' chasto praktikuet eto. I opyat' son byl fragmentarnym. V nebe parili nasmehayushchiesya lica. Vodovoroty purpurnogo peska kruzhilis' na trope. Iz zemli vyrastali shipy. Vse soderzhalo ugrozu, durnoe predznamenovanie. No son ne imel ni dejstvuyushchih lic, ni sobytij. On tol'ko predveshchal zloveshchee. Mir sna ustupil mesto miru rassveta. Na etot raz Valentin prosnulsya pervym. SHanamir ryadom blazhenno posapyval. Slit svernulsya, kak zmeya, v dal'nem konce. Ryadom s nim Karabella ulybalas' vo sne. Skandary, vidimo, spali v drugoj komnate; iz chuzhakov zdes' byli tol'ko dva glyboobraznyh h'orta i trio vruonov, svernuvshihsya v trudno razlichimyj klubok ruk i nog. Valentin dostal iz chemodanchika Karabelly tri zhonglerskih myacha i vyshel v tumannyj rassvet zaostrit' svoyu rascvetayushchuyu lovkost'. Slit, poyavivshijsya chasom pozzhe, zastal ego za etim zanyatiem i vsplesnul rukami: - U tebya pryamo-taki strast', drug! Ty zhongliruesh', kak oderzhimyj. No ne utomlyajsya chrezmerno. Segodnya my budem uchit' tebya bolee slozhnym veshcham. Utrennij urok sostoyal iz variacij osnovnogo polozheniya. Teper' Valentin uprazhnyalsya v vozduhe v tryuke kak brosat' myachi, chtoby odin vse vremya byl v prostranstve, i on ovladel im, dobivshis' za poldnya kontrolya nad tehnikoj, hotya Karabella govorila, chto eto trebuet mnogih dnej praktiki - ego zastavlyali hodit', begat', povorachivat'sya i dazhe prygat'. On zhongliroval tremya myachami, podnimayas' i spuskayas' po lestnice. ZHongliroval, prisev na kortochki, zhongliroval, stoya na odnoj noge, kak vazhnaya chihorn-ptica s bolot Zimra. On zhongliroval, opuskayas' na koleni. Teper' on byl absolyutno uveren v garmonii glaza i ruki, a vse to, chto delalo ostal'noe ego telo, nikak ne vliyalo na zhonglirovanie. Dnem Slit uchil ego novym hitrostyam: brosat' myach iz-za spiny, iz-pod nogi, zhonglirovat' so skreshchennymi rukami. Karabella uchila ego brosat' myach v stenku i myagko perevodit' ego vozvrashchenie v polet, i kak posylat' myach iz odnoj ruki v druguyu i tut zhe otpravlyat' ego obratno tyl'noj storonoj kisti, vmesto togo, chtoby lovit' i brosat'. Vse eto on bystro usvoil. Karabella i Slit ne osypali ego komplimentami - postoyanno hvalit' ne goditsya - no on zamechal, kak chasto oni izumlenno pereglyadyvalis', i eto bylo emu priyatno. Skandary zhonglirovali v drugoj chasti dvora, repetiruya to, chto oni pokazhut na parade, - chudesa s serpami, nozhami i goryashchimi fakelami. Valentin mel'kom vzglyanul na nih i voshitilsya rabotoj etih chetverorukih sushchestv. No v osnovnom on byl sosredotochen na sobstvennoj trenirovke. Tak proshel Morskoj Den'. Na chetvertyj den' ego stali uchit' zhonglirovat' dubinkami vmesto myachej. |to bylo slozhno, potomu chto, hotya principy byli v osnovnom temi zhe, dubinki byli bol'she i menee udobny, i Valentinu prihodilos' brosat' ih vyshe, chtoby imet' vremya sdelat' zahvat. On nachal s odnoj dubinki, perebrasyvaya ee iz ruki v ruku. Karabella ukazyvala, kak derzhat' dubinku, kak brosat' i kak lovit', i on delal, kak ona govorila i skoro osvoil. - Teper' voz'mi, - skazala ona, - v levuyu ruku dva myacha, a v pravuyu - dubinku. Snachala ego smushchala raznica v masse i skorosti, no ne nadolgo, i posle etogo byli dve dubinki v pravoj ruke i odin myach v levoj, a k vecheru chetvertogo dnya on uzhe rabotal s tremya dubinkami, i, hotya zapyast'ya boleli i glaza styagivalo ot napryazheniya, rabotal i rabotal, ne zhelaya i pochti ne imeya vozmozhnosti ostanovit'sya. Vecherom on sprosil: - Kogda ya nauchus' perebrasyvat'sya dubinkami s drugimi zhonglerami? Karabella ulybnulas'. - Pozzhe. Posle parada, kogda my pojdem na vostok cherez derevni. - YA mog by sdelat' eto i sejchas. - Sejchas ne vremya. Ty pokazal chudesa, no est' granicy tomu, chto ty mozhesh' usvoit' za tri dnya. Esli by my stali zhonglirovat' na parade s novichkom, nam prishlos' by opustit'sya do tvoego urovnya, i Koronalyu budet ot etogo malo radosti. On priznal spravedlivost' ee slov, odnako mechtal o tom vremeni, kogda on primet uchastie vo vzaimnoj igre zhonglerov, budet perebrasyvat'sya s nimi dubinkami, nozhami i fakelami, kak chlen edinogo obshchestva iz mnogih dush. Noch'yu CHetvertogo dnya shel dozhd', neobychno zatyazhnoj dlya subtropicheskogo leta Pidruda, gde korotkie livni byli pravilom, i utrom Pyatogo dnya dvor byl mokrym, kak gubka, i trudnym dlya nog. No nebo bylo chistoe, solnce zharkoe i yarkoe. SHanamir, boltavshijsya po gorodu vo vremya trenirovok Valentina, rasskazyval, chto podgotovka k velikolepnomu paradu idet polnym hodom. - Povsyudu lenty i flagi, - govoril on, stoya na bezopasnom rasstoyanii, kogda Valentin s utra nachal razminku s tremya dubinkami, - i znamena s goryashchej zvezdoj, ih vystavili vdol' dorogi ot vorot Falkinkipa do Vorot Drakona, a ot Drakona vdol' vsego porta, kak ya slyshal, na mnogo mil' ukrashenij, dazhe zolotye tkani i zelenaya rospis' po doroge. Govoryat, vse eto stoit ne odnu tysyachu realov. - A kto platit? - sprosil Valentin. - Kak kto? Narod Pidruda, - skazal udivlennyj mal'chik. - Kto zhe eshche? Ni-mojya? Velatis? - YA by skazal - pust' Koronal' platit za svoj festival'. - A ch'imi den'gami on budet platit'. Nalogom so vsego mira? Zachem by gorodam Alhanrola platit' za festival' v Zimrole? Krome togo, eto chest' - prinimat' Koronalya! Pidrud ohotno platit. Poslushaj, kak ty umudryaesh'sya brosat' dubinku i hvatat' ee v to zhe samoe vremya i toj zhe rukoj? - Brosok ran'she, druzhishche. No tol'ko chut'-chut' ran'she. Smotri vnimatel'no. - Smotryu. I vse-taki ne mogu predstavit' sebe etogo. - Kogda u nas budet vremya - kak konchitsya parad - ya pokazhu tebe, kak eto delaetsya. - Kuda my pojdem otsyuda? - Ne znayu. Na vostok, govorila Karabella. My pojdem v lyuboe mesto, gde yarmarka, karnaval ili festival' i gde najmut zhonglerov. - A ya tozhe stanu zhonglerom, Valentin? - Esli zahochesh'. YA dumal, ty hochesh' idti v more. - YA i v samom dele hochu puteshestvovat', - skazal SHanamir, - no ne obyazatel'no po moryu. YA ne hochu vozvrashchat'sya v Falkinkip. Vosemnadcat' chasov v den' v stojlah, v zabote o zhivotnyh - net, eto ne dlya menya, hvatit uzh! Ty znaesh', v tu noch', kak ya pokinul dom, ya videl vo sne, chto nauchilsya letat'. |to byl son ot Ledi, Valentin, ya srazu ponyal, a polet oznachaet, chto ya pojdu tuda, kuda nadeyalsya. Kogda ty skazal Zalzanu Kavolu, chtoby on vzyal menya, esli hochet imet' tebya, ya zatryassya. YA dumal... ya chuvstvoval vse... - On ovladel soboj. - Valentin, ya hochu byt' takim zhe horoshim zhonglerom, kak ty. - YA eshche ne horoshij. YA tol'ko nachinayushchij. Odnako samouverennost' Valentina vozrosla, i on stal brosat' dubinku po bolee nizkim dugam, v kakoj-to mere risuyas'. - Ne mogu poverit', chto ty nauchilsya etomu za dva dnya. - Slit i Karabella horoshie instruktory. - YA nikogda ne videl, chtoby kto-to chemu-to nauchilsya tak bystro, - skazal SHanamir. - U tebya, navernoe mozg osobennyj. B'yus' ob zaklad, chto ty byl kakoj-to vazhnoj osoboj, poka ne stal brodyazhnichat'. Ty vyglyadish' takim dobrodushnym, takim... prostym, odnako zhe... - Skrytye glubiny, druzhelyubno skazal Valentin. On popytalsya brosit' dubinku iz-za spiny, i ona s treskom udarila ego po levomu loktyu. Vse tri dubinki upali na mokruyu zemlyu, a on morshchilsya i potiral ushib. - Master-zhongler - skazal on. - Vidal? Obychno trebuetsya neskol'ko nedel', chtoby nauchit'sya tak bit' svoi lokti. - Ty eto sdelal, chtoby smenit' temu razgovora, - bolee chem napolovinu ser'ezno skazal SHanamir. 8 Utrom Zvezdnogo Dnya, dnya parada, dnya Koronalya, pervyj den' velikogo festivalya Pidruda, a Valentin spal, svernuvshis', i videl spokojnyj son: pyshnaya zelen' holmov, prozrachnye ozera s golubymi i zheltymi vodyanymi cvetami. Ego razbudili pal'cy, votknuvshiesya v ego rebra. On sel, morgaya i bormocha chto-to Temno. Do rassveta eshche daleko. Nad nim nagnulas' Karabella, on oshchushchal ee koshach'yu graciyu, zapah krema ot ee kozhi, slyshal ee legkij smeh. - Pochemu tak rano? - sprosil on. - Zanyat' horoshee mesto, kogda Koronal' projdet mimo. Potoropis'? Vse uzhe gotovy. On nehotya vstal. Zapyast'ya nyli ot zhonglirovaniya dubinkami. On raskinul ruki i potryas rasslablennymi kistyami. Karabella usmehnulas', vzyala ego ruki v svoi i posmotrela na nego. - Ty budesh' velikolepno zhonglirovat' segodnya, - tiho skazal ona. - Nadeyus'. - V etom net nikakih somnenij, Valentin. CHto by ty ni delal, vse u tebya vyhodit otlichno. |to sootvetstvuet tvoej lichnosti. - A ty znaesh', chto ya za lichnost'? - Konechno, znayu. Navernoe, dazhe luchshe, chem znaesh' ty. Valentin, ty mozhesh' skazat', kakaya raznica mezhdu snom i yav'yu? On nahmurilsya. - Ne ponyal. - YA inogda dumayu, chto dlya tebya to i drugoe odinakovo, chto ty zhivesh' vo sne ili spish' v zhizni. No voobshche-to ya tak ne dumayu, i Slit tozhe. Ty okoldoval ego, a Slita okoldovat' ne prosto. On vezde byval, mnogoe videl, odnako on postoyanno govorit o tebe, pytaetsya ponyat' tebya, zaglyanut' v tvoj mozg. - Ne dumal, chto ya tak interesen. Po-moemu, ya skuchnyj. - Po mneniyu drugih - net. - Ee glaza blesnuli. - Nu, davaj odevajsya i poesh' pered paradom. Utrom my budem smotret', kak proedet Koronal', dnem u nas predstavlenie, a noch'yu... noch'yu... - Da? CHto noch'yu? - Noch'yu my prazdnuem festival'! - kriknula ona i vyskochila za dver'. Tumannym utrom truppa zhonglerov napravilas' k zabronirovannomu dlya nih Zalzanom Kavolom mestu na Glavnom shosse. Put' Koronalya nachinalsya ot Zolotoj Ploshchadi, gde on ostanovilsya na noch', shel k vostoku po izognutomu bul'varu, vedushchemu k odnim iz vtorostepennyh gorodskih vorot, i krugom k glavnomu shosse, po kotoromu Valentin i SHanamir v®ehali v Pidrud i gde stoyali v dva ryada ognennye pal'my v cvetu, a ottuda cherez Vorota Falkinkipa obratno v gorod, cherez nego po Portovoj Doroge k Arke Snov i iz Vorot Drakona v port, gde na krayu buhty byl postroen glavnyj stadion Pidruda. Tak chto parad, v sushchnosti, byl dvojnoj: snachala Koronal' prohodit mimo naroda, a potom narod prohodit mimo Koronalya. Parad budet prodolzhat'sya ves' den' i noch', veroyatno, do zari Solnechnogo dnya. Poskol'ku zhonglery byli chast'yu korolevskogo razvlecheniya, im neobhodimo bylo zanyat' mesto gde-nibud' vblizi konca porta, inache oni ne smogut vovremya projti cherez perepolnennyj gorod i popast' na stadion dlya vystupleniya. Zalzan Kavol sumel vybrat' dlya nih mesto vozle Arki Snov, no eto oznachalo, chto oni potratyat bol'shuyu chast' dnya i v ozhidanii, kogda parad podojdet k nim. No tut uzh nichego ne podelaesh'. Oni shli peshkom po diagonali cherez okrainnye ulicy i nakonec poyavilis' v nizhnem konce Portovoj Dorogi. Kak i govoril SHanamir gorod byl obil'no ukrashen, zagromozhden ornamentami, znamenami i svisayushchimi iz vseh domov svetil'nikami. Sama doroga byla zanovo raskrashena v cveta Koronalya - v blestyashchij yarko-zelenyj s zolotoj okantovkoj. V etot rannij chas doroga byla uzhe zabita zritelyami, no v tolpe bystro obrazovalos' mesto, kogda poyavilis' skandarskie zhonglery i Zalzan Kavol pokazal pachku biletov. Lyudi Madzhipura, kak pravilo vezhlivy, mirolyubivy i sgovorchivy. K tomu zhe koe-kto zdes' osteregalsya svyazyvat'sya s shest'yu ugryumymi skandarami. I vot - ozhidanie. Utro bylo teploe, skoro stalo zharko. Valentinu nichego ne ostavalos', krome kak stoyat' i zhdat', pyalyas' na pustoe shosse i na bogato ukrashennyj chernyj polirovannyj kamen' Arki Snov. Karabella byla prizhata k Valentinu sleva, SHanamir - sprava. Vremya tyanulos' beskonechno dolgo. Razgovory bystro zasyhali. Minutnuyu peredyshku dostavila udivitel'naya fraza, kotoruyu Valentin vyhvatil iz razgovora pozadi sebya: - Ne ponimayu vseh etih privetstvij. YA emu ni kapli ne veryu. Valentin prislushalsya. Dvoe zritelej-gejrogov, sudya po golosam, govorili o novom Koronale, i otnyud' ne blagozhelatel'no. - ...izdaet slishkom mnogo ukazov, esli hochesh' znat' moe mnenie. To odno reguliruet, to drugoe, tychet pal'cami tuda-syuda. |togo vovse ne nuzhno! - On hochet pokazat', chto on rabotaet, - primiritel'no otvetil drugoj. - Ne nuzhno! Ne nuzhno! Pri Lorde Voriakse, a do nego pri Lorde Malibore vse shlo horosho i bez etih durackih pravil. Priznak neuverennosti, ya schitayu. - Tiho! Segodnya osobennyj den', ob etom govorit' ne sleduet. - Esli hochesh' znat', paren' eshche ne uveren, chto on dejstvitel'no Koronal', vot on i obrashchaet nashe vnimanie na sebya. Vot kak ya tebe skazhu. - A ya tebe ne sprashivayu, - razdrazhenno otvetil vtoroj. - I eshche odno. Imperskie nadzirateli vse vnezapno sleteli s mest. CHego on hochet? Nasadit' svoyu policiyu? CHtoby shpionili dlya Koronalya? A zachem? CHto on hochet najti? - Esli on najdet chto-to, to tebe pervogo prityanut. Zatknesh'sya ty ili net? - YA nikakogo vreda ne delayu, - vozrazil pervyj gejrog. - Vidish', ya derzhu znamya s goryashchej zvezdoj, kak i vse prochie. Razve ya ne loyal'nyj grazhdanin? No mne ne nravitsya, kak idut dela. Grazhdane imeyut pravo zabotit'sya o blage gosudarstva, net? Esli nam chto-to ne nravitsya, my dolzhny ob etom govorit'. |to zhe v nashih tradiciyah, net? Esli my sejchas pozvolim hot' melkoe zloupotreblenie, kto znaet, kak obernetsya delo cherez pyat' let? Interesno, podumal Valentin, pri vseh etih dikih privetstviyah i razmahivaniyah rukami otnyud' ne vse obozhayut novogo Koronalya i voshishchayutsya im. Hotelos' by znat', mnogo li takih, chto vyskazyvayut entuziazm prosto iz straha ili lichnogo interesa? Gejrogi zamolchali. Valentin prislushalsya k drugim razgovoram, no nichego interesnogo ne uslyshal. Vremya snova ele polzlo. Valentin perevel vnimanie na Arku i osmotrel ee, poka ne zapomnil vseh ee ukrashenij, reznyh izobrazhenij drevnih Sil Madzhipura, geroev dalekogo tumannogo proshlogo, generalov davnishnej vojny s metamorfami, Koronalej, predshestvuyushchih legendarnomu Stiamotu, drevnih Pontifiksov, Blagoslovennyh Ledi. |ta Arka, po slovam SHanamira, byla drevnejshej i samoj svyatoj v Pidrude, ej bylo devyat' tysyach let, ona byla vyrezana iz blokov velatisskogo mramora i protivostoyala vsem klimaticheskim vozdejstviyam. Projti pod nej oznachalo vstat' pod zashchitu Ledi i v techenie mesyaca poluchat' poleznye sny. Utro ozhivlyali sluhi o prodvizhenii Koronalya cherez Pidrud. Koronal', kak i govorili, vyshel s Zolotoj Ploshchadi; napravilsya k vorotam Falkinkipa; ostanavlivalsya, chtoby razbrosat' dve prigorshni pyatikronovyh monet v kvartalah, naselennyh preimushchestvenno h'ortami i vruonami; ostanovilsya uteshit' plachushchego rebenka; ostanovilsya pomolit'sya u grobnicy svoego brata Lorda Voriaksa; nashel, chto slishkom zharko, i otdyhal neskol'ko chasov dnem; sdelal to, sdelal eto. Koronal', Koronal', Koronal'! Segodnya vse vnimanie bylo obrashcheno na Koronalya. Valentin razmyshlyal: chto eto za zhizn' - vse vremya delat' takie gromadnye ob®ezdy, ulybat'sya, mahat' rukoj, razdavat' monety, uchastvovat' v beskonechnom bezvkusnom spektakle, pokazyvat' sebya v vechnom parade to v odnom, to v drugom gorode, demonstrirovat' v odnom fizicheskom tele vsyu pravitel'stvennuyu vlast', prinimat' ves' etot pochet, eto shumnoe obshchestvennoe vozbuzhdenie, i pri vsem etom eshche uhitrit'sya derzhat' brazdy pravleniya. A voobshche-to nado li ih derzhat'? Sistema byla takoj drevnej, chto navernoe, shla sama soboj Pontifiks, staryj i po tradicii zakrytyj v tainstvennom labirinte gde-to v central'noj chasti Alhanrola, izdaval dekrety, kotorymi upravlyalas' planeta, a ego naslednik i priemnyj syn Koronal' pravil kak ispolnitel' i pervyj ministr s vershiny Gornogo Zamka v to vremya, kogda ne predprinimal ceremonial'nyh pohodov vrode tepereshnego. I ne byli li oni oba tol'ko simvolami velichiya? Mir byl spokojnyj, privetlivyj, veselyj, kak kazalos' Valentinu, hotya nel'zya somnevat'sya, chto u nego est' i tenevye storony, spryatannye gde-to - inache pochemu Korol' Snov brosaet vyzov avtoritetu Blagoslovennoj Ledi. |ti praviteli, eta konstitucionnaya pompeznost', eta ekspansiya i smyatenie chuvstv - net, dumal Valentin, eto ne imeet znacheniya, eto perezhitok dalekoj ery, kogda vse eto, vozmozhno, bylo neobhodimym. A chto imeet znachenie sejchas? ZHit', dyshat' svezhim vozduhom, est', pit', spokojno spat'. A ostal'noe - pustyaki. - Koronal' edet! - zakrichal kto-to. Tak uzhe krichali desyat' raz v techenie proshlogo chasa, no Koronalya vse ne bylo. No sejchas, kak raz v polden', pohozhe bylo, chto on i v samom dele blizok. Emu predshestvovali privetstvennye kriki - dalekij rev, pohozhij na morskoj priboj. Kogda rev stal gromche, na shosse poyavilis' garol'cy na bystryh zhivotnyh. Oni neslis' pochti v galop, vremya ot vremeni izdavaya gubami trubnye zvuki; navernoe, guby ih potom budut bolet' ot ustalosti. A zatem poyavilis' na nizkoj, bystro plyvushchej motorizovannoj platforme neskol'ko sot lichnyh telohranitelej Koronalya v zelenoj s zolotom uniforme - special'no otobrannyj otryad muzhchin i zhenshchin raznyh ras, slivki Madzhipura; oni stoyali navytyazhku na bortu svoej platformy i vyglyadeli, po mneniyu Valentina, ves'ma dostojnoj i chutochku glupo. I vot pokazalas' kolesnica Koronalya. Ona tozhe byla motorizovannaya i plyla na vysote neskol'kih futov nad mostovoj. SHCHedro ukrashennaya blestyashchej tkan'yu i tolstymi belymi kvadratami iz chego-to vrode meha redkih zhivotnyh, ona vyglyadela velichestvenno i bogato. Na nej stoyali s poldyuzhiny vysshih chinov Pidruda i provincii - mery, gercogi i tomu podobnye, vse v paradnyh mantiyah, i sredi nih na vozvyshenii stoyal, blagosklonno protyagivaya ruki k zritelyam po obe storony shosse, Lord Valentin Koronal', vtoroj siyatel'nyj vlastelin Madzhipura i poskol'ku ego priemnyj otec Pontifiks derzhalsya otchuzhdenno i prostye smertnye nikogda ego ne videli - mozhet byt' istinnejshee voploshchenie avtoriteta, kakoe tol'ko moglo byt' na etoj planete. - Valentin! - krichali vokrug. - Lord Valentin! Valentin rassmatrival svoego korolevskogo tezku tak zhe vnimatel'no, kak pered etim izobrazheniya na drevnej chernoj Arke Snov. |tot Koronal' byl impozantnoj figuroj: chelovek rosta vyshe srednego, s vlastnym vidom, s sil'nymi plechami i dlinnymi krepkimi rukami. Kozha imela olivkovyj ottenok, chernye volosy zakryvali ushi, podborodok okajmlyala korotko podstrizhennaya boroda. V otvet na grom privetstvij Lord Valentin graciozno povorachivalsya v odnu i v druguyu storony, slegka sklonyayas' i prostiraya ruki v vozduh. Platforma bystro proplyla mimo togo mesta, gde stoyali zhonglery, i kak raz v eto vremya Koronal' povernulsya k nim, i na mig glaza Valentina i Lorda Valentina vstretilis'. Mezhdu nimi kak by voznik kontakt, proskochila iskra, Koronal' ulybalsya siyayushchej ulybkoj, temnye glaza taili oslepitel'nye vspyshki, paradnaya odezhda, kazalos', imela sobstvennuyu zhizn', vlast' i cel', a Valentin stoyal prikovannyj k mestu, zahvachennyj koldovstvom imperskogo mogushchestva. Na sekundu on ponyal blagogovenie SHanamira, blagogovenie vseh prisutstvuyushchih zdes' pered ih princem. Da, Lord Valentin byl vsego lish' chelovekom, emu nuzhno bylo oporozhnyat' mochevoj puzyr' i napolnyat' bryuho, on spal noch'yu i prosypalsya utrom, zevaya, kak i vsyakij drugoj, on pachkal pelenki, kogda byl mladencem, no vse-taki, vse-taki on byl v svyashchennyh krugah, on zhil v Gornom Zamke, on byl Synom Ledi Ostrova i priemnym synom Pontifiksa Tiverasa, kak i ego brat, pokojnyj Voriaks, on prozhil bol'shuyu chast' zhizni u osnov vlasti, emu byla tyazhest' upravleniya vsem etim kolossal'nym mirom s velikim mnozhestvom zhitelej. Takoe sushchestvovanie, dumal Valentin, menyaet cheloveka, stavit ego otdel'no ot drugih, daet emu auru i chuzhdost'. I kogda kolesnica proplyla mimo, Valentin pochuvstvoval etu auru i ona smirila ego. Zatem kolesnica proshla, etot mig ischez, i Lord Valentin otodvinulsya, vse eshche ulybayas', prostiraya ruki, graciozno kivaya i glyadya svoim vspyhivayushchim vzglyadom na gorozhan, no Valentin uzhe ne oshchushchal prisutstviya moshchi. Naoborot, neizvestno pochemu on pochuvstvoval sebya obmanutym i zamarannym. - Poshli skoree, - provorchal Zalzan Kavol. - Nam pora byt' na stadione. |to bylo netrudno. Ves' Pidrud, krome bol'nyh i zaklyuchennyh, stoyal vdol' linii parada. Prilegayushchie ulicy byli pusty. CHerez pyatnadcat' minut zhonglery byli v portu, a eshche cherez desyat' minut podoshli k stadionu. Zdes' uzhe nachala sobirat'sya tolpa. Tysyachi lyudej davilis' na pristanyah pozadi stadiona, chtoby eshche raz uvidet' Koronalya, kogda on pribudet. Skandary postroilis' klinom i vrezalis' v tolpu; Valentin, Slit, Karabella i SHanamir shli v kil'vatere. Uchastniki predstavleniya dolzhny byli sobrat'sya v otgorozhennoj zadnej chasti stadiona, u samoj vody, i zdes' uzhe tolkalis' sotni artistov. Tut byli giganty-gladiatory s Kvejna, pered kotorym dazhe skandary vyglyadeli hrupkimi, truppy akrobatov, v neterpenie lezshih drug drugu na plechi, absolyutno nagaya baletnaya truppa, tri orkestra strannyh inoplanetnyh instrumentov, dressirovshchiki, uderzhivayushchie na privyazi morskih zverej neveroyatnyh razmerov i yarosti, zhenshchina odinnadcati futov rostom i tonkaya, kak palka, dvuhgolovyj vruon, tri blizneca-limena, soedinennye v talii polosoj strashnoj sine-seroj ploti, kto-to, ch'e lico pohodilo na topor, a nizhnyaya chast' tela - na koleso, i mnogo vsyakih drugih. U Valentina zakruzhilas' golova ot vida, zvukov i zapahov etogo nepriyatnogo skopleniya. Obezumevshie piscy s municipal'nymi blyahami staralis' ustanovit' vseh etih vystupayushchih v pravil'nuyu processiyu. Kakoj-to poryadok marsha v samom dele sushchestvoval; Zalzan Kavol otdal piscu dokumenty i vzamen poluchil nomer, ukazyvayushchij mesto ego truppy v stroyu, no najti sosedej po ryadu bylo uzhe ih zabotoj i delo eto okazalos' neprostym, poskol'ku vse v ogorozhennom prostranstve nahodilis' v nepreryvnom dvizhenii, i najti nomera bylo vse ravno chto navesit' yarlyki na morskie volny. No vse-taki zhonglery nashli svoe mesto mezhdu truppoj akrobatov i orkestrom. Posle etogo uzhe ne bylo dvizheniya, i oni neskol'ko chasov stoyali na meste. Artistam predlagalos' osvezhayushchee: slugi hodili po ryadam, raznosya kusochki zharennogo na vertele myasa i stakanchiki zelenogo i zolotogo vina, ne trebuya platy. No ot zharkogo i dushnogo vozduha ot isparenij stol'kih tel mnogih ras i metabolizmov Valentin chuvstvoval durnotu. CHerez chas, dumal on, ya budu zhonglirovat' pered Koronalem. Kak stranno eto zvuchit! Horosho, chto Karabella byla ryadom, veselaya zhizneradostnaya, vsegda ulybayushchayasya, neutomimo energichnaya. - Da izbavit nas Bozhestvo ot povtoreniya etogo v budushchem, - shepnula ona. Nakonec u vorot stadiona nachalos' kakoe-to dvizhenie, slovno povernuli kran, i vihrevoj potok vytyanul pervyh artistov iz ogorozhennogo uchastka. Valentin vstal na cypochki, no tak i ne uvidel, chto sluchilos'. Proshel pochti chas, prezhde chem volna dvizheniya doshla do ih mesta. Teper' vsya liniya plavno dvinulas' vpered. Iz stadiona donosilis' zvuki muzyki rev zhivotnyh, smeh aplodismenty. Orkestr, stoyashchij pered truppoj Zalzana Kavola, uzhe gotovilsya vojti. On sostoyal iz dvadcati muzykantov treh nechelovecheskih ras. Ih instrumenty byli neznakomy Valentinu; vse oni byli ochen' izyashchnyh linij, no zvuk ih byl krajne nepriyatnym. No vot poslednij muzykant ischez za bol'shimi dvojnymi vorotami stadiona, i oficial'nyj rasporyaditel' vazhno shagnul vpered, zagorodiv prohod zhongleram. - Zalzan Kavol i ego truppa! - ob®yavil on. - My zdes', - skazal Zalzan Kavol. - ZHdite signala. Kogda vyjdete, posleduete za muzykantami v processii sleva napravo vokrug stadiona. ne nachinajte predstavleniya do teh por, poka ne projdete mimo bol'shogo zelenogo flaga s emblemoj Koronalya. Dojdya do pavil'ona Koronalya, sdelajte pochtitel'nyj poklon i stojte na meste shest'desyat sekund, demonstriruya svoe iskusstvo, a potom dvinetes' dal'she. Dojdete do dal'nih vorot i srazu zhe vyhodite iz stadiona. Pri vyhode poluchite svoe voznagrazhdenie. Vse ponyatno? - Vpolne, - skazal Zalzan Kavol. Skandar povernulsya k svoej truppe. Do sih por on byl rezkim i grubym, a tut vdrug obernulsya drugoj storonoj: on protyanul tri ruki svoim brat'yam i obmenyalsya s nimi rukopozhatiem, i na ego grubom lice poyavilas' pochti lyubovnaya ulybka. Zatem on prityanul k sebe Valentina i skazal tak laskovo, naskol'ko eto bylo vozmozhno dlya skandara: - Ty bystro nauchilsya i pokazyvaesh' priznaki masterstva. YA vzyal tebya tol'ko dlya udobstva, no teper' rad, chto ty s nami. - Blagodaryu tebya, - torzhestvenno otvetil Valentin. - Ne kazhdyj den' my zhongliruem dlya Vlasti Madzhipura, - prodolzhal Zalzan Kavol, obnimaya Slita i Karabellu. - Pust' eto budet nashim luchshim vystupleniem. - ZHonglery! - prolayal rasporyaditel'. Slit i Karabella shli vperedi, zhongliruya pyat'yu nozhami; oni obmenivalis' imi v bystrom, postoyanno var'iruyushchemsya risunke. Za nimi, neskol'ko poodal', shel Valentin, zhongliruya tremya dubinkami s napryazhennoj intensivnost'yu; za nim shest' brat'ev-skandarov pol'zovalis' dvadcat'yu chetyr'mya rukami, chtoby napolnit' vozduh samoj nesoobraznoj smes'yu letayushchih predmetov. SHanamir zamykal shestvie, kak gospodin: on nichego ne delal, prosto sluzhil chelovekom-tochkoj. Karabella byla energichna, neuemna: ona podprygivala, shchelkala kablukami, hlopala v ladoshi, no ni razu ne sbila takt, a ryadom s nej Slit, bystryj, kak udar knuta, sobrannyj, dinamichnyj, predstavlyal soboj pryamo istochnik energii, kogda vyhvatyval nozhi iz vozduha i vozvrashchal ih partnershe. Vsegda spokojnyj ekonomyashchij dvizheniya, Slit pozvolil sebe nemyslimyj pryzhok, poka myagkij vozduh Madzhipura derzhal nozhi naverhu neobhodimuyu dolyu sekundy. Oni oboshli vokrug stadiona, derzha ritm po skripuchemu vizgu flejt i trub idushchego pered nimi orkestra. Obshirnaya tolpa uzhe ustala ot cheredovaniya vystuplenij i edva reagirovala, no eto ne imelo znacheniya: zhonglery byli predany svoemu iskusstvu, a ne potnym licam, edva vidimym na dalekih sideniyah. Valentin pridumal nomer vchera, praktikovalsya sam i fantasticheski preuspel v etom dele. Ob etom nikto ne znal, potomu chto eto bylo riskovanno, a korolevskoe predstavlenie - ne mesto dlya riska. Odnako, dumal on, korolevskoe predstavlenie - samoe podhodyashchee mesto dlya togo, chtoby chelovek sdelal vse, chto mozhet. Itak, on vzyal dve dubinki v pravuyu ruku i shvyrnul ih vverh. On tut zhe uslyshal udivlennoe vorchanie Kavola: "|j! no dumat' nad etim u Valentina ne bylo vremeni, poskol'ku dubinki opuskalis', i on brosil dubinku iz levoj ruki mezhdu nimi na dvojnuyu vysotu. On lovko pojmal padayushchie dubinki v kazhduyu ruku, brosil iz pravoj vverh i pojmal tu, chto vernulas' iz dvojnogo poleta, a potom s polnoj uverennost'yu zanyalsya znakomym kaskadom dubinok, ne glyadya po storonam i sleduya za Karabelloj i Slitom po perimetru gromadnogo stadiona. Orkestry, akrobaty, tancory, dressirovannye zhivotnye, zhonglery vperedi i pozadi, tysyachi pustyh lic na sideniyah, ukrashennye lentami arkady vel'mozh - nichego etogo Valentin ne videl, razve chto podsoznatel'no. Brosok, brosok i zahvat, vpered i vpered, poka ne uvidel kraem glaza blestyashchie, zelenye s zolotym flagi po bokam korolevskogo pavil'ona. On povernul lico k Koronalyu. |to byl trudnyj moment, potomu chto prishlos' delit' vnimanie: sledit' za polozheniem dubinok i iskat' Lorda Valentina. I on nashel ego v seredine pavil'ona. On zhazhdal vtorogo tolchka obmena energiej, vtoroj iskry kontakta s ishchushchimi glazami Koronalya. On brosal dubinki avtomaticheski tochno, kazhdaya vzletala na opredelennuyu vysotu i po duge spuskalas' mezhdu bol'shim pal'cem i ostal'nymi, poka on iskal lico Koronalya. No v etot raz tolchka energii ne bylo, potomu chto Koronal' byl rasseyan i voobshche ne videl zhonglera; on skuchal smotrel cherez stadion na kakoe-to drugoe dejstvie to li na zhivotnyh, to li na golye zady tancorov, to li voobshche ni na chto. Valentin nastojchivo otschityval polozhennye emu shest'desyat sekund, i v konce etoj minuty emu pokazalos', chto Koronal' dejstvitel'no mel'kom vzglyanul na nego, no i tol'ko. Valentin dvinulsya dal'she. Karabella i Slit uzhe podhodili k vyhodu. Valentin obernulsya i serdechno ulybnulsya skandaram, kotorye shli pod tancuyushchim baldahinom iz toporov, goryashchih fakelov, serpov, molotkov i fruktov, dobavlyaya odin predmet k tomu mnozhestvu, chto kruzhilos' nad nimi. Valentin shel vpered po svoej odinochnoj orbite. Vpered i cherez vorota. Prohodya vo vneshnij mir, on derzhal svoi dubinki v rukah. I snova, otojdya ot Koronalya, on pochuvstvoval upadok, ustalost' i pustotu, slovno Lord Valentin ne izluchal energiyu, a vytyagival ee iz drugih, sozdavaya illyuziyu yarkoj, blistayushchej aury, a kogda lyudi othodili ot nego, oni oshchushchali tol'ko poteryu. K tomu zhe predstavlenie konchilos'; moment slavy Valentina prishel i ushel, i nikto ego, pohozhe, ne zametil. Krome Zalzana Kavola, kotoryj smotrel na nego ugryumo i razdrazhenno. - Kto nauchil tebya etomu dvojnomu brosku? - sprosil on, edva vyjdya za vorota. - Nikto, otvetil Valentin. - YA sam eto pridumal. - A esli by ty uronil dubinki? - Tak ved' ne uronil zhe. - Nashel mesto pridumyvat' tryuki, - probormotal skandar, no neskol'ko smyagchilsya. - No ya dolzhen priznat', chto ty derzhalsya horosho. Ot drugogo rasporyaditelya, on poluchil koshelek s den'gami, vysypal ih v dve vneshnie ruki i bystro pereschital. Bol'shuyu chast' slozhil v karman, no po odnoj monete brosil brat'yam, potomu - Slitu i Karabelle i, posle nekotorogo razdum'ya, po men'shej monetke Valentinu i SHanamiru. Valentin zametil, chto on i SHanamir poluchili po polukrone, a ostal'nye po krone. No kakaya vazhnost'? V ego koshel'ke eshche zvenelo neskol'ko kron, a premiya, pust' i nebol'shaya, byla neozhidannoj. On istratit ee segodnya na krepkoe vino i pryanuyu rybu. Dolgij den' pochti konchilsya. S porya podnyalsya tuman i prines v Pidrud rannie sumerki. Na stadione vse eshche shlo predstavlenie. Bednyj Koronal', podumal Valentin, emu pridetsya sidet' tam do nochi. Karabella stisnula ego zapyast'e. - Poshli, - shepnula ona ves'ma povelitel'no. - Nasha rabota konchena, teper' my budem prazdnovat'! 9 Ona vyskochila iz tolpy, i Valentin posle nekotorogo zameshatel'stva posledoval za nej. Ego tri dubinki, podveshennye k poyasu, kolotili ego po bedram. On podumal bylo, chto poteryal Karabellu, no ona snova poyavilas' na vidu. Ona bezhala shirokimi pryzhkami, vremya ot vremeni oborachivayas' i manya ego za soboj. Valentin dognal ee na spuske k buhte. Buksiry priveli v gavan' barzhi s tonkimi brevnami, ulozhennymi zamyslovatymi kostrami. Hotya noch' eshche ne nastupila, nekotorye kostry byli uzhe podozhzheny i goreli holodnym zelenym ognem, pochti ne davaya dyma. V techenie dnya ves' gorod obratilsya v igrovuyu ploshchadku. Karnaval'nye lar'ki vyrosli, kak poganki posle dozhdya; gulyaki v strannyh kostyumah motalis' po naberezhnym. So vseh storon muzyka, smeh, lihoradochnoe vozbuzhdenie. Po mere usileniya temnoty zazhigalis' vse novye ogni, i buhta stala morem raznocvetnogo sveta. S vostoka poyavilos' nechto vrode fejerverka: vysoko vverh vzletela sverkayushchaya raketa i rassypalas' s slepyashchimi potokami nad kryshami samyh vysokih zdanij Pidruda. Azhiotazh Karabelly zahvatila i Valentina. Vzyavshis' za ruki, oni bez ustali shli cherez gorod, ot lar'ka k lar'ku, razbrasyvaya monety, kak kameshki, na igru. Mnogo bylo igornyh lar'kov, gde sbivali sharami kukol ili narushali kakuyu-nibud' tshchatel'no sbalansirovannuyu konstrukciyu. Karabella, s ee glazom i rukoj zhonglera pochti v kazhdoj takoj igre, a Valentin, hotya i menee lovkij, tozhe bral svoyu dolyu prizov. V nekotoryh lar'kah prizami byli kruzhki vina i kuski myasa; v drugih oni poluchali nenuzhnyh zhivotnyh ili znamena s emblemoj Koronalya; eto oni tut zhe ostavlyali. No myaso oni eli, glotali vino i po mere priblizheniya nochi stanovilis' vse bolee vozbuzhdennymi i dikimi. - Syuda! - Kriknula Karabella, i oni prisoedinilis' k tancu vruonov, gejrogov i p'yanyh h'ortov - skachushchij horovoj tanec, v kotorom, kazalos', net nikakih pravil. Oni prygali s chuzhakami dovol'no dolgo. Kogda h'ort obnyal Karabellu, ona v otvet obnyala ego tak krepko, chto ee malen'kie sil'nye pal'cy gluboko voshli v ego zhirnuyu kozhu, a kogda zhenshchina-gejrog, vsya v zmeinyh lokonah i s mnozhestvom boltayushchihsya grudej, prizhalas' k Valentinu, on prinyal ee poceluj i vernul ego ej s bol'shim entuziazmom, chem sam predpolagal. Zatem oni poshli dal'she, v otkrytyj teatr, gde uglovatye kukly v stilizovanno rezkih dvizheniyah razygryvali dramu, potom na arenu, gde za neskol'ko vesovyh edinic posmotreli na morskih drakonov, plavayushchih krugami v siyayushchej cisterne, a ottuda v sad odushevlennyh rastenij s yuzhnogo poberezh'ya Alhanrola, sushchestv so shchupal'cami i vysokih drozhashchih rezinopodobnyh kolonn s udivitel'nymi glazami na vershine. - Vremya kormleniya cherez polchasa, - skazal storozh, no Karabella ne zahotela ostat'sya i s Valentinom na buksire nyrnula v sgushchayushchuyusya temnotu. Snova vzryvalis' fejerverki, teper' uzhe kuda bolee effektnye na fone nochi. |to byla trojnaya goryashchaya zvezda, a za nej - izobrazhenie Lorda Valentina na polovinu neba, a potom oslepitel'nyj blesk zelenogo, krasnogo i golubogo, risuyushchij formu Labirinta, zaslonennogo licom starogo Pontifiksa Tiverasa, a cherez minutu cveta propali, novyj vzryv brosil prostynyu ognya cherez vse nebo, i iz nee prostupili lyubimye vsemi cherty velikoj korolevskoj materi, Ledi Ostrova Snov, s lyubov'yu glyadyashchej na Pidrud. Vid ee tak gluboko podejstvoval na Valentina, chto on gotov byl preklonit' koleni i zaplakat'. No v tolpe ne bylo dlya etogo mesta. Ledi rastayala v temnote. Valentin vzyal ruku Karabelly i krepko szhal. - Mne nuzhno eshche vina, - prosheptal on. - Podozhdi. Sejchas budet eshche odno izobrazhenie. I pravda. Eshche raketa, eshche vzryv krasok, na etot raz grubyh zheltyh i krasnyh, i na nih lico s tyazheloj nizhnej chelyust'yu i ugryumymi glazami, lico chetvertoj Sily Madzhipura, samoj temnoj i samoj nadmennoj figury v ierarhii - Korolya Snov, Simonana Bardzhazeda. Tolpa zatihla, potomu chto Korol' Snov ne byl drugom nikomu, hotya vse priznavali ego vlast', poskol'ku on prinosil neschast'e i strashnuyu karu. Zatem oni poshli za vinom. Ruka Valentina drozhala, kogda on bystro oprokinul dve kruzhki. Karabella smotrela na nego sosredotochenno. Pal'cy ee igrali na ego krepkom zapyast'e, no ona ni o chem ne sprashivala i svoe vino ostavila pochti netronutym. Sleduyushchaya dver', otkryvshayasya pered nimi radi festivalya, byla dver'yu v muzej voskovyh figur. On byl sdelan v forme Labirinta; vojdya vnutr', nelegko bylo vyjti, i oni dali sluzhitelyu tri medyaka, chtoby on soprovozhdal ih. Iz t'my vystupali geroi korolevstva. Oni byli kak zhivye, oni dvigalis' i dazhe govorili na arhaicheskih dialektah. Odin vysokij voin nazval sebya Lordom Stiamotom, pobeditelem metamorfov. Zdes' byla legendarnaya Ledi Tiin, ego mat', ledi-voin, kotoraya lichno vela zashchitu Ostrova Snov, kogda ego osadili aborigeny. Zatem poyavilas' figura, nazvavshayasya Dvorcom, pervym Pontifiksom; on byl tak zhe dalek po vremeni ot Stiamota, kak sam Stiamot ot tepereshnego Koronalya. Ryadom s nim stoyal Dipitak Bardzhazed, pervyj Korol' Snov, personazh kuda bolee drevnij. CHem glubzhe pronikali v Labirint Karabella i Valentin tem bol'she naschityvalos' Hozyaev Vlasti razumno podobrannyj assortiment Pontifiksov, Ledi i Koronalej: velikie praviteli Konfalum i Prestimion, Pontifiks Ariok i nakonec poslednyaya figura - rumyanyj muzhchina let soroka, chernovolosyj i temnoglazyj, v tugo oblegayushchej chernoj odezhde. Emu ne bylo nuzhdy nazyvat' sebya, potomu chto eto byl Lord Voriaks, poslednij Koronal', brat Lorda Valentina, pogibshij dva goda ot glupoj sluchajnosti na ohote, on pravil vsego vosem' let. Izobrazhenie poklonilos', protyanulo ruki i voskliknulo: - Oplakivajte menya, brat'ya i sestry potomu chto ya pogib ran'she vremeni, i moe padenie bylo tem sil'nee, chto ya upal s takoj vysoty. YA byl Lordom Voriaksom. Zadumajtes' o moej sud'be! Karabella vzdrognula. - Mrachnoe mesto i mrachnyj konec. Ujdem otsyuda! I ona snova povela ego po prazdnichnym ulicam, cherez igornye holly i yarko osveshchennye pavil'ony, mimo obedennyh stolov i domov radosti, nigde ne ostanavlivayas', pereletaya, kak ptica, s mesta na mesto, poka nakonec oni ne svernuli za ugol i okazalis' v temnote za predelami vseobshchego vesel'ya. Oni poshli dal'she, v tishinu derev'ev, v aromat cvetov. |to byl park. - Poshli, prosheptala Karabella, vzyav Valentina za ruku. Oni vyshli na zalituyu lunnym svetom polyanu, gde derev'ya splelis' vershinami. Ruka Valentina myagko skol'znula vokrug tonkoj talii Karabelly. Dnevnoe teplo zaderzhalos' pod etimi spletennymi kronami, ot vlazhnoj zemli podnimalsya sladkij aromat gromadnyh, bol'she golovy skandara, cvetov. Festival' i vse ego haoticheskoe vozbuzhdenie, kazalos', otodvinulis' na desyatki tysyach mil'. - Zdes' my i ostanemsya, - zayavila Karabella. Podcherknuto rycarski on rasstelil svoj plashch. Ona sela, potyanula k sebe Valentina i bystro okazalas' v ego ob®yatiyah. Oni lezhali v ukrytii mezhdu dvumya gustymi kustami. Gde-to nepodaleku zhurchal ruchej. Na bedre Karabelly visela malen'kaya karmannaya arfa iskusnoj raboty. Ona snyala ee, sygrala korotkoe melodichnoe vstuplenie i zapela chistym prozrachnym golosom. Moya lyubov' prekrasna, kak vesna, I tak zhe nezhna, kak noch'. Moya lyubov' sladka, kak zapretnyj plod, Moya lyubov' chista i svetla. Ona mne dorozhe vseh bogatstv mira Vseh dragocennyh kamnej morya, Dorozhe vsego Gornogo Zamka. - Krasiva pesnya, - prosheptal Valentin. - I u tebya prekrasnyj golos. - A ty poesh'? - sprosila ona. - Nu... navernoe. Ona protyanula emu arfu. - Teper' spoj ty. CHto-nibud' lyubimoe. On rasteryanno povertel v rukah malen'kij instrument i skazal: - YA ne znayu nikakih pesen. - Nikakih? Ty dolzhen znat' hot' kakie-nibud'! - Pohozhe, chto oni vse ushli iz moej golovy. Ona ulybnulas' i vzyala arfu. - YA nauchu tebya. Tol'ko, ne sejchas. - Net, ne sejchas. On kosnulsya ee gub svoimi. Ona hihiknula i krepko obnyala ego. Glaza ego privykli k temnote, i on bolee yasno videl ee malen'koe ostroe lico, yarkie ozornye glaza, blestyashchie rastrepannye volosy. On bylo podalsya nazad do togo, chto moglo sluchit'sya, smutno opasayas', chto pridetsya brat' na sebya kakie-to obyazatel'stva, no potom otbrosil eti strahi. Byla festival'naya noch', i oni zhelali drug druga. On vspomnil kak ona stoyala obnazhennaya pod ochistitelem: myshcy i kosti, kosti i myshcy, tol'ko i myasa, chto na bedrah da na yagodicah. Plotnyj sgustok energii. On videl, chto ona drozhit ne ot holoda, ne ot nochnoj syrosti. On gladil ee ruki, lico, muskulistye plechi, malen'kie sfery grudej. Ih tela dvigalis' v nuzhnom ritme, slovno oni uzhe neskol'ko mesyacev byli lyubovnikami i horosho srabotalis'. Potom on v poludreme lezhal v ee ob®yatiyah i slushal, kak kolotitsya ego serdce. - My ostanemsya nochevat' zdes', - prosheptala ona. - V etu noch' nas nikto ne potrevozhit. Ona pogladila ego lob, otvela ot ego glaz myagkie zheltye volosy i legon'ko pocelovala v konchik nosa. Ona byla laskova i igriva, kak kotenok. Vse ee temnoe vozbuzhdenie ushlo, sgorelo v plameni strasti. A on byl potryasen, oglushen, rasteryan. Da, dlya nego eto byl vnezapnyj ostryj ekstaz. No v moment etogo ekstaza on smotrel cherez vorota yarchajshego sveta v tainstvennuyu oblast' bez cveta, formy i substancii i riskovanno kachalsya na beregu etogo nevedomogo, prezhde chem otkatit'sya obratno v real'nyj mir. On ne mog govorit'. Ne bylo podhodyashchih slov. On ne predpolagal, chto akt lyubvi vyzovet takuyu dezorientaciyu. Karabella, kak vidno, chuvstvovala ego bespokojstvo, potomu chto nichego ne govorila, tol'ko obnimala ego, nezhno pokachivala, polozhiv ego golovu k sebe na grud', i tihon'ko napevala. I on postepennoj volnoj ushel v son. Prishli sny - obrazy, grubye, strashnye. On opyat' byl v znakomoj unyloj purpurnoj ravnine. Te zhe nasmeshlivye lica glazeli na nego s purpurnogo neba, no na etot raz on byl ne odin. Pered nim mayachilo temnoe lico i tyazheloe, davyashchee fizicheskoe prisutstvie, i Valentin znal, chto eto ego brat, hotya v zhestokom siyanii yantarnogo solnca on ne mog razglyadet' cherty ego lica. I son prohodil na fone nizkoj plachushchej noty myslennoj muzyki, kotoraya ukazyvala na son opasnyj, son ugrozhayushchij, son smertel'nyj. Dvoe muzhchin vstretilis' v strashnoj dueli, iz kotoroj tol'ko odin mog vyjti zhivym. - Brat! - zakrichal Valentin v