asnelos', glaza blesteli, ona chto-to bystro govorila, a Princ slushal. Kak budto ishcha podderzhku, on derzhal ee za lokot'. 4 Posle perioda pervichnoj podgotovki ya nachal poluchat' melkie porucheniya. V osnovnom mne doveryali delat' to, chto v prezhnie vremena vypolnyala tol'ko mashina. Naprimer, sledit' za pitayushchimi liniyami, kotorye podavali pitayushchij rastvor v emkosti s mozgom. Kazhdyj den' po neskol'ku chasov ya hodil po uzkomu koridoru vdol' kontrol'nyh panelej i proveryal ne zabilas' li kakaya liniya. Prihodilos' mne ispolnyat' i drugie melkie zadaniya, prilichestvuyushchie moemu statusu uchenika. Odnako u menya vse zhe ostavalas' vozmozhnost' prodolzhat' svoi issledovaniya proshlogo nashej planety. Izvestno, chto my chasto ne cenim togo, chto imeem, do teh por, poka ne poteryaem. Vsyu svoyu zhizn' ya sluzhil Nablyudatelem, moej cel'yu bylo predupredit' zaranee o vozmozhnosti napadeniya na Zemlyu. Menya ne interesovalo, kto mozhet napast' na nas i zachem. Vsyu svoyu zhizn' ya smutno oshchushchal, chto u Zemli byli luchshie dni, chto prezhde ona byla bolee velichestvennoj, chem vo vremena Tret'ego Cikla, kogda rodilsya ya. No ya stremilsya uznat', kakim bylo to vremya i pochemu sejchas nam zhivetsya huzhe. Tol'ko kogda zvezdnye korabli zavoevatelej zasverkali v nashem nebe, ya vnezapno pochuvstvoval, chto strastno hochu uznat' vse o nashem poteryannom proshlom, i vot teper' ya, samyj staryj uchenik, Tomis iz Letopiscev, rylsya v arhivah ushedshego proshlogo. Lyuboj grazhdanin imeet pravo podojti k mysleshlemu obshchestvennogo pol'zovaniya i zaprosit' informaciyu po lyubomu voprosu. Nichego ne skryvaetsya. No Letopiscy ne okazyvayut pri etom nikakoj pomoshchi, lyubopytstvuyushchij dolzhen znat' o chem sprosit' i kak pravil'no sformulirovat' vopros. Fakt za faktom nuzhno iskat', chtoby poluchit' obshchuyu kartinu. |to udobno dlya teh, komu neobhodimo uznat', skazhem, model' klimata v |gapte v techenie dlitel'nogo vremeni ili simptomy kristallicheskoj bolezni. No trudno pridetsya tomu, kto zainteresuetsya bolee obshirnymi problemami. Nuzhno budet zadat' tysyachu voprosov tol'ko dlya togo, chtoby nachat' poisk. Rashody budut veliki, i nemnogie pojdut na eto. Kak uchenik Letopiscev ya imel besplatnyj dostup ko vsej informacii. Bolee togo, ya imel dostup k indeksam. Indeksatory registriruyut i klassificiruyut to, chto zachastuyu sami ne ponimayut, a konechnyj rezul'tat ih raboty ispol'zuyut Letopiscy. Indeksy-ukazateli otkryty ne dlya vseh. No bez nih ne obojtis' pri kakoj-libo issledovatel'skoj rabote. YA ne budu podrobno opisyvat' vse mytarstva, cherez kotorye ya prishel k znaniyam: bluzhdanie chasami po koridoram hranilishch pamyati, rezkie otkazy, utomitel'nye poiski... Poskol'ku ya byl glupym novichkom, nado mnoj chasto podshuchivali mnogie kollegi-ucheniki, inogda dazhe chleny gil'dii prosto iz zloradstva napravlyali menya po lozhnomu puti. No ya uznal, po kakim napravleniyam nuzhno idti, v kakoj posledovatel'nosti stavit' voprosy, kak, ispol'zuya spravochniki, podnimat'sya vyshe i vyshe, poka, nakonec, istina ne oslepit tebya. Blagodarya nastojchivosti, s pomoshch'yu ottochennogo intellekta, ya dobralsya do istorii padeniya cheloveka, hranyashchejsya v annalah Letopiscev. Vot kakova ona. Mnogo vekov tomu nazad zhizn' na zemle byla gruboj i primitivnoj. My nazyvaem eto vremya Pervym Ciklom. YA ne govoryu o periode, predshestvuyushchem civilizacii, o vremenah peshcher i kamennyh orudij. My polagaem, chto Pervyj Cikl nachalsya, kogda chelovek nauchilsya zapisyvat' informaciyu i kontrolirovat' okruzhayushchuyu sredu. |to sluchilos' v |gapte i Sumire. Po nashim predpolozheniyam Pervyj Cikl nachalsya okolo soroka tysyach let tomu nazad. Odnako, my ne znaem ego istinnuyu prodolzhitel'nost' v ego sobstvennom ischislenii, poskol'ku dlina goda izmenilas' v konce Vtorogo Cikla. My ne znaem, skol'ko vremeni potrebovalos' togda Zemle, chtoby sovershit' odin oborot vokrug Solnca. Navernoe, dol'she, chem sejchas. Pervyj Cikl - eto vremya imperskogo Rouma i pervogo rascveta Erslema. |jrop ostavalas' dikoj eshche dolgoe vremya posle togo, kak |jzi i |frika poznali civilizaciyu. Na zapade dva bol'shih kontinenta zanimali bol'shuyu chast' Zemnogo okeana, i tam tozhe zhili dikari. Schitaetsya, chto vo vremya etogo cikla chelovechestvo ne imelo kontaktov s drugimi mirami. Trudno ponyat', no eto bylo imenno tak. CHelovechestvo poluchalo svet tol'ko s pomoshch'yu ognya. Lyudi zhili togda v surovoj prostote, bez vsyakogo komforta. Prodolzhitel'nost' zhizni byla korotkoj, edva hvatalo vremeni vyrastit' neskol'ko synovej. CHelovek zhil v strahe, no v strahe ne pered real'nymi veshchami. |to byla dikaya, varvarskaya era. Odnako imenno vo vremena Pervogo Cikla byli osnovany zamechatel'nye goroda - Roum, Perrish, Atin, Erslem - i sovershalis' prekrasnye deyaniya. S udivleniem predstavlyaesh' sebe etih predkov - durno pahnuvshih (bez somneniya), negramotnyh, bez mashin i vse zhe sposobnyh prijti k soglasiyu so vselennoj i dazhe do kakoj-to stepeni ovladet' eyu. Vojny i gore byli postoyannymi sputnikami Pervogo Cikla. Razrushenie i sozidanie byli vsegda ryadom. Pozhary unichtozhili bol'shinstvo procvetavshih gorodov. Haos vse vremya grozil narushit' poryadok. Lish' k koncu Pervogo Cikla primitivizm byl prakticheski preodolen. Nakonec chelovek nachal ispol'zovat' istochniki energii - poyavilsya nastoyashchij transport, chto pozvolilo naladit' soobshchenie mezhdu otdalennymi rajonami. Mnozhestvo izobretenij za korotkoe vremya izmenili mir. Sovershenstvovanie sposobov vedeniya vojny shlo v nogu s tehnicheskim progressom v drugih napravleniyah. Odnako vseobshchaya katastrofa byla predotvrashchena. Imenno v konce etogo cikla byli kolonizirovany Poteryannye Kontinenty, takie, kak Straliya, i osushchestvlen pervyj kontakt s sosednimi planetami solnechnoj sistemy. Perehod ot Pervogo Cikla ko Vtoromu otnosyat ko vremeni, kogda chelovek vstretil razumnyh sushchestv iz dal'nih mirov. Kak sejchas schitayut Letopiscy, eto sluchilos' menee, chem pyat'desyat pokolenij spustya posle togo, kak lyudi ovladeli elektronnoj i yadernoj energiej. Takim obrazom, mozhno skazat', chto lyudi Zemli proskochili promezhutok ot dikosti do kosmicheskogo kontakta neobychajno bystro, chem chelovechestvo mozhet gordit'sya. Vtoroj Cikl byl epohoj chudes. Vo vremya etoj epohi lyudi dostigli zvezd, a zvezdy prishli k chelovechestvu. Zemlya prevratilas' v rynok dlya vseh mirov. CHudesa stali obychnym delom. Mozhno bylo zhit' sotni let - glaza, serdce, legkie, pochki zamenyalis' tak zhe legko, kak i tufli. Vozduh byl chist, lyudi syty, vojny zabyty. Razlichnye mashiny obsluzhivali cheloveka. No mashin vse zhe ne hvatalo, i vo Vtorom Cikle byli sozdany sushchestva identichnye lyudyam, i ih proizvodili iskusstvenno. Im davali special'nye lekarstva, chtoby predotvratit' obrazovanie pamyati i drugih sposobnostej, svojstvennyh cheloveku. Millionam etih lyudej-mashin poruchali samuyu tyazheluyu ili nepriyatnuyu rabotu, chtoby zhizn' nastoyashchih lyudej byla bezzabotnoj. Zatem nachali vyvodit' sverhzhivotnyh, kotorye pod vozdejstviem biohimicheskih veshchestv na ih mozg poluchili sposobnost' vypolnyat' rabotu, kotoruyu ne mogli delat' ih sorodichi. Sobaki, koshki, myshi, skot sostavlyali rabochuyu silu, a nekotorye vysshie primaty poluchili funkcii, ranee prisushchie tol'ko cheloveku. Takim obrazom, ekspluatiruya okruzhayushchuyu sredu, chelovek sozdal raj na Zemle. Duh cheloveka voznessya na vysochajshuyu vershinu. Poety, muzykanty, uchenye vnosili svoj zamechatel'nyj vklad v sokrovishchnicu mirovoj civilizacii. Cvetushchie goroda vyrastali po vsej Zemle. Naselenie uvelichivalos', no mesta hvatalo vsem, i v resursah ne bylo nedostatka. CHelovek mog udovletvorit' lyubuyu svoyu prihot'. Poyavilos' mnogo eksperimentov v geneticheskoj hirurgii s ispol'zovaniem mutageneticheskih i terapevticheskih lekarstv. V rezul'tate stali voznikat' zhivye sushchestva novyh form, hotya takogo raznoobraziya form, kak v nashem cikle, dostignuto ne bylo. Po nebu velichavo dvigalis' kosmicheskie stancii udovletvoryavshie energeticheskie i inye potrebnosti lyudej. Imenno v eto vremya v nebe poyavilis' dve novye luny, hotya do sih por Letopiscy eshche ne opredelili, kakova byla cel' ih sozdaniya - prakticheskaya ili chisto esteticheskaya. To zhe mozhno skazat' i ob istochnike prekrasnogo nochnogo siyaniya, ukrashayushchego nashe nebo, hotya chast' uchenyh utverzhdayut, chto siyanie v zonah umerennogo klimata nachalos' odnovremenno s geofizicheskimi sdvigami, kotorye vozvestili o konce cikla i imeyut estestvennoe proishozhdenie. |to byli samye prekrasnye vremena zhizni na Zemle. "Uvidet' Zemlyu i umeret'", - takov byl deviz inoplanetyan. Nikto iz sovershavshih galakticheskie puteshestviya ne v silah byl minovat' nashu planetu chudes. My radushno vstrechali chuzhezemcev, prinimali ih komplimenty i den'gi, udovletvoryali vse ih zaprosy, i gordo demonstrirovali svoe velikolepie. Princ Rouma mog by podtverdit', chto udel mogushchestvennyh - v konce koncov stat' unizhennymi. CHem bol'shego velikolepiya dostigal chelovek, tem bolee neizbezhnym stanovilos' ego padenie. Posle neskol'kih tysyach slavnyh let, pyshnost' kotoryh ya ne v silah peredat', lyudi, zhivshie vo Vtorom Cikle, perehitrili samih sebya i sovershili ryad kolossal'nyh oshibok. Odna - iz-za glupogo vysokomeriya, a drugie - iz-za chrezmernoj samonadeyannosti. I Zemlya do sih por rasplachivaetsya za nih. Posledstviya pervoj oshibki proyavili sebya ne srazu. Vse nachalos' s izmeneniya otnosheniya zemlyan k drugim formam zhizni v Galaktike. V nachale Vtorogo Cikla derzkaya i naivnaya Zemlya vorvalas' v Galaktiku, naselennuyu ochen' razvitymi rasami, kotorye v techenie dolgogo vremeni podderzhivali kontakty drug s drugom. U zemlyan poyavilos' zhelanie dognat' i prevzojti ih. I sluchilos' tak, chto zemlyane snachala smotreli na drugie kosmicheskie civilizacii kak na ravnye, a zatem, po mere svoego bystrogo razvitiya, - kak na nizshie. Rokovym dlya nashej planety stalo reshenie organizovat' na Zemle "issledovatel'skie rezervacii" dlya predstavitelej nizshih kosmicheskih ras. Tam byli vosproizvedeny usloviya ih obitaniya s cel'yu izucheniya ih obraza zhizni v estestvennoj srede. Odnako rashody na dostavku i soderzhanie etih predstavitelej byli stol' veliki, chto vskore rezervacii prishlos' otkryt' dlya poseshcheniya za platu, chtoby hotya by chastichno kompensirovat' zatraty. Takim obrazom, eti ploshchadki, prednaznachennye pervonachal'no dlya issledovatel'skih celej, prevratilis' v zooparki dlya razumnyh sushchestv. Ponachalu tam sobirali lish' krajne chuzherodnyh sozdanij, kotorye po biologicheskim normam stoyali ochen' daleko ot lyudej, i psihologicheskij bar'er prepyatstvoval vospriyatiyu ih kak ravnyh. Sushchestvo s mnogochislennymi konechnostyami, zhivushchee v cisterne s metanom pod bol'shim davleniem, vryad li mozhet vyzvat' osoboe sochuvstvie, dazhe u togo, kto v principe protiv soderzhaniya razumnyh sushchestv v nevole. Poetomu v rezervaciyah zhili tol'ko naibolee ekstravagantnye organizmy. Sobirateli byli ogranicheny v svoem vybore, ibo mogli zabirat' lish' obitatelej teh planet, rasy kotoryh ne dostigli stadii galakticheskih poletov. Bylo by neetichno poseshchat' zhivye sushchestva, rodstvenniki kotoryh prileteli na Zemlyu v kachestve mezhzvezdnyh turistov, tem bolee, chto ekonomika Zemli v znachitel'noj stepeni zavisela ot kosmicheskogo turizma. Odnako populyarnost' pervyh rezervacij privela k ih neizbezhnomu rasprostraneniyu. Kriterii dlya otbora novyh obrazcov stali menee zhestkimi, i nachalsya aktivnyj otlov predstavitelej vseh kosmicheskih mirov, kotorye pochemu-to byli ne v sostoyanii zayavit' diplomaticheskij protest. I po mere togo, kak vozrastalo nahal'stvo nashih predkov oslablyavshih ogranicheniya, rezervacii napolnyalis' sushchestvami s tysyach planet, vklyuchaya dazhe civilizacii, kotorye byli starshe i slozhnee, chem zemnaya. Iz arhivov Letopiscev stanovitsya yasno, chto uvelichenie kolichestva rezervacij vyzvalo volneniya vo mnogih rajonah Vselennoj. Nas nazyvali maroderami, pohititelyami i piratami. Byvalo, chto zemlyan, letavshih na drugie planety, osazhdali tolpy vrazhdebno nastroennyh zhivyh sushchestv, trebovavshih, chtoby my osvobodili plennikov nemedlenno. Odnako eti protesty ne poluchili rasprostraneniya - bol'shinstvo galaktik hranilo nastorozhennoe molchanie. Obitateli drugih mirov ispytyvali sozhalenie po povodu nashego varvarstva, no, sovershaya mezhzvezdnye puteshestviya, oni obyazatel'no poseshchali Zemlyu, gde vsego za neskol'ko dnej mozhno bylo uvidet' sotni raznovidnostej zhivyh sushchestv, privezennyh so vseh ugolkov Vselennoj. Nashi sosedi po galaktike molchali i zakryvali glaza na amoral'nost' samoj idei radi udovol'stviya glazet' na plennikov. V arhivah Letopiscev sohranilas' zapis' o poseshchenii rezervacii. |to odna iz starejshih vizual'nyh zapisej, kotoroj vladeet gil'diya, ya s trudom poluchil razreshenie posmotret' ee, i to tol'ko posle vmeshatel'stva Olmejn. Nesmotrya na dvojnoj fil'tr v mysleshleme, zapis' ostavalas' ochen' tuskloj, tem ne menee, vse mozhno bylo razobrat'. Za stenoj iz kakogo-to prozrachnogo materiala nahodilos' bolee pyatisot sushchestv neoboznachennogo mira, obladavshih piramidal'nymi telami s temno-sinej poverhnost'yu i rozovymi uchastkami naverhu. Peredvigalis' oni na korotkih, tolstyh nozhkah, i eshche s kazhdoj storony imeli po pare hvatatel'nyh konechnostej. I hotya riskovanno brat'sya za ob®yasnenie istinnyh chuvstv, mne pokazalos', chto oni prebyvali v krajnem otchayanii. Dvigalis' oni medlenno, bezvol'no, apatichno v mutnom zelenom gaze. Nekotorye iz nih soedinili svoi konechnosti, vozmozhno, eto byla forma obshcheniya. Odno iz nih, ochevidno, tol'ko chto umerlo. Dvoe sklonilis' k zemle, kak broshennye igrushki, no konechnosti ih dvigalis', vozmozhno, eto byla molitva. Uzhasayushchee zrelishche! Pozdnee v zabroshennyh ugolkah zdaniya ya obnaruzhil drugie podobnye zapisi. Oni mnogoe povedali mne. V techenie bolee chem tysyachi let Vtorogo Cikla kolichestvo rezervacij prodolzhalo rasti bez vsyakogo ogranicheniya. I nakonec, vsem, krome samih zhertv, stalo kazat'sya estestvennym i logichnym, chto na Zemle vo imya nauki dolzhny provodit'sya podobnye eksperimenty. Odnazhdy na dal'nej planete, kotoruyu nikogda ranee ne poseshchali zemlyane, byli obnaruzheny primitivnye sozdaniya, pohozhie na lyudej rannego perioda Pervogo Cikla. Po vneshnemu vidu oni napominali gumanoidov, nesomnenno razumnyh i ochen' svirepyh. Posle gibeli neskol'kih zemlyan ekspediciya s Zemli dobyla i privezla koloniyu etih lyudej. Kogda proizoshlo pohishchenie, sushchestva etoj planety - a u nee ne bylo dazhe naimenovaniya, tol'ko nomer: X362 - ne imeli vozmozhnosti ni protestovat', ni voevat'. No vskore ih posetili emissary iz drugih mirov, kotorye sostoyali v politicheskom soyuze, vrazhdebnom Zemle. Po sovetu etih emissarov sushchestva s planety H362 potrebovali vozvrashcheniya etih lyudej. Zemlya otkazalas', ssylayas' na nejtral'noe otnoshenie k rezervaciyam v mezhzvezdnom mire. Posledoval obmen diplomaticheskimi predstavitelyami, no Zemlya podtverdila svoe namerenie i dal'she dejstvovat' podobnym obrazom. Narod s planety H362 otvetil ugrozami. "Kogda-nibud', - predupredili oni, - vy pozhaleete o sodeyannom. My priletim i zavoyuem vashu planetu, osvobodim vseh zhivushchih v rezervaciyah i prevratim samu Zemlyu v gigantskuyu rezervaciyu zemlyan". Togda eto kazalos' prosto smeshnym. V techenie sleduyushchih neskol'kih tysyach let ob obitatelyah planety H362 bylo malo chto izvestno. Oni bystro razvilis', no, poskol'ku raschety pokazyvali, chto potrebuetsya kosmicheskij period vremeni dlya togo, chtoby oni mogli stat' ser'eznoj ugrozoj dlya Zemli, na ih preduprezhdenie po-prezhnemu ne obrashchali vnimaniya. Kakuyu opasnost' dlya razvitoj civilizacii mozhet predstavlyat' dikar' s kop'em? A Zemlya tem vremenem uvleklas' novym proektom: polnost'yu podchinit' sebe klimat planety, i eto stalo vtoroj fatal'noj oshibkoj zemlyan. V nebol'shih masshtabah izmenenie klimata praktikovalos' eshche so vremen Pervogo Cikla. Vyzyvali iskusstvennye dozhdi iz tuch, razgonyali tumany, predotvrashchali grad, pytalis' neskol'ko umen'shit' polyarnye shapki i ozhivit' pustyni, no vse eto, za redkim isklyucheniem, byli lokal'nye mery, kotorye ne okazyvali vliyaniya v celom na planetu. Vo Vtorom Cikle predprinyali popytku vozvesti gigantskie kolonny v sotne tochek planety. My ne znaem, kakoj oni byli vysoty, poskol'ku ne sohranilos' ni odnoj, a ih chertezhi utracheny, no schitaetsya, chto oni prevoshodili vysotu samyh vysokih zdanij, postroennyh k tomu vremeni i, po-vidimomu, byli ravny dvum i bolee milyam. Vnutri etih kolonn nahodilos' oborudovanie, s pomoshch'yu kotorogo mozhno bylo dazhe pomenyat' polyusnost' Zemli. Kak mne predstavlyaetsya, cel'yu sozdaniya etih mashin bylo izmenit' geograficheskij oblik planety, razdeliv to, chto nazyvalos' Zemnym okeanom, na ryad bol'shih morej. V severnom polyarnom regione predpolagalos' soedinit' |jzi s severnym ischeznuvshim Kontinentom (izvestnym kak Ssha-amrik) na zapade, a mezhdu Ssha-amrik i |jrop na vostoke dolzhny byli ostat'sya tol'ko uzkie prolivy, cherez kotorye polyarnye vody smeshivalis' by s teplymi vodami okeanov, okruzhayushchih Zateryannye Kontinenty. Manipulyacii s magnitnymi silami dolzhny byli izmenit' orbitu Zemli i rastopit' polyarnuyu shapku Severnogo polyusa. Udalenie etoj shapki dolzhno bylo privesti k ispareniyu severnogo okeana i k znachitel'nym osadkam. CHtoby predotvratit' eto, byli predprinyaty mery po izmeneniyu napravleniya zapadnyh vetrov, kotorye nesli osadki v zony umerennogo klimata. Zamysly, ochevidno, byli eshche bolee grandioznymi, no nashi svedeniya o nih skudny. Izvestny, naprimer, predlozheniya perenesti teplo tropikov k polyusam, i drugie plany. Dlya nas vazhny tol'ko posledstviya etogo grandioznogo nachinaniya. Posle mnogoletnej podgotovki, na kotoruyu potrebovalos' bol'she usilij i sredstv, chem na lyuboj drugoj proekt v istorii chelovechestva, pogodnye mashiny byli zapushcheny. Rezul'tatom stali strashnye razrusheniya. Uzhasnyj eksperiment privel k smeshcheniyu polyusov, k uvelicheniyu obledeneniya v severnom regione, k neozhidannomu pogruzheniyu Ssha-amrik i Zyujd-amrik v okean, k poyavleniyu Mezhkontinental'nogo mosta, soedinyayushchego |friku i |jrop i k pochti polnomu unichtozheniyu civilizacii. Vse eti kataklizmy sovershalis' postepenno. Ochevidno, v pervye neskol'ko stoletij proekt osushchestvlyalsya v sootvetstvii s zamyslom. I lish' so vremenem stalo yasno, chto pogodnye mashiny vedut k arhitektonicheskim izmeneniyam v zemnoj kore. Nastalo vremya yarostnyh shtormov, kotorye smenyala neskonchaemaya zasuha. Pogibli milliony lyudej, razrushilis' vse kommunikacii, massy lyudej bezhali s obrechennyh kontinentov. Na planete vocarilsya haos. Blestyashchaya civilizaciya Vtorogo Cikla poshatnulas'. Vse rezervacii byli razrusheny. Radi spaseniya ostatkov naseleniya Zemli neskol'ko moshchnyh galakticheskih ras vzyali sud'bu planety v svoi ruki. Oni ustanovili energeticheskie opory, chtoby stabilizirovat' polozhenie zemnoj osi, snesli te pogodnye mashiny, kotorye izbezhali unichtozheniya vo vremya kataklizmov, kormili golodnyh, davali odezhdu i predlozhili zajmy dlya vosstanovitel'nyh rabot. Dlya nas eto bylo vremya kraha, kogda vse social'nye struktury podverglis' razrusheniyu. My ne byli bol'she hozyaevami na svoej planete i prinyali blagotvoritel'nost' chuzhakov. V dal'nejshem nam predstoyalo sushchestvovanie bankrotov i nishchih. Vot v takom katastroficheskom sostoyanii my voshli v Tretij Cikl. Nekotorye nauchnye dostizheniya vse-taki pomogli nam v kakoj-to mere opravit'sya, chtoby ustanovit' poryadok v obshchestve, byli obrazovany gil'dii: Vlastitelej, Masterov, Kupcov i drugie. Letopiscy pytalis' sohranit' to, chto mozhno, iz nashego proshlogo. Dolgi nashim kreditoram byli chudovishchnymi. A platit' ih bylo nechem. My prosto nadeyalis', chto nam prostyat. Uzhe shli peregovory, kogda proizoshlo neozhidannoe vmeshatel'stvo. Obitateli planety H362 obratilis' v komitet, kotoryj rassmatrival etot vopros, i predlozhili zaplatit' vse dolgi zemlyan v obmen na prava na Zemlyu, kotorye dolzhny perejti k nim. Na tom i poreshili. Planeta H362 stala zakonnym vladel'cem Zemli. Ona soobshchila po vsej Vselennoj, chto sohranyaet za soboj pravo pristupit' k vladeniyu Zemlej v lyuboj moment v budushchem potomu, chto v to vremya planeta H362 eshche ne mogla sovershat' mezhzvezdnye polety. Vse yasno ponyali, chto eto stalo real'nym osushchestvit' svoyu ugrozu: prevratit' nashu planetu v ogromnuyu rezervaciyu. Ugrozu planety H362 na Zemle vosprinyali ser'ezno. Poetomu byla sozdana gil'diya Nablyudatelej, kotoraya postoyanno sledila za nebom. Zatem obrazovalas' gil'diya Zashchitnikov. Tak my otchasti udovletvorili nashu sklonnost' k fantazii, osobenno v gody Volshebstva, kogda byli sozdany: gil'diya Letatelej, gil'diya Plovcov, o kotoroj nyne malo izvestno, i gil'diya Izmenennyh, u kotoryh byl nepravil'nyj geneticheskij kod. Nablyudateli nablyudali. Vlastiteli pravili. Vozduhoplavateli parili v nebesah. ZHizn' tekla god za godom v |jrop, Ajzi, Stralii, |frike, na razbrosannyh ostrovah, ostavshihsya posle gibeli Ischeznuvshih Kontinentov. Preduprezhdenie planety H362 postepenno uhodilo v oblast' mifologii, no Zemlya ostavalas' nastorozhe. A gde-to v glubine kosmosa nashi vragi nabiralis' sil, dostigali moshchi, kotoroj my obladali vo Vtorom Cikle. Oni nikogda ne zabyvali pro to vremya, kogda ih sootechestvenniki soderzhalis' v nashih rezervaciyah. I v techenie odnoj nochi svershilos' uzhasnoe. Teper' oni nashi hozyaeva, ih klyatva vypolnena, oni utverdilis' v svoih pravah. Vse eto i mnogoe drugoe ya uznal, kogda izuchal informaciyu, kotoroj obladala gil'diya Letopiscev. 5 A tem vremenem Princ Rouma, kak okazalos', oskorblyal svoim rasputstvom gostepriimstvo odnogo iz teh, kto dal emu pristanishche, - Letopisca |legro. Mne sledovalo by davno dogadat'sya o tom, chto proishodit, ibo ya luchshe, chem kto-libo v Perrishe, znal, chto predstavlyaet soboj Princ. No ya byl slishkom zanyat v arhivah, izuchaya proshloe. V to vremya kak ya issledoval v detalyah zhizn' vo Vtorom Cikle, Princ |nrik prelyubodejstvoval s Olmejn. Kak i v bol'shinstve podobnyh sluchaev, zdes', po-moemu, ne okazyvalos' sil'nogo soprotivleniya. Olmejn byla zhenshchinoj chuvstvitel'noj. Ona otnosilas' k muzhu s priyazn'yu, no neskol'ko pokrovitel'stvenno. Ona ne skryvala, chto schitaet |legro slabym chelovekom, nesmotrya na ego vysokomernuyu maneru obshcheniya s drugimi lyud'mi, i chto on, po ee mneniyu, dostoin prezreniya: takov byl ih brak. YAsno bylo, chto ona sil'nee i chto on ne mozhet udovletvorit' ee zhelaniya. Mne s samogo nachala kazalos' podozritel'nym reshenie Olmejn stat' nashim popechitelem pri postuplenii v gil'diyu. Konechno zhe, ona sdelala eto ne iz lyubvi k staromu potrepannomu Nablyudatelyu, a iz zhelaniya uznat' pobol'she o ego strannom slepom sputnike. Ee, ochevidno, s samogo nachala potyanulo k Princu |nriku, a ego ne nuzhno bylo sil'no ponuzhdat', chtoby prinyat' etot podarok. YA zhil svoej zhizn'yu, |legro - svoej, a Olmejn s Princem |nrikom zhili po-svoemu. Leto ustupilo mesto oseni, a zatem prishla zima. Strastno i neterpelivo ya kopalsya v zapisyah. Nikogda prezhde nichego menya ne zahvatyvalo. Dazhe bez poseshcheniya Erslema, ya chuvstvoval sebya obnovlennym. Princa ya videl redko, i nashi vstrechi obychno prohodili v molchanii: ya ne vprave byl zadavat' emu voprosy ob ego postupkah, a u nego ne bylo zhelaniya delit'sya svoimi tajnami so mnoj. Vremya ot vremeni ya vspominal svoyu prezhnyuyu zhizn', svoi puteshestviya, |vlyuellu, kotoraya kak ya predpolagal, esli ne pogibla, to stala teper' suprugoj odnogo iz zavoevatelej. Interesno, kak teper' nado bylo velichat' etogo fal'shivogo Izmenennogo Gormona, kogda on sbrosil svoj maskarad i vnov' prinyal oblik obitatelya planety H362? Zemno-korol' Devyatyj? Okeanogospodin Pyatyj? Vladochelovek Tretij? Kem by on sejchas ni byl, on dolzhno byt' udovletvoren, dumal ya, absolyutnym uspehom pokoreniya Zemli. Lish' k koncu zimy ya uznal o lyubovnoj intrige mezhdu Olmejn i Princem. Snachala ya uslyshal, kak vpolgolosa spletnichali ucheniki, zatem zametil dvusmyslennye ulybki Letopiscev, kogda |legro i Olmejn byli ryadom, i v konce koncov ya uvidel, kak otnosyatsya drug k drugu Princ i Olmejn. Vse stalo ochevidnym. |ti vzaimnye kasaniya, eti hitroumnye frazy-kody - chto eshche oni mogli oznachat'? Letopiscy pridayut bol'shoe znachenie klyatve supruzheskoj vernosti. Tak zhe kak i u Letatelej, pary u nih shodyatsya na vsyu zhizn', i nikto ne izmenyaet suprugu, kak eto delala Olmejn. Kakuyu mest' mozhet pridumat' |legro, kogda so vremenem on uznaet pravdu? Sluchilos' tak, chto situaciya v konce koncov vylilas' v konflikt. |to sluchilos' kak-to pozdnim vecherom vnachale vesny. YA tyazhko trudilsya ves' den' v samyh glubokih zakoulkah cistern s pamyat'yu, izvlekaya informaciyu, kotoruyu nikto ne videl s momenta ee zapisi, a vecherom zahotel podyshat' svezhim vozduhom i, vyjdya s gudyashchej ot uvidennogo golovoj, pobrel po nochnomu Perrishu. YA shel vdol' Seny, ko mne podoshel podruchnyj Somnambul i predlozhil puteshestvie v mir snovidenij. Potom ya nabrel na odinokogo Piligrima, molivshegosya u hrama. YA nablyudal za paroj Vozduhoplavatelej v nebe, i slezy vystupili u menya na glazah pri vospominanii ob |vlyuelle. Menya ostanovil kakoj-to mezhzvezdnyj turist v dyhatel'noj maske i v tunike s dragocennostyami, on priblizil svoe lico ko mne i vdul gallyucinacii v moi nozdri. Nakonec ya vernulsya k Zalu Letopiscev i poshel v apartamenty svoih popechitelej, chtoby pozhelat' im spokojnoj nochi. Olmejn i |legro, a takzhe Princ |nrik nahodilis' tam. Olmejn privetstvovala menya bystrym zhestom i perestala obrashchat' na menya vnimanie, tak zhe, kak i ostal'nye. |legro, szhavshis', meril shagami pol, topaya tak, chto tonkie zhivye lepestki kovra nervozno otkryvalis' i zakryvalis'. - Kakoj-to Piligrim! - vykrikival |legro. - Nu, hotya by kupec - ne bylo by tak unizitel'no. No Piligrim! |to chudovishchno! Princ |nrik stoyal so slozhennymi rukami, nedvizhimyj. Pod maskoj nevozmozhno bylo razobrat' ego vyrazhenie, no on kazalsya absolyutno spokojnym. |legro obratilsya k nemu: - Ty otricaesh', chto narushil svyatynyu moego soyuza? - YA nichego ne otricayu i nichego ne utverzhdayu. - A ty? - |legro razvernulsya k svoej supruge. - Skazhi pravdu, Olmejn. Hot' raz v zhizni skazhi pravdu. CHto eto za istorii, kotorye rasskazyvayut o tebe i ob etom Piligrime? - Ne slyshala ya nikakih istorij, - myagko vozrazila Olmejn. - CHto on delit lozhe s toboj! CHto vy vmeste prinimaete snadob'ya! CHto vy vmeste dostigaete ekstaza! SHirokoe lico Olmejn ne drognulo. Mne ona pokazalas' eshche bolee krasivoj, chem obychno. V gnevnom vozbuzhdenii |legro terebil svoyu shal'. Ego borodatoe lico potemnelo ot yarosti. On sunul ruku pod tuniku i dostal kroshechnuyu glyancevuyu videokapsulu, kotoruyu protyanul na ladoni k vinovnym. - Zachem ponaprasnu sotryasaesh' vozduh. Za vami sledili. Neuzheli vy dumali, chto zdes', imenno zdes' mozhno spryatat'sya? Ty, Letopisec Olmejn, kak mogla ty tak dumat'? Olmejn oglyadela kapsulu s rasstoyaniya, slovno eto byla bomba, i s otvrashcheniem skazala: - Kak eto pohozhe na tebya, |legro - shpionit', tebe dostavlyalo bol'shoe udovol'stvie videt' kak my naslazhdaemsya? - ZHivotnoe, - vykriknul on. Polozhiv kapsulu v karman, on priblizilsya k nepodvizhnomu Princu. Lico |legro bylo iskazheno gnevom. Stoya na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot Princa, on zayavil ledyanym tonom: - Ty ponesesh' otvetstvennost' spolna za eto svyatotatstvo. S tebya sderut odezhdu Piligrima i tebya postignet uchast', ugotovannaya dlya chudovishch. Dushu tvoyu primet Volya! Princ |nrik otvetil: - Popriderzhi svoj yazyk! - Priderzhat' svoj yazyk? Kak ty smeesh' so mnoj tak razgovarivat'? Piligrim, kotoryj ne mozhet sderzhat' pohot' po otnosheniyu k zhene svoego hozyaina, kotoryj dvazhdy narushaet svyatost' - lzhet i prelyubodejstvuet! - |legro ves' kipel ot gneva, ot ego holodnosti ne ostalos' i sleda. Teper' ego beshenstvo ono svidetel'stvovalo o vnutrennej slabosti i otsutstvii samokontrolya. My troe stoyali okamenev, oglushennye etim livnem slov. Ocepenenie proshlo lish' kogda vne sebya ot negodovaniya, |legro shvatil Princa za plechi i prinyalsya yarostno tryasti ego. - Nichtozhestvo, - zaoral |nrik, - ty eshche smeesh' kasat'sya menya! Dvumya udarami v grud' on otbrosil Letopisca, tot pokatilsya po komnate i udarilsya o podveshennuyu spal'nuyu kolybel', neskol'ko flyazhek s iskryashchimisya napitkami pri etom upali i razlilis', a kover iz zhivoj materii izdal zhalobnyj protest. Zadyhayushchijsya, oglushennyj |legro prizhal ruku k grudi i vzglyanul na nas, ishcha podderzhki. - Fizicheskoe napadenie, - prohripel on. - Pozornoe prestuplenie. - Snachala ty napal na nego, - napomnila muzhu Olmejn. Protyagivaya k Princu drozhashchuyu ruku, |legro probormotal: - Za eto tebe ne budet proshcheniya, Piligrim. - Ne smej menya bol'she nazyvat' Piligrimom, - zayavil |nrik. On podnyal ruki i nachal snimat' masku. Olmejn vskriknula, pytayas' pomeshat' emu, no nikto ne mog ostanovit' Princa, kogda on byl v gneve. On brosil masku na pol i obnazhil lico s nepriyatnymi zhestkimi chertami i serymi mehanicheskimi sferami. - YA Princ Rouma, - ob®yavil on gromovym golosom. - Na koleni! Na koleni! Bystro, Letopisec, tri raza rastyanut'sya i pyat' raz poklonit'sya! Kazalos', |legro byl stert v poroshok. On glyadel, ne verya svoim glazam, zatem, kak kul' opustilsya i kak by reflektorno sovershil ritual poklonov pered soblaznitelem svoej zheny. Vpervye posle padeniya Rouma Princ zayavil o svoem statuse, i udovol'stvie ego bylo tak ochevidno, chto dazhe pustye glaza, kazalos', siyali korolevskoj gordost'yu. - Von! - prikazal Princ. - Ostav' nas. |legro ubezhal. YA ostavalsya oshelomlennyj i potryasennyj. Princ lyubezno kivnul mne golovoj. - Izvini nas, starik, nam nuzhno nemnogo pobyt' naedine. 6 Slabogo cheloveka mozhno obratit' v begstvo vnezapnym napadeniem, no zatem on peredohnet, uspokoitsya i nachnet pridumyvat' plany vozmezdiya. |to i proizoshlo s |legro. Izgnannyj iz svoih apartamentov Princem, on ostyl i hitrost' snova vernulas' k nemu. Pozzhe, toj zhe noch'yu, kogda ya ukladyvalsya spat', |legro pozval menya v svoyu komnatu dlya issledovanij na nizhnem etazhe zdaniya. Tam on sidel v okruzhenii atributov svoej gil'dii: katushek i shpulek plenki, informacionnyh kasset, kapsul, chashek, neskol'kih soedinennyh cherepov, ryada ekranov, nebol'shih ukrashennyh ornamentom spiralej i drugoj simvoliki sobiratelej informacii. V rukah on derzhal kristall iz Oblachnyh Mirov, kotoryj sluzhil dlya snyatiya stressovyh sostoyanij. Po mere togo, kak kristall vytyagival iz |legro napryazhenie, kamen' priobrel molochnyj cvet. |legro sidel s pritvornym vidom vsevlastiya, kak budto ya ne byl svidetelem ego unizheniya. - Ty znal, kto etot chelovek, kogda ty prishel s nim v Perrish? - sprosil on. - Da. - Ty ne skazal ob etom. - Menya nikto ne sprashival. - Ty znaesh', kakomu risku ty podvergaesh' vseh nas iz-za togo, chto, nichego ne znaya, my dali pristanishche Vlastitelyu? - My vse zemlyane, - skazal ya. - Razve my uzhe ne priznaem verhovenstvo Vlastitelej? - S momenta zavoevaniya - net. Ukazom zavoevatelej vse byvshie pravitel'stva raspushcheny, a ih rukovoditeli podlezhat arestu. - No my, bez somneniya, dolzhny okazyvat' soprotivlenie podobnomu prikazu. Letopisec |legro nasmeshlivo vzglyanul na menya. - Razve delo Letopisca vmeshivat'sya v politiku? My podchinyaemsya tomu pravitel'stvu, kotoroe u vlasti. My zdes' ne okazyvaem nikakogo soprotivleniya. - Ponimayu. - Poetomu my dolzhny nemedlenno izbavit'sya ot etogo opasnogo begleca. Tomis, ya poruchayu tebe nemedlenno otpravit'sya v shtab zavoevatelej i proinformirovat' CHelovekopravitelya Sed'mogo o tom, chto my zahvatili Princa Rouma i derzhim ego zdes'. - Pochemu starik dolzhen idti noch'yu kak poslanec? Dostatochno podnyat' obychnyj mysleshlem. - Slishkom riskovanno. Mogut podslushat'. Nashej gil'dii budet nanesen vred, esli eta novost' rasprostranitsya. - No vybrat' dlya etogo nichtozhnogo uchenika - eto stranno. - Ob etom znayut dvoe - ty i ya, - skazal |legro. - YA ne pojdu. Znachit idti dolzhen ty. - Bez predvaritel'nogo opoveshcheniya CHelovekopravitelya Sed'mogo, menya tuda ne pustyat. - Ty soobshchish' ego podchinennym, chto u tebya imeetsya informaciya, kotoraya budet sposobstvovat' zaderzhaniyu Princa Rouma. Tebe poveryat. - Dolzhen li ya upomyanut' vashe imya? - Esli vozniknet neobhodimost'. Ty mozhesh' skazat', chto Princ soderzhitsya s pomoshch'yu moej zheny plennikom v moih apartamentah. YA chut' ne rashohotalsya, uslyshav eto. No sohranil ser'eznoe vyrazhenie lica pered etim truslivym Letopiscem, kotoryj dazhe ne osmelivalsya pojti vydat' vlastyam cheloveka, nastavivshego emu roga. - Poslushajte, - eshche raz popytalsya ya ostanovit' ego. - Princu stanet izvestno o tom, chto my sdelali. CHestno li s vashej storony prosit' menya predat' cheloveka, kotoryj byl moim sputnikom v techenie dolgih mesyacev? - |to ne predatel'stvo. |to nash dolg pered pravitel'stvom. - YA ne chuvstvuyu sebya v dolgu pered pravitel'stvom. YA vse eshche veren gil'dii Vlastitelej. Vot poetomu v minutu opasnosti ya okazal pomoshch' Princu. - Za eto, - skazal |legro, - ty mozhesh' poplatit'sya zhizn'yu. Ty v silah iskupit' vinu, tol'ko sposobstvuya arestu Princa. Idi. Nemedlenno. Za vsyu svoyu nelegkuyu zhizn' nikogo ya ne preziral tak yarostno, kak etogo nichtozhnogo Letopisca. Odnako ya videl, chto u menya nemnogo shansov izbezhat' etogo uzhasnogo porucheniya. |legro hotel nakazat' cheloveka, obmanuvshego ego, no u nego ne hvatalo muzhestva samomu soobshchit' o Prince, poetomu ya dolzhen byl otdat' v ruki vlastej togo, kogo ya ukryval, kotoromu pomogal i za kotorogo ya chuvstvoval otvetstvennost'. Esli by ya otkazalsya, |legro, po-vidimomu, vydal by menya zavoevatelyam, chtoby oni menya nakazali za pomoshch' Princu v begstve iz Rouma. |legro mog by otomstit' mne s pomoshch'yu gil'dii Letopiscev. No esli by ya sdelal to, chego treboval ot menya |legro, na moej sovesti vsegda lezhalo by pyatno, a krome togo, v sluchae vozvrashcheniya k vlasti Vlastitelej, mne prishlos' by otvetit' za vydachu Princa okkupantam. Obdumav vse vozmozhnye varianty, ya trizhdy proklyal nevernuyu zhenu |legro i ee beshrebetnogo muzha. YA vse eshche kolebalsya. |legro prodolzhal zapugivat' menya, obeshchaya privlech' k sudu gil'dii za to, chto ya nezakonno pronik v sekretnye arhivy i privel v pomeshchenie gil'dii begleca. On grozilsya, chto navsegda lishit menya vozmozhnosti pol'zovat'sya informacionnymi istochnikami. V konce koncov ya skazal emu, chto pojdu v shtab Zavoevatelej i vypolnyu ego pros'bu. K tomu vremeni u menya rodilsya plan, kotoryj mog mne pozvolit' dostojno vyjti iz zatrudnitel'nogo polozheniya. Kogda ya pokinul zdanie, priblizhalsya rassvet. V vozduhe pahlo svezhest'yu. Nad ulicami Perrisha visel legkij mercayushchij tuman. Luny na nebe ne bylo vidno. YA chuvstvoval sebya neuyutno na pustynnyh ulicah, hotya i govoril sebe, chto nikto ne zahochet obidet' starogo Letopisca. No ya byl vooruzhen tol'ko kinzhalom i vse-taki opasalsya banditov. YA podnimalsya po odnoj iz naklonnyh peshehodnyh dorozhek. Iz-za krutogo pod®ema ya nemnogo zadyhalsya no, kogda dostig nuzhnogo urovnya, pochuvstvoval sebya v bol'shej bezopasnosti, poskol'ku zdes' cherez korotkie promezhutki stoyali patrul'nye punkty, vstrechalis' i nochnye prohozhie. YA proshel mimo strannoj figury, oblachennoj v belyj satin, skvoz' kotoryj prosvechivalis' chuzhezemnye ochertaniya. |to byl obitatel' planety Byka, gde reinkarnaciya yavlyaetsya obychnym delom i ni odin chelovek ne hodit v svoem sobstvennom pervonachal'nom tele. Mne vstretilis' tri predstavitel'nicy planety Lebedya, kotorye zavidev menya, zahihikali i sprosili, ne videl li ya ih sootechestvennikov-muzhchin, ibo u nih nastupilo vremya brachnyh soyuzov. YA minoval dvuh Izmenennyh, kotorye vnimatel'no oglyadev moj bednyj naryad, reshili, chto menya ne imeet smysla grabit'. Nakonec ya podoshel k nevysokomu vos'miugol'nomu zdaniyu, kotoroe zanimal Prokurator Perrisha. Ego ohranyali koe-kak. Zavoevateli byli uvereny, chto my ne sposobny podnyat' myatezh, i skoree vsego, oni byli pravy. Planeta, kotoraya pozvolila zavoevat' sebya v odnu noch', vryad li sposobna vposledstvii okazat' kakoe-libo soprotivlenie. Okolo zdaniya vozvyshalsya svetyashchijsya blednym svetom skaner. V vozduhe chuvstvovalas' primes' ozona. YA videl, kak Sluzhiteli razgruzhali bochki so speciyami, a Izmenennye nosili temnye kolbasy. YA proshel cherez luch skanera, i peredo mnoj proyasnilsya odin iz ohrannikov. YA ob®yasnil, chto u menya neotlozhnye novosti dlya CHelovekopravitelya Sed'mogo, i cherez udivitel'no korotkoe vremya menya dopustili k Prokuratoru. Ego kancelyariya byla obstavlena prosto, no so vkusom. V osnovnom komnatu ukrashali veshchi s Zemli: drapirovka vytkana v |frike, dve alebastrovye vazy iz drevnego |gapta, mramornaya statuetka, ochevidno, perioda rannego Rouma i temnaya talianskaya vaza, v kotoroj bylo neskol'ko uvyadayushchih cvetkov. Kogda ya voshel, on razbiralsya s doneseniyami v kubikah. Kak ya slyshal, zavoevateli rabotali v osnovnom v temnye chasy sutok, i ya ne byl udivlen tem, chto on zanyat. CHerez mgnovenie on vzglyanul na menya i sprosil: - CHto sluchilos', starik? CHto tam eshche za beglyj Vlastitel'? - Princ Rouma, - otvetil ya. - YA znayu, gde on nahoditsya. V ego holodnyh glazah mgnovenno prosnulsya interes. Ego ruki s bol'shim kolichestvom pal'cev proshlis' po stolu, gde lezhali emblemy nekotoryh nashih gil'dij: Transportnikov, Letopiscev, Zashchitnikov, Kupcov i drugih. - Prodolzhaj, - skazal on. - Princ v gorode. On v opredelennom meste i ne mozhet ottuda ubezhat'. - I ty prishel syuda nazvat' mne eto mesto? - Net, - otvetil ya. - YA prishel kupit' ego svobodu. CHelovekopravitel' Sed'moj byl yavno ozadachen. - Byvayut sluchai, kogda vy, zemlyane, stavite menya v tupik. Ty pojmal etogo beglogo Vlastitelya, i ya polagal, chto ty hochesh' prodat' ego nam, a ty govorish', chto hochesh' kupit' ego. Zachem togda prihodit' syuda? |to chto, shutka? - Pozvol'te mne ob®yasnit'. On zadumchivo razglyadyval zerkal'nuyu poverhnost' stola, poka ya korotko rasskazyval emu o svoem puteshestvii iz Rouma so slepym Princem, o nashem prihode v Zal Letopiscev, o sovrashchenii Princem Olmejn i o melkom zlobnom zhelanii |legro otomstit'. YA dal ponyat', chto prishel k zavoevatelyam tol'ko potomu, chto obyazan, i chto v moi namereniya ne vhodilo predavat' Princa v ih ruki. Zatem ya skazal: - YA ponimayu: vy schitaete, chto vse Vlastiteli podlezhat sudu. Odnako Princ i tak uzhe zaplatil slishkom bol'shuyu cenu za svoyu svobodu. YA proshu soobshchit' Letopiscam, chto Princ amnistirovan i razreshit' emu otpravit'sya v Erslem v kachestve Piligrima. V etom sluchae |legro ne budet imet' nad nim nikakoj vlasti. - A chto ty predlagaesh' nam vzamen, - sprosil CHelovekopravitel' Sed'moj, - za amnistirovanie tvoego Princa? - YA prodelal nekotoruyu issledovatel'skuyu rabotu v cisternah pamyati Letopiscev. - I chto zhe? - Nashel to, chto vy ishchete. CHelovekopravitel' Sed'moj vnimatel'no izuchal menya: - A otkuda tebe izvestno, chto my ishchem? - V samyh zabroshennyh arhivah Zala Letopiscev, - skazal ya spokojno, - est' zapis' o tom, kak zhili vashi predki v rezervacii v kachestve plennikov na Zemle. Vidna kazhdaya detal' ih stradanij. |to absolyutnoe opravdanie napadeniya na Zemlyu. - |togo ne mozhet byt'! Net takogo dokumenta! Po tomu, kakoj rezkoj byla ego reakciya, ya ponyal, chto popal v samoe chuvstvitel'noe mesto. - My tshchatel'nym obrazom proverili vashi arhivy, - prodolzhal on. - Est' tol'ko odna zapis' o zhizni v rezervacii, no ne nashih lyudej. |to negumanoidnaya rasa piramidal'nyh sushchestv. - YA videl ee, skazal ya. - No est' i drugie. YA mnogo chasov provel v poiskah, strastno zhelaya znat' o teh nespravedlivyh veshchah, kotorye my sovershali. - A indeksy... - ...Oni inogda nepolnye. YA nashel etu zapis' sluchajno. Sami Letopiscy ne znayut o nej. YA rasskazhu vam... esli vy ne tronete Princa. Nekotoroe vremya Prokurator molchal. Nakonec on skazal: - YA ne mogu ponyat' tebya: ili ty negodyaj, ili zhe chelovek s vysshimi duhovnymi kachestvami. - YA znayu, chto takoe istinnaya predannost'. - Odnako otdat' sekrety svoej gil'dii... - YA ne Letopisec, ya ih uchenik, byvshij ran'she Nablyudatelem. YA ne hochu, chtoby vy prichinili vred Princu iz-za prih