aya roskosh', i vse blagodarya Lordu Valentinu! Oh, bednyj Voriaks! Kak vy dumaete, ne brat li ubil ego? - Vot kak? - udivilsya Valentin. - YA byla telohranitelem torgovca v Mazadone, kotoryj ochen' boyalsya zavistlivyh konkurentov. Lord Valentin naznachil novyj nalog na lichnyh telohranitelej na vseh nizhe blagorodnogo ranga v razmere moego godovogo zhalovaniya, i moj hozyain, otsohni ego ushi, cherez nedelyu uvolil menya! Dva goda rabotala, i proshchaj, Lizamon, spasibo tebe, poluchi butylku moego luchshego brendi kak proshchal'nyj podarok. Segodnya ya zashchishchayu ego prezrennuyu zhizn', a zavtra ya - nedostupnaya roskosh', i vse blagodarya lordu Valentinu! Oh, bednyj Voriaks! Kak vy dumaete, ne brat li ubil ego? - Priderzhi yazyk! - ryavknul Slit. - Takie veshchi v Madzhipure ne delayutsya! No ona uporstvovala: - Neschastnyj sluchaj na ohote, kak zhe! A staryj Malibor utonul na rybalke. S chego by nashim Koronalyam tak neozhidanno i stranno umirat'? Razve nikogda ne sluchalos' nichego podobnogo, verno? Oni ostanovilis' Pontifiksami, uhodili v Labirint i zhili chut' li ne vechno, a teper' Malibora s容li morskie drakony, a Voriaksa nechayanno prihlopnuli v lesu. YA vot dumayu, navernoe, tam, na Zelenoj Gore, vse uzh bol'no rvutsya k vlasti! - Hvatit, - skazal Slit, nedovol'nyj takim razgovorom. - Kak tol'ko vybirayut novogo Koronalya, dlya vseh ostal'nyh princev konchaetsya nadezhda na vydvizhenie. A esli Koronal' umiraet, vse snova sobirayutsya na vybory. Kogda Voriaks pomer i stal pravit' etot samyj Valentin, ya skazala... - Zatknis'! - kriknul Slit. On vstal v polnyj rost, edva dostigaya grudi zhenshchiny-voina, glaza ego goreli. Ona derzhalas' neprinuzhdenno, no ruka ee potyanulas' k mechu. tut vmeshalsya Valentin. - Ona ne imela namereniya oskorbit' Koronalya, - spokojno skazal on. - Ona napolnila vinom, i ono razvyazalo ej yazyk. - On povernulsya k Lizamon: - Prosti ego, ladno? Moemu drugu tyazhelo v etoj chasti sveta, ty ved' znaesh'. Vtoroj vzryv, v pyat' raz gromche i v pyat'desyat raz uzhasnee togo, chto byl polchasa nazad, prerval spor. ZHivotnye lyagalis' i vizzhali, furgon nakrenilsya. Zalzan Kavol sypal yarostnymi proklyatiyami so svoego voditel'skogo mesta. - Fontan P'yurifajna! - ob座avil Deliamber. - Odno iz velichestvennejshih zrelishch Madzhipura! Stoit posmotret', kak on vybrasyvaet vodu. Valentin i Karabella vyskochili iz furgona, za nimi vse ostal'nye. Oni okazalis' na otkrytom meste, gde les melkih derev'ev s zelenymi stvolami obrazovyval nechto vrode estestvennogo amfiteatra, tyanushchegosya na polmili ot shosse. V dal'nem konce vzryvalsya gejzer, no takoj, chto vyglyadel kak melkaya rybeshka protiv morskogo drakona. |to byla kolonna penyashchejsya vody, vyshe samyh vysokih bashen Dolorna, belyj stolb vysotoj v pyat'sot-shest'sot futov, esli ne bol'she, vyryvayushchijsya iz-pod zemli s nepostizhimoj siloj. V verhnej chasti, gde on razdelyalsya na mnozhestvo potokov, razletavshihsya vo vse storony, siyal tainstvennyj svet vseh cvetov radugi, okruzhaya kolonnu kak by raznocvetnoj bahromoj. Teplye bryzgi napolnyali vozduh. Izverzhenie vse prodolzhalos' - neveroyatnyj ob容m vody so stol' zhe neveroyatnoj siloj ustremilsya v nebo. Valentin chuvstvoval, kak vse ego telo pronizyvaet podzemnye sily, rabotavshie tut. On smotrel s blagogovejnym uzhasom o oshchutil pochti shok, kogda dejstvie zakonchilos', kolonna stala umen'shatsya i nakonec ischezla sovsem, ostaviv posle sebya lish' kapel'ki teploj vlagi. - Kazhdye tridcat' minut, - soobshchil Deliamber. - Govoryat, chto s teh por, kak metamorfozy zhivut na Madzhipure, etot gejzer ni razu ne opozdal ni na minutu. |to ih svyashchennoe mesto. Ponyatno? Von prishli palomniki. Slit perevel duh i sdelal svyashchennye znaki. Valentin polozhil ruku emu na plecho. V samom dele, nepodaleku, u pridorozhnoj grobnicy sobralos' s desyatok metamorfov. Oni smotreli na puteshestvennikov, kak pokazalos' Valentinu, ne ochen' druzhelyubno. Nekotorye aborigeny, stoyavshie vperedi, pospeshno spryatalis' za drugih, a kogda poyavilis' snova, to vyglyadeli na udivlenie rasplyvchato i neopredelenno. No eto bylo eshche ne vse: oni nachali izmenyat'sya. U odnogo vyrosli pushechnye yadra grudej Lizamon, u drugih - chetyre kosmatyh skandarskih ruki, tretij imitiroval belye volosy Slita. Oni ispustili lyubopytnyj tonkij zvuk, vozmozhno, ih ekvivalent smeha, a zatem vsya gruppa ubezhala v les. Valentin ne vypuskal plecha Slita, poka ne pochuvstvoval, chto napryazhenie ostavilo telo malen'kogo zhonglera. Togda on so smehom skazal: - Horoshij tryuk! Vot nam by delat' takoe, vyrastit' dopolnitel'nye ruki vo vremya predstavleniya! Ty hotel by? - YA hotel by byt' v Narabale, - otvetil Slit. - Ili v Piliploke, ili eshche gde-nibud', tol'ko podal'she otsyuda. - A ya - v Falkinkipe. Kormil by svoih zhivotnyh, - skazal blednyj i tryasushchijsya SHanamir. - Oni ne sobiralis' vredit' nam, - skazal Valentin. - Dlya nas eto prosto interesnyj opyt, i my nikogda ne zabudem. On shiroko ulybnulsya, no nikto ne otvetil na ego ulybku, dazhe Karabella, vsegda takaya zhizneradostnaya. Sam Zalzan Kavol vyglyadel smushchennym, slovno zadumalsya, razumno li bylo sledovat' za svoimi lyubimymi realami v provinciyu metamorfov. Valentin ne mog odnim svoim optimizmom uspokoit' svoih sputnikov. On vzglyanul na Deliambera. - Daleko eshche do Ilirivojna? - On gde-to vperedi, - otvetil vruon. - Ne predstavlyayu, daleko li. Kogda pridem, togda i pridem. Otvet otnyud' ne byl obodryayushchim. 12 Mestnost' byla pervobytnaya, neisporchennaya, vne vremeni, avanpost vremen nachla civilizacii i zahvata Madzhipura. Izmenyayushchie formu zhili v dozhdlivoj lesnoj strane, gde ezhednevnye livni ochishchali vozduh i davali bujnyj rost zeleni. S severa prihodili chastye grozy cherez prirodnuyu trubu, obrazovannuyu Otkosom Velatisa i Gongarami; a kogda vlazhnyj vozduh podnimalsya k krutym sklonam predgor'ya Gongar, shli melkie dozhdi, promachivaya legkuyu gubchatuyu pochvu. Derev'ya byli vysokie, so strojnymi stvolami, i obrazovyvali naverhu gustye navesy, potomu chto seti lian styagivali vmeste ih vershiny. Temnaya listva blestela, otpolirovannaya dozhdem. CHerez progaliny v lesu Valentin videl vdaleke zelenye, okutannye tumanom gory. Dikoj zhizni zdes' bylo malo, po krajnej mere, na vidu. Inogda propolzala krasnaya zmeya. Izredka oni videli krasnuyu s alym pticu ili zubastogo, s pautinnymm kryl'yami brauna, proletavshih nad golovoj, a odin raz ispugannyj belanton, ostorozhno proshmygnul pered furgonom i skrylsya v lesu, stucha ostrymi kopytcami i v panike razmahivaya zadrannym kverhu pushistym hvostom. Veroyatno, i lesnye brat'ya pryatalis' tut, poskol'ku popalos' neskol'ko roshchic derev'ev dvika i ne bylo somnenij, chto ruch'i polny ryboj i reptiliyami, a pochva - norkami nasekomyh i gryzunov fantasticheskoj formy i okraski, i kazhdoe iz beschislennyh malen'kih ozer soderzhalo, kak govorili, sobstvennoe podvodnoe chudovishche, kotoroe po nocham vyplyvalo - ves' sheya, zuby i businki glaz - dlya ohoty na lyubuyu dich', okazyvayushchuyusya v predelah dosyagaemosti. No ni odno iz etih sushchestv ne poyavilos', kogda furgon bystro shel k yugu po uzkoj nerovnoj lesnoj doroge. Ne vidno bylo ni samih p'yurivarov, hotya vremya ot vremeni popadalsya horosho protoptannyj sled v dzhungli, neskol'ko grubo spletennyh hizhin v storone ot dorogi ili malen'kaya gruppa piligrimov, napravlyavshayasya k grobnice u Fontana. Deliamber ob座asnil, chto etot narod zhivet ohotoj i rybolovstvom, sborom dikih plodov i orehov i chastichno zemledeliem. Vozmozhno, kogda-to ih civilizaciya byla bolee razvitoj, esli sudit' po razvalinam, obnaruzhennyh glavnym obrazom v Alhanrole, bol'shih kamennyh gorodov, kotorye otnosilis' k rannim p'yurivarskim vremenam, zadolgo do poyavleniya zdes' zvezdnyh korablej, hotya, po slovam deliambera, nekotorye istoriki schitali, chto eto ostatki drevnih chelovecheskih poselenij, osnovannyh i unichtozhennyh v burnyj dopontifikskij period dvenadcat' ili trinadcat' tysyach let nazad. Vo vsyakom sluchae, metamorfy esli i imeli kogda-libo bolee slozhnyj sposob zhizni, teper' predpochitali stat' lesnymi zhitelyami. Regress eto ili progress, Valentin ne mog skazat'. CHasam k trem dnya zvuk P'yurifajnskogo fontana uzhe perestal doletat' do nih, i les stal bolee redkim i bolee naselennym. Na doroge ne bylo nikakih dorozhnyh znakov, a ona vdrug razvetvilas'. Zalzan Kavol posmotrel na Deliambera, a tot, v svoyu ochered', na Lizamon. - Lopni moya pechenka, esli ya znayu, - progudela velikansha. - Ezzhajte naugad. Pyat'desyat na pyat'desyat shansov na to, chto my popadem v Ilirivojn. No u Deliambera byla luchshaya ideya. on opustilsya na koleni v gryaz', chtoby brosit' razvedochnye chary. On dostal iz svoego meshka paru kubikov koldovskih kurenij. Prikryv ih plashchom ot dozhdya, on podzheg ih. Poshel svetlo-korichnevyj dymok. Deliamber stal vdyhat' ego, delaya shchupal'cami zamyslovatye krivye. ZHenshchina-voin fyrknula. - Vse eto obman. Povertit rukami kakoe-to vremya i skazhet naobum. Pyat'desyat na pyat'desyat za Ilirivojn. - Nalevo, - skazal Deliamber. Mozhet koldovstvo bylo horoshim, mozhet, dogadka - udachnoj, no ochen' bystro voznikli priznaki obitaniya metamorfov. |to byli uzhe ne razbrosannye odinochnye hizhiny, a gruppy pletennyh zhilishch, primerno po desyatku cherez kazhduyu sotnyu yardov, a zatem dazhe chashche. I peshehodov tozhe bylo mnogo, v osnovnom, mestnye rebyatishki, nesushchie legkij gruz v ukreplennyh na golove remnyah. Mnogie ostanavlivalis', smotreli na proezzhayushchij mimo furgon, ukazyvali pal'cami i chto-to govorili skvoz' zuby. Nakonec pod容hali k bol'shomu poselku. Doroga byla zapolnena det'mi i vzroslymi metamorfami, i zhilishch bylo mnozhestvo. deti sostavlyali besporyadochnuyu komandu. Vidimo, oni praktikovalis' v transformacii i prinimali mnozhestvo form, v osnovnom, ochen' strannyh: odin vypustil nogi, pohozhie na hoduli, u drugogo byli shchupal'ca, kak u vruonov, no svisavshie pochti do zemli, tretij prevratil svoj obraz v sharoobraznuyu massu na kroshechnyh otrostkah. - Kto ustraivaet cirk, my ili oni? - sprosil Slit. - Menya toshnit ot etogo naroda! - Uspokojsya, - myagko skazal Valentin. - YA dumayu, - ugryumo skazala Karabella, - chto u nih nemalo temnyh razvlechenij. Smotrite! Pryamo pered nimi na krayu dorogi stoyala dyuzhina kletok. Gruppa nosil'shchikov, vidimo, tol'ko chto postavila ih i otdyhala. Skvoz' prut'ya kletok prosovyvalis' ruki s dlinnymi pal'cami. Muchitel'no skrutilis' prisposoblennye k hvataniyu hvosty. Kogda furgon proezzhal mimo, Valentin uvidel, chto v kletkah polno lesnyh brat'ev, zatolkannyh po troe-chetvero v kazhduyu. Ih nesli v Ilirivojn - zachem? Dlya edy? Ili muchit' na festivale? Valentin sodrognulsya. - Postojte! - zakrichal SHanamir, kogda oni ehali mimo poslednej kletki. - A v nej kto? Poslednyaya kletka byla bol'she drugih i v nej sidel ne lesnoj brat, a kakoj-to drugoj plennik, sushchestvo yavno razumnoe, vysokoe i strannoe, s temno-sinej kozhej, alymi i purpurnymi glazami neobyknovennogo razmera i yarkosti i shirokim tonkogubym rtom. Ego odezhda iz krasivoj zelenoj tkani byla izmyata, razorvana i pokryta temnymi pyatnami - veroyatno, krov'yu. Sushchestvo so strashnoj siloj vcepilos' v reshetku i hriplo, so strannym neznakomym akcentom zvalo zhonglerov na pomoshch'. Furgon proehal dal'she. Poholodev, Valentin skazal Deliamberu: - |to sushchestvo ne iz Madzhipura! - Verno, - otvetil Deliamber. - YA takih nikogda ne videl. - YA odnazhdy videla, - vmeshalas' Lizamon. - Inoplanetnik s planety nepodaleku otsyuda. YA zabyla ee nazvanie. - No chto zdes' delayut inoplanetniki? - sprosila Karabella. - Mezhzvezdnye polety redki v nashe vremya, i lish' ochen' nemnogie korabli priletayut na Madzhipur. - CHto-to vse-taki delaetsya, - otvetil Deliamber. - My ne polnost'yu otrezany ot zvezdnyh putej, hotya i schitaemsya zadvorkami v mezhplanetnoj torgovle. I... - Spyatili vy, chto li? - vzorvalsya Slit. - Sidyat sebe, beseduyut o mezhplanetnoj torgovle, a civilizovannoe sushchestvo v kletke zovet na pomoshch', potomu chto ego, skoree vsego, zazharyat i s容dyat na metamorfskom festivale! A my i vnimaniya ne obrashchaem na ego kriki i edem sebe spokojno v ih gorod? On brosilsya k skandaram-voditelyam. Valentin, opasayas' skandala, pobezhal za nim. Slit shvatil Zalzana Kavola za plashch. - Ty videl eto? Ty slyshal? Inoplanetnik v kletke! - Nu? - sprosil Zalzan Kavol, ne povorachivayas'. - Tebe plevat' na ego kriki? - |to ne nashe delo, - spokojno otvetil skandar. - Kak my mozhem osvobozhdat' plennikov nezavisimogo naroda? U nih, nesomnenno, byli prichiny arestovat' eto sushchestvo. - Prichiny? Da, konechno, prigotovit' iz nego obed! A my popadem v sleduyushchij gorshok. YA proshu tebya vernut'sya i osvobodit'... - Nevozmozhno. - Po krajnej mere, hot' sprosi ego, za chto ego posadili! Zalzan Kavol, my, vozmozhno, pryamikom edem k svoej smerti. A ty kak mechtaesh' dobrat'sya do Ilirivojna, chto edesh' mimo togo, komu, mozhet byt', koe-chto izvestno o zdeshnih usloviyah, i on v takoj bede. - Slit govorit mudro, - zametil Valentin. - Prekrasno! - fyrknul Zalzan Kavol i ostanovil furgon. - Idi, Valentin, uznaj, no pobystree. - YA pojdu s nim, - skazal Slit. - Ostavajsya zdes'. Esli emu nuzhen telohranitel', pust' voz'met velikanshu. |to imelo smysl. Valentin podozval Lizamon, i oni poshli obratno k kletkam. Lesnye brat'ya tut zhe podnyali strashnyj krik i zatryasli reshetki. Nosil'shchiki, vooruzhennye, kak zametil Valentin, korotkimi, vnushitel'no vyglyadevshimi kop'yami to iz roga, to li iz polirovannogo dereva, netoroplivo vystroilis' v ryad na doroge, ne davaya Valentinu i Lizamon podojti blizhe k bol'shoj kletke. Odin metamorf, yavnyj nachal'nik vystupil vpered i s ugrozhayushchim spokojstviem zhdal voprosov. - On govorit na nashem yazyke? - Veroyatno, poprobuj. - My stranstvuyushchie zhonglery, - gromko i otchetlivo skazal Valentin. - Idem vystupat' na vashem festivale v Ilirivojne. Daleko li my ot Ilirivojna? Metamorf, na golovu vyshe Valentina, no kuda bolee hlipkij, kazalos', razveselilsya, no holodno otvetil. - Vy v Ilirivojne. Ot metamorfa ishodil slabyj zapah, kislyj, no ne protivnyj. Ego stranno skoshennye glaza byli pugayushche nevyrazitel'nymi. Valentin sprosil: - A komu vy dolzhny obratit'sya naschet vystupleniya? - Vseh inostrancev, poyavlyayushchihsya v Ilirivojne, vstrechaet Danip'yur. Vy najdete ego v klubnom Dome. Holodnye manery metamorfa smushchali. Valentin prodolzhil: - Eshche odno. My vidim v etoj bol'shoj kletke neobychnoe sushchestvo. Mogu ya sprosit', pochemu ono tam? - Nakazanie. - Prestupnik? - Tak skazano, - rasseyanno otvetil metamorf. - Razve vas eto kasaetsya? - My chuzhie v vashej strane. Esli zdes' inostrancev sazhayut v kletku, my pozhaluj, predpochtem iskat' rabotu v drugom meste. Vokrug rta i nozdrej metamorfa mel'knula iskra kakih-to emocij - prezreniya? Nasmeshki? - CHego vam boyat'sya? Razve vy prestupniki? - Net, vrode. - Togda vas ne posadyat v kletku. Vyrazite pochtenie Danip'yur i so vsemi dal'nejshimi voprosami obrashchajtes' k nemu. A u menya vazhnye dela. Valentin posmotrel na Lizamon. Ta pozhala plechami. Nichego ne ostavalos', kak vernut'sya k furgonu. Nosil'shchiki podnyali kletki i ukrepili ih na shestah, polozhennyh na plechi. Iz bol'shej kletki nessya krik yarosti i otchayaniya. 13 Ilirivojn byl kem-to srednim mezhdu gorodom i derevnej, unylym skopleniem mnozhestva nizkih, kak by vremennyh stroenij iz legkogo dereva, stoyavshih vdol' krivyh nemoshchenyh ulic, kotorye kazalos', uhodili daleko v les. Vse vyglyadelo vremennym, slovno Ilirivojn obosnovalsya zdes' god-dva nazad, a cherez neskol'ko let perejdet v kakoj-nibud' drugoj okrug. Palki-fetishi s privyazannymi k nim yarkimi loskutami i kusochkami meha, votknutye pochti pered kazhdym domom, vidimo, ob座avlyali o festivale; krome togo, na ulicah byli ustroeny pomosty dlya predstavlenij ili, kak s drozh'yu podumal Valentin, dlya kakih-to temnyh plemennyh ritualov. Najti sluzhebnyj Dom i Danip'yur okazalos' prosto. Glavnaya ulica vyhodila na shirokuyu ploshchad', ogranichennuyu s treh storon malen'kimi kupoloobraznymi zdaniyami s uzorchatymi pletenymi kryshami, a s chetvertoj storony stoyalo odno bol'shoe trehetazhnoe zdanie, i pered nim uhozhennyj sadik s tolstostebel'nym serym s belym kustarnikom. Zalzan Kavol ostanovil furgon na svobodnom meste ryadom s ploshchad'yu. - Pojdem so mnoj, - skazal on Deliamberu. - Posmotrim, chto udastsya sdelat'. Oni dolgo probyli v Sluzhebnom Dome. Kogda oni vyshli, s nimi byla velichestvennaya metamorfskaya zhenshchina - yavno Danip'yur. Vse troe sostavilis' u sadika, ozhivlenno razgovarivaya. Danip'yur chto-to utochnyala, Zalzan Kavol to kival, to otricatel'no kachal golovoj. Deliamber, takoj kroshechnyj mezhdu etimi vysokimi sushchestvami, delal izyashchnye diplomaticheskie zhesty primireniya. Nakonec Zalzan Kavol i vruon vernulis' v furgon. Nastroenie skandara zametno uluchshilos'. - My priehali kak raz vovremya, - skazal on. - No oni ne dadut nam ni pishchi, ni zhil'ya, potomu chto v Ilirivojne net gostinic. Nu, i est' nekotorye zony v gorode, kuda my ne mozhem vhodit'. V drugih mestah menya vstrechali bolee radushno. No inoj raz, ya polagayu, mozhet sluchit'sya i tak. Tolpa molchalivyh metamorfskih rebyatishek provozhali furgon, kogda on dvinulsya k mestu pozadi ploshchadi, gde mozhno bylo by priparkovat'sya. Vecherom oni proveli repeticiyu, i, hotya Lizamon izo vseh sil staralas' otognat' yunyh metamorfov, oni prolezali mezhdu derev'yami i kustami i glyadeli na zhonglerov. Valentinu eto dejstvovalo na nervy, i ne emu odnomu, Slit byl napryazhen i neobychno nelovok, i dazhe Zalzan Kavol, master iz masterov, vpervye na pamyati Valentina uronil dubinku. Smushchalo molchanie detej: oni stoyali, kak beloglazye statui - otdalennye zriteli, vytyagivayushchie energiyu i nichego ne dayushchie vzamen. No eshche bol'she smushchali ih metamorficheskie fokusy, ih manera perehodit' iz odnoj formy v druguyu tak zhe sluchajno i neprednamerenno, kak chelovecheskij rebenok suet palec v rot. Vidimo, ih mimikriya imela cel', potomu chto prinimaemye imi formy predstavlyali gruboe podobie zhonglerov, kak eto delali vzroslye metamorfy u P'yurifajnskogo Fontana. Deti ochen' nedolgo derzhali formu - u nih eshche ne hvatalo umeniya, no v pauzah v rabote Valentin, videl, kak oni sozdali sebe zolotistye volosy, kak u nego, belye, kak u Slita, chernye, kak u Karabelly, stali pohozhimi na mnogorukih medvedej, kak skandary, pytalis' imitirovat' lica, individual'noe vyrazhenie, i vse eto v iskazhennoj, otnyud' ne l'styashchej manere. V etu noch' puteshestvenniki vse vtisnulis' v furgon, vplotnuyu drug k drugu. Vsyu noch' shel dozhd'. Valentin pochti ne spal, inogda vpadal v legkuyu dremotu, no bystro prosypalsya. No gde-to sredi nochi on vse-taki usnul po-nastoyashchemu i uvidel son, smutnyj i nesvyaznyj: metamorfy veli plennikov - lesnyh brat'ev i sinekozhego chuzhaka - po doroge k P'yurifajnskomu Fontanu, kotoryj vozvyshalsya nad vsem mirom, kak kolossal'naya belaya gora. Nezadolgo do voshoda solnca Slit potryas ego za plecho i razbudil. Valentin sel, protiraya glaza. - V chem delo? - Vyjdem. Nado pogovorit'. - No eshche sovsem temno! - Nichego. Pojdem! Valentin zevnul, potyanulsya, no vstal. Oni ostorozhno pereshagnuli cherez Karabellu i SHanamira, oboshli odnogo iz skandarov i vyshli iz furgona. Dozhd' prekratilsya, no bylo temno i holodno, i ot zemli podnimalsya protivnyj tuman. - U menya bylo poslanie, - skazal Slit, - ya dumayu, ot Ledi. - Kakoe? - Naschet sinekozhego v kletke, kotorogo oni nazvali nakazannym prestupnikom. Vo sne on prishel ko mne i skazal, chto vovse ne prestupnik, a puteshestvennik, po oshibke zashedshij na territoriyu metamorfov, i ego shvatili, potomu chto u nih obychaj vo vremya festivalya prinosit' inostrancev v zhertvu P'yurifajnskomu Fontanu. I ya videl, kak eto delaetsya: zhertvu svyazyvayut po rukam i nogam i brosayut v bassejn Fontana, a kogda proishodit vzryv, zhertva vzletaet v nebo. Valentina probrala drozh', no ne ot holodnogo tumana. - YA videl vo sne nechto podobnoe, - skazal on. - V moem sne ya uslyshal, - prodolzhal Slit, - chto i nam tozhe grozit opasnost' mozhet byt', ne zhertvoprinoshenie, no vse ravno opasnost'. Esli my osvobodim chuzhaka, on pomozhet nam. Esli my ostavim ego umeret', to i sami ne ujdem otsyuda zhivymi. Ty znaesh', Valentin, chto ya boyus' etih Izmenyayushchih Formu, no v etom sne bylo chto-to novoe. On prishel s yasnost'yu poslaniya. Ego nel'zya otbrosit', poschitav ego strahami glupogo Slita. - CHto ty hochesh' delat'? - Osvobodit' chuzhaka. - A esli on i vpravdu prestupnik? - s trevogoj sprosil Valentin. - Kakoe pravo imeem my vmeshivat'sya v pravosudie p'yurivarov? - Pravo poslaniya, - otvetil Slit. - A te lesnye brat'ya tozhe prestupniki? YA videl vo sne i ih, broshennyh v Fontan. My sredi dikarej, Valentin. - Net, oni ne dikari. Prosto chuzhdaya rasa, i ee puti ne pohozhi na puti Madzhipura. - YA tverdo reshil spasti sinekozhego. Esli ty ne pomozhesh' mne, ya eto sdelayu odin. - Sejchas? - A kogda zhe? Sejchas temno i tiho. YA otkroyu kletku, i on ubezhit v dzhungli. - Ty dumaesh', kletku ne ohranyayut? Net, Slit, podozhdi. Sejchas eto nerazumno. Ty postavish' pod udar vseh nas. YA popytayus' razuznat' ob etom plennike, za chto ego posadili i chto ego zhdet. Esli oni namerevayutsya prinesti ego v zhertvu, oni sdelayut eto v apofeoze festivalya. U nas eshche est' vremya. - No poslanie bylo sejchas, - nastaival Slit. - YA uzhe skazal, chto i sam videl nechto podobnoe. - No to bylo ne poslanie? - Net. No ego dostatochno, chtoby schitat' tvoj son istinoj. YA pomogu tebe, Slit, no ne sejchas. Sejchas ne vremya. Slit vyglyadel bespokojnym. On uzhe myslenno videl dorogu k kletkam, i vozrazheniya Valentina rasstraivali ego. - Slit! - Da? - Poslushaj menya. Sejchas ne vremya. Podozhdi. Valentin tverdo posmotrel na zhonglera. Tot vzglyanul na nego s takoj zhe tverdost'yu, no soprotivlenie ego bylo bystro slomleno, on opustil glaza. - Slushayus', Milord, - spokojno skazal on. V techenie dnya Valentin pytalsya poluchit' informaciyu o plennike, no bezuspeshno. Odinnadcat' kletok s lesnymi brat'yami stoyali na ploshchadi naprotiv Sluzhebnogo Doma, a kletka s chuzhakom stoyala na samom verhu, odna, vysoko nad zemlej. Kletki ohranyali p'yurivary s kop'yami. Valentin hotel bylo podojti, no uzhe na seredine ploshchadi ego ostanovili. - Vam zapreshcheno yarostno kolotili po reshetkam. Sinekozhij vykrikival slova s takim akcentom, chto Valentin s trudom ponimal. CHuzhak krichal: - Begi, durak, poka oni ne ubili i tebya! No, mozhet byt', tut srabotalo voobrazhenie Valentina? Strazhniki derzhali plotnyj kordon vokrug kletok. Valentin povernul obratno. On poproboval sprashivat' naschet kletok u detej, no te smotreli na nego holodnymi pustymi glazami uporno molchali, imitirovali ego zolotistye volosy, a zatem razbegalis', kak ot demona. Vse utro v Ilirivojn shli metamorfozy iz dalekih lesnyh poselkov. Oni nesli s soboj vsevozmozhnye dekorativnye predmety: pleten'e, flagi, drapirovki, ukrashennye zerkalami stojki, shesty, pokrytye reznymi misticheskimi runami; vse kazalos' znali, chto im nadlezhit delat' i vse byli ochen' zanyaty. Dozhdya ne bylo. Interesno, podumal Valentin, kakim koldovstvom p'yurivary obespechili sebe dlya prazdnika redkij suhoj den'? Ili eto prosto sovpadenie? CHasa v tri dnya nachalos' prazdnestvo. Nebol'shie gruppy muzykantov igrali otryvistye rezkie melodii v ekscentrichnom ritme, a massa metamorfov tancevala medlennyj velichestvennyj tanec perepletayushchegosya uzora, dvigayas', kak vo sne. Na nekotoryh ulicah shli sostyazaniya po begu; sud'i stoyali vdol' ulic i zatevali spory, kogda beguny pronosilis' mimo nih. Lar'ki, vidimo, vystroennye noch'yu, torgovali supom, tushenym i zharenym myasom, napitkami. Valentin chuvstvoval sebya zdes' nezvannym gostem. Emu dazhe hotelos' izvinit'sya pered metamorfami, chto on zatesalsya k nim v ih prazdnichnye dni. No nikto, krome detej, ne obrashchal na nego nikakogo vnimaniya, a deti yavno videli v nem dikovinku, privezennuyu syuda dlya ih razvlecheniya. Puglivye malyshi, vyglyadyvali otovsyudu, staralis' imitirovat' ego, Slita i drugih, no blizko ne podhodili. Zalzan Kavol naznachil vecherom repeticiyu pozadi furgona. Valentin prishel odnim iz pervyh, raduyas' vozmozhnosti ujti s perepolnennyh narodom ulic. On nashel tol'ko Slita i dvuh skandarov. Emu pokazalos', chto Zalzan Kavol kak-to stranno smotrel na nego. Vo vnimanie skandara bylo chto-to novoe i trevozhashchee. CHerez neskol'ko minut smushchennyj etim vzglyadom Valentin sprosil: - CHto-nibud' neladno? - CHto mozhet byt' neladno? - Ty vyglyadish' nedovol'nym. - YA? Nichego podobnogo. Son, tol'ko i vsego. YA dumayu o sne, kotoryj videl proshloj noch'yu. - Ty videl sinekozhego plennika? Zalzan Kavol, kazalos', rasteryalsya. - Pochemu ty tak dumaesh'? - Potomu chto i ya ego videl, i Slit. - Moj son ne imel nichego obshchego s sinekozhim, - otvetil skandar. - I ya ne zhelayu govorit' ob etom sne. Vse eto gluposti, bol'she nichego. Zalzan Kavol otoshel, vzyal polnuyu ohapku nozhej i nachal zhonglirovat' s nimi. Valentin pozhal plechami. On nikogda ne zadumyvalsya, vidyat li skandary sny, v osobennosti trevozhashchie. Hotya, konechno, oni grazhdane Madzhipura, razdelyayut vse atributy zdeshnego naseleniya, tak chto i u nih dolzhny byt' polnye zhizni sny, kak i u vseh, s poslaniyami ot Korolya, Ledi, sluchajnymi vtorzheniyami v mozg sushchestv men'shego ranga i lichnye pod容my nad sobstvennym krugozorom, kak u lyudej i, navernoe, prochih ras. No vot chto interesno: Zalzan Kavol vsegda tak sledil za emociyami, tak neohotno pokazyval svoyu sut', krome zhadnosti neterpeniya i razdrazheniya, a tut vdrug zadumalsya nad snom. A byvayut li u metamorfov sny so znacheniem, poslaniya i prochee? Repeticiya proshla ochen' horosho. Zatem zhonglery legko i ne ochen' sytno poobedali fruktami i yagodami, sobrannymi Lizamon v lesu, i zapili ih ostatkami vina, privezennogo imi iz Kintora. Na mnogih ulicah Ilirivojna uzhe zazhigalis' fejerverki, otovsyudu neslas' nestrojnaya muzyka. Valentin dumal, chto predstavlenie sostoitsya na ploshchadi, no net: metamorfy v kakih-to vrode by dazhe zhrecheskih kostyumah provodili zhonglerov v sovershenno druguyu chast' goroda, na bol'shoe oval'noe prostranstvo, uzhe okruzhennoe sotnyami, a to i tysyachami ozhidayushchih zritelej. Zalzan Kavol i ego brat'ya tshchatel'no oboshli vsyu ploshchadku, proveryaya, net li yam ili nerovnostej, mogushchih pomeshat' ih rabote. Obychno i Slit uchastvoval v etoj procedure, no sejchas, kak vdrug zametil Valentin, on ischez srazu posle repeticii. Neuzheli u nego ne hvatilo terpeniya i on reshil sdelat' chto-to neostorozhnoe? Valentin sobralsya na poiski, no v eto vremya Slit poyavilsya, chut' zapyhavshis'. - YA byl na ploshchadi, - tiho skazal on. - Kletki vse eshche tam, no bol'shaya chast' strazhnikov, vidimo, sbezhala na tancy. YA sumel perekinut'sya paroj slov s plennikom, prezhde chem menya otognali. - I chto? - On skazal, chto v polnoch' ego prinesut v zhertvu Fontanu - tochno kak v moem sne. A zavtra noch'yu to zhe sluchitsya i s nami. - Nu da? - Klyanus' imenem Ledi! - skazal Slit. Glaza ego sverlili Valentina. - YA prishel syuda, Milord, tol'ko po tvoemu prikazu. Ty uveryal, chto nikakogo vreda nam ne prichinyat. - Tvoi opaseniya kazalis' mne nereal'nymi. - A teper'? - YA nachinayu peresmatrivat' svoe mnenie, - otvetil Valentin. - No my ujdem iz Ilirivojna zhivymi i zdorovymi, ya obeshchayu tebe eto. Posle predstavleniya ya pogovoryu s Zalzanom Kavolom, a potom posovetuyus' s Deliamberom. - YA byl by schastliv uehat' otsyuda kak mozhno skoree. - Metamorfy v etot vecher prazdnuyut i p'yut. CHem pozdnee my uedem, tem menee veroyatno, chto oni zametyat eto i vryad li sumeyut presledovat' nas, dazhe esli vozymeyut takoe namerenie. Da i to skazat', razve Zalzan Kavol soglasitsya otmenit' predstavlenie tol'ko iz-za sluhov ob opasnosti? My vypolnim svoyu rabotu, a potom zajmemsya sobstvennymi delami. CHto ty na eto skazhesh'? - YA v tvoem rasporyazhenii, Milord. 14 Predstavlenie bylo zamechatel'noe, i nikto ne byl v luchshej forme, kak Slit. On delal svoe slepoe zhonglirovanie, i delal bezuprechno. Skandary perekidyvalis' fakelami, Karabella rabotala na katayushchemsya share, Valentin zhongliroval tancuya, prygaya, prisedaya i begaya. Metamorfy sideli vokrug koncentricheskimi krugami, malo govorili, sovsem ne aplodirovali, no smotreli s neoslabevayushchim vnimaniem. Rabotat' pri takoj auditorii bylo ochen' tyazhelo, dazhe huzhe, chem na repeticiyah, potomu chto teper' u nih byli tysyachi zritelej, nichego ne dayushchih vystupayushchim. Oni sideli, kak statui - takimi zhe byli i deti vo vremya repeticij - ne vyskazyvali ni odobreniya, ni osuzhdeniya, a lish' chto-to vrode bezrazlichiya. Zatem metamorfy vdrug stali vosproizvodit' dejstviya zhonglerov, no v strannoj, iskazhennoj forme. Po dvoe, po troe oni vyhodili vpered vstavali v centr kruga vsego v neskol'kih yardah ot zhonglerov i bystro menyali formu: shestero stali pohozhimi na skandarov, odin na Karabellu, odin na Slita, a odin prinyal vid vysokogo zolotovolosogo Valentina. V etih prevrashcheniyah ne bylo nichego ot igry: Valentin videl yavnuyu, nasmeshlivuyu ugrozu, a vzglyanuv na ne uchastvuyushchih v predstavlenii chlenov truppy, uvidel, chto Deliamber delaet trevozhnye zhesty shchupal'cami, Vinorkis hmuritsya, a Lizamon perestupaet s nogi na nogu, kak by gotovyas' k boyu. Zalzan Kavol tozhe vyglyadel rasstroennym. - Prodolzhajte, - skazal on otryvisto. - My zdes' dlya togo, chtoby predstavlyat' dlya nih. - Po-moemu, - skazal Valentin, - my zdes' dlya togo, chtoby razvlekat' ih, no ne obyazatel'no predstavleniem. - Nevazhno. My artisty i budem prodolzhat'. On dal signal i nachal s brat'yami golovokruzhitel'nyj obmen mnozhestvom ostryh i opasnyh predmetov. Slit, pomedliv shvatil neskol'ko dubinok i stal kaskadom brosat' ih. Karabella tozhe. U Valentina poholodeli ruki, oni yavno ne hoteli rabotat'. Devyat' metamorfov nedaleko ot nih tozhe nachali zhonglirovat'. |to bylo iskazhennoe, kak vo sne, zhonglirovanie, bez nastoyashchego iskusstva ili lovkosti. Nasmeshka, parodiya, bol'she nichego. Oni derzhali v rukah tolstokozhie chernye plody, kuski dereva i drugie obychnye predmety i perebrasyvali ih iz ruki v ruku po-detski parodiruya zhonglerov, vse vremya ronyaya predmety dazhe v etih prostyh dvizheniyah i bystro naklonyayas' podnyat'. |to predstavlenie zainteresovalo zritelej kuda bol'she, chem vse to, chto delali nastoyashchie zhonglery. Teper' zriteli gudeli - mozhet, eto byla forma aplodismentov? - ritmichno pokachivayas' i hlopali rukami po kolenyam, a nekotorye transformirovalis' v strannye chereduyushchiesya formy to cheloveka, to h'orta, to su-suhirisa, to zhonglerov. V odnom meste Valentin uvidel srazu shest' ili sem' svoih grubyh kopij. Vystupat' v takom otvlekayushchem krugu stalo nevozmozhnym, no zhonglery ugryumo rabotali eshche neskol'ko minut, oshibayas', ronyaya dubinki, portya davno znakomye kombinacii. Gudenie metamorfov stanovilos' vse sil'nee. - Oj, smotrite, smotrite! - vdrug zakrichala Karabella, ukazyvaya na odnogo iz psevdo-zhonglerov, kotoryj izobrazhal Valentina. Valentin vzglyanul i zadohnulsya ot izumleniya. Dejstvie metamorfov prevoshodilo vsyakoe ponimanie, oshelomlyalo i privodilo v uzhas: metamorf nachal kolebat'sya mezhdu dvumya formami. Odna izobrazhala Valentina-zhonglera, vysokogo, shirokoplechego, bol'sherukogo, zolotovolosogo molodogo cheloveka, a vtoraya byla obrazom Lorda Valentina Koronalya. Izmenenie proishodilo pochti mgnovenno, kak vspyshka sveta. Odnu sekundu Valentin videl pered soboj svoego dvojnika, a v sleduyushchij mig - chernoborodogo Koronalya s zhestkimi glazami, vlastnym licom, kotoryj tut zhe ischezal, snova zamenyayas' prostym zhonglerom. Gudenie tolpy stalo eshche gromche: metamorfy odobryali shou. Valentin... Lord Valentin... Valentin... Lord Valentin... Glyadya na eto, Valentin chuvstvoval, chto spina ego ledeneet, volosy shevelyatsya, koleni drozhat. |ta strannaya pantomima imela bezoshibochnyj uspeh. Esli Valentin hotel poluchit' podtverzhdenie vsemu tomu, chto proshlo cherez nego za eto vremya, nachinaya s Pidruda, no teper' on eto podtverzhdenie poluchil. Zdes'? V etom lesnom gorode, sredi etogo pervobytnogo naroda? On smotrel v sobstvennoe lico. On smotrel v lico Koronalya. Ostal'nye vosem' "zhonglerov" prygali v koshmarnom tance, vysoko zadiraya nogi, razmahivaya fal'shivymi skandarskimi rukami i hlopaya sebya po bedram, volosy lzhe-Slita i lzhe-Karabelly razvivalis' na nochnom vetru, i tol'ko figura lzhe-Valentina ostavalas' nepodvizhnoj, hotya lico poocheredno izmenyalos'. Zatem i eto konchilos': devyat' metamorfov stoyali v centre kruga, protyagivaya ruki k publike, kotoraya vskochila na nogi i stala tancevat' etot zhe dikij tanec. Predstavlenie konchilos'. Metamorfy, prodolzhaya tancevat', uhodili v noch', k lar'kam i razvlecheniyam svoego festivalya. Oshelomlennyj Valentin medlenno povernulsya i uvidel zastyvshie lica svoih tovarishchej. CHelyust' Zalzana Kavola otvisla, ruki vyalo boltalis'. Ego brat'ya sgrudilis' za nim v strahe i shoke. Slit byl strashno bleden, lico Karabelly, naoborot, pylalo lihoradochnym rumyancem. Valentin protyanul ruki k nim. Zalzan Kavol rasteryanno podalsya vpered i ostanovilsya v neskol'kih futah ot Valentina. On morgal, oblizyval guby, i emu, kazalos', trudno bylo zastavit' sebya govorit'. Nakonec on skazal slabym, ne svoim golosom: - Milord... On i ego brat'ya neuverenno i nelovko opustilis' na koleni. Zalzan Kavol tryasushchimisya rukami sdelal znak goryashchej zvezdy, ego brat'ya sdelali to zhe. Slit, Karabella, Vinorkis, Deliamber tozhe vstali na koleni. Ispugannyj SHanamir, razinuv rot, smotrel na Valentina, kak by paralizovannyj udivleniem, no zatem medlenno sklonilsya k zemle. - Vy chto, spyatili vse? - zakrichala Lizamon. - Na koleni, okazyvaj pochtenie! - hriplo prikazal Slit. - Ty videla eto, zhenshchina! On - Koronal'! Na koleni! - Koronal'! - v smushchenii progovorila ona... Valentin protyanul k nim ruki uspokaivayushchim i blagoslovlyayushchim zhestom. Oni boyalis' ego i togo, chto tol'ko chto proizoshlo, On i sam ispugalsya, no ego strah bystro proshel, smenivshis' siloj, ubezhdennost'yu, uverennost'yu. Samo nebo kazalos', kriknulo emu: ty Lord Valentin, kotoryj byl Koronalem na Zamkovoj Gore, i ty snova budesh' v Zamke, esli stanesh' srazhat'sya za eto. V nego hlynula vlast' ego prezhnej imperskoj sluzhby. Dazhe zdes', v etoj dozhdlivoj, dalekoj ohotnich'ej strane, v ee obvetshalom gorode, s eshche potnym ot zhonglirovaniya telom, v obychnoj gruboj odezhde Valentin chuvstvoval sebya tem, kem byl kogda-to, i, hotya on ne ponyal, kakaya metamorfoza proizoshla s nim, on bolee ne somnevalsya v real'nosti poslanij, poluchennyh im vo sne. I on ne chuvstvoval ni viny, ni styda, kogda prinimal znaki pochteniya ot svoih prezhnih kompan'onov. - Vstan'te, - skazal on myagko. - Vse vstan'te. Nam nado uezzhat' otsyuda. SHanamiru - zapryagat' zhivotnyh, Zalzanu Kavolu - gotovit' furgon. Vsem vooruzhit'sya energometami, kto umeet s nimi obrashchat'sya, zhonglerskimi nozhami i vsem chem mozhno. Priglyadi za etim, Slit. Zalzan Kavol s trudom vygovoril: - Milord, vo vse etom privkus sna. Podumat' tol'ko, chto vse eto vremya ya puteshestvoval s... podumat' tol'ko, chto ya grubo razgovarival... ya ssorilsya... - Potom, - skazal Valentin. - Sejchas net vremeni obsuzhdat' eti voprosy. On povernulsya k Lizamon, kotoraya razgovarivala sama s soboj, shevelila gubami, zhestikulirovala, chto-to sebe ob座asnyala i obsuzhdala eti neveroyatnye sobytiya. Spokojnym sil'nym golosom Valentin skazal: - Ty nanimalas' tol'ko privesti nas v Ilirivojn. Mne ponadobitsya tvoya sila, kogda my ubezhim. Ty ostanesh'sya s nami do Ni-moji i dal'she? - Oni sdelali tebe znak goryashchej zvezdy, - zabormotala ona. - Oni vse vstali na koleni. A metamorfy... - YA byl ran'she Lordom Valentinom iz Gornogo Zamka. Primi eto. Pover' etomu Korolevstvo popalo v opasnye ruki. Ostan'sya ryadom s nami, Lizamon, kogda ya poedu na vostok vosstanavlivat' spravedlivost'. Ona prizhala gromadnuyu ruku ko rtu i oshelomlenno smotrela na Valentina. Zatem nachala sgibat'sya v pochtitel'nom poklone, no on pokachal golovoj, vzyal ee za lokot' i ne dal vstat' na koleni. - Sejchas etogo ne nuzhno, - skazal on. - Pojdem otsyuda. Oni sobrali svoj zhonglerskij inventar' i bystro poshli na drugoj konec goroda k furgonu. SHanamir i Karabella ushli ran'she i teper' byli uzhe daleko. Skandary shli odnoj sherengoj, zemlya drozhala pod nimi. Valentin ni razu ne videl, chtoby oni hodili tak bystro. On i Slit bukval'no bezhali za nimi. Krivonogij medlitel'nyj Vinorkis izo vseh sil staralsya derzhat'sya vroven' s nimi. Pozadi vseh shla Lizamon Holten. Ona podhvatila Deliambera i nesla ego na sgibe levoj ruki, a v pravoj derzhala obnazhennyj vibromech. Priblizhayas' k furgonu, Slit sprosil Valentina: - My osvobodim plennika? - Da. Valentin pomanil k sebe Lizamon. Ona opustila Deliambera na zemlyu i poshla za nim. Pod predvoditel'stvom Slita oni pobezhali k ploshchadi. K oblegcheniyu Valentina, ona byla pochti pusta: lish' gorstka strazhnikov stoyala na svoem postu. Dvenadcat' kletok vse eshche nahodilis' tut, postavlennye v tri yarusa, na samom verhu kletka s sinekozhim. Ne dav strazhnikam opomnit'sya, Lizamon shvatila srazu dvoih i shvyrnula chut' li ne ne seredinu ploshchadi. - Ne otnimaj zhizn', - predupredil ee Valentin. Slit s lovkost'yu obez'yany vzobralsya naverh i nachal rezat' tolstye prut'ya, uderzhivayushchie dver' kletki. Valentin natyagival prut, a Slit pilyashchimi dvizheniyami nozha rezal. CHerez minutu lopnuli poslednie volokna, i Valentin raspahnul dver'. CHuzhak vybralsya iz kletki, razminaya zatekshie nogi, i voprositel'no poglyadel na svoih izbavitelej. - Pojdem s nami, - skazal Valentin. - Nash furgon nedaleko, za ploshchad'yu. Ty ponimaesh'? - Ponimayu, - skazal chuzhak. Golos ego byl glubokim, zvuchnym, s rezkim shchelkan'em na kazhdom sloge. Nichego ne skazav bol'she, on sprygnul na zemlyu, gde Lizamon zakonchila delo s metamorfami-strazhnikami i akkuratno skladyvala ih v kuchu. Valentin stal rezat' krepleniya na blizhajshej kletke s lesnymi brat'yami. Malen'kie ruki prosunulis' skvoz' reshetku i tyanuli prut. Skoro oni vyshli iz kletki. Valentin pereshel k sleduyushchej. Slit uzhe spustilsya vniz. - Minutku, - okliknul ego Valentin. - Rabota eshche ne zakonchena. Slit vytashchil nozh i prinyalsya za delo. CHerez minutu-druguyu vse kletki byli otkryty, i desyatki lesnyh brat'ev skrylis' v nochi. - Na puti k furgonu, Slit sprosil: - Zachem ty eto sdelal? - A pochemu by i net? - otvetil Valentin. Oni tozhe hotyat zhit'. SHanamir i skandary podgotovili furgon, zhivotnye byli vpryazheny, rotory krutilis'. Poslednej podoshla Lizamon. Ona zahlopnula za soboj dver' i kriknula Zalzanu Kavolu, i tot nemedlenno pustilsya v put'. I kak raz vovremya: poyavilis' s poldyuzhiny metamorfov i brosilis' vdogonku kricha i zhestikuliruya. Zalzan Kavol pribavil skorosti. Presledovateli postepenno otstali i skrylis' iz vidu, kogda furgon v容hal vo t'mu dzhunglej. Slit bespokojno oglyadyvalsya. - Kak dumaete, oni vse eshche presleduyut nas? - Ne dogonyat, - uspokaivala ego Lizamon. - Oni puteshestvuyut tol'ko peshkom. My v bezopasnosti. - Ty uverena? - sprosil Slit. - A esli oni projdut kakoj-nibud' bokovoj tropoj i perehvatyat nas? - Ne trevozh'sya zaranee, - skazala Lizamon. - My edem bystro. - Ona vzdrognula. - Spasi nas Bozhestvo, chtoby my eshche raz uvideli Ilirivojn! Vse zamolchali. Furgon bystro shel vpered. Valentin sidel chut' poodal' ot ostal'nyh. |to bylo neizbezhno, no ogorchalo ego, potomu chto on vse eshche byl bol'she Valentinom, chem Lordom Valentinom, i emu bylo stranno i nepriyatno stavit' sebya vyshe druzej. Ni nichego ne podelaesh'. Karabella i Slit, uznavshie o ego lichnosti chastnym putem, soglasilis' derzhat' eto pro sebya; Deliamber, uznavshij pravdu ran'she samogo Valentina, nikogda otkryto ne pokazyval vida, no ostal'nyh, mozhet, i podozrevavshih, chto Valentin ne prosto strannik, oshelomilo otkrytoe priznanie ego ranga v grotesknom vystuplenii metamo