azalsya Uolles i zhestom ruki velel im vyhodit'. Sdelali oni eto ochen' vovremm. Edva na platformu stupil Hallert, vyhodivshij poslednimi kak monorel'sovyj poezd so svistom pomchalsya dal'she na yug. M'kintajr obernulsya k Uollesu: - Zachem vse eto! I gde CHarters! - Kogda-nibud' rasskazhu, - burknul Uolles. - Luchshe davajtv potoropimsya s posadkoj na rechnoe sudno. Oni otyskali prichal, i posle nekotorogo torga Uolles dogovorilsya s neryashlivo odetym starym matrosom s barzhi podbrosit' na na dvadcat' kilometrov vverh po techenie do poselka Miller Brmdzh. Kak tol'ko oni udarili po rukam, Uolles povel beglecov po naberezhnoj v deshevuyu harchevnyu, gde oni pozaltrakaln. Kogda gruppa snova napravilas' k reke, Makintajr sprosil vb vtoroj raz. - Vy vse-taki ob®yasnite, chto proizoshlo v tualete? - |to ne dolzhno vas interesovat'. - Menya ochen' interesuet. YA hochu znat', dlya chego vy zatashchili CHartersa v etot tualet. YA ne videlsya bol'she goda s etim chelozvkom, a teper', vozmozhno, voobshche bol'she nikogda s nim ne vstrechus'. YA... - Prekratite svoi rassprosy! I ne utruzhdajte sebya bespokojstvom ob etom CHarterse. CHto-to v golose naemnika vzbesilo Makintajra. Imenno CHarpers bol'she drugih sodejstvoval svonmi den'gami zaversheniyu skul'pturnoj gruppy "Synov'ya Zemli", kotoraya zanimala pochetnoe mesto v Central'nom parke Mejnard-Siti, poka shturmoviki Lamli ne istolkli ee svoimm kuvaldami, prevrativ v pyl'. Tyazheslye chelesti Uollesa slegka dernulis'. - Poslushajte, Makintajr, esli by ya pozvolil etomu parnyu zagovorit' s vami, eti Pravovernye uzhe sejchas by volokli vseh nas v abrmvill'skuyu katalazhku. Vam izvestno, chto takoe domkrat Iudy? - Pri chem zdes' eto? - Ochen' dazhe pri chem. |ti rebyata, Pravovernye, uznali CHartersa. YA eto srazu ponyal, kak tol'ko uvidel, kakoe bezrazlichie oni napustili na sebya, kogda on voshel v vagon. Esli by emu udalos' pozdorovat'sya s vami, vsem nam byla by kryshka. Poetomu ya postaralsya sdelat' vse, chtaby on etogo ne smog sdelat'. Ili on, ili my, a ya obyazalsya dovestn vas do Dillarda. Esli ponadobitsya, to ya i s vami postuplyu tochno tak zhe. Makintajr poholodel, no prodolzhal upryamo nastaivat' na svoem. - CHto vy s nim sdelrli? - YA zatolkal ego v tualet i sprosil, gde on vyhodit. On skazal, chto v Donovane. Mne udalos' podslushat', chto eti Pravovernye, pokupaya sebe bilety, nazeali Donovan takzhe. Tak chto oni doprosili by vashego druzhka CHartersa, kak tol'ko ostalis' by s nim s glazu na glaz, a cherez desyat' mmnut posle etogo byli by podnyaty po trevoge tri provincii, chtoby nas nakryt'. Uolles persvel dyianie. - Vzyavshis' vam pomogat', ya narushil dannuyu mnoj Klyatvu i poetomu podlezhu takomu zhe nakazayumo, chto i vy. YA sovsem ne hochu, chtoby menya scapali, i ya uveren v tom, chto esli by ya CHartersa otpustil, mena by tochno zagrebli. Poetomu ya otkryl v tualete okno i vybrosil ego iz vagona. On zalyaetsya gde-to vblizi dorogi, v pyatnadcati kilometrah otsyuda. Oni podoshli k s'moj vode. - Proiodnte, - skomandoval Uolles prezhde, chem YUavnktajru udalos' vnov' obresti dar rechi. - Vot nee sudmo. Drajte, poaevelivajtes'. Vse vremya, poka oni plyli vverh po reke, mimo nebol'shih gorodkov s derevyannymi prichalami, mimo vstrechavshmmsya vse chashche holmov, za kotorymi mayachili nastoyashchie gory, iz golovy Iakintajrv ne vyhodili samouverennye slova Uollesa: "...ya otkryl v tualete okno i vybrosil ego iz vagona..." Imenno tak on i skazal. V etom byl smysl, razmyshlyal vse eshche nahodivshijsya na nekom-to abstraktnom, polnost'yu i bezzhalostno logicheskom urovne ocepenelyj Makintajr. Smert' odnogo cheloveka davala vozmozhnost' eshche kakoe-to vremya spasat'sya odinnadcati drugim lyudyam. Esli zhe ostalsya v zhivyh etot odin chelovek eshche na neskol'ko minut, to eto oznachalo by neminuemuyu gibel' vseh dvenadcati, ibo posle raspravy nad gruppoj beglecov Pravovernye postupili tak zhe i s nimi. Vyhodit, chto kak ni verti, a bednyaga CHarters dolzhen byl umeret'. Vozmozhno, vo vsem etom byl opredelennyj smysl, esli rassuzhdat' s pozicii abstraktnoj logiki. No celyh poldnya Makintajr ne mog unyat' drozh' ot odnoj tol'ko mysli o tom, chto Uolles sposoben tak hladnokrovno vzvesit' odnu zhizn' protiv odinnadcati, a zatem sovershit' ubijstvo. |to bylo rafinirovannym ischisleniem vyzhivaniya. Vpervye Makintajr osoznal, naskol'ko absurdno chuzhdym emu byl Uolles, naskol'ko ne sootvetstvoval on tomu naboru priznakov, kotorye, po mysli Makintajra, byli primenimy k tomu klassu sushchestv, kotoryh on schital "lyud'mi". Makintajr ostavil v tajne ot ostal'nyh to, chto sovershil Uolles. On chuvstvoval sebya v otvete za to, chto doveril gruppu naemniku, i poetomu, hotya i dovol'no smutno, ispytyval takoe chuvstvo, budto on sam ubil CHartersa. On ne mog snyat' s sebya viny za eto. Proshlo desyatoe chislo, zatem odinnadcatoe. Nanyav mikroavtobus, oni dobralis' do goroda Hollister, poslednego bolee ili menee znachitel'nogo naselennogo punkta na ih puti pered vyhodom na gornye tropy. V etot gorod oni popali dvenadcatogo, operezhaya grafik na poldnya. V takom tempe oni opredelenno dostignut Dillarda - i pritom nevredimymm - kak raz devyatnadcatogo. Den' vydalsya teplyj i solnechnyj. V umerennom poyase Mejnarda v etu poru bylo nachalo leta. Vremena goda na Mejnarde smeuyalms' plavno. Klimat etoj planety byl ochen' blagopriyatnym. Makintajru bylo ochen' zhal' pokidat' Mejnard, perebirayas' na Hzksli, gde usloviya zhizni byli gorazdo bolee surovymi. Ego chuvstva po otnosheniyu k Uollesu postepenno prituplyalis'. Iz vsej gruppy on, kazalos', byl edinstvennym, kto pervym inogda zagovarival s naemnikom. Drugie otnosilis' k nemu, kak k neizbezhnomu zlu, kak k chemu-to vrode govoryashchego v'yuchnogo zhivotnogo. Makintajru ochen' hotelos' uznat', a kak by otneslis' oni k Uollesu, esli by uznali o tom, chto na samom dele proizoshlo v vagone monorel'sovoj dorogi. V to utro, kogda oni vyehali iz Hollistera, napravlyayas' v storonu gor, Makintajr obnaruzhil, chto sidit v kuzove gruzovika, nanyatogo Uollesom, na odnoj s nim bokovoj skam'e. - Kak vy dumaete, sprosil on, - vse obojdetsya blagopoluchno? - Ochen' veroltno. Okazalos' legche, chem ya dumal. Pohozhe, chto, ya beru den'gi ni za chto. Dve s polovinoj tysyachi za progulku v Dillard! Bratcy, takaya rabotenka mne po dushe! - Vryad li vam udastsl zarabotat' eshche, - skazan Makintajr. - Nas zdes' ostalos' sovsem nemnogo. - CHto pravda, to pravda. Menya dazhe udivilo, chto celym desyati iz vas udalos' tak dolgo proderzhat'sya. Vy, loyalisty, glupye shel'my. Desyat' azroslyh muzhikov boyatsya sobstvennoj teni. CHego stoila tol'ko ta vstrecha v monorel'se! Kak tol'ko by CHarters zapel: "Razve eto ne Tom Mvkintajr sobstvennoj personoj", - kak vsem byl by konec. No... - Mne ne hochetsya, chtoby vy zavodili rechi na etu temu, - proiznes Mvkintajr. Solnce klonilos' k zakatu, gruzovik tryaslo na uiabah. Vokrug byli porosshie gustym lesom otkosy holmov. - Pochemu? Do vas do sih por ne doshlo? - Net, ya ponimayu, vernee, pochti gotov ponyat'... - priznalsya Makintajr. - Tol'ko, kak eto, chert vas poderi, Uolles, vy smogli tak hladnokrovno... Uolles rassmeyalsya. - Hladnokrovno? Net, Makintajr. Mne prosto hochetsya zhit'. - I vy gotovy sovershit' vse, chto ugodno, lish' by ostat'sya v zhivyh? - A vy razve net? Sbityj s tolku Makintajr otvernulsya v storonu, zatem posle nekotoroj pauzy proiznes: - Davajte voobrazim sebe takoe polozhenie. My peresekaem gory i prihodim v gorod, gde zhiteli bditel'no sledyat za loyalistami. Kakmm-to obrazom oni doznayutsya, chto, skazhem, u Hvllerta, loyalistskie nastroeniya. Oni podozrevayut i ostal'nyh nas, no eshche ne uvereny v etom. Tak vot, Uolles, skazhite mne: chto by vy predprinyali dlya togo, chtoby vyvesti nas zhivymi iz etogo goroda? Naemnik nahmurilsya. - Raz vam uzh tvk hochetsya poigrat', Makintajr, davajte ya predlozhu vam igru pohleshche. Postav'te sebya na moe mesto i skazhite, chto ya togda by sdelal! - A razve vy ne ponimaete, chto imenno etogo ya i ne mogu sdelat'? Predpolozhim, ya stal by vo glave otryada. CHto by ya pridprinml? Ne znayu. Dumayu, chto vsem nam prishel by konec. - Pochemu vsem? - vozmutilsya Uolles. - Tol'ko Hallertu. - A kakim zhe obrazom vy by spasli vseh nas ostal'nyh? - YA otpravilsl by k meru etogo goroda i skazal by emu dostatochno ubeditel'no, chto po doroge k nam pricepilsya odin loyalist. I ya by poprosil ego sdelat' nam odolzhenie, i osvobodit' nas ot ego prisutstviya. - Vy by pozhertvovali Hallertom? Uolles zloveshche osklabilsya. - Kogda odna vasha noga popadet v kapkan, Makintajr, i vy uzhe slyshite, kak k vam podbirayutsya gonchie, edinstvennoe, chto mozhno sdelat', - eto otrezat' nogu i upolzti proch'. I niskolechko ne tratmt' vremya na razmyshleniya o tom, budet li eto chestno po otnosheniyu k otrezannoj noge. Posle etogo Makintajr eshche dolgo molcha smotrel na dorogu, lbe razmyshlyaya o tom, chto zhe sformmrovalo mirovozzrenie etogo cheloveka, chto lishilo ego hot' kakih-libo priznakov chelovechnosti. Oni rodilis' na odnoj i toj zhe planete, oba proizoshli ot lyudej chisto zemnogo proishozhdeniya - odnako, podumvlos' Makintajru, esli sravnit' korotkie, krepkie ruki naemnika s ego sobstvennymi tonkimi i dlinnymi pal'cami, to mezhdu nimi takoe razlichie, budto oni rodom iz dvuh protivopolozhnyh koncov Galaktiki. Perehod cherez gory otnyal tri polnyh dnya, i chisto fizicheskaya storona etogo tyazhkogo i utomitel'nogo perehoda nastol'ko pogloshchala vse estestvo Makintajra, chto razumu ego bylo ne do Uollesa. Dlya teoretizirovaniya prosto ne ostavalos' vremeni. Po mere togo, kak oni podymalis' v goru, pogoda stanovilas' vse huzhe i holodnee. Gory predstavlyali iz sebya zazubrennuyu ryab' na shkure planety i byli vysotoj do dvuh s polozinoj tysyach metrov. Makintajr byl nezhenkoj, lyubil teplo, i poetomu osobenno ostro perenosil holod. Uolles, kazalos', ne zamechal trudnostej. Oni peresekli gory na otkrytyh gruzovikah, sostavlyavshih chast' bol'shogo konvoya, obespechivavshego snabzhenie vostochnyh provincij. Uolles dazhe umudrilsya dogovorit'sya s konvojnymi o tom, chto oni budut im pomogat' v ih rabote v obmen na pitanie. Kazhdyj vecher oni pomogali razbivat' lager', koposhilis' s palatkami i kostrami. Uolles, ochevidno, derzhal v krepkoj uzde svoe terpenie, nablyudaya, kak byvshij skul'ptor ili byvshmj professor s samymi bl'gimi namereniyami muzhestvenno starayutsya byt' pohozhimi na zakalennyh naemnikov. V pervyj zhe vecher odnogo iz voditelej gruzovikov ochen' pozabavilo zrelishche togo, kak Hallert i Makintajr nikak ne mogut ovladet' tehnikoj ustanovki palatki. On dolgo stoyav vozle nih uhmylyayas', a zatem dobrodushno fyrknul: - Teper' menya sovsem ne udivlyaet, chto vy dvigaetes' na vostok v poiskah raboty. Makintajr posmotrel na nego. - O chem eto vy? - YA skmal, chto sovsem ne udivitel'no, chto vy ostalis' bez raboty. Esli vse vashi oetal'nye druzhki takie zhe, kak i vy, to bolee parshivoj kompanii naemnikov-lyubitelej mne ne dovodilos' videt' no etu storonu Sinego Okeana. Vnezapno neob®yasnimyj pristup beshenstva ovladel Makintajrom. Dazhe ne udosuzhiviis' hot' chut'-chut' podumat', on podnyal kulak i s siloj zaehal voditelyu v podborodok. Ot udara hrustnul odin iz sustavov, i ostraya bol' pronzila vsyu ego ruku. Voditel' v nereshitel'nosti otstupil na shag, pokachnulsya i stal sobirat'sya s silamm dlya togo, chtoby dat' sdachi. Makintajr, ves' drozha ot naprazhenil, izgotovilsya dlya naneseniya eshche odnogo udara. Uolles brosilsya ih raznimat'. Naemnik sgreb raz®yarennogo vodntelm v svoi moshchnye ob®yat'ya i ottashchil k gruzoviku, zatem, povernuvshis' k Makintajru, sprosil: - Kakogo eto muha vas ukusila! - Emu ne nravitsya, kak my stavim palatku. On sdelal paru zamechanij, - Makintajr vzglyanul na svoyu ruku. Sustav srednego pal'ca stal opuhat', i vsya ruka onemela. - YA vpervye udaril cheloveka, - vdrug priznalsya on. - I ne podumal prezhde, chem ostanovit'sl. YA prosto udaril s razmaiu. - On stal rastirat' bol'nuyu ruku. - Odn'ko mne inache bylo nel'zya. Ni odin soldat-naemnik ne spustil by voditelyu takie slova. Uolles medlenno rasplylsya v ulybke i udivlennomu YUakintajru dazhe pochudilos', chto v ego vzore, vpervye za vse vremya ih sovmestnogo puteshestviya, poyavilos' podlinnoe druzheskoe vyrazhenie. - Bot teper', chtob vy znali, - proiznes Uolles, - ya vizhu, chto vy iachinaete koe-chto soobrazhat'. Ostatok puteshestviya cherez gory proshel bez osobyk priklyuchenij, i Makintajr pochuvstvoval rezkoe oblegchenie, kogda chut' pozzhe poludnya chetyrnadcatogo chislv karavan gruzovikov spustilsya s holmov Vebstera, kotorye yavlyalis' krajnej vostochnoj granicej gor, razdelyavshik materik. Zdes' beglecy vezhlivo rasproshchalis' s voditelyami gruzovikov. Provedya v doroge vot uzhe pyat' dnej, gryaznye, oborvannye i nebritye, oni uzhe dazhe otdalenno ne byli pohozhi na gruppu iznezhennyh loyalistov, pokimuvshih Mejnard-Siti rannim utrom devyatogo chisla. Teper' oni byli na ravninah provincii Vebster, promyshlennogo centra materika, v devyatistak s lishnim kilometrah ot kosmoporta Dillard. Svoj marshrut Uolles nametil tak, chtoby ostavit' v storone stolicu provincii, gorod Vebster. Imenno iz Vebstera byl rodom Klod Lamli, imenno Vebster stal otpravnym punktom ego puti k vlasti, izbrav v kachestve svoego predstavitelya v Assamblee, i imenno v Vebstere antiloyalistskie nastroeniya byli na grani prevrashcheniya v podlinnuyu isteriyu. Tol'ko bezumec mog by risknut' projti cherez etot gorod. Poetomu oni sdelali kryuk na poputnyh gruzovkkah k severozapadu, k nebol'shomu rechnomu gorodku Lorrisu, gde mogli sest' na sudno, spuskayushcheesya vniz po reke k dalekomu yuzhnomu poberezh'yu. Do Lerrisa bylo shest'desyat kilometrov, i kogda onn tuda dobralis', uzhe nachalo smerkat'sya. Zdes' Uolles znal odiu neplohuyu i nedoroguyu gostinicu. Gostnnnc' eta ostaeal's' hrupnim reliktom teh davnii vremen, kogda shlo zaselenie i osvoenie planety. Iz ee gryaznyh nezashtorennyh okon lilsya seryj urodlivyj svet mercayushchih lyuminescentnyh svetil'nikov. No Makintajru bylo vse ravno. On byl ustalym i grlznym, i ego ustraivalo lyuboe mesto, gde mozhno bylo otdohnut'. Pri gostinice byl bar, i gruppa beglecov uselas' v nem, chtoby promochit' gorlo. Uolles, kak vsegda, byl shumliv, no Makintajr, sidevshij s nim ryadom, obratil vnimanie na to, chto za ves' vecher naemnmk vypil vsego tri nebol'shie kruzhki piva. |to stoilo togo, chtoby vzyat' na zametku. Ved' kazalos', chto on vsegda navesele i chasten'ko izobrazhaet sebya v stel'ku p'yanym. No fakticheski on pil ochen' malo, buduchi vsegda pri tverdom ume, vsegda nacheku. Srazu zhe posle polunochi vsya gruppa razoshlas' po svoim nomeram. Makintajr poslednim vyhodil iz bara. Kak tol'ko on vyshel v gryaznyj koridor, on pochuvstvoval, kak ch'ya-to ruka myagko opustilas' emu na plecho i potyanula nazad. On obernulsya. |to byl barmen, bescvetnyj muzhchina let shestidesyati. - Vernites' i vypejte poslednyuyu ryumku so mnoyu, - shepotom predlozhil on. Makintajr nahmurilsya. Vse uzhe razoshlis', v techenie vsego puteshestviya on staralsya priderzhivat'sya privychki ne otstavat' ot drugih. - YA uzhe izryadno nagruzilsya, - skazal on. - Mne hochetsya nemnogo sosnut', esli vy ne vozrazhzhte. - Vernites', - nastaival barmen. - Lozvol'te mne rasskazat' vam koe-chto takoe, chto vam, nmernoe, ochen' hotelos' by znat'. Iakintajr vernulsya v bar. Edva on perestupkl porog, pozhiloj barmen totchas zhe pritvoril dver' bara, zatem vnimatel'no posmotrel na Makintajra. Starcheskie, nalitye krov'yu glaza vstretilis' s dobrymi, molodymi. - Vy - loyalist, verno? Vy i vsya vasha kompaniya. Makintajr zamer. - Ty p'yan, starik! YA - vol'nyj soldat. I... - Bros'te pritvoryat'sya, - myagko proiznes starik. - U vas eto poluchaetsya neestestvenno. Takogo, kak ya, vam ne provesti. YA ne sobirayus' vas vydavat'. Mne hochetsya predosterech' vas. - Ot chego predosterech'? - Ot etogo Uollesa. Rasschitajtes' s nim. On smertel'no opasen. Iakintajr podtyanul starika poblizhe k sebe i sprosil, usadiv za odin iz stolikov: - CHto vam izvestno ob Uollese? - On uzhe byl v Lorrise okolo dvuh mesyacev tomu nazad s gruppoj iz pyati chelovek. Loyalistov. Oni zaplatili emu za to, chtoby on vyvel ih k poberezh'yu - kak ya polagayu, oni rasschityvali na sudne perebrat'sya na ostrova Ludlou i tam pritait'sya. No kogda oni uzhe dobralis' do samogo Dillarda, on sobral s nih prichitayushchuyusya emu platu, a zatem prodal ih vseh Pravovernym. Makintajr pochuvstvoval, kak krov' shlynula s ego lica. - Gde vy slyshali ob etom! - Ne vse li ravno? No kogda ya uvidel etogo negodyaya zdes' snova i s nim desyat' chelovek, ya srazu zhe soobrazil, chto on hochet prodelat' etu shtuku eshche raz. Beregites', drug. Vy v rukah cheloveka, ne znayushchego zhalosti. - I vy schitaete, chto ya dolzhen poverit' etomu? Barmen ravnodushno ulybnulsya. - Mne absolyutno bezrazlichno, poverite vy mne ili net. Prosto ya hochu pomoch' vam. - Lico ego stalo mrachnym. - YA ponimayu, na chto vy mdete, molodye lyudi. YA sam byl by s vami zaodno, no ya uzhe ne molod, a gostinica prinosit ne tak uzh mnogo dohoda. Kogda ko mne syuda prishli za tem, chtoby ya podpisalsya pod Klltvoj, ya raspisalsya. No u sebya naveriu, ya prodolzhayu hranit' malen'kij zemnoj globus. - On podnyalsya. Uzhe pozdno. Malo li kto mozhet nas podslushat'. I'kintjjr kivnup. - Spasibo, - proiznes on s drozh'yu v golose. U nego ne bylo vozmozhnosti obsudit' etu novuyu informaciyu s ostal'nymi uchastnikami pobega do utra semnadcatogo chmsla, no togda oni uzhe byli v menee, chem v dvuistah kilometrah ot Dillarda. Na etot raz oni ost'novilis' v gorodke pod nazvaniem Fleri. Zdes' Uolles pokinul ih i otpravilsya v gorod dogovorivat'sya o tom, kakim obrazom oni smogut pokryt' ostavsheesya rasstoyanie. Makintajr rasskazal chlenam svoej gruppy o tom, chto povesam emu barmen, i dobavil: - YA beru na sebya vinu za to, chto vyputal vy v takoe nenadezhnoe predpriyatie. Hallert vypuchil na nego glaza: - A naskol'ko vy uvereny v tom, chto starik skazal pravdu? - A razve mozhno voobshche byt' v chem-to absolyutno uverennym? No ya sklonen soglasit'sya s tem, chto Uolles uzhe odin raz prodelal etot put' i vydal svoii klientov Pravovernym v samom konce puti. Davajte dopustim, chto eto tak. CHto my predprinimaem v takom sluchae? - My mogli by nasest' na nego i sprosit', kakovy ego namerennya, kogda my dostignem Dillarda, - predlozhil Brajson. |to predlozhenie bylo nastol'ko naivnym, chto Makintajr rassmeyalsya. - I ya polagayu, chto my mogli by vzyat' u nego obeshchanie ne vydavat' nas vlastyam? Izvinite, Mark. No tak ne poluchitsya. - CHto zhe nam togda delat'? - sprosil, otchayavshis', Hallert. - Prodolzhit' nash put', rasplatit'sya s nim i pozvolit' emu vydat' nas Pravovernym? - Teper' my i sami mogli by dobrat'sya do Dillarda, - predlozhil Vitello. - Do sih por ne bylo nikakih zatrudnenij, i my prakticheski uzhe u samoj cepi. Esli my potoropimsya i ujdem do togo, kak vernetsl iz goroda Uolles... - Ne govorite gluposti, - skazal Hellert. - Kak tol'io on obnaruzhit, chto my ushli, on dast telegrammu v Dillard i mmestit vlasti. Net, tak delo ne pojdet tozhe. No predpolozhim, chto my... Makintajr vpoluha slushal ih, sgoral ot neterpeniya. Vse, chto oni delayut - pustaya boltovnya, podumal Makintajr. Oni prosto rasshvyrivayutsya predlozheniyami, kotorye odno nelepee drugogo. Nikto iz nik ne osmelivaetsya vzglyanut' na proishodyashchee konkretno, po sushchestvu. Est' tol'ko odno reshenie. I on znaet, v chem ono zaklyuchaetsya. V besplodnoj dmskussii proshli eshche pyatnadcat' minut. Preobladayushchim v gruppe stanovilos' mnenie, chto nuzhno podozhdat' i posmotret'. Vozvrashchenie Uollesa polozhilo konec diskussii. On nanyal tri pikapa, kotorye dozhidalis' ih na shosse, vedushchem v Dillard, i vsya gruppa pokinula gostinicu. M'kintajr sidel ryadom s Uollesom. Kogda oni vyezzhali iz Fleri, on tajkom vzglyanul na naemnika. CHem bol'she on ego videl v dele, tem, kazalos', vse bolee chudovishchnym stanovilsya ego navodyashchij uzhas oblik. No tem ne menee byla u nego professional'naya privychka kazat'sya kompanejskim parnem, ostroumnym vesel'chakom, lyubitelem nepristojnyh vyrazhenij, i Makintajr neskol'ko raz lovil sebya na tom, chto on poroyu eabyvaet, chto eto tot zhe samyj chelovek, kotoryj ubil CHartersa, a eshche ran'she vydal Pravovernym pyateryh loyalistov, i kotoryj, vozmozhno, to zhe samoe sobiraetsya prodelat' i s nimi. Makintajr ugryumo glyadel na zheltye i purpurnye pyatna kustarnikov, rosshih po obe storony ot dorogi, kogda k nemu obratilsya Uolles. - My pochti v bezopasnosti. Nu razve ne bylo glupost'yu s vashej storony pribegat' k moim uslugam? Vm by zaprosto mogli prodelat' eto puteshestvie samostoyatel'no. Ono okazalos' takim legkim. - Legkim, vozmozhno, dlya vas. Nam by ego ni za chto ne sovershit' samim. - Da, navernoe, vy pravy, - kivnuv v znak soglasiya, zametil Uolles. - Vy by ne sumeli dobrat'sya do Dillarda. Prosto duha ne hvatilo by. Kishka tonka. Makintajr ves' napryagsya, no zastavil sebya promolchat'. Vidya eto, Uolles osklabilsya. - Nu, nu, polegche. Tol'ko ne vedumajte eshche zateyat' aa mnoj draku. - A vy ne pozvolyajte sebe oskorblyat' drugih bez nuzhdy, - ogryznulsya Makintajr. - Vot eto da, vot eto da! - vozlikoval Uolles. - Skazano po-muzhski - v pervyj raz za vsyu vashu myagkoteluyu zhizn'. |to puteshestvie pochti chto sdelalo iz vas cheloveka, Makintajr. - Vam dostavlyaet udovol'stvie govorit' nam vsyakie kolkosti, ne tak li? Potomu chto my ne nastol'ko beschuvstvennye, chtoby ostavlyat' ih bez vnimaniya. Vy ne ustaete povtoryat' nam, chto my slishkom mnogo razmyshlyaem po vsyakomu povodu, chto uklonyaemsya ot reshitel'nyh postupkov. Mne zhe kazhetsya, chto vam prosto nikogda dazhe v golovu ne prihodilo, chto na svete sushchestvuyut takie ponyatiya, kek moral', sovest', zakony chesti, chto postupki cheloveka dolzhny soglasovyvat'sya s soobrazheniyami etiki. Verno? Neonidanno Uolles stal neobychajno ser'eenym. - CHto vam vnushilo takuyu mysl'? - To, kak vy postupaete. To, kak vy myslite. To, chto vy stolknuli s poezda ni v chem ne povinnogo cheloveka. - "I to, chto prodali teh pyateryh Pravovernym", - myslenno dabavil pro sebya Makintajr. - Bezzhalostnost', zhestokost' - vot osnova vashego obraza zhizni. - Takoj obraz zhizni diktuetsya neobhodimost'yu ostat'sya v zhivyh, - prienalsya Uolles. - Mir vokrug nas zhestok. My zhivem v surovoj vselennoj, bratec. I etoj vselennoj absolyutno do lampochki, chto my, chto Klod Lamli. Kazhdyj dolzhen sam poeabotmt'sya o svoem blagopoluchii. - CHto oznachaet - ubivat' vseh, kto popadetsya na puti, skazal Makintajr. - Vozmozhno, chto vam eto kazhetsya imenno tak, na eto tol'ko vsledsteie togo, chto vy eshche mnogo ne ponimaete. Tak vot, Makintajr, poslushajte-ka. Kogda ya eshche byl ochen' molod, ya kakto v svobodnuyu minutu prisel i stal soobrazhat', kak zhe vsetaki ustroen mir, i vyrabotal svoe sobstvennoe mirovozzrenie. YA razobralsya v tom, chto hochu poluchit' ot zhizni. YA ponyal, kak ya dolzhen postupat', chtoby dobit'sya togo, chego hochu. I s teh por ya tak i postupayu. U menya svoi sobstvennye prikckpy. YA znayu predel svoih vozmozhnostej i starayus' ego ne prevyshat'. I ya dogadyvayus' o tom, chto vam ya kazhus' chem-to vrode obez'yany, ved' tak? Iakintajr molchal. On ne otryval glaz ot uhabistoj dorogi i pytalsya privesti v poryadok svoi sobstvennye mysli. Zatem on skazal: - U menya tozhe... byla opredelennaya zhiznennaya filosofiya. Mne kazalos', chto ona verna. No ona ne vklyuchala v sebya ubijstvo lyudej ili izmenu idealam. I... i... - I vse eto konchilos' tem, chto vasha zhe filosofiya zavela vas syuda, vas, zhalkogo otshchepenca, kotoryj vynuzhdek byl nanyat' nyan'ku, kotoraya pomogla by udrat' s etoj planety. Uolles splyunul, i pritom s takoj narochitoj osmotritel'nost'yu, chto plevok upal vsego lish' v dyujme ot botinka Makintajra. - Nu-ka, valyajte, - podzadorival Uolles. - Vstan'te i vyshvyrnite menya nz kuzova. Vy - chelovek krupnyj, da i silenok u vas ne men'she, chem u menya. No vy ne stanete drat'sya. - Net, - otvetml Makintajr, otodvigaya nogu. - Ne pozhelayu. YA eshche vse-taki chelovek. Uolles prosto rashohotalsya. Na sleduyushchij den', vosemnadcatogo chisla, beglecy uzhe byli na okraine Dillarda. Vsem svoim estestvom Maknktvjr byl uzhe v zavtrashnem dne. Zavtra. Oni vyplatyat Uollesu priimtayushchiesya emu poltory tysyachi dollarov i v tot zhe vecher otpravyatsya na Heksli. Vot tol'ko otpravlyatsya li? A mozhet byt', Uolles sgrebet s nih den'gi, a potom pozvonit Pravovernym? Zavtrashnij den' byl okutan dymkoj somnemij. No malopomalu, iz tumana sam soboj stal vyrisovyvat'sya otvet, i umom svoim Makintajr prekrasno ponimal, chto on ne v sopoyanii otricat' ego pravil'nost'. Vse svidetel'stvovalo o tom, chto Uolles predast ih. Na eto ukazyvali kazhdaya chertochka ego haraktera i predosterezhenie barmen' iz Lorrisa. Razumeetsya, ne isklyucheno bylo i to, chto u nego net namereniya ih predat', no nalet somnenij bylo ochen' trudno razveyat'. Makintajr pochti so vsej ogredelennost'yu znal, chto svoego shansa Uolles ne upustit. Net, nikak ne upustit. Nastol'ko samouverennym on byl, dazhe slishkom samouverennym. Mikintajr vzglyanul na svoi ruki. Teper' oni uzhe ne byli takimi belymi, kak ran'she. Dazhe ladoni stali korichnevymi ot mozolej. Emu ochen' hotelos' znat', hvatit li u nego duhu, chtoby sovershit' ubijstvo. V etot vecher oni ostanovilis' v Braunstaune, v tridcati kilometrah ot kosmoporta. U beglecov budet zavtra predostatochno vremeni dlya svidaniya s Ritterhejmom, esli... Loyalisty drozhali ot ohvativshego ih nervnogo napryazhenii. Kak budto v nih vnutri obosnovalos' mnozhestvo melkih pchelok, podumalos' Makintajru. On stoyal pered zerkalom, gllda n' tonkij, s vysokoj perenosicej, nos, ustalye, dobrye glaza. Neuzheli eto lico ubijcy? U nego perehvatilo dyhanie. Dlya uspeha ih puteshestviya krajne neobhodim byl Uolles. No vot puteshestvie zavershilos', i ot Uollesa nuzhno izbavit'sya do togo, kak on stanet prichinoj krusheniya vsego etogo predpriyatiya v samyj poslednij moment. Ruka Makintajra szhala nozh. On pokazalsya holodnym i kakim-to ochen' strannym. Na konchikah pal'cev on vyshel iz svoej komnaty i proshel po koridoru k komnate, kotoruyu zanimali Uolles i Brajson. Makintajr otvoril dver'. Oni oba spali - malen'kij Brajson na metallicheskoj kojke, Uolles na krovati. Makintajr oshchutil v sebe neprivychnoe spokojstvie. On peresek komnatu i stal nad spyashchim Uollesom. "I vse zhe, v konce-to koncov on - chelovek i ne bolee togo, - podumal Makintajr, - on ne oblvdaet vstroennym v ego cherep signalizatorom opasnosti, kotoryj by razbudil ego". Makintajr vynul nozh i, osstorozhno dotronulsya do plecha Uollesa. Naemnik chto-to sonno provorchal, priotkryl odin glaz i proiznes: - CHto vam nuzhno, Makintajr? - YA hochu sprosit' u vas o teh pyati loyalistah, kotoryh vy vydali Pravovernym v proshlom meslce. - CHto? U vas koshmary, Makintajr? - Mozhet byt'. No skazhite mne pravdu ili ya prirezhu vas, Uolles. Mne ne do shutok. - Stupajte totchas zhe spat'. ZHilo! - burknul Uolles. - Otvet'te na moj vopros! - A chto, esli ya skazhu vam, chto dejstvitel'no prodal ih? CHto, esli ya skazhu vam, chto to zhe samoe sobirayus' prodelat' i s vami? - Uolles vnezapno sel. - Esli ya skazhu vam eto, Mak, nu chto vy smozhete s etim sdelat'? - Vot chto, - otvetil Makintajr i zanes nozh, kotoryj do samogo poslednego mgnoven'ya derzhal u bedra. Uolles s opozdaniem zametil nozh, no refleksy ne izmenili emu, i on dazhe popytalsya otvesti udar i shvatit' Makintajra za ruku. No eto emu ne udalos'. Nozh vonzilsya v ego telo, i Uolles otkinulsya na spinu. - Vyhodit, ya nedoocenil vas, Mak, - otchetlivo prosheptal on, posle chego v komnate vocarilas' tivnna. Nekotoroe vremya Makintajr tak i stoyal odin, derzha v ruke okrovavlennyj nozh. Zatem uslyshal, kak otkrylas' dver'. Obernulsya, uvidel, kak napolnyayut komnatu ego tovarishchi: Hallert, Vitello, vse ostal'nye. Vymuchenno ulybnulsya, glyadya na nih. - On namerevalsya vydat' nas, - poyasnil Makintajr. On videl, kak bespomoshchno oni gladat pryamo na nego, na nozh v ego ruke, zatem na telo na krovati. Nnkto iz nih ne naruzhil molchaniya. - V chem delo? - sprosil on, povyshaya golos. - On by vydal nas. Teper' my v bezopasnosti. Utrom mozhem otpravlyat'sya v Dillard. Tol'ko teper' on zametil, chto nikto iz nmh ne ponimaet ego dovodov. V ih glazah stoyal sploshnoj nevyrazimyj uzhas, i on osoznal, chto nikogda prezhde vo suti ne prinadlezhal k etim lyudyam. On ne byl takim, kak onn. On delal vid, chto on takoj, obmanyval sam sebya, voobraziv eto, no on byl ne takim. On posmotrel v storonu krovati. Glaza ego, uzhe privykshne k temnote, srazu zhe otyskali lico mertveca. Uolles ulybalsya. Uolles vse ponyal. U naemnika byli svoi principy, svoya morshch', i on zhil v sootvetstvii s nimi, s nimi on i umer. Uolles byval i ubijcej, i moshennikom, i predatelem, no kogda on ocennval svoi dejstvnya, ishodya iz sobstvennyh principov, to schital sebya blagorodnym ubijcej, velikolepnym moshennikom. Oni nanyali ego sdelat' za nih opredelennuyu rabotu, i on vypolnil ee s zamechatel'nym umeniem. "Vy dolzhny uvazhat' ego za eto", - podumal Makintajr i vyronil nozh. Uolles privyk igrat' so smert'yu. Dlya nego cenoyu zhizni byla smert'. Vse bylo prosto, yasno, obosnovanno. No sejchas nechto novoe stalo podnimat'sya v Makintajre. On perevel svj veglyad na devyat' zastyvshih ot uzhasa statuj. - Zavtra na Hzksli otpravlyaetsya zvezdolet, - tiho proiznes Makintajr. - On startuet iz kosmoporta Dillard. YA hochu, chtoby vy vse obyazatel'no okazalis' na ego bortu. Vam eto neobhodimo. |tot mir sovershenno ne dlya vas. - A chto vy sobiraetes' delat'? - sprosil Mejnard hriplym ispugannym golosom. - YA nameren ostat'sya zdes', na planete vashego pradeda, - otvetil emu Makintajr. - YA zrya sovershil eto puteshestvie. Znajte, nikakoj ya na samom dele ne loyalist. YA ponyal eto vchera vecherom. U vas vsek net smelosti reshit'sya i peremenit' poryadok veshchej. Vam ne po nravu Lamli - i vy pryachetes' po podvalam i idete, kogda on prijdet, chtoby ubyt' vas. Mne kazhetsya, chto ya vovse ne takoj. YA eto obnaruzhil segodnyashnej noch'yu. CHto ya teper' hochu - tak eto ostat'sya zdes' i priglyadet'sya k Lamli, porabotat' radi blaga toj planety, kotoraya mne nravitsya i kotoruyu vybral sam. Iakintajr sdelal glubokij vdoh. Ostavayas' spokojnym, on ozhndal hot' kakuyu-nnbud' sobstveinuyu reakciyu, vzryv sderzhivaemyk prezhde nervov. - Poborot' Lamli mozhio, tol'ko poborov ego v otkrytuyu. Poetomu ya prezhde vsego dam Klyatvu Vernosti svoej rodnoj planete i snova stanu ee zakonnym grazhdaninom. Tol'ko posle etogo ya smogu popytat'sya chto-libo izmenit'. On proshel k dvern. Bylo uzhe utro, i solnce podnimalos' nad Vostochnym Okeanom, ozaryaya nebo. - Vy znaete, chto ya hochu sejchas sdelat'? - sprasil on. - YA sobirayus' otpravit'sya v gorod i podozhdazht', kogda otkroetsya pochta. A zatem nameren prinyat' prisyagu. I nikto iz vas nikogda i ne pojmet pochemu, ne tak li? On vzglyanul na telo cheloveka v krovati. - Do skorogo, Uolles. Ochen' zhal', chto my ne poznakomilks' drug s drugom pri drugih obstoyatel'stvah. On otvoril dver' i brosil proshchal'nyj vzglyad na Mejnarda, Hallerta, vseh ostal'nyh chlenov gruppy - etih blednyh, oshelomlennyk lyudej. On ulybnulsya im, no ne dozhdalsya otvetnoj ulybki. Povernulsya, ostorozhno prikryl za soboyu dver' i napravilsya k shosse, kotoroe velo k Dillardu, k blizhajshemu pochtovomu otdeleniyu.