-v-toch' takie zhe my vykapyvali sotnyami po vsem stoyankam Vysshih na vseh planetah. Nikto iz chlenov ekspedicii ne obratil osobogo vnimaniya na moyu nahodku. Vse sobralis' okolo kakoj-to skul'ptury iz tonkih, izognutyh, perepletayushchihsya trubochek. YA okliknul Dihna Ruuu i sprosil ego o naznachenii etih medalej. Robot podnyal s kuchi cepochku blyashek, razlozhil ih na svoej ogromnoj ladoni i skazal: - |to aktivatory. - Aktivatory chego? Vmesto otveta robot zasunul vtoruyu ruchishchu po lokot' v odin iz shkafov i vytashchil na svet bozhij obruch iz myagkogo belogo metalla s shirokimi pazami. - |to usilitel' mysli, - poyasnil Dihn Ruuu, - sredstvo obshcheniya. Peredacha ot soznaniya k soznaniyu. - Vy mozhete pokazat' mne, kak on rabotaet? - Aktivatory nuzhno pomestit' v pazy obrucha. Zatem vy nadevaete apparat na golovu... YA vzyal u Dihna Ruuu usilitel' mysli i neskol'ko diskov i drozhashchimi rukami prinyalsya vstavlyat' aktivatory v pazy. Dihn Ruuu nichego ne skazal. Doktor SHejn, stoyavshij na drugom konce komnaty, vdrug obernulsya, vidimo, zametil moe vyrazhenie lica i sprosil: - CHto ty delaesh', Tom? - Nichego, - burknul ya, zasunul poslednij disk na mesto i podnyal obruch nad golovoj. YA znal, chto strashno riskuyu, no ne hotel dazhe dumat' ob etom. Vsya moya zhizn' byla tol'ko prologom, predystoriej etoj minuty. Vse eti gody ya byl nesovershennym, otrezannym ot mira odinochkoj, a teper', mozhet byt', stanu polnocennym chelovekom. YA nadel usilitel' mysli (obruch priyatno holodil viski) i vdrug pochuvstvoval, chto v moej golove, vnutri, tyazhelo b'et kuznechnyj molot, pokachnulsya i, kazhetsya, upal. YA nichego ne videl, budto kto-to vyklyuchil moi glaza. YAzyki plameni tancevali v mozgu. Razum pokinul telo i letel sejchas v pustote... I "uvidel" drugoj razum... Kontakt! Kakoj-to vnutrennij golos proiznes: - Kto zdes'? Kto zovet? - Tom Rajs, - otvetil ya. - No ty zhe ne telepat! - Teper' telepat. YA znayu, chto sejchas soprikasayus' s mozgom Devisa, telepata s "Gordosti Kosmosa". |tot chelovek, vchera eshche neznakomec, stal mne blizok, kak nikto drugoj. Nashi soznaniya vstretilis'. Sejchas oni sol'yutsya. YA byl tak schastliv svoim novym umeniem, chto izdal ispolnennyj vostorga vopl'. Oglushennyj Devis otshatnulsya, zastonal ot boli i zahlopnul svoj mozg. Ne vazhno. Ne strashno. Na samom dele nikakoj boli net. YA vyskol'znul iz soznaniya Devisa i poletel vpered... V kosmos. Kak legko, okazyvaetsya, prygat' cherez desyatki svetovyh let! Udivlennyj, voshishchennyj, ocharovannyj, nessya ya po Galaktike. YA chuvstvoval, kak otovsyudu tyanutsya ko mne myslennye impul'sy, ya videl ih, kak yarkie tochki sveta, belye zvezdy na fone nochnogo neba. Telepaty peregovarivalis', pytayas' ponyat', otkuda vzyalsya neznakomec. YA kosnulsya soznaniya Nahmana Ben-Dova, buddista-izrail'tyanina s Higbi-5. - Kto eto? - ryavknul on. - Vashi pozyvnye? Kto vy takoj? - Tom Rajs. - No kak... YA raspahnul svoj razum, i nashi soznaniya kosnulis' drug druga, ya pochuvstvoval ego silu, ego teplo. YA zametil ryadom eshche odin ogonek i potyanulsya k nemu - eto byla Mardzh Hotchkiss, i otvratitel'naya baba ne kazhetsya mne bol'she otvratitel'noj, potomu chto za razdrazhitel'nost'yu, len'yu, egoizmom teper' vidna ee - navernoe, tak - dusha. Ot Mardzh ya vyletayu pryamo v ob®yatiya Rona Santanzhelo, on privetstvuet menya, radostnyj i izumlennyj i tut, slovno plotinu prorvalo, v moe soznanie vryvaetsya hor telepatov, golosa so vseh ugolkov Vselennoj, oni hotyat znat', kak eto ya, chelovek, ne obladavshij sposobnostyami s rozhdeniya, vdrug obrel vozmozhnost' prikasat'sya k chuzhim soznaniyam. Na kakoe-to mgnovenie ya vstupil v kontakt so vsemi telepatami Galaktiki odnovremenno, kak by eto skazat', zamknuv na sebya vsyu telepaticheskuyu set'. I nakonec, nakonec ya uslyshal tot golos, kotoryj iskal vse eto vremya. - Tom, do chego chudesno! YA nikogda i ne mechtala o takom! I ne dumala, chto eto mozhet sluchit'sya! - I ya tozhe, Lori, i ya. Moe soznanie rvanulos' vpered, k moej sestre, a ona letela navstrechu mne cherez kosmos, i vse drugie telepaty ischezli, otoshli v storonu, zamknuli nas v obolochku tishiny, ostavili vdvoem. My raskryli drug drugu svoi mysli. Izdaleka, za sotni svetovyh let moya sestra Lori obrushila na menya takuyu volnu lyubvi i tepla, chto ya chut' ne prerval kontakt, boyas' utonut', poteryat' sebya. Zametiv eto, Lori kak-to snizila napryazhenie emocij, my priblizilis' drug k drugu (u menya eto poluchalos' s kazhdym razom vse luchshe i luchshe), i nashi soznaniya slilis'. Slilis'. Polnost'yu. V eto mgnovenie edineniya my uznali drug o druge vse, chto mozhno bylo uznat'. Ona vypila iz menya moe puteshestvie, vse, do mel'chajshih podrobnostej - ot smertnoj skuki, odolevavshej menya na bortu sverhprostranstvennogo korablya, letevshego k Higbi-5 cherez vsyu nashu odisseyu do toj minuty, kogda ya nadel usilitel' mysli. Lori ne nuzhno budet proigryvat' bloki poslanij - ona uzhe znaet vsyu istoriyu moih priklyuchenij. A ya pronik v ee mozg, pogruzilsya v ee soznanie, byl eyu, ya stal paralizovannoj devushkoj, sobstvennoj sestroj, i ponyal, chto ran'she sovsem ne znal ee. YA byl polnym durakom, kogda zhalel ee, pytalsya zashchitit' ot zhizni, pryatal ot nee svoi radosti, chtoby ona ne zavidovala, chtoby ej ne bylo bol'no. YA tratil svoyu zhalost' vpustuyu, da Lori nikogda i ne zavidovala mne. Ona ochen' sil'naya, navernoe. Moya sestra - samyj sil'nyj chelovek vo Vselennoj, i paralich, gospital'naya kojka nichego ne znachat dlya nee. U nee druz'ya vo vseh ugolkah Galaktiki, ona nichego ne boitsya i nikomu ne zaviduet, a uzh mne-to v poslednyuyu ochered'. V mig polnogo sliyaniya ya osoznal, chto eto ya, nevospriimchivyj k telepatii, byl prikovan k Zemle, ya byl kalekoj. Lori zhalela menya, kak ya zhalel ee, no ee chuvstvo bylo sil'nee i imelo pod soboj bol'she osnovanij. No vremya zhalosti proshlo. - Posmotri, eto YAna, - skazal ya i peredal obraz. - Ona prekrasna, Tom. YA znayu, vy budete schastlivy vmeste. No pochemu by tebe ne dat' ej usilitel'? - Da. Sejchas... I tut menya poneslo v voronku, kontakt s Lori oborvalsya, ya snova byl odin, zapertyj v kostyanyh stenah sobstvennogo cherepa. - On prihodit v sebya! - prozvuchal golos doktora SHejna. - Emu luchshe. YA otkryl glaza. YA lezhal na spine na holodnom kamennom polu komnaty. Vokrug menya s ozabochennymi licami stoyali vse chleny ekspedicii. Saul derzhal v rukah usilitel' mysli, kotoryj on sorval s moej golovy. YAna ispuganno zhalas' k Pilazinulu. YA popytalsya vstat'. Zakruzhilas' golova, no so vtorogo raza mne vse-taki udalos' podnyat'sya. - Vernite mne eto! - zavopil ya i kinulsya k obruchu-usilitelyu. Saul spryatal obruch za spinu. Doktor SHejn skazal: - Tom, eta shtuka mozhet byt' opasnoj! Ty zhe ne znaesh'... - |to vy ne znaete! - vykriknul ya i brosilsya k Saulu. Tot otdal mne usilitel'. Polagayu, v glazah ostal'nyh ya vyglyadel vpolne sumasshedshim. Vse ispuganno otstupili nazad. YA podozval Dihna Ruuu i prikazal emu najti eshche odin usilitel'. Robot podchinilsya bez zvuka i dazhe sam vstavil aktivatory na mesto. - Vot, - povernulsya ya k YAne, - naden' na golovu. - Net, Tom, pozhalujsta, ya boyus'... - Nemedlenno naden'! - prorevel ya. YAna podchinilas', prezhde chem kto-libo uspel ostanovit' ee. YA nadel svoj usilitel', zakryl glaza. Na etot raz, kogda moj razum otdelilsya ot tela, ya ne pochuvstvoval boli. YA vzdohnul i vpustil v sebya okruzhayushchij mir. Tam byla YAna. - Privet, - skazal ya. - Privet. Rada tebya videt', - otvetila ona, i nashi soznaniya slilis' v edinoe celoe. Vot tak veselaya kompaniya iz odinnadcati arheologov, nachav s peremyvaniya milliardoletnej davnosti kostochek, konchila tem, chto izmenila samu prirodu chelovecheskoj zhizni. I ne tol'ko chelovecheskoj. Usiliteli mysli godyatsya dlya vsej i vsyacheskoj razumnoj organiki, a eto znachit, chto inoplanetyane prisoedinyayutsya k telepaticheskoj seti. Na Mirte najdetsya dostatochno usilitelej, chtoby zavalit' imi naselenie dobroj dyuzhiny planet. A potom my nauchimsya proizvodit' svoi sobstvennye. Itak, my polozhili konec sekretnosti i podozreniyam, neponimaniyu, ssoram, izolyacii, "isporchennomu telefonu", granicam. Kogda usiliteli stanut dostoyaniem vseh, kto ugodno smozhet svyazat'sya s kem hochet nemedlenno - cherez polvselennoj, esli potrebuetsya, - i dostich' polnogo vzaimoponimaniya. To, chto bylo privilegiej neskol'kih tysyach telepatov, teper' dostupno vsem, i zhizn' nikogda uzhe ne budet takoj, kak prezhde. Zavtra my pokidaem Mirt i, vozmozhno, bol'she nikogda ne vernemsya syuda. Drugie zakonchat nachatoe nami, a my otpravimsya raskapyvat' kakoj-nibud' drugoj gorod. Zachem pritvoryat'sya - sejchas my ne rabotaem, a tol'ko osmatrivaem dostoprimechatel'nosti. Vot uzhe celyj mesyac my razgulivaem po planete, pyalim glaza na zdeshnie krasoty i kategoricheski ne zhelaem zanyat'sya sistematicheskimi issledovaniyami. Prosto ne mozhem. Zdes' slishkom mnogo vsego. Nam nuzhno ujti otsyuda, uletet' daleko, chtoby poluchit' perspektivu, spokojno osmyslit' to, chto proizoshlo. I tol'ko potom my smozhem vernut'sya i proniknut' v tajny civilizacii Mirt Korp Ahm. Vse sluchilos' slishkom bystro, teper' nam nuzhno vosstanovit' ravnovesie. Vo vtoroj polovine dnya my s YAnoj sovershim malen'koe grustnoe palomnichestvo. |to byla ee ideya. - My dolzhny poblagodarit' ih, - skazala ona. - No kak eto sdelat'? K nim zhe ne dostuchish'sya? - udivilsya ya. - Vse ravno. My im stol'kim obyazany, Tom. - Po-moemu, luchshe ostavit' ih v pokoe. - Ty boish'sya spuskat'sya tuda? - Boyus'? Da net. - Togda pojdesh' so mnoj. Esli ne hochesh', ya pojdu odna. - Ladno, ya s toboj. Posle obeda. - Da. Posle obeda. YAna skoro pridet. My spustimsya vmeste v glubiny Mirt. Ona prava: my stol'kim im obyazany. |ta sposobnost' soprikasat'sya myslyami... Teper' ya mogu govorit' s Lori... Tak mnogo vsego. My pridem tuda, poproshchaemsya i popytaemsya skazat' Mirt Korp Ahm "spasibo" za nasledstvo, ostavlennoe nam. My podojdem k hrustal'noj stene i snova uvidim neveroyatno drevnego Vysshego, pogruzhennogo v mechty o bylom velichii, i skazhem emu: "Vot, eto my, novyj narod, zapolnivshij Vselennuyu, kotoraya nekogda byla vashej, my - malen'kie hlopotlivye chelovechki, kotorye vechno v puti". I eshche, ya poproshu ego molit'sya za nas, esli Vysshie znayut, chto takoe "molit'sya", ibo est' u menya predchuvstvie, chto chelovechestvo nadelaet massu oshibok, prezhde chem osvoit novye znaniya. Prishla YAna. My spuskaemsya v obitel' Vysshih. Konec bloka. Konec celoj epohi. My nadevaem usiliteli. My kasaemsya drug druga. YA chuvstvuyu prisutstvie Lori i govoryu ej: "Privet!". Ona posylaet mne volnu tepla. - Derzhi kontakt, sestrenka, - govoryu ya. - My tebe pokazhem nechto ochen' strannoe i interesnoe. Sejchas ty uvidish' samoe staroe zhivoe sushchestvo vo Vselennoj. Nashego blagodetelya, hotya on-to ob etom ne podozrevaet. My spuskaemsya, chtoby poproshchat'sya s Mirt Korp Ahm.