yal soznanie, a kogda  vnov'  otkryl
glaza, dvor uzhe opustel. S  ploshchadi  Durbar  donosilas'  muzyka  i  kriki,
zolotaya korova blagodushno glazela v prostranstvo.
   Hot' |liot i opasalsya, chto lyuboe dvizhenie mozhet eshche dal'she slomat' vse,
chto v nem uzhe slomano, no vse-taki prodvinul levuyu ruku po zemle i polozhil
ee Mikaele na grud'. Ta vzdymalas' i opadala v mernom ritme, i  na  |liota
snizoshlo oshchushchenie schast'ya. Tak on i lezhal, upivayas' bieniem ee  zhizni  pod
sobstvennoj ladon'yu. Potom  zametil  nad  soboj  kakuyu-to  ten'  i  napryag
zrenie. Odin iz  teh  lha...  Net!  Lha  mistera  CHatterdzhi.  Nepronicaemo
chernyj, s yazychkom plameni, teplyashchimsya v ladoni.  Po  sravneniyu  so  svoimi
starshimi sobrat'yami on kazalsya toshchim, neskladnym  shchenkom.  V  dushe  |liota
vskolyhnulas' simpatiya k nemu.
   - Privet, Bongo, - prolepetal on. - My vyigrali.
   I tut zhe makushke  stalo  shchekotno,  zanyla  zhalobnaya  nota,  i  vozniklo
oshchushchenie ne priznatel'nosti,  kak  sledovalo  by  ozhidat',  a  sil'nejshego
lyubopytstva. SHCHekotka prekratilas', i v golove u |liota vdrug  proyasnilos'.
Stranno. On vpal v bespamyatstvo eshche raz,  v  myslyah  vocarilas'  polnejshaya
sumyatica, soznanie pomrachilos', no on ostavalsya bezmyatezhnym  i  nichut'  ne
boyalsya. Na ploshchadi razdalsya druzhnyj  rev  tolpy  -  kakoj-to  schastlivchik,
samyj vezuchij v doline Katmandu, pojmal rybu. No kogda svincovye veki  uzhe
opuskalis', |liot eshche raz naposledok uvidel lha, sklonivshegosya  nad  nimi,
oshchutil teploe bienie serdca Mikaely i podumal, chto tolpa  privetstvuet  ne
togo, nastoyashchij schastlivchik zdes' drugoj.


   Tri nedeli spustya posle nochi Belogo Duha Randzhish CHatterdzhi  otreksya  ot
vsego mirskogo  (zaodno  prepodnesya  |liotu  podarok  v  vide  besplatnogo
godovogo prozhivaniya v ego dome) i perebralsya v Svayam - bhunath, gde  -  po
slovam Sema CHipli, navestivshego |liota v  bol'nice  -  namerevalsya  uzret'
Avalokiteshvaru  Buddu.   Imenno   togda   |liot   postig   prirodu   svoej
novopriobretennoj yasnosti - toch'-v-toch' kak v  istorii  s  adenomami,  lha
primeril na sebya ego privychku k meditacii, ne nashel v nej proku i  shvyrnul
v podvernuvsheesya pod ruku vmestilishche - Randzhisha CHatterdzhi.
   Voshititel'naya ironiya etoj situacii privela |liota v takoj vostorg, chto
on, ne uderzhavshis', rasskazal obo vsem Mikaele, navestivshej ego v  tot  zhe
den'; sama ona lha ne pomnila, i razgovory o nem vsyakij raz vybivali ee iz
kolei. Za proshedshie nedeli ee apatiya prakticheski soshla na net, i  Mikaela,
vnov' obretya sposobnost' lyubit', sosredotochila ee isklyuchitel'no na |liote.
   - Naverno, prosto nuzhno bylo, chtoby kto-nibud' dokazal, chto  radi  menya
stoit risknut' zhizn'yu. YA teper' po grob zhizni ne smogu tebe  otplatit'.  -
Ona pocelovala ego. - ZHdu ne dozhdus', kogda tebya vypishut.
   Ona prinosila emu knigi, sladosti i frukty i  ezhednevno  sidela  u  ego
posteli do teh por, poka medsestry ne progonyali ee domoj. I vse zhe  |liota
bespokoila podobnaya predannost'.  Sam  on  eshche  ne  razobralsya,  lyubit  li
Mikaelu. Obretennaya yasnost' sdelala soznanie chereschur podvizhnym, a sovest'
- gibkoj, iz chego ne mozhet ne vosposledovat' ostorozhnyj podhod k  prinyatiyu
na sebya lyubyh obyazatel'stv. Po krajnej mere k  etomu  svelas'  dlya  |liota
sut' yasnosti. Emu ne hotelos' prinimat' nikakih reshenij sgoryacha.
   Kogda on v konce koncov vypisalsya i  vernulsya  domoj,  oni  s  Mikaeloj
zanyalis' lyubov'yu pod siyayushchim  zvezdnym  velikolepiem  steklyannogo  potolka
mistera  CHatterdzhi.  Iz-za  ispanskogo  vorotnika  |liota   i   gipsa   im
prihodilos'  proyavlyat'  predel'nuyu  ostorozhnost',  no,  nesmotrya  na  eto,
nesmotrya na protivorechivost' ispytyvaemyh |liotom chuvstv, na sej  raz  oni
zanimalis' imenno lyubov'yu. Posle, otkinuvshis' na podushki i obnimaya Mikaelu
zdorovoj rukoj,  on  vplotnuyu  podoshel  k  tomu,  chtoby  prinyat'  na  sebya
obyazatel'stva. Lyubit  on  ee  ili  net,  pri  slozhivshihsya  obstoyatel'stvah
usilenie emocij nichem ne pomozhet. Navernoe,  stoit  popytat'sya  sojtis'  s
Mikaeloj okonchatel'no. Esli delo ne pojdet - chto zh, togda on ne sobiraetsya
otvechat' za ee psihicheskoe zdorov'e. Ona dolzhna budet nauchit'sya  zhit'  bez
nego.
   - Ty schastliva? - sprosil |liot, laskaya ee plecho.
   Kivnuv, Mikaela prizhalas' k  nemu  potesnee  i  prosheptala  chto-to,  no
podushka zaglushila ee slova. |liot ne somnevalsya, chto oslyshalsya, no  odnogo
lish' predpolozheniya, chto Mikaela mogla  proiznesti  chto-to  podobnoe,  bylo
dostatochno, chtoby u nego po spine probezhala ledenyashchaya volna holoda.
   - CHto ty skazala?
   Obernuvshis'  k  nemu,  Mikaela  pripodnyalas'  na  lokte,  obrisovavshis'
siluetom na fone zvezd.  CHerty  ee  lica  skryvala  ten',  no,  kogda  ona
zagovorila, |liot vdrug osoznal, chto lha mistera CHatterdzhi v  noch'  Belogo
Duha ostalsya veren svoej chudakovatoj  tradicii  menovoj  torgovli;  a  eshche
|liot ponyal, chto, esli Mikaela chutochku zaprokinet golovu, podstaviv  glaza
svetu, mozhno budet snova lomat' golovu nad ustrojstvom dushi |me Kuzino.
   - YA povenchalas' so Schast'em, - provozglasila ona.