veroyatno, i sam Forst etogo ne znal. Proshlo minut desyat'. Vnezapno devushka podnyala golovu i skazala: - Umerennye kommunikacionnye sposobnosti i, ya by skazala, zachatochnye telekineticheskie. Ona vytashchila iz karmana korobok so spichkami i polozhila ego na otkrytuyu ladon'. Zatem, sudya po vsemu, esperka opyat' voshla v kontakt s kalekoj i podnesla svoyu ruku k ego glazam. Lico bol'nogo iskazilos' v strashnoj grimase, i v to zhe vremya korobok na ladoni nachal peredvigat'sya. Forst byl dovolen. - Horoshaya rabota. U nego sposobnosti vyshe srednih. - Ne bol'she, chem u drugih, - skazal drugoj esper. - On ne znaet i ne ponimaet mira, poetomu ne smozhet pol'zovat'sya svoimi sposobnostyami. On govorit, chto my dolzhny ego ubit'. - YA by predlozhila ego usypit', - skazala devushka. - I on, navernoe, soglasitsya na eto. Kirbi sodrognulsya ot nepriyatnogo oshchushcheniya. Delovitye i trezvo rassuzhdayushchie espery tol'ko chto zaglyanuli v dushu kaleki, i odnogo etogo bylo dostatochno, chtoby sdelat' ih cherstvymi egoistami. Da, pochuvstvovat' to, chto ispytyvaet etot neschastnyj trinadcatiletnij monstr, bluzhdayushchij gde-to v mire tenej, ochen' nepriyatno i strashno. Forst sdelal znak vrachu: - Sohranite ego dlya dal'nejshih issledovanij. Mozhet byt', pri pravil'nom lechenii i uhode on smozhet stat' poleznym sushchestvom, kak dlya sebya, tak i dlya nas. Osnovatel' povernulsya vmeste so svoim kreslom i vyehal iz komnaty. V etot moment v glubine koridora pokazalsya speshashchij akolit. Uvidev, chto navstrechu katitsya sam Osnovatel', on bystro zatormozil svoj beg. Forst otecheski ulybnulsya yunoshe i svernul v storonu. Tyazhelo dysha, akolit skazal: - Vam poslanie, koordinator Kirbi. Kirbi vzyal konvert i ostorozhno vskryl ego. Poslanie bylo ot Mandshtejna. Ono glasilo: "Lazarus gotov vstretit'sya s Forsom dlya informacionnoj besedy". 3 - Da budet vam izvestno, chto ya byl sumasshedshim, - skazal Forst. - Okolo desyati let. Pozdnee ya uznal prichinu: ya prinadlezhal k kategorii "plovcov", ne umeyushchih fiksirovat' vremya. Blednaya devushka-esper smotrela na nego kruglymi glazami. Oni byli odni v komnate Osnovatelya. Devushke bylo tridcat' let, odnako ona kazalas' fizicheski nesozrevshej. CHernye pryadi volos, zakryvayushchie ee uglovatye plechi, byli vsegda v besporyadke. Del'fina, tak zvali devushku, za dolgie mesyacy raboty s Forstom, tak i ne smogla privyknut' k ego iskrennosti. Da ona i vozmozhnosti takoj ne imela: posle kazhdogo ee poseshcheniya Forsta espery gasili vse vospominaniya, svyazannye s poseshcheniem. - Mne nachinat'? - robko sprosila ona. - Net, podozhdite nemnogo... Skazhite, schitali li vy sebya kogda-nibud' nenormal'noj? Naprimer, v takie tyazhelye momenty zhizni, kogda vy teryaete kontrol' nad soboj, bescel'no skol'zite vdol' linii vremeni i ne znaete, vernetes' li vy kogda-nibud' k toj tochke vremeni, kotoruyu my nazyvaem "sejchas"? - Vremenami eto byvaet dovol'no strashno. - No vy vozvrashchaetes', i eto udivitel'no. Vy znaete, skol'kih "plovcov" ya videl, mozg kotoryh sgoral u menya na glazah? Sotni! Da. Da. Sotni! YA i sam by sgorel, esli by moi sposobnosti byli razvity sil'nee. S godami takoe sluchalos' so mnoj vse men'she i men'she, a teper' ostalis' odni vospominaniya. A v to vremya ya chasto sryvalsya, bezhal vdol' vremeni i videl pered soboj vse Bratstvo, kak na ladoni. I vse zhe ya videl, vse videl, Del'fina, vse! Pravda, ochen' tusklo i rasplyvchato. - Tak, kak vy eto opisali v svoej knige? - Bolee ili menee, - otvetil Osnovatel'. - I huzhe vsego ya chuvstvoval sebya v period mezhdu dve tysyachi pyat'desyat pyatym i dve tysyachi shest'desyat tret'im godami. A nachalos' vse eto, kogda mne bylo tridcat' pyat'... YA sluzhil obychnym tehnikom, byl, tak skazat', nikto, i vdrug na menya nashlo, bozhestvennoe ozarenie: ya na kakoe-to vremya zaglyanul v svoe budushchee. YA reshil, chto nachinayu shodit' s uma. No potom ponyal v chem delo. Devushka molchala, udivlyayas' razgovorchivosti starca. Forst zakryl glaza. On vspominal. Posle neskol'kih let dushevnogo bluzhdaniya Noel' Forst osoznal cel' svoej zhizni. On videl, kak mog preobrazovat' mir. Nado tol'ko nachat'. I nachat' pravil'no. Osnovat' pervye yachejki, vydumat' novye kul'tovye ritualy... Bylo li ego sumasshestvie bolezn'yu paranoika? Vozmozhno, i bylo. Forst sam schital sebya fanatikom, i dazhe sumasshedshim, no sumasshedshim trezvym i racional'nym. On ne ostanavlivalsya ni pered chem, lish' by dostich' celi: on slishkom nedaleko zaglyanul v budushchee, chtoby znat', dostignet on ee ili net. - Kogda sobiraesh'sya izmenit' mir, - zadumchivo skazal on, - to beresh' na sebya bol'shuyu otvetstvennost'. Nuzhno byt' chereschur naivnym ili prosto oderzhimym, chtoby popytat'sya osushchestvit' eto, libo verit', chto takoe vozmozhno. - |to nazyvaetsya, brosit' vyzov zhizni, - skazala devushka. - Ah, ne beredite mne starye rany, Del'fina! Dovol'no skuchno igrat' p'esu, samim napisannuyu i znat', chto tebya zhdet. Tol'ko odno menya i uteshaet: ya ne znayu podrobnostej i, voobshche, ponyatiya ne imeyu, chto proizojdet v budushchem. Poetomu ya polagayus' tol'ko na takie talanty, kak vash. K sozhaleniyu, darom predvideniya ya bol'she ne obladayu. No vy ved' vidite vse otchetlivo, ne tak li? Odolzhite mne vash talant. Voz'mite menya s soboj... O, kak mnogo ya segodnya govoryu! Devushka robko nachala gotovit'sya k bol'shim vnutrennim nagruzkam. V otlichii ot drugih ekspertov ona byla sposobna na ochen' sil'nyj samokontrol'. Bol'shinstvo "plovcov" slishkom rano teryali svoj "yakor'" i sgorali. A tridcatiletnyaya Del'fina (zrelyj vozrast dlya espera) sohranila i orientaciyu, i silu, sohranila zhizn'. No i ona sgorit, kogda ne hvatit sil. Do sih por etogo ne sluchalos', i Forst ochen' simpatiziroval ej: on svyazyval s nej bol'shie nadezhdy. Esli by ona proderzhalas' eshche nemnogo, do teh por, poka on ne uvidit prodolzheniya svoego puti! Togda etot dlinnyj ekskurs zakonchitsya, i oni smogut horoshen'ko otdohnut'. Nakonec ona otoshla ot nastoyashchego i vstupila v sferu, gde skoncentrirovalis' vse mgnoveniya. Forst nablyudal za devushkoj i zhdal momenta, kogda on otpravitsya vmeste s nej. Odin on ne mog sovershit' puteshestvie v budushchee, emu nuzhen provodnik. V konce koncov ego zrenie oslablo, vse vokrug zamercalo, i on pochuvstvoval, chto dvizhetsya navstrechu tumannomu miru tenej. Pered nim otkrylas' zavesa vremeni, on uvidel smutnuyu figuru, v kotoroj uznal samogo sebya, v okruzhenii kakih-to neyasnyh siluetov. Neuzheli eto Lazarus? Da, konechno, eto on! A vot i Kirbi! I Mandshtejn! Sobralis' vse figurki v ego velikoj igre. Dalee Forst uvidel sovershenno neznakomyj mir s neobychnym landshaftom - ne zemnym, no i ne marsianskim i ne venerianskim. Forst zadrozhal. On vzglyanul na derevo, kotoroe vozvyshalos' nad nim po men'shej mere metrov na dvesti i slovno upiralos' vershinoj v nebo. Derevo bylo pokryto kronoj azhurno-goluboj listvy... Vdrug on stremitel'no perenessya v dushnuyu i vonyuchuyu atmosferu mokrogo ot dozhdya bol'shogo goroda, i uvidel, chto stoit pered odnim iz svoih staryh hramov. Hram gorel, i zapah goryashchego dereva shchipal nos. Ot zhary bystro isparyalas' dozhdevaya vlaga. A potom on posmotrel na ulybayushcheesya lico Kirbi. A potom... A potom ego pokinulo chuvstvo dvizheniya, i on vernulsya v nastoyashchee. Forst lezhal v kresle s zakrytymi glazami i tyazhelo dyshal. Nemnogo otdohnuv, on vzglyanul na Del'finu: ona lezhala ryadom s ego kreslom. Starec pozval akolita: - Otprav'te devushku v otdelenie, - skazal on. - I pust' o nej pozabotyatsya vrachi. Ej nuzhno vosstanovit' sily. Akolit kivnul i legko podnyal devushku. Forst prodolzhal sidet' nepodvizhno. On byl dovolen rezul'tatom seansa, kotoryj podtverdil ego intuitivnye mysli o blizhajshem budushchem, i eto ego umirotvorilo. Potom on nazhal knopku selektora: - Prishlite ko mne Kapodimonte. CHerez neskol'ko minut v ego komnatu voshel tolstyak. Kapodimonte byl nachal'nikom odnogo iz rajonov Santa-Fe, prichem v sluchae otsutstviya Forsta i Kirbi emu zhe dolzhen podchinyat'sya ves' Nauchnyj Centr. |to byl loyal'nyj, prilezhnyj, ispolnitel'nyj rabotnik, i Forst chasto doveryal emu delikatnye porucheniya, kotorye tot vypolnyal obychno s uspehom. Forst skazal: - Kapodimonte, skol'ko vam potrebuetsya vremeni, chtoby podobrat' ekipazh dlya mezhzvezdnogo poleta? - Dlya mezhzv... - Da. Skazhem tak: dlya starta pozdnej osen'yu etogo goda. Sejchas mozhete podobrat' lyudej tol'ko po anketnym dannym. Nuzhnye dve ili tri komandy. Kapodimonte uzhe prishel v sebya: - Kakoj chislennosti dolzhny byt' komandy? - Razlichnoj: i dva cheloveka, i celyj desyatok. Nachnite s Adama i Evy i projdites' po vsem param. Princip otbora takov: oni dolzhny byt' zdorovymi, vynoslivymi, sposobnymi rozhat' detej, horosho prisposablivat'sya k menyayushchimsya usloviyam. - |to dolzhny byt' espery? - Net, luchshe prostye lyudi. V krajnem sluchae, mozhete vzyat' paru esperov na dyuzhinu. No oni ne dolzhny byt' ochen' chuvstvitel'nymi. Ne zabyvajte, chto oni budut pionerami, a dlya takoj trudnoj zhizni bol'she godyatsya grubye i psihicheski ustojchivye lyudi. V takoj ekspedicii genii ne nuzhny. - Kogda budet gotov spisok, komu ego pokazat': vam ili Kirbi? - Mne. Hochu vas predupredit', chtoby vy voobshche ne govorili nikomu ni slova ob etom. Dazhe Kirbi. Prosto shodite v arhiv, sdelajte svoyu rabotu i prinesite mne rezul'taty. YA eshche sam ne znayu, kakogo masshtaba budet ekspediciya, no ya hotel by organizovat' takuyu gruppu, kotoraya opravdala by vse moi raschety. A skol'ko budet uchastnikov: dva, tri, vosem' - ya i sam ne znayu. Dayu vam na eto dva-tri dnya. Kogda eta rabota budet vypolnena, my eshche raz s vami pobeseduem. Potom voz'mite parochku samyh sposobnyh lyudej i zajmites' s nimi logisticheskimi prigotovleniyami k poletu. Ispol'zujte pri etom kapsulu, kotoraya mozhet privodit'sya v dvizhenie energiej esperov. Popytajtes' razrabotat' naibolee priemlemyj i celesoobraznyj proekt. Ispol'zujte starye dostizheniya. U vas ved' bogatyj arsenal vsyakih proektov, prosmotrite ih vnimatel'no. Sozdannyj proekt budet vashim detishchem, Kapodimonte. - Odin neskromnyj vopros, ser? - Proshu. - |to vsego lish' gipoteticheskaya trenirovka ili vse dovol'no ser'ezno? - YA i sam eshche ne znayu, - skazal Forst. 4 Na ekrane poyavilos' goluboe lico venerianina. Ono kazalos' kakim-to chuzhim i nepriyatnym, no tem ne menee venerianin rodilsya na Zemle, chto bylo vidno po forme golovy i chertam lica. |to byl Devid Lazarus, Osnovatel' i voskresshij prorok kul'ta lazaristov. Proshlo dvadcat' let s teh por, kak Lazarus otpravilsya na Veneru. Za eto vremya on chasto razgovarival s Forstom. I vsyakij raz proroki pozvolyali sebe takuyu doroguyu roskosh', kak razgovor s polnym vizual'nym kontaktom. Dazhe telefonnyj razgovor mezhdu Zemlej i Veneroj s pomoshch'yu promezhutochnyh kosmicheskih stancij byl chrezvychajno dorogim, a uzh o soprovozhdenii razgovora televizionnym izobrazheniem i govorit' ne stoit. No rashody ne smushchali prorokov. Sam Forst nastoyal, chtoby svyaz' byla vizual'noj. Emu bylo ochen' vazhno videt' izmenennoe lico Lazarusa. |to pozvolyalo Forstu koncentrirovat' svoi mysli vo vremya vynuzhdennyh pauz: dazhe esli uchest', chto informaciya neslas' so skorost'yu sveta, vse ravno prohodilo neskol'ko minut, prezhde chem ona dostigala drugoj planety. Poetomu dazhe samyj korotkij i neznachitel'nyj obmen mneniyami treboval bolee chasa svyazi. Raspolozhivshis' poudobnee v svoem kresle, Forst skazal: - YA dumayu, Lazarus, chto prishlo vremya ob®edinit' nashi dvizheniya. My dopolnim drug druga. Ved' ot nashej razobshchennosti nikto iz nas ne poluchil vygody. - No esli my soedinimsya, my mozhem koe-chto i poteryat', - v razdum'e proiznes Lazarus. - Ved' nashe dvizhenie molozhe i slabee, i vossoedinenie mozhet privesti k tomu, chto vy poglotite nas, i my polnost'yu rastvorimsya v vashej ierarhii. - Ni v koem sluchae. Garantiruem vam, chto vashi lazaristy polnost'yu ostanutsya avtonomnymi. Dazhe bol'she: ya garantiruyu vam dominiruyushchuyu rol' v opredelenii politicheskogo kursa dvizheniya. - A kakie garantii vy mozhete predlozhit'? - pointeresovalsya Lazarus. - Davajte poka otlozhim etot vopros, - otvetil Forst. - U menya nagotove mezhzvezdnaya komanda. CHerez neskol'ko mesyacev ona polnost'yu budet osnashchena. Ee chleny v sostoyanii prisposobit'sya k lyubym usloviyam. No nam nuzhno vybrat'sya za predely Solnechnoj sistemy. Dajte nam takuyu vozmozhnost', Lazarus. U vas ona imeetsya. My slyshali o vashih eksperimentah. Lazarus kivnul, i ego zhabry zadrozhali. - Ne otricayu, my dobilis' opredelennyh uspehov v etoj oblasti, - skazal on s gordost'yu. - My mozhem perepravit' neskol'ko tonn materialov ili veshchestv s Venery na Pluton. Priblizitel'no takuyu zhe massu my mozhem poslat' i za predely Solnechnoj sistemy - k zvezdam i dazhe v drugie Galaktiki. - Skol'ko vremeni vam ponadobitsya, chtoby perepravit' bol'shuyu massu na Pluton? - Nemnogo. Tochnogo vremeni ya vam nazvat' ne mogu. Vo vsyakom sluchae, zvezdy podvlastny nam uzhe okolo goda. Esli my poshlem kapsulu ili korabl' k blizhajshej zvezdnoj sisteme, to priblizitel'no cherez dva goda on dostignet celi. K sozhaleniyu, u nas net vozmozhnosti podderzhivat' kontakt s komandoj. My ih mozhem tol'ko vybrosit' vo Vselennuyu, a govorit' s nimi cherez ogromnye rasstoyaniya v pyat' ili desyat' svetovyh let my ne mozhem. A vy mogli by? - Net, - otvetil Forst. - |kspediciya budet polnost'yu otrezana ot nashego mira. Dlya svyazi s nami ona budet posylat' konvekcional'nye radiozondy. I vse zhe my dolzhny popytat'sya poslat' ekspediciyu. Vy predostavite v nashe rasporyazhenie vashih specialistov, Lazarus? - A vy znaete, chto na etoj rabote neskol'ko nashih samyh luchshih lyudej sgoryat? - Da, ya predpolagal, chto tak budet. I tem ne menee, ya proshu vas predostavit' ih nam. U nas imeetsya metodika lecheniya goryashchih esperov. Pust' vasha molodezh' popytaetsya poslat' korabl' k zvezdam, a esli oni "vspyhnut", my postaraemsya ih vylechit'. - A ne kazhetsya li vam, chto eto beschelovechno: sperva dovesti ih chut' li ne do gibeli, a zatem shtopat', kak dyryavyj chulok? - sprosil Lazarus. - Ved' eto oskorblyaet chelovecheskoe dostoinstvo. YA predpochitayu ostavit' yunoshej zdes', na Venere, chtoby i dal'she razvivat' ih talanty i v to zhe vremya nahodit'sya s nimi v postoyannom kontakte. - No oni nuzhny nam. - Nam - tozhe. Forst ispol'zoval pauzu, chtoby prinyat' stimulyator. A kogda on skazal sleduyushchuyu frazu, golos ego uzhe ne drozhal ot volneniya: - Vy prinadlezhite mne. YA vas sozdal i teper' nuzhdayus' v vas. Imenno ya usypil vas v 2090 godu, i ya zhe razbudil v 2152 godu i podaril vam celyj mir. Vy byli nikem, prosto vyskochkoj, teper' vam prinadlezhit mir. Vy mne obyazany vsem. I sejchas prishlo vremya rasschityvat'sya. YA zhdal etogo sto let: u vas poyavilis' espery, sposobnye dostavit' moih lyudej k zvezdam. I kakimi by bol'shimi ne byli zhertvy s vashej storony, ya hochu, chtoby eta ekspediciya sostoyalas'. Forstu bylo trudno govorit', u nego dazhe zakruzhilas' golova, i on v iznemozhenii otkinulsya na spinku kresla. U nego bylo vremya peredohnut', otvet pridet tol'ko cherez neskol'ko minut. On sdelal svoyu igru - teper' delo za Lazarusom. V rukah Forsta ne ostalos' ni odnogo tuza. Goluboe lico na ekrane bylo nepodvizhnym. Slova Forsta eshche ne dostigli Venery. Otveta prishlos' zhdat' dovol'no dolgo. Vnezapno lico na ekrane nahmurilos'. - Vot uzh ne dumal, Forst, chto vy budete dejstvovat' podobnymi metodami. Pochemu ya dolzhen byt' vam blagodaren? Za to, chto voskresiv menya, vy zagnali tem samym v etu dyru? I dazhe ne sprosili moego soglasiya. Ili, mozhet byt', za to, chto moe dvizhenie vyroslo, poka ya po vashej milosti spal bolee shestidesyati let? No ved' eto ne vasha zasluga! Tak chto ne smeshite menya, Forst, - skazal Lazarus i posle nebol'shoj pauzy dobavil: - YA ne dam vam esperov. Razvodite svoih, esli vam tak neobhodimo letet' k zvezdam. - Vy tozhe hotite k zvezdam, Lazarus. No u vas ne hvataet tehnicheskih prisposoblenij dlya organizacii takoj ekspedicii. U menya oni est'. Tak davajte zhe ob®edinim nashi usiliya! Vy zhe sami etogo hotite! Skazat' vam, pochemu vy ne soglashaetes'? Vy prosto boites' reakcii svoih sobstvennyh lyudej, kogda oni uznayut, chto vy sotrudnichaete so mnoj. Boites', chto pojdut razgovory, budto vy prodalis' Forstu. Vy ne soglashaetes' so mnoj, potomu chto ne imeete polnoj nezavisimosti. Voz'mite sebya v ruki. Proyavite reshitel'nost'! Upotrebite svoe vliyanie. YA polozhil pered vami etu planetu. Otplatite mne toj zhe monetoj. Kogda slova Forsta doshli do Lazarusa, on, kazalos', hotel prervat' svyaz'. - Kakoj absurd! - vozmushchenno voskliknul on. - Moi posledovateli v tyazheloj bor'be sami zavoevali etu planetu. Nikto ne klal ee peredo mnoj, Forst. Naoborot, uzhe v techenie desyatiletij vy pytaetes' dobit'sya vliyaniya na Venere, no vam eto ne udaetsya. Tak za chto ya vam dolzhen otvechat' vzaimnost'yu? Poka vy priderzhivaetes' takoj taktiki, o vzaimoponimanii nechego i dumat'! Ili vy schitaete, chto ya pojdu k Mandshtejnu, Martellu i drugim spodvizhnikam, rasskazhu o nashem razgovore, a potom zayavlyu o podchinenii vashej vole? Da moi lyudi snova prevratyat menya v muchenika, no na etot raz - okonchatel'no, i oni budut pravy! Nastupila prodolzhitel'naya pauza, eshche bolee dlinnaya, chem neobhodimo dlya preodoleniya etih slov rasstoyaniya ot Zemli do Venery. I Forst ponyal, chto taktika lobovoj ataki ne opravdala sebya. Na etot raz on peregnul palku. Esli on hochet spasti svoj plan, to dolzhen raskryt' poslednyuyu kozyrnuyu kartu, kotoruyu on voobshche ne hotel pokazyvat'. On ulybnulsya i skazal: - Skazhite svoim lyudyam, Lazarus, chto ya im predlagayu vysochajshij avtoritet v oboih mirah. Skazhite im, chto Bratstvo lazaristov ne tol'ko zhelanno nam, no i budet edinstvennoj glavoj oboih dvizhenij. - Oboih? - Oboih. - A chto budet s vami? Forst otvetil na etot vopros. I kak tol'ko slova sleteli s ego gub, on otkinulsya nazad, rasslabilsya i oblegchenno vzdohnul. Osnovatel' znal, chto sdelal poslednij hod v igre, dlyashchejsya sto let, i vse konchitsya, kak nado. 5 Rejnol'd Kirbi byl u svoego terapevta, kogda prozvenel vyzov i emu soobshchili, chto Forst hochet ego videt'. Koordinator lezhal v pitatel'noj vanne - usovershenstvovannoj regeneracionnoj kamere, kotoraya davala ne zabvenie, a osvezhenie. Kirbi mog by pogruzhat'sya v nirvanu, togda by on germeticheski izoliroval sebya ot vneshnego mira i v sostoyanii nevesomosti, osvobozhdennyj absolyutno ot vseh myslej, naslazhdalsya polnym pokoem. No takoj uhod ot real'nosti emu davno uzhe ne nuzhen. A vot polezhat' v vanne bylo polezno i priyatno: v nej vosstanavlivalis' sily, izrashodovannye dnem. Obychno Kirbi ne pozvolyal preryvat' takie seansy. V etom vozraste on obyazan vnimatel'no sledit' za svoim zdorov'em. On slishkom rano rodilsya, chtoby razdelit' s bolee molodym pokoleniem kvazibessmertie. Ego organizm nuzhdalsya v stimulyatorah, tak kak sto let nazad nauka nahodilas' na gorazdo bolee nizkom urovne razvitiya. I vse zhe, kogda zvonil Forst, Kirbi otkazyvalsya ot vseh procedur i shel na zov shefa. Terapevt znal ob etom. On srazu prerval seans, vytashchil Kirbi iz vanny, obter ego mokrym polotencem, bystro sdelal massazh i otpustil v mir zabot i volnenij. Forst vyglyadel bol'nym: Kirbi nikogda eshche ne videl Osnovatelya takim obessilennym. Ego golova byla pohozha na cherep mertveca, temnye glaza lihoradochno blesteli. Tiho zhuzhzhali mashiny, snabzhayushchie Forsta zhiznennymi silami. Kirbi opustilsya v kreslo, na kotoroe emu ukazali glaza Forsta, i stal terpelivo zhdat'. Proshlo dovol'no mnogo vremeni, poka Forst ne skazal slabym golosom: - Segodnya ili zavtra ya soberu Sovet na zasedanie. On dolzhen odobrit' te dejstviya, kotorye ya tol'ko chto predprinyal. No prezhde chem soberetsya ves' sovet, ya by hotel obsudit' etot vopros s vami. Kirbi sobiralsya skazat' shefu, chto emu neobhodimo nemnogo otdohnut', no potom reshil ne delat' etogo. Rabotaya ryadom s Osnovatelem stol'ko vremeni, on nauchilsya pravil'no ponimat' slova Forsta. Na samom dele, tot hotel skazat': "Tol'ko chto ya prinyal reshenie, kotoroe ne imel prava prinimat' edinolichno. Tem ne menee ya budu prosit' Sovet odobrit' ego. YA zastavlyu vas priznat', chto ya dejstvoval pravil'no". Kirbi byl gotov soglasit'sya so vsem, chtoby Forst emu ni skazal. Osparivat' resheniya Osnovatelya ne imelo smysla. Ser'eznyh vozrazhenij delat' tozhe ne sledovalo. Poslednim, kto sdelal eto, byl Devid Lazarus. Za chto emu i prishlos' prospat' v sklepe na Marse bolee shestidesyati let. Forst zagovoril snova: - YA besedoval s Lazarusom i dobilsya zhelannogo soglasheniya. On dast nam stol'ko telekinetikov, skol'ko potrebuetsya. Vozmozhno, my eshche v etom godu sumeem osushchestvit' mezhzvezdnuyu ekspediciyu. Kirbi vzdohnul: - YA krajne ozadachen, mister Forst. - Antiklimaks, ne tak li? Sto let polzesh', slovno ulitka, k etoj celi, malo verya v uspeh, raduesh'sya kazhdomu dyujmu, kotoryj propolz, vdrug vidish' sebya u samoj celi, i kazhdodnevnye zaboty, napryazheniya i volneniya, vyzvannye malen'koj udachej, pererastayut v kakuyu-to apatiyu. - No eta ekspediciya eshche ne popala v druguyu solnechnuyu sistemu, - skazal Kirbi. - Ona tam budet, - otvetil Forst. - YA v etom ne somnevayus'. Sejchas my u celi. Kapodimonte uzhe vyiskivaet podhodyashchih kandidatov dlya poleta. A my skoro nachnem stroit' kapsulu. Lazarus i ego lyudi budut sotrudnichat' s nami. Nu, a potom vse nachnetsya... - Vy dobilis' ego soglasiya, mister Forst? - Da, ya skazal emu, chto budet posle togo, kak vyletit ekspediciya. Kirbi, vy zadumyvalis' kogda-nibud' o budushchih celyah Bratstva? Kirbi ne znal, chto emu otvetit'. - Nu, ya polagayu, my budem organizovyvat' takie ekspedicii. Krome togo, usilenie nashej pozicii, prodolzhenie nauchnyh issledovanij... Koroche govorya, mne kazhetsya, chto v budushchem my budem sovershenstvovat' dostignutye rezul'taty. - Vot imenno. To est' shagat' v utopiyu po shirokoj doroge. I nikakih trudnostej bol'she ne budet, ne tak li? I vot imenno po etoj prichine ya bol'she ne hochu rukovodit' dvizheniem... - CHto? - YA primu uchastie v ekspedicii, - skazal Forst. Esli by Forst vyvernul nogu i zakinul ee za golovu, Kirbi udivilsya by men'she, chem sejchas. Slova Osnovatelya podejstvovali na nego kak fizicheskij udar. On molcha opustilsya v kreslo i krepko uhvatilsya za podlokotniki. Postepenno shok stal othodit'. - Vy... Vy hotite uchastvovat' v ekspedicii? - neozhidanno vyrvalos' u nego. - Net, eto neveroyatno, mister Forst. |to bylo by sumasshestviem! - YA uzhe vse reshil. Moya rabota zdes', na Zemle, zakonchena. YA rukovodil Bratstvom celoe stoletie, a eto dovol'no bol'shoj srok. Na moih glazah ono vyroslo i okreplo. Krome togo, ya dobilsya sotrudnichestva s nashimi brat'yami na Venere. Zdes' ya sdelal vse, chto hotel sdelat'. Teper' ya hochu poprobovat' chto-nibud' sdelat' v drugoj solnechnoj sisteme. - My ne imeem prava otpuskat' vas otsyuda, - skazal Kirbi, sam udivlyayas' svoim slovam. - Vy ne imeete prava uhodit' ot nas. V vashem vozraste... Idti na bort kosmicheskogo korablya, kotoryj... - On smutilsya i zamolchal. - Esli ya ne vzojdu na bort kosmicheskogo korablya, on tak i ne uletit s Zemli, - skazal Forst. - Ne govorite tak, mister Forst. Vy vedete sebya kak izbalovannyj rebenok, kotoryj otkazyvaetsya ot prazdnika, potomu chto nikto ne hochet splyasat'. V Bratstve najdetsya mnogo lyudej, zhelayushchih poletet' k zvezdam i v drugie galaktiki. Kirbi pokazalos', chto Forsta zabavlyaet ego goryachnost'. - Vy nepravil'no ponyali moi slova, - skazal Forst. - YA ne govoril, chto budu prepyatstvovat' poletu, esli ostanus' na Zemle. Esli ya ne vzojdu na bort kapsuly, Lazarus ne dast mne esperov. Vtoroj raz za poslednie desyat' minut Kirbi byl nastol'ko oshelomlen, chto ne mog vygovorit' ni slova. I lish' cherez nekotoroe vremya on nachal ponimat': zdes' razvernulas' takaya vazhnaya i slozhnaya igra, chto dazhe on, koordinator Bratstva, nichego o nej ne znal. - |to i est' te shagi, kotorye vy predprinyali, mister Forst? YA imeyu v vidu, chto imenno ob etom vy dogovorilis' s Lazarusom? - |to umerennaya cena. Smena vlasti proishodit dovol'no chasto. YA sojdu so sceny, a glavoj dvizheniya stanet Lazarus. A vy mozhete byt' ego zamestitelem i vikariem na Zemle. My zhe poluchim esperov i pokorim Galaktiku. Takoe reshenie ustroit vseh. - Net, mister Forst. - Mne uzhe nadoelo byt' na Zemle, i ya hotel by uehat'. Lazarus tozhe etogo hochet. YA stal slishkom velikim i slishkom mogushchestvennym. Prishlo vremya peredat' vlast' menee izvestnym lichnostyam. Lazarus podelitsya s vami vlast'yu, Kirbi. On, pravda, budet samoj glavnoj figuroj, no ne smozhet zhe on byt' odnovremenno i na Venere, i na Zemle. Poetomu rukovodit' Bratstvom na Zemle budete vy. Vmeste vy razrabotaete proekt sotrudnichestva Bratstva i lazaristov. Mne kazhetsya, eto ne tak slozhno - u nas mnogo obshchego. Projdet kakih-nibud' desyat' let, i nepriyazn' drug k drugu ischeznet bessledno. A ya okonchatel'no ujdu s vashego puti, nahodyas' ot vas na rasstoyanii v desyatki svetovyh let. YA ne smogu uzhe bol'she ni vo chto vmeshivat'sya i budu spokojno dozhivat' tam svoj vek. Razve vy ne schitaete, chto takoe reshenie voprosa mozhno tol'ko privetstvovat'? - YA vse eshche ne mogu etomu poverit', mister Forst. Sto let vy stoyali vo glave Bratstva, a teper' sobiraetes' uletet' v neizvestnost' vmeste s gruppoj pionerov. Vam zhe sto pyat'desyat let. - Pridetsya poverit' v eto, Kirbi, - skazal Forst. Vpervye za vremya razgovora v ego golose poyavilis' rezkie notki. - YA uletayu. |to uzhe resheno. V nekotorom smysle, ya uzhe uletel. - Kak vas ponimat'? - Vy znaete, chto u menya est' slabye telepaticheskie sposobnosti i chto ya nachinayu dejstvovat' lish' posle togo, kak proniknu s goryashchim esperom v budushchee? - Da, znayu. - Tak vot, ya uzhe zaglyanul v budushchee. YA znayu, kak eto bylo, i poetomu znayu, kak eto budet. YA ulechu. YA vsegda priderzhivalsya plana, inogda dazhe dejstvoval slomya golovu, no kazhdyj raz eto bylo opredeleno videniyami, kotorye ya poluchal zaranee. Poetomu vse uzhe resheno: ya uletayu. Kirbi zakryl glaza i popytalsya vernut' sebe dushevnoe ravnovesie. Forst prodolzhal: - Oglyanites' na tot put', kotoryj ya proshel. Sdelal li ya hot' odin nevernyj shag?.. Bratstvo rascvelo. Ono pokorilo Zemlyu. A kogda my stali dostatochno sil'nymi, chtoby ne boyat'sya protivnikov, ya pozvolil poyavit'sya eretikam. - Vy pozvolili? - YA ponyal: Lazarus - sposobnyj chelovek, no nashemu dvizheniyu on mog by navredit'. On schital, chto my dolzhny pojti drugim putem. I nashi dorogi razoshlis' - Lazarus organizoval svoe dvizhenie. |ta oppoziciya byla dlya menya ves'ma kstati. S pomoshch'yu odnogo doverennogo cheloveka, ushedshego vmeste s nim, ya napichkal ego raznymi ideyami. - No k chemu eto vse? - Monolitnaya organizaciya stala by eshche bolee byurokratichnoj, eshche bolee tyazhelovesnoj chem teper'. Ej neobhodima byla vstryaska, hot' kakaya-nibud' konkurenciya, kotoraya zastavila by ee byt' podvizhnoj. Sushchestvovala i eshche odna prichina, po kotoroj ya privetstvoval zarozhdenie ereticheskogo dvizheniya i vtajne dazhe sposobstvoval emu. Bratstvo bylo sozdano dlya zavoevaniya priverzhencev na Zemle. I ono dostiglo etoj celi. No principy i metody raboty na Zemle nepriemlemy dlya Venery. Poetomu ya vlozhil v mozg Lazarusa takie idei, kotorye schital prigodnymi dlya Venery. V osnovnom on vosprinyal ih tak, kak ya hotel. I kogda pozdnee ot svoego doverennogo lica, kstati, on davno umer, ya uznal, chto lazaristy nuzhdayutsya v userdnom cheloveke dlya missii na Venere, ya dal ego im. |to byl Mandshtejn. Vy pomnite, navernoe, o tom sluchae, kotoryj proizoshel v 2195 godu. Togda Mandshtejn byl prostym akolitom, mechtavshim sdelat' kar'eru. YA razglyadel ego sposobnosti i obratil na nego vnimanie svoego cheloveka iz ryadov lazaristov. Posle etogo my nabrosali plan ego zhizni, i vskore on poyavilsya na Venere v chisle Izmenennyh. - Vy znali, chto lazaristy najdut na Venere telekinetikov? - YA etogo ne znal, no nadeyalsya na nechto podobnoe. YA prosto znal, chto budet ochen' horosho, esli lazaristy obratyat vnimanie na Veneru, poskol'ku eta ideya i sama po sebe horosha. Vy sledite za moimi myslyami? Tak vot, po etoj samoj prichine ya vykral u nih Lazarusa i pomestil ego na shest'desyat let v steklyannyj sklep. Togda ya eshche ne znal, pochemu ya eto delayu, no uzhe videl v svoih puteshestviyah po vremeni, chto prorok i muchenik Lazarus sygraet bol'shuyu rol' u lazaristov. YA mog by ego ubit', no podumal: budet luchshe, esli na kakoe-to vremya spryatat' ego, a potom brosit' neozhidanno v mir, kak kozyrnogo tuza. Dvadcat' let nazad ya razygral etogo kozyrya. A segodnya ya brosayu na stol svoj poslednij kozyr': samogo sebya. YA dolzhen uletet'. Moya rabota zdes' zakonchena. YA mnogo let potratil na to, chtoby ob®edinit' oba dvizheniya. |to sluchilos', i ya uletayu. Posle dovol'no prodolzhitel'noj pauzy Kirbi skazal: - Vy stavite menya v dovol'no nelovkoe polozhenie, mister Forst, zastavlyaya ratificirovat' reshenie, stol' zhe neizbezhnoe, kak voshod solnca i smena vremen goda. - Vy vprave na Sovete golosovat' protiv menya. - No vy v lyubom sluchae uletite? - Da, i ya hotel by, chtoby vy menya podderzhali... Pravda, eto nichego uzhe ne izmenit... Krome togo, mne vazhno, chtoby imenno vy ponyali, CHTO ya delal vse eti gody. Skazhite, vy mozhete nazvat' hot' odnu prichinu, po kotoroj ya dolzhen ostat'sya na Zemle? - Vy nam nuzhny, mister Forst. |to - edinstvennaya prichina. - Nu, eto neser'ezno. YA vam sovsem ne nuzhen. Plan vypolnen. Nastalo vremya peredat' brazdy pravleniya drugim. Vy prosto slishkom tesno svyazany so mnoj vnutrenne, Kirbi, i vy ne mozhete privyknut' k mysli, chto ya ne vechno budu dergat' za nitochki. - Mozhet byt' vy i pravy, - soglasilsya Kirbi. - No kto v etom vinovat? Ved' vy okruzhili sebya takimi lyud'mi, kotorye s vami vo vsem soglashayutsya. Vy vsegda sami prinimali resheniya, i poetomu prevratilis' dlya dvizheniya v nechto vrode svyatogo duha ili ognya. A teper' vy hotite pogasit' etot ogon'. - YA prosto peredvigayu ego na drugoe mesto, - otvetil Forst. - Poslushajte, Kirbi, ya hochu vam koe-chto predlozhit'. CHleny Soveta soberutsya cherez shest' chasov. YA sdelayu svoe zayavlenie, i, po vsej veroyatnosti, ono proizvedet na nih takoe zhe vpechatlenie, kak i na vas. Tak vot, ujdite kuda-nibud' na eti shest' chasov i horoshen'ko podumajte o nashem razgovore. Ne smotrite na eto kak na nechto nepriemlemoe, a trezvo ocenite vse za i protiv. Togda vy smozhete ob®yasnit' sobraniyu, chto dlya budushchego Bratstva prosto neobhodimo, chtoby ya uletel. - Vy schitaete... - Ne govorite sejchas nichego. Vy eshche ne perevarili moi slova, a kogda vy eto sdelaete, to pojmete, chto Bratstvo dolzhno razvivat'sya imenno v etom napravlenii. A poka pomolchite. Kirbi ulybnulsya: - A vy eshche prodolzhaete dergat' za verevochki, ne pravda li, mister Forst? - |to voshlo u menya v privychku, no sejchas ya delayu eto v poslednij raz. Mozhete mne poverit'. 6 Na dlinnoj lesnoj proseke podrostok-telekinetik vypolnyal sportivno-pokazatel'nye uprazhneniya. S obeih storon proseki do samogo gorizonta, serogo i mutnogo, stenoj, stoyali gigantskie derev'ya. Ih dlinnye i gustye vetvi s temnoj listvoj inogda perepletalis' nad prosekoj, obrazuya plotnyj svod. Vot pod odnim iz takih svodov, na myagkoj bolotistoj pochve, pokrytoj syrymi opavshimi list'yami i gustoj travoj, sobralas' gruppa molodyh golubokozhih lyudej, odetyh v zelenye ryasy. Oni demonstrirovali svoi telekineticheskie sposobnosti. Ih bylo chelovek desyat'-pyatnadcat'. Nedaleko stoyali vzroslye i nablyudali za nimi. V centre vzrosloj gruppy nahodilsya Devid Lazarus, a vokrug - rukovoditeli venerianskogo dvizheniya: Kristofer Mandshtejn, Nikolas Martell, Klod |mori... Lazarusu trudno prishlos' s etimi lyud'mi. Dlya nih on byl vsego lish' mificheskoj figuroj - uvazhaemoj, no prizrachnoj. Privyknut' k ego prisutstviyu im bylo ne tak to i legko. No sejchas vse ostalos' pozadi, i oni podchinyalis' ego prikazam. Poskol'ku on mnogo let prospal, to byl odnovremenno i molozhe, i starshe svoih pomoshchnikov, odnovremenno bogache i bednee ih opytom, chto poroj meshalo priznaniyu ego avtoriteta. Lazarus skazal: - Vopros reshen. Forst ujdet, i dvizheniya sol'yutsya. YA budu glavoj ob®edinennogo dvizheniya, a Kirbi - zamestitelem na Zemle. Detali ya s nim eshche obgovoryu. - YA schitayu, chto nam podstroili lovushku, - skazal |mori. - I ya govoril ob etom s samogo nachala, kak tol'ko prishlo eto neveroyatnoe izvestie. Ne podavajtes' na eto Lazarus. Forstu nel'zya doveryat'. - Forst voskresil menya. - S kakih por vy stali ispytyvat' k nemu blagodarnost'? - sprosil |mori. - V konce koncov, on vas i zasadil v nashu dyru. Vy eto sami govorili. - My eshche ne sovsem uvereny, - skazal v otvet Lazarus, - hotya Forst sam skazal o svoem reshenii. No net dokazatel'stva, chto... - My ne mozhem doveryat' Forstu, - suho perebil ego Mandshtejn. - Klod prav. No esli on i vpryam' vzojdet na bort etoj kapsuly, to chto my poteryaem, esli zapustim ego v druguyu galaktiku? My izbavimsya ot nego, i u nas na shee ostanetsya tol'ko Kirbi. Vidimo, u nego tozhe est' svoi prityazaniya, no v celom on razumnyj chelovek, i, glavnoe, emu chuzhdy ekstravagantnye vyhodki Osnovatelya. - Slishkom uzh gladko vse poluchaetsya, - uporstvoval |mori. - Ob®yasnite, pochemu zhe etot Forst, imeya takuyu vlast', vdrug dobrovol'no uhodit v otstavku? - Vozmozhno, emu stalo skuchno, - predpolozhil Lazarus. - Absolyutnuyu vlast' mozhet ponyat' lish' tot, kto eyu obladaet. A ved' eto skuchnaya i protivnaya shtuka. V konce koncov, mozhno pozvolit' sebe poigrat' mirom let dvadcat'-tridcat', no ved' Forst pravil celyh sto let, i emu eto uzhe, navernyaka, nadoelo. Poetomu povtoryayu: my dolzhny prinyat' ego predlozhenie. Ot nego my izbavimsya okonchatel'no, a s Kirbi najdem obshchij yazyk. Krome togo, u Forsta est' horoshij argument: ni my, ni on bez vzaimnoj pomoshchi ne mozhem poletet' k zvezdam. Nikolas Martell kivnul na yunoshej: - My poteryaem neskol'ko sposobnyh lyudej, - ne zabyvajte etogo. Polet v kapsule - eto ogromnaya nagruzka dlya lyudej i telekinetikov. - Forst uveryal menya, chto o nih pozabotyatsya v Santa-Fe i vosstanovyat ih sily, - vozrazil Lazarus. - I eshche koe-chto, - dobavil Mandshtejn, - po poslednemu soglasheniyu, my poluchim dostup k Centru forsterov. Dolzhen priznat'sya, chto u menya lichnyj interes k nemu i mne nravitsya eta ideya. YA dumayu, prishlo vremya dlya sovmestnoj raboty i vzaimoponimaniya. Forst uletit, a s Kirbi my dogovorimsya. Lazarus byl dovolen: on ne nadeyalsya s takoj legkost'yu poluchit' podderzhku Mandshtejna. No poslednij byl uzhe star, emu perevalilo za devyanosto, i on ochen' hotel prodlit' svoyu zhizn'. A sdelat' eto bylo mozhno tol'ko v Santa-Fe. Konechno, ego motivy nel'zya priznat' blagorodnymi, no on i sam etogo ne otricaet. ZHit' dolgo - estestvennoe zhelanie kazhdogo cheloveka. "A espery tozhe lyudi", - podumal Lazarus i posmotrel na yunoshej. |to byli veneriane pyatogo ili shestogo pokoleniya. V nih eshche mnogoe sohranilos' ot zemlyan, no oni uzhe i mnogim otlichalis' ot nih. Geneticheskie izmeneniya, sdelannye dlya togo, chtoby prisposobit' cheloveka k zhizni na Venere stali nasledstvennymi. Takim obrazom, eti yunoshi uzhe ne sovsem lyudi v obychnom ponimanii etogo slova. Teper' dlya nih ne sostavlyalo nikakogo truda transportirovat' predmety na ogromnye rasstoyaniya. Oni zaprosto mogli perepravit' drug druga na protivopolozhnuyu storonu Venery ili zabrosit' kamennuyu glybu na Zemlyu. Tol'ko s soboj oni nichego ne mogli podelat', tak kak, chtoby primenit' telekineticheskie sposobnosti k sebe, oni dolzhny imet' tochku opory. Sobstvennymi silami im ne pereletet' s odnogo mesta na drugoe, hotya drug druga perebrasyvali s legkost'yu. Lazarus videl, kak yunye veneriane ischezali, vzletali, snova ischezali i poyavlyalis'. Oni byli det'mi, no eti fokusy poluchalis' u nih namnogo luchshe, chem u ih otcov i tem bolee dedov. A kakoj energiej oni budut obladat', kogda vyrastut! Lazarus vnov' povernulsya k svoim sputnikam. - Znachit, vopros reshen, - skazal on. - My pomozhem Forstu, a on uletit s ekspediciej. YA budu osushchestvlyat' verhovnuyu vlast' nad vsej organizaciej. Dogovorilis'? - Dogovorilis', - skazal Mandshtejn. - Da, - burknul Martell. - A ty, Klod? - sprosil Lazarus. Lico |mori pomrachnelo. On vzglyanul na yunoshu, vnezapno poyavivshegosya metrah v desyati ot nih i, veroyatno, tol'ko chto vernuvshegosya iz blic-poleta na drugoj kontinent, i eshche bol'she nahmurilsya. - Dogovorilis', - skvoz' zuby progovoril on. 7 Kosmicheskaya kapsula predstavlyala soboj obelisk semnadcati metrov vysotoj - nenadezhnaya skorlupka dlya mezhzvezdnogo okeana pustoty. V nej bylo odinnadcat' kayut dlya zhil'ya, centr po pererabotke nauchnyh dannyh i sklad samyh neobhodimyh veshchej, kakie ponadobilis' by cheloveku v razlichnye periody ego sushchestvovaniya. - Oborudujte kapsulu takim obrazom, - skazal Forst bratu Kapodimonte, - chtoby my imeli pod rukoj vse neobhodimoe dlya spaseniya, dazhe esli, naprimer, Solnce prevratitsya v Novuyu. Kapodimonte, buduchi antropologom po obrazovaniyu, imel sobstvennoe mnenie o poleznosti teh ili inyh predmetov. No emu prishlos' rukovodstvovat'sya ne sobstvennym mneniem, a ukazaniyami Forsta. Eshche neskol'ko desyatiletij nazad Komitet razrabotal plany ekspedicij v mezhzvezdnoe prostranstvo. So vremenem plany menyalis' i dopolnyalis', tak chto Kapodimonte ne prishlos' nachinat' s nulya - on ispol'zoval ves' predshestvuyushchij opyt, pravda, teoreticheskij. Krome togo, v proekte bylo mnogo belyh pyaten. Ved' sovershenno nichego neizvestno o haraktere togo mira, gde vysaditsya ekspediciya, o vozmozhnosti zemnoj zhizni prisposobit'sya k novym usloviyam sushchestvovaniya. Astronomy davno otkryli sotni planetnyh sistem u dalekih zvezd. Nekotorye iz nih mozhno bylo nablyudat' v teleskopy, smontirovannye na kosmicheskih stanciyah, a nekotorye ustanavlivalis' s pomoshch'yu matematicheskogo analiza ih vliyaniya na central'nye svetila. No smogut li lyudi zhit' na novyh planetah? Iz devyati planet Solnechnoj sistemy tol'ko na odnoj smog razvit'sya razum: eto nastorazhivalo. Potrebovalis' ogromnye material'nye zatraty i vremya zhizni dvuh pokolenij, chtoby prevratit' Mars v zhivoj mir. Odinnadcati pioneram, uletayushchim k drugim miram, vryad li udastsya sovershit' chto-libo podobnoe. Dlya izmeneniya uslovij celoj planety u nih prosto ne hvatit ni sil, ni vremeni. CHtoby prisposobit'sya k usloviyam Venery, prishlos' ispol'zovat' ogromnyj otryad biologov i vse vozmozhnosti geneticheskoj inzhenerii. Dlya puteshestvennikov i dannyj variant otpadaet. Itak, oni ili najdut podhodyashchij dlya zhizni mir, ili pogibnut!!! Nekotorye espery utverzhdali, chto takie miry sushchestvuyut. Oni zabrasyvali svoj duh k drugim zvezdam i dazhe v drugie galaktiki, vstupaya v kontakt s obitatelyami planet. Illyuziya? Oshibka? Kapodimonte ne mog otvetit' na etot vopros. Kirbi sprosil ego: - Pravda li to, chto oni dazhe ne znayut na kakoj zvezde okazhutsya? - Da. |spery utverzhdayut, chto znayut. A ya ne mogu otvetit' na etot vopros. Znayu tol'ko, chto soglasno planu napravlenie broska opredeleno nashimi esperami, a energiyu dlya nego dadut espery lazaristov. - Znachit, puteshestvie v neizvestnost'? - Imenno tak, - podtverdil Kapodimonte. - I po sekretu skazhu vam: ya rad, chto ne uchastvuyu v ekspedicii. Skvoz' dyru v nebe, sdelannuyu imi, oni pustyat kapsulu, i ta okazhetsya v nenormal'nom prostranstve. Tochnee govorya, ne v takom, v kakom zhivem my. Zatem kapsula syadet na kakuyu-nibud' planetu, o kotoroj, kak utverzhdayut espery, oni vse znayut, i poshlyut k nam na Zemlyu radio-zond s soobshcheniem ob ih mestonahozhdenii. No my poluchim ego tol'ko cherez 20-30 let. Za eto vremya my, navernyaka, uzhe poshlem drugie ekspedicii. Oni, tak skazat', prokladyvayut put' v neizvestnost', i Forst letit pervym. Kirbi zadumchivo kivnul: - V eto trudno poverit', ne pravda li? No mne kazhetsya, chto oni dob'yutsya uspeha. - CHto, chto? - Dob'yutsya uspeha. U Forsta est' "plovcy", s kotorymi on inogda popadaet v budushchee. Tak vot, on videl, chto ego polet bud