Robert Silverberg. Nochnye kryl'ya -------------------- Robert Silverberg. Nochnye kryl'ya. Per. - L.Sizoj. Robert Silverberg. Nightwings (1969). ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 --------------------  * CHASTX PERVAYA *  1 Roum - gorod na semi holmah. Govoryat, chto v odnom iz rannih ciklov on byl stolicej. YA ne znayu, ibo moe remeslo - nablyudat', a ne zapominat', no kogda ya vpervye brosil vzglyad na Roum, podhodya k nemu v sumerkah s yuga, to ponyal, chto v bylye vremena on dejstvitel'no mog imet' gromadnoe znachenie. Dazhe teper' eto ogromnyj gorod s mnogotysyachnym naseleniem. Ego prekrasnye bashni rezko vydelyalis' na fone sumerek. Podobno malen'kim vspyshkam migali ogon'ki. Nebo sleva polyhalo nemyslimym velikolepiem: solnce pokidalo svoi vladeniya. Razvevayushchiesya lazurnye, fioletovye i malinovye polotnishcha stalkivalis' i smeshivalis' drug s drugom v nochnom tance, kotoryj predveshchal temnotu. Sprava ot menya noch' uzhe prishla. YA popytalsya otyskat' sem' holmov i sbilsya, no vse zhe znal, chto eto velikij Roum, k kotoromu vedut vse dorogi, i ya pochuvstvoval blagogovenie i glubokoe uvazhenie k tvoreniyu nashih ushedshih otcov. My ostanovilis' vozle dlinnoj pryamoj dorogi, glyadya na Roum. YA skazal: - |to horoshij gorod. My najdem tam rabotu. Ryadom vzdrognuli azhurnye kryl'ya |vlyuelly. - I pishchu? - sprosila ona vysokim, pohozhim na zvuk flejty, golosom. - I krov? I vino? - I pishchu, i krov, i vino, - skazal ya. - Vse, chto pozhelaem. - Skol'ko nam eshche idti, Nablyudatel'? - pointeresovalas' ona. - Dva dnya. Tri nochi. - Esli by ya poletela, eto bylo by namnogo bystrej. - Dlya tebya, - skazal ya. - Ty by ostavila nas daleko pozadi i nikogda bol'she ne uvidela. Ty hochesh' etogo? Ona podoshla ko mne i pogladila grubuyu tkan' moego rukava, a potom prizhalas' ko mne, kak laskovyj kotenok. Kryl'ya ee razvernulis' dvumya bol'shimi gazovymi polotnishchami, skvoz' kotorye byl viden zakat i vechernie ogni: razmytye, drozhashchie, zovushchie. YA pochuvstvoval polunochnyj aromat ee volos. YA obnyal i prizhal k sebe tonkoe mal'chisheskoe telo. Ona proiznesla: - Ty znaesh' moe zhelanie - sledovat' za toboj vsyudu, Nablyudatel'. Vsyudu! - YA znayu, |vlyuella. My vse-taki budem schastlivymi, - skazal ya i eshche krepche obnyal ee. - My pojdem v Roum pryamo sejchas? - YA dumayu, nado podozhdat' Gormona, - otvetil ya, pokachav golovoj. - On skoro konchit svoi izyskaniya. - YA ne hotel govorit' ej o svoih trevogah. Ona eshche rebenok. Ej vsego lish' semnadcat' vesen. CHto znala ona o trevogah i godah? A ya star. Ne tak, konechno, kak Roum, no vse zhe dostatochno star. - Poka my zhdem, - skazala ona, - mozhno mne poletat'? - Nu konechno. YA prisel vozle telezhki i pogrel ruki u pul'siruyushchego generatora, poka |vlyuella gotovilas' letat'. Prezhde vsego ona skinula odezhdu, ibo kryl'ya ee byli slishkom slaby, i ona ne mogla podnyat' dopolnitel'nyj ves. Ona bystro sbrosila s nog steklyannye puzyri, osvobodilas' ot malinovogo zhaketa i myagkih mehovyh tufelek. Ugasayushchij svet na zapade skol'znul po ee izyashchnoj figurke. Kak i u vseh Vozduhoplavatelej, u nee ne bylo izlishnih vypuklostej: ee grudi byli nebol'shimi bugorkami, yagodicy - ploskimi, a bedra - takimi uzkimi, chto kogda ona stoyala, kazalis', shirinoj vsego neskol'ko dyujmov. Vesila li ona bol'she kvintala? Somnevayus'. Glyadya na nee, ya chuvstvoval sebya vyzyvayushchim otvrashchenie velikanom, a ved' ya ne takoj uzh i krupnyj muzhchina. Ona opustilas' na koleni u kraya dorogi i sklonila golovu k zemle, proiznosya ritual'nye slova, kotorye govoryat vse Vozduhoplavateli pered poletom. Ona stoyala spinoj ko mne. Ee tonkie kryl'ya trepetali, napolnyayas' zhizn'yu, vzdymalis', slovno razvevayushchijsya na vetru plashch. YA ne mog ponyat', kak eti kryl'ya mogli podnyat' dazhe takoe legon'koe telo, kak telo |vlyuelly. Oni ne byli kryl'yami yastreba, oni byli kryl'yami babochki, vse v tonkih prozhilkah, prozrachnye, ispeshchrennye tut i tam ebenovymi, biryuzovymi i alymi pyatnami pigmenta. Prozrachnye svyazki soedinyali ih s ploskimi puchkami muskulov nizhe ostryh lopatok, no vot chego u nee ne bylo, tak eto massivnoj kilevoj kosti, prisushchej vsem krylatym sushchestvam, i neobhodimyh dlya poleta moshchnyh muskulov. Da, ya znal, chto Vozduhoplavateli ispol'zuyut dlya poleta ne tol'ko muskuly, chto v ih obuchenie vhodyat i misticheskie discipliny. Pust' tak, no ya, vhodyashchij v Soyuz Nablyudatelej, skepticheski otnosilsya k tainstvennym soyuzam. |vlyuella umolkla. Ona podnyalas', pojmala kryl'yami veter i vzmyla na neskol'ko futov. Ostalas' na etoj vysote mezhdu nebom i zemlej, a kryl'ya ee besheno vzbivali vozduh. Noch' eshche ne sovsem nastupila, a kryl'ya |vlyuelly byli nochnymi kryl'yami. Dnem ona voobshche ne smogla by poletet', ibo chudovishchnoe davlenie solnechnyh luchej momental'no otbrosili by ee nazem'. Sejchas, posredine mezhdu vecherom i noch'yu, bylo ne samoe luchshee vremya dlya poleta. YA videl, kak ostatki sveta pognali ee na vostok. Ee ruki molotili vozduh, slovno pomogaya kryl'yam. Ee malen'koe zaostrivsheesya lichiko sosredotochenno zastylo: na tonkih gubah byli slova ee soyuza. Ona slozhilas' popolam, potom rezko vypryamilas', stala medlenno povorachivat'sya i vdrug srazu vzletela v gorizontal'nom polozhenii, a kryl'ya ee prodolzhali rabotat'. Nu zhe, |vlyuella! Nu! Ona vdrug okazalas' v vyshine, slovno odnoj tol'ko svoej volej pobedila blistayushchij eshche v nebe svet. YA s udovol'stviem glyadel na ee obnazhennuyu figuru, beleyushchuyu v nochnom nebe. YA videl ee otchetlivo, ibo glaza Nablyudatelya zorki. Ona uzhe byla na vysote pyati ee rostov, i kryl'ya raspahnulis' vo vsyu shir', zatmevaya bashni Rouma. Ona pomahala mne. YA poslal ej poceluj i slova lyubvi. Nablyudateli ne zhenyatsya, ne byvaet u nih i iskusstvenno vyrashchennyh detej, no |vlyuella byla mne slovno doch', i ya gordilsya ee poletom. My stranstvovali vmeste vsego lish' god s teh por, kak vstretilis' v |gapte, no u menya bylo takoe chuvstvo, chto ya znal ee vsyu dolguyu zhizn'. Ot nee ko mne postupali novye sily. YA ne znayu, chto imenno. Spokojstvie? Znanie? CHereda teh dnej, kogda ee ne bylo na svete? YA nadeyalsya tol'ko, chto ona lyubit menya tak zhe, kak ya lyublyu ee. Ona byla uzhe vysoko v nebe, kruzhilas', parila, planirovala, vydelyvala piruety, tancevala... Ee dlinnye chernye volosy gotovy byli otorvat'sya ot golovy. Ee telo kazalos' sluchajnym pridatkom k etim ogromnym kryl'yam, kotorye perelivalis', blesteli i trepetali v nochi. Ona vzmyla eshche vyshe, naslazhdayas' tem, chto vyrvalas' iz plena zemnogo tyagoteniya, zastavlyaya menya vse bolee chuvstvovat' moyu prikovannost' k zemle, i vdrug rezko, kak tonen'kaya raketa, metnulas' v storonu Rouma. YA videl ee bosye nogi, konchiki kryl'ev; i vot uzhe ne mog razglyadet' nichego. YA vzdohnul, zasunul ruki pod myshki, chtoby sogret'sya. Kak tak poluchilos', chto ya chuvstvoval zimnij holod, a devochka |vlyuella mogla sovershenno razdetoj parit' v vozduhe? SHel dvenadcatyj, iz dvadcati, chas, i eto bylo vremya dlya moego nablyudeniya. YA podoshel k telezhke, otkryl futlyary i prigotovil instrumenty. Nekotorye cifry pozhelteli i poblekli; strelki indikatorov poteryali lyuminescentnoe pokrytie; pyatna morskoj soli ispeshchryali futlyary iznutri - pamyat' o tom vremeni, kogda v Zemnom okeane na menya napali piraty. Istertye i potreskavshiesya rychazhki i pereklyuchateli privychno povorachivalis' pod moimi rukami, kogda ya nachal podgotovku. Pervye molitvy - o svobodnom ot postoronnih myslej i gotovom vosprinimat' mozge; zatem - o rodstve so vsemi instrumentami; eshche odna - o vnimatel'nom nablyudenii, poiske vragov cheloveka sredi zvezdnogo neba. Takovo moe umenie, moe remeslo. YA povorachival rukoyatki i nazhimal knopki, vybrasyvaya iz golovy vse mysli, gotovya sebya k prevrashcheniyu v prodolzhenie moih instrumentov. YA pochti perestupil porog i nahodilsya v pervoj faze nablyudeniya, kogda glubokij zvuchnyj golos pozadi menya sprosil: - Nu, Nablyudatel', kak dela? 2 YA privalilsya k telezhke. Nel'zya tak rezko otvlekat' cheloveka ot raboty. |to vsegda boleznenno. Na mgnovenie v moe serdce vpilis' kogti. Lico stalo goryachim: glaza nichego ne videli, rot napolnilsya slyunoj. YA so vsej vozmozhnoj pospeshnost'yu predprinyal zashchitnye mery, chtoby zamedlit' metabolizm i otklyuchit'sya ot svoih instrumentov. YA obernulsya, naskol'ko mozhno skryvaya drozh'. Gormon, tretij chlen nashej malen'koj kompanii, stoyal, veselo skalyas', i smotrel na moe nedovol'stvo. YA ne mog serdit'sya na nego. Ne sleduet serdit'sya na nesoyuznyh, chto by ni proizoshlo. YA s usiliem proiznes skvoz' szhatye guby: - Tvoi izyskaniya uvenchalis' uspehom? - I bol'shim. Gde |vlyuella? YA pokazal vverh. Gormon kivnul. - Nu, chto ty obnaruzhil? - sprosil ya. - |tot gorod, nesomnenno, Roum. - Nikto v etom i ne somnevalsya. - YA somnevalsya. No teper' u menya est' podtverzhdeniya. - Da? - V koshele. Poglyadi. On izvlek iz-pod tuniki svoj koshel', postavil ego na zemlyu ryadom so mnoj, raskryl nastol'ko, chtoby tuda mogla prolezt' ruka. Bormocha chto-to sebe pod nos, on nachal vytaskivat' nechto tyazheloe iz ego nutra, nechto iz belogo kamnya: dlinnyj mramornyj cilindr, kak ya teper' videl, dlinnyj i iz®edennyj vremenem. - Iz hrama imperatorskogo Rouma! - voshishchenno voskliknul on. - Ne nado bylo brat' ego ottuda. - Pogodi! - zakrichal on i snova sunul ruku v koshel'. On vytashchil polnuyu prigorshnyu kruglyh metallicheskih plastinok i so zvonom vysypal ih k moim nogam. - Monety! Den'gi! Poglyadi na nih, Nablyudatel'! Lica carej! - Kogo? - Drevnih zavoevatelej. Razve ty ne znaesh' istoriyu minuvshih vekov? YA s udivleniem vzglyanul na nego. - Ty govorish', chto ne vhodish' ni v odin soyuz, Gormon. A ne mozhet byt' tak, chto ty - Letopisec i skryvaesh' eto ot menya? - Poglyadi na moe lico, Nablyudatel'. Mogu li ya prinadlezhat' k kakomu-nibud' soyuzu? Razve Izmenennogo tuda voz'mut? - Pozhaluj, - skazal ya, oglyadyvaya ego zolotistye volosy, tolstuyu voskovuyu kozhu, bagrovo-krasnye glaza, shcherbatyj rot. Gormon byl vskormlen geratogeneticheskimi lekarstvami. |to byl urod, prekrasnyj v svoem rode, no vse-taki urod. Izmenennyj, vne chelovecheskih zakonov i obychaev Tret'ego Cikla Civilizacii. U Izmenennyh ne bylo dazhe svoego soyuza. - Tut est' koe-chto, - skazal Gormon. Koshel' byl neveroyatno vmestitel'nym, v ego seryj morshchinistyj zev mog pri neobhodimosti vojti celyj mir, i v to zhe vremya on byl razmerom s ruku, ne bol'she. Gormon dostal ottuda chasti mehanizmov, katushki s zapisyami, uglovatye predmety iz korichnevogo metalla, kotorye mogli byt' starinnymi instrumentami, tri kvadratika sverkayushchego stekla, pyat' obryvkov bumagi (BUMAGI!) i eshche celuyu kuchu raznyh starinnyh veshchej. - Vidish', - skazal on. - Plodotvornaya progulka, Nablyudatel'. I vse eto sobrano ne prosto tak. Kazhdaya veshchica zapisana, snabzhena etiketkoj: plast, vozrast, mestonahozhdenie. Zdes' u nas desyat' tysyacheletij Rouma. - A stoilo li brat' eti veshchi? - sprosil ya s somneniem. - Pochemu by i net? Kto ih hvatitsya? Kto v nashe vremya zabotitsya o proshlom? - Letopiscy. - Dlya ih raboty ne nuzhny predmety. - No zachem tebe eto nuzhno? - Menya interesuet proshloe, Nablyudatel'. YA nesoyuznyj, i ya uvlekayus' naukoj. CHto tut takogo? Razve urod ne mozhet iskat' znaniya? - Konechno, konechno. Ishchi, esli hochesh'. Zapolnyaj svoe vremya. |to Roum. Na voshode my otpravimsya. YA nadeyus' najti tam rabotu. - U tebya mogut byt' zatrudneniya. - Pochemu eto? - V Roume sejchas polno Nablyudatelej, mozhesh' ne somnevat'sya. Vryad li budet bol'shaya nuzhda v tvoih uslugah. - YA budu iskat' milosti Princa Rouma, - skazal ya. - Princ Rouma - holodnyj, tyazhelyj i zhestokij chelovek. - Ty ego znaesh'? Gormon pozhal plechami. - Slyhal koe-chto, - on nachal zatiskivat' svoi sokrovishcha obratno v koshel'. - Popytaj schast'ya, Nablyudatel'. Razve u tebya est' vybor? - Nikakogo, - skazal ya, i Gormon rassmeyalsya, a ya - net. On zasovyval svoyu dobychu obratno. YA obnaruzhil, chto gluboko zadet ego slovami. On kazalsya slishkom uverennym v sebe v etom nepostoyannom mire, etot nesoyuznyj tip, urodlivyj mutant, chelovek s nechelovecheskim oblich'em. Kak on mog byt' takim holodnym, takim menyayushchimsya? On zhil, ni kapel'ki ne interesuyas' bedstvennost'yu svoego polozheniya, i zadiral vsyakogo, kto vykazyval strah. Gormon stranstvoval s nami devyatyj den', my povstrechali ego v drevnem gorode u podnozh'ya vulkana, k yugu ot berega morya. YA i ne predpolagal, chto on prisoedinitsya k nam. On predlozhil sebya sam, s soglasiya |vlyuelly, kak ya dumayu. Dorogi temny i holodny v eto vremya, lesa kishat vsevozmozhnym zver'em, i staryj chelovek, puteshestvuyushchij s devochkoj, dolzhen blagodarit' sud'bu, esli s nimi hochet idti muskulistyj paren' vrode Gormona. Hotya inogda byvali mgnoveniya, kogda ya zhelal by, chtoby ego ne bylo s nami. Kak sejchas, naprimer. YA medlenno vernulsya k svoej telezhke. Gormon proiznes, slovno tol'ko sejchas zametil: - YA otorval tebya ot nablyudeniya? YA myagko proiznes: - Da. - Izvini. Prodolzhaj svoe delo, ya ostavlyu tebya s mirom, - i on podaril mne svoyu oslepitel'nuyu krivuyu ulybku, nastol'ko polnuyu ocharovaniya, chto ona sovershenno sgladila vysokomerie ego slov. YA nazhimal knopki, povorachival rukoyatki, nablyudal za ciferblatami. No ya ne vpadal v trans, ibo mne meshalo prisutstvie Gormona i strah, chto on snova narushit moyu sosredotochennost' v samyj vazhnyj moment vopreki svoemu obeshchaniyu. YA vse-taki ne vyderzhal i otvel vzglyad ot svoej apparatury. Gormon stoyal na drugoj storone dorogi, vytyagival sheyu, chtoby razglyadet' hot' kakoj-nibud' sled |vlyuelly. Kogda ya povernulsya k nemu, on eto pochuvstvoval. - CHto-nibud' ne tak, Nablyudatel'? - Net. Prosto moment dlya raboty nepodhodyashchij. YA podozhdu. - Skazhi mne, - sprosil on, - kogda vragi Zemli pridut so svoih zvezd, tvoi mashiny dejstvitel'no smogut uznat' ob etom? - Uveren, chto da. - A potom? - Potom ya dam znat' Zashchitnikam. - Posle chego tvoya rabota budet bol'she nikomu ne nuzhna? - Navernoe, - skazal ya. - A pochemu vas celyj soyuz? Pochemu ne odin specializirovannyj centr, gde provodyatsya nablyudeniya? Dlya chego nuzhna set' stranstvuyushchih Nablyudatelej, beskonechno kuda-to idushchih? - Bol'she vektorov detekcii, - poyasnil ya. - Bol'she veroyatnost' rannego obnaruzheniya vtorzheniya. - Togda otdel'nyj Nablyudatel' mozhet staratel'no provodit' svoi nablyudeniya i nichego ne zamechat', esli okkupanty budut ryadom. - Tak moglo by byt'. Poetomu my i ispol'zuem bol'shoe kolichestvo Nablyudatelej. - YA dumayu, vy dovodite delo do krajnosti, - zametil Gormon. - Ty dejstvitel'no verish' vo vtorzhenie? - Da, - podtverdil ya zhestko, - inache moya zhizn' proshla by vpustuyu. - A zachem lyudyam so zvezd nuzhna Zemlya? CHto u nih tut, krome oskolkov drevnih imperij? CHto oni budut delat' s zahudalym Roumom? S Perrishem? S Erslemom? Prognivshie goroda! Polusumasshedshie princy! Poslushaj, Nablyudatel', priznajsya: vtorzhenie - mif, i trizhdy v den' ty sovershaesh' sovershenno bessmyslennye dejstviya, a? - Moe remeslo, moya nauka - nablyudat'. Tvoe - rzhat'. U kazhdogo svoi sklonnosti, Gormon. - Nu, izvini, - skazal on s uzhasayushchej nasmeshkoj. - Idi i nablyudaj. - Idu. YA v beshenstve povernulsya k svoim instrumentam, reshiv teper' ignorirovat' lyuboe ego vmeshatel'stvo, kakim by zhestokim ono ni bylo. Zvezdy glyadeli na menya; ya vsmatrivalsya v sverkayushchie sozvezdiya, i mozg moj avtomaticheski registriroval mnogochislennye miry. "Budem Nablyudat', - dumal ya. - Budem bodrstvovat', vopreki shutnikam". YA vpal v trans. Vcepilsya v rukoyatki i razreshil rvushchemusya potoku energii pronzit' menya. YA razreshil svoemu mozgu zanyat' vsyu Vselennuyu i stal vyiskivat' proyavleniya vrazhdebnosti. Kakoj ekstaz! Kakoe nevyrazimoe naslazhdenie! YA, kotoryj nikogda ne pokidal svoej malen'koj planetki, skitalsya po chernym prostranstvam Vselennoj, nessya ot polyhayushchej zvezdy k polyhayushchej zvezde, videl planety, krutyashchiesya podobno volchkam. Lica povorachivalis' ko mne, kogda ya proletal mimo, lica bez glaz i s mnozhestvom glaz, vsya dostupnaya mne naselennaya mnozhestvom ras Galaktika. YA iskal malejshee sosredotochenie vrazhdebnoj sily. YA issledoval podzemnye shahty i voennye ukrepleniya. YA iskal, kak ishchu chetyrezhdy v den' v techenie vsej svoej dolgoj zhizni, obeshchannyh nam okkupantov, zavoevatelej, kotorym na sklone dnej prednaznacheno zahvatit' nash izryadno potaskannyj mir. YA ne nashel nichego, a kogda vyshel iz transa, potnyj i vydohshijsya, uvidel |vlyuellu. Ona opustilas' perom rajskoj pticy. Gormon okliknul, i ona podbezhala k nemu, bosaya, s podprygivayushchimi malen'kimi grudyami, i on raskinul svoi sil'nye ruki navstrechu ee hrupkosti, i oni obnyalis', ne strastno, no radostno. Kogda on otpustil ee, ona povernulas' ko mne. - Roum! - voskliknula ona. - Roum! - Ty ego videla? - Ves'! Tysyachi lyudej! Ogni! Bul'vary! Rynok! Razvaliny zdanij proshlyh ciklov! Ah, Nablyudatel', do chego zhe prekrasen Roum! - Togda tvoj polet byl udachnym, - skazal ya. - CHudo! - Zavtra my otpravimsya v put' i ostanovimsya v Roume. - Net, Nablyudatel', vecherom, sejchas zhe! - vozrazila ona slovno upryamaya devchonka, lico ee svetilos' vozbuzhdeniem. - Nam ostalos' sovsem chut'-chut'! Glyadi, eto zhe sovsem ryadom! - Nam luchshe sperva otdohnut', - skazal ya. - Ne hotim zhe my poyavit'sya v Roume sovsem ustalymi. - My smozhem otdohnut', kogda budem tam, - nastaivala |vlyuella. - Idem! Sobiraj vse veshchi! Ty ved' uzhe provel nablyudenie, da? - Da, da. - Togda idem. V Roum! V Roum! YA oglyanulsya na Gormona, ishcha podderzhki. Uzhe nastupila noch', prishlo vremya razbivat' lager', chtoby nemnogo pospat'. Na etot raz Gormon prisoedinilsya ko mne. On skazal devushke: - Nam vsem nado otdohnut'. My otpravimsya na rassvete. |vlyuella nadula guby. Sejchas ona bolee chem kogda-libo pohodila na rebenka. Kryl'ya ee opali, nesformirovavsheesya telo poniklo. Ona obidchivo svernula kryl'ya, prevrativshiesya v dva komochka na spine razmerom s kulak, sobrala razbrosannuyu po doroge odezhdu. Poka my razbivali lager', ona odevalas'. YA razdelil pishchevye tabletki. My zalezli v spal'nye meshki. YA zasnul s trudom, i mne snilas' |vlyuella na ognennom fone razvalivayushchejsya na kuski Luny, i letyashchij ryadom s nej Gormon. Za dva chasa do rassveta ya podnyalsya i provel pervoe nablyudenie novogo dnya, poka oni eshche spali. Potom ya podnyal ih, i my napravilis' pryamikom k skazochnomu gorodu Imperii, napravilis' pryamo k Roumu. 3 Utrennij svet byl yarok i rezok, slovno my shli po molodomu, tol'ko chto sozdannomu miru. Doroga byla sovershenno pusta. V poslednee vremya lyudi ne tak uzh mnogo puteshestvuyut, esli tol'ko oni ne Peshehody po obychayu ili professii, kak ya, naprimer. Lish' izredka my ustupali dorogu obgonyayushchej nas kolesnice kakogo-nibud' chlena soyuza Magistrov, vlekomoj dyuzhinoj ravnodushnyh zhivotnyh-n'yuterov, vpryazhennyh v tri-chetyre ryada. CHetyre takih ekipazha obognali nas v pervye dva chasa novogo dnya. Kazhdyj byl tshchatel'no zanaveshen i zakuporen, chtoby skryvat' gordye cherty Magistra ot vzglyadov prostogo lyuda, vrode nas. Eshche mimo nas promchalos' neskol'ko kolesnyh ekipazhej, zagruzhennyh chem-to doverhu, da proplyla nad golovami gruppa floterov. V osnovnom zhe doroga byla predostavlena nam. V okrestnostyah Rouma vidnelis' mnogochislennye sledy proshlogo: odinoko stoyashchie kolonny, ostatki akvedukov, transportiruyushchih nichto, niotkuda i v nikuda, portaly ischeznuvshih hramov. |to byl drevnejshij Roum, no i zdes' byl vklad bolee pozdnih vekov: hizhiny krest'yan, kupola nasosnyh stancij, pustye zhilye bashni. Izredka my vstrechali obgorevshij korpus kakogo-nibud' drevnego letatel'nogo apparata. Gormon vse eto issledoval, inogda otbiral obrazcy. |vlyuella glyadela, shiroko otkryv glaza i ne govorya ni slova. My shli i shli, poka pered nami ne podnyalis' gorodskie steny. Oni byli slozheny iz sinego glyancevitogo kamnya i v vosem' raz prevyshali chelovecheskij rost. Nasha doroga uhodila pod arku s vystupayushchim vpered kozyr'kom. Vorota byli otkryty. Kogda my podoshli k nim, navstrechu priblizilas' figura v kapyushone i maske. CHelovek neobyknovennogo rosta, odetyj v temnuyu odezhdu soyuza Piligrimov. Nikto ne mozhet priblizhat'sya k Piligrimu po sobstvennomu zhelaniyu, no dolzhen vyzhidat', esli tot kivnet. Piligrim kivnul. On proiznes skvoz' metallicheskuyu reshetku: - Otkuda? - S yuga. YA nemnogo pozhil v |gapte, potom perebralsya v Taliyu po Mezhkontinental'nomu Mostu, - otvetil ya. - Kuda teper'? - V Roum, no nenadolgo. - Kak nablyudenie? - Kak obychno. - U tebya est' gde ostanovit'sya v Roume? - sprosil Piligrim. YA pokachal golovoj. - My nadeemsya na dobrotu Voli. - Volya ne vsegda dobra, - proiznes Piligrim otsutstvuyushchim tonom. - V Roume nevelika nuzhda v Nablyudatelyah. Zachem ty idesh' s Letatel'nicej? - Za kompaniyu. I potomu, chto ona moloda i nuzhdaetsya v zashchite. - A kto tot, drugoj? - On nesoyuznyj. Izmenennyj. - |to ya i sam vizhu. No pochemu on s toboj? - On silen, a ya star, i potomu my puteshestvuem vmeste. Kuda ty napravlyaesh'sya, Piligrim? - V Erslem. Razve est' dlya Piligrima drugoj put'? YA pozhal plechami. Piligrim skazal: - Pochemu by tebe ne pojti so mnoj v Erslem? - Moya doroga lezhit na sever, a Erslem na yuge, ryadom s |gaptom. - Ty byl v |gapte i ne byl v Ersleme? - sprosil on oshelomlenno. - Da. Prosto ne bylo vremeni idti v Erslem. - Idem sejchas. My pojdem po etoj doroge vmeste, Nablyudatel', i budem govorit' o staryh vremenah i o vremenah, kotorym byt', i ya budu pomogat' tebe v nablyudenii; i ty budesh' pomogat' mne v obshchenii s Volej. Soglasen? |to bylo iskusheniem. Pered moimi glazami vspyhnulo videnie zolotogo Erslema, ego svyashchennye zdaniya, grobnicy, mesta vozrozhdeniya, gde starye stanovilis' molodymi, ego shpili, molitvennye doma. I hotya ya byl chelovekom, idushchim po svoej doroge, na mgnovenie mne zahotelos' povernut'sya i pojti s Piligrimom v Erslem. YA zakolebalsya. - No moi tovarishchi... - Ostav' ih. Mne zapreshcheno stranstvovat' s nesoyuznymi, i ya sovsem ne hochu stranstvovat' s zhenshchinoj. Ty i ya, Nablyudatel', pojdem v Erslem vdvoem. |vlyuella, stoyashchaya k nam bokom i hmurivshayasya v prodolzhenie vsego razgovora, brosila na menya polnyj ispuga vzglyad. - YA ne ostavlyu ih, - skazal ya. - Togda ya pojdu v Erslem odin, - skazal Piligrim. Iz ego odezhd vysunulas' ruka s dlinnymi, belymi, prizhatymi drug k drugu pal'cami. YA pochtitel'no kosnulsya ih konchikov, i Piligrim skazal: - Da budet nad toboj milost' Voli, drug Nablyudatel'. I kogda ty budesh' v Ersleme, razyshchi menya. On dvinulsya dal'she, ne proiznosya bol'she ni slova. Gormon skazal mne: - Tebe ved' hotelos' pojti s nim. Hotelos'? - YA dumal ob etom. - CHto ty nashel v Ersleme takogo, chego ne najdesh' zdes'? Tot svyashchennyj gorod i etot tozhe. Zdes' ty smozhesh' otdohnut'. Ne pohozhe, chto ty gotov sejchas k dolgomu puteshestviyu. - Mozhet, ty i prav, - soglasilsya ya i, sobrav poslednie sily, shirokim shagom podoshel k vorotam Rouma. Izuchayushchie glaza obsledovali nas skvoz' prorezi v stene. Kogda my napolovinu proshli vorota, nas ostanovil tolstyj ryaboj Strazhnik s otvislymi shchekami i sprosil, kakie u nas dela v Roume. YA nazval svoj soyuz i cel' pribytiya, i na ego lice mel'knula grimasa neudovol'stviya. - Otpravlyajsya kuda-nibud' v drugoe mesto, Nablyudatel'. Nam nuzhny tol'ko te, kto prinosit pol'zu. - Nablyudenie tozhe prinosit pol'zu, - proiznes ya vzbeshenno. - Ne somnevayus', ne somnevayus', - on pokosilsya na |vlyuellu. - |to kto? Nablyudateli ne zhenyatsya. Ne tak li? - Ona vsego lish' moya sputnica. Strazh hriplo zarzhal. - Gotov posporit', po etoj doroge ty puteshestvuesh' chasto. Ne dumayu, chtoby ej etogo hvatalo. Skol'ko ej, trinadcat', chetyrnadcat'? Podojdi syuda, detka. Razreshi mne obyskat' tebya. Net li u tebya kontrabandy? - i on stal bystro oshchupyvat' ee, zatem nahmurilsya, kogda dobralsya do ee grudej, i podnyal brovi, kogda natknulsya na holmiki kryl'ev pod lopatkami. - CHto takoe? Szadi bol'she, chem speredi? Letatel'nica, a? Gryaznoe eto del'ce. Letatel'nicy, puteshestvuyushchie so starymi vonyuchimi Nablyudatelyami. - On zakudahtal i sunul ruku eshche dal'she. Gormon s yarost'yu shagnul k nemu, v ego glazah sverknula smert'. YA vovremya shvatil ego za ruku i s siloj ottashchil nazad, poka on ne pogubil vseh nas. On rvanulsya, chut' ne povaliv menya, potom vdrug prismirel, stih i sohranyal ledyanoe spokojstvie, poka tolstyj Strazh ne zakonchil poiski "kontrabandy". Proshlo nekotoroe vremya, posle chego Strazh povernulsya k Gormonu i sprosil: - A ty chto takoe? - Nesoyuznyj, vasha milost', - otvetil tot rezkim tonom. - Smirennyj i nikchemnyj produkt geratogenetiki, no vse zhe, tem ne menee, svobodnyj chelovek, zhelayushchij vojti v Roum. - Budto u nas malo urodov. - YA malo em i mnogo rabotayu. - Ty rabotal by eshche bol'she, esli byl by N'yuterom, - skazal Strazh. Gormon vspyhnul. YA sprosil: - Mozhno nam projti? - Odin moment. - Strazh nadvinul na golovu shlem mysleperedatchika, i glaza ego suzilis', kogda on peredaval soobshchenie v hranilishche pamyati. Lico ego napryaglos', potom rasslabilos', i spustya neskol'ko sekund prishel otvet. On byl nam ne slyshen, no poyavivsheesya na lice Strazha rasteryannoe vyrazhenie s ochevidnost'yu govorilo, chto ne bylo najdeno ni edinoj prichiny, chtoby zakryt' nam dostup v Roum. - Prohodite, - skazal on. - Vse. Bystro! My proshli v vorota. Gormon skazal: - YA mog ostavit' ot nego mokroe mesto. - A vecherom tebya by n'yutirovali. A tak - nemnogo terpeniya, i my v Roume. - No to, kak on lapal ee... - Tebya slishkom prityagivaet |vlyuella, - skazal ya. - Pomni, chto ona - Letatel'nica i seksual'no nesovmestima s Nesoyuznymi. Gormon proignoriroval etu shpil'ku. - Ona hochet menya ne bol'she, chem ty, Nablyudatel'. No mne bol'no videt', kak ee obhazhivayut podobnym obrazom. YA by ubil ego, ne ottashchi ty menya. |vlyuella skazala: - Teper', kogda my v Roume, gde zhe my ostanovimsya? - Sperva daj mne najti kvartiru moego soyuza, - otvetil ya. - YA zaregistriruyus' v gostinice Nablyudatelej. A potom, pozhaluj, my pojdem v Zal Letatelej za edoj. - A potom, - skazal Gormon suho, - my pojdem k Nesoyuznym - na Stochnuyu Kanavu - za medyakami. - Mne zhalko tebya, potomu chto ty Izmenennyj, - skazal ya emu, - no mne kazhetsya, chto zhalet' sebya - nekrasivo. Idem. My shli po vymoshchennoj bulyzhnikom, produvaemoj vetrom ulice, shli po Roumu. My byli sejchas vnutri naruzhnogo kol'ca goroda, gde byli nizkie prizemistye zdaniya, uvenchannye gromozdkimi korpusami zashchitnyh ustanovok. Vnutri vozvyshalis' sverkayushchie bashni, kotorye my videli s polej proshloj noch'yu. Ostatki starogo Rouma, tshchatel'no sohranyaemye v techenie desyati tysyach let, a to i bol'she; rynok, zavodskaya zona, gorby stancij svyazi, hramy Voli, hranilishcha pamyati, ubezhishcha spyashchih, bratstva inoplanetyan, pravitel'stvennye zdaniya, shtab-kvartiry vsevozmozhnyh soyuzov. Na uglu, ryadom so zdaniem vtorogo cikla so stenami iz kakoj-to rezinopodobnoj massy, ya obnaruzhil obshchestvennyj mysleshlem i nadel ego na golovu. V tot zhe moment moi mysli rvanulis' vniz po kabelyu, dostigli mysleraspredelitelya, otkuda idut otvody k mozgam-nakopitelyam hranilishch pamyati. YA minoval raspredelitel' i uvidel sam mozg, morshchinistyj, bledno-seryj na fone zeleni ego obitalishcha. Odin Letopisec kak-to govoril mne, chto v proshlye cikly lyudi delali mashiny, chtoby te dumali za nih, hotya eti mashiny byli uzhasno dorogi, zanimali mnogo mesta i pozhirali ogromnoe kolichestvo energii. I eto bylo ne samoe smeshnoe chudachestvo predkov; no zachem stroit' iskusstvennyj mozg, kogda smert' kazhdyj den' darit stol'ko velikolepnyh natural'nyh mozgov, kotorye mozhno pomestit' v hranilishche pamyati? Mozhet, oni ne znali, kak eto delaetsya? V eto trudno poverit'. YA nazval mozgu svoj soyuz i sprosil koordinaty nashej gostinicy. Otvet prishel srazu zhe, i my otpravilis' dal'she: |vlyuella s odnoj storony, Gormon - s drugoj, a ya, kak vsegda, katil telezhku, na kotoroj razmeshchalis' moi instrumenty. Gorod byl zapruzhen lyud'mi. Ni v |gapte, ni v lyubom drugom meste vo vremya moih severnyh stranstvij mne ne prihodilos' videt' takih tolp. Ulicy byli polny Piligrimov - tainstvennyh, pryachushchih lica pod maskami. Ih tolkali ozabochennye Letopiscy i mrachnye torgovcy. I to tut, to tam - vkrapleniya Masterov. |vlyuella uvidela uzhe neskol'kih Letatelej, no dogmy ee soyuza ne pozvolyali ej privetstvovat' ih, poka ona ne proshla ritual'nogo ochishcheniya. Gor'ko govorit', chto mne povstrechalos' mnogo Nablyudatelej, i vse oni smotreli na menya s nedovol'stvom i nedruzhelyubno. Eshche ya zametil mnozhestvo Zashchitnikov i chlenov malyh soyuzov: Raznoschikov, Slug, Proizvodstvennikov, Piscov, Svyazistov i Transportnikov. I, konechno zhe, beschislennoe mnozhestvo n'yuterov, molchalivo i smirenno delayushchih svoi dela, i kuchu inoplanetyan vsevozmozhnogo vida, bredushchih po ulicam. Bol'shinstvo iz nih, vidimo, byli turistami, nekotorye zhe prileteli po delam, kotorye oni imeli s ugryumymi, podtachivaemymi boleznyami lyud'mi Zemli. YA zametil nemalo Izmenennyh, ostorozhno probirayushchihsya skvoz' tolpu. I nikto iz nih ne vyglyadel tak gordo, kak idushchij ryadom so mnoj Gormon. Sredi sebe podobnyh on byl prosto unikumom; vse prochie, pyatnistye, pegie i iskrivlennye, s nedostatkom ili izbytkom konechnostej, deformirovannye na tysyachu ladov, byli nastorozhennymi, nosyashchimisya, sharkayushchimi, shepchushchimi, zaiskivayushchimi sushchestvami; eto byli vladel'cy toshchih koshel'kov i vysohshih mozgov, torgovcy pechal'yu i perekupshchiki nadezhdy, i nikto iz nih ne derzhalsya s podobnym dostoinstvom, dazhe esli i schital sebya chelovekom. Ukazaniya mozga byli tochny. My dobralis' do gostinicy Nablyudatelej men'she, chem za chas. YA ostavil |vlyuellu i Gormona na ulice, a sam vkatil telezhku vo dvor. V holle slonyalos' okolo dyuzhiny chlenov moego soyuza. YA sdelal obychnyj privetstvennyj znak, i oni lenivo otvetili mne. I eto te, na kom zizhdetsya bezopasnost' Zemli! Razzyavy i slyuntyai! - Gde mozhno otmetit'sya? - sprosil ya. - Noven'kij? Otkuda? - Poslednij raz otmechalsya v |gapte. - Tam by i ostavalsya. Zdes' net nuzhdy v Nablyudatelyah. - Gde mozhno otmetit'sya? Hlyshchevatyj parnishka pokazal na ekran v uglu. YA podoshel i polozhil na nego pal'cy, dozhdalsya voprosa i skazal svoe imya, kotoroe Nablyudatel' imeet pravo govorit' tol'ko drugomu Nablyudatelyu i tol'ko v gostinice. |kran zasvetilsya, i chelovek s vypuchennymi glazami, s emblemoj Nablyudatelya na pravoj, a ne na levoj ruke, chto svidetel'stvovalo o ego vysokom polozhenii v soyuze, povtoril moe imya i skazal: - Tebe sledovalo by razuznat' vse poluchshe, prezhde, chem idti v Roum. Gostinica perepolnena. - YA ishchu lish' krova i raboty. - CHelovek s tvoim chuvstvom yumora dolzhen vhodit' v soyuz Klounov, - skazal on. - YA ne vizhu tut nichego smeshnogo. - Soglasno zakonam, prinyatym bol'shinstvom golosov na nashej poslednej sessii, gostinica ne obyazana prinimat' novyh postoyal'cev, esli ne imeet takoj vozmozhnosti. My ne imeem takoj vozmozhnosti. Vsego horoshego, druzhishche. YA byl oshelomlen. - YA nichego ne znayu o takom ogranichenii! |to nevozmozhno! CHtoby soyuz vyshvyrival svoego chlena iz sobstvennoj gostinicy... kogda on yavlyaetsya s obbitymi nogami, ele zhivoj ot ustalosti, cheloveka moih let, prishedshego iz |gapta po Mezhkontinental'nomu Mostu, golodnogo, chuzhogo v etom gorode... - Pochemu ty sperva ne svyazalsya s nami? - Mne i v golovu ne prishlo, chto eto neobhodimo. - Novye ogranicheniya... - Razve mozhet Volya dopuskat' takie ogranicheniya? - zakrichal ya. - YA trebuyu prava! Vyshvyrivat' na ulicu togo, kto Nablyudal, eshche do togo, kak vy rodilis'... - Potishe, bratec, potishe. - No u vas zhe est' kakoj-nibud' ugol, gde ya mogu spat'... i ob®edki, chtoby nakormit' menya... Golos moj iz ugrozhayushchego pereshel v umolyayushchij, i lico ego smyagchilos', iz ravnodushnogo v sochuvstvuyushchee. - U nas net mesta, net edy. Teper' nastali tyazhelye vremena dlya nashego soyuza, sam znaesh'. Hodyat razgovory, chto nas vovse raspustyat, kak bespoleznuyu roskosh', kak prorehu v karmane Voli. My ochen' ogranicheny v svoih vozmozhnostyah. V Roum vse pribyvayut Nablyudateli, u nas sejchas ochen' skudnyj racion, i esli my pustim tebya, racion stanet eshche skudnee. - No kuda zhe mne idti? CHto delat'? - Moj sovet, - proiznes on tiho, - prosi milosti u princa Rouma. 4 YA skazal ob etom Gormonu, kogda vyshel, i tot, hohocha tak, chto morshchinki na ego vpalyh shchekah nalilis' krov'yu, slovno rubcy, povtoril: - Milosti Princa Rouma... Milosti Princa Rouma... - Takov obychaj: te, komu ne povezlo, vsegda prosyat pokrovitel'stva u mestnogo zakonodatelya, - holodno proiznes ya. - Princ Rouma ne znaet, chto takoe milost', - skazal mne Gormon. - Princ Rouma otrezhet tebe ruku ili nogu, chtoby ty ne pomer s golodu. - Mozhet, - vmeshalas' |vlyuella, - my poprobuem najti gostinicu Letatelej? Tam nas nakormyat. - Tol'ko ne Gormona, - vozrazil ya. - A my dolzhny dumat' drug o druge. - My mozhem vynesti emu edy, - skazala ona. - Luchshe sperva otyshchem dvorec, - predlozhil ya. - Pust' nam ob®yasnyat nashe polozhenie, a potom soobrazim, kak nam zhit' dal'she. Ona, soglashayas', kivnula, i my otpravilis' ko dvorcu Princa Rouma, k vozvyshayushchemusya na tom beregu rassekayushchej gorod reki massivnomu zdaniyu, vyhodyashchemu na kolossal'nuyu ploshchad', okruzhennuyu kolonnami. Na ploshchadi nas srazu zhe obstupili poproshajki vseh sortov. Nekotorye byli dazhe ne zemlyanami. Ko mne brosilsya nekto s klejkimi usikami i smorshchennym beznosym licom i prinyalsya vyprashivat' milostynyu, poka Gormon ne ottolknul ego, a cherez minutu eshche odno sushchestvo, takoe zhe strannoe, kak i pervoe, - ego kozha byla pokryta lyuminesciruyushchimi yazvami, a konechnosti useyany glazami, - priniklo k moim kolenyam i stalo imenem Voli umolyat' menya o milostyni. - YA vsego lish' bednyj Nablyudatel', - skazal ya i ukazal na telezhku, - i sam prishel syuda za milost'yu. No sushchestvo ne uhodilo, rydalo, nerazborchivo perechislyalo vse svoi neschast'ya, i v konce koncov, k ogromnomu neudovol'stviyu Gormona, ya brosil neskol'ko pishchevyh tabletok v pohozhuyu na polku sumku, visevshuyu u nego na grudi. Potom my napravilis' k dveryam dvorca. U portika nam predstalo eshche bolee nepriyatnoe zrelishche: iskalechennyj Letatel'. Hilye konechnosti vyvernuty, odno krylo poluotorvano i koroche obychnogo, drugogo kryla vovse net. Letatel' obratilsya k |vlyuelle, nazyvaya ee chuzhim imenem i uvlazhnyaya ee tufel'ki takimi krupnymi slezami, chto tam, gde oni padali, meh slipalsya i temnel. - Poruchis' za menya v gostinice, - vzmolilsya on. - Oni vygnali menya potomu, chto ya kaleka. No esli ty poruchish'sya za menya... |vlyuella ob®yasnila, chto ona nichego ne mozhet sdelat', potomu chto ne zhivet v etoj gostinice, no iskalechennyj Letatel' ne hotel otpuskat' ee. Togda Gormon s velichajshej ostorozhnost'yu podnyal ego, slovno meshok suhih kostej (chem on, sobstvenno, i byl), i postavil v storonku. My podnyalis' po stupenyam i okazalis' licom k licu s trojkoj vezhlivyh N'yuterov, kotorye sprosili nas o nashih namereniyah i napravili k sleduyushchemu bar'eru, za kotorymi stoyali dvoe vysokih Ukazatelej. Oni v unison veleli nam ostanovit'sya. - My prosim audiencii, - skazal ya. - My prosim milosti Princa. - Audienciya byla chetyre dnya nazad, - skazal Ukazatel' sprava. - My zapishem vashu pros'bu na rolik. - Nam negde spat'! - ne vyderzhala |vlyuella. - My golodny! My... YA odernul ee. Gormon tem vremenem zalez v zev svoego koshelya. V ego ruke sverknulo chto-to yarkoe: kusochki zolota, vechnogo metalla, s ottiskami borodatyh lic s yastrebinymi nosami. On nashel ih, royas' v razvalinah. Vnachale brosil monetu Ukazatelyu, kotoryj ne puskal nas. Tot pojmal ee na letu, provel pal'cem po sverkayushchemu aversu, i moneta ischezla v skladkah ego odezhdy. Vtoroj Ukazatel' terpelivo zhdal. Gormon, zasmeyavshis', brosil i emu. - Mozhet, - skazal ya, podvernetsya kakaya-nibud' special'naya audienciya? - Mozhet, i podvernetsya, - otvetil odin iz Ukazatelej. - Prohodite. My proshli vo dvorec i ostanovilis' v ogromnom rezoniruyushchem prostranstve, glyadya na central'nyj prohod, vedushchij k okruzhennoj zashchitoj tronnomu zalu v apside. Zdes' bylo eshche bol'she nishchih - privilegirovannyh, s perehodyashchimi po nasledstvu gramotami - i tolpy Piligrimov, Svyazistov, Letopiscev, Muzykantov, Piscov i Ukazatelej. YA slyshal nevnyatnye molitvy; ya chuvstvoval zapah ladana. YA oshchushchal kolebaniya podzemnyh gongov. V proshlye cikly eto zdanie bylo molitvennym domom odnoj iz starejshih religij - hristianstva (kak mne skazal Gormon, zastaviv menya opyat' podozrevat', chto on - Letopisec, pereodetyj Izmenennym), i ono do sih por sohranyalo nekotoruyu svyatost', hotya i ispol'zovalos' sejchas v kachestve rezidencii roumskogo pravitel'stva. No kak zhe nam popast' k Princu? YA uvidel sleva malen'kuyu uzorchatuyu chasovenku, k kotoroj tyanulas' ochered' preuspevayushchih Torgovcev i Zemlevladel'cev. Priglyadevshis', ya zametil tri cherepa nad informacionnym ustrojstvom - znak hranilishch pamyati - a ryadom dorodnogo Pisca. Skazav Gormonu i |vlyuelle, chtoby oni podozhdali, ya stal v ochered'. Ona postoyanno dvigalas', i spustya primerno chas ya stoyal u informatora. CHerepa bez glaz smotreli na menya; vnutri etih zakuporennyh korobok bul'kala pitatel'naya zhidkost', podderzhivayushchaya deyatel'nost' mertvyh, no vse eshche funkcioniruyushchih mozgov, ch'i billiony billionov sinapsov teper' sluzhili nesravnennymi yachejkami pamyati. Pisec, kazalos', byl oshelomlen tem, chto v ocheredi okazalsya Nablyudatel', no prezhde, chem on raskryl rot, ya bystro progovoril: - YA prishel prosit' milosti Princa Rouma. My s druz'yami ne imeem krova. Moj sobstvennyj soyuz ne prinyal menya. CHto mne delat'? Kak ya mogu poluchit' audienciyu? - Prihodite cherez chetyre dnya. - YA uzhe mnogo dnej nocheval na doroge. Teper' ya nuzhdayus' v otdyhe. - Obshchestvennaya gostinica... - No ya zhe soyuznyj! - zaprotestoval ya. - Poka sushchestvuet gostinica moego soyuza, menya ne pustyat v obshchestvennuyu, a moj soyuz otkazal mne iz-za kakih-to novyh ogranichenij i... Vojdite v moe polozhenie! Pisec ustalo skazal: - Vy mozhete podat' proshenie o special'noj audiencii. Ego otklonyat. Vy mozhete popytat'sya. - Gde eto? - Zdes'. Sformulirujte svoyu pros'bu. YA nazval sebya cherepam informacionnogo ustrojstva, nazval imena svoih tovarishchej i ih status, a takzhe ob®yasnil situaciyu. Vse eto bylo vyslushano i otpravleno v hranilishcha pamyati, kuda-to gluboko pod zemlyu, i kogda vse bylo sdelano, Pisec skazal: - Esli proshenie budet prinyato, vas izvestyat. - Gde ya dolzhen budu nahodit'sya? - Poblizhe k dvorcu, ya polagayu. YA ponyal. YA dolzhen budu prisoedinit'sya k legionu neudachnikov, zabivshih ploshchad'. Skol'ko ih nadeyalis' na blagosklonnost' Princa Rouma i do sih por nahodyatsya zdes' mesyacy, gody, ozhidaya, chto im razreshat predstavit'sya? Nochuya na kamnyah, vyprashivaya ob®edki, zhivya bessmyslennoj nadezhdoj... YA ischerpal vse sredstva. YA vernulsya k |vlyuelle i Gormonu; raz®yasnil im situaciyu i predlozhil prisposablivat'sya k zhizni v etom gorode, kto kak smozhet. Gormona, kak nesoyuznogo, pustyat v lyubuyu nochlezhku dlya ihnej bratii. |vlyuella, navernoe, najdet krov v svoem soyuze. Tol'ko mne pridetsya nochevat' na ulice, vprochem, ne vpervoj. No ya vse zhe nadeyalsya, chto nam ne pridetsya razdelyat'sya. YA nachal dumat' o nashej kompanii, slovno o sem'e. Strannaya mysl' dlya Nablyudatelya. My dvinulis' k vyhodu, i v eto vremya moj vnutrennij golos napomnil mne, chto nastupil chas Nablyudeniya. |to moya obyazannost' i moya privilegiya - kak tol'ko nastanet vremya, provodit' nablyudenie tam, gde ya nahozhus', nezavisimo ot obstoyatel'stv. Poetomu ya ostanovilsya, raskryl telezhku i prigotovil instrumenty. Gormon i |vlyuella ostanovilis' ryadom. YA videl kosye vzglyady i otkrovennuyu nasmeshku na licah teh, kto prohodil mimo. K Nablyudatelyu perestali otnosit'sya s uvazheniem, ibo Nablyudaem my dolgo, a obeshchannyj vrag tak i ne prishel. No u kazhdogo svoe delo, pust' dazhe smeshnoe s tochki zreniya drugogo. To, chto dlya odnih bessmyslennyj ritual, dlya drugih