oz'mi nas s soboj. U nas est' informaciya, kotoraya navernyaka ee obraduet, a nas interesuet ee mnenie po etomu povodu. - Kto eto "my"? - YA i Atvar Hhsial. - Mne by sledovalo dogadat'sya. Para ot®yavlennyh moshennikov, vse eshche pytayushchihsya vernut' sebe Kallik i ZHzhmerliyu. Ostav', Nenda. - Rebka sdelal shag vpered. - Oni vam bol'she ne raby. Segodnya nel'zya drat'sya. No pohozhe, bez draki vse-taki ne obojtis'. - Ty plohoj vrun, Hans Rebka. - Nenda chuvstvoval, kak razduvayutsya ego nozdri. - Vchera ty govoril, chto ne znaesh' mestonahozhdenie ni togo, ni drugogo. - A ya i ne znayu. Neuzheli ty eshche ne uyasnil eto svoimi kurinymi mozgami? Ne znayu ya gde Dari Leng, Kallik ili ZHzhmerliya. Teper', nakonec, yasno? - Rebka hmuril brovi, no na lice ego skoree ugadyvalos' ogorchenie, nezheli zloba. - Kakogo cherta ni odin iz nih mne ne pozvonil? - Dari? - Net. Ona menya lyuto nenavidit i ne pozvonila by, dazhe esli b ya poprosil. - Prekrasno. To est' parshivo, potomu chto nam nado najti ee. - YA imel v vidu Kallik ili ZHzhmerliyu. - Ty skazal, chtoby oni pozvonili? - Net. YA prosil ih najti Dari i soprovozhdat' ee, no zvonit' ya im ne poruchal. - Togda ty eshche glupee, chem ya dumal. A oni vse eshche ne izbavilis' ot holopskih privychek slepo povinovat'sya prikazu. Postoj-ka. - Glaza Nendy okruglilis'. Do nego nakonec doshel smysl poslednej frazy Rebki. - Tak eto ty velel im otpravit'sya? Ty prikazal moej rabyne i rabu-perevodchiku Atvar Hhsial otpravit'sya za Dari Leng? Eshche neskol'ko sekund, i v hod pojdut kulaki, zuby i nogi. Muzhchiny nezametno dlya sebya dvigalis' k otkrytomu mestu, prinimaya na hodu bokserskuyu stojku. Vnezapno iz glubiny laboratorii razdalsya oglushitel'nyj chih. Za nim posledovali ston, pokashlivanie i gromkaya otryzhka. Vvkktalli korchilsya v kresle, pytayas' vybrat'sya iz put, i neponimayushche oziralsya vokrug. - Kuda delsya obedennyj stol? I gde vse lyudi? Rebka pospeshil k nemu. - S toboj vse v poryadke? - Konechno. No gde ya? - V laboratorii. Mne prishlos' osushchestvit' holodnyj zapusk. CHto iz poslednih sobytij ty pomnish'? - YA sidel za obedennym stolom, slushaya Kvintusa Bluma i Dari Leng. Tut professor Leng nachala kommentirovat' logicheskie nesootvetstviya v utverzhdeniyah Bluma, budto Stroiteli yavlyayutsya puteshestvennikami vo vremeni, to est' lyud'mi iz budushchego. CHto vlechet za soboj... - Ty hochesh', chtob iz nego opyat' vintiki posypalis'! - Nenda prygnul vpered i vstryahnul vzhivlennyj komp'yuter, prervav ego na poluslove. - Gospodi, ty prav. - Rebka shvatil Vvkk za ruku. - Prekrati nemedlenno. Vybrosi vse mysli naschet puteshestvij vo vremeni, poka s Mirandy ne soobshchat, pochemu tvoya programma zaciklilas'. - No esli Stroiteli dejstvitel'no iz budushchego... - Sejchas zhe prekrati! Dumaj o chem nibud' drugom. Dumaj o... Gospodi, da o chem zhe? Nenda, pomogi. Vvkk, pogovorim o kosmicheskom puteshestvii. Rasskazhi Nende, chto my s toboj sobiralis' sdelat', pokinuv Vrata Strazhnika. - My planirovali otpravit'sya na Paradoks, kotoryj kapitan Rebka znaet ochen' horosho potomu, chto neskol'ko let nazad rabotal tam. My popytaemsya popast' vnutr', ispol'zuya nekotorye moi osobennosti, nesmotrya na to, chto, kak vam veroyatno izvestno, do sih por nikomu ne udavalos' blagopoluchno proniknut' tuda i vyjti obratno. Artefakt, izvestnyj pod nazvaniem Paradoks, podrazumevaet, chto Stroiteli... - Ni slova o Stroitelyah! Rasskazhi pro Dari Leng. Otvet', Vvkk, izvestno li mne, kuda otpravilas' Dari. Nenda dumaet, chto ya skryvayu eto ot nego. - On dejstvitel'no ne znaet. - Vvkktalli povernulsya k Luisu Nende. - My s nim obsuzhdali etot vopros, no v itoge nichego polozhitel'nogo ne dostigli. Pochti navernyaka Dari Leng issleduet odin iz artefaktov. Posle nashej poslednej besedy s kapitanom Rebkoj ya popytalsya vychislit' veroyatnost', na kakoj iz artefaktov mogla otpravit'sya Dari Leng. Rezul'taty mozhno raspolozhit' v sleduyushchej posledovatel'nosti v poryadke umen'sheniya veroyatnosti: Svertka Torvila - 0.0045; Mantikor - 0.0037; Rejnhard - 0.0035; Slon - 0.0030; Kokon - 0.0026; Linza - 0.0024; Pupovina - 0.0024; Mad'yar - 0.0022; Paradoks - 0.0021; Rog - 0.0019... Poka Vvkktalli s monotonnost'yu avtomata vydaval informaciyu, Nenda svirepo smotrel na Hansa Rebku. - Ne mozhesh' ego zatknut'? Emu ostalos' eshche tysyacha dvesti s lishnim. - K chemu bespokoit'sya? |to uberezhet ego ot avarii. - Rebka otvetil ne menee svirepym vzglyadom. - Vse eshche hochesh' nachat'? - S ogromnym udovol'stviem. No, k sozhaleniyu, pryamo sejchas ya ne mogu pozvolit' sebe takuyu roskosh'. - Nenda otstupil na chetyre shaga, chtoby ego nel'zya bylo tak prosto dostat'. - Mne nuzhno razyskat' Dari Leng, a ty ne govorish', gde ona. Poetomu pridetsya vyyasnit' samomu. A ot vozni s toboj proku malo. YA uhozhu. V dveryah on obernulsya dlya poslednego vypada. - Priyatnogo puteshestviya na Paradoks tebe i tvoemu pridurkovatomu tovarishchu. Kto znaet, ne vstrechu li tam ya vas oboih. No nadeyus', chto net. Rebka ne zamedlil ogryznut'sya: - Poshel ty... - Fambezu - 0.0015, - v ton emu proiznes Vvkktalli. - Sam poshel, - prorevel Luis Nenda. 10 Vsego lish' god nazad Dari Leng byla tihim kabinetnym rabotnikom Instituta artefaktov. Nikogda v zhizni ne pokidala ona Vrata Strazhnika. Vysshim smyslom ee sushchestvovaniya bylo ocherednoe izdanie "Kataloga". No zatem posledovalo puteshestvie v sistemu Dobellii, za kotorym posledovala ee strannaya odisseya. Tekton, ZHemchuzhina, YAsnost', Dzheniziya, Svertka Torvila i, nakonec, vozvrashchenie domoj. I vse eto men'she chem za god; poetomu teper' Dari, schitavshej sebya byvaloj puteshestvennicej po otdalennejshim zakoulkam rukava, s trudom verilos', chto tot tihij kabinetnyj rabotnik kogda-to sushchestvoval. No vremya ot vremeni ona poluchala pryamye dokazatel'stva togo, chto ee novyj opyt slishkom skorospel - i ves'ma ogranichen. Dari izuchila konfiguraciyu Boze-seti i vychertila posledovatel'nost' perebrosok, kotorye dolzhny byli dostavit' ih korabl' "Miozotis" ot Strazhnika do Labirinta, s zahodom v Mir Dzheroma. |to zanyalo mnogo chasov kropotlivogo truda, no rezul'tatom ona byla dovol'na. Kallik nenarokom uvidela, kak ona perepisyvala fajl v bazu dannyh, otkuda zapuskalas' posledovatel'nost' komand. - Moe pochtenie, - i malen'kaya hajmenoptka kivnula. - |to, sluchajno, ne pervyj vash opyt po ispol'zovaniyu Boze-seti? - Pol'zovat'sya mne dovodilos' i ran'she, no vozmozhnost' sostavit' sobstvennuyu posledovatel'nost' perebrosok mne dejstvitel'no predstavilas' vpervye. Kallik vnimatel'no izuchala fajl. Dari zhdala, nadeyas' uslyshat' pohvalu. Vmesto etogo Kallik poshipela, posvistela i proiznesla: - Proshu proshcheniya. No pozvoleno li mne budet proizvesti ocenku energeticheskih zatrat pri vhode v nekotorye uzly? - Konechno. Kallik skopirovala fajl i vernulas' k svoemu terminalu, prednaznachennomu dlya sushchestva s vosem'yu mnogopalymi konechnostyami. CHerez neskol'ko minut ona bez edinogo kommentariya perekinula drugoj fajl na terminal Dari. Ta srazu zhe uvidela, chto on soderzhit sovershenno inoj put' cherez Boze-set'. Ona vzglyanula na vremya perebroski. Ono okazalos' pochti v dva raza men'she, chem u nee. Togda ona obratilas' k rashodu energii: vsego lish' chetvert' ot vychislennogo eyu. - Kallik, kak tebe eto udalos'? Hajmenoptka naklonila golovku. - Moe pochtenie, professor Leng, no razvityj intellekt dazhe vashego urovnya ne mozhet zamenit' skromnyj prakticheskij opyt. Kogda ya sluzhila gospodinu Nende, mne prihodilos' neodnokratno rabotat' s Boze-set'yu. Byvshaya rabynya Luisa Nendy ne mogla sebe pozvolit' pryamogo ukazaniya predstavitel'nice chelovecheskogo roda na ee nevezhestvo. Dari popytalas' perenesti voznikshee chuvstvo zlosti s samoj sebya na Nendu, no vmesto etogo vdrug obnaruzhila, chto volnuetsya za nego. Gde on? ZHiv ili net? Ona sdalas'. Mesto ee sobstvennogo plana zanyal plan Kallik, i ona prigotovilas' ego osushchestvit'. Puteshestvie po Boze-seti yavlyaetsya strannoj smes'yu dosvetovyh i sverhsvetovyh uchastkov. |to, v svoyu ochered', trebovalo nalichiya kak Boze-dvigatelya, tak i standartnogo dvigatelya, kotorye dolzhny ispol'zovat'sya posledovatel'no, inogda s intervalami, inogda s predvaritel'nym naborom moshchnosti. Dari obdumyvala pervyj pryzhok, nereshitel'no polozhiv ruki na klaviaturu. Ee razmyshlenie o tom, gde luchshe osushchestvit' pervyj perehod v dosvetovoj rezhim vnezapno prervala voznya ZHzhmerlii, zaglyadyvayushchego ej chrez plecho. Stebel'ki glaz lotfianina vytyanulis' na vsyu dlinu v raznye storony takim obrazom, chto on mog smotret' odnovremenno na klaviaturu i na displei. - Moe pochtenie. - ZHzhmerliya raspustil vokrug Dari svoi pohozhie na palki konechnosti. Klavishi pod nimi tak i zashchelkali, mel'kaya stol' bystro, chto usledit' za nimi ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Kogda cherez neskol'ko sekund vse konchilos'. Dari uvidela, chto "Miozotisu" zadana posledovatel'nost' komand dlya kazhdogo shaga ih puteshestviya ot Strazhnika do Labirinta. Na sej raz ona ne stala sprashivat' ZHzhmerliyu, kak emu eto udalos'. Ej vovse ne ulybalos' snova uslyshat' besposhchadnoe ob®yasnenie, chto dannaya rabota vovse ne trebuet osobogo talanta, a vsego lish' nemnogo opyta. Vmesto etogo ona vozvratilas' v svoyu kayutu, dosaduya, chto chuvstvuet sebya lishnej na svoem sobstvennom korable. Kogda ona so svoimi navykami eshche raz syadet v luzhu? |togo Dari ne znala, no vnutrennij golos prodolzhal napominat' ej, chto vo vseh predydushchih pryzhkah v neizvestnoe (tipa gryadushchego issledovaniya Labirinta, kak skazal tot zhe golos) ee oporoj byli iskusstvo i mnogoletnij opyt Hansa Rebki. Vpolne vozmozhno, chto ee zlokoznennoe reshenie ostavit' Vrata Strazhnika ne skazav emu ni slova, bylo ne slishkom razumnym. Odnako eto ego vina. Nechego bylo zavodit' shashni s Glennoj Omar. (Interesno by vyslushat' ego mnenie na sej schet! Vnutrennij golos segodnya slishkom razgovorchiv. Ty ved' znaesh', kak otnosyatsya k seksu v primitivnyh mirah Kruga Femusa. Ty i sama govorila mnogo raz, chto vse tamoshnie zhiteli slovno pomeshalis' na sekse. Dlya nih sluchajnaya svyaz' - prostoe i neobremenitel'noe sobytie, slovno obed s kem-nibud' vdvoem. A s drugoj storony, naskol'ko vinovat Hans v tom, chto poddalsya soblaznu? Tebe ved' izvestno, chto Glenna ne zadumyvayas' otdaetsya lyubomu s dvumya rukami i s dvumya nogami pri uslovii, chto on priletel s drugoj planety.) Na tretij den' puteshestviya zlost' smenilas' raskayaniem. Ona podoshla k ZHzhmerlii, sidevshemu v kresle pilota. - Ty mozhesh' ustanovit' sverhsvetovuyu svyaz' s Vratami Strazhnika? - Konechno. No eto dorogoe udovol'stvie, potomu chto potrebuetsya podklyuchenie treh Boze-uzlov. - Erunda. YA hochu pogovorit' s Hansom Rebkoj. - Ochen' horosho, - no vmesto togo, chtoby nemedlenno brosit'sya ispolnyat' komandu, ZHzhmerliya zakolebalsya. - CHego tebe ne hvataet? - Dari slishkom dolgo obshchalas' s nim, chtoby ne ponimat': podobnaya pauza oznachaet neuverennost'. - Kogda vy svyazhetes' s kapitanom Rebkoj, my s Kallik budem vam ochen' priznatel'ny, esli vy zadadite emu nash vopros. - Razumeetsya. - Sprosite ego, pozhalujsta, zachem on poruchil nam poehat' za vami v kosmoport i soprovozhdat' vas v etom puteshestvii. My obsuzhdali eto mezhdu soboj, no tak i ne nashli otveta. A kogda my ne uvereny, chto pravil'no ispolnyaem prikazaniya, nam neudobno. - Horosho. - Razmyshleniya Dari otnositel'no Hansa Rebki priobretali vse bolee mirnyj harakter, no sejchas, kogda ee vdrug osenilo, chto on pristavil k nej soglyadataev, vernulas' bylaya zlost'. On navernyaka schitaet ee slishkom glupoj i naivnoj, chtoby samoj pozabotit'sya o sebe. - Ne somnevajtes', ya obyazatel'no sproshu. Vklyuchajte svyaz'! Kogda ZHzhmerliya nakonec podal znak, chto ona mozhet govorit'. Dari vzglyanula na ekran so strannoj smes'yu volneniya, razdrazheniya i trepeta v serdce. No vse eto okazalos' naprasnym. Pered nej na ekrane vozniklo lico pochti neznakomogo ej cheloveka - institutskogo operatora svyazi, s kotorym prezhde ej dovodilos' govorit' vsego neskol'ko raz. - Soedinite menya s Hansom Rebkoj. Golova na ekrane kivnula. - YA znayu, kto vam nuzhen. No my ne mozhem etogo sdelat', poetomu vash zvonok pereadresovali mne. - S nim chto-to sluchilos'? - Dari vdrug uzhasno ispugalas'. - Naskol'ko nam izvestno - nichego osobennogo. On pokinul Institut segodnya utrom. - On ne skazal, kuda napravlyaetsya? - Lichno menya on ne informiroval, no vzhivlennyj komp'yuter Vvkktalli otbyl s nim. Talli peredal, chto oni sobirayutsya issledovat' artefakt pod nazvaniem Paradoks. S vami vse v poryadke? - Operator uvidel vyrazhenie lica Dari. - Mozhet, soedinit' vas s kem-nibud' eshche? S ischeznoveniem Hansa Rebki vse stalo proshche. Nikto inoj, kak Hans neodnokratno povtoryal Dari: "Lyudi tverdyat o zhizni kak ob igre. No dazhe esli ona dejstvitel'no - igra, to vovse ne pohozha na kartochnuyu. V zhizni nel'zya sbrosit' karty, esli oni tebe ne nravyatsya, v nadezhde, chto sdadut drugie. Ty igraesh' temi kartami, kotorye u tebya na rukah, i izo vseh sil staraesh'sya vyigrat' imenno imi". O stavkah Hans ne govoril, no v ego situaciyah zachastuyu eto byla ego sobstvennaya zhizn' i zhizni teh, kto nahodilsya s nim ryadom. Kakie stavki byli na etot raz. Dari ne znala. V lyubom sluchae - ee avtoritet i reputaciya. A sverh togo mozhet byt' vse chto ugodno, nachinaya s budushchego Instituta artefaktov i konchaya budushchim rukava. Dejstvitel'no, stavki vysoki, dazhe esli ona ne mogla v nih do konca poverit'. Situaciya, v kotoroj okazalas' Dari, byla poproshche: tol'ko ona sama, so vsemi ee plyusami i minusami, i dvoe chuzhakov. Nesomnenno, ochen' umnyh, no vse ravno - chuzhakov, nastol'ko privykshih rabolepstvovat', chto teper' krajne trudno zastavit' ih proyavit' iniciativu. Krome togo, sushchestvovala odna veshch', cennost' kotoroj Dari do sih por ne mogla opredelit'. Ona vzyala s soboj polnuyu kopiyu fajla, kasayushchegosya Labirinta, prepodnesennogo v dar Institutu Kvintusom Blumom. V nem soderzhalis' vse ego poslednie trudy, kak analiticheskie, tak i teoreticheskie, i Dari, konechno zhe, izuchit ih. No gorazdo bol'shuyu cennost' predstavlyali prakticheskie svedeniya: tochnaya hronologiya otkrytiya i issledovaniya novogo artefakta, rezul'taty vseh fizicheskih zamerov i vse izobrazheniya, poluchennye kak vnutri, tak i snaruzhi Labirinta. Vse eto bylo zagruzheno v komp'yuter "Miozotisa". Puteshestvie do Labirinta, dazhe po prevoshodnomu planu Kallik, zajmet neskol'ko dnej. A poskol'ku ZHzhmerliya taktichno vzyal na sebya obyazannosti pilota. Dari nechego bylo delat'. Nechego, krome nastoyashchej raboty, toj samoj, kotoroj ona otdala vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn'. Tesnaya kayuta korablya ne mogla tyagat'sya v komforte s ee kabinetom na Vratah Strazhnika, no kogda Dari uvlekalas', ona perestavala zamechat' okruzhayushchuyu obstanovku. Puteshestvie do Labirinta predostavlyalo prekrasnuyu vozmozhnost' popolnit' svoi znaniya. V malen'koj kayutke ona ustroila sebe uyutnoe gnezdyshko i raspolozhilas' v nem. Prezhde vsego ona vzyalas' za opisaniya i rassuzhdeniya Kvintusa Bluma kasayushchiesya "staryh" artefaktov. Vse oni byli znakomy Dari kak svoi pyat' pal'cev. Ona ne ozhidala uznat' o nih nichego novogo, no nadeyalas' luchshe ponyat' sushchnost' Kvintusa Bluma - cheloveka, spryatavshegosya za maskoj lyubeznosti, samouverennosti i pochti vsemogushchestva, kakovuyu on demonstriroval v Institute. "Vseobshchij katalog artefaktov N_1: Kokon. Forma: Kokon predstavlyaet soboj sistemu iz soroka vos'mi Osnovnyh Stvolov, soedinyayushchih kosmicheskuyu strukturu, iz kotoroj ishodyat chetyresta tridcat' dve tysyachi volokon, s poverhnost'yu planety Saval'..." Blum izlagal material v tom zhe poryadke, kakoj ustanovila Dari v svoem "Kataloge". Ona propitala opisanie Kokona, no nichego novogo tam ne pocherpnula, tol'ko nevol'no voshitilas' stilem pis'ma: ekonomnym i tochnym. Lish' poslednee predlozhenie zastavilo ee nahmurit'sya: "Naznachenie: transportnaya sistema dlya peremeshcheniya materialov k poverhnosti Savalya i obratno". Vozmozhno. No eto ves'ma proizvol'noe i bezapellyacionnoe utverzhdenie bylo sdelano na osnove lish' fizicheskih harakteristik i formy Kokona. Zatem Dari pereshla k Kalliope - vtoromu artefaktu v spiske. Dalee - k tret'emu: zagraditel'nym singulyarnostyam Krugloj Dyry, kakovuyu Kvintus Blum otnes k klassu "anomal'nyh", davaya tem samym ponyat', chto v ego klassifikacionnuyu sistemu ona ne vpisyvaetsya. Dalee - Idol, chetvertyj artefakt, obozhestvlennyj varniancami zadolgo do togo, kak poyavilis' lyudi so svoimi bogoslovskimi teoriyami. Dari kivnula. Kto znaet, vozmozhno, varniancy yavlyalis' svidetelyami togo, chego ne videli lyudi. Zadacha okazalas' uvlekatel'noj, pochti zahvatyvayushchej - vernut'sya v starye dobrye vremena, kogda ponyatie issledovatel'skoj raboty podrazumevalo pod soboj izuchenie udalennyh vo vremeni i prostranstve ob®ektov i analiz teh mest, kotorye Dari nikogda ne sobiralas' poseshchat'. Vse eto otnyalo u nee mnogo vremeni. Tol'ko golod zastavil Dari vernut'sya k dejstvitel'nosti i vdrug obnaruzhit', chto bol'shaya chast' dnya uzhe proshla. Ona poznakomilas' pochti s polovinoj opisanij vseh artefaktov, kogda pochuvstvovala, chto v golove u nee uzhe brodit kakaya-to ideya, prichem ee niskol'ko ne bespokoilo, kogda i kak ona vyplyvet na poverhnost'. Ochnuvshis' ot glubokih razdumij. Dari oglyadelas' vokrug. ZHzhmerliya sidel za pul'tom upravleniya korablya, a Kallik lezhala ryadom s nim, podzhav pod sebya lapki. Vozmozhno, hajmenoptka spala, no ne isklyucheno, chto ona prosto skuchala. Mnenie storonnego nablyudatelya moglo okazat'sya poleznym. - Kallik? Ne hochesh' vzglyanut' na eto? Dari skopirovala fajl na vtoroe rabochee mesto, prisposoblennoe dlya Kallik, i poshla na kambuz perekusit'. Mozhet, prochitannoe navedet Kallik na drugie mysli. A mozhet, vse eto ne goditsya dlya kakih-to zaklyuchenij. Ili vtoraya chast' opisaniya artefaktov ne sootvetstvuet tomu vpechatleniyu, kotoroe slozhilos' u nee ot chteniya pervoj. |ta mysl' zastavila Dari proglotit' edu srazu zhe, kak tol'ko ta podospela, i vernut'sya k rabote. Linza, Reznaya Rakovina, Paradoks, Mal'strem, Zub Gospoda... Sushchestvovali Stroiteli v proshlom ili zhe poyavyatsya tol'ko v budushchem, oni predpochitali raznoobrazie form. Ni odin artefakt dazhe otdalenno ne napominal drugoj, no Kvintusu Blumu kakim-to obrazom udalos' sgruppirovat' ih v shest' osnovnyh klassov. Vernee, vtisnut' ih tuda. Nikto do sih por eshche ne sumel sozdat' bolee-menee udovletvoritel'nuyu sistematiku artefaktov, a naskol'ko horosha eta? Dari ochnulas' ot mimoletnoj zadumchivosti, i zametila Kallik, terpelivo stoyavshuyu ryadom. - Uzhe zakonchila? (Ne mozhet byt', dazhe prinimaya vo vnimanie bystrodejstvie i effektivnost' central'noj nervnoj sistemy hajmenoptki.) Kallik morgnula dvumya ryadami glaz srazu. - Net. Proshu proshcheniya za moyu medlitel'nost', no spisok ochen' dlinnyj. YA pozvolila sebe prervat' vashi vazhnye razmyshleniya tol'ko dlya togo, chtoby napomnit': ZHzhmerlii nuzhno skorrektirovat' rezhim poleta. Kuda nas nado dostavit': pryamo na Labirint ili zavernut' po puti v Mir Dzheroma? Dari vse vremya otkladyvala eto reshenie i v konce koncov zabyla pro nego. Vopros zaklyuchalsya v tom, perechislil li Kvintus Blum vse vozmozhnye trudnosti i opasnosti pri izuchenii Labirinta ili net? Pryamoj put' - bolee ekonomichnyj, no v nej opyat' zagovoril vnutrennij golos. Prislushivat'sya bylo nepriyatno, no Dari uzhe znala, chto otmahivat'sya ot nego nel'zya. - Skol'ko opisanij artefaktov ty uzhe prochitala? - YA izuchayu sto tridcat' tret'e. - U tebya uzhe slozhilos' kakoe-nibud' vpechatlenie? Vopros prozvuchal nekorrektno. Dari i sama ne mogla nichego tolkom skazat' do teh por, poka pyat' raz ne perechitala razmyshleniya Bluma. Anatomiya Kallik polnost'yu isklyuchala mimiku, no ona nervno poterla paru perednih lapok, vyrazhaya svoe zatrudnenie. - YA mogu skazat' tol'ko odno: vse eto slishkom rasplyvchato, chtoby nazyvat'sya analizom. - Sformuliruj drugimi slovami, pozhalujsta. - Uvazhaemyj Kvintus Blum - velikolepnejshij pisatel'. Ego opisaniya vsegda yasny i konkretny. Predlozhennaya im sistematizaciya artefaktov otlichaetsya ot teh, kotorye ya vstrechala do sih por. Kallik zamolkla. Dari zhdala. Itak, ih vpechatleniya sovpadayut. No ne upushcheno li chto-to? Kallik, kazalos', zastyla. - Menya bespokoit odno. - Na sej raz pauza zatyanulas' eshche bol'she. - Prichislyaya kakoj-libo artefakt k lyubomu iz ukazannyh klassov, Kvintus Blum nikogda ne ispol'zuet oshibochno i ne tolkuet lozhno ni odnu iz detalej opisaniya dannogo artefakta. Odnako vremenami mne kazhetsya, chto on zamalchivaet nekotorye osobennosti artefaktov, o kotoryh stoilo by upomyanut'. I eti umolchaniya, kak pravilo, protivorechat polozheniyam, pozvolyayushchim prichislyat' artefakt k dannomu klassu. V samuyu tochku! Dari rascelovala by Kallik, no s hajmenoptkoj takie vol'nosti chrevaty nepriyatnymi posledstviyami. Mnenie Kallik sovpadalo s sobstvennym ubezhdeniem Dari. Kvintus Blum umen, rabotosposoben, krasnorechiv. On prodelal titanicheskij trud po sistematizacii artefaktov i proyavil bol'shuyu original'nost' v razrabotke sobstvennoj sistemy klassifikacii. Edinstvennyj ego greh okazalsya tipichnym dlya uchenyh mnogih pokolenij. Lyudi ne podtasovyvayut dannyh, esli tol'ko oni ne otpetye sharlatany. No kogda fakty ne stykuyutsya s ih teoriej, voznikaet sil'nejshee iskushenie najti prichiny, po kotorym eti fakty mozhno otvergnut', daby provozglasit' svoyu teoriyu. Tak delal Ptolemej. Tak delal N'yuton. Tak delal Darvin. |jnshtejn sovershenno opredelenno delal eto. A teper' v etu slavnuyu kompaniyu popal Kvintus Blum. Ostavalos' lish' uznat' - kak chasto on postupal podobnym obrazom? Ne imeet li Labirint opushchennyh v opisanii osobennostej, kotorye okazhutsya smertel'nymi dlya doverchivyh issledovatelej? - Nadeyus', moi skorospelye mysli prinesut vam hot' kakuyu-to pol'zu. - Kallik vse eshche stoyala pered Dari, no smotrela mimo nee. - |to imenno to, chto mne nuzhno. - Dari perehvatila vzglyad mnogochislennyh glaz i s udivleniem uvidela, chto na klaviature komp'yutera lezhit napolovinu s®edennyj buterbrod. Nesmotrya na golod, ona sovershenno zabyla o ede. - Togda nam ostaetsya odno, - otkusiv bol'shoj kusok, proiznesla ona s nabitym rtom. - Skazhi ZHzhmerlii, chto my obyazatel'no dolzhny zaskochit' na Mir Dzheroma, prezhde chem otpravimsya k Labirintu. Nado uznat' pobol'she o Kvintuse Blume. YA hochu vyyasnit', chem on zanimalsya do togo, kak pristupil k rabote nad artefaktami Stroitelej. 11 Na Vratah Strazhnika sadilos' solnce, i Luis Nenda lyubovalsya zakatom. Voshititel'no. Nikakih yadovityh isparenij, kotoryh nado opasat'sya vo vremya zahoda solnca na Stikse. Ni revushchih shtormov s krutym kipyatkom, kak na Obzhigayushchej, gde na kazhdom, kto ne vovremya okazalsya na ulice, mozhno bez kolebanij stavit' krest. Ni moskitov velichinoj s ladon', kak na Perechnice, kotorye pikiruyut na tebya i vonzayut trehdyujmovoe zhalo v lyuboj klochok ogolennoj ploti. A gde-to vdaleke smeyutsya lyudi, poyut pticy i rastut cvety, kotorye zakryvayutsya v sumerki, priberegaya svoi naibolee izyskannye aromaty k nochi. Teper' s minuty na minutu dolzhna poyavit'sya Glenna Omar. Atvar Hhsial mogla dumat' vse, chto ej ugodno, no Nenda ne prinimal eto blizko k serdcu. CHut' ran'she, beseduya s Atvar Hhsial on sil'no vozmushchalsya i, pozhaluj, dazhe nemnogo pereigral. - Poka ya truzhus' v pote lica, ty sidish' zdes' i prohlazhdaesh'sya. - Ty hochesh' skazat', chto v etom zanyatii ya mogu sravnit'sya s toboj i chto moe telo - vpolne priemlemaya zamena tvoemu v etom prichudlivom rituale chelovecheskogo sovokupleniya? - Da ot tebya ona na stenu polezet. A mne chto delat'? Pohozhe, ya stanovlyus' chelovecheskoj zhertvoj, prinesennoj Glenne Omar v obmen na informaciyu o ZHzhmerlii. Tebe prosto hochetsya vernut' svoego perevodchika, chtoby ty mogla zaprosto obshchat'sya s lyud'mi, vot i vse. - YA rabotayu nad al'ternativnymi sredstvami kommunikacii. No esli ya najdu ZHzhmerliyu, to ty odnovremenno najdesh' Kallik, i togda zhe, - tut v feromonah Atvar Hhsial proskol'znulo oshchushchenie nameka, - ty smozhesh' uznat' mestonahozhdenie chelovecheskoj samki Dari Leng. Mne neobhodimo obsudit' s nej izmeneniya artefaktov Stroitelej. Ne vyzvano li tvoe yavnoe nezhelanie vzaimodejstvovat' s samkoj Glennoj Omar kakimi-libo faktorami, harakterizuyushchimi otnoshenie k Dari Leng? YA hochu znat', ne eto li pervoprichina tvoego stremleniya izbezhat' vstrechi s Glennoj Omar. - Razve ya otkazalsya vstrechat'sya s Glennoj? Razumeetsya, my uvidimsya. Segodnya noch'yu. I my uzhe obo vsem dogovorilis'. "I esli neskol'kih chasov, provedennyh s Glennoj Omar okazhetsya dostatochno, chtoby usypit' podozreniya Atvar Hhsial otnositel'no menya i Dari Leng, eto budet nedorogoj cenoj". I teper' Luis prigotovilsya ee zaplatit'. Vozle tret'ego dereva u podnozhiya holma, gde obosnovalsya Hans Rebka. Nastupil zakat, i on zhdal u tret'ego dereva. No gde zhe Glenna? S vershiny holma donessya zhenskij smeh. Napolovinu oslepshij ot siyaniya zahodyashchego solnca, on posmotrel v tu storonu. I tut razdalsya otvetnyj smeh, napominayushchij konskoe rzhanie. Poyavilas' Glenna. I ne odna. Neizvestno, kakoe chuvstvo preobladalo - oblegcheniya ili razocharovaniya. Luis podnyalsya i poshel k parochke. Po dorozhke vihlyayushchej pohodkoj dvigalas' Glenna, pochti povisnuv na ruke svoego sputnika. - Privet, Luis. - Glenna teplo ulybalas'. - YA nadeyalas', chto my najdem tebya zdes'. Plany nemnozhko pomenyalis'. My razgovarivali s professorom Blumom... - Kvintusom. - Da. - Glenna pril'nula k svoemu kavaleru. - I ne uspeli dogovorit', poetomu on priglasil menya prodolzhit' besedu za uzhinom. I estestvenno... - Nikakih problem. - Luis proiznes eto podcherknuto nebrezhno. On s voshishcheniem podmetil ee samoobladanie, ibo v povedenii Glenny ne bylo i teni smushcheniya. - Privet, professor. Menya zovut Luis Nenda. - V samom dele? - Blum vysvobodilsya iz hvatki Glenny, daby izobrazit' slaboe rukopozhatie. On smotrel na Luisa s entuziazmom cheloveka, povstrechavshego karellanskuyu vosh', kakovaya imeet obyknovenie vyskakivat' iz nory v skale i mgnovenno otkusyvat' vam golovu. - I chem zhe vy zanimaetes'? - Po bol'shej chasti biznesom, svyazannym s issledovatel'skimi proektami. Svoe poslednee puteshestvie ya sovershil v Svertku Torvila i vernulsya ottuda cherez sistemu Mendela. - V samom dele? Ne uspel Luis otvetit', kak Blum uzhe razvernulsya, chtoby idti obratno k holmu. Uluchiv moment, Glenna doveritel'no naklonilas' k Luisu. - On genij, - prosheptala ona. - Nadeyus', ty ponimaesh', chto takoj shans... - YA zhe skazal: nikakih problem. - "Znaem my eti igry, devochka. Ty idesh' s tem, kto nuzhen tebe pryamo sejchas, no hochesh' sohranit' drugogo kak zapasnoj variant". - Idi, i priyatnogo tebe uzhina. - Togda kak-nibud' v drugoj raz, horosho? - Sama znaesh'. Glenna radostno szhala ego ruku. No Kvintus Blum povernul obratno i teper' vozvrashchalsya s hmurym licom. - Pozvol'te, mne pokazalos', chto vy upomyanuli Svertku Torvila? - Nu konechno. YA nedavno vernulsya ottuda, iz samyh debrej Soobshchestva Zardalu. - Imenno eto nazvanie Dari Leng upomyanula proshlym vecherom na obede, - poyasnil Blum Glenne, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na Luisa. - Ona skazala, chto eto artefakt Stroitelej, no, kak podcherknul professor Merada, dokazatel'stv tomu net. Odnako, esli by ona dejstvitel'no okazalas' artefaktom, eto moglo by imet' gromadnoe znachenie. - Nakonec Blum povernulsya k Luisu. - Vy znaete Dari Leng? - Konechno. - Ona, sluchaem, ne s vami byla vozle Svertki? - Kak vozle, tak i vnutri. - I tri dnya nazad, srazu posle nashego obeda, ona uletela iz Instituta. - Blum ustremil vzor poverh golovy Luisa i stoyal tak nekotoroe vremya, vperivshis' v prostranstvo. - Ona nikomu ne skazala, kuda napravlyaetsya. Poetomu, pochti navernyaka... Kvintus Blum ne razvil svoyu mysl' vsluh. Da etogo i ne trebovalos'. Sleduyushchij vopros Luis predvoshitil i otvet na nego uzhe prigotovil. - Esli by ya snabdil vas korablem, smogli by vy dostavit' menya v Svertku Torvila? - Da. Korabl' u menya dazhe est'. Razumeetsya, esli my sojdemsya v cene. Luis hranil polnejshuyu nevozmutimost'. Cena navernyaka ego ustroit - v etom on ne somnevalsya. Dazhe esli emu s Atvar Hhsial pridetsya prodat' vse, chto u nih est', do poslednej nitki. Rassvet na Vratah Strazhnika mog posporit' v velikolepii s zakatom. Vozduh byl hrustal'no chist, cvety i list'ya ukrashali sverkayushchie kapel'ki aromatnoj rosy. Zapel chudnyj utrennij hor prosnuvshihsya, no poka eshche nevidimyh ptic. Odnako vozvrashchavshayasya domoj Glenna ne zamechala etogo chudesnogo utra. Ej chasten'ko dovodilos' prihodit' domoj s rassvetom, i skazochnaya krasota probuzhdayushchihsya flory i fauny ostavlyala ee ravnodushnoj. Na samom dele ona oshchushchala legkoe razocharovanie. Kvintusu ona vrode by ponravilas', i emu, pohozhe, bylo priyatno provodit' s nej vremya. Oni boltali, smeyalis', eli i pili, i vnov' boltali. Ruka ob ruku oni oboshli ves' Institut snaruzhi i iznutri. Oni lyubovalis' romanticheskimi pejzazhami Vrat Strazhnika. Prikosnovenie ego ruki k obnazhennomu plechu Glenny zastavilo ee krov' bystree bezhat' v zhilah. I kogda vse, kazalos', gotovo bylo raskrutit'sya na polnuyu katushku, on vzyal i ushel. K sebe domoj! Glenna vzdohnula. Ee prezhnie znakomye byli porastoropnee. A v sluchae s Kvintusom Blumom podobnoe promedlenie oznachalo polnoe fiasko. Dlya nego imela znachenie tol'ko ego teoriya, i on uzhe prigotovilsya pokinut' Vrata Strazhnika. Vspominaya vcherashnij vecher, ona pozhalela, chto poznakomila ego s Nendoj, kotoryj tut zhe lyapnul o Svertke; skoro oni otpravyatsya v puteshestvie, a u Glenny mozhet ne okazat'sya vtorogo takogo sluchaya. Ona podoshla uzhe dovol'no blizko k domu, chtoby videt' fonar', ostavlennyj zazhzhennym na noch' u vhodnoj dveri, kotoruyu - ona pomnila eto navernyaka, ne zakryla, no teper' dver' byla zaperta. V dome kto-to pobyval, a mozhet, byl do sih por. Glenna nahmurilas' - ozadachenno, no ne vstrevozhenno. Pro vorovstvo i nasilie na planete uzhe zabyli. ZHila ona odna. Roboty-montery i roboty-uborshchiki vsegda pedantichno ostavlyali dveri i okna doma v tom zhe polozhenii, v kotorom oni byli do ih prihoda. Ona oshchutila priyatnyj zud v predvkushenii neozhidannogo razvlecheniya. Kvintus Blum momental'no vyletel iz golovy. Na nego, k sozhaleniyu, eto sovershenno nepohozhe. No vot Luis Nenda - tot sovsem drugoj: dikar' s odnoj iz bujnyh neuhozhennyh planet Soobshchestva Zardalu. Ona otlozhila ego na potom, no on ne sobiralsya zhdat'. Prekrasno. Ej nravyatsya neterpelivye muzhchiny. Glenna sbrosila tufli, tihon'ko otkryla vhodnuyu dver' i proskol'znula vnutr'. V gostinoj nikogo ne bylo, no ona oshchutila slabyj muskusnyj zapah chuzhaka. Konechno, on podzhidaet ee v spal'ne. Interesno, snyal li on etu chernuyu, oblegayushchuyu odezhdu? Ili hochet, chtoby Glenna za nim pouhazhivala? Navernoe zhdet, esli on dejstvitel'no tot muzhchina, kotorogo ona nadeyalas' v nem najti. On dolzhen ponimat', skol' strastno i doskonal'no ona zhelaet izuchit' sdelannoe emu narashchenie. Glenna na cypochkah voshla v spal'nyu i ostanovilas' okolo krovati. No ryadom, skryuchivshis' na polu... I tut nochnoj koshmar podnyalsya v polnyj rost, zagorodiv vsyu stenu ot pola do potolka. Para dlinnyh konechnostej otorvala Glennu ot pola, a krik zaglushila myagkaya chernaya lapa. Ee podnesli k shirokoj bezglazoj golove s tonen'kim hobotkom, izvivayushchimsya v centre, i Glenna razlichila slabyj vysokochastotnyj pisk. ZHenshchina popytalas' vyrvat'sya, no ne slishkom rezko. Ona opoznala prishel'ca. |to byla kekropijka. Iz institutskih spleten ona znala, chto nedavno zdes' poyavilas' samka iz etogo klajda. I poyavilas' ona, esli verit' sluham, vmeste s Luisom Nendoj. - CHto tebe nado? Slova eti prozvuchali vpustuyu, ibo vse znali, chto kekropijcy ne govoryat. No na zvuk ee golosa ta kivnula beloj golovoj i potashchila Glennu obratno k dveryam gostinoj. Odna chernaya lapa ukazala Glenne cherez dvernoj proem na ee terminal svyazi, a zatem na seruyu korobku, iz kotoroj torchali skruchennye zhguty provodov i kotoruyu kekropijka nesla s soboj. Glenna pochuvstvovala, kak ee ostorozhno postavili na pol. Ona byla svobodna. Konechno, mozhno pustit'sya nautek - nezvanoj gost'e Glenny potrebovalos' by zatratit' nekotoroe vremya i sily dlya togo, chtoby protisnut'sya obratno v gostinuyu, hotya voshla ona navernyaka imenno etim putem. Tem ne menee trudno poverit', chto esli by kto-to sobiralsya prichinit' ej zlo, to on otpustil by ee i postavil v tom meste, otkuda ona zaprosto mozhet dat' deru. Glenna neuverenno podoshla k terminalu svyazi i ostanovilas', vyzhidaya. Kekropijka s trudom prolezla v dver' i podpolzla k terminalu. Provornye chernye lapy oshchupali ego zadnyuyu stenku i podsoedinili kabeli, tyanushchiesya iz serogo yashchika. Displej ozhil. Dve drugie lapy nachali ispolnyat' zamyslovatyj tanec na perednej paneli serogo yashchika. Na ekrane poyavilis' slova: GOVORI NA SVOEM YAZYKE. |TO BUDET PEREVODITX. - Khtyty? Kto ty? - Glenne prishlos' povtorit' frazu, ibo gorlo sdavil spazm. - CHto tebe nado? |kran ochistilsya, i na nem poyavilos' dlinnoe soobshchenie. MENYA ZOVUT ATVAR H'SIAL. YA KEKROPIJKA I DELOVOJ PARTNER CHELOVEKA PO IMENI LUIS NENDA. ESLI TY YAVLYAESHXSYA CHELOVECHESKOJ SAMKOJ GLENNOJ OMAR, YA HOTELA BY POGOVORITX S TOBOJ. - Da, eto ya. - Glenna vnimatel'no posmotrela na korobku, a zatem na temno-krasnyj pancir' i dva odinakovyh zheltyh rozhka na makushke. Kogda kekropijka govorila, Glenna opyat' slyshala te zhe samye, pohozhie na pisk letuchej myshi, zvuki. - YA dumala, chto kekropijcy vidyat pri pomoshchi zvuka, a razgovarivayut drug s drugom, ispol'zuya opredelennye zapahi. Na etot raz slova na ekrane voznikali muchitel'no medlenno. TAK ONO I ESTX. YA SOZDALA PRIBOR, KOTORYJ VOSPRINIMAET VASHU CHELOVECHESKUYU RECHX I PREOBRAZUET EE V DVUHMERNUYU ZVUKOVUYU KARTINU NA CHASTOTAH VYSHE VASHEGO DIAPAZONA VOSPRIYATIYA. YA VIZHU EE V VIDE KARTINKI, SOOTVETSTVUYUSHCHEJ FORMAM NASHEJ PISXMENNOSTI. TAKIM OBRAZOM YA "CHITAYU" VASHI SLOVA PRI POMOSHCHI VIZUALXNOJ ZVUKOVOJ KARTINY. A "GOVORYU" YA TEM ZHE SAMYM OBRAZOM, PREOBRAZUYA SVOI POSLANIYA V DVUHMERNUYU KARTINKU, KOTORAYA, V SVOYU OCHEREDX, KONVERTIRUETSYA V ODNOMERNYE ZVUKI, NAZYVAEMYE VAMI SLOVAMI. |TO OCHENX GRUBYJ I NETOCHNYJ SPOSOB OBSHCHENIYA, NO NICHEGO LUCHSHEGO YA POKA NE DOSTIGLA. TEBE PRIDETSYA MNE POMOCHX. DLYA VOSSOZDANIYA NOVYH FRAZ NAIBOLXSHUYU TRUDNOSTX PREDSTAVLYAYUT SLOVA, KOTORYE YA ESHCHE NE ZAPISALA. - Nu i chto? YA HOCHU SDELATX TEBE NEOBYCHNOE PREDLOZHENIE. NASKOLXKO YA PONIMAYU, TY OCHENX SILXNO ZHELAESHX SOVERSHITX AKT SOVOKUPLENIYA S MOIM PARTNEROM LUISOM NENDOJ, A TAKZHE S CHELOVEKOM KVINTUSOM BLUMOM. A DLYA TOGO, CHTOBY |TO OSUSHCHESTVITX, TEBE NEOBHODIMO IMETX K NIM DOLGOVREMENNYJ DOSTUP. - Nu, ya by tak ne skazala. - Glenna izo vseh sil pytalas' smotret' skvoz' pal'cy na otsutstvie u kekropijki ponimaniya delikatnyh momentov vo vzaimootnosheniyah lyudej. - No raz uzh rech' zashla ob etom, chto, esli i tak? |kran momental'no vspyhnul mnozhestvom slov. Dolzhno byt', Atvar Hhsial zagotovila vsyu etu rech' zaranee. CHELOVEK PO IMENI BLUM VMESTE S LUISOM NENDOJ I MNOJ OCHENX SKORO ULETIT S VRAT STRAZHNIKA. NAS POPROSILI SOPROVODITX KVINTUSA BLUMA V RAJON RUKAVA POD NAZVANIEM SVERTKA TORVILA, GDE, KAK ON DUMAET, V NASTOYASHCHIJ MOMENT CHELOVECHESKAYA SAMKA DARI L|NG PROVODIT SVOI ISSLEDOVANIYA. NENDA I YA HOROSHO ZNAEM RAJON SVERTKI I BEZ TRUDA DOSTAVIM TUDA BLUMA. NO ESLI NENDA I BLUM POKINUT VRATA STRAZHNIKA, TVOE ZHELANIE SOVOKUPITXSYA S NIMI OSTANETSYA NEUDOVLETVORENNYM, A DRUGOJ VOZMOZHNOSTI OBSHCHENIYA S NIMI U TEBYA NE BUDET. YA MOGU ORGANIZOVATX TVOE UCHASTIE V NASHEJ |KSPEDICII V KACHESTVE SPECIALISTA PO INFORMACIONNYM SISTEMAM. OFICIALXNO TY BUDESHX POMOGATX MNE V OBSHCHENII S LYUDXMI, ISPOLXZUYA TE SAMYE SREDSTVA, KOTORYMI MY POLXZUEMSYA V DANNYJ MOMENT. NIKAKIH DRUGIH OBYAZANNOSTEJ U TEBYA NE BUDET, I TY SVOBODNO MOZHESHX PRESLEDOVATX SVOYU CELX. - Ty dejstvitel'no dumaesh', chto dlya menya eto nastol'ko vazhno? Mozhesh' ne otvechat' na etot vopros. A chto, esli ya dejstvitel'no zainteresovana?.. Pozhaluj. No ya ne ponimayu, kakaya koryst' u tebya? Atvar Hhsial nadolgo zamolchala. To li ona dumala, to li u nee voznikli trudnosti s perevodom - Glenna ne znala. Nakonec na ekrane vysvetilis' slova: MOJ RAB I PEREVODCHIK ZH'MERLIYA NAHODITSYA S DARI L|NG. DLYA TOGO CHTOBY VERNUTX EGO NAZAD, YA OCHENX HOCHU, CHTOBY MY S LUISOM NENDOJ OTPRAVILISX V |TO PUTESHESTVIE. ODNAKO YA DAVNO UBEDILASX, CHTO CHELOVECHESKAYA SAMKA DARI L|NG MOZHET PRI VSTRECHE VYVESTI NENDU IZ SOSTOYANIYA DUSHEVNOGO RAVNOVESIYA. TY ZHE, NASKOLXKO YA DOGADYVAYUSX, ISKLYUCHITELXNO PRIVLEKATELXNAYA CHELOVECHESKAYA SAMKA. I, KAK YA NADEYUSX, TVOE OBAYANIE PROIZVEDET NA NEGO VPECHATLENIE. ESLI TY OTPRAVISHXSYA V SVERTKU TORVILA, LUIS NENDA VSTANET PERED PROBLEMOJ VYBORA, KOGDA UVIDIT VAS OBEIH... - Hvatit. - Glenna uvela u Dari Hansa Rebku sovershenno spokojno, poetomu to zhe samoe ona bez truda mogla prodelat' i s Luisom Nendoj. K tomu zhe ona byla zaintrigovana svoeobraznym vyzovom i odnovremenno shansom priblizit'sya k Kvintusu Blumu. Kakoe-to vremya Nenda budet ee razvlekat', no Blum - eto nechto inoe. Sovsem neploho poshatat'sya po rukavu v kachestve postoyannoj sputnicy priznannogo geniya. A ego zastenchivost' Glenna mogla vylechit' v dva scheta. U Glenny ostavalsya edinstvennyj vopros. - YA uverena, chto smogu zastavit' Luisa zabyt' o sushchestvovanii Dari Leng No ya hochu sprosit' tebya: ty ne revnuesh' k Leng? Ty ved' tozhe samka. Pravda, mne kazalos', chto mezhdu lyud'mi i kekropijcami ne mozhet byt'... CHto ty i Luis Nenda... Koroche govorya, kak kekropijskie samcy obrashchayutsya s samkami vo vremya sparivaniya? Vozmozhno, Glenna zashla slishkom daleko. I dejstvitel'no, pauza zdorovo zatyanulas'. U TEBYA SOZDALOSX LOZHNOE VPECHATLENIE. GORAZDO PRAVILXNEE BYLO BY SPROSITX, KAK MY, KEKROPIJSKIE SAMKI, OBRASHCHAEMSYA S SAMCAMI VO VREMYA SPARIVANIYA? A TAKZHE POSLE NEGO. Para perednih konechnostej nachala vosproizvodit' ritmichnye dvizheniya, slovno kekropijka chto-to razryvala. CHerez neskol'ko sekund, slovno chto-to vyiskivaya, vysunulsya dlinnyj hobotok. ODNAKO |TO LICHNYJ VOPROS, NA KOTORYJ YA NE HOTELA BY OTVECHATX. POZVOLX MNE ZAMETITX TOLXKO ODNO: OTVET, VEROYATNO, SMUTIT TEBYA MENXSHE, NEZHELI LUISA NENDU ILI KVINTUSA BLUMA. 12 Mir Dzheroma vrashchalsya vokrug zheltogo karlika Tetragammy, nahodyashchejsya na rasstoyanii soroka svetovyh let ot Vrat Strazhnika. Pochti tochno poseredine mezhdu nimi raspolagalas' yarkaya golubaya zvezda Rigel', nastoyashchij sverhgigant, obladayushchij zvezdnoj massoj, v pyat'desyat raz prevyshayushchej solnechnuyu, i v sotnyu tysyach raz bol'shej svetimost'yu, i rasprostranyayushchij vo vse storony svoe oslepitel'noe siyanie. I nikomu iz nablyudatelej na Vratah Strazhnika ni razu ne udavalos' zametit' tuskloe mercanie Tetragammy, kotoraya propadala v siyanii Rigelya. A pylinku Mira Dzheroma, slabo pobleskivayushchuyu v otrazhennom svete Tetragammy, tem bolee nikomu s Vrat Strazhnika uvidet' ne dovelos'. Dari ne mogla vspomnit', chtoby do priezda Kvintusa Bluma hot' kto-to v Institute upominal kogda-nibud' eto nazvanie. Ona neskol'ko raz vzglyanula na planetu, po mere togo kak "Miozotis" gotovilsya k posadke. Ves'ma malonaselennaya planeta, esli sudit' po otsutstviyu gorodskih ognej na ee nochnoj storone. Nesomnenno, ochen' bednaya i otstalaya, inache Dari navernyaka znala by o nej bol'she. Odnako to byl rodnoj mir Kvintusa Bluma. A krome togo, eta planeta nahodilas' ryadom s artefaktom, kotoryj on otkryl i nazval Labirintom. Kogda "Miozotis" nakonec sel na planetu, otkryvshayasya vzoru panorama ne pokolebala pervoe vpechatlenie Dari, s kakovym ona i vyshla naruzhu. Immigracionnaya sluzhba v lice edinstvennogo cheloveka poprivetstvovala Dari dostatochno radushno, no tot zhe chinovnik vytarashchil glaza pri vide Kallik i ZHzhmerlii. Lyudi iz drugih zvezdnyh sistem priletali syuda ves'ma redko. A kak obrashchat'sya s inoplanetyanami Kekropijskoj Federacii i Soobshchestva Zard