elovecheskogo uma nereal'na. Nakonec ya ponyal - mne nuzhno iskat' boga pomen'she, togo, kto poblizhe k moemu urovnyu vospriyatiya. Vpervye za vse gody, Louler, u menya poyavilas' vozmozhnost', vernee nadezhda, otyskat' uspokoenie v sej brennoj zhizni. - V kakom eshche der'me vy tut kopaetes'? - pointeresovalsya Delagard, priblizhayas' k sobesednikam. - Stoite uzhe celyj chas i vse govorite, govorite... - Obsuzhdaem bogoslovskie voprosy, - otvetil Kvillan. - A-a-a... Nu, nu... Novoe otkrovenie? - Prisyad'te, - predlozhil emu svyashchennik. - YA vam postarayus' ob®yasnit'. Voodushevlennyj logikoj svoego novogo ucheniya, otec Kvillan rashazhival po korablyu, predlagaya podelit'sya svoimi soobrazheniyami s lyubym, kto soglasilsya by ego vyslushat', no zhelayushchih nahodilos' nemnogo. Kazalos', naibolee zainteresovalsya teoriej svyatogo otca Gharkid. Louler davno uzhe podozreval v etom malen'kom chelovechke cherty, prisushchie nastoyashchemu glubokomu mistiku; i vot teper', kak vsegda zagadochnyj, Natim sidel ryadom s Kvillanom. Ego glaza blesteli duhovnym vozhdeleniem, poza vyrazhala naivysshuyu pochtitel'nost' i vnimatel'nost'. On, slovno gubka, bukval'no vpityval kazhdoe slovo svyashchennika. Pravda, kak obychno, Gharkid nikak ne kommentiroval uslyshannoe i tol'ko izredka zadaval kratkie i ochen' taktichnye voprosy. Sandira provela okolo chasa s Kvillanom i prishla ot nego k Louleru ozadachennaya i zadumchivaya. - Bednyaga, - vydohnula ona. - Raj... Svyatye duhi, porhayushchie sredi vysokih trav i predlagayushchie svoe blagoslovenie vostorzhennym palomnikam... Dolgoe puteshestvie, navernoe, okonchatel'no svelo ego s uma. - Ty schitaesh', chto kogda on sadilsya na korabl', to eshche prebyval v dobrom zdravii? - Emu tak hochetsya rastvorit'sya v chem-to bol'shom i mudrom. Vsyu svoyu zhizn' Kvillan gonyaetsya za Gospodom Bogom, no mne kazhetsya, on prosto stremitsya vernut'sya v materinskuyu utrobu. - Skazannoe toboj zvuchit cinichno. - Neuzheli? - Sandira polozhila golovu na koleni Loulera. - A chto ty dumaesh' po etomu povodu? Mozhet byt', ty nahodish' kakoj-to smysl vo vsej etoj misticheskoj erunde? Ili v ego bogoslovii? V ego skazkah o rae i ostrove svyatyh duhov? Val'ben pogladil ee gustye temnye volosy (za dolgie mesyacy plavaniya oni sdelalis' zhestche i grubee, no vse eshche ostavalis' krasivymi). - Da, mne chem-to imponiruet ego teoriya, - soglasilsya Louler. - Po krajnej mere, ya ponimayu metaforichnost' vyvodov Kvillana... No sie ne imeet znacheniya, vo vsyakom sluchae, dlya menya. Vo Vselennoj mozhet sushchestvovat' beskonechnoe kolichestvo otdel'nyh sloev, naselennyh raznymi bogami... U bozhestva kazhdoj bolee verhnej stupeni pust' budet v shestnadcat' raz bol'she glaz, chem u predydushchih... I pust' u Kvillana est' sovershenno neoproverzhimye dokazatel'stva vsego etogo prichudlivogo vzdora, dlya menya sie ne imeet ni malejshego znacheniya. YA zhivu v etom mire, i v nem net nikakih bogov. Proishodyashchee na drugih, bolee vysokih urovnyah bytiya, esli takovye imeyut mesto, menya ne kasaetsya. - No ved' eto ne oznachaet, chto ne sushchestvuet bolee vysokih urovnej. - Konechno, no kto znaet? Staryj moryak, kogda-to davno rasskazyvavshij nam o Like Vod, tozhe govoril chto-to takoe o podvodnom gorode superdvellerov, raspolozhennom nepodaleku ot berega. Dumayu, v eto mozhno verit' s takim zhe uspehom, chto i v nagromozhdenie fantazij Kvillana. Pravda, esli govorit' nachistotu, ya ne veryu ni tomu ni drugomu. Dlya menya odinakovo bezumny kak skazki odnogo, tak i bogoslovskie bredni drugogo. Sandira pripodnyala golovu i zaglyanula emu v glaza. - Davaj predpolozhim v kachestve gipotezy, chto pod vodoj nepodaleku ot Lika Vod dejstvitel'no nahoditsya gorod i v nem zhivut kakie-to osobennye dvellery... Esli eto tak, to stanovitsya vpolne ponyatno, pochemu izvestnye nam dzhilli schitayut ostrov svyashchennym mestom i boyatsya ili, po men'shej mere, ne sklonny priblizhat'sya k nemu. A vdrug tam i v samom dele obitayut bogopodobnye sushchestva? - Davaj podozhdem... Kogda my vse-taki doberemsya do Lika i uvidim, chto eto takoe, togda-to ya i dam tebe okonchatel'nyj otvet, horosho? - CHto zh, ya podozhdu, - soglasilas' Sandira. Gde-to posredi nochi Louler neozhidanno prosnulsya i srazu zhe pochuvstvoval, chto nahoditsya v tom sostoyanii nervnogo sverhnapryazheniya, kotoroe - on znal ob etom sovershenno tochno - ne dast emu usnut' do samogo rassveta. Val'ben sel v posteli, potiraya lob, pryamo-taki raskalyvavshijsya ot boli. U nego sejchas vozniklo takoe vpechatlenie, chto emu vo sne vskryli cherep i napihali tuda milliony blestyashchih i zhestkih provolochek, kotorye teper' terlis' drug o druga pri kazhdom neostorozhnom dvizhenii. Vnezapno Louler pochuvstvoval, chto v ego kayute prisutstvuet kto-to eshche, krome nego samogo. V slabom svete zvezd, pronikavshem skvoz' edinstvennyj illyuminator, on videl vysokuyu shirokoplechuyu figuru, stoyavshuyu, prislonyas' k pereborke, i molcha nablyudavshuyu za nim. Kinverson? Net, ne pohozhe. Da i zachem by Gejb stal vryvat'sya k nemu sredi nochi? No ved' na korable bol'she net takih vysokih muzhchin... - Kto ty? - prosheptal Louler. - Val'ben, neuzheli ty ne uznaesh' menya? - prozvuchal vopros, proiznesennyj glubokim, s priyatnym tembrom, i spokojno-uverennym golosom. - _Kto vy?_ - Prismotris' horoshen'ko, paren'. - Nezvanyj gost' povernulsya, i stala vidna chast' ego lica. Louler rassmotrel tyazheluyu chelyust', gustuyu kurchavo-chernuyu borodu, pryamoj i krupnyj nos. Esli by ne zarosli volos na lice, to vneshne vse napominalo emu samogo sebya. Net, ne sovsem: glaza drugie. Iz nih ishodit kakoj-to moshchnyj svet; ih vyrazhenie odnovremenno i strogo, i myagko. Val'ben pomnil etot vzglyad, i poetomu volna oznoba probezhala po ego spine. - Mne kazalos', chto ya prosnulsya, - proiznes Louler spokojnym tonom, - no teper' ponimayu - vse proishodit vo sne. Zdravstvuj, otec. Rad snova videt' tebya. Proshlo uzhe tak mnogo vremeni... - Neuzheli? V takom sluchae, tol'ko ne dlya menya. - Vysokij muzhchina sdelal neskol'ko shagov po napravleniyu k Val'benu i okazalsya u samogo kraya kojki. Na nem byla staromodnaya shirokaya mantiya v skladku, kotoruyu Louler tak horosho pomnil. - Hotya... nemalo let proshlo s teh por, kak... Ty vyros, synok. Teper' ty starshe menya, ne tak li? - Da net... Primerno togo zhe vozrasta, chto i ty. - I tozhe vrach. Prichem, kak ya slyshal, horoshij vrach. - Nu-u, ne takoj uzh i horoshij. No delayu vse, chto v moih silah. Hotya mnogoe, slishkom mnogoe, ne poluchaetsya. - To, chto v tvoih silah... |to uzhe prekrasno, Val'ben, esli ty tol'ko pravil'no ih ocenivaesh'. YA chasto govoril tebe eto, no, mne tak kazhetsya, ty ne osobenno veril mne. CHto zh... Ty eshche ne nachal halturit' i vse delaesh' na sovest'... Vrach mozhet byt' poslednim podonkom, zakonchiv rabotu, no do teh por, poka po-nastoyashchemu pomogaet lyudyam, on yavlyaetsya doktorom v polnom smysle etogo slova, esli, konechno, po-prezhnemu ponimaet, chto ego prednaznachenie - zashchishchat', lyubit' i lechit'. Mne kazhetsya, v etom otnoshenii s toboj vse v poryadke. - On prisel na ugol kojki. Nevol'no sozdavalos' vpechatlenie - zdes' emu vse znakomo. - U tebya ved' net sem'i, ne tak li? - Net. - Ploho. Iz tebya by vyshel horoshij otec. - Neuzheli? - Konechno, ty by izmenilsya... K luchshemu, tak ya dumayu. Ty zhaleesh' ob etom? - Ne znayu. Vozmozhno... V principe, ya o mnogom zhaleyu... ZHaleyu, chto moj brak razvalilsya, zhaleyu, chto ne zhenilsya vnov', zhaleyu, chto ty tak rano umer, otec. - Rano? - Da. Dlya menya eto bylo slishkom rano. - Gm-m... Navernoe. - YA lyubil tebya. - I ya tozhe, synok, i lyublyu do sih por. Malo togo, gorzhus' toboj. - Otec, ty govorish' tak, slovno eshche zhiv. No ved' eto vsego lish' son, i mozhno skazat' vse, chto hochesh'. Ne pravda li? Figura podnyalas' i sdelala shag nazad, v temnotu. Kazalos', ona oblekaetsya v etu t'mu, kak v odezhdy. - Val'ben, eto ne son. - Net? No chto zhe togda? Ved' ty zhe mertv, papa. Tebya uzhe ne sushchestvuet dvadcat' pyat' let. Esli eto ne snovidenie, pochemu ya vizhu tebya s soboj ryadom? A vdrug ty prizrak? Togda pochemu ne prihodil ran'she? - Vse ochen' prosto, synok. Ran'she ty nikogda ne priblizhalsya k Liku. - No kakoe otnoshenie k tebe imeet Lik Vod? - YA prishel ottuda. Pomimo svoej voli Louler rassmeyalsya. - Zdorovo! Znaesh', ya vosprinyal by eto vser'ez, esli by uslyshal takoe ot dzhilli, no ot tebya... - Malysh, ne tol'ko oni uhodyat tuda. Spokojnye i yasnye, no pugayushchie svoej prostotoj slova povisli v vozduhe, podobno gustomu odurmanivayushchemu tumanu. Oni uzhasnuli Loulera. On neozhidanno nachal ponimat'... Ponimat' vse, i vmeste s etim v nem zakipala zlost'. Val'ben razdrazhenno mahnul rukoj v storonu videniya. - Uhodi otsyuda. Daj mne nemnogo pospat'. - Razve tak razgovarivayut s otcom? - Ty mne ne otec, ty - porozhdenie koshmara libo lzhivyj mirazh, poslannyj mne kakim-nibud' morskim demonom iz okeana. Moj nastoyashchij otec nikogda by ne proiznes nichego podobnogo. Dazhe esli by papa yavilsya v vide prizraka, - chego, vprochem, on nikogda by ne sdelal, tak kak privideniya byli ne v ego vkuse - vse vyglyadelo by inache. Uhodi i ostav' menya v pokoe! - Val'ben, Val'ben, Val'ben!.. - CHto tebe nado ot menya? Pochemu ty ne hochesh' ostavit' menya v pokoe? - Val'ben, synok... Vnezapno Louler ponyal, chto bol'she ne vidit etu vysokuyu temnuyu figuru. - Gde ty? - Povsyudu... i nigde. V golove stuchalo, chto-to ne to proishodilo i s zheludkom. On instinktivno potyanulsya za flyagoj s nastojkoj "travki" i tut zhe vspomnil - ona davno pusta. - _Kto_ ty? - YA - voskresenie i zhizn'. Tot, kto uveruet v menya, budi mertv, ozhivet. - Net! "Kak stranno smotrish' ty, Moryak, il' bes tebya mutit..." - neozhidanno proneslos' v vospalennom mozgu Val'bena, i on zakrichal vo ves' golos: - |to bezumie! Prekrati! Ubirajsya otsyuda! Von! Drozha vsem telom, Louler popytalsya nashchupat' lampu: svet razgonit navazhdenie. Ruka natknulas' na svetil'nik, i vnezapno on oshchutil, chto prizrak - ili chto by eto ni bylo - sam pokinul kayutu. Ostalos' lish' oshchushchenie pustoty. Val'ben chuvstvoval sebya tak, slovno lishilsya chego-to ochen' vazhnogo. Neskol'ko minut on eshche sidel na krayu posteli, drozha i pokryvayas' holodnym potom. Ego kolotilo, kak v lihoradke vo vremya "lomki". Louler reshitel'no vstal s kojki. Ne ostavalos' nikakoj nadezhdy na vozvrashchenie sna. On vyshel na palubu. Nad golovoj povisli dve luny, okrashennye v strannye lilovye i zelenye tona tem tainstvennym svecheniem, chto shlo so storony zapadnoj linii gorizonta i teper' nepreryvno zapolnyalo vse vokrug. Krest Gidrosa, sdvinutyj na samyj kraj zvezdnogo neba, slovno uteryannoe roskoshnoe ukrashenie, tozhe kak-to stranno pul'siroval: iz nego izlivalis' oslepitel'nye potoki biryuzovogo, yantarnogo, ul'tramarinovogo cvetov. Takogo zrelishcha Louleru eshche nikogda ne prihodilos' videt'. Vokrug - nikogo. Dazhe nochnoj smeny ne vidno. Parusa podnyaty, sudno dvigalos', poslushnoe vole legkogo, no postoyannogo veterka, a paluba kazalas' sovershenno pustoj. |to vyzvalo mgnovennyj pristup uzhasa. Louler ispuganno i trevozhno zakrutil golovoj. Na dezhurstve dolzhna byt' pervaya vahta: Tila, Kinverson, Gharkid, Felk i Tarp. No gde zhe oni? Dazhe rulevaya rubka ostalas' bez prismotra. Kto upravlyaet korablem? Sudno plylo samo po sebe! |to zhe ochevidno! I oni yavno sbilis' s kursa! Proshloj noch'yu, naskol'ko pomnil Val'ben, Krest raspolagalsya nad nosom "Caricy Gidrosa", po ee levomu bortu. Teper' zhe on vyrovnyalsya po traverzu. Oni plyvut ne v napravlenii zapad-yugo-zapad, a razvernulis' pod pryamym uglom k prezhnemu kursu. Louler na cypochkah proshelsya po palube, ozadachenno pochesyvaya zatylok. U zadnej machty on obnaruzhil Tilu, spyashchuyu na svalennyh v kuchu kanatah. Ryadom pohrapyval Tarp. "Delagard shkuru by s nih spustil, - podumal Val'ben, - esli by uznal o takom vo vremya neseniya vahty". Nemnogo dal'she sidel Kinverson, prislonivshis' spinoj k stojke ograzhdeniya. Glaza u nego byli otkryty, no on tozhe spal. - Gejb? - tiho okliknul ego Louler. On opustilsya na koleni i povodil pal'cami pered licom Kinversona - nikakoj reakcii. - Gejb, chto s toboj? Tebya zagipnotizirovali? - On otdyhaet, - vnezapno razdalsya za spinoj Val'bena golos On'osa. - Ne bespokoj ego. Noch' vydalas' tyazhelaya... My to i delo menyali parusa v techenie neskol'kih chasov. No posmotri - pered nami susha. Ona tam, vperedi, my plyvem pryamo k nej. "Susha? Razve kto-nibud' hot' kogda-libo upotreblyal eto slovo na Gidrose?" - molniej proneslos' v soznanii Loulera, i on s trevogoj peresprosil: - O chem vy govorite? O kakoj sushe? - Da vo-on tam... Vidite? Felk sdelal neopredelennyj zhest v napravlenii nosa korablya. Louler brosil vzglyad v tu storonu i, konechno, nichego ne uvidel, krome beskrajnego blestyashchego prostora okeana i chistogo gorizonta, otmechennogo neskol'kimi nizko povisshimi zvezdami i tyazheloj, medlenno polzushchej tuchej. Temnyj zadnik nebes osveshchalsya kakim-to zagadochnym i ustrashayushche-yarkim polyarnym siyaniem. Povsyudu blistali neveroyatno bujnye cveta, nevidannye i prichudlivye, - fantasticheskaya demonstraciya strannogo sveta. No nikakoj sushi... - Noch'yu, - pustilsya v ob®yasneniya Felk, - veter peremenilsya i povernul nas k nej... Kakoj zhe eto neveroyatnyj vid! |ti gory! Gromadnye doliny! Vy prosto ne mozhete sebe voobrazit' etogo, dok! Lik Vod! - Kazalos', eshche mgnovenie - i On'os razrydaetsya. - Vsyu svoyu zhizn' ya razglyadyval morskie karty i videl etu chernuyu tochku na protivopolozhnom polusharii... Teper' zhe my smotrim emu v lico... Lik Vod, dok, sam Lik Vod! Louler poezhilsya. V razgar tropicheskoj nochi ego vnezapno ohvatil zhutkij oznob. On vse eshche nichego ne videl. Lish' volny odnoobrazno perekatyvalis' po morskoj gladi. - Poslushajte, On'os, esli Delagard sejchas vyjdet na palubu i uzrit, chto vsya vasha smena spit vpovalku... Vy prekrasno ponimaete, kakovy posledstviya. Itak, esli vy ne zhelaete ih budit', etim zajmus' ya! - Zachem? Pust' otdohnut. K utru my budem na Like... - Na kakom, chert vas voz'mi?! Gde? - Da von tam! Tam zhe! Louler po-prezhnemu nichego ne videl. On proshel vpered, k nosu korablya, i tam obnaruzhil poslednego chlena etoj smeny - Gharkida. On sidel, skrestiv nogi, na bake. Natim zaprokinul golovu i osteklenevshimi glazami ustavilsya v kakuyu-to nevedomuyu dal'. Kak i Kinverson, on yavno prebyval v transopodobnom sostoyanii. Louler rasteryanno vsmatrivalsya v nochnuyu t'mu. Oslepitel'nye krasochnye uzory plyasali pered nim, no on po-prezhnemu videl tol'ko vodyanuyu pustynyu i bezdonnoe nebo. Zatem chto-to izmenilos'. Slovno do etogo momenta ego vzor byl zatumanen, a teper' proyasnilsya. Val'benu pokazalos', chto ot neba otdelilas' nekaya chast', opustilas' na poverhnost' morya i teper' dvigaetsya kakim-to slozhnym, prihotlivym sposobom, to svorachivayas', to razvorachivayas', podobno smyatomu listu bumagi. Zatem ona stala pohodit' na svyazku hvorosta, kotoryj vdrug prevratilsya v klubok raz®yarennyh zmej, a iz nih - v porshni, upravlyaemye nekim nevidimym mehanizmom. Potom... Potom vdol' gorizonta rastyanulas' koposhashchayasya set' iz tainstvennoj i nepostizhimoj umom substancii. Glaza rezalo pri sozercanii sego zrelishcha. Felk podoshel i ostanovilsya ryadom s Val'benom. - Nu, teper'-to vy vidite? Vidite? Louler vnezapno ponyal, chto slishkom davno uzhe zatail dyhanie, potryasennyj uvidennym, i s shumom vydohnul iz sebya vozduh. Nechto, napominavshee legkij veterok, - sovershenno ochevidno, ono im ne yavlyalos' - poveyalo emu v lico. On soznaval, chto eto ne mozhet byt' brizom, tak kak prekrasno chuvstvoval, otkuda duet nastoyashchij veter. Val'ben nevol'no oglyanulsya i uvidel, kak vzdulis' parusa za ego spinoj: poryvy briza yavno priletali so storony kormy. Net, eto chto-to drugoe. Skoree vsego, istechenie nekoj energii ili sily; kakaya-to raznovidnost' izlucheniya, nacelennaya pryamo na nego. Louler oshchushchal v vozduhe legkoe potreskivanie, chuvstvoval prikosnoveniya na shchekah, slovno ih kololi kolyuchie snezhinki vo vremya zimnego uragana. On stoyal sovershenno nepodvizhno, ohvachennyj uzhasom i blagogoveniem pered nepostizhimym. - Vy vidite? - snova sprosil On'os. - Da, da... Teper' vizhu. Val'ben povernulsya k Felku. V strannom svete, kotoryj padal na nego s toj storony, otkuda ishodilo tainstvennoe siyanie, lico hranitelya kart kazalos' zagadochnym i napominalo raskrashennuyu drevnyuyu demonicheskuyu masku. - Vse-taki vam luchshe by razbudit' svoyu komandu... - tiho i uchastlivo skazal Louler. - YA sobirayus' spustit'sya v tryum i privesti syuda Delagarda. Na gore ili na radost', no eto on zatashchil nas syuda. Nid zasluzhivaet togo, chtoby prisutstvovat' pri nashem pribytii k mestu naznacheniya. 7 V rasseivayushchejsya temnote Val'benu pokazalos', budto more, lezhashchee pered nim, nachalo bystro otstupat', slovno nevidimyj nozh srezal ego, ostaviv pustoe i stol' neprivychnoe peschanoe prostranstvo mezhdu sudnom i Likom Vod. No cherez sekundu on snova uvidel sverkayushchuyu vodnuyu glad'. Nakonec nastupil rassvet, prinesshij s soboj strannye novye zvuki i obrazy: buruny, shlepki voln o forshteven' korablya, dlinnuyu polosku svetyashchejsya peny, rastyanuvshuyusya vdali. V pervyh, eshche slabyh luchah voshodyashchego svetila bylo trudno rassmotret' chto-nibud' eshche. Vperedi raspolagalas' zemlya, no Louler ne videl ee. Zdes' vse otlichalos' kakoj-to neopredelennost'yu. Nad morem povis gustoj tuman, kotoryj, kazalos', ne poddaetsya nikakomu, dazhe samomu zharkomu solncu. I tut on vnezapno zametil ogromnuyu temnuyu pregradu, nahodyashchuyusya gde-to tam, u gorizonta, nizkij bugor, chem-to napominavshij obychnuyu beregovuyu liniyu ostrova dzhilli, esli by ne tot fakt, chto na Gidrose ne sushchestvovalo sooruzhenij, postroennyh dvellerami, takoj velichiny. On protyanulsya vdol' vsego obozrimogo prostranstva, slovno obrezaya morskoj prostor i postaviv stenu na puti okeana, o kotoruyu tot bilsya so zlobnym grohotom, pytayas' sokrushit' pregradu. Poyavilsya Delagard. On ostanovilsya na kapitanskom mostike i zadrozhal, vytyagivaya sheyu i lihoradochno ceplyayas' za ograzhdenie. - Vot on! - nakonec zaoral Nid. - Vy ne verili mne? Vot on. Lik Vod! Smotrite na nego! Smotrite! _Smotrite!_ Vseh ohvatil blagogovejnyj trepet. Dazhe samye prostye i ne otlichavshiesya bol'shim umom puteshestvenniki - naprimer, Nejyana, Tila ili Gharkid - pochuvstvovali silu ego carstvennogo velichiya. Ih tronula neobychnost' pejzazha, voznikshego pered nimi, moshch' teh neob®yasnimyh psihicheskih emanacii, chto ishodili ot nego. Vse odinnadcat' chelovek komandy "Caricy Gidrosa" vystroilis' na palube bok o bok, nikto dazhe ne podumal o broshennom shturvale. Oni prosto ne mogli otorvat' glaz ot predstavshej pered ih vzorom kartiny. A korabl' prodolzhal plyt' k ostrovu, slovno ego prityagival fantasticheski-ogromnyj magnit. I tol'ko Kinverson proizvodil vpechatlenie cheloveka, s polnym ravnodushiem sozercavshego razvorachivayushchiesya sobytiya. Sejchas on uzhe vyshel iz transa, i teper' Gejb tak zhe pristal'no, kak i vse ostal'nye, ne otryvaya glaz, vglyadyvalsya v priblizhayushchijsya bereg. Ego grubovatoe lico nepravil'noj formy otrazhalo kakoe-to sil'noe, no ne sovsem yasnoe chuvstvo. Kogda zhe Dag Tarp povernulsya k nemu i pointeresovalsya, ne boitsya li on, Kinverson, brosiv na svoego sobesednika ravnodushnyj otsutstvuyushchij vzglyad, otvetil: - Boyus'? Net! Da i chego mne boyat'sya? Bol'she vsego udivilo Loulera postoyannoe dvizhenie togo, chto nahodilos' na ostrove. Tam ne prisutstvovalo nichego takogo, chto prebyvalo by v pokoe. Rastitel'nost' vdol' berega, - esli eto i v samom dele mozhno bylo nazvat' rastitel'nost'yu - kazalos', neprestanno i bujno razvivalas' pryamo na glazah s neveroyatnoj bystrotoj. Tishiny, kak takovoj, zdes' tozhe ne sushchestvovalo. Krome togo, ostrov otlichala ego polnaya topograficheskaya neopredelennost'. Vse dvigalos', svivalos', skruchivalos' i raskruchivalos', spletalos' v zaputannuyu pautinu kakoj-to mercayushchej substancii i vnov' prinimalo prezhnie ochertaniya, bilos' v bespokojnoj sudorozhnoj i bezumnoj plyaske, kotoraya dlilas', navernoe, s momenta sotvoreniya mira. Sandira podoshla k Louleru i laskovym dvizheniem polozhila ruku na ego obnazhennoe plecho. Oni stoyali i smotreli vpered, zataiv dyhanie. - |ti kraski, - nakonec vydohnula ona, - skoree vsego, pohozhi na elektricheskie razryady. Ih vzoru predstalo dejstvitel'no nastoyashchee chudo. Kazhdyj millimetr poverhnosti porozhdal svet: to chisto-belyj, to yarkij oslepitel'no-krasnyj, to temno-fioletovyj, pochti nepronicaemo-chernyj. A zatem voznikli cveta, nazvanij kotoryh Louler dazhe ne znal. I edva on uspeval ulovit' ih vzglyadom, kak oni smenyalis' drugimi, prichem ne menee porazitel'nymi. Sozdavalos' vpechatlenie, chto ot etogo mercaniya ishodit vseohvatyvayushchij i vsepronikayushchij gul, neskonchaemyj grohot, shum nekoego vzryva, oglushitel'nyj zvon beskonechnogo chisla golosov, slivavshihsya voedino. Gromadnaya energiya, soderzhavshayasya vo vsej etoj fantasmagorii i vsem etim upravlyayushchaya, vyzyvala oshchushchenie slepoj, tupoj i haoticheskoj sily. Takoe neistovstvo ne moglo obladat' razumom. Fantasticheskie vspyshki holodnogo plameni sverkali i plyasali, otlivaya nemyslimym kolichestvom ottenkov, ischezali i smenyalis' novymi. Glaza ne vyderzhivali yarkosti etoj igry sveta. Ih volej-nevolej prihodilos' otvodit' v storonu. No energiya proishodivshego za spinoj prodolzhala vozdejstvovat' na lyudej, otzyvayas' v mozgu gulkim pul'siruyushchim ehom. |to mesto pohodilo na ogromnyj peredatchik, izluchavshij nepreryvnyj potok biosensornyh impul'sov. Louler chuvstvoval, kak emanacii Lika pronikayut v nego, prikasayutsya k ego razumu, skol'zyat po vnutrennej poverhnosti cherepa i nezrimymi pal'cami laskayut dushu. On nepodvizhno zastyl, obnyav Sandiru za taliyu, sotryasayas' ot melkoj drozhi. Vse myshcy ego tela, s golovy do nog, slovno szhalis' v kakom-to podobii spazma. Zatem skvoz' etot bezumnyj haos sveta i cveta prorvalos' nechto stol' zhe neistovoe i stol' zhe vsepodavlyayushchee, no gorazdo bolee znakomoe - golos Nida Delagarda, vnezapno stavshij gorazdo grubee, zhestche i zloveshche-napryazhennee. - Vse vozvrashchajtes' na svoi mesta! Vse! U nas eshche mnogo raboty! Delagard tyazhelo dyshal, na lice zastyla mrachno-sosredotochennaya maska, slovno v eto mgnovenie ego dushu razryval na chasti svoj sobstvennyj, vnutrennij uragan. S kakim-to strannym uporstvom on begal po palube, grubo hvataya kazhdogo, k komu priblizhalsya, i povorachivaya shvachennogo spinoj k Liku Vod. - Otvernites'! Otvernites'! |tot durackij chertov svet zagipnotiziruet vas! Ne davajte emu takoj vozmozhnosti! Louler pochuvstvoval, kak pal'cy Nida vpilis' v ego predplech'e. On ne stal soprotivlyat'sya i pozvolil Delagardu razvernut' sebya spinoj k porazitel'noj kartine, chto otkryvalas' pered nimi. - Vy dolzhny zastavit' sebya ne smotret', - obratilsya ko vsem lyudyam sudovladelec. - On'os! Beris' za shturval! Nejyana, Tila, Louler! Stavit' parusa po vetru! Nam nuzhno otyskat' podhodyashchee mesto, chtoby prichalit'. Oni plyli, prikryv glaza i vsemi silami starayas' ne smotret' na to nepostizhimoe, chto razvorachivalos' ryadom s nimi. Korabl' ogibal etot bereg v poiskah kakoj-libo buhty ili zaliva, gde mozhno ukryt'sya. Ponachalu sie zanyatie predstavlyalos' sovershenno beznadezhnym: Lik vyglyadel kak edinyj kusok negostepriimnoj i pugayushchej sushi. No v eto vremya korabl' neozhidanno proshel skvoz' polosu burunov i okazalsya v spokojnyh vodah, v tihom zalivchike, okruzhennom dvumya vystupami berega i obramlennom pologimi holmami. No spokojstvie okazalos' obmanchivym i nedolgim. CHerez neskol'ko mgnovenij posle ih pribytiya vody ukromnoj buhtochki stali podnimat'sya, vzdymayas' valami. Vo vnezapno razbushevavshemsya more poyavilis' tolstye chernye otrostki, skoree vsego, kakih-to vodoroslej. Oni prinyalis' hlestat' po vzbesivshejsya poverhnosti podobno temnym shchupal'cam neizvestnyh chudovishch; zatem sredi nih voznikli ugrozhayushchego vida, pohozhie na kop'ya, vyrosty, iz kotoryh stal vydelyat'sya ogromnymi klubami zloveshche luchashchijsya zheltovatyj dym. Susha prodolzhala sodrogat'sya v konvul'siyah vdol' vsego poberezh'ya. Strashno utomlennomu Louleru nachali yavlyat'sya tainstvennye rasplyvchatye i manyashchie k sebe obrazy; neznakomye i dosele nevidannye formy proplyvali v ego voobrazhenii. Gde-to v oblasti lba voznik nevynosimyj, svodyashchij s uma zud. Val'ben prizhal ruki k viskam, no eto niskol'ko ne pomoglo. Delagard meril shagami palubu, o chem-to razmyshlyaya i bormocha pod nos. Spustya neskol'ko minut on otdal prikaz povernut' sudno i vyvesti ego za liniyu burunov. Stoilo im tol'ko pokinut' zaliv, kak on snova vernulsya k svoemu prezhnemu spokojnomu sostoyaniyu; poverhnost' vnov' vyglyadela soblaznitel'no-pastoral'no. - Nu, chto? Popytaemsya eshche razok? - ostorozhno sprosil Felk. - Ne sejchas, - surovo otozvalsya Nid. Ego glaza postepenno nalivalis' holodnym gnevom. - Vozmozhno, eto ne ochen' udobnoe mesto. Budem dvigat'sya na zapad. Odnako dal'she poberezh'e ne obeshchalo puteshestvennikam nichego horoshego. Ono "privetstvovalo" priblizhayushcheesya sudno kamenistymi obryvami i neprivlekatel'nymi buhtami, sovershenno neprigodnymi dlya stoyanki. Edkij zapah gari raznosilsya poryvami vetra. S sushi vo vse storony leteli krupnye iskry. Kazalos', gorit sam vozduh. Vremya ot vremeni s ostrova do korablya dohodili volny moshchnoj telepaticheskoj energii, vyzyvavshej vnezapnye i rezkie psihologicheskie "tolchki", ot kotoryh voznikali dushevnoe smyatenie i sumyatica v myslyah. Poludennoe solnce skryvala dymka, sovershenno obescvechivaya ego. Kazalos', nigde net dazhe samyh kroshechnyh buhtochek. CHerez kakoe-to vremya snova na mostike voznik Delagard, do togo otluchavshijsya v tryum, i ob®yavil zhestkim i zlym golosom, chto poka im sleduet otlozhit' vse popytki priblizit'sya k beregu. "Carica Gidrosa" otoshla za chertu burnogo priboya, i ekipazh korablya vpervye za vse vremya plavaniya vospol'zovalsya yakorem. Louler podoshel k Nidu, stoyavshemu u ograzhdeniya. - Nu? CHto ty teper' dumaesh' o svoem rae, kapitan? O svoej zemle s molochnymi rekami i kisel'nymi beregami? - My najdem dorogu k nej... Prosto sejchas podplyli ne s toj storony - vot i vse. - Znachit, vy vse-taki _hotite_ tam vysadit'sya? Delagard povernulsya k nemu i pryamo-taki obzheg gnevnym vzglyadom. Nalivshiesya krov'yu glaza Nida, stranno preobrazivshiesya iz-za svetovogo uragana vokrug, kazalis' mertvymi, sovershenno pogasshimi. No kogda on zagovoril, ego golos zvuchal s prezhnej siloj i ubezhdennost'yu. - Dok, nichto iz togo, chto mne prihodilos' vstrechat' v zhizni, ne moglo zastavit' menya izmenit' svoe reshenie. |tot Lik - mesto, k kotoromu ya tak dolgo stremilsya... V svoe vremya Dzholli sumel zdes' vysadit'sya... Znachit, poluchitsya i u nas. Louler promolchal. Slova, prihodivshie emu v golovu, mogli tol'ko eshche bol'she raspalit' yarost' Delagarda. Neozhidanno Nid shiroko ulybnulsya, naklonilsya vpered i druzheski potrepal Val'bena po plechu. - Dok, dok, dok... Nu! Ne hmur'tes' vy tak! Konechno, eto mestechko vyglyadit zhutkovato. A to pochemu by dzhilli stali izbegat' ego? Estestvenno, ishodyashchee ot nego izluchenie vyzyvaet strannoe chuvstvo... My prosto eshche k etomu ne privykli. No eto ne znachit, chto ono dolzhno nas pugat'. |to prosto-naprosto karnaval'nyj nabor speceffektov. Obyknovennye dekoracii, ukrasheniya, ryushki-fintiflyushki... Oni ne imeyut nikakogo znacheniya. Ni v malejshej stepeni! - Rad vashej uverennosti v sebe. - Blagodaryu. Poslushajte, dok, glavnoe - verit'. My uzhe pochti u celi. Tak mnogo mil' ostalos' pozadi... Teper' eshche nemnogo i... Slovom, prichin dlya bespokojstva ya ne vizhu. - On snova shiroko ulybnulsya. - Dok, rasslab'tes'! YA nashel nemnogo brendi, pripryatannogo bednyagoj Gospo. Zajdite cherez polchasika ko mne... Tam budut vse. My ustroim vecherinku. V konce koncov, est' u nas pravo otprazdnovat' svoe pribytie ili net? Louler prishel k Nidu poslednim. Pri svete svechej vse stolpilis' v tesnoj, dushnoj kayute, obrazovav nepravil'nyj polukrug vokrug Delagarda. Sandira stoyala sleva ot nego, ryadom s nej - Kinverson, dal'she - Nejyana i Tila, za nimi raspolozhilis' Gharkid, Kvillan, Tarp, Felk i Lis. Kazhdyj derzhal v ruke chashku s brendi. Na stole krasovalis' odna pustaya flyaga i eshche dve netronutye. Nid stoyal i smotrel na prisutstvuyushchih, privalivshis' k pereborke. On kak-to po-osobomu vtyanul golovu v plechi, ot chego kazalsya sobirayushchimsya odnovremenno i otrazhat' ch'e-to napadenie, i atakovat' samomu. Delagard vyglyadel oderzhimym. Ego glaza goreli yarkim, pochti lihoradochnym ognem. Nebritoe lico s krasnymi pyatnami kakogo-to vospaleniya pobagrovelo i blestelo ot pota. V golove Loulera neozhidanno rodilas' strannaya mysl': "|tot chelovek peredo mnoj nahoditsya na grani krizisa, vnutrennego vzryva, strashnogo izverzheniya slishkom dolgo sderzhivaemyh emocij". - Dok! Vypejte s nami! - pozval ego Delagard. - Spasibo. Ne otkazhus'. YA schital, chto u nas uzhe davno konchilas' vypivka, a tut... - YA tozhe tak dumal, - zametil Nid, - no gluboko oshibsya. - On nalil chashku do kraev i peredvinul ee cherez stol. - Itak, vy vspomnili rasskaz Dzholli o podvodnom gorode, ne tak li? Val'ben sdelal bol'shoj glotok brendi i podozhdal, poka obzhigayushchaya zhidkost' dostignet zheludka. - Otkuda vam sie izvestno? - Mne skazala ob etom Sandira. Govorit, chto vy besedovali s nej po dannomu povodu. Louler pozhal plechami. - Kak-to samo soboj vsplylo v pamyati... YA ne dumal o Like uzhe mnogo let. Hotya rasskaz o gorode - samaya luchshaya chast' povesti Dzholli, ya pochemu-to stal zabyvat' o nem. - A ya vot nikogda ne zabyval, - proiznes Delagard, - i kak raz segodnya poznakomil vseh moih gostej s ego soderzhaniem, poka my ozhidali vas. Nu, i kakovo vashe mnenie, dok? To, chto govoril Dzholli, - prosto starikovskoe der'mo ili v ego slovah imelsya kakoj-to smysl? - Podvodnyj gorod? No razve takoe vozmozhno? - Gravitacionnaya voronka... Imenno o nej govoril staryj morehod, naskol'ko mne pomnitsya. Sverhtehnologiya... Uroven', kotorogo dostigla kakaya-to vysshaya raznovidnost' dzhilli. - Delagard vertel v ladoni svoyu chashku s brendi, i napitok pleskalsya v nej. "On uzhe poryadkom nagruzilsya", - zaklyuchil Louler, prismotrevshis' povnimatel'nee. - Mne vsegda eta istoriya nravilas' gorazdo bol'she drugih... Kstati, tak zhe, kak i vam, - vspominal Nid. - Nu, o tom, chto dzhilli polmilliona let tomu nazad reshili obosnovat'sya na dne okeana... Na Gidrose kogda-to byla susha, tak oni skazali Dzholli, pomnite? Krupnye ostrova, nebol'shie kontinenty... I aborigeny vospol'zovalis' bol'shej chast'yu etoj zemli, chtoby soorudit' zakrytye zhilishcha na glubokovodnom konce tunnelya. Kogda oni vse zakonchili, to opustilis' tuda i zakryli za soboj dver'... - I vy etomu verite? - s ulybkoj pointeresovalsya Louler. - Gm-m... Navernoe, net. Ved' vse tak neobychno... I tem ne menee, istoriya krasivaya, ne tak li, dok? Sverhrasa dzhilli - tam, vnizu... Poveliteli planety! Ostavivshie zdes', naverhu, na plavuchih ostrovah, svoih bednyh rodstvennikov, krepostnyh krest'yan, upravlyayushchih verhnim mirom ot ih imeni tak zhe, kak upravlyayushchie - pomest'yami feodalov. |ti "poddannye" dostavlyayut svoim carstvennym brat'yam edu i vse neobhodimoe. Vse formy zhizni na Gidrose: ostrovnye dzhilli, rty, platformy, nyryal'shchiki, ryby-ved'my i vse ostal'noe, vplot' do kroshechnyh krabikov i drugoj podobnoj melochevki - vse svyazano v odnu bol'shuyu ekologicheskuyu set', edinstvennaya cel' kotoroj - sluzhit' nuzhdam teh, kto obitaet v podvodnom gorode. Ostrovnye dvellery veryat, chto posle smerti oni popadayut syuda, na Lik Vod. Sprosite Sandiru, esli ne verite mne. A eto oznachaet odno: dzhilli nadeyutsya spustit'sya vniz i vesti blazhennoe sushchestvovanie v sem sokrytom grade. Vozmozhno, v eto ne veryat tol'ko nyryal'shchiki i... kroshechnye kraby. - |tot gorod - bezumnaya skazka vyzhivshego iz uma starika, - zametil Louler. - Mif. - Vpolne vozmozhno... A mozhet, i net. - Delagard ulybnulsya emu holodnoj i natyanutoj ulybkoj. Ego samoobladanie ustrashalo nereal'noj, d'yavol'skoj siloj. - I vse-taki, predpolozhim, eto dejstvitel'no pravda. To, chto my videli segodnya utrom, - vse eto nemyslimoe mel'teshenie, burlenie, vsya eta kosmicheskaya plyaska Bog znaet chego - vpolne vozmozhno, yavlyaetsya ogromnym biologicheskim mehanizmom, prednaznachennym dlya obespecheniya energiej sekretnogo goroda dzhilli. Rasteniya, kotorye tam proizrastayut, - iz metalla... Mogu posporit' ob etom s kem ugodno... Svoimi kornyami oni uhodyat v morskie glubiny, dobyvayut ottuda poleznye iskopaemye i sozdayut iz nih novye struktury. Krome togo, eti "derevca" vypolnyayut samye raznoobraznye mehanicheskie funkcii... Gde-to na etom ostrove raspolagaetsya gigantskaya elektroenergeticheskaya sistema. V centre ee, mogu poklyast'sya, nahoditsya kollektor solnechnoj energii, svoeobraznyj akkumulyatornyj disk, sobirayushchij vsyu moshchnost', kotoruyu rasteniya-provoda perekachivayut v podvodnyj gorod. To, chto my vse oshchutili na sobstvennoj shkure, est' ne chto inoe, kak izbytochnaya energiya, vydelyaemaya v hode opisannogo mnoj processa. Ona rasprostranyaetsya po vozduhu i bukval'no vryvaetsya v psihiku kazhdogo osmelivshegosya priblizit'sya k ostrovu. Slovom, s nej shutit' ne stoit. No my dostatochno hitry, chtoby ne pozvolit' nikomu i nichemu odolet' nas... Teper' stanem dejstvovat' sleduyushchim obrazom: poplyvem pryamo vdol' berega, uderzhivayas' na bezopasnom rasstoyanii, poka ne doberemsya do vhoda v Sokrytyj Grad i togda... - Nid, vy slishkom toropites', - ostanovil ego Louler. - A ved' tol'ko chto skazali, chto schitaete podvodnyj gorod ne bolee chem vydumkoj bol'nogo starika... I vdrug vy nachinaete vsemi kraskami raspisyvat', kak vhodite v ego vrata... Delagard ne obratil nikakogo vnimaniya na zamechanie Val'bena. - YA prosto ishozhu iz predpolozheniya o real'nosti goroda. Radi prodolzheniya nashego razgovora... vypejte-ka eshche brendi, dok. |to uzh navernyaka poslednie ostatki - bol'she poka ne predviditsya. Davajte vyp'em vse razom! - Nu, horosho, predpolozhim, on realen, - soglasilsya Val'ben. - No kak zhe vy sobiraetes' postroit' svoe velikoe poselenie, o kotorom zvuchalo stol'ko mnogo rechej, esli mesto uzhe zanyato i prinadlezhit sverhrase dzhilli? Neuzheli vy dumaete, oni spokojno, bez razdrazhenij vosprimut vse vashi popytki v dannom napravlenii? Konechno, esli my budem ishodit' iz togo, chto vysshaya rasa sushchestvuet na samom dele... - Nu-u, esli postavit' vopros takim obrazom... Navernoe, vy pravy. - I razve v takom sluchae oni ne prizovut armady shompolorogov, ryb-toporov, morskih leopardov, drakkenov i prochej nechisti, chtoby navsegda otuchit' nas ot lyubyh popytok narushit' ih vekovoe uedinenie? - Oni ne sumeyut etogo sdelat', - s torzhestvennym spokojstviem otvetil Delagard. - Esli oni - tam, - on ukazal pal'cem na dnishche korablya, - my spustimsya tuda i vyshibem iz nih ih zhalkie dushonki. - CHto my sdelaem?!! - |to sovershit' namnogo legche, chem vy sebe predstavlyaete. Oni ne privykli k bor'be... |ti dzhilli - starye i razmyakshie vyrodivshiesya hlyupiki! Esli oni - tam, dok... Im udalos' pravit' mirom Gidrosa s nachala vremen, i u nih otsutstvuet dazhe ponimanie o vrage. Vse i vsya na planete sluzhit im. Dzhilli zhivut v svoej dyre uzhe polmilliona let v roskoshi, kotoraya nam i ne snilas'... Kogda my spustimsya tuda, to obnaruzhim, chto oni dazhe ne umeyut sebya zashchishchat'. Da i s kakoj stati im umet'? Ot kogo im prihodilos' oboronyat'sya? My vojdem k nim i skazhem: "My prishli zahvatit' vash Grad!" Ponyav, chto soprotivlenie bespolezno, oni padut na koleni i besprekoslovno pokoryatsya. - Odinnadcat' polugolyh muzhchin i zhenshchin, vooruzhennyh bagrami i korabel'nymi kanatami, sobirayutsya zahvatit' stolicu sverhcivilizacii neizvestnyh razumnyh sushchestv... Da vy s uma soshli! - Vam prihodilos' kogda-nibud' izuchat' istoriyu Zemli, Louler? Tam sushchestvovalo takoe mesto, nazyvavsheesya Peru... Tak vot, sie gosudarstvo podchinilo sebe polovinu kontinenta i nastol'ko razbogatelo, chto prinyalos' stroit' hramy iz chistogo zolota. No nastal den' - tuda prishel chelovek po imeni Pisarro s dvumya sotnyami soldat, vooruzhennyh srednevekovym, ochen' primitivnym oruzhiem, paroj pushek i neskol'kimi ruzh'yami. Vy ne poverite! On pobedil eto carstvo i zahvatil v plen imperatora. Primerno v tu zhe epohu drugoj chelovek - ego zvali Kortes - tochno tak zhe postupil s imperiej, nazyvavshejsya Meksikoj, kotoraya byla nichut' ne bednee Peru... Nuzhno prosto zastat' dzhilli vrasploh, ne pozvolit' dazhe dumat' ob oborone! My prosto vryvaemsya k nim, zahvatyvaem v plen ih glavu - i oni padayut nic pered nami. A vse prinadlezhavshee im stanovitsya nashim. Louler udivlenno posmotrel na Delagarda, ne v silah proiznesti ni slova. Nakonec, ovladev soboj, on skazal: - Nid! My dazhe pal'cem ne poshevelili dlya togo, chtoby zashchitit' samih sebya, i pozvolili vyshvyrnut' nas s ostrova, na kotorom prozhili poltora stoletiya. Ty, navernoe, zabyl, chto nam dali pod zad kolenom te samye kakie-to zhalkie "bednye rodstvenniki" etoj sverhrasy dzhilli, potomu chto my znali: u nas net ni edinogo shansa na pobedu. I teper' ty, kak ni v chem ne byvalo, govorish' mne o nisproverzhenii vsej supertehnologicheskoj sverhcivilizacii golymi rukami i pri etom rasskazyvaesh' srednevekovye skazki o mificheskih korolevstvah, zahvachennyh epicheskimi geroyami, starayas' dokazat' svoyu pravotu. Bozhe moj, Nid! Bozhe moj! - Vot uvidite, dok. YA vam obeshchayu... Louler oglyanulsya po storonam, slovno vzyvaya k zdravomu smyslu prisutstvuyushchih. No vse okazalis' nemy i nepodvizhny, slovno zagipnotizirovannye Delagardom. - No zachem my tratili na eto vremya? - sprosil Val'ben. - |togo goroda prosto ne sushchestvuet. On yavlyaetsya lish' neveroyatnoj vydumkoj. Vy zhe ni na odno mgnovenie ne poverili v ego real'noe sushchestvovanie, ne tak li? - YA ved' vam uzhe skazal: "Vse vozmozhno". Naprimer, Dzholli veril. - On - vsego lish' staryj marazmatik! - Nepravda. Kogda on pribyl na Sorve, to nahodilsya v svoem ume. Dzholli tronulsya znachitel'no pozzhe, ne vyderzhav nasmeshek i vseobshchego prezreniya... No Louler uzhe po gorlo nasytilsya pustoporozhnej boltovnej. Delagard hodil vokrug i okolo. Vo vseh ego slovah ne prozvuchalo i toliki istinnogo smysla. Syraya duhota kayuty vnezapno sdelalas' udushayushchej. Kazalos', vozduh stal plotnee vody. Val'ben pochuvstvoval, chto emu nechem dyshat'. Ego ohvatili spazmy klaustrofobicheskoj durnoty. Gde-to v glubinah soznaniya prosnulos' zhelanie sdelat' neskol'ko glotkov nastoya "travki". Teper' on okonchatel'no ponyal, chto Delagard ne prosto oderzhim opasnoj maniej, a sovershenno bezumen. "I vot my okazalis' zdes', - rasteryanno podumal Louler, - na krayu sveta, nam nekuda bezhat', da i ne na chem, dazhe esli by i poyavilas' takaya vozmozhnost'". - YA bol'she ne mogu slushat' etot bred, - proiznes Val'ben golosom, v kotorom yasno slyshalis' yarost' i otvrashchenie, vskochil so stula i brosilsya von iz kayuty. - Dok! - zakrichal Delagard. - Vernites'! CHert by vas pobral, vernites'! Louler v otvet hlopnul dver'yu. Val'ben stoyal v odinochestve na palube i vdrug pochuvstvoval, chto kto-to priblizhaetsya k nemu. Dazhe ne oborachivayas', on ponyal - otec Kvillan. "Kak stranno, - mel'knula mysl' v ego golove. - YA uznal cheloveka, dazhe ne vzglyanuv na nego. Vozmozhno, eto kakoj-nibud' pobochnyj effekt neistovstva Lika i ego emanacii". - Delagard poprosil menya pobesedovat' s vami, - tiho skazal svyashchennik. - O chem? - O vashem povedenii tam, v ego kayute. - O _moem_ povedenii? - peresprosil Louler, ne verya svoim usham. On povernulsya i vzglyanul na Kvillana. V strannom raznocvetnom siyanii, zapolnyavshem vse vokrug, svyatoj otec vyglyadel eshche bolee asketichnym, chem obychno. Ego udlinennoe lico sdelalos' nepronicaemo zagadochnym, kozha kazalas' zagoreloj i blestyashchej, a glaza siyali yarko, upodobyas' mayakam. - A kak naschet povedeniya samogo Delagarda? Zateryannye goroda na morskom dne! Kartonnye pobedonosnye vojny, zaimstvovannye iz mifologicheskih skazanij glubokoj drevnosti! Net, vy tol'ko vdumajtes'! - No eto vovse ne mify. Kortes i Pisarro - real'no sushchestvovavshie istoricheskie lichnosti. Oni dejstvitel'no zavoevali velikie imperii vsego lish' s gorstkoj soldat. Sie proishodilo okolo tysyachi let nazad. Tak chto eto chistaya pravda, tak skazat', chast' istorii Zemli. Val'ben neopredelenno pozhal plechami. - Sluchivsheesya na drugo