Robert Silverberg. V ozhidanii katastrofy ----------------------------------------------------------------------- Robert Silverberg. Waiting for the Earthquake (1984). Per. - I.Polock. Izd. "Mir", M., 1990. Sb. "Na dal'nih mirah". OCR & spellcheck by HarryFan, 16 August 2000 ----------------------------------------------------------------------- Do katastrofy, kotoraya dolzhna byla unichtozhit' planetu, ostavalos' odinnadcat' nedel', dva dnya i tri chasa, plyus-minus neskol'ko minut, no neozhidanno Morisi pojmal sebya na mysli, chto, mozhet, zemletryaseniya voobshche ne budet. On dazhe ostanovilsya. |to prishlo emu v golovu, kogda on brodil po beregu Kol'ca-Okeana, kilometrah v dvenadcati ot kottedzha, gde zhil. On povernulsya k svoemu sputniku, staromu faksu Dinuvu, i sprosil s interesom: - A chto esli planeta voobshche ne budet drozhat'? - No ona budet, - spokojno otvetil aborigen. - A chto esli predskazanie _oshibochno_? Nebol'shoe sushchestvo, pokrytoe goluboj sherst'yu, gladkoj i plotnoj, faks derzhalsya s holodnovatym spokojstviem - ego davno minovali vse shtormy i metamorfozy toj odissei, kotoruyu na puti vosproizvedeniya roda v techenie zhizni preterpevayut faksy. Stoya na zadnih nogah, edinstvennaya para kotoryh u nego ostalas', on skazal: - Vam sledovalo by nakryvat' golovu, kogda v zharkoe vremya nahodites' na solnce, drug Morisi. Ego siyanie mozhet vyzvat' nekotoroe smushchenie dushi. - Vy polagaete, Dinuv, chto ya shozhu s uma? - YA polagayu, vy ochen' rasstroeny. Morisi edva kivnul. On otvernulsya i posmotrel na zapad, slovno, prishchuriv glaza, mog uvidet' za krovavo-krasnoj okeanskoj dal'yu l'distye kristal'nye berega Dal'nego Kraya, skrytogo za gorizontom. V polukilometre ot berega kolyhalis' blistayushchie yarko-zelenye pyatna - v razgare bylo razmnozhenie sharov. Vysoko nad etimi rasplyvayushchimisya pyatnami verenica siyayushchih raduzhnyh vozdushnyh sozdanij kruzhilas' v legkoj sarabande brachnogo tanca. Katastrofa ih ne zatronet. Kogda poverhnost' Medei vspuchitsya, pokroetsya treshchinami i rassypletsya v prah, oni vse tak zhe bezmyatezhno budut parit' v vyshine, pogruzhennye v svoi nedostupnye miru mechty. Odnako, byt' mozhet, vovse nichego i ne proizojdet, snova podumal Morisi. No on obmanyval sebya. Vsyu zhizn' on zhdal priblizheniya apokalipsisa, kotoryj polozhit konec tysyacheletnemu obitaniyu lyudej na Medee, a sejchas, v ego preddverii, oshchushchal kakoe-to izvrashchennoe udovletvorenie, otvorachivayas' ot pravdy, kotoraya, on ponimal, neizbezhna. Zemletryaseniya ne budet! Ne budet! ZHizn' budet prodolzhat'sya i prodolzhat'sya. Mysli eti vyzvali u nego ostruyu, kolyushchuyu bol'. Oshchushchaya tverdyj grunt pod nogami, on ispytyval strannoe chuvstvo. Morisi predstavil, kak on rassylaet veselye radostnye poslaniya vsem tem, kto pokinul obrechennyj mir: "Vozvrashchajtes', vse v poryadke, zemletryaseniya ne proizoshlo! Vozvrashchajtes' snova na Medeyu!" I vot on vidit, kak v nebe kruzhit armada ogromnyh siyayushchih korablej, kotorye nyryayut vniz podobno moguchim del'finam; ih igly sverkayut v purpurnom nebe, i oni sotnyami spuskayutsya, vysazhivaya ischeznuvshih obitatelej CHonga i |nrike, i Pellucidara, i Port-Medei, i Madagocara. Tolpy lyudej, smeh, slezy, ob®yatiya staryh druzej, vstrechi - goroda vozrozhdayutsya k novoj zhizni! Morisi vzdrognul. Zakryv glaza, on krepko obhvatil rukami plechi. Mechty obretali silu gallyucinacij. Zakruzhilas' golova, brosilo v zhar, a zadubevshaya kozha, pokrytaya pyatnami ot ul'trafioletovogo izlucheniya dvuh solnc, sdelalas' vlazhnoj. _Vozvrashchajtes', vozvrashchajtes', vozvrashchajtes'! Katastrofa otmenyaetsya!_ On upivalsya etoj kartinoj, predstavshej pered vnutrennim vzorom, staralsya sohranit' ee podol'she, no ona stala merknut', yarkost' krasok potusknela, i vse ischezlo. - Ostalos' odinnadcat' nedel', - skazal on faksu. - I zatem vse, chto sushchestvuet na Medee, pogibnet. Otchego vy tak spokojny, Dinuv? - A otchego byt' nespokojnym? - Neuzheli vas eto _ne volnuet_? - A vas? - YA lyublyu etot mir. YA ne v sostoyanii perenesti zrelishche ego gibeli. - Togda pochemu vy ne otpravilis' domoj na Zemlyu vmeste s ostal'nymi? - Domoj? Domoj? Moj dom zdes'. YA nesu v sebe geny Medei. My zhivem zdes' tysyachu let. Moi prapradedushki rodilis' na etoj planete, tak zhe kak i ih predki. - I drugie mogli by skazat' to zhe samoe. No vse zhe s priblizheniem zemletryaseniya oni stali vozvrashchat'sya domoj. Pochemu vy ostalis'? Morisi, vozvyshavshijsya nad hrupkim malen'kim sushchestvom, pomolchal, zatem hriplo zasmeyalsya i skazal: - Po toj zhe prichine, po kotoroj i vy ne obrashchaete vnimaniya na gryadushchuyu gibel'. My oba ne mozhem vesti sebya inache, ne tak li? YA nichego ne znayu o Zemle. |to ne moj mir. YA slishkom star, chtoby nachinat' vse snachala. A vy? Vy stoite na poslednih ostavshihsya nogah, razve eto ne tak? Potomstva u vas bol'she ne budet, strasti utihli, i vas zhdet sushchestvovanie v prekrasnoj, tihoj vyzhzhennoj pustyne. - Morisi hmyknul. - My v ravnom polozhenii. Budem zhdat' konca vmeste, dve starye razvaliny. Faks posmotrel na Morisi blestyashchimi besstrastnymi glazami, v glubine ih skol'znula usmeshka. Zatem on ukazal vniz po sklonu, na mys metrah v trehstah ot nih, ego peschanye otkosy uzhe pokryval plotnyj kover rezhushchih mhov i zarosli kryuchkovatogo kustarnika s zheltymi list'yami. Tam rezvilas' para faksov, ih figurki rezko vydelyalis' na fone siyayushchego nebosvoda. Za samkoj, molodoj, so vsemi shest'yu nogami, gotovoj prinesti svoj pervyj pomet, pokusyvaya ee za lyazhki, prygal na dvuh nogah samec, i dazhe otsyuda Morisi videl, kak on vozbuzhden. - Vy vidite, chem oni zanyaty? - sprosil Dinuv. Morisi pozhal plechami: - Brachnoj igroj. - Da. A kogda u nih poyavyatsya malyshi? - CHerez pyatnadcat' nedel'. - Neuzheli oni dolzhny pogibnut'? - sprosil faks. - Zachem togda vse? Dlya chego oni proizvedut na svet malyshej, esli smert' ih neizbezhna? - No oni nichego ne mogut sdelat' i... Dinuv ostanovil Morisi perednej lapoj: - Segodnya dlya vas etot vopros ne imeet otveta. Poka vy vsego ne pojmete, ne otvechajte na nego. Pozhalujsta. - YA ne... - ...ne ponimaete. Konechno. - Dinuv usmehnulsya nepodrazhaemoj ulybkoj faksov. - Progulka utomila vas. Idemte, ya provozhu vas do doma. Oni podnyalis' po tropinke, kotoraya vilas' vdol' obryva nad bledno-golubym peskom plyazha, a potom, zamedliv shag, spustilis' k doroge i napravilis' mezhdu pokinutymi letnimi domikami k kottedzhu Morisi. Kogda-to zdes', na dyunah Argov'yu, razmeshchalas' shumnaya veselaya pribrezhnaya kommuna, no eto bylo ochen' davno. Sejchas Morisi predpochel by zhit' v bolee otdalennom meste, gde ne tak oshchushchalos' vmeshatel'stvo tyazheloj ruki cheloveka v estestvennuyu krasotu pejzazha, no eto bylo riskovanno. Dazhe posle desyati stoletij kolonizacii Medeya vse eshche byla mirom, gde mozhno stolknut'sya s lyuboj neozhidannost'yu. Neosvoennye mesta prodolzhali ostavat'sya neosvoennymi, i na to byli svoi prichiny. Okazavshis' posle evakuacii v odinochestve, on byl vynuzhden derzhat'sya poblizhe k poseleniyu s ego zapasami pishchi i materialov. V takih obstoyatel'stvah bylo ne do bezmyatezhnogo lyubovaniya zhivopisnymi vidami. No dikaya priroda uzhe stala stremitel'no zavoevyvat' pokinutoe prostranstvo. V davnie vremena eti nizkie berega vlazhnyh tropikov kisheli samymi raznymi sozdaniyami. Nekotorye iz nih ischezli v rezul'tate sistematicheskogo unichtozheniya, a nekotorye pokinuli eti mesta, otpugnutye blizost'yu chelovecheskih poselenij. Teper' prezhnie obitateli nachali vozvrashchat'sya. Neskol'ko nedel' nazad Morisi nablyudal, kak na bereg vybralos' strannoe sozdanie - gigantskoe kolbasoobraznoe sushchestvo, pokrytoe chernymi pyatnami; pomogaya sebe prichudlivo izognutymi plavnikami i vonzaya v pesok klyki, ono ryvkami prodvigalos' vpered. Ego gnal neutomimyj instinkt. CHudovishchnymi usiliyami ono vybralos' na bereg, protashchiv svoe telo metrov dvadcat' po lazurnomu pesku, a cherez neskol'ko chasov sotni yunyh sozdanij razmerom ne bol'she ruki Morisi poyavilis' iz ogromnoj tushi i, s beshenoj energiej buravya pesok, ustremilis' k volnam podstupayushchego priboya. More snova stanovilos' obitel'yu chudovishch. Morisi nichego ne imel protiv etogo. Otdyh na volnah davno ego ne privlekal. Uzhe desyatiletie on zhil sam po sebe vblizi okeana, v kottedzhe s nizkoj kryshej, tipichnoj dlya starogo Arkana vetrozashchitnoj konstrukcii, kotoraya nadezhno protivostoyala d'yavol'skim shtormam Medei. Vo vremena, kogda on byl zhenat i rabotal geofizikom, nanosil na kartu linii razlomov, oni s Nadej i Pol s Daniel imeli dom na okraine CHonga, na Severnom myse, otkuda otkryvalsya vid na Vysokie Vodopady, a syuda oni priezzhali tol'ko na zimu. No Nadya ushla ot nego, chtoby slit'sya v kosmicheskoj garmonii s soobshchestvom ser'eznyh, blagorodnyh i besstrastnyh sharov, Daniel na Goryachih Zemlyah poluchila udar ot dvuh solnc i ne vernulas', a Pol, staryj, grubovatyj, nesgibaemyj Pol vpal v smyatenie ot mysli o gryadushchem cherez desyatiletie zemletryasenii. K rozhdestvu on sobralsya i podnyalsya na bort korablya zemnoj linii. Vse eti sobytiya proizoshli v techenie chetyreh mesyacev, i Morisi ponyal, chto ego bol'she ne tyanet na svezhij moroznyj vozduh Severnogo mysa. Poetomu on spustilsya k dyunam Argov'yu, chtoby provesti poslednie gody v komforte myagkogo tropicheskogo klimata. Nyne on ostalsya odin iz vsej beregovoj kommuny. On vzyal s soboj lichnye kubiki Pola, Nadi i Daniel, no vklyuchat' ih bylo dlya nego slishkom muchitel'no, i davno uzhe ego edinstvennym sobesednikom byl staryj Dinuv. Naskol'ko on znal, lyudej ne ostalos' na Medee. Vokrug tol'ko faksy i shary. Da morskie chudovishcha, gornye demony, pal'cy vetra i prochie iskonnye obitateli etoj planety. Morisi i Dinuv molcha postoyali vozle doma, nablyudaya zahod solnca. Vdali vspyhivali zhelto-zelenye spolohi zarnic, kotorye postoyanno drozhali v nebe Medei, i dvojnoe solnce, Friks i Gella, goryashchee krasno-oranzhevym pyatnom, spuskalos' za gorizont. CHerez neskol'ko chasov ono ischeznet, i ego siyanie prol'etsya na pustyni suhogo l'da Dal'nego Kraya. Na obitaemoj storone Medei nikogda ne nastupala polnaya temnota: ogromnaya massa Argo, gigantskoj gazovoj planety, raskalennoj do krasnogo siyaniya, ch'im sputnikom byla Medeya, nahodilas' vsego lish' v millione kilometrov. Medeya, podchinyayas' sile tyagoteniya Argo, vse vremya byla obrashchena k nemu odnoj storonoj. Ishodyashchee ot Argo teplo pozvolyalo sushchestvovat' zhizni na planete. Dvojnoe solnce spustilos' za gorizont, i na Nebe prostupili zvezdy. - Smotri, - skazal Dinuv, - Argo gotov s®est' belyj ogon'. Faksy predpochitali upotreblyat' sobstvennye astronomicheskie terminy, no Morisi ponyal, chto tot hotel skazat'. Friks i Gella byli ne edinstvennymi svetilami na nebosvode Medei. Dva krasno-oranzhevyh karlika v svoyu ochered' zaviseli ot pary velichestvennyh belo-golubyh zvezd - Kastora A i Kastora V. Hotya oni nahodilis' v tysyachu raz dal'she ot Medei, chem krasno-oranzhevye karliki, ih holodno-l'distyj almaznyj svet byl viden i dnem i noch'yu. No sejchas oni uhodili za ogromnoe telo Argo, ch'ya ten' padala na nih, i skoro - cherez odinnadcat' nedel', dva dnya i odin chas plyus-minus neskol'ko minut - dolzhny byli sovsem ischeznut' za nim. I sledovatel'no, zemletryasenie bylo neizbezhno. Morisi rasserdilsya na samogo sebya iz-za neobosnovannyh slyunyavyh fantazij, kotorye posetili ego chas nazad. Zemletryaseniya ne budet? V poslednyuyu sekundu proizojdet chudo? Oshibka v raschetah? Nu, konechno. Konechno. Esli by da kaby... Katastrofa neizbezhna. Pridet den', kogda raspolozhenie nebesnyh tel stanet imenno _takim_, Friks i Gella okazhutsya _tut_, a Kastory A i V - _tam_ i _tam_, i Goryachie Zemli pochuvstvuyut ogromnuyu silu prityazheniya Argo, togda vektor sil tyagoteniya vseh nebesnyh tel vytyanetsya v odnu pryamuyu liniyu i ogromnaya moshch' gravitacionnyh sil vzlomaet chrevo Medei. Tak proishodit kazhdye 7160 let. I strelki priblizhayutsya k rokovomu chasu. Kogda neskol'ko stoletij nazad astronomy obratili svoe zapozdaloe vnimanie na nastojchivo povtoryayushchuyusya v fol'klore faksov temu apokalipsisa, eto ne vyzvalo ser'eznogo bespokojstva. Sluhi o tom, chto v blizhajshie pyat'sot-shest'sot let mir pogibnet, napominali preduprezhdeniya, chto vy skonchaetes' v blizhajshie pyat'desyat-shest'desyat let; razgovory eti nikak ne vliyali na povsednevnuyu zhizn'. Odnako s techeniem vremeni, kogda zadrozhali strelki sejsmografov, lyudi stali ser'eznee otnosit'sya k prorochestvam. |to, bez somneniya, otricatel'no skazalos' na ekonomike Medei poslednih stoletij. No tem ne menee pokolenie Morisi okazalos' pervym, kotoromu prishlos' real'no ocenivat' razmery nadvigayushchegosya bedstviya. Prishlos' priznat', chto men'she chem cherez desyatiletie tysyacheletnyaya koloniya ischeznet s lica planety. - Kak tiho vokrug. - Morisi posmotrel na faksa. - Kak vy dumaete, Dinuv, ostalsya li kto-nibud' eshche, krome menya? - Kak ya mogu eto znat'? - Ne lukav'te, Dinuv. Vash narod mozhet obshchat'sya sposobom, o kotorom my tol'ko nachali dogadyvat'sya. Vy vse znaete. - Mir velik, - ser'ezno skazal faks. - I v nem mnogo gorodov, vystroennyh chelovekom. Vozmozhno, v nih zhivut i drugie predstaviteli vashego vida, no tochnyh svedenij u menya net. Vpolne veroyatno, chto vy ostalis' poslednim. - Polagayu, nepremenno dolzhen byt' kto-to eshche. - Vy budete udovletvoreny, uznav, chto yavlyaetes' poslednim chelovekom na planete? - Po vashemu mneniyu, eto svidetel'stvuet libo o moej stojkosti, libo o tom, chto ya rassmatrivayu gibel' kolonii kak blago? - I o tom i o drugom, - otvetil faks. - YA dalek ot etogo, - skazal Morisi. - I ot togo i ot drugogo. Uzh esli ya i okazalsya poslednim, to tol'ko potomu, chto ne hotel uezzhat'. Vot i vse. Tut moj dom, i ya ostayus' zdes'. YA ne vizhu v etom ni blagorodstva, ni muzhestva, gordit'sya nechem. YA ne hotel by katastrofy, no ya bessilen chto-libo izmenit', a poetomu ne dumayu, chto menya eto dolzhno bespokoit'. - V samom dele? - udivilsya Dinuv. - Sovsem nedavno vy govorili inoe. Morisi ulybnulsya. - Nichto ne vechno. My schitali, chto stroim na veka, no vremya dvizhetsya, i vse prevrashchaetsya v prah, i ot iskusstva ostayutsya tol'ko zamshelye pamyatniki, i pesok stanovitsya peschanikom i... chto s togo? Kogda-to zdes' sushchestvoval mir, no my prevratili ego v svoyu koloniyu. Odnako teper' lyudi pokinuli ee, i kogda vetry unesut nashi sledy, zdes' snova poyavitsya tot zhe mir. - Vy govorite, kak glubokij starik, - skazal faks. - YA i est' glubokij starik. YA dazhe starshe vas... - |to esli schitat' gody. My zhivem stremitel'nee vas, i v svoi leta ya uzhe ispytal vse, chto bylo mne suzhdeno, i esli dazhe planeta ne rassypletsya v prah, moya zhizn' vse ravno skoro zavershitsya. A u vas eshche est' vremya. Morisi pozhal plechami. - YA znayu, chto v Port-Medee, - skazal faks, - stoyat zvezdnye korabli, zapravlennye i gotovye k startu. Stoit tol'ko nazhat' knopku. - Vy uvereny? Korabli, gotovye k startu? - Ih mnogo. Oni nikomu ne nuzhny. Ah'i videli ih i rasskazali nam. - SHary? CHto oni delali v Port-Medee? - Kto ponimaet ah'ev? Oni nosyatsya vsyudu, gde im vzdumaetsya. No oni videli korabli, drug Morisi. Vy eshche mozhete spastis'. - Konechno, - skazal Morisi. - Pokroyu na flittere tysyachu kilometrov nad Medeej i nedrognuvshej rukoj napravlyu korabl', a sam na pyat'desyat let pogruzhus' v anabioz, chtoby v polnom odinochestve ob®yavit'sya na chuzhoj planete, gde kogda-to dovelos' rodit'sya moim dalekim predkam. CHego eshche zhelat'? - YA dumayu, chto, kogda planeta drognet, vy umrete. - A ya dumayu, chto umru, dazhe esli etogo ne proizojdet. - Rano ili pozdno. No luchshe pozdno. - Esli by ya hotel pokinut' Medeyu, - skazal Morisi, - ya by eto sdelal vmeste s ostal'nymi. Sejchas uzhe ne vremya. - Net, - skazal faks. - V Port-Medee stoyat korabli. Otpravlyajtes' v Port-Medeyu, moj drug. Morisi molchal. V mercayushchem svete sumerek on opustilsya na koleni i kosnulsya dikogo pobega, kotoryj vtorgsya v ego sad. Kogda-to so vseh koncov Medei on sobral zdes' ekzoticheskie rasteniya, sposobnye perenosit' skudnuyu pochvu i dozhdi Mokryh Zemel', no sejchas, po mere priblizheniya konca, beregovaya rastitel'nost' stala zanimat' svoe iskonnoe mesto, podavlyaya ego lyubimye derev'ya i liany, i on uzhe ne v sostoyanii byl zashchitit' ih. - Dumayu, chto ya otpravlyus' v dorogu, Dinuv, - skazal on. - V Port-Medeyu? - Faks ne mog skryt' udivleniya. - I tuda, i v drugie mesta. YA hochu poproshchat'sya so vsej planetoj. - On sam udivilsya tomu, chto skazal. - YA ved' ostalsya poslednim tut, ne tak li? I shans u menya poslednij. Ego nado ispol'zovat', verno? Skazat' Medee poslednee prosti. Kto-to dolzhen obojti ee iz konca v konec i potushit' poslednie ogni. I ya eto sdelayu. - I vy vernetes' domoj na zvezdnom korable? - |to ne vhodit v moi plany. YA vernus' syuda, Dinuv. Mozhete rasschityvat' na eto. Do togo, kak nastupit konec, my eshche uvidimsya. YA obeshchayu. - YA by hotel, chtoby vy vernulis' domoj, - nastaival faks, - i spaslis'. - YA vernus', - skazal Morisi. - I spasu sebya. CHerez odinnadcat' nedel'. Nemnogim bol'she ili men'she. Ves' sleduyushchij den', sumerechnyj i spokojnyj, Morisi provel, planiruya svoe puteshestvie, chital, upakovyval veshchi, a vecherom, kogda sgustilis' krasnovatye sumerki, poshel progulyat'sya po peschanoj polose plyazha. Ni Dinuv, ni kto drugoj iz zdeshnih faksov ne pokazyvalis', tol'ko sotni sharov tesnymi stajkami plyli po napravleniyu k moryu. V temnote poblekla ih mercayushchaya okraska, no ogromnye tugie ob®emy, vytyanuvshiesya dlinnymi cepochkami, predstavlyali soboj velichestvennoe zrelishche. Kogda oni proplyvali nad golovoj Morisi, on privetstvoval ih, tiho govorya: - Schastlivogo poleta vam, brat'ya. No shary, kak obychno, ne obrashchali na nego vnimaniya. Blizhe k vecheru on vytashchil iz shkafchika pripasy k obedu, kotorye pribereg dlya osobogo sluchaya. Madagocarskie ustricy i file vandaleura so struchkami novogo urozhaya. U nego eshche ostavalis' dve butylki zolotogo palinurskogo, i on otkryl odnu iz nih. On el i pil, poka ego ne stalo klonit' v son, togda on zabralsya v postel', zaprogrammiroval sebya na desyatichasovoj son, chto bylo pochti vdvoe bol'she obychnogo dlya ego vozrasta, i zakryl glaza. Kogda on prosnulsya, bylo pozdnee utro Tumannogo dnya, i hotya dvojnoe solnce eshche ne pokazalos', no ego rozovatye luchi uzhe okrasili grebni dal'nih holmov na vostoke. Bystro pozavtrakav, Morisi otpravilsya v gorod popolnit' svoi pripasy. On nabil holodil'nik proviziej mesyaca na tri, tak kak ploho predstavlyal, chto ego zhdet dal'she. Na aerodrome, gde prezhde postoyannye obitateli |nrike i Pellucidara derzhali svoi flittery dlya poletov na uik-end, on nashel i svoj flitter. Muarovaya okraska na ego obtekaemyh poverhnostyah neskol'ko poblekla bez uhoda. No silovaya ustanovka po-prezhnemu pokazyvala polnuyu zagruzku, odnako na vsyakij sluchaj on snyal s sosednego flittera dopolnitel'nyj bak i podklyuchil ego kak zapasnoj. On ne letal uzhe neskol'ko let, no eto ego ne bespokoilo: flitter podchinyalsya komandam s golosa, i Morisi byl uveren, chto oshibki ne sovershit. K poludnyu vse bylo gotovo. On raspolozhilsya na pilotskom siden'e i prikazal: - Proverka sistem k poletu. Po kontrol'noj paneli probezhali ogon'ki. Vpechatlyayushchee zrelishche - horeografiya tehnologicheskogo veka, hotya Morisi prizabyl, chto ono oznachalo. On zatreboval zvukovuyu informaciyu, i flitter rovnym, bez intonacij kontral'to dolozhil, chto gotov k vzletu. - Kurs - pyat'desyat kilometrov tochno na zapad, na vysote pyat'sot metrov, zatem na severo-severo-vostok vplot' do Dzhejntauna, na vostok do Houmen-farm i obratno na yugo-zapad do Argov'yu. Posle etogo bez posadki - tochno na sever po kratchajshemu puti do Port-Kato. Uyasnil? Morisi napryagsya v ozhidanii vzleta. Tishina i molchanie. - Nu? - skazal on. - ZHdu razresheniya dispetchera, - otozvalsya flitter. - Nazemnye sistemy upravleniya poletami otmeneny. Po-prezhnemu nichego ne proishodilo. Morisi zadumalsya, kak zastavit' programmu dejstvovat'. No flitter, vidimo, prinyal reshenie, i cherez mgnovenie v kabine zazhglis' vzletnye ogni, a s kormy doneslos' rovnoe gudenie dvigatelya. Malen'kaya mashina podnyala zakrylki, skol'znula na vzletnuyu polosu i vzmyla v syroj, tyazhelyj, vzvihrennyj vozduh. On reshil nachat' svoe puteshestvie s torzhestvennogo obleta okrestnostej - glavnym obrazom chtoby ubedit'sya v sposobnosti flittera derzhat'sya v vozduhe, odnako tem samym on hotel eshche i prodemonstrirovat' faksam, chto hotya by odno sozdanie ruk chelovecheskih po-prezhnemu peresekaet nebesnyj svod. CHerez neskol'ko minut on uzhe byl nad plyazhem, proletel tochno nad svoim domom, sad kotorogo edinstvennyj eshche ne zatopili dzhungli, a zatem pronessya nad temnymi vodami okeanskogo proliva. Teper' - pryamo na sever, k Dzhejntaunu, bol'shomu portovomu gorodu, v oval'noj gavani kotorogo rzhaveli turistskie lajnery, a nepodaleku ot poberezh'ya vidnelis' zabroshennye fermy, gde velichestvennye gattabangi, uzhe opletennye lianami, byli useyany sochnymi purpurnymi plodami. I obratno - k Argov'yu, k krutym peschanym holmam. Prostranstvo pod nim bylo gnetushche pustynnym. Povsyudu on videl faksov - verenicy shestinogih samok (inogda popadalis' i chetyrehnogie), vozglavlyaemye samcami. Pohozhe, vse napravlyalis' v glub' materika, k Goryachim Zemlyam, hotya prezhde podobnyh migracij on ne zamechal. A mozhet byt'... Mozhet, ne sluchajno faksy tyanulis' k centru materika, ved' samym pochitaemym mestom dlya nih byl velichestvennyj ostroglavyj pik, raspolozhennyj pryamo pod Argo, kotoryj kolonisty nazyvali Olimpom. Vozduh tam byl tak goryach, chto voda zakipala sama po sebe, a zhit' mogli lish' nemnogie sushchestva, prisposobivshiesya k takim usloviyam. Na etom ploskogor'e, vyzhzhennom besposhchadnym zharom, faksy dolzhny byli pogibnut' s toj zhe neizbezhnost'yu, chto i lyudi, no, byt' mozhet, podumal Morisi, kogda razrazitsya katastrofa, oni hotyat byt' kak mozhno blizhe k svoej svyatyne. Priblizhayushcheesya zavershenie zhiznennogo cikla bylo central'nym sobytiem v kosmologii faksov - tysyacheletnee ozhidanie chuda. On naschital do pyatidesyati otdel'nyh grupp. Vozmozhno, sredi nih byl i ego drug Dinuv. I tut Morisi ponyal, kak sil'no hochet eshche raz uvidet' Dinuva, esli tot dozhidaetsya ego na dyunah Argov'yu. Oblet rajona zanyal men'she chasa. Vot on snova uvidel dyuny, flitter sdelal izyashchnyj piruet nad gorodkom i ustremilsya vdol' berega pryamo na sever. Marshrut, namechennyj Morisi, predpolagaya, chto on snachala doberetsya do Arki na zapadnom beregu, potom cherez Goryachie Zemli do Severnogo mysa i, prezhde chem povernut' obratno k dyunam, - doletit do drugogo berega, do Maragocara, raspolozhennogo v tropikah. Togda emu stanet yasno, kakoj sled ostavilo prebyvanie cheloveka na Medee. Planeta byla razdelena na dva bol'shih polushariya, otdelennyh drug ot druga vodnym poyasom Kol'ca-Okeana. No Dal'nij Kraj predstavlyal soboj ledyanuyu pustynyu, ne znavshuyu tepla Argo, i zdes' nikogda ne bylo postoyannyh poselenij, razve chto issledovatel'skie bazy, da i teh za poslednie chetyresta let pochti ne ostalos'. Koloniya na Medee osnovyvalas' s cel'yu nauchnyh issledovanij, tshchatel'nogo, celostnogo izucheniya chuzhdoj sredy, no s techeniem vremeni eti namereniya postepenno zabylis'. Dazhe v teplom poyase vtorzhenie cheloveka ogranichivalos' dvojnoj cep'yu poselenij vdol' beregov - ot tropikov i do teh mest, gde pozvolyala sushchestvovat' vse vozrastayushchaya temperatura, a popytki osvoit' glubiny materika ne prostiralis' dal'she neskol'kih sot kilometrov. Pustynnoe vysokogor'e bylo neobitaemym, i lish' neskol'ko chelovek, pobyvavshih na granice Goryachih Zemel', sochli ih dostatochno gostepriimnymi, hotya i sharam, i nekotorym klanam faksov ih klimat nravilsya. Lyudi pozvolili sebe raspolozhit'sya lish' na gladi Kol'ca-Okeana, v ekvatorial'nyh vodah kotorogo, zapolnennyh burymi vodoroslyami, oni sozdali iskusstvennye ostrova. V techenie tysyacheletiya chelovecheskij anklav na Medee, podobno amebe, raspolzalsya v storony, poka ego protyazhennost' ne dostigla tysyachi kilometrov. No teper' Morisi videl, kak zheleznyj poyas gorodov rassypaetsya i otstupaet pod naporom molodoj rastitel'nosti. Bol'shie pyatna oranzhevoj i zheltoj listvy uzhe vtorglis' na dorozhki aeroportov, na gorodskie ploshchadi, zahvatili prigorody, perekryli skorostnye avtostrady. To, chto nachali dzhungli, podumal on, zavershit zemletryasenie. Na tretij den' Morisi uvidel pered soboj Hansoniyu, temno-oranzhevyj mazok na poverhnosti okeana, i skoro flitter uzhe primerivalsya k aerodromnoj dorozhke Port-Kato, raspolozhennogo na vostochnom beregu etogo bol'shogo ostrova. Morisi popytalsya svyazat'sya s kem-nibud' po racii, no v priemnike stoyala tishina, preryvavshayasya lish' staticheskimi razryadami. On reshil sadit'sya. Hansoniya nikogda ne byla gusto naselena. Tak povelos' eshche s teh vremen, kogda zdes' raspolagalas' ekologicheskaya laboratoriya - v otryve ot materika na ostrove razvilis' svoeobraznye formy obitatelej. I kak-to tak poluchilos', chto dazhe vo vremena rascveta Medei ostrov nahodilsya na osobom polozhenii. V aeroportu stoyalo neskol'ko mashin. Morisi nashel sredi nih zapravlennuyu i cherez desyat' minut uzhe byl v Port-Kato. V gorode stoyal gnilostnyj zapah krasnoj pleseni. Stroeniya, pletenye hizhiny s solomennymi kryshami, obrushilis'. Sustavchatye stvoly derev'ev, nazvaniya kotoryh Morisi ne znal, vozvyshalis' posredi ulic, proglyadyvali skvoz' kryshi i krony drugih derev'ev. So storony Dal'nego Kraya dul holodnyj rezhushchij veter. Dva faksa, chetyrehnogie samki, kotoryh soprovozhdali neskol'ko yunyh samcov, vyshli iz polurazrushennogo sklada i posmotreli na nego s neskryvaemym izumleniem. SHkury ih byli nastol'ko sini, chto otlivali chern'yu - ostrovityane, oni otlichalis' ot obitatelej materika. - Vy vernulis'? - sprosil odin, sovershenno osobym obrazom proiznosya slova. - Tol'ko navestit'. Est' tut kakie-nibud' lyudi? - Ty, - skazal drugoj faks. On podumal, chto oni smeyutsya nad nim. - Skoro zemlya budet drozhat'. Ty znaesh'? - Znayu, - skazal on. Samki pomanili za soboj molodyh, i vse ushli. Tri chasa Morisi brodil po gorodu, starayas' podavit' tyagostnoe chuvstvo ot vida razvalin, sledov razruhi i gnieniya. Kazalos', gorod pokinut samoe maloe let pyat'desyat nazad. Hotya skoree vsego proshlo pyat'-shest' let. V konce dnya on zaglyanul v malen'kij dom na okraine, uzhe oputannyj rasteniyami. Zdes' on nashel dejstvuyushchuyu sistemu lichnogo kubika. Kubik byl mudroj shtukoj. Skaniruyushchee ustrojstvo zapechatlevalo ne tol'ko cherty lica, harakternye dvizheniya, golos, maneru govorit', no i sistemu vashego myshleniya i vkladyvalo vse eto v kubik. I to, chto vossozdaval kubik, bylo vpolne pravdopodobnoj imitaciej chelovecheskoj lichnosti, luchshee iz vseh vozmozhnyh vospominanij o lyubimyh, druz'yah ili uchitelyah - elektronnyj fantom, sposobnyj usvaivat' i pererabatyvat' dannye, podderzhivat' besedu, zadavat' voprosy, sozdavaya vpechatlenie, chto v glubine kubika zaklyucheno zhivoe sushchestvo. Morisi vstavil kubik v shchel' priemnogo ustrojstva. Na ekrane poyavilsya shchuplyj chelovek s tonkimi gubami i vysokim lbom. - Menya zovut Leopol'd Brannum, - predstavilsya on. - Ksenogenetik po special'nosti. Kakoj sejchas god? - Osen' 97-go, - skazal Morisi. - CHut' bolee desyati nedel' do katastrofy. - I chto vy hotite? - Nichego osobennogo. Prosto ya okazalsya v Port-Kato, i mne zahotelos' s kem-nibud' pogovorit'. - Tak govorite, - skazal Brannum. - CHto proishodit v Port-Kato? - Nichego. Polnaya tishina. Gorod pust. - |vakuirovan ves' gorod? - Naskol'ko ya znayu, vsya planeta. Ostalis' tol'ko shary, faksy i ya. Kogda vy uehali otsyuda, Brannum? - Letom 92-go, - skazal chelovek na ekrane. - Ne ponimayu, pochemu vse tak zatoropilis'. Ved' bylo sovershenno yasno, chto ranee naznachennogo sroka zemletryasenie ne proizojdet. - YA ne toropilsya, - vozrazil Brannum. - YA pokinul Port-Kato, chtoby prodolzhat' svoi issledovaniya neskol'ko inym putem. - Ne ponimayu. - YA reshil ob®edinit'sya s sharami. Ot slov Brannuma u Morisi perehvatilo dyhanie, budto ot ledenyashchego poryva vetra. - Tak zhe postupila i moya zhena, - spravivshis' s soboj, skazal on. - Vozmozhno, vy ee i znaete. Nadya Dyutua - ona byla iz CHonga... Lico na ekrane mrachno usmehnulos'. - Pohozhe, vy ne ponimaete, chto ya - vsego lish' elektronnaya zapis'. - O, konechno, konechno. - YA ne znayu, gde sejchas nahoditsya vasha zhena. YA dazhe ne znayu, gde sejchas ya sam. Mogu tol'ko skazat', chto, gde by my ni byli, tam caryat mir, pokoj i sovershennaya garmoniya. - Da. Konechno. - Morisi vspomnilsya tot tyazhkij den', kogda Nadya skazala emu, chto ne v silah soprotivlyat'sya prityagatel'noj sile dushevnyh uz, svyazyvayushchih ee s vozdushnymi sozdaniyami, chto ona uhodit, daby slit'sya s kollektivnym razumom ah'ev. Za vsyu istoriyu Medei tak postupili lish' neskol'ko chelovek. Nikto bol'she nikogda ih ne videl. Lyudi govorili, chto dushi ih vozneslis', a tela ostalis' lezhat' pogrebennymi gde-to v suhih l'dah Dal'nego Kraya. Blizhe k koncu takie sluchai stali uchashchat'sya - mesyac za mesyacem vse bol'she kolonistov ischezali v potokah nebesnoj garmonii, kotoruyu olicetvoryali shary. V predstavlenii Morisi eto bylo odnoj iz form samoubijstva, a dlya Nadi, Brannuma i podobnyh im - putem k vechnomu blazhenstvu. No kto znaet? Mozhet, v samom dele luchshe otpravit'sya v neskonchaemoe puteshestvie, slivshis' s neob®yatnym razumom ah'ev, chem v panike kidat'sya v tot chuzhoj i neponyatnyj mir, kotorym stala dlya nih Zemlya. - YA nadeyus', chto vy nashli to, k chemu stremilis', - skazal Morisi. - Nadeyus', i ona tozhe. On otklyuchil kubik i bystro pokinul dom. Morisi letel na sever nad morem, zatyanutym polosami tumana. Vnizu pronosilis' plavuchie goroda tropicheskih shirot, voshititel'noe raznocvet'e krysh i ustupov. Tam, gde bereg splosh' zatoplen rastitel'nost'yu, prikinul on, dolzhen lezhat' Port-Beksajd, odin iz samyh bol'shih i cvetushchih gorodov Medei. Volny priboya merno okatyvali volnolom. Drugih sledov chelovecheskogo sushchestvovaniya ne bylo vidno, i on reshil ne prizemlyat'sya. Pellucidar, raspolozhennyj na materike, byl tozhe pust. Morisi provel v nem chetyre dnya. On pobyval v visyashchih nad morem sadah, v znamenitoj koncertnoj Kolonnade, nablyudaya za hodom svetila s vershiny Hrustal'noj piramidy. V etot poslednij vecher nad nim gustym potokom plyli shary, sotni sharov napravlyalis' v storonu okeana. Emu mereshchilos', budto on slyshit myagkij i nezhnyj golos, zovushchij ego: "YA Nadya. Idi ko mne. Zdes' vechnost'. Podnimajsya k nam, lyubov' moya. YA Nadya". Bylo li eto tol'ko plodom ego voobrazheniya? Ah'i umeyut soblaznyat'. Oni vzyvali k Nade, i v konce koncov Nadya ushla k nim. Ushel Brannum. Ushli tysyachi. On i sam chuvstvoval eto prityazhenie, i ono bylo sovershenno real'nym. Na kakoe-to mgnovenie on byl gotov poddat'sya iskusheniyu. Vmesto gibeli v katastrofe emu predlagali nechto vrode vechnoj zhizni. Kto znaet, chto v samom dele predlagayut shary? Polnoe rastvorenie, otkaz ot sobstvennogo "ya", transcendental'noe blazhenstvo - ili eto tol'ko illyuziya, vydumka, i uhodivshih ne zhdalo nichego, krome bystroj smerti v ledyanoj pustyne? "Idi ko mne. Idi ko mne". Kak by tam ni bylo, podumal on, eto mir i pokoj. "YA Nadya. Idi ko mne". Morisi dolgo smotrel na proplyvayushchie nad golovoj oval'nye siluety, i shepot v ego mozgu podnimalsya do krika. On tryahnul golovoj. Simbioz s kosmicheskoj vechnost'yu ne dlya nego. On ne pokinul Medeyu togda i ne sdelaet etogo sejchas. On lichnost', i dazhe pokidaya etot mir, on ostanetsya lichnost'yu. Tol'ko togda i ne ran'she sharam dostanetsya ego dusha. Esli voobshche ona budet nuzhna im. Do katastrofy ostavalos' devyat' nedel' i odin den', kogda Morisi priletel v iznemogayushchij ot znoya |nrike, raspolozhennyj na ekvatore. Gorod byl znamenit legendarnoj roskosh'yu svoego otelya "Lyuks". Morisi raspolozhilsya v samyh shikarnyh apartamentah, i ne bylo nikogo, kto by mog emu pomeshat'. Kondicionery rabotali po-prezhnemu, bar byl polon pripasov, za posadkami vokrug otelya po-prezhnemu uhazhivali chetvero sadovnikov-faksov, kotorye ne imeli ponyatiya, kuda delis' ih hozyaeva. Ispolnitel'nye servomehanizmy obsluzhivali Morisi s izyskannoj elegantnost'yu, kotoraya v starye vremena oboshlas' by emu v mesyachnyj dohod. Progulivayas' po molchalivomu i pustynnomu sadu, on dumal, kak prekrasno bylo by pozhit' zdes' s Nadej, Polom i Daniel. Segodnya vsya eta roskosh' kazalas' emu bessmyslennoj. No byl li on v samom dele odin? I v pervuyu noch', chto on provel v otele, i v sleduyushchuyu v gustom pryanom nochnom vozduhe emu slyshalsya smeh. Faksy ne smeyutsya. I shary tozhe. Utrom tret'ego dnya, stoya na verande svoego devyanostogo etazha, v kustah na krayu luzhajki on zametil kakoe-to dvizhenie. Pyat', sem', dyuzhina dvunogih faksov-samcov probiralis' skvoz' kusty. I vdrug - chelovecheskaya figura! Blednaya kozha, golye nogi, dlinnye razvevayushchiesya volosy! Presleduemaya faksami, ona so smehom bezhala mezh derev'ev. - Allo! - kriknul Morisi. - |j! YA zdes', naverhu! On kinulsya vniz i ves' den' obsharival sad vokrug otelya. Mel'kom emu udalos' uvidet' v otdalenii ochertaniya besnuyushchihsya figur. On krichal im, no oni ne podali vidu, chto slyshat. V kontore otelya Morisi nashel kubik i vklyuchil ego. On uvidel moloduyu temnovolosuyu zhenshchinu s malen'kimi ispugannymi glazami. - CHto, zemletryasenie uzhe nastalo? - sprosila ona. - Eshche net. - YA by hotela togda byt' gde-nibud' poblizosti. CHtoby uvidet', kak etot vonyuchij otel' rassypletsya na million kuskov. - Kuda vy ushli? - sprosil Morisi. Ona hihiknula. - V zarosli - kuda zhe eshche. Igrat' s faksami. Pust' oni za mnoj ohotyatsya. - Ee lico vspyhnulo. - Pereputat' geny - eto goryachaya shtuka. YA s faksami i faksy so mnoj. Ne hotite li prisoedinit'sya k nam? Kto by vy ni byli. Morisi podumal, chto on dolzhen byt' shokirovan. No on ne ispytyval vozmushcheniya. Emu uzhe dovodilos' slyshat' nechto podobnoe. Emu bylo izvestno, chto v poslednie gody pered kataklizmom odni kolonisty sovershali ishod na Zemlyu, drugie ob®edinyalis' s kollektivnym razumom ah'ev, a tret'i obrashchalis' k prostoj zhivotnoj zhizni. Pochemu by i net? U kazhdogo, kto rodilsya na Medee, osnovnoj nabor zemnyh genov byl dopolnen chuzherodnym. Kolonisty v polnoj mere pohodili na lyudej, no nesli v sebe i chto-to ot sharov i faksov. Bez takoj rekombinacii genov koloniya nikogda by ne vyzhila, ibo zemnaya zhizn' byla nesovmestima s usloviyami Medei, i tol'ko putem tonkoj gennoj inzhenerii udalos' sozdat' rasu, kotoraya smogla preodolet' vrazhdebnoe biologicheskoe okruzhenie. Vot pochemu s prihodom smutnogo vremeni nemalo kolonistov prosto sbrosili odezhdy i udalilis' v lesa, chtoby zhit' tam bok o bok s faksami, svoimi dal'nimi brat'yami i sestrami. I tak li eto ploho, dumal on, esli vmesto panicheskogo begstva na Zemlyu osoznat' svoyu individual'nost' i slit'sya s sharami? Tak li uzh vazhno, kakoj put' ty izbiraesh'? No Morisi ne sobiralsya bezhat'. I men'she vsego v dzhungli k faksam. On napravilsya na sever. V Katamaunte mer goroda, kubik kotorogo on nashel, skazal emu: - Vse vnezapno uehali v Den' tumana, i ya za nimi. Zdes' nikogo ne ostalos'. V ZHeltyh List'yah biolog v kubike rassuzhdal o genetike, ob usilenii chuzhdyh genov. V Sendi-Mishigo Morisi ne nashel ni odnogo kubika, no na central'noj ploshchadi obnaruzhil okolo dvadcati skeletov, v besporyadke valyavshihsya posredi shirokoj central'noj ploshchadi. Massovoe zhertvoprinoshenie? Massovoe ubijstvo v poslednie chasy sushchestvovaniya goroda? On sobral kosti i pohoronil ih v syroj ryhloj zemle cveta ohry. |to zanyalo u nego celyj den'. Zatem on poletel ot goroda k gorodu dal'she vdol' beregovoj linii. I gde by on ni ostanavlivalsya, vsyudu videl odno i to zhe - ni sleda lyudej, tol'ko shary, plyvushchie k moryu, i faksy, uhodyashchie v glub' materika. Vsyudu, gde emu popadalis' kubiki, on besedoval s ih "obitatelyami", no oni malo chto mogli soobshchit' emu. Nikogo ne ostalos', govorili oni. Lyudi vozvrashchalis' na Zemlyu, soedinyalis' s sharami, udalyalis' v zarosli - tak ili inache, no uhodili, uhodili, uhodili. Kakoj smysl bylo slonyat'sya v ozhidanii konca, v ozhidanii velikogo sotryaseniya? My podavili etot mir, dumal Morisi. My prishli v nego, my stroili nashi malen'kie issledovatel'skie stancii, my v izumlenii smotreli na blistayushchie nebesa i na plyvushchie po nim solnca, na udivitel'nyh sozdanij, zhivushchih zdes'. I my prevratilis' v zhitelej Medei i prevratili planetu v nekoe sumasshedshee podobie Zemli. Tysyacheletie my selilis' vdol' beregov - tol'ko oni podhodili dlya nashego obraza zhizni. Tak malo-pomalu my poteryali predstavlenie o celi nashego prihoda syuda, kotoraya zaklyuchalas' v odnom - _izuchat'_. No my vse ravno ostalis'. My prosto ostalis'. My gubili vse vokrug sebya. A kogda obnaruzhili, chto vse tshchetno, chto odno moguchee dvizhenie plech etogo mira stryahnet nas, perepugavshis', my stali unosit' nogi. Grustno, podumal on. Grustno i glupo. On probyl v Arke neskol'ko dnej i sovershil puteshestvie cherez goryachuyu mrachnuyu pustynyu, kotoraya podnimalas' k Olimpu. Do katastrofy ostavalos' sem' nedel' i odin den'. Na pervoj tysyache kilometrov svoego puti on po-prezhnemu videl stoyanki faksov, medlenno prokladyvayushchih put' cherez Goryachie Zemli. Pochemu oni pozvolili, razmyshlyal on, otnyat' u sebya mir? Ved' oni mogli soprotivlyat'sya. Oni mogli vymotat' nas v pervye zhe mesyacy. Vmesto etogo oni pozvolili nam raspolozhit'sya sredi nih, pozvolili, chtoby my prevratili ih v zabavu, v rabov i lakeev. Faksy nablyudali, kak my osvaivali samye plodorodnye uchastki, no chto by ni dumali o nas eti udivitel'nye sushchestva, oni derzhali svoi mysli pri sebe. My dazhe ne znaem, kak oni sami nazyvali Medeyu, podumal Morisi. |to govorit o tom, kak malo oni doveryali nam. No oni terpeli nas. Pochemu? Ploskogor'e pod nim uzhe pylalo zharom, slovno kuznechnyj gorn, mrachnoe prostranstvo bylo ispyatnano krasnym, zheltym, oranzhevym, i faksov bol'she ne bylo vidno. Predgor'ya Olimpa vspuchivali pustynyu. On uvidel, kak chernyj klyk vershiny podnimalsya k tyazhelomu, navisshemu nebu, kotoroe pochti celikom zapolnyala massa Argo. Morisi ne osmelilsya priblizhat'sya k gore. Svyatynya faksov sulila opasnost'. Beshenye goryachie potoki vozduha mogli podhvatit' ego flitter i shvyrnut' vniz, budto babochku; a on eshche ne gotov byl k smerti. On snova povernul na sever i cherez pustynnye besplodnye mesta dvinulsya k polyarnym rajonam, uglublyayas' v serdce kontinenta. On uvidel Kol'co-Okean, izvivayushcheesya kak gigantskaya zmeya, silyashchayasya proglotit' mir, i ryvkom podnyal flitter kak mozhno vyshe, pochti do predel'noj vysoty, chtoby ohvatit' vzglyadom kak mozhno bol'she prostranstva Dal'nego Kraya, gde tekli belye reki SO2, napolnyaya svoim dyhaniem atmosferu, a v dolinah lezhali ozera szhizhennogo gaza. Kogda-to on soprovozhdal syuda partiyu geologov, i emu pokazalos', chto eto bylo tysyacheletiya nazad. S kakoj ser'eznost'yu nanosili oni linii razlomov, issleduya sledy, ostavlennye zemletryaseniem! Budto eto moglo otsrochit' smertnyj prigovor, visyashchij nad koloniej. No stoit li setovat'? Da, oni stremilis' k chistomu znaniyu. Kak malo ono znachilo dlya nego segodnya! Konechno, togda on byl kuda molozhe. |to bylo vechnost' nazad. Mozhno schitat', v drugoj zhizni. Morisi planiroval polet k Dal'nemu Krayu, chtoby skazat' poslednee prosti tomu uchenomu, kotorym on byl kogda-to, no otkazalsya ot svoego namereniya. On uzhe poproshchalsya. On razvernulsya na granice polyarnyh rajonov i poshel na yug, k Severnomu mysu na vostochnom beregu; kachnuv kryl'yami, on zalozhil krutoj virazh nad Vysokimi Vodopadami i prizemlilsya v aeroportu CHonga. Do katastrofy ostavalos' shest' nedel' i dva dnya. V etih vysokih shirotah dvojnoe solnce vidnelos' smutno i rasplyvchato dazhe dnem, a chudovishchnoe telo Argo, visevshee na yuge, kazalos' pokrytym morshchinami. Za desyat' let v tropikah on zabyl, kak vyglyadit nebo severa. No razve, razve on ne prozhil tridcat' let v CHonge? |ti gody kazalis' emu teper' odnim mgnoveniem, slovno vse vremya szhalos' v odnu tochku. Prebyvanie v CHonge prineslo Morisi eshche bol'shuyu bol'. Slishkom mnogo associacij, slishkom mnogo vospominanij. I vse zhe on probyl zdes', poka ne posmotrel vse - i restoran, kuda oni s Nadej priglasili Pola i Daniel otprazdnovat' ih svad'bu, i dom na ulice Vladimira, gde oni zhili, i geofizicheskuyu laboratoriyu, i lyzhnyj domik nad Vodopadami. Vse sledy proshedshej zhizni. I gorod, i ego okrestnosti byli sovershenno pustynny. Den' za dnem Morisi brodil po okruge, vspominaya dni,