Robert Silverberg. Starheven -------------------- Robert Silverberg. Starheven. Robert Silverberg (as Ivar Jorgenson). Starhaven (1958). ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- 1 V uedinennom ugolke plyazha, nepodaleku ot sverkayushchej gladi spokojnogo morya, pod sen'yu zelenyh i lilovyh derev'ev pritulilas' malen'kaya hizhina iz riflenogo zheleza. V hizhine na hlipkoj kojke spal chelovek, nazyvavshij sebya Dzhonni Mantellom. Vnezapno on zastonal i otkryl glaza. CHelovek prosnulsya ochen' bystro, srazu zhe ot sna - k yavi. ZHivoj - poka! On podoshel k umyval'niku i posmotrel v oskolok zerkala, zakreplennyj nad rakovinoj. Na nego glyadelo izmuchennoe, iznurennoe lico tridcatiletnego muzhchiny, kotorogo uzhe mnogo let presleduyut neudachi. Ego glaza, kogda-to veselo svetivshiesya, sejchas kazalis' robkimi i zhalkimi, kak u zagnannogo psa. Lico bylo zagorelym i obvetrennym: on mnogo motalsya po plyazham etogo rajona planety Mul'ciber, "svobodnogo raya Vselennoj", kak utverzhdali reklamnye prospekty Galakticheskoj Federacii Planet, stolicej kotoryh byla Zemlya. "CHudno", - podumal on. Eshche vchera bylo vse kak vsegda. Utrom on zanimalsya svoim remeslom: poslednie sem' let Dzhonni prodaval turistam yarkie cvetnye rakoviny i amulety. A segodnya Mantell reshil pokinut' Mul'ciber. On bezhal ot zakona. Ego presledovala policiya. Mantell schitalsya chelovekom spravedlivym, uvazhayushchim zakon i prava drugih lyudej, i ne iz straha pered nakazaniem, a iz chuvstva sobstvennogo dostoinstva. Uvazhenie k samomu sebe - poslednee, chto u nego ostalos', hotya bol'shinstvo znakomyh schitalo etu osobennost' prosto prichudoj. Dzhonni, nikogda ne iskal priklyuchenij na svoyu golovu, no i nikomu ne pozvolyal nastupat' sebe na nogi. Odnako na etot raz emu dejstvitel'no prishlos' tugo. I nichego uzhe nel'zya bylo izmenit'. Poselivshis' na Mul'cibere, Mantell staralsya ne dumat' o neobhodimosti ot®ezda, poskol'ku ehat', sobstvenno govorya, bylo nekuda. ZHizn' zdes' kazalas' prostoj: otojdi na neskol'ko yardov v teploe more - i vse sorta delikatesnyh ryb i mollyuskov k tvoim uslugam, lovi hot' rukami, hot' set'yu. Na derev'yah kruglyj god visyat dushistye sochnye plody na lyuboj vkus. I nikakih tebe zabot, krome glavnoj - o bezopasnosti sobstvennoj zhizni. No ona poyavilas' tol'ko teper'. Esli Mantell hochet vyzhit', emu pridetsya prodolzhit' spisok svoih prestuplenij: on dolzhen ukrast' zvezdolet. Mantell znal, kak eto sdelat' i gde najti ubezhishche. Starheven... Neskol'ko let nazad Majk Brajson, brodyaga, izvestnyj vsemu Mul'ciberu, rasskazal Mantellu o Starhevene. - Kogda-nibud', esli menya sil'no prizhmut, ya ukradu zvezdolet i ulechu na Starheven. - Starheven? A chto eto takoe? Dzhonni pomnil, kak Brajson usmehnulsya, skriviv lico i obnazhiv svoi zheltye zuby. - Starheven - planeta krasnogo sverhgigantskogo solnca, nazyvaemogo Nestorom, iskusstvennaya planeta, sozdannaya dvadcat'-dvadcat' pyat' let nazad parnem po imeni Ben Zurdan. On sozdal ee dlya lyudej vrode nas, Dzhonni, lyudej bez rodu, bez plemeni, kotoryh presleduet zakon i kotorym negde ukryt'sya. Gonimye, bezdomnye, nishchie, brodyagi mogut poluchit' na Starhevene prilichnuyu rabotu i krov nad golovoj. |to mesto dlya menya, kogda-nibud' ya tuda obyazatel'no otpravlyus'. No Majk Brajson tak etogo i ne sdelal. Kak-to vo vremya lovli zhemchuzhnic na nego napal gryzekul i perekusil bednyagu popolam. Mantell pytalsya vspomnit', skol'ko let nazad oni vytashchili s otmeli obeskrovlennoe telo Brajsona. Tri goda? CHetyre? Mantell opustil golovu na ruki i postaralsya sosredotochit'sya. Razve mozhno predstavit' sebe tot dalekij den', esli ploho pomnish', chto bylo pozavchera ili mesyac nazad, i vse vospominaniya kazhutsya nudnym snom. Pravda, inogda sluchalos' chto-to s pamyat'yu - i togda pered nim yasno vstavali vse prozhitye gody, vplot' do togo vremeni, kogda on zhil na Zemle. I stal otverzhennym. Dvadcatichetyrehletnemu tehniku klingsanovyh zashchitnyh ekranov kazalos', chto ves' mir lezhit u ego nog. On byl v zenite blagopoluchiya - tak, po krajnej mere, dumal. Ego entuziazmu i energii mozhno bylo pozavidovat'. I vdrug v nem prosnulas' rokovaya strast' k izobretatel'stvu. Mantell horosho znal svoi sposobnosti i bezgranichno veril v sebya i svoj talant izobretatelya. On ne zhelal sklonyat' golovu, lgat' i izvorachivat'sya. V to vremya klingsanovye ustanovki byli nemehanizirovannymi. K nim podklyuchalis' special'nye sverhtyazhelye pressy iz novyh splavov, osobye glushiteli i elektronnoe oborudovanie. Na vse eto trebovalis' izryadnye sredstva. Vozmozhno, esli by Dzhonni porabotal nad svoimi izobreteniyami eshche paru let, a potom predstavil ih na Sovet direktorov, to... V goryachuyu minutu Dzhonni vyskazal svoemu hozyainu vse, chto dumal. Prishlos' ujti rabotat' na zavodik pomen'she, no tam tozhe otkazalis' vnedryat' ego izobreteniya, i on opyat' so vsemi peressorilsya. Odnako on nashel sposob resheniya vseh svoih problem: odin-dva glotka pozvolyali emu rasslabit'sya, a ot chetyreh-shesti rabota sporilas' luchshe. Hozyaeva ne vozrazhali. Vskore Dzhonni glushil po kvarte v den'. Zatem on brosil rabotu, ostavil Zemlyu i pomchalsya v p'yanom ugare cherez vsyu Galaktiku na Mul'ciber, gde po dvadcat' chasov v den' svetit solnce, a temperatura kruglyj god derzhitsya okolo semidesyati gradusov po Farengejtu. |to byl nastoyashchij kurortnyj raj, v kotorom chelovek mog bezzabotno zhit' budto v priyatnom polusne, bez trudov i pechali. Tak on provel sem' let... |to sluchilos' rannim utrom. Dva limonno-zheltyh solnca podnyalis' v shokoladnom nebe, i malen'kie zharochertiki zatancevali nad raskalennym peskom. Neskol'ko yardov belogo peschanogo plyazha, a dal'she - do samogo pustynnogo gorizonta - spokojnoe more. U berega v prozrachnoj vode pleskalis' otdyhayushchie s Zemli i drugih bogatyh mirov Galaktiki, a chut' podal'she smel'chaki razvlekalis' ohotoj na gryzekulov, gromozhab i prochuyu mestnuyu morskuyu zhivnost'. Oni nyryali s pul'vigratorov ili obychnyh vesel'nyh lodok. V tot den' Mantell prines v kazino svoj tovar: morskie rakoviny, korally, vsyakie pobryakushki. On predlagal ih bogatym turistam, navodnivshim feshenebel'noe Severnoe poberezh'e Mul'cibera. Ne uspel on probyt' v kazino i dvuh minut, kak kto-to okliknul ego gromovym golosom: - |j, ty! Podi syuda! ZHivo! Mantell s trudom sderzhal sebya. Tak uzh bylo zavedeno na Mul'cibere: esli ty nishchij brodyaga i vzyalsya raznosit' tovary, a toboj pomykaet kazhdyj, komu ne len', to molchi i terpi, esli ty hochesh' vertet'sya okolo turistov, to umer' svoyu gordost'. Mantell staralsya izbegat' nepriyatnostej. Emu ostavalos' tol'ko skazat' kak mozhno spokojnee: - Vy eto mne, ser? Zvavshij byl vdvoe nizhe Mantella, no zato vdvoe shire - malen'kij tolstobryuhij morzh, docherna zagorelyj i zaleplennyj v dvuh mestah plastyrem. Dorogoj yarkij halat obtyagival ego krupnoe telo, puhlaya ruka szhimala flyazhku s kakim-to napitkom. On oral: - |tot paren' ukral u moej zheny brosh'. YA zaplatil za nee na Turimone pyat'desyat tysyach, a on ee svistnul! Mantell pokachal golovoj: - Vy oboznalis', ser. YA ne kral nikakih dragocennostej. - Lzhesh', voryuga! Sejchas zhe verni brosh'! CHto bylo potom, Mantell pomnil smutno. V golove caril sumbur. Pomnitsya, ih okruzhili lyubopytnye turisty, a korotyshka-tolstyak, glyadya na nego snizu vverh, izrygal potok gnusnyh obvinenij, ne obrashchaya vnimaniya na vse ego protesty. A potom tolstyak udaril Mantella po licu. Dzhonni otpryanul i, zashchishchayas', podnyal ruku. Nishchij brodyaga ne mog dat' otpor razgnevannomu turistu, no i bezropotno stoyat' stolbom tozhe ne stoilo. Tolstyj korotyshka prigotovilsya dlya sleduyushchego udara. Kamennyj pol byl mokrym: kto-to prolil zdes' zhidkost' alogo cveta. Ne uspel korotyshka kak sleduet razmahnut'sya, kak ego obutaya v sandaliyu noga ugodila v luzhu, i on s uzhasayushchim voplem oprokinulsya na spinu, vskinuv vverh ruki i nogi. Ishod pechal'nyj: on razbil sebe golovu o mramornuyu stojku. Vokrug zasuetilis' lyudi, peresheptyvayas' mezhdu soboj. Golova korotyshki nelepo naklonilas', iz odnogo uha sochilas' krov'. - YA ego ne trogal, - stal opravdyvat'sya Mantell. - Vy vse videli, kak eto proizoshlo. On udaril, promahnulsya i shlepnulsya na zemlyu. YA do nego dazhe ne dotronulsya. Obernuvshis', Dzhonni uvidel nablyudavshego za nim Dzhoya Harrela, odnogo iz starejshih brodyag Mul'cibera. |tot chelovek pobiralsya na zdeshnih plyazhah tak davno, chto uspel pozabyt', iz kakogo mira on syuda yavilsya. Lico ego bylo ispachkano zhevatel'nym tabakom, glaza tusklye i bescvetnye. No chut'e u Dzhoya bylo hot' kuda. - Smatyvaj udochki, paren', - tiho skazal Dzhoj, - begi poka cel! - No ty zhe videl, Dzhoj! U menya svoih zabot po gorlo. Zachem mne bylo s nim svyazyvat'sya? YA ego dazhe pal'cem ne tronul. - Poprobuj dokazhi. - U menya est' svideteli! - Svideteli? Kto, ya? CHego stoit slovo kakogo-to oborvanca? - Harrel sarkasticheski rassmeyalsya. - |tot paren' zdorovo udelalsya, i oni svalyat vsyu vinu na tebya, esli ty vovremya ne smoesh'sya. Net nichego vazhnee zhizni zemlyanina. - YA tozhe zemlyanin. - Mozhet, ty kogda-to i byl Zemlyaninom, no teper' ty dryan', mraz', podonok. A vsyakuyu dryan' nado unichtozhat' - uzh ob etom oni pozabotyatsya. Begi, govoryu, poka ne pozdno. Mantell poslushalsya i, vospol'zovavshis' carivshej v kazino sumyaticej, skrylsya. Odnako on ponimal, chto u nego malo vremeni. Vryad li v kazino znali, kto on i gde pryachetsya. A drugie brodyagi, vrode Dzhoya, budut derzhat' yazyk za zubami. No vse ravno, sejchas vyzovut policiyu, i ona voz'metsya za rabotu. Policii nado dobrat'sya do kazino, zasvidetel'stvovat' smert', oprosit' ochevidcev. Primerno cherez polchasa-chas oni napadut na sled podozrevaemogo v ubijstve. Vsegda najdetsya dyuzhina turistov, gotovyh podtverdit' vinovnost' neschastnogo brodyagi, i nikto ne zastupitsya za nego. Poetomu sledovalo potoropit'sya i najti sposob izbezhat' nakazaniya. Mantell znal, chto ono budet tyazhelym: libo reabilitaciya, libo katorga. Hudshim byla reabilitaciya. Ona zamenyala smertnyj prigovor. Ispol'zuya slozhnuyu encefalograficheskuyu tehniku, oni polnost'yu unichtozhayut razum prigovorennogo i vvodyat v ego mozg novuyu lichnost', kak pravilo, prostuyu, nezamyslovatuyu, rabotosposobnuyu, no dobroporyadochnuyu i uvazhayushchuyu zakony. Reabilitaciya razrushala individual'nost'. Dlya Dzhonni Mantella eto oznachalo konec: cherez polgoda, ot sily cherez god, ego vypustili by iz gospitalya na svobodu, no razum v ego golove okazalsya by razumom kakogo-nibud' Paulya Smita ili Sema Dzhonsa, kotorye nikogda by ne uznali, chto ih mozg prinadlezhit nevinno osuzhdennomu cheloveku. Esli kto-to obvinyaetsya v ubijstve ili drugom tyazhkom prestuplenii, to reabilitacii ne izbezhat'. Esli zhe rech' idet o neprednamerennom ubijstve ili vorovstve - ostavalsya shans, chto tebya otpravyat v katorzhnuyu tyur'mu na Zanzibare-9 na neskol'ko mesyacev ili let tesat' kamni v kamenolomnyah, kotoryh hvatit zaklyuchennym ne na odin geologicheskij period. Mantella ne ustraivala ni reabilitaciya, ni katorzhnaya tyur'ma, tem bolee za prestuplenie, kotorogo on ne sovershal. Ostavalsya edinstvennyj vyhod. Starheven. Nado nabrat'sya smelosti i pohitit' korabl', provesti ego cherez polgalaktiki k Nestoru, solncu Starhevena. V tele Dzhonni Mantella dolzhen sidet' chelovek, sposobnyj na eto, i emu hotelos' verit', chto tak ono i est'. Esli chestno, uvesti korabl' ne tak uzh i trudno. Ego sleduet vykrast' na rassvete - tak bylo uzhe ne raz. Podvypivshie turisty potom vozvrashchali korabl' obratno i ohotno platili lyuboj shtraf. "Na etot raz korabl' ne vernetsya", podumal Mantell. Podgotoviv vse neobhodimoe, Dzhonni bezmyatezhno podojdet k kosmodromu i perekinetsya paroj shutochek s dezhurnymi rebyatami. On imel delo s tehnicheskimi razrabotkami i znal ustrojstvo kosmicheskogo korablya. Mestnye zhiteli slyli nepovorotlivymi, nedalekimi parnyami, a eto emu bylo na ruku. Emu udastsya bez osobogo truda probrat'sya na korabl', zapravlennyj toplivom i gotovyj k startu. I togda prosti-proshchaj, Mul'ciber, s sem'yu proklyatymi godami nishchety i brodyazhnichestva! Idya po pesku k dalekomu kosmodromu, on vdrug pochuvstvoval, chto vospominaniya o Mul'cibere stali smutnymi i rasplyvchatymi, slovno nichego etogo ne bylo i v pomine: ni Majka Brajsona, ni Dzhoya Harrela, ni tolstogo turista-korotyshki, - a vse bylo lish' v prizrachnom sne. On ne hotel byt' reabilitirovannym. On ne hotel rasstavat'sya so svoim "ya", hotya v ego proshlom ne bylo nichego, krome nepriyatnostej i razocharovanij. Budushchee lezhalo v mire, sozdannom Benom Zurdanom. CHto tailo ono - neizvestno. No letet' navstrechu neizvestnosti vse zhe luchshe, chem prosto sidet' i zhdat', kogda yavitsya policiya. A drugogo vyhoda ne bylo. 2 Tri malen'kih korablika mchalis', pronzaya chernye glubiny nebes. Odnim iz nih byl korabl', pohishchennyj Dzhonni Mantellom na Mul'cibere, dva drugih - kroshechnye dvuhmestnye korabli kosmicheskih patrul'nyh, kotorye gnalis' za nim po pyatam. Iz Pyatogo sektora Galaktiki oni unosilis' v bezbrezhnuyu t'mu. Osobo boyat'sya Mantellu bylo nechego. Poka vse skladyvalos' v ego pol'zu, ostavalos' tol'ko sumet' uderzhat'sya vperedi pogoni i dostich' orbity Starhevena ran'she kosmicheskogo patrulya. Ohota za Mantellom prodolzhalas' uzhe okolo dvuh dnej - zahvatyvayushchaya pogonya so skachkami po giperkrivoj. Patrul'nye izo vseh sil pytalis' uravnyat' skorosti svoih korablej s ugnannym zvezdoletom, chtoby nabrosit' na nego metamagnitnye zahvaty i uvoloch' na Zanzibar-9. Oblivayas' potom, on sidel u pul'ta upravleniya so zhguchim chuvstvom bessiliya, kotoroe ohvatyvaet pochti vseh astronavtov, kogda pri skorosti, v tri s polovinoj raza prevyshayushchej skorost' sveta, kazhetsya, chto ty zavis v nezyblemom, sovershenno nepodvizhnom stazise. Put' po giperkrivoj kak budto uhodil v nichto, vse vokrug bylo serym, i lish' gde-to, vdaleke, mayachili kurnosye zvezdolety kosmicheskogo patrulya. Mantell neuklonno priderzhivalsya vzyatogo kursa. Emu govorili, chto upravlyat' giperkosmicheskim korablem vse ravno chto vodit' avtomobil', i eto bylo dejstvitel'no tak. On blagopoluchno provel korabl' cherez sotni svetovyh let. Vnezapno zazhegsya ekran pul'ta upravleniya. Fosforesciruyushchimi znakami vysvetilos' soobshchenie, chto korabl' dostig punkta naznacheniya, kotoryj byl zaprogrammirovan v kurs-komp'yutere dva dnya nazad. Mantell udovletvorenno ulybnulsya i nazhal na emalirovannuyu krasnuyu knopku: korabl' stal vyhodit' iz bezlikoj serosti giperprostranstva v normal'nyj prostranstvenno-vremennoj kontinuum. Mass-detektor, prozvoniv neskol'ko raz, soobshchil Mantellu, chto presledovateli zametili ego manevr i sekundoj pozzhe predprinyali to zhe samoe. No teper' Mantell byl spokoen. Dolgaya iznuritel'naya pogonya podhodila k koncu. Vperedi pokazalas' cel' puteshestviya - massivnoe telo Starhevena, zapolnivshee vse nebo. On uvidel pylayushchij ognem mednyj disk s ogromnymi zaklepkami, etu gromadu, muchitel'no medlenno plyvushchuyu emu navstrechu. Dal'she mercal Nestor, krasnyj sverhgigant, ch'ih slabyh luchej edva hvatalo, chtoby vyrvat' iz mraka poverhnost' Starhevena. Pravda, Starheven i ne nuzhdalsya v svete Nestora: on byl polnost'yu pokryt metallicheskim pancirem i energeticheski absolyutno nezavisim. - O'kej, - otozvalsya operator na Starhevene. CHerez sekundu progovoril snova: - Ostavajtes' na orbite. My pobeseduem s vashimi priyatelyami, a potom zajmemsya vami. Mantell dovol'no hmyknul: - Spasibo! Nadeyus', beseda budet korotkoj? - Da uzh, bud'te uvereny! On prerval svyaz' i kinul vzglyad na zadnie videoekrany. Teper' Dzhonni znal, chto nahoditsya doma i na svobode, i mog pozvolit' sebe nebol'shoe razvlechenie. Probezhav po klavisham upravleniya, on snizil skorost' na desyat' procentov, rovno nastol'ko, chtoby dat' patrul'nym poslednij shans. Te ne stali medlit'. Dvojnaya vspyshka energii nemedlenno oslepila ego ekrany, no zashchita vyderzhala. On rassmeyalsya. V tot zhe mig s pokrytoj metallom planety vyrvalsya moshchnyj luch sveta. Dzhonni dogadalsya, chto eto za luch: v igru vstupili tyazhelotaktnye orudiya Starhevena. On uvidel, kak k pervomu iz presledovatelej protyanulsya luch energii. Patrul'nyj korabl' vzdrognul, ego zashchitnye ekrany s trudom poglotili vypushchennuyu energiyu, i v tot zhe mig batareya luchevyh orudij poslala novyj razryad. Ih obshchej moshchnosti hvatilo by, chtoby raznesti zemnuyu lunu. Vsego mgnovenie - i malen'kogo patrul'nogo korablya ne stalo. CHto do drugogo patrul'nogo, to on ne zahotel ostavat'sya na orbite i vstupat' v edinoborstvo s nepristupnoj krepost'yu. Na polnoj skorosti korabl' razvernulsya i dal deru. Orudiya dali emu sekund shest' fory, ne bol'she. Potom ognennaya spiral' energii vyletela so Starhevena naperehvat udirayushchemu korablyu. I Mantell okazalsya v kosmose odin. Na svobode i v bezopasnosti. On rasslabilsya v kresle pilota i stal zhdat', kogda oni zajmutsya im. ZHdat' dolgo ne prishlos'. Ego korabl' zavershal ocherednoj vitok po orbite vokrug Starhevena, kogda on zametil, chto v sverkayushchem metallicheskom pancire, v pyatidesyati tysyachah futah pod nim otkrylsya lyuk. Na sleduyushchem vitke navstrechu emu iz otkryvshegosya lyuka vynyrnul korabl'. On nagnal Mantella na orbite, uravnyal skorosti i podoshel vplotnuyu. Da, eto uzhe ne kroshechnyj korabl' kosmicheskogo patrulya, eto gigantskoe chudovishche razmerom s passazhirskij lajner, nagnavshee ego s nevoobrazimoj legkost'yu. Dzhonni pogasil ekrany i pozvolil meta-magnitnym zahvatam drugogo zvezdoleta vzyat' sebya v plen. Ego akkuratno vtyanuli vnutr'. Lyuk korablya plavno zakrylsya. Kommunikator shchelknul i ozhil - nizkij, gustoj golos skazal: - Ostavajtes' na svoem meste i ne vzdumajte nichego predprinimat'. My sami zaberem vas iz korablya. Otkrojte zadnij shlyuz. Dzhonni nazhal klavishu upravleniya, i kryshka lyuka skol'znula v storonu. Snaruzhi byla absolyutnaya temnota i tishina. Nakonec, do nego donessya slabyj shipyashchij zvuk, kotoryj vdrug rezko usililsya, i vozduh napolnilsya chem-to sladkovatym. "Gaz", - podumal on. Ohvachennyj vnezapnoj panikoj, on kinulsya k klavishe upravleniya lyukom, no na kakuyu-to dolyu sekundy zameshkalsya, i etogo okazalos' dostatochno, chtoby gaz zavladel ego muskulami i nervami. On pokachnulsya i upal. Nastupila t'ma, i bol'she nichego... Mantell ochnulsya, vo rtu oshchushchalsya nepriyatnyj privkus. Kto-to snyal s nego kosmicheskij skafandr. On nahodilsya v kabine drugogo zvezdoleta v okruzhenii chetyreh chelovek v shtatskom. Odin iz nih derzhal blaster, nacelennyj v grud' Mantella. On holodno skazal: - Luchshe ne dvigajsya, Mantell. Sejchas my napravlyaemsya na Starheven. Kazhduyu minutu my mozhem vojti pod obolochku. Mantell potryas golovoj, starayas' izbavit'sya ot dejstviya gaza. Im ovladel gnev. - CHto za durackaya ideya s etoj gadost'yu? Na koj chert vam oruzhie? I gaz? Nichego sebe, vstrechayut u vas gostej! - Nam nravyatsya poryadki Starhevena, - otvetil chelovek s oruzhiem. - I my staraemsya priderzhivat'sya tradicij. Kazhdyj chuzhak, kotoryj syuda popadaet, dolzhen znat' svoe mesto i tiho zhdat' svoej uchasti. - K tomu zhe nam izvestno, - dobavil drugoj, - chto kosmicheskij patrul' zasylaet na Starheven svoih shpionov samymi raznymi sposobami. - Neuzheli radi etogo kosmicheskij patrul' pozhertvuet dvumya korablyami i chetyr'mya lyud'mi! - ogryznulsya Mantell. - CHto-to ne veritsya. YA... - A ty zdes' nikto, poka ne projdesh' psihoprobu, - prerval Mantella chelovek s blasterom. - Psihoprobu? - |tu proceduru prohodyat vse, kto vpervye popal na Starheven, - obychnaya mera predostorozhnosti. Mantell pochuvstvoval, chto bledneet. Psihoproby ne provodyat lyubiteli ili ryadovye psihologi. |to slozhnaya procedura, trebuyushchaya mnogoletnej praktiki. - Kak zhe vy... Razve vy sposobny provodit' podobnye issledovaniya? Vy mozhete povredit' chelovecheskij mozg, i eshche neizvestno, vyudyat li vashi tehniki hot' kaplyu stoyashchej informacii. Odin iz prisutstvuyushchih holodno usmehnulsya: - Ne volnujtes', Mantell. Psihoprobami u nas vedaet |rik Harmon. Nu chto, polegchalo na dushe? - |rik Harmon? - Mantell zakryl glaza, pytayas' vse vspomnit' ob etom cheloveke. - Harmon? Zdes'? Izvestnyj uchenyj, kotoryj otkryl zakony i tehniku psihoproby? Kotoryj tainstvenno ischez iz civilizovannogo mira let dvadcat' nazad? Da, - ugryumo zametil Mantell. - Luchshe i byt' ne mozhet. Korabl' sovershil edva oshchutimoe prizemlenie. Myagkoe zhuzhzhanie inercionnogo dvigatelya razom oborvalos', s bokov gigantskogo korablya vyskochili opory stabilizatorov. Mantell vnutrenne napryagsya, na shcheke zadergalsya muskul: nad nim v metallicheskoj obolochke Starhevena gromko hlopnula kryshka zakryvayushchegosya lyuka. CHelovek s blasterom popytalsya lyubezno ulybnut'sya i, prervav mertvuyu tishinu, skazal: - Milosti prosim na Starheven, Mantell. Pervym delom my nanesem vizit nashemu bossu, on znakomitsya so vsemi novopribyvshimi. Teper' smotri v oba. 3 CHerez pyat' minut posle prizemleniya zvezdolet Starhevena byl uzhe obrabotan radioaktivnym izlucheniem. Mantell stoyal u gigantskogo korablya, posredi prekrasno oborudovannogo kosmoporta, osveshchennogo tak yarko, chto kazalos', budto nahodish'sya v solnechnyj den' na kakoj-nibud' planete Galaktiki. Nad golovoj viselo goluboe nebo, pokrytoe vpolne pravdopodobnymi pushistymi oblakami. YArko svetilo solnce. Skoree vsego, ono bylo na iskusstvennom dejterii, hotya v kakoj-to moment emu pokazalos', chto eto gorela nastoyashchaya zvezda. S trudom verilos', chto Starheven pokryt cel'noj metallicheskoj obolochkoj. "Inzhenery, sozdavavshie etot mir, - podumal Mantell, - otlichno znali svoe delo. I nevazhno, kakim zakonam oni podchinyalis' i kakim celyam sluzhili". - Vam nravitsya nasha vydumka? - sprosil Mantella odin iz ohrannikov. Navernoe, on lichno uchastvoval v etom stroitel'stve i gordilsya etim. - Dovol'no ubeditel'no. Esli ne znat' pro kryshu nad golovoj, tak i ne poverish' v nee. - Eshche uznaete, - uhmyl'nulsya vtoroj ohrannik, - kogda kosmicheskij patrul' reshit do nas dobrat'sya. Pravda, oni ne delayut etogo uzhe tridcat' let, s teh por kak Ben Zurdan sozdal Starheven. Po polyu, chut' pokachivayas', k nim katila malen'kaya kapleobraznaya mashina. Ona ostanovilas' pochti u samyh nog Mantella. On i ego svita zabralis' vnutr'. Mantell oglyanulsya nazad i uvidel, kak portal'nyj kran vytyanul iz tryuma gromadnogo starhevenskogo lajnera kroshechnyj kosmicheskij korabl', na kotorom ego vylovili v kosmose. On obliznul guby. Mysl' o predstoyashchej psihoprobe ugnetala ego, dazhe esli ee budet provodit' sam |rik Harmon. - V rezidenciyu Bena Zurdana! Mashina prokladyvala sebe put' na peregruzhennyh transportnyh magistralyah delovoj chasti goroda. Mantell byl porazhen vysokim urovnem mehanizacii etoj planety - obiteli prestupnogo mira. "Lyudej vrode menya", - podumal on. Mantell vspomnil, chto privelo ego na Starheven, etu mertvuyu tochku, planetu-renegat, poslednij oplot izgnannikov iz drugih mirov Galaktiki, gde k zakonam otnosyatsya s bol'shim uvazheniem. Net, on ne prestupnik - ego vynudili pojti na krazhu. No Dzhonni uzhe sam somnevalsya v svoej nevinovnosti: ego davno isklyuchili iz uvazhaemyh chlenov obshchestva, i on pochti poveril, chto sposoben sovershit' prestuplenie. Teper' u nego budet ujma vremeni, chtoby okonchatel'no svyknut'sya s rol'yu prestupnika. Starheven garantiroval takim lyudyam bezopasnost', i eshche nikto iz nih ne pozhelal ego pokinut'. |to, navernoe, bylo edinstvennoe mesto v Galaktike, gde chelovek svobodno zhil, ne strashas' zavtrashnego dnya. Mashina ostanovilas' naprotiv gromadnogo administrativnogo zdaniya, kotoroe vozvyshalos' nad vsemi drugimi stroeniyami v gorode. Mantell v soprovozhdenii eskorta vstal na eskalator. Ego poputchiki derzhali oruzhie nagotove. - Vy soblyudaete etot etiket dlya kazhdogo vnov' pribyvshego? - sprosil Mantell. - Dlya kazhdogo, bez isklyuchenij. Povinuyas' signalu fotorele, dver' plavno skol'znula v storonu. Tri cheloveka ozhidali Mantella v kabinete, ubrannom slovno dlya priema Prezidenta Galakticheskoj Federacii. Odin iz nih - nemolodoj suhoshchavyj chelovek v belom smokinge, s ochen' ustalym licom, bukval'no izrytym kroshechnymi yamkami. "Dolzhno byt', eto |rik Harmon, otec psihoproby", - podumal Mantell. Sprava ot uchenogo stoyal roslyj, svirepogo vida muzhchina v teatral'noj, iz lilovogo sinteticheskogo shelka rubahe i yarko-zheltyh bryukah, sovershenno lysyj. Na vid emu bylo let sorok ili chut' bol'she. Ves' oblik govoril ob ogromnoj energii i vlastolyubii etogo cheloveka. "A eto, po-vidimomu, i est' sam Ben Zurdan, osnovatel' Starhevena", - reshil Mantell. A tret'ej byla devushka s lilovymi, kak rubaha na Zurdane, volosami i glazami cveta belo-golubyh solnc, siyayushchimi slovno brillianty. Ona kazalas' luchshim ukrasheniem bogato ubrannogo kabineta. - Vy Dzhonni Mantell, ne tak li? - sprosil Zurdan. - Vy pribyli syuda v poiskah ubezhishcha? - Ego golos, kak i sledovalo ozhidat', byl gustym i basistym. - Da, eto tak, - podtverdil Mantell. Zurdan povernulsya k doktoru Harmonu, kotoryj stoyal, raskachivayas' na svoih slonov'ih nogah. On byl pohozh na smorshchennuyu chernoslivinu. - |rik, ya polagayu, ty voz'mesh' mistera Mantella v laboratoriyu i provedesh' obsledovanie v polnom ob®eme, - Zurdan v upor glyanul na Mantella i dobavil: - Konechno, vy ponimaete, mister Mantell, chto eta vynuzhdennaya mera predostorozhnosti - chast' nashej povsednevnoj raboty. "Mister..." Byvshij brodyaga, k kotoromu nikto ne obrashchalsya inache, kak "ej, ty!", celyh sem' let! Mantell korotko kivnul: - Ponimayu! - Vot i otlichno. Idite. Mantell prosledoval za starikom Harmonom v soprovozhdenii ohrannika. Prohodya mimo inkrustirovannogo zolotom kosyaka dveri, on uslyshal nizkij rokochushchij bas, otvechavshij na kakoe-to tihoe zamechanie devushki: - Da, navernoe... No s nim, skoree vsego, vse budet v poryadke, vot uvidish'. - Nadeyus', my ego ne prikonchim, Ben, - skazala devushka gromko. - Pozhaluj, on mne nravitsya. Dver' za nimi zahlopnulas', i razgovor oborvalsya. Mantella vveli v horosho oborudovannuyu laboratoriyu. V samom centre vozvyshalas' psihoprobnaya ustanovka, pohozhaya na gromadnogo pauka. K nej byli podklyucheny elektroencefalograf staroj modeli i raznye mudrenye pribory, neznakomye Mantellu. Vozmozhno, eto kakie-to novye harmonovskie ustrojstva. Dva assistenta proveli Mantella k kushetke i privyazali remnyami. Harmon nadel emu na golovu metallicheskij kolpak zonda. On byl holodnym i tverdym. Mysl' o tom, chto odin nevernyj povorot rychazhka mozhet povredit' ego mozg i vyzvat' putanicu v vospriyatiyah, ne davala pokoya. Glaza Harmona vozbuzhdenno goreli. Starcheskimi, pohozhimi na kleshni rukami on kosnulsya emalirovannyh knopok pul'ta upravleniya i ulybnulsya: - Polagayu, vy ne otkazhetes' rasskazat' mne nemnogo o sebe, mister Mantell. Mantell szhal chelyusti, kogda vdrug vsplyli starye, davno zabytye boleznennye vospominaniya. On progovoril ustalym golosom: - YA byvshij specialist po vooruzheniyu. Sem' let nazad so mnoj sluchilas' odna nepriyatnaya istoriya: ya poteryal rabotu. A potom menya zaneslo na Mul'ciber, gde ya probyl dol'she, chem rasschityval. YA... Poka on govoril, Harmon vozilsya s ustanovkoj, poglyadyvaya cherez plecho Mantella na videoekrany, na kotorye s pomoshch'yu oscilloskopa proecirovalis' krivye bioritmov mozga. - Kak-to utrom, idya s plyazha, gde sobiral rakushki, ya... V ego mozgu chto-to grohnulo, slovno udaril desyatitonnyj press. Pokazalos', chto polushariya mozga raskololis' na chasti, budto v ego cherep vonzilsya gigantskij skal'pel'. K schast'yu, pristup ostroj boli prodolzhalsya nedolgo - ego smenila noyushchaya tosklivaya migren'. Mantell otkryl glaza i posmotrel na starogo Harmona, kotoryj vnimatel'no glyadel na apparaturu. - CHto sluchilos'? - sprosil Mantell. Harmon vinovato ulybnulsya: - Nebol'shaya oshibka v kalibrovke, ne bol'she. Prinoshu vam iskrennie izvineniya, molodoj chelovek. - Nadeyus', doktor, bol'she ne sluchitsya nichego podobnogo, - sodrognulsya Mantell. Kak-to stranno vzglyanuv na nego, Harmon proiznes: - No vas uzhe obsledovali. |to dlilos' ne bolee pyatnadcati minut. Vy vse eto vremya spali. Pyatnadcat' minut! A emu pokazalos', chto proshlo vsego pyatnadcat' sekund! Mantell poter noyushchij lob. Vdrug chto-to yarostno zapul'sirovalo v golove na urovne ego brovej, eshche nemnogo - i on nachal by sdirat' kozhu so lba. On krepko prizhal ruki k golove. Szadi gustoj bas Bena Zurdana sprosil: - On v soznanii? - Tol'ko chto ochnulsya. On uporno pogruzhalsya v svoeobraznyj stress, kotoryj ya ne smog preodolet'. CHut' usilyu davlenie - on srazu prihodit v soznanie. - Ispol'zujte vse svoe masterstvo, |rik, - progudel Zurdan. - Vy zhe ne novichok. Esli vy eshche raz dopustite podobnuyu oshibku, my poruchim provedenie psihoproby odnomu iz vashih assistentov. Mantell, vy mozhete vstat' na nogi? - Ne znayu, - neuverenno skazal Mantell. - Poprobuyu... On spolz s kushetki, laboratoriya plyla pered ego glazami. No on pochuvstvoval, chto nachal vybirat'sya iz sostoyaniya shoka. - Po-moemu, so mnoj vse v poryadke, - skazal Mantell. - Bol' prohodit, no ya eshche ne opravilsya polnost'yu. - Nichego, opravites', - gulko hohotnul Zurdan. - CHto, uzhe konchili? - Da, vy absolyutno chisty i nam godites'. Idemte v moj kabinet, nemnogo pogovorim o zhizni na Starhevene. Slegka poshatyvayas', Mantell posledoval za etim vlastnym verziloj v ego roskoshno obstavlennyj kabinet. Zurdan rastyanulsya na pokrytoj penyashchejsya tkan'yu kushetke, special'no skonstruirovannoj na ego ogromnuyu figuru, i nebrezhnym zhestom ukazal Mantellu mesto naprotiv. - Vyp'em? - predlozhil Zurdan. Mantell kivnul, starayas' ne obnaruzhit' svoe neterpenie, i Zurdan nazhal knopku, spryatannuyu v spinke kushetki. Iz ugla komnaty k nim vykatilsya izyashchnyj portativnyj bar i ostanovilsya pryamo pered Mantellom. Posle nekotorogo razdum'ya on vybral zaboristyj trojnoj "sour choker". Dzhonni nazhal na rychag, i robot-bar nalil v hrustal'nyj bokal s tremya kvarty zelenovatogo zel'ya. Mantell vzyal bokal, a bar pereehal k Zurdanu. Tot zakazal chistyj "burbon". Mantell prigubil i udovletvorenno kivnul: - Podhodyashche. Navernoe, s Muriaka? - Sinteticheskoe - zdes' vse sinteticheskoe. Zachem nam zakupat' kakie-to napitki, kogda moi himiki mogut zaprosto sozdat' lyubuyu zhidkost' vrode etoj. - Zurdan razvalilsya na kushetke i vnimatel'no posmotrel na Mantella. - Doktor Harmon vyyasnil, chto vy kogda-to rabotali tehnikom-vooruzhencem. Dlya nas vy ochen' cennaya figura na Starhevene, Mantell, - znachitel'no dobavil on. Zurdan bol'she ne proiznosil ceremonnoe "mister". "Vidno, tak nazyvayut zdes' tol'ko novichkov, kotoryh eshche ne kvalificirovali", - reshil Mantell. - Cennoj figuroj? - peresprosil Dzhonni. - Pochemu? - Starheven zhivet tol'ko siloj svoego oruzhiya. Oslab' my hot' chut'-chut' pole svoih zashchitnyh ekranov, i iz vseh sektorov Galaktiki na nas razom obrushitsya armada Kosmicheskogo patrulya. YA postavil milliardy zaslonov pered Starhevenom, Mantell. |to pervaya sovershenno nepristupnaya krepost' v mirovoj istorii. No, kak by to ni bylo, bez tehnikov, ustanavlivayushchih orudiya i ekrany, nam ne obojtis'. Mantell oshchutil legkuyu drozh' v rukah. - S teh por, kak ya zanimalsya zashchitnymi ekranami, proshlo mnogo vremeni, - skazal on Zurdanu. - Za sem' let ya uzhe vse zabyl. - Nichego, vspomnish', - prosto otvetil Zurdan. - YA znakom s dannymi psihoproby. Sem' let brodyazhnichestva i nishchety posle poteri raboty. Potom ty ubil cheloveka, pohitil korabl' KP i pribyl syuda. - YA ne ubival ego. Zurdan lish' pozhal plechami. - Proba pokazala, chto ty ubil ego, - vozrazil on s vezhlivoj ulybkoj. - Proba ne lzhet. Ona prosto rasskazyvaet, chto sluchilos' i kak. Tebya podvodit pamyat', Mantell. Oshelomlennyj Mantell sidel molcha, krepko szhimaya v ruke bokal. On otlichno pomnil vse podrobnosti togo konflikta v primorskom bare: tolstyj p'yanyj kurortnik, uveryavshij, chto Mantell pohitil u ego zheny dragocennuyu broshku, vyalaya ladon' korotyshki, udarivshaya ego po shcheke... i prolomlennyj cherep obidchika, poskol'znuvshegosya prezhde, chem Mantell sobralsya emu otvetit'. - Dayu vam chestnoe slovo, ya etogo ne delal, - spokojno otvetil Mantell. Zurdan vnov' pozhal plechami. - S psihoproboj ne posporish'. No zdes' eto ne imeet znacheniya. My ne presleduem prestupnikov postfaktum, - Zurdan podnyalsya i podoshel k trehmernoj kartine, kotoraya vrashchalas' na odnoj iz sten, menyaya ochertaniya krasnyh i yarko-zelenyh pyaten razlichnyh ottenkov, kak v kalejdoskope. On stoyal spinoj k Mantellu, scepiv sil'nye ruki: ogromnyj chelovek, vypolnivshij ogromnuyu rabotu, - sotvoril unikal'nuyu planetu. - U nas zdes' net zakonov, - skazal Zurdan spustya nekotoroe vremya. - Net i anarhii. Vlomis' v chuzhoj dom, ukradi den'gi, i hozyain budet vprave dognat' tebya i zastavit' vernut' ih obratno. Esli ot tebya budet chereschur mnogo hlopot, my tebya prikonchim. I nikakih vydumok. Ni vyzhiganiya mozga, ni tyuremnogo zaklyucheniya. - On obernulsya. - Ty mog by uspeshno rabotat' nad klingsanovymi zashchitnymi ekranami, esli ne budesh' korit' sebya za proshloe, ne udarish'sya v zapoj i ne zavalish' delo. Togda pridetsya pred®yavit' order i vybrosit' tebya otsyuda k chertovoj materi. Mantell vzyal eshche odin bokal i obratilsya k Zurdanu: - Ne govorite tol'ko, chto mne teper' pridetsya po chetvergam poseshchat' ispravitel'nuyu shkolu! Zurdan povernulsya, temnye glaza ego gnevno sverknuli. - Ne meli chush'! Zdes' nikogo ne ispravlyayut. Pej, skol'ko vlezet, lgi, izvorachivajsya, riskuj - nas eto ne kasaetsya. My ne svyatoshi. Tolkovyj operator - nuzhnyj chelovek na Starhevene, ravnopravnyj i uvazhaemyj grazhdanin. My tebya silkom syuda ne tashchili. - No vy utverzhdaete, chto u vas net zakonov. Kak zhe eto soglasuetsya s tem, chto vy tol'ko chto skazali. Zurdan rassmeyalsya. - U nas est' zakony! Ih dva, tol'ko dva. - Interesno! - Pervyj - nashe Zolotoe Pravilo. YA by sformuliroval ego tak: "S toboj postupyat tak, kak ty sam postupaesh' s drugimi". Prosto, ne pravda li? - A vtoroj? Zurdan uhmyl'nulsya i sdelal dobryj glotok pered tem, kak prodolzhit': - Vtoroj zakon eshche proshche: "Ty budesh' delat' to, chto prikazhet Ben Zurdan, ne sporya, ne perecha i ne zadavaya lishnih voprosov". Abzac! I konec Konstitucii Starhevena! Neskol'ko sekund Mantell molchal, razglyadyvaya vysokogo shirokoplechego cheloveka v yarkom, pochti maskaradnom kostyume i dumaya o mire, kotoryj nazyvaetsya Starheven. Zatem on skazal: - |tot vtoroj zakon neskol'ko protivorechit pervomu. Ili ya chto-to ne tak ponyal? - Vse tak! - kivnul Zurdan. - Kem vy togda zdes' yavlyaetes'? I s kakoj stati stavite sebya vyshe vseh zakonov? Zurdan razozlilsya. - YA tot, kto sozdal Starheven, - otchekanil on. - YA polozhil svoyu zhizn' i potratil vse den'gi, do poslednego penni, kotorye tol'ko mog stashchit', chtoby sotvorit' planetu, gde parni vrode tebya mogli by najti ubezhishche. Vzamen ya potreboval absolyutnogo podchineniya. Pover' mne, ya ne zloupotreblyayu svoej vlast'yu. YA ne Neron. YA vvel etot zakon, potomu chto na Starhevene dolzhen byt' tol'ko odin vozhd'. Mantell nahmuril brovi. Prihodilos' priznat', chto eto bylo vpolne rezonno. ZHutkaya, chudovishchnaya filosofiya tirana kazalas' sovershenno priemlemoj dlya Starhevena. - CHto zh, po rukam! - skazal Mantell. - YA s vami. Zurdan ulybnulsya: - U tebya ne bylo vybora. Vot, voz'mi. On protyanul Mantellu malen'kuyu beluyu kapsulu. Mantell vnimatel'no ee rassmotrel. - CHto eto? - Protivoyadie k yadu, kotoryj dobavlen v tvoj bokal, - otvetil Zurdan. - Primi ego: tebe ostalos' vsego pyat' minut, potom uzhe budet pozdno, ono ne podejstvuet. Mantell szhal tonkuyu skorlupku i pospeshno sunul v rot. Na vkus ona pokazalas' chut' gor'kovatoj. Ego bil oznob. Tak vot, chto znachit byt' v polnoj vlasti odnogo cheloveka! Nu i hvatka! "Ladno, on dobilsya, chego hotel, - reshil pro sebya Dzhonni. - V konce koncov, ya priehal na Starheven po sobstvennoj vole. I nikuda ot etogo ne denesh'sya". - U tebya budet nedelya, chtoby otdohnut' i razobrat'sya, chto k chemu, - skazal Zurdan. - A potom nachnesh' zarabatyvat' na hleb. U nas polno raboty dlya kvalificirovannogo vooruzhenca. - CHestno govorya, mne sejchas ne hochetsya dumat' o rabote. - Hochesh' eshche vypit'? - uhmyl'nulsya Zurdan. - Ne otkazhus', - soglasilsya Mantell. |to byl nailuchshij sposob dokazat' Zurdanu svoe doverie. 4 Dva cheloveka snova osushili svoi bokaly. Mantell ne ulovil raznicy mezhdu pervym i vtorym bokalom. Volnovat'sya, odnako, ne stoilo, nado polozhit'sya na zdravyj smysl. Zachem normal'nomu sub®ektu travit' kogo by to ni bylo radi sobstvennogo udovol'stviya, tem bolee cheloveka, kotoryj emu nuzhen? Nemnogo pogodya Zurdan nazhal knopku na svoem stole. V komnatu voshla devushka s zvezdno-golubymi glazami. Ona byla odeta v iskristo-golubuyu sinteticheskuyu bluzu s shirokimi rukavami i s zastezhkoj tol'ko na odnom pleche, i temnuyu vorsistuyu yubku. |tot naryad eshche bol'she podcherkival krasotu ee dvizhenij. Esli devushka hotela proizvesti na Mantella vpechatlenie, to ona etogo dobilas'. - |to miss Batler, - predstavil Zurdan. - Majra Batler, moya sekretarsha. Dzhonni Mantell perehvatil vzglyad Zurdana, v kotorom smeshalis' teplota i gordost'. "Gospodi! Zurdan v nee vlyublen! - voskliknul pro sebya Mantell. On, dolzhno byt', na dvadcat' let starshe, no ya voshishchayus' ego vkusom!" - Privet! - skazal on, ulybayas' pryamo v golubye glaza, kotorye siyali yarche, chem ee sinteticheskaya bluza. Potom on reshitel'no otvel vzglyad v storonu. "Ostorozhno, Dzhonni! - predostereg sam sebya. - Esli Zurdan vlyublen v nee, mozhno srazu nazhit' kuchu nepriyatnostej. Ne zar'sya, paren', na chuzhoe - prozhivesh' dol'she!" No, s drugoj storony, emu eshche nikogda ne prihodilos' vstrechat' zhenshchinu stol' prityagatel'noj vneshnosti, kak Majra. Slovno cherez nee byl protyanut skrytyj kabel' vysokogo napryazheniya. Pravda, u nego vodilis' shikarnye zhenshchiny v pervye dni zhizni na Mul'cibere, poka ne issyakli den'gi i eshche ne potuhlo chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. No potom, kogda on nachal skitat'sya po plyazham i prodavat' svoi deshevye pobryakushki turistam, on ponyal, chto s nim zahotyat imet' delo tol'ko te zhenshchiny, kotoryh on preziral, i ni pod kakim vidom ne zhelal s nimi svyazyvat'sya. - Mantellu predstoit stat' tehnikom-vooruzhencem, Majra, - skazal Zurdan. - Dumayu, on budet nam ochen' polezen. YA hochu, chtoby ty poznakomila ego so Starhevenom. Sovershi s nim pervoe turne. Emu daetsya nedelya, chtoby kak sleduet osvoit'sya. Pokazhi emu vse dostoprimechatel'nosti. - Pohozhe, menya ozhidaet priyatnaya nedel'ka, - ulybnulsya Mantell. A pro sebya podumal: "Huzhe ne budet, esli ya vozdam dolzhnoe vkusu shefa". Zurdan proignoriroval ego zamechanie. On vytashchil iz karmana pachku banknot i sunul ih Mantellu. - |togo hvatit na pervoe vremya. A kak pristupish' k rabote, tebe budut platit' regulyarnoe zhalovan'e. Mantell vzglyanul na banknoty: dobrotnaya, mnogocvetnaya pechat'; oni otdalenno napominali standartnye galakticheskie denezhnye znaki, vypushchennye na Zemle. Odnako eti den'gi prednaznachalis' tol'ko dlya odnoj planety. Posredine, tam, gde na krupnyh galakticheskih banknotah nahodilos' stilizovannoe izobrazhenie sozvezdij, a na melkih - simvolicheskoe izobrazhenie atoma, na mestnyh kupyurah pomeshchalsya portret Bena Zurdana, vypisannyj s porazitel'noj tshchatel'nost'yu. Mantell poluchil nemnogo krupnyh bumazhek i, neskol'ko melkih, nazyvaemyh chipami. - |to samaya melkaya denezhnaya edinica, - poyasnil Zurdan. - YA by vvel ee vo vseh mirah vrode Starhevena. Po stoimostnomu kursu odin chip raven odnomu galakticheskomu kreditu i sotne centov. Snachala ya sobiralsya vvesti chipy razlichnyh cvetov, sinij, krasnyj, zelenyj, no eto privelo by k izlishnej putanice... Tak pokazhi emu Starheven, Majra. Oni proshli cherez svetlye zaly - devushka chut' vperedi, Mantell za nej - v gravishahtu, kotoraya berezhno dostavila ih na ulichnyj yarus. Oni vyshli na svezhij priyatnyj vozduh. U obochiny ih dozhidalas'