshla za ego predely, poka po ego komande ekran nakonec ne pogas. Blum stoyal na krayu sceny odin. - YA ponimayu, chto nekotorym iz vas trudno osmyslit' predlozhennuyu mnoyu neskol'ko minut nazad ideyu, budto Stroiteli - eto nashi otdalennye potomki. - Ton ego byl slegka nebrezhnym. - Vasha reakciya sovershenno normal'na. YA tozhe sil'no somnevalsya, kogda menya osenilo. No vmesto togo, chtoby ubezhdat' vas v svoej pravote, ya hochu podelit'sya s vami koe-kakimi faktami, chtoby vy sami sdelali vyvody. Dari pokazalos', chto ego rech' otnositsya neposredstvenno k nej. I v samom dele, on smotrel v ee storonu. - Kartiny, kotorye vy tol'ko chto videli, pokazyvayut, kak vyglyadel rukav mnogo let nazad, - prodolzhal on, - i kakim on budet v dalekom budushchem. |ti izobrazheniya polucheny pryamo iz Labirinta. Itak, dejstvitel'no li Labirint yavlyaetsya novym artefaktom, kak ya predpolozhil, ili zhe on prosto odin iz teh, kotorye my umudrilis' proglyadet' za gody issledovanij? Takaya vozmozhnost' ne isklyuchena, poskol'ku on ochen' mal i drejfuet v otkrytom kosmose. Mir Dzheroma - blizhajshaya k nemu naselennaya planeta, no vse ravno rasstoyanie mezhdu nimi - polovina svetovogo goda. Itak, u nas dve versii: libo Labirint - eto novoobrazovanie, poyavivsheesya sovsem nedavno; ili zhe Labirint, kak i ostal'nye artefakty Stroitelej, sushchestvuet uzhe milliony let. Kakaya zhe iz nih bolee pohodit na pravdu? Dlya nachala ya prinyal ih absolyutno ravnoznachnymi, no zatem podumal: vozmozhno li, chtoby tri ili bolee millionov let nazad Stroiteli mogli sdelat' podobnoe predskazanie - prichem tochnoe predskazanie - puti, po kotoromu klajdy budut rasprostranyat'sya po rukavu? YA tak ne dumayu. Zadajte sami sebe etot zhe vopros i posmotrite k kakomu zaklyucheniyu on vas privedet. |kran za spinoj Kvintusa Bluma nachal pokazyvat' vse s samogo nachala. Zazhglas' Zemlya, zatem blizhajshie zvezdy. Pered auditoriej vnov' razvernulas' hronika mezhzvezdnoj ekspansii chelovechestva. Znakomaya kartina okazyvala ni s chem ne sravnimoe gipnoticheskoe vozdejstvie. Zardalu poyavilis' i ushli, voznikli kekropijcy. - Esli vy verite, chto Stroiteli milliony let nazad smogli sdelat' takie d'yavol'ski tochnye predskazaniya, chto zh, ochen' horosho. - Golos Bluma slovno ishodil iz okeana zvezd. - No esli net, poprobujte zaglyanut' chut'-chut' dal'she. Predpolozhim, Labirint poyavilsya ne dalee chem vchera. Togda poverite li vy v uvidennuyu vami kartinu budushchego? Esli da, to vopros ostaetsya tem zhe samym: kakim obrazom Stroiteli smogli predskazat' harakter ekspansii civilizacij po rukavu na sotni, tysyachi i desyatki tysyach let? |to ta zhe samaya problema, tol'ko peremeshchennaya vo vremeni. Rukav opyat' vspyhnul vsemi zvezdami. Zemlya propala, a CHetvertyj Al'yans zateryalsya v zahlestnuvshem ego more ognej. - Esli vy otvetite, chto Stroiteli obladayut magicheskoj siloj providcev, togda vy pripisyvaete im talanty, v kotorye ya mogu zastavit' sebya uverovat' ves'ma s bol'shoj natyazhkoj. No esli vy skazhete, chto Stroiteli sposobny pokazyvat' rezul'taty razvitiya lish' potomu, chto ono yavlyaetsya ih sobstvennym proshlym, togda vashi mysli sovpadayut s moimi. Stroitelej ne bylo tri milliona let nazad; oni poyavyatsya neizvestno cherez skol'ko let v budushchem. Dari vyslushala oglushitel'nuyu ovaciyu, kotoroj vzorvalas' auditoriya po okonchanii vystupleniya Kvintusa Bluma. I nesmotrya na mnozhestvo golov, povernutyh v ee storonu, ona ne proronila ni slova. Ona znala, chego oni ot nee hotyat: libo spora s Blumom, libo priznaniya sobstvennogo porazheniya. Tak vot, ona vovse ne sobiraetsya poteshat' ih. Nauka ne konkurs talantov ot shou-biznesa, uspeh v kotorom ocenivaetsya prodolzhitel'nost'yu aplodismentov. Ee vremya pridet pozzhe, kogda ej predstavitsya vozmozhnost' detal'no izuchit' polozheniya Bluma i zadat' emu koe-kakie voprosy, sovershenno nevozmozhnye v tridcatisekundnoj perepalke posredi skopishcha lyudej. Dolgo zhdat' ne pridetsya. Dlya obmena mneniyami s kollegami professor Merada vsegda ustraival zvanyj obed. Dari navernyaka priglasyat, dazhe nesmotrya na to, chto ona tol'ko poyavilas' v Institute. Ee dejstvitel'no priglasili. CHego ona ne predvidela - tak eto otvedennoj ej roli. Dari prishla na neskol'ko minut ran'she. Professor Merada uzhe obosnovalsya, kak vsegda, vo glave stola, a sprava ot nego sidel Kvintus Blum. Mesto sleva ot Merady po tradicii prednaznachalos' Karmine Gold. No segodnya vecherom etiket byl narushen. Dari oboshla dlinnyj stol, razyskivaya kartochku so svoim imenem, i udivilas', obnaruzhiv ee ryadom s Meradoj i naprotiv Kvintusa Bluma. - |to po moej pros'be, - poyasnil on, ulybnuvshis' udivleniyu Dari, a zatem prodolzhil razgovor s Meradoj. Dari uselas' za stol s neopredelennym chuvstvom. Kazalos', etim ee srazu postavili v polozhenie zashchishchayushchejsya. I ona prigotovilas' vstupit' v besedu. Govoril v osnovnom Blum. Vblizi on okazalsya ne stol' privlekatel'nym, kakim predstavlyalsya so sceny. Lico i sheya isporcheny kakim-to zabolevaniem, rascvetivshim kozhu krasnymi pyatnami velichinoj s monetu, chastichno skrytymi pod tolstym sloem kosmetiki. YAzyk kazalsya chereschur dlinnym. S vozrastayushchim otvrashcheniem Dari nablyudala, kak ego rozovyj konchik vyskakival naruzhu cherez kazhdye desyat' slov. - Itak, professor Leng? - Merada obratilsya k nej. - CHto vy obo vsem etom dumaete? "YA dumayu, chto ya dura". No vsluh Dari etogo ne proiznesla. Pohozhe, chto ee, obshchavshuyusya s zardalu i desyatkom drugih razumnyh sushchestv, hochet posramit' hudosochnaya raznovidnost' "homo sapiens", o kotoroj ona prezhde dazhe i ne slyshala! Naskol'ko ona ponimala, v mire Dzheroma vse vyglyadeli tak zhe, kak Kvintus Blum. - Izvinite. CHto vy skazali? Professor Merada, naproch' lishennyj chuvstva yumora, kivnul v otvet, budto podtverzhdaya kakie-to sobstvennye mysli. - Nash gost' schitaet oshibkoj pechatat' 5-e izdanie "Vseobshchego kataloga artefaktov". Ono mozhet ustaret' eshche do svoego vyhoda. |ta fraza okazalas' dlya Dari prosto krasnoj tryapkoj. Katalog Leng - ee detishche! Samoe izvestnoe izdanie Instituta. Esli uzh Merada predlagaet priostanovit' ego, znachit, vliyanie Kvintusa Bluma zashlo gorazdo dal'she, chem Dari dumala. - On niskol'ko ne ustarel! Neverna novaya teoriya. - Dari pochuvstvovala, kak izmenilas' obstanovka posle etih slov. Ona oglyadela sidyashchih za stolom. Kazhdoe lico bylo ej znakomo. Zdes' nahodilsya dazhe Vvkktalli, i mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya, kakim obrazom vzhivlennyj komp'yuter umudrilsya probrat'sya na zvanyj obed. Vse lica obratilis' v ee storonu, prochie razgovory prekratilis'. Mezhdu seminarom i obedom u Dari bylo chetyre chasa. Nemnogo, konechno, no vpolne dostatochno, chtoby prosmotret' svoi starye zametki. - YA utverzhdayu, chto Stroiteli sushchestvovali milliony let nazad. Nevazhno, ischezli oni okonchatel'no ili zhe prodolzhayut sushchestvovat' po sej den' v kakom-to drugom izmerenii, nedostupnom nashemu vospriyatiyu. Oni byli zdes', v rukave, oni sozdali artefakty. Razumeetsya, Stroiteli ochen' otlichalis' ot nas, i, vozmozhno, nam tak i ne udastsya ponyat' ih. Oni upravlyali prostranstvom i vremenem i predskazyvali budushchee, a ih artefakty postroeny s primeneniem tehnologii, prevoshodyashchej nashu sobstvennuyu, i, sudya po vsemu, zastavlyayut nas po-novomu vzglyanut' na zakony fiziki. No ne bolee togo. Dari opyat' obvela vzglyadom prisutstvuyushchih. Vseobshchee vnimanie bylo prikovano k nej. Kvintus Blum slegka ulybalsya. Karmina Gold kivala golovoj. Vvkktalli kazalsya slegka ozadachennym, kak budto vse, chto proiznesla Dari, samo soboj razumelos'. - A teper' sravnim eto s vashej gipotezoj. - Dari posmotrela na Kvintusa Bluma. - Stroiteli, po vashim slovam, prishli iz budushchego. No eto ne ob座asnyaet sushchnost' Stroitelej, a zvuchit kak ocherednoj paradoks. Pozvol'te sprosit': "Iz kakogo budushchego?" Esli vy govorite, chto oni, dopustim, iz budushchego A, togda, vernuvshis' nazad i ostaviv zdes' artefakty, oni sozdadut drugoe budushchee rukava, skazhem, budushchee B. Esli zhe vy vozrazite, chto oni ne sozdadut drugogo budushchego, togda budushchee A dolzhno byt' nezavisimo ot poyavleniya artefaktov; a esli ono ot nih ne zavisit, togda net smysla ustanavlivat' i sami artefakty. Puteshestvie vo vremeni v kachestve ob座asneniya ih suti vsegda budet imet' etot neizbezhnyj iz座an, poskol'ku iznachal'no neset v sebe zarodysh logicheskogo samorazrusheniya. Moi idei mogut potrebovat' lish' utochneniya fizicheskih zakonov. Vashi zhe nesovmestimy s zakonami logiki, a eta problema gorazdo ser'eznee. No prozvuchalo eto neubeditel'no. Gde-to na puti ot mozga do yazyka proizoshla osechka. Kvintus Blum prodolzhal ulybat'sya, lish' pokachivaya golovoj. - Moya dorogaya professor Leng, pochemu vy stol' uvereny, budto nashe nyneshnee ponimanie logiki luchshe nashego ponimaniya zakonov fiziki? Vy zadali svoj vopros. A teper' pozvol'te sprosit' koe-chto u vas. Vo-pervyh, ob座asnyaet li hot' odna iz vashih idej poyavlenie novogo artefakta - Labirinta? - YA ne znayu, novyj on ili net. Mne ne dovelos' posetit' ego. - Dari chuvstvovala, chto otvet prozvuchal zhalko. - No ya-to ego obsledoval - i ochen' vnimatel'no. Vy ne videli Labirint, no vy ved' ne otricaete, chto artefakty menyayutsya, i ochen' ser'ezno? - Soglasna. No o masshtabah prevrashchenij ya sudit' ne mogu. - A ob座asnyaet li vasha teoriya prichinu takih prevrashchenij? - Poka net. YA vernulas' v Institut, chtoby pristupit' k novoj issledovatel'skoj programme, special'no napravlennoj na izuchenie etih anomalij. - A-a. Pohval'no. No ya-to mogu ob座asnit' ih sejchas i bez issledovatel'skoj programmy. Professor Leng, kogda vy v poslednij raz videli kakoj-nibud' artefakt? - YA priletela syuda pryamo iz Svertki Torvila. |to odin iz artefaktov. - V samom dele? - Blum podnyal brovi i okinul vzglyadom sidyashchih. - No on ne znachitsya v znamenitom "Kataloge" Leng, kotoryj my vse schitaem naibolee avtoritetnym... - On obernulsya k Merade. - Esli kto-nibud' pomozhet osvezhit' moyu pamyat'... - V "Kataloge" ego net, - otrezala Dari. - I dazhe v vyhodyashchem 5-m izdanii? V novom izdanii? - V etom kataloge ego net, - otvetil Merada. - Glubokouvazhaemyj gost'... - Zovite menya prosto Kvintus. - Kak vam budet ugodno. Tak vot, Kvintus, nikto nikogda ne predpolagal, chto Svertka Torvila yavlyaetsya artefaktom, poka sekundu nazad professor Leng ne skazala ob etom. I on nikogda ne vojdet v spisok artefaktov, poka ya sam v etom ne uveren. - Merada ukoriznenno posmotrel na Dari. Blum prodolzhal snishoditel'no ulybat'sya. - Ochen' horosho, davajte ostavim Svertku. Pozvol'te sprosit', professor Leng, kogda vy poslednij raz poseshchali kakoj-nibud' artefakt Stroitelej, krome Svertki Torvila? Kakoj-nibud' iz opisannyh v znamenitom "Kataloge" Leng. Dari zadumalas'. Dzhenizii v "Kataloge" net. YAsnosti - tozhe, i Glaza Gargantyua, i ZHemchuzhiny... - Okolo polugoda nazad. Pupovinu. - No peremeny v artefaktah nachalis' pozzhe! Itak, polgoda, za kotorye vy ne videli ni odnogo artefakta... Blum sdelal pauzu. Ulybka soshla s ego lica, i on pristal'no oglyadel stol. CHej-to ozadachennyj golos bubnil vse gromche: - Esli Stroitelej net v budushchem, znachit, oni ne mogut vernut'sya v proshloe i izmenit' nastoyashchee tak, chtoby Stroiteli byli v budushchem, potomu chto ih tam net dlya togo, chtoby eto sdelat'. - Vvkktalli ne svodil glaz s professora Merady. - No, esli oni sushchestvuyut v budushchem, nastoyashchee ne nuzhdaetsya v artefaktah, chtoby stat' etim budushchim, poetomu budushchee, kotoroe nastanet, esli oni prishlyut syuda artefakty, budet drugim budushchim... On vdrug zamolk, zastyv s otkrytymi glazami i otvisshej chelyust'yu. - Vot vidite! - Dari osuzhdayushche posmotrela na Kvintusa Bluma. - Dazhe Vvkk zaciklilsya. YA ved' vam govorila, chto sama mysl' o prihode Stroitelej iz budushchego logicheski protivorechiva. No, pohozhe, krome nee, diskussiya uzhe nikogo ne uvlekala. Za stolom vozobnovilis' razgovory. Professor Merada naklonilsya vpered i pohlopal ee po ruke. - Vse my horoshie uchenye, professor Leng, i dolzhny vesti sebya podobayushche. U kazhdogo iz nas est' svoj lyubimyj predmet, s kotorym my vozimsya dni, mesyacy i dazhe gody. No nesmotrya na to, chto trudno rasstat'sya s lyubimymi ideyami, pri poyavlenii novoj, bolee obshchej teorii, my kak nastoyashchie uchenye dolzhny s nej soglasit'sya. Tak skazat' prinyat' s rasprostertymi ob座atiyami. Dari vozmutilas'. |tot chelovek pytaetsya obratit' ee v svoyu veru. A Karmina Gold soglasno kivala. I takih "soglashatelej" za stolom okazalas' polovina. Dari ne verila svoim glazam. Oni sideli zdes' menee chetverti chasa. Eshche ne podali pervuyu peremenu, i ona vyskazala lish' odnu desyatuyu togo, chto sobiralas', a prisutstvuyushchie uzhe perestali vosprinimat' chto-libo. Dari poteryala iniciativu v spore, i Kvintus Blum vyigral. Dari vskochila i vybezhala v dver', edva ne vrezavshis' v kosyak. Ona uverena v svoej pravote, no bez dokazatel'stv ej ne udastsya nikogo ubedit'. Slishkom uzh samouveren Kvintus Blum, okruzhennyj bozhestvennym oreolom nepriznannogo geniya, slishkom horosho vooruzhen novymi faktami. Itak, ostavalsya edinstvennyj sposob. Ona dolzhna najti drugie fakty. I ej nikogda etogo ne sdelat', sidya v kabinete na Vratah Strazhnika. 7 Dari trebovalis' fakty; no eshche bol'she ona nuzhdalas' v pokoe i druzheskoj podderzhke. Posle seminara ona ne videla Rebku, odnako vyyasnit', gde razmestilsya gost', pribyvshij v Institut, ne sostavlyalo truda. Dari zaprosila Central'noe Byuro. Hans zakazal odnoetazhnyj domik - bungalo, raspolozhennoe v lesu, za glavnym kompleksom Instituta. SHel dozhd' i uzhe stemnelo, no Dari ne stala vozvrashchat'sya, chtoby nadet' eshche chto-nibud'. Noch' vydalas' teplaya; Dari s udovol'stviem vdyhala aromat syroj zemli. Ona shla medlenno, zadrav golovu, chtoby kapli dozhdya padali na lico. Kak rasskazat' obo vsem Hansu, chtoby ne vyglyadet' pri etom zhalkoj i pobitoj? Luchshe by on tam prisutstvoval i videl vse svoimi glazami. Dari pochuvstvovala sebya nemnogo vinovatoj. Ona slishkom uvleklas' sobstvennymi starymi zapisyami posle seminara, a potom poteryala samoobladanie na obede Merady. Ona ponyatiya ne imela, kakie u Hansa plany na etot vecher. Vozmozhno, im udastsya vmeste pouzhinat'. Kogda do bungalo ostalos' metrov pyat'desyat, melkij dozhdik prevratilsya v nastoyashchij liven'. Dari vpripryzhku dobezhala do kryl'ca i nemnogo postoyala, prislushivayas' k shumu dozhdya i zhurchaniyu struj v vodostokah i zhelobah. Vnutri bylo temno, no gostevye domiki imeli standartnuyu planirovku, i Dari horosho ee znala. Glaza privykli k temnote, i ona, ne zazhigaya sveta, tiho proshla skvoz' gostinuyu v spal'nyu. Ona razglyadela krovat', s kotoroj svisala golaya noga. Ona tihon'ko potyanula za bol'shoj palec, zatem pogladila lodyzhku. - Hans, eto ty? Esli ne spish', mne nado s toboj pogovorit'. S drugogo konca krovati razdalsya izumlennyj vozglas, i Dari osenilo: zdes' chto-to ne to. U Hansa Rebki byli nogi tverdye i muskulistye. A stopa i lodyzhka, kotoruyu shvatila ona, byli gladkimi i myagkimi. - Kto eto? - poslyshalsya zhenskij golos i stupnya vyrvalas' iz ruk Dari. V temnote poyavilos' blednoe pyatno lica - zhenshchina prinyala sidyachee polozhenie. - Kto eto, chert poberi? SHCHelknul vyklyuchatel' lampy, i Dari okazalas' licom k licu s Glennoj Omar. - Izvini. YA dumala, eto kvartira Hansa Rebki. - Tak i est'. - Glenna natyanula odeyalo, chtoby prikryt' obnazhennuyu grud' i plechi. - Ty chto, nikogda ne slyhala o neprikosnovennosti zhilishcha? - A ty chto zdes' delaesh'? I gde Hans? No prezhde chem Glenna kivnula rastrepannoj belokuroj golovkoj v storonu vannoj. Dari vdrug ponyala, chto otvet na pervyj vopros ona uzhe poluchila. Dari uslyhala zvuk l'yushchejsya vody. Minutoj ran'she ona prinimala ego za shum dozhdya. Ona napravilas' k vannoj i voshla vnutr'. Hans stoyal v profil' k Dari, tshchatel'no vytiraya krem s podborodka i shchek. - Nu horosho, horosho. - On ne obernulsya, vidimo, stesnyayas' svoej nagoty. - Daj mne eshche polminuty. Sama ved' zhalovalas' na shchetinu. Tut on povernulsya k Dari i ulybka momental'no spolzla s ego lica. - O, chert. - |to ty verno zametil. - Ona okinula nenavidyashchim vzglyadom vsego ego, ot ozabochennogo lica, do kostlyavyh kolenej i neestestvenno ogromnyh stop. - Mne sledovalo by dogadat'sya. Imenno tak govoryat o muzhchinah iz Kruga Femusa: primitivnye, besstyzhie i pomeshannye na sekse. A ya-to dumala... - My... Dari... - Ona razvernulas', i on pospeshil za nej. - Kuda ty? - Uletayu. Uletayu iz etogo vshivogo Instituta i s etoj gniloj planetki. Mne nuzhno rabotat'. - Kuda? - Oni stoyali v kromeshnoj t'me pod prolivnym dozhdem. Vyskochivshij bosikom Rebka pereminalsya s nogi na nogu. - Podozhdi minutku, ya polechu s toboj. - Dudki. YA voobshche ne zhelayu nahodit'sya s toboj na odnoj planete. - No kto prismotrit za toboj i vyruchit iz bedy? - YA sama o sebe pozabochus'. Vozvrashchajsya k svoej... svoej... - Dari pobezhala. Hans sdelal neskol'ko shagov sledom, zacepilsya za kust i upal. Kogda on podnyalsya. Dari i sled prostyl. Prihramyvaya, on vernulsya v bungalo i proshel v spal'nyu, potiraya ssadinu na goleni. Glenna, uyutno ustroivshayasya v krovati, natyanuv odeyalo do samyh glaz, negromko hihikala: - Polyubujsya na sebya. Volosy mokrye, a odna shcheka do sih por v kreme-epilyatore. - Dejstvitel'no. Nastoyashchij kloun. - Hans sel na kraj krovati. - Nu i chto vse eto oznachalo? - Ty prekrasno ponimaesh' - chto. - Dogadyvayus'. I vsemu vinoj malen'kaya kapriznaya Glenna, da? A ty by ob座asnil professoru Leng, chto ty zdes' ni pri chem. - Vysunuv stupnyu iz-pod odeyala ona pal'cami nog provela po ego goleni. - Dari etogo ne ponimaet. Sejchas ona nenavidit menya do konchikov nogtej. - Edva pal'chiki prodvinulis' vyshe, Hans pechal'no ulybnulsya i legon'ko shlepnul po obnazhennomu bedru Glenny. - A ty prosto chudovishche. - Da. No ya hotya by mogu vse ponyat'. Kuda ty sobralsya? - Intimnost' v intonaciyah Glenny smenilas' bespokojstvom. Edva Hans vstal i napravilsya v gostinuyu, ona spryatala nogu obratno pod prostynyu. - Mne nado pozvonit'. YA bystro. - Dari Leng? - Net. Dazhe esli ya ej pozvonyu, ona vse ravno ne budet so mnoj razgovarivat'. Otdyhaj. |to zajmet ne bolee minuty. - Horosho. I ni sekundoj bol'she. - Glenna vnov' blagodushno zamurlykala. - Ne znayu, kak prinyato postupat' v mirah Kruga Femusa, no v nashem obshchestve schitaetsya neprilichnym ostavlyat' damu, kogda ona sgoraet ot zhelaniya. 8 Boze-set' pozvolyala osushchestvlyat' mgnovennye skachki mezhdu ee uzlami na rasstoyanie v neskol'ko svetovyh let i osvobozhdala obitatelej rukava ot despotizma subsvetovyh skorostej. No lish' nemnogie dogadyvalis', chto ona podmenyaet etu zavisimost' drugoj, gorazdo bolee tonkoj. Puteshestvie za predely planety kak pravilo oznachalo puteshestvie v kakuyu-libo inuyu zvezdnuyu sistemu. Poetomu, kogda Dari skazala Hansu Rebke, chto ona uletaet s Vrat Strazhnika, on, estestvenno, reshil, chto ona napravitsya k dal'nim ugolkam Soobshchestva Zardalu ili udalennym territoriyam CHetvertogo Al'yansa. Kogda na sleduyushchee utro, edva proterev glaza, on vyshel na kryl'co, emu i v golovu ne moglo prijti, chto Dari v dannyj moment nahoditsya prakticheski v predelah vidimosti. Pravil'no navedya krupnejshij teleskop Vrat Strazhnika, Hans dejstvitel'no mog uvidet' ee korabl'. Dari napravlyalas' k Strazhniku - artefaktu Stroitelej, nahodivshemusya v kakoj-to sotne millionov kilometrov ot Vrat. S poverhnosti planety on vyglyadel kak siyayushchij, s prozhilkami, shar, nepodvizhno visyashchij v vechernem nebe. Ona ustremilas' na poiski faktov, sposobnyh oprovergnut' teoriyu Kvintusa Bluma; i v tozhe vremya ee ne pokidalo oshchushchenie, chto ona spasaetsya begstvom. Imenno Strazhnik probudil v nej interes k Stroitelyam i ih artefaktam. Strazhnik opredelil vsyu dal'nejshuyu zhizn' Dari, i teper' polet k nemu napominal o bezmyatezhnom detstve. Konechno, imelis' i razlichiya. I nekotorye trudno bylo ignorirovat'. Odno iz nih sidelo, skryuchivshis', ryadom s nej, glyadya na perednij ekran, gde Strazhnik zapolnyal soboj vse pole zreniya. U hajmenoptki, raspolozhivshejsya bok o bok s Dari, bylo vosem' nog i bochkoobraznoe telo, pokrytoe korotkoj chernoj sherst'yu. Blestyashchie chernye glazki opoyasyvali ee malen'kuyu, gladkuyu golovu. Okrugloe bryushko hajmenoptki zakanchivalos' zheltym smertonosnym zhalom, v dannyj moment tshchatel'no spryatannym. V detstve Dari ne vstrechalas' ni s kem, hotya by otdalenno napominayushchim hajmenoptov ili kakih-to inyh chuzhakov. No eto ne znachilo, chto ona ne doveryala hajmenoptke. Oni vmeste s Kallik preodoleli mnozhestvo trudnostej i opasnostej, nachinaya s Tektona i konchaya Dzheniziej, poetomu hajmenoptka byla ej blizhe, chem bol'shinstvo lyudej. K tomu zhe Kallik horosho soobrazhala. Ona ne men'she Dari znala o mnogochislennyh artefaktah, razbrosannyh po territorii CHetvertogo Al'yansa, a o teh, chto nahodilis' v predelah Soobshchestva Zardalu, dazhe bol'she. Dlya Dari okazalos' bol'shoj neozhidannost'yu natknut'sya na Kallik i lotfianina ZHzhmerliyu v kosmoportu Vrat Strazhnika, no eta neozhidannost' byla priyatnoj. Dva malen'kih chuzhaka - raby v nedalekom proshlom - luchshej kompanii i ne pridumaesh': i poobshchat'sya mozhno, i predatel'stva ne nado opasat'sya. Dari zastavila sebya otbrosit' etu nepriyatnuyu temu i pereklyuchila svoe vnimanie snova na hajmenoptku, poshchelkivayushchuyu i potreskivayushchuyu ryadom. Kallik izuchila dos'e Dari, posvyashchennoe Strazhniku, a takzhe kratkoe izlozhenie teorii Kvintusa Bluma. Usvaivala ona vse molnienosno, i sejchas vse ee vnimanie bylo pogloshcheno Strazhnikom, k kotoromu korabl' podbiralsya vse blizhe i blizhe. - A teper' poslednij vopros. - Razgovarivaya, Kallik vse eshche nemnogo prishchelkivala, no masterstvo, s kotorym ona vladela chelovecheskoj rech'yu, proizvodilo na Dari, tak i ne osvoivshuyu ni edinogo posvista ili shchelchka hajmenoptki, sil'noe vpechatlenie. - Nepronicaemaya poverhnost' Strazhnika nahoditsya v polumillione kilometrov ot central'noj struktury. CHto proizoshlo s ob容ktami, kotorye pytalis' kakim-libo obrazom proniknut' cherez etu poverhnost' vo vremya vashego poslednego vizita? - YA byla zdes' s issledovatel'skoj ekspediciej dva goda nazad. Snachala my horoshen'ko osmotreli vse snaruzhi pri pomoshchi ul'trafioletovyh lazerov. My izmerili Piramidu v centre Strazhnika. Ona stala men'she: vsego vosem'desyat vosem' kilometrov v osnovanii vmesto devyanosta. Kak vsegda, poverhnost' ne yavlyalas' prepyatstviem dlya izlucheniya. I my popytalis' zapustit' zond. Kogda on soprikosnulsya s poverhnost'yu, radial'naya sostavlyayushchaya ego impul'sa izmenila znak na protivopolozhnyj. Pri vstreche s poverhnost'yu zond letel so skorost'yu vsego vosem' metrov v sekundu, no bortovye pribory zaregistrirovali rezkoe narastanie uskoreniya do 180 "g". Lyudej na bortu ne bylo, v protivnom sluchae ih nepremenno by ubilo. - Kak i hajmenoptov. - Kallik prisvistnula, chtoby perevesti vse v shutku. - Vy schitaete nas ochen' vynoslivymi, no vsemu est' predel, 180 "g" pri skorosti vosem' metrov v sekundu. Schitaya poverhnost' uprugoj, glubina proniknoveniya sostavila by neskol'ko santimetrov, posle chego korabl' otskochil by v obratnom napravlenii. - Vse pravil'no. V proshlyj raz tak i sluchilos'. - Dari znala o matematicheskih sposobnostyah Kallik, odnako skorost' vychislenij vsegda ee porazhala. - Glubina proniknoveniya ne zavisit ot skorosti. |to odna iz teh osobennostej, v kotoryh ya hotela by na etot raz razobrat'sya. YA uverena, chto Kvintus Blum ne prav, no v sluchae ego pravoty mozhno ozhidat' izmenenij v Strazhnike. - Uvazhaemaya professor Leng, - pochtitel'no doneslos' iz kresla pilota, nahodivshegosya sprava ot Dari. - Esli takie izmeneniya sluzhat reshayushchim dovodom, togda nuzhno priznat', chto teoriya Kvintusa Bluma verna. Pri ploskom i tonkom, kak kryshka kanalizacionnogo lyuka, tulovishche kolichestvo konechnostej u ZHzhmerlii bylo takim zhe, kak i u Kallik. Ih hvatalo, chtoby odnovremenno upravlyat' korablem i rabotat' za displeyami. Novuyu kartinku on vyvel pryamo pered Dari. - Poskol'ku vy upomyanuli ul'trafioletovye lazery, ya pozvolil sebe primenit' tot zhe samyj instrument, poka vy besedovali. Vot kartinka, poluchennaya iz nedr Strazhnika. YA vizhu mnozhestvo ob容ktov: sfer, cilindrov i konusov. No, moe pochtenie, - lotfianin povernul svoi bledno-limonnye glaza na korotkih stebel'kah v storonu Dari, - ya ne vizhu nichego, hotya by otdalenno napominayushchego Piramidu. Strazhnik visel v prostranstve pryamo po kursu korablya. Ne verya svoim usham. Dari pril'nula k ekranu. Piramida prosto obyazana tam byt'. Ona samyj interesnyj ob容kt vnutri Strazhnika, i imenno ee nekotorye issledovateli schitayut glavnym hranilishchem znanij Stroitelej. Dari tochno znala ee polozhenie otnositel'no drugih ob容ktov vnutrennego prostranstva Strazhnika. Ona dolzhna nahodit'sya... - Ona ischezla. Kvintus Blum dopuskal takuyu vozmozhnost'. - Bolee togo. - ZHzhmerliya byl kak vsegda vezhliv. - V to vremya kak vy s Kallik zanimalis' ser'eznymi delami, ya pozvolil sebe priblizit' nash korabl' k poverhnosti bar'era. Estestvenno, ochen' medlenno, tak, chtoby my ne udarilis', a korabl' ne poluchil povrezhdenij pri ottalkivanii. - Tebe ne stoilo bespokoit'sya. U vseh korablej v sisteme Strazhnika predusmotrena vstroennaya zashchita v sluchae predel'nogo sblizheniya s ottalkivayushchej poverhnost'yu. - Ochen' mudro. - ZHzhmerliya kivnul. - No, vidno, nash sluchaj isklyuchitel'nyj, i my sejchas nahodimsya, sudya po pokazaniyam vnutrennej navigacionnoj sistemy, na dva kilometra glubzhe pogranichnoj poverhnosti. My vnutri Strazhnika. Vnutri Strazhnika! Kak chasto Dari mechtala tuda popast'! No teper' eta novost' dostavila ej malo udovol'stviya: ona posluzhila ocherednym podtverzhdeniem pravoty Kvintusa Bluma. Vozmozhno, oni smogut besprepyatstvenno podojti k samomu centru i izuchit' ob容kty, za kotorymi lyudi nablyudali davno, no za vsyu istoriyu izucheniya Strazhnika ne mogli prikosnut'sya. CHto zhe dal'she? Vernut'sya na Vrata Strazhnika kak pobitaya sobachonka, vstat' na koleni pered Kvintusom Blumom i soglasit'sya, chto vse dejstvitel'no menyaetsya, a ego teoriya global'nee, nezheli ee sobstvennaya? (Za isklyucheniem togo, chert by ee pobral, chto ona ee ni v grosh ne stavit.) - I nam poschastlivilos' popast' syuda, chtoby ubedit'sya vo vsem svoimi glazami. - ZHzhmerliya zagovoril snova, obrashchayas' skoree k hajmenoptke, chem k Dari. - Ty absolyutno prava, Kallik, i horosho, chto my ne zadavali voprosov. On ponimal eto, kogda poprosil nas razyskat' professora Leng i soprovozhdat' ee, kuda by ona ni napravilas'. On znal, chto nam predstoyat otkrytiya, o kotoryh sleduet soobshchit' po vozvrashchenii. Mysli Dari okonchatel'no smeshalis'. Pochemu-to ona ozhidala uslyshat' nechto podobnoe. - Ty hochesh' skazat', chto Kvintus Blum velel soprovozhdat' menya? - Konechno, net. - Kallik shchelknula, kak by vyrazhaya nedovol'stvo soboj. - Navernoe, ya neponyatno vam vse ob座asnila, no my nikogda ne vstrechalis' s Kvintusom Blumom. ZHzhmerliya govorit o kapitane Hanse Rebke. On svyazalsya s nami i skazal, chto my dolzhny zashchishchat' vas i dostavit' v celosti i sohrannosti na Vrata Strazhnika. - CHert by ego pobral. Nu i nahal'stvo. - V samom dele? - ZHzhmerliya vezhlivo naklonil golovku i pokazal perednej konechnost'yu na panel' upravleniya. - Vy hotite prodvinut'sya dal'she? Ili my sejchas zhe vozvrashchaemsya na Vrata Strazhnika? - Net! YA ne sobirayus' vozvrashchat'sya na etu planetu, chtoby etot chelovek... eti lyudi... smeyalis' nado mnoj, kogda ya pripolzu nazad. Davaj pryamo na... na... ZHzhmerliya vypuchil glaza. - Moe pochtenie, no kuda? YA ne mogu letet', poka ne uznayu konechnyj punkt naznacheniya. Dari otkinulas' v kresle i zakryla glaza rukami. Sovershenno yasno, chto nado predprinyat' dal'she. Ona prodelala bystroe i korotkoe puteshestvie k Strazhniku, nadeyas' kakim-to obrazom razdobyt' zdes' neobhodimuyu ej informaciyu. No zateya provalilas'. Dazhe esli by so Strazhnikom ne proizoshlo nikakih izmenenij, u Kvintusa Bluma vsegda ostavalsya kozyr' - ego sobstvennyj artefakt, i ih spor ne sdvinetsya s mertvoj tochki, poka Dari ne otpravitsya tuda i ne izuchit ego lichno. - Sostav' posledovatel'nost' Boze-perehodov, kotoraya dostavit nas v okrestnosti Mira Dzheroma. - Dari vzdohnula i otnyala ot lica ladoni. Sejchas ne vremya puteshestvovat' vslepuyu. - My dolzhny dobrat'sya do Labirinta. 9 V luchah oslepitel'nogo utrennego solnca Vrat Strazhniku, posredi bujnyh zaroslej cvetov, istochavshih chuvstvennyj i hmel'noj aromat, stoyal Luis Nenda. On gluboko vtyanul vozduh, s otvrashcheniem pomorshchilsya i splyunul na zemlyu. Ugorazdilo zhe ego zastryat' v etom durackom mire! Teper', chtoby vybrat'sya otsyuda, pridetsya imet' delo s odnim iz samyh malopriyatnyh emu lyudej. Nenda s Atvar Hhsial obmozgovali sozdavshuyusya situaciyu, no drugogo vyhoda tak i ne nashli. Hans Rebka navernyaka znaet, kuda otpravilas' Dari Leng, no po kakim-to prichinam skryvaet eto ot nih. Itak, Nende predstoyalo vyzhat' iz nego etu informaciyu. Kak by on hotel okazat'sya sejchas v kakom-nibud' poryadochnom mire tipa Karelly, gde vse problemy reshayutsya normal'nym putem. Togda on poluchil by ot Rebki vse, chto nuzhno, ochen' bystro, vrezav emu kak sleduet. No chto tolku v prazdnyh mechtah! Nenda poshel pryamo po klumbe, ostavlyaya za soboj cepochku sledov, poka ne dobralsya do vhoda v bungalo, gde i ostanovilsya, soobrazhaya, kuda luchshe postuchat'. Vmesto dverej v stene ziyal otkrytyj proem. On fyrknul. Dom slovno naprashivalsya, chtoby ego ograbili. I on postuchal pryamo po stene. Tishina. Nenda proshel vnutr' cherez gostinuyu, sleduya zapahu, vozbuzhdavshemu ego gorazdo sil'nee, chem aromat cvetov snaruzhi. On eshche ne zavtrakal. V chistoj, kompaktnoj i avtomatizirovannoj kuhne Rebki ne bylo. Tam nahodilsya kto-to drugoj. Ne tot dom! Nenda uzhe sobiralsya probormotat' izvineniya i skryt'sya, no vdrug uznal v nahodivshemsya v kuhne cheloveke tu samuyu vysokuyu, elegantnuyu zhenshchinu, kotoruyu on vstretil, vpervye poyavivshis' v Institute. Ona sidela v belom plat'e, otkrytom sverhu pochti do samoj talii, a snizu ukorochennom nastol'ko, chto Nende i v golovu ne moglo prijti, budto zhenshchina, vystavivshaya svoi nogi napokaz do takoj stepeni, mozhet schitat' sebya odetoj. - Izvinite, - proiznes on. - YA, navernoe, oshibsya. YA dumal, Hans Rebka ostanovilsya zdes'. - Da, ostanovilsya. No uzhe uehal. Sovershenno ochevidno, chto ona uznala ego, no sam on, hot' ubej, ne pomnil ee imeni. On oglyadelsya, kak budto imya moglo byt' napisano na odnoj iz sten. - A vam izvestno, gde on sejchas? - Vozmozhno. Menya zovut Glenna Omar, o chem vy, kak vidno, uzhe zabyli. U vas takoj vid, budto vy tozhe hotite sbezhat' otsyuda. Vse vy odinakovy. Ne kazhetsya li vam, chto muzhchiny, sposobnye lish' pocelovat' i ubezhat', zasluzhivayut lish' nenavisti? Nadeyus', vy ne iz takih. Sadites', ugoshchajtes'. Ona plavnym zhestom ukazala na stol, gde stoyala bol'shaya tarelka s dymyashchimisya bulochkami i chashka chego-to goryachego, ves'ma pohozhego na chaj. Takova byla cena informacii. Luis sdalsya. On sel naprotiv Glenny. Esli uznaet Atvar Hhsial, - ni za chto ne poverit, no on hotya by izvlechet iz vsego etogo pol'zu v vide zavtraka. Ona otkinulas' nazad i vzdohnula: - Nu, vot tak-to ono luchshe. A teper' my mozhem poznakomit'sya poblizhe. Hotya vas ya uzhe nemnogo znayu. Kogda vy proiznesli vchera: "Luis Nenda", ya nikak ne mogla vspomnit', gde ran'she slyshala eto imya. Luis ne otvechal. Vo-pervyh, u nego byl nabit rot. S drugoj storony, opyt podskazyval, chto nel'zya zhdat' nichego horoshego ot lyudej, kotorye znayut, kak vas zovut. - A potom vspomnila. - Glenna podalas' vpered, chtoby luchshe prodemonstrirovat' dekol'te. - YA rabotayu zdes', v Institute, specialistom po informacionnym sistemam i videla vashe imya v spiske lyudej, kotorye soprovozhdali professora Leng v odnom iz ee puteshestvij. Ona koe-chto o vas rasskazyvala. Vy nahodite ee privlekatel'noj? - A? - Luis razryvalsya mezhdu edoj i grud'yu Glenny, poetomu vnezapnaya peremena temy razgovora zastala ego vrasploh. - YA sprashivayu, vy nahodite Dari Leng privlekatel'noj? ZHal', chto zdes' net Atvar Hhsial - ona sumela by najti sposob zastavit' Glennu otvechat' na nuzhnye ej voprosy. Luis zhe vlip, kak mal'chishka. On pokachal golovoj. - Otnyud'. - Prekrasno. No, znaete, mne kazhetsya, ona dejstvitel'no obozhaet muzhchin s drugih planet. - Glenna sil'nee podalas' vpered. - I eto ponyatno. Vse vy, urozhency drugih mirov, ves'ma zagadochnye persony, da i takoj nudnoj rabotkoj, vrode moej, ne zanimaetes', poetomu i ne pohozhi na knizhnyh chervej. Vrode menya. Ona vygnula brovi, kak by priglashaya vozrazit'. Teper' Luis ponyal, na chto neprikryto namekaet sidyashchaya pered nim osoba, i eto pomoglo emu sobrat'sya. Ona iz porody kollekcionerov. Takie vstrechalis' emu ran'she. Hitrost' zaklyuchalas' v tom, chtoby vyudit' iz nee nuzhnuyu informaciyu, ne ostaviv sobstvennuyu golovu ili drugie vazhnye chasti tela v kachestve trofeev nad ee krovat'yu. On pristal'no vzglyanul ej v glaza. - Dumayu, Hans Rebka dejstvitel'no nravitsya Dari. On povidal sotni raznyh planet. - Ochen' mozhet byt'. - Glenna ulybalas', kak koshka, naevshayasya smetany. - A sama-to ona emu nravitsya? YA by ne skazala, chtoby ochen', i tomu est' podtverzhdenie. Otnosheniya obrecheny, kogda k nim stremitsya tol'ko odna storona. Vlechenie dolzhno byt' vzaimnym. Soglasny? - Vasha vzyala. Znachit, Hans poslal ee, da? I pravil'no sdelal. Derzhu cari, ona vzbesilas'. - CHut' ne grohnulas' na meste. Skazala, chto pokidaet i ego, i Vrata Strazhnika, a potom vyletela pulej. No ya-to znayu: ej: nravyatsya muzhchiny s drugih planet. A vy, mezhdu prochim, sovsem nichego. Ne mogu uderzhat'sya, chtoby ne sprosit': Dari kogda-nibud' zaigryvala s vami? - Pozhaluj, net. No nekotorye voobrazili, chto nechto podobnoe imelo mesto. - I mogu sporit', oni byli pravy. - Glenna povernula golovu tak, chtoby odarit' Luisa kosym, zastenchivym vzglyadom. - Vy ochen' privlekatel'ny. |to na vas napisano. "Pravil'no. A eshche ya na fut nizhe i na fut shire tebya, k tomu zhe ves' v shramah i volosah, i zapelenut v odezhdy tak tugo, chto pri vsem zhelanii mne i za polchasa iz nih ne vybrat'sya. Kakoj eshche, k chertu, nesuraznosti nado, chtoby vybit' iz tebya etu dur'?" Luis popytalsya vyzhat' ulybku, iz kotoroj v konechnom schete poluchilsya otvratitel'nyj oskal. - Ne stoit tak terzat' muzhchinu, mem, osobenno s utra. |to zhestoko. Znaete, u menya ved' est' dela. - U menya tozhe. Zovite menya prosto Glennoj. CHto vy delaete segodnya vecherom? - Nichego osobennogo. Mne pokazalos', chto u vas s Hansom Rebkoj... - Pozhalujsta! - Izyashchnaya ruchka plavnym zhestom perecherknula vsyakuyu vozmozhnost' podobnoj mysli. - My prosto druz'ya. "Ty hotela skazat' - tvoya kollekciya uzhe popolnilas'". - Rad slyshat'. - Da k tomu zhe on sobralsya kuda-to za predely sistemy. - Glenna sostroila nedovol'nuyu grimasku i, kosnuvshis' predplech'ya Luisa, provela ladon'yu po ego ruke. - Tak mozhet segodnya vecherom? - Mozhet byt'. - Vzyav ee ruku v svoyu, Nenda tozhestvenno poklyalsya sebe otvalit' s etoj planety eshche do zahoda solnca. - A sejchas mne nuzhno pogovorit' s Hansom Rebkoj. Kuda on ushel? - V tehnicheskuyu laboratoriyu. CHinit' mozgi kakomu-to durackomu vzhivlennomu komp'yuteru, ustroivshemu sebe korotkoe zamykanie na obede u professora Merady. - Teper', dobivshis' svoego, Glenna staralas' byt' osobenno velikodushnoj. - YA mogu pokazat' dorogu tuda - eto tam, naverhu, na holme. Luis uzhe speshil k vyhodu. Do vechera ostavalos' ne tak uzh mnogo vremeni. Laboratoriya, vidimo, nahoditsya v pyati minutah hod'by otsyuda, a esli begom - i togo men'she. On bylo podumal, chto uzhe obrel svobodu, no Glenna vnov' priderzhala ego i razvernula licom k sebe. Ee golubye glaza shiroko raspahnulis'. - YA vspomnila eshche koe-chto v raporte Dari Leng. Ona soobshchila pro vashe narashchenie. - Glenna, vzdrognuv, zakusila nizhnyuyu gubku. - |to tak ocharovatel'no. V lyubom sluchae mne interesno uznat', chto skryvaetsya u vas pod odezhdoj. Poobeshchajte mne, chto pokazhete. Svoe namerenie pripustit' begom Luis ne tol'ko ne ostavil, no tut zhe osushchestvil i okazalsya vozle tehnicheskoj laboratorii dve minuty spustya. On voshel vnutr' i neozhidanno okazalsya svidetelem dejstva, napominavshego strashnoe i otvratitel'noe prestuplenie. Telo Vvkktalli sidelo v metallicheskom kresle, tugo obmotannoe lentami. CHerep byl gorizontal'no raskolot pryamo nad ushami, vsledstvie chego cherepnaya kryshka boltalas' teper' u nego pered glazami na loskutke kozhi. Za kreslom stoyal Hans Rebka. V rukah on derzhal predmet, napominavshij lopatku dlya kolki l'da, no s gorazdo bolee tonkim ostriem. Naklonyavshis', on vonzil ego v seryj ovoid obnazhennogo mozga komp'yutera. Nenda proshel vpered i vstal za spinoj u Rebki. - CHto sluchilos'? Sletel s katushek? Rebka, ne podnimaya golovy, prodolzhal vvodit' zond. - Vrode togo. Dva dnya nazad na obede on zaciklilsya. YA pogovoril s rebyatami s Mirandy, i oni mne ob座asnili, chto proizoshlo obshchee logicheskoe zamykanie. Zaodno rasskazali, kak osushchestvit' holodnyj zapusk. - A svyazyvat' zachem? - Dlya zashchity. Oni skazali, chto vo vremya zagruzki vozmozhna kratkovremennaya neadekvatnost' postupkov. Nam ne nuzhno, chtoby on hodil skvoz' steny. Rebka otyskal nakonec nuzhnuyu tochku i sdelal poslednij ukol. Telo v kresle dernulos'. Rebka podhvatil boltayushchuyusya kryshku cherepa, povernul ee i ustanovil v normal'noe polozhenie. Zamki zashchelknulis', obrazovav, akkuratnyj germetichnyj shov, kotoryj skryli volosy. - Nado dat' okolo tridcati sekund na zagruzku pamyati, togda uvidim, poluchilos' chto-nibud' ili net. - Rebka vypryamilsya vo ves' rost i pristal'no posmotrel na Nendu. - CHego tebe nado? Vchera ya rasskazal vse, chto znayu. Nenda tozhe vypryamilsya, no vse ravno oni s Rebkoj byli na polgolovy nizhe lyubogo obitatelya Vrat Strazhnika. On vnutrenne napryagsya. Esli b oni byli sobakami, to v etot moment oni by uzhe rychali drug na druga, oskaliv klyki i vzdybiv sherst'. Rano ili pozdno oni na samom dele scepyatsya. Nenda znal, chto Rebka zhelaet etogo ne menee strastno, chem on sam. No segodnya nado sderzhat'sya. Prezhde chem nachat' govorit', Nenda gluboko vzdohnul. - Slyshal, ty otbyvaesh' s Vrat Strazhnika. - Nichego strannogo. YA vol'naya ptica. - Esli ty letish' vsled za Dari Leng, ya hochu predlozhit' tebe sdelku. V