Robert Silverberg. Hozyain zhizni i smerti -------------------- Robert Silverberg. Hozyain zhizni i smerti. Robert Silverberg. Master of Life and Death (1957). ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- 1 Kabinety Byuro Vyravnivaniya Naselennosti, v prostorechii imenuemogo VYNASom, razmeshchalis' s dvadcatogo po dvadcat' devyatyj etazh Kallin-Bildinga, stoetazhnogo, chudovishchno urodlivogo zdaniya, postroennogo v neoviktorianskom stile - osnovnom v arhitekture dvadcat' vtorogo stoletiya. Administrator Roj Uolton dazhe prosil izvineniya u samogo sebya, kogda utrom perestupal porog etogo bezobraznogo sooruzheniya. S toj pory, kak Uolton zanyal novuyu dolzhnost', emu udalos' pereoborudovat' tol'ko sobstvennyj kabinet, raspolozhennyj na dvadcat' vos'mom etazhe, neposredstvenno pod kabinetom direktora Fic-Moema. Kabinet administratora byl edinstvennym, malen'kim oazisom sredi bezvkusno oformlennyh inter'erov, oskorblyayushchih esteticheskie chuvstva normal'nogo cheloveka. Nichego ne podelaesh', VYNAS byl ochen' nepopulyarnym uchrezhdeniem, hotya i krajne neobhodimym, i emu, kak i gorodskomu palachu neskol'ko stoletij nazad, vlasti otveli ne ochen' privlekatel'noe mesto. Uolton snyal so sten gofrirovannye paneli iz hromirovannogo metalla, perelivayushchegosya vsemi cvetami radugi, v okna vstavil polyarizovannye stekla, pozvolyayushchie regulirovat' osveshchenie vnutri komnaty, smenil massivnye potolochnye svetil'niki na malozametnye lyuminescentnye. Odnako, nesmotrya na podobnye preobrazovaniya, na vsem ostavalsya otpechatok proshlogo stoletiya. No ved' inache i byt' ne moglo - k takomu vyvodu v konce koncov prishel Uolton. Imenno idiotizm proshlogo stoletiya porodil takoe uchrezhdenie, kak VYNAS. Ego pis'mennyj stol byl uzhe zavalen otchetami, no pnevmopochta ezheminutno prinosila vse novye i novye dokumenty. "Byt' zamestitelem direktora po administrativnoj rabote - ves'ma neblagodarnoe delo, - podumal on. - Otvetstvennost' takaya zhe, kak i u direktora Fic-Moema, a vot oklad vpolovinu men'she". Uolton vzyal odin iz otchetov, venchavshij na urovne glaz kipu emu podobnyh, tshchatel'no razgladil sgiby na bumage i prinyalsya chitat'. |to byla depesha, otpravlennaya Horroksom, v nastoyashchee vremya ispolnyayushchim obyazannosti predstavitelya VYNASa v Patagonii, i datirovannaya 4 iyunya 2232 goda, to est' shest'yu dnyami ranee. V nej v harakternoj dlya Horroksa manere posle mnogoslovnogo i bessvyaznogo vstupleniya govorilos', v sushchnosti, vot o chem: plotnost' naseleniya v Patagonii namnogo nizhe optimal'noj i sostavlyaet vsego 17,2 cheloveka na kvadratnuyu milyu; takim obrazom, eta territoriya v pervuyu ochered' mozhet byt' ispol'zovana dlya vyravnivaniya plotnosti naseleniya na planete. Uolton v dannom sluchae byl vpolne solidaren s Horroksom. Nagnuvshis' k mikrofonu diktoprintera, on proiznes, chetko vygovarivaya slova: "Dokladnaya zapiska zamestitelya direktora po voprosu vyravnivaniya... - zdes' administrator ostanovilsya, vspominal territoriyu, dostavlyayushchuyu osobenno mnogo zabot, - central'noj chasti Bel'gii. Ne ugodno li zaveduyushchemu sekciej, v ch'em vedenii nahoditsya dannaya territoriya, rassmotret' voprosy peremeshcheniya izlishnej chasti ee naseleniya na rekul'tivirovannye uchastki v Patagonii i promyshlennogo razvitiya vyshenazvannogo regiona dlya oblegcheniya adaptacii pereselyaemyh?" Uolton zakryl glaza, nadavil na veki bol'shimi pal'cami, da s takoj siloj, chto pered glazami zaplyasali celye snopy yarkih iskr, - mladshij administrator pytalsya otognat' ot sebya vse nepriyatnye mysli o mnogochislennyh problemah, kotorye neizbezhno vozniknut pri perebroske neskol'kih soten tysyach bel'gijcev v Patagoniyu. On zastavil sebya, kak za spasitel'nuyu solominku, derzhat'sya za odnu iz chasto povtoryaemyh direktorom Fic-Moemom formul: "Esli hochesh' ostat'sya v zdravom ume, dumaj ob etih lyudyah ne kak o chelovecheskih sushchestvah, a kak o peshkah v shahmatnoj partii". Uolton tyazhelo vzdohnul. |to byla samaya trudnaya iz vseh shahmatnyh zadach v istorii chelovechestva, i vse resheniya ee - ishodya iz teh dannyh, kotorymi lyudi raspolagali sejchas, - cherez stoletie, ili dazhe ran'she, nepremenno privedut k matu. Odnako v techenie etogo vremeni eshche mozhno budet podderzhivat' programmu vyravnivaniya plotnosti naseleniya i samim dovol'stvovat'sya rol'yu splavshchikov, perebrasyvayushchih brevna posredi burnogo potoka, poka ne prishla nastoyashchaya beda. Teper' neobhodimo bylo zanyat'sya drugim ves'ma vazhnym delom. On snova naklonilsya k mikrofonu diktoprintera: "Dokladnaya zapiska zamestitelya direktora po voprosu obrabotki informacii, poluchaemoj ot agentov na mestah. Neobhodimo obrazovat' gruppu iz treh umnyh devushek, kotorye mogli by sostavlyat' rezyume dokladov i otchetov, otsekaya vse nesushchestvennoe ili ne imeyushchee neposredstvennogo otnosheniya k rassmatrivaemym voprosam". |to bylo konstruktivnoe reshenie, kotoroe sledovalo by prinyat' davnym-davno. Teper', kogda vysota pachki dokumentov, lezhashchih na ego stole, edva ne dostigala metra, takoe reshenie yavilos' uzhe prosto vynuzhdennoj meroj. Odnoj iz glavnyh bed VYNASa byla ego "nezrelost'": Byuro uchredili v takoj speshke, chto bol'shaya chast' reglamenta, kotorym ono dolzhno bylo rukovodstvovat'sya v svoej deyatel'nosti, eshche nahodilas' v stadii soglasovaniya. Uolton vytashchil iz grudy bumag eshche odin otchet. Na sej raz eto okazalas' statisticheskaya vedomost' Centra |vtanazii [euthanasia (grech.) - legkaya smert'; umershchvlenie v sluchae neizlechimoj bolezni], nahodyashchegosya v Cyurihe, poetomu on tol'ko beglo vzglyanul na privedennye v nej cifry. V sostoyanie Schastlivogo Sna za proshluyu nedelyu byli preprovozhdeny odinnadcat' ne sootvetstvuyushchih ustanovlennym normam detej i dvadcat' tri takogo zhe roda vzroslyh. Predanie lyudej Schastlivomu Snu - |to bylo samaya mrachnaya chast' programmy vyravnivaniya naselennosti. Uolton postavil na vedomosti svoi inicialy, udostoveryayushchie, chto on oznakomilsya s privedennymi v nej dannymi, nalozhil rezolyuciyu "Otpravit' v arhiv" i sbrosil v priemnyj lotok pnevmopochty. Poslyshalsya melodichnyj signal vyzova po interkomu. - YA zanyat, - srazu zhe otvetil Uolton. - S vami hochet vstretit'sya mister Prior, - spokojno prozvuchal golos sekretarshi. - Po ego slovam, u nego delo chrezvychajnoj vazhnosti. - Skazhite misteru Prioru, chto ya ne stanu nikogo prinimat' v techenie po men'shej mere blizhajshih treh chasov. - Uolton s grust'yu posmotrel na rastushchuyu grudu bumag. - Skazhite, chto ya smogu udelit' emu desyat' minut... nu, skazhem, v chas dnya. Uolton uslyshal serdityj muzhskoj golos, chto-to razdrazhenno govorivshij v priemnoj, posle chego sekretarsha skazala: - On nastaivaet na tom, chto dolzhen vstretit'sya s vami nemedlenno po voprosu ob annulirovanii ordera na Schastlivyj Son. - Resheniya o predanii Schastlivomu Snu ne podlezhat peresmotru, - rezko otvetil Uolton. Men'she vsego emu hotelos' vstretit'sya s kem-nibud', ch'ih detej ili roditelej dolzhna postignut' takaya uchast'. - Skazhite misteru Prioru, chto u menya net ni malejshej vozmozhnosti s nim vstretit'sya. Ne bez udivleniya Uolton obnaruzhil, chto pal'cy ego drozhat, i vpilsya imi v kraj stola, pytayas' uspokoit'sya. Odno delo sidet' zdes', v etom urodlivom zdanii i vizirovat' dokumenty, kasayushchiesya evtanazii, i sovsem inoe - govorit' s glazu na glaz s tem, kogo neposredstvenno zatragivayut takie dokumenty, i pytat'sya ubedit' ego v neobhodimosti... Dver' v kabinet raspahnulas' nastezh'. Pered Uoltonom poyavilsya vysokij temnovolosyj muzhchina v rasstegnutom pidzhake, zastyvshij pryamo na poroge v dramaticheskoj poze. Vsled za nim pokazalis' troe mrachnyh ohrannikov v seryh perelivchatyh mundirah sluzhby bezopasnosti. Vse oni derzhali nagotove iglopistolety. - |to vy administrator Uolton? - sprosil nezhdannyj posetitel' sochnym, horosho postavlennym golosom. - Mne neobhodimo pogovorit' s vami. Menya zovut Lajl Prior. Troe sotrudnikov bezopasnosti okruzhili Priora. Odin iz nih povernulsya k Uoltonu i proiznes izvinyayushchimsya tonom: - My ochen' sozhaleem o sluchivshemsya, ser. On prorvalsya cherez ohranu i pobezhal ne ostanavlivayas'. Uma ne prilozhu, kak emu eto udalos', no on dobralsya azh dosyuda. - Da, nuzhno byt' slepym, chtoby ne videt' etogo, - suho zametil Uolton. - Teper' luchshe prover'te, ne hochet li on kogo-nibud' ubit'. - Administrator Uolton! - zaprotestoval Prior. - YA chelovek mirnyj! Kak eto vy mozhete menya obvinyat' v tom, chto... Odin iz sotrudnikov sluzhby bezopasnosti udaril Priora. Uolton vnutrenne napryagsya i s nemalym trudom podavil v sebe vpolne estestvennoe zhelanie sdelat' vygovor ohranniku. No ved' tot prosto-naprosto vypolnyal svoi sluzhebnye obyazannosti. - Obyshchite ego, - velel Uolton. Ohranniki bystro i lovko obyskali Priora. - U nego nichego net, mister Uolton. Otvesti ego v dezhurku ili spustit' v medpunkt? - Ni to, ni drugoe. Ostav'te ego zdes' so mnoj. - Vy uvereny v tom... - Ubirajtes' otsyuda, - grubo otrezal Uolton. I kogda vse troe povernulis', chtoby ujti, ostanovil ih - I pridumajte bolee effektivnuyu sistemu zashchity ot neproshenyh posetitelej. Inache skoro kakoj-nibud' negodyaj proniknet syuda i ub'et menya. A, kak vy sami ponimaete, sut' ne v tom, chto ya slishkom dorozhu zhizn'yu, ya spokojno otnoshus' k smerti, prosto zdes' nekomu menya zamenit'. Na vsej planete ne najdesh' vtorogo takogo sumasshedshego, kotoryj soglasilsya by zanyat' eto mesto. A teper' - von otsyuda! Ohranniki ne stali teryat' vremeni i bystro ischezli. Uolton podozhdal, poka dver' ne zakrylas' za nimi. Ego tirada - on eto prekrasno ponimal - byla proyavleniem nichem ne opravdannoj grubosti po otnosheniyu k ohrane. Esli by Uolton sam ne zabyl zaperet' dver', kak predpisyvalos' pravilami vnutrennego rasporyadka, Prior ni za chto by syuda ne popal. No on ne mog priznat'sya v etom ohrannikam. - Prisazhivajtes', mister Prior. - YA dolzhen poblagodarit' vas za to, chto vy razreshili mne ostat'sya, - proiznes Prior bez teni sarkazma v golose. - YA prekrasno ponimayu, chto vy uzhasno zanyatoj chelovek. - V chem, v chem, a v etom vy niskol'ko ne oshiblis'. - So vremeni poyavleniya Priora pochtovye zalezhi na pis'mennom stole Uoltona vyrosli eshche na tri dyujma. - Vam ochen' povezlo: trudno sebe predstavit' bolee blagopriyatnuyu minutu dlya vashego vizita. V lyuboe drugoe vremya ya promuryzhil by vas dobryj mesyac, a vot kak raz sejchas mne strashno hochetsya kakogo-nibud' raznoobraziya. Krome togo, ya voshishchayus' vashim tvorchestvom, mister Prior. - Spasibo. - V ego golose zvuchala pokornost', porazitel'naya dlya takogo krupnogo i, po vsej vidimosti, volevogo cheloveka. - YA ne ozhidal zdes' najti... ya imeyu v vidu to, chto vy... - CHto byurokrat stanet voshishchat'sya poeziej? Imenno eto vy imeli v vidu? Prior pokrasnel. - Da, - nehotya priznalsya on. - Nado zhe mne chem-to zanimat'sya, - uhmylyayas', proiznes Uolton, - posle raboty u sebya doma. Razve mozhno, v samom dele, vse dvadcat' chetyre chasa v sutki chitat' tol'ko otchety VYNASa? Ne bolee chem dvadcat' - takovo moe pravilo. Po-moemu, vasha poslednyaya kniga prosto zamechatel'na. - Kritiki o nej neskol'ko inogo mneniya, - zastenchivo proiznes Prior. - Kritiki! CHto oni ponimayut? Ih vkusy postoyanno menyayutsya. Desyat' let nazad kritikov bol'she vsego zanimali forma i stilistika, i vy poluchili premiyu Mellinga. Teper' zhe ih interesuet osnovnaya ideya, politicheskoe soderzhanie, a ne poeziya, mister Prior. No ved' i sejchas est' lyudi - pust' ih nemnogo, - ponimayushchie, chto takoe nastoyashchaya poeziya. Voz'mem, naprimer, Jitsa... Uolton byl gotov razvernut' goryachuyu diskussiyu obo vseh izvestnyh emu poetah, nachinaya s Priora i konchaya takimi korifeyami proshlogo, kak Syurrej i Uajet, byl gotov na chto ugodno, lish' by otvlech'sya ot rutinnoj raboty i hot' na kakoe-to vremya zabyt' o VYNASe. No Prior perebil ego: - Mister Uolton... - Da? - Moj syn Filip... sejchas emu vsego dve nedeli... Uolton vse ponyal. - Net, Prior. Pozhalujsta, ne prosite. - U Uoltona moroz proshel po kozhe, a szhatye ruki stali lipkimi ot pota. - Segodnya utrom bylo prinyato reshenie predat' ego Schastlivomu Snu kak potencial'nogo tuberkuleznika, kak vospriimchivogo k legochnym zabolevaniyam. Mal'chik sovershenno zdorov, mister Uolton. Ne mogli by vy... Uolton podnyalsya iz-za stola. - Net, - povtoril on polupovelitel'nym, poluumolyayushchim tonom. - I ne prosite menya. YA prosto ne v sostoyanii delat' isklyucheniya, dazhe dlya vas. Vy ved' chelovek umnyj, vy ponimaete smysl osushchestvlyaemoj nami programmy. - Da, ya golosoval za VYNAS. YA znayu vse, chto kasaetsya operacii "Propolka sada" i Plana |vtanazii. No ya ne ozhidal... - Vy schitali, chto evtanaziya - prekrasnoe delo dlya drugih. Takogo zhe mneniya mnogie. Imenno poetomu programma byla odobrena bol'shinstvom naseleniya. - Uolton staralsya vyrazhat'sya kak mozhno delikatnee. - YA ne mogu poshchadit' vashego syna. Nashi vrachi sdelali vse vozmozhnoe, chtoby rebenok mog zhit'. - YA bolel tuberkulezom. Menya vylechili. A esli by evtanaziya praktikovalas' v proshlom pokolenii? Gde by teper' byli vse moi stihi i poemy? Vot na etot-to vopros otvetit' bylo nevozmozhno, poetomu Uolton popytalsya ostavit' ego bez vnimaniya. - Tuberkulez yavlyaetsya isklyuchitel'no redkim zabolevaniem, mister Prior. My mozhem iskorenit' ego polnost'yu, esli ustranim vseh, v ch'ej geneticheskoj strukture imeyutsya priznaki vospriimchivosti k tuberkuleznoj palochke. - Vy hotite skazat', chto ub'ete vseh moih detej, kakimi tol'ko oni ni budut? - sprosil Prior. - Lish' teh, kto unasleduet imenno etu geneticheskuyu chertu, - kak mozhno myagche proiznes Uolton. - Vozvrashchajtes' domoj, mister Prior. Sozhgite moyu fotografiyu... Napishite poemu obo mne... No ne prosite u menya, chtoby ya sovershil nevozmozhnoe. YA ne mogu dostat' dlya vas zvezdu s neba, pojmite eto. Prior vstal. Takoj ogromnyj i takoj neschastnyj, on podavlenno glyadel na Uoltona s vysoty svoego rosta. Odnako Uolton vpervye pochuvstvoval strah. Pal'cy ego nasharili iglopistolet, kotoryj on hranil v verhnem levom yashchike pis'mennogo stola. Odnako Prior dazhe i ne dumal o nasilii. - YA pokidayu vas, - ugryumo progovoril on. - Mne ochen' zhal', ser. Samym glubochajshim obrazom zhal'. Mne zhal' nas oboih. Uolton nazhal knopku dvernogo zamka, vypustil Priora, zatem snova zaper dver' i tyazhelo opustilsya v kreslo. Iz lotka pnevmopochty na stol soskol'znuli eshche tri sluzhebnye zapiski. On posmotrel na nih zlym vzorom vasiliska. Za shest' nedel' sushchestvovaniya VYNASa tri tysyachi detej poluchili bilet, davavshij im "pravo" na Schastlivyj Son i tri tysyachi ushcherbnyh kombinacij genov byli vyvedeny iz genofonda chelovechestva. Desyat' tysyach muzhchin, chej uroven' umstvennogo razvitiya okazalsya nizhe normy, byli prinuditel'no sterilizovany. Vosem' tysyach umirayushchih starikov otpravleny v mogily chut' ranee otvedennogo prirodoj sroka. |to byla zhestokaya programma. No s kakoj stati peredavat' paralich eshche ne rodivshimsya pokoleniyam? Radi chego razreshat' vzroslym idiotam zasoryat' mir umstvennogo nepolnocennym potomstvom? Zachem zastavlyat' neizlechimyh rakovyh bol'nyh terpet' nichem ne opravdannye muki i k tomu zhe potreblyat' stol' dragocennuyu pishchu? Vse eto ne ochen' priyatno? Razumeetsya. No ves' mir progolosoval za. Poka Leng so svoej komandoj ne preobrazuet prirodnye usloviya Venery v prigodnye dlya zhizni cheloveka ili poka sverhsvetovaya skorost' ne otkroet chelovechestvu dorogu k zvezdam, neobhodimo chto-to delat' s perenaselennost'yu Zemli. V dannyj moment chislennost' naseleniya planety sostavlyala sem' milliardov i s kazhdym dnem, s kazhdym chasom uvelichivalos' vse bol'she i bol'she. Slova Priora zapali gluboko v dushu. "YA bolel tuberkulezom... Gde by teper' byli vse moi stihi i poemy?" |tot ogromnyj, no takoj smirennyj chelovek byl odnim iz velichajshih poetov. Kits tozhe byl tuberkuleznikom. "A kakaya, v obshchem-to, pol'za ot poetov? - promel'knula u Uoltona v golove dikaya mysl', i on tut zhe otvetil sebe: - A kakaya voobshche pol'za ot chego by to ni bylo? Kits, SHekspir, |lliot, Jits, Donn, Paund, Met'yuz... i Prior. Naskol'ko zhizn' byla by skuchnee bez nih..." Uolton predstavil sebe knizhnuyu polku - edinstvennuyu knizhnuyu polku v tesnoj kletushke svoej odnokomnatnoj kvartiry. Spina ego pokrylas' potom, kogda on vnezapno ponyal, chto nezametno dlya sebya prinyal reshenie. Uolton niskol'ko ne somnevalsya, chto etot shag budet stoit' emu dolzhnosti, esli on, konechno, pozvolit sebya pojmat'. K tomu zhe v sootvetstvii s Zakonom o Vyravnivanii takoj postupok yavlyaetsya ugolovnym prestupleniem. No ved' odin rebenok znachit nichtozhno malo. Tol'ko odin. Rebenok Priora. Drozhashchimi pal'cami on vklyuchil interkom i skazal sekretarshe: - Esli mne budut zvonit', primite soobshcheniya. YA ostavlyayu kabinet na polchasa. 2 Uolton vyshel iz kabineta i ukradkoj oglyadelsya. V priemnoj carila obychnaya delovaya sumatoha: poldesyatka devushek otvechali na telefonnye zvonki, vskryvali pis'ma, zanimalis' soglasovaniem razlichnyh voprosov, otnosyashchihsya k deyatel'nosti stol' vazhnogo i otvetstvennogo uchrezhdeniya. Uolton bystro proskol'znul mimo nih v koridor. Ispytyvaemyj im strah styanul zheludok tugim uzlom, poka on shel k liftu. Davali sebya znat' shest' nedel' volnenij, shest' nedel' napryazhennoj raboty, proshedshih s teh por, kak byl organizovan VYNAS, s teh por, kak starik Fic-Moem ugovoril ego zanyat' vtoroj po znachimosti post v etom uchrezhdenii... I vot teper' - nastoyashchij bunt... A kak inache nazvat' to, chto on zadumal sovershit'? Hotya, po pravde govorya, ne tak uzh velik bunt - poshchadit' odnogo-edinstvennogo rebenka, no Uolton ponimal, chto, postupaya takim obrazom, on nanosit sokrushitel'nyj udar po samim osnovam, na kotoryh zizhdetsya VYNAS, udar, ravnyj po sile otmene vsego Zakona o Vyravnivanii. "Tol'ko odno pregreshenie, - tverdo poobeshchal on samomu sebe. - Poshchazhu rebenka Priora, a posle - ni na shag ot zakona". Uolton nazhal knopku vyzova i posmotrel na svetovoe tablo. Kabina lifta uzhe nachala podnimat'sya. Klinika, kuda napravilsya Uolton, razmeshchalas' na dvadcatom etazhe. - Roj. Uslyshav tihij golos u sebya za spinoj, Uolton edva ne podprygnul ot neozhidannosti. Zatem on vzyal sebya v ruki i, starayas' prinyat' neprinuzhdennyj vid, obernulsya. Pered nim stoyal sam direktor. - Dobroe utro, mister Fic-Moem. Starik bezmyatezhno ulybalsya, lico ego, na kotorom ne bylo ni edinoj morshchinki, pryamo-taki izluchalo dushevnoe teplo i druzhelyubie, pyshnaya kopna sedyh volos na golove losnilas'. - U tebya ochen' uzh ozabochennyj vid, moj mal'chik. V chem delo? Uolton otricatel'no zakachal golovoj: - Prosto slegka ustal, ser. V poslednee vremya bylo mnogo raboty. No eshche ne zakonchiv govorit', Uolton ponyal, naskol'ko glupo zvuchit takoe ob®yasnenie. Esli kto vo vsem VYNASe i rabotal bolee napryazhenno, chem on, tak eto sam direktor, kotoryj byl namnogo starshe. Prinyatiya Zakona o Vyravnivanii Fic-Moem dobivalsya pyat'desyat let, i teper' vos'midesyatiletnij starik rabotaet shestnadcat' chasov v sutki, chtoby pomoch' chelovechestvu vyzhit'. Direktor ulybnulsya: - Ty do sih por tak i ne nauchilsya pravil'no rashodovat' svoi sily, Roj. I prevratish'sya v razvalinu, dazhe ne dostignuv poloviny moego vozrasta. Hotya ya dovolen, chto ty perenyal u menya privychku davat' sebe po utram peredyshku, chtoby vypit' chashechku kofe. Ne budesh' vozrazhat', esli ya prisoedinyus' k tebe? - YA... ya vyshel sovsem ne dlya etogo, ser. Mne nuzhno koe-chto sdelat' vnizu. - Vot kak? A ty ne mog by uladit' svoe delo po telefonu? - Net, mister Fic-Moem. - Uolton chuvstvoval sebya tak, budto ego uzhe sudili, vynesli prigovor i sobirayutsya chetvertovat'. - Delo eto trebuet lichnogo obshcheniya. - Ponyatno. - Vnimatel'nyj, druzheskij vzglyad starika bukval'no sverlil ego. - Tebe ne meshalo by chut' sbrosit' oboroty, kak mne kazhetsya. - Razumeetsya, ser, kak tol'ko hot' nemnogo poubavitsya raboty. Fic-Moem izdal sdavlennyj, pohozhij na kudahtan'e, smeshok: - Znachit, zhdat' tebe pridetsya ne menee stoletiya, a to i dvuh. Boyus', ty tak nikogda i ne nauchish'sya rasslablyat'sya, moj mal'chik. Pribyl lift. Uolton otstupil chut' v storonu, propuskaya vpered direktora, a zatem i sam voshel v kabinu. Fic-Moem nazhal knopku "14" - imenno na chetyrnadcatom etazhe nahodilsya bufet, gde gotovili kofe. Uolton neskol'ko nereshitel'no, prikryvaya pul't ladon'yu, chtoby stariku ne bylo vidno, kuda eto on sejchas napravlyaetsya, nazhal knopku "20". Kak tol'ko kabina lifta tronulas' s mesta, Fic-Moem sprosil: - K tebe segodnya utrom zahodil mister Prior? - Da. - On poet, verno? Tot samyj, kotorogo ty tak hvalil? - Da, eto on, - korotko otvetil Uolton. - Snachala Prior prishel, chtoby peregovorit' so mnoj, no ya napravil ego k tebe, etazhom nizhe. CHto emu bylo nado? Uolton kolebalsya. - On... on hotel, chtoby ego syna poshchadili i ne predali Schastlivomu Snu. Estestvenno, prishlos' emu otkazat'. - Estestvenno, - torzhestvennym tonom povtoril Fic-Moem. - Stoit nam sdelat' hotya by odno isklyuchenie - ruhnet vse nashe uchrezhdenie. - Razumeetsya, ser. Kabina lifta ostanovilas'. Dverca skol'znula v storonu, otkryv vzoru akkuratno vypolnennuyu nadpis': "20 etazh. Otdelenie evtanazii i arhiv". Uolton sovsem pozabyl pro etu nenavistnuyu nadpis'. Teper' on uzhe nachal zhalet', chto risknul spustit'sya v lifte vmeste s direktorom. Kazalos', cel' ego poseshcheniya dvadcatogo etazha stala sovershenno ochevidnoj. V glazah starika igrali ozornye ogon'ki. - Kak ya polagayu, ty zdes' vyhodish', - skazal on. - Nadeyus', ty bystro upravish'sya, Roj. Tebe v samom dele kazhdyj den' nuzhno delat' nebol'shuyu peredyshku. - Poprobuyu, ser. Uolton vyshel iz kabiny i na proshchal'nuyu ulybku starika otvetil tozhe ulybkoj. Dver' kabiny zakrylas'. Gor'kie mysli stali odolevat' ego, kak tol'ko on ostalsya odin. "Nevazhneckij iz tebya prestupnichek, Uolton. Ty uzhe s golovoj vydal sebya! I chert by pobral etu otecheskuyu ulybochku. Fic-Moem vse znaet! Ne mozhet ne znat'!" Uolton postoyal eshche sekundu-druguyu v nereshitel'nosti i... A! CHto budet, to budet... Sdelav glubokij vdoh, on tverdym shagom napravilsya k bol'shoj komnate, v kotoroj razmeshchalsya arhiv otdeleniya evtanazii. Pomeshchenie arhiva bylo prostornym, kak i vse sovremennye sluzhebnye pomeshcheniya, - desyat' metrov na sem'; odna stena splosh' zastavlena stellazhami dlya trubok mikropamyati Donnersona, drugaya - polkami dlya mikrofil'mov. Za shest' nedel' sushchestvovaniya VYNAS nakopil vpechatlyayushchee kolichestvo samoj razlichnoj informacii. Poka Uolton v razdum'e stoyal na poroge, komp'yuter kak ni v chem ne byvalo prodolzhal tihon'ko poshchelkivat', vspyhivali i gasli signal'nye lampochki na mnogochislennyh tablo i panelyah. Hranilishche informacii nepreryvno popolnyalos' vse novymi i novymi dannymi. I eto, po vsej veroyatnosti, noch'yu prodolzhalos' v tom zhe ritme, chto i dnem. - CHem mogu byt' polezen?.. O, eto vy, mister Uolton, - proiznes tehnik v belosnezhnom halate. Na sluzhbe u VYNASa sostoyala celaya armiya tehnikov, polnost'yu lishennyh individual'nyh chert, no vsegda gotovyh ugodit'. - Mogu ya chem-nibud' vam pomoch'? - Obychnaya tekushchaya proverka. Vy pozvolite vospol'zovat'sya mashinoj? - Pozhalujsta, pozhalujsta. Proshu vot syuda, ser. Uolton slegka ulybnulsya i proshel vnutr' hranilishcha. Tehnik otstupil v storonu, vsem svoim vidom davaya ponyat', budto ego vovse net zdes'. "Moe lico, bezuslovno, otmecheno nekoej pechat'yu izbrannosti", - podumal Uolton. V etom zdanii k nemu otnosilis' kak k polubogu, ved' on byl okruzhen svetyashchimsya nimbom, v silu togo, chto byl protezhe samogo direktora Fic-Moema i vtorym po rangu rukovoditelem VYNASa. A vot snaruzhi, v zhestokoj real'nosti perenaselennogo megapolisa, on predpochital ne vydelyat'sya iz tolpy i derzhat' v tajne svoj vysokij rang. Nahmurivshis', Uolton popytalsya vspomnit', kak zovut synishku Priora... Kazhetsya, Filip. On nabral na klaviature zapros na kartochku Filipa Priora. Proshlo neskol'ko mgnovenij, neobhodimyh dlya togo, chtoby proskanirovali sformirovannye impul'som milliony kriotronnyh yacheek pamyati, poka ne byla najdena odna-edinstvennaya, sootvetstvuyushchaya po vsem parametram iskomoj, posle chego na lotok printera vypala zheltovato-korichnevaya kartochka, na kotoroj bylo otpechatano: 3216847 AV-1 PRIOR, Filip H'yu. Rod. 31 maya 2232 g. v g. N'yu-Jorke v gospitale obshchego tipa. Pervyj syn Priora Lajla Martina i Prior Avy Leonardy. Ves pri rozhdenii 2350 g. Zatem sledovalo podrobnoe opisanie obshchego sostoyaniya mal'chika, zakanchivavsheesya gruppoj krovi, harakteristikoj ee svertyvaemosti i shifrom geneticheskogo koda. Uolton toroplivo probezhal glazami vsyu etu informaciyu, poka ego vzglyad ne ostanovilsya na preduprezhdenii, otpechatannom bol'shimi zelenymi bukvami v bezdushno-korotkoj forme: PROVEREN V N.-J. |VT. KLINIKE 10.06.2232. REKOMENDOVAN K |VTANAZII". Uolton glyanul na chasy - 10.26. Mal'chik, vozmozhno, nahoditsya v odnoj iz laboratorij kliniki v ozhidanii pechal'noj uchasti. Rasporyadok provedeniya evtanazii byl ustanovlen samim Uoltonom: gazovaya kamera pogruzhala svoih izbrannikov v Schastlivyj Son v 11.00 i v 15.00. CHtoby spasti Filipa Priora, u nego v zapase ostavalos' primerno polchasa. Uolton ukradkoj glyanul cherez plecho - poblizosti nikogo ne bylo - i bystro sunul kartochku vo vnutrennij karman pidzhaka. Zatem on otpechatal trebovanie ob®yasnit' primenyaemyj v klinike geneticheskij shifr. Po ekranu displeya pobezhali simvoly i ob®yasnyayushchij ih tekst. Uolton nachal bystro sveryat' ih s naborom cifr i bukv, otpechatannyh na registracionnoj kartochke Filipa Priora. Vskore on nashel stroku, kotoruyu iskal: 312 - vospriimchivost' k tuberkulezu. Uolton bystro nabral na klaviature sleduyushchuyu komandu: "Proizvesti reviziyu registracionnoj kartochki 3216847 AV-1. Izmenit' vse sootvetstvuyushchie yachejki pamyati". Uolton vzyal na sebya trud perepechatat' vse soderzhanie kartochki rebenka, opustiv tol'ko zloschastnyj kod 312 i preduprezhdenie s rekomendaciej proizvesti evtanaziyu. Mashina bezuchastno proglotila novuyu versiyu obshchego sostoyaniya Filipa Priora. Uolton ulybnulsya. Poka vse shlo sovsem neploho. Zatem on snova zatreboval informaciyu, kasavshuyusya mal'chika. Posle nekotoroj, obychnoj v takih sluchayah pauzy, na vyvodnoj lotok vypala kartochka nomerom 3216847 AV-1. Uolton vnimatel'no prochel vse, chto bylo na nej otpechatano. Process stiraniya rokovoj dlya rebenka informacii proshel vpolne blagopoluchno. S tochki zreniya vsevedayushchego komp'yutera, Filip Prior byl normal'nym, zdorovym rebenkom. Uolton snova glyanul na chasy - 10.37. Ostavalos' eshche dvadcat' tri minuty do togo, kak budet proizveden utrennij otbor teh, komu ne poschastlivilos' sootvetstvovat' standartam, zalozhennym v bespristrastnyj mozg mashiny. Vot teper' tol'ko prishla pora podlinnyh ispytanij dlya nego samogo. Udastsya li vyrvat' rebenka iz ruk palachej-doktorov i pri etom ne privlech' vnimaniya k sobstvennoj persone? Pyatero vrachej hlopotlivo snovali po glavnomu otdeleniyu kliniki, kogda v nego voshel Uolton. Zdes', po vsej veroyatnosti, nahodilos' okolo sotni mladencev, kazhdyj lezhal v otdel'nom otseke. Del u vrachej s novorozhdennymi bylo nevprovorot, a trevozhnye vzglyady roditelej, smotrevshih na svoi chada sverhu, cherez smotrovye paneli, tol'ko usugublyali nervoznost' obstanovki. Zakon o Vyravnivanii trebuet, chtoby kazhdyj novorozhdennyj v techenie pervyh dvuh nedel' nahodilsya v mestnoj klinike VYNASa dlya proverki i vydachi sertifikata. Primerno odnomu iz desyati tysyach mladencev budet otkazano v sertifikate... i, znachit, v prave zhit' dal'she. - Dobroe utro, mister Uolton. CHto privelo vas syuda, tak gluboko vniz? Uolton privetlivo ulybnulsya: - Obychnaya tekushchaya proverka, doktor. Starayus', sami ponimaete, byt' v kurse del vseh nashih podrazdelenij. - CHut' ran'she syuda navedalsya sam mister Fic-Moem. Segodnya, pohozhe, my udostoilis' samoj nastoyashchej "general'noj inspekcii", mister Uolton! - Gm, vozmozhno. - Zamestitelyu direktora ne ochen'-to ponravilos' eto soobshchenie, no tut uzh nichego ne podelaesh'. Ostavalos' polagat'sya tol'ko na to, chto tverdaya vera starika v svoego stavlennika pomozhet Uoltonu vyjti iz lyubogo zatrudnitel'nogo polozheniya. - Brata moego ne videli gde-nibud' poblizosti? - sprosil Uolton. - Freda? On sejchas rabotaet v shestoj palate, delaet analizy. Pozvat' ego, mister Uolton? - Net, spasibo, ne nado ego bespokoit'. YA vstrechus' s nim pozzhe. V dushe Uolton pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie. Fred Uolton, ego mladshij brat, rabotal v VYNASe vrachom. Brat'ya nedolyublivali drug druga, i Royu ne ochen' hotelos', chtoby Fred znal o ego poseshchenii kliniki. Nevozmutimo shagaya po klinike, Roj Uolton ostanovil vzglyad na dvuh puhlyh, gromko vopyashchih malyshah i sprosil: - Skol'ko segodnya vyyavilos' passivnyh? - Poka sem'. Vse oni budut otpravleny preprovozhdeniyu v kameru v 11.00. Troe tuberkuleznikov, dvoe slepyh, odin s vrozhdennym sifilisom. - Itogo poluchaetsya tol'ko shest', - zametil Uolton. - O, i eshche odin so spazmami, - skazal vrach. - Segodnya samyj bol'shoj ulov za vse vremya sushchestvovaniya nashej kliniki. Semero za odno utro. - Roditeli dostavlyayut kakie-nibud' hlopoty? - A vy kak dumaete? - v svoyu ochered' sprosil vrach. - No nekotorye, pohozhe, ponimayut neobhodimost' osushchestvlyaemyh nami mer. Pravda, odin iz tuberkuleznikov podnyal takoj gvalt, chto edva ne ruhnul potolok. Uolton vzdrognul. - Vy, sluchajno, ne zapomnili ego familiyu? - sprosil on s naigrannym spokojstviem. Vrach na kakoe-to vremya prizadumalsya: - Net. CHert by ego pobral, nikak ne pripomnyu. Esli hotite, ya najdu ego registracionnuyu kartochku. - Ne bespokojtes', - pospeshil ostudit' pyl vracha Uolton. Administrator dvinulsya po izvilistomu koridoru, vedushchemu k palate, gde proizvoditsya likvidaciya. Kogda on voshel v nee, Falbro, ekzekutor, vnimatel'no izuchal spisok, kotoryj lezhal pered nim na stole. Falbro ne proizvodil vpechatleniya cheloveka, kotoromu tak uzh po dushe ego rabota. |to byl nevysokij tolstyak s krupnoj, sovershenno lysoj golovoj i blestyashchimi kontaktnymi linzami na blizorukih golubyh glazah. - Dobroe utro, mister Uolton. - Dobroe utro, doktor Falbro. Vy vot-vot nachnete operaciyu? - Kak obychno, rovno v odinnadcat' nol'-nol'. - Horosho. Stavlyu vas v izvestnost' o novom predpisanii, vstupayushchem v silu s segodnyashnego dnya i prinyatom dlya togo, chtoby eshche bol'she ukrepit' podderzhku nashej organizacii so storony obshchestvennosti. - Slushayu, ser. - Nachinaya s segodnyashnego dnya i do teh por, poka ne budut polucheny drugie instrukcii po dannomu voprosu, vy dolzhny sveryat' imena detej, zanesennyh v peredavaemyj vam spisok, s kartotekoj glavnogo arhiva. CHtoby isklyuchit' dazhe malejshuyu vozmozhnost' oshibki. Ponyali? - Oshibki? A razve mozhet byt' dopushchena... - Dlya vas eto prostaya formal'nost', Falbro. A vot v odnom evropejskom centre vchera v samom dele proizoshla tragicheskaya oshibka. Nas mogut vseh povesit', esli sejchas dopustim utechku informacii. "S kakoj legkost'yu udaetsya mne nesti podobnuyu chush'", - v izumlenii otmetil pro sebya Uolton. Lico Falbro stalo ochen' ser'eznym. - YA vse ponyal, ser. Razumeetsya. S segodnyashnego dnya budem proizvodit' dvojnuyu proverku postupivshih v nashu palatu. - Vot i prekrasno. I nachnite s partii, prednaznachennoj k likvidacii v 11.00. Ostavat'sya dol'she v palate dlya likvidacii Uolton uzhe ne mog. On pokinul ee cherez zapasnoj vyhod i nazhal knopku vyzova lifta. Neskol'kimi minutami pozzhe administrator snova sidel v svoem kabinete, chuvstvuya sebya v bezopasnosti za goroj korrespondencii na pis'mennom stole, kotoraya eshche bol'she vyrosla za vremya ego otsutstviya. I vse zhe pul's byl uchashchennym, pershilo v gorle. Emu horosho zapomnilis' slova Fic-Moema: "Stoit nam sdelat' hotya by odno isklyuchenie - ruhnet vse nashe uchrezhdenie". CHto zh, znachit, sistema uzhe nachala rushit'sya. Uolton pochti ne somnevalsya v tom, chto Fic-Moem uzhe znaet ili skoro uznaet o ego postupke. Pridetsya, odnako, popytat'sya sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby eto "prestuplenie" tak i ostalos' tajnoj. Iz dinamika interkoma poslyshalsya melodichnyj golos sekretarshi: - Vas vyzyvaet doktor Falbro iz otdeleniya Schastlivogo Sna, ser. - Soedinite ego so mnoj. Zasvetilsya ekran, i na nem poyavilos' lico Falbro. Neskol'ko minut nazad ono bylo otreshenno-spokojnym, teper' zhe - krajne vstrevozhennym. - V chem delo, doktor? - Kak horosho, chto vy srazu oznakomili menya s novoj instrukciej, ser! Vam nikogda ne dogadat'sya, chto sejchas proizoshlo... - Hvatit igrat' v zagadki, Falbro. Govorite bez obinyakov. - Tak vot, ser, ya proveril teh mladencev, kotorye ko mne postupili segodnya utrom. I chto by vy dumali? Odnogo iz nih, dolzhen vam skazat', ne sledovalo otpravlyat' ko mne! - Ne mozhet byt'! - Istinnaya pravda, ser! Ko mne popal sovershenno zdorovyj rebenok. Ego kartochka sejchas u menya na pis'mennom stole. Mal'chika zovut Filip Prior, u nego prekrasnyj geneticheskij kod. - Na kartochke imeyutsya kakie-libo rekomendacii otnositel'no evtanazii? - sprosil Uolton. - Nikakih, ser. Uolton stal nervno gryzt' nogot', delaya vid, chto on strashno vstrevozhen. - Falbro, nam, pozhaluj, luchshe ne rasprostranyat'sya o proizoshedshem. Kto-to sovershil grubuyu oshibku, zanosya dannye obsledovannogo rebenka v komp'yuter, i esli naruzhu prosochitsya sluh, chto v etom zdanii pozvolyayut sebe oshibat'sya, to uzhe cherez polchasa syuda vorvetsya tolpa i rasterzaet na vseh. - Slushayus', ser. - Lico Falbro stalo uzhasno mrachnym. - Kak mne postupit' v dannom sluchae, ser? - Ne govorite ob etom ni slova nikomu, dazhe sotrudnikam otdela pervichnogo obsledovaniya. Zapolnite sertifikat mal'chika, razyshchite ego roditelej, izvinites' pered nimi i vernite im mal'ca. I prodolzhajte proizvodit' samuyu tshchatel'nuyu dvojnuyu proverku, chtoby isklyuchit' nepriyatnosti takogo roda v budushchem. - Obyazatel'no, ser. |to vse? - Poka vse, - tverdo proiznes Uolton i prerval svyaz'. Zatem sdelal glubokij vzdoh i nevidyashchim vzglyadom ustavilsya na dal'nyuyu stenku. Syn Lajla Priora uzhe v polnoj bezopasnosti. A v sootvetstvii s zakonom - Zakonom o Vyravnivanii - Roj Uolton stal prestupnikom. Teper' on takoj zhe prestupnik, kak i syn, kotoryj skryvaet ot obsledovaniya svoego bol'nogo otca, ili ne v meru razvolnovavshiesya roditeli, kotorye pytayutsya zadobrit' krupnoj vzyatkoj vracha, obsleduyushchego ih rebenka. Stranno, no Uolton ispytyval takoe oshchushchenie, budto ego vypachkali gryaz'yu. I samoe udivitel'noe, on sejchas nikak ne mog ponyat', chto pobudilo ego tak postupit': ved' on, po suti, predal to Delo, kotoromu posvyatil sebya, podverg ser'eznoj ugroze osushchestvlenie programmy Vyravnivaniya, svoe polozhenie v obshchestve, dazhe zhizn', - i vse radi odnogo vospriimchivogo k tuberkuleznoj infekcii rebenka. CHto zh, chto sdelano, togo uzhe ne peredelaesh'. Net. Ne sovsem tak. Pozzhe, kogda vse uspokoitsya, nuzhno budet perevesti vseh sotrudnikov kliniki v drugie mesta, podal'she otsyuda, i unichtozhit' v pamyati komp'yutera vse dannye, tak ili inache kasayushchiesya segodnyashnego sobytiya. Snova propela sekretarsha: - Na svyazi vash brat, ser. S trudom sderzhivaya drozh', Uolton otvetil: - Pereklyuchite, pozhalujsta, na menya. Neizvestno pochemu, no Fred zvonil emu, libo kogda hotel soobshchit' o chem-nibud' nepriyatnom, libo posle togo kak uzhe sdelal kakuyu-nibud' pakost'. I poetomu u Uoltona byli samye ser'eznye opaseniya, chto i sejchas zvonok bratca ne sulit nichego horoshego. ZHdat' ot nego mozhno tol'ko ochen' krupnoj nepriyatnosti. 3 S trevogoj Roj Uolton nablyudal za tem, kak iz besporyadochno mel'kayushchih cvetnyh pyaten na videoekrane interkoma formiruetsya izobrazhenie golovy i verhnej chasti tulovishcha ego brata. Fred Uolton byl korenastym chelovekom, rost ego dostigal sta semidesyati metrov, i svoemu vysokomu i strojnomu bratu, rost kotorogo sostavlyal sto vosem'desyat vosem', on dostaval tol'ko do plecha. Fred vsegda grozilsya dognal v roste starshego brata, kak tol'ko stanet takim zhe vzroslym, odnako k prevelikomu ego neudovol'stviyu etoj zavetnoj mechte tak i ne suzhdeno bylo sbyt'sya. Dazhe na videoekrane sheya i plechi Freda sozdavali vpechatlenie poistine vydayushchejsya kreposti i fizicheskoj sily. Roj Uolton vyzhdal, poka izobrazhenie primet podlinnye ochertaniya, i zatem sprosil: - Nu, Fred? CHto tam u tebya? V sonnyh, kak pokazalos' snachala, glazah brata vspyhnuli iskorki. - Mne skazali, chto ty nedavno spuskalsya vniz, Roj. Kak zhe tak poluchilos', chto ya ne udostoilsya tvoego vizita? - YA ne zahodil v tu palatu, gde ty rabotaesh'. V lyubom sluchae, eto byl chisto delovoj vizit, i ya ochen' toropilsya. Vzglyad Roya Uoltona zaderzhalsya na pobleskivavshem emal'yu vrachebnom znachke, prikolotom k lackanu halata Freda. - Odnako u tebya bylo vremya, - medlenno, chetko vygovarivaya kazhdoe slovo, proiznes mladshij Uolton, - zateyat' kakuyu-to voznyu s nashim komp'yuterom. - Obychnaya formal'naya proverka! - V samom dele, Roj? - V golose Freda uzhe skvozila otkrovennaya zloba. - Sluchilos' tak, chto vskore posle tebya mne prishlos' pribegnut' k pomoshchi togo zhe komp'yutera. I ya polyubopytstvoval, - chto, razumeetsya, nehorosho s moej storony, dorogoj bratec, - kakovo zhe bylo soderzhanie segodnyashnego razgovora s mashinoj. Royu pokazalos', chto iz ekrana poleteli iskry. On otpryanul nazad, chuvstvuya, kak holodeet vnutri. S nemalym trudom emu udalos' pridat' licu dostatochno zhestkoe vyrazhenie i promolvit': - |to ugolovnoe delo, Fred. Vse manipulyacii, kotorye ya provozhu na lyubom iz terminalov komp'yutera, yavlyayutsya sugubo konfidencial'nymi. - Znachit, ty utverzhdaesh', chto ya sovershil prestuplenie? Vozmozhno, vozmozhno... No v takom sluchae my oba prestupniki. Razve ne tak, Roj? - CHto imenno tebe stalo izvestno? - Neuzheli tebe hochetsya, chtoby ya ob®yavil ob etom po obshchedostupnomu interkomu? Tvoj druzhok Fic-Moem, vozmozhno, sejchas slyshit kazhdoe slovo, peredavaemoe po etoj sisteme vnutrennej svyazi, a u menya slishkom sil'ny bratskie chuvstva, chtoby sdelat' glasnym etot sugubo lichnyj razgovor s toboj. Starine doku Uoltonu sovsem ne hochetsya, chtoby bedy svalilis' na golovu ego Bol'shogo Brata. Net, net, ni v koem sluchae! - Premnogo blagodaren za takoe blagogovejnoe otnoshenie ko mne, - yazvitel'no zametil Roj. - Ved' eto ty dal mne rabotu. Ty zhe mozhesh' i otnyat' ee. Tak chto davaj schitat', chto my kvity, dogovorilis'? - Kak tebe budet ugodno, - skazal Uolton. Pot s nego lil ruch'em, odnako special'nyj elektronnyj fil'tr, ustanovlennyj v videoperedayushchej apparature, skryval eto ot telesobesednika, pokazyvaya ego svezhim i podtyanutym, kakim i polozheno byt' stol' vysokopostavlennomu funkcioneru. - Mne sejchas nuzhno peredelat' nemalo razlichnoj raboty. - Golos ego teper' zvuchal ele slyshno. - V takom sluchae ne stanu tebya zaderzhivat' bol'she, - skazal Fred. Videoekran pogas. Uolton otklyuchil svyaz' na svoem pul'te, podnyalsya iz-za stola, podoshel k oknu. Legkim prikosnoveniem k regulyatoru polyarizacii on snyal so stekla "moroznye" razvody, i ego vzoru otkrylas' fantasticheskaya panoramu gigantskogo chelovecheskogo muravejnika-supergoroda, prostirayushchegosya do samogo gorizonta. "Idiot! - podumal Uolton. - Durak!" On risknul vsem radi togo, chtoby spasti lish' odnogo rebenka, rebenka, kotoryj po vsej veroyatnosti, umret eshche v rannem detstve. I Fic-Moem znal ob etom (starik videl Uoltona naskvoz'), i Fred tozhe. Ego brat i chelovek, zamenivshij emu otca, - vot te dvoe, kotorye uzhe znali obo vsem. Fic-Moem, vpolne vozmozhno, predpochtet na sej raz pokryt' sovershennyj Uoltonom prostupok, odnako v budushchem stanet doveryat' emu, bezuslovno, kuda men'she, chem teper'. CHto zhe kasaetsya Freda... Nevozmozhno bylo predugadat', kak povedet sebya Fred. Kak brat'ya oni nikogda ne byli osobo blizki drug k drugu. Kogda Royu bylo devyat' l