mo derevo. Piscinskij peredal menya akkuratnoj, zagoreloj, tridcati s chem-to let zhenshchine po imeni |nni Var i otchalil povidat'sya s sobstvennoj zhenshchinoj. U |nni byli pesochnogo cveta volosy, podstrizhennye po-mal'chisheski, ona nosila shorty cveta haki i svobodnuyu bluzu iz sostrochennyh vmeste platkov. Mnogo vremeni proteklo s teh por, kogda ya v poslednij raz smotrel na zhenshchinu s chem-to blizkim na yasnyj um i nezamutnennoe zrenie, i ya obnaruzhil, chto pyalyus' na |nni. V ee lice bylo spokojstvie, podcherknutoe set'yu tonkih morshchin vokrug seryh glaz i rta, i, hotya ona ne obladala tem, chto nazyvaetsya beshenoj krasotoj, ona byla chertovski bolee privlekatel'noj, chem zhenshchiny, s kotorymi ya vstrechalsya na rel'sah. Ona provodila menya po tusklo osveshchennomu tunnelyu dereva, mimo neskol'kih zanyatyh kelij, osveshchaemyh svechami, i ob座asnila, kakovy poryadki Za-CHertoj. "Bol'shuyu chast' pripasov my poluchaem iz starogo mira", skazala ona. "Nas pyatero - Piscinskij sredi nih - kto ne protiv puteshestvovat' vzad-vpered. My vyprashivaem vse, chto nam nado. Vse ostal'nye ni za chto ne vozvratyatsya - ni za den'gi, ni za lyubov'." YA sprosil, kak otsyuda vybrat'sya. Ona iskosa vzglyanula na menya i skazala: "Hochesh' vernut'sya?" "Ne pryamo sejchas", otvetil ya. "No rano ili pozdno, mne kazhetsya, ya zahochu." "Nu, ne znayu. Ty mne kazhesh'sya tem, kto ostanetsya." My povernuli za ugol i podoshli k mestu, otkuda byla vidna para nezanyatyh kelij v dzhunglyah. Ploskaya vetka siyala na solnce, kak polirovannoe krasnoe derevo. "Zdes' vse rabotayut. Kto lovit rybu, kto ohotitsya v dzhunglyah za chem-nibud' s容dobnym. Kakie tkut, kakie gotovyat..." "YA umeyu rybachit'", skazal ya. "Papochka nauchil..." "Vnachale budesh' na pobegushkah. Pribirat'sya, begat' po porucheniyam. CHto-to vrode etogo." "Zachem zhe?" YA vstal i ustavilsya na nee. "YA vse mogu sam..." Ona perebila menya. "My zdes' ne terpim volkov-odinochek", skazala ona. "Vse rabotaem vmeste, inache ne vyzhit'. Novichki snachala pomogayut, i ty stanesh' etim zanimat'sya, poka ne pojmesh', kakaya rabota tebe bol'she podhodit." "A kto ustanovil takie pravila?" "Zdes' net pravil. Vse idet, kak idet." "Nu, v eto ne veritsya", skazal ya. "Dazhe na rel'sah, svobodnyh, kak sama zhizn', sushchestvuet poryadok klevaniya." "Ty bol'she ne na rel'sah." |nni slozhila ruki pod grud'yu. Glaza ee suzilis' i u menya slozhilos' vpechatlenie, chto ona smotrit na menya, kak na nechto otvratitel'noe. "Nekotorye zdes' uzhe bol'she dvadcati let. I kogda oni prishli, zdes' uzhe byli lyudi, rasskazavshie, kakie zdes' poryadki. I dazhe do nih zdes' tozhe byli lyudi." "I chto sluchilos' so vsemi?" "Umerli... ty ob etom sprosil? Libo pogibli, libo sami otoshli. A nekotorye uehali za Stenu." Za gory, ty eto imeesh' v vidu?" "Da, pravil'no, za gory", prezritel'no povtorila ona moi slova. "YA ne slishkom tebe nravlyus', verno?", sprosil ya. |nni podzhala guby: "Skazhem, ya ne obyazana tebya lyubit'." "CHto zh tak? YA nichego tebe ne sdelal." Ona rezko otvernulas', slovno chem-to porazhennaya, i molchala sekund pyat' ili shest'. "Ty dazhe ne dogadyvaesh'sya, kto ya, pravda?", sprosila ona nakonec. YA izuchal ee sekundu-druguyu. "Nikogda v zhizni tebya ne videl." Ona posmotrela na menya plohim vzglyadom. "Na poezdah menya zvali Rubi-Vtornik. V osnovnom ya ezdila na yuzhnyh liniyah, no bylo vremya, kogda ya zabiralas' na sever." "Rubi?" YA vpilsya v nee vzglyadom, pytayas' razglyadet' v ee lice, izluchavshem zdorov'e, tot rastrepannyj, vsklokochennyj, mrachnyj kusok chelovecheskoj ubogosti, kotoryj znal mnogimi godami prezhde. "Teper' ya |nni", skazala ona. "YA ochistilas'. Tak zhe, kak ty. Edinstvennaya raznica - ya zhivu chistoj uzhe sem' let, a ty vsego tol'ko odin den'." YA ne mog poverit', chto eto ona, no i ne verit' ej ya tozhe ne mog. Zachem ej bylo lgat'? "CHto ya sdelal, chtoby tak razozlit' tebya?", sprosil ya. "CHert poberi, ya zhe ezdil s toboj, kogda ty byla s CHesterom-Nasil'nikom. My vmeste proveli horoshee vremechko." Ona ustavilas' na menya, slovno v oshelomlenii. "Ty, chto, ne pomnish'?" "Ne znayu, chto ty imeesh' v vidu, ya mnogo chego ne pomnyu." "CHto zh, v sleduyushchie neskol'ko nedel' tebe pridetsya mnogoe vspomnit'. Mozhet, i eto vyskochit." Ona krutnulas' na kablukah i poshla proch'. "|j, ne uhodi!", pozval ya. "YA ved' ne znayu, gde ya, k chertu, nahozhus'! I kak mne najti svoyu kel'yu." "Sam smotri za soboj", ogryznulas' ona v otvet. "YA ne namerena krutit'sya ryadom i podtirat' tebe zadnicu!" x x x Za posleduyushchie nedeli ya dejstvitel'no mnogoe pripomnil. Dnyami ya skarmlival ryb'i golovy i potroha sobakam - govorili, vsego ih krutitsya shtuk pyat'desyat - raznosil pis'ma i pomogal kopat' novye nuzhniki. Nochami sidel v svoej kel'e, zagorozhennyj ot ostal'nyh dvumya odeyalami, chto ssudil mne Piscinskij, i smotrel na yazychok svechi (tozhe uchtivost' Piscinskogo), poka sut' moej zhizni ishodila iz menya puzyryami, slovno limfa iz pancirya razdavlennogo nogoj zhuka. Ne mnogoe iz togo, chto ya vspomnil, dostavilo mne udovol'stvie. YA videl sebya p'yanstvuyushchim, kolyushchimsya, voruyushchim i predayushchim. I vse eto eshche do togo, kak ya stal brodyagoj. YA edva mog vyderzhat' mysli ob etom, i, vse-taki, ya dumal tol'ko ob etom i kazhduyu noch' ya pogruzhalsya v son tol'ko togda, kogda golova nyla ot obrazov istaskannoj, p'yanoj zhizni, chto ya vel. Dni shli, i ya poznakomilsya s obydennoj zhizn'yu Za-CHertoj. Kazhdoe utro nebol'shie gruppy napravlyalis' vverh po reke rybachit', ili v dzhungli sobirat' yagody i drugoe s容dobnoe, kazhdaya v soprovozhdenii gorstki sobak. Ostal'nye zanimalis' svoej rabotoj na dereve i vokrug nego. Na storone dereva, obrashchennoj k lesu, sdelali raschistku, tam gotovilas' eda - v dlinnyh yamah, vykopannyh pod otkrytymi navesami s solomennymi kryshami. Kazalos', sredi zhitelej obshchnost' sushchestvuet lish' v samom malom smysle. Lyudi byli vezhlivy drug s drugom, no v obshchem derzhalis' sami po sebe. Esli ya brodil vokrug v poiskah kompanii, to mnogie govorili: Privet!, i dazhe nazyvali sebya, no nikto ne priglashal prisest' i poboltat', poka kak-to vecherom ya ne natknulsya na toshchego, bespokojnogo paren'ka po imeni Bobbi Forstedt, kotoryj delil kel'yu na pyatom etazhe s SHaron, svetlovolosoj rozovoj devushkoj, sverhu donizu ukrashennoj samodel'nymi tatuirovkami - v osnovnom rugatel'stvami, grubo prorisovannymi cvetami i imenami parnej. Uznav, chto Za-CHertoj ya noven'kij, Bobbi priglasil menya k sebe i stal vykachivat' iz menya informaciyu o mire. YA vyzval u nego bol'shoe razocharovanie, potomu chto poslednie neskol'ko let ne udelyal tekushchim sobytiyam nikakogo vnimaniya. YA dazhe ne byl uveren, kto teper' prezident, hotya skazal emu, chto, kazhetsya, kto-to iz Tehasa. Vrode by, gubernator. "Bush?" Bobbi podnyal brovi i posmotrel na menya poverh ochkov v provolochnoj oprave. Ego uzkoe, kostlyavoe lico torchalo iz ramy kashtanovyh lokonov, slovno lis'ya morda iz izgorodi. "CHto-to mne ne veritsya", skazal on. "Kak naschet Gora?" Na eto imya u menya nikakoj zvonochek ne vklyuchilsya. "Mat'-peremat'! Bush!" Kazalos', Bobbi gluboko zadumalsya, a potom on skazal: "Dolzhno byt', ty ploho zapomnil, muzhik." "Ne znayu", skazal ya. "Navernoe. No srazu posle vyborov i stolknulsya s Kidom Dallasom, i on oral: "Je-ha!", i vse tverdil, chto vybrali kakogo-to tipa iz Tehasa." "Bush", povtoril Bobbi i pokachal golovoj, slovno eta mysl' ne vmeshchalas' emu v golovu. On sidel na polu skrestiv nogi za stolom, kotoryj soorudil iz pen'ka; na stole lezhal otkrytyj spiral'nyj bloknot, stopki pohozhih bloknotov lezhali v uglu kel'i, otdelennye ot stopok obychnyh knig paroj skatannyh spal'nyh meshkov, v osnovnom eto byli razlohmachennye izdaniya v myagkih oblozhkah. Odnu stenu zanimala narisovannaya ot ruki karta, skonstruirovannaya iz neskol'kih desyatkov listov iz bloknota, skleennyh vmeste lipkoj lentoj. YA sprosil, i on skazal, chto eto karta togo, chto Za-CHertoj. "Navernoe, ona ne tochnaya", skazal on. "YA prosto soedinil vmeste rasskazy vseh o tom, kak oni pribyli syuda i gde oni puteshestvovali s teh por, i vot chto u menya poluchilos'." On skosil na menya glaz. "A otkuda ty priehal?" "Iz Klamat-Folls", otvetil ya. "Strannaya shtuka, no primerno cherez desyat' minut my uzhe katili cherez gory. Bol'shie gory." "Vse vidyat odno i to zhe", skazal Bobbi. "Vnachale gory i bolota. Potom holmy." "Hochesh' skazat', chto kazhdyj, popavshij Za-CHertu, edet po toj zhe strane, nezavisimo ot togo, gde saditsya?" "Zvuchit psihovano, da?" Bobbi pochesal pravoe koleno, torchashchee v dyru dzhinsov. Na nem byla eshche chernaya majka "Monsters Magnet". Zapyast'e obvival braslet, spletennyj iz svetlyh volos, kotorye, kak ya predpolozhil, prinadlezhali SHaron. "Vse eto mesto psihovannoe", prodolzhil on. "YA zdes' uzhe chetyre goda i eshche ne videl nichego imeyushchego hot' kakoj-to smysl." Pod legkim nazhimom on pustilsya v kratkuyu lekciyu o tom, kak razlichnye elementy ekologii etogo mesta ne stykuyutsya drug s drugom, pol'zuyas' pri etom terminologiej, s kotoroj ya v osnovnom ne byl znakom. "Vnachale, kogda ya pribyl", govoril on, "ya dumal o Za-CHertoj, kak o rae dlya hobo, ponimaesh'? Oblegchennaya versiya Bol'shoj Ledencovoj Gory. Vse est', krome sigaretnyh derev'ev i halyavnogo piva. No, ty znaesh', chto sejchas mne napominaet eto mesto? Ono pohodit na pejzazh, kotoryj kakoj-nibud' softvernyj tip mog napisat' dlya komp'yuternoj igry. Poezda i vsya eta prichudlivaya fauna... YA byl takoj zachuhannyj, kogda popal syuda, chto dazhe ne zadaval voprosov. No posmotrish' vnimatel'no - i nahodish' vse eto po-nastoyashchemu glupym. Nikakoj logiki. Prosto bezumnaya smes' irracional'nyh predmetov. Landshaft, gde mozhno vesti krutuyu vojnu ili tainstvennuyu igru, vrode "Mist"." "Tak kak ty dumaesh', chto takoe Za-CHertoj?", sprosil ya. "Komp'yuternaya igra?" "Nu da, pochemu net? Tol'ko isklyuchitel'no izoshchrennaya igra. A my - dejstvuyushchie lica. Algoritmy, naselennye nastoyashchimi igrokami." On pozhal plechami, chtoby podcherknut' otsutstvie klyuchej k razgadke. "A ty chto sam dumaesh'?" "Luchshee, do chego ya doshel, chto my mertvecy, a vse eto - kakoj-to ekzamen." "Togda kak otnestis' k tomu, chto lyudi zdes' umirayut? I chto nekotorye puteshestvuyut nazad v mir?" "YA ne utverzhdayu, chto znayu, kakovy zakony prebyvaniya mertvym", otvetil ya. "Mozhet, v etom sluchae vse shoditsya?" On posidel sekundu, kivnul, potom vskochil i podoshel k stopke bloknotov. "YA hochu, chtoby ty proveril vot eto", skazal on, kopayas' v stopke. "Vot!" On vernulsya k stoliku i sunul mne istrepannyj bloknot v krasnoj oblozhke. "Prochti, kogda najdesh' vremya, i daj znat', chto ty dumaesh'." "YA ne umeyu chitat'", skazal on. Do nego doshlo tol'ko sekundy cherez dve. "U tebya bolezn'?" "Net, naskol'ko ya znayu. Moj papochka tozhe ne blistal v shkole. YA mogu napisat' svoe imya, mogu skladyvat' i vychitat'. I vse." "Hochesh', ya tebya nauchu." "Dumayu, ne nado. YA dolgo obhodilsya, a teper' eto i vovse vyglyadit ne vazhnym." "Ne hochu davit'", skazal Bobbi. "No ty proyavil by um, pojmav menya na slove. Vremya zdes' techet ochen' medlenno." x x x Pervoj vzrosloj knigoj, kotoruyu ya prochital ot nachala do konca, okazalas' skleennaya lipkoj lentoj knizhka v myagkoj oblozhke pod zaglaviem "Sladkaya dikaya sherstka". Ona nikakogo otnosheniya ne imela k koshkam, i ya ne dumayu, chto ona obladala hot' kakimi-to cennymi literaturnymi kachestvami, esli vy ne sochtete dostizheniem iskusstva to, chto ot nee stanovilsya neveroyatno vozbuzhdennym. Bobbi dal mne ee, potomu chto slova v nej byli prostymi, i ya pochuvstvoval udovletvorenie ot togo, chto zavershil ee - v rezul'tate neskol'kih mesyacev truda. No vse-taki mne hotelos', chtoby dlya nachala on zagruzil menya chem-to drugim. Buduchi pervoj knigoj, kotoruyu ya prochital, ona kakoe-to vremya okazyvala na menya chrezmernoe vliyanie, i ya obnaruzhil, chto slishkom mnogo dumayu o "besheno skachushchih lyubovnyh loshadkah" i o "szhimaemyh ladonyami holmikah strasti". V konce koncov ya dobralsya do chteniya krasnogo bloknota, chto sunul mne Bobbi vo vremya nashej pervoj vstrechi. On byl najden na poezde, vernuvshimsya iz-za Steny, i byl, po vsej vidimosti, dnevnikom cheloveka po imeni Harli Dzhanks, o kotorom nikto nichego ne pomnil. Harli govoril, chto proehal pryamo iz mira, minoval Za-CHertoj i napravilsya v gory. On govoril, chto za gorami lezhit mir, v kotorom adski trudno zhit', mir, naselennyj raznoobraznymi gnusnymi tvaryami, no tam est' bol'shoe poselenie, i lyudi vyrubili mesto dlya sebya, starayas' sozdat' poryadok iz haosa. Bol'shinstvo iz teh, chto chitali dnevnik, sochli ego poddelkoj. Harli ne slishkom chlenorazdel'no formuliroval mysli, a ego opisanie zhizni za Stenoj byli ves'ma skudnymi. Odnako Bobbi schital, chto dnevnik podkreplyaet ego teoriyu, chto Za-CHertoj yavlyaetsya chast'yu komp'yuternoj igry, i chto mir, opisannyj Harli, eto prosto sleduyushchij uroven'. Vremya, kak pravil'no skazal Bobbi, teklo v poselke medlenno. YA smotrel na svoyu zhizn' zdes', kak na nekuyu rasplatu za svoi grehi, kak otstuplenie, vo vremya kotorogo ya vynuzhden dumat' ob ushcherbe, kotoryj prichinil, o pustote i illyuziyah pochti lyubogo chasa moego bodrstvovaniya. I, mozhet byt', dumal ya, eta meditaciya i est' nekaya cel' sushchestvovaniya Za-CHertoj. Hotya istinnaya priroda etogo mesta prodolzhala uskol'zat' ot menya, ya ponyal, chto Bobbi prav - zdes' vse teryalo smysl, po krajnej mere v terminah real'nosti, kotoruyu ya smog postich'. YA zamechal massu nesuraznostej. Nu, naprimer, nikto zdes' ne beremenel, a kogda kto-to umiral, chto v techenii pervyh dvuh mesyacev proizoshlo dvazhdy, to rano ili pozdno na poezde pribyval kto-to noven'kij. |to ne vsegda byl obmen odin k odnomu, odnako iz togo, chto ya smog sobrat' sledovalo, chto populyaciya vsegda ostaetsya stabil'noj. No esli svesti vse strannosti vmeste, to prihodish' tol'ko k ryadu nesuraznostej, kotorye ne vyazhutsya mezhdu soboj. YA prodolzhal vozvrashchat'sya k tomu, chto skazal Piscinskij: "Pochemu tvorenie dolzhno byt' odinakovym?" I togda ya predstavil, kakovo bylo peshchernomu zhitelyu, ch'ya zadacha byla ob座asnit' funkcionirovanie vselennoj, ishodya iz togo, chto on znal o mire. Imenno tak ya ponimal nashe polozhenie. My pytalis' ohvatit' ponimaniem vselennuyu, ishodya iz informacii, kotoruyu sobrali, zhivya na zdorovushchem dereve vsego neskol'ko mesyacev ili neskol'ko let, hotya u lyudej zanyalo tysyachi let, chtoby prijti k tem teoriyam tvoreniya, kotorye opisany v knizhkah u Bobbi. Teoriya, kak ya eto ponimayu, est' raznovidnost' seti, kotoraya uderzhivaet vse izvestnye fakty. Togda, v kamennom veke, u nih bylo neskol'ko prostyh fundamental'nyh istin, i poetomu seti, kotorye oni primenyali, tozhe byli prostymi; odnako, s techeniem stoletij na svet vsplyvalo vse bol'she faktov i yachejki setej, neobhodimyh dlya ih uderzhaniya, stanovilis' vse mel'che i mel'che, a predmety vse prodolzhali prosachivat'sya v dyry. YA oshchushchal, chto sovershennuyu set' ne sozdadut nikogda, i my nikogda ne budem znat' navernyaka, chto zhe na samom dele proishodit, ne vziraya na to, naskol'ko prodvinutymi ob座avlyaem sebya. Mozhet byt', dumal ya, pervoe vpechatlenie - naibolee pravil'noe. Mozhet byt', staryj mir sotvoren bogom, a etot naselyayut mertvecy. ZHizn' nikak ne delaetsya legche, esli zaklinit'sya tol'ko na etoj mysli, no ona pozvolyaet sosredotochit'sya na tom, chto u tebya v rukah. Uchas' chitat', ya, ponyatnoe delo, provodil t'mu vremeni s Bobbi. Vozle ego komnaty vse vremya ostanavlivalis' lyudi i rasskazyvali, chto videli, a on potom vse zapisyval v bloknot, pri etom on so vsemi menya znakomil. No ya ni s kem ne podruzhilsya, a kak tol'ko nachal chitat' samostoyatel'no, to stal podolgu ne obshchat'sya s Bobbi. Oglyadyvayas' nazad, ya vizhu, chto on sovsem ne byl vo mne zainteresovan - po krajnej mere ne bol'she, chem interesovalsya lyubym drugim - i chto glavnoj prichinoj, po kotoroj on uchil menya, byla neobhodimost' hot' chem-to zapolnit' svoe vremya. Tak veli sebya vse Za-CHertoj. U vas mog byt' drug-drugoj, no vseh ostal'nyh vy predostavlyali sobstvennoj sud'be. Posle pervoj nedeli ya ochen' redko natykalsya na Piscinskogo. Lyudi, kotoryh ya znaval po rel'sam, muzhiki, s kotorym ya ezdil, vrode Tryasuchego Dzhejka, Almaznogo Dejva, Toni Sobachnika... oni edva zdorovalis' so mnoj, prohodili mimo, i shli dal'she k svoim strannym po-monastyrski vyrozhdennym zhiznyam. Dazhe Glupysh sohranyal distanciyu. On chasto podbegal i soval mordu v moyu ladon', chtoby ya ego pogladil, no teper' on stal chlenom stai i bol'shuyu chast' dnya provodil v kompanii so svoimi chetveronogimi tovarishchami. So svoej storony ya tozhe nikem osobenno ne interesovalsya. Bylo pohozhe, chto chast' moego mozga, otvechayushchaya za lyubopytstvo, pereshla na nochnoe tuskloe osveshchenie. Edinstvennoj postoyannoj velichinoj moej zhizni byli sluchajnye vizity |nni Var. Oni nikogda ne ostavalas' nadolgo i redko demonstrirovala mne chto-to drugoe, nezheli delovoe vyrazhenie lica. YA predpolozhil, chto ona zapolnyaet svoe vremya, sledya za mnoj. YA vsegda byl rad videt' ee. Kak govoryat, rad do predela. No vizity ne prinosili oblegcheniya, potomu chto ya dogadyvalsya, chto sdelal ej nechto durnoe. YA ne imel ni malejshego ponyatiya, chto by eto moglo byt', no predpolagal samoe hudshee, i kogda ona poyavlyalas', chuvstvoval raskayan'e i smushchenie. Bolee shesti mesyacev zhizn' moyu zapolnyali sluchajnye porucheniya, no takzhe obuchenie i chtenie. Iz prochitannyh samymi lyubimymi knigami byli dve: "Puteshestviya Gullivera" i "Zapad i Vostok" Richarda Hallibertona, kniga puteshestvij, opublikovannaya polveka nazad. V nej bylo polno cherno-belyh fotografij piramid, yuzhnyh ostrovov Tihogo okeana i Gimalaev. Kogda ya sravnival ih so svoimi myslennymi kartinami depo v Topeke, s kartinami brodyag, spyashchih sredi kuch korov'ego pometa v zagone v Missune, so snimkami drugih gorodskih dzhunglej, v kotoryh obitayut hobo, ya teper' hotel, chtoby v tom mire sovershil by kakie-nibud' nastoyashchie puteshestviya, vmesto togo, chtoby katat'sya na tovarnyakah i napivat'sya do okosteneniya pechenki. Mysli, chto ya mog by povidat' mir golubogo neba i l'da s vysoty dvadcati tysyach futov ili tropicheskih ryb, ozhivshimi dragocennostyami kishashchih v akvamarinovoj vode, brali menya za zhivoe, i ya otchalival issledovat' derevo, karabkayas' po verevochnym lestnicam s etazha na etazh, zaglyadyvaya v kel'i, gde eks-hobo zanimalis' glazheniem rubashek ili ukrashali svoi yachejki, a eks-panki igrali v shahmaty na samodel'nyh doskah. Mne eta atmosfera napominala psihushku, kuda poslal menya sud'ya iz Sietla, kogda ya byl takoj zachuhannyh, chto ne mogli rassudit', bezumen ya ili net. Tam sidish' celymi dnyami, sharahnutyj torazinom vmesto dzhunglerov, i krasish' nogti lakom. I hotya takoe polozhenie veshchej bylo predpochtitel'nym dlya bol'shinstva zdeshnih zhitelej, kotorye do togo veli zhutkuyu zhizn', prakticheski uzhe peresekaya reku Stiks ili kakie eshche my tam granicy peresekaem, ya prosto ne mog ponyat', kak etim mozhno udovletvorit'sya. Kak-to utrom primerno za chas do rassveta - esli, konechno, solnce vstavalo kazhdoe utro, a ne illyuziya, kak teoretiziroval Bobbi, proizvodimaya softverom, v kotoryj preobrazovalas' nasha sushchnost' - ya vykatilsya poran'she i zhdal, kogda otchalyat gruppki rybakov i ohotnikov, kogda zametil Ojlisa Bruksa, luchshego rybaka Za-CHertoj, hlipkogo na vid, skovanno peredvigayushchegosya, sedoborodogo chernogo muzhika, s tremya udochkami na pravom pleche, nesushchego set' i vederko s nazhivkoyu, i uvyazalsya za nim, vmeste s gorstkoj sobak. On vzglyanul na menya cherez plecho, no nichego ne skazal, prodolzhaya idti. YA posledoval za nim po tropinke, kotoraya primerno s milyu uglublyalas' v dzhungli, a potom svernula nazad k reke, vyjdya na nee v tochke, gde berega rasshiryalis' i vzdymalis' krutymi skalami ispeshchrennogo vyboinami serovato-chernogo izvestnyaka, obrazuya chashepodobnoe ushchel'e, brosavshee ten' na zelenuyu vodu, zdes' pahuchaya zhara dzhunglej ustupala mesto glubokoj svezhesti, napodobie zapaha vody v starom kolodce. Pticy vse vremya kruzhili nad golovoj prostymi formami, vrode krestikov na glubokom sinem fone, potom pikirovali vniz, chtoby ustroit'sya na derev'yah s ostrokonechnymi list'yami, okajmlyavshimi skaly. Na krayu ushchel'ya stoyala derevyannaya platforma, kotoraya s pomoshch'yu kanatov i shkivov opuskalas' na na vystup primerno na shest'desyat futov nizhe, kak raz nad urezom vody - tam i rybachil Ojlis, poka sobaki dozhidalis' ego na vershine. Ojlis molchal vse vremya, poka ne byl gotov zabrat'sya na platformu, a togda sprosil, skol'ko ya veshu. "Poltory sotni funtov, navernoe", otvetil ya. On podumal nemnogo. "Dumayu, luchshe spuskajsya odin", skazal on. "Prosto derzhis' za poruchni i ne dergajsya, kogda ona kachaetsya tuda-syuda. Proklyataya shtuka vechno tak delaet." YA predlozhil zahvatit' s soboj vederko i udochki, no on otvetil: "Net, ty eshche uronish'." "Nichego ya ne uronyu", otvetil ya razdrazhenno - za kogo on menya prinimaet? "Spuskayas' pervyj raz, ty mozhesh' uronit'", skazal Ojlis. "Pover' moemu slovu." YA nachal spuskat'sya, platforma chertovski raskachivalas', carapaya izvestnyak. YA cepko hvatalsya za poruchni. Vblizi poverhnost' utesa napominala pochernevshie ot dyma ostanki zabroshennogo krejsera: vystupy skal v pyatnah sine-zelenogo mha, ploskosti, zarosshie skruchennymi lianami, tam i syam proboiny peshcher, samye bol'shie futov po pyat' v diametre. Kogda ya spuskalsya mimo vhoda odnoj peshchery, mne pokazalos', chto ya zametil dvizhenie vnutri. YA Vpilsya vzglyadom vo t'mu i na menya vdrug nakatilo golovokruzhenie. Zrenie zatumanilos', rot peresoh. Na sekundu menya ohvatila panika, no ee smyla volna udovletvorennosti, a potom ya oshchutil ostorozhnoe lyubopytstvo, kotoroe kazalos' kakim-to otdalennym, slovno chto-to skol'znulo po kraeshku moego soznaniya, kak budto koshka poterlas' o vashu nogu. S etim oshchushcheniem bylo svyazano vpechatlenie gromadnogo vozrasta, beskonechnogo terpeniya... i, pozhaluj, sily. Sily umy, kotoruyu voobrazhaesh' u kitov, ili u kakogo-nibud' drevnego anahoreta v pustyne. YA zateryalsya v nevoobrazimo ogromnyh prostorah vremeni, a kogda prishel v sebya, to, mogu poklyast'sya, chto videl chto-to upolzayushchee nazad v peshcheru. Na sej raz ya zapanikoval po-nastoyashchemu. YA toroplivo opustil platformu, i kogda sprygnul na vystup, to zakrichal vverh Ojlisu, sprashivaya, chto tut, mat'-peremat', proishodit? On pomahal, chtoby ya podymal platformu. CHerez neskol'ko minut, kogda on prisoedinilsya ko mne na vystupe, s peresprosil ego. "Nikto ne rasskazal tebe o starcah?" On s trudom naklonilsya i dostal iz vedra s nazhivkoj gromadnogo dohlogo zhuka. YA pripomnil, chto Bobbi proiznosil eto slovo, no ne smog vspomnit', chto imenno on govoril. "Smotri na von tu lianu." Ojlis ukazal na dlinnuyu nit' liany, chto spuskalas' v vodu primerno v desyati yardah ot vystupa. "Prosledi vverh. Vidish', otkuda ona?" Liana ischezala v zeve peshchery na poldoroge k vershine. "|to odin iz nih", skazal Ojlis. "On rybachit, pryamo kak my." YA rassmotrel lianu - ona ne dergalas' i ne drozhala, no teper' ya videl, chto ona otlichaetsya ot drugih lian. Ona tolshche i pyatnisto-seraya cvetom. "Kto oni takie?", sprosil ya. "Starcy-otshel'niki lyubyat rybachit'. |to vse, chto ya znayu. I ya ne poprus' v eti peshchery, chtoby vzglyanut' na nih. Oni rybachat etimi shchupal'cami ves' den' naprolet." On vruchil mne udochku firmy SHimano. "Obrashchajsya s etim prutikom akkuratno, paren'. YA bol'she goda uprashival Piscinskogo dostat' mne ee." On vypryamilsya, tyazhelo vzdohnul i prilozhil ruku k poyasnice, slovno uspokaivaya bol'. "YA dumal, ty o starcah znaesh'. Poetomu nikto, krome menya, ne lyubit rybachit' zdes', boyat'sya. No pugat'sya nechego. Raz oni dotronulis' do tebya, to znayut o tebe vse, chto im nuzhno, i nikogda bol'she ne trevozhat." Sama rybalka okazalas' ne slishkom trudna. My ohotilis' za bol'shoj nepovorotlivoj ryboj s pohozhej na zachernennuyu cheshuej, chto pryatalas' pod podvodnymi navesami skal. Popav na kryuchok, raba korotko borolas', bystro sdavalas' i pozvolyala vytashchit' sebya na vystup. V osnovnom moi razmyshleniya krutilis' vokrug strannogo sozdaniya, kosnuvshegosya menya svoim shchupal'cem, vokrug vpechatleniya bol'shogo vozrasta, terpeniya i spokojstviya, kotoroe ya poluchil. Do menya doshlo, chto prisutstvie starcev luchshe sootvetstvuet teorii Bobbi Forstadta o tom, chto my - ob容kty komp'yuternoj igry, chem predstavlenie, chto my mertvecy. Oni ne sluzhili kakoj-to ochevidnoj celi, oni byli fonom okna programmy, prikolom dlya privlecheniya dvenadcatiletok - vrode mutirovavshih dzen-monahov s ih skromnost'yu i prostotoj, vladetelyami obshirnyh znanij, navodivshih spokojstvie i umirotvorennost' na lyubogo, kogo oni kasayutsya, dazhe - predpolozhil ya - na rybu, kotoruyu edyat. Ili, mozhet byt', u nih est' skrytoe prednaznachenie. Oni mogut okazat'sya tajnymi hozyaevami etogo prichudlivogo mesta. YA nachinal zhelat' razuchit'sya chitat'. Slishkom mnogo myslej nachinayut gremet' v golove i dohodit do togo, chto bol'she ni k chemu nevozmozhno prijti. "Samoe luchshee, chto ty mozhesh' sdelat'", posovetoval Ojlis, "eto sosredotochit'sya na rybalke i ni o chem ne bespokoit'sya. Lyudi zdes' chertovski mnogo trevozhatsya o tom, chto proishodit. A trevozhit'sya prosto ne o chem. |to prosto Bog." "Bog?", peresprosil ya. "Verno! Ustroish'sya zdes' i prorybachish' dostatochno dolgo - i ty Ego pochuesh'. On vsyudu vokrug nas - my zhivem v Nem." On skosil na menya glaz. "YA znayu, ty dumaesh', chto vse uzhe kogda-to slyshal, no to, chto ya govoryu, eto ne to zhe samoe, chto ty slyshal. Perestan' vse vremya molot' yazykom, i ty pojmesh', o chem ya tolkuyu." Posle etogo ya kazhdoe utro otpravlyalsya s Ojlisom na rybalku, a kazhdyj vecher my vozvrashchalis' i vyvalivali ulov povaram. YA dumal, my stanem druz'yami, no my imi ne stali. U Ojlisa byla lish' odna tema dlya razgovorov - rybalka v zalivchike - i kak tol'ko v razgovore on peredaval neobhodimuyu informaciyu, on prosto zamolkal, poka vnov' ne oshchushchal neobhodimost' proinstruktirovat' menya po kakomu-to voprosu svoego verovaniya. Kak-to ya sprosil o ego zhizni do pribytiya Za-CHertu, i on skazal, chto ezdil pod imenem Ugol'nyj Tovarnyak, i prozhil kak hobo pochti pyat'desyat let. On ne vyrazhal bol'shoj ohoty rasprostranyat'sya na etu temu, i dumayu, ya ego ponimayu. Posle vseh moih sobstvennyh boleznennyh vospominanij, u menya tozhe bylo malo zhelaniya delit'sya moej proshloj zhizn'yu s kem by-to ni bylo. Kak-to raz, prosnuvshis', ya pochuvstvoval sebya nevazhno i vmesto pohoda na zalivchik, ostalsya spat'. Okolo poludnya, dvizhimyj vnutrennim bespokojstvom, ya pereshel reku vbrod i otpravilsya po tropinke, po kotoroj prishel Za-CHertu. Tri sobaki - sredi nih malen'kaya kolli, kotoraya priehala so mnoj i s Piscinskim - uvyazalis' za mnoyu. YA shel po tropinke cherez dzhungli, potom podnyalsya na greben', poka ne dostig tochki, otkuda uvidel rel'sy, obvivayushchie podnozh'e holma. Na nih stoyal poezd, no bol'shinstvo vagonov skryvalis' za povorotom. Lokomotiv i te vagony, chto byli na vidu, byli vse v hrebtah shramov, ostavshihsya ot atak berdsleev, poetomu ya podumal, chto etot poezd staryj. Kak ya uzhe govoril, lyubopytstvo moe zametno zahirelo s momenta pribytiya, no sejchas ono vdrug nahlynulo na menya, i ya zadumalsya o tom, kak zhe rozhdayutsya poezda, kak dolgo oni zhivut, i, voobshche, imeyut li smysl podobnye voprosy. Ostorozhno spustivshis', ya poshel vdol' vagonov, tshchatel'no ih osmatrivaya. Nigde ya ne zametil ni boltov, ni svarochnyh shvov. Ves' poezd predstavlyal soboj edinoe celoe - scepleniya, kolesa, dveri, pohozhe, vse prosto vyroslo v svoyu formu. Kolesa kazalis' sdelannymi iz togo zhe materiala, chto i sami vagony, tol'ko plotnee i tverzhe, a rel'sy, po kotorym oni katilis', byli ne iz metalla, a iz reznogo chernogo kamnya, vyrosshego pryamo iz zemli. YA soskreb pochvu s krayu i uvidel, chto kamen' uhodit v zemlyu po men'shej mere futa na dva - nastol'ko gluboko mne udalos' zaryt'sya. Na lokomotive ne stoyali obtekateli, ne bylo dverej i prozhektorov - on predstavlyal soboj prosto mertvuyu chernuyu obtekaemuyu formu. Kak on sledit za tem, chto vperedi?, nedoumeval ya. Otkuda u nego beretsya toplivo? U menya byli sotni voprosov i ni odnogo otveta. Kak skazal Bobbi Forstedt, ni v chem ne bylo ni malejshego smysla. YA podoshel k perednej chasti lokomotiva, a potom zashagal obratno mezhdu lokomotivom i holmom. Pryamo nad zadnim kolesom lokomotiva krasnoj kraskoj iz ballonchika kto-to vyvel poslanie, poblekshee, no eshche chitaemoe: Santa Klaus ehal na etom chernom ublyudke na vostok za Stenu. YA nikogda ne vstrechal Santa Klausa, no slyshal, kak starye hobo tolkovali o nem: bol'shaya chast' razgovorov kasalas' togo, kakoj hitroj bestiej on byl, prichem eto govorili muzhiki, sami byvshie vydayushchimisya hitrymi bestiyami. Oni klyalis', chto Santa Klaus - zabubennyj zheleznodorozhnyj zayac, i esli uzh on reshil zaprygnut' na poezd, to nikto, ni konduktory, i policiya, ni ustrojstva bezopasnosti, ego ne mogli ostanovit'. Menya zainteresovalo, pochemu on podpisalsya prozvishchem, a ne svoim nastoyashchim imenem. Navernoe, podumal ya, roditeli tozhe nagradili ego chem-to malo appetitnym, vrode Morisa SHovaltera. YA doshel do konca sostava po druguyu storonu poezda i uselsya na obochine. Poezda, derevo, berdslei, starcy, bezmyatezhnye, nichem ne interesuyushchiesya obitateli Za-CHertoj, tolkushchie vodu v stupe sobstvennoj zhizni, Stena - vse eto kazalos' kusochkami, prinadlezhashchimi raznym golovolomkam. No teper' ya razdumyval, ne natknulsya li Santa Klaus na edinstvennoe reshenie vseh etih zagadok. V chem smysl viseniya na dereve, poedaniya dzhunglerov, rybalki i obdumyvaniya proshlogo? Mozhno s tem zhe uspehom posmotret', chto zhe nahoditsya za gorami. Mozhno pri etom i umeret'... no, vozmozhno, my uzhe i tak mertvy. I v sootvetstvii so vsem, chto ya slyshal, v konechnom schete my vse ravno sovershenno navernyaka umrem, sidya na sobstvennoj zadnice. A esli Bobbi prav, to prodvizhenie na sleduyushchij uroven' - eto nash edinstvennyj shans vyigrat'. YA vse krutil i krutil eti mysli v golove, kogda zametil, chto kto-to po krivoj shagaet v moyu storonu. Vskore ya uvidel, chto eto |nni Var. Ona byla v oranzhevoj majke i shortah-haki i vyglyadela, kak morozhennoe s tochki zreniya d'yavola. "CHto ty zdes' delaesh'?", sprosil ya, kogda ona priblizilas', a ona pozhala plechami i otvetila: "Lyublyu poezda, ty zhe znaesh'." Neskol'ko sekund ona postoyala nado mnoj, glyadya na ubegayushchie rel'sy, pereminayas', slovno ne znaya, chto zhe delat' dal'she. Potom rezkim dvizheniem plyuhnulas' ryadom. "Inogda ya vozvrashchayus' etoj dorogoj, kogda hozhu za yagodami, i vsegda ego vizhu. Zdes' vsegda stoit poezd." |to porazilo menya. "Vsegda?" Ona kivnula. "Aga... po krajnej mere, ya ne mogu pripomnit', kogda ego zdes' ne bylo." Videoigra, reshil ya. Zombi vsegda stoit na avtostoyanke, gamburger s zapiskoj v bulochke vsegda podayut vse v tom zhe kafe. Potom ya podumal: pochemu smert' ne mozhet obladat' takogo sorta predskazuemost'yu? Kazhdyj novyj kusochek golovolomki dobavlyal ocherednoj smushchayushchij ottenok. My prosideli molcha solidnuyu chast' minuty, a potom, zhelaya najti temu poluchshe, ya skazal: "YA znayu, chto ya chto-to s toboj sdelal, no, klyanus', ne mogu vspomnit'. YA pytalsya, no..." Ona podzhala guby, no nichego ne skazala. YA podnyal glaza k nebu, k temnym neopredelennym sozdaniyam, chto vechno kruzhili zdes', parya sredi razbrosannyh oblakov. "Esli ty hochesh', chtoby ya znal, chto s toboyu nadelal, tebe, navernoe, nado by mne rasskazat'." Veter vz容roshil travu na otkose, podnyav v vozduh oblachko belovatyh letuchih semyan. "Ty razbil moj serdce, neschastnyj sukin ty syn." |nni smotrela pryamo pered soboj. "Ty dolgo uhazhival za mnoj, i v konce koncov ya skazala, chto broshu CHestera. My dolzhny byli vstretit'sya v Missule. YA zhdala pochti nedelyu." Ona povernula na menya stal'noj vzglyad. "I bez togo dostatochno pogano ponimat', chto ty sbezhal ot menya, no ya ne znala, chto ty prosto zabyl. Ty, navernoe, tak chertovski upilsya, chto dazhe ne soobrazhal, chto zaigryvaesh' so mnoj!" A ya to dumal, chto, navernoe, iznasiloval ee, a teper', obnaruzhilos', chto ya prozeval svidanie... nu, chto zh, v staroj zhizni eto razozlilo by menya osnovatel'no i nadolgo. YA by zasmeyalsya i probormotal chto-to vrode: "Razbil tvoe serdce? CHto ty, mat' tvoyu, o sebe voobrazhaesh'? CHto ty - chertova princessa?" No ya stal zametno mudree. "YA sil'no izvinyayus'", skazal ya. "Skoree vsego ya togda byl v takom der'me..." "YA ponimayu, chto togda tozhe nemnogogo stoila", prodolzhila ona s drozh'yu v golose, "no, chert poberi, ya dumala, chto zasluzhivala bol'shego, chem byt' zabytoj v odinochestve v grebannoj Missule, chtoby v techenii nedeli den' i noch' drat'sya s p'yanymi zhivotnymi! YA znayu, chto zasluzhivala luchshego!" "Izvini", skazal ya. "Sejchas ya by etogo ne sdelal." "I chto eto, k d'yavolu, znachit?" "|to znachit, chto sejchas vse der'mo soskreblos' s moej dushi, i ty vse eshche mne nravish'sya. |to oznachaet, chto chuvstvo moe gluboko." Ona shevel'nulas', slovno hotela vstat', no ostalas' sidet'. "YA ne...", nachala ona, potom zaderzhala dyhanie i paru sekund vyzhdala, prezhde chem vydohnut'. "Ty prosto hochesh'." "Nu, eto zhe ne znachit, chto ty mne ne nravish'sya." Posle etih slov vyrazhenie lica u nee slegka smyagchilos', no potom ona skazala: "CHert, ya ne zhelayu etogo slushat'", i podnyalas' na nogi. "Ne nado, |nni. Vspomni, kak ono bylo v tom mire." YA tozhe podnyalsya za nej. "My oba byli grebannymi oblomkami. Skoree vsego, my prosto ubili by drug druga." "Naskol'ko menya kasaetsya, takaya vozmozhnost' sohranyaetsya." Inogda zabavno, kak pogruzhaesh'sya v uvlechenie. Ob etom dazhe ne dumaesh' pryamo, imeya delo s kakoj-nibud' chepuhoj, a potom otkuda ni voz'mis' vse eto stoit pryamo zdes' i ty govorish': O da, vot chego ya zhelal, vot chem byli zanyaty moi mysli, i kak zhe ya mog bez etogo obhodit'sya? Legkoe beloe peryshko na svetlyh volosah |nni za ee levym uhom sovershilo vse eto dlya menya. YA legko polozhil ladon' na ee plecho, gotovyj otdernut', esli ona vyrazit nedovol'stvo, ili zamahnetsya na menya. Ona vzdrognula, no pozvolila ruke ostat'sya. Potom ona skazala: "Tak skoro ty nichego ne poluchish', obeshchayu tebe." "A chto ya mogu poluchit'?", sprosil ya, pytayas' govorit' s yumorom. "Prodolzhaj, i uvidish'." Ona shagnula v storonu, povernulas' ko mne, i v ee iznoshennom, no eshche priyatnom lice ya uvidel vse nashi starye razdory. "Tol'ko delaj vse medlenno, okej? YA ne slishkom bystro zabyvayu i proshchayu." YA podnyal ruki, sdavayas'. Ona prigvozdila menya eshche odnim tyazhelym vzglyadom, slovno v poiskah sledov fal'shi. Potom pechal'no pokachala golovoj. "Poshli domoj", skazala ona. "Ne hochesh' pobyt' zdes', vozle poezda?" "YA nashla prilichnuyu edu i sdelayu tebe obed", skazala ona. "Hochu ponyat', smozhem li my provesti vecher vmeste, ne dovodya drug druga do sumasshestviya." Ona provela glazami po priglazhennym obvodam lokomotiva. "A etot staryj poezd budet zdes' v lyuboe vremya, kogda mne zahochetsya." x x x V proshlom, kogda ya vypal iz obshchestva, vybrav svobodnuyu zhizn', kak ya togda ee ponimal, ya mog by kruzhit' po ulicam kakogo-nibud' dobrozhelatel'nogo k bezdomnym goroda, vrode Portlenda, no ne dumayu, chto sdelal by takoj vybor, esli b ne lyubil poezda. YA lyubil samu ih ideyu i ee voploshchenie. Hobo byli dlya menya rycaryami-hramovnikami sredi prochih bezdomnyh, nesya hrabruyu tradiciyu aktivnogo anti-isteblishmenta, napodobie bajkerov i drugih blagorodnyh otshchepencev. Pyat'yu godami pozzhe somnevayus', chtoby ya smog proiznesti slova "anti-isteblishment", a istinnye prichiny moego vypadeniya: len', upryamstvo, ostatochnyj gnev i proklyataya glupost', byli naproch' sterty beschislennymi pintami kreplenogo vina i dostatochnym kolichestvom amfetaminov, chtoby lyubaya loshad' na begah v Amerike pobezhala bystree. No ya nikogda ne teryal svoej lyubvi k poezdam, i |nni tozhe nikogda ee ne teryala. "YA pomnyu, kak poehala vpervye", govorila ona. "Kakoe chertovski prekrasnoe oshchushchenie! YA prygnula v mestnyj iz Tuksona s dvumya tipami, chto vstretila v Al'bukerke. My nashli platformu, gruzhenuyu trubami. Pryamo v centre bylo malen'koe svobodnoe mestechko, vrode gnezda. My prizemlilis' tam i razvlekalis' vsyu dorogu do Denvera." Rasskaz zahvatil menya vrasploh, potomu chto ya vpervye uslyshal, kak kto-to Za-CHertoj vspominal o svoej proshloj zhizni v bol'shom mire. My sideli v kel'e |nni, kotoraya byla v polovinu moej. Potolok sostavlyali perepletennye list'ya, liany i tolstaya, v tors cheloveka, vetka, peresekavshaya potolok po diagonali, steny byli zavesami iz sshityh tryapochek, rasporotyh staryh yubok, spal'nyh meshkov, polotenec i vsego takogo prochego. Nabiv travoj sshitye rukami pokryvala, ona soorudila matrac - on vyglyadel chertovski bolee privlekatel'nym, chem moj drevnij dyryavyj ryukzak, pokoyashchijsya na golom derevyannom polu. Svechi ozhivlyali svoim mercaniem rascvetku zanavesej. |to bylo miloe uyutnoe mestechko. "Moj pervyj raz vovse ne byl takim horoshim", skazal ya. "No ya ponimayu, o chem ty tolkuesh'." "Rasskazhi", poprosila ona, i eto tozhe udivilo menya. YA uzhe privyk k lyudyam, kotorym ne interesny podrobnosti obo mne. YA uselsya, skrestiv nogi i glyadya vniz na sobstvennye ladoni. "YA byl togda zhalkim soplyakom. No mog uderzhat'sya ni na odnom meste. Ne to, chtoby ya ne rabotal sovsem. No ya vechno sryvalsya na kom-to iz nachal'stva, i menya vykidyvali, vot i vse. No potom ya vstretil zhenshchinu. Bozhe, eto bylo chto-to! Ona ponimala, v kakie hlopoty vhodit, svyazyvayas' so mnoj, no vse ravno menya lyubila. Po sej den' ne ponimayu pochemu. Ona ne pytalas' menya ispravlyat', ona stremilas' sdelat' tak, chtoby ya sam zahotel ispravit'sya. No ya prosto ne byl prisposoblen dlya schast'ya. Po krajnej mere, tak mne viditsya sejchas. YA shodil k psihoanalitiku, i on skazal, chto ya vechno pytayus' pokarat' sebya iz-za vsyakogo der'ma, skvoz' kotoroe provel menya papochka. YA otvetil: "CHert poberi, ya i tak eto znayu! I chto zhe mne delat'?" A on govorit: "A vy chto hotite?" YA podumal, chto on izdevaetsya, poetomu rassvirepel i vykatilsya iz ego kabineta." YA pomolchal, vyryvaya zausenec na bol'shom pal'ce. "Teper' mne yasno, chto on videl menya naskvoz'. YA prosto nichego ne hotel menyat'. Bylo legche prodolzhat' zhalkuyu zhizn', chem pojti na rabotu i stat' schastlivym. Vot pochemu ya byl togda v beshenstve. On ponyal vo mne eto. YA byl tak rasstroen tem, chto on skazal, chto poshel v bank i snyal vse den'gi s moego scheta. S nashego scheta. YA ved' zhil s neyu i my ob容dinili nashi finansy, kakie oni ni byli. YA zabral sem' soten dollarov, v osnovnom ee. Potom napravilsya v vinnyj magazin i kupil butylku dorogogo viski. "Dzhentl'men Dzhek." I pobrel na tovarnuyu stanciyu Oregon-siti, chtoby tam ee vypit'. YA ne planiroval nikuda uezzhat', no nachalsya dozhd', i ya zapolz v otkrytyj tovarnyj vagon, chtoby dokonchit' svoyu butylku. Sleduyushchee, chto ya pomnyu, eto kak poezd v容zzhaet v depo v Rosville. YA natknulsya na parochku hobo, sidevshih v kustah vozle depo. Oni byli blazhenno p'yany po doroge na s容zd hobo v Brille. Poehali s nami, skazali oni. Oni-to hoteli lish' sivuhi da kreka, chto mozhno bylo kupit' za moi sem' soten. No ya podumal, chto nashel svoyu istinnuyu kompaniyu. V kakom-to smysle, navernoe, i nashel." Vygovarivanie vsego etogo vsluh napolovinu oblegchilo menya, a mysl', chto ya smog izbavit'sya o vsego nabolevshego tak legko, zastavila pozhelat', chtoby ya nichego ne govoril, chtoby snova vse sobral i spryatal v sebe. Mne ne hotelos' byt' ot vsego etogo polnost'yu svobodnym, dazhe na neskol'ko sekund. "Kak ee zvali?", sprosila |nni. "Ajlin", otvetil ya. Imya, slovno luzha, razdelilo nas, no stoilo |nni zagovorit', kak ona, pohozhe, isparilas'. "CHert, pochti u kazhdogo iz zdes' zhivushchih est' proshloe, kotoroe nado izzhit'", skazala ona. "Mozhno tol'ko postarat'sya vyzhat' iz situacii vse luchshee." "|togo edva li dostatochno." Nekotoroe vremya my sideli molcha. Nachalsya dozhd' - ya slyshal, kak on tyazhelo stuchit za zanaveskami, no my nahodilis' tak gluboko v dereve, chto ni odna kaplya ne probila kronu. Kazalos', my sideli v puzyr'ke sveta, pogruzhennogo v mchashchuyusya reku. "YA rasskazhu tebe koe-chto poluchshe", skazal ya. "YA podumyvayu, ne poehat' li na poezde snova." Lico ee zaostrilos', no ona prodolzhala molchat'. "Mozhet, napravlyus' na vostok", skazal ya, "poedu cherez gory." "|to bezumie", skazal ona. "Ottuda nikto ne vozvrashchalsya." "Hochesh' skazat', ty ob etom nikogda ne zadumyvalas'? YA ne poveryu. YA ponimayu, pochemu ty krutish'sya vokrug