oko vnutri Svertki, chtoby razzhevat' i proglotit' lyubogo, sluchajno proletayushchego poblizosti. Posle burnyh sobytij poslednej nochi Nenda teper' opisal by ee po-drugomu, no nikakih illyuzij naschet skrytyh v nej opasnostej ne pital. Past' ziyala kak zloveshchaya chernaya dyra v prostranstve. Net nikakogo smysla pugat' Kvintusa Bluma ili Glennu Omar, no nepronicaemaya chernota koe-chto soobshchala Luisu: oni nahodilis' vnutri svetovogo konusa. Korabl' uzhe proshel tochku vozvrata. Oni dvigayutsya s maksimal'noj dosvetovoj skorost'yu i vletyat v Past' nezavisimo ot svoih dejstvij. Esli im povezet, na vyhode oni najdut zvezdu-karlik cveta lepestkov kalenduly. Vokrug etoj zvezdy vrashchaetsya Dzheniziya - rodnoj mir zardalu. A vokrug Dzhenizii... Dari? Luis prebyval v razdum'e. Tam, na Vratah Strazhnika, vse vyglyadelo logicheski bezuprechno. Dari Leng nastaivala, chto Svertka Torvila yavlyaetsya artefaktom, no ej nikto ne veril. I ee reputaciya zdorovo postradala. V poiskah dokazatel'stv ona dolzhna byla rvanut' imenno syuda. Tak dumal Blum, i v etom Luis byl s nim polnost'yu solidaren. Teper' zhe u nego poyavilis' somneniya. Dari, kak i Luis, znala lish' odnu dorogu v Svertku. "Graviton" gorazdo bystree "Miozotisa" - korablya Dari. Pochemu zhe togda lokatory "Gravitona" ne obnaruzhili ni Dari, ni ee korabl'? Ostavalas' nadezhda, chto ona vse eshche vperedi, s drugoj storony Pasti. No ves'ma veroyatno i to, chto Past' proglotila ee, kak neskol'ko minut spustya, vozmozhno, proglotit "Graviton". Past' uzhe zapolnila soboj polovinu nebesnogo prostranstva pered nimi. SHiroko raspahnutaya i tayashchaya neopredelennuyu ugrozu. Luis oshchutil legkoe prikosnovenie k plechu i vskochil na nogi. - O chert! - On obernulsya. - Slushaj, bol'she nikogda tak ne podkradyvajsya. Mogla bylo krajnej mere predupredit'. - Izvini. - V feromonah Atvar Hhsial ne bylo i nameka na raskayanie. U kekropiek raskaivat'sya ne prinyato. - YA vovse ne hotela otvlekat' tebya v samyj otvetstvennyj moment. - Ne bespokojsya. Net nikakoj raznicy, chto ya budu delat' v blizhajshee vremya. My letim skvoz' Past'; horosho eto ili ploho - vse ravno ostanovit'sya nevozmozhno. - Togda samoe vremya pogovorit'. - Atvar Hhsial uselas' ryadom s Luisom. - Poskol'ku Dzheniziya uzhe blizko, pora utochnit' nashi dejstviya. Kak dobyt' vzroslogo zardalu, ne prihvativ vmeste s nim eshche sotnyu ili samim ne popast' k nim v plen? Hochu zametit', chto, poka my nahodilis' v provale, mozhno bylo obsudit' eto v bolee spokojnoj obstanovke. Noty ostavalsya vne dosyagaemosti. - Mozhno skazat' i tak. A chto proizoshlo v provale, tak eto... - Luis sosredotochilsya na perimetre ziyayushchej Pasti, gde neozhidanno poyavilos' blednoe fioletovoe kol'co. Ono razrastalos' vnutr', napominaya suzhayushchijsya zrachok. Oni obyazany prorvat'sya skvoz' etot tunnel'. Inache fioletovaya oblast' dezintegriruet korabl' vmeste s ekipazhem. - YA gotov obsudit' plany, no snachala zadam tebe vopros. Mne izvestno, chto prezhde chem otkolot' svoj poslednij nomer, ty trepalas' s Glennoj Omar. CHto ty rasskazala ej pro Dari Leng? V feromonnom obmene voznikla pauza - slishkom dolgaya, po mneniyu Luisa. - Pro menya i Dari Leng, - utochnil on. - Vozmozhno, ya sochla chrezmernym tvoj interes k professoru Leng. A pochemu ty sprashivaesh'? - Glenna koe o chem proboltalas'. - Tebe? - Skoree sebe samoj. Ona vse smeyalas' i tverdila: "Hotela by ya posmotret', kak zanimaetsya etim Dari Leng". - A chto ona delala v eto vremya? - O, nichego osobennogo. Nichego, chto by tebya zainteresovalo. - Luis proklinal sebya za to, chto zatronul etu temu. - Derzhis' krepche, At. My uzhe pochti na meste, no sejchas, pohozhe, stanet tesnovato. Past' zapolnila soboj ves' nebosvod. Otkrytyj kanal stremitel'no szhimalsya. Teper' pered korablem nahodilsya kak by glaz s fioletovoj raduzhkoj i krohotnym chernym zrachkom. "Gravitonu" neobhodimo uspet' vojti v etot uzkij central'nyj tunnel', prezhde chem prostranstvo polnost'yu somknetsya. Nenda popytalsya prikinut' ego razmery. Vpolne dostatochno. No naskol'ko on tyanetsya? Esli tunnel' sozhmetsya i stisnet vas, poka vy vnutri... Luisu bylo ne do simvolov - v eto utro on zhil tol'ko emociyami. Stremitel'no nesyas' po uzkomu cilindru s siyayushchimi fioletovymi stenkami, on izo vseh sil vsmatrivalsya v ekran perednego obzora, gde vse eshche vidnelas' malyusen'kaya chernaya tochka - konec tunnelya. Priblizhalsya on bystro - no szhatie shlo eshche bystree. Nebo vperedi pochernelo, oni pochti vyrvalis'. Razdalsya pronzitel'nyj vizg, gluhoj skrezhet, i ves' korabl' zatryaslo. Odnovremenno na mostike vzrevela pochti polovina avarijnyh signalov. Potemnelo, kak budto oni voshli v kakoj-to novyj proval. Neskol'ko mgnovenij spustya vklyuchilas' avarijnaya sistema pitaniya, i Nenda snova ustavilsya na pul't upravleniya. On vyrugalsya. - My proshli? - Atvar Hhsial slyshala ego proklyatiya, poskol'ku ee eholokatory vosprinimali, no ne raspoznavali zvuki. - Proshli - poteryav polkorablya. - Nenda eshche vnimatel'nee vglyadelsya v monitory. - Net, men'she poloviny. Mozhno schitat' - nam povezlo. No Past' otgryzla u nas prilichnyj kusok zadnicy. - On prinyalsya schitat' poteri. - Ostalis' bez zadnego obzora i antenny svyazi. Poteryali manevrovye dvigateli. Zapasnye kislorodnye i vodyanye baki. I samoe plohoe: otorvalo Boze-generatory. Boze-perehody nam bol'she ne grozyat. S etogo momenta "Gravitonu" pridetsya letat' na dosvetovyh skorostyah. - Ponyatno. - Kekropijka ostavalas' spokojnoj, no prekrasno ponimala, chto krylos' za etimi slovami. - Polagaya, chto iz Svertki my uspeshno vyberemsya, kak daleko my okazhemsya ot blizhajshej naselennoj planety? - V neskol'kih svetovyh godah. Na dosvetovoj letet' let desyat'. - Nepriemlemo. - Voobshche ne variant, esli tol'ko ty chego-nibud' ne pridumaesh'. - Vse, chto kasaetsya sobstvenno korablya, - eto ne moi trudnosti, a tvoi. Odnako mne kazhetsya, sejchas ne luchshee vremya obsuzhdat' poimku zardalu. - Atvar Hhsial podnyalas' i chinno pokinula mostik. Nenda ne vozrazhal. Lyuboj, kto vybral v kachestve delovogo partnera kekropijku, dolzhen spokojno vosprinimat' svojstvennoe etoj rase prenebrezhitel'noe otnoshenie k ostal'nym razumnym sushchestvam. Luisa vsegda voshishchala otkrovennaya naglost', ot kogo by ona ni ishodila - ot cheloveka ili chuzhaka. V lyubom sluchae sejchas na nego navalilas' tysyacha neotlozhnyh del. Glavnoe - sostavit' perechen' togo, chto eshche ostalos' na "Gravitone", a potom vseh poter'. |tot korabl', podobno ostal'nym, dazhe menee krupnym, korablyam blochnoj konstrukcii, sozdavalsya v sootvetstvii s inzhenernoj koncepciej naimen'shih poter'. Dazhe razrezannyj popolam, on tem ne menee prodolzhal by zhit'. Lyubaya ego polovina smozhet podderzhivat' zhizn' i, veroyatno, dazhe letat'. No pri blizhajshem rassmotrenii poteri vyglyadeli gorazdo ser'eznee. Vspomogatel'nye dvigateli pozvolyat im peremeshchat'sya. "Graviton" sposoben sovershit' posadku na lyubuyu planetu s gravitaciej chut' men'she standartnoj i dazhe neuklyuzhe vzletet'. Kuda bol'she Nendu bespokoili zvanye i nezvanye gosti, kotorye mogut k nim pozhalovat'. Kogda korabl' poteryal svoj hvost, kormovye pereborki dolzhny byli avtomaticheski opustit'sya. Ne osmotrev vsego sobstvennymi glazami, Nenda ne mog opredelit', chto zhe v dejstvitel'nosti skryvaetsya za nimi, no razmery lyukov-zaglushek dostatochno veliki, chtoby cherez nih prolez vzroslyj zardalu. Itak, chto zhe na samom dele utracheno? Nenda izuchal shemu "Gravitona". Dlya nachala - bol'shaya chast' skafandrov. Esli tol'ko po schastlivoj sluchajnosti nekotoroe ih kolichestvo vremenno ne hranilos' v nosovoj chasti, nevozmozhno budet vyjti v otkrytyj kosmos. Sorvana apparatura sverhsvetovoj svyazi - poetomu nikakih shansov poslat' ekstrennyj signal bedstviya. Uteryannaya sekciya imela dva ili tri vyhodnyh shlyuza. Odin shlyuz ostalsya, ne schitaya improvizirovannyh tochek dostupa v korabl' - hvostovyh lyukov-zaglushek. CHto eshche? Bol'shaya chast' komp'yuternogo oborudovaniya korablya. I vse, do poslednego mesta, gruzovye tryumy. CHto by oni ni nashli v Svertke ili na Dzhenizii, vryad li im udastsya uvezti chto-nibud' na Vrata Strazhnika. Esli im poschastlivitsya otlovit' odnogo zardalu, ego pridetsya derzhat' v passazhirskom otseke vmeste so vsemi. Nenda uhmyl'nulsya, predstaviv reakciyu Kvintusa Bluma. Blum i Glenna Omar nahodilis' v otnositel'noj bezopasnosti, zanimaya kayuty blizhe k nosovoj chasti korablya. No pri pervom zhe vzglyade na zardalu usmeshka Bluma, spolzet s lica. Luis zhutko perezhival eshche desyat' minut nazad, no teper' vdrug oshchutil sebya na verhu blazhenstva. Oni ostalis' zhivy! Oni vyrvalis' iz Pasti, nahodyas' nastol'ko blizko ot gibeli, kak nikto drugoj. Korabl' byl na hodu. Problema vyhoda iz Svertki i vozvrashcheniya domoj stala dlya nego svoeobraznym vyzovom sud'by - zdes' Atvar Hhsial prava: vse teper' zavisit tol'ko ot Luisa. A pryamo po kursu, v neskol'kih chasah poleta dazhe na dosvetovyh skorostyah, na ekrane perednego obzora poyavilas' svetlaya tochka cveta kalenduly. Oni priblizhalis' k solncu Dzhenizii. K zardalu. I - chto tozhe vpolne veroyatno - k Dari Leng. Myslitel'nye processy kekropijki nevozmozhno tochno sproecirovat' na soznanie cheloveka. Atvar Hhsial, esli na nee podnazhat', mogla by ob®yasnit', chto obraz myshleniya zavisit ot rechi; i v etom smysle yazyk lyudej chrezvychajno grub, primitiven, odnomeren i ne sposoben peredavat' tonchajshie obertony, dostupnye feromonnoj rechi. Bednyj zemlyanin ne tol'ko ne sposoben vyrazit', no i prosto ponyat' nyuansy otnoshenij, sovershenno obychnye dazhe dlya nezrelyh kekropijcev. I osobenno ostro eta problema vstala v razgovorah s Glennoj Omar. Obshchaya kartina byla yasna. Vo vremya provala Luis Nenda i Glenna Omar dolgoe vremya ostavalis' v zakrytoj kayute. Buduchi lyud'mi, oni navernyaka zanimalis' tam prichudlivym chelovecheskim ritualom sparivaniya. No proshel li ritual uspeshno? Atvar Hhsial, nesmotrya na trudnosti primitivnogo chelovecheskogo yazyka, pytalas' sprosit' imenno ob etom. "Uspeh" v dannom sluchae vovse ne oznachal "zachatie", to est' vosproizvodstvo potomstva. Kekropijku volnovalo dostizhenie dvuh drugih rezul'tatov. Vo-pervyh, izlecheniya Luisa Nendy ot maniakal'nogo vlecheniya k Dari Leng, chto ves'ma zatrudnitel'no pri odnom seanse sparivaniya. Vo-vtoryh, chto sledovalo iz pervogo, neobhodimo, chtoby stremlenie Glenny Omar k blizkim otnosheniyam s Luisom Nendoj ne ugaslo do teh por, poka dostizhenie pervogo rezul'tata ne budet polnost'yu garantirovano. Na kekropijskom yazyke Atvar Hhsial vyrazila by vse, vklyuchaya vzaimosvyaz' pervogo i vtorogo zhelaemyh rezul'tatov, korotkim feromonnym signalom. Vmesto etogo ej prishlos' oblekat' svoi mysli v gromozdkie chelovecheskie vyrazheniya - chtoby potom tak zhe interpretirovat' otvet Glenny Omar. Uzhe v kotoryj raz Atvar Hhsial sozhalela o potere svoego raba ZHzhmerlii. To, chto vmeste s bol'shej chast'yu komp'yuternogo banka dannyh v Pasti sginuli s takim trudom razrabotannye Atvar Hhsial dialogovye slovari i enciklopedii chelovecheskogo yazyka, eshche bol'she zatrudnyalo obshchenie. CHudom sohranivshiesya kopii yavlyali soboj lish' zhalkie ostatki, i Atvar Hhsial ne predstavlyala, kak imi vospol'zovat'sya. Vdobavok ko vsemu sama Glenna vyglyadela vyaloj, zevayushchej i polusonnoj. Kogda Atvar Hhsial voshla v ee buduar s apparatom-perevodchikom, Glenna kak raz raspravlyalas' s tarelkoj pritorno-lipkih sladostej. Ona mechtatel'no ulybalas', dumaya o chem-to svoem s otsutstvuyushchim udovletvorennym vzglyadom. Ochevidno, prohod skvoz' Past' i posleduyushchaya sud'ba korablya ee nimalo ne bespokoili. S trudom vysvetiv na ekrane pervyj vopros, Atvar Hhsial raspravila svoi antenny. POKA KORABLX BYL ZAHVACHEN PROVALOM, TY PROVELA MNOGO VREMENI V SVOEJ KAYUTE VMESTE S LUISOM NENDOJ. NE MOGLA BY TY OPISATX POLUCHENNYJ ZA |TO VREMYA OPYT? S momenta vyleta s Vrat Strazhnika Glenne Omar uzhe dovodilos' raz desyat' besedovat' s kekropijkoj. Ot povtorenij Glennu vorotilo. Nado smotret' pravde v glaza. Boltovnya o svoej seksual'noj zhizni s tem, kto pri blizhajshem rassmotrenii predstavlyaet soboj prosto umnogo zhuka gigantskih razmerov, vovse ne pohozha na obychnyj salonnyj trep. - Nu, esli ty tak nastaivaesh', rasskazhu o svoih oshchushcheniyah, pri uslovii, chto ty ne budesh' interesovat'sya podrobnostyami. ZHenshchina imeet pravo na tajny. Znachit, ty hochesh', chtoby ya opisala, kak eto vremya proshlo dlya menya? - Na mgnovenie Glenna zadumalas'. - |to byl nastoyashchij trah. Maloobeshchayushchee nachalo. "Trah" - vzryv, razryad, detonaciya, izverzhenie. KOGDA TY BYLA S LUISOM NENDOJ, PROIZOSHLO IZVERZHENIE? - Skazhesh' tozhe - izverzhenie! Da ih s poldyuzhiny bylo s obeih storon. YA davno podozrevala, chto po sravneniyu s muzhikami Vrat Strazhnika inoplanetniki - eto nechto. No ya nikogda ne slyshala o takih, kak Luis. - Glenna ulybnulas', vygnula spinu i potyanulas'. Vse ee opaseniya naschet intimnyh tajn razom uletuchilis'. V konce koncov, kekropijka - partner Luisa i navernyaka davno uzhe znaet, kakoj on muzhchina. Nastoyashchij man'yak. - ZHut' chto bylo. "ZHut'". |togo slova dazhe ne soderzhalos' v slovare; oznachaet li ono to zhe, chto i "zhutko" - strashno, uzhasno, pugayushche? - On byl prosto voshititelen, - prodolzhala Glenna. - Nastoyashchij zver'. - "Zver'" - dikoe zhivotnoe, hishchnik, nizhe cheloveka, zhiznennaya forma nizkogo urovnya razvitiya. LUIS NENDA VEL SEBYA S TOBOJ KAK DIKOE ZHIVOTNOE? - Imenno tak. I chem dal'she, tem bol'she. Hochesh' posmotret' na sledy zubov? Skol'ko raz ya dumala, chto my oba vydohlis', kak on vyletal snova. "Vyletat'" - pokidat', ostavlyat', uezzhat'. K tomu zhe sledy zubov. Zdes' perevod ne trebovalsya. Luis Nenda nabrosilsya na Glennu Omar, a zatem ostavil ee. Samoj Atvar Hhsial tozhe davno uzhe sledovalo ostavit' ee. No kekropijki ne sdayutsya, esli ne ostaetsya drugogo vyhoda. Ej nuzhna Glenna Omar, chtoby vyrabotat' v Nende immunitet k drugoj. Ona prinyala nizhnyuyu stojku, prigotovivshis' ubezhdat' ee prodolzhit' nachatoe skol' ugodno dolgo. TVOI POPYTKI POMOCHX MNE, NEZAVISIMO OT DOSTIGNUTOGO USPEHA, ZASLUZHIVAYUT VSYACHESKIH POHVAL... Luis Nenda, proveryavshij vse sistemy na povrezhdennom korable, slushal Glennu i Atvar Hhsial, ispytyvaya shest' razlichnyh vidov naslazhdeniya. On mog by posvyatit' kekropijku v istinnoe znachenie zhargonnyh slov, no zachem portit' udovol'stvie? Na konechnyj rezul'tat eto vse ravno nikak ne povliyaet. Atvar Hhsial nastojchiva, so vremenem oni s Glennoj vyberutsya iz debrej vzaimnogo neponimaniya, pri uslovii, razumeetsya, prodolzheniya besedy. CHto kasaetsya kommentariev Glenny... V zhizni Luisu dovelos' mnogoe povidat'. Iz peredelok on vyhodil izmozhdennym i poluzhivym, no tol'ko tak mozhno raz i navsegda izbavit'sya ot glupyh fantazij. Urozhencu Karelly moglo tol'ko prigrezit'sya, chto v ego posteli budet lezhat' zhenshchina odnogo iz bogatejshih mirov CHetvertogo Al'yansa, prekrasnaya zhenshchina s dlinnymi gibkimi konechnostyami i takoj myagkoj i nezhnoj kozhej, chto tol'ko ot prikosnoveniya k nej, kazalos', mog ostat'sya sinyak. Lish' v mechtah eta zhenshchina mogla delat' vid, chto ty dostavil ej udovol'stvie. No chtoby ona prishla v polnyj ekstaz i rasskazyvala zatem tret'emu licu, kak ej chudesno s toboj, - takoe uzhe ni v kakie ramki ne lezlo. |to nastol'ko neveroyatno, chto dolzhno byt' pravdoj. Vtorzhenie Kvintusa Bluma v kabinu vyzvalo u Luisa sil'nejshee zhelanie pridushit' ego. - YA izuchayu poluchennye povrezhdeniya. - Klyuvastyj nos povis nad levym plechom Nendy. - Itak, my gotovy prodolzhit' polet? Nenda povernul golovu. Nikakih sledov straha ili nereshitel'nosti. Po-svoemu Blum imel bol'shoj zapas prochnosti. - My mozhem prodolzhit'. - Luis kivnul na ekran. - Vidite etu zvezdu? Ochen' skoro my vyjdem na orbitu Dzhenizii. - Prevoshodno. Dari Leng ne vidno? Ne takoj uzh on zheleznyj v tom, chto kasaetsya ego sobstvennyh maniakal'nyh strahov i volnenij. - Net. My obognali ee, ili zhe ona otpravilas' v kakoe-to drugoe mesto. - I to, i drugoe menya ustraivaet. - Blum na nekotoroe vremya zadumalsya. - Zapisi moih nablyudenij vo vremya proleta po Svertke, ostalis' cely, no ya by predpochel bolee solidnoe podtverzhdenie ih dostavki vmeste s nami na Vrata Strazhnika. U vas kak u specialista est' kakie-nibud' predlozheniya? Blum dazhe ne somnevaetsya, chto oni vozvratyatsya. CHto zh, Gospod' Bog - a teper' i Luis Nenda - zabotitsya o p'yanicah, durakah, malen'kih detyah i Kvintuse Blume. - Razumeetsya. - Pora improvizirovat'. U Luisa byl svoj plan dejstvij. - Na planete Dzheniziya est' konstrukcii, kotorye mogli sozdat' tol'ko Stroiteli. - Absolyutnaya pravda, dazhe esli vo vremya pospeshnogo begstva Nendy i Atvar Hhsial eti konstrukcii stremitel'no ischezali. - Takim obrazom, sev na Dzhenizii, my ub'em srazu dvuh zajcev. Vy poluchite iskomoe, a ya smogu osmotret' vneshnie povrezhdeniya korablya. - Ochen' horosho. Dejstvujte. - Blum uzhe udalyalsya. - Vot eshche chto. - Golos Nendy ostanovil ego v dveryah. - Dzheniziya - rodina zardalu. - Menya ne interesuyut zardalu. - Ohotno veryu. No ih interesuete vy - chtoby razorvat' vas na kusochki. Kogda my syadem, razreshite mne poobshchat'sya s nimi. YA umeyu s nimi razgovarivat'. - Imenno tak ya i predpolagal. Schitayu, chto eto vhodit v vashi obyazannosti. "I eto, i vse, chto vzbredet tebe v bashku". Luis povernulsya, chtoby poslushat' dal'nejshij razgovor Glenny Omar i Atvar Hhsial. CHert! On opozdal. Kekropijka ushla, a Glenna razvalilas' na divane s nevinnym lichikom mladenca. Luis vnezapno oshchutil golovokruzhenie i priliv zhelaniya. Sahar v ego krovi, dolzhno byt', na minimume. On gotov byl otdat' vse chto ugodno za odnu iz teh lipkih, pritornyh sladostej na nizkom stolike vozle Glenny. Nenda ostavil Dzheniziyu, poklyavshis' bol'she nikogda tam ne poyavlyat'sya. A sejchas emu predstoyala nebyvalaya dosele posadka. Boltayas' iz storony v storonu, "Graviton" snizhalsya na znakomyj peschanyj bereg. Zardalu vynyrnuli iz morya i vyskochili iz vysokih bashen u samoj kromki vody zadolgo do togo, kak korabl' kosnulsya grunta. Obespokoennyj plohim sostoyaniem oborudovaniya, Nenda boyalsya, chto poslednie pyat'desyat metrov oni proletyat, kak girya, i razdavyat chast' vstrechayushchih. |to yavno ne pojdet im na pol'zu. Vprochem, znaya zardalu, eto naoborot mozhet byt' im na ruku. "Graviton" padal na pribrezhnuyu kromku kak podbitaya utka. Zardalu ubralis' v samyj poslednij moment i tut zhe vernulis', okruzhiv korabl' gigantskim kol'com kak na sushe, tak i v vode. Ne stoilo ottyagivat' kriticheskij moment. Nenda, a za nim i Atvar Hhsial, otkryli edinstvennyj rabotayushchij lyuk i stupili na pesok. On bespokoilsya za Glennu Omar i Kvintusa Bluma, vyglyadyvavshih s lyubopytstvom i bez vsyakogo straha iz proema. Sam on byl neveroyatno spokoen. Vidimo, postoyannaya ugroza pridavala emu nekotoruyu bespechnost'. K sozhaleniyu, eto odin iz samyh skorejshih i vernyh putej rasproshchat'sya s zhizn'yu. Luis podal znak samomu bol'shomu zardalu. Tot podnyal svoe gromadnoe telo i besshumno zaskol'zil vpered kak goluboj prizrak. On osel pryamo pered Nendoj, rasplastav v raznye storony tolstye shchupal'ca. - My vernulis', kak i obeshchali. - Luis primenil povelitel'noe naklonenie starinnogo rabskogo yazyka zardalu, no eto vryad li imelo znachenie. Vse zaviselo ot otveta. Kakie krivotolki plodilis' zdes' s teh por, kak oni s Atvar Hhsial pospeshno udrali? - My mechtali o vashem vozvrashchenii. Rech' raba! Nenda vyzhdal, poka shirokaya golova ne sklonilas' pered nim i chetyrehfutovyj carstvenno alyj yazyk ne vytyanulsya na peske. Togda on akkuratno postavil na nego svoyu nogu, sekund na pyat' - etogo vpolne hvatilo, chtoby soblyusti ritual, a zatem na shag otstupil. Popytku sliznut' gryaz' s botinka on presek. CHto podumali Blum i Glenna Omar obo vsej etoj nesurazice, mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya. Oni v samom dele ne soznavali vozmozhnoj opasnosti. - Nastalo vremya vypolnit' nashe obyazatel'stvo. My dokazali, chto sposobny uletat' i priletat' na Dzheniziyu po sobstvennoj vole. Teper' my dokazhem, chto mozhem vzyat' vas s soboj. Temno-sinyaya golova oglyanulas' na zhivoe kol'co. - My gotovy. Nado smanevrirovat'. - Srazu vse uletet' ne smogut. Snachala my voz'mem odnogo predstavitelya dlya naglyadnosti, posle etogo organizuem otpravku bolee mnogochislennyh grupp. Nastupilo dolgoe-predolgoe molchanie, i tut bespokojstvo Nendy otnositel'no sobstvennoj bespechnosti otstupilo na vtoroj plan. - |to ves'ma udovletvoritel'no. Esli Gospoda nemnogo podozhdut i razreshat mne povernut'sya k nim spinoj. - Razreshaem. Gromadnyj zardalu razvernulsya odnim korpusom, ne sdvinuv s mesta shchupalec. On proiznes korotkuyu rech' na yazyke, kotoryj Nenda voobshche ne ponimal. CHrezvychajno korotkuyu rech'. Razumeetsya, etih neskol'kih shchelchkov nedostatochno, chtoby ob®yasnit' skazannoe Nendoj. No tut vse zardalu prinyalis' druzhno otstupat'. Tridcat' metrov. Pyat'desyat. Zardalu, stoyavshij pered Luisom, opyat' povernulsya k nemu. - Vse v poryadke. YA izbrannyj predstavitel' zardalu i gotov letet' nemedlenno. Poskol'ku my nachali, zhelatel'no dvigat'sya bystree. - Net smysla zhdat'. - Luis povernulsya i kak raz zhestom ukazal Atvar Hhsial na lyuk, kogda podnyalsya shum. Kol'co ozhidayushchih zardalu gudelo, i gul etot bystro narastal. Odnogo vzglyada hvatilo, chtoby razobrat'sya v obstanovke. Zardalu ostalsya veren sebe. Velikan ne stal nichego ob®yasnyat' svoim sorodicham. On sam reshil, kto poletit, i prosto skomandoval im rasstupit'sya, soslavshis' na Luisa, kak na glavnogo. Ne uspel on dodumat', kak uzhe okazalsya vozle lyuka. Atvar Hhsial, soobrazhavshaya bystree, uzhe nahodilas' vnutri i protalkivala pered soboj Kvintusa Bluma s Glennoj Omar. Luis bystro oglyanulsya. Samozvanec zardalu sledoval za nim po pyatam, togda kak sotni ego rasserzhennyh soplemennikov v yarosti speshili so vseh storon. Vechno vse idet ne po planu! Luis brosilsya v lyuk. Ostaetsya lish' dogadyvat'sya, smozhet li bol'shoj zardalu protisnut'sya vsled za nim, no esli smozhet on - znachit, i vse ostal'nye. Vremeni na vyyasnenie u Nendy ne bylo. On pulej rinulsya v kabinu upravleniya i udarom ladoni zapustil startovuyu posledovatel'nost'. "Graviton" nachal pod®em, sil'no nakrenivshis' vlevo. Nenda znal pochemu. Bol'shoj zardalu krepko zasel v proeme lyuka, pytayas' protisnut'sya vpered. Dyuzhina drugih obhvatili ego shchupal'ca, vse eshche boltavshiesya snaruzhi. Korabl' podnimalsya s dvadcat'yu tonnami izbytochnogo i nesbalansirovannogo vesa. No, odnako, podnimalsya. A zardalu v lyuke otbivalsya edinstvennym svobodnym shchupal'cem ot navisshih sorodichej. Luis bez vsyakogo sozhaleniya nablyudal, kak pervaya partiya visyashchih zardalu shmyaknulas' s vysoty v neskol'ko soten futov na ostrye skaly vokrug plyazha. Sud'ba ostal'nyh teper' stala lish' voprosom vremeni. Korabl' prodolzhal podnimat'sya. Zardalu padali odin za drugim. I uzhe ne imelo znacheniya, upadut oni na zemlyu ili v vodu: v oboih sluchayah ishod predreshen. Poslednij iz ostavshihsya otpustil shchupal'ca, no kakim-to obrazom zacepilsya prisoskami za nizhnyuyu chast' korablya. Kazalos', on prilip navechno, no v eto vremya korabl' dostig verhnej granicy atmosfery Dzhenizii. Dazhe zardalu neobhodimo dyshat', i vot poteryavshij soznanie shar s bespomoshchno b'yushchimisya shchupal'cami skrylsya iz vidu. Nenda dazhe ispytal k nemu legkuyu simpatiyu: voshititelen kazhdyj, bud' to chelovek ili chuzhak, kto ne osoznaet, kogda pora unosit' nogi. Bol'shoj zardalu posle besprimernyh usilij vse zhe vtyanul svoyu tushu na bort. I kak raz vovremya, potomu chto cherez otkrytyj lyuk korablya vyhodil vozduh. Nenda momental'no zahlopnul kryshku, prishchemiv koncy neskol'kih ne vtyanutyh shchupalec. Zardalu, kazalos', etogo dazhe ne zametil. On neskol'ko sekund polezhal na palube, tyazhelo dysha, zatem podnyal golovu i oglyadelsya. Glenna, uvidev hishchnyj klyuv, momental'no spryatalas' za spinu Luisa. Ona obhvatila ego rukami i tak stisnula, chto hrustnuli rebra. Nende bylo ne do etogo. Podojdya k zardalu, on zhdal, poka gromadnyj nebesno-goluboj glaz ne povernetsya v ego storonu. - Nadeyus', u menya s toboj ne budet problem. - On primenil samuyu grubuyu formu obshcheniya hozyain-rab. - Problem? - V golose zardalu zvuchal ispug. - Gospodin, pochemu vy nedovol'ny? - YA dovolen. No nedovol'ny mogut byt' ostal'nye. Kak naschet teh, kotorye pogibli? Ili vseh teh, kto ostalsya? - Mertvym vse ravno. - Sejchas rech' zardalu zvuchala skoree ozadachenno. - A na chto zhalovat'sya ostal'nym? YA dejstvoval tak, kak postupil by lyuboj iz nih. Ochevidno, eto byl edinstvenno priemlemyj stil' povedeniya zardalu. Luis prekratil dal'nejshie popytki uznat' chuzhakov. Ili lyudej. Kvintus Blum tol'ko chto vyrvalsya iz krepkih ob®yatij smerti. V shesti futah ot sushchestva, kotoroe po prikazu Nendy sposobno bylo razorvat' ego na malen'kie kusochki, on eshche i rugal Luisa. - YA ne razreshal pokidat' Dzheniziyu. CHto budet s moimi dokazatel'stvami deyatel'nosti Stroitelej? Nemedlenno vernite menya na poverhnost'. Iskushenie bylo veliko. Otkryt' na sekundu lyuk i prikazat' zardalu. Togda Nenda razom rasschitaetsya za vse unizheniya i izdevatel'stva. Blumu zhe pridetsya snosit' unizhenie, ves'ma i ves'ma dlitel'noe. Na poverhnost' ego dostavyat v luchshem vide - soglasno prikazu. Bluma spasla Glenna Omar. No vovse ne prinyav ego storonu. Kogda Nenda vysvobodilsya iz ee ob®yatij, ona gnevno obernulas'. - Da kak ty smeesh' tak razgovarivat' s Luisom! YA uverena, chto on sdelal vse dlya nashej pol'zy. On vzletel, potomu chto tak nado. Ty chto, ne videl skol'ko chudovishch vrode etogo, - ona mahnula v storonu zardalu, pravda, otvedya vzglyad, - nas podzhidalo? Luis dazhe ne uspel smutit'sya. Za vsyu ego bogatejshuyu praktiku - a ee bylo hot' otbavlyaj, - nikto nikogda ne zashchishchal ego. Kvintus Blum, pohozhe, udivilsya ne men'she. Glenne razreshili uchastvovat' v ekspedicii isklyuchitel'no dlya togo, chtoby voshishchat'sya postupkami Bluma i prepodnesti ih miru s blagogovejnym trepetom. No ona kritikovala ego i zashchishchala samoupravstvo kakogo-to kosolapogo smuglolicego varvara, nevest' otkuda vzyavshegosya. I v etot napryazhennyj moment vzrevela avarijnaya sistema "Gravitona". Ucelevshie sensory korablya preduprezhdali o ser'eznoj opasnosti. Slishkom mnogo vsyakogo raznogo, i k tomu zhe podryad. Luis byl tverdo uveren, chto popal v centr dlinnoj verenicy chudes i koshmarov. Nastala ochered' eshche odnoj chernoj polosy. Zakroj glaza, rasslab'sya. K sozhaleniyu, on predpochital ne riskovat'. Postupila informaciya s ekranov perednego obzora. Na nih v ocherednoj raz predstala zavesa singulyarnostej, kotorye vo vremya poslednego vizita na Dzheniziyu meshali Nende i Atvar Hhsial udrat' s planety. Na sej raz oni vyglyadeli ustrashayushche - temnye krugi s vnezapnymi vspyshkami molnij mezhdu nimi, vperemeshku s blednymi spolohami slegka kolyshushchegosya siyaniya. I eshche koe-kakie otlichiya. Iskusstvennaya polaya luna Dzhenizii ne ispuskala nikakih shafranovyh luchej, gotovyh vernut' korabl' na poverhnost' planety. Horoshie novosti. Isklyuchaya lish' to, chto teper' yarko-purpurnyj luch iz togo zhe istochnika zahvatil "Graviton" i tashchil s vozrastayushchim uskoreniem. Nenda oglyadel kabinu korablya ot lyuka do paneli upravleniya. Zardalu tiho lezhal na polu, izuchaya prishchemlennye shchupal'ca. Zdes' vse v poryadke. V lyubom sluchae Luis ne mog pridumat', chto emu delat' v kriticheskuyu minutu. Nichego dlya soderzhaniya tela podobnyh razmerov v konstrukcii "Gravitona" predusmotreno ne bylo. Esli on budet vesti sebya smirno, i to slava Bogu. Atvar Hhsial navernyaka ponyatiya ne imeet, chto sejchas vidno na ekranah, esli tol'ko ne ulovila potok estestvennyh feromonov Luisa - vremeni na poslanie u nego ne bylo, no navernyaka ot nego za kilometr razit strahom. Vse ravno, otsyuda pomoshchi zhdat' ne prihoditsya. Kvintus Blum, povernuvshis' k Nende, prigotovilsya razrazit'sya obvineniyami, no edva on otkryl rot, kak svet pogas. Vse ekrany potuhli. Sekundoj pozzhe ruki Glenny obvili Nendu i zhadno popolzli vniz. - Luis! - shepnula ona emu pryamo v uho. - Eshche odin proval! Net, ne proval. Vse bylo gorazdo ser'eznee, dazhe esli nikto, krome Luisa, etogo ne ponimal. On rvanulsya vpered, podal'she ot poceluev Glenny, i kak raz vovremya: svet vklyuchilsya i ekrany snova zamigali. On vzyalsya za ruchki upravleniya, dogadyvayas', chto ot lyubyh dejstvij sejchas malo proku. Za te neskol'ko sekund kromeshnoj temnoty polyj sputnik Dzhenizii ischez. Na ego meste visel vrashchayushchijsya temnyj shar. Luis gromko vyrugalsya. On horosho znal etu shtukovinu i nikakih del s nej imet' ne hotel. "Graviton" zatyagivalo pomimo ego voli v chernuyu voronku transportnoj sistemy Stroitelej. Ne uspel on podumat', gde, v sluchae chego... oni vynyrnut, kak voronka nadvinulas' i stisnula slovno gigantskij udav ego izmuchennoe telo. Vozmozhno, Luis zastonal. On ne byl v etom uveren. No ston v dannoj situacii byl opravdan. Vsyu noch' Glenna, potom Past', i teper' voronka. Neuzheli on do sih por ne poluchil svoyu porciyu etih pytok? 23 Proshlo eshche dva dnya, no ZHzhmerliya ne vozvrashchalsya. S nim ili bez nego, no Dari nado reshat', kak vybirat'sya iz Labirinta. A eshche zaboty o zapasah vozduha i edy v skafandrah! Dari oshchushchala peremeny v artefakte kak dunovenie nevidimogo vetra. Komnata peremeshchalas'. V vozduhe povis kakoj-to tuman i propal. Steny dvigalis' i krenilis', soedinyayas' uzhe pod inym uglom. Naibolee oshchutimo effekt proyavilsya v konicheskom konce, gde steny obrazovyvali ostryj ugol ne bolee neskol'kih gradusov. Teper' v shirokij proval mozhno gluboko prosunut' ruku i oshchupat' ego konchikami pal'cev. Okonchatel'noe reshenie, kak i vse vazhnoe v zhizni Dari, prishlo, kazalos', samo soboj. Tol'ko chto ona razmyshlyala, chto moglo priklyuchit'sya s ZHzhmerliej, a v sleduyushchij moment uzhe napravlyalas' k temnoj trube vyhoda. - Kallik, pora vybirat'sya. My uzhe vse izuchili. Teper' nuzhno sosredotochit'sya na vneshnih komnatah i na korable, ostavshemsya gde-to pozadi. Logika - prekrasnaya veshch', no izbytok logiki meshaet dejstvovat'. Dari slyshala ser'eznye gipotezy naschet prichiny degradacii rodnoj planety chelovecheskogo klajda - Zemli. Takovoj schitalos' vsevozrastayushchee ispol'zovanie komp'yuterov dlya analiza torgovyh sdelok. Sleduya zakonam chistoj logiki, nikto nikogda ne smozhet vesti issledovaniya, sovershat' otkrytiya, radovat'sya, pet', borot'sya, vlyublyat'sya ili zhe bezrassudno riskovat'. Luchshe uzh valyat'sya v posteli - tak gorazdo bezopasnee. Esli, konechno, ty yavlyaesh'sya schastlivym obladatelem posteli. U vhoda v samuyu dal'nyuyu komnatu Dari zaderzhalas'. "Idi vdol' belyh polosok". V etom napravlenii nahodilsya "Miozotis", polnyj postelej, perin i prochih prelestej, kotoryh ona lishena vot uzhe mnogo dnej. - Moe pochtenie. - Kallik proskol'znula vpered. - YA reagiruyu bystree, poetomu logichnee mne idti pervoj. Opyat' logika. Vprochem, Dari reshila, chto s etim argumentom trudno sporit'. Poka Dari budet razmyshlyat', est' opasnost' ili net, Kallik okazhetsya uzhe v pyatidesyati metrah. Pust' torzhestvuet logika. - Bud' vnimatel'na. Vse menyaetsya na glazah. Vprochem, Kallik li eto govorit'. Ee chuvstva ostree, chem u Dari, a soobrazitel'nost' nichut' ne huzhe. Dari sledovala za nej k sleduyushchej komnate, nadeyas' uvidet' figuru Kallik vperedi, sredi vihrevyh singulyarnostej, kotorye kogda-to pregradili im put'. K svoemu udivleniyu Dari obnaruzhila, chto hajmenoptka, ne dobravshis' do konca tunnelya, parila s rasstavlennymi lapami i, kazalos', podzhidala ee. - Slishkom opasno? - Dari priblizilas' k nej, ozhidaya uvidet' chernye vihri, snuyushchie iz storony v storonu. Vmesto etogo uvidela odin ogromnyj chernil'nyj smerch, slovno stoyavshij na strazhe. Peremestivshis' blizhe k Kallik, ona poumerila svoj pyl. Otsyuda prekrasno prosmatrivalas' struktura razbuhshego zherla vihrya; vprochem, ne vsya komnata byla im zapolnena. CHelovek ili hajmenoptka mogli by protisnut'sya skvoz' prosvet, esli vihr' bol'she ne razrastetsya. - V chem delo? Vmesto otveta Kallik pokazala v serdcevinu chernoj voronki. Snachala Dari nichego ne zametila - odna gustaya chernota; vihr', kazalos', pogloshchal ves' padayushchij na nego svet. Neskol'ko mgnovenij spustya v temnote promel'knula ele vidimaya kartinka. Dari pokazalos', chto eto nepravil'noj formy cilindr ili vytyanutyj ellipsoid s ploskostyami na koncah. Ne uspela ona i slova proiznesti, kak prizrachnaya kartinka vnov' ischezla. Eshche. I eshche raz, zaderzhavshis' chut' dol'she. - Mne kazhetsya - sejchas. No i bez ostorozhnogo kommentariya Kallik Dari uzhe znala, chto smotrit na transportnuyu sistemu Stroitelej. CHto-to ili kto-to, prodravshis' ili provintivshis' skvoz' prostranstvenno-vremennoj kanal, (Dari nikogda ne zabyt' etogo oshchushcheniya), sejchas poyavitsya v etoj komnate. Vihr' zadrozhal. Ravnomernaya chernota na mgnovenie oslepitel'no vspyhnula belo-golubym. Vizor skafandra Dari otklyuchilsya vsledstvie peregruzki. Kogda on vnov' zarabotal, v komnate, naprotiv Dari, uzhe poyavilos' chto-to, vernee - tuponosyj seryj korabl' neznakomoj konstrukcii. Sam zhe vihr' prodolzhal transformirovat'sya. Zavershiv dostavku, on snizilsya, suzilsya i szhalsya do obychnyh razmerov. Neskol'ko sekund spustya on potuh i stal serym. I nakonec prevratilsya v besplotnuyu prozrachnuyu dymku, a zatem i vovse ischez. Dari podalas' vpered. I rezko ostanovilas', kogda koncevye ploskosti korablya ot®ehali v storonu i na gladkoj seroj poverhnosti otkrylis' temnye otverstiya. Dari zastyla na meste. Dazhe predstaviteli mirolyubivyh planet CHetvertogo Al'yansa znali, kak vyglyadyat oruzhejnye porty... - Ristu 'knu'ik. YUtu'iz's gur'uiki. - Korabl' razrazilsya ugrozhayushchim ul'trazvukovym poslaniem, ot kotorogo u Dari murashki pobezhali po kozhe. Kto-to vnutri korablya vyyasnil to, o chem sama Dari sovershenno zabyla - komnata zapolnena vozduhom. Zvuk rasprostranyaetsya v gazah nezavisimo ot ih prigodnosti dlya dyhaniya. - Ty chto-nibud' ponyala? - Dari govorila po zakrytomu kanalu skafandra. - Net. No, kazhetsya, uznala. - Kallik medlenno peremeshchalas' v storonu, odnovremenno izuchaya puhlyj cilindr, nahodivshijsya pered nej. - |to dialekt yazyka kekropijskoj Okrainy, na granice Federacii s Soobshchestvom. YA ego slyshala, no, k sozhaleniyu, u menya ne bylo vozmozhnosti izuchit' ego. ZHzhmerliya - tot navernyaka ponyal by. Prekrasno. Pridi zhe, ZHzhmerliya, gde by ty ni byl. - Ne dvigajsya, Kallik. |to oruzhejnye porty. - YA znayu. - Kallik zamerla, a zatem vyshla vpered. - Razreshite zadat' vopros. Kakoj artefakt blizhe vsego k kekropijskoj Okraine? Neudachnoe vremya dlya podobnyh voprosov, no etot ne navodil ni na kakie mysli. Informaciya po artefaktam Stroitelej nastol'ko voshla v plot' i krov' Dari, chto bukval'no stala ee vtoroj naturoj. - Rasshirenie Kruskala, bol'she izvestnoe kak Nepostizhimyj. - Blagodaryu vas. A vozle Nepostizhimogo est' naselennye miry? - Tri. Nazyvayutsya Rozen, Lao i Nordstrem, po imeni pervyh issledovatelej Nepostizhimogo. No, naskol'ko ya pomnyu, vse oni bezlyudny. Planety slishkom massivnye, a na Lao, ya dumayu, my ne smogli by dyshat'. - Neplohoj sposob izbezhat' territorial'nyh konfliktov. No s vashej pomoshch'yu my, kazhetsya, nashli to, chto iskali. - Kallik vse eshche dvigalas' vpered, soprovozhdaemaya tupymi stvolami orudij. Ona pereklyuchila skafandr na vneshnij gromkogovoritel' i vydala seriyu rezkih do boli, pochti ul'trazvukovyh, signalov. Dari oni napomnili skrezhet cirkulyarnoj pily, ne imevshij nichego obshchego s rech'yu, donosivshejsya iz korablya. Nastupilo tyagostnoe molchanie, vo vremya kotorogo Dari oshchushchala, chto ee v lyubuyu sekundu mogut raspylit' na atomy. Nakonec iz cilindra razdalsya otvetnyj nabor skrezhetov. - Prekrasno. |to tentredanskij yazyk ili odin iz ego dialektov: ya mogu hotya by elementarno iz®yasnyat'sya. - Kallik zhestom predlozhila Dari idti vpered vmeste s nej. - Obitateli Lao - eto tentredancy. Oni schitayutsya, po krajnej mere biologicheski, moimi dal'nimi rodstvennikami. - |ti tvoi rodstvenniki vse eshche derzhat nas na mushke. - Dari videla bliki na linzah pricelov. Kto-to v ocherednoj raz uzhasno zavyl, kak by delaya poslednee preduprezhdenie. - Moe pochtenie, ya tak ne dumayu. Oni prosto izvinyayutsya, vyrazhaya trevogu i smushchenie. YA osvedomila ih o nas i o tom, gde oni. Novost' ih oshelomila. Menee poluchasa nazad oni vmeste s odnotipnym korablem vhodili v Nepostizhimyj s cel'yu ego izucheniya - v shestistah svetovyh godah otsyuda. - Kallik napravilas' pryamo k lyuku korablya. - Veroyatno, nekotoraya ih nastorozhennost' vpolne ponyatna. Logika Kallik po mere izlozheniya Dari svoih umozaklyuchenij kazalas' do absurda prostoj: 1) Pervonachal'noe poslanie bylo na yazyke kekropijskoj Okrainy; 2) Poskol'ku korabl' dostavila transportnaya sistema Stroitelej, znachit, on dolzhen byl vojti v nee; 3) Vhodnye tochki v sistemu svyazany s artefaktami Stroitelej; 4) Na samoj Okraine net artefaktov, no Nepostizhimyj nahoditsya ryadom s nej; 5) Sudya po vsemu, prishel'cy - urozhency planety, nahodyashchejsya na Okraine nepodaleku ot Nepostizhimogo. CHto delalo zagadku Labirinta i poyavlenie korablya ne menee udivitel'nymi. Do nedavnego vremeni nikto ne slyshal o transportnyh voronkah Stroitelej. Teper' oni voznikali povsemestno, kak griby posle dozhdya; eshche nemnogo, i vsyu Boze-set' mozhno budet sdavat' v util'. Vdobavok sam Labirint opyat' menyalsya, vse bolee i bolee yavno. Kogda Dari i Kallik podnyalis' na bort tentredanskogo korablya, oni schitali, chto ego hozyaevam neobhodimo ukazat' dorogu v otkrytyj kosmos. Odnako tentredancy nastroilis' skoree probit' stenu korablem, chem sledovat' sovetam Dari. Nichto v Labirinte ne napominalo pervonachal'nuyu obstanovku A vremya shlo. Dari kivnula pokrytomu hitinovym pancirem kruglogolovomu sushchestvu, sklonivshemusya nad panel'yu upravleniya. Famil'noe shodstvo s hajmenoptami bylo ochevidno, no krasnye glaza, kryuchkovatye chelyusti, vystupayushchie zhvaly i bryushko, opoyasannoe ugol'no-chernymi i temno-krasnymi poloskami pridavali tentredancam ochen' groznyj vid. Vse pyatero podozritel'no smotreli na nee polovinoj svoih malinovyh glaz, a na Kallik - drugoj. Ukazyvaya na protivopolozhnuyu storonu komnaty, hajmenoptka pytalas' chto-to raz®yasnit' pilotu. Tentredanec, v svoyu ochered', tozhe na chto-to ukazyval i, ochevidno, aktivno ne soglashalsya. - V chem delo? - Dari nado bylo kak-to napomnit' o svoem prisutstvii, chtoby ne chuvstvovat' sebya lishnej. - My znaem, chto eto edinstvennyj put' naruzhu. I my dolzhny projti po tunnelyu, dazhe esli nam pridetsya probivat'sya s pomoshch'yu orudij. Skazhi ej eto. - Emu. Na etoj stadii zhiznennogo cikla tentredancy yavlyayutsya samcami. YA starayus' izo vseh sil, no obshchat'sya nam ochen' trudno, ya ploho vladeyu ih yazykom. Kallik, kazalos', ne zamechala ironii svoego izvineniya. Pri ih pervoj vstreche hajmenoptka ni slova ne mogla proiznesti po-chelovecheski, a Dari ne ponimala i ni zvuka ne mogla izdat' po-hajmenoptski. - On soglasen, chto korabl' ne projdet cherez tunnel', - prodolzhala Kallik. - Odnako vse eshche ostaetsya priverzhencem gruboj sily. - Peredaj, nas ne volnuet, naskol'ko on povredit Labirint. CHtoby vybrat'sya, nado sdelat' vse vozmozhnoe. Dari udivilas' sobstvennomu otvetu - na Vratah Strazhnika nikto by ne poveril, chto on sletel s ust sostavitelya "Vseobshchego Kataloga artefaktov". Ona vsegda yarostno vystupala za sohranenie kazhdoj chasticy lyubogo artefakta. No sejchas dazhe Kallik pokachala golovoj. - Ty ne soglasna so mnoj? CHtoby vybrat'sya otsyuda, my, esli potrebuetsya, razrushim Labirint. - Da, konechno. No, moe pochtenie, professor Leng, delo ne v etom. Pilot ne hochet primenyat' oruzhie v svyazi s tem, chto nahoditsya - po dannym sensorov - v sleduyushchej komnate. Dari posmotrela v chernyj oval tunnelya, proeciruemyj na ekran. - On nichego ne mozhet tam uvidet'. - |to ne vizual'nyj signal, a otrazhennyj zvukovoj profil'. V sosednej komnate nahoditsya korabl'. On ne hochet primenyat' oruzhie, poka ne poluchit dopolnitel'nuyu informaciyu. Predpolozhim, chto v sleduyushchej komnate nahoditsya vtoroj tentredanskij korabl', perebroshennyj kak i etot, no neskol'ko v inoe mesto? Nakone