toserdechnym obernulas' polnym provalom. Mir privyk k licemernym ulovkam i slovesnoj mishure, i kogda predlagaemyj tovar sushchestvenno otlichaetsya ot privychnogo, ego nachinayut oburevat' podozreniya. Iskrennost' i chestnost' ne cenyatsya na rynke politikanstva. Otkryto vystupat' pered tolpoj i obrativshis' neposredstvenno k nej, Uolton vozbudil podozreniya v tom, chto on, navernoe, chto-to skryvaet ot postoronnih glaz. Kogda v tret'em za etot den' vypuske "Sitizena" poyavilsya otkrytyj prizyv voevat' s Dirnoj, Uolton okonchatel'no urazumel, chto prishlo to vremya, kogda prosto bessmyslenno vesti igru chestno. S etoj minuty on reshil tshchatel'no planirovat' vse svoi dejstviya i lyuboj cenoj osushchestvlyat' zadumannoe. Vyrvav listik iz zapisnoj knizhki, Roj nachertal korotkij, no takoj emkij deviz: "Cel' opravdyvaet sredstva!" Vzyav etot deviz na vooruzhenie, on oshchutil sebya gotovym pristupit' k dal'nejshej rabote. 14 Martines, rukovoditel' sluzhby bezopasnosti vsego okruga Appalachi, byl nevysokim, hrupkogo teloslozheniya muzhchinoj s vechno rastrepannymi volosami i pronizyvayushchim naskvoz' vzglyadom gluboko posazhennyh glaz. Spokojno smotrya Uoltonu pryamo v glaza, on proiznes bezapellyacionnym tonom: - Sellors rabotaet v sluzhbe bezopasnosti dvadcat' let. Prosto nelepo podozrevat' ego v predatel'stve. - On sovershil ochen' mnogo oshibok, - zametil Uolton. - YA vsego-navsego predpolozhil, chto on libo sovershenno nesostoyatelen kak rabotnik sluzhby bezopasnosti, libo ego mnimaya nekompetentnost' horosho oplachivaetsya kem-to so storony. - I vy, direktor Uolton, hotite, chtoby my slomali sud'bu cheloveka na osnovanii vashih goloslovnyh obvinenij? - Martines nervno zatryas golovoj. - Boyus', chto ne smogu ponyat' etogo. Razumeetsya, esli vy pribegnete k standartnoj procedure, to mozhete postavit' vopros o kadrovyh perestanovkah v etom okruge. No ya ne predstavlyayu sebe, kak eshche... - Sellorsu pridetsya rasstat'sya so svoej dolzhnost'yu, - skazal Uolton. - Za poslednee vremya on kak-to srazu dopustil chereschur mnogo prokolov. Nam nuzhen novyj chelovek, i pritom srochno, a vot vam lichno ya poruchayu tshchatel'nejshim obrazom proverit' ego deyatel'nost' na postu glavy sluzhby bezopasnosti. Martines podnyalsya s mesta. Nozdri ego ugrozhayushche razduvalis'. - Kategoricheski otkazyvayus'. Bezopasnost' vyshe ch'ih-libo kaprizov ili prihotej. Esli ya smeshchu Sellorsa, eto podorvet uverennost' v sebe u sotrudnikov sluzhby bezopasnosti na vsej territorii strany. - Ladno, - tyazhelo vzdohnul Uolton. - Sellors ostanetsya. Hotya ya vse ravno oformlyu zapros na ego perevod. - A ya polozhu ego pod sukno. YA mogu lichno poruchit'sya za Sellorsa, - otryvisto brosil Martines. - VYNAS v nadezhnyh rukah, mister Uolton. Niskol'ko v etom ne somnevajtes'. Pozhalujsta. Martines vyshel iz kabineta. Ne v silah bol'she sderzhivat' nakopivshijsya gnev, Uolton brosil emu vsled otkrovenno zlobnyj vzglyad, hotya i ponimal, chto Martines - chelovek chestnyj. Odnako regional'nyj glava bezopasnosti byl eshche i krajne upryamym chelovekom, kotoryj skoree pozvolit slabaku zanimat' zhiznenno vazhnyj post, chem priznaetsya v tom, chto struktura sluzhby bezopasnosti, kotoruyu on sam kogda-to sozdal bukval'no na pustom meste, nesovershenna. "CHto zh, etu slepotu, prisushchuyu Martinesu, neobhodimo kompensirovat' chem-to drugim, - reshil Uolton. - Tak ili inache pridetsya izbavit'sya ot Sellorsa i zamenit' ego sotrudnikom, kotoromu mozhno doveryat'". Bystro cherkanuv neskol'ko slov na pervoj zhe podvernuvshejsya pod ruku bumazhke, Uolton brosil zapisku v lotok pnevmopochty, soedinyayushchij ego kabinet s kabinetom Li Persi. Kak on i rasschityval, otvetstvennyj za svyazi s obshchestvennost'yu pozvonil cherez neskol'ko minut. - Roj, vy v samom dele nastaivaete, chtoby ya vystupil s takim nelepym razoblacheniem? Fantastika, da i tol'ko! Sellors - shpion? Otkuda? Kak? On eshche dazhe ne arestovan. YA sam tol'ko chto videl ego v etom zdanii. Uolton samodovol'no uhmyl'nulsya. - S kakih eto por u vas v takom bol'shom pochete stala pravdivost' soobshchaemoj informacii? - yazvitel'no sprosil on. - Vypuskajte specbyulleten', i posmotrim, chto budet dal'she. Vpervye novost' peredali v vypuske novostej, nachavshemsya v 11.40. S ugryumym licom Uolton slushal soobshchenie o tom, chto glava sluzhby bezopasnosti VYNASa arestovan po obvineniyu v shpionazhe. Kak stalo izvestno iz horosho informirovannyh istochnikov, govorilos' v soobshchenii, Sellors sejchas nahoditsya pod strazhej i soglasilsya raskryt' tajnyj zagovor, uchastniki kotorogo pribegli k ego uslugam za ves'ma vysokuyu platu. Sleduyushchee soobshchenie prozvuchalo v 12.10: glava sluzhby bezopasnosti Sellors vremenno osvobozhden iz-pod strazhi. Nakonec, v vypuske poslednih izvestij v 12.30 soobshchalos', chto glava sluzhby bezopasnosti Sellors ubit neizvestno kem za predelami Kallin-Bildinga. Uolton vyslushal vse eto ravnodushno. On predvidel hod sobytij: zapanikovavshie hozyaeva Sellorsa na vsyakij sluchaj zastavili ego zamolchat' navsegda. "Cel' opravdyvaet sredstva", - eshche raz napomnil sebe Uolton. U nego ne bylo prichin zhalet' Sellorsa: tot okazalsya shpionom i poplatilsya za eto zhizn'yu. A umer on ot yadovitogo gaza v osoboj kamere federal'noj tyur'my ili v rezul'tate iskusnogo manipulirovaniya sredstvami massovoj informacii, eto uzhe ne imeet znacheniya. Martines pozvonil pochti srazu zhe posle togo, kak ob ubijstve Sellorsa soobshchili v vypuske novostej. Lico ego bylo mertvenno-blednym. - YA obyazan prinesti vam svoi izvineniya, - skazal on. - Segodnya utrom ya vel sebya kak samyj nastoyashchij idiot. - Vam ne v chem sebya uprekat', - otvetil Uolton. - S vashej storony bylo sovershenno estestvennym doveryat' Sellorsu - vy ved' ochen' davno ego znali. Vot tol'ko vremya teper' takoe, chto nikomu nel'zya doveryat', Martines. Dazhe samomu sebe. - YA vynuzhden ujti v otstavku, - zayavil veteran sluzhby bezopasnosti. - Ni v koem sluchae. Vy sovershenno ni v chem ne vinovaty. Sellors byl shpionom i nikudyshnym rabotnikom i poluchil po zaslugam. Ego ubrali svoi zhe lyudi, kogda prosochilsya sluh, chto on sobiraetsya raskolot'sya. Vot tol'ko prishlite mne novogo nachal'nika, kak ya uzhe prosil vas, i uzh izvol'te pozabotit'sya, chtoby on byl horoshim rabotnikom! Kiler, novyj starshij oficer-kontrrazvedchik, prikreplennyj k Byuro, okazalsya podtyanutym, s vidu reshitel'nym muzhchinoj let tridcati dvuh - tridcati treh. Edva on perestupil porog Kallin-Bildinga, kak totchas zhe otpravilsya dolozhit' o sebe neposredstvenno direktoru Uoltonu. - Znachit, eto vas napravili na mesto Sellorsa? Rad poznakomit'sya, Kiler. - Uolton razglyadyval novogo glavu sluzhby bezopasnosti Byuro. Tot proizvodil vpechatlenie cheloveka zhestkogo, surovogo, i, samoe glavnoe, sovershenno nepodkupnogo. - U menya pripaseno neskol'ko sovershenno bezotlagatel'nyh del, k kotorym vam pridetsya pristupit', tak skazat', s mesta v kar'er. Vo-pervyh, Sellors razyskival nekoego Lamarra. Pozvol'te vvesti vas v kurs dela i... - V etom net neobhodimosti, - perebil ego Kiler. - Imenno mne Sellors poruchil zanimat'sya poimkoj Lamarra. O nem net ni sluhu ni duhu. Nashi agenty bukval'no pereryli vsyu planetu, no bezuspeshno. Uoltona yavno ogorchilo uslyshannoe. V nem vse eshche teplilas' nadezhda, chto Sellors vse-taki nashel Lamarra, no prosto utail eto. No esli rozyskom rukovodil Kiler, to teper' nadezhda prosto rastayala, kak utrennyaya dymka. - Pust' tak, vse ravno, prodolzhajte ohotu na Lamarra, - rasporyadilsya Uolton. - No snachala vam pridetsya proizvesti general'nuyu proverku vsego etogo zdaniya. Trudno dazhe predstavit', skol'ko vsyakih zhuchkov nastavil zdes' Sellors. Tshchatel'no obyshchite kazhdyj zakutok, ot podvala do kryshi i dolozhite mne, kogda zakonchite. Sleduyushchim v raspisanii Uoltona stoyal vyzov iz uzla svyazi. - Radiogramma s borta korablya, otpravlennogo na Veneru, - ne meshkaya, dolozhil emu odin iz tehnikov-svyazistov. - Hotite poslushat', ser? - Razumeetsya! - Vot chto v nej govoritsya: "Pribyli na Veneru vecherom pyatnadcatogo iyunya. Poka nikakih priznakov prebyvaniya Lenga na planete. Prodolzhaem poiski. O rezul'tatah budem dokladyvat' ezhednevno. Spenser". - Blagodaryu vas, - skazal Uolton. - Kak tol'ko postupit eshche kakoe-nibud' soobshchenie ot Spensera, nemedlenno dajte mne znat'. Sud'bu ekspedicii Lenga, podumav, reshil Uolton, nel'zya schitat' delom pervostepennoj vazhnosti. Odnako emu ochen' hotelos' znat', chto zhe vse-taki sluchilos' s pervym desantom pereustroitelej. On nadeyalsya, chto u Spensera i ego spasatel'noj missii k zavtrashnemu dnyu poyavitsya chto-nibud' bolee konkretnoe i situaciya proyasnitsya. Razdalsya melodichnyj golos sekretarshi: - Na svyazi doktor Frederik Uolton, ser. On utverzhdaet, chto eto ochen' srochno. - O'kej, - brosil v mikrofon interkoma Roj i stal dozhidat'sya, poka na videoekrane ne poyavitsya lico brata. Ohvativshee ego neterpenie bylo stol' veliko, chto on dazhe pochuvstvoval, kak ot nervnogo vozbuzhdeniya zapul'sirovali zhilki na viskah. - Nu, Fred, chto tam u tebya? - v konce koncov sprosil on. - Ty krajne zanyataya trudyaga-pchelka, verno, Roj? Naskol'ko ya ponyal, teper' za toboj budet nadzirat' novyj shef sluzhby bezopasnosti. - U menya net vremeni na pustoporozhnie razgovory, - serditoj skorogovorkoj vypalil Uolton. - U menya tozhe. Ty krepko nas nadul s etoj fal'shivkoj naschet Sellorsa i vynudil prezhdevremenno unichtozhit' ochen' poleznogo agenta. - Ne takogo uzh poleznogo, - skazal Uolton. - YA raskusil ego. Esli by vy ego ne ubili, mne by prishlos' samomu pozabotit'sya ob etom. Vy prosto izbavili menya ot lishnih hlopot. - Vot eto da! Kakie my teper' besposhchadnye! - Kogda togo trebuyut obstoyatel'stva, - suho zametil Uolton. - CHto zh, dostatochno chestno. My nachnem igrat' po takim zhe pravilam. - Fred prishchurilsya. - Ty pomnish' nash razgovor v Bronzovoj Palate, Roj? - Kazhdoe slovo. - Tak vot, ya zvonyu, chtoby uznat', prinyal li ty reshenie. Vse ravno kakoe, lish' by znat', ono reshenie prinyato. |ti slova zastali Roya vrasploh. - No ved' ty togda skazal, chto daesh' mne nedelyu! - |tot srok sokrashchen rovno napolovinu, - otvetil Fred. - Nam prihoditsya toropit' sobytiya. - Skazhi, chego vy ot menya hotite. Togda i poluchite otvet. - Vse ochen' prosto. Ty otkazyvaesh'sya ot svoej dolzhnosti i dobivaesh'sya, chtoby menya naznachili na post direktora Byuro. Esli eti usloviya ne budut vypolneny zavtra k polunochi, my obnaroduem svedeniya o syvorotke Lamarra. Takovy nashi okonchatel'nye usloviya, i dazhe ne pytajsya so mnoj torgovat'sya. Uolton na kakoe-to vremya zadumalsya, ne otryvaya glaz ot videoekrana. Lico ego brata prodolzhalo ostavat'sya vse takim zhe ugryumym i chuzhim. - CHtoby vypolnit' postavlennye vami usloviya, nuzhno kuda bol'she vremeni, chem vy predostavlyaete mne, - v konce koncov skazal Roj Uolton. - YA prosto ne mogu vzyat' i ujti v otstavku vsego za odni sutki. - A vot Fic-Moemu eto udalos'. - O da, esli eto vy nazyvaete otstavkoj. No esli vy ne hotite unasledovat' takoj zhe haos, kakoj dostalsya posle nego mne, luchshe by dajte vremya na podgotovku k smene rukovodstva. V glazah Freda vspyhnuli radostnye ogon'ki. - Znachit, ty vse-taki reshil ustupit'? Ty otkazhesh'sya ot svoej dolzhnosti v moyu pol'zu? - Net nikakoj uverennosti, chto OON utverdit tvoyu kandidaturu, - predostereg brata Roj. - Dazhe s uchetom togo, chto ya budu rekomendovat' imenno tebya, nevozmozhno garantirovat' uspeh etoj zatei na vse sto procentov. - Nam nichego ne ostaetsya drugogo, kak risknut', - skazal Fred. - Vazhnejshij etap etoj kombinacii - tvoj uhod s direktorskogo posta. Kogda ya smogu poluchit' podtverzhdenie? Uolton pristal'no posmotrel na brata. - Zahodi syuda, v kabinet, zavtra v eto zhe vremya. YA uspeyu privesti v poryadok vse tekushchie dela i pokazhu tebe, kak rabotaet slozhnyj mehanizm razvetvlennogo apparata VYNASa. |to ves'ma sushchestvennoe preimushchestvo, kotorym ty budesh' raspolagat' po sravneniyu so mnoj. Fic-Moem derzhal dobruyu polovinu deyatel'nosti Byuro u sebya v golove. Lico Freda iskazilos' zloradnoj uhmylkoj. - Znachit, Roj, vstretimsya zavtra. - On hohotnul, a zatem dobavil: - YA znal, chto vsya tvoya zhestkost' vsego lish' vidimost'. Ty nikogda ne otlichalsya tverdost'yu haraktera, Roj. Uolton glyanul na chasy, kak tol'ko s ekrana ischezlo lico Freda. Vsego 11.00. Segodnyashnee utro vydalos' zharkim. Situaciya, odnako, malo-pomalu nachala proyasnyat'sya. Teper' on uzhe znal, naprimer, chto Sellorsu platila ta zhe organizaciya, kotoraya podderzhivala Freda, a znachit, po vsej vidimosti, Fic-Moema ubila eta zhe shajka. Tol'ko vot zachem oni eto sdelali? Bezuslovno, eto ne bylo ubijstvom radi ubijstva. Esli by oni prosto zhazhdali ego smerti, to mogli by umertvit' Fic-Moema kogda ugodno, stoilo lish' sil'no zahotet'. I teper' on nakonec sovershenno chetko uyasnil, chto ubijstvo bylo priurocheno k strogo opredelennomu vremeni. Kogda zagovorshchiki ponyali, stalo yasno, chto imenno Uolton stanet naibolee veroyatnym preemnikom starika, Fred uzhe vhodil v ih gruppu. Oni teper' mogli podstupit'sya k Royu i vliyat' na nego. U nih poyavilas' vozmozhnost' vyshibit' ego iz direktorskogo kresla tak zhe bystro, kak on v nem ochutilsya, i na ego mesto posadit' svoyu marionetku, Freda. CHto zh, vot zdes'-to ih i budet zhdat' syurpriz, tverdo reshil Roj Uolton. Fred dolzhen ob®yavit'sya v kabinete Uoltona v 11.00 semnadcatogo chisla i prinyat' brazdy pravleniya Byuro. K etomu vremeni Uolton rasschityval uzhe polnost'yu podgotovit'sya k tomu, chtoby dat' reshitel'nyj otpor svoim protivnikam. Glavnym prepyatstviem, meshavshim vypolnit' ego plany, byla neyasnost' s syvorotkoj Lamarra. Uolton otchayanno nuzhdalsya v etom nevzrachnom s vidu uchenom i formule ego chudodejstvennogo preparata. Fred, bezuslovno, sdelal uzhe po men'shej mere odnu kopiyu dokumentov Lamarra, i ugroza so storony zagovorshchikov ostanetsya vpolne real'noj nezavisimo ot togo, udastsya ili net VYNASu vernut' originaly zapisej uchenogo. Na vse pro vse Uoltonu ostavalos' dvadcat' chetyre chasa. Nachal on so zvonka S'yu Llevelin, glavnomu revizoru Byuro. - S'yu, kak tam vyglyadit nash byudzhet? - U vas na ume chto-to konkretnoe, Roj? - Mnozhestvo samyh razlichnyh zamyslov. YA hochu znat', raspolagayu li ya vozmozhnost'yu izrashodovat'... nu, skazhem, odin milliard dollarov do polunochi? - Milliard? Vy, navernoe, shutite, Roj? - Edva li, - pechal'no proiznes Uolton. - YA eshche nadeyus', pravda, chto mne ponadobitsya ne vsya summa. No, vidite li, podvernulos' odno ochen' krupnoe priobretenie, kotoroe ya hotel by sdelat'... v kachestve kapitalovlozheniya. Vy v sostoyanii nabrat' takuyu summu? I ne imeet rovno nikakogo znacheniya, s kakih schetov vy ih snimete. Esli my ne naskrebem etih deneg do polunochi, to poslezavtra VYNAS, po vsej veroyatnosti, prekratit svoe sushchestvovanie. - O chem vy govorite, Roj? - Ne tyanite. Skazhite: da ili net. I esli otvet budet ne takim, kakoj mne hochetsya uslyshat', boyus', vam, S'yu, pridetsya podyskivat' sebe novoe mesto. S'yu slegka vskriknula ot izumleniya. Zatem skazala: - Ladno, Roj. Podygrayu vam, pust' eto dazhe grozit nam bankrotstvom. Berite v polnoe rasporyazhenie milliard, hotya tol'ko samomu Gospodu Bogu izvestno, iz kakih sredstv mne pridetsya vyplachivat' zarplatu na sleduyushchej nedele. - Vy poluchite ego nazad, - poobeshchal Uolton. - S nemalymi procentami. Sleduyushchim, komu on pozvonil, byl nekto Noel' Harvi, produvnoj malyj, promyshlyavshij razlichnymi mahinaciyami so strahovymi bumagami i oficial'no chislivshijsya brokerom na fondovoj birzhe. S nim Uoltonu uzhe prihodilos' odnazhdy imet' delo v bytnost' sekretarem u Fic-Moema. Harvi, hudoshchavyj i nevysokij, proizvodil vpechatlenie sovershenno zadergannogo melkogo spekulyanta-neudachnika, i tol'ko spokojnye, nemigayushchie glaza rezko kontrastirovali s ego yavno krysinym oblikom. - CHto u vas stryaslos', Roj? - YA hochu, chtoby vy bez kakogo by to ni bylo promedleniya proizveli dlya menya krupnye zakupki na fondovoj birzhe. Harvi tut zhe otricatel'no pokachal golovoj: - Proshu proshcheniya, Roj, no poka nichem ne mogu pomoch'. Svyazan po rukam i nogam odnoj krupnoj sdelkoj v sfere monorel'sovogo transporta. I osvobozhus' ne ran'she sredy ili chetverga. Vot togda, mozhet byt'... - I kakoj navar rasschityvaete poluchit' ot etoj krupnoj sdelki lichno vy, Noel'? - O, eto kommercheskaya tajna! A ya vas znayu kak ochen' poryadochnogo cheloveka, kotoryj ni za chto ne polezet v dushu k svoemu blizhnemu po stol' delikatnomu povodu... - Pyat' millionov vas by ustroili, Noel'? - Pyat' millionov?! Vy chto, shutit' izvolite? - Nikogda ne byl bolee ser'eznym, - proniknovennym tonom proiznes Uolton. - Mne nuzhno, chtoby vy nemedlenno nachali rabotat' na menya. Vy slyshali moyu cenu. Harvi rasplylsya v druzheskoj ulybke. - Nu chto zh, druzhishche, vykladyvajte, chto tam u vas. Schitajte, chto nanyali menya. Ostalos' stol' zhe bystro reshit' eshche neskol'ko voprosov. Para minut ushla na razgovor s odnim iz tehnikov-svyazistov, zatem Uolton zatreboval sebe neskol'ko knig: "Teoreticheskie osnovy vozdejstviya na podsoznanie", "Kalejdoskopicheskaya videotehnika" i eshche koe-kakie monografii po etoj tematike. Poslal Li Persi zapisku s pros'boj zaglyanut' v kabinet direktora rovno cherez chas i velel sekretarshe v techenie sleduyushchego chasa ne trevozhit' ego po kakim by to ni bylo prichinam. CHas proletel ochen' bystro. K koncu ego golova u Uoltona slegka kruzhilas' ot obiliya beglo prochitannogo materiala, zato dusha pryamo-taki radostno pela. Roj predvkushal, chego mozhet dostich' s pomoshch'yu otkryvshihsya pered nim novyh vozmozhnostej, ponimal, kakoj bogatyj urozhaj mozhno snyat', ispol'zuya potencial sovremennyh sredstv svyazi. Vot on, klyuch, otkryvayushchij serdca i dushi lyudej! |to kak raz to, chto emu neobhodimo! Uolton nazhal na klavishu interkoma. - Mister Persi uzhe zdes'? - Net, ser. Vyzvat' ego k vam? - On dolzhen poyavit'sya s minuty na minutu. Menya za eto vremya kto-nibud' sprashival? - Eshche skol'ko! YA otsylala ih vseh, kak vy veleli k misteru |glinu. - Umnica, - pohvalil sekretarshu Uolton. - O, vot i mister Persi. I eshche vas vyzyvaet uzel svyazi. Uolton nahmurilsya. - Poprosite Persi podozhdat' minutu-druguyu. Soedinite menya s uzlom svyazi. Na ekrane poyavilos' radostno ulybayushcheesya i odnovremenno vzvolnovannoe lico dezhurnogo po kosmicheskoj svyazi. - Tol'ko chto prishla v vash adres giperradiogramma, ser. - S Venery? - Net, ser. Ot polkovnika Mak-Leoda. - YA slushayu. - "Uoltonu ot Mak-Leoda, - prochel dezhurnyj. - Po kanalu giperprostranstvennoj svyazi. Puteshestvie v sistemu Prociona uspeshno zaversheno. Vozvrashchaemsya s poslannikom Dirny na bortu. Do skoroj vstrechi. Iskrenne zhelayu udachi - ona vam neobhodima". - Blagodaryu vas. |to vse? - Vse, ser. - O'kej. Derzhite menya v kurse vseh del. - On dal otboj i povernulsya k mikrofonu interkoma. Golos ego drozhal. - Mozhete teper' propustit' ko mne mistera Persi. 15 Uolton poglyadel vnimatel'no na pomoshchnika po nalazhivaniyu svyazej s obshchestvennost'yu i sprosil: - CHto vam izvestno o kalejdoskopicheskom cvetovidenii, Li? - Ne ochen'-to mnogoe. Sam ya nikogda ne smotryu cvetovert'. Ona vredna dlya zreniya. Uolton ulybnulsya. - |to delaet vas nonkonformistom, mozhno skazat' dazhe, dissidentom. Verno? Soglasno statisticheskim dannym, kotorymi ya raspolagayu, ezhevechernie programmy kalejdoskopicheskoj cvetoverti postoyanno zanimayut samye vysshie mesta v rejtingovyh tablicah. - Mozhet byt', - ostorozhno zametil Persi. - No mne vse ravno ne ochen' nravyatsya eti programmy. Pochemu oni vdrug vas tak zainteresovali, Roj? - Na to est' odna ves'ma ser'eznaya prichina, - skazal Uolton, posle chego prinyal bolee neprinuzhdennuyu pozu, otkinuvshis' na spinku kresla, i kak by nevznachaj dobavil: - Mne kazhetsya, ih vpolne mozhno ispol'zovat' v propagandistskih celyah. Na etu mysl' menya natolknula neozhidannaya reakciya na nih so storony moego brata neskol'ko dnej nazad, kogda my besedovali v Bronzovoj Palate. Ves' proshedshij chas ya vnimatel'no izuchal kalejdoskopicheskoe cvetovidenie v svete teorii informacii. Vam izvestno, chto mozhno peredavat' razlichnye soobshcheniya parallel'no s igroj ornamentov i cvetov? - Razumeetsya, - vzvolnovanno proiznes Persi. - Tol'ko vot Komitet po delam svyazi ne dopustit etogo! - K tomu vremeni, kogda Komitet po delam svyazi obnaruzhit, chto tvoritsya na kanalah, transliruyushchih cvetovert', - spokojno proiznes Uolton, - my bol'she ne budem etim zanimat'sya. Nas ni v chem ne smogut ulichit'. - Glyadya Persi pryamo v glaza, on s neskryvaemym sarkazmom sprosil: - Ne kazhetsya li vam, chto posle stol'kih let obolvanivaniya vasha boleznennaya shchepetil'nost' vyglyadit stranno? - Nu... davajte-ka luchshe obsudim popodrobnee vashi predlozheniya. - Vse dostatochno prosto, - skazal Uolton. - My vklinimsya v cvetovert' s tekstovoj zastavkoj, chem-nibud' vrode "Da zdravstvuet VYNAS!" ili "YA ne hochu voevat' s Dirnoj". My sdelaem tak, chtoby zastavka mel'knula na ekrane na kakuyu-to mikrosekundu, a zatem na nem snova vspyhnet izobrazhenie cvetovogo ornamenta. Podozhdem paru minut, zatem snova dadim v efir zastavku. Za besprestannoj igroj uzorov i cvetov etot tekst nikto ne vosprimet kak nechto perebivayushchee normal'noe techenie cvetoverti, odnako soderzhanie ego dojdet do soznaniya zritelej, esli zastavku davat' v efir dostatochno chasto. - I pronikaet ona v samye glubiny, - podhvatil Persi. - V podsoznanie. Telezriteli dazhe ne dogadayutsya, chto ih mozgi podverglis' tshchatel'noj promyvke, tol'ko vdrug pochuvstvuyut, chto u nih vozniklo sovsem drugoe otnoshenie k VYNASu i k Dirne! - On vdrug tak i zatryassya vsem telom. - Roj, mne dazhe strashno podumat' o tom, chto mozhet sluchit'sya, esli kto-nibud' eshche dodumaetsya do etogo i ustroit sobstvennoe cvetomuzykal'noe shou. - YA predusmotrel eto. Posle togo kak utryasetsya krizis v otnosheniyah s Dirnoj, posle togo kak my dostignem svoih celej, vnushiv millionam lyudej svoyu tochku zreniya na proishodyashchie sobytiya, - ya nameren predprinyat' neskol'ko shagov, chtoby kto by to ni bylo ne mog ispol'zovat' takoe ideologicheskoe oruzhie v budushchem. YA postarayus' podbit' kogo-nibud' na to, chtoby on vospol'zovalsya cvetomuzykal'nym kalejdoskopom v propagandistskih celyah, a zatem pojmat' ego na goryachem. |togo budet vpolne dostatochno, chtoby nauchit' umu-razumu Komitet po delam svyazi. - Drugimi slovami, - skazal Persi, - vy gotovy pribegnut' k takomu vnusheniyu sejchas. No poskol'ku vy kategoricheski protiv togo, chtoby kto-nibud' eshche mog vospol'zovat'sya podobnoj tehnikoj, vy dobrovol'no otkazhetes' ot nee, kak tol'ko naladyatsya vzaimootnosheniya s Dirnoj. - Tochno. - Uolton podtolknul celuyu kipu uchebnikov i spravochnikov k svoemu pomoshchniku po propagande. - Sperva pochitajte-ka vot eto. Oznakom'tes' s osnovnymi principami tehniki sublimirovannogo vnusheniya. Zatem zakupite chas kalejdoskopicheskoj krugoverti i velite svoim inzheneram sdelat' neobhodimye nam tekstovye vstavki v magnitnye videolenty, na kotoryh zapisana prednaznachennaya dlya efirnoj translyacii kalejdogramma. Dogovorilis'? - Gryaznoe del'ce, no mne nravitsya vash podhod k resheniyu stoyashchih pered nami zadach. Kogda, po-vashemu, mozhno pustit' v efir pervuyu iz takih kalejdoskopicheskih programm? - Zavtra. A eshche luchshe - segodnya vecherom. Esli vy uspeete dolzhnym obrazom ee podgotovit'. I organizujte chto-to vrode oprosa obshchestvennogo mneniya, chtoby mozhno bylo regulyarno sledit' za dejstvennost'yu transliruemyh specprogramm. YA hochu, chtoby zritelyam poperemenno vdalblivalis' dve mysli: odna - podderzhivajte VYNAS, drugaya - trebujte mirnogo razresheniya protivorechij, kotorye mogut vozniknut' vo vzaimootnosheniyah s inoplanetyanami. Pust' vashi informatory postoyanno derzhat ruku na pul'se obshchestvennogo mneniya. O lyubyh izmeneniyah nemedlenno dokladyvajte lichno mne. - Ponyatno. - I vot eshche chto. Pridetsya vam, Li, zavtra popolnit' spisok otvetstvennyh poruchenij eshche odnim meropriyatiem. - YA slushayu. - Vash otdel poluchit v svoe rasporyazhenie novyj organ massovoj informacii. YA pokupayu "Sitizen" i nameren prevratit' ego v druzhestvennoe nam izdanie. Persi ot izumleniya shiroko razinul rot. Zatem ovladel soboj i rassmeyalsya. - Vy prosto chudo, Roj. Samoe nastoyashchee chudo. CHerez neskol'ko sekund posle uhoda Persi pozvonil Noel' Harvi. - Kak u vas obstoyat dela? - spravilsya Uolton. Harvi vyglyadel krajne ozadachennym. - Za proshedshie polchasa mne udalos' s nemaloj dlya sebya vygodoj potratit' neskol'ko sot millionov vashih denezhek, Roj. Vy teper' krupnejshij derzhatel' akcij "Sitizena". - Skol'ko zhe imenno? - Sto pyat'desyat dve tysyachi akcij, primerno tridcat' pyat' procentov ot ih obshchego chisla. - Tridcat' pyat' procentov! A gde zhe eshche nedostayushchie do kontrol'nogo paketa shestnadcat'? - Terpenie, druzhok, terpenie. YA svoe delo znayu. YA ne pognushalsya vytryahnut' vse dochista iz fondov melkih derzhatelej, prichem sdelal eto vtiharya. Hotya pereoformlenie stol'kih fondovyh poruchenij oboshlos' mne v ves'ma krugluyu summu. - Pochemu vy nachali imenno s melkih derzhatelej? - sprosil Uolton. - Potomu chto podobnye dela nuzhno obtyapyvat' kak mozhno bolee osmotritel'no. Vam izvesten rasklad derzhatelej akcij "Sitizena"? - Net. - Tak vot, poslushajte: dvadcat' shest' procentov prinadlezhat kompanii "Telefaks Amalgamejted", a dvadcat' pyat' - Horejsu Merlinu. Poskol'ku Merlin vladeet i "Telefaksom", pod ego kontrolem nahoditsya pyat'desyat odin procent ot obshchego chisla akcij, hotya ne vse oni zaregistrirovany neposredstvenno na ego imya. Merlin schitaet, chto na ostavshiesya sorok devyat' procentov mozhno ne obrashchat' vnimaniya. Poetomu ya zanyalsya tem, chto bukval'no vyskrebayu izo vseh uglov, kuda tol'ko mogu dobrat'sya, eti samye sorok devyat' procentov, ispol'zuya v kachestve prikrytiya dobryj desyatok podkontrol'nyh brokerov. Somnevayus', chto mne udastsya vyskresti vse bez ostatka, odnako dumayu nabrat' procentov sorok pyat'. Zatem ya podkachus' k Merlinu s posulami krupnogo navara i poprobuyu vyklyanchit' u nego nedostayushchie shest' procentov akcij "Sitizena". On, razumeetsya, proverit slozhivshijsya k tomu vremeni rasklad, udostoveritsya, chto ostal'nye akcii raspredeleny po melkim fondoderzhatelyam, i, skoree vsego, klyunet na podbrasyvaemuyu mnoyu nazhivku, schitaya, chto on i v etom sluchae ostavlyaet "Sitizen" pod polnym svoim kontrolem. - A esli on ne soglasitsya? - sprosil Uolton. Nu uzh ob etom-to ne bespokojtes', - samouverenno zayavil Harvi. - Eshche kak klyunet. Razve ne dlya takogo sluchaya v moe rasporyazhenie predostavlen milliard dollarov? YA prepodnesu emu etu sdelku pod takim roskoshnym sousom, chto on ne ustoit pered iskusheniem. Ved' dlya togo chtoby urvat' tot zhirnyj kusok, kotoryj ya podsovyvayu, emu potrebuetsya otstegnut' sovsem chut'-chut' ot puhloj pachki akcij "Sitizena". I v tu sekundu, kogda on eto sdelaet, ya perevedu vse razroznennye lomtiki na vashe imya. Imeya v svoem rasporyazhenii pyat'desyat odin procent akcij, vy prosto vyshvyrnete Merlina iz soveta direktorov i stanete upravlyat' "Sitizenom" tak, kak vam zablagorassuditsya! Prosto i yasno, ne pravda li? - Velikolepno, - skazal Uolton. - Dejstvujte i dal'she v tom zhe duhe. I podderzhivajte svyaz' so mnoj. Otklyuchivshis' ot Harvi, Roj podoshel k oknu. Ulica byla bukval'no zapruzhena tolpami lyudej, snuyushchih po vseh napravleniyah, slovno polzayushchie po zemle naugad beschislennye murav'i. Mnogie iz etih lyudej derzhali v rukah listy faksimil'nyh byulletenej, i sredi nih samym populyarnym byl "Sitizen". I ochen' mnogie iz nih, kak tol'ko nastupit vecher, razinuv rty, ustavyatsya na teleekrany, predvkushaya te radosti, chto nesut im lyubimye kalejdogrammy. Uolton vdrug szhal pal'cy v kulak. Kak raz vot tak, podumalos' emu, uzhestochaet svoyu hvatku nad umami millionov lyudej i VYNAS, zahvatyvaya kontrol' nad sredstvami massovoj informacii. Esli izlishnee samomnenie ne podvedet Harvi, to uzhe zavtra VYNASu budet prinadlezhat' ego zaklyatyj vrag - telefaksimil'noe agentstvo "Sitizen", glavnyj rupor antivynasovskoj propagandy. Dejstvuya tonko i izobretatel'no, mozhno bukval'no v schitannye dni samym korennym obrazom izmenit' orientaciyu vypuskaemyh im byulletenej i prevratit' agentstvo v goryachego pobornika politiki Byuro. I sdelat' eto mozhno nastol'ko nezametno, chto bol'shinstvu chitatelej "Sitizena" budet kazat'sya, chto nikakoj inoj orientacii u nego nikogda i ne bylo. CHto zhe kasaetsya cvetomuzyki - eto, sam Uolton ne mog ne priznat', bylo udarom nizhe poyasa. No on uzhe reshil, chto dlya predotvrashcheniya krizisnyh situacij vse sposoby horoshi. A dlya raskayaniya v beznravstvennyh postupkah skol'ko ugodno budet vremeni posle togo, kak udastsya predotvratit' mezhzvezdnoe poboishche. Primerno v 14.30, vospol'zovavshis' nekotoroj peredyshkoj v zhestkom ritme rabochego dnya, Uolton reshil ustroit' sebe zapozdalyj lench v Bronzovoj Palate. On chuvstvoval ostruyu neobhodimost' hot' na kakoe-to vremya pokinut' svoj kabinet, kotoryj uzhe ponemnogu nachinal dejstvovat' emu na nervy. Segodnya v Bronzovoj Palate preobladala svetlo-vishnevaya gamma. Uolton vybral otdel'nyj kabinet, slegka perekusil bifshteksom iz hlorelly, zapivaya ego horosho ochishchennym romom, i, raspolozhivshis' na divane, ustanovil na tajmere dvadcat' minut sna. Kogda cherez zadannyj promezhutok vremeni osobye kolebaniya podushek myagko probudili ego, on radostno potyanulsya, chuvstvuya, chto osvobodilsya ot napryazheniya, zheleznoj hvatkoj dushivshego ego vsyu pervuyu polovinu dnya. CHtoby eshche bol'she proyasnit' soznanie, Roj vklyuchil elektrolyuminescentnyj kalejdoskop i stal lyubovat'sya igroj uzorov na ogromnom ekrane. |tot kalejdoskop v osnove svoej imel te zhe principy, chto zakladyvalis' i v cvetomuzykal'nye programmy, transliruyushchiesya po televideniyu. Edinstvennoe otlichie zaklyuchalos' v tom, chto administraciya Bronzovoj Palaty peredavala po avtonomnoj zakrytoj seti svoyu osobuyu versiyu, v kotoroj preobladali dostavlyayushchie gorazdo bol'shee esteticheskoe naslazhdenie svetlo-zelenye i bledno-rozovye tona, v to vremya kak dlya obshchego pol'zovaniya telestudii puskali po videokanalam otkrovenno melodramatichnye, rasschitannye na nizmennye vkusy zritel'skoj auditorii krichashchie krasnye i temno-lilovye cveta i peremezhayushchiesya v rvanyh ritmah uzory. Odnako sejchas Uolton glyadel na smenyayushchiesya cvetnye ornamenty sovsem inache. Teper', osoznav, kakim opasnym oruzhiem mogut stat' ritmichno vspyhivayushchie uzory, on uzhe ne byl uveren, chto vladel'cy Bronzovoj Palaty ne vnedryayut v ego podsoznanie ugodnye im motivy i stereotipy povedeniya, periodicheski vstavlyaya tekstovye signaly. Rezko vybrosiv ruku, on vyklyuchil kalejdoskop. Cel' opravdyvaet sredstva. CHudnaya pogovorka, pozvolyayushchaya emu delat' pochti vse, chto ugodno. Tut emu pripomnilos' logicheskoe zaklyuchenie, sdelannoe eshche Ivanom Karamazovym: esli Boga net, togda vse dozvoleno. No i Bog, i Dostoevskij davno uzhe ustareli, napomnil on sebe. Sovremennyj Bog - eto hudoshchavyj molodoj chelovek v kabinete na dvadcat' devyatom etazhe Kallin-Bildinga. CHto zhe kasaetsya Dostoevskogo, to on prosto pisal knigi, i poetomu tem bolee s nim mozhno ne schitat'sya. Roj vdrug pochuvstvoval kakuyu-to neuverennost' v sebe. Navernoe, ne ochen'-to umno s ego storony vypuskat' na svobodu kalejdoskopicheskuyu propagandu. Stoit hot' raz spustit' s cepi takogo opasnogo zverya, i budet ochen' nelegko snova zagnat' ego v kletku. On ponimal, chto kak tol'ko zavershitsya propagandistskaya kampaniya, pridetsya srochno organizovyvat' predvaritel'nuyu proverku vseh kalejdogramm, transliruemyh kak po televideniyu, tak i po zakrytym kabel'nym kanalam. Samym uzhasnym v podobnyh propagandistskih metodah, naskol'ko on ponimal, bylo to, chto s ih pomoshch'yu mozhno vnushit' pochti lyubuyu mysl', ne vyzyvaya kakih-libo podozrenij so storony zritelej. I esli dazhe rasskazat' ob etom posle vnusheniya, zritel' ne poverit, tak kak budet ubezhden, chto navyazannaya emu mysl' zarodilas' v soznanii bez postoronnego vmeshatel'stva. Uolton zakazal eshche porciyu roma, i kogda podnosil stakan k gubam, ruka ego slegka podragivala. - Poka vas ne bylo, zvonil mister Ladvig iz Organizacii Ob®edinennyh Nacij, - pospeshila uvedomit' ego sekretarsha, kak tol'ko Roj pokazalsya v priemnoj. - On prosil svyazat'sya s nim, kogda vy vernetes'. - Ochen' horosho. Soedinite menya, pozhalujsta, s nim. Na videoekrane poyavilos' lico Ladviga, i Uolton proiznes: - Ochen' sozhaleyu, chto propustil vash zvonok. CHto sluchilos'? - Tol'ko chto zavershilos' ekstrennoe zasedanie Soveta Bezopasnosti. Edinoglasno prinyataya rezolyuciya peredana na rassmotrenie Assamblei. V samom skorom vremeni namechaetsya special'noe slushanie, na kotorom budet naznachen novyj postoyannyj glava VYNASa. Uolton podzhal guby. Zatem, vyzhdav nemnogo, sprosil: - K chemu takaya speshka? - Vse delo v namechayushchemsya krizise vo vzaimootnosheniyah s dirnianami. Vse chashche slyshatsya utverzhdeniya, chto nel'zya poruchat' vedenie stol' otvetstvennyh peregovorov vsego lish' vremenno ispolnyayushchemu obyazannosti direktora Byuro. Predstavitel' Zemli dlya vedeniya peregovorov s inoplanetyanami dolzhen poluchit' blagoslovenie samoj Organizacii Ob®edinennyh Nacij. - Nado li eto ponimat' tak, chto post dostanetsya mne bez kakih-libo osobyh shagov, kotoryj ya dolzhen predprinyat'? - Stoprocentnoj garantii ya, razumeetsya, dat' nikak ne mogu, - otvetil Ladvig. - Odnako bol'shinstvo vyskazyvaetsya za vashe naznachenie. Sovetuyu posetit' slushanie lichno i predstavit' podrobnuyu programmu vashej deyatel'nosti. V protivnom sluchae Assambleya mozhet postavit' na vashe mesto kakogo-nibud' politikana, kotoryj soblaznit ee elejnymi rechami. Nachalo slushaniya namecheno na poslezavtra v 11.00. To est' na vosemnadcatoe. - Obyazatel'no budu, - kivnul Uolton. - Spasibo za dobryj sovet. Kakoe-to vremya on zadumchivo pokusyval konchik sharikovoj ruchki, zatem pospeshno sdelal pometku v nastol'nom kalendare. No on prekrasno ponimal, chto ne stoit slishkom bespokoit'sya o sobytiyah, kotorye namechayutsya na poslezavtra. Kuda bol'shuyu trevogu vyzyvalo u nego zavtrashnee utro, kogda grozilsya otkryt' svoi karty bratec Fred. Utro sleduyushchego dnya vydalos' ne menee napryazhennym, chem predydushchee. Pervym Uoltonu pozvonil Harvi. - Schitajte, chto "Sitizen" u vas v karmane, Roj! Vchera vecherom ya otobedal s Merlinom i vymanil u nego chetyre procenta akcij "Sitizena" v obmen na sulyashchij fantasticheskie pribyli proekt stroitel'stva monorel'sovoj dorogi cherez vsyu Nevadu. On byl k koncu obeda dovolen, kak slon, no b'yus' ob zaklad, chto segodnya utrom on, skoree, napominaet vzbesivshegosya tigra. - Transferta akcij oformlena nadlezhashchim obrazom? - pointeresovalsya Uolton. - Estestvenno. K semi utra ya uzhe byl v polnoj boevoj forme i sosredotochil vse akcii v odnih rukah - v vashih. Sorok sem' procentov ot obshchego chisla akcij ya raspredelil po polutora desyatkam razlichnyh podstavnyh kompanij. Mne ne udalos' vygresti vsego lish' dva procenta, prinadlezhashchie bogatym vdovam, kotorye kategoricheski protiv kakoj-libo ih prodazhi. YA sbrosil eti sorok sem' procentov v obshchuyu kuchu na vashe imya, zatem prisovokupil k nim te chetyre, kotorye udalos' vyrvat' u Merlina, tozhe, estestvenno, na vashe imya. Telefaksimil'noe agentstvo "Sitizen" otnyne stalo sobstvennost'yu VYNASa, Roj! - Prekrasnaya rabota. I vo skol'ko ona oboshlas'? - CHetyresta vosem'desyat tri s chem-to milliona dollarov. Plyus, razumeetsya, moi obychnye pyat' procentov komissionnyh, kotorye v dannom sluchae sostavyat pochti dva s chetvert'yu milliona. - No ya ved' predlozhil vam pyat' millionov, - skazal Uolton. - |to predlozhenie vse eshche ostaetsya v sile. - Vy chto, hotite, chtoby ya poteryal svoyu licenziyu? YA mnogo let daval vzyatki, chtoby zapoluchit' licenziyu brokera na birzhe, a teper' vy trebuete, chtoby ya riskoval eyu za lishnih paru millionov? Ha-ha-ha! Menya vpolne ustraivayut dva s chetvert'yu, i ya schitayu eto chertovski neplohim navarom za den' raboty. Uolton uhmyl'nulsya: - Vasha vzyala. Da i S'yu budet ochen' dovol'na, uznav, chto ne prishlos' potratit' celyj milliard na to, chtoby pribrat' k svoim rukam "Sitizen". Vy kogda primerno razdelaetes' so vsemi bumagami? - CHasam k desyati, - otvetil broker. - Pervym delom nuzhno oformit' kak sleduet dokumenty, otnosyashchiesya k merlinovskomu monorel'su. ZHal' mne ego - tak oprostovolosit'sya! Uvidimsya cherez chas. - Idet. Uolton totchas zhe sdelal sootvetstvuyushchuyu pometku na kalendare. Kak tol'ko v ego rukah okazhutsya vse dokumenty na pravo vladeniya kontrol'nym paktom akcij "Sitizena", on srazu zhe postavit v izvestnost' Merlina o vneocherednom sobranii akcionerov, a posle sobraniya otstranit ego ot rukovodstva agentstvom, uvolit nyneshnij sostav redakcii i ukomplektuet personal "Sitizena" lyud'mi, loyal'nymi po otnosheniyu k VYNASu. Fred dolzhen prijti v 11.00. Uolton pozvonil Kileru, novomu shefu bezopasnosti: - Kiler, u menya na odinnadcat' naznacheno svidanie s odnim ves'ma nepriyatnym tipom. Postav'te troih ohrannikov u dverej v moj kabinet i tshchatel'no obyshchite ego, chtoby on ne mog pronesti oruzhiya. - My by vse ravno eto sdelali. Teper' eto standartnaya procedura v nashem uchrezhdenii. - O'kej. No ya hochu, chtoby odnim iz etih troih byli vy lichno. Ostal'nye dvoe dolzhny umet' derzhat' yazyk za zubami. Mne ne nuzhno, chtoby hotya by slovo o tom, chto zdes' u nas proishodit, prosochilos' naruzhu. - Pravil'no, ser. - O'kej. Zastupajte na post u dverej moego kabineta primerno v 10.50. Okolo 11.15 ya razblokiruyu dver' svoego kabineta. Vy so svoimi lyud'mi vorvetes' tuda, arestuete moego posetitelya i zaprete v samoj nadezhnoj tyuremnoj kamere, kakaya tol'ko est' v rasporyazhenii sluzhby bezopasnosti. I ostavite ego tam. Esli Martinesu zahochetsya uznat', chto proishodit, skazhite emu, chto vsyu otvetstvennost' ya beru na sebya. Kiler byl neskol'ko osharashen uslyshannym, odnako, poka Uolton daval takie neozhidannye rasporyazheniya, tol'ko kival, podtverzhdaya, chto ponimaet svoyu zadachu. - Znachit, my snachala obyskivaem etogo sub®ekta, zatem pozvolyaem emu pyatnadcat' minut razgovarivat' s vami, posle chego po vashemu signalu - shchelchku blokirovki zamka dveri v kabinet - vryvaemsya k vam i uvodim posetitelya. Vse yasno. - |tot sub®ekt - opasnejshij zagovorshchik-antivynasovec. YA ne hochu, chtoby ego zaderzhanie soprovozhdalos' nenuzhnym shumom. V eto vremya po interkomu razdalsya golos sekretarshi: - Mister Uolton, u dezhurnogo po svyazi est' dlya vas soobshchenie. Uolton totchas zhe pereklyuchilsya s Kilera na uzel svyazi i brosil v mikrofon: - Vykladyvajte, chto u vas tam. - Radiogramma ot Mak-Leoda, mister Uolton. My tol'ko-tol'ko ee prinyali. V nej govoritsya: "Pribyvaem v Najrobi vosemnadcatogo, budem vmeste s dirnianinom u vas na sleduyushchee utro, esli on budet prilichno sebya chuvstvovat' posle takogo dalekogo puteshestviya. V protivnom sluchae vam pridetsya letet' v Najrobi. Ne vozrazhaete?" - Peredajte emu, chto ne vozrazhayu, esli vozniknet neobhodimost', skazal Uolton i glyanul na chasy. 09.17. V nem vse bol'she rosla uverennost', chto ves' den' projdet v tochno takoj zhe beshenoj gonke. Da eshche Fred pridet rovno v 11.00. 16 V 10.03 poyavilsya ulybayushchijsya vo ves' rot Harvi. Razvernuv tolstuyu pachku dokumentov, on stal razmahivat' imi pered Uoltonom. - Vot zdes', u menya v ruke - samoe vliyatel'noe faksimil'noe agentstvo iz vseh sushchestvuyushchih na zemnom share! - S etimi slovami Harvi nebrezhno shvyrnul dokumenty na pis'mennyj stol Uoltona i rassmeyalsya. - Teper' eto vse vashe. Pyat'desyat odin procent ot obshchego chisla akcij, tyutel'ka v tyutel'ku. YA ob®yasnil eto Merlinu, uhodya ot nego segodnya utrom. On azh pozelenel ot zlosti. - On chto-nibud' skazal pri etom? - A chto voobshche on mog skazat'? YA sprosil kak by nevznachaj, izvestno li emu, v ch'ih rukah nahoditsya bol'shaya chast' akcij znamenitogo na ves' mir "Sitizena", i on otvetil, chto da, izvestno, u mn