la ona. - Operacionnaya Vremen Volshebstva. - Tochno! Zamechatel'no! - on byl strashno vozbuzhden. - Zdes' mozhno bylo sozdat' samyh dikovinnyh monstrov! Zdes' mozhno bylo tvorit' chudesa! Letateli, Plovcy, Izmenennye, Spletennye, Goryashchie, Skalolazy - izobretajte svoi sobstvennye gil'dii, sozdavajte kakih hotite lyudej! Da, eto bylo imenno zdes'! Olmejn zayavila: - Mne opisyvali eti operacionnye. Ih ostalos' vsego shest' - na severe |jropy, v Palashe, zdes', daleko na yuge v |frik i na zapade |jzi... - ona zapnulas'. - I odna v Hinde. Na rodine Letatelej. - Imenno zdes' izmenyalas' priroda cheloveka? - pointeresovalsya ya. - A kak eto delali? Hirurg pozhal plechami. - |to iskusstvo uteryano. Gody Volshebstva davnym-davno proshli, starik. - Da, ya znayu, no esli sohranilos' oborudovanie, imeyushchee chelovecheskoe semya... Hirurg polozhil svoi ruki na rukoyatki i vnutri inkubatora nozhi prishli v dvizhenie. - Otsyuda vyshli Letateli i vse ostal'nye. Nekotorye vymerli, no Letateli i Izmenennye byli sozdany imenno v takom zdanii. Izmenennye poyavilis', konechno, v rezul'tate oshibki Hirurgov. Ih nel'zya bylo ostavlyat' v zhivyh. - A ya dumal, chto eti chudovishcha byli rezul'tatom terbogenicheskih lekarstv, kotorye vozdejstvovali na nih, kogda oni byli eshche v utrobe, - zametil ya. - I eto tozhe, - poyasnil Hirurg. - Vse Izmenennye poyavilis' v rezul'tate oshibok, sovershennyh Hirurgami vo Vremena Volshebstva. Odnako ih materi chasto usugublyali bezobrazie svoih detej tabletkami... CHto-to yarkoe proneslos' v vozduhe, edva ne zadev lico Hirurga. On upal na pol i kriknul nam, chtoby my spryatalis'. Kogda ya tozhe brosilsya na pol, to uvidel snaryad, letyashchij v nashu storonu. CHuzhezemec, kotoryj byl s nami, prodolzhal vse rassmatrivat'. Snaryad popal v nego. Proneslis' eshche snaryady. YA uvidel napadayushchih. |to byla banda Izmenennyh, yarostnyh i bezobraznyh. My byli bezoruzhny. YA prigotovilsya k smerti. Iz dverej razdalsya golos: znakomyj golos, yazyk Izmenennyh. Ataka mgnovenno prekratilas'. Te, kto napal na nas dvinulis' k dveri. I tut voshel Izmenennyj Bernalt. - YA uvidel vash ekipazh, - skazal on. - I podumal, chto vy zdes', vozmozhno, v opasnosti. Kazhetsya, ya prishel vovremya. - Ne sovsem, - skazal Hirurg i ukazal na rasprostertogo chuzhaka, kotoromu pomoshch' uzhe byla ne nuzhna. - No pochemu oni napali na nas? - Oni sami vam rasskazhut, - skazal Bernalt. My vzglyanuli na pyateryh Izmenennyh, kotorye napali na nas. Oni ne byli, civilizovannogo tipa kak Bernalt, a dvoe iz nih i vovse napominali iskrivlennuyu, gorbatuyu parodiyu na cheloveka. Ot Izmenennogo, stoyavshego blizhe vsego k nam, my uznali prichiny napadeniya. Na primitivnom egaptskom dialekte on skazal nam, chto my voshli v hram, svyashchennyj dlya Izmenennyh. - My ne hodim v Erslem, - skazal on. - Pochemu vy prishli syuda? On, konechno, byl prav. My iskrenne poprosili proshcheniya i Hirurg ob®yasnil, chto kogda on v poslednij raz byl zdes', eto zdanie ne bylo hramom. |to uspokoilo Izmenennogo, kotoryj soglasilsya, chto lish' nedavno proizoshli izmeneniya. On eshche bol'she uspokoilsya, kogda Olmejn dostala neskol'ko zolotyh monet. Izmenennye byli dovol'ny i pozvolili nam ujti. My hoteli zabrat' telo chuzhezemca, no ono pochti ischezlo. Hirurg ob®yasnil, chto eto - rezul'tat ostanovki zhiznennyh processov. Drugie Izmenennye krutilis' snaruzhi. Oni byli pohozhi na chudovishch iz nochnyh koshmarov. Kozha ih byla raznogo cveta, lica kak by sotvoreny naobum. Dazhe Bernalt, ih sobrat, byl porazhen ih bezobraziem. - YA sozhaleyu, chto vas tak vstretili, - skazal Bernalt, - i chto pogib chuzhezemec. No ochen' opasno vhodit' v mesto, svyashchennoe dlya etih negramotnyh i neistovyh lyudej. - My ne znali ob etom, - Hirurg. - My nikogda ne prishli by syuda. - Konechno, konechno, - v tone Bernalta mne poslyshalos' chto-to pokrovitel'stvennoe. On poproshchalsya s nami. Vnezapno ya predlozhil: - Poshli s nami v Erslem. Smeshno idti razdel'no. Olmejn ot izumleniya otkryla rot. Dazhe Hirurg byl udivlen. No Bernalt hranil molchanie. On skazal nakonec: - Vy zabyvaete, druz'ya, chto ne k licu Piligrimam puteshestvovat' s chelovekom bez gil'dii. Krome togo, ya dolzhen sovershit' zdes' molitvu i na eto potrebuetsya vremya. Ne hochu vas zaderzhivat'. On protyanul mne ruku, zatem voshel v drevnyuyu Operacionnuyu. Za nim poshli ego sobrat'ya. YA byl blagodaren Bernaltu za ego delikatnost'. My seli v nash ekipazh. CHerez mgnovenie my uslyhali uzhasnyj zvuk - eto byl gimn Izmenennyh v chest' kakogo-to bozhestva. - ZHivotnye, - probormotala Olmejn. - Svyashchennyj hram! Hram Izmenennyh! Kakaya gadost'! Oni chut' bylo ne poubivali nas, Tomis. Kak u takih chudovishch mozhet byt' religiya? YA nichego ne otvetil. Hirurg poglyadel na Olmejn i pechal'no pokachal golovoj, kak by sozhaleya, chto v nej, Piligrime, bylo tak malo blagosti. - Vse oni zhivye sushchestva, - zametil on. V sleduyushchem gorode my soobshchili vlastyam o smerti chuzhezemca. Zatem pechal'nye i molchalivye my prosledovali dal'she k mestu naznacheniya. My pokidali |gapt i vhodili v stranu, gde nahodilsya svyatoj Erslem. 8 Gorod Erslem raspolozhen daleko ot Ozera Sredizem na prohladnom plato, okruzhennom cep'yu nevysokih golyh gor. Kazalos', vsyu svoyu zhizn' ya gotovilsya k pervoj vstreche s etim zolotym gorodom, chej oblik ya horosho znal. I poetomu, kogda ya uvidel ego shpili i parapety, podnimayushchiesya na vostoke, ya ispytal ne svyashchennyj uzhas, a oshchushchenie, chto ya vernulsya domoj. Doroga, v'yushchayasya sredi holmov privela nas v gorod, steny kotorogo byli sdelany iz blokov prekrasnogo kamnya, rozovo-zolotistogo cveta. Doma i hramy postroeny tozhe iz etogo kamnya. Derev'ya vdol' dorogi byli zemnye, a ne zvezdnye i eto ochen' ukrashalo etot gorod, starejshij iz vseh gorodov, drevnee Rouma i Perrisha. Dal'novidnye zavoevateli ne vmeshivalis' v ego upravlenie. Gorodom, kak i prezhde, upravlyal Master gil'dii Piligrimov, i dazhe zavoevateli dolzhny byli prosit' u nego razresheniya vojti v gorod. Konechno, eto byla proforma, ibo Master gil'dii tak zhe, kak i Kancler Letopiscev byli marionetkami v rukah zavoevatelej. No eto tshchatel'no skryvalos'. Zavoevateli ostavili nash svyatoj gorod, kak otdel'nyj ostrov i oni ne hodili s oruzhiem po ego ulicam. U vneshnej steny my oficial'no poprosili razresheniya vojti u Strazha, ohranyavshego vorota, i po vsem pravilam svoej gil'dii myagko, no nastojchivo on vypolnil vsyu proceduru. My s Olmejn byli dopushcheny v gorod avtomaticheski, odnako pred®yavili svoi zvezdnye kamni, zatem nam dali mysleshlemy, chtoby proverit' nashi imena v arhivah gil'dii. U Hirurga delo bylo proshche - on eshche ran'she, buduchi v |frike, obratilsya s pros'boj o v®ezde i ego mgnovenno propustili. Vnutri gorodskih sten vse dyshalo starinoj. V Ersleme ostalas' arhitektura Pervogo Cikla, i ne prosto razrushennye kolonny i akveduki, kak v Roume, a ulicy, arki, bashni, bul'vary. I kogda my voshli v gorod, v izumlenii stali brodit' po nemu. Pohodiv s chas, my reshili, chto pora iskat' pristanishche. My byli vynuzhdeny rasstat'sya s Hirurgom, poskol'ku ego ne prinyali by v obshchezhitie Piligrimov. My provodili ego do gostinicy, gde on zakazal nomer, zatem poproshchalis' i snyali zhil'e v odnom iz mnogochislennyh mest, obsluzhivayushchih Piligrimov. Gorod sushchestvoval tol'ko dlya togo, chtoby obsluzhivat' Piligrimov, i on byl pohozh na odno ogromnoe obshchezhitie. My ustroilis' i otdohnuli. Zatem poobedali i poshli po shirokoj ulice. Vdaleke na vostoke vidnelsya samyj svyashchennyj rajon. |to byl gorod v gorode. V nem nahodilis' hramy, pochitaemye starymi religiyami Zemli: hristerami, heberami i mislemami. Govoryat, chto tam est' mesto, gde umer bog hristerov, no eto oshibka istorii, ibo chto eto za bog, kotoryj umiraet? Na vysokom meste v Starom Gorode stoit sverkayushchij hram, svyashchennyj dlya mislemov, ograzhdennyj stenoj iz ogromnyh seryh kamnej, pochitaemoj zeberami. Veshchi ostalis', a idei, kotorye oni vyrazhali, uteryany. Kogda ya byl sredi Letopiscev, nikto ne mog ob®yasnit' mne, pochemu nuzhno obozhestvlyat' stenu ili sverkayushchij hram. Odnako drevnie arhivy govoryat, chto eti verovaniya Pervogo Cikla otlichalis' glubinoj i znachimost'yu. V starom Gorode est' mesto vremen Vtorogo Cikla, kotoroe predstavlyalo bol'shoj interes dlya menya i Olmejn. Kogda my v temnote glyadeli na ego ochertaniya, Olmejn skazala: - Zavtra nuzhno podat' zayavleniya v dom vozrozhdeniya. - Ty voz'mesh' menya, Tomis? - Bessmyslenno rassuzhdat' ob etom, - skazal ya. - My pojdem, obratimsya s zayavleniem, i ty poluchish' otvet. Ona eshche chto-to govorila, no ya uzhe ne slushal ee, ibo v etot moment nad nami proletelo troe Letatelej: muzhchina i dve zhenshchiny. Letatel'nica v centre byla strojnoj, hrupkoj devushkoj, dvigalas' ona s izyashchestvom, kotoroe vstretish' ne u vseh Letatelej. - |vlyuella, - zadohnulsya ya. Vse troe ischezli za parapetami Starogo Goroda. Oglushennyj, potryasennyj, ya prizhalsya k derevu, starayas' otdyshat'sya. - Tomis? - okliknula Olmejn. - Ty, chto zabolel? - YA znayu, eto byla |vlyuella. Mne skazali, chto ona vernulas' v Hind, no eto byla ona. - Ty govorish' eto o kazhdoj Letatel'nice, posle togo, kak my pokinuli Perrish, - holodno vydavila Olmejn. - Net, sejchas ya ne oshibsya. Gde poblizosti mysleshlem? YA uznayu vse v obshchezhitii Letatelej. Olmejn vzyala menya za ruku. - Uzhe pozdno, Tomis. Ty ves' kak v lihoradke. Iz-za kakoj-to kostlyavoj Letatel'nicy. CHto ty v nej nashel? - Ona... YA zapnulsya, ne znaya, kak vyrazit' vse slovami. Olmejn znala istoriyu moego puteshestviya iz |gapta s etoj devushkoj. Ona znala, kak bezobraznyj staryj Nablyudatel' ispytyval k devushke otecheskuyu lyubov', hotya mne kazalos', chto ya ispytyval nechto bol'shee. Kak ya poteryal ee i ona popala k lzhe-Izmenennomu Gormonu, a potom k Princu Rouma. Odnako, chto zhe vse-taki |vlyuella znachila dlya menya? Pochemu odin vid kogo-to, kto napomnil mne |vlyuellu, privel menya v takoe strashnoe smyatenie? YA iskal otvet v svoem bushuyushchem rassudke i ne mog ego najti. - Pojdem v gostinicu, otdohnem, - predlozhila Olmejn. - Zavtra my obratimsya s zayavleniem o vozrozhdenii. Odnako sperva ya nadel mysleshlem i svyazalsya s zhilishchem Letatelej, zadal vopros i poluchil nuzhnyj otvet. Da, |vlyuella iz Letatelej v samom dele nahodilas' v Ersleme. - Peredajte ej, pozhalujsta, - poprosil ya, - chto Nablyudatel', kotorogo ona znala v Roume, i kotoryj sejchas Piligrim, budet zhdat' ee zavtra v polden' u doma vozrozhdeniya. Posle etogo ya vernulsya s Olmejn v nashe zhilishche. Ona byla kakoj-to ugryumoj i otchuzhdennoj, i kogda snyala masku v moej komnate, vse ee lico bylo perekosheno - otchego? Ot revnosti? Da. Dlya Olmejn vse muzhchiny byli raby, dazhe takoj iznoshennyj, kak ya. I u nee vyzyvalo otvrashchenie, chto drugaya zhenshchina mozhet tak zazhech' menya. Kogda ya vynul zvezdnyj kamen', Olmejn ponachalu ne prisoedinilas' ko mne. I lish' kogda ya pristupil k ritualu, ona soglasilas'. No ya byl v takom napryazhenii, chto ne smog vojti v edinenie s Volej, i Olmejn tozhe. My ugryumo glyadeli drug na druga polchasa, potom razoshlis' spat'. 9 Idti v dom vozrozhdeniya nuzhno samomu po sebe. Na zare ya prosnulsya, vstupil na nekotoroe vremya v edinenie s Volej i, ne pozavtrakav, ushel bez Olmejn. CHerez polchasa ya stoyal u zolotoj steny Starogo goroda, eshche cherez polchasa ya peresek allei vnutrennego goroda. YA proshel mimo zolochenogo kupola ischeznuvshih mislemov i povernul nalevo, sleduya za potokom Piligrimov, kotorye v stol' rannij chas shli k domu vozrozhdeniya. Dom etot byl postroen vo Vtorom Cikle, ibo imenno togda zarodilsya process vozrozhdeniya i iz vseh nauk togo vremeni, tol'ko vozrozhdenie doshlo do nas primerno v tom zhe vide, kak ego praktikovali togda. Pryamo pri vhode menya privetstvovali chleny Vozrozhdayushchih v zelenom odeyanii - pervyj chlen etoj gil'dii, kotorogo ya vstrechal za vsyu svoyu zhizn'. Vozrozhdayushchih nabirayut iz Piligrimov, kotorye hotyat ostat'sya rabotat' v Ersleme i pomogat' drugim vozrozhdat'sya. |ta gil'diya podchinyaetsya toj zhe administracii, chto i gil'diya Piligrimov, dazhe odeyanie u nih odinakovoe, hotya i raznogo cveta. Golos Vozrozhdayushchego byl veselym i bodrym: - Dobro pozhalovat' v etot dom, Piligrim. Kto ty i otkuda? - YA Piligrim Tomis, ranee Tomis iz Letopiscev, a eshche ranee ya byl Nablyudatelem i pri rozhdenii mne bylo dano imya Vuellig. YA rodilsya na Ischeznuvshih kontinentah. Mnogo puteshestvoval do i posle togo, kak stal Piligrimom. - CHego ty zdes' ishchesh'? - Vozrozhdeniya. Iskupleniya. - Pust' Volya daruet tebe ispolnenie tvoih zhelanij, - skazal Vozrozhdayushchij. - Pojdem so mnoj. CHerez uzkij, slabo osveshchennyj koridor on privel menya v nebol'shuyu kamennuyu kameru. On skazal mne, chtoby ya snyal masku i krepko szhal svoj zvezdnyj kamen'. Privychnye oshchushcheniya edineniya ohvatili menya, no edinstva s Volej ne bylo. YA skoree ispytyval, chto svyazan s umom drugogo chelovecheskogo sushchestva. Hotya mne pokazalos' eto strannym, ya ne soprotivlyalsya. Kto-to izuchal moyu dushu. Vse bylo vylozheno kak na ladoni: moj egoizm i moya trusost', moi oshibki i padeniya, moi somneniya i moe otchayanie, i sverh vsego - samoe pozornoe dejstvie, kotoroe ya sovershil, prodav zavoevatelyam dokument. YA videl vse eto i znal, chto nedostoin vozrozhdeniya. V etom dome mozhno prodlit' srok svoej zhizni v dva-tri raza, no pochemu Vozrozhdayushchie dolzhny okazyvat' eto blago mne, nedostojnomu? YA dolgo razmyshlyal o svoih nedostatkah. Zatem kontakt prervalsya i voshel drugoj Vozrozhdayushchij. - Volya blagovolit k tebe, drug, - skazal on, protyanuv konchiki pal'cev, chtoby kosnut'sya moih. Kogda ya uslyshal etot nizkij golos, uvidel eti belye pal'cy, ya ponyal, chto uzhe vstrechal ego ran'she, kogda stoyal pered vorotami Rouma v sezon pered tem, kak pala Zemlya. Togda on byl Piligrimom i priglasil menya puteshestvovat' s nim v Erslem, no ya otkazalsya, tak kak menya zval Roum. - Tvoe Palomnichestvo bylo udachnym? - sprosil ya. - Da, ono bylo cennym, - otvetil on. - A u tebya kak? Ty uzhe ne Nablyudatel', kak ya poglyazhu. - Da, eto u menya uzhe tret'ya gil'diya za god. - Budet eshche odna, - skazal on. - I chto zhe, ya dolzhen stat' Vozrozhdayushchim? - YA ne imel etogo v vidu, drug Tomis. No my pogovorim ob etom, kogda ty sbrosish' chast' svoih let. Tebya prinyali k vozrozhdeniyu, ya rad tebe eto soobshchit'. - Nesmotrya na moi grehi? - Iz-za tvoih grehov. Takih, kakie oni est'. Zavtra na zare ty vojdesh' v pervuyu vannu vozrozhdeniya. YA budu provodnikom v etom tvoem vtorom rozhdenii. YA - Vozrozhdayushchij Talmit. Ty mozhesh' idti, a kogda vernesh'sya, sprosish' menya. - Odin vopros... - Da? - YA sovershal Palomnichestvo s zhenshchinoj Olmejn, ranee ona byla Letopiscem iz Perrisha. Ty ne mozhesh' mne skazat', prinyali li ee dlya vozrozhdeniya? - YA nichego o nej ne znayu. - Ona plohaya zhenshchina, - skazal ya. - Tshcheslavnaya, vlastnaya, zhestokaya. No vse zhe, ya dumayu, ona mozhet spastis'. Ty mozhesh' pomoch' ej? - U menya net nikakogo vliyaniya, - otvetil Talmit. - Ee podvergnut doprosu, kak i vseh prochih. Mogu skazat' tol'ko odno - dobrodetel' ne yavlyaetsya edinstvennym kriteriem dlya vozrozhdeniya. On provodil menya do vyhoda. Holodnoe solnce osveshchalo gorod. YA byl kak vyzhatyj limon, opustoshennyj, i dazhe ne radovalsya tomu, chto menya dopustili k vozrozhdeniyu. Byl polden', ya vspomnil o svidanii s |vlyuelloj i oboshel vokrug doma s vozrastayushchim bespokojstvom. Pridet li ona? Ona stoyala pered zdaniem pozadi pamyatnika vremen Vtorogo Cikla. Alyj zhaket, mehovye chulki, steklyannye sandalii na nogah, dva yavnyh gorbika na spine - dazhe s rasstoyaniya bylo vidno, chto eto Letatel'nica. - |vlyuella! - kriknul ya. Ona povernulas'. Ona byla bledna, huda i vyglyadela eshche molozhe, chem togda, kogda ya videl ee v poslednij raz. Ee glaza izuchali moe lico v maske i na mgnovenie ona byla ozadachena. - Nablyudatel'? - sprosila ona. - |to ty? - Zovi menya teper' Tomis, - skazal ya. - No ya tot samyj chelovek, kotorogo ty znala v |gapte i v Roume. - Nablyudatel'! O, Nablyudatel'! Tomis. - Ona prizhalas' ko mne. - Kak davno eto bylo! Skol'ko vsego proizoshlo! Ona zardelas' i blednost' ischezla s ee shchek. - Pojdem, najdem gostinicu i pogovorim. Kak ty nashel menya zdes'? - S pomoshch'yu tvoej gil'dii. YA uvidel tebya v nebe vchera vecherom. - YA priletela syuda zimoj. YA byla v Farse nekotoroe vremya po puti v Hind, a zatem peredumala. Domoj ne nuzhno vozvrashchat'sya! Teper' ya zhivu okolo Erslema i pomogayu... - Ona rezko prervala svoe predlozhenie. - Tebya dopustili k vozrozhdeniyu, Tomis? My spustilis' v bolee spokojnuyu chast' vnutrennego goroda. - Da, otvetil ya. - Menya omolodyat. Moj provodnik Vozrozhdayushchij Talmit. Pomnish', my vstretili ego u Rouma? Ona ne pomnila. My seli v dvorik okolo gostinicy i Slugi prinesli nam vino i pishchu. Ee radost' byla ochevidnoj - ya pochuvstvoval, chto vozrozhdayus' ot odnogo obshcheniya s nej. Ona rasskazyvala o teh poslednih dnyah v Roume, kogda ee zabrali vo dvorec nalozhnicej, o tom kak Izmenennyj Gormon porazil Princa v tot vecher padeniya Zemli. On ob®yavil, chto on ne Izmenennyj, a zavoevatel', i lishil Princa trona, nalozhnicy i zreniya. - Princ umer? - sprosila ona. - Da, no ne ot slepoty. I ya rasskazal ej, kak Princ pereodelsya Piligrimom i udral iz Rouma, kak ya soprovozhdal ego v Perrish, kak my zhili sredi Letopiscev, kak Princ svyazalsya s Olmejn i ego ubil muzh Olmejn. - V Perrishe ya vstretil Gormona, - skazal ya. - Ego teper' zovut Pobedonosnyj Trinadcatyj. On v sovete zavoevatelej. |vlyuella ulybnulas'. - My s Gormonom ostavalis' vmeste ochen' nedolgo posle zavoevaniya. On hotel poezdit' po |jrope, ya letala s nim v Donski Sved, a zatem on ohladel ko mne. Togda ya pochuvstvovala, chto dolzhna vernut'sya domoj, a potom peredumala. Kogda nachinaetsya tvoe vozrozhdenie? - Na zare. - O Tomis, a kak zhe budet, kogda ty stanesh' molodym? Ty znal, chto ya tebya lyubila? Vse vremya, chto my puteshestvovali vmeste i kogda ya delila postel' s Gormonom, i byla nalozhnicej Princa ya hotela tebya. No ty byl Nablyudatelem i eto bylo nevozmozhno. I ty byl takim starym. Teper' ty uzhe ne Nablyudatel' i skoro vernesh' molodost' i... - Ee ruka szhala moyu. - YA by nikogda tebya ne brosila. My byli by izbavleny ot mnogih stradanij. - Stradaniya uchat nas, - poyasnil ya. - Da, da. YA ponimayu. Skol'ko vremeni budet prohodit' vozrozhdenie? - Obychno, skol'ko potrebuetsya. - A posle, chto ty budesh' delat'? Kakuyu gil'diyu ty vyberesh'? Ty zhe ne mozhesh' byt' Nablyudatelem. - Net, i Letopiscem tozhe. Moj provodnik Talmit govoril o kakoj-to novoj gil'dii, no ne nazval ee. On schitaet, chto ya vstuplyu v nee posle vozrozhdeniya. 10 Vozrozhdayushchij Talmit vstretil menya u vhoda i povel po koridoru, oblicovannomu zelenoj plitkoj k pervoj vanne vozrozhdeniya. - Piligrim Olmejn, - soobshchil on mne, - prinyata dlya vozrozhdeniya i pridet pozzhe. |to byla poslednyaya informaciya, kotoruyu ya uslyshal o delah drugogo chelovecheskogo sushchestva. Talmit vvel menya v malen'kuyu nizkuyu komnatu, uzkuyu i vlazhnuyu, osveshchennuyu tusklymi lampami i slegka pahnushchuyu cvetkom smerti. U menya zabrali odeyanie i masku i Vozrozhdayushchij vozlozhil mne na golovu zolotisto-zelenuyu setku iz kakogo-to legkogo metalla. Na setku podali tok, i kogda on snyal ee, na golove ne ostalos' ni odnogo volosa. - Legche vvodit' elektrody, - ob®yasnil Talmit. - Mozhesh' vhodit' v vannu. YA spustilsya po plavnomu uklonu i pochuvstvoval pod nogami tepluyu myagkuyu gryaz'. Talmit skazal mne, chto eto - regenerativnaya gryaz' stimuliruyushchaya delenie kletok. YA vytyanulsya v vannoj, a nad mercayushchej temno-fioletovoj zhidkost'yu vozvyshalas' tol'ko moya golova. Gryaz' kak kolybel' laskala moe ustaloe telo. Talmit krutilsya nado mnoj, derzhal kakie-to mednye provoda. Kogda on prilozhil eti provoda k moemu ogolennomu cherepu, oni raspustilis' i pogruzilis' skvoz' kozhu i cherep v seruyu morshchinistuyu massu. YA chuvstvoval tol'ko legkoe pokalyvanie. - |lektrody, - ob®yasnil Talmit, - sami ishchut v mozgu centry stareniya. My posylaem signaly, kotorye raskruchivayut obratno obychnye processy stareniya, a mozg perestaet ponimat', v kakuyu storonu techet vremya. Telo stanovitsya bolee vospriimchivym k stimuliruyushchemu dejstviyu vanny. Zakroj glaza. Na moe lico on nalozhil dyhatel'nuyu masku, slegka tolknul menya i ya ves' pogruzilsya v seredinu. Oshchushchenie tepla usililos'. YA slyshal legkie bul'kayushchie zvuki. YA predstavil sebe, kak chernye fosforistye puzyr'ki podnimayutsya iz gryazi, v kotoroj ya plaval. YA predstavil, chto zhidkost' priobrela cvet gryazi. YA drejfoval v otkrytom more i yasno oshchushchal, kak tok idet po elektrodam, kak chto-to shchekochet moj mozg, kak menya zatyagivaet gryaz' i ampioticheskaya zhidkost'. Otkuda-to izdaleka donosilsya gustoj golos Vozrozhdayushchego Talmita, kotoryj zval menya v yunost', tyanul menya obratno cherez desyatiletiya, povorachival dlya menya vremya vspyat'. Vo rtu u menya byl privkus soli. Snova ya peresekal zemnoj okean, na menya napadali piraty i ya zashchishchal ot nih svoi pribory dlya Nablyudeniya. Snova ya stoyal pod zharkim egaptskim solncem, uvidel |vlyuellu v pervyj raz. YA vernulsya v mesta svoego rozhdeniya na zapadnyh ostrovah Ischeznuvshih kontinentov, chto prezhde byli Ssha-amrik. Vo vtoroj raz ya videl, kak pal Roum: fragmenty pamyati proplyvali skvoz' moj podatlivyj mozg. Ne bylo nikakoj posledovatel'nosti, nikakogo estestvennogo razvitiya sobytij. YA byl rebenkom. YA byl drevnim starikom. YA byl sredi Letopiscev. YA posetil Somnambulistov. YA videl, kak Princ Rouma pytalsya kupit' glaza v Dizhone. YA torgovalsya s Prokuratorom Perrisha. YA shvatil svoi pribory i nachal Nablyudenie. YA el delikatesy iz dalekih mirov, ya vdyhal aromat vesny v Palashe, ya drozhal po-starikovski odinokoj holodnoj zimoj, ya plyl v burnom more, veselyj i schastlivyj, ya pel, ya plakal, ya soprotivlyalsya iskusheniyu, i ustupal emu, ya ssorilsya s Olmejn, ya obnimal |vlyuellu, ya oshchushchal skol'zyashchuyu smenu nochej i dnej v to vremya, kak moi biologicheskie chasy dvigalis' v strannom obratnom ritme i s uskoreniem. Mne videlis' gallyucinacii. Ogon' nishodil s neba; vremya dvigalos' v neskol'kih napravleniyah. YA sdelalsya malen'kim, a zatem gromadnym. YA slyshal alye i biryuzovye golosa. Muzyka zvuchala s gor. Bienie moego serdca bylo grubym i ognennym. YA nahodilsya v lovushke mezhdu udarami porshnya moego mozga. Ruki moi byli prizhaty k bokam, chtoby ya zanimal kak mozhno men'she mesta. Zvezdy pul'sirovali, szhimalis', rasplavlyalis'. |vlyuella skazala myagko: "My poluchaem vtoruyu molodost' ot blagoslovennyh impul'sov Voli, a ne iz-za dobrosovestnogo vypolneniya svoej raboty!.." Olmejn voskliknula: "Kakaya ya stala tonkaya!" Talmit izrek: "|ti kolebaniya processa postizheniya oznachayut lish' rastvorenie zhelaniya po otnosheniyu k samorazrusheniyu, kotoroe lezhit v osnove processa stareniya". Gormon skazal: "|ti oshchushcheniya kolebanij oznachayut lish' samounichtozhenie zhelaniya po otnosheniyu k rastvoreniyu, kotoroe lezhit v osnove processa stareniya serdca". Prokurator CHelovekovladetel' Sed'moj skazal: "My poslany v vash mir kak sredstvo ochishcheniya. My vypolnyaem Volyu". Zemletrebovatel' Devyatnadcatyj vozrazil: "S drugoj storony pozvol'te ne soglasit'sya. Sochetanie sudeb Zemli i nashih - chisto sluchajnoe yavlenie". Moi veki okameneli. Malen'kie sozdaniya, chto napolnyali moi legkie, stali cvesti. Kozha otslaivalas', otkryvaya muskuly, prizhavshiesya k kostyam. Olmejn skazala: "U menya umen'shayutsya pory. Moya plot' stanovitsya plotnoj. U menya umen'shaetsya grud'". |vlyuella skazala: "Potom ty poletish' s nami, Tomis". Princ Rouma prikryl glaza rukami. Bashni Rouma kachalis' ot solnechnyh vetrov. YA shvatil shal' probegayushchego Letopisca. Klouny plakali na ulicah Perrisha. Talmit budil menya: "Teper' prosnis', Tomis. Tomis, ochnis', otkroj glaza!" - YA uzhe molodoj, - skazal ya. - Tvoe vozrozhdenie tol'ko nachalos', - vozrazil on. YA bol'she ne mog dvigat'sya. Pomoshchniki podhvatili menya, obernuli vo chto-to poristoe, polozhili na katalku i povezli menya ko vtoroj vanne, krupnee razmerom, v kotoroj plavalo s desyatok lyudej. Ih obnazhennye cherepa byli useyany elektrodami, glaza zakryty rozovoj lentoj, a ruki mirno soedineny na grudi. YA voshel v etu vannu. Zdes' ne bylo videnij, ya prosto dremal bez vsyakih snovidenij i v etot raz prosnulsya ot shuma priboya. YA uvidel, chto nogi moi prohodyat cherez uzkuyu vodoprovodnuyu trubu v kakuyu-to zakrytuyu vannu, gde ya dyshal tol'ko zhidkost'yu, i gde prebyval bol'she minuty i men'she stoletiya. A grehi moi v eto vremya slushchivalis' s moej dushi. |to byla tyazhelaya, trudoemkaya zadacha. Hirurgi rabotali na rasstoyanii. Ih ruki v perchatkah upravlyali kroshechnymi nozhami, snimaya kozhu. Oni snimali s menya skvernu - sloj za sloem, vyrezaya i chuvstvo viny, i pechal', i revnost', i gnev, i zhadnost', i pohot', i neterpenie. Kogda oni zakonchili svoyu rabotu, otkryli kryshku i vynuli menya. Bez ih pomoshchi ya ne mog stoyat'. Oni prikrepili pribory k moim konechnostyam dlya massazha i vosstanovleniya tonusa. YA snova mog hodit'. YA vzglyanul na svoe obnazhennoe telo, sil'noe i moshchnoe s uprugimi muskulami. Prishel Talmit, brosil vverh prigorshnyu zerkal'noj pyli, chtoby ya mog sebya uvidet' i, kogda kroshechnye chastichki soedinilis', ya vzglyanul na svoe sverkayushchee otrazhenie. - Net, - skazal ya. - Lico ne pohozhe. YA ne tak vyglyadel. Nos byl ostree, guby ne byli takimi tolstymi, a volosy takimi chernymi. - My rabotali po zapisyam gil'dii Nablyudatelej. Ty na sebya pohozh bol'she, chem tebe eto zapomnilos'. - A takoe vozmozhno? - Esli hochesh', my sdelaem tebya takim, kakim ty sebya predstavlyaesh'. No eto ne ser'ezno i zajmet mnogo vremeni. - Net, - skazal ya. - Ne imeet znacheniya. On soglasilsya. I soobshchil, chto mne pridetsya prebyvat' v dome vozrozhdeniya eshche nekotoroe vremya, poka ya k sebe privyknu. Mne dali nejtral'noe odeyanie bez oboznacheniya kakoj-libo gil'dii - moj status v kachestve Piligrima zavershilsya. So svoim vozrozhdeniem ya mog vstupit' teper' v lyubuyu gil'diyu. - Skol'ko dlilos' vozrozhdenie? - pointeresovalsya ya, odevayas'. - Ty prishel syuda letom, sejchas - zima. |to bystro ne delaetsya poyasnil on. - A kak dela u Olmejn? - S nej nichego ne poluchilos'. - Ne ponimayu. - Hochesh' ee uvidet'? - sprosil Talmit. - Da, - otvetil ya, dumaya, chto on povedet menya v komnatu Olmejn. Vmesto etogo on povel menya k ee vanne. YA stoyal ryadom i smotrel na zakrytyj kontejner. Talmit dal mne fibril'nyj teleskop, ya vzglyanul v ego glazok i uvidel Olmejn, vernee to, chto ot nee ostalos'. |to byla obnazhennaya devochka let odinnadcati, s gladkoj kozhej, bezgrudaya. Ona lezhala, prizhav koleni k grudi. Sperva ya ne ponyal, a kogda rebenok poshevelilsya, ya uznal mladencheskie cherty Olmejn. Uzhas ohvatil menya i ya skazal Talmitu: - CHto proizoshlo? - Kogda telo tak sil'no zagryazneno, Tomis, ego nuzhno rezat' na bol'shuyu glubinu. |to byl slozhnyj sluchaj. My ne dolzhny byli za nego brat'sya, no ona nastaivala. - CHto zhe s nej proizoshlo? - Process vozrozhdeniya voshel v neobratimuyu stadiyu prezhde, chem my smogli nejtralizovat' vse yady, - otvetil Talmit. - Tak vy ee sdelali slishkom molodoj? - Kak vidish'. - CHto zhe budet dal'she? Pochemu vy ee ne izvlechete i pust' ona sebe rastet. - Ty nevnimatel'no slushal, Tomis. Process neobratim. - Neobratim? - Ona sejchas ohvachena detskimi grezami. S kazhdym dnem ona budet stanovit'sya vse molozhe i molozhe i vskore stanet grudnym rebenkom. Ona nikogda ne prosnetsya. - A chto budet potom? Sperma i yajcekletka? - Net, retrogressivnyj process ne idet tak daleko. Ona umret v malom vozraste. My teryaem takim obrazom mnogih. - Ona znala o riske, svyazannom s vozrozhdeniem, - skazal ya. - I vse zhe nastaivala. Dusha ee byla temnoj. Ona zhila tol'ko dlya sebya. Ona prishla v Erslem, chtoby ochistit'sya i teper' ona ochistilas'. Ty lyubil ee? - Nikogda. Ni sekundy. - Togda chto zhe ty poteryal? - Kusochek svoego proshlogo, navernoe. YA vnov' prilozhil glaz k okulyaru teleskopa i vzglyanul na Olmejn, nevinnuyu, ochishchennuyu, neseksual'nuyu, celomudrennuyu, v soglasii s Volej. Rebenok v vanne ulybalsya. Ego tel'ce raskrylos', a zatem svernulos' v plotnyj sharik. Olmejn byla v soglasii s Volej. Vnezapno Talmit brosil eshche odnu prigorshnyu zerkal'noj pyli v vozduh, i poyavilos' eshche odno zerkalo. YA posmotrel na sebya, uvidel, chto so mnoj sdelali i ponyal, chto mne dana eshche odna zhizn' s usloviem, chtoby ya sotvoril s nej nechto bol'shee, chem s pervoj. YA pochuvstvoval smirenie i pomolilsya, chtoby mog sluzhit' Vole i menya ohvatili volny radosti, kak moguchij priliv Zemnogo okeana. YA poproshchalsya s Olmejn. 11 |vlyuella prishla ko mne v komnatu v dome vozrozhdeniya i my oba ispugalis', kogda vstretilis'. ZHaket, kotoryj byl na nej, ostavlyal ee kryl'ya snaruzhi i oni sovsem ej ne podchinyalis': oni nervno raskryvalis' i tolchkami skladyvalis'. Glaza byli shiroko raskryty, a lico eshche bolee hudym i zaostrennym, chem kogda by to ni bylo. Moya kozha nachala teplet', zrenie zatumanilos'. YA chuvstvoval, kak bushuyut vnutri menya sily, kotorye ya desyatiletiyami sderzhival. YA i boyalsya ih, i byl im rad. - Tomis? - sprosila ona nakonec, i ya kivnul. Ona trogala moi plechi, ruki, guby, a ya kasalsya ee kistej, beder i zatem, s nekotorym kolebaniem ya polozhil ruki na ee malen'kie grudi. Kak dvoe slepyh, my znakomilis' drug s drugom naoshchup'. My byli neznakomcami. Staryj issushennyj Nablyudatel', kotorogo ona znala i, vozmozhno, lyubila, ischez. A vmesto nego stoyal nekto tainstvennym obrazom izmenennyj, neizvestnyj, tot, kogo ona nikogda ne vstrechala. - U tebya te zhe glaza, - skazala ona, - ya by vse ravno uznala tebya po glazam. - CHto ty delala eti dolgie mesyacy, |vlyuella. - YA letala kazhduyu noch'. YA letala v |gapt i vglub' |frik. Zatem vernulas' i sletala v Stenbul. Ty znaesh', Tomis, ya chuvstvuyu sebya zhivoj tol'ko togda, kogda ya zdes'. - Ty iz gil'dii Letatelej, svoi oshchushcheniya vpolne ponyatny. - Kogda-nibud' my poletim vmeste, Tomis. YA rassmeyalsya: - Drevnie Operacionnye zakryty, |vlyuella. Zdes' delayut chudesa, no ne mogut iz menya sdelat' Letatelya. Nuzhno rodit'sya s kryl'yami. - CHtoby letat', kryl'ya ne nuzhny. - Znayu. Tak letayut zavoevateli. YA videl tebya s Gormonom v nebe. No ya ne zavoevatel'. - Ty poletish' so mnoj, Tomis. My vmeste budem parit' i ne tol'ko noch'yu, hotya u menya i nochnye kryl'ya. My budem letat' v yarkom solnechnom svete. Mne nravilas' ee fantaziya. YA obnyal ee, ona byla prohladnaya i hrupkaya, i v moem tele nachal zharko bit'sya novyj pul's. Eshche nemnogo my pogovorili i poletah. YA otkazalsya ot togo, chto ona predlagala, i byl dovolen tem, chto laskal ee. Nel'zya prosnut'sya v odno mgnovenie. Zatem my poshli po koridoram i vyshli v bol'shuyu central'nuyu komnatu, cherez potolok kotoroj pronikal zimnij solnechnyj svet, i dolgo izuchali drug druga v etom svete. Kogda ona provodila menya v moyu komnatu, ya skazal: - Pered vozrozhdeniem ty rasskazala mne o novoj gil'dii Iskupitelej, ya... - Pogovorim ob etom pozdnee, - s neudovol'stviem proiznesla ona. V komnate my obnyalis' i ya pochuvstvoval, kak ogon' v polnuyu silu zagorelsya vo mne i ya ispugalsya, chto pogloshchu ee prohladnoe, tonkoe telo. No etot ogon' ne pogloshchaet, a zazhigaet nechto podobnoe v drugom. V ekstaze ona raspustila kryl'ya i nezhno ohvatila imi menya. I ya ustupil yarostnoj radosti. My perestali byt' neznakomcami, perestali boyat'sya drug druga. Ona prihodila ko mne kazhdyj den' vo vremya moih uprazhnenij i my gulyali vmeste. A nash ogon' razgoralsya vse bol'she. Talmit chasto vstrechalsya so mnoj. On obuchal menya iskusstvu obrashcheniya s novym telom i tomu, kak stat' yunym. Odnazhdy on skazal mne, chto retrogressiya zakonchilas', i chto skoro ya pokinu etot dom. - Ty gotov? - sprosil on. - Dumayu, gotov. - Zadumyvalsya li ty, kakovo budet tvoe prednaznachenie posle? - YA dolzhen iskat' gil'diyu. - Mnogie gil'dii zahotyat poluchit' tebya, Tomis. Kakuyu zhe ty vyberesh'? - Tu gil'diyu, v kotoroj ya byl by polezen lyudyam, - otvetil ya. - Ved' ya obyazan Vole zhizn'yu. - Letatel'nica govorila s toboj o vozmozhnostyah? - sprosil Talmit. - Ona upominala vnov' obrazovannuyu gil'diyu. - Ona ee nazvala? - Gil'diya Iskupitelej. - CHto ty znaesh' o nej? - Ves'ma malo. - Hochesh' znat' bol'she? - Esli est', chto uznat'. - YA iz gil'dii Iskupitelej, - skazal Talmit. - I |vlyuella tozhe. - No vy oba uzhe sostoite v svoih gil'diyah. Nel'zya sostoyat' bolee chem v odnoj gil'dii. Tol'ko Vlastitelyam eto bylo pozvoleno. - Tomis, gil'diya Iskupitelej prinimaet chlenov vseh drugih gil'dij. |to - vysshaya gil'diya. Kak kogda-to byli Vlastiteli. V ee ryadah est' Letopiscy, Piscy, Indeksiruyushchie, Slugi, Letateli, Somnambulisty, Hirurgi, Klouny, Kupcy. Est' Izmenennye i... - Izmenennye? - zadohnulsya ya. - Oni zhe po zakonu stoyat vne vseh gil'dij. Kakim obrazom kakaya-libo gil'diya mozhet prinyat' Izmenennyh? - |to gil'diya Iskupitelej. Dazhe Izmenennye mogut dostich' iskupleniya, Tomis. - Da, dazhe Izmenennye, - soglasilsya ya. - No stranno predstavit' sebe takuyu gil'diyu. - Ty budesh' prezirat' gil'diyu, kotoraya primet Izmenennyh? - Prosto mne tyazhelo eto vosprinyat'. - V svoe vremya pridet i ponimanie. - Kogda zhe ono nastupit, "svoe vremya"? - V tot den', kogda ty pokinesh' eto mesto, - otvetil Talmit. Vskore nastupil etot den'. |vlyuella prishla za mnoj. YA neuverenno vstupil v vesnu Erslema. Talmit dal ej ukazaniya, kak byt' moim provodnikom. Ona povela menya po gorodu, po vsem svyatym mestam, chtoby ya pomolilsya u hramov. YA preklonil koleni u steny heberov i u zolochenogo kupola mislemov. Zatem ya poshel v nizhnyuyu chast' goroda k seromu, temnomu zdaniyu, postroennomu tam, gde, kak govoryat, umer bog hristerov. Zatem ya poshel k fontanu Voli, zatem v dom gil'dii Piligrimov. I v kazhdom iz etih mest ya obrashchal k Vole slova, kotorye davno hotel proiznesti. Nakonec ya vypolnil vse svoi obety i stal svobodnym chelovekom, sposobnym vybrat' dorogu v zhizni. - Pojdem teper' k Iskupitelyam? - sprosila |vlyuella. - A gde my ih najdem? V Ersleme? - Da, v Ersleme. CHerez chas budet sobranie po povodu tvoego vstupleniya v gil'diyu. Iz-pod tuniki ona dostala chto-to malen'koe i blestyashchee. V izumlenii ya uznal zvezdnyj kamen'. - CHto ty s nim delaesh'? - pointeresovalsya ya. - Tol'ko Piligrimy... - Polozhi svoyu ladon' na moyu, - skazala ona, protyanuv ladoshku s kamnem. YA podchinilsya. Ee malen'koe lichiko stalo strogim sosredotochennym. Zatem ona rasslabilas' i ubrala kamen'. - |vlyuella chto?.. - |to signal dlya gil'dii, - otvetila ona myagko. - Soobshchenie, chtoby oni sobiralis', tak kak ty na puti k nim. - Otkuda ty poluchila etot kamen'? - Poshli, - skazala ona. - O, Tomis, esli by my mogli poletet' tuda. No eto nedaleko. My vstrechaemsya pochti v teni doma vozrozhdeniya. Pojdem, Tomis, pojdem! 12 V komnate ne bylo sveta. |vlyuella vvela menya v kakuyu-to podzemnuyu temnotu, skazala, chto eto zal gil'dii Iskupitelej i pokinula menya. - Ne dvigajsya, - predupredila ona. YA chuvstvoval, chto v komnate nahodilis' drugie. Mne chto-to protyanuli. |vlyuella skazala: - Vytyani ruki. CHto ty chuvstvuesh'? YA kosnulsya kakogo-to malen'kogo yashchichka, kotoryj, po-vidimomu, stoyal na metallicheskoj rame. Na ego poverhnosti byli znakomye ramy i rychagi. Moi ruki nashchupali rukoyatki, vystupayushchie nad korpusom. Mgnovenno, kak budto ne bylo moego vozrozhdeniya, kak budto Zemlya ne byla zavoevana - ya snova stal Nablyudatelem, ibo, konechno zhe, eto bylo oborudovanie Nablyudatelya. - No eto ne tot pribor, kotoryj byl u menya, - udivilsya ya, - hotya i ne sil'no otlichayushchijsya. - Ty ne zabyl svoe iskusstvo, Tomis? - Togda rabotaj s priborom, - porekomendovala |vlyuella. - Sovershaj svoe nablyudenie i skazhi nam, chto ty vidish'. Legko i svobodno ya vspomnil starye navyki. YA bystro sovershil pervichnyj ritual, vybrosiv iz uma somneniya i bespokojstvo. Bylo udivitel'no prosto vvesti sebya v sostoyanie nablyudeniya - hot' ya ne zanimalsya etim s momenta padeniya Zemli, a mne pokazalos', chto ya sdelal eto bystree, chem v prezhnee vremya. YA vzyalsya za rukoyatki. Kakie oni byli strannye, ne takie k kakim privykli moi ladoni. CHto-to holodnoe i tverdoe bylo vstroeno v konec kazhdoj rukoyatki. Navernoe, dragocennyj kamen'. A mozhet i zvezdnyj kamen'. YA pochuvstvoval moment predvkusheniya, dazhe straha. Zatem privel sebya v sostoyanie neobhodimogo spokojstviya i dusha moya potekla v ustrojstvo, stoyashchee peredo mnoj, i ya nachal nablyudenie. YA ne vosparil k zvezdam, kak v bylye vremena. I hotya ya postigal, ya postigal tol'ko okruzhenie v etoj komnate. Zakrytye glaza, tela v transe. Sperva ya uvidel |vlyuellu - ona byla vozle menya. Ona ulybnulas', kivnula mne, glaza ee siyali. - YA lyublyu tebya. - Da, Tomis. I my vsegda budem vmeste. - YA nikogda ne oshchushchal takoj blizosti ni s kem. - V etoj gil'dii my vse blizki drug drugu. My - Iskupiteli, Tomis. Takogo eshche ne bylo na Zemle. - Kak ya s toboj razgovarivayu? - Tvoj um govorit so mnoj pri pomoshchi etogo pribora. A kogda-nibud' i on nam ne ponadobitsya. - I togda my s toboj poletim? - Net, poletim my znachitel'no ran'she. Zvezdnye kamni nagrevalis' v moih rukah. YA chetko oshchushchal etot pribor - Nablyudatelya, no s nekotorymi izmeneniyami. YA vglyadelsya v drugie lica, lica teh, kto byl mne znakom. Sleva ot menya byl Talmit, za nim stoyal Hirurg, s kotorym ya puteshestvoval v Erslem, a ryadom - Izmenennyj Bernalt. Drugih ya ne uznal - tam bylo dvoe Letatelej i Letopisec, szhimayushchij svoyu shal', zhenshchina-Sluga i drugie. Snachala moj um prikosnulsya k Bernaltu. On radushno privetstvoval menya i ya ponyal, chto lish' togda, kogda ya smogu smotret' na Izmenennogo kak na brata, Zemlya poluchit svoe Iskuplenie. Ibo do teh por, poka my ne yavlyaemsya edinym narodom, kak sumeem my polozhit' konec nashemu nakazaniyu? Mne hotelos' proniknut' v um Bernalta, no ya poboyalsya, chto ne udastsya skryt' sobstvennye predrassudki, zhalkoe prezrenie - vse eti uslovnye refleksy, s kotorymi my otnosimsya k Izmenennym? - Nichego ne skryvaj, - posovetoval on. - Vse eto dlya menya ne sekret. Prisoedinyajsya ko mne. V dushe u menya byla bor'ba. YA otbrosil d'yavola, ya vyzval v pamyati scenu okolo hrama Izmenennyh, posle togo, kak Bernalt spas nas. Kakovo bylo moe otnoshenie k nemu togda? Smotrel li ya na nego hot' odno mgnovenie kak na svoego brata? YA usilil etot moment blagodarnosti i druzhelyubiya i pod strannoj vneshnost'yu Izmenennogo uvidel chelovecheskuyu dushu. YA i nashel dorogu k iskupleniyu. YA prisoedinilsya k Bernaltu i on prinyal menya v svoyu gil'diyu. Teper' ya byl Iskupitelem. V ume zvuchal chej-to golos i ya ne znal, to li eto zvuchnyj golos Talmita, ili suhoj ironichnyj Hirurga, ili ostorozhnoe bormotanie Bernalta, ili tihij spokojnyj shepot |vlyuelly - ibo vse oni zvuchali odnovremenno. I vse oni tverdili: "Kogda vse chelovechestvo vstupit v nashu gil'diyu, zakonchitsya nashe porazhenie i plen. Kogda kazhdyj iz nas - chastichka drugogo, stradanie ischeznet. Net nuzhdy srazhat'sya s zavoevatelyami. Prisoedinyajsya k nam, Tomis, kotoryj byl Nablyudatelem Vuelligom". I ya prisoedinilsya. YA stal imi, a oni - mnoj. I poka moi ruki szhimali zvezdnye kamni, u nas byli ediny dusha i razum. |to ne bylo edineniem, kotorym Piligrim pogruzhaetsya v Volyu, a skoree soyuz samosti s samost'yu. YA ponimal, chto eto bylo nechto sovershenno novoe na zemle, ne prosto sozdanie novoj gil'dii, a novyj cikl chelovecheskogo sushchestvovaniya, rozhdenie CHetvertogo Cikla na etoj, poznavshej porazhenie, planete. Golos zhe skazal: "Tomis, sperva dolzhny byt' iskupleny te, kto bol'she vsego nuzhdaetsya. My pojdem v |gapt, v pustynyu, gde neschastnye Izmenennye pryachutsya v starinnyh zdaniyah, kotorye obozhestvlyayut. My zaberem ih k nam i snova ih ochistim. My pojdem na zapad v neschastnuyu derevnyu, porazhennuyu kristallicheskoj bolezn'yu i priostanovim bolezn'. My pojdem za predely |gapta k tem, kto bez gil'dii i bez nadezhdy, u kogo net zavtrashnego dnya. I pridet vremya, kogda vsya Zemlya po