Robert Silverberg. Plamya i molot
--------------------
Robert Silverberg. Plamya i molot.
Robert Silverberg.
The Fame and the Hammer (1957).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Ot odnogo iz poslushnikov Hrama Solnc Res Duajer uznal, chto palachi
Imperskogo Prokonsula zabrali ego otca. |to proizoshlo kak raz pered
zahodom solnca, kogda starik sobiralsya idti v Hram. Res ne ostavil raboty
v Hrame i, stisnuv zuby, prodolzhal vypolnyat' svoi obyazannosti: otcu by ne
ponravilos', esli normal'nyj rasporyadok zhizni v Hrame byl by narushen.
Napryagaya muskuly, Duajer prikatil telezhku s drevnej atomnoj pushkoj na
stenu Hrama. Tam on napravil ee stvol na usypannoe zvezdami nebo.
Vystupayushchij s kraya steny stvol vyglyadel ugrozhayushche. No nikto na |ldrine ne
prinimal pushku vser'ez. Ee "voinstvennost'" byla tol'ko simvolicheskoj: ona
ne strelyala dvenadcat' stoletij. Odnako po ritualu pushka kazhduyu noch'
dolzhna stoyat' na stene nacelennoj v nebo. Sovershiv etot obryad, Res
povernulsya k poslushnikam, sledivshim za nim, i rezko sprosil:
- Moj otec vernulsya?
Odin iz poslushnikov, oblachennyj v ceremonial'noe odeyanie zelenogo
cveta, otvetil:
- Net. On vse eshche na doprose.
Res serdito postuchal po holodnomu stvolu orudiya i posmotrel vverh, na
zvezdnoe nebo |ldrina.
- Oni ub'yut ego, - tiho skazal on. - Otec umret prezhde, chem vydast
sekret Molota. I togda oni pridut za mnoj.
"A ya ne znayu nikakogo sekreta!" - dobavil Res pro sebya. I v etom byla
ironiya slozhivshegosya polozheniya. Molot - eto mif, rodivshijsya eshche v sedoj
drevnosti. Zachem on ponadobilsya Imperii?
Res vzdohnul. Mozhet byt', Imperiya zabudet obo vsem cherez neskol'ko
dnej - obychno tak i byvaet. Da i voobshche, zdes', na |ldrine, Imperiya redko
trevozhit ih.
On nagnulsya k pricelu pushki. Vot uzhe vosem' let kazhdyj vecher Res
podnimaet eto orudie stvolom v nebo. A sejchas emu eshche dvadcat' tri.
"Tam, naverhu, desyat' drednoutov imperskogo flota. Vidish' ih? Oni
vynyrnuli iz Skopleniya v chetyre chasa. A teper' smotri!"
Ego pal'cy begali po mertvoj paneli upravleniya orudiem.
"Paf! Paf! Million megavatt v kazhdom vystrele! Smotri, kak
rassypayutsya eti zvezdolety! Smotri, kak zalpy probivayut zashchitnye ekrany!"
Suhoj golos pozadi nego proiznes:
- Sejchas ne vremya dlya igr, Res Duajer. My dolzhny molit'sya za tvoego
otca.
Duajer povernulsya. Pered nim stoyal Luguar Hol'sp, vtoroj posle otca
chelovek v Hrame, svoim rostom, shest' futov tri dyujma, ustupayushchij lish'
samomu Resu. Hol'sp byl zhilistym i vneshne ochen' napominal pauka.
Duajer pokrasnel:
- Prostite, Luguar, ya hotel otvlech'sya, chtoby snyat' napryazhenie.
On nelovko soshel s pricel'noj ploshchadki. Kazalos', poslushniki
podsmeivalis' nad nim.
- Takoe legkomyslie sejchas neumestno, - holodno skazal Luguar. -
Prohodi vnutr'. Nam nuzhno pogovorit'.
Vse nachalos' sem' nedel' nazad na Dervone, rodnoj planete Imperatora
Dervona XIV, stolichnoj planete Galakticheskoj Imperii.
Dervon XIV byl starikom. Pyat'desyat let on pravil Imperiej - eto
uzhasno bol'shoj srok gospodstva nad tysyach'yu solnc i desyatkami tysyach
obitaemyh mirov.
Emu udalos' tak dolgo vlastvovat' blagodarya effektivnomu mehanizmu
pravleniya, unasledovannomu ot otca, Dervona XIII, sut' kotorogo sostoyala v
sozdanii piramidal'noj struktury podchineniya: naverhu nahodilsya Imperator,
u nego byli dva glavnyh sovetnika, kazhdyj iz nih tozhe imel dvuh sovetnikov
i te, v svoyu ochered', imeli dvuh sovetnikov, i tak dalee. Takim obrazom,
na tridcatom ili sorokovom urovne struktury prikazy rasprostranyalis' uzhe
na milliardy lyudej.
S godami Dervon XIV prevratilsya v ustalogo, lysogo i smorshchennogo
starika s postoyanno slezyashchimisya glazami. On lyubil odevat'sya v zheltoe i
ezheminutno vzdyhat'. I im polnost'yu vladela navyazchivaya ideya: "Imperiya
dolzhna byt' sohranena". |ta ideya interesovala i dvuh ego sovetnikov: Varra
Sepiana, ministra blizhajshih mirov, i Koruna Govleka, ministra vneshnih
snoshenij.
Sejchas s kartoj v ruke k Dervonu XIV podoshel Govlek i soobshchil o
volneniyah vdol' vneshnih granic Imperii.
- Vosstanie, sir, - skazal on i prinyalsya zhdat', kogda starcheskie
glaza sfokusiruyutsya na nem.
- Vosstanie? Gde? - vstrepenulsya Dervon. Lico starogo Imperatora
stalo zhestkim, vlastnym i bolee napryazhennym, on dazhe otlozhil giroigrushku,
s kotoroj igral.
- V sisteme |ldrin, sir, v devyatom sektore. |ta sistema sostoit iz
semi mirov, i vse oni obitaemy. Kogda-to ona byla ochen' sil'noj.
- Kazhetsya, mne izvestna eta sistema, - proiznes Imperator. - Tak chto
tam za vosstanie?
- Ono nachalos' na vtoroj planete Dikran. Na nej v osnovnom zanimayutsya
dobychej poleznyh iskopaemyh. Narod tam upryamyj i neprimirimyj. Oni
prizyvayut k buntu protiv imperskoj administracii, k otkazu platit' nalogi
i dazhe, prostite, ubijstvu Imperatora!
Dervon XIV vzdohnul:
- Oni mnogogo hotyat.
Starik snova vzyal giroigrushku i zavel ee. Ona krutilas', sverkaya
raznocvetnymi vspyhivayushchimi iskrami. Korun Govlek terpelivo zhdal. Nakonec
Imperator ostanovil igrushku i, podnyav kristallicheskij kubik, kotoryj lezhal
ryadom, rezko skazal:
- |ldrin!
|to byl prikaz. Kristall mgnovenno peredal ego v glubiny dvorca, gde
nepreryvno i userdno rabotali hraniteli informacii. Byuro informacii bylo
mozgom Imperii: zdes' hranilis' svedeniya, pozvolyayushchie upravlyat' mirami s
pyat'yudesyat'yu trillionami chelovek.
CHerez neskol'ko mgnovenij neobhodimye dannye byli u Imperatora.
Dervon XIV posmotrel na listy, poyavivshiesya na stole, i stal chitat', chasto
morgaya glazami: "|ldrin - sistema iz semi planet, prisoedinennaya k Imperii
v god 6723 posle vos'minedel'noj vojny. Prezhde byla nezavisimoj i imela
sobstvennyh vassalov. CHislennost' naseleniya soglasno poslednej perepisi
goda 7940 sostavlyaet shestnadcat' milliardov chelovek. Glavnoj planetoj,
|ldrinom, s chislennost'yu naseleniya chetyre milliarda chelovek v nastoyashchee
vremya upravlyayut zhrecy. Nad mnogimi religioznymi techeniyami gospodstvuet
kul't pokloneniya Solncu, podderzhivaemyj veroj v sushchestvovanie volshebnogo
Molota |ldrina. Molot |ldrina - oruzhie neizvestnoj moshchnosti, kotorym
obladaet pravyashchij Verhovnyj ZHrec |ldrina Vejl Duajer. Harakter etogo
oruzhiya neizvesten. Soglasno legende ono bylo izgotovleno v period
prisoedineniya sistemy |ldrin k Imperii i budet ispol'zovano dlya sverzheniya
samoj Imperii.
Dikran - vtoraya planeta sistemy |ldrin s chislennost'yu naseleniya okolo
treh milliardov chelovek. Surovyj mir, lishennyj plodorodnyh pochv. Osnovnoj
dohod tol'ko za schet razrabotok mineral'nyh mestorozhdenij. Vosstanie
proizoshlo v god 7106, no bylo podavleno, unichtozheno chetyrnadcat' millionov
chelovek. Loyal'nost' po otnosheniyu k Imperii v vysshej stepeni somnitel'na".
Imperator otorval vzglyad ot listov:
- Vosstanie na Dikrane? Ne na |ldrine?
- Da, sir. Na |ldrine poka vse spokojno. Dikran - edinstvennaya
vosstavshaya planeta.
- Stranno. Obychno pervoj podnimaetsya stolichnaya planeta.
Dervon nahmurilsya, na lbu poyavilis' glubokie morshchiny.
- YA dumayu, esli vosstavshie na Dikrane nachnut dobivat'sya svoego, narod
|ldrina vskore prisoedinitsya k nim.
Imperator umolk. Korun Govlek stoyal v napryazhennoj poze, slegka
nakloniv tulovishche vpered, i zhdal. On znal, chto za poblekshimi glazami
starika nahoditsya mozg velikogo myslitelya. Da, nuzhno byt' velikim
myslitelem, chtoby uderzhivat' Imperiyu ot raspada v techenie pyatidesyati let.
Nakonec Imperator skazal:
- U menya est' plan, Korun. Takoj, kotoryj navsegda izbavit nas ot
nepriyatnostej v sisteme |ldrina, osobenno na samom |ldrine.
- Da, sir?
- Mne ne nravitsya etot mificheskij Molot, s pomoshch'yu kotorogo oni hotyat
nas svergnut'. My velim nashemu prokonsulu na |ldrine konfiskovat'
preslovutyj Molot, esli on, konechno, na samom dele sushchestvuet. A zatem my
ispol'zuem ego dlya unichtozheniya vosstavshih. |to budet horoshij hod.
Ministr ulybnulsya:
- Velikolepno, sir. YA polagal poslat' neskol'ko krejserov dlya
podavleniya vosstaniya. No vash plan blestyashchij.
- Horosho. Uvedom'te prokonsula o nashem plane i poruchite emu najti
Molot. Menya postoyanno derzhite v kurse sobytij. Ostal'nye voprosy reshajte
sami. U menya razbolelas' golova.
- Moe sochuvstvie, sir, - skazal Korun Govlek.
Vyhodya iz priemnoj Imperatora, on uvidel, chto starik opyat' zavel svoyu
giroigrushku.
Prikaz Imperatora dolgo shel vniz po instanciyam ot sovetnika k
sovetniku, ot byuro k byuro, poka, nakonec, cherez mnogo dnej ne dostig ushej
Fellemona Daryuelya, imperskogo prokonsula na |ldrine.
Daryuel' byl mirolyubivym, sklonnym k razmyshleniyam chelovekom, kotoryj
predpochital prevzojti drevnego poeta v perevodah na yazyki Galaktiki sboru
nalogov s nedovol'nyh obitatelej sistemy. Kak prokonsula ego uteshalo
tol'ko odno - on byl naznachen na mirolyubivyj |ldrin, a ne na surovuyu
sosednyuyu planetu Dikran, gde nedovol'stvo vyskazyvalos' vsluh i gde zhizn'
prokonsula podvergalas' opasnosti.
Molot |ldrina? On pozhal plechami, kogda priemnyj kristall vydal
informaciyu. Molot byl mifom, prichem takim, kotoryj ne delal chesti Imperii.
Teper' zhe slavnyj Imperator vozzhelal ego.
"Ochen' horosho, - soglasilsya pro sebya Fellemon Daryuel'. - Prikaz
Imperatora nado ispolnyat'". On vyzval svoego sovetnika Divoga Hojta,
strojnogo molodogo cheloveka, urozhenca planety Sorbejl, i skazal:
- Podnimite vzvod soldat i otpravlyajtes' k Hramu Solnc. Nuzhno
arestovat' odnogo starika.
- Kogo?
- Vejla Duajera.
Divog Hojt otpryanul v nedoumenii:
- Kak, Verhovnogo ZHreca? No zachem?
- Nastala neobhodimost' doprosit' ego, - myagko skazal Daryuel'. - I
privedite ego ko mne.
Pomrachnev ot stol' neozhidannogo i shchekotlivogo prikaza, sovetnik
otsalyutoval i pokinul prokonsula.
Menee chem cherez chas, Hojt byl punktual'nym i ispolnitel'nym
rabotnikom, on vernulsya, privedya s soboj Vejla Duajera.
Staryj zhrec vyglyadel tak, slovno on uchastvoval v bol'shoj drake. Ego
zelenaya odezhda byla razorvana v neskol'kih mestah, sedye volosy
rastrepany, ritual'nye znaki, izobrazhayushchie solnechnye vspyshki, koso viseli
na shee. On vyzyvayushche vzglyanul na Daryuelya i sprosil:
- Po kakoj prichine vy preryvaete vechernyuyu sluzhbu, prokonsul?
Fellemon Daryuel' s®ezhilsya pod vzglyadom stal'nyh glaz starca i skazal:
- Est' ryad voprosov, trebuyushchih otveta. Vy dolzhny otkryt' nam tajnu
Molota.
- V dannyj moment Molot |ldrina ne imeet nikakogo otnosheniya k
Imperii, - otvetil starec. - Kogda-nibud' budet, no ne sejchas.
- Po prikazu Ego Velichestva Dervona XIV, Imperatora Galaktiki, -
oficial'no zayavil prokonsul, - ya nadelen polnomochiyami doprashivat' vas do
teh por, poka vy ne rasskazhete, gde nahoditsya Molot i kak on dejstvuet.
Bud'te blagorazumny, Duajer, mne ne hochetsya prichinyat' vam vred.
ZHrec s dostoinstvom prigladil volosy i popravil ritual'nye znaki:
- Imperatoru ne vidat' Molota. Kogda-nibud' Molot razrushit Imperiyu i
unichtozhit monarha.
Prokonsul perekosilsya ot yarosti:
- Podojdi syuda, starik. Hvatit boltat'. CHto takoe etot Molot i gde on
nahoditsya?
- Imperatoru ne vidat' Molota, - upryamo povtoril starec.
Prokonsul sdelal glubokij vzdoh. Ego sledovatelej trudno obvinit' v
myagkoserdechii, zhrec ne vyderzhit ih doprosa. No drugogo vyhoda ne bylo.
Pal'cy Daryuelya nervno vodili po tonkomu pergamentu rukopisi drevnih
sonetov. On otorval vzglyad ot prekrasnyh strok i, nazhav knopku na stole,
skazal:
- Sledovatelya ko mne!
V etu zhe noch', spustya nekotoroe vremya, dlinnyj chernyj avtomobil'
ostanovilsya u vhoda v Hram. Iz nego vynesli telo Vejla Duajera. Lyudi
prokonsula molcha peredali telo zhrecam, seli v mashinu i uehali.
Starik byl predan pogrebal'nomu kostru so vsemi pochestyami. Luguar
Hol'sp kak starshij zhrec, vozglavivshij ceremoniyu, provozglasil
blagoslovenie mucheniku. Kogda sluzhba zakonchilas', on vyklyuchil yadernuyu
ustanovku dlya kremacii i otpustil vseh prisutstvuyushchih.
Na sleduyushchee utro Resa Duajera razbudil odin iz poslushnikov.
- CHego tebe nado? - sonno probormotal Res.
- Luguar Hol'sp hochet videt' tebya.
Res zevnul:
- Peredaj emu, ya skoro budu.
Kogda on voshel v Hram, Hol'sp uzhe vossedal na vysokom trone,
oblachennyj v obryadovye odezhdy. Sprava i sleva ot nego sideli starshie zhrecy
Hrama Tubar Frin i Hel'met Sorgvoj. Duajer ostanovilsya pered nimi i vstal
na koleni:
- Znachit, vy preemnik moego otca?
Luguar torzhestvuyushche kivnul:
- Soglasno prinyatomu utrom resheniyu. ZHizn' Hrama budet prodolzhat'sya,
kak i prezhde. My hotim zadat' vam neskol'ko voprosov.
- YA gotov otvechat', - skazal Res.
- Vash otec umer, no ne vydal sekreta Molota, - v spokojnom golose
Hol'spa chuvstvovalsya sarkazm. - Vy byli blizhe vseh k svoemu otcu. Govoril
li on vam, chto vladeet tajnoj Molota?
- Da, mnogo raz.
Glaza Luguara Hol'spa, pohozhie na dve businki, sverknuli.
- On schital, chto sekret dolzhen prinadlezhat' Verhovnomu ZHrecu Hrama,
ne tak li?
- Da, - priznal Duajer, eshche ne ponimaya, kuda klonit Hol'sp.
- YA, zanimayushchij v dannyj moment mesto Verhovnogo ZHreca, ne vladeyu
etim sekretom. Dumayu, istinnaya tajna Molota v tom, chto takoj tajny voobshche
net! A sushchestvuet legenda, kotoruyu zhrecy Hrama podderzhivali v techenie
stoletij. Vejl predpochel umeret', no nichego ne skazat' ob etom.
- |to lozh'! - voskliknul Duajer. - Molot sushchestvuet! I vy, Verhovnyj
ZHrec Hrama Solnc, eshche somnevaetes'?
Duajer uvidel, kak Hol'sp obmenyalsya vzglyadami so svoimi sovetnikami.
Zatem zhrec proiznes:
- Mne polozheno znat' o Molote. Vejl byl uzhe star i mog by peredat'
sekret.
- Vozmozhno, - neopredelenno otvetil Duajer.
- YA, izbrannyj Verhovnyj ZHrec, preemnik vashego otca, ne obladayu
tajnoj. Veroyatno, on doveril tajnu vam, i vy kak pravovernyj zhrec Hrama
dolzhny po zakonu peredat' ee mne.
- Vam?
- Da!
Duajer podozritel'no vzglyanul na Hol'spa. CHto-to zdes' ne tak.
Bylo obshcheizvestno, chto Hol'sp stanet preemnikom otca, kogda tot
umret. Res znal ob etom, i ego otec znal ob etom. Togda pochemu zhe otec ne
peredal tajnu Molota Hol'spu? Otec chasto govoril o sushchestvovanii tajny,
hotya i ne kasalsya ee suti. Res ne znal tajny, no vsegda schital, chto Hol'sp
znaet ee, odnako...
Duajer ponyal: u otca byli veskie prichiny ne razglashat' tajnu. Ili
Molot v samom dele byl prosto mifom, hotya eto v vysshej stepeni neveroyatno,
ili Hol'sp pochemu-libo ne zasluzhival doveriya.
- Vashe molchanie slishkom zatyanulos', - skazal Hol'sp. - Vy otkroete
mne tajnu?
Duajer pechal'no ulybnulsya:
- |to takaya zhe tajna dlya menya, kak i dlya vas, Hol'sp.
- CHto?!
- Otec ne schital menya dostojnym takogo znaniya, i ya vsegda dumal, chto
on raskryl sekret vam.
- |to nevozmozhno! Vejl Duajer nikogda ne dopustil by, chtoby tajna
umerla s nim. On obyazan byl rasskazat' ee vam. YA prikazyvayu otkryt' ee!
Duajer pozhal plechami:
- Vy mogli by s takim zhe uspehom prikazat' mne zarezat' Imperatora
ili ostanovit' beg planet. U menya net tajny, Luguar.
Hol'sp vskipel ot yarosti. On vskochil s trona i udaril rukoj po stolu:
- Vy, Duajery, upryamy sverh vsyakoj mery! CHto zh, iskusstvo pytok
izvestno ne tol'ko lyudyam Imperatora!
- Luguar! - vskrichal Res. - Vy soshli s uma?
- Soshel s uma? Net, mne prosto ne povinuetsya mladshij zhrec, i ya siloj
vyrvu priznanie.
- YA ne znayu tajny, Hol'sp!
- Ochen' horosho, - proshipel Verhovnyj ZHrec. - My kleshchami vytashchim ee iz
tebya.
Prokonsul Fellemon Daryuel' provel luchshuyu chast' etogo utra zanimayas'
nudnym delom - sostavleniem otcheta dlya Imperatora. On podrobno opisal
incident s Duajerom, rasskazal o pytkah i molchanii zhreca i zakonchil
vyvodom o sushchestvovanii tajnyh sil u lyudej vneshnih mirov, kotorym mnogie
patrioty Imperii mogut tol'ko pozavidovat'.
Zakonchiv diktovat', prokonsul peremotal lentu nazad i proslushal
zapis'. Koncovka pokazalas' emu neskol'ko oskorbitel'noj i vysokomernoj,
on ster ee i prodiktoval sleduyushchee: "Upryamstvo etih religioznyh fanatikov
ne poddaetsya opisaniyu". Daryuel' nazhal knopku vydachi poslaniya, i cherez
mgnovenie iz otverstiya special'nogo ustrojstva vyskochila kasseta s zapis'yu
razmerom s mizinec, gotovaya k peresylke. On snyal s polki kristallicheskuyu
kapsulu, vlozhil v nee kassetu i zapechatal kapsulu imennym klejmom, zatem
opustil ee v sumku dipkur'era, kotoryj vyletal v stolicu Imperii cherez tri
chasa.
CHto zh, Imperator budet imet' polnyj otchet ob interesuyushchem ego
voprose. Starik ostanetsya dovol'nym ego operativnost'yu i dolzhen ocenit'
ee.
"Vse, ya umyvayu ruki", - podumal prokonsul, vzyav stranicu s nezhnymi
stihami davno pogibshej civilizacii. Ego uvlekli stroki lyubimyh stihov, k
nemu vozvratilos' spokojstvie.
Odnako te, kto poluchil kapsulu s otchetom, sovsem ne chuvstvovali sebya
spokojno. Zvezdolet perenes dipkur'era cherez giperprostranstvo ot |ldrina
k Dervonu odnim pryzhkom. To est' v etot zhe den', spustya vosem' chasov,
kasseta vmeste s tremya tysyachami inyh kasset ot drugih prokonsulov,
razbrosannyh po vsej Galaktike, byla dostavlena v komp'yuternuyu set' dlya
obrabotki v byuro informacii.
Otchet Daryuelya provalyalsya pochti celyj chas v grude kasset, poka klerk
ne nashel ego. Kasseta bystro posledovala naverh po instanciyam cherez
chinovnikov vse bolee vysokogo ranga, i nakonec zamestitel' sekretarya
ministra vneshnih snoshenij peredal ee sekretaryu, a tot v svoyu ochered' -
samomu Korunu Govleku.
Govlek byl pervym sredi administratorov, obladayushchih dostatochnymi
polnomochiyami, chtoby raskryt' kassetu. Proslushav otchet, on nezamedlitel'no
poprosil audiencii u Ego Velichestva.
Dervon XIV slushal novye muzykal'nye zapisi s planety Zoastro. Govlek
imel privilegiyu vhodit' k Imperatoru bez predvaritel'nogo razresheniya.
Ministr voshel v tronnyj zal, napolnennyj lyazgom metalla. Imperator
vzglyanul na nego ustalo i s uprekom:
- CHto, Govlek?
- Poslanie ot prokonsula |ldrina, sir.
- Vy proslushali ego? - sprosil Imperator.
- Da, sir.
- I chto zhe?
- Oni nichego ne vyyasnili. Verhovnyj ZHrec Hrama Solnc umer pod
pytkami, ne vydav tajny Molota, sir.
Imperator nahmurilsya:
- Kakaya neudacha. A o kakom Molote vy govorite?
Govlek myslenno chertyhnulsya, no taktichno osvezhil pamyat' starika.
Kogda on zakonchil, Dervon skazal:
- O da, tot Molot. |to neplohaya ideya, zhal', chto ona ne osushchestvilas'.
- Vosstanie na Dikrane, sir...
- Zajmites' sami etim vosstaniem! Net, ya imeyu v vidu sovsem ne to. YA
chto-to segodnya ne v duhe, polagayu, vinovata eta proklyataya muzyka. CHto zhe s
vosstaniem, Govlek?
- Poka chto vse ostaetsya po-staromu. Sudya po doneseniyu s Dikrana,
vzryv mozhet proizojti v lyuboj moment. A teper' eshche i eta smert' zhreca s
|ldrina. Vsya sistema mozhet vosstat'.
- Delo prinimaet ser'eznyj oborot, - mrachno zametil Imperator. -
Obychno vosstaniya rasprostranyayutsya ot sistemy k sisteme. My dolzhny
ostanovit' etot process. Poshlite specialistov-sledovatelej v sistemu
|ldrina. Pust' podrobno peredayut soobshcheniya o proishodyashchem. Pozabot'tes' ob
etom, Govlek. CHtoby ne sluchilos' bol'shoj bedy.
- Konechno, sir, - skazal Govlek. - YA srazu zhe zajmus' etim.
- Sdelajte muzyku pogromche, - poprosil Imperator. - YA pochti ne slyshu
ee.
Podzemel'e Hrama Solnc bylo holodnym i syrym, steny ot mnogovekovoj
syrosti pokrylis' zelenovatoj plesen'yu. Res Duajer vspomnil, kak igral
zdes' eshche rebenkom, hotya otec i zhuril ego za eto, vspomnil dazhe, kak ego
privodili syuda v nakazanie za to, chto on slegka vypil na svoe
trinadcatiletie.
Teper' zhe on shel mezhdu dvumya zhrecami Hrama, a Luguar Hol'sp sledoval
szadi.
Oni spustilis' v podzemel'e.
- Zdes', vnizu, vse uladitsya, - skazal Hol'sp. - Res, ne bud'
upryamym. Skazhi, gde Molot.
- YA uzhe govoril, ne znayu. Ne znayu.
Verhovnyj zhrec pozhal plechami:
- Kak hochesh'. Pod pytkoj ty vspomnish'.
- Neskol'ko staromodno, ne tak li? - sprosil Duajer.
- Ne dumayu. Vspomni agentov Imperii. Kogda nuzhna informaciya, ee
dobyvayut lyubym sposobom.
- Da, tak postupili s moim otcom, no nichego ne dobilis'.
- Mozhet byt'. Odnako ego povedenie uverilo vseh v sushchestvovanii
tajny. I ty nam ee rasskazhesh'.
Duajer molchal. Poyavilis' dva mladshih zhreca s verevkoj, chtoby svyazat'
ego, i on, ne protestuya, pozvolil im priblizit'sya. No zatem rezko otpryanul
nazad.
- Net! - kriknul on.
- Svyazhite ego, - prikazal Hol'sp.
- YA rasskazhu, gde nahoditsya Molot!
Duajer gluboko vzdohnul. On reshilsya na takoe, chto polnost'yu
protivorechilo ego ubezhdeniyam: udarit' zhreca Hrama!
No Luguar ne mog schitat'sya Verhovnym ZHrecom, poskol'ku Vejl Duajer ne
peredal emu tajny Molota!
Hol'sp obradovalsya:
- Ty peredumal? Molodec! YA byl uveren v tebe, Res. Otojdite-ka vse
nazad. Tak gde zhe on? - sprosil zhrec, podojdya blizhe k plenniku.
- Vot zdes', - rezko skazal Res i, korotko razmahnuvshis', udaril ego
v lico.
Verhovnyj ZHrec poshatnulsya, platinovyj znak sletel s ego shei i
zagremel po kamnyam podzemel'ya.
Ne obrashchaya bol'she vnimaniya na Hol'spa, Duajer povernulsya k dvum
zhrecam, sovetnikam Hol'spa, Tubaru Frinu i Hel'metu Sorgvoyu. Hel'met byl
nevysok i shirokoplech. Duajer obhvatil ego odnoj rukoj i brosil na Frina.
Oba zhreca, stolknuvshis', povalilis' na pol. Res kinulsya vo t'mu
podzemel'ya. V detstve on izlazil vse podzemel'e i sejchas lihoradochno
vspominal raspolozhenie koridorov, pomeshchenij, izvilistyh perehodov, vedushchih
k potajnomu vyhodu daleko za predelami Hrama.
- Ne upustite ego! - uslyshal on krik Hol'spa. No zvuki pogoni s
kazhdym povorotom koridora stanovilis' vse glushe. Duajer usmehnulsya pri
mysli o sinyake na holenom lice Verhovnogo. On uzhe okonchatel'no prishel k
vyvodu, chto Hol'sp nezakonno zanyal tron Verhovnogo ZHreca. Esli by eto bylo
ne tak, Res nikogda ne podnyal by ruku na nego.
Tyazhelo dysha, on vybralsya na svet. Emu neobhodimo kak mozhno skoree
pokinut' planetu. Za to chto on podnyal ruku na Verhovnogo ZHreca, lyuboj
veruyushchij mog ubit' ego kak prestupnika vne zakona.
No kuda bezhat'? Res posmotrel na nebo. V predvechernej nebesnoj t'me
on uvidel tusklyj krasnyj shar, blizhajshuyu k |ldrinu planetu.
"Na Dikran, - podumal on. - Tol'ko na Dikran".
Duajer popal v kosmoport |ldrina pered samym zahodom solnca. Zvezda
pochti kasalas' linii gorizonta. Skuchayushchij kassir v okoshke kassy lenivo
otvetil Resu:
- Na Dikran net rejsov.
- CHto? Po raspisaniyu dolzhny byt' dva vechernih rejsa.
- Rejsov bol'she ne budet. Na Dikrane vosstanie, i eto prikaz Ego
Velichestva. Ih kosmoport zakryt dlya priema.
- Kakoe vosstanie? - udivlenno sprosil Res.
Kassir pozhal plechami:
- Kto znaet. |ti rudokopy vse boryutsya to za odno, to za drugoe. No
vse ravno rejsov net.
- Horosho, a kak naschet Perilona? Est' tuda eshche rejsy?
- Net. Vse vnutrisistemnye rejsy otmeneny. YA mogu predlozhit'
neskol'ko dal'nih, esli oni interesuyut vas.
Duajer zadumchivo poter podborodok. Pri nem vsegda byla sotnya
kreditok, no ee edva li hvatilo by na bilet dal'nego rejsa k Vneshnim
Miram. A zdes' ego skoro nachnut iskat'.
- Tak chto, biletov na vnutrennie rejsy net sovsem? - snova sprosil
on.
- Poslushajte, mne pokazalos', chto ya vse ob®yasnil vpolne dohodchivo.
CHego vy eshche hotite?
- Ladno, - skazal Duajer. - Spasibo.
S vidimym bezrazlichiem on otoshel ot okoshka.
Neuzheli net vyhoda? Pust' na Dikrane volneniya, no pri chem zdes'
otmena vseh vnutrisistemnyh rejsov? Vdrug on pochuvstvoval, kak kto-to
tyanet ego za rukav. Res rezko povernulsya i uvidel nevysokogo parnya s
bronzovym licom. Takoj zagar mog byt' tol'ko u kosmoletchikov.
- CHto vam nuzhno?
- Tiho! Vy hotite, chtoby nas zaderzhala policiya? YA sluchajno uslyshal,
chto vam nuzhno vyletet' na Dikran!
- Da, - otvetil Duajer, - no kak eto...
- YA pomogu, - prerval ego neznakomec. - Dve sotni kreditov, i vy tam.
- No u menya vsego sotnya. I bol'she ne mogu dostat'. YA zhrec. YA dolzhen
byt' na Dikrane na konferencii. Esli ya vovremya ne popadu tuda, u menya
mogut byt' nepriyatnosti, - na hodu sochinyal Res.
- ZHrec? A kakogo Hrama?
- Hrama Solnc.
Pilot na mgnovenie zadumalsya i skazal:
- CHto-to ya ne slyshal o konferencii na Dikrane. Nu, ladno, eto menya ne
kasaetsya, goni sotnyu, tak i byt', ustuplyu.
Res razvernul svoi kreditki i pokazal pilotu:
- Kak tol'ko my startuem, ya otdam ih vam.
Leteli nedolgo. Korabl' byl tesnym i bez udobstv. Duajer i ran'she
letal na korablyah vnutri sistemy, poetomu nichego osobennogo v etom polete
dlya nego ne bylo. On normal'no perenes uskorenie i poluchil dazhe
udovol'stvie ot nevesomosti, poka oni proletali po shirokoj orbite |ldrina.
Pilot pridal korablyu vrashchenie, i Duajer obrel ves. On poudobnee uselsya v
kresle i vzdremnul.
Okazavshis' na bortu, Res bystro soobrazil, chto vladelec korablya
zanimaetsya nezakonnoj perevozkoj lyudej i gruzov. Na korable nahodilis'
okolo dyuzhiny passazhirov i eshche kakoj-to gruz v dobrotnyh derevyannyh yashchikah.
No vse eto Resa ne interesovalo: emu nuzhno kak mozhno bystree podal'she
uletet' ot Hol'spa.
Ego razbudil zvonok - signal o predstoyashchej posadke.
Korabl' sel na goloj, bezlesnoj ravnine, gde-to vdali ot goroda.
Zaunyvno vyl holodnyj pyl'nyj veter. Duajer vylez iz lyuka i spustilsya na
zemlyu. On sprosil u pilota, nablyudavshego za vygruzkoj yashchikov, kotorye s
trudom podnimali kakie-to lyudi:
- My dolzhny sami najti dorogu v gorod?
Pilot nasmeshlivo otvetil:
- A ty dumal, nas vstretyat roskoshnye limuziny? Esli i budut
vstrechat', to policejskie mashiny, a mne by ne hotelos' ostatok zhizni
provesti v odnom komfortabel'nom obshchezhitii.
Duajer molcha otvernulsya. U nego sovsem ne bylo deneg, da i odezhda
malo podhodila dlya merzkogo klimata Dikrana. Pravda, zdes' dolzhny byt'
Hramy Solnc, i on mog by najti tam ubezhishche i pomoshch'. Res napravilsya cherez
ravninu. Nekotorye passazhiry uvyazalis' za nim. Oni proshli okolo mili,
vzdragivaya pri kazhdom shage, kogda pryamo pered nimi opustilsya turbolet,
podnyav tuchu pyli. Res razglyadel purpurno-zolotye sozvezdiya -
opoznavatel'nye znaki imperskoj policii.
On prigotovilsya bezhat'. Policii sledovalo opasat'sya gorazdo bol'she,
chem zhrecov. Odnako vid blastera, napravlennogo na nego, zastavil izmenit'
namereniya. Res ne dvinulsya s mesta, ozhidaya, kogda imperskij policejskij
podojdet k nemu. Policejskij byl nevysokogo rosta, korenastyj i plotnyj.
Sudya po ego licu, on mnogo let prozhil na etoj surovoj planete.
- Vashi dokumenty?
- Pozhalujsta, inspektor.
Policejskij vnimatel'no prosmotrel pasport Duajera i, vernuv ego,
skazal:
- Vy Res Duajer, zhitel' planety |ldrin. CHto vy delaete na Dikrane?
- Nanoshu vizit, inspektor. YA - zhrec.
- Da, v pasporte eto ukazano. No tam net otmetki kosmoporta |ldrina.
Kak vy popali syuda?
- Konechno, na korable, - skazal Res. On byl vyshe policejskogo i, bez
somneniya, krepche, no nacelennyj blaster ne pozvolyal primenit' silu.
- |to yasno. No u vas net vizy. A vam izvestno, chto uzhe bolee vos'mi
chasov zapreshchen v®ezd na Dikran? I chto voobshche zapreshcheny perelety vnutri
sistemy? Proshu sledovat' za mnoj.
- Vy Res Duajer?
- Da, eto moe imya. Razve v pasporte ne tak napisano.
- Ne grubite, - skazal Rol'sad Kvarloo, prokonsul Imperii na Dikrane,
malen'kij, shchuplyj chelovek s ugryumym, zhestkim i nastorozhennym vzglyadom. - YA
hochu znat', zachem vam, zhrecu Hrama, ponadobilos' letet' na Dikran, hotya
vse polety otmeneny. Kak vy popali syuda?
Duajer molchal. Policejskij, kotoryj zaderzhal ego, proiznes:
- On s korablya kontrabandistov. My zaderzhali vseh passazhirov.
- YA hochu, chtoby on sam priznalsya v etom.
- Da, - skazal Res, - ya priletel syuda na korable. Mne nuzhno bylo
popast' na Dikran kak mozhno skoree, no rejsy otmenili, i togda ya za sotnyu
kreditok okazalsya na etom korable. Vot i vse.
Prokonsul rasserdilsya:
- No vy ved' znali, chto perelet nezakonnyj! Zachem vy tak uporno
stremilis' na Dikran?
- Mne nuzhno nanesti vizit, - skazal Res. On zaranee reshil prikinut'sya
durachkom.
- Nanesti vizit! Tol'ko i vsego - prosto vizit! Vy narushaete zapret
radi prostogo vizita! - Prokonsul prikosnulsya k knopke na stole. Otkrylas'
dver'.
Voshel vysokij muzhchina v mundire purpurno-zolotogo cveta. On svysoka
posmotrel na prokonsula i sprosil:
- Nu? CHto-nibud' vyudili iz nego, Kvarloo?
- Net, ser. Hotite poprobovat'?
- Mozhno, - on vzglyanul na Duajera. - YA Olon Demyuel', poslannik
Imperatora Dervona XIV. A vy - zhrec Res Duajer?
- Da, eto moe imya.
- I vy takzhe syn starogo Verhovnogo ZHreca Vejla Duajera?
Res kivnul golovoj.
- Vam izvestno, kak umer vash otec?
- On pogib ot ruk imperskih sledovatelej. Oni pytalis' uznat' tajnu
Molota.
Poslannik zashagal bol'shimi shagami po krohotnomu kabinetu prokonsula.
CHerez nekotoroe vremya on proiznes:
- Vam, konechno, izvestno, chto my mozhem podvergnut' vas pytkam, chtoby
uznat' tajnu Molota. Imperiya ochen' zainteresovana v etom.
Duajer ulybnulsya. Vse chto-to ochen' zainteresovalis' Molotom.
- Vy ulybaetes'?
- Da, ser. Tajny Molota prosto ne sushchestvuet. |to odna iz nashih
legend. Mif. Moj otec pytalsya dokazat' eto, no ego ubili. Teper' vy
ugrozhaete mne. Vozmozhno, ya pogibnu, no vy vse ravno nichego ne uznaete.
Poslannik holodno vzglyanul na nego:
- Mif, vy govorite? I radi kakogo-to mifa ya peresek polgalaktiki...
- Ser, no vosstanie u nas tozhe trebuet vnimaniya... - robko napomnil
prokonsul.
- Ah, da, vosstanie. Ladno, budem schitat', chto Molot - eto mif. No
chto zhe privelo vas syuda, na Dikran?
- YA priehal po priglasheniyu, - opyat' povtoril Res.
Oni otpustili ego cherez polchasa. On tverdo stoyal na svoem, i
imperskie chinovniki nichego ne dobilis'. Res dal podpisku o nevyezde, i s
nim prostilis'.
Kak tol'ko on perestupil porog rezidencii prokonsula, k nemu podoshel
chelovek, zakutannyj v plashch, i shepotom sprosil:
- Vy - Res Duajer?
- Vozmozhno.
- Vas doprashivali u prokonsula? Otvechajte, ili ya votknu kinzhal vam v
bok.
Res pochuvstvoval legkij ukol ostriya:
- Da, eto tak. No kto vy?
- Vpolne vozmozhno, chto drug. Vy dolzhny pojti so mnoj.
Pozhav plechami, Duajer poshel s neznakomcem po ulice, i cherez dva
kvartala oni seli v nebol'shoj goluboj avtomobil' kaplevidnoj formy,
ozhidavshij ih za uglom. Duajer dazhe ne pytalsya zapomnit' marshrut: voditel'
vybral takoj izvilistyj put', chto pri vsem zhelanii chto-nibud' zapomnit'
bylo nevozmozhno. V konce koncov oni ostanovilis' pered prizemistym zdaniem
iz svetlo-korichnevogo kirpicha, postroennom v populyarnom sejchas stile "pod
starinu".
- Priehali, - skazal neznakomec Resu.
Oni vybralis' iz avtomobilya i voshli v zdanie. Duajeru ne terpelos'
uznat', kuda on popal. V vestibyule ih ozhidali dva cheloveka voinstvennogo
vida. Pohozhe, chto eto byli gangstery. Resu neozhidanno zahotelos', chtoby
vse bylo kak prezhde: |ldrin, Hram, otec, pushka.
Razdalsya rezkij golos iz niotkuda:
- |to Duajer?
- Da, - otvetil provodnik, ozirayas'.
- Vvedite ego, - proiznes golos.
Duajera vtolknuli v yarko osveshchennuyu komnatu. Obstanovka byla iz
ves'ma obsharpannoj mebeli, vdol' sten stoyali knizhnye shkafy so starymi
knigami. Na rasshatannyh stul'yah sidelo neskol'ko chelovek.
Odin iz sidyashchih, surovogo vida muzhchina, povernulsya k Resu:
- YA dolzhen prosit' proshcheniya u vas, Res. My ne uspeli svyazat'sya s vami
pered naletom imperskoj policii. No uveryayu vas, tainstvennost', s kotoroj
vas privezli syuda, sejchas ves'ma opravdanna.
- Mne ostaetsya tol'ko prinyat' izvinenie, - skazal Duajer. - No gde ya,
i chto vse eto znachit?
- Menya zovut, - nachal muzhchina, - Blej Marsh. YA urozhenec Dervona. Vy
slyshali o takoj planete?
- Konechno, eto stolica Imperii.
- Da, ya iz stolicy i horosho znakom s polozheniem del tam. Imperiya
davno prognila i gotova past' ot pervogo horoshego tolchka.
- I chto zhe?
- Poetomu ya zdes', na Dikrane. YA sozdal oppoziciyu i mne hotelos',
chtoby vy prisoedinilis' k nam. My dolzhny dat' Imperii etot pervyj tolchok.
Osnovnoe vnimanie Imperatora bylo sosredotocheno na sisteme |ldrin. On
zanimalsya etoj problemoj vse svobodnoe vremya, pochti ne otvlekayas' na
drugie sektory Galaktiki. Dervon yasno osoznaval shatkost' svoego polozheniya
i predvidel ser'eznye nepriyatnosti, svyazannye s obstanovkoj v sisteme
|ldrin.
- Est' li segodnya soobshchenie poslannika s Dikrana, Govlek?
- Poka nichego net, Vashe Velichestvo.
- Prosledite, chtoby informaciya shla bez obychnoj volokity. |to ochen'
vazhno.
- Da, sir.
Imperator pochesal svoyu lishennuyu volos golovu i eshche raz probezhal
poslednij otchet poslannika:
- Vy mogli by voobrazit' takoe? Oni arestovali syna zhreca Duajera, a
potom otpustili ego! |tot idiot poslannik pytaetsya ubedit' menya, chto Molot
- mif! Mif, kotoryj oprokinet nas vseh, Govlek! Kto etot poslannik?
- Olon Demyuel' - odin iz luchshih nashih lyudej, sir. YA lichno vybral ego.
- Tem bol'shij pozor na vashu golovu, - vspylil Dervon.
Dvazhdy zagorelsya signal na pul'te.
- Prishli otchety, - obradovalsya Imperator. - Dajte ih syuda.
- Da, sir.
Govlek peresek komnatu i izvlek iz priemnika dve kapsuly s
kristallami.
- Soobshcheniya s Dikrana i |ldrina, sir.
- CHitajte, chitajte, Govlek.
Ministr obliznul guby i vskryl kapsuly. On vstavil ih v proektor i
sprosil:
- S kakogo nachat', sir?
- Vse ravno. Bystree!
- Net, sir. Poslanie s Dikrana otpravleno ran'she. Poslannik soobshchaet,
chto po sluham gde-to na planete sobrana armiya povstancev, a gde - ne
ustanovleno.
- A vtoroe?
Govlek vzdrognul:
- Poslanie s |ldrina ot prokonsula Daryuelya. On soobshchaet...
- Nu zhe!
- Daryuel' soobshchaet, chto evakuiruet vse imperskie sily s planety i
perebaziruetsya na sosednyuyu. Na |ldrine tozhe vosstanie. Ego vozglavil
Verhovnyj ZHrec Hrama Solnc Luguar Hol'sp, kotoryj vladeet Molotom |ldrina!
Res Duajer vmeste s drugimi zagovorshchikami vnimatel'no slushal plan
myatezhnika s Dervona.
- Im, konechno, izvestno, chto tvoritsya na Dikrane. Vchera iz stolicy
priletel imperskij poslannik. On srazu zhe zapretil perelety vnutri
sistemy, polagaya chto semena vosstaniya ne popadut na druguyu planetu. - Marsh
usmehnulsya. - No neskol'ko spor uzhe okazalis' tam, gde nado. I Duajer -
odna iz nih. Pravda, samaya udachnaya. Itak, Imperator sdelal svoj hod. Slovo
za nami. Teryat' vremya nel'zya. Skoro on perebrosit syuda imperskie vojska, a
eto milliony soldat, i my nichego ne smozhem sdelat'. Konechno, my budem
srazhat'sya, no tol'ko podderzhka drugih planet pomozhet nam pobedit'. U
Imperii sil'nyj flot, no on ne pospeet vsyudu. Odnovremennye vosstaniya na
sotne planet unichtozhat Imperiyu za nedelyu.
Sosed Duajera podnyal ruku:
- Skazhite, Marsh, skol'ko mirov, po-vashemu, podderzhat nas?
- Nasha organizaciya sushchestvuet po men'shej mere na chetyrnadcati
planetah v dvenadcati sistemah, - otvetil Marsh. - YA uchastvoval v ih
formirovanii poslednie desyat' let. Organizaciya na Dikrane - samaya moshchnaya.
Imenno poetomu vse dolzhno nachinat'sya otsyuda. Imperiya - eto perezhitok
proshlogo, i uzhe nikto ne zhelaet platit' nalogi v kaznu bespoleznoj
monarhii tol'ko dlya togo, chtoby sohranit' u vlasti slaboumnogo starika
Imperatora. Kakovy nastroeniya na |ldrine, Duajer?
- Mne kazhetsya, u nas malo kto pomyshlyaet o vosstanii. U nas sushchestvuet
legenda o Molote, kotoraya pitaet nadezhdu, chto kogda-nibud' vlast' padet.
Marsh nahmurilsya:
- Molot... da, ya slyshal ob etoj legende. Ona imeet pod soboj chto-to
real'noe?
- CHestno govorya, ya ne znayu, - vzdohnul Duajer. - Na etot vopros mog
by otvetit' moj otec, no imperskie palachi ubili ego. Mne zhe on
neodnokratno govoril, chto znaet, gde nahoditsya Molot i kak on dejstvuet.
No otec umer, ne otkryv tajny. Ego preemnik Verhovnyj ZHrec Hol'sp tozhe ne
znaet ee.
- Prekrasno, - skazal Marsh. - |tot Molot mozhet okazat'sya poleznym.
Kak tol'ko nachnetsya shirokoe nastuplenie nashil sil, my perepravim vas na
|ldrin, i tam vy budete propagandirovat' ideyu o nepobedimosti vosstavshih i
ob ugrozhayushchej sile Molota.
- Da, - otvetil Res. - YA gotov.
- Horosho. - Marsh obvel prisutstvuyushchih vzglyadom. - Kazhdyj iz vas chetko
predstavlyaet svoyu rol'?
Zagovorshchiki zakivali golovami. Na mrachnom lice Marsha poyavilas'
ulybka:
- Znachit, my gotovy. Nachalo operacii - zahvat prokonsula i imperskogo
poslannika. YA uveren: Galaktika podderzhit nas.
Burlyashchaya nenavist'yu tolpa ustremilas' k rezidencii prokonsula na
Dikrane. Res Duajer bezhal sredi vosstavshih. Ih bylo okolo sotni,
vooruzhennyh kakim popalo oruzhiem.
Kak samyj vysokij i sil'nyj, Res vnezapno okazalsya vperedi vseh.
Nastupayushchie priblizilis' k vorotam. Dvoe chasovyh, oshelomlennyh vidom
priblizhavshihsya lyudej, dazhe ne uspeli podnyat' oruzhie: tolpa s krikom
zahlestnula ih. Duajer rezkim dvizheniem vyrval iz ruk odnogo chasovogo
blaster i udaril prikladom drugogo. Neskol'ko chelovek skrutili ih i
zatashchili v karaul'noe pomeshchenie.
- Vpered! - zakrichal Duajer. On stanovilsya komandirom napadayushchih.
Marsh nigde ne pokazyvalsya. Veroyatno, u nego ne bylo vkusa k rukopashnym
shvatkam.
Dver' zdaniya zatreshchala i ruhnula pod naporom lyudej. Iznutri
donosilis' kriki:
- Strazha! Strazha! Organizujte oboronu, chert voz'mi!
Poyavilsya poslannik. On byl v velikolepnom mundire i bez oruzhiya. Res
zametil nekotorye osobennosti v ego naryade: tufli na vysokom kabluke i
naplechniki v kitele - navernoe, poslanniku hotelos' kazat'sya vyshe
ostal'nyh.
- Nazad, sbrod! - zarevel Demyuel'. - |to rezidenciya prokonsula! Vy ne
imeete prava vryvat'sya syuda!
- |to pravo svobodnyh lyudej, - otvetil emu Duajer, razmahivaya
blasterom. - Pravo teh, kto bol'she ne sklonyaet golovu pered zolotymi
mundirami Imperii!
- Bunt! Vy soshli s uma! Proch'! Proch' ot menya, merzavcy!
Nekotorye iz vosstavshih rasteryalis': na nih podejstvovalo velichie
chinovnika.
- Vzyat' ego! - otryvisto prikazal Res.
- Net! YA neprikosnovenen, vy ne imeete prava!
- Svyazhite ego! - vnov' rasporyadilsya Duajer.
CHetvero shvatili barahtayushchegosya poslannika i svyazali ego.
- Prokonsul! - kriknul Duajer. - Vyhodite s podnyatymi rukami i bez
oruzhiya!
- Vy ne posmeete! - poslyshalsya ispugannyj golos prokonsula. - |to
bunt!
- Vyhodite, prokonsul, ili budu strelyat'!
Iz-za kolonny poyavilas' zhalkaya figura Kvarloo, zavernutaya v plashch. Ta
zhestkost' v lice, kotoruyu videl Res pri pervoj vstreche, ischezla.
- CHto proishodit? - sprosil Kvarloo.
- |to konec Imperii, - otvetil Duajer i, obernuvshis' k vosstavshim,
otdal prikaz: - Svyazhite ego. Obyshchite dom. Vse oruzhie sobrat'.
- My vzyali treh ohrannikov, Res. Oni hoteli sbezhat'.
- Otlichno. Oruzhie razdajte. Dlya nas cenen kazhdyj blaster.
CHerez polchasa dom byl zahvachen vosstavshimi. Otkuda-to poyavilsya Marsh.
- Otlichno srabotano, - skazal on. - Mne ponravilos', kak vy
shturmovali zdanie, Duajer.
- A gde v eto vremya byli vy?
Marsh samodovol'no usmehnulsya:
- Vozhd' ne dolzhen riskovat' svoej zhizn'yu, esli v etom net osoboj
neobhodimosti. Krome togo, u menya est' prekrasnye komandiry, kotorye
besstrashno vedut v boj lyudej.
Duajer holodno ulybnulsya:
- CHto nam delat' dal'she?
- Dom my zanyali. Teper' nuzhno otyskat' zdes' punkt svyazi i ob®yavit'
vsej Galaktike o vosstanii. My dolzhny prizvat' vseh k buntu.
Oni perestupili cherez oprokinutuyu skam'yu i podnyalis' v kabinet
prokonsula. Panel' s ustrojstvom svyazi zanimala dal'nyuyu komnatu. Linii
svyazi byli ispravny.
Marsh brosilsya k pul'tu i stal nabirat' kod svyazi. Tem vremenem Duajer
perebiral bumagi na stole. On podnyal odnu i probezhal glazami. Zatem,
oshelomlennyj, prochital eshche raz. K etomu momentu Marsh uzhe vklyuchil vyhod na
antenny i torzhestvenno chekanil slova prizyva k vosstaniyu vseh mirov
Imperii.
- |j! - pozval Res, kogda Marsh umolk, davaya otdyh svoim golosovym
svyazkam. - Poslushajte-ka. YA nashel interesnuyu bumagu.
- CHto tam?
- Prokonsul |ldrina soobshchaet, chto evakuiruet bazu s planety i
perebaziruet ee na Norhel'm, shestuyu planetu. Kazhetsya, na |ldrine tozhe
vosstanie.
Marsh byl ozadachen:
- No tam ved' net nashej organizacii! CHto eto? Stihijnoe vystuplenie?
- V soobshchenii skazano, chto volneniya nachalis' sredi zhrecov Hrama Solnc
i vozglavlyaet ih Luguar Hol'sp. On zayavil, chto vladeet tajnoj Molota
|ldrina.
K polunochi na Dikrane ne ostalos' i sleda ot bylogo imperskogo
velichiya. Imperskie chinovniki byli zahvacheny v plen. Ta zhe uchast' postigla
i ohrannikov. Vlast' pereshla k vremennomu pravitel'stvu vo glave s nekim
Fulmorom Narainom. Narodnyj flag Dikrana, goluboj s zelenym, radostno
trepetal nad byvshej rezidenciej prokonsula.
V samoj rezidencii sideli Marsh i ego lyudi.
- YA ne ponimayu etogo fokusa s Molotom, - skazal Duajer. - Hol'sp ne
znaet tajny - ona umerla vmeste s moim otcom.
- Est' li u nego tajna ili net, - progovoril Marsh, - eto nevazhno. On
dobilsya svoego: lyudi Imperatora ubralis' s planety. YA dumayu, nam nuzhno
svyazat'sya s nim i ob®edinit' nashi sily. Molot horosho izvesten v Galaktike
kak simvol krusheniya Imperii. On podnimet vse sistemy na osvoboditel'nuyu
bor'bu!
Duajer pokachal golovoj:
- YA horosho znayu Hol'spa. On ne iz teh lyudej, kotorye budut vystupat'
protiv vlasti Imperii, esli pri etom ne imeyut lichnoj vygody. YA ne doveryayu
emu, Marsh.
- Ne doveryaete? Kakoe eto imeet znachenie? Revolyuciya - prezhde vsego!
Kogda Imperiya ruhnet, togda my i vyyasnim: predan on revolyucii ili net. Vam
pridetsya letet' na |ldrin, Res. Svyazhites' s Hol'spom. I ne lomajte golovu
nad tajnoj Molota. Galaktika zhivet nadezhdoj - Molot zanesen nad Imperiej.
V etom nasha sila! - Marsh vyter so lba pot. - Est' li izvestiya s Tajrela?
- Tam krupnye vojskovye chasti Imperatora. A sily vosstavshih slaby.
- Navernoe, my poteryaem Tajrel, - s gorech'yu proiznes Marsh. - Budem
nadeyat'sya, chto my ne potoropilis' s nachalom. Po dannym, vosstali tol'ko
shest' planet, a tysyachi drugih ostalis' pod gnetom Imperii. CHert voz'mi,
Res, nam nuzhen Molot! Kak nadezhda na uspeh!
V kabinet voshel svyazist.
- Marsh, - skazal on, - vazhnye novosti!
- CHto? Tajrel?
- Net. YA pytalsya svyazat'sya s |ldrinom i popal na sekretnuyu liniyu
svyazi |ldrina s Imperatorom.
- I chto zhe?
- Iz razgovora mezhdu Hol'spom i Dervonom ya ponyal, chto nas predali.
Hol'sp otdal nas Imperii!
- Kak by ya hotel, chtoby eto otodvinulos' let na pyat', - skazal
Imperator Dervon XIV sam sebe. - Ili desyat'. Pust' moj syn zabotitsya o
svoej vlasti.
I vse zhe vosstanie proizoshlo imenno sejchas. No ono dolzhno byt'
podavleno, nesmotrya ni na chto.
- Gde otchet? - sprosil on Govleka, voshedshego v zal.
Govlek kazalsya gluboko ozabochennym, hotya nekotoroe podobie ulybki
promel'knulo na ego lice.
- Horoshie novosti, sir. Obstanovka menyaetsya.
- Dokladyvajte, Govlek!
- Vosstanie ogranicheno odnoj sistemoj |ldrin. Tol'ko neskol'ko planet
etoj sistemy porazheny im. Na Tajrele nashi vojska ovladeli polozheniem, na
Kvintekse poslednie otryady povstancev zagnany v gory i unichtozhayutsya.
Dervon ulybnulsya:
- |to raduet menya. YA polagayu, pora perehodit' k krutym meram.
Prikazhite-ka napravit' v sistemu |ldrin nashu imperskuyu eskadru.
- Horosho, sir.
- Raz vosstanie nosit ogranichennyj harakter, my mozhem, ne opasayas' za
drugie sistemy, napravit' ves' flot k |ldrinu. Planety opustoshit' ognem
zvezdoletov!
- Da, sir.
- CHto slyshno o Molote?
Ministr pozhal plechami:
- Nichego, krome togo, chto narod |ldrina schitaet ego svoim mifom.
- Horosho. Nasha eskadra unichtozhit etot mif. Vsej Imperii stanet yasno:
vlast' Imperatora nepokolebima!
- Da, sir.
V dveryah zala nezametno poyavilsya pazh, oblachennyj v zheltye odezhdy, i,
prekloniv kolena, zhdal, kogda na nego obratyat vnimanie. Dervon sprosil:
- CHto tebe nuzhno?
- Vashe Velichestvo, poslanie ministru Govleku.
- Govori! - prikazal Govlek.
- Poslanie s planety |ldrin ot Luguara Hol'spa. On soobshchaet, chto
hotel by vstupit' s vami v peregovory.
Govlek shiroko raskryl glaza:
- CHto? Nemedlenno peredat' syuda poslanie!
- Konechno, sir.
Pazh ischez. Govlek povernulsya k Imperatoru:
- CHto zhe delat', sir?
- |skadra pust' letit na |ldrin, - skazal Dervon. Ego lico
iskrivilos' v hishchnom oskale. - YA dumayu, Hol'sp nameren ispol'zovat' etot
preslovutyj Molot dlya shantazha. No my sejchas vse vyyasnim.
Iz dinamikov razdalsya golos tehnika svyazi:
- Vnimanie! Na svyazi |ldrin!
Poslyshalis' tresk i gudki, a zatem spokojnyj glubokij golos proiznes:
- |to govorit Luguar Hol'sp, Verhovnyj ZHrec Hrama Solnc s planety
|ldrin sistemy zvezdy |ldrin.
- CHto vam nuzhno? - sprosil Dervon.
- Vam izvestno, Vashe Velichestvo, chto prokonsul izgnan s planety i
vlast' Imperii nizlozhena?
- Kakie-to sluhi doshli do menya, no ya sklonen ne verit' im, - s
usmeshkoj skazal Imperator.
- |to sluchilos' blagodarya Molotu |ldrina, tajnoj kotorogo ya ovladel.
- Tak chto zhe, svin'ya, - vpervye za pyat' desyatiletij Imperator
vyrugalsya, - ty svyazalsya so mnoj, chtoby pohvastat' etim? Flot Imperii uzhe
v puti, i ne projdet i treh dnej, kak vasha sistema budet ispepelena.
- Imenno takoj reakcii my i ozhidali, - otvetil Hol'sp. - No ya by
hotel izbezhat' nenuzhnogo krovoprolitiya.
- Kakim obrazom, izmennik?
- YA ne izmennik, a predannyj poddannyj Imperatora.
- Strannyj sposob demonstracii svoej predannosti, - s®yazvil Dervon.
- YA nameren sdat' vam planety, - skazal Hol'sp. - YA predlagayu
soobshchit' vsem sistemam, chto Molot |ldrina ne ustoyal protiv flota Vashego
Velichestva i chto vosstanie podavleno. Krome togo, ya vydam vam vseh
zachinshchikov vosstaniya. Vzamen proshu naznachit' menya prokonsulom |ldrina i
vydelit' desyat' procentov ot summy godovogo naloga.
U Dervona perehvatilo dyhanie: on byl oshelomlen naglost'yu etogo
cheloveka. Starik vzglyanul na porazhennogo ministra i skazal:
- YA dolzhen podumat'.
- YA zhdu, Vashe Velichestvo.
Dervon vyklyuchil svyaz':
- CHto skazhete, Govlek?
- |tot chelovek - grubyj intrigan, - otvetil ministr. - No luchshe
prinyat' ego predlozhenie, chem unichtozhit' neskol'ko planet. Ved' eto nashe
bogatstvo, oni nalogoplatel'shchiki. Silu neobhodimo ogranichivat'. Ona dolzhna
ustrashat', a ne unichtozhat' poddannyh. Vest' o podavlenii vosstaniya v
sisteme |ldrina budet horoshim urokom dlya vsej Galaktiki. Imperiya tak
sil'na, chto ej ne nuzhno strelyat', chtoby podavit' bunt.
- Da budet tak, - reshil Dervon. - |tot Hol'sp hitrec!
On vklyuchil svyaz' i skazal:
- Hol'sp, my prinimaem vashi usloviya. Besporyadki dolzhny prekratit'sya.
Vy peredadite zachinshchikov na bort flagmana eskadry i vystupite s publichnym
zayavleniem, chto sila Molota |ldrina okazalas' nichtozhnoj dlya bor'by s
Imperiej. YA naznachayu vas prokonsulom Imperii na |ldrine, i desyat'
procentov vashi.
- Da, sir, - otvetil Hol'sp.
Zapis' etogo razgovora byla proslushana Bleem Marshem i ego
spodvizhnikami. Vsem stalo yasno: predatel' Hol'sp dolzhen umeret'! Res
Duajer otpravilsya na |ldrin.
Nebol'shoj progulochnyj kater soshel s postoyannoj orbity |ldrina i po
spirali stal zahodit' na posadku.
Duajer osoznaval, chto etot fal'shivyj zhrec ne mog obladat' tajnoj
Molota. CHelovek, pronikshij v svyashchennuyu dlya |ldrina tajnu, ne predal by
celuyu planetu.
Hol'sp sovershil eshche hudshij postupok. On obmanul vseh, zayaviv o svoem
znanii. Narod planety ob®edinilsya vokrug nego i izgnal imperskih
chinovnikov, a on prodal svoj narod za chin i den'gi.
Kosmoport vyglyadel neobychno: vse flagi i vympely Imperii byli snyaty s
flagshtokov, krome odnogo, razorvannogo na zolotye i purpurnye polosy.
Res vyshel iz katera i napravilsya k zdaniyu porta. On zametil, chto lyudi
vokrug nego stali sovsem drugimi. Golovy podnyaty, na licah
dobrozhelatel'nye ulybki, plechi raspravleny. Oni sbrosili vlast' Imperii,
oni svobodny.
No eti lyudi eshche ne znali, chto ih predali.
Res sel v turbolet, dezhurivshij na stoyanke, i velel pilotu letet' v
Hram Solnc.
- Migom, ser, - skazal pilot, zavodya mashinu. - Vy zhrec?
- Menya zovut Res Duajer.
- O! Znachit, vy vernulis'! Interesno. Hol'sp ob®yavil, chto vy pogibli
vo vremya vosstaniya.
Duajer ulybnulsya:
- On oshibsya. V eto vremya ya byl na Dikrane i uchastvoval v vosstanii
tam.
- Znachit, Dikran tozhe, - protyanul pilot. - A my i ne znali, chto tam
vosstanie. Do nas novosti ne dohodyat. No zato u nas est' Molot, a eto
samoe glavnoe. ZHal', chto vash otec ne dozhil do takogo momenta. On byl by
rad, chto Hol'sp prodolzhaet ego delo.
- Da, ya tozhe tak dumayu. Sejchas planeta polnost'yu svobodna ot
imperskoj vlasti?
- Da. Prokonsul i ego armiya sbezhali na Norhel'm, u nas ne ostalos' ni
odnogo cheloveka.
- Otlichno, - skazal Res.
Pokazalsya Hram Solnc. Turbolet sdelal krutoj virazh, snizilsya i zamer
u bol'shih vorot. Duajer zaplatil pilotu i vyshel iz mashiny.
Hram vyglyadel tak zhe, kak i ran'she: vytyanutoe, bogato ukrashennoe
zdanie, okruzhennoe tremya vozvyshayushchimisya drug nad drugom trassami s
nevysokimi parapetami. ZHrecy, nahodivshiesya tam, udivlenno ustavilis' na
Resa. On bystro podnyalsya po shirokim stupenyam i ostanovilsya u glavnogo
vhoda: v dveryah pokazalos' vezhlivoe lico Hel'meta Sorgvoya.
- Vy, syn moj? - mashinal'no sprosil on. - CHto privelo vas syuda?
- Mne nuzhno uvidet' Hol'spa.
Sorgvoj otkryl rot ot udivleniya. Tol'ko sejchas do nego doshlo, chto
pered nim Res Duajer.
- Res?! CHto vy delaete na |ldrine? YA dumal, chto vy...
- Proch' s dorogi! - kriknul Duajer.
On ottolknul zhreca i voshel v Hram.
Hol'sp nahodilsya v zale Posvyashcheniya. Kakuyu-to minutu Duajer stoyal v
dveryah i nablyudal za nim. ZHrec stoyal na kolenyah i neslyshno molilsya. Na ego
blednom besplotnom lice byla maska glubokogo blagochestiya.
- Dovol'no, Hol'sp, - oborval ego molitvu Duajer. - Mozhete podnyat'sya
s kolen. YA budu govorit' s vami, a Verhovnomu ZHrecu ne pristalo besedovat'
s obychnym zhrecom, stoya na kolenyah.
Hol'sp rezko povernulsya, vzdrognuv ot ispuga:
- Kto zdes'? Res?!
On neproizvol'no otshatnulsya. CHerty ego lica iskazilis' ot nenavisti.
Duajer znal, chto v stenah Hrama ni odin zhrec ne imeet oruzhiya - zakon
zapreshchaet eto. Hotya dlya Hol'spa net zakonov.
- Da, eto ya, Res Duajer. YA voskres.
- Vy neozhidanno ischezli, i mne prishlos' ob®yavit' vas mertvym. CHto ya
dolzhen byl delat'?
- Rasskazat' vsyu pravdu o tom, kak vy pytalis' siloj vyrvat' tajnu
Molota |ldrina, o tom, kak mne udalos' bezhat' ot vashih palachej. No vy,
konechno, ne mogli sdelat' etogo i ob®yavili menya pogibshim - tak bylo proshche
vsego.
- No gde zhe vy nahodilis' vse eto vremya?
- YA byl na Dikrane i tam borolsya s vlast'yu Imperii. Kak nam stalo
izvestno, u vas zdes' tozhe proizoshlo vosstanie?
Hol'sp ulybnulsya:
- Da, v nekotorom rode. Velikij Molot |ldrina pomog nam. |to byla
bol'shaya pobeda.
- Molot? - sprosil Duajer. - Vy uznali tajnu Molota? Tak bystro?
Rasskazhite o nem. Kak on vyglyadit, gde hranitsya?
- |to svyashchennaya tajna, - bystro progovoril Hol'sp.
- Da, ponimayu. No ya sil'no somnevayus', chto vy znaete ee. Vy lzhete,
Hol'sp. Lozh'yu vy zavoevali priznanie naroda, kogda on vosstal protiv
Imperii. Odnako chtoby pobedit', ne obyazatel'no znat' tajnu. Prokonsul byl
zhestokim, no truslivym chelovekom, i lyuboe organizovannoe vystuplenie do
smerti napugalo by ego, i on sam ubralsya by otsyuda.
Hol'sp s interesom glyadel na nego. A Duajer, zabyvshis', prodolzhal:
- Vy znaete, pochemu ya uveren, chto vy ne obladaete tajnoj Molota? Da
potomu chto, bud' u vas Molot, vy by sokrushili Imperiyu. Vy by ne
dovol'stvovalis' zhalkimi desyat'yu procentami s naloga.
Kazalos', vsya krov' ushla iz tela zhreca, tak pobelelo ego lico.
- Kak vy uznali ob etom? - edva slyshno prosheptal on. Zatem, ne
dozhidayas' otveta, on rezko metnul v golovu Resa usypannyj dragocennostyami
krest. Duajer zhdal napadeniya i vovremya otskochil. Krest s siloj votknulsya v
stenu za ego spinoj. ZHrec tut zhe brosilsya k nemu. Duajer byl gotov k
shvatke, no takogo beshenogo napora ne ozhidal. Res otstupil nazad i upersya
v holodnuyu kamennuyu stenu. Grad udarov obrushilsya na nego. Glaza Hol'spa,
kazalos', sejchas vyskochat iz orbit.
Vdrug zhrec otskochil k polke s knigami. CHerez mgnovenie v ego ruke
blesnulo lezvie klinka.
- Oruzhie? V Hrame? - vozmutilsya Res. - Vy prestupili vse zakony,
Hol'sp!
On ottolknulsya ot steny, i oni nachali drat'sya. Hol'sp zamahnulsya
klinkom, no Duajer uspel perehvatit' ruku i szhat' zapyast'e. Lezvie
ostanovilos' v dyujme ot lica. Res vyvernul ruku zhreca, i klinok vypal iz
nee, so zvonom udarivshis' ob pol. Lico zhreca perekosilos' to li ot boli,
to li ot yarosti, zatem na nem poyavilsya strah.
- YA slyshal vash razgovor s Imperatorom, - skazal Res. - Vy predali
planetu za desyat' procentov i dolzhnost' prokonsula.
On podnyal klinok.
- V Hrame? - prohripel Hol'sp. - Vy ub'ete menya zdes', v Hrame?
Duajer zasmeyalsya:
- Takaya shchepetil'nost' ukrashaet vas v poslednie mgnoveniya. No zakony
Hrama zapreshchayut ubijstvo, tol'ko kazn' yavlyaetsya isklyucheniem.
- Net, Res!
- Vy mozhete obzhalovat' prigovor u Imperatora, prokonsul Hol'sp, - zlo
skazal Duajer i, ne chuvstvuya nikakoj zhalosti, udaril v serdce zhreca.
Res likoval, glyadya na bezdyhannoe telo zhreca, no radost' bystro
proshla. On prosto kaznil predatelya.
CHto zhe dal'she?
Flot Imperii uzhe v puti. Skoro on budet zdes', i togda bedy ne
minovat'. Sistema budet unichtozhena, i, sledovatel'no, ugasnut vosstaniya na
drugih planetah.
Duajer v otchayanii podumal, chto, esli by on ne ubil Hol'spa i sdalsya
imperskim silam, planeta ucelela by. No on tut zhe otbrosil etu mysl'.
Dolzhen zhe byt' vyhod.
Na dosuge on popytaetsya vspomnit' vse podrobnosti svoej zhizni v
Hrame. Mozhet, on zacepitsya za nitochku, vedushchuyu k razgadke tajny Molota. No
poka neobhodimo zanyat'sya vosstanovleniem poryadka. I nuzhno rasskazat'
narodu o predatel'stve Verhovnogo ZHreca. Nel'zya pozvolit', chtoby o nem
dumali kak o geroe.
- Tubar! Hel'met!
Duajer pozval zhrecov i pryamo zdes', v zale Posvyashcheniya, nad trupom
Hol'spa, nachal rasskazyvat' obo vsem. Rasteryannye zhrecy slushali, brosaya
chastye vzglyady na trup.
Kogda Res okonchil rasskaz, Tubar Frin proiznes:
- YA somnevalsya v tom, chto Hol'sp znaet tajnu Molota, no narod poveril
emu.
- Narod zabluzhdalsya, verya emu, - skazal Duajer.
Hel'met zametil:
- Hram ostalsya bez Verhovnogo ZHreca, eto nedopustimo. YA schitayu, chto
Duajer dolzhen zanyat' mesto, nezakonno zahvachennoe Hol'spom.
Duajer obvel vzglyadom zhrecov i poslushnikov, prishedshih vmeste s nimi.
Vse molchali.
- YA prinimayu vashe predlozhenie, - skazal on. - My dolzhny provesti
obryad Posvyashcheniya.
Vse molcha napravilis' v zal Verhovnogo ZHreca. Zdes' starshie zhrecy
bystro sovershili obryad, kotoryj vozvel Resa Duajera v san Verhovnogo
ZHreca.
Zatem Res, drozha ot volneniya, podnyalsya na tron, gde prezhde sidel ego
otec. Pered tem kak sest', on skazal:
- YA prinimayu na sebya obyazannosti, kotorye vozlagaet na menya san
Verhovnogo ZHreca.
Res sel - i totchas zhe v ego mozgu slovno chto-to shchelknulo, i yarkaya
vspyshka ozarila vse zakoulki pamyati. Razum proyasnilsya, vnezapnyj,
oshelomlyayushchij vzryv otkroveniya snyal blokadu s pamyati. On uslyshal tihie
slova otca, zvuchavshie v ego soznanii: "V tot den', kogda ty, syn moj,
zajmesh' mesto Verhovnogo ZHreca, tvoya pamyat' otkroet tebe tajnu Molota
|ldrina. Imenno ty svergnesh' vlast' Imperii i osvobodish' Galaktiku ot
Imperatora".
Kak tol'ko Res kosnulsya podlokotnika kresla, on ponyal, chto takoe
Molot |ldrina i kak im pol'zovat'sya, kogda nastupit nuzhnyj moment. Otec
vlozhil znanie v ego mozg i zablokiroval psihoblokadoj. Konechno zhe, Hol'sp
nichego ne znal.
Duajer snova vstal:
- Nam pomozhet Molot. YA znayu ego tajnu. Vremya Molota prishlo!
V nochnom nebe pokazalis' vosem' yarkih tochek, svetyashchihsya pod luchami
Skopleniya.
|to byl flot Imperii - gromadnye boevye zvezdolety s ekipazhami v
sotni chelovek. Ih moshchnye luchevye orudiya mogli za neskol'ko chasov
unichtozhit' planetu. Oni kruzhili na postoyannoj orbite vokrug |ldrina,
ozhidaya svyazi.
Duajer razyskal apparaturu, na kotoroj Hol'sp govoril s Imperiej, i
vyshel na svyaz'.
- Zdes' Nel'gar Millo, komandor flagmana eskadry Imperatora
"Nesravnennyj". YA imeyu predpisanie ot Imperatora svyazat'sya s Luguarom
Hol'spom, Verhovnym ZHrecom Hrama Solnc.
- Zdes' Res Duajer, preemnik Hol'spa.
- Duajer, vam izvestno, zachem my zdes'?
- Net, komandor.
V golose komandora poyavilis' noty razdrazheniya:
- YA dolzhen zabrat' ot vas gruppu zachinshchikov vosstaniya, kak
dogovorilis' s vashim predshestvennikom. Razve vam ne izvestno o nashem
pribytii?
- Izvestno, - otvetil Duajer. - K vashemu svedeniyu, vam ne pridetsya
zatrudnyat' sebya posadkoj eskadry. U nas net lyudej, kotoryh neobhodimo
peredat' Imperii. I voobshche, ya prikazyvayu vam vozvrashchat'sya v Imperiyu. Tam
spokojnee.
- Vy?! Vy prikazyvaete mne? Komandoru flota Ego Velichestva? Po kakomu
pravu?
- Po pravu sily, - skazal Duajer. - Pokin'te sistemu |ldrin, inache ya
budu vynuzhden primenit' Molot!
Nastupilo molchanie. Duajer napryazhenno zhdal, meryaya komnatu shagami. On
predstavlyal, chto sejchas tvoritsya na bortu flagmana.
Proshlo nemnogo vremeni, no vpolne dostatochno, chtoby komandor Millo
mog svyazat'sya s Imperatorom.
Nakonec Millo otvetil:
- My idem na posadku. Lyubye popytki prepyatstvovat' nam privedut k
zhertvam i razrusheniyam. Tak prikazal Imperator.
- Vy ne smozhete sest', - predupredil Duajer.
On podnyalsya na stenu Hrama Solnc i podoshel k drevnemu atomnomu
orudiyu, kotoroe mnogo let kazhdyj den' vykatyval na telezhke. Res slegka
kosnulsya knopki, i yarkoe plamya puchka chastic vysokoj energii vzmetnulos'
vverh. Atomnyj snaryad udarilsya o zashchitnyj ekran "Nesravnennogo", kotorym
zvezdolet mgnovenno okutalsya, kak tol'ko orudie vystrelilo. Ognennye
bryzgi posypalis' vo vse storony, ne prichiniv vreda korablyu. |skadra
prodolzhala opuskat'sya i byla uzhe na vysote tridcat' tysyach futov.
Duajer zhdal. Iz vynosnogo ustrojstva svyazi poslyshalis' bessvyaznye
vykriki, a zatem i golos komandora:
- Duajer, ty nachal pervym. |tot vystrel ubil tvoyu planetu!
|skadra razvernulas' iz posadochnogo stroya v boevoj. CHerez opticheskie
pribory bylo vidno, kak iz lyukov korablej vysovyvalis' stvoly orudij.
Ulybayas', Duajer shchelknul vyklyuchatelem na pul'te. Sekundoj pozzhe vse
nebo okrasilos' v yarko-krasnyj cvet ot potokov chudovishchnoj energii,
izvergaemoj orudiyami zvezdoletov. Milliardy kilovatt energii obrushilis' na
|ldrin. No pochti v tot zhe moment na vysote dvuh tysyach futov nevidimyj
ekran zashchity otrazil udar.
- Vy ne mozhete zaekranirovat' vsyu planetu! - hripel v dinamike golos
komandora. - My unichtozhim vas!
|skadra izvergala potoki energii. Duajer nablyudal za srazheniem. On
uzhe nichem ne mog pomoch': vse za nego delala avtomatika. Nebo gorelo. Lyudi,
doma, derev'ya - slovom, ves' |ldrin zaalel ot otrazhennogo ekranom ognya
zvezdoletov. No vse naprasno. Orudiya imperskih korablej byli bessil'ny
protiv drevnej zashchity |ldrina.
Duajer skazal v mikrofon:
- Komandor, sledite za poslednim korablem v vashem stroyu, - i nazhal
knopku na pul'te upravleniya ognem orudiya. Staraya atomnaya pushka slegka
vzdrognula, i ostryj, kak igla, puchok energii protknul nebo. |krany zashchity
vos'mogo, poslednego v stroyu, zvezdoleta yarko vspyhnuli i, ne vyderzhav
peregruzki, ischezli. Puchok energii proshil korabl' naskvoz' i prevratil ego
v ogromnyj vytyanutyj fakel. Vskore plamya pogaslo...
- Ego uzhe net, komandor, - kriknul Duajer. - Ostal'nye posleduyut za
nim.
Res posmotrel, kuda upadut oblomki podbitogo korablya, i uvidel, chto
vse prostranstvo pered Hramom zapolneno lyud'mi, stoyashchimi na kolenyah.
Vidimo, zametiv v nebe korabli eskadry, oni prishli chtoby pomolit'sya v
poslednij raz v svoej zhizni, a teper', nablyudaya za srazheniem, molilis' za
pobedu. Inogda razdavalis' vozglasy:
- Molot! Molot |ldrina! Nash Molot!
Vnov' prozvuchal golos komandora Millo:
- Net, etogo ne mozhet byt'! Nashi ekrany vyderzhivayut lyubye vidy
energii s lyubymi moshchnostyami!
- Nevozmozhno? - sprosil Res. - Sledite za svoim sed'mym korablem,
komandor.
Res pojmal korabl' v perekrest'e pricela i plavno nazhal knopku. Kak
uchil ego otec v proshlom. Kak on vspomnil nedavno. Sed'moj zvezdolet nachal
zakladyvat' virazh, pytayas' ujti ot porazheniya, no avtomatika drevnego
orudiya uzhe ne vypuskala ego iz pricela. Legkoe sotryasenie, i puchok energii
udaril v bok korablya. Teper' zashchita voobshche ne mogla protivostoyat' udaru.
YArkij fakel ozaril ognenno-krasnuyu bashnyu Hrama.
- Neveroyatno! - voskliknul Millo. - Udvojte energiyu, - skazal on,
vidimo, svoim oficeram.
Duajer ulybnulsya. On prikosnulsya k pereklyuchatelyu i perevel orudie na
porazhenie. Teper' ne nuzhno bylo sledit' za pricelom. Avtomatika
zarabotala, izbaviv cheloveka ot neobhodimosti uchastvovat' v unichtozhenii.
- Molot |ldrina. - Slezy tekli po licu Duajera. - On krushit korabli
Imperii!
Orudie sodrogalos' ot vystrelov, i yarkie vspyshki ognya razgoralis' v
nebesah.
- Orudie, probivayushchee lyubye ekrany, komandor Millo, sposobnoe sozdat'
nepreodolimyj ekran nad vsej planetoj - eto i est' nashe oruzhie vozmezdiya,
nash Molot! - vykrikival Duajer. - On zhdal svoego chasa, i chas nastal! Pora
sokrushit' Imperiyu!
- Duajer! - donessya istoshnyj vopl' Millo. - Prekratite ogon'! YA
sdayus'!
Res nazhal knopku na pul'te. Tol'ko odin korabl' Ego Velichestva
ostalsya na pole boya - flagman "Nesravnennyj".
- YA prinimayu vashu kapitulyaciyu, - skazal Res. - YA prikazyvayu vam
vernut'sya na Dervon. Rasskazhite Imperatoru, chto proizoshlo s ego eskadroj,
i pust' on znaet: ego chas nastal.
Komandor ne zastavil sebya dolgo zhdat'. Gromada "Nesravnennogo" legko
vzmyla vverh i, obratyas' v blestyashchuyu tochku, ischezla v nebe.
Duajer provodil ego vzglyadom i povernulsya k zhrecam:
- Ob®yavite po vsej Galaktike ob etoj pobede. Pust' vse planety i
narody uznayut o nachale novoj epohi. Vlasti Dervona prishel konec!
Res zamolchal, vyter pot so lba i ulybnulsya. Molot srabotal, on pomog
im pobedit'. Staraya atomnaya pushka byla tol'ko futlyarom dlya toj sily,
kotoruyu soderzhal Molot.
SHCHit i mech. S ih pomoshch'yu Duajer mog stat' novym Imperatorom, no on ne
hotel etogo. On dolzhen dat' svobodu lyudyam Galaktiki.
K nemu podoshel zhrec:
- Soobshchenie s Dikrana ot Bleya Marsha. On shlet pozdravleniya s pobedoj i
prisoedinyaetsya k bor'be.
- Peredajte emu moyu blagodarnost', - skazal Duajer.
On podoshel k krayu steny. Vnizu stoyali tysyachi lyudej.
- Skoro, - skazal on, - korabl', osnashchennyj nashim oruzhiem, pokinet
|ldrin i ustremitsya k Dervonu, chtoby osvobodit' Galaktiku ot Imperatora.
Imperiya ruhnet, i na ee oblomkah vozniknet desyat' tysyach nezavisimyh mirov!
- Duajer! - revela tolpa. - Molot! Duajer! Molot!
CHas nastal.
Ne ochen' priyatno byt' svidetelem gibeli Imperii, prosushchestvovavshej
tri tysyacheletiya, no eshche muchitel'nee byt' poslednim Imperatorom gibnushchej
Imperii.
V etu noch' Dervon XIV sidel odinoko v svoem roskoshnom tronnom zale.
Ego ministry davno uzhe byli mertvy: myatezh pronik i na etu planetu.
Imperator smotrel na kartu Galaktiki, gde krasnymi fakelami
otmechalis' oblasti, zahvachennye povstancami. Ona vsya pylala ognem. Plamya
bor'by, zazhzhennoe na Dikrane, ohvatilo vse sistemy, vse miry Imperii.
Dervon pechal'no pokachal golovoj. Imperiya s samogo nachala byla
obrechena, no chto vse konchitsya imenno tak... On ponyal: vse ego popytki
sohranit' Imperiyu i priveli k ee krusheniyu.
Emu stalo izvestno o vosstanii na Dikrane. Bolee reshitel'nyj
Imperator, vozmozhno, totchas by ster s galakticheskih kart vzbuntovavshuyusya
sistemu. No Dervon izbral drugoj put', bolee dlinnyj. On boyalsya podavit'
myatezh siloj. Sotvorit' takoe zlodeyanie - vsya Galaktika mozhet vosstat'. On
promedlil i pozvolil |ldrinu nachat' ran'she. Teper' vosstali vse. I nichto
ne spaset Imperiyu. Ona ruhnula pod sobstvennoj tyazhest'yu, umerla
estestvennoj smert'yu.
Imperator grustno smotrel na zazhatuyu v ruke giroigrushku. Izdaleka
donosilis' zvuki povtoryayushchihsya tyazhelyh udarov.
"Molot", - podumal on. Poslednie srazhayushchiesya zashchitniki ubezhishcha
pogibli v ogne. |krany ne vyderzhivali molnij orudiya. Gor'ko ulybayas',
umirayushchij Imperator umershej Imperii smotrel na nezhnye uzory, sverkayushchie
vnutri igrushki. Vzdohnuv, on zastyl v ozhidanii konca, kotoryj priblizhalsya
s kazhdym novym udarom Molota, otdayushchimsya ehom v ego zatuhayushchem soznanii.
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 05:03:41 GMT