v ostal'nyh sluchayah. - YA ne uveren, chto eto ryadovoj sluchaj, - strogo proiznes general. - Da, ser? - Vashington uzhe dvazhdy byl na provode. YA imeyu v vidu Samogo. On vzvolnovan. Sled rastyanulsya na neskol'ko tysyach mil'. Snachala ee zametili v Kalifornii... - Kaliforniya! - so zlost'yu oborval shefa Folkner. - YA vse ponimayu. No obshchestvennost' vzbudorazhena i okazyvaet davlenie na Belyj Dom, a on zhmet na nas. - Signal odin-nol'-sem' uzhe podan? - Po vsem kanalam, - kivnul Uejerlend. "107" oznachalo, chto tainstvennyj nebesnyj ob®ekt yavlyaetsya estestvennym prirodnym fenomenom i povoda dlya bespokojstva net. - Nam uzhe nikto ne verit. My slishkom dolgo i chasto pol'zovalis' etim signalom. Nastupayut vremena, kogda, ochevidno, pridetsya nachat' govorit' pravdu. "Kakuyu pravdu?" - hotel sprosit' Folkner, no reshil ne zlit' generala. - Peredajte prezidentu, chto my srazu zhe dolozhim emu, kak tol'ko najdem chto-libo opredelennoe. - Vyhodi na svyaz' so mnoj kazhdyj chas. Nezavisimo ot togo, est' eto opredelennoe ili net! - prikazal general i otklyuchilsya. Folkner vyzval podchinennyh i uznal, chto ustanovki rannego obnaruzheniya, yavlyavshiesya chast'yu protivoraketnoj oborony, zasekli massivnyj predmet, proletayushchij nad polyusom na vysote 30 kilometrov i podnyavshijsya vyshe nad kanadskoj provinciej Manitoba. Ischez ob®ekt gde-to nad central'noj chast'yu N'yu-Meksiko. CHto zhe, segodnyashnyaya noch', pohozhe, obeshchaet stat' noch'yu syurprizov. Odnako eto mozhet okazat'sya prosto gigantskoj zheleznoj glyboj, zaletevshej v atmosferu i sgorevshej v nej. No Folkner ne zhelal sdavat'sya. Ego vezdehod s lyazgom dvigalsya dal'she, napravlyayas' k severu ot Al'bukerka v napravlenii nacional'nogo parka. Sleva ot sebya polkovnik videl fary avtomobilej, mchashchihsya po shosse N_40. Vperedi lezhalo suhoe ruslo Rio-Puerko - etoj osen'yu dozhdej ne bylo. Zvezdy kazalis' osobenno yarkimi. Horosho, kogda v takuyu noch' idet sneg. Folkner prodolzhal zadumchivo proizvodit' pereklyucheniya na pul'te. Obshchestvennost' vzbudorazhena. O-b-shch-e-s-t-v-e-n-n-o-s-t-'! Stoit vertoletu prozhuzhzhat' nad golovoj, i milliony lyudej brosayutsya k telefonam soobshchit' o letayushchem blyudce. A segodnyashnij nebesnyj spektakl' prines nemalye baryshi telestanciyam gornyh shtatov. A mozhet, vse eto soversheno samimi telekompaniyami s cel'yu povysheniya dohodov? CHto bespokoilo Folknera, tak eto vozrastayushchaya krivaya soobshchenij o preslovutyh letayushchih blyudcah. CHislo nablyudenij ih, kazalos', kolebletsya sinhronno s napryazhennost'yu mezhdunarodnoj obstanovki. Pervye byli zamecheny srazu posle vtoroj mirovoj, kogda vozniklo yadernoe sopernichestvo mezhdu SSHA i SSSR, zatem na vremya prezidentstva |jzenhauera nastupilo zatish'e. V 1960 opyat' proizoshel vsplesk. Posle ubijstva Kennedi blyudca nablyudali povsemestno, a s 1966 chastota ih poyavlenij stala neuklonno rasti s tendenciej vspleskov v periody, kogda raznoglasiya s Kitaem grozili vylit'sya v otkrytyj konflikt. Nel'zya zhe sootnosit' chastotu padeniya meteorov s mezhdunarodnoj napryazhennost'yu! A vot s lichnoj obespokoennost'yu - mozhno. 99% vseh nablyudenij, kak polagal Folkner, byli vyzvany rasshalivshimisya nervami obyvatelej. No ostavshijsya 1%... Sut' zaklyuchalas' v tom, chto izmenilos' kachestvo nablyudatelej. V pervoe vremya bol'shinstvo rasskazov o blyudcah ishodilo ot porazhennyh klimaksom matron ili stradayushchih shchitovidkoj hudosochnyh derevenskih zhitelej v ochkah v stal'nyh opravah. No kogda prezidenty bankov, senatory, professora fiziki i polismeny tozhe nachali zamechat' ochertaniya kruglyh predmetov v nebe, predmet spora proshel stadiyu, kogda on byl udelom choknutyh. I Folkner priznaval eto. S 1975 goda kolichestvo respektabel'nyh nablyudatelej rezko vozroslo. Konechno, bredni lunatikov tipa "ya letal na blyudce" mozhno bylo ignorirovat', no vot ostal'nyh - net. Vse zhe on byl uvlechen svoej rabotoj. Hotya, tak skazat', negativno. Dazhe nesmotrya na to, chto sushchestvovanie vnezemnyh korablej moglo by sdelat' ee dejstvitel'no vazhnoj i likvidirovat' terzayushchuyu ego bol' obidy. Tomu Folkneru nuzhna byla eta bol', ona prishporivala ego. Otbrosiv nenuzhnye mysli, on pereklyuchilsya so sbora informacii na signaly, podavaemye metalloiskatelyami. Konechno zhe, nichego. V pustyne? Otkuda? Potom polkovnik vyzval Bronshtejna, nahodyashchegosya uzhe v vos'midesyati milyah yuzhnee, v okrestnostyah Akoma-Pueblo. - CHto novogo, kapitan? - Nichego. Tol'ko vozhd' odnogo iz plemen zhaluetsya, chto ego lyudi ochen' napugany. - Skazhi im, chto bespokoit'sya nechego. - YA tak i sdelal. Ne pomogaet. V nih budto bes vselilsya, Tom! - Predlozhi im splyasat' izgnanie besov. - Tom! Folkner zevnul. - Znaesh', v Belom Dome tozhe zavelis' besy. Bednyaga Uejerlend sidit, kak na igolkah. Emu nuzhny hot' kakie-to rezul'taty, ne to... - YA v kurse. On so mnoj svyazyvalsya. Folkner nahmurilsya. Emu ne nravilos', kogda nachal'stvo velo peregovory cherez ego golovu. Dolzhna zhe soblyudat'sya opredelennaya subordinaciya! On serdito pereklyuchilsya na drugoj kanal. Vezdehod toropilsya na zapad. Na ego kryshe vrashchalas' chuvstvitel'naya antenna v poiskah hot' chego-nibud' poleznogo. Metalloiskateli iskali metall, termodetektory ohotilis' za infrakrasnym izlucheniem lyubogo zhivogo tela razmerom bol'she sumchatoj krysy. Kazhdye tridcat' sekund ispuskalsya lazernyj luch, otrazhalsya ot sfery v vos'midesyati milyah i vozvrashchalsya, ne prinosya nikakih rezul'tatov. Folkner prodolzhal neutomimo nazhimat' knopki, shchelkat' tumblerami i povorachivat' rukoyatki. V kazhdoj iz etih besplodnyh poiskovyh vylazok on ispytyval sderzhannoe udovletvorenie ot igry svoih ruk nad slozhnym pul'tom upravleniya, ispol'zuya vsyu moshch' elektronnoj mashinerii, nesmotrya na to, chto byl tverdo uveren v tshchetnosti poiskov. Paru mesyacev nazad do nego nakonec-to doshlo, chto on igraet rol' astronavta. Da. |ta teplaya kabina vezdehoda mogla by byt' kosmicheskoj kapsuloj na orbite s perigeem v chetyre sotni mil'. I pust' yagodicy chutko fiksiruyut kazhdyj uhab, zato pered glazami - polnyj nabor yarkih signal'nyh ognej i krohotnyh ekranov - mal'chishech'ya mechta ob anturazhe astronavta. Emu nravilas' eta igra. I otnosilsya on k ekspedicii, kak k igre. No pora bylo vyhodit' na svyaz'. Folkner perekinulsya neskol'kimi frazami s ekipazhami sleduyushchih na sever pervyh dvuh vezdehodov. Odin iz nih tol'ko chto proshel Taos, vtoroj krejsiroval vblizi ispanskih poselkov po tu storonu nacional'nogo parka "Santa-Fe". Peregovoril s chetyr'mya vezdehodami na yuge, kotorye prochesyvali pustynyu ot Sokorro do Isleta. Obmenyalsya kratkimi zamechaniyami s Bronshtejnom, nahodyashchimsya v pustynnoj, vsemi zabroshennoj mestnosti k yugu ot Akoma-Pueblo i dvigayushchimsya k rezervacii Suni. Zlopoluchnyj meteor ehidno ne ostavil posle sebya nichego, stoyashchego vnimaniya. Kazhdyj chas Folkner vklyuchal radio- i telemonitory i proslushival vypuski novostej. Diktory ochen' neubeditel'no staralis' uspokoit' obshchestvennost', chto volnovat'sya nechego - sami zametno volnovalis'. Perestraivayas' so stancii na stanciyu, Folkner slyshal odni i te zhe pustye zavereniya. Vse apellirovali k Kelli iz Los-Alamosa. Kto takoj etot Kelli? Astronom? Net, prosto odin iz chlenov "tehnicheskogo personala" bez rasshifrovki togo, chto eto oznachaet. Vozmozhno, privratnik. No sredstva massovoj informacii na vsyu katushku ispol'zovali magicheskoe vozdejstvie soprichastnosti k Los-Alamosu v kachestve panacei dlya uspokoeniya vzvolnovannyh slushatelej. Krome togo, nekto Al'vares iz observatorii "Maunt-Palomar" sdelal zayavlenie, analogichnoe zayavleniyu nekoego Macuoka, izvestnogo yaponskogo astronoma. Videl li Al'vares ognennyj shar? Nichto v ego zayavlenii na eto ne ukazyvalo. A Macuoka? Razumeetsya, net. I vse zhe oba rassuzhdali so znaniem dela, krasochno opisyvali razlichiya mezhdu meteorami i meteoritami, sglazhivaya lyuboe bespokojstvo gladkim potokom rasslablyayushchej slovesnoj sheluhi. K polunochi pravitel'stvo nakonec-to obnarodovalo chast' informacii, poluchennoj sistemami obnaruzheniya i sputnikami. Da, zasekli meteor. Net, opasat'sya nechego. CHisto prirodnoe yavlenie. Folkner oshchutil toshnotu. Ego zakorenelyj upryamyj skepticizm v otnoshenii letayushchih tarelok mozhno bylo sravnit' tol'ko s ego zhe zakorenelym upryamym skepticizmom v otnoshenii oficial'nyh pravitel'stvennyh zayavlenij. Esli pravitel'stvo stol' zainteresovano v spokojstvii, znachit, povod dlya bespokojstva sushchestvuet. |ta teorema ne trebovala nikakih dokazatel'stv. S drugoj storony, hotya Folkner i byl horosho trenirovan v interpretacii lzhivyh oficial'nyh zayavlenij, eto nikak ne vyazalos' s ego glubokoj i nepreklonnoj neobhodimost'yu very v tshchetnost' i pustotu vypolnyaemoj im raboty. On ne mog pozvolit' sebe poverit' v real'nost' letayushchih tarelok. Bylo uzhe daleko za polnoch'. Folkner tupo smotrel v massivnyj zatylok voditelya, otdelennyj ot nego peregorodkoj, i izo vseh sil staralsya ne zasnut'. Tak mozhno prokatat'sya vsyu noch'. I v Al'bukerke ego ne zhdalo nichego, krome pustoj posteli. Byvshaya zhena ukatila v Buenos-Ajres s novym muzhem. Folkner uzhe privyk k odinochestvu, no nel'zya skazat', chto ono bylo emu po dushe. Drugoj na ego meste nashel by uteshenie v rabote, no v dannom sluchae eto isklyucheno. V tri chasa nochi vezdehod dostig podnozh'ya gor. Mozhno bylo by proehat' ves' nacional'nyj park po proseke, no Folkner, scepiv zuby, otdal voditelyu prikaz razvernut'sya. V Al'bukerk oni vernutsya, sdelav bol'shoj kryuk cherez Mesa Prista, ZHemez Pueblo i zapadnyj bereg Rio-Grande. V Topeka, ochevidno, vse eshche bodrstvuyut. Da i v Vashingtone, veroyatno, ne spyat. CHtoby vy byli vse zdorovy! Informacionnyj potok po kanalam nachal issyakat'. CHtoby ubit' vremya, Folkner neskol'ko raz prognal videozapis' traektorii ognennogo shara. Tshchatel'no izuchiv dannye, on vynuzhden byl priznat', chto vnezapno vspyhnuvshaya v nebe polosa, dolzhno byt', predstavlyala iz sebya vpechatlyayushchee zrelishche. Ochen' ploho, chto on nahodilsya v pomeshchenii, nagruzhaya sebya vsyakoj dryan'yu, i upustil ego. Nu da chert s nim. Bol'shoj meteor. I chto iz togo? Von, nad sibirskoj tajgoj v 1908 tozhe takoj pronessya. A gigantskij meteoritnyj krater v Arizone? CHto iz togo? Tol'ko vot neobychnoe svetovoe izluchenie... Vprochem, na etu temu oni uzhe pobesedovali s Bronshtejnom chasa dva tomu nazad. - Predpolozhim, v atmosferu zaletela glyba iz antimaterii, - govoril on togda ad®yutantu. - Neskol'ko tonn, skazhem, antizheleza. Gigantskij pirog iz antiprotonov i antinejtronov, vrezayas' v zemnuyu atmosferu, mgnovenno annigiliruet... - Staro, kak mir, - rassmeyalsya v otvet Bronshtejn. - Zato vpolne pravdopodobno. - Net, ne pravdopodobno. CHtoby prinyat' etu gipotezu, nuzhno postulirovat', chto gde-to v nashej chasti Vselennoj imeetsya bol'shaya massa antimaterii. Odnako dokazatel'stv tomu net. Kak net dokazatel'stv, chto takaya massa voobshche mozhet sushchestvovat'. Gorazdo proshche gipoteza, postuliruyushchaya sushchestvovanie vnezemnoj rasy, zasylayushchej k nam nablyudatelej. Primeni ideyu britvy Okkama k svoej idee ob antimaterii i sam uvidish', naskol'ko ona shatkaya. - Luchshe ya primenyu etu britvu k tvoej glotke! - vzorvalsya Folkner. Emu nravilas' sobstvennaya gipoteza, a britva Okkama byla orudiem logiki, a ne nepreklonnym zakonom Vselennoj, i srabatyvala daleko ne pri vseh obstoyatel'stvah. On krepko zazhmurilsya. Emu muchitel'no zahotelos' viski. V vostochnoj chasti neba poyavilas' blednaya poloska zari. V stolice uzhe nastupaet utro, zhiteli speshat na rabotu, na dorogah obrazovyvayutsya pervye probki... I vdrug v sisteme datchikov vezdehoda chto-to pisknulo. - Stoj! - zavopil Folkner voditelyu. Mashina ostanovilas'. Pisk ne prekrashchalsya. On ishodil ot datchika obnaruzheniya po temperaturnym harakteristikam chelovecheskogo tela massoj ot 30 do 45 kilogramm v radiuse tysyachi metrov. Do blizhajshego poselka ne menee 30 kilometrov. V 15-20 kilometrah dazhe dorogi nikakoj net. Mestnost' sovershenno bezlyudnaya. Nichego, krome polyni, neskol'kih kustikov yukki, medvezh'ej travy i redkih karlikovyh sosen. Ni ruch'ev, ni prudov, ni domov... Nichego! |ta zemlya ni dlya chego ne prigodna. A mozhet, eto prosto nochnaya stoyanka bojskautov ili eshche chto-nibud', v ravnoj stepeni bezobidnoe? Tem ne menee, pridetsya proverit'. Ostaviv voditelya v kabine, Folkner vybralsya naruzhu. Kuda idti? Tysyacha metrov - eto nemalo, kogda preobrazuesh' radius v okruzhnost', to nachinaesh' dumat' o ploshchadi, a ne o rasstoyanii. On vklyuchil nabedrennyj rtutnyj prozhektor, no ot nego bylo malo tolku. V serom predrassvetnom mareve iskusstvennoe osveshchenie malo chem pomogalo. Dlya ochistki sovesti Folkner reshil pobrodit' minut pyatnadcat', a zatem vyzvat' vertolet s poiskovoj partiej. K sozhaleniyu, eti novye sistemy obnaruzheniya ploho funkcioniruyut na blizkom rasstoyanii. Vybrav naugad napravlenie, Folkner sdelal neskol'ko shagov i ostanovilsya kak vkopannyj - v luche prozhektora blesnul metall... CHerez neskol'ko minut, ispytyvaya isstuplennoe, polnoe straha volnenie, on stoyal nad svoej neozhidannoj nahodkoj. Molodaya zhenshchina s krasivym licom, kotoroe portila zapekshayasya na gubah i podborodke krov', lezhala nepodvizhno. Glaza ee byli zakryty. SHlem pri padenii raskololsya, i veter pustyni shevelil tyazhelye pryadi zolotistyh volos. Sdelan on byl iz blestyashchej materii, kotoruyu Folkner prinyal izdali za metall. Figuru devushki oblegalo chto-to vrode skafandra, konstrukciya kotorogo byla emu sovershenno neznakoma. V komplekt vhodil personal'nyj reaktivnyj dvigatel' - on ponyal eto po nalichiyu vyhlopnyh dyuz. Ona dolzhna byt' kitajskoj ili russkoj razvedchicej, vynuzhdennoj pokinut' svoj samolet. Vneshne devushka, razumeetsya, niskol'ko ne pohodila na kitayanku, no pochemu by Pekinu ne nanyat' na etu rabotu kakuyu-nibud' blondinku iz Bruklina? Esli kitajskij kostyum dlya vysotnyh poletov vyglyadit imenno tak, to sledovalo by snyat' shlyapu pered ego konstruktorami. Padenie ee, sudya po vsemu, bylo neudachnym. Ona napominala slomannuyu kuklu. CHto zhe, v vezdehode est' nosilki. Mediki v gorode razberutsya, chto tam u nee za povrezhdeniya. Slava Bogu, ona ne iz dal'nih prostorov galaktiki, esli tol'ko tam ne nauchilis' eshche proizvodit' prekrasnyh blondinok... Vnezapno devushka poshevel'nulas' i razlepila zapekshiesya guby. Folkner sklonilsya k ee licu. Ona govorila ne po-russki. I ne po-kitajski. On ponyal, chto nikogda ne slyshal nichego podobnogo i poholodel. Okinul vnimatel'nym vzglyadom skafandr i eshche raz ubedilsya, naskol'ko on ne pohozh na vse to, chto emu dovodilos' videt'. I vdrug... - Esli oni pomogut... na kakom yazyke zdes' govoryat... kazhetsya, na anglijskom... Glaza devushki otkrylis'. Prekrasnye glaza. Ispugannye. Zatumanennye bol'yu. - Pomogite mne, - proiznesla ona. 4 Stremitel'no priblizhayas' k poverhnosti Zemli, Mirtin ponimal, chto poluchit tyazheloe povrezhdenie. On spokojno vosprinimal eto, kak i vse ostal'noe. O chem on sozhalel, tak eto o durnoj slave, kotoruyu emu prineset na rodine eta avariya, a vovse ne o teh telesnyh stradaniyah, kotorye zhdut ego v blizhajshem budushchem. V konce koncov, rano ili pozdno kakoj-nibud' korabl'-razvedchik, podchinyayas' teorii veroyatnosti, dolzhen byl poterpet' avariyu, zastaviv svoj ekipazh sovershit' vynuzhdennuyu posadku. ZHal', chto slepoj sluchaj vybral imenno ego. Mirtina bespokoili opasnosti, s kotorymi on neizbezhno dolzhen budet stolknut'sya na Zemle. No vot raspad seksual'noj gruppy... Kak starshij, on byl naibolee ustojchivym ee elementom i chuvstvoval za soboj otvetstvennost' za mladshih ee chlenov. Glejr, po vsej vidimosti, pogibla. On videl ee nelovkij pryzhok i znal, chto shansov vyzhit' u nee malovato. Ona padala, kak kamen', i smert' ee dolzhna byla byt' uzhasnoj, no bystroj. Mirtinu uzhe prihodilos' teryat' seksual'nyh partnerov, eto bylo ochen' davno, no on horosho pomnil, kak tyazhelo bylo emu togda. A Glejr... Ona byla osobennoj, neobyknovenno chuvstvitel'noj k potrebnostyam gruppy - sovershennym zhenskim zvenom, svyazyvavshim dvuh dirnancev muzhskogo pola. Zamenit' ee budet ochen' trudno. Vornin sovershil pryzhok luchshe, no oni, vozmozhno, tak nikogda i ne otyshchut drug druga. Dazhe esli im udastsya eto, polozhenie ih budet ne iz legkih. Osobenno bez Glejr. On znal, chto emu neobhodimo uspokoit'sya, i pribeg k odnomu iz metodov snyatiya stressa. Vstrecha s Zemlej byla uzhe sovsem blizka. Schitalos', chto udar pri pryzhke ekvivalenten padeniyu s vysoty tridcati metrov. K gibeli dirnanca eto ne privelo by, no oni pokinuli korabl' na vysote, namnogo prevyshayushchej rekomenduemuyu, poetomu Mirtin delal vse, chto mog, chtoby svernut' pobezopasnee svoe dirnanskoe telo vnutri telesnoj obolochki zemlyanina. Kosti, podderzhivayushchie obolochku, budut navernyaka slomany, no hryashchi dirnanca vnutri nih postradat' ne dolzhny. Konechno, padenie prichinit sil'nuyu bol', ibo obolochka po suti byla ego sobstvennym telom, hotya rodilsya on i ne v nej. V posleduyushchie neskol'ko mgnovenij soznanie Mirtina nachalo mutit'sya, i emu stoilo nemalyh usilij privesti sebya v normu. On videl, chto padaet k vostoku ot gryaznyh stroenij indejskoj derevushki - odnoj iz teh antikvarnyh veshchej, kotorye zemlyane stol' tshchatel'no sohranyayut v etoj chasti planety. V nekotorom udalenii na zapade vidnelas' gromadnaya rasshchelina kan'ona. On padal kak raz mezhdu etimi dvumya orientirami na bugristuyu ravninu, ispeshchrennuyu glubokimi lozhbinami, vyvetrivshimisya terrasami i sopkami s ploskimi vershinami. Odnako blizhe k zemle ego podhvatilo atmosfernoe techenie i nachalo otnosit' v storonu derevushki. On uravnovesil etot drejf stabiliziruyushchimi reaktivnymi tolchkami iz rancevogo dvizhka i raskryl svertyvayushchijsya ekran, chtoby predohranit' sebya ot naihudshih posledstvij stolknoveniya s zemlej. V samoe poslednee mgnovenie Mirtin vse-taki vyrubilsya. I v etom ne bylo nichego plohogo, tak kak kogda soznanie vernulos' k nemu, on ponyal, chto povredilsya ochen' sil'no. Prezhde vsego nuzhno likvidirovat' bol'. Mirtin proizvel proverku ryadov svoih nervnyh okonchanij, soznatel'no otklyuchiv te, kotorye ne prinimali uchastiya v upravlenii ego avtonomnoj nervnoj sistemy. Vse, bez chego mozhno bylo obojtis', krome sistem dyhaniya, krovoobrashcheniya, assimilyacii i dissimilyacii, bylo na vremya vyvedeno iz stroya. Na eto ushlo bolee chasa, bol' umen'shilas' do terpimogo urovnya. Eshche polchasa ponadobilos', chtoby proizvesti vymyvanie iz tela nakopivshihsya yadov, vyzyvayushchih bol'. Teper' mozhno spokojno sosredotochit'sya i obdumat' svoe polozhenie. On lezhal na spine, golovoj k vostoku. Mestnost' pered nim neskol'ko vozvyshalas' nad okruzhayushchim prostranstvom. Sleva raspolagalos' suhoe ruslo ruch'ya. Sprava kruto podnimalsya obryv, i v neyasnom svete priblizhayushchegosya utra bylo vidno, chto kamen' myagkij, slovno sdelannyj iz peska, ispeshchrennyj mnozhestvom melkih otverstij. Mirtin uvidel temnyj zev peshchery, kotoraya mogla by stat' ego ubezhishchem na vremya isceleniya tela. No on ne mog polzti. On voobshche ne sposoben byl dvigat'sya. Ocenit' stepen' povrezhdenij s pochti polnost'yu otklyuchennoj nervnoj sistemoj bylo ochen' trudno, no Mirtin predpolagal, chto ego vnutrennij stolb perelomlen nadvoe. Nogi i ruki, pohozhe, byli cely, no dvigatel'nye refleksy otsutstvovali. Konechno, stolb mozhno bylo by pochinit', raspolagaj on vremenem. Srastit' kosti, zatem regenerirovat' nervnye volokna. Na eto ushlo by mesyaca dva. Vnutrennee telo dirnanca povrezhdenij prakticheski ne poluchilo, tak chto ostavalos' tol'ko vosstanovit' vneshnyuyu obolochku. Lezha zdes'? Zimoj? Bez pishchi? |to bylo glavnym. Telo dirnanca namnogo sovershennee zemnogo, no obhodit'sya beskonechno dolgo bez edy on by ne smog. Mirtin prikinul, chto umret ot goloda eshche do togo, kak vyzdoroveet, chtoby otpravit'sya na poiski propitaniya. Da i eto chisto teoreticheski, tak kak v lyubom sluchae bez vody on pogibnet cherez nedelyu. Itak, emu trebovalis' krov, eda i voda, odnako v svoem nyneshnem polozhenii on ne mog poluchit' nichego bez postoronnej pomoshchi, chto oznachalo tol'ko odno - emu trebovalas' pomoshch'! Vornin? Glejr? Esli oni zhivy, u nih nemalo sobstvennyh trudnostej. Mirtin byl ne v sostoyanii aktivirovat' svoj kommunikator, vmontirovannyj na boku chut' vyshe bedra, i ne mog dat' im znat' o sebe. Edinstvennoj nadezhdoj bylo poyavlenie kakogo-nibud' druzhestvenno nastroennogo zemlyanina, no v etoj pustyne glupo bylo rasschityvat' na podobnoe. On ponyal, chto emu pridetsya umeret'. Odnako sdelat' eto nikogda ne pozdno. Poetomu Mirtin reshil podozhdat' dnya tri, do teh por, poka zhazhda ne nachnet prichinyat' emu sil'nyh muchenij. Esli za eto vremya nichego ne proizojdet, pridetsya otklyuchit' ostavshiesya nervnye okonchaniya i pochit' s mirom. Poteryav "hozyaina", umelo sproektirovannoe zemnoe telo razlozhitsya ochen' bystro dazhe v etom suhom klimate, i na ego meste ostanetsya tol'ko odezhda. Konstruktory prinyali vse mery predostorozhnosti, chtoby lyudi ne mogli obnaruzhit' prisutstvie Nablyudatelej. I Mirtin prinyalsya zhdat'. Nastupilo utro, potom eshche odno. Skoro vse budet koncheno. On vspominal prozhituyu zhizn'. Dumal o Glejr, Vornine. O tom, kak sil'no lyubil ih... I vdrug zametil, chto k nemu kto-to priblizhaetsya. On ne ozhidal etogo. On uzhe svyksya s mysl'yu, chto pogibnet v konce naznachennogo trehdnevnogo sroka. Povernut' golovu Mirtin ne mog, tol'ko skosil glaza. Zemlyanin, pohozhe, dvigalsya bez kakoj-libo opredelennoj celi. Na nekotorom udalenii ot nego rezvilos', podprygivaya, priruchennoe zhivotnoe. Vremya ot vremeni zemlyanin ostanavlivalsya i shvyryal v ovrag kameshki. Mirtin zadumalsya. CHto delat'? On ne mog podvergat' sebya risku, ne dolzhen byl popast' v ruki vlastej. V takom sluchae prisyaga velela emu samolikvidirovat'sya. No zemlyanin na vid byl ochen' molod. Sovsem mal'chishka. Mirtin zastavil sebya dumat' po-anglijski. CHto eto za zhivotnoe? Koshka? Krysa? Letuchaya mysh'? Sobaka? Da, sobaka. Pohozhe, malen'koe hudoe ryzhee sushchestvo s dlinnymi ushami unyuhalo ego zapah. Vlazhnyj nos zadrozhal, zheltye glaza pojmali vzglyad Mirtina, i v neskol'ko pryzhkov zhivotnoe okazalos' vozle nego, izdavaya otryvistye zvuki. Mal'chik posledoval za sobakoj. Ego vypuchennye glaza i otkrytyj rot dazhe pozabavili Mirtina. On zadumalsya. Na vid - let desyat'-odinnadcat'. CHernye volosy, temnye glaza, svetlo-korichnevaya kozha. Predstavitel' negroidnoj rasy? Net. Volosy pryamye, guby tonkie, perenosica uzkaya. |to odin iz ucelevshih aborigenov etogo materika. Govorit li on po-anglijski? Naskol'ko on dobrozhelatelen? Rot mal'chika zakrylsya. Mal'chik ulybnulsya. Znak druzhestvennogo raspolozheniya? Mirtin popytalsya ulybnut'sya v otvet i s izumleniem obnaruzhil, chto myshcy lica funkcioniruyut. - Zdravstvujte, - proiznes mal'chik. - Vam bol'no? - YA... da. YA ochen' sil'no povrezhden. Mal'chik opustilsya na koleni. Sobaka, vilyaya hvostom, tknulas' vlazhnym nosom pryamo v lico Mirtina. Mal'chik bystrym dvizheniem ruki otognal ee. - Vy ottuda? - sprosil on shepotom. - Vypali iz... samoleta? Mirtin reshil ostavit' etot vopros bez otveta. - Mne nuzhna pishcha... voda... - Oj, chto zhe delat'? Pokazat' vas vozhdyu? Togda syuda iz Al'bukerka priedet mashina i zaberet vas v bol'nicu... Mirtin napryagsya. Bol'nica? Obsledovanie tela? |togo nel'zya dopustit'. - Ty smozhesh' prinesti syuda edu i chto-nibud' popit'? Pomozhesh' mne dobrat'sya do von toj peshchery? Poka ya ne vyzdoroveyu... Nastupilo dolgoe molchanie. Potom mal'chik hlopnul sebya ladon'yu po lbu i prisvistnul. - Aga! YA ponyal! Vy vypal iz letayushchego blyudca? Mirtin snova reshil uklonit'sya ot otveta. - Letayushchego blyudca? - mashinal'no peresprosil on. - Net... ne iz nego. YA ehal na mashine. Proizoshla avariya. Menya vyshvyrnulo... - A gde zhe togda vasha mashina? Mirtin skosil glaza v storonu ovraga. - Mozhet byt', tam. Ne znayu. YA poteryal soznanie. - Net tam nikakoj mashiny. Razve syuda mozhno zaehat' na mashine? Vy, mister, nesomnenno s letayushchej tarelki. Menya ne provedesh'. A s kakoj planety? I kak eto vam udaetsya tak lovko pohodit' na obychnogo cheloveka? Na dushe u Mirtina stalo legko. Za etim hudym, uglovatym licom skryvalsya nedyuzhinnyj razum, a siyayushchie glaza vydavali ostryj, skepticheskij um. Na vid - zhalkij, golodnyj rebenok, i po-anglijski-to govorit nevazhno. No pod nevzrachnoj obolochkoj tayatsya neobyknovennye vozmozhnosti, kakaya-to iskra Bozh'ya. Mirtinu zahotelos' byt' chestnym s nim, otkazat'sya ot nagromozhdeniya lzhi. - Ty mozhesh' prinesti mne pishchu i pit'e? - povtoril on svoj vopros. - Imenno syuda? - Da. Bylo by horosho, esli by ya smog ukryt'sya v etoj peshchere do vyzdorovleniya. - Vy bystree vyzdoroveli by v bol'nice. - YA ne hochu v bol'nicu. YA dolzhen ostat'sya zdes'. Odin. Neskol'ko sekund proshlo v molchanii. - V bol'nicu vy ne hotite... Vasha nelepaya odezhda... Govor kakoj-to chudnoj, zakruglennyj, chto li... Tak s kakoj zhe vy planety, mister? S Marsa? Saturna? Dover'tes' mne. Dolzhen priznat'sya, v poselke moi dela idut nevazhnecki. Poetomu ya pomogu vam, a vy potom pomozhete mne. Nu chto, dogovorilis'? Mirtin zadumalsya. Klyatva obyazyvala ego skryvat'sya ot vlastej. Ob obychnyh zemlyanah v nej nichego ne govorilos'. Vozmozhno, doverivshis' mal'chiku, on poluchit neobhodimuyu pomoshch'. V lyubom sluchae, edinstvennoj al'ternativoj yavlyaetsya smert'... - YA dejstvitel'no mogu tebe doveryat'? - Vy pomozhete mne, ya - vam. Razumeetsya. - Ladno. Moj korabl'-razvedchik poterpel krushenie. Blyudce, kak vy ego nazyvaete. Ty videl, kak on vzorvalsya. - A kak zhe! - |to byl moj korabl'. Pri prizemlenii ya polomal pozvonochnik. Mne nuzhno mnogo vremeni, chtoby vyzdorovet'. Esli ty budesh' prinosit' mne pishchu i vodu, nikomu nichego ne rasskazyvaya, u menya budet vse v poryadke. I togda ya sdelayu vse, chto ty pozhelaesh'. No uchti - ty dolzhen molchat'! - A vy dumaete, mne kto-nibud' poverit? Da menya sochtut polnym idiotom! Luchshe uzh ya promolchu. - Horosho. Kak tebya zovut? - CHarli |stanciya. Iz plemeni san-migel'. U menya est' dve sestry - Lupe i Rosita. I dva brata. Vse oni - polnoe durach'e. A kak zovut vas? - Mirtin. - Mirtin... I vse? Prosto Mirtin? - Da. - A chto eto oznachaet? - |to kod. On vklyuchaet informaciyu o meste i vremeni moego rozhdeniya, imenah roditelej, professii i mnogoe drugoe. - A pochemu vy tak pohozhi na zemlyanina, Mirtin? - Maskirovka. Vnutri ya sovsem drugoj. I imenno poetomu ne hochu popast' v bol'nicu. - Oni sdelayut rentgen i obnaruzhat eto, da? - Da. - A kakoj zhe vy vnutri? - Vryad li ya tebe ponravlyus'. No kak-nibud' popytayus' rasskazat' tebe, kakoj. - Pokazhete mne sebya? - |togo ya sdelat' ne mogu, CHarli. Moyu maskirovku ochen' trudno otdelit' ot menya samogo. Ona - sostavnaya chast' moego zemnogo "ya". No ya rasskazhu tebe, chto za neyu skryvaetsya. Daj tol'ko srok. - Vy tak horosho govorite po-anglijski... - U menya bylo mnogo vremeni, chtob izuchit' ego. YA poluchil naznachenie na Zemlyu... - on zamolchal, podschityvaya v ume, - v 1972 godu, desyat' let nazad. - Na drugih yazykah vy tozhe govorite? I po-ispanski? - Dovol'no neploho. - A kak naschet teva? |to yazyk zhitelej moej derevni. Vy znaete ego? - Boyus', chto net, - soznalsya Mirtin. - Vot i prekrasno! - rashohotalsya CHarli. - My i sami ego uzhe ne znaem. Tol'ko stariki voobrazhayut, chto pomnyat, no dazhe ne ponimayut drug druga. Sami sebya obmanyvayut. Smehota! A vy s Saturna? Ili, mozhet byt', s Neptuna? - YA iz drugoj zvezdnoj sistemy, malysh. |to ochen' daleko otsyuda. S planety, kotoraya obrashchaetsya vokrug drugogo solnca. Ty znaesh', chto takoe solnechnaya sistema? A chto takoe zvezdy i planety? Tvoya planeta - Zemlya, no est' eshche i mnozhestvo drugih... - Vy dumaete, chto ya - tupoj indeec? - vskipel CHarli. - YA znayu ne tol'ko, chto takoe zvezdy i planety! YA znayu, chto takoe galaktiki i tumannosti! YA umeyu chitat'! Avtobus-biblioteka zaezzhaet dazhe v nashu derevnyu. - On poostyl. - Tak otkuda vy? Pokazhete, kogda noch'yu poyavyatsya zvezdy? - YA nichego ne smogu pokazat', malysh. Ne mogu podnyat' ruku. YA paralizovan. - Ogo! Znachit, delo sovsem ploho? - |to nenadolgo. Mne stanet luchshe, esli ty pouhazhivaesh' za mnoj. No ya postarayus' ob®yasnit' tebe, kuda smotret', i ty uvidish' tri yarkie zvezdy, raspolozhennye na odnoj linii. - Vy imeete v vidu poyas Oriona? Mirtin prikinul v ume, kak vyglyadyat sozvezdiya s Zemli. - Da. - Tak vy azh ottuda? - S pyatoj planety zvezdy, raspolozhennoj s vostochnoj storony poyasa. |to ochen' daleko. - I vy pryamo ottuda prileteli na svoem letayushchem blyudce? Mirtin ulybnulsya. - Da, v korable-nablyudatele. CHtoby patrulirovat' Zemlyu. No on vzorvalsya. My vyprygnuli kak raz vovremya. YA prizemlilsya zdes'. CHto s moimi sputnikami, ne znayu. Mal'chik pritih, vnimatel'no razglyadyvaya inoplanetyanina. Navernoe, iskal v ego lice i figure hotya by odin namek na prinadlezhnost' k drugoj rase. - Ne znayu, kto iz nas sumasshedshij. Vy, govoryashchij podobnoe, ili ya, slushayushchij vas. - Ty ne verish' mne? - Ne znayu. Da i otkuda mne eto znat'? Vzyat', chto li, nozh i razrezat' vas? Posmotret', chto vnutri? - Luchshe etogo ne delat'. - Ne bojtes', - ulybnulsya CHarli. - YA ne sobirayus' delat' vam nichego plohogo... Podumat' tol'ko - chelovek, upavshij s letayushchej tarelki! Poslushajte, vy dolzhny rasskazat' mne, kakoj on, kosmos. YA poslushayu i, navernoe, tol'ko togda pojmu, chto vse eto vser'ez. Ne somnevajtes', ya sumeyu razobrat'sya, durachite vy menya ili net. Zatashchu vas v peshcheru, i vy rasskazhete mne vse-vse. YA ved' nikogda ne pokidal svoej derevni, a vy - s drugoj planety! - Dogovorilis', - vynuzhden byl soglasit'sya Mirtin. - Znachit, snachala ya pomogu vas spryatat'sya, zatem prinesu edu i vodu. Derevnya blizko. Vam ne budet bol'no podnyat'sya? Vy smozhete operet'sya na menya? - Nichego ne vyjdet. YA paralizovan. Tebe pridetsya voloch' menya po zemle. - S takimi ranami, kak u vas? Vryad li vy eto vyderzhite. U menya est' mysl' poluchshe. CHarli vstal na nogi, vytashchil iz futlyara na boku ohotnichij nozh i narezal dlinnyh steblej suhih rastenij pustyni, zatem otlomal dve tonkie vetki s blizhajshego chahlogo derevca i prinyalsya plesti nekoe podobie nosilok. Lico ego stalo sosredotochennym, guby podzhalis'. Mirtin nablyudal za nim s neskryvaemym voshishcheniem. CHerez chas napryazhennoj raboty nosilki byli gotovy. - Sejchas budet bol'no, - predupredil mal'chik i vinovato ulybnulsya. - Mne pridetsya zatashchit' vas na nosilki. A potom vse budet o'kej. No poka ya budu tashchit' vas... - YA umeyu otklyuchat' svoi chuvstva, - uspokoil ego Mirtin. - Esli nado, mogu neskol'ko minut nichego ne chuvstvovat'. No ochen' nedolgo. Inache umru. - Prosto otklyuchat'? Kak vyklyuchatelem? - CHto-to vrode etogo. Kogda ya zakroyu glaza, dejstvuj kak mozhno bystree. Vpervye Mirtin uvidel v glazah mal'chika nechto vrode podlinnogo straha, dazhe uzhasa. No tol'ko na mgnovenie. Budto do sih por CHarli napolovinu byl uveren v tom, chto vse eto - shutki, i tol'ko teper' do nego doshlo, chto on vstretilsya s nastoyashchim inoplanetyaninom. Potom na ego lice rascvela ulybka, i Mirtin ponyal, chto emu udivitel'no povezlo. Oni prekrasno poladyat. - Vy gotovy? - sprosil parnishka. - Davaj! Otklyuchiv ostavshiesya nervnye okonchaniya, on eshche uspel pochuvstvovat', kak ego zapyast'ya ohvatili tonkie prohladnye pal'cy i ruhnul v nebytie vremennoj smerti. 5 Uzhe za polnoch' Ketrin pokazalos', chto za dver'yu snova razdaetsya myaukan'e. Ona pripodnyalas', napryazhenno prislushivayas'. ZHalobnyj plach kotenka ne prekrashchalsya. Na etot raz on navernyaka vernulsya. Slava Bogu! Kak budet rada Dzhil! Ona soskochila s krovati, podobrala valyayushchijsya na polu halat, bystro nakinula ego, vyklyuchila signalizaciyu i vyshla iz doma. Holodnyj veter pustyni legko pronik skvoz' tonkuyu tkan' halata i nochnoj rubashki. Ketrin vzdrognula, oglyadelas'. Gde zhe kotenok? Ego nigde ne bylo vidno. Ona sdelala neskol'ko shagov v temnotu i edva ne poteryala soznanie ot straha, uslyshav gde-to sovsem blizko ne stol'ko myaukan'e, skol'ko tihij, no otchetlivyj chelovecheskij ston. Pervym ee pobuzhdeniem bylo brosit'sya nazad, pod zashchitu nadezhnyh sten doma. No ona nashla v sebe sily ne delat' etogo. S kem-to poblizosti sluchilos' neschast'e. Vozmozhno, avtomobil'naya avariya. Vidimo, ona ne slyshala stolknoveniya, potomu chto zadremala. Sdelav neskol'ko nereshitel'nyh shagov, Ketrin ostorozhno vyglyanula iz-za ugla doma i uvidela sovsem ryadom rasprostertoe na peske telo. CHelovek lezhal na spine licom k nej. Na nem bylo chto-to vrode kostyuma dlya kosmicheskih poletov. SHlem razbilsya, skoree vsego, ot udara o zemlyu. Ketrin uvidela zapekshuyusya na ego gubah krov', iskazhennoe ot boli lico. Na peske vokrug nego pobleskivali kakie-to predmety - vidimo, instrumenty, vypavshie iz karmanov kostyuma. Ketrin vspomnila ognennuyu polosu v nebe. Meteor? Ili dejstvitel'no vzorvavshijsya korabl'? Togda etot chelovek - odin iz spasshihsya v katastrofe! Ona podoshla k neznakomcu. On poshevel'nulsya, no glaz ne otkryl. Ketrin opustilas' pered nim na koleni. Na vid emu ne bylo i tridcati. Lico ego, dazhe iskazhennoe bol'yu, pokazalos' ej porazitel'no krasivym. Ketrin byla udivlena i dazhe oshelomlena siloj vozdejstviya na nee krasoty ranenogo. Otkuda-to iz glubiny tela podnyalas' zharkaya volna polovogo vlecheniya. Starayas' sderzhat' drozh' ruk, ona ostorozhno snyala s golovy neznakomca shlem. V tusklom svete zvezd ej pokazalos', chto krov' ego imeet kakoj-to zheltovatyj ottenok. Igra voobrazheniya? Vpolne vozmozhno. Kogda ona rabotala medicinskoj sestroj, ej prishlos' povidat' nemalo krovi, no ne takoj strannoj... I potom, chelovek, oshchushchayushchij bol', obychno poteet, a lob ranenogo byl na udivlenie suhim. Vprochem, nichego strannogo. Vidimo, pot na vetru bystro isparyaetsya. Ej prishlo v golovu, chto neobhodimo vyzvat' policiyu i skoruyu pomoshch'. I vse zhe chto-to uderzhalo ee ot etogo. CHto - ona i sama ne ponimala. No nado zhe chto-to delat'. Ketrin ostorozhno prikosnulas' k shcheke ranenogo. Kozha byla goryachej. Vse zhe, pochemu net pota? Podnyala veko i na mgnovenie vstretilas' s holodnym vzglyadom neznakomca. Ubrala palec. Glaz totchas zhe zakrylsya. CHelovek vzdrognul i zastonal. A mozhet, proiznes chto-to, no smysla slov ona ne ponyala. To li on govoril na kakom-to inostrannom yazyke, to li eto byl prosto bred, vyzvannyj nesterpimoj bol'yu. Ranenyj snova prosheptal chto-to, ona sklonilas' k ego gubam, pytayas' razobrat' hotya by odno slovo. Bezuspeshno. Odin slog etogo pevuchego yazyka plavno perehodil v drugoj, bez vsyakoj razbivki na slova. Vnezapno naletevshij poryv holodnogo vetra zastavil ee vzdrognut' i vozvratil k dejstvitel'nosti. Ona nastorozhenno oglyadelas'. Vokrug tiho. Okna sosednih domov byli temnymi. Ketrin snova vglyadelas' v lico neznakomca i porazilas' svoemu otnosheniyu k etomu neozhidannomu gostyu. CHto-to v ego oblike yarostno vzyvalo k nej: voz'mi menya v svoj dom, spryach' ot lyubopytnyh glaz, vylechi! No ved' eto chush' kakaya-to. Ona vsegda boyalas' i nedolyublivala neznakomyh lyudej. Poblizosti nemalo horoshih bol'nic. Kakoe ej delo do cheloveka, upavshego s neba, vozmozhno agenta kakoj-nibud' kommunisticheskoj strany? Kak mogla prijti v golovu eta glupaya mysl' vzyat' ego k sebe? Vse eto bylo sovershenno neponyatnym. Ona vnimatel'no osmotrela lishennuyu shvov tkan' kostyuma ranenogo v popytke vyyasnit' ee proishozhdenie. Podnyala kakoj-to instrument, pohozhij na karmannyj fonarik i sluchajno nazhala knopku na odnom iz torcov. Tonkij zolotistyj luch skol'znul po vetke blizhajshego dereva i unessya v vysotu nochnogo neba. Vetka upala na zemlyu. Ketrin vzdrognula ot neozhidannosti i vyronila metallicheskuyu trubku. CHto eto? Lazer? Teplovoj luch? Ostal'nye instrumenty ona reshila ne trogat'. Kem byl etot chelovek? Ego veshchi pokazalis' ej kakimi-to strashnymi, neobychnymi... dazhe nezemnymi. U nee zakruzhilas' golova, vse okruzhayushchee predstavilos' vdrug pugayushche nereal'nym... I tol'ko izranennyj chelovek pochemu-to ne pugal ee. Ona znala, chto ej nuzhno zabrat' ego v dom, razdet' i okazat' neobhodimuyu pomoshch'. Ved' v proshlom godu v Sirii drugoj chelovek upal s neba tochno tak zhe, kak etot. Ee muzh, Ted! Ostalsya li on v zhivyh posle chudovishchnogo udara o zemlyu? Okazal li kto-nibud' emu pomoshch'? Ili on tak i lezhal v pustyne, poka zhizn' ne pokinula ego izranennoe telo? Ketrin zadumalas' nad tem, kak zatashchit' neznakomca v dom. Ej nikogda ne prihodilos' delat' podobnye veshchi. No lezhit on ne tak uzh daleko ot dverej. Hvatit li u nee sil ego podnyat'? Ona prosunula odnu ruku pod plechi ranenogo, drugoj obhvatila koleni, vovse ne sobirayas' podnimat' ego - prosto hotela vyyasnit', kak on otreagiruet na eto. I, k svoemu udivleniyu, obnaruzhila, chto eto budet ne tak uzh trudno sdelat'. Kazalos', on vesil on sily 30-35 kilogramm! V polnom nedoumenii, derzha bezzhiznennoe telo na rukah, Ketrin podoshla k dveri, raspahnula ee nogoj i proshla v spal'nyu, ostorozhno polozhila ranenogo na edinstvenno podhodyashchee mesto - svoyu krovat', bol'shuyu, dvuspal'nuyu, kotoruyu v techenie shesti let delila s Tedom. On snova zastonal i bystro zagovoril na svoem neponyatnom yazyke, no v sebya tak i ne prishel. Ketrin vybezhala iz komnaty. Serdce ee besheno stuchalo, v mozgu metalis' bessvyaznye mysli. CHto? Snachala - zaperet' dver' i vklyuchit' signalizaciyu... Ona zaglyanula v spal'nyu docheri. Dzhil tiho posapyvala vo sne, krovatka myagko pokachivalas'. Teper' - v vannuyu, vzyat' aptechku: binty, nozhnicy, antisepticheskaya aerozol', lipkaya lenta, butylochka boleutolyayushchego - dlya okazaniya pervoj pomoshchi etogo vpolne mozhet hvatit'. Vernulas' v spal'nyu. CHelovek lezhal v toj zhe poze. Prezhde vsego nuzhno snyat' s nego kostyum. Ona stala iskat' zastezhki, pugovicy, zmejki, hot' chto-nibud'. Naprasno. Na oshchup' tkan' byla neobyknovenno gladkoj. I ni edinogo shva! Ostavalos' tol'ko odno - nozhnicy. Tshchetno. Po prochnosti nevedomaya materiya ne ustupala listovoj stali. Ketrin v nedoumenii opustila ruki. I tut ranenyj nakonec poshevel'nulsya. - Glejr? - chetko proiznes on. - Glejr! Ketrin uspokaivayushche polozhila ruku emu na lob. - Ne dvigajtes'. Lezhite spokojno. YA pytayus' vam pomoch'. On snova vpal v zabyt'e. Vse bol'she volnuyas', Ketrin snova stala lihoradochno obsharivat' ego odezhdu. Kombinezon prilegal k telu plotno, slovno vtoraya kozha. Ona sovsem bylo uzhe otchayalas', kak vdrug nashchupala u samogo gorla krohotnuyu, pochti nezametnuyu knopochku. Pri nazhatii na nee nichego ne proizoshlo, no pri povorote vlevo materiya slovno lopnula, obrazovav dlinnyj razrez ot shei do paha, i razvernulas' sama soboj. Otpravivshis' ot pervogo ispuga, Ketrin ostorozhno osvobodila ruki i nogi ranenogo ot podavshejsya materii. Pod nej ne okazalos' nichego, krome ohvatyvayushchej bedra gubchatoj zheltoj povyazki. Pered molodoj zhenshchinoj lezhal pochti obnazhennyj molodoj muzhchina, i ona lyubovalas' krasotoj ego strojnogo tela. V etoj krasote bylo chto-to zhenstvennoe - slishkom belaya, slishkom nezhnaya kozha bez edinogo voloska. No pod etim zhivym atlasom chetko vyrisovyvalis' sil'nye myshcy, vremenami svodimye sudorogoj. SHirokie plechi, uzkie bedra, ploskij zhivot - on kazalsya ozhivshej antichnoj statuej. Esli by tol'ko ne iskazhennoe bol'yu lico, esli by ne krov'... Naskol'ko tyazhely povrezhdeniya? K svoemu iskusstvu medsestry Ketrin ne pribegala uzhe mnogo let, no ee ruki obladali sobstvennoj professional'noj pamyat'yu. Oshchupav bezzhiznennoe prekrasnoe telo, ona konstatirovala perelom levoj nogi. Bol'she perelomov, pohozhe, ne bylo, no etot vyzyval u nee bespokojstvo. Sudya po vsemu, kost' protknula myshcy. Odnako naruzhu ne vyshla, hotya noga byla neestestvenno vyvernuta. Stranno. Krov' na gubah i krovopodteki na tele svidetel'stvovali o nesomnennyh vnutrennih povrezhdeniyah. Krov'... V yarko osveshchennoj spal'ne ona yavstvenno otlivala zheltiznoj. Kak zavorozhennaya, Ketrin nekotoroe vremya smotrela i ne verila sebe. Potom perevela vzglyad na kombinezon, na kotorom vse eshche lezhal ranenyj. Na ego vnutrennej poverhnosti v malen'kih k