malis' i opuskalis' v rezkom ritme; ona prizhala pal'cy k gubam i bormotala chto-to nesvyaznoe. Ee hudoshchavoe telo kazalos' takim krasivym, chto Valentinu zahotelos' prikosnut'sya gubami k malen'kim tverdym soskam, no meshat' cheloveku, vidyashchemu son, bylo grubost'yu, neprostitel'nym narusheniem prilichij. Tak chto on ogranichilsya tem, chto smotrel na nee i lyubil izdali. Karabella v uzhase vskriknula. Glaza ee otkrylis', no nichego ne videli - znak poslaniya. Po telu ee probegala drozh'. Ona, eshche spyashchaya i vidyashchaya son, povernulas' k Valentinu. Ona stonala i vshlipyvala, i on obnyal ee, chtoby dat' ej son-pomoshch', son-pokoj, zashchitit' ee ot t'my duha, i, nakonec, yarost' sna ushla i telo ee obmyaklo i rasslabilos'. Ona eshche nekotoroe vremya lezhala tiho i Valentin podumal, chto ona spit obychnym mirnym snom. Net. Ona prosnulas', no ne shevelilas', kak budto rassmatrivala svoj son, borolas' s nim i pytalas' vyvesti ego v oblast' yavi. Vdrug ona sela i prizhala ruki k gubam. Glaza ee byli dikie i osteklenevshie. - Milord! - prosheptala ona, otodvinulas' ot nego, otpolzla, kak krab, na kraj posteli, odnoj rukoj prikryvaya grud', a drugoj - lico. Guby ee drozhali. Valentin potyanulsya k nej, ona v uzhase otpryanula i svalilas' na pol, gde ispuganno s®ezhilas', pytayas' prikryt' svoyu nagotu. - Karabella... - rasteryanno pozval Valentin. Ona podnyala na nego glaza. - Lord... Lord... pozhalujsta, ostav' menya Lord... - Ona snova opustila golovu i sdelala pal'cami obeih ruk znak goryashchej zvezdy, zhest povinoveniya, kotoryj delayut tol'ko pered Koronalem. 14 Dumaya, chto, mozhet byt', ne ej, a emu prisnilsya son, kotoryj vse eshche dlitsya, Valentin vstal, uvidel odezhdu Karabelly, broshennuyu na ego odezhdu. Ona skorchilas' v storone, oshelomlennaya i drozhashchaya. On hotel uspokoit' ee, no ona otskochila i sognulas' eshche bol'she. - V chem delo? - sprosil on. - CHto sluchilos'? - YA videla vo sne, chto ty... - Ona zapnulas'. - Tak real'no, tak strashno. - Rasskazhi. YA rastolkuyu tvoj son, esli smogu. - Ego nechego tolkovat'. On govorit sam za sebya. - Ona snova sdelala emu znak goryashchej zvezdy i prodolzhala tiho, spokojno, bez intonacij: - YA videla vo sne, chto ty istinnyj Koronal' Lord Valentin, chto u tebya pohitili vlast' i tvoyu pamyat', pomestili v drugoe telo i vypustili nedaleko ot Pidruda, chtoby ty skitalsya i zhil v prazdnosti, v to vremya kak kto-to drugoj pravit vmesto tebya. Valentin pochuvstvoval sebya na krayu bezdny, i zemlya osypalas' pod ego nogami. - |to bylo poslanie? - sprosil on. - Da, poslanie. Ne znayu, ot kogo - ot Ledi ili ot Korolya, no eto ne moj son, on byl kak-to pomeshchen v moj mozg so storony. YA videla tebya, Lord... - Perestan' nazyvat' menya tak. - ...na vershine Zamkovoj Gory, ty stoyal licom k licu s drugim Lordom Valentinom, s tem chernovolosym, pered kotorym my zhonglirovali, v potom ty spustilsya s gory, chtoby ehat' v velikoj processii po vsem stranam, i kogda ty byl na yuge, v moem rodnom gorode Til-omone, tebe dali narkotik, usypili, peresadili v eto telo i vybrosili tebya. Ne bylo nikogo mudree tebya, no u tebya koldovstvom otnyali tvoi korolevskie sily. A ya kasalas' tebya, Lord, ya delila s toboj lozhe i byla famil'yarna s toboj na tysyachu ladov, i kak ya teper' poluchu proshchenie, Lord? - Karabella! Ona drozhala ot straha. - Vzglyani na menya, Karabella. Ona pokachala golovoj. On vstal ryadom s nej na koleni, kosnulsya rukoj ee podborodka. Ona vzdrognula, slovno on obzheg ee kislotoj. Ee telo zastylo v napryazhenii. On snova dotronulsya do nee. - Podnimi golovu, laskovo skazal on, - posmotri na menya. Ona medlenno, robko vzglyanula na nego, kak smotryat na solnce, boyas' ego yarkosti. - YA Valentin-zhongler, i bol'she nikto. - Net, Lord. - Koronal' chernovolosyj, a u menya zolotistye volosy. - Umolyayu tebya, Lord, ostav' menya v pokoe. YA boyus' tebya. - Ty boish'sya stranstvuyushchego zhonglera? - Togo, kto ty sejchas, ya ne boyus'. Ty moj drug, i ya tebya lyublyu. YA boyus' togo, kem ty byl, Lord. Ty byl ryadom s Pontifiksom i pil korolevskoe vino. Ty hodil po gromadnym zalam Gornogo Zamka. Ty znal polnejshuyu vlast' nad mirom. |to byl istinnyj son, Lord, on byl otchetliv i yasen, kak nayavu, i ne mozhet byt' nikakih somnenij, chto eto poslanie. I ty nastoyashchij Koronal', a ya kasalas' tvoego tela, i ty kasalsya moego, a eto svyatotatstvo - chtoby takaya prostaya zhenshchina, kak ya, podhodila k Koronalyu tak blizko. I za eto ya umru. Valentin ulybnulsya. - Dazhe esli ya i byl kogda-to Koronalem, milaya, to v drugom tele, a v tom, kotoroe ty obnimala noch'yu, nichego svyatogo net. No nikogda ne byl Koronalem. Ona pristal'no smotrela na nego. Golos ee drozhal uzhe men'she, kogda ona skazala: - Ty nichego ne pomnish' o svoej zhizni do Pidruda. Ty ne mog nazvat' mne imeni svoego otca, a kogda govoril o svoem detstve v Ni-moje, ty sam ne veril etomu, a imya materi ty pridumal. Skazhesh' - nepravda? Valentin kivnul. - A SHanamir rasskazyval mne, chto v koshel'ke u tebya bylo mnogo deneg, no ty ne imel predstavleniya o ih cennosti i hotel rasplatit'sya s prodavcom sosisok pyatidesyatirealovoj monetoj. Pravil'no? On opyat' kivnul. - Vrode by ty vsyu zhizn' zhil, ne pol'zuyas' den'gami. Ty tak malo znaesh', Valentin tebya nado uchit', kak rebenka. - Da, s moej pamyat'yu chto-to sluchilos', no eto eshche ne delaet menya Koronalem. - Vse - kak ty zhongliruesh', tak estestvenno, slovno ty sposoben ko vsemu chego zahochesh', kak ty hodish', kak derzhish'sya, svet, kotoryj ishodit ot tebya - vse govorit, chto ty rozhden dlya vlasti... Kak tol'ko ty u nas poyavilsya, my schitali, chto ty izgnannyj princ ili gercog. No moj son ne ostavlyaet somnenij, Lord... Lico ee pobelelo. Na minutu ona preodolela svoj strah, no teper' snova zatryaslas'. A strah, pohozhe, zarazitelen, potomu chto Valentin tozhe nachal ispytyvat' ego. Moroz proshel po ego kozhe. Pravda li eto? Neuzheli on byl pomazannym Koronalem i kasalsya Tiverasa v Labirinte i v Gornom Zamke? On snova uslyshal golos tolkovatel'nicy slov Tizany: "Ty upal s vysokogo mesta i teper' dolzhen vzbirat'sya tuda snova". Nevozmozhno. Nemyslimo. "Tem ne menee, Lord Valentin, etot pod®em zhdet tebya i ne ya ego tebe predlagayu". Nereal'no. Nevozmozhno. Da eshche eti ego sny, etot brat, kotoryj hotel ubit' ego i kotorogo on sam ubil, i Koronali i Pontifiksy, prohodyashchie po komnatam ego dushi, i vse prochee... Moglo li eto byt'? Nevozmozhno. Nevozmozhno! - Ty ne dolzhna menya boyat'sya, Karabella, - skazal on. Ona vzdrognula. On potyanulsya k nej, no ona otshatnulas' s krikom: - Ne trogaj menya, Milord! Net... - Pust' ya byl kogda-to Koronalem, hotya eto zvuchit stranno i glupo, no teper'-to ya ne Koronal' tak zhe i ne v pomazannom tele, tak chto vse, chto bylo mezhdu nami, ne svyatotatstvo. Teper' ya Valentin-zhongler, kem ya ni byl by v proshlom. - Ty ne ponimaesh', Lord. - YA ponimayu, chto Koronal' takoj zhe chelovek, kak i vse, prochie, tol'ko otvetstvennosti u nego bol'she, no nichego magicheskogo vokrug nego net, i boyat'sya mozhno tol'ko ego vlasti, a u menya vlasti net. Dazhe esli i byla. - Net, - vozrazila ona. Koronalya kosnulas' vysshaya blagodat', i ona nikogda ne ujdet ot nego. - Koronalem mozhet byt' lyuboj, esli poluchit nadlezhashchee vospitanie i pravil'noe napravlenie uma. Koronalem ne rozhdayutsya. Koronali byvali iz vseh rajonov Madzhipura, iz vseh sloev naseleniya. - Lord, ty ne ponimaesh'. Byt' Koronalem znachit kosnut'sya blagodati. Ty pravil, ty byl v Gornom Zamke, ty byl v odnom ryadu s Lordom Stiamotom, Lordom Dekkertom i Lordom Prestimionom, ty brat Lorda Voriaksa, ty syn Ledi Ostrova. Kak ya mogu schitat' tebya obyknovennym chelovekom? Kak ya mogu ne boyat'sya tebya? On rasteryanno ustavilsya na nee. On vspomnil, chto proshlo cherez ego mozg, kogda on stoyal na ulice i smotrel na Lorda Valentina Koronalya i chuvstvoval sebya v prisutstvii blagodati i moshchi, i ponyal, chto byt' Koronalem, znachit byt' vdali ot vseh, byt' lichnost'yu aury i otstranennosti, lichnost'yu, vlastvuyushchej nad dvadcat'yu milliardami, nesushchej v sebe energiyu tysyacheletij znamenityh vlastitelej, lichnost'yu, prednaznachennoj v svoe vremya ujti v Labirint i nesti vlast' Pontifiksa. Vse eto bylo emu neponyatno, eto zatyagivalo ego, oshelomlyalo i perepolnyalo. No ved' absurdno boyat'sya ego, Valentina! Vpadat' v blagogovejnyj strah pered ego voobrazhaemym velichiem! On Valentin-zhongler, i tol'ko. Karabella rydala. Eshche nemnogo i ona vpadet v isteriku. U vruona navernyaka est' chto-nibud' ot etogo. - Podozhdi, - skazal laskovo Valentin, - ya sejchas vernus'. YA poproshu u Deliambera uspokaivayushchego lekarstva dlya tebya. On vyshel v koridor, gadaya, gde komnata kolduna. Vse dveri byli zaperty. On uzhe hotel bylo postuchat'sya naugad, nadeyas', chto ne naporetsya na Zalzana Kavola, no suhoj golos skazal iz temnoty otkuda-to snizu: - Ty ploho spal? - Deliamber? - YA. Ryadom s toboj. Valentin, shchuryas', vglyadelsya. Vruon sidel v koridore, skrestiv shchupal'ca, v poze meditacii. Sejchas on vstal. - YA podumal, chto ty skoro stanesh' iskat' menya, - skazal on. - U Karabelly bylo poslanie. Ej nuzhno lekarstvo, chtoby uspokoit' ee duh. U tebya est'? - Lekarstv net. |to mozhno sdelat' prikosnoveniem. Idem. Sgorblennyj malen'kij vruon bystro proshel po koridoru v komnatu. Karabella ne dvigalas', po-prezhnemu skorchivshis' u posteli, koe-kak obernuv vokrug sebya odezhdu. Deliamber podoshel k nej, ostorozhno obvil shchupal'cami ee plechi, i ee napryazhennye myshcy oslabli. V komnate slyshalos' ee tyazheloe dyhanie. CHerez minutu ona podnyala glaza, uzhe bolee spokojnye, no vse eshche rasteryannye, i zhestom pokazala na Valentina. - YA videla vo sne, chto on... chto on byl... - YA znayu, - skazal Deliamber. - |to nepravda, - bystro skazal Valentin. - YA tol'ko zhongler. - Sejchas ty tol'ko zhongler, - myagko skazal Deliamber. - Ty chto, tozhe verish' v etot vzdor? - |to bylo yasno s samogo nachala. Kogda ty vstal mezhdu skandarom i mnoj. |to dejstvie korolya, skazal ya sebe, i ya chital v tvoej dushe... - CHto-o-o? - Professional'nyj tryuk. YA chital v tvoej dushe i videl, chto s toboj sdelali. - No eto nevozmozhnoe delo! - zavopil Valentin. - Vzyat' iz chelovecheskogo tela razum, peresadit' ego v drugoe telo, a razum iz drugogo - v eto telo... - Pochemu nevozmozhno? - sprosil Deliamber. - YA dumayu, mozhno. Iz Suvrejla doshli sluhi, chto pri dvore Korolya Snov izuchayut eto iskusstvo. Pogovarivayut, chto uzhe neskol'ko let proizvodyatsya strannye eksperimenty. Valentin ugryumo smotrel na svoi pal'cy. - Vse ravno ne mozhet etogo byt'. - YA tozhe tak dumal, kogda vpervye uslyshal. No potom porazmyslil. YA i sam znayu mnozhestvo sekretov pochti takogo zhe vysokogo volshebstva, a ved' ya vsego lish' mladshij koldun. Semena takogo iskusstva sushchestvovali ochen' davno. Mozhet, kakoj-nibud' volshebnik Suvrejla i sumel, nakonec, prorastit' eti semena. Na tvoem meste, Valentin, ya by ne stal otbrasyvat' etu vozmozhnost'. - Obmen telami? - rasteryanno skazal Valentin. - Znachit, eto ne moe telo? CH'e zhe ono? - Kto znaet? Kakoj-nibud' neudachnik pogib ot neschastnogo sluchaya - mozhet, utonul ili podavilsya kuskom myasa, ili po gluposti s®el yadovityj grib. V lyubom sluchae on umer, ostaviv telo celym i srazu zhe byl unesen v kakoe-to tajnoe mesto, gde v ego pustoj karkas transplantirovali dushu Koronalya, veroyatno, uderzhav tam mnogoe iz lichnoj pamyati Koronalya i ob®ediniv so svoej, i teper' pravit', slovno on istinnyj monarh. - Ne mogu prinyat' eto za real'nost' - upryamo tverdil Valentin. - Odnako zhe, kogda ya zaglyanul v tvoyu dushu, ya uvidel, chto vse bylo imenno tak, kak ya tebe tol'ko chto opisal. I pochuvstvoval nemalyj strah - v moej rabote ne chasto vstrechaesh' Koronalej ili natknesh'sya na takoe yavnoe velikoe predatel'stvo - i ya nekotoroe vremya razmyshlyal, ne razumnee li zabyt' o tom chto ya videl, no ponyal, chto ne smogu, chto do konca dnej moih menya budut presledovat' chudovishchnye sny, esli ya ignoriruyu, to, chto uznal. YA skazal sebe, chto ochen' mnogoe v mire nuzhdaetsya v ispravlenii, i ya dolzhen, po Bozhestvennoj vole, uchastvovat' v nalazhivanii. I teper' ono nachalos'. - Nichego podobnogo ne bylo. - Predpolozhim, dlya primera, chto bylo, - nastaival Deliamber. - Dopustim, na tebya napali v Til-omone, vykinuli tebya iz tvoego tela i posadili na tron uzurpatora. Predpolozhim, chto eto tak. CHto ty dolzhen delat'? - Nichego. - Kak eto - nichego? - Absolyutno nichego, - ubezhdenno skazal Valentin. - Dopustim tot, kto hochet byt' Koronalem, i budet im. YA dumayu, chto vlast' - eto bolezn', a zhelanie pravit' - bezumie. Pust' ya kogda-to zhil v Gornom Zamke, no teper' menya tam net, i nichto ne ponuzhdaet menya vernut'sya tuda. YA zhongler, ot dobra dobra ne ishchut, i ya schastliv. A Koronal' schastliv? A Pontifiks? Esli menya otshvyrnuli ot vlasti, to, ya schitayu, mne povezlo. YA by ne hotel snova vzvalivat' na sebya gruz. - No tebe bylo prednaznacheno ego nesti. - Prednaznacheno? - Valentin zasmeyalsya. - S tem zhe uspehom mozhno skazat', chto mne bylo prednaznacheno byt' Koronalem lish' nedolgoe vremya, a zatem ustupit' mesto bolee dostojnomu. K vlasti rvetsya tol'ko choknutyj, a ya v zdravom ume. Pravlenie - eto gruz i tyazhelaya rabota. YA ne prinimayu ego. - Primesh', - skazal Deliamber. - Tebya izmenili, ty ne byl samim soboj. No tot, kto odnazhdy byl Koronalem, ostaetsya im navsegda. Ty popravish'sya i vnov' stanesh' samim soboj, Lord Valentin! - Ne upotreblyaj etot titul! - On snova stanet tvoim, - skazal Deliamber. Valentin serdito ottolknul eto predpolozhenie. On vzglyanul na Karabellu; ona spala na polu. On ostorozhno podnyal ee, polozhil na postel' i prikryl odeyalom, a zatem skazal Deliamberu: - Uzhe pozdno, i za etot vecher bylo skazano mnogo vsyakih glupostej. U menya ot etih razgovorov treshchit golova. Sdelaj mne to, chto ty sdelal dlya Karabelly, koldun, daj mne usnut', i ne govori mne bol'she ob otvetstvennosti, kotoraya nikogda ne lezhala na mne i ne lyazhet. Zavtra u nas vystuplenie, i ya hochu otdohnut' pered nim. - Prekrasno. Lozhis' v postel'. Valentin leg ryadom s Karabelloj. Vruon kosnulsya ego, snachala slegka, potom s bol'shej siloj, i mozg Valentina zavoloklo tumanom. Son spustilsya na nego legko, kak plotnoe beloe oblako. Horosho. Horosho. On ohotno otpustil svoe soznanie. Noch'yu emu snilsya son, i son etot byl oblachen v yarkij blesk, chto bezoshibochno ukazyvalo na poslanie, i byl nevoobrazimo zhivym. On shel po gruboj i strashnoj purpurnoj ravnine, na kotoroj tak chasto byval v proshlyh snovideniyah, no teper' on znal, chto eta ravnina ne iz oblasti fantazii, a nahoditsya na dalekom kontinente Suvrejl, pod neprikrytym siyaniem obnazhennogo solnca, i treshchiny v pochve - vremya leta, kogda vysyhaet vsya vlaga. Bezobrazno skruchennye rasteniya so vzdutymi serovatymi list'yami vyalo lezhali na zemle, a drugie, kolyuchie, so strashnymi uglovatymi sochleneniyami, tyanulis' vverh. Valentin bystro shel po zare, pod bezzhalostnym vetrom: ot suhosti treskalas' kozha. On toropilsya vo Dvorec Korolya Snov, kuda ego nanyali dlya predstavleniya. Dvorec byl uzhe blizko. Zloveshchee, tusklo-chernoe, vse v azhurnyh bashenkah i zubchatyh portikah zdanie, takoe zhe kolyuchee i ottalkivayushchee, kak rasteniya v pustyne. Ono kuda bolee pohodilo na tyur'mu, chem na dvorec - po krajnej mere, snaruzhi. Vnutri zhe ono bylo sovsem drugim: bogatoe, spokojnoe, roskoshnoe, s fontanami vo vnutrennih dvorikah, s myagkimi drapirovkami, s aromatom cvetov v vozduhe. Slugi poklonilis', otveli Valentina vo vnutrennie komnaty, snyali s nego propylennuyu odezhdu, vymyli ego, obterli myagkimi polotencami, odeli v svezhuyu elegantnuyu odezhdu i dragocennyj plashch, podali holodnyj sherbet, ledyanoe vino v serebryanoj chashe, kusochki neznakomogo, ochen' vkusnogo myasa, i nakonec otveli v gromadnyj svodchatyj tronnyj zal Korolya Snov. Valentin izdali uvidel ego na trone - Simonan Bardzhazed, zlobnaya i nepredskazuemaya Sila, posylavshaya iz svoej produvaemoj vetrami pustyni strashnye poslaniya po vsemu Madzhipuru. |to byl tyazhelovesnyj muzhchina, bez borody, s dvojnym podborodkom, s gluboko posazhennymi glazami, obvedennymi temnymi krugami. Ego korotko ostrizhennuyu golovu okruzhala zolotaya diadema ego vlasti - usilivayushchij mysli apparat, izobretennyj Bardzhazedom tysyachi let nazad. Sleva ot Simonana sidel ego syn Kristof, takoj zhe myasistyj, kak otec, a sprava - syn Minoks, naslednik, toshchij i ottalkivayushchij, temnokozhij i ostrolicyj, slovno obtochennyj vetrami pustyni. Korol' Snov zhestom prikazal Valentinu nachinat'. Valentin zhongliroval pyatnadcat'yu nozhami - tonkimi blestyashchimi stiletami, kotorye protknuli by ego ruki naskvoz' esli by upali nepravil'no, no on legko upravlyal imi i zhongliroval tak, kak mog tol'ko Slit ili Zalzan Kavol, virtuozno demonstriruya lovkost'. On stoyal nepodvizhno, delaya chut' zametnye dvizheniya ladonyami i zapyast'yami, i nozhi stremitel'no vzletali i padali tochno v ego ozhidayushchie pal'cy, snova vzletali i padali tochno v ego ozhidayushchie pal'cy, snova vzletali i padali, i duga, kotoruyu oni opisyvali, izmenila formu: eto byl uzhe ne kaskad, a nachalo goryashchej zvezdy - emblemy Koronalya. Ostriya, letyashchie v vozduhe, ukazyvali v raznye storony. I vdrug, kogda Valentin priblizhalsya k vershine svoego predstavleniya, nozhi zamerli na spuske i ostanovilis' kak raz nad ego pal'cami, ne spustivshis' v nih. Iz-za trona vyshel nahmurennyj, s zhestkim vzglyadom, Bardzhazed, tretij syn Korolya Snov, shagnul k Valentinu, legkim nebrezhnym zhestom smahnul goryashchuyu zvezdu iz nozhej v polu svoej mantii. Korol' Snov nasmeshlivo ulybnulsya. - Ty otlichnyj zhongler, Lord Valentin. Nakonec-to ty nashel sebe podhodyashchee zanyatie. - YA Koronal' Madzhipura, - vozrazil Valentin. - Byl. Byl. Byl. Teper' ty brodyaga i bol'she ni na chto ne goden. - Lentyaj, - skazal Minoks Bardzhazed. - Trus, - skazal Kristof Bardzhazed. - Uvilivayushchij ot obyazannostej, - skazal Dominik Bardzhazed. - Tvoj rang utrachen, - skazal Korol' Snov. Tvoya dolzhnost' vakantna. Uhodi. Idi i zhongliruj, Valentin-zhongler. Uhodi, lodyr'. Provalivaj, brodyaga. - YA Koronal' Madzhipura, tverdo povtoril Valentin. - Ty bol'she ne Koronal', vozrazil Korol' Snov. On kosnulsya rukami diademy na lbu, i Valentin poshatnulsya, budto zemlya razverzlas' pod nim, i upal, a kogda snova podnyal glaza, uvidel, chto Dominik Bardzhazed odet v zelenyj kamzol i gornostaevuyu mantiyu Koronalya, i lico ego stalo licom Lorda Valentina, a iz zhonglerskih nozhej, otobrannyh u Valentina, on sdelal koronu, zvezdnuyu koronu Koronalya, i ego otec Simonan Bardzhazed vozlozhil ee na ego golovu. - Vidish'? - kriknul Korol' Snov. - Vlast' perehodit k bolee dostojnomu. Uhodi, zhongler! Ubirajsya! I Valentin vyletel v purpurnuyu pustynyu i uvidel zlobnye peschanye smerchi, idushchie k nemu s yuga, pytalsya ubezhat' ot nih, no oni podstupali so vseh storon. On krichal: "YA Lord Valentin Koronal'!", no ego golos teryalsya v vetre, i pesok skripel na ego zubah. On krichal: "|to izmena, uzurpaciya vlasti", no ego krika nikto ne slyshal. On povernulsya k dvorcu Korolya Snov, no dvorca ne bylo vidno, i razdirayushchee oshchushchenie poteri perepolnilo Valentina. On prosnulsya. Karabella spokojno lezhala ryadom. V komnatu vpolzal pervyj blednyj svet zari. Hotya son byl chudovishchnym, poslanie chto ni na est' zloveshchee, Valentin byl absolyutno spokoen. Eshche sovsem nedavno on pytalsya otricat' istinu, no teper' ee nel'zya bylo otbrosit', kakoj by strannoj i fantastichnoj ona ni okazalas'. V drugom tele on byl kogda-to Koronalem Madzhipura, no u nego kakim-to obrazom ukrali telo i lichnost'. Moglo li eto sluchit'sya? Son takoj vazhnosti edva li mozhno ignorirovat'. On rylsya v glubinah mozga, pytayas' najti vospominaniya o vlasti, o ceremoniyah na Gore, o bleske korolevskoj pompy, o vkuse otvetstvennosti. Nichego. Nichego net. On zhongler i tol'ko, i on ne pomnit nichego o svoej zhizni do Pidruda, slovno on rodilsya na holme za minutu do vstrechi s pogonshchikom SHanamirom, rodilsya s den'gami v koshel'ke, flyazhkoj krasnogo vina na bedre i obryvkami fal'shivoj pamyati v mozgu. A esli eto pravda? Esli on byl Koronalem? CHto zh, togda on dolzhen, radi blaga Madzhipura, sbrosit' uzurpatora i potrebovat' svoi zakonnye prava. |to ego obyazannost'. No eta ideya absurdna. Ona davit na grud' i sushit gorlo. Skinut' chernovolosogo cheloveka, chto s pompoj proehal po Pidrudu? Kak eto mozhno sdelat'? Kak mozhno dazhe podojti k Koronalyu, chtoby stolknut' ego s nasesta? Mozhet, takoe i byvalo, kogda-to, no eto ne znachit, chto ego mozhno povtorit', da eshche kem - brodyachim zhonglerom, legkomyslennym molodym chelovekom, kotoryj, k tomu zhe, ne chuvstvuet nastoyatel'noj potrebnosti sovershit' nevozmozhnoe. Krome togo, Valentin ne nahodil v sebe sklonnosti k pravleniyu. Esli on dejstvitel'no byl Koronalem, on dolzhen byl mnogo let uchit'sya na Zamkovoj Gore metodam ispol'zovaniya vlasti, no teper' v nem ne ostalos' i sleda etih znanij. Kakoj zhe iz nego monarh, esli v golove ego net monarshego umeniya? I vse zhe... I vse zhe... Teper' on vzglyanul na Karabellu: glaza ee byli otkryty, ona molcha sledila za nim. Blagogovejnyj strah v nej vse eshche ostalsya, no uzhasa bol'she ne bylo. - CHto ty budesh' delat', Lord? - Raz i navsegda - zovi menya Valentinom. - Esli ty prikazyvaesh'... - Prikazyvayu. - Skazhi... Valentin, chto budesh' delat'? - Rabotat' so skandarami, - otvetil on. - Prodolzhat' zhonglirovat'. Sovershenstvovat' masterstvo. Vnimatel'no sledit' za snami. Vyzhidat', starat'sya ponyat'. CHto eshche ya mogu sdelat', Karabella? On legko dotronulsya do ee ruki. Karabella na sekundu szhalas', no zatem polozhila druguyu ruku na ego. On ulybnulsya. - CHto eshche ya mogu sdelat', Karabella?  * CHASTX VTORAYA. KNIGA METAMORFOV *  1 Gejrogskij gorod Dolorn byl chudom arhitektury, gorodom zastyvshego bleska on tyanulsya na dvesti mil' vverh i vniz po Ushchel'yu Dolorna. Hotya gorod pokryval takoe ogromnoe prostranstvo, v nem preobladali vertikali; konstrukcii, strogo vyderzhannye v materiale, podnimalis', kak ostrye klyki, iz myagkoj, bogatoj gipsom pochvy. Edinstvennym odobryaemym v Dolorne stroitel'nym materialom yavlyalsya mestnyj kamen', legkij, vozdushnyj kal'cit vysokogo otrazhatel'nogo indeksa, sverkayushchij, kak kristall, dazhe kak brilliant. Iz nego zhiteli Dolorna stroili svoi vysokie ostroverhie zdaniya, ukrashali ih balkonami, parapetom, gromadnymi plameneyushchimi oporami s paryashchimi konsolyami, stalaktitami i stalagmitami, kruzhevnymi mostami, perekinutymi vysoko nad ulicami, kolonnadami i kupolami, navesami i pagodami. ZHonglerskaya truppa Zalzana Kavola voshla v gorod rovno v polden', kogda solnce stoyalo nad golovoj i na stenah titanicheskih bashen tancevali potoki kak by belogo plameni. U Valentina duh zahvatilo ot udivleniya. Kakoj izumitel'nyj pokaz sveta i formy! Dolorn naschityval chetyrnadcat' millionov zhitelej i schitalsya krupnym gorodom na Madzhipure, no ne iz krupnejshih. Na kontinente Alhanrol, kak govorili Valentinu, gorod takoj velichiny ne predstavlyal nichego osobennogo. I dazhe zdes', na samom pastoral'nom kontinente Zimrol, byli takie zhe i eshche bol'shie goroda. No, konechno, ni odin iz nih ne mog sravnit'sya s Dolornom po krasote, podumal Valentin. Dolorn byl holodnym i ognennym odnovremenno. Ego sverkayushchie shpili nastojchivo privlekali vnimanie, kak holodnaya, neotrazimaya muzyka, kak pronizyvayushchie zvuki moshchnogo organa prokatyvayushchiesya cherez mrak kosmosa. - Sel'skoj gostinicy zdes' net! - radostno kriknula Karabella. - My budem zhit' v otele s tonkimi prostynyami i myagkimi podushkami! - Neuzheli Zalzan Kavol tak rasshchedritsya? - usomnilsya Valentin. - A kuda emu det'sya? Dolorn predlagaet tol'ko roskoshnoe zhil'e. Esli my nochuem zdes', to libo spim na ulice, libo kak gercogi. Tret'ego ne dano. - Spat' kak gercogi? - Valentin pozhal plechami. - A pochemu by i net? Utrom pered uhodom iz gostinicy on vzyal s Karabelly klyatvu nikomu ne govorit' o nochnyh sobytiyah - ni Slitu, ni skandaram, ni dazhe tolkovatelyu snov, esli Karabelle vdrug ponadobit'sya vstrecha s takovym. On potreboval, chtoby ona poklyalas' imenami Ledi, Pontifiksa i Koronalya. On potreboval takzhe, chtoby ona obrashchalas' s nim, kak esli by on vsegda byl, est' i budet stranstvuyushchim zhonglerom Valentinom. Trebuya klyatvy, Valentin govoril s siloj i dostoinstvom Koronalya, tak chto bednaya Karabella stoya na kolenyah i drozha, tak zhe boyalas' ego, kak esli by na nem byla zvezdnaya korona. On zhe chuvstvoval sebya v kakoj-to stepeni obmanshchikom, poskol'ku otnyud' ne byl ubezhden, chto strannye sny proshloj nochi pridali emu cenu. No vse zhe etimi snami nel'zya bylo prenebrech' i sledovalo prinyat' predostorozhnosti - tajnu, obman. Takoj manevr prishel k nemu neozhidanno. On dazhe vzyal klyatvu i s Deliambera, hotya somnevalsya, mozhno li verit' vruonu i koldunu, no Deliamber, pohozhe, sovershenno iskrenne poklyalsya hranit' tajnu. - Kto eshche znaet ob etih delah? - sprosil Deliamber. - Tol'ko Karabella, no ya ee svyazal takoj zhe klyatvoj. - Ty nichego ne govoril h'ortu? - Vinorkisu? Ni slova. A pochemu ty sprashivaesh'? - Uzh ochen' on vnimatel'no sledit za toboj. I zadaet slishkom mnogo voprosov. Ne lyublyu ya ego. Valentin pozhal plechami. - H'ortov trudno lyubit'. No chego ty opasaesh'sya? - On horosho zakryvaet svoj mozg. I aura u nego temnaya. Derzhis' ot nego podal'she, Valentin, inache on prineset tebe bedu. ZHonglery proehali po shirokim sverkayushchim ulicam do otelya. Ih vel Deliamber, u kotorogo, pohozhe, byla v golove karta lyubogo ugolka Madzhipura. Furgon ostanovilsya pered bashnej gromadnoj vysoty i porazitel'no fantasticheskoj arhitektury, s minaretami i svodchatymi arkami i siyayushchimi vos'miugol'nymi oknami. Vyjdya iz furgona, Valentin ostanovilsya i raskryv rot, s trepetom oglyadyvalsya. - Ty vyglyadish' tak, slovno tebya po golove ogreli - vorchlivo zametil Zalzan Kavol. - Nikogda ne videl Dolorna? Valentin sdelal uklonchivyj zhest. Ego dyryavaya pamyat' nichego ne znala o Dolorne; no kto hot' raz videvshij etot gorod, mog by zabyvat' ego? On sprosil: - Est' li chto-nibud' bolee zamechatel'noe vo vsem Madzhipure? - Da, - otvetil skandar, - miska goryachego supa. Kruzhka krepkogo vina. SHipyashchee na otkrytom ogne zharkoe. Ty ne mozhesh' est' prekrasnuyu arhitekturu. Dazhe Gornyj Zamok ne imeet nikakoj ceny dlya golodnogo. - Zalzan Kavol fyrknul, dovol'nyj soboj, i, podnyav svoj bagazh, shagnul v otel'. Valentin smushchenno skazal emu vsled: - YA ved' govoril tol'ko o krasote goroda! Tilkar, obychno samyj molchalivyj iz skandarov, skazal: - Zalzan Kavol voshishchaetsya Dolornom kuda bol'she, chem ty dumaesh', no nikogda v etom ne priznaetsya. - On vyskazyvaet voshishchenie tol'ko pered Piliplokom, gde my rodilis', - vstavil Gejbor Hern. - Emu kazhetsya neloyal'nym skazat' dobroe slovo o lyubom drugom meste. - SH-sh-sh! - skazal Irfon Kavol. - Vot on! Ih starshij brat poyavilsya v dveryah. - Nu? - kriknul on. - Dolgo vy budete stoyat'? CHerez polchasa repeticiya! Ego zheltye glaza sverkali, kak u lesnogo zverya. On zavorchal, szhal chetyre kulaka i snova ischez. Strannyj hozyain, podumal Valentin. Gde-to gluboko pod gruboj shkuroj nahoditsya civilizovannaya i dazhe - kto znaet - dobraya lichnost'. No Zalzan Kavol izo vseh sil staralsya byt' grubym. ZHonglerov priglasili vystupit' v Nepreryvnom Cirke Dolorna - gorodskoe uveselenie, rabotayushchee kruglosutochno i kruglyj god. Gejrogi, preobladayushchie v etom gorode i v okruzhayushchej provincii, spali ne po nocham, a po sezonam, po dva-tri mesyaca, v osnovnom, zimoj, a kogda bodrstvovali, neutomimo trebovali razvlechenij. Po slovam Deliambera, oni horosho platili, a v etoj chasti Madzhipura nikogda ne byvalo izbytka stranstvuyushchih artistov. Kogda truppa sobralas' na posleobedennuyu repeticiyu, Zalzan Kavol ob®yavil, chto oni vystupayut posle polunochi, s chetyreh do shesti. Valentin rasstroilsya: on osobenno zhdal v etu noch' rukovodstva, kotoroe mog dat' emu son posle proshlyh tyazhelyh otkrytij. No mozhno li zhdat' poleznyh snov, esli samye podhodyashchie dlya etogo chasy on provedet na estrade. - My mozhem lech' spat' poran'she, - zametila Karabella. - Sny prihodyat v lyuboj chas. Ili, mozhet, tebe naznacheno vremya dlya poslaniya? |to bylo nahal'noe zayavlenie dlya toj, kotoraya eshche tak nedavno trepetala pered Valentinom. On ulybnulsya, pokazyvaya, chto ne obizhen - on zametil ten' somneniya, mel'knuvshuyu za ee nasmeshlivost'yu, i skazal: - YA mogu voobshche ne usnut', znaya, chto vstavat' pridetsya tak rano. - Pust' Deliamber kosnetsya tebya, kak v proshluyu noch', - posovetovala Karabella. - Predpochitayu sam najti sposob zasnut', - otvetil on. Tak on i sdelal posle dnevnyh zanyatij i prilichnogo uzhina, v otele - vyalenogo myasa i holodnogo golubogo vina. On zanyal otdel'nuyu komnatu i prezhde chem lech' v postel' na prohladnye tonkie prostyni, godnye, kak govorila Karabella, dlya gercoga, poruchil svoj duh Ledi Ostrova i molil ee o poslanii. Takoe razreshalos' i chasto delalos', no ne vsegda davalo rezul'taty. Teper' emu bol'she vsego nuzhna byla pomoshch' Ledi. Esli on i v samom dele byl svergnutym Koronalem, togda ona byla ego mater'yu kak po ploti, tak i po duhu, i mogla podtverdit' ego lichnost' i napravit' ego v ego poiskah. Zasypaya, on staralsya vyzvat' zritel'nyj obraz Ledi i ee Ostrova, dotyanut'sya cherez tysyachi mil' do nee i sotvorit' most, kakuyu-to iskru soznaniya cherez etu bezmernuyu bresh', chtoby Ledi mogla imet' kontakt s nim. Emu prepyatstvovali probely v pamyati. Schitalos', chto kazhdyj vzroslyj madzhipurec znaet cherty lica Ledi i geografiyu Ostrova tak zhe horosho, kak lico svoej materi i predmest'ya svoego goroda, no iskalechennyj mozg Valentina pokazyval emu, v osnovnom, pustotu, kotoruyu nado bylo zapolnit' voobrazheniem i naugad. Kak ona vyglyadela v tu noch' v fejerverke nad Pidrudom? Krugloe, ulybayushcheesya lico, dlinnye gustye volosy. Ochen' horosho. A dal'she? Predpolozhim, chto volosy chernye i blestyashchie, chernye, kak i u ee synovej Lorda Valentina i pokojnogo Lorda Voriaksa. Glaza karie, teplye i zhivye. Guby polnye, shcheki slegka vpalye v ugolkah glaz tonkaya setka morshchin. Velichavaya, krepkaya zhenshchina. Ona progulivaetsya po sadu sredi pyshnyh cvetushchih kustov, zheltyh tanigalij i el'deronov, purpurnyh tuilej, vsego bogatstva tropicheskoj rastitel'nosti; ona ostanavlivaetsya, chtoby sorvat' cvetok i votknut' ego v volosy, idet dal'she po belym mramornym plitam, petlyayushchimi mezhdu kustami, poyavlyaetsya na shirokom kamennom patio na sklone togo holma, na kotorom zhivet, i smotrit vniz na terrasy odna pod drugoj spuskayushchiesya shirokimi izgibami k moryu. I ona smotrit na zapad, na dalekij Zimrol, zakryvaet glaza i dumaet o svoem poteryannom, broshennom v stranstviya syne, kotoryj sejchas v gorode gejrogov. Ona sobiraet sily i posylaet nezhnoe poslanie nadezhdy i podderzhki Valentinu, izgnannomu v Dolorn. Valentin pogruzilsya v glubokij son. I Ledi prishla. On vstretilsya s nej ne na sklone holma pod ee sadom, a v kakom-to pustom gorode, v pustynnoj strane, v razvalinah sredi izbityh nepogodoj kolonn iz peschanika i razbityh altarej. Oni voshli s protivopolozhnyh storon v polurazrushennyj forum pod prizrachnym svetom luny, no lico Ledi bylo skryto pod vual'yu. On uznal ee po tyazhelym kol'cam chernyh volos i po aromatu cvetka el'derona, votknutogo v nih. On znal, chto eto Ledi Ostrova, no hotel videt' ee ulybku, chtoby sogret' svoj duh v etom unylom meste, on hotel videt' ee laskovye glaza, no videl tol'ko vual', plechi, chast' golovy. - Mat'? - sprosil on neuverenno. - Mat', ya Valentin! Razve ty ne uznaesh' menya? Posmotri na menya, mat'! Ona, kak prizrak, proplyla mimo nego i ischezla mezhdu dvumya razbitymi kolonnami, raspisannymi scenami deyanij velikih Koronalej. - Mat'! - zval on. Son proshel. Valentin staralsya vernut' ego, no ne mog. On prosnulsya i ustavilsya v temnotu, zhelaya uvidet' eshche raz eto zakrytoe lico i ponyat' znachenie. Ona ne uznala ego. Znachit, on nastol'ko izmenen, chto dazhe rodnaya mat' ne mozhet uznat' ego v etom tele? A mozhet, on nikogda i ne byl ee synom, tak chto u nee net prichin uznavat' ego? Otveta u nego ne bylo. Esli duh chernovolosogo Lorda Valentina byl vnedren v telo Valentina blondina, Ledi Ostrova ne podala i vidu, chto znaet ob etom, i on byl tak zhe dalek ot ponimaniya, kak i v to vremya, kogda zasypal. On snova usnul. I pochti totchas zhe na ego plecho legla ruka i tryasla ego, poka on ne probudilsya. Karabella. - Dva chasa, - skazala ona. - Zalzan Kavol hochet, chtoby cherez polchasa my vse byli v furgone. Son byl? - Nezavershennyj. A u tebya? - A ya ne spala. Po-tomu, eto razumnee. V nekotorye nochi luchshe voobshche ne spat'. - I ona zastenchivo sprosila, poka on odevalsya. - YA snova budu delit' s toboj komnatu, Valentin? - Ty hochesh' etogo? - YA poklyalas' obrashchat'sya s toboj, kak ran'she... do togo, kak ya uznala... Oh, Valentin, ya tak ispugalas'! Nu da, da, my snova budem tovarishchami i dazhe lyubovnikami. Zavtra noch'yu! - A esli ya Koronal'? - Proshu tebya, ne zadavaj takih voprosov. - I vse zhe, esli? - Ty prikazal mne zvat' tebya Valentinom i smotret' na tebya kak na Valentina. Tak ya i budu delat', esli ty ne pozvolish'. - Ty verish', chto ya Koronal'? - Da, - prosheptala ona. - I bol'she ne boish'sya? - CHutochku, samuyu chutochku. No ty vse eshche kazhesh'sya mne obychnym chelovekom. - Horosho. - U menya byl celyj den', chtoby privykat'. I ya dala klyatvu. YA dolzhna dumat' o tebe kak o Valentine. YA klyalas' v etom Silam. - Ona ehidno zahihikala. - YA klyalas' imenem Koronalya, chto pritvoryus', budto ty ne Koronal', i ya dolzhna byt' vernoj svoej klyatve - obshchat'sya s toboj kak i ran'she i zvat' tebya Valentinom, i ne boyat'sya tebya, i vesti sebya tak, slovno nichego ne izmenilos'. Znachit, ya mogu prijti noch'yu v tvoyu postel'? - Da. - YA lyublyu tebya, Valentin. On slegka prityanul ee k sebe. - Spasibo, chto ty preodolela svoj strah. YA tozhe lyublyu tebya, Karabella. - Zalzan Kavol budet v yarosti, esli my opozdaem, - skazala ona. 2 Nepreryvnyj cirk pomeshchalsya v zdanii sovsem drugogo tipa, chem bol'shinstvo domov Dolorna: gromadnyj, ploskij, bez vsyakih ukrashenij baraban, absolyutno kruglyj. On byl ne bolee devyanosta futov vysotoj, no zanimal bol'shoe prostranstvo na vostochnoj okraine. Vnutri bol'shoe central'noe mesto zanimala estrada, a vokrug shli ryady sidenij, yarus za yarusom podnimavshiesya koncentricheskimi krugami k potolku. Tam mogli pomestit'sya tysyachi, a mozhet, i sotni tysyach zritelej. Valentin byl oshelomlen, uvidev, chto v stol' pozdnij chas cirk byl pochti polon. Razglyadet' zritelej bylo zatrudnitel'no, potomu chto osveshchenie sceny bylo emu v glaza, no vse-taki on zametil gromadnoe kolichestvo naroda, sidyashchego ili razvalivshegosya na sideniyah. Pochti vse byli gejrogami, hotya koe-gde Valentin zametil h'ortov, vruonov i lyudej. Na Madzhipure ne bylo mest, celikom zaselennyh odnoj rasoj: drevnie ukazy pravitel'stva voshodivshie k samym rannim trudnym dnyam rasseleniya nechelovecheskih ras, zapretili takuyu koncentraciyu, za isklyucheniem rezervacii metamorfov, no gejrogi byli osobenno sklonny k klanam i gruppirovalis' v Dolorne i ego okruge vyshe zakonnogo maksimuma. Gejrogi byli teplokrovnye i mlekopitayushchie, no koe-kakie cherty reptilij delali ih nepriyatnymi dlya bol'shinstva drugih ras: bystro mel'kayushchie krasnye yazyki, blestyashchaya seraya cheshujchataya kozha plotnoj konsistencii, holodnye nemigayushchie glaza. Volosy ih pohodili na Meduz: chernye myasistye pryadi ne lezhali na meste, a izgibalis' i vilis' kol'cami. Ih kislo-sladkij zapah tozhe ne ocharovyval nozdri negejrogov. Valentin vyshel s truppoj na estradu v podavlennom nastroenii. CHas byl sovsem nepodhodyashchij: cikly tela narusheny, i hotya on spal dostatochno, emu sovershenno ne ulybalos' bodrstvovat' imenno sejchas. On snova nes na sebe gruz neponyatnogo sna. Ledi ego otvergla, on sumel vojti s nej v kontakt - chto eto oznachalo? Kogda on byl tol'ko Valentinom - zhonglerom, znachenie sna bylo nevazhno dlya nego: kazhdyj den' imel svoyu tropu, i Valentin zabotilsya lish' ob uvelichenii lovkosti ruki i tochnosti glaza. No teper' eti neyasnye i trevozhnye razoblacheniya posetili ego, i on snova vynuzhden byl obdumyvat' mrachnye dal'nobojnye dela, celi dorogi i sud'by, s kotorymi on svyazan. Emu eto ochen' ne nravilos'. On uzhe vkusil nostal'gicheskuyu pechal' po dobrym starym vremenam dvuhnedel'noj davnosti, kogda on prishel v Pidrud v schastlivoj bescel'nosti. Trebovaniya iskusstva bystro otorvali ego ot razmyshlenij. Zdes', pod yarkim svetom, ne vremya dumat' o chem-libo, krome raboty. |strada byla gromadnaya, i na nej odnovremenno proishodilo mnogoe. Vruonskie magi vklyuchali v svoyu rabotu plyvushchie raznocvetnye potoki sveta i kluby zelenogo i krasnogo dyma; vdali dressirovshchik pokazyval dyuzhinu stoyashchih na hvostah tolstyh zmej; oslepitel'nye tancory s groteskno-toshchimi telami delali rezkie pryzhki; neskol'ko malen'kih orkestrov v raznyh mestah estrady igrali rezkie, trubno zvuchashchie melodii, lyubimye gejrogami; byl akrobat s odnim pal'cem, hodyashchaya po provoloke zhenshchina, levitator, trio stekloduvov, delayushchih vokrug sebya kletku, glotatel' zhivyh ugrej, vzvod neistovyh klounov i mnogie drugie, kotoryh Valentin uzhe ne mog videt'. Publika, razvalivshayasya v polut'me, legko sledila za vsemi, potomu chto gromadnaya scena medlenno vrashchalas', delaya polnyj oborot za chas ili dva, tak chto kazhdaya gruppa vystupavshih poocheredno prohodila pered vsemi zritelyami. - Vse eto plavaet na ozero rtuti, - prosheptal Slit. - Za etot metall mozhno kupit' tri provincii. Pri takoj konkurencii na glazah nablyudatelej zhonglery vystupili s samymi iskusnymi tryukami, i eto oznachalo, chto novichok byl isklyuchen; on brosal svoi dubinki i lish' izredka poluchal ot drugih nozh ili fakel. Karabella tancevala na serebryanom share diametrom v dva futa; on opisyval nepravil'nye krugi, a ona v eto vremya zhonglirovala pyat'yu oslepitel'no yarkimi zelenymi sharami. Slit vstal na hoduli i podnyalsya vyshe skandarov - kroshechnaya figura gde-to naverhu - spokojnoj perekidyval iz ruki tri gromadnyh, krasnyh v chernuyu krapinku yajca molikana, kotorye kupil vecherom na rynke. Esli by on uronil yajca s takoj vysote, bryzgi byli by zamechatel'ny, i eto bylo by bezmernym unizheniem, no, poskol'ku Slit nikogda nichego ne ronyal, to ne uronil i v etu noch'. CHto kasaetsya shesti skandarov, to oni vystroilis' v zvezdnom poryadke, spinami drug k drugu, i zhonglirovali goryashchimi fakelami. V tshchatel'no skoordinirovannoe vremya kazhdyj brosal fakel cherez plecho svoemu bratu na protivopolozhnoj storone zvezdy. Obmen shel s porazitel'noj tochnost'yu. Traektorii letyashchih fakelov byli bezuprechno rasschitany, chtoby sozdat' zamechatel'nye, perekreshchivayushchiesya svetovye uzory, i ni odnogo voloska na shkure skandarov ne opalilos', kogda oni naugad vyhvatyvali iz vozduha goryashchij fakel, broshennyj im nevidimym partnerom. Oni proshli dva oborota sceny, vystupaya po poluchasu s pyat'yu minutami otdyha v central'noj shahte pryamo pod estradoj, gde sobiralis' sotni otdyhayushchih artistov. Valentinu hotelos' by sdelat' chto-nibud' bolee zametnoe, chem ego elementarnoe zhonglirovanie, no Zalzan Kavol zapretil. Ty eshche ne gotov, skazal on, hotya dlya novichka rabotaesh' otlichno. Nastalo utro, kogda truppe nakonec pozvolili ostavit' scenu. Oplata byla pochasovaya, a vremya opredelyalos' po schetchikam reakcii, pomeshchennym pod sideniyami zritelej. Za schetchikami nablyudali gejrogi v budke pod scenoj. Nekotorye vystupayushchie ostavalis' na estrade lish' neskol'ko minut, a potom obshchaya skuka ili prezrenie izgonyali ih, no Zalzan Kavol i ego komanda, kotorym bylo garantirovano dva chasa raboty, ostavalis' na estrade chetyre chasa. Ih mogli by ostavit' i eshche na chas, no brat'ya Zalzana Kavola, sobravshiesya vokrug nego dlya kratkogo, no intensivnogo spora, otgovorili ego. - ZHadnost' dovedet ego do bedy, - skazala Karabella. - Ne dumaet li on, chto