mi na Zemlyu i zabud' o svoem proshlom. Ili,  po  krajnej  mere,
prosti.
   - Ne zabudu i ne proshchu.
   Myuller skrivilsya. Emu vnezapno stalo tak strashno, chto  on  zadrozhal.  A
chto esli eto pravda?  Esli  est'  kakoj-to  sposob  izlecheniya?  Uletet'  s
Lemnosa? On ves' szhalsya, mysli ego smeshalis'.
   "Paren', konechno, prav, ya cinichen, kak vtorokursnik. Net,  dazhe  inache.
Neuzheli ya takoj mizantrop? Poza. |to on menya vynuzhdaet. Tol'ko radi  samoj
polemiki. Teper' ya prosto zadavlen sobstvennym upryamstvom.  No  ya  uveren,
chto izlechenie prosto nevozmozhno. Paren' ploho umeet pritvoryat'sya. On lzhet,
hotya ne znayu, zachem. Hochet zamanit' menya  v  kakuyu-nibud'  lovushku,  v  ih
korabl'. A esli ne vret? Pochemu  by  mne  ne  vernut'sya  na  Zemlyu?  Snova
uvidet' eti milliardy lyudej... Brosit'sya v  vodovorot  zhizni.  Devyat'  let
provel ya na neobitaemom ostrove i boyus' vozvrashchat'sya".
   Ego ohvatila krajnyaya podavlennost'. CHelovek, kotoryj hotel stat' Bogom,
teper' zhalkij sub®ekt, dushevnobol'noj, ceplyayushchijsya  za  svoyu  izolyaciyu.  I
obidchivo ottalkivayushchij lyubuyu pomoshch'. "|to grustno, - podumal Myuller. - |to
ochen' pechal'no".
   - YA chuvstvuyu, - skazal Raulins, - kak menyayutsya tvoi mysli.
   - CHuvstvuesh'?
   - Nichego osobennogo. Do etogo ty  byl  kakim-to  beshenym,  zapal'chivym,
predubezhdennym. A sejchas ya vosprinimayu kakuyu-to tosku, chto-to...  dazhe  ne
mogu vyrazit'...
   - Mne nikto nikogda dazhe ne govoril, - udivilsya  Myuller,  -  chto  mozhno
razlichat' ottenki.  Nikto.  Mozhet,  tol'ko...  mne  govorili  tol'ko,  chto
nahodit'sya ryadom so mnoj zhutko.
   - Nu pochemu togda ty tak uspokoilsya? Ty vspomnil o Zemle?
   - Byt' mozhet, - Myuller  opyat'  nabychilsya,  stisnul  zuby.  On  vstal  i
umyshlenno podoshel poblizhe k Raulinsu, glyadya,  kak  tot  boretsya  s  soboj,
chtoby ne pokazat' svoih emocij. - Nu  chto  zh,  tebe,  navernoe,  uzhe  pora
vozvrashchat'sya k svoim arheologicheskim delam, Ned. Tvoi kollegi snova  budut
nedovol'ny.
   - U menya est' eshche nemnogo vremeni.
   - Net, tebe pora. Idi.


   Vopreki yavnomu prikazu CHarl'za Bordmena  Raulins  upersya  na  tom,  chto
dolzhen vernut'sya v lager', v zonu F, pod tem predlogom, chto prineset novuyu
butylku napitka, kotoruyu on v konce koncov zapoluchil  u  Myullera.  Bordmen
hotel poslat' kogo-nibud' za butylkoj, chtoby Raulins ne shel cherez  lovushki
zony F bez otdyha. No tot potreboval lichnoj vstrechi s  Bordmenom.  On  byl
potryasen, chuvstvoval sebya otvratitel'no i znal,  chto  ego  nereshitel'nost'
vse vremya rastet.
   Raulins zastal Bordmena za uzhinom. U starika pered nosom  stoyal  podnos
iz temnogo dereva, inkrustirovannogo svetlym.  V  krasivoj  posude  lezhali
frukty i sahar, ovoshchi v kon'yachnom  souse,  ekstrakty  iz  myasa,  pikantnye
pripravy. Kuvshinchik vina temno-olivkovogo cveta stoyal ryadom  s  ego  levoj
rukoj. Raznye tainstvennye tabletki byli razlozheny v  uglubleniyah  dlinnoj
plastinki iz temnogo stekla. Vremya ot vremeni on klal odnu iz nih  v  rot.
Bordmen dolgo pritvoryalsya, chto ne zamechaet gostya, stoyashchego u vhoda  v  ego
palatku.
   - YA ved' govoril, chtoby ty ne prihodil syuda, Ned,  -  vygovoril  on,  v
konce koncov.
   - |to tebe ot Myullera. - Raulins postavil butylku ryadom  s  kuvshinchikom
vina.
   - Dlya togo chtoby pogovorit' so mnoj, tebe ne obyazatel'no bylo  nanosit'
mne vizit.
   - S menya dovol'no etih peregovorov na  rasstoyanii.  Mne  hotelos'  tebya
uvidet'. - Raulins stoyal, ne priglashennyj dazhe prisest', oshelomlennyj tem,
chto Bordmen prodolzhaet zhevat'.
   - CHarl'z... ya dumayu, chto uzhe ne smogu bol'she pritvoryat'sya.
   - Segodnya ty pritvoryaesh'sya otlichno, - skazal Bordmen, popivaya  vino.  -
Ochen' ubeditel'no.
   -  -  Da,  ya  uchus'  lgat',  no  chto  iz  etogo?  Ty  slyshal  ego?  Emu
otvratitel'no chelovechestvo. V takom sluchae, on ne zahochet  sotrudnichat'  s
nami, kogda my vytyanem ego iz labirinta.
   - Ty neiskrenen. Ty sam skazal emu, Ned, chto ego rassuzhdeniya  -  glupyj
cinizm yunogo shchenka. |tot chelovek lyubit chelovechestvo. Imenno potomu on  tak
i upersya. Potomu chto  ego  skrutila  eta  lyubov',  no  ona  ne  pereshla  v
nenavist', i v osnove ego postupkov net nenavisti.
   - Tebya tam ne bylo, CHarl'z. Ty ne govoril s nim.
   - YA nablyudal, ya prislushivalsya. YA ved' sorok let znayu Dika.
   - Poslednie devyat' let ne schitayutsya. |to osobye goda dlya nego.
   Raulins sognulsya pochti  popolam,  chtoby  posmotret'  v  glaza  sidyashchemu
Bordmenu. Tot nakolol grushu v sahare na vilku, pomahal eyu i lenivo  podnes
ko rtu. "On special'no ignoriruet menya", - podumal Raulins i snova nachal:
   - CHarl'z, ya hozhu tuda, izobretayu uzhasnuyu lozh',  obmanyvayu,  okoldovyvayu
ego etim izlecheniem. A on otbrasyvaet eto predlozhenie mne v lico.
   - Da, Ned, pod tem predlogom, chto ne verit v takuyu vozmozhnost'.  No  on
uzhe poveril v nee, Ned. Tol'ko  boitsya  vyjti  iz  etoj  svoej  gigantskoj
krysolovki.
   - Proshu tebya, CHarl'z, poslushaj. Nu, dopustim, on poveril. Dopustim,  on
vyjdet iz labirinta i otdastsya v nashi  ruki.  CHto  dal'she?  Kto  voz'metsya
ob®yasnit' emu, chto ego nel'zya vylechit' nikakim iz izvestnyh sposobov i chto
ego bessovestnym obrazom obmanuli. I vse potomu, chto my  hotim,  chtoby  on
snova byl nashim  poslom  u  chuzhdyh  nam  sushchestv,  v  dvadcat'  raz  bolee
udivitel'nyh i  v  pyat'desyat  raz  bolee  opasnyh,  chem  te,  kotorye  tak
isportili emu zhizn'? YA, vo vsyakom sluchae, emu etogo ne skazhu!
   - Ty i ne dolzhen budesh' delat' eto, Ned. YA sdelayu eto sam.
   - I kak ty sebe eto predstavlyaesh'? Ty dumaesh', on ulybnetsya, poklonitsya
i eshche pohvalit tebya za nahodchivost': "Ah, kak ty chertovski hitro,  CHarl'z,
snova dobilsya svoego". I budet tebe vo vsem poslushen? Net. Navernyaka  net.
Mozhet, ty sumeesh' vytyanut' ego iz labirinta, no to, kak ty dejstvuesh',  ne
prineset tebe pol'zy.
   - Vse mozhet byt' sovsem inache, - spokojno vozrazil Bordmen.
   - V takom sluchae, mozhet byt', ty  ob®yasnish'  mne,  chto  ty  sobiraesh'sya
delat' posle togo, kak soobshchish', chto ego izlechenie - eto  blef,  i  chto  u
tebya dlya nego prigotovleno novoe riskovannoe zadanie.
   - Kak mne kazhetsya, eto eshche rano obsuzhdat'.
   - Togda ya podayu v otstavku, - tverdo skazal Raulins.


   Bordmen ozhidal chego-nibud'  v  etom  rode.  Kakogo-nibud'  blagorodnogo
zhesta, derzkogo vyzova, priliva dobrodeteli.  Sbrosiv  svoe  iskusstvennoe
bezrazlichie, on posmotrel na Raulinsa vnimatel'no. "Da, v etom parne  est'
sila. Determinizm. No net hitrosti. Po krajnej mere, ne bylo do sih  por".
On medlenno progovoril:
   - Hochesh' ujti v otstavku? Posle stol'kih razgovorov o predannosti  delu
chelovechestva? Ty nam neobhodim, Ned. Neobhodim.  Ty  sostavlyaesh'  odno  iz
zven'ev cepi, svyazyvayushchej nas s Myullerom.
   - Moya predannost' lyudyam kasaetsya takzhe  i  Dika  Myullera,  -  provorchal
Raulins. - Dik Myuller - tozhe chastichka chelovechestva nezavisimo ot togo, kak
on k nemu otnositsya. YA uzhe i tak dostatochno vinovat pered nim. I  esli  ty
ne skazhesh' mne, kak namerevaesh'sya postupat' dal'she, to  pust'  cherti  menya
voz'mut, esli ya primu v etom kakoe-nibud' uchastie.
   - Mne nravitsya tvoya reshitel'nost'.
   - YA nastaivayu na otstavke.
   - YA dazhe soglasen s tvoej poziciej. YA vovse ne gorzhus' zdes'  tem,  chto
my delaem. No schitayu eto istoricheskoj neobhodimost'yu. Izmeny vo imya vysshih
interesov inogda  neobhodimy.  Pojmi,  Ned,  u  menya  tozhe  est'  sovest',
vos'midesyatiletnyaya sovest', i ochen'  chuvstvitel'naya,  potomu  chto  sovest'
chelovecheskaya ne atrofiruetsya s godami. My  tol'ko  uchimsya  primiryat'  svoi
postupki s ugryzeniyami sovesti, i nichego bolee.
   -  Kak  zhe  ty  hochesh'  prinudit'  Myullera  sotrudnichat'?   S   pomoshch'yu
narkotikov? Pytok? Mozhet byt', mozgovogo zondirovaniya?
   - Po krajnej mere, ni odnim iz etih sposobov.
   - A kak? YA sprashivayu vser'ez, CHarli. Moya rol' v  etom  dele  zakonchitsya
teper', esli ya ne uznayu, pravdy.
   Bordmen zakashlyal, vypil ryumku do dna i s®el slivu, zatem proglotil odnu
za  drugoj  tri  tabletki.  On  znal,  chto  bunt  Raulinsa  neizbezhen,   i
prigotovilsya k nemu, no, tem ne menee, emu bylo nepriyatno.  Prishlo  vremya,
chtoby umyshlenno risknut'. On skazal:
   - Nu chto zh, ya ponimayu, chto pora otbrosit'  pritvorstvo,  Ned.  YA  skazhu
tebe, chto zhdet Dika Myullera... No ya hochu, chtoby ty  vse  obdumal  s  bolee
obshchih pozicij, no ne zabyvaj, chto igra, kotoruyu my vedem na etoj  planete,
- vopros ne lichnyh pozicij i morali. Hotya  my  izbegaem  gromkih  slov,  ya
dolzhen napomnit' tebe, chto stavka v nej - sud'ba chelovechestva.
   - YA ves' vnimanie, CHarl'z.
   - Nu, horosho. Dik  Myuller  dolzhen  poletet'  k  nashim  vnegalakticheskim
znakomym i ubedit' ih, chto my, lyudi, razumny.  Soglasen?  Tol'ko  on  odin
mozhet spravit'sya s etim  zadaniem,  potomu  chto  tol'ko  on  ne  sposobnen
skryvat' svoi mysli.
   - Soglasen.
   - My ne dolzhny  ubezhdat'  etih  chuzhdyh  sushchestv,  chto  my  horoshie  ili
pochtennye, ili poprostu milye. Dostatochno budet, esli oni  uznayut,  chto  u
nas est' razum i chuvstva i chto my otlichaemsya ot zhivotnyh. CHto u  nas  est'
emocii. CHto my  -  ne  bezdushno  skonstruirovannye  mashiny.  Nevazhno,  chto
izluchaet Dik Myuller, vazhno, chto on voobshche chto-to izluchaet.
   - Nachinayu ponimat'.
   - Kogda on vyjdet iz labirinta,  my  soobshchim  emu,  kakoe  zadanie  ego
ozhidaet. On, nesomnenno, budet vzbeshen tem, chto my ego obmanuli, no v  nem
dolzhno pobedit' chuvstvo otvetstvennosti. Ty, navernoe, dumaesh',  chto  net.
No eto nichego ne izmenit, Ned. Myulleru  ne  dano  nikakogo  vybora,  pust'
tol'ko vyjdet iz svoego ubezhishcha. Ego otvezut kuda nuzhno, i  on  vstupit  v
kontakt s etimi sushchestvami. Nasilie, ya ponimayu. No drugogo vyhoda net.
   - Znachit, zdes' dazhe ne prinimaetsya v raschet ego zhelanie  sotrudnichat'?
Ego prosto sbrosyat tuda, kak meshok?
   - Meshok, kotoryj mozhet myslit'. V chem nashi znakomye bystro ubedyatsya.
   - YA...
   - Net, Ned. Nichego ne govori sejchas. YA znayu, o  chem  ty  dumaesh'.  Tebe
nenavisten ves' etot zagovor. Konechno. Mne eto tozhe kazhetsya merzkim. Idi i
zadumajsya nad etim. Vzglyani na eto s raznyh tochek zreniya. Esli  ty  reshish'
uletet' otsyuda zavtra, to uvedomi menya. Teper' uzh kak-nibud' my  spravimsya
bez tebya... No poklyanis', chto uderzhish'sya ot neobdumannyh  postupkov.  Delo
slishkom vazhnoe.
   Neskol'ko minut Raulins byl bleden, kak  polotno.  Potom  lico  u  nego
zapylalo. On zakusil gubu. Bordmen dobrodushno  ulybnulsya.  Szhav  kulaki  i
prishchuriv glaza, Raulins bystro vyshel.
   Produmannyj risk. Bordmen proglotil tabletku. Nakonec, protyanul ruku za
butylkoj Myullera. Sladkij, krepkij, izyskannyj napitok.  On  staralsya  kak
mozhno dol'she sohranit' etot vkus na yazyke.



        11

   Myuller   pochti   polyubil   gidryan.   Osobenno   graciyu   ih   dvizhenij.
Dejstvitel'no, oni, kazalos', parili v vozduhe. A neobychnost'  sobstvennyh
vzglyadov nikogda osobenno ego ne porazhala.  On  chasto  povtoryal  sebe:  ty
zhazhdesh' groteska, tak nado tebe ego iskat'  za  predelami  Zemli.  ZHirafy,
omary, verblyudy. Posmotri ob®ektivno - vot verblyud. CHto, on vyglyadit menee
prichudlivo, chem gidryanin?
   Ego kapsula sela vo vlazhnoj unyloj chasti Bety Gidry IV  mnogo  severnee
ekvatora, gde na amebopodobnom kontinente raspolagalos' neskol'ko  bol'shih
kvazigorodov,  zanimayushchih  prostranstvo  v  neskol'ko   tysyach   kvadratnyh
kilometrov. U nego byli special'naya apparatura, sproektirovannaya dlya  etoj
mestnosti i etoj missii, i  fil'truyushchij  kombinezon,  kotoryj  prilegal  k
telu, kak vtoraya kozha. On propuskal tol'ko chistyj vozduh. Dvigat'sya  on  v
nem bylo legko i svobodno.
   Prezhde chem on vpervye vstretil zhitelej planety, navernoe, celyj chas  on
probiralsya skvoz' zarosli gigantskih derev'ev, formoj  pohozhih  na  griby.
Oni dostigali vysoty neskol'ko sot  metrov.  Mozhet  byt',  nebol'shaya  sila
tyazhesti - vsego pyat' vos'myh zemnoj normy - byla v  etom  povinna,  no  ih
izognutye stvoly ne kazalis'  krepkimi.  On  podozreval,  chto  pod  koroj,
tolshchinoj, po krajnej mere, v palec, nahoditsya kakaya-to kashica, pohozhaya  na
studen'. Krony etih derev'ev, skoree shlyapki, vverhu soedinyalis',  sozdavaya
pochti cel'nuyu kryshu ili naves nad golovoj, tak chto svet tol'ko v nekotoryh
mestah dostigal  zemli.  Plotnyj  sloj  oblakov  nad  vsej  etoj  planetoj
propuskal tol'ko tumannyj rasplyvchatyj perlamutrovyj svet,  a  zdes'  dazhe
eti neyarkie luchi pogloshchali derev'ya, potomu vsyudu gospodstvovali  ryzhevatye
sumerki.
   Vstretiv gidryan, Myuller byl udivlen ih ogromnym  rostom  -  okolo  treh
metrov. So vremeni svoego detstva on ne chuvstvoval sebya  takim  malen'kim.
On stoyal sredi etih sushchestv,  vypryamivshis',  kak  tol'ko  mog,  i  pytalsya
zaglyanut'  im  v  glaza.  Nastalo  vremya  ispol'zovat'  znaniya  v  oblasti
prikladnoj geoministiki. On spokojno skazal:
   - Menya zovut Richard Myuller. YA pribyl  k  vam  s  druzheskim  vizitom  ot
narodov Zemli.
   Konechno, gidryane ne mogli ponyat' ego slov. No  oni  stoyali  nepodvizhno,
kak budto prislushivayas'. Myuller nadeyalsya,  chto  ih  molchanie  ne  oznachaet
nedobrozhelatel'nosti. On opustilsya na koleno, i na  myagkoj  vlazhnoj  zemle
nachertil formulu Pifagora, zatem podnyal glaza i ulybnulsya.
   - Osnovnaya koncepciya geometrii. Universal'naya sistema myshleniya.
   Gidryane naklonili golovy. Nozdri, pohozhie na vertikal'nye shcheli,  slegka
drozhali. Emu pokazalos',  chto  oni  obmenyalis'  vzglyadami.  Kogda  u  tebya
stol'ko  glaz,  sidyashchih  vokrug  vsego  tela,  dlya  etogo  dazhe  ne   nado
povorachivat'sya.
   - A teper', - skazal on,  -  ya  pokazhu  vam  eshche  koe-chto  i  koe-kakie
dokazatel'stva nashego rodstva. On narisoval pryamuyu liniyu, ryadom  s  nej  -
dve linii, a nemnogo podal'she - tri. Dopolnil eto izobrazhenie znakami: I +
II = III.
   - Nu, kak? - sprosil on. - My nazyvaem eto slozheniem.
   Soedinennye sustavami ruki nachali  opisyvat'  okruzhnost'.  Dvoe  gidryan
vypryamilis'. Myuller vspomnil, kak gidryane, edva  obnaruzhiv  zond,  tut  zhe
unichtozhili ego, dazhe ne popytavshis' issledovat'. On  byl  gotov  teper'  k
podobnoj reakcii. No oni tol'ko slushali. Vnimatel'no. On podnyalsya na  nogi
i pokazal to, chto nachertil.
   - Vasha ochered', - skazal on. On govoril dovol'no gromko i  ulybalsya.  -
Pokazhite mne, esli ponyali. Mozhete obratit'sya ko mne na universal'nom yazyke
matematiki.
   Nichego.
   On snova pokazal na  simvoly,  a  potom  protyanul  raskrytuyu  ladon'  k
gidryaninu stoyashchemu, blizhe vseh.
   Posle dlinnoj pauzy drugoj gidryanin vyshel vpered, podnyal nogu  i  legko
zadvigal svoej sharoobraznoj stopoj. CHertochki ischezli. On raschistil grunt.
   - Horosho, - kivnul Myuller. - Teper' ty chego-nibud' narisuj.
   Odnako gidryanin vernulsya na svoe mesto v okruzhayushchej Myullera tolpe.
   - Eshche odin universal'nyj yazyk. YA nadeyus', chto on ne oskorbit vashi  ushi.
- Myuller vynul iz karmana flejtu i pristavil ee k gubam.
   Igrat' cherez fil'truyushchuyu obolochku bylo ne ochen'-to legko. No on  ulovil
diatonicheskuyu gammu.  Ih  konechnosti  nemnogo  zakolebalis'.  Aga,  znachit
slyshat.  Ili,  po  krajnej  mere,   chuvstvuyut   kolebaniya.   On   povtoril
diatonicheskuyu gammu. Na sej raz v minore. Potom nachal igrat' hromaticheskuyu
gammu. Oni  pokazalis'  emu  nemnogo  bolee  vozbuzhdennymi.  "|to  neploho
harakterizuet vas, - podumal on, - nemnogo  razbiraetes'".  Emu  prishlo  v
golovu, chto, mozhet,  poliotropnaya  gamma  bolee  sootvetstvuet  nastroeniyu
etogo unylogo mira. On sygral ee i vdobavok koe-chto iz Debyusi.
   - |to do vas dohodit? - sprosil on.
   Oni, veroyatno, nachali sovetovat'sya, zatem ushli.  Myuller  otpravilsya  za
nimi, no oni peredvigalis' ochen' bystro, i poetomu vskore ischezli vo mrake
sumerechnoj chashchi. Odnako eto ne otbilo u  nego  ohotu  k  kontaktu.  I  on,
nakonec, popal tuda, gde  oni  stoyali  vse  vmeste,  ozhidaya  ego,  kak  on
podumal! Kogda zhe on podoshel,  oni  opyat'  ushli.  Takimi  perebezhkami  oni
doveli ego do svoego goroda.
   Pitalsya  on  iskusstvenno.  Himicheskij  analiz  pokazal,  chto  bylo  by
nerazumno ugoshchat'sya tem, chto upotreblyayut v pishchu gidryane. On chertil teoremu
Pifagora mnogo raz. Vypisyval arifmeticheskie dejstviya.  Igral  SHenberga  i
Baha. Risoval ravnobedrennye treugol'niki. Puskalsya v  stereometriyu.  Pel.
Govoril  s  gidryanami  ne  tol'ko  po-anglijski,  no  i  po-francuzski   i
po-kitajski, chtoby pokazat' im, kak  raznoobrazna  chelovecheskaya  rech'.  On
pokazyval razlichnye sochetaniya elementov periodicheskoj sistemy. No i  posle
shesti mesyacev prebyvaniya na ih planete on znal ob ih myshlenii  ne  bol'she,
chem cherez chas posle posadki.
   Gidryane molcha terpeli ego prisutstvie. Mezhdu soboj oni peregovarivalis'
zhestami, prikosnoveniem ruk, vzdragivaniem nozdrej. Kakoj-to  yazyk  u  nih
byl, no eto byl udivitel'nyj, polnyj vshlipyvanij shum,  v  kotorom  on  ne
razlichal nikakih slov ili hotya by slogov. On, konechno, vse zapisyval,  chto
slyshal, no v konce koncov, izryadno ustav ot ego  prebyvaniya,  oni  vse  zhe
privykli k nemu.
   I tol'ko znachitel'no pozzhe on ponyal, chto oni s  nim  sdelali,  poka  on
spal.


   Emu bylo vosemnadcat' let, i on lezhal  golyshom  pod  siyaniem  zvezdnogo
neba Kalifornii. On dumal, chto on mozhet dostavat' zvezdy i  sryvat'  ih  s
neba. Byt' Bogom! Ovladet' Vselennoj!
   On povernulsya k nej, holodnoj i strojnoj, nemnogo  napryazhennoj.  Nakryl
szhatoj kovshikom ladon'yu ee grud'. Potom pogladil po ploskomu  zhivotu.  Ona
chut' drozhala.
   - Dik, - vydohnula ona... - Oh...
   "Byt' Bogom", - podumal on i poceloval ee nezhno, a potom goryacho.
   - Podozhdi, - shepnula ona, - ya eshche ne gotova.
   On zhdal. Pomog ej prigotovit'sya, ili emu kazalos', chto on ej  pomogaet,
i uzhe skoro ee dyhanie uchastilos'. Ona snova vydohnula ego imya...
   Skol'ko zvezdnyh sistem uspeet posetit'  chelovek  za  svoyu  ne  slishkom
dlinnuyu zhizn'?..
   Bedra ee raskrylis'. On  prikryl  glaza.  Pod  kolenyami  i  loktyami  on
chuvstvoval shelkovistye igly staryh sosen. Ona ne byla ego pervoj devushkoj.
No byla pervoj, kotoruyu stoit schitat'. Kogda ego mozg pronizyvala  molniya,
on,  kak  skvoz'  tuman,  chuvstvoval  ee  reakciyu,  snachala   neuverennuyu,
priglushennuyu, a zatem pylkuyu. Sila ee strasti zahlestnula ego, i on utonul
v nej. No tol'ko na mgnovenie. Byt' bogom, navernoe, nechto podobnoe.
   On leg ryadom s neyu na  bok.  Pokazyval  ej  zvezdy,  govoril,  kak  oni
nazyvayutsya. Prichem ne men'she poloviny etih  nazvanij  on  pereputal.  Ona,
odnako, etogo ne znala. Rasskazal ej o svoej mechte.  Pozzhe  oni  laskalis'
eshche ne raz, i bylo eshche luchshe. On nadeyalsya, chto v polnoch'  pojdet  dozhd'  i
oni smogut potancevat' v ego struyah. No nebo ostavalos' bezoblachnym. Togda
oni poshli k ozeru prosto poplavat'. Oni vylezli iz vody, drozha  i  hohocha.
Kogda on povez  ee  domoj,  ona  zapila  svoyu  protivozachatochnuyu  tabletku
likerom.  On  skazal  ej,  chto  lyubit  ee.  Oni  obmenyalis'  otkrytkami  s
pozdravleniyami na Rozhdestvo. I obmenivalis' imi mnogie gody.


   Vos'maya  planeta  Al'fy  Centavra  byla  gigantskim  gazovym  sharom   s
malen'koj plotnost'yu i takoj zhe siloj prityazheniya, kak i u Zemli.
   Myuller provel tam medovyj mesyac, kogda zhenilsya  vo  vtoroj  raz.  Krome
togo, on zanimalsya tam koe-kakimi sluzhebnymi delami, tak kak kolonisty  na
shestoj planete etoj sistemy stali  uzh  chereschur  samostoyatel'nymi.  Hoteli
vyzvat' smerch, kotoryj vsosal by bol'shuyu chast' atmosfery  vos'moj  planety
dlya nuzhd ih promyshlennosti.
   Myuller provel dovol'no plodotvornye konferencii. Ubedil mestnye vlasti,
chto stoit naznachit' platu za uchastie v  ispol'zovanii  atmosfery,  i  dazhe
udostoilsya pohvaly za svoj malen'kij vklad v mezhplanetnuyu moral'.
   Vse vremya svoego prebyvaniya v sisteme Al'fa Centavra  on  i  Nola  byli
gostyami pravitel'stva. Nola v otlichie ot Lorejn, ego  pervoj  zheny,  ochen'
lyubila puteshestvovat'. Oni  sovershili  eshche  mnogo  sovmestnyh  kosmicheskih
pereletov.
   V predohranitel'nyh kostyumah oni plavali  v  ledyanom  metanovom  ozere.
Smeyas', begali po ego ammiachnym beregam. Nola, vysokaya,  kak  i  on,  byla
ryzhevolosoj i zelenoglazoj... Potom on obnimal ee v  teploj  komnate,  vse
steny-okna kotoroj vyhodili na beznadezhno grustnoe more.
   - I my vsegda budem lyubit' drug druga? - sprosila ona.
   - Da, vsegda.
   Odnako v konce nedeli oni rasstalis', pochti vragami. No togda eto  bylo
tol'ko razvlecheniem, potomu chto chem zlee ssora, tem nezhnee primirenie.  Na
kakoe-to vremya, konechno. A potom im  ne  hotelos'  dazhe  ssorit'sya.  Kogda
podoshel srok vozobnovleniya kontrakta, oba otkazalis' ot nego.  S  techeniem
let, kogda ego slava rosla, Nola  izredka  pisala  emu  druzheskie  pis'ma.
Vernuvshis' s Bety Gidry, on hotel s nej  vstretit'sya.  Rasschityval  na  ee
pomoshch'. Kto-kto, a uzh ona-to ne otvernetsya ot nego. Slishkom krepkaya  svyaz'
ih svyazyvala.
   No Nola nahodilas' na Veste so svoim sed'mym muzhem. Sam on byl tret'im.
I on ne stal vyzyvat' ee, ponimaya, chto eto ne imeet smysla.


   Hirurg skazal:
   - Mne ochen' zhal', gospodin Myuller.  No  my  nichego  ne  mozhem  dlya  vas
sdelat'. Mne ne hotelos' by  vozbuzhdat'  v  vas  nesbytochnye  nadezhdy.  My
horosho issledovali vashu nervnuyu sistemu i ne mozhem lokalizovat' izmenenij.
Mne ochen' zhal'.


   U nego bylo devyat' let, chtoby kak sleduet izuchit' svoi vospominaniya. On
napolnil imi neskol'ko kubikov. Zanimalsya on etim v pervye gody prebyvaniya
na Lemnose, kogda eshche dumal, chto inache ne budet pomnit' proshlogo. No potom
obnaruzhil, chto s vozrastom vospominaniya stanovyatsya vse bolee zhivymi.  Ili,
mozhet, emu pomogala ego vyuchka.  Myuller  mog  vyzvat'  v  pamyati  pejzazhi,
zvuki, vkus, mog vosproizvodit' celye  besedy,  citirovat'  polnye  teksty
neskol'kih traktatov, nad kotorymi kogda-to trudilsya. Mog perechislit' vseh
anglijskih korolej v hronologicheskoj posledovatel'nosti ot  Vil'gel'ma  I,
do Vil'gel'ma IV. Pomnil imya kazhdoj svoej devicy.
   On priznaval v glubine dushi, chto esli by mog, to vernulsya by na  Zemlyu.
|to bylo yasno kak dlya nego, tak i dlya Neda Raulinsa. Myuller  dejstvitel'no
otnositsya k chelovechestvu s prenebrezheniem, odnako eto ne oznachaet, chto  on
zhelaet ostat'sya v izolyacii. On s neterpeniem zhdal novogo  poseshcheniya.  I  v
ozhidanii vypil neskol'ko kubkov  napitka,  kotoryj  postavlyal  emu  gorod.
Zatem azartno ohotilsya i nastrelyal stol'ko  zverej,  skol'ko  ne  smog  by
s®est' i za god. I odnovremenno vel slozhnye dialogi s samim soboj,  mechtal
o Zemle.


   Raulins speshil. Zapyhavshijsya, raskrasnevshijsya, on vbezhal  v  zonu  S  i
uvidel Myullera. Tot prishel azh syuda i teper' stoyal na rasstoyanii sta metrov
ot nego.
   - Zdes' nado hodit' ostorozhnej i medlennej, - napomnil Myuller. - Dazhe v
etoj otnositel'no bezopasnoj zone. Nikogda nichego nel'zya predugadat'...
   Raulins upal v bassejn iz peschanika, szhav rukami ego  vygnutyj  kraj  i
perevodya dyhanie.
   - Daj mne  napit'sya,  -  vydavil  on  iz  sebya.  -  |togo...  tvoego...
special'nogo...
   - Ty horosho sebya chuvstvuesh'?
   - Net.
   Myuller  dvinulsya  k  blizhajshemu  fontanu,  napolnil   ploskuyu   butylku
aromatnym napitkom i podoshel  k  Raulinsu.  Ned  dazhe  ne  vzdrognul.  Emu
pokazalos', chto on vovse ne vosprinimaet izlucheniya. On pil zhadno,  davyas',
i  kapli  sverkayushchej  zhidkosti  tekli  po  ego  podborodku  i  padali   na
kombinezon. Zakryl glaza.
   - Ty stranno vyglyadish', - skazal Myuller. -  Sovsem  tak,  budto  minutu
nazad tebya iznasilovali.
   - Potomu chto menya iznasilovali.
   - Ne ponimayu.
   - Podozhdi, daj mne otdyshat'sya. YA ved' bezhal vsyu dorogu ot zony F.
   - Togda tebe povezlo, chto ty ostalsya zhiv.
   - Nu da.
   - Vyp'esh' eshche?
   - Net, - Raulins pokachal golovoj. - Poka net.
   Myuller priglyadelsya k parnyu. Peremena  v  nem  byla  porazitel'na,  odna
tol'ko ustalost' ne mogla byt' ee prichinoj. Lico u nego gorelo, kak  budto
opuhlo, zastylo,  glaza  begali  po  storonam.  Napilsya?  Ili  bolen?  Ili
nakachalsya narkotikami?
   Raulins molchal.
   CHerez nekotoroe vremya, chtoby kak-to zapolnit' tishinu, Myuller zagovoril:
   - YA mnogo dumal  o  poslednej  besede.  I  ponyal,  chto  vel  sebya,  kak
poslednij durak. Takaya zhalkaya mizantropiya, kotoroj ya tebya vchera  ugoshchal...
- on prisel i poproboval zaglyanut' v  mechushchiesya  glaza  Neda  Raulinsa.  -
Poslushaj, Ned. YA otkazyvayus' ot togo, chto vchera naboltal. YA ohotno vernus'
na Zemlyu, budu lechit'sya. Dazhe esli lechenie  budet  eksperimental'nym,  vse
ravno risknu. Esli dazhe ono ne udastsya.
   - Net nikakoj vozmozhnosti vylechit'sya, - unylo skazal Raulins.
   - Net... vozmozhnosti vylechit'sya...
   - Net. Nikakoj. |to byla lozh'...
   - Da. Konechno.
   - Ty ved' sam skazal, - pripomnil Raulins, - chto ne  verish'  ni  odnomu
moemu slovu. Pomnish'?
   - Lozh'.
   - Da.
   - A ya uzhe byl gotov vernut'sya na Zemlyu.
   - No ved' net dazhe ni malejshej nadezhdy na izlechenie, - Raulins medlenno
vstal  i  popravil  rukoj  dlinnye  zolotistye   volosy,   odernul   myatyj
kombinezon. Podoshel k fontanu, bryzzhushchemu napitkom,  i  napolnil  butylku.
Vernuvshis',  otdal  ee  Myulleru.  Potom  sam  vypil  iz  drugoj.  Kakoe-to
malen'koe, yavno hishchnoe sozdanie probezhalo mimo nih i yurknulo v vorota zony
D.
   Nakonec, Myuller sprosil:
   - Ty hochesh' mne chto-nibud' ob®yasnit'?
   - Prezhde vsego my ne arheologi.
   - Dal'she.
   - My prileteli syuda special'no za toboj. Vse eto vremya my znali, gde ty
nahodish'sya. Tebya vyslezhivali s teh por, kak devyat' let  nazad  ty  pokinul
Zemlyu.
   - YA byl dovol'no ostorozhen.
   - Vse tvoi hitrosti byli ni k chemu. Bordmen otlichno znal, chto ty uletel
na Lemnos. On ostavil tebya v pokoe lish' potomu, chto ty ne byl  emu  nuzhen.
No kogda nastupila takaya minuta, on vynuzhden byl priletet' syuda. On derzhal
tebya v rezerve, skazhem tak.
   - CHarl'z Bordmen prislal tebya za mnoj?
   - Da, my vse zdes' imenno poetomu, - skazal Raulins bescvetnym golosom.
- |to edinstvennaya cel' nashej ekspedicii. A menya vybrali  dlya  kontakta  s
toboj  tol'ko  potomu,  chto  ty  znal  moego  otca  i,  konechno,  mog  mne
doverit'sya. I vid u  menya  dovol'no  nevinnyj.  S  samogo  nachala  Bordmen
rukovodil mnoj. Govoril, chto mne nado rasskazyvat', chto mne  nado  delat',
daval ukazaniya, kak oshibat'sya, kak  petlyat',  chtoby  vse  v  konce  koncov
udalos'. Dazhe prikazal mne vojti v etu kletku, dumaya, chto etim ya raspolozhu
tebya k sebe.
   - Bordmen zdes'? Na Lemnose?
   - V zone F. U nego tam lager'.
   - CHarl'z Bordmen?
   - Da. On.
   Lico Myullera okamenelo, a v golove molnienosno zakruzhilis' mysli.
   - Zachem on eto sdelal? CHego on hochet ot menya?
   - Ty ved' znaesh', chto vo Vselennoj krome nas i  gidryan  est'  i  tret'ya
rasa razumnyh sushchestv.
   - Znayu. My otkryli ee let desyat' nazad. Imenno poetomu menya napravili k
gidryanam. Mne bylo porucheno  obgovorit'  s  nimi  dela  oboronnogo  soyuza,
prezhde chem ta, vnegalakticheskaya rasa doberetsya do nas. No ya ne smog. A chto
eto imeet obshchego s...
   - Ty mnogo znaesh' ob etoj rase?
   - Ochen' malo, - priznalsya Myuller. - Nichego,  krome  togo,  chto  ya  tebe
govoril kogda-to. V pervyj raz ya uslyshal o nih v tot den', kogda  sobralsya
otpravit'sya na Betu Gidry. Bordmen  skazal  mne  tol'ko,  chto  v  sosednej
Galaktike zhivut kakie-to sushchestva, ochen' razumnye, bolee razvitye... i chto
u nih est' vozmozhnost' proniknut' v nashu Galaktiku i posetit' nas.
   - Teper' my znaem o nih bol'she.
   - No skazhi snachala, chego Bordmen ot menya hochet?
   - Vsemu svoya ochered', - Raulins usmehnulsya. - Mnogogo my eshche o  nih  ne
znaem, ob etih sushchestvah. My zapustili k nim odnu  raketu.  Ona  proletela
neskol'ko  tysyach  ili  millionov  svetovyh  let.  My   vypustili   ee   iz
giperprostranstva... Tochno ya ne  znayu.  |to  byla  raketa  s  peredatchikom
videoizobrazhenij, poslannaya  v  odnu  iz  zon  s  usilennym  rentgenovskim
izlucheniem. Informaciya strogo sekretnaya, no ya slyshal,  chto  eto  galaktika
Signus II ili Skorpius A. My kak-to obnaruzhili, chto odna  iz  planet  etoj
galaktiki naselena sushchestvami s  vysokorazvitoj  civilizaciej.  Sovershenno
chuzhdye nam sushchestva.
   - Sovershenno?
   - Oni vidyat v bolee nizkom spektre, - poyasnil  Raulins.  -  A  osnovnoe
pole zreniya u nih na volnah vysokoj chastoty, v rentgene. Krome togo,  oni,
vidimo, mogut vosprinimat' i radioizluchenie ili, po krajnej mere,  cherpat'
iz nego kakuyu-to informaciyu, a takzhe bol'shinstvo voln srednego  diapazona.
No ne ochen' interesuyutsya tem, chto lezhit v promezhutke mezhdu infrakrasnym  i
ul'trafioletovym izlucheniem, to est' tem, chto my nazyvaem vidimym svetom.
   - Podozhdi. Radiochuvstva? A ty znaesh', kakoj dliny eti radiovolny? CHtoby
cherpat'  kakuyu-libo  informaciyu,  nuzhno  obladat'  ogromnymi  receptorami.
Kakovy zhe razmery etih sushchestv?
   - Primerno so slona.
   - Razumnye formy zhizni ne mogut byt' takimi.
   - CHto eto za kriterij? Ih planeta - ogromnyj gazovyj  shar,  odni  morya,
sily prityazheniya, o kotoroj voobshche stoilo by govorit', nikakoj.  Oni  paryat
nad poverhnost'yu svoej planety. Im  ne  znakomy  kvadratnye  i  kubicheskie
figury.
   - To est' eto stada superkitov, dostigshih tehnicheskoj kul'tury. No ved'
ty ne hochesh' ubedit' menya v tom, chto...
   - Vot imenno. Dostigli. Povtoryayu tebe, u nas s nimi net i ne mozhet byt'
nichego obshchego. Sami oni ne sposobny sooruzhat' mehanizmy. U nih  dlya  etogo
est' raby.
   - Aga, - skazal Myuller.
   - My, nakonec, ponyali, chto  tam  proishodit.  Do  menya  dohodyat  tol'ko
obryvki etih soobshchenij, strogo sekretnyh, no ya ih sopostavlyayu i znayu,  chto
sushchestva eti ispol'zuyut drugih, to est' prevrashchayut ih v  kakoe-to  podobie
avtomatov, upravlyaemyh po radio. Oni ispol'zuyut vseh, kto tol'ko  obladaet
konechnostyami i mozhet dvigat'sya.  Nachali  s  malen'kih  zhivotnyh  na  svoej
planete, podobnyh del'finam,  mozhet,  dazhe  razumnyh,  a  potom  i  dal'she
razvivali svoyu tehniku, poka ne vyshli v  kosmos.  Dobralis'  do  blizhajshih
planet... ovladeli tam kakimi-to sushchestvami vrode  psevdoshimpanze.  Teper'
im nuzhny  pal'cy.  |to  dlya  nih  ochen'  vazhno.  Sejchas  zona  ih  vliyaniya
ohvatyvaet okolo vos'midesyati svetovyh  let  i,  naskol'ko  mne  izvestno,
rasshiryaetsya porazitel'no bystro.
   Myuller pokachal golovoj.
   - |to eshche hudshaya  chepuha,  chem  tvoi  rasskazy  ob  izlechenii.  Slushaj,
skorost'  peredachi  radiovoln  ogranichena,  pravda?  Esli   eti   sushchestva
kontroliruyut rabotu nevol'nikov na rasstoyanii v vosem'desyat svetovyh  let,
eti zhe vosem'desyat let dolzhna dlit'sya peredacha prikazov,  kazhdoe  drozhanie
mysli, mel'chajshee dvizhenie...
   - Oni mogut pokidat' svoyu planetu, - soobshchil Raulins.
   - No esli oni tak veliki...
   -  Nevol'niki  postroili  im  sobirateli  sily  prityazheniya.  Oni  mogut
razvivat'  takzhe  i  mezhzvezdnuyu  tyagu.  Vsemi  ih   koloniyami   upravlyayut
nadzirateli, kotorye nahodyatsya  na  orbitah,  na  vysote  neskol'ko  tysyach
kilometrov, v kapsule s atmosferoj rodnogo im  mira.  Dlya  kazhdoj  planety
dostatochno odnogo nadziratelya. Dumayu, eto kakoj-to smenyayushchijsya dezhurnyj.
   Myuller   zakryl   glaza.    Vot    neponyatnoe    gigantskoe    chudovishche
rasprostranyaetsya po svoej dalekoj  galaktike,  podchinyaya  sebe  vseh  zhivyh
tvarej, i postepenno sozdaet rabovladel'cheskoe  gosudarstvo  iz  poslushnyh
biologicheskih robotov. Zatem uzhe kakie-to kosmicheskie kity kruzhatsya vokrug
planet, kontroliruya svoi  velikolepnye  predpriyatiya,  ostavayas'  pri  etom
nesposobnymi dazhe k  neznachitel'nomu  fizicheskomu  dejstviyu.  Prosto  morya
chudovishchnoj  stekloobraznoj   massy,   rozovoj   protoplazmy,   napichkannoj
organicheskimi receptorami, kotorye ohvatyvayut oba  konca  spektra.  SHepchut
chto-to drug drugu vspyshkami rentgenovskogo izlucheniya. Peredayut prikazy  po
radio. "Net, - podumal on. - Net".
   - Gmm... - skazal on ostorozhno. - Nu i chto iz etogo? Oni ved' v  drugoj
galaktike?
   - Net. Oni uzhe dobirayutsya do nashih kolonij.  Znaesh',  chto  oni  delayut,
kogda natalkivayutsya na planetu, zaselennuyu lyud'mi?  Ostavlyayut  nadziratelya
na orbite i polnost'yu gospodstvuyut nad kolonistami. Oni  uzhe  ponyali,  chto
lyudi - nailuchshie  raby.  Sejchas  oni  zahvatili  uzhe  shest'  nashih  mirov.
Zavladeli by i sed'mym, no tam udalos' unichtozhit' nadziratelya. Teper'  eto
ne tak prosto. Oni otvodyat nashi snaryady v storonu, otbrasyvayut ih nazad.
   - Esli ty vse eto pridumal, - vskrichal Myuller, - to ya tebya ub'yu.
   - Klyanus', eto pravda.
   - A kogda eto nachalos'?
   - V proshlom godu.
   - I chto proishodit? |ti sushchestva vse bol'she  i  bol'she  lyudej  v  nashej
Galaktike prevrashchayut v zhivye trupy?
   - Po mneniyu Bordmena, u nas est' vozmozhnost' ostanovit' eto.
   - Kak?
   Raulins poyasnil.
   - Oni, navernoe, ne otdayut sebe otcheta, chto my tozhe razumnye  sushchestva.
Potomu chto my ne mozhem s nimi dogovorit'sya. Oni nemye.  Obshchayutsya  kakim-to
telepaticheskim sposobom. My pytalis' po-raznomu  peredat'  im  informaciyu,
bombardiruem ih na vsevozmozhnyh chastotah, no vse naprasno. Vidimo, oni nas
ne ponimayut. Bordmen schitaet, chto esli by my ubedili ih v tom, chto  u  nas
est' chuvstva i dusha, to oni, mozhet byt', ostavili  by  nas  v  pokoe.  Bog
znaet, pochemu on tak dumaet. Vpolne vozmozhno,  chto  u  etih  sushchestv  est'
kakoj-to plan, po kotoromu  oni  sobirayutsya  porabotit'  poleznyh,  po  ih
mneniyu, sozdanij, ne nadelennyh,  odnako,  razumom.  Poetomu  esli  by  my
smogli im dokazat'...
   - No ved' oni dolzhny videt', chto u nas bol'shie goroda, chto my uzhe vyshli
v kosmos. Razve eto ne dokazatel'stvo nashego razuma?
   - Bobry tozhe stroyat plotiny, no ved' my ne zaklyuchaem s nimi  soyuza,  ne
platim za vozmeshchenie ubytkov, kogda osushaem ih territoriyu. My  znaem,  chto
po kakim-to nashim pravam chuvstva bobrov v raschet ne prinimayutsya.
   - Znaem? Skoree vsego, my schitaem, chto bobrov mozhno unichtozhat'.  I  eto
znachit, chto vse rassuzhdeniya ob  unikal'nosti  razumnyh  sushchestv  -  prosto
boltovnya. My, konechno, umnee obez'yan, no razve eto  kachestvennaya  raznica?
Ili my schitaem sebya umnee, potomu chto mozhem registrirovat' nashi znaniya?
   - YA sejchas ne budu vdavat'sya v filosofskie diskussii, -  rezko  otvetil
Raulins. - YA tol'ko ob®yasnil tebe situaciyu... naskol'ko eto kasaetsya tebya.
   - Horosho. Naskol'ko eto kasaetsya menya?
   - Bordmen ubezhden, chto my dejstvitel'no mozhem vygnat'  etih  bestij  iz
nashej Galaktiki. Esli dokazhem im, chto my blizhe vseh sozdanij, kotoryh  oni
derzhat v rabstve, podoshli k ih urovnyu razuma. Esli kak-nibud' pokazhem  im,
chto my  tozhe  chto-to  chuvstvuem,  perezhivaem.  CHto  u  nas  est'  zhelaniya,
stremleniya, mechty.
   Myuller splyunul i procitiroval:
   - "Ili u Iudeya net glaz? Ili u Iudeya net ruk, chlenov, organov,  razuma,
chuvstv, strastej? Kogda nas ukolesh', razve u nas ne techet krov'?" SHekspir.
"Venecianskij kupec".
   - Imenno tak.
   - No ne sovsem tak, raz uzh oni ne znayut rechi.
   - Ne ponimaesh'? - sprosil Raulins.
   - Net. YA... da. Tak, teper' ya ponimayu.
   - Sredi milliardov lyudej est' tol'ko odin chelovek, kotoryj govorit  bez
slov. I on vyrazhaet svoi samye skrytye chuvstva, obnazhaet svoyu dushu. My  ne
znaem, na kakoj chastote, no, mozhet byt', oni v etom razberutsya.
   - Da. Da.
   - Poetomu Bordmen  hotel  prosit'  tebya,  chtoby  ty  eshche  raz  posluzhil
chelovechestvu. CHtoby poletel k etim sushchestvam. CHtoby pozvolil im vosprinyat'
to, chto ty  izluchaesh'.  CHtoby  pokazal  im,  chto  my  nechto  bol'shee,  chem
zhivotnye.
   - Zachem togda ponadobilas' eta boltovnya  ob  izlechenii,  o  tom,  chtoby
zabrat' menya na Zemlyu?
   - Tryuk. Lovushka. Ved' my dolzhny byli  kak-to  vytyanut'  tebya  iz  etogo
labirinta. Potom my ob®yasnili by tebe, v chem delo,  i  poprosili  by  tebya
pomoch'.
   - Priznav, chto izlechenie v lyubom sluchae nevozmozhno?  I  vy  dopuskaete,
chto ya poshevelil by hot' pal'cem dlya zashchity chelovechestva?
   - Tvoya pomoshch' mogla by i ne byt' dobrovol'noj.


   Teper' vse eto izluchalos' s ogromnoj siloj - nenavist', muka, revnost',
zavist',  strah,  stradanie,  uporstvo,  ehidstvo,  obida,  prenebrezhenie,
rasstrojstvo,  zlaya  volya,  beshenstvo,  rezkost',   vozmushchenie,   zhalost',
sovest',  bol'  i  gnev  -  ves'  etot  ogon'.  Raulins  otshatnulsya,   kak
oshparennyj. Myuller okazalsya na dne odinochestva. Tryuk. Vse eto bylo  tol'ko
tryukom! Eshche raz stat' orudiem Bordmena! On ves'  kipel.  Govoril  nemnogo.
|to samo izlivalos' iz nego burnym potokom.
   Kogda on ovladel soboj, to sprosil:
   - Znachit, Bordmen brosil by  menya  na  rasterzanie  etim  chuzhakam  dazhe
vopreki moej vole?
   - Da, on skazal, chto delo ochen' vazhnoe, chtoby  ostavlyat'  tebe  svobodu
vybora. Tvoe zhelanie ili nezhelanie v raschet tut ne prinimalis' by.
   So smertel'nym spokojstviem Myuller otvetil:
   - I ty uchastvuesh' v etom zagovore. Ne ponimayu tol'ko, zachem ty mne  vse
eto rasskazyvaesh'?
   - YA podal v otstavku.
   - Nu, konechno.
   - Net, pravda. YA uchastvoval v etom. Ruka ob ruku s Bordmenom... i  lgal
tebe... No ya ne znal finala. Togo, chto u tebya ne budet vybora.  Poetomu  ya
dolzhen byl syuda pridti. YA by ne pozvolil im eto sdelat', ya dolzhen byl  vse
skazat' tebe.
   - Ochen' milo s tvoej storony. Znachit, u  menya  est'  al'ternativa,  da,
Ned? YA mogu dat' vytashchit' sebya otsyuda, chtoby snova stat' kozlom  otpushcheniya
Bordmena... Ili mogu zastrelit'sya, poslav chelovechestvo ko vsem chertyam.
   - Ne govori tak, - vzvolnovanno skazal Raulins.
   - Pochemu? Ved' u menya tol'ko takoj vybor. A raz uzh po dobrote serdechnoj
ty predostavil mne vozmozhnost' vybirat', ya mogu vybrat' to, chto zahochu? Ty
prines mne smertnyj prigovor, Ned.
   - Net!
   - A kak eto nazyvat' inache? YA dolzhen snova dat' sebya ispol'zovat'?
   - Ty mog by sotrudnichat' s Bordmenom, - Raulins oblizal guby. - YA znayu,
eto kazhetsya sumasshestviem, no ty mog by pokazat'  emu,  kakogo  pokroya  ty
chelovek. Zabyt' o svoih  obidah.  Podstavit'  vtoruyu  shcheku.  Pomnit',  chto
Bordmen - eto eshche ne vse chelovechestvo. Est' i milliony, milliony lyudej...
   - Gospodi, prosti im, oni ne znayut, chto tvoryat.
   - Pravil'no!
   - Kazhdyj chelovek iz etih millionov izbegal by menya, esli by ya popytalsya
k nemu priblizit'sya.
   - Nu i chto? Zdes' nichego nel'zya sdelat'! No ved' eti lyudi takie zhe, kak
ty!
   - I ya odin iz nih! Tol'ko oni ne  dumali  ob  etom,  kogda  ottalkivali
menya!
   - Ty razmyshlyaesh' nelogichno.
   - I ne sobirayus'. I dazhe esli by  ya  mog  poletet'  kak  posol  k  etim
radiochudovishcham i hot' kak-nibud' povliyat' na sud'by chelovechestva,  vo  chto
vse ravno nikogda ne poveryu,  to,  i  togda  mne  bylo  by  ochen'  priyatno
uklonit'sya ot takoj  obyazannosti.  Blagodaryu,  chto  ty  predostereg  menya.
Teper', kogda mne uzhe izvestno, o  chem  idet  rech',  ya  nashel  opravdanie,
kotoroe vse vremya iskal. YA  znayu  tysyachi  mest,  gde  smert'  podsteregaet
bystro i pochti bezboleznenno. YA...
   - Proshu, ne dvigajsya, Dik, - skazal Bordmen, ostanavlivayas' primerno  v
tridcat' metrah za spinoj Myullera.



        12

   "Vse eto, konechno, mne ne po vkusu, no  tem  ne  menee  neobhodimo",  -
dumal Bordmen, vovse ne udivlennyj tem, chto sobytiya prinyali takoj  oborot.
V  svoem  nachal'nom  analize  on  predvidel  dva  sobytiya   s   odinakovoj
veroyatnost'yu: Raulins ili sumeet lozh'yu vytyanut' Myullera iz labirinta,  ili
v konce koncov vzbuntuetsya i vylozhit tomu vsyu pravdu.  Bordmen  byl  gotov
kak k odnomu, tak i k drugomu.
   Teper' on prishel iz zony F syuda, v centr labirinta, za Raulinsom, chtoby
ne poteryat' kontrolya nad situaciej, poka eto eshche vozmozhno.  On  znal,  chto
odnoj iz veroyatnejshih reakcij Myullera  mozhet  byt'  samoubijstvo.  Myuller,
konechno, ne stal by ubivat' sebya ot ogorcheniya. No  zaprosto  mog  uhlopat'
sebya iz zhelaniya otomstit'. S Bordmenom prishli Ottavio, Devis, Rejnol'ds  i
Grinfil'd. Hoston i drugie zhdali ih vo vneshnih zonah. Lyudi  Bordmena  byli
vooruzheny.
   Myuller obernulsya. Na ego lice bylo napisano izumlenie. Bordmen skazal:
   - Proshu proshcheniya, Dik. No my dolzhny byli eto sdelat'.
   - Ty sovsem poteryal sovest'?
   - Tam, gde rech' idet o bezopasnosti Zemli, u menya ee net.
   - YA ponyal eto uzhe davno, no dumal, CHarl'z, chto ty chelovek. YA  ne  znal,
do chego ty dojdesh'.
   - YA by hotel, chtoby v etom ne bylo neobhodimosti, Dik. CHto  zh,  drugogo
sposoba ya ne vizhu. Pojdem s nami.
   - Net.
   - Ty ne mozhesh' otkazat'sya. |tot paren' ob®yasnil tebe, v chem delo. My  i
tak uzhe dolzhny tebe bol'she,  chem  v  sostoyanii  zaplatit',  Dik,  no  tebe
pridetsya uvelichit' kredit. Proshu tebya.
   - U menya net nikakih obyazatel'stv po otnosheniyu  k  chelovechestvu.  YA  ne
pokinu Lemnos. I ne budu vypolnyat' vashi zadaniya.
   - Dik...
   - V pyatidesyati metrah ot togo mesta, gde ya stoyu,  na  sever,  -  skazal
Myuller, - est' yama, polnaya ognya. YA pojdu k nej, prygnu tuda i cherez desyat'
sekund  ne  budet  nikakogo  Richarda  Myullera.  |tot   neschastnyj   sluchaj
perecherknet tot. A Zemle ne budet huzhe ot etogo, chem togda, kogda  u  menya
eshche ne bylo moih sposobnostej. CHego radi ya dolzhen ih ispol'zovat'?
   - Esli ty hochesh' ubit' sebya, to, mozhet otlozhish' eto na paru mesyacev?
   - Net. U menya dazhe na sekundu ne mel'knula mysl' sluzhit' vam.
   - |to rebyachestvo. Samyj poslednij  greh,  v  kotorom  tebya  mozhno  bylo
podozrevat'.
   -  Rebyachestvo  s  moej  storony  -  mechta   o   zvezdah.   YA   poprostu
posledovatelen. Mne vse ravno, CHarl'z, pust' eti chuzhdye  sushchestva  slopayut
tebya zhiv'em. Ty ne hotel by stat'  rabom,  pravda?  CHto-to  tam,  v  tvoem
cherepe, budet zhit' i dal'she. Ty budesh' pishchat', umolyat' ob osvobozhdenii, no
radio ne perestanet diktovat' tebe, kakuyu ruku ty  dolzhen  podnyat'  i  kak
dolzhen dvinut' nogoj. ZHaleyu, chto ne dozhivu do etogo dnya i ne uvizhu tebya  v
takom vide, no vse-taki idu v ognennuyu yamu.  Ty  ne  hochesh'  pozhelat'  mne
schastlivogo puti? Pribliz'sya, no medlenno, chtoby ya  mog  kosnut'sya  tvoego
plecha. Mne by hotelos' ugostit' tebya izryadnoj porciej svoej dushi. Pervyj i
poslednij raz. YA perestanu tebe dokuchat', - Myullera vsego tryaslo, lico ego
bylo mokrym ot pota, a verhnyaya guba drozhala.
   - Provodi menya do zony F. My  tam  spokojno  syadem  i  obsudim  vse  za
butylkoj kon'yaka.
   - My usyademsya r