Robert Silverberg. Slabak
-----------------------------------------------------------------------
Robert Silverberg. Misfit (1965). Per. - V.Veber.
Izd. "Mir", M., 1990. Sb. "Na dal'nih mirah".
OCR & spellcheck by HarryFan, 16 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Foss stoyal pered kottedzhem komendanta kolonii, chuvstvuya, kak gigantskaya
lapa tyagoteniya chuzhoj planety prizhimaet ego k zemle. Iz poslednih sil on
staralsya ne sutulit'sya i derzhat'sya pryamo. Na planete zemnogo tipa ego
muskulistoe telo vesilo sto sem'desyat funtov, na Sandovale-9 oni
obratilis' v trista shest'.
Adapty, kuchkoj stoyavshie na drugoj storone shirokoj ulicy, nasmeshlivo
ulybalis'. S krepkimi suhozhiliyami, shirokokostnye, oni ne ispytyvali
nikakih neudobstv ot chut' li ne dvojnoj sily tyazhesti Sandovala-9.
Naoborot, oni rodilis', chtoby zhit' na etoj planete, imenno zdes' oni
chuvstvovali sebya kak ryba v vode. I otkryto naslazhdalis' diskomfortom,
kotoryj ispytyval Foss.
Tot vnov' postuchal v dver'.
Emu otvetila tishina. Foss povernulsya k adaptam.
- |j, vy! Gde Holdejn? Mne on nuzhen.
- On tam, zemlyanin, - posle dolgoj pauzy lenivo otvetil odin iz nih. -
Stuchi gromche. V konce koncov on uslyshit, - i adapt rashohotalsya.
Foss serdito zabarabanil kulakami v dver'. Kakih trudov emu eto stoilo!
Kazalos', ruki dvizhutsya skvoz' gustuyu patoku.
Na etot raz dver' otvorilas'. Poyavivshijsya na poroge komendant Holdejn
nedovol'no ustavilsya na Fossa. Kak i vse adapty na Sandovale-9, Holdejn
byl nevysok rostom, pyat' futov i chetyre dyujma, no nepomerno shirok v plechah
i bedrah. SHeya ego napominala tolstuyu kolonnu, lyazhki kazalis' neob®yatnymi.
Gennaya inzheneriya sozdala takoj tip lyudej special'no dlya planet s
povyshennoj gravitaciej, vrode Sandovala-9.
- V chem delo? - progremel Holdejn. - Ty tut novichok, zemlyanin? CHto-to ya
ne videl tebya ran'she.
- YA tol'ko chto priletel, - Foss mahnul rukoj v storonu vysyashchejsya na
pole kosmodroma zolotistoj igly dvuhmestnogo zvezdoleta. - S |gri-5. YA ishchu
odnogo cheloveka. Mozhet, vy mne pomozhete?
Po licu Fossa stekali ruchejki pota. Krome vsego prochego, na Sandovale-9
bylo eshche i zharko.
- |to vryad li, - otvetil Holdejn. - U nas tut ne byuro nahodok.
- YA hochu lish' koe-chto uznat', - nastaival Foss. - O drugoj pomoshchi ya i
ne proshu.
Adapt pozhal plechami.
- Nikto i ne sobiraetsya pomogat' tebe, zemlyanin, poprosish' ty ob etom
ili net.
- YA skazal, chto nichego ne proshu, - otrezal Foss.
- Otlichno. Prohodi v dom, i ya tebya vyslushayu.
V gostinoj im vstretilas' zhenshchina, s shirochennymi bedrami, bol'shoj
grud'yu, ploskim licom. Fossu ona pokazalas' otvratitel'noj, no adapty
priderzhivalis' inyh etalonov krasoty. Ee teloslozhenie ideal'no podhodilo
dlya rozhdeniya detej na tyazhelyh planetah. I, sudya po dvum krepen'kim
karapuzam, igravshim na polu, ona uspeshno realizovyvala predostavlennye ej
vozmozhnosti.
- Moya zhena, - ne ostanavlivayas', burknul Holdejn. - I moi deti.
Foss mehanicheski ulybnulsya i posledoval za komendantom. Tot proshel v
malen'kuyu, obsharpannuyu komnatenku, veroyatno, ego kabinet, i plyuhnulsya v
pnevmokreslo, dazhe ne predlozhiv Fossu sest'. No Foss bez priglasheniya
uselsya na nebol'shoj stul, dostatochno prochnyj, chtoby vyderzhat' slona. Emu
srazu stalo legche. Pnevmatika vzyala na sebya uvelichennoe tyagotenie
Sandovala-9.
- Kak tebya zovut, i chto tebe zdes' nuzhno? - nedruzhelyubno sprosil
Holdejn.
- Ueb Foss. YA - zemlyanin, sovetnik grazhdanskogo pravitel'stva |gri-5.
Dve nedeli nazad moya zhena... sbezhala ot menya na etu planetu. YA hochu
otvezti ee nazad.
- Otkuda ty znaesh', chto ona zdes'?
- Znayu. Pust' vas eto ne bespokoit. YA podumal, chto vy mozhete okazat'
sodejstvie v ee poiskah.
- YA?! - nasmeshlivo voskliknul Holdejn. - YA vsego lish' chinovnik, mestnyj
administrator. Ona mozhet byt' gde ugodno. Na Sandovale-9 bol'she dvadcati
poselenij.
- Dvadcat' - ne takoe uzh bol'shoe chislo, - zametil Foss. - Esli
ponadobitsya, ya pobyvayu vo vseh.
Po licu Holdejna probezhala ulybka. Iz yashchika stola on dostal butylku,
nalil polstakana, glotnul rozovatoj zhidkosti.
- Mister Foss, adapty ne ochen' zhaluyut zemlyan. Na obychnyh planetah na
nas smotryat, kak na lyudej vtorogo sorta. Deshevye oteli, plohoe
obsluzhivanie i tomu podobnoe. "Posmotrite, von idet adapt. Kakoj zhe on
smeshnoj". Ty znaesh', chto ya imeyu v vidu?
- Znayu. I, kak mogu, boryus' s nevezhestvom. Mnogie ne ponimayut, chto
adapty - takie zhe lyudi i bez nih desyatki mirov ostalis' by neosvoennymi.
No...
- Dovol'no propovedej. Nam horosho izvestno, chto my proishodim ot
zemlyan, no u vas ob etom pochemu-to zabyli. CHert poberi, my takie zhe lyudi i
dazhe luchshe vas, myagkotelyh zemlyan, kotorye ne protyanuli by i goda na takoj
planete, kak Sandoval-9!
- Pri chem tut luchshe ili huzhe? - pozhal plechami Foss. - Vy prisposobleny
dlya zhizni pri povyshennoj sile tyazhesti. V konce koncov dlya etogo vam
izmenili geny. Na planetah zemnogo tipa my chuvstvuem sebya bolee uverenno.
Vse otnositel'no. No moya zhena...
- Tvoya zhena zdes'. Ne v etoj kolonii, no na Sandovale-9.
- Gde ona?
- |to tvoi trudnosti.
Foss podnyalsya na nogi, preodolevaya tyagotenie planety.
- Vy znaete, gde ona. Pochemu by ne skazat' mne ob etom?
- Ty - zemlyanin, - spokojno otvetil Holdejn. - Supermen. Vot i ishchi ee
sam.
Foss molcha povernulsya i, projdya cherez gostinuyu mimo zheny i detej
Holdejna, vyshel na ulicu. On staralsya derzhat'sya pryamo i, prevozmogaya bol'
v ikrah, ne podvolakivat' nogi, a idti pruzhinistoj pohodkoj, slovno i ne
davila na nego pochti udvoennaya sila tyazhesti Sandovala-9.
Ot Holdejna on i ne ozhidal nichego inogo. Slishkom redko adapt poluchal
vozmozhnost' poschitat'sya s zemlyaninom. Obychno ob®ektom nasmeshek stanovilsya
imenno on, ispugannyj, nichego ne ponimayushchij, pytayushchijsya prisposobit'sya k
znachitel'no men'shemu tyagoteniyu ili p'yanyashchej kislorodnoj atmosfere. Adapty
osvaivali planety, v atmosfere kotoryh soderzhalos' vosem' ili desyat'
procentov kisloroda. Dvadcat' procentov p'yanili ih pochishche vina.
Teper' roli peremenilis', i adapty brali svoe. V koi veki zemlyanin
reshilsya sunut'sya v ih mir. Oni ne sobiralis' oblegchat' emu zhizn'.
No Kerol zdes'... I on ee najdet. Nesmotrya ni na chto.
Adapty tak i stoyali na drugoj storone ulicy. Foss peresek mostovuyu, no
pri ego priblizhenii oni razoshlis' v raznye storony, slovno ne zhelaya imet'
nichego obshchego s hudym, nasupivshimsya zemlyaninom.
- Postojte! - kriknul Foss. - YA hochu pogovorit' s vami.
Oni ne sbavili shaga.
- Postojte!
Iz poslednih sil Foss rvanulsya vpered i shvatil za vorotnik rubashki
odnogo iz adaptov. Tot byl na golovu nizhe Fossa.
- YA zhe prosil vas podozhdat'. YA hochu s vami pogovorit'.
- Otpusti menya, zemlyanin, - procedil adapt.
- YA skazal, chto hochu pogovorit' s vami!
Adapt vyrvalsya i udaril Fossa. Tot videl priblizhayushchijsya kulak,
napravlennyj emu v lico, no nichego ne mog podelat'. Pridavlennoe
gravitaciej telo otkazyvalos' podchinit'sya. Popytka otklonit'sya ni k chemu
ne privela, i v sleduyushchee mgnovenie Foss pokatilsya po zemle.
Ostorozhno oshchupav chelyust', on s udivleniem obnaruzhil, chto ona cela. Foss
ponyal, chto adapt lish' slegka tolknul ego. Ne sderzhi on udara, ishod byl by
smertel'nym.
Foss medlenno podnyalsya. Adapt stoyal, voinstvenno rasstaviv nogi.
- Hochesh' eshche?
- Net, odnogo raza dostatochno, - chelyust' u nego onemela. - YA prosto
hotel koe-chto uznat'.
Adapt povernulsya i netoroplivo poshel po shirokoj pustynnoj ulice. Foss s
toskoj smotrel emu vsled. On ponyal, chto oshibsya, popytavshis' pribegnut' k
sile. Samyj slabyj iz kolonistov mog prevratit' ego v lepeshku, a Foss
nikak ne mog schitat'sya dohlyakom.
No etot mir byl dlya nego chuzhim. On prinadlezhal adaptam, dlya nih on stal
rodnym domom, a emu s trudom davalis' kazhdyj shag i vdoh. Foss vzglyanul na
tepluyu golubiznu dalekogo Sandovala i krivo usmehnulsya. Vryad li on mog
vinit' vo vsem tol'ko adaptov.
Potomki lyudej, oni stanovilis' ob®ektom osmeyaniya, poyavlyayas' na planetah
zemnogo tipa. Teper' oni vsego lish' svodili s nim schety.
Foss yarostno szhal kulaki. YA im pokazhu, podumal on. YA najdu Kerol - bez
ih pomoshchi.
Razvedyvatel'nyj zvezdolet pochti tri stoletiya nazad obsledoval
Sandoval-9, opredeliv silu tyazhesti, sostav atmosfery, temperaturu i
vlazhnost'. Primerno v to zhe vremya nachalas' programma adaptacii cheloveka k
zhizni na planetah, gde usloviya rezko otlichny ot Zemli. I teper' v dvadcati
koloniyah, razbrosannyh po Sandovalu-9, zhilo chut' bol'she desyati tysyach
adaptov. So vremenem oni dolzhny byli zaselit' vsyu planetu. So vremenem.
A eshche cherez neskol'ko tysyacheletij chelovechestvo rasprostranilos' by po
vsej Galaktike, ot kraya do kraya. I na samyh strashnyh planetah zhili by
sushchestva, kotorye mogli nazyvat'sya lyud'mi.
Foss zashagal po ulice. On dumal o Kerol, o Kerol i ih poslednej ssore
na |gri-5. On uzhe ne pomnil, s chego ona nachalas', no znal, chto nikogda ne
zabudet ee konca.
Da i kak zabyt' goryashchie gnevom glaza Kerol, kogda ona govorila: "S menya
hvatit, Ueb. I tebya, i etoj planety. Vecherom ya uletayu".
On ne poveril Kerol. Do teh por poka ne obnaruzhil, chto ona snyala
polovinu vklada s ih obshchego bankovskogo scheta. V techenie treh nedel' na
|gri-5 ne priletal ni odin rejsovyj zvezdolet, i kakoe-to vremya Foss
nadeyalsya, chto ona gde-to na planete.
No potom vyyasnil, chto Kerol nanyala chastnyj korabl'. Fossu udalos'
pogovorit' s kapitanom, kogda tot vozvratilsya na |gri-5.
- Vy otvezli ee na Sandoval-9?
- Sovershenno verno.
- No tam zhe povyshennoe tyagotenie. Ona dolgo ne vyderzhit.
Kapitan pozhal plechami.
- Ona speshila ubrat'sya s |gri-5. YA skazal ej, kuda lechu, i ona tut zhe
oplatila proezd. Ne zadavaya nikakih voprosov. YA dostavil ee tuda nedelyu
nazad.
- Ponyatno, - kivnul Foss.
Zatem on dogovorilsya v ministerstve o dvuhmestnom zvezdolete i poletel
vsled za Kerol. Ona ne godilas' v pervoprohodcy. I nikogda ne poletela by
na Sandoval-9, esli b znala, chto eto za planeta. Ona okazalas' tam ot
otchayaniya i teper' navernyaka sozhalela o sodeyannom.
Foss dobralsya do ugla i ostanovilsya. Emu navstrechu shel odin iz adaptov.
- Ty - zemlyanin, kotoryj ishchet svoyu zhenshchinu?
- Da, - otvetil Foss.
- Ona v sosednem poselenii. K vostoku otsyuda. Primerno v desyati milyah.
YA videl ee tam chetyre ili pyat' dnej nazad.
Foss udivlenno mignul.
- Vy menya ne obmanyvaete?
Adapt plyunul na zemlyu.
- YA nikogda ne unizhus' do togo, chtoby vrat' zemlyaninu.
- Pochemu vy skazali mne o ee mestonahozhdenii? YA dumal, chto uzhe ne
dozhdus' zdes' pomoshchi.
Ego vzglyad vstretilsya s chernymi, gluboko posazhennymi glazami adapta.
- My kak raz govorili ob etom, - procedil tot. - I reshili, chto proshche
skazat' tebe, gde ona. Togda ty ne budesh' boltat'sya zdes' i bespokoit' nas
popustu. Idi za svoej zhenshchinoj. Ty nam ne nuzhen. Ot zemlyan ploho pahnet.
Ot tvoego prisutstviya chahnut rasteniya.
Foss oblizal guby, sderzhivaya zakipayushchuyu zlost'.
- Horosho, ya ne probudu zdes' i lishnej minuty. Tak vy govorite, desyat'
mil' na vostok?
- Da.
- YA uzhe idu, - on bylo dvinulsya k zvezdoletu, no ostanovilsya ne projdya
i dvuh shagov, - vspomnil o toplive. Ego ostavalos' ne tak uzh mnogo, a
skorost' otryva ot tyazheloj planety byla ves'ma velika. On, konechno, mozhet
popast' v sosednee poselenie, vzletev, vyjdya na orbitu i vnov'
prizemlivshis' v desyati milyah k vostoku. No na eti manevry ujdet stol'ko
topliva, chto ego ne hvatit potom, chtoby vtorichno preodolet' tyagotenie,
kogda on najdet Kerol. Da, pridetsya ostavit' zvezdolet zdes' i dobirat'sya
do poseleniya drugim sposobom.
Foss dostal bumazhnik.
- Ne mogli by vy odolzhit' mne mashinu, esli ona u vas est'?! YA vernu ee
cherez chas-poltora. Za desyat' kreditok?
- Net.
- Pyatnadcat'?
- Ne sotryasaj ponaprasnu vozduh. YA ne dam tebe mashinu.
- Voz'mite sotnyu! - v otchayanii voskliknul Foss.
- Povtoryayu, ne sotryasaj vozduh.
- Esli vy ne dadite mne mashinu, ya obrashchus' k komu-nibud' eshche, - on
oboshel adapta i napravilsya k baru.
- Naprasno tratish' sily! - kriknul vsled adapt. - Oni ponadobyatsya tebe,
chtoby dojti do vostochnogo poseleniya.
- CHto? - obernulsya Foss.
Adapt prezritel'no usmehnulsya.
- Nikto ne dast tebe mashinu, priyatel'. Toplivo slishkom dorogo, chtoby
tratit' ego na tebya. Idti-to vsego desyat' mil'. Pridetsya tebe progulyat'sya,
zemlyanin.
Vsego desyat' mil'. Pridetsya tebe progulyat'sya.
Vnov' i vnov' otdavalis' v ushah Fossa slova adapta. On voshel v bar.
Desyat' ili dvenadcat' adaptov, sidevshih za stojkoj i stolikami vstretili
ego holodnymi vzglyadami.
- My ne obsluzhivaem zemlyan, - skazal barmen. - |tot bar tol'ko dlya
mestnyh zhitelej.
Foss szhal kulaki.
- YA prishel syuda ne dlya togo, chtoby vypit'. YA hochu odolzhit' u
kogo-nibud' mashinu, - on oglyadelsya. - Moya zhena v sosednem poselenii. Mne
nuzhno poehat' k nej. Kto dast mne mashinu na chas?
Emu otvetilo molchanie. Foss vytashchil iz bumazhnika sotennuyu kupyuru.
- Predlagayu sto kreditok za chasovoj prokat mashiny. Kto pervyj?
- |to bar, zemlyanin, a ne rynok, - zametil barmen. - Lyudi prihodyat syuda
otdohnut'. Delami nado zanimat'sya v drugom meste.
Foss, kazalos', ne slyshal ego.
- Nu? Sto kreditok, - povtoril on.
Kto-to iz adaptov hohotnul.
- Uberi den'gi, zemlyanin. Mashinu ty ne poluchish'. Do poseleniya vsego
desyat' mil'. Otpravlyajsya-ka v put'.
Foss opustil golovu. Vsego desyat' mil'. Dlya adapta - priyatnaya
dvuhchasovaya progulka na teplom solnyshke. Dlya zemlyanina - celyj den'
muchenij. Oni tolkayut ego na eto. Oni hotyat uvidet', kak on umret, ne
vyderzhav ispytaniya.
Net, on ne dostavit im etogo udovol'stviya.
- Horosho, - tiho otvetil Foss. - YA dojdu tuda i vernus' nazad. Zavtra ya
budu zdes', chtoby pokazat' vam, na chto sposoben zemlyanin.
Adapty otvernulis'. Nikto ne udostoil ego dazhe vzglyadom.
- YA vernus', - povtoril Foss.
On vyshel iz bara i napravilsya k zvezdoletu. Boleli myshcy, gulko stuchalo
serdce, perekachivayushchee krov', stavshuyu chut' li ne vdvoe tyazhelee. Lyudi,
privykshie k zemnym usloviyam, ne mogli zhit' na Sandovale-9. Neskol'ko
nedel', vozmozhno, mesyac-drugoj pri takoj gravitacii, i ustaloe serdce
ostanovitsya.
Kogda Foss dobralsya do zvezdoleta, v gorle u nego peresohlo, glaza
slezilis' ot yarkih luchej golubogo solnca. On polozhil v veshchmeshok samoe
neobhodimoe: kompas, flyazhku, pitatel'nye tabletki... Vsego nabralos' pyat'
funtov, pustyakovyj ves na Zemle, na kotoryj ne stoit obrashchat' vnimaniya. No
na Sandovale-9 pyat' funtov prevrashchalis' v devyat' i, zakidyvaya veshchmeshok za
spinu, Foss dumal o tom, chto s kazhdoj projdennoj milej oni budut
stanovit'sya vse tyazhelee i tyazhelee.
CHtoby peredohnut', on sel v pnevmokreslo, zatem so vzdohom podnyalsya i
vnov' vyshel na pole kosmodroma.
Solnce stoyalo v zenite. Desyat' mil', dumal Foss. Skol'ko vremeni
ponadobitsya emu, chtoby preodolet' ih? Sejchas trinadcat' nol'-nol'. Esli
prohodit' po dve mili v chas, on budet u celi eshche do nastupleniya sumerek.
Adapty nablyudali za nim. CHto-to kriknuli emu vsled. Foss ne rasslyshal
slov, no mog posporit', chto oni ne sobiralis' podbodrit' ego.
On shagal po uhodyashchej vdal' ravnine, po plodorodnoj, shchedro sogretoj
solncem zemle. Vdali vidnelis' nevysokie izzubrennye gory, skoree dazhe
holmy. Vozduh, propitannyj neznakomymi aromatami. Proselochnaya doroga,
izvivayushchayasya sredi lugov i polej, vela v poselenie, gde byla Kerol...
Prekrasnaya planeta. Ona ne mogla propast' popustu. I izmenennye geny
pozvolili lyudyam zaselit' ee, prisposobit'sya k usloviyam zhizni, stol'
otlichnym ot zemnyh. No dlya Fossa etot mir byl chuzhim.
On zastavlyal sebya idti vpered. Myshcy, privykshie nesti sto sem'desyat
funtov, stonali pod tyazhest'yu trehsot shesti. Otkazyvali sustavy. Pot
ruch'yami struilsya po telu.
Vskore Foss ostanovilsya, chtoby vyrezat' trost' iz vetvi pridorozhnogo
dereva. |to, kazalos' by, legkoe delo potrebovalo neveroyatnyh usilij. On s
trudom perevel dyhanie i dvinulsya dal'she, ottalkivayas' trost'yu ot zemli.
Za pervyj chas Foss proshel dve s polovinoj mili, to est' bol'she
namechennogo, no dalos' emu eto dorogoj cenoj. Vtoroj chas prines gorazdo
hudshie rezul'taty: ego shagomer otmeril lish' chetyre mili plyus dve sotni
yardov. Skorost' padala i padala.
No ostavalos' eshche shest' mil'...
Foss mehanicheski perestavlyal nogi, uzhe ne zabotyas' o pohodke, ne dumaya
ni o chem, krome neobhodimosti sdelat' eshche odin shag, priblizhayushchij ego k
celi.
Kazhdyj shag priblizhaet menya k Kerol, dumal Foss. |tu frazu on prevratil
v marsh: _kazhdyj shag priblizhaet menya k Kerol_. Na kazhdoe slovo on vynosil
vpered to pravuyu, to levuyu nogu. _Kazhdyj shag priblizhaet menya k Kerol_,
snova i snova povtoryal on sebe. No intervaly mezhdu slovami vse
uvelichivalis'. _Kazhdyj... shag... priblizhaet... menya..._
Nakonec nogi ego podognulis' i Foss opustilsya na dorogu. On edva dyshal.
Serdce bilos' tak sil'no, chto ot ego udarov sotryasalos' vse telo. No tut
on podumal o hihikayushchih adaptah, zhdushchih gde-to pozadi, vozmozhno, dazhe
sleduyushchih za nim v ozhidanii togo miga, kogda on upadet bez sil. Foss
opersya na trost', podnyalsya, shagnul vpered.
Podumaesh' - 1,8 "g", podbadrival on sebya. CHert, v zvezdolete ya
vyderzhival pyati-, a to i shestikratnuyu peregruzku.
Da, no ne dol'she desyati sekund, tut zhe skepticheski zamechala pamyat'.
Foss vzglyanul na chasy, zatem na shagomer. On pokinul koloniyu tri s
polovinoj chasa nazad i proshel chut' bol'she pyati mil'. Otstavanie ot
namechennogo grafika vse uvelichivalos'.
_Kazhdyj... shag... priblizhaet... menya... k Kerol_.
On podnimal levuyu nogu, tashchil ee vpered, stavil na zemlyu, prodelyval to
zhe samoe s pravoj, vnov' s levoj, s pravoj...
On poteryal schet vremeni, rasstoyaniyu, vsemu na svete. Izredka on
posmatrival na chasy, no mel'kayushchie na diske cifry nichego ne znachili dlya
nego. Esli on vspominal o ede, to dostaval iz veshchmeshka pitatel'nuyu
tabletku i proglatyval ee. Tabletka pribavlyala sil, chtoby projti eshche
nemnogo, eshche chut'-chut'.
Nebo potemnelo, solnce skatilos' za holmy, zhara smenilas' vechernej
prohladoj. Foss prodolzhal idti.
Tol'ko desyat' mil'. Posmotrim, kak ty ih projdesh'.
Pokazalis' doma. Ulicy. Lyudi.
Net, ne lyudi. Adapty, nizkoroslye, shirokokostnye, nelepye. I vot uzhe
Foss sverhu vniz smotrel na zagoreloe lico odnogo iz nih. On opiralsya na
palku, starayas' otdyshat'sya.
- YA - Uebb Foss, - predstavilsya on. - YA ishchu zhenshchinu s Zemli. Missis
Kerol Foss. Ona zdes'?
Na kakoe-to mgnovenie emu pokazalos', chto adapt sejchas rassmeetsya i
skazhet, chto on zabludilsya i prishel v to zhe poselenie, otkuda i nachal svoj
dolgij put'.
No adapt kivnul.
- ZHenshchina s Zemli zdes', u nas. YA otvedu tebya k nej.
- Vy ne shutite? Ona dejstvitel'no zdes'?
- Konechno, - neterpelivo otvetil adapt. I kak-to stranno posmotrel na
Fossa. - Gde tvoj zvezdolet?
- V desyati milyah otsyuda. YA prishel peshkom.
- Ty... prishel peshkom? - izumilsya adapt.
Foss kivnul.
- Otvedite menya k zhene, a? - ustalost' ot projdennyh mil', kazalas',
ischezla. Vpervye za den' Foss vypryamilsya i raspravil plechi.
Oni pomestili Kerol v temnuyu kladovku odnogo iz domov. Kogda Foss
voshel, ona spala na grubo skolochennoj kojke. Okon ne bylo, ot spertogo
vozduha zapershilo v gorle. Na polu valyalis' tri pustye butylki, dve -
iz-pod dzhina, odna - iz-pod mestnogo napitka.
Foss podoshel k krovati i vzglyanul na zhenu.
Gravitaciya porabotala nad ee licom. CHelyustnye myshcy zatverdeli, guby
rastyanulis', ih ugolki upolzli vniz, potyanuv za soboj glaza. Ona pohudela
funtov na dvadcat'. Lico stalo uglovatym, kostistym.
- O gospodi! - voskliknul Foss. - Vot kak vyglyadit chelovecheskoe
sushchestvo, probyv zdes' dve nedeli!
Kerol shevel'nulas'. Foss obernulsya i uvidel dvuh adaptov, s
lyubopytstvom nablyudayushchih za nimi.
- Vyjdite otsyuda, - poprosil on. - Ostav'te nas odnih.
- Uebb, - prosheptala Kerol. - Uebb...
Ona eshche ne otkryla glaz.
Foss naklonilsya nad nej i drozhashchimi pal'cami kosnulsya ee shcheki. Kozha
byla suhoj, dazhe shelushashchejsya.
- Prosypajsya, Kerol. Prosypajsya.
Kerol nedoverchivo otkryla glaza; uvidev muzha, pripodnyalas' i tut zhe
ruhnula na kojku.
- Ueb, - vydohnula ona.
- YA priletel segodnya utrom. Kapitan korablya skazal mne, gde ty, i ya
reshil, chto tebya nado vytaskivat' otsyuda da pobystree. Dumayu, tebe ne
hotelos' by ostat'sya navsegda na etoj planete.
Kerol s trudom udalos' sest'.
- |to uzhasno. Kak tol'ko ya pochuvstvovala zdeshnyuyu gravitaciyu, ya ponyala,
chto eto mesto ne dlya menya, no korabl' uzhe ushel, a svyazat'sya s toboj ne
bylo vozmozhnosti. Da i adapty ne slishkom speshili na pomoshch'.
- Oni hot' otveli tebe komnatu. YA ne poluchil i etogo.
- YA zhila, kak v koshmarnom sne, - po telu Kerol probezhala drozh'. - YA
mogla projti desyat', nu dvadcat' shagov, a potom padala bez sil. A
adapty... Oni stoyali vokrug i smeyalis', vo vsyakom sluchae, pervye dva chasa.
Kogda zhe ya poteryala soznanie, oni stali vesti sebya poprilichnee. U menya
byli den'gi. Oni pokupali mne spirtnoe, i ya pila... tol'ko tak ya smogla
vyterpet' eto tyagotenie.
Foss szhal ee ledyanuyu ruku.
- Naverno, ya probyla zdes' nedelyu ili dve, - prodolzhala Kerol. - YA
pochti vse vremya spala. Oni kormili menya. Oni obrashchalis' so mnoj, kak s
bol'noj zverushkoj. Uebb?
- Da?
- Uebb, my mozhem uletet' domoj? My oba?
- Poetomu ya zdes', Kerol.
- Kakaya zhe ya idiotka... Ubezhat' ot tebya, popast' syuda. Vot ya i poluchila
po zaslugam.
- My uletim zavtra, - uspokoil ee Foss. - U menya zvezdolet. - V desyati
milyah otsyuda, dobavil on pro sebya.
Kerol ne otryvala ot nego vzglyada.
- Posmotri na sebya v zerkalo, - vnezapno skazala ona. - Von tam.
On vstal, peresek komnatku, vzglyanul na svoe izobrazhenie. Na nego
glyanulo strashnoe lico: zarosshij shchetinoj podborodok, goryashchie glaza, blednye
zapavshie shcheki, beskrovnye guby. Desyatimil'noe puteshestvie ostavilo svoj
sled. On pohodil na sobstvennyj prizrak.
Fossu udalos' vydavit' iz sebya smeshok.
- Uzhasno? Ty tozhe ne mnogim luchshe. No nichego, na |gri-5 vse pridet v
normu.
- Idi syuda, - pozvala Kerol. - Lyag ryadom.
Foss ostorozhno prisel na kraj kojki, snyal veshchmeshok i vytyanulsya ryadom s
nej, poluzhivoj ot ustalosti. Neskol'ko sekund spustya on krepko spal.
Vsego desyat' mil'. Posmotrim, kak ty ih projdesh'.
Desyat' mil' tuda, desyat' obratno. No na vtoroj polovine emu predstoyalo
ne tol'ko zastavlyat' sebya idti vpered, no i pomogat' Kerol.
Solnce edva podnyalos', kogda oni tronulis' v put', no ego luchi
stanovilis' vse zharche. Oni shli, slovno avtomaty, ne zamechaniya ni vremeni,
ni projdennyh mil'.
- Nam povezlo, - v kakoj-to moment skazal Foss. - YA mog posadit'
zvezdolet gde ugodno. V dvadcati milyah, a to i v dvuhstah. A tak do nego
tol'ko desyat' mil'.
- Tol'ko desyat', - ehom otozvalas' Kerol.
- Tol'ko desyat'.
Oni chasto otdyhali. Tekli chasy, no Fossu kazalos', chto sil u nego
pribavlyaetsya, slovno ego telo prisposablivalos', adaptirovalos' k
povyshennoj gravitacii. On ponimal, chto eto illyuziya, no vse zhe idti nazad
bylo neizmerimo legche.
Solnce proshlo zenit i pokatilos' vniz. Gde-to vperedi lezhala koloniya,
tam nahodilsya i zvezdolet.
Gde-to vperedi.
Oni prishli tuda eshche zasvetlo.
Adapty vstrechali ih u dorogi.
- Vypryamis', - prosheptal Foss. - Ne sutul'sya. Pritvoris', chto ty
vozvrashchaesh'sya s legkoj progulki.
- Postarayus', - otozvalas' Kerol. - No mne tak tyazhelo.
- Poterpi. Eshche neskol'ko minut, i my podojdem k zvezdoletu.
On uznal nekotorye lica. Vot komendant Holdejn, ego zhena, adapt,
kotoryj sbil ego s nog, drugie nasmeshniki. Oni molcha smotreli na nego.
- YA vernulsya, - skazal Foss, kogda oni podoshli poblizhe. - Vmeste s
zhenoj.
- Vizhu, - holodno procedil Holdejn.
- YA prosto podumal, chto vy dolzhny znat' ob etom. YA ne hochu, chtoby vy
ponaprasnu bespokoilis' obo mne.
- My ne bespokoilis', - pozhal plechami Holdejn. - Nam eto bezrazlichno.
No Foss ponimal - eto lozh'. Po ih nahmurennym licam i goryashchim glazam on
mog sudit', chto ego vozvrashchenie zadelo ih za zhivoe.
Ego, slabaka, oni poslali umirat' v pustynyu, a on vernulsya zhivym. On
pobil ih vseh. Odin zemlyanin.
- Izvinite, - skazal Foss, - no vy zagorazhivaete mne dorogu. YA hochu
projti k zvezdoletu.
Troe adaptov, stoyashchih na puti, ne sdvinulis' s mesta. Foss
pochuvstvoval, kak napryaglas' ruka Kerol. Neuzheli ih bedy eshche ne konchilis',
v otchayanii podumal on.
- Otojdite! - kriknul Foss. - Dajte nam projti.
Povisla napryazhennaya tishina.
- Propustite ego, - skazal Holdejn.
Nasupivshis', adapty rasstupilis'. Foss i Kerol napravilis' k
zvezdoletu. Oni edva perestavlyali nogi, no Foss uzhe ne somnevalsya, chto
hudshee pozadi.
Projdya dvadcat' shagov, on obernulsya. Adapty smotreli emu vsled.
- Spasibo za vse, - usmehnulsya Foss. - Za vashu "dobruyu" pomoshch'.
On vstretilsya vzglyadom s Holdejnom, i tot otvel glaza. |togo i zhdal
Foss. Zemlyanin shvatilsya s adaptom na ego mire i pobedil. Ob etom skazal
Fossu vzglyad Holdejna.
On vtolknul Kerol v zvezdolet, vlez sam. Prezhde chem zahlopnut' lyuk,
Foss eshche raz vzglyanul na adaptov. Oni vse eshche smotreli na nego, slovno ne
mogli poverit', chto on dejstvitel'no vernulsya zhivym.
Foss shiroko ulybnulsya. V sleduyushchij raz, kogda kakoj-nibud' zemlyanin
okazhetsya na Sandovale-9, k nemu otnesutsya s bol'shim uvazheniem.
- Schastlivo ostavat'sya! - kriknul on na proshchanie, zadrail lyuk i proshel
v rubku, chtoby vvesti v komp'yuter programmu vzleta.
Last-modified: Thu, 17 Aug 2000 15:53:12 GMT