ronosilis' temnymi tuchami sovsem nizko, nad samoj paluboj. Louler v eto vremya kak raz nahodilsya naverhu. On svoevremenno sorientirovalsya, uslyshav specificheskoe zhuzhzhanie etih tvarej i instinktivno nyrnul pod osnovanie fok-machty. Bestii, razmerom s polmetra i tolshchinoj s ego ruku, pronosilis' po vozduhu podobno sverhskorostnym smertonosnym snaryadam; zaostrennye kozhistye kryl'ya raspravleny, ostraya shchetina na spinah stoit torchkom. Nekotorye iz ryb, sdelav shirokuyu dugu nad paluboj, s gromkim pleskom opuskalis' v vodu po druguyu storonu sudna. Drugie stalkivalis' s machtami ili s kryshej nosovogo kubrika, ili zaputyvalis' vo vzduvshihsya parusah, ili, izrashodovav svoi sily nad samym korablem, v zlobnyh konvul'siyah shlepalis' na nastil i bilis' na nem podobno omerzitel'nym zhivym bicham. Louler zametil, kak dve iz nih proneslis' pochti ryadom s nim bok o bok, zloveshche sverkaya svoimi tusklo-tupovatymi glazkami. Zatem proleteli eshche tri vmeste, budto svyazannye odnoj verevochkoj; potom eshche i eshche. On dazhe ne mog podschitat' kolichestvo podobnyh gruppok. Do lyuka dobrat'sya nikak nel'zya - slishkom opasno. Edinstvennoe, chto ostavalos', - pryatat'sya, skorchivshis' v tri pogibeli, u osnovaniya fok-machty i zhdat'. Otkuda-to s drugogo kraya paluby razdalsya vopl', a s protivopolozhnoj storony - razdrazhennoe bormotanie i nerazborchivoe bormotanie. Louler vzglyanul vverh i uvidel Tilu Braun, osedlavshuyu reyu i pytavshuyusya odnovremenno uderzhivat'sya i otbivat'sya ot stajki etih tvarej. Odna shcheka u nee uzhe byla razodrana, i s lica vniz padali kapli krovi. Tolstaya ryba-ved'ma ocarapala Val'benu ruku, no ser'eznogo vreda ne prichinila: ee shchetina v etot moment razvernulas' v druguyu storonu. Eshche odna proletela nad paluboj imenno v tot moment, kogda Delagard vylezal iz lyuka. Ona udarila ego v grud', ostaviv rvanyj, bystro pokryvavshijsya krov'yu sled na rubashke, i, korchas', upala k ego nogam. Nid, obozlivshis', s yarost'yu rastoptal gadinu. V techenie treh-chetyreh minut proishodyashchee napominalo liven' iz ostrejshih drotikov. Zatem vse konchilos'. Vokrug vocarilos' privychnoe spokojstvie; more vnov' stalo nepodvizhnym i rovnym, pohozhim na ogromnyj kusok matovogo stekla, protyanuvshijsya v beskonechnost'. - Svolochi! - ozloblenno vskriknul Delagard. - YA ih unichtozhu! Sotru v poroshok kazhduyu merzkuyu tvar'! "Interesno, kogda eto proizojdet? - podumal Louler. - Kogda Lik Vod sdelaet ego verhovnym vlastelinom vsej planety?" - Pozvol'te mne osmotret' vash porez, Nid, - poprosil Val'ben. Delagard rezko ottolknul ego. - Pustyakovaya carapina. YA uzhe ne chuvstvuyu nikakoj boli. - Kak hotite. Nejyana Gol'ghoz i Natim Gharkid poyavilis' iz tryuma i srazu zhe nachali smetat' mertvyh i izdyhayushchih ryb-ved'm v kuchu. Martello, kotoromu odna iz nih sil'no raspolosovala ruku, a drugie ostavili v ego spine svoi shipy, podoshel k Louleru, chtoby pokazat' rany. Tila spustilas' s machty i prodemonstrirovala svoi sledy stolknoveniya s merzkimi ved'mami: krovavyj shram na shcheke i vtoroj - pod grud'yu. - Kazhetsya, pridetsya nalozhit' neskol'ko shvov, - skazal ej Val'ben. - Ochen' bol'no? - Nemnogo poshchipyvaet i zhzhet. Po pravde govorya, zhzhet sil'nee, no, dumayu, vse obojdetsya. Ona ulybnulas'. Louler zametil v ee glazah to zhe chuvstvo, chto i prezhde, - lyubov' ili prosto zhelanie. Tila znala o ego vstrechah s Sandiroj, no, po-vidimomu, eto dlya nee nichego ne znachilo, Vozmozhno, ona dazhe ne protestovala by, esli by eti gady iskromsali ee i posil'nee. Po krajnej mere, eto privleklo by vnimanie Val'bena k nej, zastavilo by ego prikosnut'sya k ee telu. Louler pochuvstvoval nechto vrode zhalosti k Tile, hotya terpelivaya predannost' devushki pochemu-to ogorchala ego. Delagard so vse eshche krovotochashchej ranoj priblizilsya k nim v tot moment, kogda Nejyana i Gharkid sobiralis' smesti za bort grudu dohlyh ryb-ved'm. - |j, vy! Postojte! - kriknul on uborshchikam paluby. - My ved' uzhe neskol'ko dnej ne eli svezhej ryby. Natim vzglyanul na Nida s predel'nym udivleniem. - Vy budete kushat' rybu-ved'mu, kapitan-gospodin? - A chto... Mozhno poprobovat', - vpolne ser'ezno otvetil Delagard. Svarennaya ryba na vkus pohodila na starye zalezhavshiesya tryapki, kotorye v techenie dvuh nedel' propityvali mochoj. Louleru udalos' proglotit' tri kusochka, prezhde chem on, davyas', ottolknul ot sebya tarelku. Kinverson i Gharkid otkazalis' dazhe probovat' sie blyudo; Dag Tarp, Henders i Tila tozhe oboshlis' bez etogo "delikatesa". Leo Martello demonstrativno s®el polovinu rybiny. Otec Kvillan s yavnym otvrashcheniem "kleval" svoyu porciyu, no pri etom so stol' zhe ochevidnoj reshimost'yu podobrat' ee do konca, slovno dal obet Presvyatoj Deve est' vse, chto emu podadut, kakoj by gadkoj ni kazalas' pishcha. Delagard szheval vse lezhashchee pered nim na tarelke i poprosil eshche. - Neuzheli vam _eto_ nravitsya? - porazilsya Louler. - CHelovek dolzhen chto-to est', ne tak li, dok? Emu zhe nuzhno podderzhivat' sily. Vy ne soglasny? Proteiny - vezde proteiny. A, dok? CHto vy na eto skazhete? Nu, vot... s®esh'te-ka eshche sami. - Net uzh, spasibo, - otvetil Louler, - kak-nibud' obojdus'. Val'ben stal zamechat' izmeneniya v povedenii Sandiry. Peremena kursa i celi puteshestviya, kazalos', osvobodila ee ot teh ramok i ogranichenij, kotorye ona sama nakladyvala na sobstvennye emocii i zhelaniya. S etogo vremeni momenty strasti bol'she ne smenyalis' v ih otnosheniyah holodnym i nemnogo kolyuchim molchaniem s ee storony, preryvaemym lish' korotkoj poverhnostnoj boltovnej. Teper', kogda oni lezhali vdvoem v temnom, pokrytom plesen'yu uglu gruzovogo otseka, ih izlyublennom meste svidanij, Tejn raskryvala emu svoi malen'kie tajny v neozhidannyh pristupah avtobiograficheskih izliyanij. - YA vsegda byla ochen' lyubopytnoj devochkoj... Pozhaluj, slishkom lyubopytnoj. CHasten'ko bez sprosu hodila kupat'sya v zaliv i tam, na melkovod'e, podbirala vse, chto popadalos' pod ruku... poetomu vsegda vozvrashchalas' domoj v ukusah i carapinah. Kogda mne ispolnilos' goda chetyre, ya zasunula sebe vo vlagalishche malen'kogo kraba. - Louler smorshchilsya, a Sandira, vzglyanuv na nego, gromko rashohotalas'. - Ne znayu, chto mne hotelos' vyyasnit' takim obrazom... Na kraba prebyvanie tam yavno ne proizvelo bol'shogo vpechatleniya, chego nel'zya skazat' o moih roditelyah. Ee otec yavlyalsya v to vremya merom ostrova Hamsilejna. Tak obychno obitateli ostrovov Lazurnogo morya nazyvali rukovoditelej svoih pravitel'stv. CHelovecheskoe poselenie na Hamsilejne naschityvalo okolo pyatisot predstavitelej potomkov zemlyan. S tochki zreniya Loulera, eto vyglyadelo neimoverno slozhnoj konstrukciej - pyat'sot chelovek, dazhe predstavit' nevozmozhno! O materi Sandira govorila v dovol'no neopredelennyh vyrazheniyah; vysokouchenaya dama, vrode by istorik, issledovatel'nica galakticheskih migracij lyudej, no ona umerla sovsem molodoj, i Tejn pochti ne pomnila ee. Pravda, - v chem somnevat'sya ne prihodilos' - Sandira unasledovala ot mamy ee intellekt i strast' k nauchnomu poisku. Tejn osobenno privlekali dzhilli-dvellery. Ona nikogda ne zabyvala nazyvat' ih etim bolee nauchnym terminom, kotoryj Louleru kazalsya neuklyuzhim i napyshchennym. V vozraste chetyrnadcati let Sandira vmeste s odnim yunoshej, kotoryj byl nemnogo postarshe, nachala shpionit' za tajnymi obryadami dvellerov ostrova Hamsilejn. Ona i etot parenek, krome togo, zanimalis' i estestvennymi dlya ih vozrasta seksual'nymi eksperimentami; Tejn upomyanula ob etom v svoem rasskaze kak o chem-to neinteresnom i samo soboj razumeyushchemsya, no Louler s udivleniem obnaruzhil, chto strashno zaviduet ee yunomu druzhku. Imet' svoej vozlyublennoj takuyu potryasayushchuyu devchonku! Kakoe zhe eto schast'e i udacha! V yunosti u Val'bena vpolne hvatalo devushek. Ego obyazatel'no zhdala kakaya-nibud' "ptashka", kogda emu udavalos' vyrvat'sya iz otcovskogo vaarga, gde on dnyami prosizhival nad medicinskimi foliantami. No Loulera v etih devicah privlekali otnyud' ne ih issledovatel'skie sposobnosti. Na kakoe-to mgnovenie on pogruzilsya v razmyshleniya, polnost'yu otklyuchivshis' ot real'noj dejstvitel'nosti: "A kak by slozhilas' moya zhizn', esli by na Sorve v poru moego vzrosleniya zhila takaya devushka, kak Sandira? CHto proizoshlo by, esli by ya zhenilsya na nej, a ne na Mirejl'? CHert voz'mi! Zahvatyvayushchee predpolozhenie! Da... Neskol'ko desyatiletij tesnogo sotrudnichestva s takoj udivitel'noj zhenshchinoj vmesto odinokogo, polumarginal'nogo sushchestvovaniya, kotoroe ya vel vse eto vremya... Nastoyashchaya semejnaya zhizn'! Dolgaya-dolgaya i schastlivaya semejnaya zhizn'!" Louler postaralsya otbrosit' pustye fantazii. Bessmyslennye rassuzhdeniya, esli kak sleduet razobrat'sya: oni s Sandiroj rosli za mnogo kilometrov drug ot druga, ih razdelyali nemalye gody. No dazhe bud' po-drugomu, vse ravno by izgnanie s Sorve razrushilo osushchestvlennuyu mechtu. Vse puti veli k etomu korablyu, kroshechnoj skorlupke, pokachivayushchejsya na volnah Pustynnogo morya. Pytlivyj um Sandiry stal prichinoj dovol'no ser'eznogo skandala. Ej tol'ko chto ispolnilos' dvadcat'; ee otec po-prezhnemu yavlyalsya merom ostrova... Tejn zhila otdel'no na samom krayu zaselennoj lyud'mi chasti Hamsilejna i provodila sredi dzhilli stol'ko vremeni, skol'ko oni ej pozvolyali. - |to byl vyzov, broshennyj moim sposobnostyam poznaniya mira. YA hotela uznat' ob okruzhayushchej srede vse, chto tol'ko vozmozhno. Ponyat' etot mir oznachalo uznat' sushchnost' dvellerov. YA tverdo verila, chto v nem proishodit nechto takoe, chego nikto iz nas prosto ne zamechaet. Sandira nauchilas' svobodno "govorit'" na yazyke aborigenov. Na Hamsilejne eto schitalos' neobychajnym dostizheniem, poetomu otec naznachil ee poslannikom ostrovityan u dzhilli. Vse kontakty s nimi teper' prohodili cherez nee. Tejn provodila v selenii dvellerov rovno stol'ko zhe vremeni, skol'ko i sredi lyudej. Bol'shaya chast' aborigenov - eto harakterno dlya nih - prosto terpela ee prisutstvie; nekotorye proyavlyali otkrovenno vrazhdebnye namereniya, kak chasto sluchaetsya sredi nih; imelis' i takie, chto otnosilis' k nej pochti po-druzheski. Sandira nachala oshchushchat', kak v otdel'nyh osobyah vse yarche vyyavlyayutsya cherty nastoyashchej individual'nosti. Teper' ona videla v dvellerah ne prosto bezlikih i chuzhdyh cheloveku sushchestv, kakimi oni kazalis' bol'shinstvu lyudej na Gidrose, a pochti sobrat'ev po razumu. - |to byla moya oshibka da i ih tozhe... YA slishkom sblizilas' s nimi i, po-vidimomu, neskol'ko zarvalas'. Mne vspomnilos' koe-chto iz togo, svidetelyami chego my stali s Tomasom eshche v detstve, kogda sovali svoi nosy tuda, kuda ne sledovalo. I ya prinyalas' zadavat' voprosy... poluchaya na nih neopredelennye otvety. Otvety, kotorye ne tol'ko ne udovletvoryali moe lyubopytstvo, a, naprotiv, razzhigali ego eshche bol'she. Togda prishlo reshenie - nuzhno vozobnovit' svoj "shpionazh"... No chto by ni uvidela Sandira v tajnyh pomeshcheniyah dzhilli, ona ne smogla pereskazat' eto Louleru. Vozmozhno, ej ne hotelos' raskryvat'sya do konca ili prosto ona sama mnogogo ne ponyala vo vremya "shpionskih nablyudenij". Tejn namekala na kakie-to obryady, na nechto, napominayushchee prichastie, na obryady i tainstva, no tumannost' ee opisanij proistekala iz haraktera ee sobstvennogo vospriyatiya, a ne iz nezhelaniya delit'sya s nim poluchennoj informaciej. - YA vernulas' tuda, v to mesto, gde za mnogo let do togo sidela, pritaivshis', vmeste s Tomasom. Na sej raz menya pojmali... Mne kazalos', so mnoj vse koncheno, oni ub'yut menya. Vmesto etogo dvellery priveli narushitel'nicu ih tabu k otcu i skazali emu, chto on dolzhen ubit' menya. Papa poobeshchal utopit' svoyu chrezmerno lyubopytnuyu doch'. Ego slova ih vpolne udovletvorili, i oni ne stali kontrolirovat' do konca vypolnenie pros'by-prikaza. My vyshli v more na rybackoj lodke, i ya brosilas' za bort. No pered etim otec dogovorilsya s kapitanom sudna, uhodivshego s nashego ostrova, chto tot podberet menya s drugoj storony, okolo damby. Mne prishlos' vplav' dobirat'sya tuda v techenie treh chasov. Na Hamsilejn ya bol'she ne vernulas' i ni razu ne videla svoego papu... Louler laskovo prikosnulsya k ee shcheke. - Znachit, tebe tozhe koe-chto izvestno ob izgnanii. - Da, nemnogo. - Ty nikogda mne ob etom ne rasskazyvala, dazhe slovom ne obmolvilas'. Ona pozhala plechami. - Razve eto imeet kakoe-to znachenie? Ty i bez togo slishkom perezhival. Neuzheli tebe pomoglo by, esli by ya soobshchila, chto mne tozhe prishlos' vynuzhdenno pokinut' svoj rodnoj ostrov? - Mozhet byt'. - Interesno... - tiho proiznesla Sandira. Den' ili dva spustya oni snova vstretilis' v gruzovom otseke, i vnov' ona posle vsego zagovorila o svoem proshlom. God na Simbalimake... Tam u nee sluchilas' burnaya lyubovnaya istoriya, o kotoroj Tejn uzhe odnazhdy upominala. Tam Sandira prodolzhila svoi popytki proniknut' v tajny dvellerov, chto edva ne zakonchilos' takoj zhe katastrofoj, kak i ee chrezmernoe lyubopytstvo na Hamsilejne, - i togda ona pereehala na SHaktan, navsegda pokinuv akvatoriyu Lazurnogo morya. Stalo li prichinoj ot®ezda davlenie so storony dzhilli ili vse usugubil razryv s lyubovnikom, Louler tak i ne ponyal, da i ne stal utochnyat'. S SHaktana na Vel'mize, s Vel'mize na Kentrup... Nakonec s Kentrupa na Sorve. Sozdavalos' vpechatlenie, chto ona vela ves'ma bespokojnuyu i ne ochen' schastlivuyu zhizn'. Kak tol'ko Tejn nahodila otvet na svoj ocherednoj vopros, pered nej srazu zhe vstaval novyj. I ona delala novye popytki proniknut' v tajny dvellerov. Rezul'tat - novye zhiznennye trudnosti, novye lyubovnye intrigi, ni k chemu ne vedushchie. Slovom, odinokoe, fragmentarnoe, neuyutnoe sushchestvovanie. "No pochemu Sandira priehala na Sorve? - nikak ne mog uspokoit'sya Louler. - Vprochem... Pochemu by i net? Naprimer, mne nuzhno ubrat'sya s Kentrupa... Sorve okazalsya poblizosti, na nem byli gotovy prinyat' cheloveka. Problema reshena". - I ty sobiralas' takim vot obrazom provesti ostatok svoej zhizni? Nemnogo pozhit' v odnom meste, potom poehat' v drugoe, a ottuda - v tret'e... I tak do samoj starosti? - Skoree vsego, da. - No chto ty ishchesh'? - Istinu. Louler zhdal prodolzheniya, nikak ne kommentiruya skazannogo eyu. - YA schitayu, - nakonec proiznesla Sandira, - chto zdes', na etoj planete, proishodit chto-to takoe, o chem my edva li dogadyvaemsya. U dvellerov slozhilos' unitarnoe obshchestvo... Ono odinakovo na vseh ostrovah. Krome togo, sushchestvuet nekaya svyaz', prichem trudnoob®yasnimaya... Ona mnogostoronnya. Smotri: dzhilli na vseh ostrovah, dzhilli i nyryal'shchiki, dvellery i platformy, dvellery i rty, dazhe dzhilli i ryby-ved'my... Vse pereplelos' v edinoe celoe; kakoj-to klubok, da i tol'ko. Tak vot, ya hochu uznat', chto eto za svyaz'. - Pochemu eto tak tebya interesuet? - Na Gidrose mne predstoit provesti ostatok zhizni. Neuzheli tak uzh stranno moe zhelanie uznat' ob etoj planete kak mozhno bol'she? - Vyhodit, tebya vovse ne zabotyat plany Delagarda? Ved' on fakticheski zahvatil nas v zalozhniki i tashchit za soboj k chertu na kulichki! - Gm-m... CHem bol'she ya uznayu o Gidrose, tem luchshe ego pojmu. - Znachit, ty ne boish'sya plyt' k Liku? Ne boish'sya vhodit' v zapretnye vody? - Net, - otvetila Sandira, no, nemnogo pomolchav, dobavila: - Hotya... Vozmozhno, nemnogo pobaivayus'. Esli chestno, mne strashno, no tol'ko sovsem nemnozhko. - Predpolozhim, kto-to iz nas popytaetsya ostanovit' Nida i ne pozvolit emu realizovat' svoj plan... Ty prisoedinish'sya k nam? - Net, - reshitel'no i bez kolebanij otvetila Tejn. 3 V techenie neskol'kih dnej sovsem ne bylo vetra, i korabl' lezhal na poverhnosti Pustynnogo morya, slovno trup ogromnogo chudovishcha, pod raspuhshim ot sobstvennogo zhara solncem, kotoroe, kak kazalos', s nastupleniem kazhdogo novogo utra stanovilos' vse bol'she i bol'she. Tropicheskij vozduh stal suh i znoen nastol'ko, chto bylo trudno dyshat'. Delagard, zanyav mesto u shturvala, tvoril chudesa, prikazyvaya perestavlyat' parusa to tak, to edak, i im udavalos' lovit' dazhe malejshee dunovenie veterka i prodolzhat' dvizhenie vpered bol'shuyu chast' vremeni, medlenno, no neuklonno prodvigat'sya k yugo-zapadu, vse dal'she i dal'she v besplodnuyu pustotu etogo proklyatogo morya. No nastupali i takie dni, strashnye dni, kogda nachinalo kazat'sya, chto ozhidat' dazhe samyh neznachitel'nyh poryvov vetra - bespoleznoe zanyatie. Parusa beznadezhno povisali, i lyudi dumali o vechnoj nepodvizhnosti. Im predstavlyalos', chto oni uzhe issohli ot zhary i prevratilis' v skelety. - My zastyli, slovno narisovannyj korabl' na narisovannom more, - chasten'ko govoril Louler. - CHto, chto? - peresprashival v takih sluchayah otec Kvillan. - Da eto iz odnoj knizhki... Starinnoj, eshche s Zemli. Ona byla odnoj iz moih lyubimyh knig. - Vy uzhe citirovali ee ran'she, ne tak li? YA pomnyu. CHto-to o vode, o vode povsyudu. - "Krugom voda, no ne ispit' ni kapli, ni glotka", - proiznes Val'ben i otvernulsya ot sobesednika. Konchalis' zapasy zhivitel'noj vlagi. Na dne bol'shinstva emkostej ot nee ostalis' tol'ko lipkie teni. Lis otmeryala porcii bukval'no po kaplyam. Louler obladal privilegiej na poluchenie uvelichennyh doz vody - po sravneniyu s ostal'nymi - dlya medicinskih celej. Teper' ego ochen' zanimal vopros o tom, kak v takom mikroskopicheskom kolichestve zhidkosti razvodit' ezhednevnye "drinki" nastoya "travki". Ee ved' mozhno prinimat' tol'ko v vide ochen' slabogo rastvora, v protivnom sluchae ona stanovilas' krajne opasna. Val'ben edva li mog pozvolit' sebe sejchas podobnuyu roskosh': ispol'zovat' takoe bol'shoe kolichestvo vody dlya sobstvennogo, v vysshej stepeni egoisticheskogo, udovol'stviya. No chto zhe delat'? Smeshivat' s morskoj vodoj? Kakoe-to vremya tak, bezuslovno, mozhno postupat'; pravda, esli sistematicheski i dostatochno dolgo upotreblyat' morskuyu vodu, eto obyazatel'no skazhetsya na pochkah. Konechno, est' nadezhda, chto cherez neskol'ko dnej pojdet dozhd', i togda poyavitsya vozmozhnost' promyt' organizm. No sushchestvoval eshche odin vyhod: sovsem ne prinimat' "travku". Odnazhdy utrom Louler popytalsya provesti podobnyj eksperiment. K poludnyu u nego stranno zachesalas' golova, a posle etogo on pochuvstvoval zud uzhe po vsemu telu, slovno u zarazhennogo chesotochnym kleshchom. K vecheru ego bila drozh' i proshib pot. Sem' kapel' "travki" - i vozbuzhdenie Val'bena pereshlo v obychnoe sostoyanie priyatnogo onemeniya. No i ego zapasy narkoticheskogo veshchestva tozhe nachali istoshchat'sya. |to dlya Loulera predstavlyalo eshche bol'shuyu problemu, chem nehvatka vody. Ved' vsegda est' nadezhda na dozhd', a vot "travka", po vsej vidimosti, v etih krayah ne rosla. Val'ben v svoe vremya rasschityval popolnit' svoj NZ, kogda oni doberutsya do Grejvarda. Teper' zhe stalo sovershenno ochevidno, chto korabl' nikogda ne prichalit k ego beregam. Narkotika ostavalos' eshche na neskol'ko nedel'. Mozhet byt', i togo men'she. Ne uspeet on oglyanut'sya, i "travka" zakonchitsya. CHto togda delat'? CHto? A mezhdu tem stoit popytat'sya smeshat' ee s morskoj vodoj. Sandira prodolzhala rasskazyvat' emu o svoem detstve na Hamsilejne, o burnoj yunosti, o pereezdah s ostrova na ostrov, o svoih stremleniyah, nadezhdah, planah i porazheniyah. CHasami oni sideli v propahshej syrost'yu temnote, vytyanuv nogi pered soboj v uzkom prohode mezhdu yashchikami, a zatem spletalis' v ob®yatiyah, budto yunye vlyublennye, a korabl' medlenno plyl po nepodvizhnym vodam tropicheskogo morya. Ona rassprashivala Loulera o ego zhizni, i on postaralsya peredat' ej korotkie istorii o svoem sovsem ne yarkom detstve i o tihoj, spokojnoj i lishennoj vsyakih neozhidannostej, no polnoj vsevozmozhnyh ogranichenij posleduyushchej zhizni na tom edinstvennom ostrove, kotoryj po pravu schitalsya rodinoj Val'bena. A potom... Odnazhdy, v seredine dnya, on spustilsya v tryum, chtoby pokopat'sya v svoih sundukah s zapasami medikamentov. Neozhidanno iz temnogo ugla gruzovogo otseka do nego doneslis' stony i vzdohi strasti. |to byl ih izlyublennyj ugolok, a golos, nesomnenno, prinadlezhal zhenshchine. Nejyana nahodilas' naverhu, lazila po kanatam; Lis - na kambuze; Tila otdyhala na palube... Ostavalas' tol'ko Sandira. A gde Kinverson? On nes dezhurstvo v pervoj smene vmeste s Braun i sejchas tozhe dolzhen byt' svoboden. "Tam, za yashchikami, mozhet nahodit'sya tol'ko Gejb, - sdelal vyvod Louler, - a stonet i vskrikivaet ne kto inaya, kak Sandira, lezhashchaya v ego ob®yatiyah". Itak, chto by ni svyazyvalo etu paru, - i Val'ben prekrasno znal eto - nichego ne ushlo v proshloe, vovse net, ono prodolzhalo soedinyat' Kinversona i Tejn, nesmotrya na vse avtobiograficheskie ispovedi poslednih dnej, kotorymi Sandira obmenivalas' s Loulerom, i na ih zharkie romanticheskie ob®yatiya. Vosem' kapel' nastoya pomogli emu zabyt' ob etom, pust' ne navsegda, no zabyt'. Val'ben izmeril ostatok "travki". Nemnogo. Sovsem nemnogo... Nachali voznikat' problemy s pitaniem. Proshlo tak mnogo vremeni s teh por, kak im v poslednij raz udalos' hot' chto-to pojmat'. Sejchas dazhe nalet ryb-ved'm pokazalsya by radostnoj perspektivoj. Oni podderzhivali svoi sily ostatkami zapasov sushenoj ryby i poroshkami iz vysushennyh vodoroslej, slovno nahodilis' ne v tropicheskih vodah, a gde-libo v severnyh shirotah v razgar arkticheskoj zimy. Poroj, zabrosiv bol'shoj loskut tkani za bort i protashchiv ego za sudnom, im udavalos' nalovit' nemnogo planktona, no est' ego - vse ravno chto zhevat' krupnyj pesok, gor'kij i nepriyatnyj na vkus. Nachalis' pervye avitaminozy. U mnogih stali treskat'sya guby; poblekli, obescvetilis' volosy; kozha pokrylas' pyatnami i sdelalas' suhoj; lica osunulis'. - |to chistoe bezumie, - bormotal Dag Tarp. - Nam nuzhno povernut' obratno, poka my vse ne pogibli. - Kakim obrazom? - pointeresovalsya Felk, osuzhdayushche i rasteryanno posmatrivaya na sobesednika. - Otkuda duet veter? Uchti, esli on zdes' voobshche sushchestvuet, to tol'ko s vostoka. - Ne imeet znacheniya, - ozloblenno otrezal radist. - My najdem sposob. Nuzhno vybrosit' etu svoloch' Delagarda za bort i povernut' sudno! CHto vy na eto skazhete, dok? - Nu, prezhde vsego, nam neobhodim horoshij dozhd' i nebol'shoj kosyak ryby. - Vy chto, uzhe bol'she ne s nami? A ya-to dumal, vy gorite zhelaniem vernut'sya nazad. - On'os prav, - ostorozhno zametil Louler. - Zdes' veter protiv nas. S Delagardom ili bez nego, no my ne smozhem probit'sya obratno na vostok. - CHto vy takoe govorite, dok? Vyhodit, nam pridetsya plyt' vokrug vsej planety do teh por, poka ne pridem vo Vnutrennee more s protivopolozhnoj storony? - Ne zabyvajte o Like Vod, - vstavil Dann Henders. - My doberemsya do nego gorazdo ran'she, chem do drugogo polushariya. - Lik Vod, - mrachno povtoril Tarp. - Lik! Lik! Lik! CHert by pobral etot Lik! - Kak by on vnachale ne zabral nas, - surovo prokommentiroval Henders. Nakonec briz neskol'ko usililsya, rezko izmenil svoe napravlenie s severo-vostochnogo na vostochno-yugo-vostochnoe i nachal dut' s neozhidannoj siloj. V more tozhe kak budto vozniklo kakoe-to smyatenie, stali podnimat'sya volny, oni poroj dazhe perehlestyvali cherez bort. Vnezapno snova ob®yavilas' ryba: serebristye stajki v ogromnom kolichestve zaryabili vokrug sudna, i seti Kinversona vnov' okazalis' zabitymi dobychej. - Polegche, polegche, ne nalegajte, - preduprezhdal Delagard, kogda vse sadilis' za stol. - Ne nabivajte svoi zheludki, a ne to lopnete. Lis prevzoshla samu sebya v oblasti kulinarnogo iskusstva, sotvoriv desyatok razlichnyh sousov prakticheski iz nichego. No vody vse eshche ne bylo, i iz-za etogo eda, okazalas' daleko ne stol' bol'shim udovol'stviem, kakim mogla by stat'. Gejb vnov' popytalsya ugovorit' ih est' syruyu rybu, chtoby ispol'zovat' tu vlagu, kotoraya v nej soderzhitsya. Syrye i eshche krovotochashchie kuski kazalis' namnogo vkusnee, esli myaso predvaritel'no smachivali morskoj vodoj, no sie eshche bol'she obostryalo problemu zhazhdy. - Dok, chto proizojdet s nami, esli my budem pit' solenuyu vodu? - kak-to sprosila Nejyana Gol'ghoz. - My umrem? Ili sojdem s uma? - Da my uzhe soshli, - probormotal sebe pod nos Dag Tarp. - Opredelennoe kolichestvo solenoj zhidkosti ne imeet katastroficheskih posledstvij dlya organizma, - otvetil Louler, dumaya o tom, skol'ko sam proglotil vodichki iz-za borta, no umolchal ob etom. - Esli by u nas byla presnaya voda, my by mogli rastyanut' srok ee ispol'zovaniya nemnogo dol'she, razbavlyaya procentov na desyat'-pyatnadcat' zhidkost'yu iz morya. |to ne prichinilo by nam nikakogo vreda. Bolee togo, pomoglo by vospolnit' tu sol', chto vyhodit iz nashego organizma vmeste s potom v takuyu zharkuyu pogodu. No na chisto morskoj vode lyudi dolgo prozhit' ne smogut. Nashi organy, konechno, mogut otfil'trovat' ee i prevratit' v presnuyu, no pochki ne smogut spravit'sya s takim izbytkom soli bez togo, chtoby ne nachat' otkachku vlagi iz drugih tkanej tela. Blagodarya takomu processu my ochen' skoro nachnem, tak skazat', zasyhat' na kornyu. |to ne zamedlit proyavit'sya. Lihoradka, rvota, bred - i smert'. Dann Henders ustanovil neskol'ko kroshechnyh distillyatorov, rabotayushchih na solnechnoj energii. On natyanul chistyj plastik poverh gorlyshek kuvshinov, napolnennyh morskoj vodoj. V kazhdom sosude nahodilas' chashechka, prednaznachennaya dlya sbora kapelek presnoj vody, kondensirovavshejsya na vnutrennej storone kryshki. Odnako eto zanyatie, po pravde govorya, yavlyalos' sushchim mucheniem. Stalo sovershenno ochevidno, chto takim obrazom dostatochnogo kolichestva zhivitel'noj vlagi ne naberesh'. - A esli dozhdya ne budet? - sprosila Tila Braun. - CHto my togda budem delat'? Louler nahmurilsya i mahnul rukoj v storonu otca Kvillana. - Togda ostaetsya tol'ko odno - molit'sya. Na sleduyushchij den', pozdno vecherom, kogda zhara szhimala vseh v svoih tiskah podobno tesnomu kolpaku, nadetomu na golovu planety, i korabl' stoyal pochti nepodvizhno na poverhnosti Pustynnogo morya, Louler uslyshal, kak Henders i Tarp peresheptyvayutsya, tainstvenno pereglyadyvayas', v radiorubke. Val'ben kak raz napravlyalsya v svoyu kayutu. Ih grubovatye golosa zvuchali razdrazhayushche nepriyatno. Louler na mgnovenie zaderzhalsya v prohode, i tut na trape pokazalas' figura On'osa Felka, kotoryj pohodya kivnul doktoru i tozhe voshel v apparatnuyu svyazi. Val'ben ostanovilsya u dveri v svoyu kayutu i uslyshal, chto navigator prosheptal: - Tam, za dver'yu, - dok. Mozhet, mne priglasit' ego syuda? Louler ne razobral otveta, no, dolzhno byt', on byl utverditel'nym, potomu chto Felk vernulsya i pomanil ego pal'cem. - Dok, zajdite na minutku. - Uzhe pozdno, On'os. CHto sluchilos'? - Vsego lish' na odnu minutku... Tarp i Henders sideli v kroshechnoj radiorubke, upershis' kolenyami drug v druga. Na stole stoyala potreskivayushchaya svecha i vozvyshalas' flyaga s brendi, ryadom - dve chashki. Val'ben neozhidanno vspomnil, chto Dag obychno nikogda ne vypival. - Brendi, dok? - sprosil Dann. - Spasibo, ne nuzhno. - U vas vse v poryadke? - YA ustal, - otvetil Louler, v ego golose prozvuchalo neprikrytoe neterpenie. - Itak... v chem delo, Dann? - My s Dagom besedovali o Delagarde... I On'os tozhe... Obsuzhdali tot idiotskij koshmar, v kotoryj my popali po ego milosti. CHto vy o nem dumaete, dok? - O Delagarde? - Val'ben pozhal plechami. - Vy zhe znaete moe mnenie o Nide. - My vse znaem, chto kazhdyj iz nas o nem dumaet... potomu chto davno znaem drug druga. I vse-taki... - On ochen' reshitel'nyj chelovek. Upryamyj, sil'nyj i sovershenno nerazborchivyj v sredstvah dlya dostizheniya postavlennoj celi. Absolyutno uverennyj v sebe. - Sumasshedshij? - Nu-u, za eto ya ne mogu ruchat'sya. - Derzhu pari, vy krivite dushoj, - zametil Dag Tarp. - Vy zhe sovershenno ubezhdeny v ego bezumnosti. - Ves'ma vozmozhno, a mozhet, i net... Poroj ochen' trudno otlichit' celeustremlennost' i oderzhimost' opredelennoj ideej ot bezumiya. V svoe vremya mnogie genii kazalis' sumasshedshimi. - Gm-m... Vy schitaete ego geniem? - udivilsya Henders. - Vovse net. No, po krajnej mere, Delagard - ves'ma neobychnyj chelovek. Ne mogu skazat', chto tam u nego v golove, - ne isklyucheno, chto Nid bezumen, - no on mozhet dat' vam vpolne racional'nye ob®yasneniya prichin svoih postupkov. Ved' sej preslovutyj Lik Vod dlya nego - otnyud' ne bessmyslennoe slovosochetanie. - Dok, ne korchite iz sebya samu nevinnost', - rezko skazal Felk. - Kazhdyj paranoik polagaet, chto ego bred napolnen glubochajshim smyslom. Na svete net ni odnogo cheloveka, kotoryj by vser'ez schital sebya sumasshedshim. - Dok, vy, navernoe, voshishcheny Delagardom? - ehidno sprosil Henders. - Da net, ne osobenno. - Louler snova pozhal plechami. - Nuzhno priznat', u nego est' opredelennye dostoinstva. Nid - chelovek idei. Hotya, estestvenno, daleko ne vse ego "ozareniya" vyzyvayut voshishchenie. - On vam nravitsya? - Otnyud'. Ni v malejshej stupeni. - Dok, a vy - pryamoj chelovek. - Poslushajte, v chem smysl vsej etoj boltovni? - razdrazhenno pointeresovalsya Louler. - Esli vy prosto hotite ubit' vremya, prosizhivaya zdes' za butylkoj brendi i rassuzhdaya o tom, kakaya skotina Delagard, to ya luchshe pojdu spat'. Soglasny? - My tol'ko hotim vyyasnit' vashu poziciyu v dannom voprose, dok, - otvetil Dann. - Skazhite, vy soglasny, chtoby nashe puteshestvie i dal'she prodolzhalos' tak, kak ono shlo do sej pory? - Net. - Nu a chto vy gotovy sdelat' dlya izmeneniya situacii? - Razve chto-to _mozhno_ izmenit'? - YA sprosil pervym... - |to ne otvet - otvechat' voprosom na vopros. - Vy planiruete bunt, ne tak li? - Razve ya govoril ob etom? CHto-to ne pomnyu, dok. - Dazhe gluhoj uslyshal by eto. - Bunt, - povtoril Henders. - Esli by kto-to iz nas popytalsya vzyat' na sebya aktivnuyu rol' v opredelenii napravleniya nashego plavaniya, chto by skazali vy? Kak by postupili v etom sluchae? - Dann, eto sovershenno otvratitel'naya ideya. - Vy tak dumaete, dok? - Bylo vremya, kogda mne ne men'she vashego hotelos' zastavit' Delagarda povernut' korabl' obratno, i Dagu sie izvestno. YA s nim besedoval na etu temu. "Nida nuzhno ostanovit'", - skazal ya togda emu. Pomnish'? No eto proishodilo do togo, kak Bol'shaya Volna zanesla nas v Pustynnoe more. S teh por proshlo mnogo vremeni, i ya, obdumav sozdavshuyusya situaciyu, izmenil svoe mnenie. - No pochemu? - Po trem prichinam... Vo-pervyh, etot korabl' prinadlezhit Delagardu, i, ploho eto ili horosho, ya vovse ne nameren otbirat' ego u istinnogo vladel'ca. Vy mozhete nazvat' moj postupok "moral'nymi soobrazheniyami" i, konechno, budete opravdyvat' svoi namereniya tem, chto on podvergaet risku nashu zhizn' bez obshchego na to soglasiya. No dazhe pri etom uslovii vasha ideya sovershenno nerazumna. Delagard slishkom hiter i nepredskazuem, slishkom opasen i silen. On postoyanno nacheku. Bol'shinstvo nahodyashchihsya na bortu verny emu ili boyatsya ego, chto prakticheski odno i to zhe. Oni ne stanut pomogat' nam... a, skoree vsego, pomogut Nidu. Poprobujte chto-nibud' predprinyat' protiv nego - i vam pridetsya pozhalet' o sodeyannom. Vyrazhenie lica Hendersa stalo ledyanym. - Vy skazali, u vas tri prichiny... Nazvany dve... - Tret'ya - eto to, o chem nedavno govoril On'os, - prodolzhil Louler. - Dazhe esli vam udastsya zahvatit' korabl', kakim obrazom vy sobiraetes' vozvratit'sya vo Vnutrennee more? Bud'te zhe realistami! Prakticheski net poputnogo vetra, u nas konchaetsya voda i zapasy pishchi, prichem s katastroficheskoj bystrotoj. Esli tol'ko ne poduet zapadnyj veter, nam luchshe vsego prodolzhat' dvigat'sya k Liku Vod, nadeyas' na to, chto tam udastsya popolnit' zapasy. Henders voprositel'no vzglyanul na hranitelya kart. - Vy tak dejstvitel'no dumaete, On'os? - My i pravda zaplyli ochen' daleko. Bol'shuyu chast' vremeni na more carit polnyj shtil'... Poetomu ya polagayu, u nas net drugogo vybora, krome dvizheniya prezhnim kursom. - Takovo vashe okonchatel'noe mnenie? - sprosil Dann. - Da, - posledoval uverennyj otvet Felka. - Vyhodit, my dolzhny sledovat' za bezumcem, vedushchim nas k mestu, o kotorom nikomu nichego ne izvestno? K mestu, gde polno takih opasnostej, chto i predstavit' sebe nevozmozhno? - Mne vse eto nravitsya nichut' ne bol'she, chem vam, no, kak govorit doktor, my dolzhny byt' realistami. Konechno, esli veter izmenitsya... - Verno, On'os. Ili esli angely spustyatsya s neba i prinesut s soboj mnogo horoshej i vkusnoj presnoj vody. V malen'koj i tesnoj komnatenke nastupila dolgaya napryazhennaya tishina. Nakonec Henders podnyal golovu. - Nu, ladno, dok... My zashli v tupik. Ne hochu bol'she otnimat' u vas vremya. My prosto priglasili vas po-druzheski razdelit' s nami flyazhku brendi, no vizhu, vy ochen' ustali... Spokojnoj nochi, dok. Priyatnyh vam snov. - I vse zhe vy budete pytat'sya sovershit' zadumannoe, Dann? - Mne kazhetsya, sie vas ne kasaetsya, dok. - Ladno. Spokojnoj nochi. - On'os, ostan'tes' eshche na minutku, - poprosil Henders. - Kak pozhelaesh', Dann, - otkliknulsya na pros'bu Felk. Bylo absolyutno yasno, chto navigator ochen' hochet, chtoby ego ubedili. "Gorstka idiotov, - podumal Val'ben, ukladyvayas' na kojku. - Igrayut v buntovshchikov. - On pochti ne somnevalsya, chto u nih nichego ne poluchitsya. - Felk i Tarp - lyudi krajne slaboharakternye, a Henders v odinochku s Delagardom ne sovladaet. V rezul'tate - vsya ih sueta ni k chemu ne privedet, i sudno budet prodolzhat' svoe plavanie k Liku Vod. |to, skoree vsego, samyj veroyatnyj ishod vseh ih planov i zagovorov", - zaklyuchil Louler i zakryl glaza. Sredi nochi Val'ben uslyshal kakoj-to shum naverhu, kriki, topot nog, begushchih po palube, gluhie udary. Razdalsya chej-to zlobnyj vopl', no slova okazalis' neponyatnymi iz-za plotnyh dosok nastila, otdelyavshego Loulera ot krichavshego. "Vse-taki oni nachali eto", - podumal Val'ben i sel na posteli, morgaya so sna. Ne tratya vremeni na odevanie, doktor vstal, povyazal vokrug beder kakuyu-to pervuyu popavshuyusya tryapku, vyshel v koridor i podnyalsya po trapu. Rassvetalo. Nebo stalo sero-golubym, sozvezdie Kresta nizko navisalo nad morem pod tem neprivychnym uglom, chto harakteren dlya etih shirot. Na palube razygryvalas' strannaya drama, a mozhet, prosto zauryadnyj fars? Dva cheloveka s bezumnoj yarost'yu begali drug za drugom vokrug otkrytogo lyuka i pri etom nepreryvno zhestikulirovali. Prismotrevshis', Louler ponyal, chto eto Dann Henders i Nid Delagard. Pervyj presledoval, a vtoroj ubegal. Inzhener derzhal v ruke odin iz bagrov Kinversona, kotoryj, po-vidimomu, ispol'zoval v kachestve kop'ya. Presleduya sudovladel'ca po perimetru lyuka, Henders to i delo nanosil udary svoim improvizirovannym oruzhiem, prednaznachaya ih Nidu, no vsyakij raz porazhal tol'ko vozduh. Pravda, odin vse-taki dostig celi - rubashka Delagarda okazalas' razorvannoj; Louler zametil i tonkuyu strujku krovi, sochivshuyusya u pravogo plecha, slovno krasnaya nitochka, vshitaya v tkan' i pochemu-to s kazhdoj minutoj stanovyashchayasya shire. Vyshlo vse tak, chto Henders vse prodelyval v odinochku. Dag Tarp stoyal ryadom s ograzhdeniem paluby, vypuchiv glaza i zastyv podobno statue. Felk nahodilsya poblizosti ot nego v takom zhe sostoyanii ocepeneniya. Vverhu, na ree, ucepilis' za vanty Leo Martello i Tila Braun. Oni tozhe zastyli s vyrazheniem izumleniya i uzhasa na licah. - Dag! - oral Henders. - Radi Boga, Dag, gde ty?! Nu, skoree... Pomogi mne spravit'sya s nim! - YA zdes'... Zdes'... - prosheptal radist hriplym, sryvayushchimsya golosom; ego edva li mozhno bylo uslyshat' na rasstoyanii pyati metrov. Pri etom Tarp ne sdvinulsya so svoego mesta ni na dyujm. - Radi Boga... - povtoril Dann teper' uzhe s yavnym otvrashcheniem. On pogrozil radistu kulakom i prygnul na Delagarda v otchayannoj popytke nastich' ego. Nidu tol'ko chudom udalos' uklonit'sya ot ostrogo nakonechnika bagra. On brosil vzglyad cherez plecho i vyrugalsya. Ego lico losnilos' ot pota, glaza sverkali yarost'yu i gnevom. Probegaya ocherednoj krug etoj bezumnoj gonki mimo fok-machty, Delagard glyanul vverh i rezkim nadtresnutym golosom kriknul Tile, povisshej pryamo nad nim: - Pomogi mne! Skoree! Nozh, tvoj nozh! Bystrym dvizheniem ruki Tila otstegnula nozhny s kinzhalom iz ostro zatochennoj kosti, kotoryj ona postoyanno nosila s soboj na poyase, i shvyrnula ih Delagardu. On lovkim dvizheniem shvatil vse na letu, izvlek nozh i krepko szhal v ladoni ego rukoyat'. Zatem Nid rezko i vnezapno povernulsya i sdelal shag navstrechu oshelomlennomu Hendersu. Tot bezhal slishkom bystro i, ne uspev ostanovit'sya, vrezalsya v nego. Uverennym i tochnym dvizheniem ruki Delagard otvel v storonu prednaznachavshijsya emu udar bagrom i vonzil kinzhal po samuyu rukoyat' v glotku Danna. Henders zahripel i vzmahnul rukami. Na ego lice zastylo vyrazhenie krajnego izumleniya. Ego improvizirovannoe oruzhie otletelo kuda-to za machtu. Nid obnyal protivnika, slovno oni na eto edinstvennoe mgnovenie sdelalis' lyubovnikami, a drugoj rukoj vzyal ego szadi za sheyu i so zloveshchej nezhnost'yu prizhal Danna k sebe. Lezvie kinzhala protknulo gorlo neschastnogo inzhenera naskvoz'. SHiroko raskrytye, pochti vylezshie iz orbit glaza Hendersa sverknuli v luchah zanimayushchegosya rassveta podobno polnym lunam. On izdal kakoj-to bul'kayushchij zvuk, i izo rta hlynul potok krovi, zatem pokazalsya ego okrovavlennyj i vzduvshijsya yazyk. Delagard krepko szhimal Hendersa v svoih moguchih ob®yatiyah, ne pozvolyaya emu upast'. Nakonec Louler prishel v sebya i proiznes preryvayushchimsya golosom: - Nid... Bozhe moj, Nid, chto ty nadelal?!.. - Dok, zhelaete byt' sleduyushchim? - spokojno proiznes Delagard. On izvlek nozh iz rany, povernuv ego pered etim s kakim-to chudovishchnym sadizmom v nej, i sdelal shag ot svoej zhertvy. Krov' tut zhe hlynula fontanom. Lico Hendersa pochernelo. On tronulsya s mesta, zakachalsya, shagnul eshche raz, slovno lunatik. Ego vzglyad po-prezhnemu sohranyal vyrazhenie krajnego izumleniya. Zatem nogi u nego podkosilis', i Dann upal. Louler ponyal, chto inzhener umer. Tila spustilas' s machty. Delagard shvyrnul ej kinzhal. Oruzhie prizemlilos' u ee nog. - Spasibo, - proiznes Nid tak, slovno blagodaril ee za obychnuyu i chasto okazyvaemuyu emu uslugu. - YA v dolgu pered toboj. Podnyav telo Hendersa, budto igrushku, Delagard bystro proshel k ograzhdeniyu, podnyal trup nad golovoj i shvyrnul ego za bort, kak obychnyj hlam posle priborki paluby. Na protyazhenii vsej etoj sceny Tarp dazhe ne poshevelilsya, Nid podoshel k nemu i udaril po licu s takoj siloj, chto, kazalos', golova Daga otorvetsya i, budto myachik, pokatitsya po nastilu. - Truslivyj podonok! - skvoz' zuby procedil Delagard. - U tebya dazhe ne hvatilo hrabrosti na to, chtoby dovesti do konca svoj gryaznyj zamysel. Mne sledovalo by i tebya tozhe vybrosit' za bort, no ne hochu tratit' sily na takoe... - Nid... Radi Boga, Nid... - Zatkni svoyu past' i ubirajsya s glaz doloj! - Delagard kruto razvernulsya i vozzrilsya na Felka. - Nu? CHto prikazhesh' delat' s toboj?! Ved' ty tozhe uchastvoval? - Net, net, Nid! CHto ty! Ty zhe menya znaesh'! - "Net, net, Nid!" - so zlost'yu peredraznil ego sudovladelec. - Gryaznaya tvar', potaskuha! Esli by u tebya hvatilo hrabrosti, ty by, ne zadumyvayas', prisoedinilsya k nemu. Truslivaya gadina!.. Nu, a kak naschet vas, Louler? "Podshtopaete" menya nemnogo ili vy tozhe uchastvuete v etom chertovom zagovore? Pravda, vas zdes' ne bylo. Vy chto zhe, prospali svoj sobstvennyj bunt? - YA ni v chem ne prinimal uchastiya, - spokojno otvetil Val'ben. - S samogo nachala schital proizoshedshee segodnya idiotskim zamyslom, obrechennym na proval. YA vyskazal svoe mnenie zagovorshchikam nemnogo ran'she... - Znachit, vy znali i ne predupredili menya?! - Da, Nid. - Esli vy ne uchastvovali v zagovore, to vash dolg - predupredit' kapitana korablya ob opasnosti. Takov morskoj zakon. No vy ne sdelali nichego podobnogo. - Sovershenno verno, - soglasilsya Louler, - ne sdelal. Delagard na mgnovenie zadumalsya, zatem pozhal plechami i kivnul. - Ladno, dok. Dumayu, ya vas ponyal... - On oglyanulsya. - |j! Kto-nibud'! Vymojte palubu. Nenavizhu gryaz' na korable. - Nid mahnul rukoj Felku, kotoryj, kazalos', eshche ne prishel v sebya. - On'os! Voz'mi na sebya upravlenie sudnom, a mne nuzhno razobrat'sya s raneniem. Poshli, dok. Kazhetsya, hot' v etom ya mogu polozhit'sya na vas: znayu, chto zashtopaete dobrosovestno. V polden' podul veter, budto gibel' Hendersa byla prinyata nevedomymi bogami, upravlyavshimi pogodoj na Gidrose, kak priyatnoe im zhertvoprinoshenie. V absolyutnuyu tishinu i pokoj, ne narushavshijsya uzhe tak davno, vdrug neozhidanno s revom vorvalis' poryvy shtorma, vidimo, prodelavshie