Robert Silverberg. Sed'moe svyatilishche ----------------------------------------------------------------------- Robert Silverberg. The Seventh Shrine (1998). Spellcheck by HarryFan ----------------------------------------------------------------------- (Predstavlennaya zdes' povest' rasskazyvaet ob epizode iz zhizni pontifika Valentina. Vojna s metamorfami zakonchilas' neskol'ko let nazad, no process primireniya eshche ne zavershilsya.) Nerovnaya, useyannaya kamnyami doroga poshla na poslednij krutoj podŽem pered spuskom na ravninu Velaliz'era. Valentin, ehavshij vo glave otryada, ostanovilsya na vershine, s izumleniem glyadya vniz. Emu pokazalos', chto lezhashchaya pered nim zemlya podverglas' neveroyatnym peremenam so vremeni ego poslednego vizita syuda. - Podumat' tol'ko, - rasteryanno proiznes pontifik. - |to mesto izobiluet syurprizami, i vot odin iz nih. Pod nimi prostiralas' shirokaya ploskaya chasha zasushlivoj ravniny. So svoego nablyudatel'nogo punkta oni dolzhny byli uvidet' na vostoke, na meste arheologicheskih raskopok, skopishche zanesennyh peskom ruin. Nekogda zdes' stoyal moguchij metamorfskij gorod, gde v drevnie vremena proizoshlo chudovishchnoe svyatotatstvo. No teper' na tom meste - eto, konechno zhe, tol'ko illyuziya? - perelivalas' vodnaya glad', bledno-rozovaya po krayam i zhemchuzhno-seraya v seredine. Bol'shoe ozero, nevest' otkuda vzyavsheesya. Vse prochie, kto byl v otryade pontifika, tozhe, razumeetsya, zametili eto yavlenie. No ponimayut li oni, chto eto tol'ko mirazh? Sluchajnaya kombinaciya solnechnogo sveta, pyli i palyashchego znoya nad mertvym Velaliz'erom sozdala eto ozero, zatopivshee vnezapno drevnij gorod. Ono nachinalos' nedaleko ot holma, na kotorom stoyali putniki, i tyanulos' do steny iz golubovato-seryh kamennyh glyb, otmechavshej zapadnuyu granicu goroda. Samogo Velaliz'era ne bylo vidno. Ni razrushennyh hramov, ni dvorcov, ni bazilik, ni krasnyh bazal'tovyh blokov areny, ni golubogo kamnya obshirnyh zhertvennyh platform, ni platkov arheologov, rabotayushchih zdes' s proshlogo goda po ukazaniyu Valentina. Tol'ko verhushki shesti uzkih piramid, samyh vysokih sohranivshihsya sooruzhenij doistoricheskoj stolicy metamorfov, torchali nad vodoj, slovno ostriya kinzhalov, votknutyh rukoyatkami v dno. - Koldovstvo, - prosheptal Tunigorn, starejshij drug Valentina, zanimavshij pri dvore pontifika post ministra vneshnih del, chertya v vozduhe svyashchennyj znak. S godami Tunigorn stal ochen' sueveren. - Vryad li, - ulybnulsya Valentin. - Po-moemu, eto tol'ko igra sveta. I tut, slovno po veleniyu pontifika, naletevshij s severa veter razveyal dymku, i ozero ischezlo, slovno prizrak, kakovym i bylo. Valentin i ego sputniki, okazavshis' pod golym, besposhchadno golubym nebom, uvideli pod soboj nastoyashchij Velaliz'er - unylye burye razvaliny sredi grud shchebnya i peska, vse, chto ostalos' ot pokinutogo nekogda metropolisa. - Vyshlo, chto vy byli pravy, vashe velichestvo, - skazal Tunigorn, - no ya uzh predpochel by koldovstvo. Ozero bylo krasivo, a eti kamni bezobrazny. - Ozero ili kamni, vse edino, - skazal gercog Nasimonte |bersinul'skij. On prodelal dolgij put' iz svoego pomest'ya na dal'nej storone Labirinta, chtoby prisoedinit'sya k ekspedicii. - |to nehoroshee mesto i vsegda bylo takim. Na meste vashego velichestva ya postroil by plotinu cherez reku Klajg, napravil by potok syuda i pohoronil by etot proklyatyj gorod s ego merzkoj istoriej na glubine dvuh mil'. Valentin otchasti priznaval, chto eto zdravaya ideya. Legko bylo poverit', chto mrachnye chary drevnosti vse eshche visyat nad etim mestom, sohranyaya svoyu vlast'. No on, razumeetsya, ne mog otnestis' k predlozheniyu Nasimonte vser'ez. - Zatopit' svyashchennyj gorod metamorfov? Prekrasno! Prevoshodnyj diplomaticheskij hod, Nasimonte. CHudesnyj sposob ustanovleniya garmonii mezhdu dvumya rasami! Sapfirovye glaza vos'midesyatiletnego Nasimonte, hudoshchavogo i krepkogo, yarko sverkali pod shirokim morshchinistym lbom. - Iz vashih slov my vidim to, chto i tak izvestno, vashe velichestvo: horosho, chto pontifik vy, a ne ya. Mne nedostaet vashej dobroty i miloserdiya - osobenno kogda rech' zahodit o poganyh perevertyshah. YA znayu, vy ih lyubite i hotite vyvesti iz nichtozhestva, no po mne oni vsego lish' chervi - i pritom o$."(bk%. - Polno, - skazal Valentin, ulybayas' po-prezhnemu, no uzhe s legkim razdrazheniem. - Vosstanie davno zakonchilos'. Pora zabyt' byluyu nenavist' raz i navsegda. Nasimonte v otvet tol'ko pozhal plechami. Valentin otvernulsya, glyadya na ruiny. Tam ih zhdut tajny bolee glubokie, chem nedavnij mirazh. Zdes' proizoshlo sobytie, ne menee zhutkoe, chem te, chto tailis' v pechal'nom proshlom Velaliz'era: ubijstvo. Nasil'stvennaya smert' ot ruki drugogo na Madzhipure byla nezauryadnym proisshestviem. Dlya rassledovaniya etogo sluchaya Valentin i pribyl v Velaliz'er. - Edem, - skazal on, prishporiv svoego skakuna, i ostal'nye posledovali za nim vniz po kamenistoj doroge. Ruiny vblizi vyglyadeli menee mrachnymi, chem v dva predydushchie poseshcheniya Valentina. Zimnie dozhdi, veroyatno, byli obil'nee, chem obychno, i na seryh dyunah, sredi perevernutyh kamnej rascveli dikie cvety. Kazalos', chto eti zheltye, krasnye, golubye i belye ogon'ki napolnyayut prostranstvo muzykoj. Stajka hrupkih, yarkokrylyh kelebekko porhala nad cvetami, nasyshchayas' nektarom, i miriady komarov-ferushej kruzhili gustymi royami, sverkaya v vozduhe, kak serebristaya pyl'. No ne tol'ko cvety i nasekomye sushchestvovali zdes'. Po doroge k Velaliz'eru v voobrazhenii Valentina zamel'kali strannye, fantasticheskie obrazy, slovno vspyhivayushchie v vozduhe za predelami ego zreniya. Poyushchie bez slov o neoglyadnom proshlom Madzhipura, oni sletali s kamennyh glyb, manyashche kruzhilis' vokrug i skakali kak bezumnye nad gubchatoj izvestkovoj pochvoj. Legkoe malahitovo-zelenoe svechenie, nezametnoe izdali, shlo otovsyudu: dolzhno byt', eto yarkij poldnevnyj svet kak-to vzaimodejstvoval so svetya shchimisya mineralami skal. No eto bylo volshebnoe zrelishche, kakie by prichiny ego ni vyzyvali. |ta nezhdannaya krasota podnyala pontifiku nastroenie, kotoroe bylo neprivychno mrachnym s teh samyh por, kak on nedelyu nazad poluchil izvestie o strashnoj i zagadochnoj smerti zasluzhennogo metamorfskogo arheologa Guukaminaana sredi etih samyh ruin. Valentin vozlagal takie nadezhdy na raboty po raskopkam i vosstanovleniyu drevnej stolicy - a teper' eto ubijstvo vse isportilo. Na nizkom peschanom plato vperedi pokazalis' palatki arheologov, pestryashchie zelenymi, temno-krasnymi i alymi poloskami. Sami uchenye uzhe ehali k Valentinu po kamenistym ulicam na tyazhelovesnyh verhovyh zhivotnyh; ih bylo okolo poludyuzhiny s glavnym arheologom Magadone Sambisoj vo glave. - Vashe velichestvo, - skazala ona, speshivshis' i privetstvovav pontifika osobym pochtitel'nym zhestom, - dobro pozhalovat' v Velaliz'er. Valentin s trudom uznal ee. Ne proshlo i goda, kak ona predstavlyalas' emu v Labirinte. Togda eto byla energichnaya, uverennaya v sebe zhenshchina, krepkaya i cvetushchaya, s kruglymi shchekami i kaskadom v'yushchihsya ryzhih volos, nispadayushchim na spinu. Teper' ona kak by ssohlas', plechi ee ponikli, glaza potuskneli i vvalilis', na ishudalom pozheltevshem lice prorezalis' morshchiny, volosy poredeli i utratili svoj blesk. Mig spustya Valentin uzhe spravilsya so svoim izumleniem, no ona uspela zametit' i vypryamilas', starayas', vidimo, proyavit' hotya by chasticu byloj energii. Valentin hotel predstavit' ee gercogu Nasimonte, princu Mirigantu i ostal'nym, no Tunigorn, vystupiv vpered, vzyal etu zadachu na sebya. Bylo vremya, kogda grazhdane Madzhipura mogli obshchat'sya s pontifikom lish' pri posredstve pridvornogo, nosivshego titul verhovnogo posrednika. Valentin bystro otmenil etot obychaj, kak i mnogie stesnitel'nye pravila etiketa, no Tunigorn, konservator po nature, tak i ne smirilsya s etimi peremenami. Starik delal vse, chto mog, dlya sohraneniya svyashchennogo oreola, okutyvavshego nekogda pontifikov. Valentin nahodil eto zabavnym i tol'ko izredka razdrazhalsya. Arheologov-metamorfov sredi vstrechayushchih ne bylo. Magadone Sambisa vzyala s soboj tol'ko pyateryh lyudej i odnogo ghajroga. Takoe isklyuchenie metamorfov kazalos' strannym. Tunigorn oficial'no predstavil vseh arheolo gov Valentinu, poryadkom iskoverkav ih imena - i lish' togda otoshel nazad, pozvoliv pontifiku vstupit' v razgovor s nachal'nicej ekspedicii. - Kak shli vashi raskopki - uspeshno? - sprosil Valentin. - Vpolne, vashe velichestvo - do teh por, poka... - I ona sdelala golovoj i rukami zhest, vyrazhavshij razom gore, shok, neponimanie i bespomoshchnost'. |to ubijstvo dlya nee i dlya vseh zdes' kazalos' neozhidannoj, strashnoj poterej, nevospolnimoj, kak smert' blizkogo rodstvennika. - Da, ya ponimayu. Valentin rassprashival ee laskovo, no tverdo. Ne bylo li v poslednee vremya sdelano kakih-libo vazhnyh otkrytij? Ne vskrylis' li novye uliki? Ne schitayut li kogo-to vinovnym v ubijstve? Est' li podozrevaemye? Ne ugrozhali li arheologam dal'nejshimi pokusheniyami? No nichego novogo ne proizoshlo. Ubijstvo Guukaminaana tak i ostalos' vopiyushchej neozhidannost'yu, narushivshej mirnuyu zhizn' lagerya. Ubitogo peredali ego soplemennikam dlya pogrebeniya, skazala Magadone Sambisa, nevol'no sodrognuvshis' pri etom vsem telom. Teper' arheologi starayutsya pozabyt' o svoem gore i prodolzhit' rabotu. Ej yavno tyazhelo bylo govorit' ob etom, i ona peremenila razgovor, kak tol'ko smogla. - Vy, dolzhno byt', ustali s dorogi, vashe velichestvo. Pozvol'te provodit' vas v vashe zhilishche? Dlya pontifika i ego svity postavili tri novyh palatki. Put' k nim lezhal cherez zonu raskopok. Valentinu priyatno bylo videt', kak horosho dvizhetsya rabota po raschistke goroda ot cepkih polzuchih sornyakov, kotorye stol'ko let opletali eti drevnie kamni. Po doroge Magadone Sambisa bez umolku treshchala o dostoprimechatel'nostyah etogo mesta, kak budto Valentin byl turistom, a ona - ego gidom. Von tam viden polurazrushennyj, no vse eshche velichestvennyj akveduk. Tam - vyshcherb lennaya oval'naya chasha areny. A vot bol'shoj ceremonial'nyj bul'var, vymoshchennyj gladkimi zelenovatymi plitami. Na etih plitah i spustya dvadcat' tysyach let vidnelis' ieroglify metamorfov, zagadochnye vitievatye simvoly, vrezannye gluboko v kamen'. Dazhe sami metamorfy ne mogli rasshifrovat' ih teper'. ZHenshchina izlivala potok arheologicheskih i mifologicheskih podrobnostej, edva uspevaya perevodit' dyhanie. V etom chuvstvovalas' nelovkost' pochti panicheskogo svojstva, vyzvannaya prisutstviem pontifika Madzhipura. Valentin uzhe privyk k takim veshcham, no Velaliz'er on poseshchal ne vpervye i byl znakom pochti so vsem, o chem ona rasskazyvala. A Magadone Sambisa vyglyadela takoj ustaloj i podavlennoj, chto emu zhal' bylo videt', kak ona tratit stol'ko sil na eti sumburnye rechi. No ona ne umolkala. V eto vremya oni shli mimo ogromnogo i ochen' vethogo zdaniya - kazalos', chihnesh', i ono obrushitsya. - |to nazyvaetsya dvorcom Poslednego Carya. Nazvanie, vozmozhno, nevernoe, no tak ego zovut p'yurivary, i my tozhe pol'zuemsya etim imenem za neimeniem luchshego. Ona skazala "p'yurivary", otmetil pro sebya Valentin. Uchenye vsegda pol'zuyutsya etim slovom, nikogda ne nazyvayut korennyh zhitelej planety perevertyshami ili metamorfami, kak obyknovennye lyudi. Nado budet zapomnit'. U ruin dvorca Magadone Sambisa izlozhila im legendu o mificheskom Poslednem Care, pri kotorom i proizoshlo koshchunstvo, zastavivshee drevnih metamorfov pokinut' svoj gorod. Mogla by i ne rasskazyvat' - kto zhe ne znaet etoj zhutkoj istorii? Odnako vse vezhlivo vyslushali ee rasskaz o tom, kak mnogo tysyach let nazad, zadolgo do poyavleniya na Madzhipure pervyh chelovecheskih poselencev, metamorfy Velaliz'era v pripadke neobŽyasnimogo bezumiya vylovili iz okeana dvuh zhivyh morskih drakonov, razumnyh sushchestv gromadnoj velichiny i neveroyatnoj intellektual'noj moshchi, kotoryh sami zhe schitali bogami. ZHitelej morya vzvalili na zhertvennye platformy, izrezali nozhami na kuski i sozhgli na kostre pered Sed'moj piramidoj, kak podnoshenie eshche bolee mogushchestvennym bogam, v kotoryh car' i ego poddannye s nedavnih por uverovali. Legenda glasila, chto prostoj narod dal'nih provincij, uznav ob etoj uzhasayushchej bojne, dvinulsya na Velaliz'er i sravnyal s zemlej hram, u kotorogo sovershilos' koshchunstvennoe zhertvoprinoshenie. Prishel'cy predali smerti Poslednego Carya, razrushili ego dvorec, a sogreshivshih gorozhan izgnali v pustynyu. Akveduk tozhe byl razrushen; reki, snabzhavshie gorod vodoj, zagorozheny plotinami, i Velaliz'er prevratilsya v proklyatoe mesto, na protyazhenii vekov naselennoe lish' yashchericami i paukami. Dal'she Valentin i ego sputniki dvigalis' molcha. Pokazalis' shest' zaostrennyh piramid, samye izvestnye pamyatniki Velaliz'era. Blizhajshaya stoyala za samym dvorcom Poslednego Carya, ostal'nye pyat' raspolagalis' po pryamoj linii, vedushchej na vostok. - Byla i Sed'maya piramida, - skazala Magadone Sambisa, - no ee razrushili sami p'yurivary pered uhodom iz goroda. Ot nee ostalas' tol'ko gruda kamnej. My dumali nachat' tam rabotu na proshloj nedele, no togda kak raz... - ZHenshchina zapnulas' i otvela vzglyad. - Da, - myagko skazal Valentin. - Konechno. Ih doroga teper' prolegala mezhdu dvumya kolossal'nymi platformami iz gigantskih glyb golubogo kamnya, kotorye sovremennye metamorfy nazyvali Stolami Bogov. Dazhe i teper', zavalennye musorom dvadcati tysyacheletij, oni vozvyshalis' nad ravninoj na desyat' futov, i na nih mogli razmestit'sya mnogosotennye tolpy. - Vy znaete, chto eto takoe, vashe velichestvo? - tihim pohoronnym golosom sprosila Magadone Sambisa. - Da, - kivnul on. - Altari dlya zhertvoprinoshenij. Zdes' i proizoshlo Koshchunstvo. - Verno. I Guukaminaana tozhe ubili zdes'. YA mogu pokazat' vam eto mesto - eto nedolgo. CHut' dal'she po doroge vidnelas' lestnica, slozhennaya iz togo zhe golubogo kamnya, chto i sami platformy. Ona vela na vershinu zapadnogo pomosta. Magadone Sambisa speshilas' i bystro podnyalas' naverh. Na verhnej stupen'ke ona podala Valentinu ruku, hotya pontifik podnimalsya bez truda, sohraniv pochti vsyu bodrost' svoih molodyh let. Odnako iz uchtivosti on podal ej ruku, ona zhe - reshiv, vozmozhno, chto prostoj zhenshchine ne podobaet prikasat'sya k pontifiku-v poslednij moment ubrala svoyu. Valentin s usmesh koj vse-taki uderzhal ee i vzoshel naverh. Staryj Nasimonte rezvo podnyalsya sledom, za nim kuzen i doverennyj sovetnik Valentina princ Mirigant, u kotorogo na pleche sidel malen'kij vroonskij mudrec Autifon Deliamber. Tunigorn ostalsya vnizu, ne zhelaya, vidimo, imet' nichego obshchego s mestom bojni i svyatotatstva. Poverhnost' altarya, vyshcherblennaya vremenem, porosshaya sornoj travoj, ispeshchrennaya krasnymi i zelenymi pyatnami lishajnika, prostiralas' daleko. Trudno bylo predstavit', kak dazhe velikoe mnozhestvo metamorfov, etih hrupkih, slovno beskostnyh sushchestv, moglo nagromozdit' takoe kolichestvo kamennyh blokov. Magadone Sambisa ukazala na metku iz zheltoj lenty v forme shestikonechnoj zvezdy, prikreplennuyu k kamnyu v dyuzhine futov ot nih. - My nashli ego zdes'. Tochnee, chast' ego. A druguyu chast' vot tut. - Eshche odna metka vidnelas' sleva, futah v dvadcati ot pervoj. - I tut. - Tret'ya zheltaya zvezda. - Tak trup byl raschlenen? - porazilsya Valentin. - Da. Vidite, pyatna krovi vidny povsyudu. - Magadone Sambisa pomedlila, i Valentin zametil, chto ona drozhit. - My nashli vse, krome golovy. Golova otyskalas' v drugom meste, v ruinah Sed'moj piramidy. - Styda u nih net, - vypalil Nasimonte. - Huzhe zverej. Nado bylo vyvesti ih vseh pod koren'. - Kogo eto? - sprosil Valentin. - Vy znaete, o kom ya govoryu, vashe velichestvo. Ochen' horosho znaete. - Ty dumaesh', eta rabota perevertyshej? - O net, vashe velichestvo! - ehidno zaprotestoval Nasimonte. - Kak ya mog podumat' takoe? |to, konechno, kto-to iz nashih. Iz professional'noj zavisti, skazhem, iz-za togo, chto pokojnik sovershil kakoe-to otkrytie, kotoroe nashi hoteli prisvoit' sebe. Vy ved' tak polagaete, Valentin? Vy verite, chto najdetsya chelovek, sposobnyj na takoe zverstvo? - My dlya togo i priehali, chtoby razobrat'sya v etom, moj drug, - primiritel'no skazal Valentin. - Pozhaluj, eshche rano delat' kakie-to vyvody. Glaza Magadone Sambisy chut' ne vylezli iz orbit - tak potryasla ee derzost' Nasimonte, posmevshego sporit' s samim pontifikom. - Byt' mozhet, proedem teper' v lager'? - sprosila ona. Kak stranno, dumal Valentin, poka oni ehali mimo grud kamnya, kak stranno ochutit'sya opyat' sredi etih chuzhdyh, koldovskih ruin. Zato on, po krajnej mere, vyrvalsya iz Labirinta. Huzhe Labirinta, po ego mneniyu, ne bylo uzhe nichego. |to byl ego tretij vizit v Velaliz'er. Pervyj sostoyalsya davno, kogda Balentin eshche byl koronalom, v tot strannyj period ego zhizni, kogda uzurpator Dominin Bar'yazid zahvatil ego tron. Togda Valentin ostanovilsya zdes' s gorstochkoj storonnikov - Karabelloj, Nasimonte, Slitom, |manarom, Deliamberom i drugimi - vo vremya svoego pohoda na sever, k Zamkovoj gore, s cel'yu otnyat' svoj tron u lozhnogo koronala. Valentin byl molod togda, a teper' uzhe net. On pontifik Madzhipura vot uzhe devyat' let, a do togo chetyrnadcat' byl koronalom. V ego zolotistyh volosah poyavilis' belye niti, i on, hotya i sohranil muskuly i vypravku atleta, uzhe chuvstvuet pervye priznaki vozrasta. V tot pervyj raz v Velaliz'ere on poklyalsya, chto raschistit ruiny ot sornyh trav i prishlet syuda arheologov dlya issledovaniya i vosstanovleniya drevnih zdanij. On sobiralsya privlech' k etoj rabote i vozhdej metamorfov. Takim obrazom tuzemcy, preziraemye i gonimye v proshlom, mogli zanyat' bolee znachitel'noe mesto v zhizni Madzhipura. Valentin znal, chto metamorfy kipyat ot gneva i chto ih nel'zya bol'she derzhat' v rezervaciyah, gde vynuzhdali ih zhit' ego predshestvenniki. On sderzhal svoyu klyatvu i vernulsya v Velaliz'er gody spustya - posmotret', kakih uspehov dobilis' arheologi. No metamorfy, vozmushchennye vtorzheniem Valentina na ih zapretnuyu territoriyu, naotrez otkazalis' uchastvovat' v ekspedicii, chego on sovershenno ne ozhidal. Skoro on ubedilsya, chto metamorfy vovse ne protiv vosstanovleniya Velaliz'era, no namereny sdelat' eto sami - kogda progonyat chelovecheskih zahvatchikov i prochih chuzhakov s Madzhipura i vnov' voz'mut planetu v svoi ruki. Vosstanie metamorfov, tajno podgotavlivaemoe v techenie mnogih let, razrazilos' vskore posle togo, kak Valentin vernul sebe tron. Pervaya gruppa arheologov, poslannaya Valentinom v Velaliz'er, uspela lish' predvaritel'no raschistit' koe-kakie uchastki i nabrosat' karty mestnosti. Na vremya vojny raboty prishlos' prekratit'. Boevye dejstviya zakonchilis' pobedoj Valentina. Sostavlyaya mirnyj dogovor, on postaralsya otmenit' kak mozhno bol'she ogranichenij, vyzyvavshih nedovol'stvo metamorfov. Danip'yur - takov byl titul ih korolevy - byla dopushchena k vlasti kak polnopravnaya pravitel'nica naryadu s pontifikom i koronalom. Sam Valentin kak raz togda peremestilsya s trona koronala na tron pontifika i vspomnil o svoem plane vosstanovleniya Velaliz'era. No teper' on pozabotilsya, chtoby eto proishodilo v tesnom sotrudnichestve s metamorfami. Ih arheologi dolzhny byli rabotat' bok o bok s uchenymi iz severnogo Arkilonskogo universiteta, kotorym on poruchil etu zadachu. Za proshlyj god bylo sdelano nemalo, chtoby podnyat' ruiny iz zabveniya, v kotorom oni stol' dolgo prebyvali. No teper' eto uzhe ne radovalo Valentina. Uzhasnaya smert', postigshaya mastitogo metamorfskogo arheologa na drevnem altare, pokazyvala, chto v etom meste dejstvuyut kakie-to zlye sily. Garmoniya, kotoruyu, kak on polagal, prineslo miru ego pravlenie, okazalas' kuda bolee shatkoj, chem emu predstavlyalos'. K tomu vremeni, kak Valentin obosnovalsya v svoej palatke, stalo smerkat'sya. Po obychayu, protiv kotorogo on byl bessilen, ego poselili odnogo, a ego supruga Karabella na etot raz ostalas' v Labirinte. Ona i ego vsemi silami pytalas' uderzhat' ot poezdki. Tunigorn, Mirigant, Nasi monte i vroon zanyali vtoruyu palatku, a v tret'ej razmestilas' ohrana. Valentin vyshel v vechernij sumrak. Zazhglis' rannie zvezdy, i na gorizonte vidnelos' zarevo Bol'shoj Luny. Vozduh byl suh do treska - kazalos', ego mozhno razorvat' rukami, kak bumagu, i na pal'cah ostanetsya pyl'. Strannyj pokoj caril zdes', nezdeshnyaya tishina. Zato zdes' on pod otkrytym nebom i smotrit na nastoyashchie zvezdy, i zdeshnij vozduh, hot' i suhoj, tozhe nastoyashchij, a ne iskusstvennyj, kak v gorode pontifikov. Valentin byl blagodaren za eto. Voobshche-to emu ne polagalos' pokidat' Labirint. Ego mesto kak pontifika tam, gluboko pod zemlej, gde mnogochislennye yarusy ukryvayut ego ot obyknovennyh smertnyh. Koronal, mladshij pravitel', zhivushchij v zamke na sorok tysyach komnat na zaoblachnoj vershine Zamkovoj gory, - vot aktivnaya figura, predstavlyayushchaya soboj monarhicheskuyu vlast' Madzhipura. No Valentin terpet' ne mog syroj Labirint, gde vysokij san vynuzhdal ego zhit', i pol'zovalsya kazhdym sluchaem, chtoby uliznut' ottuda. A v etom sluchae ego vmeshatel'stvo bylo pryamo-taki obyazatel'nym. Ubijstvo Guukaminaana - ser'eznoe delo, trebuyushchee rassledovaniya na vysochajshem urovne, a koronal Hiss'yun kak raz otbyl na dalekij kontinent Zimroel'. Prishlos' pontifiku zamenit' ego. - Lyubish' smotret' na nebo, da? - Gercog Nasimonte prikovylyal iz svoej palatki i stal ryadom. V ego hriplom golose slyshalis' nezhnye noty. - Ponimayu druzhishche. Horosho ponimayu. - YA redko vizhu zvezdy, Nasimonte, tam, gde mne prihoditsya zhit'. - Prihoditsya? - hmyknul gercog. - Samyj mogushchestvennyj chelovek na svete - vsego lish' uznik? Skol'ko v etom ironii! Kak pechal'no! - YA znal s togo samogo dnya, kak stal koronalom, chto kogda-nibud' mne pridetsya zhit' v Labirinte. I ya popytalsya primirit'sya s etim. Ty zhe znaesh', ya nikogda i ne dumal byt' koronalom. Esli by Voriaks ostalsya zhiv... - Da, Voriaks... - Brat Valentina, starshij syn verhovnogo sovetnika Damiandana, kotorogo s detstva gotovili k tomu, chtoby zanyat' tron Madzhipura. Nasimonte pristal'no posmotrel na Valentina. - Ved' eto metamorf srazil ego togda v lesu? Teper'-to dokazano? - Kakaya teper' raznica, kto ubil ego? - neohotno skazal Valentin. - On umer, i ego tron pereshel ko mne, kak k drugomu synu nashego otca. YA nikogda i ne mechtal nosit' etu koronu. Vse znali, chto ona prednaznachena Voriaksu. - No ego zhdala inaya sud'ba. Bednyj Voriaks. - Da, bednyj Voriaks. Strela porazila ego, kogda on ohotilsya v lesu na vos'mom godu svoego koronal'stva - strela iz luka kakogo-to metamorfa, zataivshegosya v chashche. Prinyav koronu svoego pogibshego brata, Valentin obrek sebya na neizbezhnoe soshestvie v Labirint, kogda staryj pontifik umret i on, koronal, zajmet ego mesto. - Ty verno skazal - tak rasporyadilas' sud'ba. I teper' ya pontifik. No ya prosto ne mogu vse vremya sidet' pod zemlej - i ne stanu. - Da komu kakoe delo? Pontifik mozhet postupat', kak emu ugodno. - Da, no ne vyhodya za ramki zakona i obychaya. - Ty sam tvorish' zakon i obychaj, Valentin. Ty vsegda tak postupal. Valentin ponimal, chto Nasimonte imeet v vidu. Pontifik vsegda byl ne sovsem obychnym monarhom. Vo vremya svoego izgnaniya on skitalsya po svetu kak brodyachij cirkach, zabyv o svoem titule iz-za amnezii, kotoroj nadelili ego storonniki uzurpatora. |ti gody izmenili ego neobratimo, i on, dazhe vernuv sebe svoi prava, prodolzhal vesti sebya tak, kak nemnogie koronaly do nego: obshchalsya s narodom, veselo propoveduya mir i lyubov' - i eto v to vremya, kogda metamorfy gotovili svoyu tshchatel'no vynoshennuyu vojnu protiv nenavistnyh zavoevatelej. I kogda vojna nakonec vynudila Valentina prinyat' san pontifika, on tyanul skol'ko mog, prezhde chem sdat' verhnij mir svoemu protezhe Hiss'yunu i spustit'sya v podzemnoe carstvo, stol' chuzhdoe ego solnechnoj nature. Za devyat' let svoego pontifikatstva on pol'zovalsya lyubym predlogom, chtoby vyjti naruzhu. Vse pontifiki do nego pokidali Labirint razve chto raz v desyat' let, i to lish' zatem, chtoby prisutstvovat' na torzhestvennoj ceremonii v zamke koronala. No Valentin ubegal pri malejshej vozmozhnosti i shatalsya po svetu, kak budto po-prezhnemu dolzhen byl sovershat' Vyhody, vhodivshie v obyazannosti koronala. Hiss'yun v takih sluchayah proyavlyal bol'shoe terpenie, no Valentin ne somnevalsya, chto molodogo koronala razdrazhaet stol' chastoe poyavlenie starshego monarha na publike. - YA menyayu to, chto schitayu nuzhnym, - skazal Valentin. - No radi Hiss'yuna ya obyazan lezt' na glaza kak mozhno rezhe. - Nu, teper', vo vsyakom sluchae, ty vylez iz-pod zemli! - Tak-to ono tak, no na etot raz ya ohotno by ostalsya. Tol'ko potomu, chto Hiss'yun v Zimroele... - Kak zhe, kak zhe. U tebya prosto ne bylo vybora. Krome tebya, eto sledstvie nikto provesti ne mog. - Oni pomolchali. - Skvernoe delo - eto ubijstvo, - skazal nakonec Nasimonte. - Podumat' tol'ko - raskidali kuski etogo bedolagi po vsemu altaryu! T'fu! - A s nim, boyus', prishel konec i nashim staraniyam naladit' otnosheniya s metamorfami. - Ty dumaesh', tut zameshana politika? - Kto ego znaet. No ya opasayus' hudshego. - Ty? Neispravimyj optimist? - Pravil'nee bylo by nazvat' menya realistom, Nasimonte. Realistom. - Kak budet ugodno vashemu velichestvu, - zasmeyalsya staryj gercog. I snova nastupila pauza, eshche dlinnee predydushchej. Potom Nasimonte zagovoril uzhe spokojnee: - YA dolzhen poprosit' u tebya proshcheniya, Valentin. YA byl slishkom rezok segodnya, govorya o perevertyshah kak o gadah, kotoryh sleduet istrebit'. Ty zhe znaesh', v samom-to dele ya tak ne dumayu. YA staryj chelovek i mogu poroj lyapnut' takoe, chto sam sebe udivlyayus'. Valentin kivnul, no promolchal. - I eshche mne ne sledovalo govorit', chto arheologa ubil kto-to iz ego sorodichej. Ty verno skazal - vyvody delat' eshche rano. My eshche i ne nachinali sobirat' uliki. Neprostitel'no s moej storony utverzhdat'... - Naprotiv, Nasimonte. Ochen' dazhe prostitel'no. - Vashe velichestvo? - rasteryalsya gercog. - Ne budem igrat' v igry, druzhishche. Zdes' net nikogo, krome nas s toboj, i my mozhem govorit' pravdu bez prikras, ne tak li? Da, ya skazal tebe, chto rano delat' vyvody, no etot vyvod tak ocheviden, chto naprashivaetsya sam soboj. Net nikakoj racional'noj prichiny, chtoby kto-to iz arheologov-lyudej - ili ghajrogov, esli na to poshlo, - vzdumali ubit' odnogo iz svoih kolleg. Vprochem, ya ne vizhu, zachem eto moglo by ponadobit'sya komu by to ni bylo. Ubijstvo - takaya redkost', Nasimonte. Nam ne ponyat' motivov togo, kto sposoben eto sovershit', - odnako kto-to tem ne menee eto sdelal. - Verno. - A ch'i motivy nam ponyat' trudnee vsego? Po moej logike, ubijcej pochti navernyaka dolzhen byt' perevertysh - uchastnik ekspedicii ili tot, kto prishel izvne s zaranee obdumannym namereniem ubit'. - Da, eto rezonno. No zachem bylo perevertyshu ubivat' odnogo iz svoih? - Dazhe predstavit' sebe ne mogu. Potomu my i priehali syuda v kachestve sledovatelej. I u menya takoe chuvstvo, chto otvet, kogda my ego najdem, ne dostavit mne udovol'stviya. Arheologi uzhinali na otkrytom vozduhe, pod yasnym chernym nebom s oslepitel'nymi zvezdami, l'yushchimi holodnyj svet na tainstvennye ruiny. Valentin poznakomilsya so vsej komandoj Magadone Sambisy. V nej bylo semna dcat' arheologov: shest' chelovek, dvoe ghajrogov i vosem' metamorfov. Vse oni kazalis' mirnymi sushchestvami, nastoyashchimi uchenymi. Voobrazhenie Valentina otkazyvalos' predstavit', chtoby kto-to iz nih mog ubit' i raschlenit' svoego pochtennogo kollegu. - |to edinstvennye lica, kotorye imeli dostup v zonu raskopok? - sprosil pontifik Magadone Sambisu. - Dnem tam, razumeetsya, rabotayut zemlekopy. - Aga. A gde oni teper'? - U nih svoya derevnya - tam, za poslednej piramidoj. Oni uhodyat tuda na zakate i vozvrashchayutsya tol'ko k nachalu rabochego dnya. - Ponyatno. I mnogo ih tam? Magadone Sambisa posmotrela cherez stol na blednogo dlinnolicego metamorfa s sil'no skoshennymi vnutr' glazami. |to byl ee pomoshchnik Kaastisiik, otvechavshij za rabochuyu silu. - Kak po-vashemu? Okolo sotni? - Sto dvenadcat'. - I Kaastisiik stisnul svoj malen'kij shchelistyj rot, ves'ma gordyas' sobstvennoj tochnost'yu. - I bol'shinstvo iz nih p'yurivary? - sprosil Valentin. - Oni vse p'yurivary, - otvetila Magadone Sambisa. - My sochli za luchshee ispol'zovat' tol'ko tuzemnyh rabochih, poskol'ku my ne tol'ko raskapyvaem gorod, no v kakom-to smysle vosstanavlivaem ego. P'yurivary ne vozrazhayut protiv prisutstviya chuzhih arheologov, no vosstanovlenie goroda chelovecheskimi rukami krajne obidelo by ih. - Vy nanimali ih pryamo zdes', na meste? - V neposredstvennoj blizosti ot ruin net nikakih poselenij, vashe velichestvo. Da i v blizlezhashchih provinciyah zhivet ne tak mnogo p'yurivarov. Ih prishlos' vezti izdaleka - mnogih iz samogo P'yurifajna. Valentin podnyal brovi. Iz P'yurifajna?! P'yurifajn byl dalekoj zimroel'skoj provinciej, ochen' dalekoj, po tu storonu Vnutrennego morya. Vosem' tysyach let nazad zemlyanin-zavoevatel' Stiamot, sokrushivshij vse nadezhdy p'yurivarov sohranit' svoyu nezavisimost', zagnal ucelevshih metamorfov vo vlazhnye dzhungli P'yuri fajna i uchredil tam rezervaciyu dlya nih. Hotya starye ogranicheniya davno uzhe byli otmeneny i metamorfam razreshali selit'sya, gde oni pozhelayut, !.+lh(-ab". iz nih tak i ostalos' v P'yurifajne. V etih subtropicheskih krayah i zarodilos' podpol'noe dvizhenie myatezhnogo Faraataa, i ottuda zhe vosstanie, slovno potok raskalennoj lavy, hlynul na mirnyj Madzhipur. - Polagayu, vy ih vseh oprosili? - osvedomilsya Tunigorn. - Vyyasnili, kto gde byl v moment ubijstva? - Razve ya dolzhna byla rassmatrivat' ih kak podozrevaemyh? - rasteryalas' Magadone Sambisa. - Oni i est' podozrevaemye, - zametil Tunigorn. - |to prostye zemlekopy i chernorabochie, princ Tunigorn. Ubijc sredi nih net - ya eto tochno znayu. Oni preklonyalis' pered doktorom Guukaminaanom. Videli v nem hranitelya svoego proshlogo, pochti svyashchennuyu osobu. Nevozmozhno poverit'! - V etom samom meste dvadcat' let nazad, - zagovoril Nasimonte, glyadya v prostranstvo, - zdeshnij car', kak vy nam sami napomnili, velel zabit' na platformah dvuh ogromnyh morskih drakonov. Iz vashih sobstvennyh slov yav stvuet, chto togdashnie perevertyshi pochitali morskih drakonov eshche bolee, chem vashi rabochie doktora Guukaminaana. Ih nazyvali "vodyanymi caryami", davali im, esli ya pravil'no pomnyu, imena, otnosilis' k nim, kak k starshim brat'yam, i obrashchali k nim molitvy. Tem ne menee zdes', v Velaliz'ere, sostoyalos' krovavoe zhertvoprinoshenie, kotoroe sami zhe perevertyshi po sej den' imenuyut Koshchunstvom. Razve ne tak? Pozvol'te mne togda predpolozhit', chto esli car' mog postupit' takim obrazom, to net nichego neveroyatnogo v tom, chto i vashi rabochie po kakoj-to prichine reshili postupit' tak zhe so zloschastnym doktorom Guukaminaanom na tom zhe altare. Magadone Sambisa kazalas' oshelomlennoj, kak budto Nasimonte nanes ej udar po licu. Ona otvetila ne srazu, i golos ee zvuchal hriplo: - Kak mozhno ispol'zovat' drevnij mif, legendu protiv gruppy nevinnyh, bezobidnyh... - Stalo byt', eto mif i legenda, kogda vam nuzhno zashchitit' svoih bezobidnyh, kak vy govorite, rabochih, - i neosporimyj istoricheskij fakt, kogda vy hotite vnushit' nam pochtenie k etoj kuche staryh kamnej? - Proshu vas, gercog. - Valentin brosil gnevnyj vzglyad na Nasimonte i sprosil Magadone Sambisu: - V kakoe vremya sutok proizoshlo ubijstvo? - Pozdnej noch'yu - posle polunochi, sudya po vsemu. - YA byl poslednim, kto videl doktora Guukaminaana, - skazal odin iz metamorfov, hrupkij, s kozhej krasivogo izumrudnogo ottenka. Ego zvali Vo-Simifon, i Magadone Sambisa predstavila ego kak specialista po drevnej p'yurivarskoj pis'mennosti. - My pozdno zasidelis' v nashej palatke, obsuzhdaya nadpis', najdennuyu nakanune. Bukvy byli ochen' melkimi. Doktor Guukaminaan pozhalovalsya na golovnuyu bol' i skazal, chto pojdet progulyat'sya, a ya leg spat'. Bol'she on ne vernulsya. - Otsyuda do zhertvennyh platform put' neblizkij, - zametil Mirigant. - Nuzhno ne men'she poluchasa, chtoby dobrat'sya do nih, a to i bol'she dlya sushchestva ego let. On ved' byl uzhe star? - No esli kto-to vstretil ego okolo lagerya, - dobavil Tunigorn, - i zastavil dojti do platform... - Lager' kto-nibud' ohranyaet noch'yu? - sprosil Valentin. - Net. My ne videli v etom neobhodimosti. - A sami raskopki? Oni nichem ne ogorozheny? - Net. - Togda lyuboj mog ujti iz rabochej derevni, kogda stemnelo, - skazal Valentin, - i zhdat' na doroge, kogda doktor Guukaminaan vyjdet. - Pontifik posmotrel na Vo-Simifona. - Pokojnyj imel privychku gulyat' pered snom? - Net, naskol'ko ya pomnyu. - No esli by on vse-taki reshil progulyat'sya noch'yu, razve on predprinyal by takuyu dal'nyuyu progulku? - On byl vpolne krepok dlya svoego vozrasta - no, konechno, vryad li stal by uhodit' tak daleko. - Skoree vsego. - Valentin snova obratilsya k Magadone Sambise: - Boyus', nam pridetsya oprosit' vashih rabochih. I vseh uchenyh tozhe. Vy zhe ponimaete, chto v dannyj moment my ne mozhem isklyuchit' nikogo. - YA tozhe nahozhus' pod podozreniem, vashe velichestvo? - sverknula glazami ona. - Poka chto ne podozrevaetsya nikto - i v to zhe vremya vse. Ne hotite zhe vy vnushit' mne, chto doktor Guukaminaan pokonchil s soboj, raschleniv svoe telo i razbrosav ego kuski po vsej platforme. Noch' byla prohladnoj, no utrom solnce vzletelo na nebo s neveroyatnoj bystrotoj, i vozduh pochti srazu zhe nachal drozhat' ot znoya. Magadone Sambisa skazala, chto nado poskorej pristupat' k rabote, poskol'ku k poludnyu zhara stanet sovsem uzh nevynosimoj. Valentin byl uzhe gotov, kogda ona zashla za nim vskore posle rassveta. Po ego pros'be ego soprovozhdali tol'ko telohraniteli, bez pridvornyh. Tunigorn vorchal po etomu povodu, i Mirigant tozhe. No ona stoyala na svoem: ona predpochitaet, chtoby segodnya pontifik soprovozhdal ee odin - kogda zhe on uvidit to, chto ona hochet emu pokazat', on smozhet podelit'sya informaciej s ostal'nymi. Ona povela Valentina k Sed'moj piramide - vernee, k tomu, chto ostalos' ot nee, to est' k urezannomu osnovaniyu, kvadratnomu sooruzheniyu so storonami po dvadcat' futov i pyati-shesti futov vysotoj. Piramida byla slozhena iz togo zhe krasnovatogo bazal'ta, chto arena i mnogie drugie obshche stvennye zdaniya. Vostochnoe postamenta valyalis' razbitye kuski verhnej chasti, razbrosannye na obshirnom prostranstve, tochno kakoj-to rasserzhennyj velikan hlopnul po zapadnoj grani piramidy svoej ruchishchej i razbil ee vdrebezgi. Na rasstoyanii primerno pyatisot futov vidnelas' ostraya verhushka netronutoj SHestoj piramidy, torchashchaya nad kupoj nizen'kih koryavyh derev'ev, a dal'she vystroilis' ostal'nye pyat', vedushchie k carskomu dvorcu. - Soglasno p'yurivarskim predaniyam, - skazala Magadone Sambisa, - zhiteli Velaliz'era kazhduyu tysyachu let ustraivali bol'shoj prazdnik i kazhdyj raz stroili piramidu v chest' etogo sobytiya. |to ne rashoditsya s istinoj, naskol'ko nam udalos' ustanovit' vozrast shesti sohranivshihsya piramid. |ta, kak nam izvestno, byla poslednej v ryadu. Esli verit' legende, - i ona mnogoznachitel'no posmotrela na Valentina, - ee postroili v chest' togo samogo prazdnestva, na kotorom proizoshlo Koshchunstvo. Postrojka tol'ko-tol'ko zavershilas', kogda v gorod vtorglis' zhiteli provincij, prishedshie nakazat' gorozhan za sovershennoe imi prestuplenie. Magadone Sambisa provela Valentina na severnuyu storonu razrushennoj piramidy. Otojdya futov na pyat'desyat ot osnovaniya, ona ostanovilas'. Verhnij sloj pochvy zdes' byl akkuratno srezan, i Valentin uvidel pryamougol'noe otverstie, dostatochno shirokoe dlya cheloveka, a za nim hod, vedushchij obratno k piramide. K bol'shomu kamnyu sleva ot raskopa byla prikreplena metka iz zheltoj lenty v forme zvezdy. - |to zdes' vy nashli golovu? - sprosil Valentin. - Ne zdes'. Vnizu. Ne zhelaete li spustit'sya, vashe velichestvo? Valentina k piramide soprovozhdali shestero ohrannikov: velikansha-voitel'nica Lizamon Gul'tin, ego lichnyj telohranitel', soputstvovavshaya emu vo vseh puteshestviyah eshche s ego cirkovyh dnej; dvoe gromadnyh kosmatyh skandarov; para gvardejcev, kotoryh on unasledoval ot svoego pred shestvennika, i dazhe odin metamorf, Aariziim, pereshedshij k Valentinu ot myatezhnogo Faraataa v poslednie chasy vosstaniya. Vse shestero vykazali namerenie spustit'sya vniz vmeste s pontifikom, hotya Lizamon i skandary byli slishkom veliki, chtoby prolezt' v otverstie. No Magadone Sambisa energichno potryasla golovoj, i Valentin, ulybnuvshis', sdelal im znak ostat'sya naverhu. ZHenshchina zazhgla fonarik i spustilas' v laz. Krutye zemlyanye stupeni veli vniz na glubinu devyat'-desyat' futov, gde prohod neozhidanno stanovilsya rovnym i nachinalsya pol, vymoshchennyj plitami gladkogo zelenogo kamnya. Magadone Sambisa posvetila na odnu iz plit, i Valentin uvidel gluboko vrezannye ieroglify vrode teh, chto ukrashali ceremonial'nyj bul'var u carskogo dvorca. - |to nashe krupnoe otkrytie, - skazala Magadone Sambisa. - Okazalos', chto pod kazhdoj iz semi piramid sushchestvuyut svyatilishcha, o kotoryh prezhde nikto ne podozreval. Okolo polugoda nazad my rabotali u Tret'ej piramidy, starayas' ukrepit' ee fundament, i obnaruzhili odno iz nih. Ono bylo razgrableno skoree vsego eshche v drevnosti. No eto vse ravno byla vydayushchayasya nahodka, i my prinyalis' iskat' takie zhe svyatilishcha pod ostal'nymi pyat'yu uce levshimi piramidami. I nashli ih, tozhe razgrablennye. My ne stali togda raskapyvat' sed'moe svyatilishche, sochtya, chto nichego interesnogo tam ne uvidim: ved' ego, veroyatno, razgrabili v to zhe vremya, kogda razrushili /(` ,($c. No potom my s Guukaminaanom reshili, chto ne pomeshaet proverit', i prolozhili hod, v kotorom my sejchas nahodimsya. Primerno cherez den' my dokopalis' do etih plit. Pojdemte. Oni uglubilis' v podzemnyj hod, gde mogli umestit'sya v ryad chetvero chelovek. Steny, vylozhennye tonkimi plastinami chernogo kamnya, pohozhimi na koreshki knig, voshodili k svodchatomu potolku iz togo zhe kamnya. |to byla iskusstvennaya rabota, yavno vypolnennaya rukami drevnih masterov. Dazhe vozduh zdes' byl drevnij, zathlyj, bezzhiznennyj. On ostavlyal mertvennyj vkus v nozdryah Valentina. - Takie pomeshcheniya nazyvayutsya u nas ceremonial'nymi kamerami, - poyasnila Magadone Sambisa. - Veroyatno, zhrecy ispol'zovali ego dlya prineseniya zhertv. Luch ee fonarika upal na beluyu stenu, zagorazhivayushchuyu prohod pryamo pered nimi. - |to chto, fundament piramidy? - sprosil Valentin. - Net. |to stena svyatilishcha, primykayushchaya k fundamentu. Sama piramida nahoditsya po tu ee storonu. Ostal'nye svyatilishcha primykayut k svoim piramidam tochno takim zhe obrazom. Vsya raznica v tom, chto vse prochie svyatilishcha byli vzlomany, a eto ne tronuto. Valentin tiho prisvistnul. - I chto zhe, po-vashemu, nahoditsya tam, vnutri? - My ne imeem ob etom ni malejshego predstavleniya. My otkladyvali vskrytie svyatilishcha, ozhidaya, kogda koronal Hissyon vernetsya iz svoego puteshestviya v Zimroel', chtoby i vy, i on mogli prisutstvovat' pri etom sobytii. No potom... eto ubijstvo... - Da-da. No ne stranno li, chto razrushiteli snesli Sed'muyu piramidu do osnovaniya, a svyatilishche pod nej ne tronuli? Po logike, oni dolzhny byli razgrabit' ego dochista. - Nu, a esli tam bylo zamurovano chto-to, chego oni ne hoteli kasat'sya? |to, konechno, tol'ko gipoteza. My, vozmozhno, nikogda ne uznaem pravdy, dazhe kogda otkroem svyatilishche - esli otkroem. - Esli? - S etim mogut byt' problemy, vashe velichestvo. YA imeyu v vidu politicheskie problemy. My obsudim ih pozdnee - sejchas ne vremya. Valentin kivnul i posmotrel na ryad nish dyujmov devyat' glubinoj i fut vysotoj, vydolblennyh v stene primerno v vosemnadcati dyujmah nad polom. - Oni prednaznacheny dlya zhertvoprinoshenij? - Sovershenno verno. - Magadone Sambisa osvetila nishi sprava nalevo. - V neskol'kih my nashli mikroskopicheskie sledy zasohshih cvetov, v drugih byli cherepki i yarkie kameshki - oni i sejchas tam lezhat. I ostanki zhivotnyh. - Ona pomolchala. - A von tam, v krajnej levoj nishe... - Fonarik zaderzhalsya na zheltoj zvezde, prikreplennoj k zadnej stenke uglubleniya. - Znachit, eto tam? - ahnul Valentin. - Da, tam lezhala golova Guukaminaana. Akkuratno pomeshchennaya v centr nishi, licom naruzhu. Prinoshenie svoego roda, ya polagayu. - No komu? I zachem? Magadone Sambisa pozhala plechami. - Vernemsya, vashe velichestvo. V etom vozduhe luchshe ne ostavat'sya dolgo. YA prosto hotela pokazat' vam, gde r