Robert Silverberg. Zamok Lorda Valentina -------------------- Robert Silverberg. Zamok Lorda Valentina ("Madzhipur" #1). Robert Silverberg. Lord Valentine's Castle (1980) ("The Majipoor" #1). ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- Blagodarnost' Za pomoshch' v tehnicheskih aspektah zhonglirovaniya v etom romane ya ochen' priznatelen Ketrin Krouell iz San-Francisko i zamechatel'nym ispolnitelyam - Letayushchim Brat'yam Karamazovym, kotorye do etogo vremeni, veroyatno, i ne podozrevali, kakuyu bol'shuyu pomoshch' oni mne okazali. Odnako koncepcii teorii i praktiki zhonglirovaniya, privedennye zdes', v osnovnom moi sobstvennye, osobenno vzglyady na sposobnosti chetverorukih zhonglerov, tak chto ni missis Krouell, ni Karamazovy ne nesut otvetstvennosti za nepravdopodobnoe ili neveroyatnoe na etih stranicah. Neocenimuyu pomoshch' v drugih aspektah napisaniya etoj knigi okazala Marta Rendall. Vkladom missis Rendall yavilis' teksty neskol'ko privedennyh zdes' pesen. Za dopolnitel'nuyu kritiku rukopisi na ee muchitel'no rannej stadii ya blagodaren Barbare Silverberg i S'yuzen L. Haufik, i blagodaryu Teda CHichaka iz Literaturnogo agentstva "Skott Meredit" za ego podderzhku i professional'nuyu pronicatel'nost'. Robert Silverberg KNIGA PERVAYA  * CHASTX PERVAYA. KNIGA KOROLYA SNOV *  1 Posle dolgogo dnya puti v zolotoj dymke vlazhnogo tepla, chto sobiralsya nad nim, kak legkaya mokraya sherst', Valentin prishel k bol'shomu vystupu obnazhivshegosya belogo kamnya, kotoryj vozvyshalsya nad gorodom Pidrud. Pidrud byl provincial'noj stolicej, raspolzshejsya, pyshnoj. |to byl samyj bol'shoj gorod, kotoryj Valentin uvidel s... Nu, samyj bol'shoj gorod za dolgoe vremya stranstvij, vo vsyakom sluchae. Zdes' on ostanovilsya, sel na kraj myagkogo, kroshashchegosya belogo grebnya, pogruziv obutye v sapogi nogi v hlop'ya osypavshegosya kamnya, i glyadel vniz, na Pidrud, morgaya, slovno tol'ko chto prosnulsya v etot letnij den' do sumerek ostavalos' eshche neskol'ko chasov, i solnce viselo vysoko na yugo-zapade za Pidrudom, nad Velikim Morem. Otdohnu zdes' nekotoroe vremya, dumal Valentin, a potom spushchus' v Pidrud i najdu mesto dlya nochlega. Otdyhaya, on uslyshal, chto pozadi, s bolee vysokoj chasti grebnya, katyatsya kameshki. On netoroplivo oglyanulsya. Poyavilsya pogonshchik, mal'chik s solomennogo cveta volosami i vesnushchatym licom. On vel verenicu iz pyatnadcati ili dvadcati verhovyh zhivotnyh vniz po gornoj trope. |to byli otkormlennye, losnyashchiesya purpurnye zhivotnye, yavno uhozhennye. ZHivotnoe, na kotorom ehal mal'chik, vyglyadelo starshe drugih, menee tolstym, umnym i strogim. - |j! - okliknul mal'chika Valentin. - Kuda napravlyaesh'sya? - V Pidrud. A ty? - Tozhe. - Vedu etih zhivotnyh na rynok, a eta rabota vyzyvaet zhazhdu. U tebya est' vino? - Nemnogo, - otvetil Valentin i pohlopal po flyazhke na bedre, gde bolee voinstvennyj chelovek nosil by oruzhie. - Horoshee krasnoe vino. ZHal', chto lish' ostatki. - Daj mne vypit', i ya pozvolyu tebe v容hat' verhom v gorod so mnoj. - Dogovorilis', - skazal Valentin. Kogda mal'chik speshilsya i spustilsya po vystupu, Valentin predlozhil emu flyazhku. Mal'chiku bylo ne bolee chetyrnadcati-pyatnadcati let, on byl mal rostom dlya svoego vozrasta, no shirokogrud i muskulist. On edva dostaval do loktya Valentina, vysokogo, no ne chrezmerno, krepkogo muzhchiny srednego vesa, s shirokimi plechami i bol'shimi rukami. Mal'chik pokrutil flyazhku, prinyuhalsya so znaniem dela, odobritel'no kivnul, sdelal bol'shoj glotok i vzdohnul: - Glotal vsyu pyl' po doroge ot Falkinkipa! i ZHara chertovskaya - pryamo dushit! Eshche odin suhoj chas - i ya stal by pokojnikom. - On vernul flyazhku Valentinu. - Ty zhivesh' v gorode? Valentin nahmurilsya. - Net. - Znachit prishel na festival'? - Kakoj festival'? - A ty ne znaesh'? Valentin pokachal golovoj. On chuvstvoval nazhim svetlyh nasmeshlivyh glaz mal'chika i eto ego smushchalo. - YA puteshestvoval i ne sledil za novostyami. Sejchas v Pidrude festival'noe vremya? - Na etoj nedele, - podtverdil mal'chik, - Nachalo i Zvezdnyj Den'. Bol'shoj parad, cirk, Korolevskoe torzhestvo. Razve ne vidish' dazhe otsyuda, kak on vhodit v gorod? Valentin prosledil za vytyanutoj rukoj mal'chika, ukazyvayushchej na yuzhnyj ugol Pidruda, no uvidel tol'ko skoplenie zelenyh kirpichnyh krysh i labirint drevnih ulic, sozdannyh bezo vsyakogo plana. On snova pokachal golovoj. - Da von, - neterpelivo skazal mal'chik, - vnizu, u gavani. Vidish' korabli. Pyat' potryasayushchih korablej s ego znamenem na machtah? A von processiya, idushchaya cherez vorota Drakona, chtoby vyjti na CHernoe SHosse. Navernoe, eto ego kolesnica idet teper' mimo Arki Snov. Neuzheli ne vidish'? Mozhet, u tebya neladno s glazami? - YA ne znayu goroda, - myagko skazal Valentin. - Nu da, ya vizhu gavan' i pyat' korablej. - Horosho. Teper' smotri chut' v glub' goroda - vidish' bol'shie kamennye vorota? I shirokoe shosse, prohodyashchee cherez nih? A eto - ceremonial'naya arka. - Da, teper' ya vizhu ee. - I ego znamya nad kolesnicej? - CH'e znamya? Ty prosti, chto ya bestolkovyj, no... - CH'e? Kak ch'e? Znamya Lorda Valentina! Po ulicam Pidruda idut telohraniteli Lorda Valentina! Kolesnica Lorda Valentina! Razve ty ne znaesh', chto pribyl Koronal'? - Net. - A festival'-to? S chego by emu byt' letom, kak ne dlya togo, chtoby privetstvovat' Koronalya? Valentin ulybnulsya. - YA zhe uzhe skazal, chto puteshestvoval i ne sledil za novostyami. Hochesh' eshche vina? - Tam malo ostalos'. - Pej. Zakanchivaj ego. V Pidrude ya kuplyu eshche. On protyanul mal'chiku flyazhku i snova povernulsya k gorodu, probezhav glazami po sklonu cherez lesnye okrestnosti k perenaselennomu gorodu i v druguyu storonu, k vode i k bol'shim korablyam, k znameni, marshiruyushchim voinam, k kolesnice Koronalya. Navernoe, eto velikij moment v istorii Pidruda, potomu chto Koronal' pravit iz dalekogo gornogo zamka na drugoj storone mira, tak daleko, chto i on, i zamok stali pochti legendarnymi v mire Madzhipura. Koronali Madzhipura ne chasto byvali na zapadnom kontinente. No Valentina pochemu-to ne zatragivalo soznanie prisutstviya zdes' ego siyatel'nogo tezki. YA zdes' i Koronal' zdes', - dumal on, - i on budet nochevat' v kakom-nibud' dvorce hozyaev Pidruda, a ya - v kakoj-nibud' kopne sena, a potom budet bol'shoj festival', a mne-to chto? Emu bylo pochti stydno, chto on tak spokoen pered vozbuzhdeniem mal'chika. |to bylo nevezhlivo. I on skazal: - Prosti menya, ya tak malo znayu o tom, chto proizoshlo v mire za eti neskol'ko mesyacev. Pochemu Koronal' zdes'? - On delaet bol'shoe shestvie po vsemu korolevstvu, chtoby otmetit' svoj prihod k vlasti. Ponimaesh', eto novaya vlast'. Lord Valentin vsego dva goda na trone. On brat umershego Lorda Voriaksa. Ty znaesh', chto Lord Voriaks umer i chto Lord Valentin stal nashim Koronalem? - YA slyshal, - neopredelenno otvetil Valentin. - Nu, tak vot, on v Pidrude. Obhodit korolevstvo s togo vremeni, kak poluchil zamok. On byl celyj mesyac na yuge, v lesnyh provinciyah, a tret'ego dnya priplyl k beregu Pidruda, i noch'yu on vojdet v gorod, i neskol'ko dnej zdes' budet festival', eda i vypivka dlya vseh, igry, tancy, udovol'stviya, bol'shoj rynok, gde ya prodam etih zhivotnyh za horoshuyu cenu. A potom on poedet cherez ves' kontinent Zimrol, ot stolicy k stolice, stol'ko tysyach mil', chto u menya golova bolit dumat' ob etom, a s vostochnogo berega on poplyvet obratno v Alhanrol, v Gornyj Zamok, i nikto iz nas v Zimrole ne uvidit ego eshche let dvadcat', a to i bol'she. Horoshee navernoe delo - byt' Koronalem! - mal'chik zasmeyalsya. - Horoshee bylo vino. Menya zovut SHanamir. A tebya? - Valentin. - Valentin? Znamenatel'noe imya! - Obychnoe, po-moemu. - Postav' vperedi "Lord" - i budesh' Koronalem! - |to ne tak prosto. Da i zachem mne byt' Koronalem? - Vlast', - skazal SHanamir, shiroko raskryv glaza. - Horoshaya odezhda, eda, vino, dragocennosti, dvorcy, zhenshchiny. - Otvetstvennost', - sumrachno skazal Valentin. - Bremya. Ty dumaesh', Koronalyu nechego bol'she delat', krome kak pit' zolotoe vino i hodit' v processiyah? Ty dumaesh', on prishel syuda dlya svoego udovol'stviya? Mal'chik zadumalsya. - Mozhet, i net. - On pravit milliardom milliardov lyudej na territorii takoj ogromnoj, kakuyu my dazhe predstavit' ne mozhem. Na ego plechah lezhit vse. Provodit' dekrety Pontifiksa, podderzhivat' poryadok i spravedlivost' na vsej planete - mne dazhe podumat' ob etom strashno, mal'chik. On sledit, chtoby mir ne skatilsya v haos. YA ne zaviduyu emu. Pust' delaet svoe delo. SHanamir, pomolchav, skazal: - A ty ne tak glup, Valentin, kak ya snachala podumal. - Znachit, ty dumal, chto ya durak? - Nu... prostovatyj, legkogo uma. Ty vzroslyj muzhchina, a o nekotoryh veshchah znaesh' tak malo, chto ya vdvoe molozhe tebya, dolzhen tebe ob座asnyat'. No ya, kak vidno, nedoocenil tebya. Nu, poehali v Pidrud? 2 Valentin mog sest' na lyuboe zhivotnoe iz teh, chto mal'chik vel na rynok; no vse oni kazalis' emu odinakovymi, tak chto on tol'ko sdelal vid, chto vybiraet i, vzyav odnogo naugad, legko uglubilsya v estestvennoe sedlo zhivotnogo. Sidet' bylo udobno, potomu chto eti zhivotnye special'no vyvodilis' v techenie tysyacheletij iz drevnih iskusstvennyh zhivotnyh, sozdannyh s pomoshch'yu magii. Oni byli sil'ny, neutomimy, terpelivy, mogli est' chto ugodno. Iskusstvo izgotovlyat' ih bylo davno utracheno, no teper' oni razmnozhalis' sami, kak nastoyashchie zhivotnye, i bez nih peredvigat'sya po Madzhipuru bylo by ves'ma medlennym delom. Doroga na Pidrud primerno s milyu shla vdol' vysokogo grebnya, a zatem vnezapno rezko spuskalas' na pribrezhnuyu ravninu. Valentin dal mal'chiku polnuyu vozmozhnost' boltat', i SHanamir rasskazyval, chto do okruga, gde on zhivet, dva s polovinoyu dnya puti k severo-vostoku. Tam on, ego otec i brat'ya vyrashchivayut zhivotnyh dlya prodazhi na rynke Pidruda i prilichno zhivut na eto; chto emu trinadcat' let i on o sebe vysokogo mneniya; chto on nikogda ne byval za predelami provincii, stolicej kotoroj yavlyaetsya Pidrud, no kogda-nibud' on projdet po vsemu Madzhipuru, sovershit palomnichestvo na Ostrov Sna i preklonit koleni pered Ledi, peresechet Vnutrennee More do Alhanrola, dojdet do pod容ma k Gornomu Zamku, pojdet na yug, mozhet byt' dazhe za paryashchie tropki v sozhzhennuyu goluyu oblast' Korolya Snov, ibo chto pol'zy byt' molodym i zdorovym v mire, napolnennym chudesami, esli ne hodish' po vsem storonam ego? - A ty, Valentin, - sprosil on vdrug, - kto ty, otkuda i kuda idesh'? Valentin byl zahvachen vrasploh: ubayukannyj boltovnej mal'chika i mernym, priyatnym hodom zhivotnogo, kogda ono spuskalos' po izvilistoj trope, on ne byl gotov k vzryvu voprosov. On skazal tol'ko: - YA iz vostochnyh provincij. Dal'she Pidruda poka ne planiroval nichego. Ostanus' zdes', poka ne budet prichiny ujti. - A zachem ty idesh'? - A pochemu mne ne idti? - Ah, - skazal SHanamir, - ladno. YA uznayu uklonchivyj otvet, kogda slyshu ego. Ty mladshij son kakogo-to gercoga v Ni-moje ili Piliploke, ty navel na kogo-to nehoroshij son, tebya pojmali na etom, i tvoj otec dal tebe koshelek s den'gami i otpravil v dal'nyuyu chast' kontinenta. Pravil'no? - Tochno, - skazal Valentin, podmignuv. - I ty nagruzhen realami i kronami i ustroish'sya v Pidrude, kak princ, i budesh' pet' i plyasat', poka ne istratish' poslednyuyu monetu, a zatem najmesh' morskoj korabl' i poplyvesh' v Alhanrol, i voz'mesh' s soboj menya, kak svoego oruzhenosca. Tak ili net? - Tochno, moj drug. Za isklyucheniem deneg. |tu chast' tvoej fantazii ya ne predusmotrel. - No hot' kakie-to den'gi u tebya est'? - sprosil SHanamir uzhe bolee ser'ezno. - Ty ved' ne nishchij? V Pidrude ochen' strogi k nishchim. Tam ne razreshayut nikakogo brodyazhnichestva. - U menya est' neskol'ko monet, uspokoil ego Valentin. - Hvatit, chtoby prozhit' vremya festivalya i eshche nemnogo. A tam uvidim. - Esli ty pojdesh' v more, voz'mi menya s soboj, Valentin. - Esli pojdu - voz'mu. Teper' oni uzhe napolovinu spustilis' so sklona. Pidrud lezhal v glubokoj chashe vdol' berega, okruzhennyj nizkimi holmami s vnutrennej storony i po bol'shej chasti berega; lish' v odnom meste holmy preryvalis', propuskaya okean, kotoryj obrazoval zdes' buhtu, i u Pidruda byla velikolepnaya gavan'. I kogda pozdnim vecherom Valentin i SHanamir spustilis' k moryu, oni pochuvstvovali beregovoj veter, holodnyj, snimayushchij zharu. Belyj tuman tyanulsya k beregu s zapada vozduh imel rezkij privkus soli i byl sejchas nasyshchen vodoj, vsego neskol'ko chasov nazad omyvavshej ryb i morskih drakonov. Valentin byl potryasen razmerami goroda, lezhashchego pered nim; on ne mog vspomnit', videl li on kogda-nibud' gorod bol'she etogo. No on, v sushchnosti, ne tol'ko eto, a ochen' mnogoe ne mog vspomnit'. |to byl kraj kontinenta. Ves' Zimrol lezhal za spinoj Valentina, i on znal tol'ko, chto proshel iz konca v konec ego ot odnogo iz vostochnyh portov - Ni-moji ili Piliploka. No on znal, chto on dostatochno molod, i somnevalsya, mozhno li projti takoj put' peshkom za celuyu zhizn', i ne pomnil byli li u nego kakoe-nibud' verhovoe zhivotnoe, esli ne schitat' togo, na kotorom on ehal sejchas. S drugoj storony, on vrode by umel ezdit' verhom i uverenno sel v shirokoe sedlo zhivotnogo, i eto dokazyvalo, chto on, kak vidno, proezzhal chast' puti i ran'she. No vse eto nevazhno. On zdes' i ne chuvstvuet ustalosti. Raz uzh on kakim-to obrazom pribyl v Pidrud, v Pidrude on i ostanetsya poka ne budet prichin idti eshche kuda-to. U nego ne bylo zhazhdy SHanamira k puteshestviyu. Mir byl tak velik - podumat' strashno, tri bol'shih kontinenta, dva ogromnyh okeana, prostranstvo, kotoroe mozhno polnost'yu ponyat' lish' vo sne, da i to pri probuzhdenii ne osobenno poverit'. Govoryat, Lord Valentin Koronal' zhil v zamke, postroennom vosem' tysyach let nazad, i komnat v nem stroilos' po pyat' za kazhdyj god ego sushchestvovaniya, i stoyal etot zamok na takoj vysokoj gore, chto ona pronzala nebo; ee kolossal'nye piki imeli tridcat' mil' v vysotu, i na ee sklonah bylo pyat'-desyat' gorodov, takih zhe bol'shih, kak Pidrud. Takoe prosto ne vmeshchalos' v soznanii. Mir byl slishkom ogromen, slishkom star, slishkom naselen, chtoby chelovek mog sebe eto predstavit'. YA budu zhit' v etom gorode Pidrudu, dumal Valentin, najdu sposob zaplatit' za pishchu i nochleg i budu schastliv. - U tebya, estestvenno, ne zakazano posteli v gostinice? - sprosil SHanamir. - Konechno, net. - Ob etom stoilo by podumat'. V gorode sejchas vse zabito, potomu chto festival', i Koronal' zdes'. Gde ty budesh' spat', Valentin? - Gde-nibud'. Pod derevom. Na kuche peska. V obshchestvennom parke. Von naprotiv, kazhetsya, park s vysokimi derev'yami. - Ty pomnish', chto ya tebe govoril naschet brodyag v Pidrude? Tebya najdut i posadyat pod zamok na mesyac, a zatem ty budesh' podmetat' navoz do teh por, poka ne vyplatish' shtraf, a plata podmetal'shchiku navoza takova, chto ty budesh' zanimat'sya etim do konca dnej. - Vo vsyakom sluchae, podmetanie navoza - rabota postoyannaya, skazal Valentin. No SHanamir ne zasmeyalsya. - Est' gostinicy, gde ostanavlivayutsya prodavcy verhovyh zhivotnyh. My kak-nibud' ustroim tebya tuda. Nu, chto by ty delal bez menya? - Polagayu, stal by podmetal'shchikom navoza. - Ty tak govorish', budto po-nastoyashchemu ne dumaesh'. - Mal'chik kosnulsya uha zhivotnogo, ostanovil ego i pristal'no vzglyanul na Valentina. - Est' li tebe do chego-nibud' delo, Valentin? YA tebya ne ponimayu. To li ty durak, to li prosto samyj bespechnyj chelovek na Madzhipure. - YA i sam hotel by znat', - skazal Valentin. U podnozhiya grebnya doroga soedinyalas' s shosse, kotoroe shlo vniz s severa i povorachivalo na zapad k Pidrudu. Novaya doroga, shirokaya i pryamaya, shla po cvetushchej doline, i po bokam ee stoyali nizkie belye memorial'nye doski s dvojnym gerbom Pontifiksa i Koronalya - Labirintom i goryashchej zvezdoj. Doroga byla vymoshchena gladkim golubovato-serym materialom, slegka pruzhinyashchim, bez edinogo iz座ana; ona, navernoe, byla velikoj drevnosti, kak mnozhestvo drugih prekrasnyh veshchej v etom mire. ZHivotnye shli bez priznakov ustalosti. Poskol'ku oni byli sinteticheskimi, oni pochti ne chuvstvovali ustalosti i mogli projti ot Pidruda do Piliploka bez otdyha i bez zhalob. Vremya ot vremeni SHanamir oglyadyvalsya nazad, proveryaya, ne otstal li kto, poskol'ku zhivotnye ne byli svyazany, no oni vse shli tochno na svoih mestah, drug za drugom, pochti utknuv mordy v hvosty perednih, vdol' kraya shosse. Solnce uzhe prinyalo bronzovyj vechernij ottenok, i gorod byl sovsem blizko. |ta chast' dorogi sama po sebe predstavlyala potryasayushchee zrelishche: s obeih storon ee rosli blagorodnye derev'ya, v tridcat' raz prevyshayushchie rost cheloveka s gladkimi stvolami v tomnoj sinevatoj kore i moshchnymi kronami blestyashchih cherno-zelenyh list'ev, ostryh, kak kinzhaly. Iz etih kron vyhodili oshelomlyayushchie grozd'ya cvetov, krasnye s zheltymi; oni siyali, kak mayaki. - CHto eto za derev'ya? - Ognennye pal'my, - poyasnil SHanamir - Oni rastut tol'ko vblizi poberezh'ya i cvetut vsego odnu nedelyu v godu. Pidrud slavitsya imi. Zimoj s nih padayut kislye yagody, iz nih delayut krepkoe vino. Vecherom poprobuesh'. - Koronal' vybral podhodyashchee vremya dlya svoego pribytiya. - YA dumayu, ne sluchajno. Dvojnoj ryad blestyashchim derev'ev prodolzhalsya, i oni shli vdol' nego do otkrytyh polej, za kotorymi nahodilis' pervye zagorodnye villy. Dal'she shla grubaya prigorodnaya doroga s bolee skromnymi domami, zatem pyl'naya zona malen'kih fabrik i, nakonec, drevnyaya stena samogo Pidruda, vysotoj v dva raza men'she ognennyh pal'm, prodyryavlennaya ostrokonechnoj arkoj s arhaicheski vyglyadevshimi stroeniyami. - Vorota Falkinkipa, - vozvestil SHanamir, - vostochnyj vhod v Pidrud. My vhodim v stolicu. Odinnadcat' millionov dush, Valentin. zdes' mozhno najti vse rasy Madzhipura, ne tol'ko lyudej, a vseh. Skandary, h'orty, limeny i vse prochie. Govoryat, est' dazhe nebol'shaya gruppa Menyayushchih Formu. - Kto eto? - Drevnyaya rasa. Pervonachal'naya. - My nazyvaem ih eshche kak-to, neuverenno skazal Valentin. - Metamorfy, kazhetsya? - Da. |to to zhe samoe. YA slyshal, chto na vostoke ih nazyvayut imenno tak. U tebya strannyj akcent, ty znaesh' ob etom? - Ne strannee tvoego, druzhishche. SHanamir rassmeyalsya. - Mne tvoj akcent kazhetsya strannym. A u menya ego voobshche net. Ty kak-to chudno vygovarivaesh' slova. "My zovem ih metamorfy", - peredraznil on. - Vot kak eto u tebya zvuchit. Tak govoryat v Ni-moje? Valentin molcha pozhal plechami v otvet. - YA boyus' etih Izmenyayushchih Formu, - skazal SHanamir. - Metamorfov - bez nih planeta, navernoe, byla by schastlivee. SHnyryayut vokrug, imitiruyut drugih, delayut zlo. YA by hotel, chtoby oni ostavalis' na svoej territorii. - Ih mnogo ili ne ochen'? - Mnogo. No govoryat, chto ih ponemnogu v kazhdom nashem gorode. Zamyshlyayut nevedomo kakie nepriyatnosti dlya vseh nas. - SHanamir naklonilsya k Valentinu, shvatil ego za ruku i ser'ezno posmotrel emu v lico. - Ih mozhno vstretit' gde ugodno. Skazhem, sidyashchih na grebne gory v zharkij polden' i glyadyashchih na Pidrud. - Znachit, ty schitaesh' menya metamorfom v drugom oblich'e? Mal'chik hihiknul. - Dokazhi, chto ty ne metamorf! Valentin poiskal kakoj-nibud' sposob prodemonstrirovat' svoyu sobstvennuyu sushchnost', ne nashel, skorchil strashnuyu grimasu, rastyanul shcheki, slovno oni byli rezinovye, svernul rot v storonu i vykatil glaza. - Vot moe nastoyashchee lico, - skazal on. - Ty razoblachil menya. Za vorotami vse kazalos' eshche bolee starinnym. Doma byli vystroeny v lyubopytnom uglovatom stile, gorbatye steny napravleny naruzhu i vyshe krytyh cherepicej krysh, i sama cherepica rastreskavshayasya, raskolotaya, useyannaya tyazhelymi kloch'yami nizkoj travy s myasistymi kornyami rastushchej v treshchinah. Nad gorodom visel tyazhelyj sloj tumana, pod nim bylo temno i holodno. Pochti v kazhdom okne gorel svet. Glavnoe shosse vse uzhe i uzhe stanovilos', poka nakonec, SHanamir ne povel svoih zhivotnyh po ochen' uzkoj, no vse eshche ideal'no pryamoj ulice: mnozhestvo ulic othodilo ot nee vo vse storony. Ulicy byli polny naroda. Vsyakaya tolpa byla chem-to nepriyatna Valentinu: on ne mog vspomnit', byvalo li kogda-nibud' vokrug nego tak mnogo lyudej, pochti vplotnuyu prohodyashchih mimo ego verhovogo zhivotnogo, tolkayushchihsya, probivayushchih dorogu loktyami, nosil'shchikov, torgovcev, moryakov, melkih raznoschikov, lyudej s holmov, vrode SHanamira, privez ih na rynok zhivotnyh ili produkty, turistov v naryadnyh plashchah s yarkimi vyshivkami i vezdesushchih rebyatishek pod nogami. Festival' v Pidrude! S verhnih etazhej zdanij cherez ulicu tyanulis' yarko-alye flagi s gerbom goryashchej zvezdy i yarko-zelenoj nadpis'yu, privetstvuyushchej Lorda Valentina Koronalya i ego priezd v samuyu bol'shuyu zapadnuyu metropoliyu. - Daleko li eshche do tvoej gostinicy? - sprosil Valentin. - Na polputi cherez gorod. Ty progolodalsya? - CHutochku. Mozhet, dazhe bol'she chem chutochku. SHanamir podal signal svoim zhivotnym i oni poslushno otpravilis' v tupichok mezhdu dvumya arkami, gde SHanamir ih i ostavil. Zatem on ukazal na kroshechnyj gryaznyj larek na drugoj storone ulicy. Nad goryashchimi uglyami viseli nanizannye na vertel sosiski. Prodavec byl limen, prizemistyj, s molotoobraznoj golovoj, s ryaboj cherno-seroj kozhej i tremya glazami, sverkayushchimi, kak ugli. Mal'chik ob座asnil zhestami, i limen podal im dva vertela s sosiskami i nalil svetlo-yantarnogo piva. Valentin dostal monetu i polozhil ee na stojku. |to byla tolstaya yarkaya, blestyashchaya moneta, no limen posmotrel na nee, tak, slovno Valentin predlozhil emu skorpiona. SHanamir pospeshno shvatil monetu, vernul ee Valentinu i polozhil na stojku svoyu - chetyrehugol'nuyu, mednuyu, s treugol'noj dyrkoj v seredine. Zatem oni poshli so svoim obedom v tupichok. - YA sdelal chto-to ne tak? - sprosil Valentin. - Za etu tvoyu monetu mozhno kupit' samogo limena so vsemi ego sosiskami i mesyachnym zapasom piva! Gde ty ee vzyal? - Iz svoego koshel'ka. - V nem est' eshche takie? - Navernoe, skazal Valentin. On osmotrel monetu. Na odnoj storone ee bylo izobrazhenie starika, hudogo i morshchinistogo, a na drugoj - lico molodoe i sil'noe. Dostoinstvo monety - pyat'desyat realov. - Znachit, ona slishkom cennaya, chtoby davat' ee gde popalo? CHto mozhno na nee kupit'? - Pyat' moih zhivotnyh, - skazal SHanamir. - ZHit' celyj god kak princ. S容zdit' v Alhanrol i obratno. Lyuboe iz etogo. A mozhet, i eshche bol'she. Mnogim iz nas nado rabotat' za nee neskol'ko mesyacev. Ty sovershenno ne predstavlyaesh' cennosti veshchej? - Pohozhe, chto tak, - skazal Valentin, glyadya vniz. - |ti sosiski stoyat desyat' vesovyh edinic. Sto vesovyh edinic - krona, desyat' kron - real. A eta moneta - pyat'desyat realov. Teper' ponyal? YA razmenyayu ee dlya tebya na rynke. A poka derzhi ee pri sebe. |to chestnyj gorod, zdes' bolee ili menee bezopasno, no s koshel'kom, nabitym takimi monetami, ty iskushaesh' sud'bu. pochemu ty mne ne skazal, chto u tebya celoe sostoyanie? - SHanamir razvel rukami. - Potomu chto ne znal, ya polagayu. Strannaya kakaya-to prostota u tebya, Valentin. YA chuvstvuyu sebya pered toboj muzhchinoj, hotya ya eshche mal'chik. Ty voobshche chto-nibud' znaesh'? Znaesh', hot' skol'ko tebe let? Dopivaj pivo i poedem dal'she. Valentin kivnul. Sto vesovyh edinic - krona, desyat' kron - real. I on zadumalsya, chto otvetit' SHanamiru naschet ego vozrasta. Dvadcat' vosem'? Tridcat' dva. On ne imel predstavleniya. CHto skazat'? Tridcat' dva, reshil on. |to horosho zvuchit. Da, mne tridcat' dva goda, i desyat' kron - real, a blestyashchaya moneta, gde izobrazheny starik i yunosha, cenitsya v pyat'desyat realov. 3 Doroga v gostinicu SHanamira shla napryamik cherez centr Pidruda, cherez kvartaly, gde dazhe v etot pozdnij chas bylo polno vozbuzhdennogo naroda. Valentin sprosil, ne po povodu li eto vizita Koronalya, n SHanamir otvetil, chto net, chto gorod vsegda takoj, poskol'ku on glavnyj port na zapadnom poberezh'e Zimrola. Otsyuda korabli uhodyat vo vse glavnye porty Madzhipura, ne tol'ko v obe storony vdol' poberezh'ya, no i cherez Vnutrennee More v dalekoe puteshestvie k Alhanrolu, zanimayushchee bol'shuyu chast' goda, i est' dazhe nebol'shaya torgovlya so slabo naselennym yuzhnym kontinentom Suvrejlom, sozhzhennoj solncem berlogoj Korolya Snov. Kogda Valentin dumal o vsem Madzhipure celikom, on chuvstvoval, kak ego pridavlivaet tyazhest' mira, ego absolyutnaya massa, hotya on soznaval, chto eto glupost', potomu chto Madzhipur - svet i vozdushnoe prostranstvo, gigantskij puzyr' na planete, ogromnyj, no bez vidimoj substancii, i chelovek vsegda chuvstvuet sebya na poverhnosti, vsegda plavaet. Otkuda zhe eto chuvstvo davleniya na spinu, otkuda eti momenty neobosnovannogo straha? On bystro privel sebya v bolee horoshee nastroenie. Skoro on lyazhet spat', a utrom budut novye chudesa. - Peresechem Zolotuyu ploshchad', - skazal SHanamir, - i poedem po Portovoj Doroge, vedushchej k pirsam, a nasha gostinica v desyati minutah hod'by ot etoj dorogi. Ploshchad' tebya oshelomit. Tak ono i bylo, naskol'ko Valentin mog videt': gromadnoe chetyrehugol'noe prostranstvo, na kotorom mogli by provodit' uchenie dve armii, so vseh storon zastroennoe gromadnymi zdaniyami, shirokie ploskie fasady kotoryh byli inkrustirovany potryasayushchimi uzorami iz zolotyh list'ev, tak chto pri vechernem osveshchenii gromadnye bashni sverkali i otrazhali svet bolee yarko, chem goreli ognennye pal'my. No okazalos', chto segodnya peresech' ploshchad' nel'zya: v sotne shagov ot vostochnogo vhoda ona byla peregorozhena tolstym vitym shnurom iz krasnogo plyushcha, a za nim stoyali otryady v uniforme telohranitelej Koronalya, chopornye, besstrastnye, slozhivshie ruki na grudi zelenyh s zolotom kamzolov. SHanamir sprygnul so spiny zhivotnogo i bystro zagovoril s torgovcem-raznoschikom. Vernuvshis' on ugryumo skazal Valentinu: - Vse polnost'yu zagorozheno. Da poshlet im Korol' Snov muchitel'nyj son v etu noch'! - CHto sluchilos'? - Koronal' pomestilsya v glavnom dvorce - eto samoe bol'shoe zdanie s zubchatymi zolotymi zavitkami na stenah, na toj storone ploshchadi, i nikto ne dolzhen prohodit' blizko ot nego. My ne smozhem obognut' ploshchad' po vnutrennemu krayu, potomu tam sgrudilas' kucha naroda, zhelayushchego hot' mel'kom uvidet' Lorda Valentina. Tak chto obhodit' pridetsya daleko, vremeni zajmet s chas, esli ne bol'she. Nu ladno, spat' - eto ne glavnoe, ya dumayu. Smotri vot on! SHanamir pokazal na vysokij balkon na fasade glavnogo dvorca. Na nem poyavilis' figury. Na takom rasstoyanii oni kazalis' ne bol'she myshej, no myshej s dostoinstvom i znachitel'nost'yu, odetyh v roskoshnye odezhdy. Figur bylo pyat', i central'naya byla navernyaka Koronalem. SHanamir vytyanulsya i vstal na cypochki, chtoby luchshe videt'. Valentin sumel razglyadet' nemnogoe, temnovolosyj chelovek kazhetsya s borodoj, v tyazhelom belom mehovom plashche poverh zelenogo ili svetlo-sinego kamzola. Koronal' stoyal u peril balkona, protyanuv ruki k tolpe, kotoraya izobrazhala rastopyrennymi pal'cami simvol goryashchej zvezdy i snova i snova vykrikivala ego imya. - Valentin! Valentin! Lord Valentin! Valentin pochuvstvoval drozh' otvrashcheniya. - Podumat' tol'ko, - bormotal on. - Vopyat, budto samo bozhestvo spustilos' poobedat' v Pidrude. On zhe tol'ko chelovek, ne tak li? Kogda ego kishki polny, on oporozhnyaet ih, verno? SHanamir shokirovanno zamorgal. - On Koronal'! - On dlya menya nichto, kak i ya dlya nego - men'she, chem nichto. - On pravit. On sledit za spravedlivost'yu. On otgonyaet haos. Ty sam govoril eto. Razve vse eto ne zasluzhivaet uvazheniya? - Uvazheniya - da. No ne pokloneniya. - V poklonenii korolyu net nichego novogo. Moj otec rasskazyval mne o staryh vremenah. Koroli byli davnym-davno, eshche na Staroj Zemle, i ya gotov derzhat' pari, chto im poklonyalis' kuda bolee dikim obrazom, chem segodnya. - I odni byli utopleny sobstvennymi rabami, drugie otravleny svoimi ministrami, tret'i zadusheny svoimi zhenami, i svergnutye narodom, kotoromu oni yakoby sluzhili, i vsyakogo poslednego korolya zaryvali i zabyvali. - Valentin pochuvstvoval v sebe strannyj zhar zlosti i s otvrashcheniem splyunul. - A mnozhestvo stran na Staroj Zemle obhodilis' voobshche bez korolej. Zachem oni nam na Madzhipure, eti ekspansivnye Koronali, strashnyj staryj Pontifiks, pryachushchijsya v svoem Labirinte, poslanec skvernyh snov s Suvrejla? Net, SHanamir, mozhet, ya slishkom glup dlya ponimaniya etogo, no dlya menya eto ne imeet smysla. |to bezumie! |ti vostorzhennye vopli! Sporyu, chto nikakih vostorgov net, kogda po ulicam proezzhaet mer Pidruda! - Nam nuzhny koroli, - nastaival SHanamir. - |tot mir slishkom velik, chtoby upravlyat'sya odnimi merami. Nam nuzhny velikie i moguchie simvoly, monarhi, pochti ravnye bogam, chtoby derzhat' vse vmeste. Smotri, smotri, - mal'chik ukazyval na balkon. - Vidish' malen'kuyu figurku v belom plashche: eto Koronal' Madzhipura. Neuzheli ty ne chuvstvuesh' nikakogo trepeta, kogda ya govoryu eto? - Nikakogo. - I ty ne vzvolnovan, znaya, chto v etom mire stol'ko milliardov lyudej i tol'ko odin Koronal' i chto segodnya ty vidish' ego sobstvennymi glazami, a bol'she nikogda ne uvidish'? Ty ne chuvstvuesh' blagogoveniya? - Net. - Strannyj ty chelovek, Valentin. YA nikogda ne vstrechal drugogo takogo. Kak mozhet byt', chtoby cheloveka ne trogalo licezrenie Koronalya? - YA, - skazal Valentin, pozhav plechami, - i sam slegka zaputalsya s etim. Davaj pojdem otsyuda. YA ustal ot etoj tolpy. Davaj najdem gostinicu. Obhodit' ploshchad' bylo dolgim delom, potomu chto vse ulicy veli k nej, a parallel'nyh ej bylo ochen' malo. Valentin i SHanamir shli vse rasshiryayushchimisya krugami, v to zhe vremya pytayas' derzhat'sya zapadnogo napravleniya, a cepochka zhivotnyh bezmyatezhno postukivala kopytami vsled za nimi. Nakonec oni vyshli iz kvartala otelej i bogatyh magazinov v rajon skladov i doshli do zahudaloj gostinicy s pokosivshimisya chernymi balkami i obtrepannoj solomennoj kryshej, so stojlami na zadnem dvore. SHanamir ustroil svoih zhivotnyh i poshel cherez dvor k zhil'yu hozyaina gostinicy, ostaviv Valentina odnogo. Valentin zhdal dovol'no dolgo. Emu pokazalos', chto on dazhe zdes' slyshit priglushennye rasstoyaniem kriki: "Valentin... Lord Valentin!" No eti mnogochislennye vykrikivaniya ego imeni dlya nego nichego ne oznachali, potomu chto eto bylo imya drugogo cheloveka. SHanamir vernulsya, legko i bystro probezhav cherez dvor. - Vse ustroeno. daj mne kakuyu nibud' monetu. - Pyat'desyat? - Mel'che. Mnogo mel'che. CHto-nibud' vrode polkrony. Valentin dostal monety, rassortiroval ih pri tusklom svete lampy i protyanul neskol'ko potertyh monet SHanamiru. - Za nochleg? - sprosil on. - Vzyatka storozhu, - i otvetil SHanamir - Spal'nye mesta segodnya trudno najti. Poyavlenie lishnego cheloveka oznachaet umen'shenie mesta dlya ostal'nyh, i esli kto-nibud' soschitaet golovy i pozhaluetsya, storozh nas vykinet. Idi za mnoj i pomalkivaj. Oni voshli vnutr' doma. Tam pahlo solenym vozduhom i plesen'yu. Za stolom sidel zhirnyj h'ort s serym licom, pohozhij na ogromnuyu zhabu, i skladyval uzory iz igral'nyh shnurov. On tol'ko podnyal glaza. SHanamir polozhil pered nim monety, i h'ort chut' zametno kivnul golovoj. Dal'she shla dlinnaya uzkaya komnata bez okon, osveshchennaya krasnovatym svetom treh visyashchih v raznyh mestah lamp. Vo vsyu dlinu komnaty na polu ryadami lezhali matracy, i pochti vse oni byli zanyaty. - Syuda, - skazal SHanamir, slegka podtolknuv odin matrac noskom sapoga. On bystro snyal verhnyuyu odezhdu i leg, ostaviv mesto Valentinu. - Priyatnogo sna, - skazal on. - I tebe tozhe, - skazal Valentin, razdelsya i leg ryadom. Otdalennye kriki vse eshche zvuchali u nego v ushah, a mozhet i v mozgu, i eto ego udivilo: eto moglo otnosit'sya k nochnomu snu, a za nim sledovalo vnimatel'no sledit', chtoby ponyat' ego znachenie, no snachala dolzhen byt' glubokij son, son polnogo iznemozheniya. A utrom? Novyj den'. Nichego ne sluchitsya. Nichego. 4 Son, konechno, byl gde-to sredi nochi Valentin pomestil sebya na nekotorom rasstoyanii ot sna i sledil za ego razvitiem, kak ego uchili s detstva. Sny imeli bol'shoe znachenie: oni byli poslaniyami Sil, pravyashchih mirom, i napravlyali zhizn' cheloveka. Oni otklonyali opasnost', potomu chto byli vyrazheniem glubochajshej istiny. Valentin uvidel sebya idushchim po obshirnoj purpurnoj ravnine pod zloveshchim purpurnym nebom i razdutym yantarnym solncem. On byl odin, lico ego bylo istoshchennym, s valivshimisya glazami. On shel, a zemlya pered nim rastreskivalas', ziyayushchie shcheli byli vnutri yarko-oranzhevymi, i iz nih vyskakivali kakie-to sushchestva, kak detskie igrushki iz korobki, vizglivo smeyalis' nad nim i bystro otstupali v treshchiny, kogda te zakryvalis'. Vot i vse. Nepolnyj son, poskol'ku on ni o chem ne rasskazyval, ne imel risunka konfliktov i resheniya. |to byl tol'ko obraz, strannaya scena, kusochek bol'shoj kartiny, kotoraya eshche ne yavilas' emu. Valentin dazhe ne mog skazat' kem poslan etot son: blagoslovennoj Ledi s Ostrova Snov ili zlobnym Korolem Snov. On lezhal, napolovinu prosnuvshis', obdumyvaya nekotoroe vremya son i nakonec reshil ne pridavat' emu bol'shogo znacheniya. On chuvstvoval sebya kak-to stranno otdalennym ot svoego vnutrennego "ya": budto on voobshche ne sushchestvoval do vcherashnego dnya. I dazhe mudrost' sna teper' ot nego skryta. On snova usnul, i nichto ne trevozhilo ego sna, krome nedolgogo, no shumnogo dozhdya i snov on bol'she ne videl. Ego razbudil svet, teplyj zolotisto-zelenyj svet, l'yushchijsya s dal'nego konca uzkogo dlinnogo holla. Dver' byla otkryta. SHanamira ne bylo. Krome Valentina, v komnate spali eshche dvoe. Valentin vstal, potyanulsya, razmyal ruki i nogi i vyshel vo dvor, chuvstvuya sebya bodrym, energichnym, gotovym ko vsemu, chto prines emu den'. Utrennij vozduh byl plotnym i vlazhnym, no teplym i yarkim, i nochnoj tuman ischez. S chistogo neba shel zhar letnego solnca. Vo dvore rosli tri bol'shih v'yushchihsya lozy, po odnoj na kazhdoj stene; ih iskrivlennye stvoly byli shire chelovecheskoj talii, glyancevitye lopatoobraznye list'ya imeli glubokij bronzovyj ottenok, a molodaya porosl' - svetlo-krasnyj. Lozy byli usypany yarko-rozovymi cvetami, pohozhimi na malen'kie truby, no krome cvetov, na nih byli takzhe i sozrevayushchie plody - tyazhelye belo-golubye yagody, blestyashchie ot vlagi. Valentin sorval odnu yagodu i s容l sladkaya, s privkusom molodogo vina. On s容l vtoruyu, potyanulsya za tret'ej, no peredumal. Obojdya dvor, on zaglyanul v stojla i uvidel zhivotnyh SHanamira, spokojno zhuyushchih solomu, no samogo SHanamira ne bylo. Navernoe, ubezhal po delam. Do Valentina donessya zapah zharennoj ryby, i on srazu pochuvstvoval golod. On otkryl rasshatannuyu dver' i okazalsya na kuhne, gde malen'kij ustalyj chelovek gotovil zavtrak dlya dyuzhiny postoyal'cev razlichnyh ras. On bez interesa vzglyanul na Valentina. - YA opozdal k zavtraku? - myagko sprosil Valentin. - Sadis'. Ryba i pivo. Tridcat' vesovyh edinic. Valentin nashel monetu v polkrony i polozhil na plitu. Povar dal emu neskol'ko medyakov sdachi i brosil vtoroj kusok rybnogo file na skovorodku. Valentin sel u steny. Neskol'ko zavtrakavshih sobralis' uhodit'. Strojnaya gibkaya zhenshchina zaderzhalas' pered Valentinom. - Pivo v etom kuvshine, - skazala ona. - Obsluzhivaj sebya sam. - Spasibo, - skazal Valentin, no ona uzhe vyshla. On nalil polnuyu kruzhku. Pivo bylo gruboe, s rezkim privkusom. CHerez minutu on poluchil rybu, zazharennuyu do hrusta, vkusnuyu. On bystro s容l ee. - Eshche, - skazal on povaru, kotoryj mrachno posmotrel na nego, no ustupil. Valentin zametil, chto sidyashchij za sosednim stolikom h'ort, tolstyj, s razdutym licom, pepel'no ryaboj kozhej i bol'shimi vypuklymi glazami, vnimatel'no razglyadyvaet ego. |to strannoe nablyudenie bylo nepriyatno Valentinu. CHerez nekotoroe vremya on bystro vzglyanul na h'orta. Tot zamorgal i otvel glaza. CHerez neskol'ko minut h'ort snova povernulsya k Valentinu i sprosil: - Tol'ko chto pribyl? - Noch'yu. - Nadolgo? - Do konca festivalya, vo vsyakom sluchae, - otvetil Valentin. V etom h'orte bylo chto-to, chto instinktivno ne nravilos' Valentinu. Mozhet byt', prosto ego vneshnij vid, poskol'ku Valentin nahodil h'ortov neprivlekatel'nymi, grubymi i nadmennymi sozdaniyami. Konechno, eto bylo nehorosho: ved' h'orty ne vinovaty, chto tak vyglyadyat, i lyudi, navernoe, im tozhe kazhutsya nepriyatnymi, tonkimi sushchestvami s otvratitel'no gladkoj kozhej. Eshche, vozmozhno, Valentinu ne nravilos', vtorzhenie v ego zhizn' - razglyadyvanie, voprosy. A mozhet, i to, chto h'ort byl slishkom razmalevan oranzhevoj kraskoj. No, tak ili inache, on vyzyval u Valentina chuvstvo toshnoty i bespokojstva. No emu bylo stydno za takie predrassudki i ne hotelos' kazat'sya neobshchitel'nym, poetomu on zastavil sebya ulybnut'sya i skazal: - Menya zovut Valentin. YA iz Ni-moji. - Daleko zaehal, - skazal h'ort, shumno prozhevyvaya pishchu. - Ty zhivesh' nepodaleku? - CHut' k yugu ot Pidruda. Zvat' Vinorkis. - On nervno rezal pishchu, a cherez minutu snova pereklyuchil vnimanie na Valentina, pristal'no ustavivshis' na nego svoimi ryb'imi glazami. - Ty puteshestvuesh' vmeste s etim mal'chikom? - Net. YA vstretilsya s nim po puti v Pidrud. H'ort kivnul. - Posle festivalya vernesh'sya v Ni-mojyu? Potok voprosov nachal nadoedat', no Valentin vse zhe ne hotel byt' nevezhlivym dazhe pered takoj nevezhlivost'yu h'orta. - Eshche ne znayu, - otvetil on. - Znachit, dumaesh' ostat'sya zdes'? Valentin pozhal plechami. - YA voobshche nichego ne planiruyu. - M-mm, skazal h'ort, - horoshij obraz zhizni. Iz-za gnusavoj intonacii h'orta trudno bylo ponyat', s odobreniem eto skazano ili s sarkasticheskim osuzhdeniem. No Valentina eto malo bespokoilo. On uzhe dostatochno vypolnil svoi obshchestvennye obyazannosti, reshil on i zamolchal. U h'orta, po-vidimomu, hvatilo uma ne govorit' bol'she. On pokonchil s zavtrakom, so skripom otodvinul stul i neuklyuzhe, kak vse h'orty, poplelsya k dveri, skazav: - Idi teper' na rynochnuyu ploshchad'. Oglyadis' tam. Valentin vyshel vo dvor, gde teper' shla strannaya igra. U dal'nej steny stoyali vosem' figur i perebrasyvalis' kinzhalami. SHestero byli skandarami, krupnymi kosmatymi sushchestvami s chetyr'mya rukami i gruboj seroj kozhej, a dvoe - lyud'mi. Valentin videl ih za zavtrakom, kogda voshel na kuhnyu - strojnaya, gibkaya zhenshchina, s temnymi volosami i hudoj muzhchina so strogim vzglyadom udivitel'no beloj kozhej i dlinnymi belymi volosami. Kinzhaly leteli s oshelomlyayushchej bystrotoj, sverkaya v utrennem solnce, vse lica byli zloveshche sosredotocheny. Nikto ni razu ne uronil kinzhala, nikto ne shvatilsya za ego ostrie, i Valentin dazhe ne mog soschitat', skol'ko kinzhalov nosilos' vzad i vpered: vse oni, kazalis', postoyanno brosalis' i hvatalis', vse ruki byli zanyaty, i vse bol'she oruzhiya letalo v vozduhe. ZHonglery, podumal on, treniruyutsya, gotovyas' k vystupleniyu na festivale. Skandary, chetverorukie i tyazhelovesnye, proyavlyali chudesa koordinacii, no muzhchina i zhenshchina ne ustupali im i zhonglirovali stol' zhe iskusno. Valentin stoyal na bezopasnom rasstoyanii, zacharovanno sledya za letayushchimi kinzhalami. Zatem odin skandar hryuknul: - Hop! I risunok smenilsya: shest' chuzhakov nachali brosat' kinzhaly tol'ko drug drugu, udvaivaya i vnov' udvaivaya intensivnost', s kotoroj oni dejstvovali, a dvoe lyudej otoshli v storonu. Devushka uhmyl'nulas' Valentinu: - |j, davaj s nami! - CHto? - Igrat' s nami! - glaza ee lukavo blesnuli. - Opasnaya, ya by skazal, igra. - Vse horoshie igry opasny. Lovi! - i ona bez preduprezhdeniya brosila emu kinzhal. - Kak tebya zvat', paren'? - Valentin, - vydohnul on i otchayanno shvatil kinzhal za rukoyatku, kogda tot proletel mimo ego uha. - Horosho shvatil, skazal belovolosyj. - A nu-ka etot! On tozhe metnul kinzhal. Valentin zasmeyalsya, shvatil ego chut' menee neuklyuzhe i vstal, derzha po kinzhalu v kazhdoj ruke. Skandary, polnost'yu ignoriruya etu scenu, metodichno prodolzhali posylat' kaskady kinzhalov v obe storony. - Verni brosok, - skazala devushka. Valentin nahmurilsya i brosil izlishne ostorozhno, glupo boyas' zadet' ee. Kinzhal opisal slabuyu dugu i upal k nogam devushki. - Ty mog by brosit' luchshe, - nasmeshlivo skazala ona. - Prosti. On b