Robert Silverberg. ZHivopisec i oboroten' -------------------- Robert Silverberg. ZHivopisec i oboroten' Robert Silverberg. The Soul-Painter and the Shapeshifter (Omni Nov '81) -------------------- Hudozhnik Terion Nismajl zanimalsya psihogennoj zhivopis'yu v korolevstve Kristal'nyh gorodov. Pochuvstvovav odnazhdy otvrashchenie k sobstvennomu tvorchestvu, on perebralsya v temnye lesa vostochnogo kontinenta. Vsyu zhizn' on prozhil na rodnoj zemle, puteshestvuya po ee chudesnym gorodam, menyaya vremya ot vremeni, kak togo trebovali osobennosti ego professii, velikolepie odnogo mesta na roskosh' drugogo. On rodilsya v Dandilmire, zdes' napisal svoi pervye polotna. |to byli pejzazhi Ognennoj doliny, v kotoryh otrazilas' vsya ego yunosheskaya pylkost' i neuemnaya energiya. Zatem on provel neskol'ko let v izumitel'nom Kancilone, a pozzhe pereehal v Sti - ogromnyj, sovershenno nepovtorimyj gorod. On pomnil vremya, provedennoe v prekrasnom Halankse nepodaleku ot korolevskogo zamka, i te poslednie pyat' let, kotorye prozhil v samom zamke, rabotaya pri dvore korolya Trejma. Ego polotna otlichalis' izyskannym sovershennym stilem i otrazhali takuyu zhe izyskannuyu i sovershennuyu naturu. No imenno bezuprechnost', krasota i velikolepie okruzhayushchego vyzyvayut so vremenem ocepenenie dushi, prituplyayut sposobnosti hudozhnika. K soroka godam Nismajl pochuvstvoval, chto zashel v tupik. On voznenavidel svoi znamenitye kartiny, a sobstvennoe sovershenstvo nachalo kazat'sya emu prosto-naprosto professional'nym zastoem. Vse ego sushchestvo stremilos' k chemu-to novomu, neobychnomu. Dushevnyj krizis hudozhnik pochuvstvoval vo vremya raboty v prekrasnyh sadah korolevskogo zamka. Korol' poprosil ego napisat' zdes' kartiny, kotorye ukrasyat stroyashchuyusya na okraine pergolu. Nismajl s radost'yu soglasilsya vypolnit' pros'bu. On stoyal pered holstom i gluboko vdyhal vozduh, starayas' vojti v to sostoyanie, kogda dusha, otdelivshis' ot dremlyushchego razuma, zapechatlit na psihochuvstvitel'nom polotne voznikshee pered nim videnie vo vsej ego nepovtorimoj glubine. Hudozhnik okinul vzorom holmy, prekrasno razbitye allei i akkuratno podstrizhennye kusty, i vdrug volna yarostnogo protesta nahlynula na nego. On vzdrognul, pokachnulsya i chut' ne upal. |tot nepodvizhnyj pejzazh, eta steril'naya krasota, vse eti sady, s lyubov'yu uhozhennye i prekrasnye, ne nuzhdalis' v nem - hudozhnike. Oni sami byli proizvedeniyami iskusstva, talantlivo vypolnennymi, no absolyutno bezzhiznennymi. Kak eto vse merzko i otvratitel'no! Nismajl opyat' pokachnulsya, pochuvstvovav vnutri sebya razdirayushchuyu bol'. On uslyshal udivlennye vozglasy nahodyashchihsya nepodaleku lyudej i, otkryv glaza, uvidel, chto vse oni s uzhasom i v polnejshem smyatenii ustavilis' na ego pochernevshij i puzyryashchijsya holst. "Zakrojte eto!" - zakrichal hudozhnik. Vse brosilis' k holstu, a on stoyal sredi obstupivshih ego lyudej, kak statuya. Kogda k nemu vernulsya dar rechi, on skazal: "Peredajte korolyu Trejmu, chto ya ne smogu vypolnit' ego zakaz". V tot zhe den' Nismajl vernulsya v Dandilmir, i zakupiv vse neobhodimoe, dvinulsya na vostok. On sel na sudno, otpravlyavsheesya v port Piliplok, raspolozhennyj na kontinente Zimrol, vnutrennie rajony kotorogo predstavlyali soboj dikuyu, sovershenno bezlyudnuyu mestnost', kuda chetyre tysyacheletiya nazad korol' Stiamot izgnal aborigenov-metamorfov, oderzhav nad nimi okonchatel'nuyu pobedu. Nismajl predstavlyal sebe Piliplok gryaznym zaholust'em, no, k svoemu udivleniyu, obnaruzhil, chto eto ogromnyj drevnij gorod s matematicheski strogoj planirovkoj. Privlekatel'nogo v etom bylo, konechno, malo, no na luchshee nadeyat'sya ne prihodilos', i Nismajl dvinulsya na nebol'shom sudenyshke vverh po reke Zimr. V gorode Verf on vdrug reshil sojti na bereg, i nanyav furgon, otpravilsya v lesa, raspolozhennye v yuzhnoj chasti kontinenta. On hotel zabrat'sya v samuyu glush', gde nel'zya obnaruzhit' nikakih sledov civilizacii. Nakonec, emu udalos' najti takoe mesto nedaleko ot bystroj, temnoj rechushki. Zdes' on i postroil sebe nebol'shuyu hizhinu. Proshlo tri goda, kak on pokinul korolevstvo Kristal'nyh gorodov. Vse eto vremya Nismajl puteshestvoval v odinochestve i sovsem ne zanimalsya zhivopis'yu. Nismajl nachal postepenno prihodit' v sebya. Vse zdes' bylo dlya nego neprivychnym i neobychnym. Na ego rodine myagkij, umerennyj klimat podderzhivalsya iskusstvenno. Tam vsegda byla vesna. Vozduh byl neestestvenno chist i svezh. Dozhdi shli v strogo opredelennoe vremya. I vot sejchas on vdrug okazalsya v etom vlazhnom bolotistom lesu, gde nebo chasto pokryvalos' tyazhelymi oblakami i neredki byli gustye tumany, a inogda celymi dnyami shli neprekrashchayushchiesya dozhdi, gde zhizn' rastenij razvivalas' po kakim-to svoim zakonam, a vernee, ne podchinyalas' nikakim zakonam voobshche. Nichto ne napominalo zdes' tot poryadok i simmetriyu, k kotorym on privyk. Nismajl pochti otkazalsya ot odezhdy. Sam nahodil te koren'ya, yagody i rasteniya, kotorye mogli sgodit'sya v pishchu; a na reke sdelal nebol'shuyu zaprudu i lovil tam kakuyu-to shustruyu, temno-krasnuyu rybeshku. On chasami brodil po gustym dzhunglyam, naslazhdayas' ih neobyknovennoj krasotoj i dazhe ispytyvaya svoego roda udovol'stvie ot napryazhennogo sostoyaniya, kogda pytalsya najti v etoj chashche dorogu k svoej hizhine. CHasto on pel, gromko i neumelo, chego ran'she ne sluchalos' nikogda. Neskol'ko raz nachinal gotovit' holst, no vsegda ostavlyal ego netronutym. On sochinyal sovershenno nelepye stihi i s chuvstvom deklamiroval ih svoej neobyknovennoj auditorii - vysokim derev'yam i prichudlivo spletennym lianam. Inogda on vspominal zamok korolya Trejma. Razmyshlyal, ne nanyal li tot novogo hudozhnika, chtoby vse-taki ukrasit' pergolu neskol'kimi pejzazhami, i staralsya predstavit' sebe, kak cvetut sejchas vdol' dorogi, vedushchej v Hajmorpin, prekrasnye halatangi. No takie mysli prihodili k nemu redko. On poteryal oshchushchenie vremeni i uzhe ne mog skazat' tochno, skol'ko nedel' prozhil v etom lesu, poka ne vstretil pervogo metamorfa. On stolknulsya s nim sluchajno na syrom, topkom lugu v dvuh milyah ot svoej hizhiny vyshe po techeniyu reki. Syuda on prishel, chtoby sobrat' myasistye, yarko-krasnye klubni bolotnoj lilii, kotorye zatem razminal i pek iz nih lepeshki, zamenyayushchie emu hleb. Klubni rosli gluboko. Emu prihodilos' lozhit'sya na zemlyu i, prizhimayas' k nej shchekoj, vytaskivat' ih iz zhidkoj gryazi, zasunuv tuda ruku po samoe plecho. I vot on vstal, ves' v tine, szhimaya v ruke mokrye, gryaznye klubni, i neozhidanno zametil figuru na rasstoyanii chut' bolee desyati yardov ot sebya. On nikogda ne videl metamorfov. Korennyh obitatelej Madzhipura navsegda izgnali iz Alanrola - glavnogo kontinenta, gde Nismajl prozhil vsyu svoyu zhizn'. No on znal, kak oni vyglyadyat, i sejchas byl uveren, chto pered nim stoit odin iz nih - hudoshchavoe sushchestvo vysokogo rosta, s grubymi chertami lica, raskosymi glazami, ochen' malen'kim nosom i zhestkimi, uprugimi volosami bledno-zelenovatogo ottenka. Na nem byla tol'ko kozhanaya nabedrennaya povyazka, a u poyasa na remne visel ostryj korotkij kinzhal, izgotovlennyj iz kakogo-to temnogo dereva i gladko otpolirovannyj. On stoyal kak ni v chem ne byvalo, opirayas' na samodel'nuyu trost', skrestiv svoi dlinnye nogi. Vid u nego byl i pugayushchij, i dobrodushnyj, i dazhe kakoj-to smeshnoj. Nismajl reshil ne poddavat'sya panike. - Zdravstvujte, - bezzabotno skazal on. - Vy ne vozrazhaete, esli ya budu sobirat' zdes' klubni? Metamorf nichego ne otvetil. - Zdes' nepodaleku moya hizhina. Zovut menya Terion Nismajl. YA zanimalsya psihogennoj zhivopis'yu v korolevstve Kristal'nyh gorodov. Metamorf po-prezhnemu molcha razglyadyval ego. No vot na ego lice mel'knulo kakoe-to neponyatnoe vyrazhenie, on povernulsya i s dostoinstvom zashagal k dzhunglyam, gde vskore skrylsya iz vida. Nismajl pozhal plechami i opyat' prinyalsya vytaskivat' iz gryazi pitatel'nye klubni. Nedeli cherez dve on vstretil drugogo metamorfa, a mozhet, eto byl tot zhe samyj. Nismajl sdiral v etot moment koru s lian, namerevayas' sdelat' verevku dlya lovushki na bilantonov. Aborigen snova kak prizrak besshumno voznik pered nim i nekotoroe vremya molcha rassmatrival ego izdaleka, kak i v proshlyj raz stoya na odnoj noge. Nismajl opyat' popytalsya vyzvat' eto neobyknovennoe sushchestvo na razgovor, no pri pervyh zhe ego slovah metamorf ischez tak zhe besshumno, kak i poyavilsya. - Podozhdite! - kriknul hudozhnik. - YA by hotel pogovorit' s vami. No ryadom uzhe nikogo ne bylo. Neskol'kimi dnyami pozzhe on sobiral hvorost i vdrug pochuvstvoval, chto za nim kto-to nablyudaet. Boyas', chto metamorf opyat' ischeznet, on bystro skazal emu: - YA pojmal bilantona i sobirayus' ego zazharit'. U menya slishkom mnogo myasa. Mozhet byt', vy razdelite so mnoj obed? Metamorf ulybnulsya (vernee, Nismajl prinyal za ulybku tu zagadochnuyu ten', kotoraya promel'knula u nego na lice, hotya ona mogla oznachat' chto ugodno) i, kak by soglashayas' vstupit' v kontakt, vdrug izmenil svoj oblik, stav tochnoj kopiej Nismajla - ta zhe korenastaya figura, te zhe temnye pronicatel'nye glaza i chernye, do plech, volosy. Hudozhnik vzdrognul ot udivleniya i neozhidannosti i ispuganno zamorgal glazami. Pridya v sebya, on ulybnulsya i, reshiv soglasit'sya na takuyu neobychnuyu formu obshcheniya, skazal: - Zamechatel'no! Mne vsegda hotelos' uznat', kak vy eto delaete. - On pomanil ego rukoj. - Pojdemte! Poka bilanton budet zharit'sya, my pogovorim s vami. Vy ved' ponimaete nash yazyk, ne tak li? - Bylo kak-to neprivychno vesti besedu s tochnoj kopiej samogo sebya. - Skazhite chto-nibud'. Zdes' poblizosti raspolozhena derevnya metamorfov? Ili p'yuriarov... - popravilsya on, vspomniv, chto sami metamorfy nazyvali sebya imenno tak. - Zdes', v dzhunglyah, mnogo zhivet p'yuriarov? - On snova sdelal manyashchij zhest rukoj. - Pojdemte v moyu hizhinu. My razvedem ogon'. U vas net vina? Vy znaete, vino - eto edinstvennoe, chego mne zdes' ochen' ne hvataet, horoshee, krepkoe vino, kotoroe delayut v Maldemare. Navernoe, mne uzhe i ne pridetsya vypit' ego. No ved' v Zimrole tozhe delayut kakoe-to vino, ne tak li? Nu skazhite hot' chto-nibud'. No na lice metamorfa poyavilas' pohozhaya na uhmylku grimasa. Ona pridala emu kakoe-to gruboe i strannoe vyrazhenie, ne svojstvennoe licu Nismajla, i metamorf prinyal svoj prezhnij oblik. Razvernuvshis', on zashagal proch'. Nismajl eshche nekotoroe vremya nadeyalsya, chto tot vernetsya s vinom, no tak nikogo i ne dozhdalsya. Strannye sushchestva, dumal on. Mozhet byt', oni serdyatsya na to, chto on obosnovalsya na ih territorii? A mozhet, nablyudayut za nim, opasayas', chto ego poslali na razvedku pered pereseleniem syuda lyudej? Stranno, no poka on chuvstvoval sebya v bezopasnosti. Metamorfov vsegda schitali zlobnymi i agressivnymi. Konechno, oni byli neponyatnymi sushchestvami, vyzyvayushchimi u lyudej suevernyj strah. Mnozhestvo legend hodilo o nabegah metamorfov na chelovecheskie poseleniya. |to i ponyatno - izdavna zataili v sebe metamorfy gor'kuyu obidu i nenavist' k lyudyam, kotorye vtorglis' v ih mir i vyselili iz rodnyh mest v dikie dzhungli. Nismajl vsegda schital sebya chertovskom dobrozhelatel'nym, nesposobnym nikomu prichinit' zla, i poetomu nadeyalsya, chto metamorfy kakim-nibud' vnutrennim chut'em pojmut: on prishel syuda ne kak vrag. On ochen' hotel stat' im drugom. Posle stol'kih dnej odinochestva i bezmolviya on s udovol'stviem poobshchalsya by s etimi strannymi sushchestvami, mozhet, dazhe napisal by kogo-nibud' iz nih. Uzhe ne raz dumal on ob etom - tak hotelos' snova ispytat' chuvstvo tvorcheskogo ekstaza, kogda dusha, otdelivshis' ot ploti, soprikasaetsya s polotnom i sozdaet na nem te obrazy, kotorye sposoben uvidet' i pochuvstvovat' tol'ko on odin! Teper' on uzhe ne mechushchijsya ot neudovletvorennosti hudozhnik, kakim byl u sebya na rodine, i eta vnutrennyaya peremena nesomnenno dolzhna najti svoe otrazhenie v ego rabotah. Neskol'ko dnej on razmyshlyal nad tem, kak emu zavoevat' doverie metamorfov, zastavit' ih preodolet' tu skovannost' i puglivost', kotorye meshayut ustanovleniyu kontakta. So vremenem, dumal on, oni privyknut k nemu, nachnut razgovarivat', primut priglashenie razdelit' s nim edu, a potom, vozmozhno, kto-to soglasitsya pozirovat'... No shli dni, a emu bol'she ne vstretilsya ni odin metamorf. On brodil po lesu, s nadezhdoj vglyadyvayas' v gustye zarosli, spuskayas' v glubokie, syrye ovragi, no metamorfov nigde ne bylo. On reshil, chto potoropilsya ustanovit' s nimi kontakt i spugnul ih. Pravda, eto neskol'ko ne sootvetstvovalo vseobshchemu predstavleniyu ob ih zlobnosti i agressivnosti. No kak by tam ni bylo, on postepenno nachal teryat' nadezhdu sojtis' s nimi poblizhe. V obshchem-to, Nismajl ne osobo stradal ot odinochestva, no soznanie togo, chto gde-to ryadom zhivut razumnye sushchestva, s kotorymi on ne mozhet poseshchat'sya, nachalo navodit' na nego tosku, vynesti kotoruyu bylo nelegko. Odnazhdy teplym vlazhnym dnem, spustya neskol'ko nedel' posle poslednej vstrechi s metamorfom, Nismajl kupalsya v glubokoj zaprude, obrazovannoj nizhe po techeniyu reki nanesennoj syuda gal'koj, nedaleko ot svoej hizhiny. I vdrug on uvidel strojnuyu figuru, promel'knuvshuyu v gustyh zaroslyah golubovatogo kustarnika u samoj vody. On stal bystro karabkat'sya na bereg, carapaya o kamni koleni. - Podozhdite! - zakrichal on. - Pozhalujsta, ne pugajtes'... ne uhodite... Figura ischezla, no Nismajl prodolzhal sudorozhno probirat'sya skvoz' kusty i cherez neskol'ko minut uvidel ee snova u ogromnogo dereva s yarko-krasnoj kronoj. On rezko ostanovilsya, uvidev pered soboj ne metamorfa, a samuyu obyknovennuyu zhenshchinu, vernee, moloduyu, izyashchnuyu devushku. Ona stoyala sovershenno obnazhennaya. U nee byli gustye zolotisto-kashtanovye volosy, uzkie plechi, malen'kaya grud' i veselo blestyashchie glaza. Ona, po-vidimomu, sovsem ne ispugalas' ego - lesnaya feya, kotoroj, ochevidno, dostavilo udovol'stvie vovlech' ego v etu malen'kuyu pogonyu. Poka on stoyal, v izumlenii razinuv rot, ona ne spesha razglyadyvala ego, a potom, zvonko rassmeyavshis', skazala: - Vy ves' pocarapalis'. Razve mozhno tak neostorozhno begat' po lesu? - YA boyalsya, chto vy ischeznete. - O! YA i ne sobiralas' ubegat' daleko. Vy znaete, ya ved' uzhe davno nablyudayu za vami. Vy zhivete v toj hizhine, pravil'no? - Da. A vy? Gde vy zhivete? - Gde pridetsya, - bezzabotno otvetila ona. On s udivleniem vzglyanul na nee. Ee krasota voshishchala ego, a besstydstvo stavilo v tupik. On uzhe bylo podumal, ne gallyucinaciya li eto. Inache otkuda ej zdes' vzyat'sya? I chto mozhet delat' v dikih dzhunglyah chelovecheskoe sushchestvo v odinochestve, da k tomu zhe sovsem goloe? CHelovecheskoe sushchestvo? Konechno, net. Nismajl vdrug ponyal eto, i ego ohvatila toska, kak, byvalo, v detstve, kogda snilos' chto-to ochen' zhelannoe, a utrom prihodilos' s grust'yu soznavat', chto eto tol'ko son. Vspomniv, s kakoj legkost'yu metamorf prinyal ego oblik, Nismajl vynuzhden byl smirit'sya s pechal'noj real'nost'yu - konechno, eto ih prodelki. On vnimatel'no izuchal devushku, starayas' najti na ee lukavom, besstydnom lice podtverzhdenie svoej dogadki: rezko ocherchennye skuly, raskosye glaza. No vneshne ona nichem ne otlichalas' ot obychnogo cheloveka. I vse zhe, chem dol'she on dumal o tom, chto vstretit' zdes' sebe podobnoe sushchestvo prakticheski nereal'no, tem glubzhe byla ego uverennost', chto pered nim - nastoyashchij metamorf. No on ne hotel verit' v eto, i potomu reshil nichem ne vydavat' sebya, nadeyas', chto ona, ne zametiv ego podozrenij, sohranit hotya by vneshnij devichij oblik. - Kak vas zovut? - sprosil on. - Sariza. A vas? - Nismajl. Gde vy zhivete? - V lesu. - Znachit, gde-to zdes' est' poselok? Ona pozhala plechami. - YA zhivu sama po sebe. Ona napravilas' k nemu, i on pochuvstvoval, kak napryagayutsya ego muskuly i polyhayut shcheki. Ona tihon'ko prikosnulas' k carapinam i ssadinam na ego grudi i rukah. - Bolit? - Nemnogo. Nado by promyt' ih. - Da. Davajte vernemsya k prudu. Tuda est' doroga poluchshe, chem ta, po kotoroj bezhali vy. Idite za mnoj. Ona razdvinula gustye zarosli paporotnika i pokazala emu uzkuyu, horosho utoptannuyu tropinku. Eshche mgnovenie - i ona legko i bystro pobezhala vpered, a on - za nej, lyubuyas' na hodu gracioznost'yu ee dvizhenij, volnuyushchej igroj myshc spiny i yagodic. On brosilsya v prud i srazu pochuvstvoval, kak holodnaya voda uspokaivaet zhguchuyu bol' ego iscarapannogo tela. Kogda oni vylezli na bereg, emu strashno zahotelos' prityanut' ee k sebe i zaklyuchit' v ob®yatiya, no on sderzhalsya. Oni uselis' na zamshelom beregu. Ee ozornye glaza blesteli. - Moya hizhina nahoditsya nedaleko otsyuda, - skazal on. - YA znayu. - Mozhet byt', pojdem ko mne? - V drugoj raz, Nismajl. - Horosho, v drugoj raz. - Otkuda ty? - sprosila ona. - YA rodilsya v korolevstve Kristal'nyh gorodov. Znaesh', gde eto? Zanimalsya psihogennoj zhivopis'yu v korolevskom zamke. Ty slyshala o takoj zhivopisi? Kartiny pishutsya myslenno na psihochuvstvitel'nyh polotnah. YA mogu pokazat' tebe i dazhe napisat' tebya, Sariza. YA pristal'no smotryu na naturu, pytayas' vsem svoim sushchestvom postignut' ee istinnyj smysl, potom vhozhu v sostoyanie transa - eto pochti son nayavu, vo vremya kotorogo voploshchayu uvidennoe i prochuvstvovannoe mnoj v nekie obrazy, otrazhayushchie sostoyanie moej dushi, i vypleskivayu vse eto v edinom poryve na polotno... Edva li ona slushala ego. - Ty hochesh' prikosnut'sya ko mne, Nismajl? - Da, ochen'. Gustoj biryuzovyj moh byl myagok, kak kover. Ego ruka potyanulas' k nej i zamerla v nereshitel'nosti. On vse eshche somnevalsya, ne v silah otdelat'sya ot mysli, chto pered nim ocherednoj metamorf, kotoryj prosto zateyal s nim igru. Strah i otvrashchenie k etim sushchestvam, kopivshiesya u predstavitelej chelovecheskogo roda tysyacheletiyami, davali o sebe znat'. On s uzhasom predstavil, kak, prikosnuvshis' k nej, pochuvstvuet lipkuyu, protivnuyu kozhu, kakaya, po ego mneniyu, dolzhna byla byt' u metamorfov. A esli ona pryamo v ego ob®yatiyah prevratitsya v nechto, ne poddayushcheesya opisaniyu? Ona lezhala ryadom s nim, zakryv glaza i priotkryv guby. Ona zhdala. Sodrogayas' ot uzhasa, on s usiliem protyanul ruku i polozhil ej na grud'. Telo ee okazalos' teplym i uprugim, kakim ono i dolzhno byt' u molodoj, zdorovoj devushki. Tiho vskriknuv, ona prizhalas' k nemu. V ego soznanii uspel vozniknut' grotesknyj obraz metamorfa - hudaya, uglovataya figura, neestestvenno dlinnye konechnosti i sovershenno ploskoe lico. No on zastavil sebya otbrosit' eti mysli i, otklyuchivshis', zabylsya v ee ob®yatiyah. Oni eshche dolgo lezhali nepodvizhno, scepiv ruki i ne proiznesya ni slova. I dazhe kogda poshel dozhd', ne shelohnulis', a s naslazhdeniem podstavili sil'nym, prohladnym struyam razgoryachennye tela. On otkryl glaza i uvidel, chto ona s lyubopytstvom smotrit na nego. - YA hochu napisat' tebya, - skazal on. - Net. - Ne sejchas. Zavtra. Ty pridesh' v moyu hizhinu, i togda ya smogu... - Net. - YA ne pisal neskol'ko let. Dlya menya ochen' vazhno poprobovat' nachat' vse snachala. YA ochen' hochu napisat' tebya. - A ya etogo sovsem ne hochu. - Pozhalujsta. - Net, - skazala ona nezhno i vstala. - Pishi dzhungli, prud, no tol'ko ne menya. Horosho? Rasstroennyj, on kivnul. - A sejchas mne nuzhno idti, - promolvila ona. - Ty skazhesh' mne, gde zhivesh'? - YA uzhe skazala - gde pridetsya, v lesu. Pochemu ty sprashivaesh' ob etom? - Potomu chto hochu najti tebya snova. Esli ty ischeznesh', kak ya uznayu, gde iskat' tebya? - YA znayu, gde tebya najti, - otvetila ona. - |togo dostatochno. - Ty pridesh' ko mne zavtra, v moyu hizhinu? - Dumayu, da. On vzyal ee za ruku i prityanul k sebe. No sejchas ona byla uzhe ne tak podatliva, kak ran'she. I opyat' ta tainstvennost', kotoraya okruzhala ee, vstrevozhila ego dushu. Ved' on tak nichego i ne uznal o nej, krome imeni. Poverit' v to, chto ona tak zhe, kak i on, brodit v odinochestve po dzhunglyam, bylo ochen' trudno; no s drugoj storony, vryad li, nahodyas' zdes' uzhe stol'ko vremeni, on mog ne zametit' poblizosti poseleniya lyudej. Ostavalos' odno ob®yasnenie - ona vse-taki metamorf, risknuvshij vojti v blizkij kontakt s chelovekom. On gnal ot sebya eti mysli, no zdravyj smysl ne pozvolyal emu otvergnut' svoyu dogadku polnost'yu. I vse-taki ona byla pohozha na cheloveka i vela sebya kak chelovek. K tomu zhe ne lishena chelovecheskih chuvstv. V kakoj stepeni razvita u metamorfov sposobnost' k takim perevoploshcheniyam? |togo on ne znal, no ochen' hotel sprosit' ee pryamo sejchas, verny li ego predpolozheniya, odnako ponimal, chto eto glupo. Ved' ona ne otvetila pryamo ni na odin iz ego voprosov, ne otvetit i na etot. On reshil promolchat'. Ona myagko vysvobodila svoyu ruku i poshla k zaroslyam paporotnika, gde vskore skrylas' iz vida. Nismajl zhdal ee v svoej hizhine ves' sleduyushchij den', no ona ne prishla. |to ego sovsem ne udivilo. Ih vstrecha byla kakim-to snom, fantaziej, interlyudiej vne vremeni i prostranstva. On i ne nadeyalsya uvidet' ee snova. Blizhe k vecheru Nismajl vytashchil iz privezennyh s soboj veshchej holst i natyanul ego na ramu, reshiv poprobovat' napisat' vid iz svoej hizhiny v purpurnyh sumerkah. On dolgo izuchal pejzazh, soizmeryaya vertikal'nye linii vysokih, strojnyh derev'ev s gorizontal'noj poverhnost'yu gustogo kustarnika, usypannogo zheltymi yagodami, no v konce koncov otlozhil holst v storonu. Nichto v etom pejzazhe ne vskolyhnulo dushu hudozhnika. On reshil, chto utrom otpravitsya vverh po techeniyu reki, v to mesto, gde nahoditsya ogromnyj kamen', iz rasshcheliny kotorogo probivayutsya pohozhie na rezinovye shipy rostki kakih-to sochnyh, myasistyh rastenij, - tam vo vsyakom sluchae vid poluchshe. Odnako utrom u nego postoyanno voznikali predlogi otlozhit' nachalo svoego puteshestviya, a k poludnyu vyyasnilos', chto idti uzhe slishkom pozdno. On netoroplivo rabotal v svoem nebol'shom sadu, gde nedavno nachal vyrashchivat' vid kustarnika, plodami kotorogo pitalsya. V seredine dnya nad lesom navis gustoj tuman. On zashel v hizhinu. Spustya neskol'ko minut poslyshalsya stuk v dver'. - YA uzhe poteryal nadezhdu, - skazal on ej. Na ee lbu i brovyah byli kapel'ki vlagi. - "|to, navernoe, ot tumana", - podumal on. - YA obeshchala prijti, - tiho skazala ona. - Vchera. - Vchera? - proiznesla ona i, zasmeyavshis', vytashchila iz-pod odezhdy butyl'. - Ty lyubish' vino? YA dostala nemnogo. Mne prishlos' daleko idti za nim... vchera. |to bylo molodoe vino, ot kotorogo obychno lish' shchiplet yazyk. Na butyli ne bylo etiketki, i on predpolozhil, chto eto kakoe-to mestnoe vino, ne izvestnoe na ego rodine. Oni vypili ego vse. V osnovnom pil on - ona tol'ko podlivala emu. A kogda butyl' opustela, vyshli na vozduh i dolgo lyubili drug druga na holodnoj, syroj zemle, poka ne pogruzilis' v sladkuyu dremotu. Ona razbudila ego posle polunochi i otvela v hizhinu, gde oni proveli ostatok nochi, tesno prizhavshis' drug k drugu. A utrom ona ni razu ne poryvalas' ujti. Oni poshli k prudu, chtoby iskupat'sya, i snova dolgo lezhali v obnimku na biryuzovom mhu. Potom ona povela ego k ogromnomu derevu s krasnoj koroj, gde on uvidel ee v pervyj raz, i pokazala plod zheltogo cveta, dlinoj v tri-chetyre yarda, kotoryj upal s odnoj iz gigantskih vetvej. Nismajl glyadel na nego s podozreniem. On lezhal raskolotyj nadvoe, obnazhiv svoyu aluyu myakot' s ogromnymi, blestyashchimi chernymi semenami. - |to dvikka, - skazala ona. - My mozhem zap'yanet' ot nego. Ona snyala s sebya odezhdu i zavernula v nee neskol'ko bol'shih kuskov ploda - oni otnesli ih v hizhinu i eli vse utro. Oni peli i smeyalis' do samogo obeda, a potom zazharili neskol'ko rybin, pojmannyh v malen'koj zaprude, sooruzhennoj na reke Nismajlom. Pozzhe, kogda oni lezhali ryadyshkom, nablyudaya, kak nad lesom opuskaetsya noch', ona zadavala emu samye raznye voprosy o ego proshloj zhizni, zhivopisi, detstve, puteshestviyah. Ee interesovalo vse: i te goroda, gde on pobyval, i korolevskij dvor, i zamok s beschislennym kolichestvom komnat. Voprosy lilis' potokom, i on edva uspeval na nih otvechat'. Voistinu, ee lyubopytstvo bylo bespredel'no. - CHto my budem delat' zavtra? - nakonec sprosila ona. Tak oni stali lyubovnikami. Pervye neskol'ko dnej oni pochti nichego ne delali - tol'ko eli, kupalis', zanimalis' lyubov'yu i pogloshchali op'yanyayushchij plod. On uzhe ne boyalsya, chto ona ischeznet tak zhe neozhidanno, kak poyavilas' v ego zhizni. Postepenno ona perestala zadavat' emu voprosy, a on, so svoej storony, reshil poka ni o chem ee ne sprashivat', predpochitaya ostavit' vse kak est'. A mezhdu tem on ne mog otdelat'sya ot navyazchivoj mysli ob istinnoj ee sushchnosti. Skol'zya rukami po ee gladkoj kozhe, on sodrogalsya ot uzhasa, dumaya o tom, chto za etoj krasotoj skryvayutsya urodlivye formy metamorfa. On pytalsya izbavit'sya ot svoih strashnyh podozrenij, no tshchetno. V etoj chasti kontinenta ne bylo chelovecheskih poselenij, a mysl' o tom, chto devushka dobrovol'no reshilas' na odinokuyu zhizn' zdes', ne ukladyvalas' v ego golove. Skoree vsego, ona - odin iz tainstvennyh metamorfov, kotorye, tochno prizraki, brodyat po etim vlazhnym lesam. Noch'yu, pri slabom svete zvezd on inogda podolgu smotrel na nee spyashchuyu, so strahom ozhidaya, chto ona vot-vot nachnet teryat' chelovecheskij oblik, odnako nikakih peremen ne zamechal i tem ne menee prodolzhal ee podozrevat'. I vse zhe vryad li u metamorfov zalozheno stremlenie iskat' obshcheniya s lyud'mi, a tem bolee demonstrirovat' svoyu dobrozhelatel'nost' k nim. Ved' imenno lyudi otnyali u nih Madzhipur - ogromnyj mir, v kotorom oni zhili ispokon vekov. Lyudi prishli syuda mnogo tysyach let nazad. Metamorfy perezhivali upadok, i ih nekogda nepristupnye kamennye goroda prevratilis' v ruiny. Imenno lyudi razorili ih okonchatel'no, otnyali samye plodorodnye zemli, podavili poslednee vosstanie (eto bylo vremya pravleniya korolya Stiamota) i izgnali v dikie lesa Zimrola, chtoby navsegda vycherknut' ih iz pamyati. Dlya bol'shinstva lyudej Madzhipura metamorfy byli vsego lish' prizrakami dalekogo proshlogo. Pochemu zhe togda odin iz nih proyavil k nemu takoj interes, predlozhil etu iskusno razygrannuyu lyubovnuyu strast', skrasiv tem samym ego odinochestvo? Inogda, ispytyvaya nechto blizkoe k bezumiyu, on predstavlyal, kak Sariza sbrasyvaet v temnote svoyu prekrasnuyu masku i podnimaetsya nad nim, spyashchim, namerevayas' vonzit' emu v gorlo ostryj kinzhal. On ponimal, chto vse eto glupye fantazii. Esli by metamorfy zadumali ego ubit', oni mogli by eto sdelat', ne pribegaya k podobnogo roda spektaklyam. Odnim slovom, predpolozhenie o tom, chto ona - metamorf, tak zhe absurdno, kak i obratnoe. CHtoby otdelat'sya ot etih myslej, on reshil zanyat'sya zhivopis'yu. I vot v odin iz neobyknovenno yasnyh, solnechnyh dnej on otpravilsya vmeste s Sarizoj k tomu samomu kamnyu, prihvativ s soboj vse neobhodimoe dlya raboty. Ona s voshishcheniem nablyudala za ego prigotovleniyami. - Ty chto, na samom dele risuesh' myslenno? - sprosila ona. - Da. YA myslenno sosredotochivayus' na nature, transformiruyu ee v svoej dushe, a potom... nu, ty sama vse uvidish'. - A eto nichego, chto ya budu smotret'? Ne isporchu tvoyu kartinu? - Konechno, net. - A esli v tvoj tvorcheskij process vmeshaetsya eshche odna dusha? - |to nevozmozhno. Polotna vosprinimayut tol'ko moi mysli. On prishchurilsya, podbiraya masshtab dlya svoej budushchej kartiny, otstupil na neskol'ko futov v odnu storonu, a potom v druguyu. U nego peresohlo v gorle i drozhali ruki. Stol'ko let minulo s teh por, kak on poslednij raz stoyal vot tak zhe pered holstom! Ne utratil li on za eto vremya svoj dar? Sohranil li tehniku? On vzglyanul na holst i myslenno kosnulsya ego. Potom snova brosil vzglyad na naturu: pejzazh byl velikolepen - yarkie, sochnye kraski, prekrasnaya kompoziciya, vklyuchayushchaya v sebya massivnuyu kamennuyu glybu, porosshuyu prichudlivymi krasnymi rostkami s zheltymi verhushkami, i vse eto na fone zalitogo yarkim solnechnym svetom lesa. Da, eto imenno to, chto nuzhno. |ta kartina dolzhna peredat' krasotu neprohodimyh dzhunglej, vsyu tainstvennost' i nepostizhimost' mira metamorfov i oborotnej. On zakryl glaza i, vojdya v sostoyanie transa, vyplesnul na polotno svoi mysli i chuvstva. Sariza udivlenno vskriknula. Nismajl pochuvstvoval, kak vse ego telo pokrylos' isparinoj, i pokachnulsya, starayas' vosstanovit' dyhanie. A zatem, okonchatel'no pridya v sebya, vzglyanul na stoyashchij pered nim holst. - Prekrasno, - prosheptala Sariza. On sodrognulsya ot uvidennogo. |ti skachushchie linii, mrachnye, rasplyvchatee kraski, tyazheloe, mrachnoe nebo, navisshee nad gorizontom, - vse eto ne imelo nichego obshchego s tem pejzazhem, istinnyj smysl kotorogo on pytalsya postignut' minutu nazad. I chto samoe uzhasnoe - eto ne imelo nichego obshchego s ego, Teriona Nismajla, tvorchestvom. Gryaznaya maznya, iskazhayushchaya dejstvitel'nost', kotoraya poyavilas' na holste pomimo ego voli i zhelaniya. - Tebe ne nravitsya? - sprosila ona. - |to sovsem ne to, chto ya chuvstvoval. - Zato kak eto bylo zdorovo - na holste vdrug poyavlyaetsya kartina! Da eshche takaya zamechatel'naya! - Ty schitaesh', chto ona zamechatel'naya? - Konechno! A razve ty tak ne schitaesh'? On udivleniem vzglyanul na nee. Zamechatel'naya? Ona libo l'stit emu, libo sovsem nichego ne ponimaet v zhivopisi. No ved' eto uzhasnaya kartina - mrachnye kraski, chuzhdyj emu stil'. Net, eto ne ego rabota. - YA vizhu, tebe ne nravitsya, - skazala ona. - YA ne pisal pochti chetyre goda. Navernoe, potoropilsya. Nuzhno poprobovat' eshche raz. - |to ya vse isportila, - skazala Sariza. - Ty? Ne govori glupostej. - V tvoyu rabotu vmeshalis' moi mysli, moe videnie etogo pejzazha. - YA zhe govoril tebe, chto polotna vosprinimayut tol'ko moi mysli. Dazhe esli by menya okruzhali tysyachi lyudej, nikto ne smog by pomeshat' mne. - No, vozmozhno, ya kakim-to obrazom otvlekla tebya i narushila hod tvoih myslej. - CHepuha. - YA pojdu progulyayus', a ty poprobuj eshche raz. - Net, Sariza. Vse normal'no. CHem dol'she ya smotryu na nee, tem bol'she ona mne nravitsya. Poshli domoj - iskupaemsya, poedim dvikku i budem lyubit' drug druga. Horosho? On snyal holst s ramy i svernul ego. I tut emu pokazalos', chto v slovah Sarizy est' kakoj-to smysl. Nesomnenno, v ego kartinu voshlo nechto strannoe. CHto esli dejstvitel'no ona isportila ee? Mozhet byt', na ego dushu kak-to povliyala skrytaya sushchnost' metamorfa, vnesla v ego mysli kakoj-to chuzhdyj ottenok? Oni molcha shli vdol' berega reki, a kogda dobralis' do polyany, gde on sobiral klubni i gde vpervye uvidel metamorfa, ego terpenie lopnulo. - Sariza, ya hochu sprosit' tebya koe o chem, - vyrvalos' u nego. - O chem? On bol'she ne mog sebya sderzhivat'. - Ty ne chelovek, pravda? Skazhi mne, ty - metamorf? Ona vzglyanula na nego shiroko raskrytymi glazami i pokrasnela. - Ty ser'ezno? On kivnul. - YA - metamorf? - Ona zasmeyalas', no ne sovsem estestvenno. - CHto za bezumnaya ideya?! - Otvechaj mne, Sariza. Smotri mne v glaza i otvechaj. - |to glupo, Terion. - Pozhalujsta, otvechaj mne. - Ty hochesh', chtoby ya dokazala tebe, chto ya - chelovek? No kak ya mogu eto sdelat'? - YA hochu, chtoby ty skazala mne, kto ty, chelovek ili nechto drugoe. - YA - chelovek, - proiznesla ona. - I ya mogu v eto verit'? - Ne znayu. Ty sprosil - ya otvetila. - V ee glazah vspyhnul lukavyj ogonek. - Razve ya ne pohozha na cheloveka? Neuzheli ty dumaesh', budto ya pritvoryayus'? - Ne znayu... - Pochemu ty dumaesh', chto ya - metamorf? - Potomu chto v etih dzhunglyah zhivut tol'ko metamorfy, - otvetil on. - Razve ne logichno? Hotya... - on zapnulsya. - Nu horosho. Ty otvetila i ladno. Voobshche-to eto byl glupyj vopros. Davaj ostavim etu temu. Horosho? - Strannyj ty kakoj-to! Ty, navernoe, serdish'sya. Dumaesh', eto ya isportila tvoyu kartinu. - YA tak ne dumayu. - Ty ne umeesh' vrat', Terion. - Horosho. YA tebe skazhu. CHto-to isportilo moyu kartinu, no chto imenno, ya ne znayu. Znayu tol'ko: ya hotel napisat' sovsem ne eto. - Poprobuj eshche raz. - Poprobuyu. Davaj ya napishu tebya, Sariza. - YA govorila tebe, chto ne hochu. - No eto nuzhno mne. YA hochu razobrat'sya v sobstvennoj dushe. I mne udastsya eto sdelat', esli tol'ko... - Napishi dvikku, Terion. Napishi svoyu hizhinu. - No pochemu ty ne hochesh' mne pozirovat'? - Ne hochu i vse. - |to ne otvet. Nu chto v etom takogo? - Proshu tebya, Terion. - Ty boish'sya, chto ya uvizhu tebya na polotne v tom vide, v kakom ty ne hochesh', chtoby ya tebya videl? Da? Ty boish'sya, chto, napisav tebya, ya poluchu drugoj otvet na svoj vopros? - Proshu tebya... - YA hochu napisat' tebya. - Net. - Ob®yasni, pochemu. - Ne mogu. - I vse ravno ya eto sdelayu! - On dostal holst. - Zdes', na etoj polyane, pryamo sejchas... Vstan' u samogo berega. Na odno mgnovenie. - Net, Terion. - Esli ty lyubish' menya, Sariza, ty pozvolish' mne napisat' tebya. |to byl grubyj shantazh. On eto ponimal, i emu stalo stydno za svoe povedenie. On uvidel, chto ona rasserdilas', v ee glazah poyavilas' kakaya-to zhestkost', chego on ran'she nikogda ne zamechal. Oni stoyali, molcha glyadya drug drugu v glaza. Zatem ona holodno skazala: - Horosho. No tol'ko ne zdes', Terion. V tvoej hizhine. Pishi menya tam, esli hochesh'. Vsyu dorogu oni ne razgovarivali. Emu zahotelos' zabyt' obo vsem. Emu kazalos', on sovershil kakoe-to nasilie, i byl gotov otkazat'sya ot vsego. No nazad puti net - ne vernut' tu garmoniyu ih otnoshenij do teh por, poka on ne poluchit otvet na svoj vopros. On nachal ustanavlivat' holst, chuvstvuya na dushe trevogu. - Gde mne vstat'? - sprosila ona. - Gde hochesh'. U reki ili u hizhiny. Ssutulivshis', ona pobrela k hizhine. On kivnul i cherez silu zavershil poslednie prigotovleniya. Sariza, ne otryvayas', smotrela na nego. V ee glazah blesteli slezy. - YA lyublyu tebya! - neozhidanno vykriknul on i voshel v sostoyanie transa. Poslednee, chto on videl pered tem, kak zakryt' glaza, byla Sariza, kotoraya vdrug vypryamilas', raspravila plechi, ee glaza sverknuli, na lice poyavilas' ulybka. Kogda on otkryl glaza, kartina byla gotova, a Sariza po-prezhnemu stoyala u dveri hizhiny i robko smotrela na nego. - Nu, kak? - sprosila ona. - Posmotri sama. Ona podoshla k nemu. Oni oba smotreli na kartinu. Vdrug Nismajl podnyal ruku i obnyal ee za plechi. Ona vzdrognula i tesnee prizhalas' k nemu. Na kartine byla izobrazhena zhenshchina s chelovecheskimi glazami na lice metamorfa, a fonom sluzhili besporyadochnye razvody krasnyh, oranzhevyh i rozovyh tonov. - Teper' ty uznal to, chto hotel? - spokojno sprosila ona. - |to tebya ya togda videl na polyane? I potom eshche neskol'ko raz? - Da. - Zachem ty eto delala? - Ty byl mne interesen. YA hotela znat' o tebe vse. YA ved' nichego podobnogo ran'she ne videla. - I vse-taki ya ne veryu v eto, - prosheptal on. Ona pokazala na kartinu. - Tebe pridetsya poverit'. - Net, net... - Teper' ty znaesh' otvet na svoj vopros. - YA znayu odno: ty - chelovek, a kartina lzhet. - Net, Terion. - Dokazhi mne eto. Izmenis' pryamo sejchas. - On snyal ruku s ee plecha i sdelal shag nazad. - Sdelaj eto dlya menya. Ona vzglyanula na nego s grust'yu i mgnovenno izmenila svoj oblik, stav tochnoj kopiej Nismajla - ona uzhe delala eto ran'she. Neosporimoe dokazatel'stvo! U Nismajla zadergalas' shcheka. On ne otryvayas' smotrel na Sarizu, i ona snova izmenilas', na etot raz prevrativshis' v nechto chudovishchnoe, koshmarnoe - ryaboe sharoobraznoe sushchestvo s obvisloj kozhej, ogromnymi glazami i zagnutym chernym klyuvom. Potom snova stala metamorfom - vysokogo rosta, s vpaloj grud'yu, ploskim, nevyrazitel'nym licom. A eshche cherez mgnovenie prevratilas' v prekrasnuyu Sarizu s kopnoj kashtanovyh volos i strojnoj tochenoj figuroj. - Net, - skazal on. - Tol'ko ne eto. Bol'she ne nado maskirovki. Ona snova stala metamorfom. On kivnul. - Horosho. Ostavajsya takoj. Tak luchshe. - Luchshe?! - Da. Kakaya est', ty gorazdo krasivee. Obman vsegda bezobrazen. On vzyal ee za ruku. Na nej bylo shest' pal'cev, dlinnyh i tonkih, bez nogtej i, pohozhe, bez sustavov. Kozha ee byla gladkoj i slegka blestela, a na oshchup' kazalas' sovsem ne takoj, kakoj on ee sebe predstavlyal. On obnyal ee za hudye plechi. Ona po-prezhnemu stoyala nepodvizhno. - Teper' mne nuzhno idti, - nakonec skazala ona. - Ostan'sya so mnoj. ZHivi zdes'. - Dazhe posle vsego etogo? - Da. ZHivi so mnoj i ostavajsya takaya, kakaya ty est'. - Ty na samom dele etogo hochesh'? - Ochen', - skazal on. - Ostanesh'sya? - Kogda ya prishla k tebe vpervye, - skazala ona, - ya hotela prosto posmotret' na tebya, poigrat' s toboj, mozhet byt', dazhe podraznit', prichinit' bol'. Ved' ty byl moj vrag. Lyudi vsegda byli dlya nas vragami. No kogda my stali zhit' vmeste, ya ponyala, chto ne mogu nenavidet' tebya. Imenno tebya, ponimaesh'? Kak stranno bylo slyshat' golos prekrasnoj Sarizy iz ust etogo nechelovecheskogo sushchestva! Kak eto vse pohozhe na son, dumal on. - Mne zahotelos' ostat'sya s toboj navsegda, prodolzhat' etu igru vechno. No vsemu prishel konec. I vse zhe mne po-prezhnemu hochetsya byt' s toboj. - Ostavajsya, Sariza. - YA ostanus', esli ty na samom dele hochesh' etogo. - YA zhe skazal tebe. - I ty menya ne boish'sya? - Net. - Napishi menya snova, Terion. Dokazhi mne eto svoej zhivopis'yu. Hochu uvidet' tvoyu lyubov' ko mne na polotne. Togda ya ostanus'. On pisal ee kazhdyj den', poka u nego ne konchilis' holsty, kotorymi on zavesil steny svoej hizhiny: Sariza i derevo dvikka, Sariza na polyane, Sariza na fone vechernego tumana, Sariza v sumerkah - zelenoe na krasnom. On ne mog izgotovit' holstov bol'she, hotya i pytalsya. No eto uzhe ne imelo znacheniya. Oni sovershali vdvoem dalekie puteshestviya v samye razlichnye ugolki etogo beskrajnego lesa. Ona pokazyvala emu vse novye i novye derev'ya, cvety, obitatelej dzhunglej - zubastyh yashcheric, zolotistyh zemlyanyh chervej, kakih-to mrachnyh sushchestv, kotorye celymi dnyami dremali v bolotnoj tine. Oni pochti ne razgovarivali - im bol'she ne nuzhny byli slova. Den' shel za dnem, nedelya za nedelej. Na etoj zemle, gde ne nablyudalos' smeny sezonov, hod vremeni byl ne zameten. Mozhet byt', proshel mesyac, a mozhet, polgoda. Oni vsegda byli odni. Sariza govorila emu, chto v dzhunglyah polno metamorfov, no oni ne pokazyvalis' im na glaza, i ona nadeyalas', chto tak budet prodolzhat'sya vechno. Odnazhdy on ushel proverit' kapkany. Morosil melkij, neprekrashchayushchijsya dozhd'. Spustya chas Nismajl vernulsya i srazu pochuvstvoval: chto-to sluchilos'. Podhodya k hizhine, on uvidel chetyreh metamorfov i ponyal, chto odin iz nih - Sariza, hotya kakoj imenno, skazat' ne mog. - Podozhdite! - zakrichal on, kogda oni shmygnuli mimo, i pobezhal sledom za nimi. - CHto vy hotite s nej sdelat'? Otpustite ee! Sariza! Sariza! Kto oni? CHto im ot tebya nuzhno? I vdrug odin iz metamorfov obernulsya prekrasnoj devushkoj s pyshnymi v'yushchimisya volosami. No eto prodolzhalos' vsego mgnovenie - i vot uzhe snova vperedi byli chetyre metamorfa - oni, kak teni, skol'zili v napravlenii neprohodimoj chashchi. Dozhd' poshel sil'nee, opustilsya gustoj tuman. Nismajl ostanovilsya na krayu polyany, v otchayanii slushaya shum dozhdya i rev reki. Emu pokazalos', chto on uslyshal plach, krik o pomoshchi, no eto mog byt' kakoj-to lesnoj zvuk. Ne imelo smysla bezhat' za metamorfami v etot mrak, v eti tumannye dzhungli. On bol'she nikogda ne videl Sarizu, da i drugih metamorfov tozhe, hotya kakoe-to vremya eshche nadeyalsya, chto stolknetsya s nimi gde-nibud' v lesu. On dazhe byl gotov prinyat' smert' ot nih, potomu chto odinochestvo stalo dlya nego nevynosimym. No etogo ne sluchilos', i kogda stalo yasno, chto on zhivet v svoego roda izolyacii, lishennyj vozmozhnosti vstretit' ne tol'ko Sarizu, no i drugih metamorfov, ponyal, chto bol'she ne mozhet ostavat'sya zdes'. On upakoval kartiny s izobrazheniem Sarizy, razlomal svoyu hizhinu i otpravilsya v dlinnyj i opasnyj put' - nazad, k civilizacii. On dobralsya do granic korolevstva Kristal'nyh gorodov za nedelyu do svoego pyatidesyatiletiya. Za vremya ego otsutstviya korol' Trejm stal pontifikom, a ego mesto zanyal korol' Vildivar, chelovek, dalekij ot iskusstva. Nismajl snyal masterskuyu na beregu reki Sti i snova zanyalsya zhivopis'yu. On rabotal tol'ko po pamyati, izobrazhaya na svoih polotnah temnye, tainstvennye dzhungli s pritaivshimisya za derev'yami metamorfami. No v etom radostnom,