eka
so storony. - Hissune usmehnulsya. - Nu hvatit o  mere  Ni-moji.  Ot  lorda
Divvisa chto-nibud' est'?
   - Dovol'no mnogo novostej, moj lord. On vyshel iz Piliploka  i  so  vsej
vozmozhnoj bystrotoj podnimaetsya vsled za nami po Cimru, sobiraya po  doroge
vojsko. My poluchili  ot  nego  doneseniya  iz  Port-Sejkfordzha,  Stenuompa,
Orgelyuza, Impemondy i doliny Obliorn, a poslednie izvestiya govoryat o  tom,
chto on podhodit k Larnimiskulusu.
   - Kotoryj, naskol'ko ya pomnyu, nahoditsya  otsyuda  v  neskol'kih  tysyachah
mil' na vostok, tak? - sprosil Hissune. - Tak chto nam eshche  dolgo  pridetsya
zhdat'. Nu chto zh, kogda priedet, togda i priedet, etogo nikak ne  uskorit',
a do vstrechi s nim, ya dumayu, nerazumno  otpravlyat'sya  v  P'yurifajn.  -  On
grustno ulybnulsya. - YA dumayu, nasha zadacha oblegchilas' by raza v tri,  bud'
nash mir raza v dva  pomen'she.  Al'simir,  otprav'  poslaniya  s  vyrazheniem
vysochajshego uvazheniya Divvisu v Larnimiskulus, a takzhe, pozhaluj,  v  Belku,
Slarishanz i neskol'ko drugih gorodov po marshrutu ego sledovaniya. I  soobshchi
emu, s kakim neterpeniem ya ozhidayu vstrechi s nim.
   - Neuzheli, moj lord? - pointeresovalsya Al'simir.
   Hissune pristal'no posmotrel na nego.
   - Imenno tak, - skazal on. - Sovershenno iskrenne, Al'simir!
   V kachestve lichnoj rezidencii  on  vybral  bol'shoj  kabinet  na  tret'em
etazhe. Davnym-davno, kogda zdes' zhil Galajn,  brat  gercoga  Ni-moji,  kak
podskazyvala Hissune ego priobretennaya pamyat', tut raspolagalas'  ogromnaya
biblioteka Galajna, sostoyavshaya iz drevnih knig v perepletah iz kozh  redkih
zhivotnyh. No teper' knigi ischezli, i kabinet predstavlyal soboj  prostornoe
i pustynnoe  pomeshchenie  s  obsharpannym  pis'mennym  stolom  posredine,  na
kotorom Hissune razlozhil karty i stal obdumyvat' predstoyashchuyu ekspediciyu.
   Hissune ne ochen'-to ponravilos', chto ego  ostavili  na  Ostrove,  kogda
Valentin otpravilsya v Piliplok. On sam hotel provesti siloj  oruzhiya  akciyu
umirotvoreniya v  Piliploke,  no  Valentin  priderzhivalsya  inogo  mneniya  i
oderzhal verh. Hot' Hissune i stal Koronalom, v chem net nikakogo  somneniya,
no posle  etogo  resheniya  on  ponyal,  chto  v  techenie  nekotorogo  vremeni
polozhenie  del  budet  neskol'ko   neobychnym,   poskol'ku   emu   pridetsya
sostyazat'sya s polnym sil, tolkovym  i  ves'ma  energichnym  Pontifeksom,  v
plany kotorogo ne vhodit pereselenie v  Labirint.  V  istorii  Hissune  ne
obnaruzhil ni odnogo podobnogo primera. Dazhe samye vlastnye i  chestolyubivye
iz Koronalov  -  Lord  Konfalum,  Lord  Prestimion,  Lord  Dekkeret,  Lord
Kinniken - ostavlyali svoe mesto i otpravlyalis' v  podzemel'e,  kak  tol'ko
zakanchivalis' ih polnomochiya v kachestve Koronalov.
   No Hissune ne mog otricat' i togo,  chto  proishodyashchee  sejchas  tozhe  ne
imelo precedenta. No ne mog on ne  soglasit'sya  i  s  tem,  chto  poyavlenie
Valentina v Piliploke, mnivsheesya  Hissune  tyazhelejshim  sluchaem  bezumiya  i
bezrassudstva,  v  dejstvitel'nosti  okazalos'  blestyashchim   strategicheskim
hodom.
   Podumat' tol'ko: myatezhnyj gorod krotko spuskaet svoi flagi i bezropotno
peredaetsya na milost' Pontifeksa, tochno  v  sootvetstvii  s  predskazaniem
Valentina! Hissune muchilsya v dogadkah,  kakimi  zhe  charami  obladaet  etot
chelovek, chtoby tak uverenno sdelat' stol' derzkij shag? No ved' v vojne  za
restavraciyu on vernul sebe tron s pomoshch'yu ochen' pohozhej taktiki, razve  ne
tak? Za ego myagkost'yu, obhoditel'nost'yu skryvalsya harakter ves'ma  sil'nyj
i reshitel'nyj. I vse zhe, podumal Hissune, ego myagkost' ne  prosto  udobnaya
maska, a sushchestvennaya chast' natury Valentina, samaya sokrovennaya i istinnaya
ego cherta. Sverh®estestvennaya lichnost', no velikij korol' v svoem rode...
   A sejchas Pontifeks prodolzhal dvigat'sya  k  zapadu  po  Cimru  ot  odnoj
razorennoj territorii k drugoj, krotost'yu dobivayas'  vozvrata  k  zdravomu
smyslu.  Iz  Piliploka  ot  otpravilsya  v  Ni-mojyu,  poyavivshis'  zdes'  za
neskol'ko nedel' do Hissune. Lzhe-Koronaly razbezhalis', kak tol'ko uznali o
ego  priblizhenii;  pogromshchiki  i  bandity  perestali  grabit';  poteryavshie
golovu, vvergnutye v nishchetu gorozhane sobiralis' millionnymi  tolpami,  kak
soobshchalos', chtoby privetstvovat' novogo Pontifeksa, kak budto on mog odnim
manoveniem ruki vernut' mir v prezhnee sostoyanie. Vse eto oblegchalo  zadachu
Hissune, sledovavshego za Valentinom: vmesto togo, chtoby  tratit'  vremya  i
sily na vozvrashchenie Ni-moji, on tiho-mirno voshel v gorod, zhiteli  kotorogo
uzhe dostatochno uspokoilis' dlya togo, chtoby okazyvat' vsyacheskoe sodejstvie.
   Hissune provel pal'cem po karte. Valentin napravlyaetsya  v  Kintor.  Emu
predstoit nelegkoe delo: Kintor -  oplot  lzhe-Koronala  Sempeturna  i  ego
lichnoj armii, Rycarej Dekkereta. Hissune boyalsya za Pontifeksa,  no  nichego
ne mog predprinyat' dlya zashchity: Valentin i slyshat' o tom ne  hotel.  "YA  ne
sobirayus' vesti s soboj armii v goroda Madzhipura", - skazal on, kogda  oni
obsuzhdali etot vopros na Ostrove; i Hissune ne ostavalos' nichego  drugogo,
kak podchinit'sya ego vole. Pri  lyubyh  obstoyatel'stvah  Pontifeks  obladaet
bol'shej vlast'yu.
   A kuda Valentin napravitsya  posle  Kintora?  V  goroda  Rifta,  podumal
Hissune. A  potom,  dal'she,  v  primorskie  goroda  -  Pidruid,  Til-omon,
Narabal. Nikto ne znal, chto  proishodilo  na  otdalennom  poberezh'e,  kuda
nahlynuli milliony bezhencev iz ohvachennyh besporyadkami central'nyh rajonov
Cimroelya. Pered myslennym vzorom Hissune  predstaval  Valentin,  neutomimo
peredvigayushchijsya vse dal'she i dal'she, vosstanavlivaya poryadok na meste haosa
vsego lish' velichiem sobstvennoj  dushi.  Po  sushchestvu,  ego  peremeshcheniya  -
kakaya-to dikovinnaya raznovidnost' velikoj processii dlya Pontifeksa.  No  v
golove u Hissune vse vremya vertelas'  bespokojnaya  mysl'  o  tom,  chto  ne
Pontifeksu provodit' velikie processii.
   On zastavil sebya ne dumat' o Valentine i pereshel k svoim  obyazannostyam.
Snachala nuzhno dozhdat'sya Divvisa. Obshchenie s nim trebuet bol'shogo takta.  No
Hissune ponimal, chto  uspeh  budushchego  pravleniya  budet  zaviset'  ot  ego
otnoshenij s etim  svoenravnym  i  zlopamyatnym  chelovekom.  Predlozhit'  emu
vysshie polnomochiya, dat' ponyat',  chto  sredi  vseh  polkovodcev  vyshe  nego
tol'ko Koronal. No odnovremenno -  sderzhivat'  ego,  ne  vypuskat'  iz-pod
kontrolya, esli takoe voobshche vozmozhno.
   Hissune bystro nachertil  na  karte  neskol'ko  linij.  Odna  armiya  pod
nachalom Divvisa  vydvigaetsya  k  zapadu  do  Kintora  ili  Mazadony,  esli
Valentin   dejstvitel'no   vosstanovil   tam   poryadok,    i    po    puti
doukomplektovyvaetsya; zatem  oni  prodvigayutsya  k  yugo-vostoku,  ohvatyvaya
verhnie  granicy  provincii  metamorfov.   Drugaya   osnovnaya   armiya   pod
komandovaniem samogo Hissune peremeshchaetsya vniz ot  Ni-moji  vdol'  beregov
Stejsha, chtoby zablokirovat'  vostochnye  granicy  P'yurifajna.  Zatem  kleshchi
szhimayutsya s dvuh storon, i  armii  idut  navstrechu  drug  drugu,  poka  ne
zahvatyat myatezhnikov.
   A chem budut pitat'sya voiny, podumal Hissune, v mestah, gde  umirayut  ot
goloda? Kormit' mnogomillionnuyu armiyu  koreshkami,  orehami  i  travoj?  On
pokachal golovoj. My budem est' koreshki, orehi i travu, esli  tam  vse  eto
imeetsya. My budem est' i  kamni  i  zemlyu.  My  budem  pozhirat'  klykastyh
chudovishch, kotoryh posylayut na nas myatezhniki. My budem  poedat'  sobstvennyh
pokojnikov, esli ponadobitsya. I my odoleem, a togda - konec bezumiyu.
   On podnyalsya, podoshel k oknu i posmotrel na razrushennuyu Ni-mojyu, kotoraya
kazalas' privlekatel'nee v sgushchayushchihsya sumerkah, skryvavshih samye strashnye
iz shramov. On zametil v stekle svoe sobstvennoe otrazhenie  i  otvesil  emu
shutovskoj poklon. Dobryj vecher, moj lord! Da budet s vami Divin, moj lord!
"Lord Hissune" - kak stranno zvuchit. Da, moj lord; net,  moj  lord;  budet
ispolneno,  moj  lord.  Emu  delali   znak   zvezdnogo   ognya.   Ot   nego
podobostrastno pyatilis'. K nemu otnosilis' - vse bez isklyucheniya,  -  budto
on i est' Koronal. Vozmozhno, skoro on k etomu privyknet. V obshchem-to vse na
nego svalilos' otnyud' ne s neba.  I  tem  ne  menee  est'  v  etom  chto-to
nepravdopodobnoe. Veroyatno, potomu, chto poka pravlenie vyrazhaetsya dlya nego
v stranstviyah  po  Cimroelyu.  Vse  tak  i  ostanetsya  nepravdopodobnym  do
vozvrashcheniya na Zamkovuyu Goru - v Zamok Lorda  Hissune!  -  gde  on  stanet
podpisyvat' ukazy i naznacheniya, vossedat' vo glave stola vo  vremya  vsyakih
torzhestvennyh ceremonij.  Imenno  tak  on  predstavlyal  krug  obyazannostej
Koronala v mirnoe vremya. No nastupyat li kogda-nibud' eti vremena? On pozhal
plechami. Durackij vopros, kak i bol'shinstvo  voprosov.  Vremena  nastupyat,
kogda dlya nih podojdet srok, a  poka  del  hvataet  i  bez  togo.  Hissune
vernulsya k stolu i provel za kartoj eshche chas.
   CHerez nekotoroe vremya vernulsya Al'simir.
   - YA pogovoril s merom, moj lord. Teper' on obeshchaet  polnoe  sodejstvie.
On ozhidaet vnizu v nadezhde na to, chto vy pozvolite emu vyrazit' gotovnost'
k sotrudnichestvu.
   Hissune ulybnulsya.
   - Prishli ego ko mne, - skazal on.



        2

   Priblizivshis' k Kintoru, Valentin  napravil  Asenharta  gotovit'  mesto
vysadki, no ne v samom gorode, a za rekoj, v yuzhnyh  okrestnostyah  Goryachego
Kintora, gde  nahodilis'  geotermicheskie  dikoviny,  gejzery,  fumaroly  i
kipyashchie ozera. On hotel vojti v gorod medlenno i razmerenno, dav  znat'  o
sebe pravyashchemu tak nazyvaemomu "Koronalu".
   Delo  ne  v   tom,   chto   ego   poyavlenie   moglo   zastat'   vrasploh
samoprovozglashennogo Lorda Sempeturna. Za vse vremya poezdki ot Ni-moji  po
Cimru Valentin ne skryval ni svoego imeni, ni celej. On  ostanavlivalsya  v
kazhdom krupnom gorode vdol' reki, vstrechalsya s temi, kto eshche ostavalsya  iz
mestnogo  municipal'nogo  nachal'stva,  i  dobivalsya  ot  nih  zaverenij  v
podderzhke armij, sobiraemyh dlya otrazheniya ugrozy so storony metamorfov.  I
vezde, dazhe v teh gorodah, gde on ne ostanavlivalsya vo vremya  plavaniya  po
Cimru,   naselenie   vyhodilo   posmotret'   na   imperatorskij   flot   i
poprivetstvovat' monarha: "Pontifeks Valentin! Pontifeks Valentin!"
   Odnako povodov dlya radosti nahodilos' ne tak uzh mnogo, potomu chto  dazhe
s  reki  bylo  vidno,  chto  vse  goroda,  kogda-to  takie  procvetayushchie  i
ozhivlennye, teper' pohozhi na sobstvennye prizraki: portovye  sklady  stoyat
pustymi i bez okon, bazary obezlyudeli, naberezhnye gusto porosli travoj.  I
dazhe, vyhodya na bereg, on videl, chto  ucelevshie  zhiteli,  nesmotrya  na  ih
vozglasy i privetstviya, sovershenno poteryali vsyakuyu nadezhdu:  opustoshennye,
tosklivye vzglyady, ponikshie plechi, unylye lica.
   No, vysadivshis' v tom fantasticheskom meste, kotoroe nazyvalos'  Goryachim
Kintorom, s ego grohochushchimi gejzerami, shipyashchimi i bul'kayushchimi  termal'nymi
ozerami, klubyashchimisya tuchami bledno-zelenogo para,  Valentin  zametil,  chto
sobravshiesya   nastroeny   neskol'ko    inache:    v    nih    chuvstvovalis'
nastorozhennost',  lyubopytstvo  i  azart,  slovno  oni  predvkushali   nekoe
sportivnoe sostyazanie.
   Valentin ponimal, chto oni hotyat uvidet', kakoj priem  okazhet  emu  Lord
Sempeturn.
   - My budem gotovy k vyhodu cherez neskol'ko minut,  vashe  velichestvo,  -
kriknul SHanamir. - Flotery vot-vot spustyat.
   - Nikakih floterov, - otrezal Valentin. - My vojdem v Kintor peshkom.
   On uslyshal stavshij uzhe privychnym vozmushchennyj  vozglas  Slita  i  uvidel
znakomoe razdrazhennoe vyrazhenie na ego lice. Lizamon Hultin pobagrovela ot
vozmushcheniya, Zalzan Kavol nahmurilsya, u Karabelly  tozhe  byl  vstrevozhennyj
vid. No nikto ne posmel emu perechit'. |togo s nedavnih  por  voobshche  nikto
sebe ne pozvolyal. On podumal, chto delo ne  stol'ko  v  tom,  chto  on  stal
Pontifeksom: zamena odnogo pyshnogo titula na drugoj - v  obshchem-to  obychnoe
yavlenie. Skoree, im kazalos', chto s kazhdym dnem on  vse  glubzhe  i  glubzhe
pronikaet v mir, kuda oni sami ne  mogut  vojti.  On  stanovilsya  dlya  nih
nepostizhim. A sam on  chuvstvoval  sebya  vyshe  vsej  etoj  suety  s  merami
bezopasnosti: neuyazvimym, nepobedimym.
   - Po kakomu mostu my pojdem, vashe velichestvo? - sprosil Deliambr.
   Mostov bylo chetyre: odin - kirpichnyj, drugoj sostoyal iz kamennyh  arok,
tretij - tonkij, sverkayushchij i prozrachnyj, budto iz  stekla,  a  chetvertyj,
samyj blizhnij, - azhurnoe  sooruzhenie  iz  legkih  pokachivayushchihsya  kanatov.
Valentin perevodil vzglyad s odnogo mosta na drugoj, smotrel na  otdalennye
kvadratnye bashni Kintora za rekoj.  On  zametil,  chto  central'nyj  prolet
kamennogo mosta kazhetsya povrezhdennym.  Ocherednaya  zadacha  dlya  Pontifeksa,
podumal on,  vspomniv,  chto  v  drevnosti  ego  titul  oznachal  "stroitel'
mostov".
   On skazal:
   - Kogda-to ya znal nazvaniya etih mostov, lyubeznyj  Deliambr,  no  zabyl.
Napomni ih.
   - Sprava ot vas, vashe  velichestvo.  Most  Snov.  Blizhe  k  nam  -  Most
Pontifeksa, a sleduyushchij za nim - Kintorskij Most, kotoryj, kazhetsya, sil'no
povrezhden. A tot, vyshe po techeniyu, - Most Koronala.
   - Nu, togda pojdem po Mostu Pontifeksa! - reshil Valentin.
   Zalzan Kavol i neskol'ko ego sobrat'ev-skandarov shli vperedi.  Za  nimi
vyshagivala Lizamon Hultin; zatem netoroplivym shagom peredvigalsya  Valentin
s Karabelloj; srazu za nimi sledovali Deliambr, Slit i Tisana, a  nemnogie
ostavshiesya  sputniki  zamykali  shestvie.  Tolpa  stanovilas'  vse  gushche  i
soprovozhdala Pontifeksa na pochtitel'nom rasstoyanii.
   Kogda Valentin podoshel k  podnozhiyu  mosta,  iz  tolpy  zevak  vyrvalas'
hudoshchavaya temnovolosaya zhenshchina v vycvetshem oranzhevom  plat'e  i  s  krikom
"Vashe  velichestvo!  Vashe  velichestvo!"  brosilas'  k  nemu.   Ej   udalos'
priblizit'sya k nemu futov na  dvenadcat',  kogda  ee  perehvatila  Lizamon
Hultin,  shvativ  odnoj  rukoj  i  podnyav,  kak  kuklu,  v  vozduh.  "Net,
podozhdite... - probormotala  zhenshchina,  kak  tol'ko  Lizamon  voznamerilas'
shvyrnut' ee obratno v tolpu. - YA ne prichinyu vreda... u  menya  podarok  dlya
Pontifeksa..."
   - Otpusti ee, Lizamon, - spokojno skazal Valentin.
   Podozritel'no nahmurivshis', Lizamon podchinilas', no  ostalas'  ryadom  s
Pontifeksom, gotovaya k lyubym neozhidannostyam. ZHenshchina tak drozhala, chto edva
stoyala na nogah. Ee guby shevelilis', no kakoe-to vremya ona ne mogla nichego
vygovorit'. Potom sprosila:
   - Vy pravda Lord Valentin?
   - Da, ya byl Lordom Valentinom. A teper' ya Pontifeks Valentin.
   - Da-da, konechno. YA znayu. Govorili, chto vy pogibli,  no  ya  nikogda  ne
verila. Nikogda! - Ona poklonilas'. - Vashe velichestvo! - ZHenshchina  vse  eshche
drozhala. Ona kazalas' dovol'no molodoj, no  golod  i  lisheniya  izborozdili
glubokimi morshchinami ee lico, kotoroe bylo blednee, chem dazhe u  Slita.  Ona
protyanula ruku. - Menya zovut Mililejn, - skazala ona. - YA hotela  podarit'
vam vot chto.
   Na  ladoni  u  nee  lezhal  predmet,  pohozhij  na   kinzhal   iz   kosti,
prodolgovatyj, uzkij, zaostrennyj.
   - Smotrite, ubijca! -  vzrevela  Lizamon  i  podalas'  vpered,  gotovaya
napast'.
   Valentin podnyal ruku.
   - Podozhdi. CHto eto u vas, Mililejn?
   - Zub... svyashchennyj zub... zub vodyanogo korolya Maazmoorna...
   - Ah, von ono chto.
   - CHtoby ohranit' vas i napravlyat'. On - velichajshij iz vodyanyh drakonov.
|to dragocennyj zub, vashe velichestvo. - Teper' ee nachalo tryasti. -  Sperva
ya dumala, chto poklonyat'sya im - greh, bogohul'stvo, prestuplenie. No  potom
ya vernulas' syuda, slushala, uchilas'. Oni  ne  zlye,  vashe  velichestvo,  eti
vodyanye koroli! Oni - nashi istinnye hozyaeva! My vse, zhivushchie na Madzhipure,
prinadlezhim  im.  I  ya  prinesla  vam  zub  Maazmoorna,  vashe  velichestvo,
velichajshego iz nih, kotoryj vysshaya Vlast'...
   Karabella myagko skazala:
   - Nam pora idti, Valentin.
   - Da. - On protyanul ruku i berezhno vzyal u zhenshchiny zub. Tot  byl  dlinoj
okolo desyati dyujmov,  stranno  prohladnyj  na  oshchup'  i  slovno  mercavshij
kakim-to vnutrennim svetom. Valentin zazhal ego v ladoni,  i  na  mgnovenie
emu pokazalos', budto  on  slyshit  dalekij  zvon  kolokolov  ili  chego-to,
napominayushchego kolokola,  hotya  melodiya  razitel'no  otlichalas'  ot  lyubogo
kolokol'nogo  zvona,  kakoj  emu  kogda-libo   prihodilos'   slyshat'.   On
progovoril: - Spasibo, Mililejn. YA etogo ne zabudu.
   - Vashe velichestvo, - prosheptala ona i popyatilas' obratno v tolpu.
   Valentin medlenno dvinulsya dal'she cherez most.
   Perehod zanyal ne men'she chasa. Do drugogo berega ostavalos' eshche  nemaloe
rasstoyanie, kogda Valentin uvidel sobravshuyusya tam dlya ego  vstrechi  tolpu;
to byli ne prosto lyubopytnye - on zametil  na  teh,  kto  stoyal  v  pervyh
ryadah, odinakovuyu uniformu zelenogo s  zolotym  cvetov,  cvetov  Koronala.
Znachit, eto armiya - armiya Koronala Lorda Sempeturna.
   Zalzan Kavol oglyanulsya.
   - Vashe velichestvo? - spravilsya on hmuro.
   - Prodolzhajte dvizhenie, - skazal Valentin. - Kogda dojdete  do  pervogo
ryada, ostanovites', propustite menya i ostavajtes' ryadom.
   On pochuvstvoval, kak pal'cy  ispugannoj  Karabelly  sil'nee  szhali  ego
zapyast'e.
   - Pomnish', - sprosil on, - kak v nachale vojny za restavraciyu my voshli v
Pendivan i uvideli ozhidavshee u vorot desyatitysyachnoe opolchenie, a nas  bylo
vsego neskol'ko desyatkov?
   - |to ne Pendivan. Pendivan ne zateval myatezha. A vozle vorot tebya  zhdal
ne lzhe-Koronal, a tolstyj ispugannyj mer provincii.
   - |to odno i to zhe, - zametil Valentin.
   Most zakanchivalsya. Dal'she dorogu pregrazhdali voiny v zelenoj s  zolotom
uniforme. Iz perednego ryada vystupil oficer, vo vzglyade  kotorogo  chitalsya
strah:
   - Kto vy takie  i  pochemu  yavlyaetes'  v  Kintor  bez  razresheniya  Lorda
Sempeturna? - siplo voskliknul on.
   - YA - Pontifeks Valentin,  i  mne  ne  nuzhno  nikakogo  razresheniya  dlya
poseshcheniya lyubogo goroda Madzhipura.
   - Koronal Lord Sempeturn ne pozvolit  vam,  neznakomec,  projti  dal'she
etogo mosta!
   Valentin ulybnulsya.
   -  Kak  mozhet  Koronal,  esli  on  dejstvitel'no   Koronal,   vozrazhat'
Pontifeksu? Postoronites', molodoj chelovek!
   - YA ne sdelayu etogo. Poskol'ku vy takoj zhe Pontifeks, kak i ya.
   - Vy otvergaete menya? Mne hotelos' by,  chtoby  Koronal  lichno  povtoril
vashi slova, - spokojno otvetil Valentin.
   On poshel vpered. Ryadom s nim shagali  Zalzan  Kavol  i  Lizamon  Hultin.
Okliknuvshij ego oficer brosil neuverennyj vzglyad na soldat sleva i  sprava
ot sebya, zatem raspravil  plechi,  i  soldaty  sdelali  to  zhe  samoe;  oni
demonstrativno polozhili ruki na priklady svoego oruzhiya. Valentin prodolzhal
idti. Oni otstupili na polshaga, potom eshche na polshaga; na ih licah  zastylo
vyrazhenie  nepreklonnosti.  Valentin  ne  ostanavlivalsya.  Pervyj  ryad  ne
vyderzhal i rasstupilsya.
   Zatem razoshelsya ves' stroj, i navstrechu Valentinu  vyskochil  korenastyj
korotyshka s nebritymi  bagrovymi  shchekami.  On  byl  odet  v  beloe  plat'e
Koronala, poverh kotorogo  nosil  dublet,  a  bujnuyu  grivu  chernyh  volos
venchala korona zvezdnogo ognya ili, po  krajnej  mere,  nechto,  bolee-menee
napominayushchee ee.
   On vytyanul pered soboj obe ruki s rastopyrennymi pal'cami i zaoral:
   - Stoyat'! Ni shagu dal'she, samozvanec!
   -  Po  kakomu  pravu  vy  otdaete  takie  prikazy?  -   blagozhelatel'no
osvedomilsya Valentin.
   - YA sam sebe pravo, potomu chto ya Koronal Lord Sempeturn!
   - Vot kak, znachit, vy Koronal, a ya samozvanec? Mne eto neponyatno. A  po
ch'ej vole vy v takom sluchae stali Koronalom, Lord Sempeturn?
   - Po vole Divin, kotoraya prednaznachila mne pravit' v  to  vremya,  kogda
mesto na Zamkovoj Gore ostalos' svobodnym!
   - Ponyatno, - skazal Valentin. - No, naskol'ko ya znayu, ono  uzhe  zanyato.
Nyneshnij Koronal Lord Hissune izbran na vpolne zakonnyh osnovaniyah.
   - Samozvanec ne mozhet byt' izbran na  zakonnyh  osnovaniyah,  -  otrezal
Sempeturn.
   - No ya - Valentin,  kotoryj  do  nego  byl  Koronalom,  a  teper'  stal
Pontifeksom, prichem takzhe, kak prinyato schitat', po vole Divin.
   Sempeturn mrachno uhmyl'nulsya.
   - Vy byli samozvancem i togda, kogda ob®yavili sebya Koronalom, i sejchas!
   - Neuzheli takoe vozmozhno? Vyhodit, togda oshiblis' vse  princy  i  lordy
Gory,  Pontifeks  Tiveras,  da  upokoitsya  on  vozle  Istochnika,   i   moya
matushka-Ledi?
   - YA utverzhdayu, chto vy vseh  ih  vveli  v  zabluzhdenie,  chto  dokazyvaet
proklyatie, kotoroe leglo na Madzhipur. Ved'  izbrannyj  Koronalom  Valentin
byl temnovolos, a u vas volosy zolotistye!
   Valentin rassmeyalsya.
   - Staraya istoriya, druzhishche! Vy dolzhny znat' o tom, kak  menya  koldovskim
sposobom lishili sobstvennogo tela i pomestili v eto!
   - Tak vy govorite.
   - I s tem soglasilis' vse Vladyki gosudarstva.
   - Znachit, vy - neprevzojdennyj obmanshchik, - zayavil Sempeturn. - No ya  ne
sobirayus' bol'she tratit' na vas vremya, poskol'ku menya zhdut dela.  Uhodite:
vozvrashchajtes' v Goryachij  Kintor,  gruzites'  na  svoj  korabl'  i  plyvite
dal'she. Esli zavtra v etot zhe chas vas uvidyat na moej zemle, togda  penyajte
na sebya.
   - Skoro ya vas ostavlyu. Lord Sempeturn. No snachala ya hochu poprosit'  vas
ob odnoj usluge. |to soldaty - Rycari Dekkereta, tak vy  ih  nazyvaete?  -
nuzhny nam na vostoke, na granice P'yurifajna, gde Koronal Hissune  sobiraet
armiyu. Otpravlyajtes' k nemu. Lord Sempeturn, stanovites' pod  ego  nachalo,
delajte vse, o chem on vas poprosit.  Nam  izvestno,  chto  vy  sobrali  eti
vojska i my ne stanem lishat'  vas  vozmozhnosti  komandovat'  imi,  no  oni
dolzhny vojti sostavnoj chast'yu v bolee krupnye sily.
   - Vy soshli s uma, - skazal Sempeturn.
   - YA tak ne dumayu.
   - Ostavit' gorod bez ohrany? Projti neskol'ko tysyach mil' i brosit' svoyu
vlast' pod nogi kakomu-to samozvancu?
   - Tak nado. Lord Sempeturn.
   - V Kintore tol'ko ya reshayu, chto nado!
   - Tak ne goditsya, - proiznes  Valentin.  On  legko  voshel  v  sostoyanie
polutransa i napravil v storonu Sempeturna legchajshij myslennyj signal.  On
poigral s nim, dobivshis' poyavleniya na ego  bagrovoj  fizionomii  vyrazheniya
hmurogo zameshatel'stva, a zatem poslal v mozg  Sempeturna  obraz  Dominina
Bar'yazida v starom oblich'e Valentina i sprosil:
   - Vy uznaete etogo cheloveka. Lord Sempeturn?
   - |to... eto... eto byvshij Lord Valentin!
   -  Net,  -  skazal  Valentin  i  metnul  v   kintorskogo   lzhe-Koronala
polnovesnyj zaryad myslennoj energii.
   Sempeturn otshatnulsya, chut' ne upal, vcepilsya  v  stoyashchih  ryadom  s  nim
soldat; shcheki ego pobagroveli  eshche  bol'she  i  priobreli  cvet  perespelogo
vinograda.
   - Kto on? - sprosil Valentin.
   - Brat Korolya Snov, - prosheptal Sempeturn.
   - A pochemu u nego vneshnost' byvshego Lorda Valentina?
   - Potomu chto... potomu chto...
   - Govori.
   Sempeturn obmyak, u nego podognulis' koleni,  rukami  on  pochti  kasalsya
zemli.
   - Potomu chto on ukral telo Koronala, kogda zahvatyval vlast', i do  sih
por ostaetsya v nem... po milosti cheloveka, kotorogo on sverg...
   - Tak. A kto zhe togda ya?
   - Vy - Lord Valentin, - zhalkim golosom probormotal Sempeturn.
   - Neverno. Kto ya, Sempeturn?
   - Valentin... Pontifeks... Pontifeks Madzhipura...
   - Pravil'no. Nakonec-to. A raz ya Pontifeks, kto togda Koronal?
   - Kak... vy... skazhete, vashe velichestvo.
   - YA  skazal,  chto  eto  Lord  Hissune,  kotoryj  zhdet  vas  v  Ni-moje,
Sempeturn. Teper' stupajte: sobirajte vashih rycarej, berite armiyu i  -  na
vostok, v rasporyazhenie Koronala. Stupajte, Sempeturn! Idite!
   On oglushil Sempeturna poslednim signalom, i tot zakachalsya, zashatalsya  i
upal na koleni.
   - Vashe velichestvo... vashe velichestvo... prostite menya...
   - YA provedu v Kintore denek-drugoj, - skazal Valentin,  -  i  posmotryu,
vse li zdes' v poryadke. A potom ya dolzhen idti dal'she na  zapad,  gde  menya
zhdut dela. - On otvernulsya i uvidel, chto Karabella smotrit na nego  takimi
glazami, budto u nego vyrosli kryl'ya ili roga. On ulybnulsya  ej  i  poslal
legkij vozdushnyj  poceluj.  Neploho  by  sejchas,  podumalos'  emu,  vypit'
bokal-drugoj vina, esli, konechno, takovoe voobshche imeetsya v Kintore.
   On posmotrel na zub drakona, kotoryj, okazyvaetsya, szhimal i  provel  po
nemu  pal'cami,  snova  uslyshal   zvon   kolokolov,   i   emu   pochudilos'
prikosnovenie k dushe moguchih kryl'ev. On  berezhno  zavernul  zub  v  kusok
shelkovoj tkani, podannyj  emu  Karabelloj,  vruchil  dragocennost'  zhene  i
skazal:
   - Beregi ego, kak zenicu oka, poka on mne ne potrebuetsya. Dumayu, on mne
sil'no ponadobitsya v blizhajshem budushchem. - On posmotrel v  tolpu  i  uvidel
Mililejn, kotoraya podarila emu zub. Ona glyadela na nego; ee  glaza  goreli
vostorgom  i  blagogoveniem,  budto  pered  nej  bylo  nekoe  bogopodobnoe
sushchestvo.



        3

   Iz-za dveri spal'ni donosilis' takie zvuki, slovno tam zharko branilis'.
Hissune sel v posteli, nasupilsya, pomorgal. Sleva,  v  ogromnom  okne,  on
zametil nad gorizontom krasnyj otblesk rassveta.  Iz-za  prigotovlenij  ko
vstreche s Divvisom on leg spat' dovol'no pozdno i ne  slishkom  obradovalsya
tomu, chto ego budyat na rassvete.
   - Kto tam? - ryavknul on. - Vo imya Divin, chto za sumatoha?
   - Moj lord, mne srochno nuzhno  uvidet'sya  s  vami!  -  poslyshalsya  golos
Al'simira. - Vashi ohranniki govoryat, chto vas zapreshcheno  budit'  pri  kakih
ugodno obstoyatel'stvah, no delo sovershenno neotlozhnoe!
   Hissune vzdohnul.
   - Kazhetsya, ya uzhe sovsem prosnulsya. Zahodi.
   Razdalsya skrezhet zasova. Mgnovenie spustya poyavilsya krajne vzvolnovannyj
Al'simir.
   - Moj lord...
   - Nu chto tam?
   - Na gorod napali, moj lord.
   Tut Hissune okonchatel'no stryahnul s sebya ostatki sna.
   - Napali? Kto?
   - Neobychnye pticy chudovishchnogo vida. Kryl'ya - kak  u  morskih  drakonov,
klyuvy - kak kosy, a s kogtej kapaet yad.
   - Takih ptic ne byvaet.
   - Dolzhno byt', ocherednye tvari metamorfov. Oni naleteli  na  Ni-mojyu  s
yuga gromadnoj staej nezadolgo do rassveta. Ih tam sotni, esli  ne  tysyachi.
Oni uzhe zaklevali pyat'desyat s lishnim gorozhan, i chem dal'she,  tem  huzhe.  -
Al'simir podoshel k oknu. - Posmotrite,  moj  lord,  vot,  kak  raz  sejchas
neskol'ko etih ptic kruzhatsya nad dvorcom gercoga...
   Hissune prismotrelsya. Na fone yasnogo utrennego  neba  vilis'  verenicej
prichudlivye teni: gromadnye  pticy,  krupnee  gihorn  i  dazhe  miluft,  no
gorazdo urodlivee. Ih kryl'ya nichem ne napominali ptich'i, a skoree pohodili
na  drakon'i  -  kozhistye  otrostki  na  rastopyrennom  kostistom  ostove,
napominayushchem pal'cy.  Zloveshchego  vida  zagnutye,  zaostrennye  klyuvy  byli
oslepitel'no krasnymi,  a  dlinnye,  vytyanutye  kogti  imeli  yarko-zelenuyu
okrasku. Tvari nosilis' nad gorodom v poiskah  dobychi,  to  opuskayas',  to
podnimayas', a lyudi na ulicah razbegalis' v raznye storony,  ishcha,  kuda  by
spryatat'sya.  Hissune  uvidel,  kak  kakoj-to  neostorozhnyj  mal'chugan  let
desyati-dvenadcati s knizhkami pod myshkoj vyskochil iz doma  pryamo  navstrechu
odnomu iz chudovishch: ptica ustremilas' vniz, zamerla na  mig  na  rasstoyanii
futov desyati ot zemli, a potom rezkim dvizheniem  vybrosila  vpered  kogti,
rasporovshie odezhdu mal'chishki i ostavivshie  krovavyj  sled  na  ego  spine.
Kogda ptica vzmyla vverh, mal'chik v korchah upal na trotuar i  pochti  srazu
zatih. Tut zhe sverhu kamnyami svalilis' tri ili chetyre  pticy  i  prinyalis'
rvat' ego telo.
   Hissune vyrugalsya.
   - Ty pravil'no sdelal, chto razbudil menya. CHto uzhe predprinyato?
   - My poslali na kryshi primerno  pyat'sot  luchnikov,  a  sejchas  sobiraem
dal'nobojnye izluchateli.
   -  Nedostatochno.  Sovershenno  nedostatochno.  Samoe  glavnoe  sejchas   -
izbezhat'  paniki  v  gorode:  esli  po  ulicam  nachnut  metat'sya  dvadcat'
millionov oshalelyh gorozhan, oni zatopchut  drug  druga  nasmert'.  ZHiznenno
vazhno pokazat' im, chto my uzhe ovladeli  situaciej.  Poshli  na  kryshi  pyat'
tysyach luchnikov, desyat'  tysyach,  esli  stol'ko  naberetsya.  YA  hochu,  chtoby
kazhdyj, kto sposoben natyagivat' luk, prinyal uchastie v  bitve  -  po  vsemu
gorodu, chtoby vse videli, chtoby vse uspokoilis'.
   - Slushayus', moj lord.
   - I otdaj prikaz, chtoby zhiteli  do  osobyh  rasporyazhenij  ostavalis'  v
domah. Nikto ne dolzhen  vyhodit'  na  ulicu,  nezavisimo  ot  togo,  kakoj
vazhnosti u nego dela, poka ugroza sohranyaetsya.  Eshche  odno:  veli  Stimionu
soobshchit' Divvisu, chto u nas tut voznikli nekotorye  zatrudneniya,  tak  chto
puskaj on budet nacheku, esli vse  zhe  sobiraetsya  vojti  v  gorod  segodnya
utrom. A krome togo, poshli za tem  starikom,  kotoryj  zaveduet  zverincem
redkih zhivotnyh na holmah - ego zovut to li Gitajn, to  li  Hitajn.  Pust'
emu rasskazhut, chto u nas zdes' tvoritsya, esli on eshche ne znaet, i  privedut
ko mne pod nadezhnoj ohranoj; eshche nuzhno podobrat' neskol'ko mertvyh ptic  i
prinesti ih syuda, chtoby on mog ih izuchit'. - Hissune povernulsya k  oknu  i
hmuro glyadel na ulicu. Telo mal'chika zakryvali  devyat'  ili  desyat'  ptic,
terzavshih ego s nenasytnoj zhadnost'yu. Razbrosannye  vokrug  knizhki  delali
zrelishche nevynosimym. - CHto tvoryat! - gor'ko voskliknul on. -  Natravlivat'
chudovishch na detej! Nu nichego, oni dorogo  za  eto  zaplatyat.  Al'simir,  my
skormim Faraataa ego sobstvennym ptichkam, verno? Nu da ladno, idi, slishkom
mnogo del.
   Edva  Hissune  pristupil  k  zavtraku,  kak  potekli  sploshnym  potokom
podrobnye doklady. ZHertvami vozdushnogo naleta stali bolee sotni gorozhan, i
chislo pogibshih stremitel'no roslo. A nad gorodom poyavilis' eshche po  men'shej
mere dve stai, i, kak kto-to podschital, obshchee kolichestvo  ptic  sostavlyalo
ne menee polutora tysyach osobej.
   No strel'ba s krysh uzhe nachala prinosit' svoi  rezul'taty:  iz-za  svoih
razmerov pticy letali medlenno i nepovorotlivo, predstavlyaya soboj otlichnuyu
cel' dlya luchnikov, kotoryh oni sovershenno ne boyalis'. Poetomu  ih  sbivali
bez osobogo truda, a polnoe unichtozhenie kazalos'  lish'  voprosom  vremeni,
dazhe esli dopustit', chto so storony P'yurifajna nadvigayutsya ocherednye stai.
Ulicy goroda byli v osnovnom  ochishcheny  ot  zhitelej,  blagodarya  tomu,  chto
izvestie o napadenii i rasporyazheniya  Koronala  dostiglo  samyh  otdalennyh
okrain.  Pticy  opisyvali  zloveshchie  krugi  nad  bezmolvnoj,  obezlyudevshej
Ni-mojej.
   Pozzhe  Hissune  dolozhili,  chto   YArmuza   Hitajna,   smotritelya   Parka
Legendarnyh ZHivotnyh, dostavili v Nissimorn Prospekt, i on uzhe  zanimaetsya
vo dvore vskrytiem  odnoj  iz  mertvyh  ptic.  Hissune  vstrechalsya  s  nim
neskol'ko dnej  nazad,  poskol'ku  Ni-mojya  byla  navodnena  vsevozmozhnymi
smertonosnymi  sozdaniyami  samogo  strannogo  vida,  i  togda  zoolog  dal
neskol'ko cennyh sovetov naschet togo, chto s nimi delat'. Spustivshis' vniz,
Hissune zastal Hitajna, pozhilogo cheloveka  s  ugryumym  vzglyadom  i  vpaloj
grud'yu nad  ostankami  pticy,  nastol'ko  ogromnoj,  chto  snachala  Hissune
podumal, budto ih zdes' neskol'ko.
   - Prihodilos' vam ran'she videt' takuyu tvar'? - sprosil on.
   Hitajn podnyal glaza. On byl bleden, ves' v napryazhenii, ego bila drozh'.
   - Net, moj lord, nikogda. Oni slovno yavilis' iz koshmarnogo sna.
   - Kak vy polagaete, oni - porozhdenie metamorfov?
   - Nesomnenno, moj lord. Podobnye pticy  ne  mogut  imet'  estestvennogo
proishozhdeniya.
   - Vy imeete v vidu, chto ih vyveli iskusstvenno?
   Hitajn pokachal golovoj.
   - Ne sovsem, moj lord. Mne kazhetsya, ih sozdali posredstvom geneticheskih
operacij s sushchestvuyushchimi v prirode vidami. V osnovnom oni, chto bolee-menee
ochevidno, napominayut miluftu. Vam izvestna takaya ptica? |to samyj  krupnyj
stervyatnik Cimroelya. No im udalos' sdelat' ee eshche krupnee i iz  pozhiratelya
padali prevratit' v hishchnika. A  takih  yadovityh  zhelez,  kak  vot  tut,  u
osnovaniya kogtej, net ni u odnoj pticy Madzhipura,  no  zato  v  P'yurifajne
imeetsya odno presmykayushcheesya - ammazoar - s tochno takimi zhe kogtyami, i oni,
kazhetsya, vzyali ego za obrazec.
   - A kryl'ya? -  pointeresovalsya  Hissune.  -  Pozaimstvovali  u  morskih
drakonov?
   - Ochen' pohozhe. V tom-to i delo, chto eto ne obychnye  ptich'i  kryl'ya,  a
chto-to vrode natyanutoj pereponki, kak u  dhimsov,  k  primeru,  u  letuchih
myshej, u teh zhe morskih drakonov, to est' mlekopitayushchih.
   - |to mne izvestno, - suho skazal Hissune.  -  No  drakony  ne  letayut.
Zachem zhe, na vash vzglyad, ponadobilos' ceplyat' pticam drakon'i kryl'ya?
   Hitajn pozhal plechami.
   - S tochki zreniya letnyh kachestv,  smysla  nikakogo,  kak  mne  kazhetsya.
Vozmozhno,  eto  sdelano  lish'  dlya  togo,  chtoby  pticy  imeli  eshche  bolee
ustrashayushchij vid. Kogda odna iz form zhizni  prisposablivaetsya  dlya  voennyh
celej...
   - Da-da. Znachit, vy ne somnevaetes',  chto  eti  pticy  -  novoe  oruzhie
metamorfov?
   - Niskol'ko ne somnevayus', moj lord. Kak ya uzhe skazal,  takogo  vida  v
prirode Madzhipura ne sushchestvuet i nikogda ne sushchestvovalo. Stol' krupnoe i
opasnoe sozdanie ne moglo ostat'sya nezamechennym na protyazhenii chetyrnadcati
tysyacheletij.
   - Togda nam ostaetsya zapisat' na ih schet eshche odno prestuplenie. Kto  by
mog podumat', Hitajn, chto metamorfy stol' izobretatel'ny?
   - |to ochen' drevnyaya rasa, moj lord. Vpolne vozmozhno, chto u nih v zapase
nemalo takogo, o chem my i ne podozrevaem.
   Hissune sodrognulsya.
   - Net uzh, budem nadeyat'sya na to, chto u nih za dushoj bol'she ne  ostalos'
nikakih shtuchek.
   K seredine dnya napadenie, pohozhe,  udalos'  otbit'.  Byli  sbity  sotni
ptic: ih tushi sobrali i  svalili  ogromnoj  smerdyashchej  kuchej  na  obshirnoj
ploshchadi pered glavnymi vorotami  Bol'shogo  Bazara.  Ucelevshie,  soobraziv,
nakonec, chto zdes' ih ne zhdet nichego horoshego, bol'shej  chast'yu  uleteli  k
holmam v severnom napravlenii. V gorode zaderzhalis' lish'  neskol'ko  samyh
bestolkovyh. Pri oborone Ni-moji pogibli pyat'  luchnikov:  oni  glyadeli  na
nebo i ne zametili, chto k  nim  podbirayutsya  szadi.  Rasstroennyj  Hissune
podumal o tom, chto cena okazalas' tyazheloj, odnako on  ne  somnevalsya,  chto
postupil  pravil'no.  Nel'zya  bylo  pozvolit',  chtoby   krupnejshij   gorod
Madzhipura ostavalsya zalozhnikom v kogtistyh lapah pernatyh chudovishch.
   Okolo chasa Hissune ezdil  po  gorodu  na  flotere,  chtoby  ubedit'sya  v
vozmozhnosti snyat' zapret na vyhod zhitelej na ulicu. V  Nissimorn  Prospekt
on vernulsya kak raz vovremya: Stimion dolozhil, chto vojska pod komandovaniem
Divvisa nachali vysazhivat'sya na prichalah Pribrezhnoj Allei.
   V techenie vseh mesyacev, proshedshih s toj pory,  kogda  Valentin  peredal
Hissune vo Vnutrennem Hrame  koronu,  Hissune  s  trevogoj  ozhidal  pervoj
vstrechi v kachestve Koronala s chelovekom, kotorogo on oboshel  v  bor'be  za
tron. On ponimal, chto stoit tol'ko vykazat'  malejshie  priznaki  slabosti,
kak Divvis tut zhe vosprimet ih kak priglashenie poborot'sya, i,  kak  tol'ko
zakonchitsya vojna, on srazu zhe predprimet vse, chtoby smestit' ego i  zanyat'
prestol, kotorogo tak domogalsya. Hot' do Hissune  i  ne  dohodilo  nikakih
svedenij  o  predatel'skih  namereniyah  Divvisa,  osobyh  prichin  doveryat'
smireniyu togo ne bylo.
   Tem ne menee, sobirayas' na  Pribrezhnuyu  Alleyu  na  vstrechu  so  starshim
princem, Hissune  chuvstvoval  sebya  stranno  spokojnym.  V  konce  koncov,
Koronalom on stal na zakonnyh osnovaniyah, po dobroj  vole  izbravshego  ego
cheloveka, nyneshnego Pontifeksa: nravitsya eto Divvisu ili  net,  on  dolzhen
prinyat' sluchivsheesya kak dolzhnoe i tak ego i primet.
   Dobravshis'  do  berega  reki  u  Pribrezhnoj  Allei,  Hissune  porazilsya
razmeram armady, sobrannoj Divvisom. Kazalos', on  rekviziroval  vse,  chto
tol'ko mozhet derzhat'sya na vode, ot Piliploka do Ni-moji; Cimr  byl  pokryt
sudami na vsem obozrimom prostranstve. Ogromnyj flot  tyanulsya  do  sliyaniya
Stejsha s Cimrom - kolossal'nogo presnovodnogo morya.
   Stimion  soobshchil,  chto  poka  edinstvennym  prishvartovannym  k  prichalu
korablem ostaetsya flagman Divvisa, a sam Divvis ozhidaet na bortu  pribytiya
Hissune.
   - Skazat' emu, chtoby on soshel na bereg dlya vstrechi s vami, moj lord?  -
sprosil Stimion.
   Hissune ulybnulsya.
   - YA podnimus' k nemu.
   Vyjdya  iz  flotera,  on  torzhestvenno  napravilsya  k  arkade  v   konce
passazhirskogo prichala i vyshel na pirs.  On  byl  pri  vseh  regaliyah,  ego
sovetniki i  ohrana  odelis'  v  ceremonial'nye  naryady;  ih  soprovozhdali
desyatka poltora luchnikov na sluchaj povtornogo poyavleniya smertonosnyh ptic.
Hot' Hissune i reshil sam idti k Divvisu, chto yavlyalos', vozmozhno, ser'eznym
narusheniem protokola, no ne somnevalsya v tom, chto  proizvodit  vpechatlenie
korolya, kotoryj reshil snizojti  do  vassala  i  okazat'  tomu  neobychajnuyu
chest'.
   Divvis zhdal na palube u trapa. On tozhe pozabotilsya o tom,  chtoby  imet'
dostatochno velichestvennyj vid. Nesmotrya na zharu, on oblachilsya v prostornuyu
chernuyu  mantiyu  iz  shkur  hajgusa  iskusnoj  vydelki   i   pokryl   golovu
velikolepnym sverkayushchim shlemom, ves'ma pohozhim  na  koronu.  Poka  Hissune
podnimalsya po trapu, Divvis navisal nad nim etakim velikanom.
   No kogda oni okazalis'  licom  k  licu,  Hissune  okinul  ego  tverdym,
ledyanym vzglyadom, chto prakticheski  svelo  na  net  raznicu  v  roste.  Oni
dovol'no dolgo molchali.
   Zatem Divvis, kak i rasschityval Hissune, poskol'ku inache eto  vyglyadelo
by neprikrytym vyzovom, sdelal znak zvezdnogo  ognya,  preklonil  koleno  i
vozdal svoi pervye pochesti novomu Koronalu.
   - Hissune! Lord Hissune! Mnogaya leta Lordu Hissune!
   - Mnogaya leta i vam, Divvis, poskol'ku nam ponadobitsya  vasha  otvaga  v
predstoyashchej bor'be. Proshu podnyat'sya, drug moj. Podnimajtes'!
   Divvis vstal. On spokojno  vyderzhal  vzglyad  Hissune,  i  na  ego  lice
vyrazilas' celaya  gamma  chuvstv,  v  kotoryh  Hissune  ne  smog  do  konca
razobrat'sya, no emu pokazalos', chto on zametil  nenavist',  gnev,  gorech',
odnako,  vmeste  s  tem,  i  nekotoruyu  dolyu  uvazheniya,   dazhe   revnivogo
voshishcheniya,  i  chto-to  vrode  priznakov  vesel'ya,  budto  Divvis  ne  mog
uderzhat'sya ot ulybki pri  vide  stol'  prichudlivyh  prevratnostej  sud'by,
kotoraya svela ih v takom meste v sovershenno novom kachestve.
   Divvis obvel rukoj reku, kishevshuyu sudami.
   - Dostatochno li ya privel sil, moj lord?
   - Da, vojsko gromadnoe: sobrat' armiyu stol'  mnogochislennuyu  -  velikoe
deyanie. No kto znaet, Divvis,  skol'ko  voinov  ponadobitsya  dlya  vojny  s
prizrakami? Metamorfy prigotovili nam nemalo gnusnyh neozhidannostej.
   Hohotnuv, Divvis skazal:
   - YA uzhe slyshal, moj lord, o teh pticah,  kotoryh  oni  naslali  na  vas
segodnya utrom.
   - Tut ne nad chem smeyat'sya, lord Divvis. To byli omerzitel'nye  chudovishcha
samogo ustrashayushchego vida, kotorye ubivali lyudej na ulicah i rvali  eshche  ne
ostyvshie tela. YA videl svoimi sobstvennymi glazami iz  okna  spal'ni,  kak
oni raspravilis' s rebenkom. No ya dumayu, chto my perebili ih vseh ili pochti
vseh. A so vremenem unichtozhim i ih sozdatelej.
   - Udivlen, chto vy stali stol' mstitel'ny, moj lord.
   - Mstitelen? - peresprosil Hissune. - CHto  zh,  esli  vy  tak  govorite,
togda,  navernoe,  tak  ono  i  est';  neskol'ko  nedel',  provedennyh   v
razrushennom gorode kogo ugodno sdelayut  mstitel'nym.  I  vpryam',  ponevole
stanesh' mstitel'nym, uvidev merzkih gadov, kotoryh napuskayut na ni  v  chem
ne povinnyh gorozhan. P'yurifajn sejchas - kak bochka s nechistotami, otkuda na
civilizovannye kraya vypleskivaetsya vsyakaya pakost'. YA sobirayus' prodyryavit'
etu bochku i polnost'yu ee ochistit'. I ya vam obeshchayu, Divvis: s vashej pomoshch'yu
ya strashno otomshchu tem, kto razvyazal protiv nas etu vojnu.
   - Vashi slova, moj lord,  kogda  vy  govorite  v  takom  tone  o  mesti,
sovershenno ne napominayut Lorda Valentina. Kazhetsya,  ya  voobshche  nikogda  ne
slyshal ot nego samogo etogo slova.
   - A razve moi slova dolzhny napominat' rechi Lorda Valentina, Divvis? YA -
Hissune.
   - Vy - izbrannyj im preemnik.
   - Da, i v sootvetstvii s tem zhe vyborom Valentin - bol'she  ne  Koronal.
Vpolne vozmozhno, chto moi metody obrashcheniya s vragami  budut  razlichat'sya  s
metodami Lorda Valentina.
   - Togda vy dolzhny ob®yasnit' mne, v chem ih otlichiya.
   - YA dumayu,  chto  oni  vam  uzhe  izvestny.  YA  sobirayus'  otpravit'sya  v
P'yurifajn po  Stejshu,  a  vy  obojdete  ego  s  zapada.  Togda  my  zazhmem
myatezhnikov v kleshchi, zahvatim etogo samogo Faraataa i  polozhim  konec  vsem
boleznyam i chudovishcham, kotoryh on na nas povypuskal. A uzh  togda  Pontifeks
mozhet sobirat' ostavshihsya v zhivyh myatezhnikov i  dobivat'sya  ugovorami  ili
chem eshche ustraneniya u metamorfov povodov dlya nedovol'stv. No dlya nachala,  ya
schitayu, nuzhno prodemonstrirovat' silu. A esli nam pridetsya  prolit'  krov'
teh, kto ne zhaleet nashej, chto zh, nichego ne podelaesh'. CHto skazhete, Divvis?
   - YA skazhu, chto s teh por, kak moj otec zanimal prestol, ya  ni  razu  ne
slyshal bolee razumnyh rechej iz ust Koronala. No mne kazhetsya, chto Pontifeks
otvetil by inache, esli by emu stali izvestny vashi voinstvennye zamysly. On
o nih chto-nibud' znaet?
   - Podrobno my s nim eshche ne razgovarivali.
   - A budete?
   - V nastoyashchee vremya Pontifeks nahoditsya v  Kintore,  k  zapadu  otsyuda.
Dela zaderzhat ego tam na nekotoroe vremya, da i vozvrashchat'sya  na  vostok  -
put' ne blizkij. Tak chto, ya uspeyu uglubit'sya v P'yurifajn, i  nam  vryad  li
predstavitsya vozmozhnost' pobesedovat'.
   Glaza Divvisa prinyali lukavoe vyrazhenie.
   - Aga, teper' ya vizhu, kak vy reshaete svoi problemy, moj lord.
   - Kakie problemy vy imeete v vidu?
   - Problemy vypolneniya obyazannostej Koronala, poka Pontifeks ostaetsya na
vole i raz®ezzhaet po strane, vmesto togo, chtoby skryt'sya v Labirint s glaz
doloj. Mne  kazhetsya,  chto  novomu  molodomu  Koronalu  podobnoe  povedenie
prishlos' ne po dushe; ya ne hotel by okazat'sya v takom polozhenii. No esli vy
postaraetes' uderzhat' rasstoyanie mezhdu soboj i Pontifeksom, a takzhe  mezhdu
raznymi podhodami k politike, to  togda  smozhete  dejstvovat'  pri  polnoj
svobode ruk, verno, moj lord?
   - Mne kazhetsya, my vstupili na opasnyj put', Divvis.
   - Neuzheli?
   - Da, eto tak. Vy  neskol'ko  pereocenivaete  raznicu  mezhdu  vzglyadami
Valentina  i  moimi.  My  vse  prekrasno  ponimaem,  chto  on   -   chelovek
nevoinstvennyj; no, vozmozhno, imenno potomu on i osvobodil dlya  menya  tron
Konfaluma. YA nadeyus',