Robert Silverberg. Kostyanoj dom ----------------------------------------------------------------------- Robert Silverberg. House of Bones (1988). Per. - A.Novikov. Spellcheck by HarryFan ----------------------------------------------------------------------- Posle uzhina Pol nachinaet postukivat' po barabanu i negromko napevat'. Marti podhvatyvaet ritm, podpevaet, i vskore oni nachinayut novuyu glavu plemennogo eposa. Takoe, chut' pozdnee ili chut' ran'she, proishodit kazhdyj vecher. Ih pesn' napolnena napryazhennost'yu i emociyami, no o ee smysle ya mogu lish' dogadyvat'sya. Oni poyut na religioznom yazyke, kotoryj mne vyuchit' ne razreshili. Polagayu, k povsednevnomu yazyku on imeet takoe zhe otnoshenie, kak latyn' k francuzskomu ili ispanskomu. No eto yazyk svyashchennyj, tol'ko dlya svoih. A ne dlya takih kak ya. - Davaj, rasskazyvaj! - vopit Bi Dzhi. - Valyaj dal'she! - podhvatyvaet Denni. Pol i Marti razoshlis' vovsyu i paryat na kryl'yah vdohnoveniya. No tut v dom s voem vryvaetsya poryv ledyanogo vetra - pripodnimaetsya zakryvayushchaya vhod olen'ya shkura i vhodit Zevs. Zevs - vozhd'. Roslyj dorodnyj muzhchina, nachinayushchij polnet'. Kak i polagaetsya vozhdyu, vid u nego groznyj. V gustoj chernoj borode zametny sedye voloski, cepkie glaza rubinami pobleskivayut na lice, kotoroe veter i gody izrezalo glubokimi morshchinami. Nesmotrya na holod paleolita, u nego na plechah lish' nebrezhno nabroshennyj plashch iz chernogo meha. Gustye volosy na moshchnoj grudnoj kletke tozhe nachali sedet'. Na ego vlast' i polozhenie ukazyvayut celye girlyandy ukrashenij: ozherel'ya iz rakushek, kostyanye i yantarnye busy, podveska iz zheltyh volch'ih zubov, plastinka iz mamontovoj kosti v volosah, kostyanye braslety, pyat' ili shest' kolec. Vnezapnaya tishina. Obychno Zevs zaglyadyvaet v dom Bi Dzhi nemnogo pobalagurit', vypit', potrepat'sya i shchipnut' kogo-nibud' iz zhenshchin ponizhe spiny, no sejchas on prishel bez svoih zhen, a vid u nego vstrevozhennyj i ugryumyj. On tykaet pal'cem v Dzhinni. - |to ty segodnya videla chuzhaka? Kak on vyglyadit? Celuyu nedelyu vokrug derevni kto-to brodit, povsyudu ostavlyaya sledy - otpechatki nog na vechnoj merzlote, toroplivo prisypannye zemlej kostrishcha, oskolki kremnya, kusochki podgorevshego myasa. Vse plemya vzvolnovano. Neznakomcy tut ochen' redki. Poslednim byl ya, poltora goda nazad. Odnomu Bogu izvestno, pochemu oni prinyali menya - naverno, iz-za moego zhalkogo, po ih ponyatiyam, vida. No etogo chuzhaka, esli sudit' po razgovoram, oni ub'yut kak tol'ko uvidyat. Na proshloj nedele Pol i Marti sochinili "Pesn' chuzhaka", a Marti dva vechera podryad pel ee u kostra. Pesnya tozhe byla na religioznom yazyke, tak chto ya ni slova v nej ne ponyal, no zvuchala ona ugrozhayushche. Dzhinni - zhena Marti. Segodnya dnem ona sumela horosho rassmotert' chuzhaka, kogda lovila v reke set'yu rybu na obed. - On nevysokij, - govorit ona Zevsu. - Nizhe lyubogo nashego muzhchiny, no s bol'shimi muskulami, kak u Gebravara. - Gebravarom Dzhinni zovet menya. Muzhchiny v plemeni sil'ny, no oni, v otlichie ot menya, ne "kachali zhelezo" eshche s podrostkovogo vozrasta. Moi muskuly ih voshishchayut. - Volosy u nego zheltye, a glaza serye. I on urod. Gadkij. Bol'shaya golova, bol'shoj ploskij nos. Kogda hodit, to plechi svisayut, a golova opushchena. - Dzhinni vzdragivaet ot otvrashcheniya. - On pohozh na kabana. Nastoyashchij zver'. Goblin. Pytalsya ukrast' rybu iz seti. No ubezhal, kogda uvidel menya. Zevs slushaet, hmuritsya, zadaet voprosy: govoril li chuzhak chto-nibud', kak byl odet, raskrashivaet li on kozhu. Potom povorachivaetsya k Polu. - Kak dumaesh', kto on takoj? - Duh, - otvechaet Pol. |ti lyudi povsyudu vidyat duhov. A Pol, bard plemeni, dumaet o nih postoyanno. Ego poemy polny duhov. Emu kazhetsya, chto mir duhov okruzhaet lyudej so vseh storon. - U duhov serye glaza, - dobavlyaet on. - U togo cheloveka glaza tozhe serye. - Da, vozmozhno, on duh. No kakoj duh? - CHto znachit "kakoj"? Glaza Zevsa vspyhivayut. - Luchshe slushaj sobstvennye pesni! - ryavkaet on. - Neuzheli ne ponyal? Vokrug nas brodit chelovek-stervyatnik. Ili duh odnogo ih nih. Vse vskrikivayut i chto-to bormochat. YA oborachivayus' k Selli. |to moya zhenshchina. Moj yazyk eshche ne povrachivaetsya nazvat' ee zhenoj, no po suti tak ono i est'. YA zovu ee Selli, potomu chto doma u menya byla devushka s takim imenem, na kotoroj ya sobiralsya zhenit'sya. No eto bylo daleko otsyuda i v drugoj geologicheskoj epohe. YA sprashivayu Selli, kto takie lyudi-stervyatniki. - |to ochen' drevnie lyudi. Oni zhili zdes', kogda my prishli v eti kraya. No teper' oni vse umerli. Oni... Bol'she ona nichego ne uspevaet skazat', potomu chto vnezapno nado mnoj navisaet Zevs. On vsegda otnosilsya ko mne so smes'yu voshishcheniya i sderzhivaemogo prezreniya, no sejchas ya chitayu v ego glazah nechto novoe. - Est' delo, kotoroe ty dolzhen sdelat' dlya nas, - govorit on mne. - CHtoby otyskat' chuzhaka, nuzhen drugoj chuzhak. Vot tvoya zadacha. Duh on, ili chelovek - my dolzhny uznat' pravdu. I zavtra ty pojdesh', otyshchesh' ego i pojmaesh'. Ponyal? Ty pojdesh' iskat' na rassvete i ne vernesh'sya, poka ego ne otyshchesh'. Mne hochetsya chto-to skazat', no guby otkazyvayutsya shevelit'sya. Vprochem, moe molchanie, kazhetsya, vpolne udovletvoryaet Zevsa. On ulybaetsya, kivaet, rezko povorachivaetsya i vyhodit v noch'. Vse sobirayutsya vozle menya, ohvachennye tem vozbuzhdeniem, kotoroe prihodit, kogda kogo-to iz tvoih znakomyh vybirayut dlya soversheniya vazhnogo dela. YA nikak ne mogu ponyat', zaviduyut li oni mne, ili zhe sochuvstvuyut. Bi Dzhi menya obnimaet, Denni tykaet v plecho, Pol otstukivaet nechto veseloe na barabane. Marti izvlekaet iz svoego meshka zloveshche ostryj kamennyj nozh dyujmov devyati dlinoj i vkladyvaet ego mne v ruku. - Vot. Derzhi. On mozhet tebe prigodit'sya. YA smotryu na nozh tak, slovno u menya v ruke zhivaya granata. - Slushaj, - govoryu ya. - YA ponyatiya ne imeyu, kak nuzhno vyslezhivat' i lovit' lyudej. - Erunda, - vstavlyaet Bi Dzhi. - Razve eto trudno? Bi Dzhi - arhitektor. Pol - poet. Marti poet luchshe Pavarotti. Denni risuet i vyrezaet statuetki. YA schitayu ih vseh svoimi zakadychnymi priyatelyami. Vseh ih s natyazhkoj mozhno nazvat' kroman'oncami. No ne menya. Tem ne menee, oni otnosyatsya ko mne kak k soplemenniku. My pyatero - odna shajka-lejka. Bez nih ya davno by svihnulsya. Poteryavshij vse, otrezannyj ot vsego, k chemu ya privyk i chto znal. - Ty sil'nyj i bystryj, - govorit Marti. - Spravish'sya. - I ochen' umnyj. Pravda, po-svoemu, - poddakivaet Pol. - Umnee _ego_. My sovsem za tebya ne boimsya. Inogda oni govoryat so mnoj snishoditel'no, kak s rebenkom. Polagayu, ya etogo zasluzhivayu. V konce koncov, kazhdyj iz nih - umelaya i talantlivaya lichnost', gordaya plodami svoego truda. YA v ih glazah slegka slaboumnyj, i do sih por ne mogu k takomu otnosheniyu privyknut', potomu chto doma - tam, otkuda ya pribyl - menya tozhe schitali umelym i opytnym. - Idite so mnoj, - govoryu ya Marti. - Ty i Pol. YA sdelayu vse, chto polagaetsya, no hochu, chtoby vy byli ryadom. - Net, - otvechaet Marti. - Ty pojdesh' odin. - Bi Dzhi? Denni? - Net, - otvechayut oni. I ih ulybki stanovyatsya natyanutymi, a glaza ledyanymi. Vnezapno mne perestaet zdes' nravit'sya. Byt' mozhet, my i priyateli, no idti ya dolzhen odin. A mozhet, ya voobshche nepravil'no ponyal situaciyu, i my vovse ne takie uzh i bol'shie priyateli. Kak by to ni bylo, mne predstoit projti svoego roda test. Ili ritual posvyashcheniya, iniciaciyu. Ne znayu. Stoilo mne nachat' dumat', chto oni, za isklyucheniem neskol'kih pustyakovyh razlichij v obychayah i yazykah, tochno takie zhe lyudi, kak i my, kak ya osoznal, naskol'ko oni, v sushchnosti, chuzhie. Ne dikari, vovse net. No oni dazhe otdalenno ne napominayut sovremennyh lyudej. Oni nechto sovershenno drugoe. Ih tela i umy - chistejshie Homo sapiens, no ih i nashi dushi razdelyayut dvadcat' tysyach let. - Rasskazhi mne o lyudyah-stervyatnikah, - proshu ya Selli. - Oni kak zhivotnye, - otvechaet ona. - Oni umeyut razgovarivat', no uhan'em i hmykan'em. Oni plohie ohotniki i edyat vsyakuyu padal', esli najdut, ili zhe kradut dobychu u drugih. - Ot nih vonyaet otbrosami, - dobavlyaet Denni. - Kak ot staroj kuchi musora, gde vse sgnilo. I oni ne umeyut risovat' ili vyrezat' figurki. - A trahayutsya oni vot tak, - govorit Marti, hvataet blizhajshuyu zhenshchinu, stavit ee na chetveren'ki i izobrazhaet, budto zahodit v nee szadi. Vse smeyutsya, gikayut i pritoptyvayut. - Vot kak oni hodyat, - prodolzhaet urok Bi Dzhi, gorbitsya po-obez'yan'i, sharkaet nogami i b'et sebya kulakami v grud'. Mne eshche mnogo chego rasskazyvayut ob urodlivyh, grubyh, tupyh, vonyuchih i otvratitel'nyh lyudyah-stervyatnikah. Kakie oni gryaznye, kakie primitivnye. Kak ih beremennye zhenshchiny nosyat rebenka v zhivote dvenadcat' ili trinadcat' mesyacev, i deti rozhdayutsya uzhe pokrytye sherst'yu i s polnym rtom zubov. Vse eto drevnie bajki, peredavaemye iz pokoleniya v pokolenie plemennymi bardami vrode Pola. Nikto iz nih ne videl Stervyatnika svoimi glazami, no vse druzhno nenavidyat. - Oni vse mertvy, - poyasnyaet Pol. - My ubili ih ochen' davno, kogda perebralis' syuda. Dolzhno byt', vozle nas brodit duh. Konechno, ya uzhe dogadalsya, kto on takoj. YA nikakoj ne arheolog. YA chetvertyj v nashej sem'e, zakonchivshij voennuyu akademiyu Vest-Pojnt. Moya oblast' - elektronika, komp'yutery, fizika peremeshchenij vo vremeni. Arheologi razveli takuyu zaputannuyu politicheskuyu voznyu iz-za prava pobyvat' v proshlom, chto v rezul'tate nikto iz nih ne dobilsya uspeha, a otduvat'sya prishlos' voennym. Vse zhe menya uspeli nakachat' svedeniyami po arheologii v dostatochnoj mere, chtoby ya ponyal - Stervyatniki est' te, kogo my nazyvaem neandertal'cami, rasa neudachnikov, proigravshaya na skachkah evolyucii. Vyhodit, zdes', v Evrope epohi lednikovogo perioda, i v samom dele proshla vojna na unichtozhenie mezhdu tugodumami-stervyatnikami i umnymi Homo sapiens. No neskol'ko proigravshih, dolzhno byt', ucelelo, i odin iz nih Bog znaet pochemu brodit teper' vozle nashego poselka. Teper' mne predstoit najti etogo urodlivogo chuzhaka i pojmat' ego. Ili, ne isklyucheno, ubit'. |togo li ot menya hochet Zevs? Obagrit' moyu golovu krov'yu chuzhaka? Da, oni ochen' civilizovannoe plemya, hotya ohotyatsya na ogromnyh mohnatyh mamontov i stroyat doma iz ih kostej. Nastol'ko civilizovannoe, chto ne hotyat ubivat' sami, a posylayut na gryaznuyu rabotenku menya. - A ya ne dumayu, chto on stervyatnik, - govorit Denni. - Navernoe, on prishel iz Naz Glesima. U lyudej tam serye glaza. K tomu zhe, zachem duhu ponadobilas' ryba? Naz Glesimom oni nazyvayut zemli na severo-vostoke, primerno v tom meste, gde kogda-nibud' postroyat Moskvu. Dazhe v paleolite mir razdelen na tysyachi malen'kih nacij. Denni odnazhdy sovershil v odinochku velikoe puteshestvie po okrestnym zemlyam i priobrel reputaciyu mestnogo Marko Polo. - Smotri, chtoby tebya ne uslyshal vozhd', - preduprezhdaet ego Bi Dzhi. - On tebe yajca otorvet. K tomu zhe v Naz Glesime lyudi ne urodlivye. Oni takie zhe, kak my, tol'ko glaza u nih serye. - Da, eto tak, - priznaet Denni. - No vse zhe ya dumayu... Pol kachaet golovoj. |tot zhest tozhe ochen' drevnij. - |to duh Stervyatnika, - nastaivaet on. Bi Dzhi smotrit na menya. - A ty kak dumaesh', Pumangiap? - Takim imenem on menya nazyvaet. - YA? CHto ya mogu ob etom znat'? - Ty prishel izdaleka. Videl kogda-nibud' takih lyudej? - Da, ya videl mnogo urodlivyh lyudej. - Lyudi v etom plemeni vse vysokie, hudoshchavye, s temnymi volosami i takimi zhe glazami, shirokimi licami i krepkimi skulami. Bud' u nih zuby poluchshe, poluchilis' by prosto krasavcy. - No o takih ya nichego ne znayu. Mne nuzhno ego uvidet'. Selli prinosit novuyu misku zharenoj ryby. YA nezhno provozhu ladon'yu po ee obnazhennomu bedru. V dome iz mamontovyh kostej nikto ne nosit lishnej odezhdy, potomu chto vsya konstrukciya horosho izolirovana i v nej teplo dazhe v razgar zimy. V moih glazah Selli samaya krasivaya zhenshchina v plemeni: vysokie krepkie grudi, dlinnye gladkie nogi, zhivoe lyuboznatel'noe lico. Ona byla zhenoj cheloveka, kotorogo proshlym letom prishlos' ubit' iz-za togo, chto v nego vselilis' duhi. Denni, Bi Dzhi i dvoe drugih prolomili emu golovu, ubiv bystro i miloserdno, a potom vse plemya shest' dnej bodrstvovalo vozle tela, priplyasyvaya i zavyvaya. Ot nee otvernulas' udacha, poetomu plemya i otdalo menya Selli (ili naoborot), rassudiv, chto na blazhennom durachke vrode menya navernyaka lezhit blagoslovenie bogov. My s Selli voistinu obreli drug druga. Kogda nas sveli, my byli dvumya poteryannymi dushami, i kazhdyj iz nas pomog drugomu ne pogruzit'sya vo mrak eshche glubzhe. - Vse budet v poryadke, - govorit Bi Dzhi. - Spravish'sya. Bogi tebya lyubyat. - Nadeyus', - otvechayu ya. Noch'yu my s Selli obnimaem drug druga tak, slovno kazhdyj iz nas ponimaet - eta noch' mozhet okazat'sya nashej poslednej. Selli laskaet menya, goryachaya i neterpelivaya. V kostyanom dome uedinenie nevozmozhno, i nas slyshat ostal'nye - chetyre drugih pary i mnozhestvo detej, no nam vse ravno. V dome temno, i postel' iz lis'ih shkur stanovitsya nashim malen'kim mirom. Kstati, net nichego osobennogo i v tom, kak eti lyudi zanimayutsya lyubov'yu. CHislo vozmozhnyh sposobov soedineniya muzhskogo i zhenskogo tela ne tak uzh i veliko, i vse oni, kazhetsya, byli izobreteny eshche v lednikovuyu epohu. Na rassvete s pervymi luchami solnca ya otpravlyayus' v odinochnuyu ohotu na cheloveka-stervyatnika. Vyhozhu iz kostyanogo doma, provozhu dlya udachi ladon'yu po ego strannoj shershavoj stene, i delayu pervyj shag. Poselok protyanulsya na neskol'ko soten yardov vdol' berega holodnoj bystroj reki. Tri kruglyh kostyanyh doma, gde zhivet bol'shinstvo iz nas, stoyat ryadkom, a chut' v otdalenii - chetvertyj, prodolgovatyj, v kotorom obitaet Zevs so svoej sem'ej. On takzhe sluzhit svyatilishchem i mestnym parlamentom. Eshche dal'she viden novyj, pyatyj dom, on stroitsya uzhe celuyu nedelyu. Sledom raspolozheny masterskie, gde delayut orudiya i instrumenty i skrebut shkury, zatem bojnya dlya razdelki tush, a ryadom s nej - gigantskaya musornaya kucha i celaya gora mamontovyh kostej dlya budushchih stroitel'nyh proektov. Na vostok ot poselka stoit redkij hvojnyj les, a za nim nachinayutsya holmy i ravniny, gde pasutsya mamonty i nosorogi. V reku nikto ne zahodit, potomu chto voda slishkom holodnaya, a techenie ochen' bystroe, tak chto reka ne huzhe steny sluzhit nashej zapadnoj granicej. U menya est' zhelanie kogda-nibud' nauchit' soplemennikov delat' kayaki, a zaodno poprobovat' nauchit' ih plavat'. A eshche cherez paru let popytayus' ugovorit' ih srubit' neskol'ko derev'ev i sdelat' most. Interesno, ne svalyatsya li u nih shtany ot udivleniya, kogda ya predlozhu vse eti poleznye shtukoviny? Oni derzhat menya za idiota, potomu chto ya ne razbirayus' v svojstvah gryazi i zamerzshej zemli, v ottenkah chernoty drevesnogo uglya i ponyatiya ne imeyu o primenenii i kachestve olen'ih rogov, kostej, zhira, shkur i kamnya. Oni zhaleyut menya, ubogogo i ogranichennogo, no v to zhe vremya i lyubyat. Da i bogi menya lyubyat. Tak, po krajnej mere, dumaet Bi Dzhi. YA nachal poiski, otpravivshis' vniz po reke, potomu chto imenno tam Dzhinni vchera videla Stervyatnika. Utrennee solnce v etot osennij den' lednikovoj epohi grustnym limonchikom visit gde-to daleko na nebe, no vetra pochti net. Ottayavshaya za leto zemlya eshche myagkaya, i ya nachinayu iskat' sledy. Vechnaya merzlota skovala vse na glubinu pyat' futov, no verhnij sloj uzhe v mae stanovitsya uprugim, prevrashchayas' k iyulyu v gryazevoe mesivo. Potom on snova kameneet i k oktyabryu tverdeet ne huzhe stali. No v oktyabre my uzhe pochti ne vyhodim iz domov. Na beregu mnozhestvo otpechatkov nog. My hodim v kozhanyh sandaliyah, no mnogie predpochitayut hodit' bosikom dazhe sejchas, nakanune zamorozkov. U lyudej iz plemeni pyatki dlinnye i uzkie, s vysokim pod®emom stopy, no u samoj vody vozle setej ya otyskal i drugie sledy - korotkie, shirokie, pochti ploskostopnye, s podzhatymi konchikami pal'cev. Dolzhno byt', eto i est' moj neandertalec. YA ulybayus' i chuvstvuyu sebya SHerlokom Holmsom. - |j, Marti, posmotri, - obrashchayus' ya k spyashchemu poselku. - YA otyskal sled starogo urodca. Bi Dzhi? Pol? Denni? Posmotrite-ka na menya. YA otyshchu ego bystree, chem vam dumaetsya. Vse ih imena ne nastoyashchie. YA prosto zovu ih tak - Pol, Marti, Bi Dzhi, Denni. Zdes' kazhdyj daet drugomu svoj lichnyj nabor imen. Marti nazyvaet Bi Dzhi Ungklava. Denni on zovet Tisbalalakom, a Pola - SHipgamonom. Pol nazyvaet Marti Dolibogom, a Bi Dzhi - Kalamokom. I tak dalee vo vsem plemeni, tonny imen, sotni i sotni vsego dlya soroka ili pyatidesyati chelovek. Zaputannaya sistema, no u nih est' dlya etogo udovletvoryayushchie ih prichiny. Postepenno k nej privykaesh'. CHelovek nikogda ne otkryvaet drugomu svoe istinnoe imya, to, kotoroe mat' prosheptala emu na uho pri rozhdenii. Ego ne znaet dazhe otec ili zhena. Mozhete polozhit' cheloveku mezhdu nog raskalennye kamni, i on vse ravno ne vydast svoe nastoyashchee imya, potomu chto v protivnom sluchae na nego srazu nakinutsya vse do edinogo duhi ot Kornuolla do Vladivostoka. V mire polnym-polno zlyh duhov, kotorye nenavidyat zhivyh lyudej i gotovy prygnut' na lyubogo, kto priotkroet im shchelochku, i terzat' ego podobno piyavkam, klopam i lyubomu drugomu zlobnomu i otvratitel'nomu krovososushchemu parazitu. Sudya po landshaftu, my zhivem gde-to na territorii zapadnoj Rossii, vozmozhno, v Pol'she: ploskaya, unylaya i holodnaya travyanistaya step' s redkimi dubami, berezami i sosnami. Razumeetsya, v lednikovuyu epohu tak vyglyadela pochti vsya Evropa, no glavnoe v tom, chto eti lyudi stroyat doma iz mamontovyh kostej. |to delali tol'ko v Vostochnoj Evrope, po krajnej mere, tak utverzhdayut specialisty. Vozmozhno, eto drevnejshie v mire nastoyashchie doma. Menya gluboko porazila protyazhennost' etoj doistoricheskoj epohi, ee rastyanutost' vo vremeni. Dlya nas otpravit'sya v Angliyu i polyubovat'sya na sobor, kotoromu tysyacha let - sobytie. A lyudi ohotilis' v etoj stepi v tridcat' raz dol'she. Vy mozhete predstavit' sebe tridcat' tysyach let? Dlya vas Dzhordzh Vashington zhil neveroyatno davno, i skoro ispolnitsya trista let so dnya ego rozhdeniya. Slozhite knigi stopkoj v fut vysotoj i skazhite sebe, chto eta stopka sootvetstvuet vremeni, proshedshemu so dnya rozhdeniya Vashingtona v 1732 godu. Teper' nachinajte klast' na stopku novye knigi. Kogda u vas poluchitsya stopa vysotoj s desyatietazhnyj dom, eto i budet tridcat' tysyach let. Menya ot vas v etu samuyu minutu otdelyaet stopka let pochti takoj zhe vysoty. Kogda mne ploho, kogda odinochestvo, strah, bol' i vospominaniya obo vsem utrachennom nachinayut menya odolevat', mne kazhetsya, chto eta stopa let davit na menya i vesit ne men'she gory. YA soprotivlyayus', ne dayu ej menya razdavit'. No ves d'yavol'ski velik, i vremya ot vremeni on vdavlivaet menya pryamo v promerzshuyu zemlyu. Cepochka ploskostopnyh sledov vedet menya na sever, v obhod musornoj kuchi i dal'she v storonu lesa. Potom ya teryayu sled - on nachinaet kruzhit' vokrug poselka, vozvrashchaetsya k musornoj kuche, potom k bojne, potom vnov' k lesu, zatem vyvodit k reke. YA ne mogu ulovit' smysla v peremeshcheniyah. Kazhetsya, neschastnyj tupica poprostu brodit poblizosti, roetsya v musore, otyskivaya chto-nibud' s®edobnoe, potom vnov' uhodit, no nedaleko, vozvrashchaetsya v nadezhde pozhivit'sya ryboj, ukradennoj iz seti, i tak dalee. Gde zhe on spit? Polagayu, pod otkrytym nebom. CHto zh, esli verno to, chto ya vchera uznal, to on volosat, kak gorilla. Navernoe, holod emu nipochem. Teper', poteryav sled, ya poluchil vozmozhnost' porazmyslit' o svoej missii, i mne stanovitsya vse tosklivee i tosklivee. U menya bol'shoj kamennyj nozh. YA vyshel, chtoby ubit'. Professiyu voennogo ya vybral davnym-davno, no vovse ne iz-za zhelaniya kogo-libo ubivat', i uzh tem bolee ne v drake licom k licu. Navernoe, ya voobrazhal sebya predstavitelem civilizacii, ee zashchitnikom, no uzh nikak ne ubijcej, kradushchimsya po lesu s namereniem vonzit' ostryj kremnevyj nozh v zhalkogo brodyagu-odinochku. No ubitym vpolne mogu okazat'sya i ya. On dikij, on golodnyj, ispugannyj, primitivnyj. Vozmozhno, on ne ochen'-to umen, no, po krajnej mere, okazalsya dostatochno umen, chtoby ne umeret' molodym, a syuda on yavilsya razodobyt' propitanie hitrost'yu i siloj. |to ego mir, ne moj. YA vyslezhivayu ego, a on v eto vremya, vozmozhno, vyslezhivaet menya, i kogda my stolknemsya, on stanet drat'sya, ne soblyudaya nikakih privychnyh mne pravil. Horoshij argument, chtoby nemedlenno vernut'sya. S drugoj storony, esli ya vernus' celym i nevredimym, a Stervyatnik budet po-prezhnemu brodit' vokrug, Zevs za neposlushanie povesit moyu shkuru na stenu kostyanogo doma. Da, my tut vse zakadychnye priyateli, no kogda vozhd' prikazyvaet, sleduet vypolnyat' prikaz, inache budet huzhe. Tak bylo s samogo nachala istorii, i u menya net prichin somnevat'sya, chto zdes' vse po-drugomu. YA prosto dolzhen ubit' stervyatnika. Vybora u menya net. YA ne hochu, chtoby menya prikonchil v lesu dikar', ravno kak ne hochu, chtoby menya kaznili po resheniyu plemennogo suda. YA hochu ostat'sya v zhivyh i vernut'sya v rodnuyu epohu. YA vse eshche ceplyayus' za slabyj shans i nadeyus', chto raduga kogda-nibud' vernetsya za mnoj, vytyanet otsyuda i predostavit vozmozhnost' povedat' o svoih priklyucheniyah v te vremena, kotorye ya uzhe privyk myslenno nazyvat' budushchim. Mne hochetsya napisat' otchet. A vam, lyudyam budushchego, ya hochu soobshchit' novost' o tom, chto eti obitateli lednikovoj epohi vovse ne schitayut sebya primitivnymi. Oni znayut, i znayut absolyutno _tochno_, chto oni i est' venec tvoreniya. U nih est' yazyk - fakticheski, dva yazyka, - est' istoriya, muzyka, poeziya, tehnologiya, iskusstvo i arhitektura. Est' religiya. Est' zakony. Est' obraz zhizni, opravdavshij sebya za tysyachi let, i kotoryj budet opravdan eshche tysyachi. Esli vy dumaete, chto zdes' tol'ko rychat i derutsya, to vy oshibaetes'. YA mogu sdelat' etot mir real'nym dlya vas - esli sumeyu vernut'sya. No dazhe esli mne eto ne suzhdeno, del u menya zdes' predostatochno. YA hochu vyuchit' ih eposy i zapisat' teksty, chtoby vy kogda-nibud' ih prochitali. Hochu nauchit' ih delat' kayaki i mosty, a mozhet, i eshche chto-nibud'. Hochu zavershit' stroitel'stvo kostyanogo doma, kotoroe my nachali na proshloj nedele. Hochu brodit' po lesam s moiimi priyatelyami Bi Dzhi, Denni, Marti i Polom. Hochu Selli. Gospodi, da ved' u nee ot menya mogut byt' i deti, i togda ya vol'yu svoi futuristicheskie geny v genofond lednikovoj epohi. I ya ne hochu umeret' segodnya v holodnom i unylom doistoricheskom lesu, pytayas' vypolnit' durackij prikaz ob ubijstve. Vozduh stanovitsya teplee, no vse zhe teplym ego ne nazovesh'. YA vnov' otyskivayu sled, ili dumayu, chto otyskal ego, i idu na severo-vostok, v les. Za spinoj slyshatsya smeh, kriki i pesni - tam stroyat novyj dom, no vskore ya uhozhu daleko i perestayu ih slyshat'. Nozh ya teper' derzhu v ruke, gotovyj ko vsemu. Zdes' est' volki, a takzhe ispugannyj poluchelovek, kotoryj mozhet popytat'sya ubit' menya prezhde, chem ya ub'yu ego. YA nachinayu gadat', kakova veroyatnost' togo, chto ya ego otyshchu. A zaodno i o tom, skol'ko vremeni mne otvedeno na poiski - neskol'ko chasov, den', nedelya? CHem ya dolzhen pitat'sya? Kak ne otmorozit' noch'yu zadnicu? CHto skazhet ili sdelaet Zevs, esli ya vernus' s pustymi rukami? Sejchas ya brozhu naugad. Bol'she ya ne schitayu sebya SHerlokom Holmsom. Sejchas ya s udovol'stviem pomog by stroit' kostyanoj dom. Nastupaet zima, a plemya stalo slishkom bol'shim, chtoby razmestit'sya v chetyreh imeyushchihsya domah. Bi Dzhi rukovodit stroitel'stvom, Marti s Polom poyut, chitayut stihi i igrayut na barabane i flejte, a eshche chelovek sem' vypolnyayut tyazheluyu rabotu. - Skladyvaj chelyusti podborodkami vniz! - krichit Bi Dzhi, kogda ya pytayus' polozhit' chelyust' v fundament, no nepravil'no. - Podborodkom _vniz_, tupica! Tak-to luchshe. Pol otbivaet na barabane radostnuyu drob', aplodiruya mne za vtoruyu, udachnuyu popytku. Marti nachinaet sochinyat' balladu o moej tuposti. Vse smeyutsya, no smeh dobrozhelatel'nyj. - A teper' kladi tuda hrebet! - krichit mne Bi Dzhi. YA vytyagivayu iz ogromnoj kuchi dlinnoe brevno mamontova pozvonochnika. Kosti v kuche starye i belye, oni prolezhali uzhe nemalo let i stali plotnymi i tyazhelymi. - Nu-ka, vstav' ego tuda, da pokrepche! Plotnee! Plotnee! YA pyhchu i otduvayus' pod vesom tyazhelennoj kosti, dazhe nemnogo poshatyvayus', no vse zhe uhitryayus' vstavit' ee na nuzhnoe mesto i vovremya otskochit' - Denni i dvoe drugih muzhchin uzhe podnosyat giganskij cherep. Zimnie doma - hitroumnye i slozhnye konstrukcii, i ih proektirovanie i vozvedenie trebuet istinnoj genial'nosti. Ne isklyucheno, chto Bi Dzhi v etu epohu - luchshij arhitektor iz vseh, kakih tol'ko znal mir. On nosit s soboj kostyanuyu plastinku s chertezhom doma i postoyanno proveryaet, pravil'no li pomoshchniki ustanavlivali kosti, cherepa i bivni. Stroitel'nogo materiala u nego s izbytkom. Posle tridcati tysyach let ohoty na mamontov tut skopilos' dostatochno kostej, chtoby postroit' gorod razmerom s Los-Andzheles. Doma poluchayutsya teplymi i uyutnymi. Oni kruglye i kupoloobraznye, slovno bol'shie kostyanye iglu. Vylozhennye po okruzhnosti cherepa mamontov obrazuyut fundament, na kotoryj hitroumno, "elochkoj", ukladyvayut okolo sotni chelyustej - eto steny. Kryshu delayut iz shkur, kupolom natyanutyh na zakreplennye vverhu izognutnye bivni. Vsyu konstrukciyu podderzhivaet derevyannyj karkas, otverstiya v stenah zakryvayut melkimi kostyami i zamazyvayut krasnoj glinoj. Vhod sdelan iz vkopannyh v zemlyu gigantskih bercovyh kostej. Opisanie doma mozhet pokazat'sya vam neskol'ko zloveshchim, no v nem est' kakaya-to dikaya krasota, a kogda v nego vhodish', to srazu zabyvaesh', chto snaruzhi zavyvayut ledyanye vetry plejstocena. Plemya polukochevoe i zhivet ohotoj i sobiratel'stvom. Vo vremya korotkogo dvuhmesyachnogo leta oni brodyat po stepi, ubivayut mamontov, nosorogov i muskusnyh bykov, sobirayut yagody i orehi, chtoby proderzhat'sya zimu. Esli ya pravil'no ugadal mesyac, to uzhe v avguste stanovitsya holodno, i plemya otkochevyvaet obratno v poselok iz kostyanyh domov, ohotyas' po doroge na olenej. Kogda nastupaet po-nastoyashchemu plohaya pogoda, oni uzhe gotovy perezhdat' zimu, imeya shestimesyachnyj zapas myasa, slozhennyj v vykopannye v vechnoj merzlote yamy. Ritmichnaya, uporyadochennaya zhizn'. U nih zdes' nastoyashchaya obshchina. Mne hochetsya nazvat' ee civilizaciej. No - vyslezhivaya svoyu chelovecheskuyu dobychu holodnym utrom - ya napominayu sebe, chto zhizn' sdes' surovaya i strannaya. CHuzhaya. Kak vy polagaete, byt' mozhet ya pridumal vse eti priyatel'skie prozvishcha tol'ko radi sohraneniya sobstvennogo rassudka? Ne znayu. Esli mne suzhdeno byt' segodnya ubitym, to bol'she vsego ya stanu zhalet' o tom, chto tak i ne vyuchil ih sekretnyj religioznyj yazyk i ne sumel ponyat' dlinnye istoricheskie sagi, kotorye poyut kazhdyj vecher. Oni prosto ne zahoteli uchit' menya etomu yazyku. Ochevidno, chuzhakam ego znat' ne polagaetsya. |ti sagi, kak skazala mne Selli, vobrali v sebya ogromnyj perechen' vsego, chto kogda-libo proishodilo: "Iliada", "Odisseya" i "Britanskaya enciklopediya", svedennye voedino; protyazhennejshij rasskaz o bogah, caryah, lyudyah, vojnah, pereseleniyah, ischeznuvshih imperiyah i velikih bedstviyah. Tekst nastol'ko velik, a Selli pereskazyvala ego nastol'ko kratko, chto ya poluchil lish' samoe obshchee ponyatie o soderzhanii, no, uslyshav, otchayanno zahotel ponyat'. |to podlinnaya istoriya pozabytogo mira, letopis' plemeni za tridcat' tysyach let, pereskazyvaemaya na zabytom yazyke, i vsya ona poteryana dlya nas, kak proshlogodnie sny. Esli ya smogu vyuchit' ee, perevesti i zapisat', to cherez tysyachi let arheologi, vozmozhno, najdut moi zapisi. YA uzhe nachal opisyvat' etih lyudej, poyasniv predvaritel'no, kak popal k nim. Poka chto skopilos' dvadcat' tablichek, sdelannyh iz toj zhe gliny, kotoruyu plemya ispol'zuet dlya izgotovleniya gorshkov i skul'ptur, i obozhzhennyh v toj zhe ul'eobraznoj pechi. Malen'kim kostyanym nozhom na glinyanoj plitke pishetsya uzhasno medlenno. Obozhzhennye plitki ya zakapyvayu pod vylozhennym bulyzhnikami polom doma. Kogda-nibud', v dvadcat' pervom ili dvadcat' vtorom veke, iz vykopaet russkij arheolog i podskochit ot izumleniya. No ob istorii etih lyudej, ih mifah i poezii ya ne imeyu ni malejshego ponyatiya, potomu chto ne znayu vtorogo yazyka. Ni malejshego. Polden' nastupaet i prohodit. YA nabredayu na kust s glyancevitymi list'yami, sredi kotoryh visyat belye yagody. YA sryvayu neskol'ko shtuk i, pokolebavshis' sekundu, otpravlyayu ih v rot. YAgody chut'-chut' sladkie. YA obirayu ves' kust, no ostayus' golodnym. Esli by ya sejchas byl v poselke, to v polden' my prervali by rabotu i perekusili sushenymi fruktami i poloskami vyalenoj oleniny, zapivaya ih iz kuvshinov slegka perebrodivshim fruktovym sokom. Polagayu, brozhenie proishodit sluchajno - prosto sok tak hranyat. Zdes', ochevidno, tozhe est' drozhzhi, i mne hochetsya poprobovat' zanovo izobresti vino i pivo. Glyadish', menya za eto eshche obozhestvyat. V etom godu ya izobrel pis'mennost', no sdelal eto dlya sebya, poetomu oni ne ochen'-to zaintersovalis'. Polagayu, pivo proizvedet na nih gorazdo bol'shee vpechatlenie. S vostoka naletaet rezkij nepriyatnyj veter. Sejchas sentyabr', dolgaya zima stremitel'no priblizhaetsya. Za polchasa temperatura padaet na pyatnadcat' gradusov, ya nachinayu merznut'. Na mne mehovaya parka i bryuki, no rezkij ledyanoj veter pronzaet ih naskvoz'. On sryvaet tonkij podsohshij sloj pochvy i shvyryaet v lico pyl' . Kogda-nibud' eta bledno-zheltaya pyl' ukroet tridcatimetrovym sloem poselok, a vmeste s nim Bi Dzhi, Marti, Denni i Pola. Veroyatno, i menya tozhe. Vskore rabota na segodnya zakonchitsya. Esli ne pomeshayut rannie burany, to cherez vosem'-desyat' dnej stroitel'stvo doma zavershitsya. YA uzhe predstavlyayu, kak Pol shest' raz ot dushi lupit po barabanu, zavodya vseh, i ego soplemenniki, radostno vopya, naperegonki nesutsya ko vhodu v novyj dom. Oni tut vse veselye - podprygivayut, krichat, poyut, igrivo tychut drug druga, napropaluyu hvastayut tem, kakih bogin' trahali i kakih nosorogov ubivali na ohote. No oni daleko ne deti. Po moim prikidkam srednij vozrast - let dvadcat' pyat', starshim muzhchinam okolo tridcati. Kazhetsya, prodolzhitel'nosti zhizni zdes' let sorok pyat'. Mne tridcat' chetyre goda, i u menya v Illinojse zhivet babushka. Zdes' etomu vryad li kto-nibud' poverit. Tot, kogo ya nazyvayu Zevs, samyj staryj i bogatyj muzhchina, vyglyadit na pyat'desyat tri, no na samom dele on, veroyatno, molozhe. Ego schitayut lyubimcem bogov, potomu chto on prozhil tak mnogo. Po harakteru on vspyl'chivyj starikan, no vse eshche polon pryti i energii, i hvastaet tem, chto dazhe v takom vozraste vsyu noch' ne daet skuchat' dvum svoim zhenam. Narod zdes' krepkij i zdorovyj. ZHizn' u nih tyazhelaya, no oni ob etom ne znayut, i poetomu ih dushi ne ocherstveli. Sleduyushchim letom obyazatel'no poprobuyu ugostit' ih pivom - esli dozhivu i sumeyu vossozdat' tehnologiyu. Navernyaka poluchitsya zamechatel'naya vecherinka. Inogda ya nikak ne mogu otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto v moem vremeni pro menya zabyli. Znayu, chto eto oshchushchenie irracional'no, i v proshlom ya zateryalsya sovershenno sluchajno. No vremya ot vremeni, kogda ya predstavlyayu, chto v 2013 godu lyudi prosto pozhali plechami i zabyli obo mne, kogda eksperiment ne udalsya, menya ohvatyvaet gnev, kotoryj ya s trudom podavlyayu. YA professional'no podgotovlennyj krutoj paren', no menya zabrosilo na dvadcat' tysyach let ot doma, i vremenami bol' stanovitsya nevynosimoj. Vozmozhno, v pive ya ne najdu utesheniya, i mne trebuetsya chto-nibud' pokrepche vrode samogona. Svarganyu kakoe-nibud' pojlo, i togda mne hot' nemnogo polegchaet, kogda nachnut proryvat'sya gnev i po-nastoyashchemu tyazhelaya obida. Polagayu, sperva plemya vosprinimalo menya kak idiota. Konechno zhe, ya byl potryasen. Puteshestvie vo vremeni okazalos' kuda bolee zhestokim, chem my schitali posle eksperimentov s krolikami i cherepahami. YA poyavilsya v proshlom golym, oshelomlennym, morgaya i zadyhayas'. Kruzhilas' golova, menya mutilo. V vozduhe stoyal kakoj-to kislovato-gor'kij zapah - nu kto mog predpolozhit', chto vozduh v proshlom budet pahnut' inache? - i okazalsya nastol'ko holodnym, chto obzheg mne nozdri. YA srazu ponyal, chto ochutilsya ne v blagoslovennoj Francii vremen kroman'oncev, a namnogo vostochnee, na bolee surovyh territoriyah. Ponachalu ya eshche videl raduzhnoe svechenie kol'ca Zellera, no ono bystro merklo i vskore pogaslo. Plemya natknulos' na menya desyat' minut spustya, sovershenno sluchajno. YA mog brodit' zdes' mesyacami, vidya tol'ko olenej i bizonov. Mog zamerznut', mog umeret' s goloda. No mne povezlo. Te, kogo ya potom nazovu Bi Dzhi, Denni, Marti i Polom, ohotilis' nepodaleku ot togo mesta, gde ya svalilsya s neba, i vnezapno zametili menya. Slava Bogu, oni ne videli moego poyavleniya, inache reshili by, chto ya sushchestvo sverh®estestvennoe i stali by zhdat' ot menya chuda, a ya ne umeyu tvorit' chudesa. Vmesto etogo oni prinyali menya za kakogo-to neschastnogo pridurka, kotoryj zabrel nastol'ko daleko ot doma, chto uzhe ne pomnit, kto on takoj. V sushchnosti, oni okazalis' sovershenno pravy. Dolzhno byt', ya pokazalsya im pochti beznadezhnym idiotom. YA ne govoril na ih ili lyubom znakomom im yazyke. U menya ne bylo oruzhiya. YA ponyatiya ne imel o tom, kak sdelat' iz kremnya orudie, sshit' mehovuyu parku, soorudit' zapadnyu dlya volka ili zagnat' v lovushku stado mamontov. YA ne znal nichego, ne imel ni edinogo poleznogo navyka. No vmesto togo, chtoby protknut' menya na meste kop'em, oni otveli menya v poselok, nakormili, odeli i nauchili svoemu yazyku. Obnimali menya za plechi i govorili, kakoj ya otlichnyj paren'. Sdelali menya odnim iz nih. |to bylo poltora goda nazad. YA dlya nih nechto vrode blazhennogo durachka, svyashchennyj idiot. Predpolagalos', chto ya ostanus' v proshlom vsego na chetyre dnya, a zatem raduga "effekta Zellera" vspyhnet vnov' i vernet menya domoj. Razumeetsya, cherez neskol'ko nedel' ya dogadalsya, chto v budushchem chto-to poshlo ne tak, eksperiment okazalsya neudachnym, a mne, vpolne veroyatno, uzhe nikogda ne popast' domoj. Podobnyj risk imelsya vsegda. CHto zh, ya zdes', i ostanus' zdes'. Sperva, kogda do menya okonchatel'no doshla istina, byli zhalyashchaya bol', gnev i, polagayu, pechal'. Nyne ostalas' lish' gluhaya toska, kotoraya vsegda so mnoj. Vo vtoroj polovine dnya ya natykayus' na cheloveka-stervyatnika. |to chistoe i otkrovennoe vezenie. Sled ego ya davno poteryal - lesnaya podstilka zdes' usypana myagkimi sosnovymi igolkami, a ya nedostatochno opytnyj ohotnik, chtoby otlichit' v takih usloviyah odin sled ot drugogo, - i ya bescel'no brodil po lesu, poka ne zametil slomannye vetki, potom pochuyal dymok, podnyalsya, sleduya za etim zapahom, yardov dvadcat' ili tridcat' po sklonu pologogo holma, i vot on: sidit na kortochkah vozle kosterka iz toroplivo nakidannyh hvorostinok i zharit na zelenom prutike paru kuropatok. Mozhet, on i stervyatnik, no koli govorit' ob umenii lovit' kuropatok, to zdes' on opytnee menya. On i v samom dele urodliv. Dzhinni vovse ne preuvelichivala. Golova u nego ogromnaya, sil'no skoshennaya nazad. Rot napominaet zverinuyu past', podborodok edva zameten, kosoj lob perehodit v ogromnye, kak u obez'yany, nadbrovnye valiki. Volosy kak soloma, oni rastut po vsemu telu, no mohnatym ego ne nazovesh' - on ne bolee volosat, chem mnogie iz lyudej, kotoryh ya znal. Glaza u nego serye, verno; malen'kie i gluboko posazhennye. Telo nizkoe i shirokoe, kak u shtangista-olimpijca. Vsya ego odezhda sostoit iz obryvka shkury na poyase. |to samyj chto ni na est' nastoyashchij neandertalec, tol'ko chto iz uchebnika, i kogda ya ego razglyadyvayu, po spine u menya probegaet holodok, slovno do etoj minuty ya ne veril do konca, chto popal na dvadcat' tysyach let v proshloe, i lish' sejchas, razrazi menya grom, eta mysl' okonchatel'no obrela real'nost'. On prinyuhivaetsya, ulavlivaet moj zapah, prinesennyj vetrom, i ego ogromnye brovi shodyatsya, a telo napryagaetsya. On smotrit na menya, izuchaet, ocenivaet. V lesu ochen' tiho, i my, iskonnye vragi, stoim licom k licu. Nikogda prezhde ya ne ispytyval takogo chuvstva. Nas razdelyaet futov dvadcat'. YA oshchushchayu ego zapah, a on - moj, i oba my pahnem strahom. Nikak ne mogu predugadat' ego dejstviya. On slegka pokachivaetsya vpered-nazad, slovno gotovitsya vskochit' i napast'. Ili ubezhat'. No ne delaet ni togo, ni drugogo. Pervyj moment napryazhennosti prohodit, on rasslablyaetsya. On ne pytaetsya napast', ne sobiraetsya i ubegat'. On prosto sidit, terpelivo i ustalo, smotrit na menya i zhdet moih dejstvij. A ya gadayu, uzh ne durachit li on menya, gotovyas' vnezapno napast'. YA nastol'ko zamerz, progolodalsya i ustal, chto nachinayu somnevat'sya, smogu li ubit' ego, esli on podojdet ko mne. Na kakoe-to vremya menya eto perestaet volnovat'. Potom mne stanovitsya smeshno - nado zhe, zhdu pronicatel'nosti i hitrosti ot neandertal'ca. Prohodit neulovimoe mgnovenie, i on bol'she ne kazhetsya mne ugrozoj. Da, on ne krasavec, no i ne demon, prosto urodlivyj korenastyj chelovek, odinoko sidyashchij v holodnom lesu. I eshche ya znayu navernyaka, chto ne stanu pytat'sya ubit' ego. Ne potomu chto on nastol'ko strashnyj, a kak raz naoborot. - Menya poslali ubit' tebya, - govoryu ya, pokazyvaya kamennyj nozh. On ne svodit s menya glaz. S tem zhe uspehom ya mog govorit' na anglijskom ili sanskrite. - No ya ne stanu etogo delat', - prodolzhayu ya. - Vot glavnoe, chto tebe sleduet znat'. Do sih por ya nikogo ne ubival, i ne sobirayus' otkryvat' schet ubijstvom sovershenno neznakomogo cheloveka. Ty menya ponyal? On proiznosit chto-to v otvet. Govorit on tiho i nerazborchivo, no mne yasno, chto yazyk ego mne sovershenno neznakom. - YA ne ponimayu togo, chto ty mne govorish', a ty ne ponimaesh' menya. Tak chto my v ravnom polozhenii. YA podhozhu k nemu na paru shagov. Nozh vse eshche u menya v ruke. On ne shevelitsya. Teper' ya vizhu, chto on bezoruzhen, i hotya on ochen' silen i navernyaka sposoben za schitannye sekundy otorvat' mne ruki, ya vse zhe uspeyu operedit' ego i udarit' nozhom. YA ukazyvayu na sever, v protivopolozhnuyu ot poselka storonu, i vzmahivayu vytyanutoj rukoj. - Ty umno postupil, napravivshis' v etu storonu, - proiznoshu ya ochen' medlenno i gromko, kak budto tak on pojmet moi slova. - Uhodi iz nashih mest. Inache tebya ub'yut. Ponimaesh'? Capisce? Verstehen Sie? Uhodi. Smatyvajsya. YA ne ub'yu tebya, no drugie ub'yut. YA opyat' zhestikuliruyu, pytayas' krasnorechmvoj pantomimoj ukazat' emu put' na sever. On smotrit na menya. Smotrit na nozh. Ego ogromnye nozdri-peshchery rasshiryayutsya i trepeshchut. Na mgnovenie mne kazhetsya, chto ya oshibsya v nem kak poslednij idiot, i on prosto vygadyval vremya, chtoby prygnut' na menya, edva ya konchu govorit'. A potom on otorval kusok myasa ot zharenoj kuropatki i protyanul ego mne. - YA prishel ubit' tebya, a ty so mnoj delish'sya edoj? On ne opuskaet ruki. Vzyatka? Ili on umolyaet ne ubivat' ego? - Ne mogu. YA prishel ubit' tebya. Poslushaj, ya sejchas povernus' i ujdu, horosho? Esli menya sprosyat, to ya tebya ne videl. On pomahivaet kuskom myasa, i u menya nachinayut tech' slyunki, slovno mne predlagayut farshirovannogo fazana. Net, i eshche raz net. YA ne mogu lishit' ego obeda. YA tykayu pal'cem v nego, potom na sever i eshche raz pytayus' emu vtolkovat', chtoby on ne popadalsya nikomu na glaza. Potom povorachivayus' i delayu pervyj shag. A vdrug on sejchas vskochit, nabrositsya na menya szadi i zadushit? Pyat' shagov, desyat'. YA slyshu, kak on shevelitsya u menya za spinoj. Vot i vse. Teper' nam pridetsya drat'sya. YA rezko oborachivayus' s nozhom naizgotovku. On smotrit pechal'nymi glazami na nozh, a v ruke u nego vse eshche zazhat kusok myasa. On tverdo reshil otdat' ego mne. - Gospodi, - dohodit do menya. - Da ty prosto odinok... On chto-to tiho i nevnyatno bormochet na svoem yazyke i protyagivaet mne myaso. YA beru ego i bystro proglatyvayu, hotya ono eshche polusyroe. Ot speshki ya edva ne davlyus'. On ulybaetsya. Mne vse ravno kak on vyglyadit, no esli kto-to ulybaetsya i delitsya edoj, to dlya menya on chelovek. YA ulybayus' v otvet. Zevs menya ub'et. My sadimsya ryadyshkom, zhdem, poka podzharitsya vtoraya kuropatka, potom molcha delim ee popolam. Zametiv, chto emu trudno otorvat' ot tushki krylo, ya protyagivayu emu nozh. On neuklyuzhe otrezaet krylo i vozvrashchaet nozh. Kogda vse s®edeno, ya podnimayus' i govoryu: - Teper' ya uhozhu. I ochen' zhelayu tebe dobrat'sya do holmov bystree, chem tebya pojmayut. Potom povorachivayus' i uhozhu. A on idet za mnoj. Slovno pes, tol'ko chto otyskavshij novogo hozyaina. Vot tak ya i prihozhu s nim v poselok. Izbavit'sya ot nego poprostu nevozmozhno, razve chto izbit', no etogo ya delat' ne sobirayus'. Kogda my vyhodim iz lesa, po moemu telu prokatyvaetsya volna toshnotvornoj slabosti. Sperva ya dumayu, chto eto prositsya obratno polusyraya kuropatka, no potom ponimayu - net, eto samyj obychnyj strah, potomu chto Stervyatnik