CHarl'z SHeffild. Dvojnaya spiral' v nebesa --------------------------------------------------------------- © Copyright Charles SHEFFIELD. The Double Spiral Staircase. © Copyright Perevod s anglijskogo Eleny Polyakovoj OCR: Petr Polyakov Perevod nominirovan v litkonkurs Teneta-2002 ¡ http://teneta.rinet.ru/2002/transl_prose/gb1024322186154311.html? --------------------------------------------------------------- Vashington, 1 fevralya, 70 po Farengejtu. No komu pridet v golovu setovat' na zimnyuyu teplyn'? Vo vsyakom sluchae, ne Dzhejku Dzhejkobsenu. Tem bolee posle uoldorfskogo salata, svezhajshej kambaly, tol'ko na rassvete dostavlennoj na Mejn-avenyu s rybach'ej shhuny, i v meru prozharennogo bifshteksa, ne govorya uzhe o dvuh stakanchikah chudesnogo vinca, kotorym vse eto zapivalos' (po pravde govorya, ih bylo tri ili chetyre - kak raz dostatochno, chtoby oshchutit' priyatnuyu legkost' i v golove chutok zashumelo, no sovsem ne proyavlyalos' vneshne). Potom nespeshnyj mocion cherez Mell i nazad, na Independens-avenyu - vot na chem nastaivala sineva nebes, i Dzhejkobsen vozdal ej dolzhnoe. SHagaya mimo znamen i transparantov shumnoj gruppy revnitelej prirody i ushchemlennyh prav men'shih nashih brat'ev, on dumal o staryh voenno-morskih tradiciyah i bushuyushchih moryah, o solonine, suharyah s dolgonosikami i zathloj vode, o korablekrusheniyah, cinge i golodnoj smerti i myslenno konstatiroval, chto za poslednie dvesti let polozhenie moryakov neskol'ko popravilos'. I verno - sejchas Dzhejkobsenu dlya polnogo schast'ya ne hvatalo tol'ko sigary, lyubimoj gavanskoj "Korony". I on molcha poklyalsya, vernuvshis' k sebe v kabinet, nemedlenno vospolnit' upushchenie. Pravda, v pravitel'stvennyh uchrezhdeniyah kurenie zapreshcheno, no na eto naplevat'. Na sluzhbu Dzhejkobsen yavlyalsya v shtatskom - ne stoilo rastravlyat' ranu staromu personalu; mnogie do sih por negodovali na peremeny. Odnako ohranniki v paradnom pod®ezde vse ravno otdali chest' kak polozheno. I pravil'no - oni ved' teper' pripisany k Voenno-morskim silam. Dzhejkobsen mashinal'no otvetil na privetstvie i na lifte podnyalsya na samyj verhnij, sed'moj etazh, pryamo k dveryam uglovogo kabineta, vyhodyashchego oknami na zelenoe more Mell. Kontrast s prezhnim mestom sluzhby vse eshche porazhal. Pyat' let prokorpel Dzhejkobsen v bezokonnyh kazematah Pentagona nad sostavleniem shtabnyh planov, raspredeleniem promyshlennyh zakazov i byudzhetnyh assignovanij. Nakonec emu ulybnulas' udacha, i ves'ma svoevremenno, nado skazat'. Agentstvo pereveli pod opeku VMS, a Dzhejkobsena, oschastliviv tret'ej zvezdoj, naznachili na post direktora. A ved' i v samom dele, - usmehnulsya on, - segodnyashnij lench mozhno s polnym osnovaniem schitat' znamenatel'nym, poskol'ku so dnya vstupleniya v dolzhnost' minulo polgoda, a nizhnyaya palata utverdila naznachenie rovno dva mesyaca nazad. Odnako bor'ba ne okonchena. Proklyatye Voenno-vozdushnye sily navernyaka ne smirilis', i vperedi novye popytki zahvatit' glavenstvo v kosmose. Gryadut napryazhennye vremena, no poka pole bitvy ostalos' za admiralom. On tolknul dver' kabineta i, pryamikom projdya k svoemu rabochemu stolu, uselsya v kreslo. I tut vse ego posleobedennoe blagodushie vmig uletuchilos'. Kto-to uzhe sidel v kresle dlya vazhnyh gostej. Admiral pobagrovel. Ved' on strozhajshe zapretil puskat' syuda kogo by to ni bylo, vklyuchaya sobstvennuyu zhenu (chert poberi, zhenu - v pervuyu ochered'!), bez priglasheniya! A neryashlivyj sub®ekt, torchavshij naprotiv, priglasheniya opredelenno ne poluchal. Ne inache, kak eta bestoloch' Trastrum - samaya zhalkaya parodiya na ad®yutanta, kakuyu tol'ko prihodilos' terpet' komandiru - opyat' vlez so svoim osobym mneniem i prenebreg pryamym prikazom. S grust'yu snova vspomnil admiral o dobryh staryh vremenah. Da, ne vse peremeny k luchshemu. Dvesti let nazad za stol' nagloe oslushanie Trastrum poluchil by desyatok linej. A segodnya, kogda kadry NASA nastaivayut na sohranenii elementov grazhdanskih otnoshenij, edva li ne edinstvennaya dostupnaya nachal'niku mera nakazaniya neradivyh - podshit' v lichnoe delo darmoeda neblagopriyatnyj otzyv. CHush'! CHertov ostolop zasluzhivaet, chtoby ego, protashchiv pod kilem, vzdernuli na nok-ree! Malo togo - neschastnyj otzyv, nesomnenno, tozhe propadet vtune, ne povliyav na harakteristiku. Parshivec zhenat na kuzine vice-prezidenta. Nynche kazhdyj lobotryas na kom-nibud' zhenat, esli sam ne dovoditsya komu-to kuzenom, drugom ili lyubovnikom. Poroj Dzhejkobsenu kazalos', chto ves' Vashington udarilsya v raznuzdannyj krovosmesitel'nyj razvrat. Odnim slovom, bardak. Admiral vozzrilsya na neznakomca. Ne po pogode teplo odetyj posetitel' sidel, vol'gotno razvalyas' i, vidimo, nichut' ne smushchayas' pod admiral'skim orlinym vzorom, nedobro zaderzhavshimsya na ego meshkovatyh bryukah gruboj shersti i kurguzom tvidovom pidzhachke s kozhanymi nashlepkami na loktyah. "Nu i rozha", - slovno govoril prezritel'nyj direktorskij pyatachok, nadmenno ukazuya na plyugavogo, sutulogo zamorysha, ch'ya zemlistogo ottenka obrazina i vypuchennye krasnovatye glazki navevali mysl' o stradayushchej durnym pishchevareniem lyagushke. ZHidkim ego volosenkam, zachesannym na lob, ne suzhdeno bylo zakamuflirovat' neotvratimo raspolzavshuyusya lysinu. I ko vsemu, esli Dzhejkobsena ne obmanyval nos, ot neproshenogo gostya neslo kakoj-to dryan'yu. Ne neslo dazhe, a natural'no smerdelo, i otnyud' ne potnymi podmyshkami. Hozyain kabineta poryvisto vyhvatil sigaru iz korobki, speshno zapalil i, vypustiv mezhdu soboj i pucheglazym otvlekayushchuyu dymovuyu zavesu, kak mozhno dal'she otkinulsya na spinku kresla. - Vy ne predstavilis', lyubeznyj, i ne soobshchili o celi svoego vnezapnogo vizita, no eto ne vazhno. Otvet'te mne snachala, chem, radi Nel'sona, vy tak zagovorili zuby moemu bolvanu ad®yutantu, chto on pozvolil vam vojti i ostat'sya v moem kabinete? A potom smelo ubirajtes' ko vsem chertyam. Neznakomec i glazom ne morgnul. Podnyav ruku, on povertel kist'yu, demonstriruya persten' vypusknika Voenno-morskoj akademii. - YA pokazal emu nash ezhegodnik s tvoej rozhej. A poskol'ku tam zhe, ryadom, i moya, on i ne podumal vozrazhat'. Pravda, kak vse prosto, Tolstyak? - Tolstyak?!.. Hm, nikto ko mne tak ne obrashchalsya let vot uzhe... - Direktor NASA podalsya vpered, vnimatel'no razglyadyvaya nevzrachnogo sub®ekta. - Ezhegodnik... Gospodi Iisuse! Neuzhto Pucheglazyj Bejts? Nu i nu. No, Boga radi, chto s toboj stryaslos'? Ty vyglyadish', slovno oblezlaya veshalka. Pleshivyj odnokashnik obidelsya. - Na sebya posmotri, staryj borov. Ili tebya teshit vidok, kotoryj ty licezreesh' v zerkale? Derzhu pari, tvoe krovyanoe davlenie vdvoe prevyshaet KI i kostyumchik etot vzbugrili otnyud' ne myshcy Gerkulesa, a trivial'nye sto funtov sala. No hvatit izoshchryat'sya v ostroumii. My eshche srazimsya, kak byvalo, odnako sejchas ya prishel ne za tem. Ugosti-ka luchshe nesostoyavshegosya morskogo volka sigaroj. Kstati, Tolstyak, esli pomnish', menya vyshibli otchasti i tvoimi staraniyami. Pucheglazyj privstal, vybral sigaru i sunul ee v rot, no ne zazheg - prosto sidel i zagadochno uhmylyalsya. Dzhejkobsen smushchenno otkashlyalsya. - Oh, Bejts, kto staroe pomyanet... Zelenye my byli, molodost' burlila... Nikto ne zhelal tebe zla. Uzh za sebya-to, chert poberi, ruchayus'. - Mozhet byt', mozhet byt'. No zel'em tu devicu opaivali vse vmeste, a posle kto-to ee otdubasil i zapihnul v moyu postel'. Ty ne zapachkalsya, kar'eru sdelal - tri zvezdy, von, poluchil, nu a menya - pinkom pod zad. - Bejts mahnul sigaroj. - Ne drejf', Tolstyak, vse normal'no. YA ne sobirayus' svodit' schety tridcatiletnej davnosti. Naoborot, ya podaryu tebe stol'ko zvezd, skol'ko tebe i ne snilos'. Turnuv menya iz VMS, nachal'stvo okazalo mne nemaluyu uslugu. V tot den' mne vypala redkostnaya udacha. Moryak-to iz menya vyshel by otvratnyj. - Ty i v Akademii byl tak sebe. - V admirale prosnulos' lyubopytstvo. - A kuda ty propal, Pucheglazyj, kogda ushel ot nas? YA v tom smysle, chto byl by rad pomoch' tebe s rabotoj... hotya, ne obizhajsya, no vonyaesh' ty, kak budto... prosti, kak budto vymazalsya v obez'yan'em der'me. Pucheglazyj oskalilsya, nichut' ne zadetyj. - Ne slishkom daleko ot istiny. Dobav' medvezh'e, i pochti ugadal. - Ne proshlo i pyati minut, a mezhdu sobesednikami, slovno i ne bylo upomyanutyh tridcati let, ustanovilis' samye neprinuzhdennye otnosheniya. - Spasibo, Tolstyak, no ya ne nuzhdayus' v pomoshchi. Ved' ya skazal, chto yavilsya s cel'yu okazat' uslugu tebe. Ochen' bol'shuyu uslugu. Priroda odarila admirala bolee chem shchedro - kustistye brovi, otkormlennyj kurnosyj nos i neob®yatnoe puzo sluzhili neissyakaemym istochnikom tvorcheskogo vdohnoveniya masterov politicheskoj karikatury. Vot tol'ko soobrazhal Dzhejkob Dzhejkobsen tugovato. Ego glazki nedoverchivo sverlili gostya. - Ah da. No, Baggsi, poslednij chelovek, zhelavshij menya oblagodetel'stvovat', uzhe pyat' let, kak ne u del. Esli ty ot lobbi, valyaj-ka otsyuda podobru-pozdorovu. Sigaru, po staroj druzhbe, mozhesh' ostavit' sebe. - Net, Dzhejk, na lobbistov ya ne rabotayu... kak i na prochih tvoih priyatelej. Ty vysoko vzletel, no i my ne lykom shity. Ujdya v otstavku, ya sdelal to, s chego dolzhen byl nachat' - postupil v universitet. Peredovoj nauchnyj centr; takoj mednolobym soldafonam ne po zubam. Zashchitilsya, poluchil stepen' doktora filosofii i perebralsya na Zapad. Teper' vot professor, ne poslednij chelovek v nashej al'ma mater. Snachala priglasili na vremya, potom zachislili v postoyannyj shtat. - Nu-nu. Tol'ko vot zapashok... - U nas laboratoriya i vivarij; ya chasto eksperimentiruyu. A der'mo prilipchivo - nedarom govoryat. Bejts ponyuhal aromatnuyu sigaru i odobritel'no kivnul. Hozyain kabineta pridvinul k sebe nastol'nyj kalendar', tolstym pal'cem provel po stranice. - Ladno, Pucheglazyj, ya s udovol'stviem s toboj poboltayu, no segodnya zanyat. Izvini, cherez chetvert' chasa ya dolzhen byt' v konferenc-zale. Mozhet, izlozhish' delovuyu chast' pokoroche? Bejts nahal'no zaglyanul v direktorskuyu pamyatku, prochel vverh nogami poslednyuyu zapis'. - "PVZR". Budete obsuzhdat' problemu poiska vnezemnogo razuma? - Nechto vrode. Na pyatom etazhe vtoroj den' idet konferenciya, narodu ponaehalo... kuda ni plyun' - splosh' znamenitosti. Pridetsya ih uvazhit', indyukov nadutyh. Sobirayus' vzharit' po nim shrapnel'yu - ob®yavlyu, chto plakali ih denezhki. - Temu vycherknuli iz byudzhetnoj zayavki? - Naproch'. Dazhe iz iniciativnoj stroki. Novye veyaniya, Bejts. Kak tol'ko Flot stal zdes' hozyainom, my izbavilis' ot ballasta i nachali to, chto dolzhny byli nachat' eshche tridcat' pyat' let nazad. Ukreplenie voenno-kosmicheskih sil, sozdanie infrastruktury i postoyanno dejstvuyushchih baz. Razrabotku strategii i nastoyashchej kosmicheskoj programmy. Znaesh', ya pozhertvoval by polovinu budushchej pensii na deshevyj orbital'nyj gruzovoz, a my iz goda v god tranzhirili milliardy na podderzhku ambicij nedorazvityh stran, na mertvorozhdennye kosmicheskie teleskopy i rosskazni pro malen'kih zelenyh chelovechkov. A chto v rezul'tate? Nu-ka, skazhi. Vot to-to. No nichego, teper', kogda za delo vzyalsya ya, so vsej etoj chepuhoj pokoncheno. Vdrug admiral s vnezapnym podozreniem ustavilsya na sobesednika. - |j, a ty, chasom, ne odin iz etih? Ne iz razumno-poiskovoj bratii? - Sejchas - net. Ran'she interesovalsya i, pozhaluj, mnogim ej obyazan. S ee podachi ya zanyalsya poiskom i rasshifrovkoj zakodirovannyh tekstov. No s konferenciej moj vizit, chestnoe slovo, nikak ne svyazan; ya i ne znal o nej. Malo togo, ya mogu zdorovo oblegchit' tebe zadachu. Problema PVZR poprostu otpadet. - Bejts porylsya v karmane tvidovogo pidzhaka. - Vzglyani na etu shtuku. Na ladoni gostya lezhal oval'nyj, s okruglymi osnovaniyami, cilindr velichinoj s pachku sigaret. Na beloj plastmassovoj bokovine imelas' shchel' s deleniyami i kroshechnyj, pohozhij na chasovoj, ciferblat; iz shcheli torchal shtyrek, kotoryj, vidimo, nadlezhalo ustanavlivat' v odno iz pyati otmechennyh shtrihami polozhenij. Bejts polozhil cilindr na stol pered Dzhejkobsenom i, derzha palec na shtyr'ke, sprosil: - Gotov? Togda smotri. - I, peredvinuv shtyrek k metke s cifroj "1", ubral ruku. Cilindr otorvalsya ot stola i, vzmyv v vozduh, zavis v dvuh futah nad poverhnost'yu. - |to pervyj rezhim, kotoryj ya nazval staticheskim. CHerez tridcat' sekund mashinka vernetsya v nulevoj rezhim, no eto ne principial'no. Esli hochesh', mozhno pereprogrammirovat' ee tak, chto ona budet boltat'sya v vozduhe beskonechno dolgo. I mozhno nagruzit' dovol'no bol'shoj tyazhest'yu. Admiral Dzhejkobsen vypuchil glaza i stal pohozh na professora Bejtsa. - Kak ty ponimaesh', eto lish' nachalo, - uteshil ego professor. - Rezhim vtoroj: postoyannaya skorost'. On potyanulsya k malen'komu ustrojstvu i peredvinul shtyrek na sleduyushchee delenie. Belaya shtukovina poplyla vverh so skorost'yu okolo futa v sekundu i zastyla, myagko prizhavshis' k zvukonepronicaemomu potolku. U direktora NASA otvisla chelyust'. - Ona dovol'no soobrazitel'na i chuet prepyatstviya, - prokommentiroval Bejts, - poetomu ne pret naprolom, a prosto ostanavlivaetsya. Ne bud' zdes' potolka, ona prodolzhala by dvigat'sya dal'she do istecheniya zadannogo vremeni, a potom libo ostalas' by v konechnoj tochke puti, libo tochno tak zhe vernulas' v nachal'nuyu. Poka on daval ob®yasneniya, obtekaemyj cilindr poplyl vniz i utverdilsya na prezhnem meste na stole. Dzhejkobsen opaslivo, slovno boyas' obzhech'sya, potrogal gladkuyu plastmassu korpusa ustrojstva. - A eto ne fokus? Ona dejstvitel'no letaet? YA ne veryu svoim glazam. - YA ne illyuzionist i ne gipnotizer, esli ty ob etom. Mog by znat' menya i poluchshe. Nikakoj eto ne fokus, i zrenie tebya ne podvelo. Horosha igrushka, pravda? - Da, no eto zhe... - On vzvesil splyusnutyj cilindr na ladoni. - |to... O Gospodi. Ty sam ee pridumal? - Ne sovsem. Skoree, obnaruzhil. No, razumeetsya, ty derzhish' demonstracionnuyu model'. Kak passazhirskoe transportnoe sredstvo takoe ustrojstvo dolzhno byt' razmerom s etot kabinet. No v nashej universitetskoj masterskoj ne nashlos' podhodyashchih materialov, da i v lyubom sluchae ya stavil sebe druguyu zadachu. YA hotel lish' ubedit'sya v ego rabotosposobnosti. A transportnye sredstva - uzhe po tvoemu vedomstvu. - Neuzheli antigravitaciya? - Dzhejkobsen, ne otryvayas', smotrel na shtyrek s krasnoj shlyapkoj. - Vo vtorom polozhenii eta shtuka poletela pryamo vverh. - Tochno, antigravitaciya. No ne tol'ko ona, ved' shtukovina sposobna dvigat'sya s postoyannoj skorost'yu v lyubom napravlenii. I eto opyat'-taki ne vse. Kak vidish', zdes' eshche tri deleniya. Tret'e sootvetstvuet rezhimu ravnouskorennogo dvizheniya v techenie zadannogo promezhutka vremeni. YA provel ispytanie na otkrytoj mestnosti - skorost' nepreryvno narastala dvadcat' sekund. Esli by ya ne predusmotrel otklyuchenie i vozvrat v ishodnoe polozhenie, to, veroyatno, dvizhenie prodolzhalos' by vechno. Ostal'nye rezhimy ispytany tol'ko v pomeshchenii, na glazok, i potomu ne isklyucheny syurprizy. Odnako, na moj vzglyad, chetvertyj oznachaet dvizhenie s ravnoperemennym uskoreniem. V passazhirskom variante tut pridetsya byt' poostorozhnee. Pri roste uskoreniya vsego na odnu desyatuyu "zhe" za sekundu - a shtukovina sposobna i ne na takoe - poluchitsya shest' "zhe" v minutu. Dostatochno, chtoby rasplyushchit' cheloveka v lepeshku. A skorost' k etomu momentu vozrastet uzhe na milyu v sekundu. Predstavlyaesh', kakaya budet smyatka, esli ty kuda-nibud' vrezhesh'sya? Kstati, poka s etim rezhimom ne eksperimentiruj - tajmer ne ustanovlen. Admiral pospeshno polozhil cilindrik i ottolknul ot sebya, slovno tot vnezapno prevratilsya v kusok urana. Bejts ostorozhno zabral ustrojstvo. - I nakonec rezhim pyatyj, samyj cennyj. Cilindr ischezaet i mgnovenno voznikaet na zadannom rasstoyanii. Ne imeya priborov dostatochno vysokogo razresheniya, ya ne sumel izmerit' skorost' perehoda, no znayu: ona ogromna. Ne isklyucheno, chto beskonechna. Po mere usvoeniya admiralom novyh svedenij ego fizionomiya posledovatel'no smenila ryad vyrazhenij - ot nedoverchivogo izumleniya k nervoznoj podozritel'nosti i tajnomu kovarstvu. Doslushav professora, on s minutu perevarival informaciyu, potom pobarabanil pal'cami po stolu. - A gde istochnik energii? U tebya v karmane? - Da net zhe. SHtukovina celikom pered toboj; bol'she nichego net. YA ne fizik, no iz togo, chto chital, predpolagayu, chto ona cherpaet energiyu iz fluktuacij vakuuma. Neogranichennyj zapas. - I ty utverzhdaesh', budto nichego ne izobretal? - Vot imenno. YA obnaruzhil, v nekotorom smysle natknulsya na shemu. - Togda kto izobretatel'? Pochemu ty ne privel ego s soboj? - Izobretatelya ne sushchestvuet. - Professor, presekaya popytku admirala vozrazit', podnyal hiluyu dlan'. - Pogodi. YA znayu, chto riskuyu vystavit' sebya na posmeshishche, ty ne poverish' i moi ob®yasneniya pokazhutsya tebe bredom, no posmotri: igrushka-to vot ona. Pomni ob etom, glyadi: mashinka zdes', u tebya pered glazami, ona dejstvuet. Bejts povertel eyu pered admiral'skim nosom, postavil shtyrek na pervuyu metku i otpustil. Cilindrik vzletel i povis s vozduhe na urovne glaz. - Nachnu s predystorii, - skazal professor. - Zdes', v NASA, ty navernyaka listal doklady o letayushchih tarelkah i kosmicheskih prishel'cah. Dzhejkobsen fyrknul. - CHashche, chem hotelos' by. Kazhdyj bozhij den'. Pol-Ameriki ih videlo i trebuet priezda komissii. V konce koncov ya rasporyadilsya otvechat' samym nadoedlivym, chto tol'ko za poslednee vremya desyatok komissij, zanimayas' proverkoj chastnyh soobshchenij, proizveli takuyu goru makulatury, chto devat' nekuda. Tol'ko eto malo pomogaet - slishkom uzh mnogo psihov razvelos'. Nadeyus', ty ne stanesh' utverzhdat', budto na tebya svalilos' blyudce, i zelenyj gumanoid podaril tebe eto chudo tehniki? - Ne stanu. No dolya istiny tut est'. YA ne pridumal nichego pravdopodobnee gipotezy o tom, chto Zemlyu dejstvitel'no posetili prishel'cy. Pohozhe, ne vse tvoi tarelochniki - psihi. Tol'ko proizoshlo eto ochen' davno. Kogda tochno, ne znayu, no bol'she dvadcati millionov let nazad. Prezhde chem ty chto-nibud' sprosish', zamechu, chto ne imeyu dazhe otdalennogo predstavleniya ni o vneshnosti prishel'cev, ni o celi, s kotoroj oni k nam pozhalovali. Vazhno, chto oni reshili prepodnesti zemlyanam dar. On pered toboj. |tot dar - prostoj i bystryj sposob poletov na drugie planety. A esli ya ne oshibsya v naznachenii pyatogo rezhima, to i dal'she, k zvezdam. - Minutochku, minutochku. - Dzhejkobsen, yarostno nasupiv brovi, besheno zapyhtel sigaroj. - Itak, ty govorish', eta chertova shtuka ostavlena nam prishel'cami. Nado polagat', ostavlena v kakom-to meste, no ob etom potom. S drugoj storony, ty, yakoby, hotya i ne izobretal ee, no sobral sam, v masterskoj. CHemu zhe verit'? - I tomu, i drugomu. YA dejstvitel'no sobral ee vot etimi rukami, sleduya ostavlennym instrukciyam. Imej v vidu: ya tak i ne razobralsya v principe dejstviya. - Ah, instrukciyam... - Nalivnye admiral'skie shcheki dostigli puncovoj spelosti. - Instrukciyam! Na anglijskom, nado polagat'? Ladno, Bejts, s menya hvatit. Vsemu est' predel, a tvoj rozygrysh zatyanulsya. Ty i ran'she ne znal mery. Derzhish' menya za kruglogo idiota?.. - Stop! Gladi na mashinku, Tolstyak! CHto ona delaet? Pravil'no, visit v vozduhe. Ili ty vse eshche ne verish' svoim glazam? Nado verit'. Konechno zhe, instrukcii napisany ne na anglijskom i voobshche ne na odnom iz obychnyh yazykov; eto prosto cepochka chisel, v kotoroj zakodirovana vsya neobhodimaya informaciya. Kstati, glavnaya problema - kak prochest' poslanie, esli poluchen signal iskusstvennogo proishozhdeniya, - dolgoe vremya stavila v tupik tvoih priyatelej, ozabochennyh PVZR. CHestno govorya, ya byl odnim iz nih, no potom zadumalsya pokrepche i prishel k vyvodu, chto posylat' radiosignaly v kosmos - glupaya zateya. Slishkom nenadezhno. CHtoby prinyat' ih, trebuetsya v tochno opredelennoe vremya napravit' antennu strogo v nuzhnom napravlenii, inache signal prespokojnen'ko projdet mimo. |to huzhe, chem pis'mo v butylke, broshennoe v okean. Logichnee ostavit' poslanie na meste, v nadezhde, chto rano ili pozdno nekto dostatochno soobrazitel'nyj sumeet obnaruzhit' ego i prochest'. Sdelav pauzu, Bejts nakonec raskuril zamusolennuyu sigaru, zadumchivo posmotrel na tleyushchij ogonek, potom podnyal glaza na sobesednika. - Na chem eto ya ostanovilsya? V samolete po puti s poberezh'ya ya prinyal viski, menya slegka vedet, izvini... Ah da. YA nedolgo somnevalsya v tom, chto obnaruzhennaya cepochka chisel - nastoyashchee poslanie, no vot rasshifrovat' ego udalos' ne skoro. Ono predstavlyaet soboj dvoichnuyu posledovatel'nost' v desyat' millionov bitov dlinoj. YA byl uveren, chto ona ne sluchajna, no prochest' ne mog. V konce koncov, soobraziv, v chem delo, ya preobrazoval ee v dvumernyj massiv po 1024 chisla v stroke. Poluchilos' nechto vrode matric neskol'kih izobrazhenij. Prishlos' eshche polomat' golovu, kak ih graficheski predstavit' i chto oni oznachayut. Priznayus' tebe, chto, poka model' ne zarabotala, ya ne sovsem ponimal, dlya chego ona nuzhna. Dazhe boyalsya, ne masteryu li ya prisposoblenie, kotoroe vzorvet ves' mir - etakij avtosterilizator, ostavlennyj na planete, chtoby izbavit'sya ot chereschur razumnogo vida, poka on ne dvinul rasselyat'sya za predely rodnoj biosfery. - Bejts krivo usmehnulsya. - No potom reshil: k d'yavolu! Soberu etu shtuku, a tam bud' chto budet. YA horosho izuchil zverej i ponyal: gnusnymi i otvratitel'nymi byvayut tol'ko lyudi; drugie zhivye sushchestva na podlost' ne sposobny. Lico Dzhejkobsena priobrelo bolee estestvennyj ottenok, no on prodolzhal bespokojno erzat' v kresle. - Bejts, skol'kih chelovek ty posvyatil v svoe otkrytie? Komu pokazyval igrushku? - Prakticheski nikogo. Nameknul dvum-trem kollegam po laboratorii, no vryad li oni prinyali moi slova vser'ez. A ne pokazyval nikomu - kak tol'ko zakonchil model' i ubedilsya, chto ona dejstvuet, nemedlenno poehal k tebe. - Ne daval interv'yu, ne otpravlyal statej v zhurnaly? - Ni v koem sluchae. Do poyavleniya dejstvuyushchej modeli voznikla by problema... skazhem, moej kompetentnosti. Tem bolee, chto elektronika - ne moya special'nost', a vsego lish' hobbi. Bez naglyadnyh dokazatel'stv menya by v luchshem sluchae vysmeyali. Dokazatel'stvo ya, kak vidish', poluchil, no reshil, chto delo slishkom vazhnoe, a doklady, publikacii i prochaya rutina v odin den' ne gotovyatsya. Proshche ustroit' bol'shuyu press-konferenciyu. Pomozhesh'? - Konechno, v svoe vremya. - Admiral podnyal trubku vnutrennej svyazi. - Trastrum? Otlozhite vstrechu v konferenc-zale. Znayu. |to vashe delo - hot' gonite vzashej. I vyzovite oficera sluzhby bezopasnosti - pust' postoit u menya za dver'yu. Stop! Luchshe dvuh oficerov. YAsno? - On snova obratilsya k Bejtsu. - Pomnish', na poslednem kurse tebya zaballotirovali v klube oficerov-vypusknikov? YA togda zayavil, chto u tebya izbytok intellekta v ushcherb zdravomu smyslu. Izvini menya za te slova - ya byl neprav. Nikomu do menya nichego ne skazav, ty postupil vpolne zdravo. Znachit, ty soznaesh' vazhnost' sdelannogo otkrytiya. - Soznayu, a kak zhe. - Bejts nasupilsya. - Kak, po-tvoemu, zachem ya prishel v NASA? Zatem, chto nam podarili zvezdy, i nel'zya prenebregat' etim podarkom. - K d'yavolu zvezdy. - Podojdya k dveri, direktor agentstva proveril, nadezhno li ona zaperta. - YA syt po gorlo trepotnej o zvezdah, chernyh dyrah i galaktikah. Puskaj etim vzdorom uteshayutsya kretiny s pyatogo etazha, rehnuvshiesya na PVZR. NASA otdano Flotu v moem lice s konkretnoj cel'yu. Nam nuzhny planety, a znachit, deshevye nositeli dlya pod®ema gruzov na orbitu. My delaem stavku na prostoj dostup v kosmos. Russkie utverzhdayut, chto verhnie sloi atmosfery - bereg Vselennoj, i, hotya ya ne vizhu v etom ih osoboj zaslugi, s nimi nel'zya ne soglasit'sya. Naciya kosmicheskih pervootkryvatelej budet pravit' Solnechnoj sistemoj tochno tak zhe, kak Portugaliya, Ispaniya i Angliya pravili moryami. I stanem eyu my, a ne shajka russkih, kitajcev, yaponcev i francuzov. - Bejts s sozhaleniem pokachal golovoj. Admiral nadmenno vypyatil guby. - Nu, Bejts, razve eto nevozmozhno? Pri pomoshchi etoj shtukoviny? - Vozmozhno. No ona daet legkij dostup v kosmos ne tol'ko Amerike. - O, nesomnenno. V svoe vremya ostal'nye ego tozhe poluchat... blagodarya nam. My ved' s toboj v Akademii odin i tot zhe kurs istorii proslushali, i ty pomnish': tot, kto kontroliruet porty, kontroliruet vse. Torgovlya sleduet za flagom. Na sej raz eto budet nash flag. Bejts vzdohnul. - |h, voyaka, ya ozhidal ot tebya bol'shego. Menya vvela v zabluzhdenie tvoya rech' v Kongresse v den' utverzhdeniya na postu glavy NASA. Blagorodnye slova: "Moe kredo i moj svyashchennyj dolg - otdat' vse sily sozdaniyu lestnicy v nebo, po kotoroj chelovechestvo podnimetsya k zvezdam". YA okazalsya nastol'ko tup, chto poveril v tvoyu iskrennost'. Tebe vruchayut gotovuyu lestnicu, a ty norovish' ee prisvoit'. Vprochem, tvoi, ravno kak i moi, namereniya nichego ne menyayut. |tu lestnicu nel'zya ni zakryt', ni skryt'. - Nu, eto my posmotrim. Zagudel zummer. Hozyain kabineta vybralsya iz kresla i podoshel k dveri. V priemnoj stoyali dva molodyh oficera. - Ohranyajte vhod do konca soveshchaniya. Do osobogo rasporyazheniya ob®yavlyayu vysshij uroven' sekretnosti. - Zakryv dver', on vernulsya k stolu. - Bejts, ty otorvalsya ot zhizni. Lyubomu na tvoem meste bylo by ochevidno, chto rech' idet o nacional'noj bezopasnosti. Na kartu postavleno budushchee celoj strany. Ved' esli tvoya igrushka - (on pokazal na cilindr, po-prezhnemu visevshij v vozduhe), - popadet v chuzhie ruki, ya ne dam za nashu oboronu paketika arahisa. Ty verno postupil, prishel ko mne, tak ne pytajsya teper' vse isportit'. Davaj-ka sotrudnichat'. YA garantiruyu tebe dostup k lyubym sekretnym materialam, k samym sokrovennym programmam, dam vse neobhodimoe - tol'ko rabotaj. Ponadobyatsya den'gi - poluchish' skol'ko ugodno cherez nashih podryadchikov. Tol'ko ne moroch' mne golovu vsyakoj chepuhoj. Slishkom vazhnoe otkrytie, kotoroe nel'zya skryvat' ot chelovechestva! Pozvol' zametit', chto skryvat' sleduet mnogoe, a etu shtuku - prosto neobhodimo. Kak imenno - moya zabota. Bejts brosil davno zabytuyu sigaru v pepel'nicu. - Ty ne ponyal, Tolstyak. YA skazal ne "skryvat'", a "skryt'". Hochesh' - ne hochesh', a nel'zya. Tvoi ili moi zhelaniya tut ni pri chem. Povtoryayu: ya obnaruzhil poslanie. Gde, po-tvoemu, ya ego nashel? Na stenke v obshchestvennom sortire? Dzhejkobsen svirepo sverknul glazami. - Bud' ya proklyat, esli znayu. No navernyaka gde-nibud' na nashej territorii - razve net? - O da. YA desyat' let ne byl za granicej. - Togda poslushaj menya, druzhishche Pucheglazyj. YA desyat' let sluzhil v morskoj razvedke i garantiruyu, chto ona nakroet kolpakom lyuboe mesto v SHtatah, gde by ty ni nashel svoe pis'mo. Tak plotno nakroet, chto nikakoj Garri Gudini i mizinca ne prosunet. V pechat' ne prosochitsya ni slova; my obespechim takuyu sekretnost', po sravneniyu s kotoroj standartnaya pentagonovskaya gosudarstvennoj vazhnosti pokazhetsya dyryavoj, slovno durshlag. - Ne vyjdet. Vot ty vspomnil, kak obvinyal menya v otsutstvii zdravogo smysla. Tak prizovi na pomoshch' svoj, esli za gody, chto ty nosish' pogony, ot nego chto-nibud' ostalos'. Predstav' sebe, chto ty - inoplanetyanin i hochesh' ostavit' na Zemle instrukciyu, kotoruyu cherez dvadcat' millionov let smogut prochest' budushchie lyudi. - Bejts kivnul na paryashchij nad stolom cilindrik. - Kak vy postupite, ser? Admiral nadul shcheki i s shumom vydohnul. - |-e, vyb'yu na chem-nibud' vechnom i neizmennom - na skale, k primeru, ili na stal'noj plastine. Hotya net, zolotaya ili steklyannaya podoshla by luchshe. No dvadcat' millionov let... Professor pooshchritel'no pokival. - Kazhetsya, do tebya nachinaet dohodit'. Znachit, ne vse poteryano. Dvadcat' millionov - ne dvadcat' soten. Na Zemle net artefaktov dazhe vdvoe molozhe. Lyubaya nadpis' sterlas' by men'she, chem za million let. Ostavish' li ty ee na poverhnosti, zaroesh' li gluboko v grunt - eroziya ili korroziya unichtozhat informaciyu. Dumaj, admiral. Dvadcat' millionov. - Nevozmozhno. Tak dolgo ni odno poslanie ne sohranitsya. - Verno. YA zhdal ot tebya etogo vyvoda. CHerez dvadcat' millionov let ono budet kak minimum iskazheno do neuznavaemosti. - No eto na Zemle. Mozhet byt', esli ego ostavit' na Lune, gde net atmosfery i vlagi... - O, prekrasnaya ideya; priznat'sya, ya uzh ne nadeyalsya. Odnako Lunu bombardiruyut asteroidy; prishlos' by pozabotit'sya o zashchite. Est' sposob poluchshe - zdes', na Zemle. Sposob, pozvolyayushchij sohranit' informaciyu v techenie soten - da, da, soten millionov let pri nichtozhnoj veroyatnosti utraty. I pri zhelanii my i sami mozhem osvoit' etot sposob. Dzhejkobsen ryknul s dosady. - Ladno, Pucheglazyj, ty vsegda schital sebya umnee vseh. Dopustim, ya ne vizhu takoj vozmozhnosti. Podelis' zhe so mnoj, esli ty ee vidish'. A dlya nachala razreshayu soobshchit', pochemu do nee dodumalsya ty, a ne kto-to drugoj. - Potomu chto ot menya neset obez'yan'im i medvezh'im der'mom. Kak ty pomnish', ya ne fizik, no ne skazal tebe, kto zhe ya. Tak vot, ya biolog. Molekulyarnyj biolog. A v molekulyarnoj biologii sejchas odna iz samyh aktual'nyh tem - eto issledovanie molekuly DNK. Ty imeesh' predstavlenie o DNK? - Nikakogo, i ne uveren, chto hochu imet'. - A naprasno. Tebe sledovalo by sledit' za byudzhetnym finansirovaniem nauchnyh issledovanij. Molekula DNK - nositel' nasledstvennoj informacii, prichem informaciya v nej dublirovana i potomu prakticheski ne iskazhaetsya, za isklyucheniem krajne redkih sluchaev mutacij v moment deleniya kletok. Ministerstva energetiki i zdravoohraneniya poluchili na sostavlenie karty chelovecheskoj DNK po milliardu dollarov kazhdoe. - Po milliardu?! - Nakonec-to Dzhejkobsen uslyshal nechto dostupnoe ego ponimaniyu. - Da-a, ne meloch'. - Dazhe po masshtabam ministerstva oborony. - A ne smahivaet li eta programma na ocherednoe nauchnoe ochkovtiratel'stvo? V NASA bylo prud prudi raznyh skandal'nyh istorij... - Net-net, ona i vpryam' ochen' vazhna. DNK otvechaet za stroenie, funkcionirovanie, vneshnij oblik kazhdogo organizma - slovom, za vse, vplot' do mel'chajshih detalej. Doskonal'no izuchiv tvoi DNK, ya uznayu, chto ty iz sebya predstavlyaesh' kak biologicheskoe sushchestvo. Na pervyj vzglyad mozhet pokazat'sya, chto eto legko. Molekulu DNK obrazuyut dve polimernye niti, sceplennye mezhdu soboj i zakruchennye v spiral'. |ta forma nazyvaetsya dvojnoj spiral'yu. Koncy dvojnoj spirali mogut byt' kak svobodny, tak i sshity mezhdu soboj - togda spiral' eshche i zamknutaya. Na bolee tonkom urovne obe niti predstavlyayut soboj cepochki, sostoyashchie vsego iz chetyreh tipov zven'ev-nukleotidov. Otlichiya zven'ev obuslovleny raznymi azotistymi osnovaniyami, k kotorym prishlepany ostatki sahara dezoksiribozy i fosfornoj kisloty. V DNK eto adenin, guanin, citozin i timin. Pervye dva otnosyatsya k purinam, ostal'nye k pirimidinam. - Po-anglijski, varvar! CHto za necenzurshchina, tak tvoyu rastak? - Prosti, Tolstyak, ya i zabyl, chto ty nevezhda. Dostatochno zapomnit' lish' nachal'nye bukvy T, A, G, C. Teper' predstav' sebe nitku, na kotoruyu nanizany businy, pomechennye etimi bukvami, mogut sledovat' v lyubom poryadke, no na samom dele oni parnye, potomu chto na vtoruyu nit' nanizyvayutsya uzhe ne kak popalo, a T naprotiv A i G naprotiv C ili naoborot. Tem samym po odnoj posledovatel'nosti mozhno vosstanovit' druguyu, chto i proishodit pri delenii. Tak chto polnaya karta vseh DNK dannogo organizma, nazyvaemaya takzhe ego genomom, est' dlinnyj tekst, zapisannyj chetyr'mya bukvami. On daet polnoe opisanie individa, i u kazhdogo on svoj. Vsya raznica mezhdu toboj i kapustoj - v poryadke sledovaniya zven'ev, nu, i konechno, v dline cepochek. U nas s toboj ili u dvuh cyplyat otlichij gorazdo men'she, no s tochki zreniya biohimii cyplenok i moskit - pochti odno i to zhe. Cel' programmy "Genom cheloveka" - zapisat' vsyu obobshchennuyu posledovatel'nost' chelovecheskih DNK. Beda v tom, chto lyuboj, dazhe ne slishkom slozhnyj, genom - eto cepochka iz milliardov zven'ev, i sostavit' ego kartu - adova rabota. - I chertovski bespoleznaya, ya by dobavil. Komu nuzhna eta karta? - Vsem. Imeya polnoe opisanie zdorovyh DNK, vrachi smogut vyyavlyat' vse vidy nasledstvennyh zabolevanij. Ob etom bylo izvestno eshche tridcat' let nazad. No tehnika sostavleniya karty, to est' tochnoe opredelenie poryadka sledovaniya busin T, A, G i C na geneticheskom ozherel'e, poyavilas' sravnitel'no nedavno, let desyat' nazad, esli ne men'she. DNK rezhut na kuski specificheskimi fermentami restriktazami i izuchayut pod elektronnym mikroskopom s primeneniem metodov kristallografii. Kak raz takoj rabotoj ya i zanimayus' i koj-chego dostig na svoem poprishche. Ministerstvo energetiki vydelilo mne grant - million dollarov - na razreshenie odnoj chastnoj problemy, kotoruyu mozhno nazvat' problemoj ballasta. Delo v tom, chto v hromosomnoj DNK polno uchastkov, naznachenie kotoryh neizvestno. Geny - eti frazy teksta DNK - kodiruyut informaciyu o tom, kak kletke sintezirovat' belok ili inoj produkt, neobhodimyj organizmu. No daleko ne vse uchastki DNK ispol'zuyutsya dlya etoj celi. Okazyvaetsya, k processu proizvodstva imeyut otnoshenie lish' desyat' procentov vseh genov, i mezhdu "rabochimi" uchastkami vkrapleno bol'shoe kolichestvo spejserov i intronov. Nikto ne znaet, zachem oni nuzhny, a ved' eto devyat' desyatyh vsej informacii, zaklyuchennoj v DNK! Esli by eti uchastki obrazovalis' sluchajno, to vryad li sohranilis' by v processe evolyucii. Oblegchiv ministerskuyu kaznu, ya issledoval eti nikchemnye, na pervyj vzglyad, uchastki v nadezhde vyyasnit' ih naznachenie. Vidimo, populyarnaya lekciya izmotala professora. On rasslablenno zamer v kresle, potom potyanulsya k pepel'nice za sigaroj, no, vyudiv ee, ispol'zoval lish' v kachestve ukazki - tknul eyu v belyj cilindr. - Vot ono, ih naznachenie, visit pered toboj. Po krajnej mere chastichnoe reshenie problemy ya poluchil. Introny, eti kusochki DNK, kazavshiesya nam nenuzhnym hlamom, na dele okazalis' vzhivlennym v nee poslaniem. Vsya moya zasluga - v tom, chto ya obnaruzhil ego i rasshifroval. Dzhejkobsen izumlenno, slovno v pervyj raz uvidel, ustavilsya na svoyu myasistuyu pyaternyu. - Ty hochesh' skazat', chto shema tvoej modeli upryatana v etu chertovu dvojnuyu spiral'? Ona dazhe vo mne? Kosmicheskaya transportnaya sistema? - Sovershenno verno. Instrukciya zapisana v kletki tvoej ruki i vo vse ostal'nye v vide zven'ev cepochki DNK, ne nuzhnyh dlya sinteza proteinov. Ona mnogokratno produblirovana na sluchaj iskazheniya chasti teksta vsledstvie mutacij. Neuzheli tebya ne voshishchaet krasota idei? Po-moemu, eto genial'no - ispol'zovat' neprevzojdennuyu sposobnost' DNK iz pokoleniya v pokolenie kopirovat' samu sebya s nichtozhnoj veroyatnost'yu oshibki. Byt' mozhet, cherez sotnyu-druguyu millionov let nakopitsya stol'ko iskazhenij, chto tekst utratit smysl, no ne za dvadcat' millionov. Voobrazi, eto zhe pochti vechnost'; net nichego nadezhnee! Priyateli-inoplanetyane, reshiv ostavit' nam lestnicu k zvezdam, mogli ne bespokoit'sya o ee zharo-morozo-pyle-vlago-vremene-ustojchivosti - ona navernyaka sohranilas' by do poyavleniya sushchestv, dostatochno smetlivyh, chtoby prochest' ee i primenit'. Odnovremenno etot sposob svyazi garantiruet priem poslaniya lish' temi rasami razumnyh, kotorye dostigli opredelennogo urovnya. Tomu, kto ne doros, prochest' poslanie ne udastsya. Analiz nukleotidnoj cepochki trebuet vysokoj tehnologii nauchnyh issledovanij - neobhodimy elektronnye pribory i komp'yutery, chislennye metody i rastrovye tunnel'nye mikroskopy, inache nichego ne vyjdet. - I takaya cepochka est' v kazhdoj kletke? Dlinoj v desyat' millionov znakov? - V kazhdoj kletke kazhdogo cheloveka v kazhdoj strane. - Bejts, ozhivivshis', snova sel na svoego kon'ka. - Informaciya v DNK upakovana ochen' plotno. Polnoe opisanie chelovecheskogo organizma zaklyucheno vsego v neskol'kih trillionnyh dolyah gramma veshchestva. A chto takoe po sravneniyu s organizmom kakaya-nibud' tehnicheskaya igrushka? Bezdelica. Teper' ty ponyal, pochemu ya nastaival na nevozmozhnosti derzhat' vse v tajne? V svoej oblasti nauki ya znayu za granicej chelovek pyat'desyat, idushchih v tom zhe napravlenii, tak chto, esli nravitsya, igraj v svoyu sekretnost', no, hot' v lepeshku rasshibis', oni dadut tebe ne bol'she odnogo-dvuh let. A potom kto-nibud' dogadaetsya, rasshifruet tekst-izobrazhenie nezavisimo ot nas i vse ravno poluchit svoyu lestnicu k zvezdam, sozdaniyu kotoroj ty grozilsya posvyatit' vsego sebya. Dzhejkobsen rezko otkinulsya na spinku kresla i gromko zasopel. - CHtob ty provalilsya, Pucheglazyj! - prorychal on. - Vryvaesh'sya, sulish' pomoshch', zamanivaesh' dejstvuyushchej model'yu, a zatem s nevinnym vidom suesh' dulyu pod nos. Da esli kazhdaya nedorazvitaya strana poluchit dostup v nebo, to eto ne pomoshch', a medvezh'ya usluga. - Kak posmotret'. Esli ty pochitaesh' svoim dolgom, prosizhivaya zdes' shtany, zakuporivat' neob®yatnym zadom vyhod v kosmos vsem neprichislennym k geroicheskim VMS, togda ne obessud'. Tvoya zadacha stanet ne prosto tyazheloj - nevypolnimoj. I eto prekrasno. YA ne sobirayus' potvorstvovat' durnym ambiciyam. Esli zhe ty, kak zayavlyal kogda-to, vidish' ee v sozdanii korablej, kotorye budut po karmanu vsem zhelayushchim i dadut nam shans uznat' zvezdy, to reshenie prishlo k tebe na blyudechke. Vernee, ego prepodnesli prishel'cy, zapisavshie informaciyu v DNK, a ya sygral rol' posyl'nogo. - Bejts otklyuchil pervyj rezhim i polozhil model' na stol. - Posheveli mozgami, Tolstyak. YA daryu tebe planety, a mozhet, i zvezdy vpridachu. Agentstvo v lyubom sluchae poluchaet foru v neskol'ko let. A povezet - ty vskore smozhesh' sam pobyvat' naverhu. Ruka Dzhejkobsena, nevol'no potyanuvshayasya k belomu cilindriku, zastyla na polputi. - YA sam?! YA? - Net, rimskij papa. - Bejts s interesom nablyudal smenu vyrazhenij admiral'skogo lica. - Vot-vot, vizhu, chto pronyalo, slava tebe, Gospodi. Durach' sebya skol'ko vlezet, budto hotel vozglavit' NASA iz kar'eristskih soobrazhenij. YA-to pomnyu Tolstyaka Dzhejka; v Akademii on chasten'ko zavodilsya - a my, razvesiv ushi, slushali - na temu osvoeniya kosmosa vo blago chelovechestva, dokazyval ego neobhodimost', neizbezhnost' i svoyu bespovorotnuyu reshimost' v nem uchastvovat'. Prostogo dostupa, o kotorom my tolkuem, dlya etogo malo. No dostup daet klyuch. Klyuch u nas v rukah. I teper' ty mozhesh' lichno sletat' kuda pozhelaesh'. |to dlya "shattlov" ty starovat i gruzen, a nashej budushchej shtukovine vozrast i gabarity passazhira bezrazlichny. Smekaesh'? Tvoya mechta osushchestvitsya. - CHert... - Dzhejkobsen uzhe po-hozyajski poglazhival cilindrik, zazhatyj v kulake. - Ej-Bogu, polechu. Tol'ko, znaesh', menya pugaet mysl' o vstreche s temi chuzhakami. Oni operedili nas na dvadcat' millionov let. Kak my najdem obshchij yazyk? I vse-taki ty prav: esli budet malejshaya vozmozhnost' popast' na korabl', ya popadu na nego; menya nichto ne ostanovit. - On perevel shtyrek vo vtoroe polozhenie i provodil model' vzglyadom k potolku. - I eshche vot chto lyubopytno - lyubopytnee dazhe, chem sama eta bezdelica. Otkuda im bylo izvestno, chto lyudi smogut ee izgotovit'? Vrode by oni znali, chto poyavyatsya razumnye sushchestva, poyavitsya tehnika i prochee. No v te vremena lyudej ne bylo i v pomine, verno? - Konechno. Byli tol'ko primitivnye obez'yany. - Bejts blazhenno uhmyl'nulsya. - Net, prishel'cy, ostavlyaya priglashenie, ne znali, kto pridet na randevu... Kak ty dumaesh', otkuda ya vzyal, chto oni priletali imenno dvadcat' millionov let nazad? Admiral pokachal golovoj. Model' plavno opustilas' emu na ladon'. - Da ottuda, chto my byli ne edinstvennymi kandidatami, - sam zhe i otvetil professor. - YA upominal, chto eksperimentiruyu s kletkami zhivotnyh, a ne tol'ko cheloveka, i obnaruzhil tot zhe tekst v cepochkah DNK teh vidov, kotorye proishodyat ot obshchih s nami predkov, zhivshih dvadcat' millionov let nazad. Vetvi lyudej, shimpanze, gorill, orangutangov i gibbonov otdelilis' ot obshchego stvola v raznoe vremya, no u vseh v genah est' kodirovannye introny. Po vsej veroyatnosti, informaciyu vzhivili v nashego obshchego predka lish' odin raz - eto mozhno sdelat', naprimer, vnedriv v zarodyshevuyu kletku special'nyj virus, - a stalo byt', znamenatel'noe sobytie imelo mesto ne pozzhe dvadcati millionov let nazad. Poslanie ostavleno vsem, no prochest' ego sumeli tol'ko my. Admiral torzhestvenno vypryamilsya. - Ne my, a ty, P