eniya?! - My izmenili metody raboty i ne dumali, chto vse tak poluchitsya, - golos Delagarda sdelalsya neskol'ko bolee energichnym. - Poslushajte, Louler, vy hot' predstavlyaete sebe, naskol'ko cenny samorodki etih mineralov? Oni mogut sovershenno preobrazit' vse nashe sushchestvovanie v etoj chertovoj vodyanoj dyre, kotoruyu kakoj-to idiot pochemu-to nazval planetoj! Otkuda mne bylo znat', chto nyryal'shchiki zaplyvut pryamo v etu treklyatuyu set' pod®emnika? Zaplyvut da eshche ostanutsya tam posle signala o nachale vyborki? - Nyryal'shchiki ostavalis' tam ne po svoej dobroj vole! Skoree vsego, oni zaputalis'. Razumnye zhivotnye takogo tipa nikogda ne pojdut na takoj shag po sobstvennoj vole: ved' set' podnimaetsya so skorost'yu metr v sekundu. Prichem s bol'shoj glubiny! Delagard brosil na Val'bena vzglyad, ispolnennyj otkrovennogo vyzova, i proburchal: - Vse proizoshlo tak, kak ya rasskazyval. Prichiny proizoshedshego mne neizvestny. - No ten' naglosti mgnovenno ischezla, i snova na doktora smotreli umolyayushchie, ozhidayushchie chuda glaza. "Neuzheli on vse eshche pitaet kakuyu-to nadezhdu? Dazhe sejchas?" - izumilsya Val'ben. - Razve net nikakoj vozmozhnosti pomoch' im? Sovsem beznadezhno? Ved' vy mogli spasti ih? - Nu, konechno, ya mog! YA ochen' mnogoe mog by. No, po vsej vidimosti, nahodilsya ne v nastroenii! - Izvinite. YA skazal glupost'. - Kommersant vyglyadel pochti skonfuzhenno. - Ponimayu, vy sdelali vse, chto v vashih silah... Poslushajte, ya mogu v kachestve oplaty poslat' vam chto-nibud' v vash vaarg... Naprimer, upakovku brendi iz trav ili neskol'ko horoshih korzin... A mozhet, polufabrikatov dlya bifshteksov iz myasa bangerov na celuyu nedelyu... - Brendi... - povtoril Louler. - A chto? Neplohaya ideya. YA smogu napit'sya i pozabyt' obo vsem, chto zdes' uvidel. - Na kakoe-to mgnovenie on zakryl glaza. - Kstati, dzhilli izvestno, chto u vas segodnya noch'yu nahodilis' tri umirayushchih nyryal'shchika. - Izvestno?! No vy-to otkuda mozhete znat' eto? - YA vstretilsya segodnya utrom s neskol'kimi aborigenami vo vremya progulki po beregu zaliva, i oni byli tak nastroeny, chto mne pokazalos', dzhilli gotovy otorvat' golovu ne tol'ko s moih plech. Gidrancy prosto shodili s uma ot gneva! A vy chto, ne videli, kak oni prognali menya? - Lico Delagarda neozhidanno priobrelo pepel'no-seryj ottenok, i on otricatel'no pokachal golovoj. - Da, da, prognali! No ya ved' ne sdelal nichego durnogo, krome togo, chto, veroyatno, slishkom blizko podoshel k ih elektrostancii. No oni ran'she ne schitali etu territoriyu zapretnoj... Poetomu prishlos' zadumat'sya i prijti k vyvodu... Da, da, ne smotrite tak udivlenno. Ih povedenie napryamuyu svyazano so sluchaem s nyryal'shchikami! - Otkuda takie vyvody? - Vy schitaete, est' i drugie prichiny? - Ladno. Togda sadites'... Dok, nam nuzhno pogovorit'. - Tol'ko ne sejchas. - Poslushajte menya! - Ne zhelayu nichego slushat'! Ponyatno? YA ne mogu bez tolku tratit' vremya... Sushchestvuyut i drugie dela. Navernoe, menya uzhe zhdut pacienty. CHert poberi, v konce koncov, ya eshche ne zavtrakal. - Dok, podozhdite lish' sekundu... Pozhalujsta... Delagard protyanul k nemu ruku, no Louler otmahnulsya. Vnezapno Val'bena zatoshnilo ot zharkogo syrogo vozduha v sarae, smeshavshegosya so sladkovatym zapahom nachinayushchegosya razlozheniya trupov. U nego zakruzhilas' golova. Dazhe terpenie i vyderzhka vracha imeyut svoi predely. Louler oboshel Delagarda, slovno stolb, i vyshel na ulicu. Zastyv u dveri, doktor neskol'ko mgnovenij stoyal, pokachivayas' i zakryv glaza. Pri etom on gluboko dyshal i prislushivalsya k urchaniyu v pustom zheludke i k skripu pirsa pod nogami. Nakonec Val'ben vyplyunul chto-to suhoe i zelenoe i ustavilsya na sobstvennyj plevok, slovno uvidel nechto udivitel'noe. Gospodi! Nu i utro! Nastupil rassvet. Sorve raspolagalsya vblizi ekvatora, i solnce zdes' vshodilo nad gorizontom ochen' bystro. Utrennee nebo vyglyadelo prosto izumitel'no: yarko-rozovye polosy peremezhalis' s vkrapleniyami oranzhevogo i malahitovogo, razbrosannymi po nebesnomu svodu. "Kak eto pohozhe na sarong Delagarda", - podumal Louler. On uzhe polnost'yu uspokoilsya. Dlya etogo mnogogo ne ponadobilos' - prosto vyshel iz saraya i vdohnul svezhego morskogo vozduha. Teper' v nem podnimalas' novaya volna negodovaniya, otdavavshayasya nepriyatnym rezonansom vo vsem tele. Val'ben otvernulsya, opustil golovu i snova sdelal glubokij vdoh, starayas' izbavit'sya ot omerzitel'nogo oshchushcheniya gadlivosti. "Interesno, chto mne nuzhno? - sprosil sam sebya doktor. - Navernoe, poskoree dobrat'sya domoj. Itak, dom, zavtrak i kaplya ili dve narkoticheskoj vytyazhki iz trav... Posle etogo mozhno prinimat'sya za obychnuyu povsednevnuyu rabotu". Oblegchenno vzdohnuv, on stal podnimat'sya po sklonu. A v glubine ostrova uzhe prosnulis' lyudi, zasuetilis' i pristupili k delam. Na Sorve nikto ne spal posle nastupleniya rassveta. Dlya sna sushchestvovala noch', den' polnost'yu otdavalsya trudu. Na obratnom puti v svoj vaarg, gde emu predstoyalo ozhidat' ocherednuyu utrennyuyu partiyu kak po-nastoyashchemu bol'nyh, tak i hronicheskih ipohondrikov, Louler vstretil i pozhelal dobrogo utra znachitel'noj chasti vsego chelovecheskogo naseleniya ostrova. Zdes', na uzkom kraeshke Sorve, gde zhili lyudi, vse postoyanno stalkivalis' drug s drugom. Bol'shinstvo iz teh, s kem on zdorovalsya, podnimayas' po pologomu sklonu, byli emu davno znakomy uzhe na protyazhenii desyatiletij. Pochti vse naselenie nyneshnego chelovecheskogo poselka rodilos' na Gidrose, a bolee poloviny lyudej poyavilos' i vyroslo pryamo zdes', na etom ostrove, kstati, kak i sam Louler. Poetomu o bol'shinstve iz nih nel'zya skazat', chto oni po sobstvennoj vole reshili provesti svoyu zhizn' na chuzhdom im "vodyanom sharike". Sama Sud'ba soizvolila rasporyadit'sya imi. Tak chto drugogo varianta prosto ne sushchestvovalo. Lotereya zhizni v moment rozhdeniya vydala mladencu biletik na Gidros, i esli on okazalsya zdes', to uzhe ne mog pokinut' planetu ni pod kakim predlogom - zdes' ne imelos' kosmodromov i ne bylo drugogo sposoba sbezhat' otsyuda, krome kak otpravit'sya v mir inoj. Poyavivshis' na Gidrose, vy budto prigovarivalis' k pozhiznennomu zaklyucheniyu. Predstav'te sebe, naskol'ko neobychno obitat' v Galaktike, polnoj obzhityh i bolee prigodnyh dlya cheloveka planet, i ne imet' vozmozhnosti vybrat' mesto zhitel'stva. No ved' sushchestvovali i drugie, te, kto zaletel syuda iz inyh mirov v kosmicheskom chelnoke i u kogo vse-taki imelos' pravo vybora, kto mog otpravit'sya v lyubuyu tochku Vselennoj i, tem ne menee, predpochel pribyt' na Gidros, zaranee znaya, chto puti nazad net. Vot eto uzhe vyglyadelo sovsem stranno! Dag Tarp, rukovodivshij rabotoj radiostancii i nemnogo "podhalturivavshij" v kachestve dantista (a inogda i pomogavshij Louleru kak anesteziolog), okazalsya pervym, kogo vstretil doktor po puti domoj. Dag vyglyadel nevzrachno: malen'kij neskladnyj chelovechek s krasnovatym licom, ochen' hrupkogo teloslozheniya, s toshchej sheej i krupnym ostrym kryuchkovatym nosom, vozvyshavshimsya mezhdu malen'kimi glazkami i tonkimi, pochti nezametnymi gubami. Za nim po trope sledoval Svejner, remeslennik i stekloduv, nevysokij starichok ves' v borodavkah i narostah, i ego polovina, tozhe pokrytaya borodavkami i narostami, vyglyadevshaya, slovno sestra-bliznec. Nekotorye iz novyh poselencev polagali, chto tak ono i est', no Louler-to znal navernyaka, kem eta parochka prihoditsya drug drugu. Delo v tom, chto zhena Svejnera byla rodnoj sestroj Val'bena, a s samim Svejnerom ih ne svyazyvali nikakie, dazhe otdalennye, rodstvennye otnosheniya. |ti starichki, kak i Tarp, rodilis' na Gidrose, na ostrove Sorve. Obychno lyudi-gidrancy ne zhenilis' na zhenshchinah so svoego klochka tverdi, Svejner poshel naperekor tradiciyam. |to - vmeste s porazitel'nym shodstvom suprugov - i porodilo vyshenazvannye sluhi. Val'ben uzhe nahodilsya nepodaleku ot centra ostrova, predstavlyavshego soboj vysokuyu glavnuyu terrasu. K nej vel shirokij psevdoderevyannyj skat, potomu chto na Sorve ne sushchestvovalo lestnic: dzhilli s ih tolstymi korotkimi i ne slishkom provornymi nogami ne mogli pol'zovat'sya imi. Doktor bystrymi shagami vzoshel na skat i podnyalsya na terrasu - ploskuyu polosu iz plotnyh i tverdyh, prochno svyazannyh volokon morskogo bambuka, pokrytuyu lakom. |to sooruzhenie pokoilos' na reshetke iz tyazhelyh chernyh breven, izgotovlennyh iz drevovidnyh vodoroslej. Po nastilu prohodila uzkaya central'naya doroga ostrova. Esli vy svorachivali s nee napravo, to popadali v tu chast' Sorve, gde zhili dzhilli; povorot nalevo privodil v rajon trushchob, gde obitali lyudi. - Dobroe utro, gospodin doktor, - probormotal Natim Gharkid, nahodivshijsya primerno v dvadcati shagah ot Val'bena, i pochtitel'no ustupil dorogu. Gharkid pribyl na Sorve chetyre ili pyat' let nazad s kakogo-to drugogo ostrova. Ego vneshnost' raspolagala k obshcheniyu: priyatnoe laskovoe lico s takimi zhe prityagatel'nymi glazami, gladkaya kozha temnogo cveta, rovnaya spokojnaya manera razgovora. Emu do sih por ne udalos' prisposobit'sya k stilyu zhizni chelovecheskoj obshchiny na etom klochke tverdi. On zanimalsya torgovlej vodoroslyami i sejchas shel na svoyu obychnuyu rabotu - sobirat' "tovar" na otmelyah. Bol'shinstvo zhe lyudej na Gidrose obladalo srazu neskol'kimi professiyami. |to bylo vpolne ob®yasnimo: pri takoj nebol'shoj chislennosti naseleniya kazhdyj dolzhen vladet' celym ryadom special'nostej. No Gharkida, kazalos', eto sovershenno ne volnovalo. Naprimer, Louler yavlyalsya ne tol'ko glavnym - i prakticheski edinstvennym - vrachom na Sorve; on zanimalsya farmakologiej i meteorologiej, vladel pohoronnym byuro i, po mneniyu Delagarda, schitalsya neplohim veterinarom. Odnako Natima, krome sbora i prodazhi vodoroslej, nichego ne interesovalo. Val'ben polagal, chto etot chelovek tozhe rodilsya na Gidrose, no ne byl uveren polnost'yu v svoih umozaklyucheniyah: Gharkid redko govoril o sebe. V Natime zhelanie stushevat'sya, ne brosat'sya v glaza proyavlyalos' v bol'shej stepeni, chem v kom ugodno drugom iz lyudej, izvestnyh doktoru. On vyglyadel tihim, terpelivym, trudolyubivym, druzhelyubnym i... nepostizhimym, slovno zagadochnoe molchanie nevidimki. Prohodya mimo drug druga, Louler i Gharkid obmenyalis' chisto formal'nymi "avtomaticheskimi" ulybkami. Zatem na doroge poyavilis' odna za drugoj tri zhenshchiny, vse - v odinakovyh zelenyh odeyaniyah: sestry Halla, Mariam i Fekla, kotorye paru let nazad sozdali nekoe podobie monastyrya u samoj okonechnosti ostrova, za lachugoj star'evshchika, gde svalivali raznye kosti; iz nih zatem poluchali izvest', a iz izvesti - mylo, chernila, krasku i himicheskie veshchestva dlya samyh razlichnyh celej. Obychno eto mesto nikem lishnij raz ne poseshchalos', krome sobiratelej othodov. Sestry, poselivshis' za svalkoj kostej, okazalis' zastrahovannymi ot vsyakogo roda nezvanogo vmeshatel'stva v ih uedinennuyu zhizn'. I tem ne menee, sam vybor sego mesta byl ves'ma neobychen. S teh por, kak oni organizovali svoyu obitel', zhenshchiny staralis' kak mozhno rezhe obshchat'sya s muzhchinami. K etomu vremeni v "monastyre" uzhe zhilo odinnadcat' predstavitel'nic prekrasnogo pola, to est' pochti tret' vsego zhenskogo naseleniya Sorve - ochen' strannoe yavlenie, mozhno skazat', unikal'noe v korotkoj istorii ostrova. V golovu Delagardu prihodili vsyakie gryaznye mysli po povodu togo, chto tvorilos' na territorii obiteli. Vpolne vozmozhno, on ne tak uzh i dalek ot istiny. - Sestra Halla, - proiznes Louler, poocheredno privetstvuya vseh troih, - sestra Mariam. Sestra Fekla. V otvet oni vzglyanuli na nego tak, slovno on skazal nechto gadkoe i nepotrebnoe. Val'ben pozhal plechami i poshel dal'she. Vperedi nahodilsya glavnyj rezervuar, krytaya kruglaya emkost' v tri metra vysotoj i v pyat'desyat - shirinoj, slozhennaya iz lakirovannyh svaj, izgotovlennyh iz vodyanogo bambuka i skreplennyh yarko-oranzhevymi obruchami iz volokon vodoroslej. Vnutri etot ogromnyj bak lyudi prosmolili krasnoj smoloj, dobytoj iz morskih ogurcov. Iz rezervuara vyhodil celyj les trub i veerom tyanulsya do vaargov, kotorye raspolagalis' pochti ryadom. Emkost', navernoe, yavlyalas' samoj vazhnoj postrojkoj v poselke. Ee soorudili pervye lyudi, okazavshiesya zdes' pyat' pokolenij nazad, v nachale XXIV veka, kogda Gidros ispol'zovalsya v kachestve planety-tyur'my, kuda ssylali samyh otpetyh katorzhnikov. Teper' bak nuzhdalsya v postoyannom remonte, beskonechnom prosmalivanii, prokonopachivanii i novyh krepleniyah-styazhkah. Po krajnej mere, desyat' poslednih let shli nastojchivye razgovory o tom, chtoby zamenit' ego bolee elegantnoj konstrukciej, no prakticheski v etom napravlenii nichego ne delalos', i Louler somnevalsya, chto eta zadumka pretvoritsya v zhizn'. Tem bolee, staryj rezervuar do sih por vpolne udovletvoryal nuzhdy zhitelej ostrova. Priblizhayas' k etoj bol'shoj emkosti, Val'ben zametil svyashchennika, nedavno pribyvshego na Gidros i predstavlyayushchego Cerkov' Vseh Mirov, otca Kvillana. On medlenno ogibal ogromnyj bak i pri etom sovershal nechto v vysshej stepeni strannoe: cherez kazhdye desyat' shagov svyashchennik ostanavlivalsya, povorachivalsya licom k rezervuaru, prostiral ruki po napravleniyu k nemu v kakom-to podobii ob®yatiya, to i delo zadumchivo prizhimaya konchiki pal'cev k ego stenke, slovno zhelaya udostoverit'sya, ne protekaet li on. - Boites', chto obrazovalas' tech'? - kriknul emu Louler. "Svyashchennik - chuzhak, prishelec s drugoj planety... On probyl na Gidrose men'she goda, - pochemu-to mel'knulo v golove doktora. - Gm... A na Sorve priplyl vsego neskol'ko nedel' nazad". - Ne bespokojtes', nichego ne sluchitsya. Kvillan pospeshno povernulsya, yavno smushchennyj neozhidannoj vstrechej, otnyal pal'cy ot rezervuara. - Zdravstvujte, Louler. Svyatoj otec yavlyal soboj tip krepkogo cheloveka asketicheskogo vida, lyseyushchego i gladko vybritogo, kotoromu mozhno dat' skol'ko ugodno let - ot soroka pyati do shestidesyati. On byl hud, slovno vsya plot' usohla i soshla vmeste s potom, imel vytyanutoe, oval'noj formy lico s krupnym kostistym nosom. Ego gluboko posazhennye glaza holodnogo svetlo-golubogo cveta v upor smotreli na sobesednika, a kozha otlichalas' neobychajnoj blednost'yu i kazalas' pochti vybelennoj, hotya postoyannyj racion iz darov morya nachal pridavat' ej tusklovatyj ottenok, kotoryj otlichal korennyh zhitelej Gidrosa. - Ne bespokojtes', rezervuar v vysshej stepeni nadezhen, - brosil Louler. - Uzh pover'te mne, svyatoj otec. YA provel zdes' vsyu zhizn', i ni razu stenki emkosti ne podveli. Pojmite, takaya avariya prosto nepozvolitel'na. Kvillan nelovko rassmeyalsya. - O, ya vovse ne etim interesuyus'... Prosto pytalsya pochuvstvovat' ego vnutrennyuyu silu. - A-a-a... Ponimayu. - Hotelos' oshchutit' vse to, chto sostavlyaet ego moshch'. Tol'ko predstav'te - ogromnaya sila, vzyataya v tiski... Sila, sderzhivaemaya lish' mogushchestvom chelovecheskoj voli i reshitel'nosti. - Aga, a takzhe bol'shim kolichestvom stvolov morskogo bambuka i derevyannyh obruchej, svyatoj otec... Nu... i Bozh'im blagosloveniem, konechno. - Verno, verno, - soglasilsya svyashchennik. "Ochen' stranno, - podumal doktor, - pytat'sya obnyat' rezervuar, chtoby oshchutit' ego moshch'... Gm..." No Kvillan byl izvesten svoimi strannostyami. V etom cheloveke postoyanno prisutstvovala otchayannaya zhazhda Bozh'ej milosti, Bozh'ego proshcheniya - slovom, chego-to takogo, chto pomoglo by emu polnost'yu otdat'sya nekoj vysshej, znachitel'no bolee mogushchestvennoj sile, chem on sam. I, estestvenno, v nem zhila neutolimaya zhazhda very. Louleru dazhe kazalos' strannym videt' svyatogo otca, kotoromu nedostaet duhovnoj sily. - Kstati, etot rezervuar sozdal moj praded, - zametil Val'ben, - Garri Louler, odin iz Otcov-Osnovatelej... On pretvoryal v zhizn' vse, chto vzbredalo emu v golovu, kak govarival moj ded. Praded po pravu schitalsya nastoyashchim masterom na vse ruki. On mog udalit' appendicit, provesti korabl' ot odnogo ostrova k drugomu, nakonec, sozdat' etu emkost'. - Louler na mgnovenie zamolk. - Starinu Garri soslali na Gidros za ubijstvo. Za ubijstvo cheloveka. - YA ne znal etogo. Vyhodit, vasha sem'ya vsegda zhila na Sorve? - Da, s samogo nachala. YA zdes' i rodilsya... Primerno v sta vos'midesyati metrah otsyuda. - Val'ben laskovo pohlopal ladon'yu po stenke rezervuara. - Staryj dobryj Garri... Tyazhelovato nam prishlos' by bez nego. Vy uzhe, navernoe, obratili vnimanie, naskol'ko suho u nas? - Nachinayu eto chuvstvovat', - otozvalsya svyashchennik. - Neuzheli zdes' nikogda ne idut dozhdi? - Pochemu zhe? No tol'ko v opredelennye periody goda, - skazal Louler. - Sejchas kak raz ne sezon. Vam pridetsya zhdat' dozhdichka primerno mesyacev devyat'. Vot pochemu my vynuzhdeny tak tshchatel'no stroit' takie sooruzheniya. - I on snova pohlopal ladon'yu po stenke emkosti. - Teper' vy ponimaete, chto ni kapel'ki ne dolzhno propast' zrya. Vody na Sorve dejstvitel'no bylo malovato. Po krajnej mere toj, chto prigodna dlya lyudej. Bol'shuyu chast' goda ostrov proplyval po zasushlivym territoriyam, podchinyayas' neumolimomu i neizmennomu napravleniyu morskih techenij. Plavuchie sooruzheniya Gidrosa, nesmotrya na peremeshchenie po okeanskim prostoram, kazavshiesya na pervyj vzglyad sovershenno svobodnymi, okazyvalis' na mnogie desyatiletiya privyazannymi k opredelennoj geograficheskoj dolgote moshchnymi techeniyami, napominayushchimi krupnejshie zemnye reki. Kazhdyj god vse ostrova "poslushno" migrirovali po strogo opredelennomu kursu ot odnogo polyusa do drugogo i obratno. Kazhdyj polyus okruzhal neveroyatno stremitel'nyj vodovorot, kotoryj zahvatyval drejfuyushchie ostrova, razvorachival ih i napravlyal k protivopolozhnomu krayu planety. No hotya plavuchie sooruzheniya prohodili prakticheski vse paralleli vo vremya svoih ezhegodnyh migracij s severa na yug i obratno, ih otkloneniya v napravlenii vostok-zapad okazyvalis' minimal'nymi iz-za sily preobladayushchih techenij. Takim obrazom, Sorve v svoih beskonechnyh stranstvovaniyah vverh i vniz po planete ostavalsya v predelah sorokovogo i shestidesyatogo gradusa zapadnoj dolgoty. A etot poyas otlichalsya nebol'shim kolichestvom osadkov v bol'shinstve shirot. Dozhdi vypadali redko, za isklyucheniem teh periodov, kogda ostrov proplyval rajon polyusov, gde livni schitalis' vpolne obychnym yavleniem. Pochti nepreryvnyj zasushlivyj period ne sozdaval nikakih problem dlya dzhilli, organizm kotoryh prisposobilsya k usvoeniyu morskoj vody, no u lyudej voznikali opredelennye problemy. Raspredelenie vody po kartochkam yavlyalos' obychnym delom. Pravda, dvazhdy sluchalos' tak, chto kapriznye dozhdi shli, ne perestavaya, v techenie neskol'kih nedel'. Togda vse rezervuary i dopolnitel'nye emkosti byli perepolneny, i ogranicheniya na potreblenie presnoj vody prishlos' otmenit'. Primerno nedelyu livni kazalis' chem-to novym i neobychnym, a zatem beskonechnaya barabannaya drob' dozhdevyh kapel', pasmurnye dni i nepriyatnyj zapah pleseni nachali nadoedat'. Tak chto v celom Louler predpochital zasuhu - po krajnej mere, on k nej privyk. - |to mesto voshishchaet menya, - smushchenno priznalsya Kvillan. - Zdes' samyj udivitel'nyj mir iz vseh mne izvestnyh. - Dumayu, chto mogu prisoedinit'sya k vashemu mneniyu. - Vy mnogo puteshestvovali? YA imeyu v vidu, na Gidrose. - Odnazhdy ya pobyval na ostrove Tibejr, - otvetil Val'ben. - On proplyval ochen' blizko ot nas, chut' li ne u samoj nashej gavani, neskol'ko nashih vzyali lodku i... Oni proveli tam celyj den'. Mne togda ispolnilos' pyatnadcat'... Zamet'te, eto edinstvennyj raz, kogda ya smog pobyvat' gde-to eshche, krome Sorve. - On krasnorechivo vzglyanul na Kvillana. - Vot vy-to nastoyashchij puteshestvennik, naskol'ko mne izvestno. Govoryat, vam udalos' povidat' nemaluyu chast' Galaktiki. - Da, koe-chto, - soglasilsya svyashchennik. - Vprochem, ne tak uzh i mnogo. YA posetil sem' mirov. Vernee, vosem', esli schitat' i etot. - Gm... Rovno na sem' bol'she, chem ya kogda-nibud' uvizhu. - No teper' ya okonchatel'no dostig svoej celi. - V etom somnevat'sya ne prihoditsya, - podtverdil Louler. Val'ben ne ponimal chuzhakov, pereselyavshihsya na Gidros. Zachem oni tak postupayut? Pozvolit', chtoby tebya zapihnuli v kosmicheskij chelnok na Sanrajze, blizhajshej planete, nahodivshejsya na rasstoyanii priblizitel'no desyatka millionov kilometrov, zatem perebrosili na okoloplanetnuyu orbitu, s kotoroj ty plyuhnesh'sya v okean nepodaleku ot odnogo iz plavuchih ostrovov, soznavaya pri etom, chto naveki obrechen ostavat'sya na Gidrose?! Tak kak dzhilli reshitel'no otkazyvalis' rassmatrivat' lyubye predlozheniya otnositel'no stroitel'stva kosmodroma, puteshestvie syuda ni dlya kogo ne predusmatrivalo vozvrashcheniya obratno, i kazhdyj sovershayushchij ego prekrasno vse ponimal. I tem ne menee, oni prodolzhali pribyvat'. Pravda, ponemnogu, no tonkij rucheek pereselencev nikogda ne issyakal. Reshivshie priletet' na Gidros izbirali zhizn' izgnannikov i otshel'nikov na morskih beregah, kotorye i beregami-to mozhno nazvat' s trudom, predpochitali sushchestvovanie v mire bez derev'ev i cvetov, ptic i nasekomyh, bez lugov, porosshih zelenoj travoj, bez pushistyh zverej i bez teh, u kotoryh imelis' kopyta, bez spokojstviya, bez udobstv, bez dostizhenij sovremennoj tehniki, raskachivaemye beskonechnymi prilivnymi volnami v stol' zhe beskonechnom plavanii ot polyusa do polyusa i obratno na pletenyh ostrovah v mire, sozdannom lish' dlya sushchestv s plavnikami i lastami. Louler ne znal, pochemu Kvillan reshil priletet' na Gidros. Podobnye voprosy obychno ne zadavalis'. Vozmozhno, ego nakazali za chto-to, a mozhet, eto svoeobraznyj sposob unichizheniya. No v lyubom sluchae, on pribyl syuda vovse ne dlya ispolneniya obyazannostej svyashchennika. Cerkov' Vseh Mirov predstavlyala soboj sektu, otkolovshuyusya ot postpapistskogo katolicizma, i u nee, naskol'ko znal Louler, na Gidrose ne imelos' posledovatelej. Kvillan takzhe ne proizvodil vpechatleniya kak missioner: on s momenta poyavleniya zdes' ne delal nikakih popytok obratit' v svoyu veru zhitelej Sorve, no eto i ne imelo principial'nogo znacheniya, tak kak religiya nikogda ne interesovala ostrovityan. "Bog slishkom daleko ot nas", - lyubil govorit' otec Val'bena. Na kakoe-to mgnovenie vyrazhenie lica Kvillana sdelalos' mrachnym, slovno on zadumalsya nad bezradostnoj perspektivoj provesti ostatok svoih dnej na Gidrose. Potom svyashchennik sprosil: - A vam ne nadoedaet vse vremya zhit' na odnom meste? I nikogda ne hochetsya chto-to izmenit'? Neuzheli vam ne interesno, kak protekaet zhizn' na drugih ostrovah? - Po bol'shomu schetu... net, - otvetil Louler. - Mne pokazalos', chto Tibejr pochti nichem ne otlichaetsya ot nashego Sorve. I vneshne on prakticheski takoj zhe, i zhizn' takaya zhe... Prosto ya ne byl znakom s ego zhitelyami. Esli odno mesto nichem, po suti, ne otlichaetsya ot drugogo, gorazdo razumnee ostavat'sya tam, gde ty vse horosho znaesh', i s temi, s kem prozhil vsyu zhizn'. - Val'ben prishchurilsya, razmyshlyaya. - Po-nastoyashchemu menya interesovali tol'ko drugie _miry_, planety, kotorye imeyut sushu, nastoyashchie i tverdye kosmicheskie tela. Interesno by povidat' te mesta, gde mozhno mnogo dnej podryad idti i tak i ne dobrat'sya do morya, gde vse postoyanno zhivut na tverdoj pochve, a ne na kakom-to ostrove, obitayut na ogromnom kontinente, kotoromu net konca i kraya, na etom massivnom kuske nastoyashchej sushi s gorodami, gorami i shirokimi rekami. No dlya menya tol'ko chto skazannoe - ne bolee chem pustye bessmyslennye slova. Goroda... Gory... Mne by hotelos' uznat', chto takoe derev'ya, pticy i rasteniya, na kotoryh raspuskayutsya cvety. Menya ochen' interesuet Zemlya... Dazhe snitsya, chto ona vse eshche sushchestvuet, a ya hozhu po nej, dyshu ee vozduhom, chuvstvuyu ee tverd' pod nogami. YA pachkayu v zemle svoi ruki, ona nabivaetsya mne pod nogti... Ved' na Gidrose net i nameka na pochvu, vy zhe eto ponimaete... Tol'ko pesok s morskogo dna. - Louler brosil bystryj vzglyad na ruki svyashchennika, na ego nogti, budto pod nimi mogla sohranit'sya gryaz' s Sanrajza. Kvillan prekrasno ponyal sostoyanie Val'bena, ulybnulsya, no nichego ne skazal. - Na proshloj nedele v Dome nashej obshchiny ya kraem uha uslyshal vashu besedu s Delagardom, svyatoj otec. Vy govorili o toj planete, na kotoroj vam prishlos' zhit' do pribytiya syuda, i kazhdoe vashe slovo vrezalos' mne v pamyat'. Ved' vy rasskazyvali o Zemle, ne tak li? O Zemle, kazhushchejsya bespredel'noj: vnachale vy idete po lugu, zatem zahodite v les, za nim nachinayutsya gory, a za gorami - pustynya... Vo vremya vashego povestvovaniya ya vse sidel i pytalsya predstavit', kak eto vyglyadit. Uvy! Mne etogo nikogda ne uznat'... Otsyuda nevozmozhno popast' v drugie miry. Dlya nas oni ne sushchestvuyut. A tak kak vse mesta na Gidrose absolyutno odinakovy, sledovatel'no, ya ne sklonen k stranstviyam. - Mne nechego sporit' s vami, - soglasilsya Kvillan, a zatem dobavil: - Hotya eto i ne tak uzh tipichno, ne pravda li? - Netipichno? Dlya kogo? - Dlya lyudej, zhivushchih na Gidrose. YA imeyu v vidu nikogda ne puteshestvovat'. - Oshibaetes', svyatoj otec. Sredi nas vse-taki est' puteshestvenniki. Im nravitsya kazhdye pyat'-shest' let pereselyat'sya s ostrova na ostrov. Pravda, nekotoroe ne nahodyat v etom nikakogo udovol'stviya... YA by skazal, takih bol'shinstvo. Menya mozhete spokojno otnesti k poslednej kategorii. Kvillan zadumalsya. - V samom dele, - probormotal on rasseyanno, slovno razmyshlyaya o chem-to chrezvychajno slozhnom. Kazalos', svyashchennik ischerpal ves' zapas voprosov i teper' emu hotelos' predstavit' nekij vesomyj i krajne znachimyj vyvod iz vsego uslyshannogo. Louler nablyudal za nim bez osobogo interesa, vezhlivo ozhidaya, ne pozhelaet li ego sobesednik skazat' eshche chto-to. No pauza zatyagivalas', i Kvillan, po-vidimomu, ne sobiralsya preryvat' ee. - Nu chto zh... - protyanul Val'ben, - pora otkryvat' svoyu lavchonku. I on napravilsya v storonu vaargov. - Podozhdite, - kriknul vsled svyashchennik. Louler obernulsya. - Da? - Doktor, s vami vse v poryadke? - A chto takoe? YA vyglyazhu bol'nym? - Net, skoree, rasstroennym, - otvetil Kvillan. - Obychno vy vedete sebya inache. Kogda ya vpervye vas vstretil, vy proizveli na menya vpechatlenie cheloveka, kotoryj prinimaet zhizn' bez predvzyatostej i prosto zhivet den' za dnem, chas za chasom... No segodnya utrom... Net, u vas yavno chto-to sluchilos'... |ti vashi romanticheskie izliyaniya po povodu inyh mirov... Ne znayu, no mne kazhetsya, eto ne sovsem pohozhe na vas. Konechno, ya ne mogu utverzhdat', chto horosho znayu vashu naturu... Louler nedoverchivo vzglyanul na svyashchennika. On ne mog rasskazat' emu o treh mertvyh nyryal'shchikah v sarae na pirse Dzholli. - Proshloj noch'yu menya uvlek ryad voprosov... YA ploho spal iz-za etogo... Vot uzh ne predpolagal, chto sie budet zametno. - Ot menya voobshche trudno chto-libo skryt', - ulybnulsya Kvillan. Vzglyad ego bledno-golubyh glaz, obychno smotrevshih otchuzhdenno i ravnodushno, pokazalsya v etot moment neobychajno pronicatel'nym, pochti pronizyvayushchim. - Dlya sego ne nuzhno byt' sverhnablyudatel'nym... Poslushajte, doktor, esli vam zahochetsya pobesedovat' so mnoj na kakie-libo otvlechennye temy ili prosto snyat' tyazhest' s dushi i tela... Louler shiroko ulybnulsya i pokazal pal'cem na svoyu obnazhennuyu grud'. - Na etom tele ne takoj uzh bol'shoj gruz. - Vy prekrasno ponimaete, o chem ya govoril, - zametil svyashchennik. Na neskol'ko sekund pokazalos', chto mezhdu nimi voznikla nekaya tainstvennaya, neulovimaya svyaz', chto-to vrode napryazheniya, vyzvavshego v dushe Val'bena nepriyatnye oshchushcheniya. Zatem Kvillan snova dobrodushno ulybnulsya, pozhaluj, slishkom dobrodushno. Ulybka vyglyadela vezhlivoj, neopredelennoj, myagkoj, slovno special'no prednaznachennoj dlya ustanovleniya kakoj-to distancii mezhdu nimi. On podnyal ruku, i etot zhest mog byt' s odinakovoj veroyatnost'yu istolkovan i kak blagoslovenie, i kak proyavlenie zhelaniya poskoree otdelat'sya ot sobesednika. Svyashchennik kivnul, povernulsya i poshel svoej dorogoj. 3 Priblizhayas' k svoemu vaargu, Louler zametil, chto tam ego ozhidaet zhenshchina. Ee dlinnye temnye volosy razveval legkij veterok. "Pacientka", - podumal on. Ona stoyala k nemu spinoj, i doktor nikak ne mog ponyat', kto eto. Po krajnej mere, u chetyreh predstavitel'nic prekrasnogo pola na Sorve byli takie zhe pricheski. V kvartale, gde zhil Louler, stoyalo okolo tridcati vaargov, blizhe k okonechnosti ostrova raspolagalos' eshche primerno shest'desyat. Pravda, nekotorye iz nih pustovali. Postrojki vyglyadeli, kak nechto pohozhee na piramidu vysotoj v dva metra, zakanchivayushchuyusya tupoj i nerovnoj verhushkoj, kotoraya imela otverstiya, ustroennye takim obrazom, chtoby dozhd' popadal vnutr' zhilishcha tol'ko v sluchae sil'nejshego livnya, da i to ne vsegda. Vaargi byli postroeny iz kakoj-to shershavoj raznovidnosti cellyulozy, smorshchivshejsya i gruboj, - ocherednogo produkta morya (drugogo istochnika stroitel'nogo materiala prosto i byt' ne moglo). Ih vozveli davnym-davno. Ishodnye komponenty dlya sten zhilishch okazalis' na udivlenie prochnymi i stojkimi. Esli udarit' po poverhnosti vaarga palkoj, to sozdavalos' vpechatlenie, chto ona - iz metalla. Pervye poselency, pribyv na ostrov, srazu zhe obnaruzhili eti piramidal'nye stroeniya i prisposobili ih pod vremennye doma. |to sluchilos' okolo sta let nazad, no do sih por lyudi prodolzhali zhit' v nih. Nikto ne znal, kakim obrazom oni zdes' poyavilis' i s kakoj cel'yu. Prakticheski na kazhdom ostrovke imelis' "poselki" iz vaargov. Predpolagali, chto eto zabroshennye gnezda kakih-to vymershih sushchestv, delivshih territoriyu s dzhilli, kotorye obitali v zhilishchah sovershenno inogo tipa - v shalashah iz vodoroslej. Odin raz v neskol'ko nedel' aborigeny ostavlyali svoj "dom" i stroili novyj. Piramidal'nye stroeniya kazalis' simvolom nerushimosti i postoyanstva v etom struyashchemsya vodnom mire. - CHto eto takoe? - pointeresovalis' pervye poselency, i dzhilli korotko otvetili: - Vaargi. CHto znachit dannoe slovo, nikto ne znal, a obshchenie s aborigenami dazhe teper' yavlyalos' delom dovol'no slozhnym i nepredskazuemym. Kogda Louler podoshel blizhe, to ponyal, chto zhenshchina, ozhidayushchaya ego, - Sandira Tejn. Podobno svyashchenniku, ona tozhe schitalas' novichkom na Sorve. |ta vysokaya ser'eznaya molodaya osoba priehala s ostrova Kentrup neskol'ko mesyacev nazad na odnom iz korablej Delagarda. Ona zanimalas' remontom i obsluzhivaniem lodok, setej, korabel'nogo oborudovaniya, no glavnoj sferoj ee interesov, skoree vsego, yavlyalis' sami gidrancy. Louler slyshal, chto Sandira yavlyaetsya odnim iz osnovnyh specialistov po kul'ture, biologii i prochim aspektam zhizni naseleniya etoj planety. - YA ne slishkom rano? - smushchenno pointeresovalas' Tejn. - V principe, net, esli vy sami tak ne schitaete. Zahodite. Vhod v vaarg Loulera predstavlyal soboj nizkuyu treugol'nuyu dyru v stene, pohozhuyu na dver' dlya gnomikov. On naklonilsya i proshel vnutr'. Sandira posledovala za nim. Oni byli primerno odnogo rosta. Tejn kazalas' chem-to ozabochennoj, zanyatoj kakimi-to myslyami, tyazhelymi i mrachnymi. Tusklyj utrennij svet probivalsya skvoz' shcheli v vershine vaarga. Na nizhnem urovne peregorodki, izgotovlennye iz togo zhe materiala, napominayushchego metall, razdelyali pomeshchenie na tri malen'kie nepravil'noj formy komnaty: ego kabinet, spal'nyu i prihozhuyu, kotoruyu Val'ben ispol'zoval v kachestve gostinoj. "Skoree vsego, sejchas gde-to okolo semi, - podumal Louler. - Ne meshalo by pozavtrakat'. No pridetsya poka otlozhit' sie meropriyatie". On, kak by mezhdu prochim, vlil neskol'ko kapel' nastoya iz narkoticheskih trav v kruzhku, dobavil nemnogo vody i vypil smes' malen'kimi glotkami, slovno lekarstvo, propisannoe samomu sebe dlya ezhednevnogo upotrebleniya po utram. V kakom-to smysle tak ono i bylo. Val'ben vinovato posmotrel na svoyu pacientku. Ona, slava Bogu, ne obratila nikakogo vnimaniya na etot strannyj ritual, a prodolzhala rassmatrivat' ego malen'kuyu kollekciyu predmetov s Zemli. Vsyakij prihodivshij syuda nepremenno interesovalsya sobraniem relikvij Loulera. Robkim dvizheniem ona kosnulas' nerovnogo kraya oranzhevo-chernogo cherepka i provela po nemu pal'cem, zatem voprositel'no posmotrela na Loulera. On ulybnulsya. - |ta shtuka iz togo mesta, kotoroe kogda-to nazyvalos' Greciej, - poyasnil Val'ben. - V davnie vremena na Zemle vse znali, gde ona nahoditsya. Moshchnye alkaloidy, soderzhavshiesya v nastojke, bystro zavershili svoe dvizhenie po krovi Loulera i pochti mgnovenno dostigli mozga. On pochuvstvoval, kak uletuchivaetsya napryazhenie, vyzvannoe nepriyatnymi rannimi vstrechami. - U menya kashel', - skazala Tejn, - i nikak ne prekrashchaetsya. Slovno po podskazke, ona razrazilas' oglushitel'nym suhim kashlem. Na Gidrose podobnaya shtuka - yavlenie obychnoe, vpolne trivial'noe, kak i v lyubom drugom meste, no tem ne menee, ono svidetel'stvuet o chem-to dovol'no ser'eznom. Vse ostrovityane prekrasno znali ob etom. Delo v tom, chto zdes' sushchestvoval odin paraziticheskij gribok, obitavshij v vode - obychno v severnyh umerennyh shirotah - i razmnozhavshijsya sporami, popadayushchimi v organizmy razlichnyh morskih sushchestv. |ti "semena" vybrasyvalis' gribkami pryamo v atmosferu v vide plotnyh chernyh oblakov. Odna takaya spora, popav cherez dyhatel'nye puti v telo morskogo mlekopitayushchego v moment ego vyhoda na poverhnost' za ocherednoj porciej svezhego vozduha, tut zhe obosnovyvalas' v pishchevode i pochti mgnovenno nachinala prorastat', vybrasyvaya gustuyu set' yarko-krasnyh otrostkov, bez truda pronikayushchih v legkie, pishchevaritel'nuyu sistemu, dazhe v mozg. Vnutrennosti zarazhennogo organizma prevrashchalis' v plotno upakovannuyu massu yarko-aloj pautiny. Cel' dejstvij etogo gribka - otyskat' respiratornyj pigment, gemocianin, soderzhashchij med'. U bol'shinstva obitatelej morya na Gidrose eto veshchestvo soderzhalos' v krovi, chto pridavalo ej golubovatyj ottenok. Sej parazit, po-vidimomu, tozhe kakim-to obrazom ispol'zoval gemocianin. Smert' ot gribkovoj infekcii byvala medlennoj i strashnoj. Zarazhennyj organizm razduvalsya ot gazov, vydelyaemyh "zahvatchikom", i bespomoshchno plaval na poverhnosti, no cherez kakoe-to vremya neizbezhno pogibal; vskore posle etogo skvoz' svishch, obrazovannyj gribkom v zhivote zarazhennoj osobi, prorastali sozrevshie struktury parazita. Obrazovyvalas' sharoobraznaya massa, kotoraya ochen' skoro budto raskalyvalas', vysvobozhdaya novoe pokolenie zrelyh gribkov, te, v svoyu ochered', proizvodili novye tuchi spor - i vse povtoryalos' zanovo. "Semena" gribka-ubijcy mogli ukorenyat'sya i v legkih cheloveka, chto ne prinosilo osoboj vygody parazitu: organizmy lyudej ne proizvodili gemocianin, no "diversant" v poiskah etogo veshchestva vtorgalsya vo vse organy, chto, po suti, okazyvalos' bessmyslennoj tratoj energii s ego storony. Pervym simptomom gribkovoj infekcii v chelovecheskom organizme yavlyalsya neprekrashchayushchijsya kashel'. - Rasskazhite nemnogo o sebe, - poprosil Louler. - A potom my posmotrim, chto proishodit s vami. On vytashchil novuyu papku dlya vedeniya istorii bolezni iz yashchika i napisal na nej imya Sandiry Tejn. - Skol'ko vam let? - Tridcat' odin. - Gde rodilis'? - Na ostrove Hamsilejn. Louler vzglyanul na pacientku. - |to na Gidrose? - Da, - otvetila ona neskol'ko razdrazhenno. - Konechno. - Ee ohvatil novyj pristup kashlya. - Vy nikogda ne slyshala o Hamsilejne? - sprosila Sandira, kogda smogla preodolet' boleznennyj pristup. - Ostrovov mnogo... A ya ochen' malo puteshestvuyu. No ob etom voobshche ne prihodilos' slyshat'. Kstati, v kakom more on drejfuet? - V Lazurnom. - V Lazurnom, - povtoril Val'ben, izumlyayas'. U nego bylo ves'ma tumannoe predstavlenie o meste nazvannogo morya na ogromnom sharike Gidrosa. - Podumat' tol'ko! Dolzhno byt', vy prodelali nemalyj put', ne tak li? - Ona nichego ne otvetila. Posle korotkoj pauzy doktor pointeresovalsya: - Vy ved' priehali k nam s Kentrupa, i ne tak davno? - Da. - I vnov' ee telo sotryaslos' ot kashlya. - Skol'ko vremeni vy zdes' zhivete? - Tri goda. - A do etogo? - Vosemnadcat' mesyacev na Vel'mize... Dva goda na SHaktane... Okolo goda na Simbalimake. - Tejn brosila na nego holodnyj vzglyad i edko zametila: - Kstati, Simbalimak tozhe nahoditsya v Lazurnom more. - YA slyshal ob etom ostrove, - zametil Louler. - A do etogo ya zhila na Hamsilejne. Takim obrazom, Sorve - moj shestoj dom, esli mozhno tak vyrazit'sya. Val'ben zanes vse uslyshannoe v istoriyu bolezni. - Sostoyali v brake? - Net. On zapisal i eto. Harakternoe dlya ostrovityan nezhelanie vstupat' v brak s zhitelyami sobstvennogo "plavuchego doma" porodilo obychaj neoficial'noj ekzogamii na Gidrose. Odinokie lyudi, sobiravshiesya obrazovat' sem'yu, kak pravilo, pereplyvali v poiskah pary na drugoj ostrov. I esli stol' privlekatel'naya zhenshchina tak chasto menyala mesto zhitel'stva i pri etom ni razu ne byla zamuzhem, to, znachit, libo ona izlishne priveredliva v svoem vybore, libo ee voobshche ne interesuet problema sozdaniya sem'i. Louler podozreval, chto Sandira dejstvitel'no nikogo ne iskala. Edinstvennyj chelovek, s kotorym ona, po nablyudeniyam doktora, provodila vremya v techenie etih neskol'kih mesyacev ee prebyvaniya na Sorve, okazalsya Gejb Kinverson, mestnyj rybak. Hmuryj, nemnogoslovnyj, s grubym skulastym licom, Gejb schitalsya sil'nym i kak-to po-zverinomu prityagatel'nym muzhchinoj, no on yavno ne prinadlezhal k chislu teh schastlivchikov, kotorye, po mneniyu Val'bena, mogli pretendovat' na serdce Sandiry Tejn, esli, konechno, ishodit' iz predpolozheniya, chto ona ishchet muzha. Da i Kinverson nikogda ne stremilsya k braku. - Kogda u vas nachalsya etot kashel'? - pointeresovalsya Louler. - Vosem' ili desyat' dnej nazad. Okolo poslednej Nochi Treh Lun. - U vas sluchalos' nechto podobnoe ran'she? - Net, nikogda. - Lihoradka, boli v grudi, oznob? - Net. - Pri kashle est' vydeleniya? Nu-u, sliz' ili krov'? - Sliz'? Vy hotite skazat', zhidkost'? Net, takogo ne nablyudaetsya. U nee nachalsya ocherednoj pristup. Na glaza navernulis' slezy, shcheki pokrasneli, vse telo sotryasalos'. Posle etogo Tejn eshche dolgo sidela, opustiv golovu, i kazalas' beskonechno izmuchennoj i neschastnoj. Louler zhdal, poka k nej vernetsya sposobnost' normal'no dyshat'. - V tot moment, - nakonec proiznesla Sandira, - my nahodilis' ne v teh shirotah, gde rastet gribok-ubijca. YA postoyanno tverzhu sebe ob etom... - Sie nichego ne znachit, znaete li. Spory mogut perenosit'sya vetrom na mnogie tysyachi kilometrov. - Bol'shoe spasibo. - Neuzheli vy ser'ezno schitaete, chto zarazilis' gribkom? Tejn podnyala golovu i pochti svirepo posmotrela na nego. - Otkuda mne znat'?! Vozmozhno, menya uzhe vsyu sverhu donizu iznutri oputali eti chertovy krasnye niti, a ya nichego ne znayu. Edinstvennoe, chto mne izvestno navernyaka, - kashel' ne prekrashchaetsya. Tol'ko vy v sostoyanii ob®yasnit', pochemu. - Vozmozhno, - soglasilsya Val'ben. - A mozhet, i net... Ladno. Davajte posmotrim. Snimite rubashku. On izvlek stetoskop iz yashchika stola - smeshnoj do nelepogo instrument, predstavlyavshij soboj nebol'shoj cilindr iz morskogo bambuka, k kotoromu byli prikrepleny dve gibkie trubki s zhestkimi plastikovymi naushnikami na koncah. Louler prakticheski ne raspolagal nichem iz sovremennogo medicinskogo oborudovaniya, ne govorya uzhe o poslednih novinkah tehniki. Emu prihodilos' obhodit'sya primitivnymi veshchicami, srednevekovym instrumentariem. Rentgenovskoe skanirovanie moglo by za paru sekund pomoch' opredelit', zarazhena ego pacientka ili net. No gde vzyat' rentgenovskuyu ustanovku? Gidros pochti ne kontaktiroval s "vneshnim mirom", poetomu ne sushchestvovalo ni torgovli, ni vvoza, ni vyvoza hot' kakogo-libo tovara. Im prosto poschastlivilos', chto zdes' imelos' takoe primitivnoe oborudovanie. I vot takie nedouchki-vrachi, kotorye mogli okazat' elementarnuyu medicinskuyu pomoshch'. Lyudi, zhivshie na etoj planete, ispytyvali nedostatok vo vsem. Naselenie bylo nemnogochislennym, a ego professional'nye vozmozhnosti - ves'ma ogranichennymi. Sandira, obnazhennaya do poyasa, stoyala u rabochego stola Loulera i nablyudala, kak on prigotavlivaet stetoskop dlya issledovaniya. Ona vyglyadela dovol'no neploho: strojna, dazhe nemnogo hudovata; dlinnye ruki s nebol'shimi tverdymi muskulami; grudi - malen'kie, okruglye i daleko raspolozhennye drug ot druga. CHerty ee shirokogo lica slovno koncentrirovalis' v ego centre: nebol'shoj rot, tonkie guby, uzkij nos, holodnye serye glaza. Louler s udivleniem podumal, chto zhe takogo privlekatel'nogo on ponachalu nashel v nej. Bessporno, ee vneshnost' ne imela nichego takogo, chto trad