nnyj mir na zadvorkah Vselennoj. Princ mog by kupit' neplohie iskusstvennye glaza do zavoevaniya, a teper' luchshee, chto on mog priobresti - eto glaza, kotorye dayut vozmozhnost' lish' otlichat' svet ot temnoty. No dazhe eto bylo dlya nego blagom, tak kak bez nih tol'ko reverberator, preduprezhdal ego o prepyatstviyah na puti. No otkuda on znal, chto najdet v Dizhone mastera, vladeyushchego neobhodimym iskusstvom? I gde on voz'met sredstva dlya pokupki? - Zdes' est' chelovek, - ob®yasnil on, - brat odnogo iz moih Piscov. On iz gil'dii Remeslennikov i ya chasto pokupal ego raboty v Roume. U nego najdutsya glaza dlya menya. - A plata? - U menya est' sredstva. My ostanovilis' v roshche probkovyh derev'ev, i Princ rasstegnul svoi odezhdy. Pokazav mne pripuhlost' na bedre, on zayavil: - |to moj neprikosnovennyj zapas. Daj mne lezvie. YA protyanul emu kinzhal, on shvatil rukoyatku i nazhal knopku. Tonkij luch sveta skol'znul po lezviyu. Levoj rukoj on nashchupal nuzhnoe mesto i, natyanuv kozhu dvumya pal'cami, sdelal tonkij hirurgicheskij nadrez dlinoj v dva dyujma. YA s izumleniem nablyudal kak pal'cy ego skol'zili po nadrezu i on stal ryt'sya vnutri, slovno v karmane. Zatem on shvyrnul mne kinzhal obratno. Iz ego bedra posypalis' dragocennosti. - Smotri, chtoby nichego ne poteryalos', - rasporyadilsya on. Na travu upalo sem' sverkayushchih kamnej nezemnogo proishozhdeniya, nebol'shoj, iskusno izgotovlennyj, nebesnyj globus, pyat' zolotyh monet imperatorskogo Rouma proshlyh ciklov, kol'co, siyayushchee slovno zhivoe, flakon kakih-to duhov, nabor miniatyurnyh muzykal'nyh instrumentov iz dragocennyh porod dereva i metallov, vosem' chelovecheskih figurok. YA sgreb vse eto v kuchu. - |to vnutrennij karman, - suho poyasnil Princ, - vshityj iskusnym hirurgom mne v telo. YA predvidel, chto pridet vremya, kogda mne pridetsya speshno bezhat' iz dvorca. YA pomestil v nem vse, chto mog. Rasskazhi, chto ya vynul. YA perechislil vse. On napryazhenno slushal, i ya ponimal, chto on vse pereschital zaranee, a sejchas proveryal moyu chestnost'. Kogda ya zakonchil, on udovletvorenno kivnul. - Voz'mi globus, - velel on, - kol'co i dva yarkih kamnya. Spryach' v svoj koshelek. Ostal'noe polozhi obratno. On razdvinul kraya razreza, i ya pobrosal tuda dragocennosti. Navernoe, on mog zasunut' v etot karman polovinu svoego dvorca. Zatem on szhal kraya razreza, i tot srossya ne ostaviv sleda. Posle etogo princ popravil svoi odezhdy. V gorode my bystro nashli Remeslennika Bordo. |to byl korenastyj chelovek s ryabym licom i sedoj borodoj. Odin glaz u nego dergalsya v tike, portil ego i ploskij grubyj nos, no pal'cy ego byli izyashchny, kak u zhenshchiny. V ego temnoj lavke s malen'kimi oknami, derevyannye polki pokryval tolstyj sloj pyli. Takuyu lavku mogli postroit' i desyat' tysyach let tomu nazad. Na polkah lezhalo neskol'ko izyashchnyh veshchic. On s opaskoj poglyadel na nas, yavno ozadachennyj tem, chto Nablyudatel' i Piligrim prishli k nemu. - Moemu drugu nuzhny glaza, - ob®yasnil ya emu. - YA delayu takoe ustrojstvo. No ono dorogoe, i trebuetsya neskol'ko mesyacev, chtoby ego izgotovit'. Piligrim ne smozhet ego kupit'. YA polozhil na prilavok odin kamen'. - Sredstva u nas est'. YAvno porazhennyj, Bordo shvatil kamen', nachal vertet' ego v rukah i uvidel siyanie nezemnyh ognej. - Esli vy pridete, kogda nachnut padat' list'ya... - U vas net zapasa glaz? - oborval ego ya. - Na podobnye veshchi zakazchikov malo, - uklonchivo otvetil on. - Tovara u nas nemnogo. YA polozhil na prilavok nebesnyj globus. Bordo ponyal, chto eto rabota mastera, i otkryl v izumlenii rot. On polozhil globus na ladon', a drugoj rukoj terebil svoyu borodu. YA dal emu dostatochno vremeni, chtoby on ocenil veshchicu, a zatem zabral ee i skazal: - Do oseni dolgo zhdat'. A nam nuzhno idti v drugoe mesto. Mozhet byt', v Perrish. - YA vzyal Princa za lokot' i my poshli k dveri. - Postojte, - voskliknul Bordo. - YA poishchu. Mozhet byt', para glaz i najdetsya. I on nachal ryt'sya v sumkah na stene. Konechno zhe, u nego nashlis' glaza. YA potorgovalsya s nim, i my soshlis' na globuse, kol'ce i odnom kamne. Vse eto vremya Princ hranil molchanie. YA nastoyal na tom, chtoby nemedlenno vstavit' glaza. Bordo vozbuzhdenno kivnul golovoj, nashel mysleshlem i vyzval hirurga s zheltym licom. Vskore nachalas' podgotovka k operacii. Princa polozhili na stol v drugoj steril'noj komnate. On snyal reverberator i masku, i, kogda otkrylos' ego lico, Bordo, kotoryj byval pri dvore v Roume, vskriknul v izumlenii i nachal chto-to bormotat'. YA s siloj nastupil emu na nogu, i on proglotil svoi slova. Hirurg, nichego ne ponyav, nachal chistit' glaznicy. Glaza predstavlyali soboj zhemchuzhno-serye sfery s poperechnymi shchelyami dejstviya. YA ne imel predstavleniya, videl lish', chto ot zadnih stenok sfer othodili zolotye voloski, kotorye nuzhno bylo soedinit' s nervami. Princ spal v nachale operacii, ya stoyal v storone, a Bordo assistiroval Hirurgu. Kogda vse bylo koncheno, Princa razbudili. Ego lico iskazilos' ot boli, no on tak bystro ovladel soboj, chto Bordo probormotal molitvy pri vide takogo proyavleniya voli. - Podajte syuda svet, - rasporyadilsya Hirurg. Bordo pododvinul svetyashchijsya globus blizhe. Princ skazal: - Da, da, ya chuvstvuyu raznicu. - Nado proverit', - skazal Hirurg. Bordo vyshel iz komnaty, ya za nim. On ves' drozhal, i lico ego pozelenelo ot straha. - Vy nas ub'ete sejchas? - sprosil on. - Konechno, net. - YA uznal... - Vy uznali bednogo Piligrima, - skazal ya, - s kotorym sluchilos' neschast'e vo vremya puteshestviya. I nichego bol'she. Zatem poyavilis' Hirurg i ego pacient. ZHemchuzhnye sfery v glaznicah Princa Hirurg zakrepil iskusstvennoj kozhej. S etimi mertvymi vekami on byl bol'she pohozh na mashinu, a ne na cheloveka. Kogda on dvigalsya, shcheli v sferah rasshiryalis', suzhalis', snova rasshiryalis'. - Glyadite, - skazal Princ, idya po komnate, pokazyvaya i nazyvaya predmety. YA znal, chto on vse vidit slovno cherez gustuyu vual', no po krajnej mere, on teper' mog hot' kak-to orientirovat'sya. On vnov' nadel masku, i s nastupleniem nochi my pokinuli Dizhon. Princ kazalsya zhizneradostnym. No to, chto nahodilos' u nego v glaznicah, bylo zhalkim podobiem togo, chego lishil ego Gormon, i vskore Princ v polnoj mere osoznal eto. Noch'yu, kogda my spali na gryaznyh kojkah v gostinice dlya Piligrimov, on vdrug nachal izdavat' vo sne kriki yarosti. V peremezhayushchemsya svete nastoyashchej luny i dvuh lozhnyh ya videl, kak podnimalis' ego ruki, kak szhimalis' ego kulaki i kak ego nogti vpivalis' v voobrazhaemogo protivnika snova i snova. 2 K koncu leta my dobralis' do Perrisha. My voshli v gorod s yuzhnoj storony po shirokoj magistrali, po obochinam kotoroj rosli drevnie derev'ya. SHel osvezhayushchij dozhd'. List'ya nad nimi shelesteli na vetru. Ta uzhasnaya noch', kogda my pokinuli zahvachennyj Roum, kazalas' kakim-to snovideniem. Peshee puteshestvie vesnoj i letom ukrepilo nash duh, a serye bashni Perrisha, kazalos', obeshchali novuyu zhizn'. Konechno, ya podozreval, chto my obmanyvali sebya, ibo chto mozhet dat' etot mir Princu, nadezhdy kotorogo razrusheny i kotoryj vidit tol'ko teni, i Nablyudatelyu, slishkom zazhivshemusya na etom svete? Perrish okazalsya bolee mrachnym gorodom, chem Roum. Dazhe pozdnej zimoj nad Roumom siyaet chistoe nebo i yarkij solnechnyj svet. A nad Perrishem, kazalos', vsegda visyat oblaka, poetomu ulicy vyglyadyat sumrachno. Dazhe steny zdanij byli gryazno-serymi i nekrasivymi. Gorodskie vorota byli raspahnuty nastezh'. Okolo nih, prislonivshis' k stene, stoyal malen'kij ugryumyj chelovechek v odezhde gil'dii Strazhej. On dazhe ne poshevelilsya, kogda my podoshli. YA voprositel'no vzglyanul na nego. On pokachal golovoj. - Prohodi, Nablyudatel'. - Bez proverki? - Ty chto, ne slyshal? Vse goroda ob®yavleny svobodnymi shest' nochej tomu nazad po prikazu zavoevatelej. Teper' vorota nikogda ne zakryvayutsya. Polovina strazhej - bezrabotnye. - YA dumal, chto zavoevateli ishchut vragov, - udivilsya ya. - Byvshih sanovnikov. - U nih povsyudu kontrol'nye punkty, i strazhi ne nuzhny. Gorod svoboden. Vhodite. Vhodite. Prohodya mimo ego, ya skazal: - Togda zachem ty zdes'? - YA stoyu zdes' sorok let, - otvetil strazh. - Kuda mne idti? YA sdelal znak, oznachayushchij, chto ya razdelyayu ego pechal', i my s Princem voshli v Perrish. - Pyat' raz ya vhodil v Perrish cherez yuzhnye vorota, - vspominal Princ. - I vsegda na kolesnice. Vperedi shagali Izmenennye, i iz ih glotok neslos' penie. My dvigalis' k reke vdol' starinnyh zdanij i pamyatnikov ko dvorcu Grafa Perrisha. A noch'yu tancevali na gravitacionnyh plastinkah vysoko nad gorodom. Baletnye predstavleniya davali Letateli, a s bashni Perrisha na nas nishodilo siyanie. A vino, krasnoe perrishskoe vino! A zhenshchiny, ih otkrytye odezhdy, grudi s krasnymi soskami, pyshnye bedra! My kupalis' v vine, Nablyudatel'. - |to Bashnya Perrisha? - sprosil on, neopredelenno ukazyvaya rukoj. - Mne kazhetsya, eto ruiny pogodnoj mashiny, - otvetil ya. - No ved' pogodnaya mashina stroitsya v vide vertikal'noj kolonny. A eto postrojka suzhaetsya kverhu, kak Bashnya Perrisha. - A ya vizhu, - myagko proiznes ya, - chto eto vertikal'naya kolonna vysotoj po men'shej mere v tridcat' chelovek. I krome togo, bashnya ne stoit tak blizko k yuzhnym vorotam. - Da-da, - soglasilsya Princ. Znachit, eto vse-taki pogodnaya mashina. Glaza, kotorye mne dal Bordo, malo chto vidyat. YA obmanyvayu sebya, Nablyudatel'. Najdi mysleshlem i uznaj, sbezhal li Graf Perrisha. YA glyadel na bashnyu mashiny pogody, na eto fantasticheskoe ustrojstvo, kotoroe prineslo stol'ko neschast'ya miru vo vremena Vtorogo cikla. YA popytalsya proniknut' vglub' skvoz' ee losnyashchiesya, maslyanistye mramornye steny i uvidet' svernuvshiesya klubkom, zagadochnye prisposobleniya, s pomoshch'yu kotoryh mozhno bylo potopit' celye kontinenty. Davnym-davno imenno s ih pomoshch'yu moya rodina na zapade prevratilas' iz goristoj strany v grudu ostrovov. Zatem ya otvernulsya, nadel mysleshlem obshchestvennogo pol'zovaniya, sprosil o Grafe Perrisha i poluchil otvet, kotoryj i ozhidal uslyshat'. Togda ya sprosil, gde my mozhem ostanovit'sya. - Nu? - neterpelivo voskliknul Princ. - Graf i vse ego synov'ya ubity vo vremya napadeniya. Dinastiya unichtozhena, ego titul uprazdnen, a dvorec ego zavoevateli prevratili v muzej. Ostal'nye perrishskie sanovniki libo ubity, libo sbezhali. YA najdu mesto dlya vas v zhilishche dlya Piligrimov. - Net, voz'mi menya s soboj k Letopiscam. - Vy hotite prisoedinit'sya k etoj gil'dii? Princ nachal neterpelivo razmahivat' rukami: - Ne v etom delo, balbes! Podumaj, kak ya mogu ostat'sya odin v chuzhom gorode, gde u menya net druzej? CHto mne skazat' nastoyashchim Piligrimam v ih zhilishche? YA ostanus' s toboj. Ved' Letopiscy ne progonyat slepogo Piligrima? U menya ne ostavalos' vybora. I on poshel so mnoj v Zal Letopiscev. Nam prishlos' peresech' polgoroda, i na eto ushel pochti ves' den'. Pohozhe, chto narod Perrisha v smyatenii. Nashestvie zavoevatelej razrushilo strukturu nashego obshchestva, i ogromnaya massa lyudej byla otorvana ot vypolneniya svoih obyazannostej, etoj uchasti podverglis' i celye gil'dii. YA videl na ulicah desyatki Nablyudatelej. Nekotorye eshche tashchili svoi yashchiki s priborami. Moi tovarishchi po gil'dii vyglyadeli ugryumymi i opustoshennymi, u mnogih lica opuhli ot p'yanstva, poskol'ku na disciplinu vse uzhe mahnuli rukoj. Bescel'no slonyalis' i Strazhi, tak kak im nechego bylo ohranyat', da i Zashchitniki, ispugannye i podavlennye posle provala soprotivleniya. YA ne videl, konechno, ni Masterov, ni Vlastitelej, no zato mog nablyudat' mnozhestvo bezrabotnyh Klounov, Muzykantov, Piscov i drugih, ranee sluzhivshih pri dvore. Na ulicah takzhe tolpilis' ordy n'yuterov. Oni bescel'no brodili s tupym vidom, poskol'ku ih tela, v golovah kotoryh ne ostalos' ni kapli rassudka, ne privykli k bezdel'yu. Tol'ko kupcy i somnambuly prodolzhali zanimat'sya svoim biznesom. Mnozhestvo zavoevatelej po dvoe i po troe brodili po ulicam. |to byli sushchestva s dlinnymi konechnostyami - ih ruki boltalis' pochti na urovne kolen. Na ih licah vydelyalis' tyazhelye veki, a nozdri prikryvalis' meshochkami-fil'trami. Bol'shinstvo iz nih byli odety v odinakovuyu odezhdu temno-zelenogo cveta, - ochevidno, voennuyu formu. Nekotorye nosili pri sebe oruzhie. - Primitivnye tyazhelye shtukoviny, kotorye viseli za spinoj skoree dlya ustrasheniya, chem dlya zashchity. Oni hodili sredi nas spokojno, bez napryazheniya - nastoyashchie zavoevateli, samouverennye, gordye. Ih ne strashilo, chto k nim budut pristavat' pobezhdennye lyudi. Odnako to, chto oni ne hodili v odinochku govorilo ob ih ostorozhnosti. YA ne chuvstvoval v dushe zloby k nim dazhe togda, kogda s podcherknutym nahal'stvom, oni vzglyadom sobstvennikov pyalilis' na starinnye pamyatniki Perrisha. Odnako Princ Rouma, dlya kotorogo vse figury byli podobny temno-serym tenyam, kak-to instinktivno razlichal ih, i pri ih priblizhenii ego dyhanie stanovilos' preryvistym ot nenavisti. Na ulicah takzhe tolpilos' mnozhestvo sushchestv iz drugih mirov. Nekotorye iz nih mogli dyshat' nashim vozduhom, drugie ispol'zovali germeticheskie shlemy v vide sharov ili piramid. Konechno, ne bylo nichego neobychnogo v prisutstvii na zemle inoplanetyan - porazhalo tol'ko ih kolichestvo. Oni pronikali povsyudu: v doma drevnih zemlyanskih religij, v lavki Kupcov, gde oni pokupali sverkayushchie modeli Bashni Perrisha, v restorany... Oni vzbiralis' na verhnie urovni peshehodnyh dorozhek, zaglyadyvali v zhilye doma, fiksirovali kartinki iz zhizni, obmenivali valyutu u puglivyh torgashej, flirtovali s Vozduhoplavatel'nicami i Somnambulami. Nekotorye gruppami, kak ovcy, dvigalis' ot odnogo zrelishcha v drugomu. Sozdavalos' vpechatlenie, budto zavoevateli soobshchili vo vse galaktiki: priletajte polyubovat'sya na staruyu Zemlyu pri novom pravlenii. Stali procvetat' mestnye nishchie: zavoevateli ohotno podavali im, otgonyaya nishchih iz drugih mirov. Tol'ko u Izmenennyh nichego ne poluchalos' - ih ne priznavali za mestnyh. YA videl, kak neskol'ko etih mutantov, razozlennye tem, chto im ne podavali milostynyu, nabrosilis' na nishchih, kotorym povezlo, i bili ih, svaliv na zemlyu. A te, snimali scenu, kotoraya potom pozabavit kogo-to na ih galakticheskoj rodine. Tem vremenem my podoshli k Zalu Letopiscev. V etom vnushitel'nom zdanii bylo sobrano vse o proshlom nashej planety; ono vozvyshalos' nad yuzhnym beregom Seny, kak raz naprotiv ogromnogo dvorca Grafa. No pokoi svergnutogo Grafa razmeshchalis' v starinnom zdanii, po-nastoyashchemu starinnom. To byla dlinnaya spiral'naya postrojka iz serogo kamnya s zelenoj metallicheskoj kryshej v tradicionnom perrishskom stile, vozvedennaya eshche v Pervom Cikle. A Zal Letopiscev predstavlyal soboj beluyu kolonnu bez okon. Vokrug nee donizu vilas' spiral' iz polirovannogo metalla, na kotoroj byla otrazhena vsya istoriya chelovechestva. Verhnie kol'ca spirali ne byli ispisany. Izdali ya ne mog nichego prochitat' i zadumalsya: sochli li svoej obyazannost'yu Letopiscy Zemli?.. Pozzhe ya uznal, chto oni etogo ne sdelali, takim obrazom, oficial'naya istoriya fakticheski byla dovedena lish' do momenta vtorzheniya. Nastupila noch'. I Perrish, kotoryj vyglyadel tak unylo etim tumannym dozhdlivym dnem, rascvel krasotoj, kak znatnaya vdova, priehavshaya iz Erslema, gde ej vernuli yunost' i sladostrastie. Gorodskie ogni obvorozhitel'no luchilis'. Myagkaya dymka sglazhivala ugly, pryatala v®evshuyusya v steny gryaz' tysyacheletij, primitivnost' stanovilas' poeziej: dvorec Grafa iz neuklyuzhego tyazhelogo stroeniya prevratilsya v vozdushnyj volshebnyj zamok. Bashnya Perrisha, podsvechennaya sumerkami, kazalas' voploshcheniem gracii i ocharovaniya. Zal Letopiscev s ego celomudrennoj beliznoj i spiral'yu istorii porazhali svoej krasotoj. Perrishskie Vozduhoplavateli v etot chas davali nad gorodom grandioznoe baletnoe predstavlenie. Ih prozrachnye kryl'ya byli shiroko raspahnuty, a izyashchnye tela parili, protyanuvshis' do samogo gorizonta. Oni byli prekrasny, eti geneticheski izmenennye deti Zemli, eti udachlivye chleny gil'dii, kotoraya trebuet ot svoih uchastnikov tol'ko odnogo - chtoby oni poluchali udovol'stvie ot zhizni. K ih vozdushnomu tancu prisoedinilis' i zavoevateli. YA ne mog ponyat', kakim obrazom oni letali, - ih dlinnye konechnosti byli prizhaty k telu. YA obratil vnimanie, chto Vozduhoplavateli ne vykazyvali nepriyazni chuzhakam, oni priglashali ih, osvobozhdaya mesto v tance. Vysoko v nebe plyli s zapada na vostok dve lozhnye luny, polirovannye i pustye. Pyatna iskusstvennogo sveta kruzhilis' v vodovorote v srednih sloyah atmosfery, etim zrelishchem tozhe s udovol'stviem lyubovalis' perrishcy. Iz dinamikov, plavavshih pod oblakami, lilas' priyatnaya muzyka. Gde-to slyshalsya smeh devushek. YA pochuvstvoval aromat iskryashchegosya vina. |to Perrish, kotoryj zavoevan, kakov zhe byl on svobodnym?! - My uzhe u Zala Letopiscev? - sprosil Princ. - Da, - podtverdil ya. - Von ta belaya bashnya. - YA znayu, kak on vyglyadit, durak. No teper' ya huzhe vizhu v sumerkah. Von to zdanie? - Vy pokazyvaete na dvor Grafa, Vashe Vysochestvo. - Togda von tam? - Da. - Pochemu zhe my ne vhodim? - YA lyubuyus' Perrishem, - otvetil ya. - Nikogda ne videl podobnoj krasoty. Roum tozhe krasiv, no po-drugomu. Roum pohozh na imperatora, a Perrish na kurtizanku. - Ty kak budto stihi chitaesh', vysohshij starik. - YA chuvstvuyu, kak gody sletayut s moih plech. Sejchas ya mog by plyasat' na ulicah. Gorod poet dlya menya. - Vojdem. My dolzhny uvidet' Letopiscev. Pust' gorod spoet dlya tebya posle. YA vzdohnul i povel ego ko vhodu v bol'shoj zal. My poshli po perehodnoj dorozhke iz kakogo-to blestyashchego chernogo kamnya. Luchi sveta oshchupyvali nas, obsleduya i zapominaya. CHudovishchnoj velichiny dver' iz chernogo dereva shirinoj v pyat' chelovek i vysotoj v desyat' okazalas' opticheskim obmanom. - Na samom dele ona okazalas' gorazdo men'she. Kogda my prohodili cherez dver', ya pochuvstvoval kakoe-to teplo i oshchutil strannyj aromat. Za nej otkryvalsya vestibyul', pochti takoj zhe uzhasayushchij, kak i vo dvorce princa Rouma. Vse bylo belym. Kamen' izluchal svet iznutri, i vse vokrug sverkalo. Napravo i nalevo massivnye portaly veli vo vnutrennie pomeshcheniya. Hotya nastupila noch', mnogo lyudej tolpilos' vozle bankov informacii u zadnej stenki vestibyulya - tam, gde s pomoshch'yu ekranov i mysleshlemov mozhno bylo poluchit' lyubye svedeniya iz osnovnyh kartotek gil'dii Letopiscev. S interesom ya obnaruzhil, chto sredi teh, kto prishel syuda so svoimi voprosami o proshlom chelovechestva, bylo mnogo zavoevatelej. Nashi shagi zvonko razdavalis' po vsemu ogromnomu pomeshcheniyu, kogda my peresekali vestibyul', stupaya po plitkam ego pola. YA ne zametil ni odnogo Nablyudatelya i potomu poshel k banku informacii, nadel mysleshlem i soobshchil zabal'zamirovannomu mozgu, s kotorym on byl svyazan, chto ya razyskivayu Letopisca Bezila. - Kakoe u tebya k nemu delo? - YA prines emu shal', kotoraya okazalas' u menya, kogda on bezhal iz Rouma. - Letopisec Bezil vernulsya v Roum, chtoby zavershit' svoe issledovanie s razresheniya zavoevatelej. YA prishlyu drugogo chlena gil'dii, chtoby on zabral shal'. Nam ne prishlos' dolgo zhdat'. My stoyali v glubine vestibyulya, i ya razmyshlyal o tom, kak mnogo pridetsya uznat' zavoevatelyam. CHerez neskol'ko mgnovenij k nam podoshel plotno sbityj chelovek s kislym vyrazheniem na lice. On byl na neskol'ko let mladshe menya, no vse zhe uzhe ne molod. Na ego shirokie plechi byla nakinuta ceremonial'naya shal' ego gil'dii. - YA Letopisec |legro, - predstavilsya on s vazhnym vidom. - YA prines shal' Bezila. - Poshli. Sledujte za mnoj. On poyavilsya iz kakogo-to nezametnogo mesta v stene, gde massivnyj blok dvigalsya na sharnirah. Teper' on vnov' otodvinul ego i bystro poshel. Zatem Letopisec |legro ostanovilsya v neterpenii. Ego rot s opushchennymi ugolkami krivilsya, korotkie pal'cy terebili gustuyu chernuyu borodu. Kogda my dognali ego, on poshel medlennee. My minovali beschislennoe kolichestvo perehodov i ochutilis' v obitalishche |legro, gde-to na vershine bashni. Komnata, dovol'no temnaya, byla polna ekranov mysleshlemov, pishushchih prisposoblenij, razgovornyh apparatov i drugih tehnicheskih sredstv obucheniya. Steny pokryvala temno-purpurnaya tkan', ochevidno zhivaya, ibo po ee krayam byla zametna ritmicheskaya pul'saciya. - Gde shal'? - sprosil |legro. YA dostal ee iz koshelya. Menya zabavlyalo to, chto ya mog nosit' ee v te pervye smutnye dni zavoevaniya. V konce koncov Bezil sam ostavil ee v moih rukah, kogda pobezhal po ulice. YA ne sobiralsya vydirat' ee u nego, no, ochevidno, poterya malo volnovala ego. Vskore, odnako, ya spryatal ee, poskol'ku vyzyval udivlenie okruzhayushchih v svoih odeyaniyah Nablyudatelya i shali Letopisca. |legro rezko vzyal u menya shal', razvernul i tshchatel'no osmotrel tak, kak budto iskal vshej. - Kak ona popala k tebe? - My vstretilis' s Bezilom kak raz vo vremya nashestviya. On byl sil'no vzvolnovan. YA popytalsya zaderzhat' ego, kogda on probegal mimo, no on ubezhal, ostaviv shal' v moih rukah. - On rasskazyval druguyu versiyu etoj istorii. - Sozhaleyu, esli skomprometiroval ego, - skazal ya. - Po krajnej mere ty vse-taki vernul shal'. YA soobshchu ob etom v Roum segodnya vecherom. Ty zhdesh' voznagrazhdeniya? - Da. YAvno nedovol'nyj |legro sprosil: - CHego zhe imenno? - YA hochu postupit' uchenikom k Letopiscam. On prishel v izumlenie. - No ty ved' prinadlezhish' k gil'dii. - V eti dni byt' Nablyudatelem - eto vse ravno, chto ne prinadlezhat' k nej. Zachem mne vesti nablyudenie? YA svoboden ot obyazatel'stv. - Vozmozhno. No ty star, chtoby vstupit' v novuyu gil'diyu. - Ne slishkom star. - U chlenov nashej gil'dii nelegkaya zhizn'. - YA nameren uporno rabotat'. YA zhelayu uchit'sya. Hot' ya i star, lyubopytstvo eshche ne ostavilo menya. - Stan' Piligrimom, kak tvoj drug. Povidaj mir. - YA videl mir. Teper' ya hochu izuchit' proshloe. - Ty mozhesh' poluchit' vsyu interesuyushchuyu tebya informaciyu vnizu. Nashi banki informacii otkryty dlya tebya, Nablyudatel'. - |to ne to. Primite menya v gil'diyu. - Vstupi uchenikom v gil'diyu Indeksatorov, - predlozhil |legro. - Oni imeyut dostup k informacii, no k ih rabote ne pred®yavlyaetsya stol'ko trebovanij. - Net, ya proshu Letopiscev prinyat' menya v ucheniki. |legro tyazhelo vzdohnul. On lomal svoi pal'cy, vertel golovoj, guby ego krivilis'. On yavno byl v zameshatel'stve. V eto vremya otkrylas' vnutrennyaya dver', i v komnatu voshla zhenshchina v odeyaniyah letopiscev. V rukah u nee byl nebol'shoj muzykal'nyj shar. Ona ostanovilas', yavno udivlennaya tem, chto u |legro posetiteli, kivnula i skazala: - YA pridu pozzhe. - Ostan'sya, - predlozhil ej |legro. Nam s Princem on predstavil ee: - |to moya zhena - Olmejn. A eto Puteshestvenniki, tol'ko chto prishedshie iz Rouma, - ob®yasnil on zhene. - Oni prinesli shal' Bezila. Nablyudatel' hochet postupit' uchenikom v nashu gil'diyu. CHto ty skazhesh' na eto? Olmejn pomorshchila svoj belosnezhnyj lob. Ona polozhila muzykal'nyj shar v temnuyu hrustal'nuyu vazu. SHar vklyuchilsya i, prezhde, chem ona ego vyklyuchila, razdalos' neskol'ko zvenyashchih zvukov. Zatem ona prinyalas' rassmatrivat' nas, a ya ee. Ona byla yavno molozhe svoego muzha. On byl srednih let, a ona, kazalos', tol'ko proshla pervuyu poru zrelosti. Ochevidno, podumal ya, ona pobyvala v Ersleme, chtoby vozrodit' svoyu yunost'. V takom sluchae stranno, chto ee muzh ne sdelal to zhe samoe. Vneshnost' ee, bezuslovno, otlichalas' privlekatel'nost'yu. Na ee shirokom lice vydelyalis' vysokij lob, vydayushchiesya skuly, krupnyj, chuvstvennyj rot i vystupayushchij vpered podborodok. CHernotu ee volos rezko ottenyala neobychnaya blednost' kozhi. Sejchas u nas redko mozhno vstretit' beluyu kozhu, hotya teper' ya znayu, chto v drevnie vremena eto bylo obychnym yavleniem. |vlyuella, moya lyubimaya malyshka Letatel'nica, obladala takim zhe sochetaniem chernogo i belogo, no na etom shodstvo etih dvuh zhenshchin zakanchivalos'. |vlyuella kazalas' voploshcheniem hrupkosti, a Olmejn olicetvoryala silu. Ee dlinnaya izyashchnaya sheya pokoilas' na plechah prekrasnoj formy. U nee bylo cvetushchee telo, vysokaya grud' i krepkie nogi. A osanka - poistine korolevskaya. Ona nekotoroe vremya izuchala nas svoimi shiroko rasstavlennymi temnymi glazami i, nakonec, sprosila: - Nablyudatel' schitaet, chto u nego dostatochno sposobnostej i znanij, chtoby postupit' v nashu gil'diyu? Kazalos', vopros byl obrashchen k lyubomu, kto vzyalsya by otvetit'. YA kolebalsya. |legro tozhe. Nakonec Princ Rouma skazal povelitel'nym tonom: - U etogo Nablyudatelya dostatochno znanij i sposobnostej, chtoby vstupit' v vashu gil'diyu. - A kto ty takoj? - trebovatel'no sprosila Olmejn. Princ mgnovenno izmenil ton. - YA neschastnyj slepoj Piligrim, kotoryj prishel peshkom iz Rouma vmeste s eti chelovekom. Esli mne pozvoleno rassudit', ya schitayu, chto vy sdelaete oshibku, esli ne primete ego v ucheniki. |legro pointeresovalsya: - A chto ty nameren delat'? Kakie u tebya plany? - YA ishchu zdes' tol'ko ubezhishche, - otvetit' Princ. - YA ustal ot brodyazhnichestva, i mne nuzhno mnogoe osmyslit'. Pozvol'te mne vypolnyat' zdes' kakie-nibud' melkie porucheniya. YA ne hotel by razluchat'sya so svoim sputnikom. Mne Olmejn skazala: - My obsudim tvoyu pros'bu. V sluchae soglasiya ty budesh' podvergnut ispytaniyam. YA budu tvoim poruchitelem. - Olmejn! - voskliknul |legro, yavno izumlennyj. Ona ulybnulas' vsem nam bezmyatezhnoj ulybkoj. Kazalos' vot-vot razrazitsya semejnaya ssora, no etogo ne proizoshlo. Nam predlozhili edu, soki, krepkie napitki i nochleg. Poka my uzhinali, Letopiscy sobralis', chtoby obsudit' moyu neobychnuyu pros'bu. Princ prebyval v kakom-to strannom vozbuzhdenii. On glotal pishchu ne perezhevyvaya, oprokinul flyagu vina, nervno perebiral obedennye prinadlezhnosti, vremya ot vremeni kasalsya svoih metallicheskih zrachkov. Nakonec on poprosil tiho, no nereshitel'no: - Opishi mne ee. YA sdelal eto, starayas' narisovat' kartinu, kak mozhno bolee polno. - Ty govorish', ona krasivaya? - Mne kazhetsya, da. Vy znaete, v moem vozraste nuzhno polagat'sya na zrenie, a ne na gormony, kotorye vydelyayut zhelezy. - Ee golos vozbuzhdaet menya, - priznalsya Princ. - V nej est' sila. Ona bozhestvenna. Dolzhno byt', ona krasiva, bylo by nespravedlivo, esli by ee telo ne sootvetstvovalo golosu. - Ona, - napomnil ya surovo, zhena drugogo i okazala nam gostepriimstvo. YA vspomnil tot den' v Roume, kogda palankin Princa vynesli iz dvorca, i Princ vysmotrel |vlyuellu, prikazal privesti ee k nemu i, zadernul zanaveski. Vlastitel' mozhet komandovat' lyud'mi bolee nizkih gil'dij, a Piligrimu eto ne pozvoleno, i ya opasalsya namerenij Princa |nrika. On snova potrogal svoi glaza, ego lico prishlo v dvizhenie. - Obeshchajte mne, chto vy ne budete ee bespokoit', - skazal ya. Ugolok ego rta dernulsya, on gotov byl serdito otvetit', no sderzhalsya. - Ty nepravil'no sudish' obo mne, starik. YA budu uvazhat' zakony gostepriimstva. Bud' dobr, voz'mi vina. YA protyanul ruku v nishu i poluchil eshche odnu flyazhku. |to bylo krepkoe krasnoe vino - ne takoe, kak zolotistoe v Roume. YA nalil vina, my vypili. Flyazhka skoro opustela. CHerez neskol'ko mgnovenij voshla Olmejn. Ona smenila svoyu odezhdu. Ran'she na nej bylo dnevnoe plat'e temnogo ottenka iz gruboj tkani, a teper' ona nadela aloe plat'e, zakreplennoe na grudi. Ono podcherkivalo vse dostoinstva ee figury. Menya udivilo, chto pupok ee byl otkryt. Ee soblaznitel'nost' privela v volnenie dazhe menya. Ona proiznesla blagosklonno: - Tvoya pros'ba udovletvorena. Ty budesh' pod moim popechitel'stvom. Segodnya zhe ty podvergnesh'sya ispytaniyam. - V ee glazah vdrug poyavilas' lukavaya iskorka. - Bol'she vsego, chtoby ty znal, nedovolen moj muzh. No neudovol'stviya moego muzha ne sleduet boyat'sya. Pojdemte so mnoj oba. Ona protyanula ruki i vzyala nas s Princem za ruki. Pal'cy ee byli prohladnymi. YA vnutrenne drozhal kak v lihoradke, i udivlenno dumal, chto oshchutil etot prizrak yunosti, dazhe ne pobyvav v vodah doma vozrozhdeniya v svyatom Ersleme. - Poshli, - povtorila Olmejn i povela nas k mestu ispytanij. 3 Tak ya popal v gil'diyu Letopiscev. Ispytaniya byli obyazatel'nymi. Olmejn privela nas v druguyu komnatu, gde-to naverhu bashni. Ee steny ukrashali paneli iz redkih porod dereva razlichnyh ottenkov. Vokrug stoyali skam'i, a v centre vozvyshalas' spiral' vysotoj s cheloveka, ispisannaya bukvami, takimi melkimi, chto ih nevozmozhno bylo prochitat'. Poldyuzhiny Letopiscev sideli ili stoyali, prislonivshis' k stene. Oni sobralis' yavno iz-za prihoti Olmejn, ibo ne ispytyvali nikakogo interesa k staromu obsharpannomu Nablyudatelyu, kotorogo ona vzyalas' opekat'. Mne dali mysleshlem. Skripuchij golos vnutri zadal mne s desyatok voprosov, starayas' vyyavit' tipichnye otvety i interesuyas' detalyami biografii. YA dal svoi identifikacionnye dannye v gil'dii, chtoby oni mogli, vojdya v kontakt s mestnym masterom gil'dii, proverit' pravdivost' otvetov i osvobodit' menya ot klyatv. V obychnoe vremya nevozmozhno bylo osvobodit'sya ot klyatv, kotorye daval Nablyudatel', odnako teper' nastali drugie vremena, i ya znal, chto moya gil'diya sokrushena. CHerez chas vse konchilos'. Sama Olmejn nabrosila mne shal' na plechi. - Vam dadut zhilishche okolo nashih pokoev, - skazala ona. - Ty dolzhen smenit' odeyanie Nablyudatelya, a tvoj drug mozhet ostat'sya v odezhde Piligrima. Tvoe obuchenie nachnetsya posle ispytatel'nogo perioda. A poka ty imeesh' polnyj dostup k cisternam pamyati. Ty ponimaesh', konechno, chto projdet let desyat' ili bol'she prezhde, chem ty stanesh' polnopravnym chlenom gil'dii. - Ponimayu, - otvetil ya. - Teper' tvoe imya budet Tomis, - soobshchila mne Olmejn. - No poka ne Letopisec Tomis, a Tomis iz Letopiscev. |to raznye veshchi. Tvoe proshloe imya nedejstvitel'no. Nam s Princem otveli nebol'shuyu komnatku. |to bylo dovol'no skromnoe zhilishche, no tam imelis' prisposobleniya dlya myt'ya, vyhodnye otverstiya dlya mysleshlemov i drugih informacionnyh ustrojstv i pishchevaya otdushina. Princ |nrik oboshel komnatu, oshchupyvaya veshchi, opredelyaya, kak oni raspolozheny. SHkafy, krovati, stul'ya i drugaya mebel' vydvigalis' iz sten, kogda on nazhimal knopki. Nakonec on vse izuchil, nazhal nuzhnuyu knopku, i iz steny opustilas' krovat', na kotoroj on rastyanulsya. - Skazhi mne odnu veshch', Tomis iz Letopiscev. - Da? - Udovletvori lyubopytstvo, kotoroe menya glozhet. Kak tebya zvali v proshloj zhizni? Ili ty snova otkazhesh' mne? - Teper' eto ne imeet znacheniya. - Ty ved' ne svyazan sejchas nikakimi klyatvami. - |to prosto staraya privychka, - poyasnil ya. - Dolgoe vremya mne bylo zapreshcheno nazyvat' svoe imya. - Tak skazhi ego sejchas. - Vuellig, - nazvalsya ya. V tom, chto ya eto sdelal, proyavilos' kakoe-to strannoe chuvstvo osvobozhdeniya ot proshlogo. Moe prezhnee imya, kazalos', viselo v vozduhe okolo moih gub, nosilos' po komnate, kak prekrasnaya ptichka, vypushchennaya na svobodu. YA zadrozhal. - Vuellig, - povtoril ya eshche raz. - Menya zvali Vuellig. - Bol'she net Vuelliga. - Est' Tomis iz Letopiscev. My vdrug nachali smeyat'sya i smeyalis' do kolik v zhivote. Slepoj Princ vskochil na nogi i hlopal v znak druzhby menya po ruke, my nepreryvno vykrikivali ego i moe imya, kak malen'kie deti, kotorye vnezapno obnaruzhili, kak malo sily v slovah, kazavshihsya im strashnymi. Tak ya voshel v zhizn' Letopiscev. Pervoe vremya ya voobshche ne vyhodil iz Zala Letopiscev. Moi dni i nochi byli polnost'yu zanyaty. Princ, u kotorogo bylo bol'she vremeni, tozhe pochti vse vremya nahodilsya v zdanii, uhodya tol'ko togda, kogda im ovladevala toska ili yarost'. Inogda s nim uhodila Olmejn, chtoby emu ne bylo odinoko v ego temnote. No ya znayu, chto inogda on pokidal zdanie sam, s vyzovom demonstriruya, chto, dazhe slepoj, on mozhet peredvigat'sya po gorodu. Moi zanyatiya sostoyali iz treh osnovnyh processov: pervichnaya orientaciya v istorii, izuchenie obyazannostej uchenika, lichnye issledovaniya. Dlya menya ne bylo neozhidannost'yu, chto ya okazalsya namnogo starshe drugih uchenikov. V bol'shinstve svoem eto byli deti vzroslyh Letopiscev. Oni glyadeli na menya s izumleniem, ne ponimaya, kak takoj starik mozhet byt' ih tovarishchem po obucheniyu. Vstrechalis', pravda, i ucheniki, kotorye oshchutili svoe prizvanie v zrelom vozraste, no ne nashlos' ni odnogo moego rovesnika. Kazhdyj den' v techenie nekotorogo vremeni my izuchali tehniku, s pomoshch'yu kotoroj Letopiscy pronikali v proshloe Zemli. S shiroko otkrytymi glazami ya hodil po laboratorii, gde obrabatyvali obrazcy grunta. YA videl detektory, kotorye, ustanoviv vremya raspada neskol'kih atomov, opredelyali vozrast obrazcov. YA nablyudal, kak mnogocvetnye luchi prevrashchali kusok dereva v pepel i takim obrazom raskryvali ego sekrety. My povsyudu ostavlyaem svoi otpechatki - chasticy sveta ishodyat ot nashih lic, a potok fotonov raznosit ih povsyudu. Letopiscy sobirayut chasticy, raspredelyayut po kategoriyam, fiksiruyut. Odnazhdy ya voshel v komnatu, gde v goluboj dymke fantasmagoricheski mel'kali razlichnye lica: ischeznuvshie koroli i mastera gil'dij, propavshie gercogi, geroi drevnejshih vremen. YA uvidel, kak tehniki s besstrastnymi glazami izvlekali istoriyu iz prigorshni pepla. YA videl vlazhnye kuski musora, kotorye rasskazyvali o revolyuciyah i politicheskih ubijstvah, ob izmeneniyah kul'tury, o padenii nravov. Zatem menya poverhnostno obuchili tehnike polevyh issledovanij. Menya poznakomili s letopiscami, kotorye s pomoshch'yu vakuumnyh sterzhnej pronikali vglub' ruin gorodov v |frike i |jzi. YA uchastvoval v podvodnyh poiskah ostatkov civilizacij ischeznuvshih Kontinentov. Gruppy Letopiscev zashli v poluprozrachnye podvodnye korabli kaplevidnoj formy, pohozhie na kuski zelenogo zhelatina, i ustremilis' v glub' Zemnogo okeana, k pokrytym ilom byvshim preriyam. Fioletovymi luchami oni svernuli etu gryaz' v poiskah pohoronennyh civilizacij. YA videl, kak sobirali cherepki, kak otkapyvali teni, kak sobirali molekulyarnye fil'my. Gruppa nastoyashchih geroev raskopala v nizhnej |frike pogodnuyu mashinu s titanovym osnovaniem i izvlekla ee iz grunta. Posle vsego uvidennogo ya proniksya ogromnym uvazheniem k gil'dii, kotoruyu ya vybral. Te otdel'nye Letopiscy, kotoryh ya ran'she znal, kazalis' mne napyshchennymi i vysokomernymi. Oni ne vyzyvali vo mne simpatii. A teper' ya uvidel, chto takie lyudi kak Bezil i |legro, - rasseyannye i bezrazlichnye k obychnym chelovecheskim zabotam, predprinimali grandioznye popytki dobyt' iz vechnosti nashe blestyashchee proshloe. |ti issledovaniya prezhnih vremen pomogali lyudyam sohranit' chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. Poteryav nashe nastoyashchee i budushchee, my dolzhny byli sosredotochit' usiliya na izuchenie proshlogo. V techenie dolgih dnej ya znakomilsya s trudom Letopiscev na kazhdoj stupeni - ot sbora pylinok v pole, ih obrabotki i analiza v laboratorii do sinteza informacii i ee rasshifrovki. Poslednim zanimalis' samye starye chleny gil'dii. Mne udalos' tol'ko odnim glazom vzglyanut' na etih mudrecov. - Vysohshie i starye, oni, kazalos', godilis' mne v dedushki. Skloniv svoi sedye golovy, oni obmenivalis' zamechaniyami i predlozheniyami, dogadkami i popravkami. Mne shepnuli, chto nekotoryh iz nih obnovlyali v Ersleme dvazhdy i trizhdy, i teper' ih uzhe nel'zya bylo bol'she omolazhivat'. Potom nam pokazali cisterny pamyati, gde Letopiscy akkumulirovali i hranili svoi nahodki i otkuda mogli poluchit' informaciyu vse zhelayushchie. Eshche buduchi Nablyudatelem, ya proyavlyal bol'shoj interes k cisternam pamyati. Konechno, ya nikogda ne videl nichego podobnogo, ibo cisterny Letopiscev predstavlyali soboj ne prosto trehmozgovye ili pyatimozgovye hranilishcha, a ogromnye ustrojstva s sotnej ili bolee razumov v odnoj cepi. Komnata v kotoruyu nas priveli, - odna iz desyatka, nahodyashchihsya pod zdaniem - byla okrugloj formy, ne vysokaya, no s glubokim podvalom. Emkosti s mozgom, raspolozhennye ryadami po devyat' v kazhdom, uhodili yarusami daleko vglub'. YA ne mog opredelit' kolichestvo yarusov, yasno bylo lish', chto oni ischislyalis' desyatkami. - |to vse razumy byvshih Letopiscev? - osvedomilsya ya. Nash soprovozhdayushchij otvetil: - Tol'ko nekotorye. Dazhe u sluzhitelya mozhet okazat'sya mozg bol'shej emkosti. A v nizhnih cepyah nam i ne nuzhno nichego chrezmernogo, my mozhem ispol'zovat' tam lyuboj chelovecheskij mozg. - CHto hranitsya v etoj komnate? - pointeresovalsya ya. - Imena obitatelej |friki vo Vtorom Cikle i individual'nye dannye o kazhdom iz nih, kotorye my smogli poluchit'. Krome togo, poskol'ku ne vse kletki zagruzheny etimi dannymi, my hranim zdes' takzhe nekotorye geograficheskie dannye o Poteryannyh Kontinentah i informaciyu o Mezhkontinental'nom moste. - A takuyu informaciyu mozhno perevesti iz vremennogo hranilishcha v postoyannoe? - prodolzhal ya rassprosy. - Da, bez zatrudnenij. Zdes' vse osnovano na elektromagnitnom principe. Nashi fakty - eto sovokupnost' zaryadov. Menyaya polyarnost', my perevodim ih iz mozga v mozg. - A esli prekratitsya podacha elektrichestva? Mozhno poteryat' informaciyu iz-za avarii? - Net, - spokojno otvetil soprovozhdayushchij. - U nas mnogostupenchataya zashchita, predotvrashchayushchaya prekrashchenie podachi elektrichestva. Krome togo, organicheskaya tkan' kletok dlya hraneniya informacii, kotoruyu my ispol'zuem, - eto luchshee sredstvo bezopasnosti: mozgi sami sohranyat informaciyu v sluchae avarii. - Byli li u vas kakie-libo trudnosti vo vremya nashestviya? - sprosil ya. - My nahodimsya pod ohranoj zavoevatelej. Oni schitayut nashu rabotu ochen' vazhnoj dlya nih. Spustya nekotoroe vremya nam, uchenikam, bylo razresheno nablyudat' s balkona obshchee sobranie Letopiscev. Pod nami v polnom velikolepii, s shalyami na plechah, sobralis' chleny gil'dii. Na pomoste, na kotorom byl izobrazhen nash simvol - spiral', nahodilsya Kancler Letopiscev Kenishel, surovyj i vlastnyj. Ryadom s nim stoyal kto-to iz zavoevatelej. Kenishel zagovoril, i zvuchnost' ego golosa edva skryla pustotu ego slov. Kak u vseh administratorov, ego rech' izobilovala obshchimi frazami. Pohvaliv gil'diyu za znachitel'nye uspehi, on podrazumeval, konechno, sebya. Zatem on predstavil chuzhestranca. Tot vytyanul ruki vpered tak, chto, kazalos', oni kosnutsya protivopolozhnoj steny. - YA CHelovekopravitel' Sed'moj, - spokojno ob®yavil on. - YA prokurator Perrisha i nesu osobuyu otvetstvennost' za gil'diyu Letopiscev. Moya zadacha segodnya - podtverdit' dekret vremennogo okkupacionnogo pravitel'stva. Vam, letopiscam, nikto ne budet prepyatstvovat' v vypolnenii vashej raboty. U vas svobodnyj dostup vo vse mesta etoj planety, a takzhe na drugie planety, esli eto imeet otnoshenie k izucheniyu istorii Zemli. Vse kartoteki otkryty dlya vas, krome teh, kotorye otnosyatsya k zavoevaniyu. Kancler Kenishel soobshchil mne, chto zavoevanie ne yavlyaetsya predmetom vashih nauchnyh interesov v nastoyashchee vremya. My, okkupacionnoe pravitel'stvo, ponimaem cennost' raboty vashej gil'dii. Istoriya etoj planety imeet vazhnoe znachenie, i my zhelaem, chtoby vy ee prodolzhali. - CHtoby privlech' bol'she turistov na Zemlyu, - s gorech'yu shepnul mne Princ Rouma. CHelovekopravitel' Sed'moj prodolzhal: - Kancler prosil menya proinformirovat' vas ob administrativnyh izmeneniyah, kotorye sleduyut iz okkupacionnogo statusa vashej planety. V proshlom vse vashi spory reshalis' sudami vashej gil'dii. Vashej kassacionnoj instanciej byl Kancler Kenishel. S cel'yu ustanovleniya chetkogo administrativnogo pravleniya vasha gil'diya perehodit pod nashu yurisdikciyu. Poetomu Kancler budet peredavat' nam te dela, kotorye, po ego mneniyu, vyhodyat za predely ego polnomochij. Letopiscy byli oshelomleny. Po ih ryadam proshlo dvizhenie, oni obmenivalis' vzglyadami. - Kancler slagaet svoi polnomochiya! - probormotal uchenik, stoyavshij okolo menya. - A kakoj u nego ostaetsya vybor, durak? - prosheptal drugoj. Sobranie zavershilos' neskol'ko besporyadochno. Letopiscy shli po koridoram, zhestikuliruya, sporya, protestuya. Odin pochtennyj nositel' shali tak byl potryasen, chto ne mog idti i opustilsya na pol s gromkimi stenaniyami. Tolpa nahlynula i otbrosila nas nazad. YA popytalsya zashchitit' Princa, chtoby ego ne sbili s nog i ne zatoptali, no srazu zhe poteryal ego iz vida. Kogda ya ego vnov' uvidel, on stoyal s Letopiscem Olmejn. Lico ee raskr