Lyucius SHepard. Ohotnik na yaguarov ----------------------------------------------------------------------- Lucius Shepard. The Jaguar Hunter (1985). Per. - A.Korzhenevskij. Avt.sb. "Noch' Belogo Duha". M., "AST", 1997. OCR & spellcheck by HarryFan, 19 September 2001 ----------------------------------------------------------------------- V gorode |steban Kaaks ne pokazyvalsya uzhe pochti celyj god, i otpravilsya on tuda tol'ko potomu, chto ego zhena zadolzhala Onofrio |stevesu, torgovcu apparaturoj i domashnej utvar'yu. Bol'she vsego na svete on cenil uslady spokojnoj derevenskoj zhizni; netoroplivye zaboty krest'yanskogo dnya tol'ko pridavali emu sil, a vechera, provedennye za rasskazami u kostra ili ryadom s Inkarnas'on, ego zhenoj, dostavlyali ogromnoe udovol'stvie. Goroda Puerto-Morada, gde vlastvovala fruktovaya kompaniya, gde begali po ulicam serditye sobaki i gde v kazhdoj kantine orala amerikanskaya muzyka, |steban boyalsya kak chumy: iz ego doma na vershine gory, sklony kotoroj zakryvali s severa zaliv Onda, rzhavye kryshi, okruzhayushchie buhtu, dejstvitel'no napominali zapekshuyusya krovyanuyu korku, chto byvaet na gubah umirayushchego. Odnako v to utro vybora u nego ne bylo. Inkarnas'on bez ego vedoma kupila u Onofrio v kredit televizor na batarejkah, i teper' tot grozilsya zabrat' v schet nevyplachennyh vos'misot lempir treh dojnyh korov |stebana. Vzyat' televizor nazad on otkazyvalsya, no peredal, chto gotov obsudit' i drugoj variant oplaty. Esli by |steban poteryal korov, ego dohody stali by znachitel'no nizhe, chem trebovalos' im na zhizn', i togda emu prishlos' by vernut'sya k staromu zanyatiyu, remeslu gorazdo bolee obremenitel'nomu, chem fermerstvo. Spuskayas' po sklonu gory mimo hizhin iz trostnika i hvorosta, tochno takih zhe, kak ego sobstvennyj dom, i probirayas' po trope, v'yushchejsya v kustarnike, korichnevom ot palyashchih luchej solnca dazhe tam, gde ego zakryvali bananovye pal'my, |steban dumal, odnako, ne ob Onofrio, a ob Inkarnas'on. Ona vsegda otlichalas' legkomyslennost'yu, i on znal eto, kogda zhenilsya na nej, no televizor stal svoego roda simvolom razlichij, kotorye poyavilis' mezhdu nimi s teh por, kak deti vyrosli. Inkarnas'on nachala stroit' iz sebya solidnuyu duen'yu s izyskannym vkusom, smeyat'sya nad derevenskimi manerami |stebana i postepenno prevratilas' v predvoditel'nicu nebol'shoj gruppy pozhilyh zhenshchin, v osnovnom vdov, kotorye tyanulis' k solidnosti i izyskannosti. Kazhdyj vecher oni sobiralis' u televizora, stremyas' pereshchegolyat' drug druzhku tonkost'yu i ostrotoj suzhdenij po povodu amerikanskih detektivnyh fil'mov, kotorye oni smotreli. |steban kazhdyj vecher vyhodil iz hizhiny i sidel snaruzhi, pogruzhayas' v mrachnye razdum'ya o svoej semejnoj zhizni. On polagal, chto, nachav aktivno obshchat'sya so vdovami, Inkarnas'on hochet takim obrazom dat' emu ponyat', chto ona tozhe ne proch' priobresti chernuyu yubku i chernuyu shal', chto teper', ischerpav svoyu funkciyu otca, on stal dlya nee pomehoj. V sorok odin god (|stebanu ispolnilos' sorok chetyre) chuvstvennye otnosheniya pochti uzhe perestali ee interesovat'; teper' oni dovol'no redko radovali drug druga proyavleniyami intimnosti, i |steban schital eto otchasti sledstviem ee obidy na to, chto k nemu gody okazalis' znachitel'no dobree. On po-prezhnemu vyglyadel, slovno indeec iz drevnego plemeni Patuka: sam vysokij, tochenye cherty lica, shiroko posazhennye glaza, mednogo cveta kozha pochti bez morshchin i chernye-chernye volosy. U Inkarnas'on pepel'nye pryadi poyavilis' uzhe davno, a chistaya krasota ee tela postepenno rastvoryalas' v neopryatnoj polnote. |steban ne ozhidal, chto ona ostanetsya krasavicej na vsyu zhizn', i pytalsya uverit' ee, chto lyubit tu zhenshchinu, kotoroj ona stala, a ne tu devushku, kotoroj ona byla kogda-to. No eta zhenshchina umirala, zarazhennaya toj zhe bolezn'yu, chto i ves' Puerto-Morada, i, vozmozhno, ego lyubov' umirala tozhe. Pyl'naya ulica, na kotoroj raspolagalsya magazin, prohodila pozadi kinoteatra i otelya "Sirko del' Mar", i, dvigayas' po dal'nej ot morya storone ulicy, |steban horosho videl dve kolokol'ni hrama Santa Mariya del' Onda, torchavshie nad kryshej otelya, slovno roga ogromnoj kamennoj ulitki. Buduchi molodym, |steban podchinilsya zhelaniyu materi, kotoraya hotela, chtoby on stal svyashchennikom, i tri goda provel v etom hrame, slovno v zatochenii, gotovyas' k postupleniyu v seminariyu pod nablyudeniem starogo otca Gonsal'vo. Ob etom etape svoej zhizni on zhalel bolee vsego, potomu chto akademicheskie discipliny, kotorye on postig, budto ostanovili ego na polputi mezhdu mirom indejcev i mirom sovremennym: v glubine dushi on veril v nastavleniya otca - v tainstva koldovstva, v istoriyu svoego plemeni, v poznanie prirody - i v to zhe vremya nikak ne mog izbavit'sya ot chuvstva, chto podobnaya mudrost' - libo sueverie, libo ona prosto ne imeet v etom mire nikakogo znacheniya. Teni kolokolen lozhilis' na ego dushu tak zhe neotvratimo, kak na moshchenuyu ploshchad' pered hramom, i vid ih vsegda zastavlyal |stebana uskoryat' shag i opuskat' glaza. Dal'she po ulice razmeshchalas' kantina "Atomika" - pristanishche obespechennoj molodezhi gorodka, a naprotiv stoyal magazin, gde prodavalas' apparatura i domashnyaya utvar', zheltoe odnoetazhnoe otshtukaturennoe zdanie s opuskayushchimisya na noch' zhalyuzi iz gofrirovannogo zheleza. Rospis' na fasade zdaniya izobrazhala to, chto pokupatel' yakoby mog obnaruzhit' vnutri: sverkayushchie holodil'niki, televizory, stiral'nye mashiny - vse ogromnoe po sravneniyu s narisovannymi vnizu kroshechnymi muzhchinami i zhenshchinami, v voshishchenii vskinuvshimi ruki. Na samom dele tovary v magazine predlagalis' bolee skromnye, v osnovnom radiopriemniki i poderzhannoe kuhonnoe oborudovanie. Malo kto v Puerto-Morada mog pozvolit' sebe bol'shee, a te, kto mogli, pokupali v drugih mestah. Klientura Onofrio sostoyala v osnovnom iz bednyakov, postoyanno ne spravlyayushchihsya s zhestkimi srokami vyplaty kredita, i ego pribyl' skladyvalas' po bol'shej chasti iz novyh i novyh pereprodazh otobrannyh za dolgi tovarov. Kogda |steban voshel v magazin, za prilavkom, prislonyas' k nemu bedrom, stoyal Rajmundo |steves, blednyj molodoj chelovek s puhlymi shchekami, tyazhelymi nabuhshimi vekami i vysokomernym izgibom gub. On uhmyl'nulsya i prezritel'no svistnul. CHerez neskol'ko sekund v torgovom zale poyavilsya ego otec, pohozhij na ogromnogo sliznya i eshche bolee blednyj, chem Rajmundo. Ostatki sedyh volos lipli k ego pokrytomu pyatnami cherepu, nakrahmalennaya rubaha edva vmeshchala torchashchij vpered zhivot. Onofrio zaulybalsya i protyanul ruku. - Kak ya rad tebya videt'! - skazal on. - Rajmundo, prinesi nam kofe i dva stula. Hotya |steban vsegda otnosilsya k Onofrio nepriyaznenno, sejchas on okazalsya ne v pozicii proyavlyat' svoi chuvstva i pozhal protyanutuyu ruku. Rajmundo, razozlivshis' ot togo, chto ego zastavili prisluzhivat' indejcu, nadulsya, s grohotom prines i postavil stul'ya, potom narochno prolil kofe na blyudca. - Pochemu ty ne hochesh', chtoby ya vernul televizor? - sprosil |steban, sev, i tut zhe, ne v silah uderzhat'sya, dobavil: - Ili ty reshil perestat' obmanyvat' moj narod? Onofrio vzdohnul, slovno sozhaleya o tom, kak trudno ob®yasnyat' chto-to takomu duraku, kak |steban. - YA ne obmanyvayu tvoih lyudej. Naprotiv, ya dazhe otstupayu ot kontrakta, pozvolyaya im vernut' kuplennoe vmesto togo, chtoby pozhalovat'sya v sud. V tvoem sluchae, odnako, ya pridumal vyhod, pozvolyayushchij tebe ostavit' televizor bez dal'nejshih vyplat i tem ne menee pogasit' zadolzhennost'. Sporit' s chelovekom, obladayushchim takoj gibkoj i egoistichnoj logikoj, bylo prosto bespolezno. - CHego ty hochesh'? - sprosil |steban. Onofrio obliznul guby, po cvetu napominayushchie syrye sosiski, i skazal: - YA hochu, chtoby ty ubil yaguara iz Barrio-Karolina. - YA bol'she ne ohochus'. - Govoril zhe ya tebe, chto indeec ispugaetsya, - skazal Rajmundo, vstav za spinoj Onofrio. Onofrio otmahnulsya ot nego i snova obratilsya k |stebanu: - |to nerazumno. Esli ya zaberu korov, tebe tak i tak pridetsya ohotit'sya na yaguarov. No esli ty soglasish'sya, tebe nuzhno budet ubit' tol'ko odnogo yaguara. - Kotoryj uzhe ubil vos'meryh ohotnikov. - |steban postavil chashku na stol i podnyalsya. - |to osobennyj yaguar. Rajmundo prezritel'no rassmeyalsya, i |steban vpilsya v nego unichtozhayushchim vzglyadom. - Da, - skazal Onofrio, l'stivo ulybayas', - no nikto iz ohotnikov ne pol'zovalsya tvoim sposobom. - Proshu menya izvinit', don Onofrio, - s izdevkoj proiznes |steban. - U menya mnogo drugih del. - YA zaplachu tebe pyat'sot lempir i proshchu dolg, - skazal Onofrio. - Pochemu? - sprosil |steban. - Izvini, no ya chto-to ne veryu, chto ty delaesh' eto iz zaboty o lyudyah. Lico Onofrio potemnelo, zhirnye skladki na gorle zadergalis'. - Vprochem, eto ne vazhno. Takoj summy vse ravno nedostatochno. - Horosho. Tysyachu lempir. - Onofrio staralsya govorit' spokojno, no golos vydaval ego volnenie. |stebana situaciya zainteresovala, i on, reshiv radi lyubopytstva vyyasnit', naskol'ko vazhno dlya Onofrio sdelannoe predlozhenie, skazal naugad: - Desyat' tysyach. Vpered. - S uma mozhno sojti! Za eti den'gi ya smogu nanyat' desyatok ohotnikov! Dva desyatka! |steban pozhal plechami: - No ni odin iz nih ne znaet moego sposoba. Neskol'ko sekund Onofrio sidel, nervno zalamyvaya ruki s perepletennymi pal'cami, slovno napryazhenno obdumyval chto-to nabozhnoe, potom proiznes sdavlennym golosom: - Horosho. Desyat' tysyach. Neozhidanno |steban dogadalsya o prichinah stol' sil'noj zainteresovannosti Onofrio v Barrio-Karolina, i on ponyal, chto eti desyat' tysyach, vozmozhno, meloch' po sravneniyu s toj pribyl'yu, kotoruyu poluchit Onofrio. No ego zahvatila mysl' o tom, chto mogut dat' emu desyat' tysyach: stado korov, malen'kij gruzovichok, chtoby vozit' produkciyu fermy, ili - on osoznal, chto eto, mozhet byt', naibolee udachnaya, blizkaya serdcu mysl', - malen'kij otshtukaturennyj domik v Barrio-Klarin, na kotoryj davno polozhila glaz Inkarnas'on. Vozmozhno, esli u nih budet domik, ona dazhe smyagchitsya i stanet dobree k nemu... On zametil, chto Rajmundo smotrit na nego, uhmylyayas', i dazhe Onofrio, eshche ne opravivshijsya ot vozmushcheniya, vyzvannogo zaproshennoj summoj, popravlyaet rubahu i priglazhivaet bez togo uzhe gladkie volosy. CHuvstvuya sebya unizhennym ot togo, kak legko oni smogli ego kupit', |steban, starayas' sohranit' poslednie ostatki gordosti, povernulsya i dvinulsya k dveryam. - YA podumayu, - brosil on cherez plecho. - Otvet budet zavtra utrom. V tot vecher po televizoru pokazyvali "N'yu-jorkskij otdel rassledovaniya ubijstv" s kakim-to lysym amerikanskim akterom v glavnoj roli. Vdovy rasselis', skrestiv nogi, po vsemu polu i zanyali hizhinu nastol'ko osnovatel'no, chto gamak i ugol'nuyu pechurku prishlos' vynesti na ulicu, kogda osvobozhdali mesto dlya opozdavshih. |stebanu, ostanovivshemusya v dveryah, pokazalos', chto ego dom zanyala staya bol'shih chernyh ptic v kapyushonah, prislushivayushchihsya k zloveshchim instrukciyam iz mel'kayushchego serogo kristalla. Bez vsyakogo entuziazma on protolkalsya mezhdu vdovami, dobralsya do polok, poveshennyh na stene za televizorom, i dostal sverhu dlinnyj svertok, zamotannyj v neskol'ko promaslennyh gazet. Kraem glaza |steban zametil, chto Inkarnas'on nablyudaet za nim, izognuv tonkie guby v ulybke, i eta ulybka, pohozhaya na shram, ostavila klejmo pryamo v ego serdce. Ona znala, chto on sobiraetsya delat', i eto ee radovalo! Ona absolyutno ne bespokoilas'! Mozhet byt', ona znala o planah Onofrio ubit' yaguara: a mozhet byt', ustroila emu lovushku vmeste s Onofrio. Ohvachennyj yarost'yu, |steban vybralsya na ulicu, rastalkivaya vdov, kotorye tut zhe vozmushchenno zagomonili, i otpravilsya k svoim bananovym posadkam, gde uselsya na bol'shoj kamen', lezhavshij sredi pal'm. Nebo pochti celikom zatyanulo oblakami, i vsego neskol'ko zvezd prosvechivalo cherez rvanye temnye siluety list'ev. Veter zashelestel vetvyami, potiraya list'ya drug o druga, i |steban uslyshal, kak fyrknula odna iz ego korov, potom pochuvstvoval gustoj zapah koralya. Slovno vsya krepkaya osnova ego zhizni vdrug suzilas' do etoj zhalkoj perspektivy, i on ostro oshchutil svoe odinochestvo. Priznavaya, chto on, mozhet byt', ne samym luchshim obrazom opravdal nadezhdy Inkarnas'on na zamuzhestvo, |steban nikak ne mog ponyat', chto on sdelal takogo, chto vyzvalo by na ee gubah etu polnuyu nenavisti ulybku. On razvernul gazety i dostal iz svertka machete s tonkim lezviem vrode teh, kotorymi rubyat bananovye cherenki. |steban ispol'zoval ego dlya ohoty na yaguarov. Vzyav machete v ruku, on tut zhe pochuvstvoval, kak vozvrashchaetsya k nemu uverennost' i oshchushchenie sily. Poslednij raz on ohotilsya chetyre goda nazad, no chuvstvoval, chto ne poteryal snorovki. Kogda-to ego nazyvali samym velikim ohotnikom provincii Nueva |speranca, kak do etogo nazyvali ego otca. I ohotit'sya on perestal ne iz-za vozrasta ili poteri sil, a iz-za krasoty yaguarov; ih krasota perevesila prichiny, pobuzhdavshie ego ubivat'. Prichin ubivat' yaguara v Barrio-Karolina u nego tozhe ne bylo: on ne ugrozhal nikomu, krome teh, kto ohotilsya na nego, kto posyagal na ego territoriyu; smert' yaguara budet vygodna tol'ko beschestnomu torgovcu i vorchlivoj zhene; ego smert' lish' uskorit zarazhenie Puerto-Morada. A krome togo, eto chernyj yaguar. - CHernye yaguary - sozdaniya Luny, - govoril emu otec. - Oni prinimayut raznye formy, i my ne dolzhny vmeshivat'sya v ih magicheskie zamysly. Nikogda ne ohot'sya na chernyh yaguarov! Otec ne govoril, chto chernye yaguary zhivut na Lune; prosto oni ispol'zuyut ee mogushchestvo. No kogda |steban byl eshche rebenkom, emu prisnilsya son, v kotorom sredi lesov iz slonovoj kosti i serebryanyh lugov stremitel'no, slovno chernyj vodnyj potok, tekli yaguary. On rasskazal ob etom otcu, i tot zametil, chto podobnye sny - otrazhenie istiny, i rano ili pozdno |steban uznaet skryvayushchuyusya v nih pravdu. |steban do sih por veril v sny, dazhe posle togo, kak uvidel po televizoru Inkarnas'on nauchnuyu programmu, gde pokazyvali kamennuyu, lishennuyu vozduha planetu: eta Luna, poteryavshaya svoyu tainstvennost', kazalas' emu prosto eshche menee ponyatnym snom, utverzhdeniem fakta, kotoryj vsego lish' svodil real'nost' k poznavaemomu. No, razmyshlyaya ob etom, |steban prishel k vyvodu, chto, ubiv yaguara, on, vozmozhno, reshit vse svoi problemy. CHto, pojdya protiv nastavlenij svoego otca, ubiv svoi sny, svoe indejskoe vospriyatie mira, on, mozhet byt', sumeet vosprinyat' mir svoej zheny. On slishkom dolgo stoyal na polputi mezhdu dvumya koncepciyami, i teper' prishlo vremya vybirat'. Hotya na samom dele vybora emu ne ostavili. On zhil v etom mire, a ne v mire yaguarov, i esli dlya togo, chtoby prinyat' kak istinnye radosti zhizni televidenie, poezdki v kino i otshtukaturennyj domik v Barrio-Klarin, trebuetsya ubit' magicheskoe sushchestvo, chto zh, on uveren v svoem sposobe ohoty... |steban vzmahnul machete, vsporov temnyj vozduh, i rassmeyalsya. Legkomyslie Inkarnas'on, ego sobstvennaya snorovka ohotnika, alchnost' Onofrio, yaguar, televidenie - vse eto akkuratno splelos' v ego zhizni, kak fragmenty zaklinaniya, ot kotorogo umret magiya i rascvetut nemagicheskie doktriny, raz®edayushchie Puerto-Morada. On snova rassmeyalsya, no cherez sekundu oborval sebya: imenno takie mysli on i hotel u sebya iskorenit'. Na sleduyushchee utro |steban razbudil Inkarnas'on rano i zastavil pojti s nim k magazinu. Machete v kozhanom chehle raskachivalos' u nego sboku, v ruke on nes dzhutovyj meshok s zapasom edy i naborom trav, neobhodimyh dlya ohoty. Inkarnas'on molcha semenila ryadom, spryatav lico pod shal'yu. Pridya v magazin, |steban zastavil Onofrio proshtampovat' na kvitancii "Oplacheno polnost'yu", zatem peredal kvitanciyu i den'gi Inkarnas'on. - Esli ya ub'yu yaguara ili yaguar ub'et menya, - skazal on surovo, - eto tvoe. Esli ya ne vernus' cherez nedelyu, mozhesh' schitat', chto ya uzhe nikogda ne vernus'. Inkarnas'on sdelala shag nazad, i na lice ee otrazilas' trevoga, slovno ona uvidela muzha v novom svete i osoznala posledstviya svoih dejstvij. No kogda on dvinulsya k dveri, ona dazhe ne popytalas' ostanovit' ego. Na drugoj storone ulicy, prislonivshis' k stene kantiny "Atomika", stoyal Rajmundo |steves i razgovarival s dvumya devushkami v dzhinsah i nichego ne prikryvayushchih koftochkah. Devushki razmahivali rukami i pritancovyvali v takt donosivshejsya iz kantiny muzyki. |stebanu oni pokazalis' eshche bolee chuzhimi i neponyatnymi, chem sushchestvo, kotoroe on sobiralsya ubit'. Rajmundo zametil ego i chto-to prosheptal devushkam; te rassmeyalis', oglyadyvayas' cherez plecho. |stebana, uzhe rasserzhennogo na Inkarnas'on, ohvatila holodnaya yarost'. On peresek ulicu, polozhiv ruku na rukoyat' machete, i v upor ustavilsya na Rajmundo. Ran'she on nikogda ne zamechal, naskol'ko tot myagok i pust. Po podborodku Rajmundo rassypalis' pryshchi, na kozhe pod glazami vydelyalos' mnozhestvo melkih yamochek, pohozhih na te, chto ostavlyaet na serebre molotochek yuvelira. Ne vyderzhav vzglyada v upor, on otvel glaza, i zrachki ego zametalis' mezhdu dvumya devushkami. YArost' |stebana pereshla v otvrashchenie. - YA - |steban Kaaks, - skazal on. - YA postroil svoj sobstvennyj dom, rabotal na svoej zemle i vyrastil chetveryh detej. Segodnya ya otpravlyayus' ohotit'sya na yaguara v Barrio-Karolina, chtoby ty i tvoj otec mogli stat' eshche zhirnee. - On obvel Rajmundo vzglyadom sverhu donizu i ispolnennym prezreniya golosom sprosil: - A ty kto takoj? Ryhloe lico Rajmundo szhalos' v uzel nenavisti, no on ne otvetil. Devushki, hihikaya, proskol'znuli v dver' kantiny. |steban slyshal, kak oni pereskazyvayut incident, slyshal smeh, no prodolzhal smotret' v upor na Rajmundo. Eshche neskol'ko devushek, hihikaya i peresheptyvayas', vysunuli golovy iz-za dveri. |steban povernulsya na kablukah i dvinulsya proch'. Za ego spinoj razdalsya druzhnyj, uzhe ne sderzhivaemyj hohot, i devichij golos proiznes s izdevkoj: "Rajmundo! Kto ty takoj?", potom eshche chej-to, potom oni prinyalis' napevat' etu frazu horom. Rajon Barrio-Karolina ne byl na samom dele prigorodom Puerto-Morada. On lezhal za mysom Manabike, ohvatyvayushchim zaliv s yuga, i vyhodil k moryu pal'movoj roshchej i samym luchshim vo vsej provincii plyazhem, izognutym uchastkom belogo peska, spuskayushchegosya k melkim zelenym lagunam. Sorok let nazad tam razmeshchalas' shtab-kvartira eksperimental'noj fermy fruktovoj kompanii, proekt, zadumannyj s takim razmahom, chto na etom meste vyros nebol'shoj gorodok: ryady belyh karkasnyh domov s cherepichnymi kryshami i zelenymi terrasami tipa teh, chto mozhno uvidet' v zhurnalah na fotografiyah sel'skoj Ameriki. Kompaniya nazyvala proekt "klyuchom k budushchemu strany" i obeshchala sozdat' vysokoproizvoditel'nye sorta sel'skohozyajstvennyh rastenii, kotorye navsegda iskorenyat golod, no v 1947 godu na poberezh'e razrazilas' epidemiya holery, i gorod okazalsya zabroshennym. A k tomu vremeni, kogda panika, vyzvannaya epidemiej, utihla, kompaniya uzhe nadezhno okopalas' v nacional'noj politike, i neobhodimost' podderzhivat' v glazah publiki prezhnij obraz shchedroj i dobrozhelatel'noj organizacii u nee otpala. Proekt zabrosili okonchatel'no, i otvedennye pod nego territorii postepenno prihodili v zapustenie do teh por, poka zemli ne skupili lyudi, planirovavshie postroit' tam krupnyj kurort. Sluchilos' eto v tot zhe god, kogda |steban perestal ohotit'sya. I togda zhe poyavilsya yaguar. Hotya on i ne ubil ni odnogo rabochego, no zaterroriziroval ih do takoj stepeni, chto oni otkazalis' nachinat' stroitel'stvo. Posylali v dzhungli ohotnikov, i vot ih uzhe yaguar ubival. Poslednyaya gruppa vzyala s soboj avtomaticheskie vintovki i mnozhestvo vsyakih priborov, no yaguar podstereg ih odnogo za drugim i raspravilsya so vsemi. V konce koncov i etot proekt zabrosili, potom proshel sluh, chto zemli snova pereprodany (teper' |steban znal komu) i chto ideya sozdaniya kurorta opyat' vozrozhdaetsya. Doroga ot Puerto-Morada okazalas' dolgoj, zharkoj i utomitel'noj. Dobravshis' do mesta, |steban ustroilsya pod pal'moj i s®el neskol'ko holodnyh bananovyh oladij. Belye, slovno zubnaya pasta, volny razbivalis' o bereg, no zdes' ne bylo musora, ostavlyaemogo lyud'mi, tol'ko mertvye vetki, shchepki da kokosovye orehi. Vse doma, krome blizhajshih chetyreh, poglotili dzhungli, da i eti chetyre lish' vyglyadyvali iz zaroslej, slovno gniyushchie vorota v cherno-zelenoj stene rastitel'nosti. Dazhe pri yarkom solnechnom svete oni vyglyadeli tak, budto tam vodyatsya privideniya: sorvannye, polomannye stavni, serye ot vremeni i vlagi doski, liany, spuskayushchiesya po fasadam. U odnogo doma mangovoe derevo proroslo pryamo cherez kryl'co, i na ego vetvyah, poedaya plody, sideli dikie popugai. Poslednij raz |steban byval zdes' v detstve: togda ruiny napugali ego, no sejchas oni pokazalis' emu dazhe privlekatel'nymi. Kak svidetel'stvo torzhestva prirody i ee zakonov. Ego ugnetalo to, chto on pomogaet prevrashchat' etu prirodu v mesto, gde popugai budut prikovany cepochkami k nasestam, a ot yaguarov ostanetsya tol'ko risunok na skatertyah, gde budut ponastroeny bassejny i kuda ponaedut turisty, chtoby vysasyvat' cherez trubochki kokosovye orehi. Odnako, podkrepivshis', on otpravilsya v dzhungli i vskore obnaruzhil dorogu, kotoroj hodil yaguar, - uzkuyu tropku, v'yushchuyusya okolo polumili mezhdu obleplennymi lianami pustymi obolochkami domov, a zatem vyhodyashchuyu k Rio-Dulse. Reka, izgibavshayasya sredi dzhunglej, kazalos', neset zelenuyu vodu eshche bolee temnuyu, chem voda v more. Po vsemu beregu otpechatalis' na zemle sledy yaguara, osobenno mnogo sledov zver' ostavil na kochkovatom prigorke v pyati ili shesti futah nad vodoj. |stebana eto neskol'ko udivilo, no, reshiv, chto otveta na etu zagadku emu vse ravno ne najti, on pozhal plechami, otpravilsya na plyazh i, sobirayas' ustroit' noch'yu nablyudenie, prileg pod pal'moj pospat'. CHerez neskol'ko chasov, uzhe vo vtoroj polovine dnya, on prosnulsya ot togo, chto ego okliknuli. Vysokaya strojnaya zhenshchina s kozhej mednogo ottenka, odetaya v plat'e temno-zelenogo cveta, pochti takogo zhe, kak stena dzhunglej, shla pryamo k nemu. Plat'e do poloviny otkryvalo vysokuyu grud', a kogda ona podoshla blizhe, |steban razglyadel ee lico: hotya ono i obladalo chertami, harakternymi dlya naroda Patuka, no krasoty i tonkosti bylo sovsem redkoj dlya lyudej ego plemeni. Slovno prekrasnaya vytochennaya maska: shcheki s nezhnymi yamochkami, reznye polnye guby, stilizovannye brovi cveta ebenovogo dereva, glaza iz chernogo i belogo oniksa, no vsemu etomu pridana zhivost' chelovecheskogo lica. Melkie kapel'ki pota blesteli na ee grudi. Odin-edinstvennyj lokon chernyh volos lezhal u nee na pleche stol' izyashchno, chto, kazalos', on ulozhen tak special'no. ZHenshchina opustilas' ryadom s nim na koleni, vzglyanula na nego besstrastno, i |stebana bukval'no oshelomila okruzhayushchaya ee goryachaya atmosfera chuvstvennosti. Morskoj briz dones do nego ee zapah, sladkovatyj, muskusnyj, napomnivshij |stebanu zapah plodov mango, ostavlennyh dozrevat' na solnce. - Menya zovut |steban Kaaks, - proiznes on, oshchushchaya zapah sobstvennogo pota i chuvstvuya sebya ot etogo nemnogo nelovko. - YA slyshala o tebe, - skazala ona. - Ohotnik na yaguarov. Ty prishel, chtoby ubit' yaguara, zhivushchego zdes'? - Da, - otvetil on i ustydilsya sobstvennogo priznaniya. Ona nabrala v ruku gorst' peska, potom vypustila ego mezhdu pal'cami. - Kak tebya zovut? - sprosil |steban. - Esli my stanem druz'yami, ya skazhu tebe svoe imya, - otvetila ona. - Zachem ty hochesh' ubit' yaguara? On rasskazal ej pro televizor, a potom vdrug, k svoemu udivleniyu, nachal rasskazyvat' o treniyah s Inkarnas'on, ob®yasnyaya, kak on sobiraetsya prisposobit'sya k ee miru. Ne sovsem to, chto prinyato obsuzhdat' s neznakomymi lyud'mi, no ego pochemu-to tyanulo na otkrovennost'. Emu kazalos', chto mezhdu nimi est' chto-to obshchee, i eto zastavlyalo ego risovat' svoyu semejnuyu zhizn' bolee mrachnymi kraskami, chem na samom dele. Emu nikogda ne sluchalos' izmenyat' Inkarnas'on, no sejchas takuyu vozmozhnost' on by, navernoe, tol'ko privetstvoval. - |to chernyj yaguar, - skazala ona. - Ty navernyaka znaesh', chto oni - ne obychnye zveri i chto my ne dolzhny vmeshivat'sya v ih magicheskie zamysly. |steban vzdrognul, uslyshav iz ee ust slova otca, no reshil, chto eto prosto sovpadenie, i otvetil: - Mozhet byt'. No ved' eto ne moi zamysly. - Oshibaesh'sya, - skazala ona. - Ty prosto reshil ne zamechat' ih. - Ona nabrala eshche odnu gorst' peska. - Kak ty sobiraesh'sya eto sdelat'? U tebya dazhe net ruzh'ya. Tol'ko machete. - U menya est' eshche vot chto, - skazal |steban, dostal iz meshka malen'kij paketik s sushenymi travami i peredal ej. Ona otkryla paket i ponyuhala. - Travy? Ty hochesh' usypit' yaguara... - Ne yaguara. Sebya. - On vzyal u nee iz ruk paket. - |ti travy zamedlyayut serdcebienie i dayut cheloveku podobie smerti. Ohotnik vpadaet v trans, no ot nego mozhno izbavit'sya v mgnovenie oka. YA pozhuyu trav, potom lyagu okolo togo mesta, gde yaguar hodit na nochnuyu ohotu. On podumaet, chto ya mertv, no ne stanet est', poka ne ubeditsya, chto moya dusha pokinula telo, a chtoby opredelit' eto, yaguar dolzhen usest'sya na menya i pochuvstvovat', kak otletaet duh. Kogda on nachnet usazhivat'sya, ya sbroshu trans i vsazhu machete emu mezhdu reber. Esli moya ruka ne drognet, on umret mgnovenno. - A esli drognet? - YA uzhe ne boyus' etogo: ya ubil pochti pyat'desyat yaguarov, - skazal |steban. - Takim sposobom ohotilis' v moem rodu na yaguarov eshche vo vremena drevnego plemeni Patuka, i on nikogda, naskol'ko ya znayu, ne podvodil. - No chernyj yaguar... - CHernyj ili pyatnistyj, eto ne imeet znacheniya. Vse oni podchinyayutsya instinktam i pohozhi odin na drugogo, kogda delo kasaetsya pishchi. - CHto zh, - skazala ona, vstavaya i otryahivaya plat'e ot peska. - YA ne mogu pozhelat' tebe udachi, no zla ya tebe tozhe ne zhelayu. On hotel poprosit' ee ostat'sya, no gordost' ne pozvolila emu sdelat' eto, i ona rassmeyalas', slovno prochitala ego mysli. - Mozhet byt', my eshche uvidimsya i pogovorim, |steban, - skazala ona. - Budet zhal', esli ne udastsya, potomu chto u nas est' o chem pogovorit': mnogogo my dazhe ne kosnulis' segodnya. Bystroj pohodkoj ona udalilas' po beregu, prevrativshis' snachala v malen'kij chernyj siluet, a zatem vdrug prosto rastvorivshis' v drozhashchem goryachem vozduhe. V tot vecher v poiskah mesta, otkuda on mog by vesti nablyudenie, |steban vzlomal setchatuyu dver' odnogo iz kottedzhej i probralsya na terrasu. Tut zhe brosilis' po uglam hameleony, s porzhavevshego sadovogo kresla, zatyanutogo pautinoj, soskol'znula iguana i skrylas' cherez dyru v polu. V dome carila negostepriimnaya polut'ma, i tol'ko v vannuyu, gde obvalilsya potolok, popadalo nemnogo sero-zelenogo sveta, prosochivshegosya skvoz' sito iz lian. V tresnuvshem unitaze plavali v dozhdevoj vode mertvye nasekomye. S nehoroshim predchuvstviem |steban vernulsya na terrasu, ochistil sadovoe kreslo ot pautiny i sel. Nebo i more shodilis' na gorizonte v serebristo-seroe marevo. Veter utih, pal'my stoyali nepodvizhno, budto skul'ptury. Neskol'ko pelikanov, vytyanuvshis' v liniyu, proleteli nad samoj vodoj, slovno chernaya strochka iz kakogo-to neponyatnogo teksta. No zavorazhivayushchaya krasota okruzhayushchego ne trogala |stebana. On nikak ne mog zabyt' etu zhenshchinu. Vospominanie o tom, kak perekatyvalis' pod plat'em ee bedra, kogda ona uhodila po beregu, snova i snova voznikalo v ego myslyah, a kogda on pytalsya zastavit' sebya sosredotochit'sya na dele, ono voznikalo eshche yarche i prizyvnee. On predstavil ee obnazhennoj, predstavil igru ee myshc, i eto tak raspalilo ego, chto on prinyalsya hodit' vzad-vpered po terrase, ne zamechaya dazhe, chto skripuchie doski pola vydayut ego prisutstvie. On ne mog ponyat', pochemu ona tak podejstvovala na nego. Mozhet byt', dumal on, eto ee slova v zashchitu yaguara, ee sposobnost' vyzyvat' v pamyati vse to, chto on hotel ostavit' pozadi... No tut k nemu prishlo ponimanie, i on pochuvstvoval sebya tak, slovno na nego nakinuli ledyanoj pokrov. V plemeni Patuka verili, chto cheloveka, kotorogo vskorosti postignet v odinochestve neozhidannaya smert', dolzhen navestit' poslannik smerti i vmesto sem'i i druzej podgotovit' ego k etomu sobytiyu. |steban ne somnevalsya teper', chto eta zhenshchina i est' takoj vot poslannik i chto ee obmanchivaya prelest' prednaznachalas' imenno dlya togo, chtoby privlech' vnimanie |stebana k ego neizbezhnoj sud'be. On snova sel v sadovoe kreslo, ocepenev ot neozhidannoj dogadki. I ee znanie togo, o chem govoril otec, i ee strannye rechi, i priznanie, chto im mnogo o chem eshche nado pogovorit', - vse eto v tochnosti sootvetstvovalo predstavleniyam drevnej narodnoj mudrosti. Poserebriv peski poberezh'ya, podnyalas' bez chetverti polnaya luna, a |steban, prikovannyj k mestu strahom pered smert'yu, vse eshche prodolzhal sidet' nepodvizhno. On smotrel pryamo na yaguara neskol'ko sekund, prezhde chem osoznal, chto on pered soboj vidit. Vnachale emu pokazalos', budto poloska nochnogo neba vdrug opustilas' na pesok, potom shevel'nulas', povinuyas' nerovnomu brizu. No vskore |steban ponyal, chto eto yaguar i chto on medlenno dvizhetsya, slovno podkradyvaetsya k zhertve. Zatem yaguar vysoko podprygnul, izgibayas' i povorachivayas', i prinyalsya nosit'sya tuda-syuda vdol' plyazha: lenta chernoj vody, stremitel'no peretekayushchaya po serebristomu pesku. Nikogda ran'she |steban ne videl igrayushchego yaguara, i odno tol'ko eto uzhe izumlyalo, no bol'she vsego on porazilsya tomu, kak tochno vosproizvelis' v zhizni ego detskie sny. Slovno on videl pered soboj serebristuyu luzhajku luny i podglyadyval za odnim iz ee volshebnyh sozdanij. Zrelishche razveyalo ego strah, i, kak rebenok, on prizhalsya nosom k setchatomu ekranu, starayas' ne morgnut', chtoby ne propustit' ni odnogo mgnoveniya. CHerez kakoe-to vremya yaguar naigralsya i, kraduchis', dvinulsya vdol' plyazha k dzhunglyam. Po polozheniyu ushej i celenapravlennoj pohodke |steban opredelil, chto yaguar otpravlyaetsya na ohotu. Zver' ostanovilsya u pal'my v dvadcati futah ot doma, podnyal golovu i prinyuhalsya. Lunnyj svet, padayushchij skvoz' vetvi pal'my, igral zhidkim bleskom na ego bokah; zhelto-zelenye glaza sverkali, slovno malen'kie okna, manyashchie v kakoe-to drugoe ognennoe izmerenie. Ot krasoty yaguara - samogo voploshcheniya bezukoriznennosti - zamiralo serdce, i |steban, sravnivaya etu krasotu s blednym ubozhestvom svoego rabotodatelya, s temi urodlivymi zhiznennymi principami, chto zastavili ego vzyat'sya za rabotu, nachal somnevat'sya, chto on kogda-nibud' reshitsya ubit' etogo zverya. Ves' sleduyushchij den' on sporil sam s soboj i nadeyalsya, chto zhenshchina vernetsya, potomu chto uzhe otverg mysl', budto ona poslannica smerti, reshiv, chto samo eto zabluzhdenie bylo vyzvano tainstvennoj atmosferoj, carivshej na poberezh'e. |steban chuvstvoval, chto, esli ona snova nachnet zashchishchat' yaguara, on, pozhaluj, pozvolit sebya ubedit'. Odnako ona ne poyavilas', i, sidya na peske, nablyudaya, kak solnce, brosayushchee v more neveroyatnye otbleski, opuskaetsya skvoz' temnye sloi oranzhevyh i lilovyh oblakov, on snova osoznal, chto vybora u nego net. Krasiv yaguar ili nekrasiv i vypolnyala zhenshchina kakuyu-to sverh®estestvennuyu missiyu ili net, on ne dolzhen otnosit'sya k etim veshcham ser'ezno. Cel' i smysl ohoty zaklyuchalis' kak raz v tom, chtoby izbavit'sya ot podobnyh predrassudkov, a on zabyl ob etom pod vliyaniem davnishnih snov. |steban dozhdalsya, kogda vzojdet luna, prinyal snadob'e, zatem leg pod pal'moj, gde predydushchej noch'yu ostanavlivalsya yaguar. V trave ryadom s nim shelesteli yashchericy, na lico padali peschanye blohi - on pochti nichego ne zamechal, pogruzhayas' vse glubzhe i glubzhe v daruemoe snadob'em podobie zabveniya. List'ya pal'my nad golovoj, pepel'no-zelenye v lunnom svete, kolyhalis' i shurshali, a zvezdy, vidimye v prosvetah mezhdu rvanymi krayami list'ev, besheno mel'kali, slovno briz razduval ih plamya. |steban rastvoryalsya v okruzhayushchem, vpityvaya zapahi morya i gniyushchih list'ev, raznosimye vetrom po plyazhu, vzhivalsya v etot veter, no, uslyshav myagkie shagi yaguara, ves' prevratilsya vo vnimanie. Skvoz' shcheli priotkrytyh glaz on uvidel ego, sidyashchego vsego v dyuzhine futov ot nego: massivnaya ten', vytyagivayushchaya sheyu v ego storonu, prinyuhivayushchayasya. Potom yaguar prinyalsya hodit' krugami - kazhdyj krug chut' men'she predydushchego, - i, kogda on uhodil iz polya zreniya, |stebanu prihodilos' podavlyat' v sebe ruchejki straha. YAguar v ocherednoj raz proshel so storony morya, teper' uzhe blizko, i |steban vdrug ulovil ego zapah. Sladkovatyj muskusnyj zapah, napomnivshij emu zapah plodov mango, ostavlennyh dozrevat' na solnce. Strah vskolyhnulsya v nem, i on popytalsya zaglushit' ego, ugovarivaya sebya, ubezhdaya, chto etogo ne mozhet byt'. YAguar zarychal, i zvuk rasporol mirnyj shepot vetra i priboya, slovno ostroe lezvie. Ponyav, chto yaguar pochuyal ego strah, |steban vskochil na nogi, razmahivaya machete. V stremitel'nom povorote on uvidel, kak yaguar otprygnul nazad. Zakrichav na zverya i snova vzmahnuv machete, |steban brosilsya k domu, otkuda predydushchej noch'yu vel nablyudenie. Proskol'znuv v dver', on, shatayas', vbezhal v gostinuyu. Pozadi razdalsya tresk, i, obernuvshis', on uspel zametit' dvizhenie ogromnoj chernoj lapy, vyryvayushchejsya iz putanicy lian i porvannoj setki. |steban metnulsya v vannuyu, sel spinoj k unitazu i upersya nogami v dver'. Grohot u vhoda zatih, i |steban podumal, chto yaguar sdalsya. Pot ostavlyal holodnye dorozhki, stekaya u nego po bokam, serdce stuchalo. On zaderzhal dyhanie, prislushivayas', i emu pokazalos', chto ves' mir tozhe zatail dyhanie. Lish' chut' zametno shumeli veter i more da zhuzhzhali nasekomye. Luna prolivala skvoz' perepletennye nad golovoj liany boleznenno blednyj svet. Sredi kloch'ev obodrannyh oboev u dveri zamer hameleon, |steban vydohnul i vyter pot, stekayushchij v glaza. Nervno sglotnul. I tut verhnyaya panel' dveri bukval'no vzorvalas' ot udara chernoj lapy. Prognivshie shchepki poleteli |stebanu v lico, i on zakrichal. S rychaniem v dyru prosunulas' gladkaya morda yaguara: sverkayushchie klyki, slovno ohranyayushchie vhod v barhatistuyu krasnuyu past'. Pochti paralizovannyj strahom, |steban tknul v storonu dveri machete. YAguar otpryanul, no potom protyanul v dyru lapu, starayas' zacepit' ego za nogu. Lish' po chistoj sluchajnosti |stebanu udalos' zadet' yaguara, i chernaya lapa tut zhe ischezla. On uslyshal, kak zver' rasserzhenno urchit v gostinoj, potom cherez neskol'ko sekund chto-to tyazheloe udarilo v stenu u |stebana za spinoj, i nad kraem steny poyavilas' golova yaguara: on povis na perednih lapah, pytayas' vzobrat'sya naverh, chtoby ottuda sprygnut' v komnatushku. |steban vskochil na nogi i besheno zamahal nad golovoj machete, rassekaya liany. YAguar otprygnul nazad i zamyaukal. Kakoe-to vremya on eshche brodil, urcha, vdol' steny, potom nastupila tishina. Kogda skvoz' liany probilos' nakonec solnce, |steban vyshel iz doma i napravilsya po beregu v Puerto-Morada. On shel, opustiv golovu, v otchayanii razmyshlyaya o mrachnom budushchem, ozhidayushchem ego posle togo, kak on vernet Onofrio den'gi; ob Inkarnas'on, kotoraya s kazhdym dnem stanovilas' vse vorchlivee i vorchlivee; o sovsem ne takih znamenityh yaguarah, kotoryh emu pridetsya ubivat', chtoby zarabotat' hotya by nemnogo. On nastol'ko pogruzilsya v svoi ugryumye mysli, chto zametil zhenshchinu, tol'ko kogda ona ego okliknula. ZHenshchina v prosvechivayushchem belom plat'e stoyala, prislonivshis' k pal'me, vsego v tridcati futah ot nego. |steban vytashchil machete i sdelal shag nazad. - Pochemu ty boish'sya menya, |steban? - sprosila ona, priblizhayas'. - Ty obmanom vyvedala moj sekret i pytalas' menya ubit', - otvetil on. - Razve etogo nedostatochno, chtoby ispytyvat' strah? - YA ne znala ni tebya, ni tvoego metoda, kogda ya perevoplotilas'. YA znala tol'ko, chto ty ohotish'sya na menya. No teper', kogda ohota zakonchena, my mozhem byt' prosto muzhchinoj i zhenshchinoj. - Kto ty? - sprosil |steban, ne opuskaya machete. Ona ulybnulas': - Menya zovut Miranda. YA iz plemeni Patuka. - U lyudej iz plemeni Patuka ne byvaet chernoj shkury i klykov. - YA iz drevnih patukov, - skazala ona. - My obladaem sposobnost'yu perevoploshchat'sya. - Ne podhodi! - |steban zanes machete nad golovoj, i ona ostanovilas' vsego v neskol'kih shagah, no chut' dal'she, chem on mog dotyanut'sya. - Ty mozhesh' ubit' menya, |steban, esli pozhelaesh'. - Ona razvela ruki v storony, i tkan' plat'ya na ee grudi natyanulas' eshche tuzhe. - Ty teper' sil'nee. No snachala vyslushaj menya. On ne opustil machete, no strah i zlost' postepenno smenyalis' u nego bolee spokojnymi emociyami. - Davnym-davno, - skazala ona, - zhil velikij celitel', kotoryj predvidel, chto kogda-nibud' patuki poteryayut svoe mesto v mire, i s pomoshch'yu bogov on otkryl dver' v drugoj mir, gde plemya moglo by zhit', procvetaya. No mnogie lyudi iz plemeni ispugalis' i ne posledovali za nim. Odnako dver' ostalas' otkrytoj dlya teh, kto pozhelaet prijti pozzhe. - Ona mahnula rukoj v storonu razrushennyh domov. - Dver' eta nahoditsya kak raz v Barrio-Karolina, i yaguar pristavlen ohranyat' ee. No skoro nad etimi mestami pronesetsya lihoradka, ohvativshaya mir, i dver' zakroetsya navsegda. Hotya nasha ohota zakonchilas', ne budet konca drugim ohotnikam ili alchnosti. - Ona shagnula k nemu. - Esli ty prislushaesh'sya k golosu svoego serdca, ty pojmesh', chto ya govoryu pravdu. |steban chastichno veril ej, no odnovremenno veril i v to, chto ee slova skryvayut eshche bolee gor'kuyu pravdu, ukladyvayushchuyusya v pervuyu tak zhe akkuratno, kak vhodit v nozhny machete. - CHto-to ne tak? - sprosila ona. - CHto-to bespokoit tebya? - YA dumayu, chto ty prishla podgotovit' menya k smerti, - otvetil |steban, - i chto tvoya dver' vedet tol'ko k smerti. - Togda pochemu ty ne bezhish' ot menya? - Ona ukazala v storonu Puerto-Morada. - Smert' tam, |steban. Kriki chaek - eto smert', i, kogda serdca lyubyashchih ostanavlivayutsya v moment velichajshego naslazhdeniya, eto tozhe smert'. |tot mir ne bol'she chem tonkij pokrov zhizni na fundamente smerti, slovno moh na kamne. Mozhet byt', ty prav, mozhet byt', moj mir lezhit za smert'yu. Zdes' net protivorechiya. No esli ya dlya tebya - smert', |steban, togda ty lyubish' imenno smert'. On otvernulsya v storonu morya, chtoby ona ne videla ego lica. - YA ne lyublyu tebya, - skazal on. - Lyubov' zhdet nas vperedi, - vozrazila ona. - I kogda-nibud' ty posleduesh' za mnoj v moj mir. |steban snova vzglyanul na nee, sobirayas' skazat' "net", no ot neozhidannosti promolchal. Plat'e ee skol'znulo na pesok, ona ulybalas'. Gibkost' i sovershenstvo yaguara otrazhalis' v kazhdoj linii ee tela. Ona shagnula blizhe, otstraniv ego machete. Ladoni ee prizhalis' k licu |stebana, i on, oslabev ot straha i zhelaniya, slovno utonul v ee goryachem zapahe. - My odnoj dushi, ty i ya, - skazala ona. - U nas odna krov' i odna pravda. Ty ne mozhesh' otvergnut' menya. SHli dni, i |steban dazhe ne ochen' horosho predstavlyal sebe, skol'ko ih proshlo. Posledovatel'nost' dnej i nochej v ego otnosheniyah s Mirandoj sluzhila kak by nezametnym fonom, lish' okrashivayushchim ih lyubov' to solnechnym bleskom, to prizrachnym svetom luny. Tysyachi novyh cvetov dobavlyalis' k oshchushcheniyam |stebana, i on nikogda ran'she ne ispytyval podobnogo blazhenstva. Inogda, glyadya na obvetshalye fasady domov, |steban nachinal verit', chto oni dejstvitel'no skryvayut tenistye allei, vedushchie v drugoj mir, no, kogda Miranda pytalas' ubedit' ego idti za nej, on otkazyvalsya, ne v silah preodolet' strah i priznat'sya dazhe samomu sebe, chto lyubit ee. On proboval sosredotochit'sya na myslyah ob Inkarnas'on, nadeyas', chto eto razrushit chary Mirandy i pozvolit emu vernut'sya v Puerto-Morada, no obnaruzhil, chto ne mozhet predstavit' sebe zhenu inache kak sgorbivshuyusya chernuyu pticu, sidyashchuyu pered mel'kayushchim serym kristallom. Vprochem, Miranda vremenami kazalas' emu tozhe sovershenno nereal'noj. Odnazhdy, kogda oni sideli na beregu Rio-Dulse, glyadya na plavayushchee v vode otrazhenie pochti polnoj luny, ona ukazala na nego rukoj i skazala: - Moj mir pochti tak zhe blizko, |steban, on tak zhe dostupen. Ty, mozhet byt', dumaesh', chto luna naverhu real'na, a eto vsego lish' otrazhenie, no na samom dele real'nee vsego i pokazatel'nee eta vot poverhnost', chto daet illyuziyu otrazheniya. Bol'she vsego ty boish'sya projti skvoz' etu poverhnost', hotya ona stol' besplotna, chto ty edva zametish' perehod. - Ty pohozha na svyashchennika, kotoryj obuchal menya filosofii, - skazal |steban. - Ego mir i ego raj - tozhe filosofiya. A tvoj mir? |to prosto ideya, predstavlenie? Ili tam est' pticy, reki i dzhungli? Lico ee, napolovinu osveshchennoe lunoj, napolovinu v teni, i golos ne vydavali nikakih emocij. - Tak zhe, kak zdes'. - CHto eto oznachaet? - rasserzhenno sprosil |steban. - Poche